Ivan lich, La sociedad desescolarizada (1979): 1. Por qu debemos privar de apoyo oficial a la escuela?

No slo las instituciones de la sociedad sino su ethos deben ser desescolarizados. La educacin universal por medio de la escolarizacin no es factible. Hay que crear tramas educacionales que aumenten la oportunidad para que cada cual transforme cada momento de su vida en un momento de aprendizaje, de compartir, de interesarse. Hay que lograr una sociedad con instituciones que posibiliten una educacin desescolarizada, as como esclarecer las metas personales que ampararan el advenimiento de una Edad del Ocio (schole) opuesta como tal a una economa dominada por las industrias de servicio.

1. POR QU DEBEMOS PRIVAR DE APOYO OFICIAL A LA ESCUELA?

Muchos estudiantes, en especial los que son pobres, saben intuitivamente qu hacen por ellos las escuelas. Los adiestran a confundir proceso y sustancia. Una vez que estos dos trminos se hacen indistintos, se adopta una nueva lgica: cuanto ms tratamiento haya, tanto mejor sern los resultados. Al alumno se le "escolariza" de ese modo para confundir enseanza con saber, promocin al curso siguiente con educacin, diploma con competencia, y fluidez con capacidad para decir algo nuevo. A su imaginacin se la "escolariza" para que acepte servicio en vez de valor. Se confunde el tratamiento mdico tomndolo por cuidado de la salud, el trabajo social por mejoramiento de la vida comunitaria, la proteccin policial por tranquilidad, el equilibrio militar por seguridad nacional, la mezquina lucha cotidiana por trabajo productivo. La salud, el saber, la dignidad, la independencia y el quehacer creativo quedan definidos como poco ms que el desempeo de las instituciones que afirman servir a estos fines, y su mejoramiento se hace dependiente de la asignacin de mayores recursos a la administracin de hospitales, escuelas y dems organismos correspondientes. En estos ensayos, mostrar que la institucionalizacin de los valores conduce inevitablemente a la contaminacin fsica, a la polarizacin social y a la impotencia psicolgica: tres dimensiones en un proceso de degradacin global y de miseria modernizada. Explicar cmo este proceso de degradacin se acelera cuando unas necesidades no materiales son transformadas en demanda de bienes; cuando a la salud, a la educacin, a la movilidad personal, al bienestar o a la cura psicolgica se las define como el resultado de servicios o de "tratamientos".

Precisamos investigaciones sobre el posible uso de la tecnologa para crear instituciones que atiendan a la accin recproca, creativa y autnoma entre personas y a la emergencia de valores que los tecncratas no puedan controlar sustancialmente. Necesitamos investigacin en lneas generales para la futurologa actual. Quiero suscitar la cuestin general acerca de la mutua definicin, de la naturaleza del hombre y de la naturaleza de las instituciones modernas, que caracteriza nuestra visin del mundo y nuestro lenguaje. Para hacerlo, he elegido a la escuela como mi paradigma. Mi anlisis del currculum oculto de la escuela debera poner en evidencia que la educacin pblica se beneficiara con la desescolarizacin de la sociedad, tal como la vida familiar, la poltica, la seguridad, la fe y la comunicacin se beneficiaran con un proceso anlogo. No slo la educacin sino tambin la sociedad en general necesitan desescolarizacin. Una vez que una sociedad ha convertido ciertas necesidades bsicas en demandas de bienes producidos cientficamente, la pobreza queda definida por normas que los tecncratas cambian a su tamao. La pobreza se refiere entonces a aquellos que han quedado cortos respecto de un publicitado ideal de consumo en algn aspecto importante. En Mxico son pobres aquellos que carecen de tres aos de escolaridad; y en Nueva York aquellos que carecen de doce aos. Ni en Norteamrica ni en Amrica Latina logran los pobres igualdad a partir de escuelas obligatorias. Pero en ambas partes la sola existencia de la escuela desanima al pobre y le invalida para asir el control de su propio aprendizaje. En todo el mundo la escuela tiene un efecto antieducacional sobre la sociedad: se reconoce a la escuela como la institucin que se especializa en educacin. La mayora de las personas considera los fracasos de la escuela como una prueba de que la educacin es una tarea muy costosa, muy compleja, siempre arcana y frecuentemente casi imposible. La escuela se apropia del dinero, de los hombres y de la buena voluntad disponibles para educacin y fuera de eso desalienta a otras instituciones respecto a asumir tareas educativas. El trabajo, el tiempo libre, la poltica, la vida ciudadana e incluso la vida familiar, dependen de las escuelas, en lo concerniente a los hbitos y conocimientos que presuponen, en vez de convertirse ellos mismos en los medios de educacin. Tanto las escuelas como las otras instituciones que dependen de aqullas llegan simultneamente a tener un precio imposible. La escuela igual y obligatoria para todos debiera reconocerse por los menos como algo econmicamente impracticable. La escuela obligatoria polariza inevitablemente una sociedad; califica asimismo a las naciones del mundo segn un sistema internacional de castas. A los pases se los califica como castas cuya dignidad la determina el promedio de aos de escolaridad de sus ciudadanos,

tabla de calificacin que se relaciona ntimamente con el producto nacional bruto per capita, y es mucho ms dolorosa. La paradoja de las escuelas es evidente: el gasto creciente hace aumentar su destructividad en su propio pas y en el extranjero. Esta paradoja debe convertirse en tema de pblico debate. Se reconoce de manera general hoy por hoy que el medio ambiente fsico quedar destruido dentro de poco por la contaminacin bioqumica a menos que invirtamos las tendencias actuales de produccin de bienes fsicos. Debera reconocerse asimismo el que la vida social y personal estn igualmente amenazada por la contaminacin del Ministerio de Salud, Educacin y Bienestar, subproducto inevitable del consumo obligatorio y competitivo del bienestar. La escalada de las escuelas es tan destructiva como la de las armas, si bien de manera menos visible. Los Estados Unidos estn demostrando al mundo que ningn pas puede ser lo bastante rico como para permitirse un sistema escolar que satisfaga las demandas que este mismo sistema crea con slo existir, porque un sistema escolar que logre su meta escolariza a padres y alumnos en el valor supremo de un sistema escolar an mayor, cuyo coste crece desproporcionadamente conforme se crea una demanda de grados superiores y stos se hacen escasos. El que todos tengan iguales oportunidades de educarse es una meta deseable y factible, pero identificar con ello la escolaridad obligatoria es confundir la salvacin con la iglesia. La escuela ha llegado a ser la religin del proletariado modernizado, y hace promesas huecas a los pobres de la era tecnolgica. La nacin-estado la ha adoptado, reclutando a todos los ciudadanos dentro de un currculum graduado que conduce a diplomas consecutivos no desemejantes a los rituales de iniciacin y promociones hierticas de antao. As como en el pasado se dio una separacin entre Estado e iglesia, ahora hay que lograr una separacin entre Estado y Escuela. Aprender significa adquirir una nueva habilidad o entendimiento, mientras la promocin depende de la opinin que otros se hayan formado. El aprender es con frecuencia el resultado de una instruccin, pero el ser elegido para una funcin o categora en el mercado del trabajo depende cada vez ms slo del tiempo que se ha asistido a un centro de instruccin. La escuela no define las competencias y habilidades con el logro y demostracin de ellas sino con el tiempo de instruccin en el cual supuestamente ellas han de lograrse, expresado ello en un diploma o certificado oficial, burocrtico, tornndose un monopolio de adjudicacin del saber, y el currculum se ha transformado en el ritual de esta prctica no liberadora y esclavizadora. La escuela ha tornado poco prestigiosos y poco valorados los aprendizajes extraescolares practicados tradicionalmente. Acerca de la posibilidad de entrega de pasaportes educacionales o educrditos a cualquier persona por conocimiento y destreza en oficios determnados. Los profesores de habilidades se hacen escasos por la creencia en el valor de los ttulos. La certificacin es una manera de manipular el mercado y es concebible slo para una mente escolarizada. La

mayora de los profesores de artes y oficios son menos diestros, tiene menor inventiva y son menos comunicativos que los mejores artesanos y maestros. La mayora de los profesores del castellano o de francs de bachillerato no hablan esos idiomas con la correccin con que lo haran sus alumnos despus de un semestre de rutinas competentes. Unos experimentos llevados a cabo por ngel Quintero en Puerto Rico sugieren que muchos adolescentes, si se les dan los adecuados incentivos, programas y acceso a las herramientas, son mejores que la mayora de los maestros de escuela para iniciar a los de su edad en la exploracin cientfica de las plantas, las estrellas y la materia, y en el descubrimiento de cmo y por qu funciona un motor o un radio. Las oportunidades para el aprendizaje de habilidades pueden multiplicarse enormemente si abrimos el "mercado". Esto depende de reunir al maestro correcto con el alumno correcto cuando ste est altamente motivado dentro de un programa inteligente, sin la restriccin del currculum. La instruccin libre y rutinaria es una blasfemia subversiva para el educador ortodoxo. Ella desliga la adquisicin de destrezas de la educacin "humana", que la escuela empaca conjuntamente, y fomenta as el aprendizaje sin ttulo o permiso no menos que la enseanza sin ttulo para fines imprevisibles. La desescolarizacin de la sociedad implica el reconocimiento de la naturaleza ambivalente del aprendizaje. Las escuelas son un lugar inapropiado para aprender una destreza y son lugares an peores para adquirir una educacin. La escuela realiza mal ambas tareas, en parte porque no distingue entre ellas. La escuela es ineficiente para instruir en destrezas por ser curricular. En la mayora de las escuelas, un programa cuyo objetivo es mejorar una habilidad est siempre concatenado a otra tarea no pertinente. La historia est amarrada al derecho de usar el patio de juegos. La educacin liberal es aquella que, bajo determinadas condiciones y circunstancias propicias, alienta el uso irrestricto y exploratorio de habilidades adquiridas; ella debe ser no obligatoria, en contraposicin a la institucin escolar. La mayora de las destrezas pueden adquirirse y perfeccionarse mediante rutinas; porque la destreza o habilidad implica el dominio de una conducta definible y predecible. La instruccin de una destreza puede apoyarse, por consiguiente, en la simulacin de las circunstancias en que se utilizar dicha destreza. En cambio, la educacin en el empleo exploratorio y creativo de destrezas no puede descansar en sistemas rutinarios. En las escuelas, tal como en las universidades, la mayora de los recursos se gastan en comprar el tiempo y la motivacin de un nmero reducido de personas para encarar problemas predeterminados en un escenario definido de forma ritual. La alternativa ms radical para la escuela sera una red o servicio que diera a cada hombre la misma oportunidad de compartir sus intereses actuales con otros motivados por iguales cuestiones. Tanto el intercambio de destrezas como la conjuncin de copartcipes se fundan en el supuesto de que educacin para todos significa educacin por parte de

todos. No es el reclutamiento en una institucin especializada, sino slo la movilizacin de toda la poblacin lo que puede conducir a una cultura popular. Los maestros titulados se han apropiado del derecho que todo hombre tiene de ejercer su competencia para aprender e instruir igualmente. La competencia del maestro est a su vez restringida a lo que pueda hacerse en la escuela. Y, adems, el trabajo y el tiempo libre estn, a consecuencia de ello, alienados el uno del otro: tanto del trabajador como del espectador se espera que lleguen al lugar de trabajo prestos para encajar en una rutina preparada para ellos. La adaptacin en forma de diseo, instruccin y publicidad de un producto los moldea para desempear su papel de modo muy semejante y como lo hace la educacin mediante la escolaridad. Una alternativa radical para una sociedad escolarizada exige no slo mecanismos para la adquisicin formal de destrezas y el uso educativo de stas. Implica un nuevo modo de encarar la educacin informal o incidental. La existencia misma de las escuelas obligatorias divide cualquier sociedad en dos mbitos: ciertos lapsos, procesos, tratamientos y profesiones son "acadmicos" y "pedaggicos", y otros no lo son. As, el poder de la escuela para dividir la realidad social no conoce lmites: la educacin se hace no terrenal, en tanto que el mundo se hace no educacional. Es incuestionable que el proceso educativo ganar con la desescolarizacin de la sociedad aun cuando esta exigencia les suene a muchos escolares como una traicin a la cultura. Pero es la cultura misma la que est siendo apagada hoy a las escuelas.

2. Fenomenologa de la escuela

La bsqueda de alternativas en educacin debe comenzar por un acuerdo acerca de lo que entendemos por "escuela". He querido, en ese sentido, hacer una fenomenologa de la escuela pblica. Con este objeto definir "escuela" como el proceso que especifica edad y se relaciona con maestros, y exige asistencia a tiempo completo a un currculum obligatorio. 1. Edad. La escuela agrupa a las personas segn sus edades. Este agrupamiento se funda entres premisas indiscutidas. A los nios les corresponde estar en la escuela. Los nios aprenden en la escuela. A los nios puede enserseles solamente en la escuela. Si no existiese una institucin de aprendizaje obligatorio y para una edad determinada, la "niez" dejara de fabricarse. Los menores de los pases ricos se libraran de su destructividad, y los pases pobres dejaran de rivalizar con la niera de los ricos. Para que la sociedad pudiese sobreponerse a su edad de la niez, tendra que hacerse vivible para los menores. La disyuncin actual entre una sociedad adulta que pretende ser humanitaria y un ambiente escolar que remeda la realidad no puede seguir mantenindose.

La sabidura institucional nos dice que los nios necesitan la escuela. La sabidura institucional nos dice que los nios aprenden en la escuela. Pero esta sabidura institucional es en s el producto de las escuelas, porque el slido sentido comn nos dice que slo a nios se les puede ensear en la escuela. Slo segregando a los seres humanos en la categora de la niez podremos someterlos alguna vez a la autoridad de un maestro de escuela. 2. Profesores y alumnos. Todos hemos aprendido la mayor parte de lo que sabemos fuera de la escuela. Los alumnos hacen la mayor parte de su aprendizaje sin sus maestros, y, a menudo, a pesar de stos. Y lo que es ms trgico, a la mayora de los hombres son las escuelas las que les ensean su leccin, aun cuando nunca vayan a la escuela. Toda persona aprende a vivir fuera de la escuela. Aprendemos a hablar, pensar, amar, sentir, jugar, blasfemar, politiquear y trabajar sin la interferencia de un profesor. Ni siquiera los nios que estn da y noche bajo la tutela de un maestro constituyen excepciones a la regla. Los hurfanos, los cretinos y los hijos de maestros de escuela aprenden la mayor parte de lo que aprenden fuera del proceso "educativo" programado para ellos. Los profesores han quedado mal parados en sus intentos de aumentar el aprendizaje entre los pobres. 3. Asistencia a jornada completa. La escuela, por su naturaleza misma, tiende a reclamar la totalidad del tiempo y las energas de sus participantes. Esto a su vez hace del profesor un custodio, un predicador y un terapeuta. El maestro funda su autoridad sobre una pretensin diferente en cada uno de estos tres papeles. El profesor-como-custodio acta como maestro de ceremonias que gua a sus alumnos a lo largo de un ritual dilatado y laberntico. Es rbitro del cumplimiento de las normas y administra las intrincadas rbricas de iniciacin a la vida. En el mejor de los casos, monta la escena para la adquisicin de una habilidad como siempre han hecho los maestros de escuela. Sin hacerse ilusiones acerca de producir ningn saber profundo, somete a sus alumnos a ciertas rutinas bsicas. La afirmacin de que una sociedad liberal puede basarse en la escuela moderna, es paradjica. Todas las defensas de la libertad individual quedan anuladas en los tratos de un maestro de escuela con su alumno. Cuando el maestro funde en su persona las funciones de juez, idelogo y mdico, el estilo fundamental de la sociedad es pervertido por el proceso mismo que debiera preparar para la vida. Un maestro que combine estos tres poderes contribuye mucho ms a la deformacin del nio que las leyes que dictan su menor edad legal o econmica, o que restringen su libertad de reunin o de vivienda.

El definir a los nios como alumnos a jornada completa permite al profesor ejercer sobre sus personas una especie de poder que est mucho menos limitado por restricciones constitucionales o consuetudinarias que el poder detentado por el guardin de otros enclaves sociales. La edad cronolgica de los nios les descalifica respecto de las salvaguardas que son de rutina para adultos situados en un asilo moderno -un manicomio, un monasterio o una crcel. Para entender lo que significa desescolarizar la sociedad y no tan slo reformar el sistema educacional establecido, debemos concentrarnos ahora en el currculum oculto de la escolarizacin.

3. RITUALIZACIN DEL PROGRESO

El sistema escolar de hoy en da desempea la triple funcin que ha sido comn a las iglesias poderosas a lo largo de la historia. Es simultneamente el depsito del mito de la sociedad, la institucionalizacin de las contradicciones de este mito, y el lugar donde ocurre el ritual que reproduce y encubre las disparidades entre el mito y la realidad. El sistema escolar, y en particular la universidad, proporciona hoy grandes oportunidades para criticar el mito y para rebelarse contra las perversiones institucionales. Pero el ritual que exige tolerancia para con las contradicciones fundamentales entre mito e institucin para todava por lo general sin ser puesto en tela de juicio, pues ni la crtica ideolgica ni la accin social pueden dar a luz una nueva sociedad. Slo el desencanto con el ritual social central, el desligarse del mismo, y reformarlo pueden llevar a cabo un cambio radical. Hay una serie de mitos producidos por la escolarizacin y burocratizacin de la sociedad:

El mito de los valores institucionalizados.

La existencia de las escuelas produce necesariamente demanda. La escuela nos ensea que la instruccin produce aprendizaje. La existencia de las escuelas produce la demanda de escolaridad. Una vez que hemos aprendido a necesitar la escuela, todas nuestras actividades tienden a tomar forma de unas relaciones de clientes respecto de otras instituciones especializadas. Una vez que se ha desacreditado al hombre o a la mujer autodidactos, toda actividad no profesional se hace sospechosa. De hecho, el aprendizaje es la actividad humana que menos manipulacin de terceros necesita. La mayor parte del aprendizaje no es la consecuencia de una instruccin. Es ms bien el resultado de una participacin no estorbada en un entorno significativo. La mayora de la gente aprende mejor "metiendo la cuchara", y sin embargo la escuela les hace identificar su desarrollo cognoscitivo

personal con una programacin y manipulacin complicadas. El hombre adicto a ser enseado busca su seguridad en la enseanza compulsiva.

El mito de la medicin de los valores

Los valores institucionalizados que infunde la escuela son valores cuantificados. La escuela inicia a los jvenes en un mundo en el que todo puede medirse, incluso sus imaginaciones y hasta el hombre mismo.

El mito de los valores envasados.

En un mundo escolarizado, el camino hacia la felicidad est pavimentado con un ndice de precios para el consumidor. La produccin del currculum para la mayora de las escuelas comienza la investigacin presuntamente cientfica, fundados en la cual los ingenieros de la educacin predicen la demanda futura y las herramientas para la lnea de montaje, dentro de los lmites establecidos por presupuestos y tabes. El distribuidor-profesor entrega el producto terminado al consumidor-alumno, cuyas reacciones son cuidadosamente estudiadas y tabuladas a fin de proporcionar datos para la investigacin que servirn para preparar el modelo siguiente que podr ser "desgraduado", "concebido para alumnado", "enseado en grupo", "con ayudas visuales", o "centrado en temas". El resultado del proceso de produccin de un currculum se asemeja a cualquier otro artculo moderno de primera necesidad. Es un paquete de significados planificados, una mercanca cuyo "atractivo equilibrado" la hace comercializable para una clientela lo bastante grande como para justificar su elevado coste de produccin. A los consumidores-alumnos se les ensea a ajustar sus deseos a valores comercializables. De modo que se les hace sentirse culpables si no se comportan de conformidad con las predicciones de la investigacin sobre consumidores mediante la consecucin de grados y diplomas que les colocar en la categora laboral que se les ha inducido a esperar.

El mito del progreso que se perpeta a s mismo.

Aunque no ensea ninguna otra cosa, la escuela ensea al menos el valor de la escalada: el valor de la manera estadunidense de hacer las cosas. As como los negocios son los negocios, la acumulacin inacabable de dinero, as la guerra es el matar, la acumulacin inacabable de cuerpos muertos. De manera semejante, la educacin es escolarizacin, y este proceso sin trmino se cuenta en alumnos-hora. El crecimiento concebido como un consumo sin trminos -el progreso eterno[dado en el sistema capitalista contemporneo] no puede conducir jams a la madurez. El compromiso con un ilimitado aumento cuantitativo vicia la posibilidad de un desarrollo orgnico.

El juego ritual y la nueva religin mundial.

El mito del consumo sin fin ocupa ahora el lugar de la creencia en la vida eterna [dado en la Edad media]. La escuela sirve como una eficaz creadora y preservadora del mito social debido a su estructura como juego ritual de las promociones graduadas.

El reino venidero: la universalizacin de las expectativas.

El ritual [de la burocracia de la escuela] est moldeado segn los severos hbitos de trabajo de los obreros de la construccin, y su finalidad es celebrar el mito de un paraso terrestre de consumo sin fin, que es la nica esperanza del desagraciado y el desposedo.

La nueva alienacin.

La escuela no slo es la Nueva Religin Mundial. Es tambin el mercado de trabajo de crecimiento ms veloz del mundo. La tecnificacin de los consumidores ha llegado a ser el principal sector del crecimiento de la economa. Conforme el coste de la produccin disminuye en las naciones ricas, se produce una concentracin creciente de capital y trabajo en la vasta empresar de equipar al hombre para un consumo disciplinado. Slo si la escuela se entiende como una industria puede planificarse de manera realista una estrategia revolucionaria. Para Marx, el coste de producir las

demandas de bienes apenas si era significativo. Actualmente, la mayor parte de la mano de obra est empleada en la produccin de demandas que pueden ser satisfechas por la industria que hace un uso intenso del capital. La mayor parte de este trabajo se realiza en la escuela. La Nueva Iglesia Mundial es la industria del conocimiento, proveedora de opio y banco de trabajo durante un nmero creciente de aos de la vida de un individuo. La desescolarizacin es por consiguiente fundamental para cualquier movimiento de liberacin del hombre.

La potencialidad revolucionaria de la desescolarizacin.

La escuela no es de ningn modo, por cierto, la nica institucin moderna cuya finalidad primaria es moldear la visin de la realidad en el hombre. El currculum escondido de la vida familiar, de la conscripcin militar, del llamado profesionalismo o de los medios informativos desempea un importante papel en la manipulacin institucional de la visin del mundo que tiene el hombre, de sus lenguajes y de sus demandas. Pero la escuela esclaviza ms profunda y sistemticamente, puesto que slo a ella se le acredita la funcin principal de formar el juicio crtico y, paradjicamente, trata de hacerlo haciendo que el aprender sobre s mismo, sobre los dems y sobre la naturaleza, dependa de un proceso pre-empacado. La escuela nos alcanza de manera tan ntima que ninguno puede esperar ser liberado de ella mediante algo externo. Muchos de lo que se autodenominan revolucionarios son vctimas de la escuela. Incluso ven la "liberacin" como el producto de algo institucional. Slo al librarse uno mismo de la escuela se disipa esa ilusin. El descubrimiento de que la mayor parte del aprendizaje no requiere enseanza no puede ser ni manipulado ni planificado. Cada uno de nosotros es responsable de su propia desescolarizacin, y slo nosotros tenemos el poder de hacerlo. No puede excusarse a nadie si no logra liberarse de la escolarizacin. El pueblo no pudo liberarse de la Corona sino hasta que al menos algunos de ellos se hubieron liberado de la Iglesia establecida. No pueden liberarse del consumo progresivo hasta que no se liberen de la escuela obligatoria. 32