Vida social de los bonobos

El comportamiento de un pariente cercano del hombre pone en tela de juicio las teoras sobre la supremaca masculina en la evolucin de nuestra especie
Frans B. M. de Waal

n esta encrucijada de la histo- y paritaria, substituye la agresin viven menos de 10.000 individuos. ria, cuando las mujeres se afa- por el sexo. En fa mayora de las (Consideradas la baja tasa reproems especies, el comportamiento ductora de la especie, la rpida desnan por conseguir la igualdad truccin de su hbitat tropical y la con los hombres, aparece la ciencia sexual constituye una categora autcon un regalo tardo para el movi- noma; en el bonobo, por contra, es inestabilidad poltica de Africa cenmiento feminista. Los cuadros evo- parte esencial de las relaciones socia- tral, hay razones para estar muy preocupados por su futuro.) lutivos sesgados hacia el sexo mas- les, y no slo entre machos y hembras. Si este escenario evolutivo de conculino ("hombre cazador", horno faber, Los bonobos practican el sexo en casi etctera) se estn poniendo en tela todas las combinaciones posibles tinuidad ecolgica corresponde a la de juicio ante el descubrimiento de entre parejas (aunque los contactos verdad, el bonobo puede haber expeque las hembras desempean un ore-ste tipo entre miembros cerca- rimentado menos transformaciones que los seres humanos o los chimpapel fundamental, dominante qui- nos de la familia pueden no darse). zs, en la vida social de uno de nues- Interacciones sexuales que se desarro- pancs. Podra parecerse muchsimo tros parientes prximos. En los lti- llan en los bonobos con mayor frecuen- rtepasado comn de las tres --3e hecho, en los aos treinta, mos aos se han venido acopiando cia que en los dems primates. Pese a ese ejercicio reiterado, la tasa 'de Harold J. Coolidge (el anatomista numerosos datos sobre un antropoamericano que dio al bonobo su catemorfo bastante desconocido con un reproduccin del bonobo que vive en repertorio de comportamientos hete- libertad es aproximadamente la mis- gora taxonmica actual) sugiri que ma que la del chimpanc. Una hem- el animal podra ser muy similar al rodoxo: el bonobo. Fue uno de los ltimos grandes ma- bra pare una cra a intervalos de cinco progenitor ancestral, ya que su anamferos que la ciencia descubri, lo a seis aos. Los bonobos comparten, toma es menos especializad a g Las proporciones cor: ciimpanc. rque aconteci hace 66 aos en un mu- pues, al menos una caracterstica TrI seo colonial belga, lejos de su lujurian- muy importante con nosotros, a saber, porales del bonobo se han comparado la separacin parcial entre el sexo y con las de los australopitecinos, una 1 te hbitat africano. Ernst_Schwarz, forma de seres prehumanos. Cuando la repr o -duccin. anatomista alemn, estaba investilos antropomorfos se ponen de pie o gandb un crneo que, por su volumen andan erguidos, parece como si acaPequeo, se haba adscrito a un chim- Un pariente cercano onviene llamar la atencin sobre baran de emerger del cuadro que un panc juvenil, cuando se dio cuenta artista pintara de los homnidos prieste hecho, porque el bonobo comde que perteneca a un adulto. Schwarz declar haber hallado una nueva parte con la especie humana ms del mitivos. - ciento de nuestro perfil genNo hace mucho tiempo todava 1 6i subespecie de chimpanc. Pero pronto 9"8-5I se concedi al animal la categora de tico, lo que lo sita tan cerca del hom- suponase que el p~sabana una especie completamente distinta bre como el zorro lo est del perro. Se constitua el mejor modelo vivo del antepasado humano. Este primate se dentro del mismo gnero del chim- cree que la divergencia entre el linaje evolutivo del hombre y el linaje del halla adaptado a las condiciones ecopanc, Pan. y el bonobo aconteci hace lgicas con las que los seres preEl bonobo recibi as la denominacin oficial de Pan paniscus, el Pan slo ocho millones de aos. La pos- humanos debieron enfrentarse des`slo el pus de bajar de los rboles. A finales eFior separacin entre el lin'ale-ddiminuto. Aunque, de haberse sabido entonces lo que sabemos hoy, no me Chimpanc y el del bonobo lleg mucho de los aos setenta, sin embargo, los cabe la menor duda de que sus des- mas tarde, quizas ace~a por fa- chimpancs, con una relacin de cubridores le hubieran impuesto otro necesidad del chimpanc de adap- Parentesco mucho ms estrecha con nombre. La vieja denominacin ta- tarse a hbitats mas o menos abier- los humanos, se convirtieron en el Modelo preferido. Rasgos que se obserxonmica para el chimpanc, P. saty- tos y secos. Los bonobos nunca abandonaron, van en los chimpancs (entre ellos la rus (que remite a la creencia popular segn la cual los simios son stiros probablemente, la proteccin de los caza cooperativa, el compartir la co-Yde utensilios, la pollujuriosos), le hubiera ido pintipa- rboles. Su rea de distribucin actual r7iida el emple tica del pC7ae-r y una guerra priMise encuentra en las selvas hmedas rada al bonobo. La especie, centrada en la hembra al sur del ro Zaire, donde quiz sobre- tiva) faltan o no se encuentran tan 7

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TEMAS 32

1. HEMBRA DE BONOBO acariciando a su cra. Los juveniles de bonobo dependen de su madre para la leche y el transporte hasta los

cinco aos de edad. Son muy bien tolerados por los adultos, que no suelen atacarlos ni amenazarlos.

Antropomorfos elegantes o quisiera ofender a ningn chimpanc, pero los bonobos tienen ms estilo. El bonobo, con sus largas seal de conciencia de s mismo que piernas y su pequea cabeza sobre falta por demostrar la posean los' hombros estrechos, presenta una monos. construccin~gil-que_ell chimAunque la adopcin del chimpanc panc. Los labios del bonobo son rocomo hito para trazar la trayectoria jizos en una cara negra, las orejas evolutiva de los homnidos supuso un pequeas y los orificios nasales casi gran avance, no oblig a revisar cierto tan anchos como los de los gorilas. aspecto del modelo precedente: la Posee tambin un _ a cara ms plana y superioridad del macho segua con-- abierta, con una frente ms elevada -lidel chiinp anc y, rematndolo qie el estado natuiaTde las tiuyendo cosas. Lo mismo en los papiones que todo, un atractivo peinado de pelo eiiTs chimpancs, los nia-as-drml- negro, largo y fino, limpiamente parnan sobre las hembras; reinan de tido en el medio. C. forma soberana y, con frecuencia, Igual que la hembra chimpanc, la brutal. Es absolutamente inslito que bonobo cra y transporta su retoo k7. 1( un macho adulto de chimpanc est durante un perodo que puede alcandominado por una hembra. zar los cinco aos. Al llegar a los siete Y aqu aparece el bonobo. A pesar aos de edad, las cras alcanzan la de su nombre comn (chimpanc adolescencia. En la naturaleza, las enano), los bonobos no pueden dis- hembras parenpor primera vez a los tinguirse de los chimpancs en razn 1-3-6.-- 14 aos, y alcanzan la madurez M" de la talla. Los machos adultos de la completa hacia los 15 aos. Se dessubespecie ms pequea de chim- cnoce la longevidad d--Iii-s bonobos, panc pesan unos 43 kilogramos y pero, a juzgar por la del chimpanc, las hembras 33 kilogramos, aproxi- puede ser de ms de 40 aos en la madamente lo mismo que los bono- naturaleza y alrededor de los 60 en bos. Aunque las hembras de bonobo cautividad. _ son bastante ms chicas que los s Los frutos son ingredientes bsicos - machos, mandan ellas por lo que de 111-dira de bonobos y chimpancs - parece. que viven en libertad. Los primeros desarrollados en los papiones. En el laboratorio, estos antropomorfos han llegado a aprender el lenguaje de signos y a reconocerse en un espejo, una

suplementan los frutos con ms mdula de plantas herbceas; los chimj pancs aaden carne. Aunque los bonobos tambin cTen invertebrados y ocasionalmente capturan pequeos vertebrados, mamferos incluidos, su dieta parece andar escasa en protena animal. A diferencia de los chimpancs, no cazan monos, que se sepa. Los chimpancs emplean una amplia gama de estrategias para procurarse alimento (desde cascar nueces con piedras hasta pescar hormigas y termes con palos); habilidad sta poco desarrollada por los bonobos en su medio natural. (Los cautivos, en cambio, son diestros en el manejo de tiles.) No menos inteligentes que los chimpancs, los bonobos tienen un temperamento mucho ms sensible. Durante el bombardeo de la ciudad alemana de Hellabrun, en la segunda guerra mundial, todos los bonobos de un zoo cercano murieron de miedo ante el estrpito; los chimpancs ni se inmutaron. Los bonobos son imaginativos a la hora de divertirse. He observado individas cautivos jugando a la gallinita ciega. Cierta hembra cubra sus ojos con una hoja de pltano, el brazo o un par de dedos. As impedida, deambulaba tropezando alrededor de

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LA CONDUCTA DE LOS PRIMATES

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GORILA CHIMPANCE BONOBO HUMANO PAPION

MACACO

ORANGUTAN

GIBON

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22 MILLONES DE AOS TRANSCURRIDOS

HUMANOS Y ANTROPOMORFOS

MONOS DEL VIEJO MUNDO

2. ARBOL EVOLUTIVO de los primates, basado en el anlisis del ADN. Los seres humanos divergieron de los bonobos y los chimpancs hace slo ocho millones de aos. Las tres espe_ ( t cies comparten ms del 98 por ciento de su constitucin gentica.

un trepadero, topando con los dems (o, a veces, un pie) a quien posea alio a punto de caerse. Pareca se uir mento, y fruncen los labios y emiten una regla que ella misma se h ia !sonidos gimoteantes si el gesto no tieimpuesto: "No puedo asta que ine xito. Pero emiten unos sonidos pierda eI equilibrio". Otros monos y peculiares, una suerte de ladridos, antropomorfos se entregan tambin bastante altos y agudos, que difieren a este juego, pero nunca los he visto del jadeo ululante de los chimpanrepresentarlo con tal dedicacin y cs, de tono grave y prolongado (el coconcentracin. nocido "huuu-huuu"). Los jvenes son empedernidamente juguetones. Les gusta hacer muecas, illne el amor, no la Tierra a veces enprolongpantomimas i inters por los bonobos no bro solitarias y en otras ocasiones mient de ninguna fascinacin inmetras se hacen cosquillas unos a otros. diata por sus encantos. Investigaba A la hora de expresar sus emociones yo sobre el comportamiento agresivo (ya se trate de alegra, pena, excitade los primates. Me intrigaba en parcin o miedo) se controlan ms que ticular el desenlace de los conflictos. los extravertidos chimpancs. Los El fenmeno, por ejemplo, que se da machos de stos suelen desarrollar en los chimpancs: despus de que dos espectaculares exhibiciones de aco- han luchado, pueden juntarse para metida, donde demuestran su fuerza: darse un abrazo y besarse en la boca. arrojan piedras, desgarran ramas y Dando por supuesto que estas reuarrancan arbolillos, en ruidosa agi- niones servan para restablecer la tacin mientras la mayora del gru- paz y la armona, las denomin reconpo se mantiene juiciosamente aparciliaciones. tada de su camino. En cambio, los Cualquier especie que combine machos de bonobo suelen limitar las lazos estrechos con una propensin exhibiciones a una corta carrera al conflicto necesita estos mecanisdurante la que arrastran tras s unas mos conciliadores. Mientras pensaba cuantas ramas. con cunta mayor rapidez los matriAmbas especies de primates mani- monios se romperan si las personas fistan con expresiones faciales y no compensaran el dao mutuo infligestos de las manos, sus emociones gido, decid investigar tales meca intenciones. Muchas de esas caracnismos en diversos primates, entre erizaciones ls volveremos a encon- ellos los bonobos. Aunque tambin rar en a co ti icacion no ver e esperaba encontrar conciliacin en rhifnaos7A os i -11, para pedir, los bo- estos antropomorfos, no sospechaba /lobos extienden una mano abierta ni de lejos lo que se me avecinaba.

1.

bonsivtaucgners al placer venreo: los machos se insinuaban a las hembras, y stas a Machos y hembras por igual. El sexo result ser la clave para la vida social del bonobo La primera: noticia sobre el peculiar comportamiento sexual de los bonobos proceda de observaciones realizadas en zoolgicos europeos. Envolviendo sus hallan os en un pudibundo latn, los primatlogos Eduard Tratz y Heinz Heck informaron ie_i as chimpansdeHlbru aban more canum (a semejanza de los perros) y los bonobos more hominum (ireitilo de los humanos) En aquel!~ la cpula cara a cara se consideraba una prctica exclusivamente humana, una innov cin cultural que ihaba que ensear a los pueblos ignorantes (de ah el trmino "posicin del misionero"). Estos primeros estudios, 1s ----iion ci alemn, pasaron ignorados por la comunidad cientfica internacional. Hubo que esperar a que la sexualidad cuasihumana del bonobo

la mayor colonia cautiva de bonobos: 10 miembros divididos en tres grupos. Pas das enteros frente al cercado armado con una cmara de vdeo, que pona en marcha a la hora de la comida. En cuanto un cuidador se acercaba al recinto con la com a, os machos entraban en ereccin. Antes incluso de repartirles laitai p ~ . s

Para mi estudio, que empez en 1983, eleg el zoolgico de San Diego que, por aquella poca, albergaba '

se redescubriera en los aos setenta para que se aceptara como rasgo distintivo de la especie. Los bonobollee_xcitan sexualmente con muchsima facilidad, y expresan esta excitacin mediante posiciones de cpula y contactos genitales variados. Los chimpancs casi nunca adoptan la posicin cara a cara; en cambio, los bonobos lo hacen en una de cada tres cpulas cuando viven en libertad. La orientacin frontal de la vulva y el cltoris del bonobo respalda la idea de que los genitales femeninos se hallan adaptados a esa posicin. Comparten con los humanos una mayjr receptividad sexual de la hemb-ri.- La fase tumescente de los geni- ; tales femeninos, que provoca una hinchazn rosa que seala la disposicin al apareamiento, cubre en los bonobos una parte mucho ms extensa dell estro que en los chimpancs. En vez de mostrarse sexualmente atractiva y activa durante unos das de su ciclo, la hembra de bonobo se manifiesta preparada casi sin solucin de continuidad (vase la ilustracin 3).
TEMAS 32

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Organizacin social en diversos primates

BONOBO GIBON GORILA

Las comunidades de bonobos son pacficas y, por lo general, paritarias. Los lazos sociales ms fuertes (azul) se establecen entre hembras (verde), aunque stas tambin se asocian a machos. La condicin social de un macho (prpuT)- dpende de la posicin

Los gibones establecen relaciones mongamas y paritarias; una pareja mantiene un territorio, del que excluye a otras parejas.
HUMANO

desu madii, a la que permanece estrechamente-n~u ra n te toda su

vtc7a.

La organizacin social de los gorilas proporciona un claro ejemplo de poligamia. Por lo general, un macho mantiene un territorio para su unidad familiar, a la que pertenecen varias hembras. Los lazos ms fuertes son los que hay entre el macho y sus hembras.

ORANGUTAN CHIMPANCE

elth
En los grupos de chimpancs, los lazos ms fuertes se establecen entre En la sociedad humana encontramos la mayor diversidad de todos los primates. Los machos se asocian entre s para empresas cooperativas, mientras que las hembras tambin se unen con las de su propio sexo. Son evidentes tanto la monogamia como la poligamia y la polian na. Los orangutanes llevan una vida solitaria, sin que sean evidentes demasiados lazos. Los macho_s_no_s_e_ toleran entre s. En el apogeo de su Vida, el macho establece un territo-

los machos, que as cazan y protegen el territorio que comparten. Las hembras viven en reas de distribucin que se superponen dentro d este territorio, pero no se hallan estrechamente unidas a otras hembras o a un macho en particular.

rio grande, en cuyo interior viven varias hembras. Cada hembra posee su propio territorio separado.

Con todo, la pauta sexual ms tpica del bonobo, no documentada en ningn otro primate, quizs estribe en el fregamiento genitogenital (o fregamiento GG) entre hembras adultas. Una hembra situada frente a otra se agarra con brazos y piernas a una pareja que, erguida sobre manos y pies, la levanta del suelo. A continuacin las dos hembras friccionan lateralmente sus hinchazones genitales, emitiendo sonrisas y chillidos que probablemente reflejan experiencias orgsmkn. (ExpeHirientos de laboratorio en macacos rabones han demostrado qulas mujeresn son las nicas hembras de primate capaces de orgasmo fisiolgico.) Tambin los machos de bonobo pue-

sexual es bastante espordica y reladen dedicarse a la pseudocpula, aunque, por lo cornun, -c-oi parti- jada. Parece constituir una parte comcularidad. Derechos y espalda contra pletamente natural de su vida grupal. Al igual que los humanos, los espalda, un macho friega brevemente bonobos se dedican al sexo ocasiosu escroto contra las nalgas de otro. Tambin practican lo que se ha lla- nalmente, no de manera continua. mado esgrima de penes, en la que dos Adems, con una cpula media que machos cuelgan de una rama, uno dura 13 segundos, el contacto sexual frente a otro, mientras se frotan mu-1, eiiastante rpido para los usos de nuestra especie. tuamente sus penes erectos. En los parques zoolgicos y en la La diversidad de contactos erticos en los bonobos incluye sexo oral naturaleza se ha comprobado que el espordico, masaje de los genitales sexo est vinculado a la alimentacin; idividu y besos intensos con ms: permite el compartir la comida. lTrigua. Pero no quisiera que esto Ncy Thompson-Handler, adscrita diera la impresin de que el bonobo por aquel entonces a la Universidad es una especie patolgicamente hiper- estatal de Nueva York en Stony Brook, sexual. Tras cientos de horas de obser- vio a bonobos de la selva zairea de vacin debo aadir que su actividad Lomako enzarzaren sexo 77

LA CONDUCTA DE LOS PRIMATES

despus de haber dado con rboles cargados de higos maduros, o cuando uno de ellos haba capturado a un animal, como un pequeo duikero de bosque. La conmocin de los contactos ! sexuales duraba de cinco a 10 minuI tos, pasados los cuales los simios se dedicaban a consumir la comida. Una explicacin de la actividad sexual a la hora de la comida podra ser que la excitacin por el alimento se traduce en excitacin sexual. Interpretacin que quiz sea, en parte, cierta. Pero hay otra motivacin, probablemente la causa real: la competencia. Existen dos razones para creer que la actividad sexual es la respuesta deTlionobcrarin de evitar el conflicto. En primer lugar, cualquier cosa, no slo la comida, que despierta el inteiiide ms de un bonobo a la vez tiende a acabar en contacto sexual Si dos bonobos se acercan a una caja de cartn que se ha lanzado al interior de su cercado, copularn brevemente antes de jugar con la caja. Tales situaciones provocan peleas en la mayora de las dems especies. Pero los bonoI --) bos son bastante tolerantes, quiz porque utilizan el s'eX-5-15-1 7 a-Clesviar la atencin y relajar la tensin. En segundo lugar, el sexo del bonobo suele tener lugar en contextos agresivos que no guardan relacin alguna con la comida. Un macho celoso puede ahuyentar a otro de una hembra, despus de lo cual los dos volvern a juntarse para enzarzarse en un fregamiento escrotal. Si una hembra golpea a un joven, la madre de ste puede abalanzarse sobre la agresora, accin inmediatamente seguida por un fregamiento genital entre los dos adultos.

dems de mantener la armona, el sexo est implicado en la crea- --- ---cin a sing . ..ar_ ---fi-----1 -uciiiI-SoCil del bonobo. Se advierte con nitidez cuando lo investigamos en su medio natural. Los trabajos de campo sobre los bonobos - empezaron os dos aos setenta, con una dcada de re ---r:i aobre los estudios sistemticos de los chimpancs en libertad. En trminos de continuidad y de mano de obra (femenina) invertida, los trabajos sobre chimpancs de Jane Goocllly Toshisada Nillida, ambos en Tanzaria, no tienen rival. Pero la investigacin sobre los bonobos por Takayoshi Kano y otros investigadores de la Univeridad deXibto 1Wa ya dos dcadas funcionando en la zairea Wamba, y est empezand -i'efidir ks mismos frutos. Bonobos _y chimpancs viven en sociedades de fisin-fusin. Los antropomorfos se desplazan solos o en partidas de unos pocos individuos cada vez, cuya composicin cambia constantemente. Varios bonobos que viajan juntos por la maana pueden encontrarse con otro grupo en la selva, despus de lo cual un individuo del primer grupo se va con otros del segundo grupo, al tiempo que los que se quedan rezagados buscan comida juntos. Todas las asociaciones, excepto lque se establece entre la ma re yls hijos que dependn de ella, s -ro-rid-Ccaracter transitorio. Slnejarite flexibilidad intrig en un principio a los estudiosos. Formaban estos antropomorfos algn grupo social con pertenencia estable al mismo? Despus de aos de registrar los desplazamientos de los chimpancs en las montaas Mahale, 1Nishida conclua que integran grandes comunidades: todos los miembros o \de una comunidad se mezclan libre1z ente en grupos siempre cambiantes, ero los miembros de comunidades stintas no se unen nunca. Goodall o z0 aadi ms tarde la territorialidad 1 11 111 1 111 11 11 E1 11 11 111 a este cuadro. Es decir, no slo no se J mezclan las comunidades, sino que o los machos de comunidades de chimo z pancs distintas se enzarzan en peleas Mortales. -- ro--nismo en bonobosqueen chim1:1- U pances, los machos permanecen en su 1 1 1 1 1 1 1 1 E 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 grupo natl, mientras _que las hen 16 32 _ 48 64 80 96 bras tienden a emigrar durante la E DIAS s MENSTRUACION adorescencia.Ello significa que los 3. RECEPTIVIDAD DE LA HEMBRA al sexo; manifestada por la hinchazn de los genitales, machos ms viejos del grupo han conoocupa una proporcin del ciclo del estro de los bonobos (arriba) mucho mayor que en el ca- i cido a todos los machos ms jvenes so de los chimpancs (abajo). La receptividad:lela hembr_a no se interrumpe durante la lacdesde su nacimiento, y todos los tacin.lEn los chimpancs, desaparece) Esta circunstancia permite que el sexo desempemachos jvenes han crecido juntos. una parte importante en las relaciones sociales de los bonobos. El grfico se debe a Jeremy Las hembras, en cambio, se transIlrift del Centro de Primates de Yerkes. fieren a un grupo no familiar y con

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En cierta ocasin, observ a Kako, un macho joven, que, aposentado en una rama, obstrua inadvertidamente el paso de Leslie, una hembra joven mayor que l. Leslie le dio primero un empujoncito; Kako, que no se senta muy seguro en los rboles, se aferr con ms fuerza y sonri nervioso. La hembra le mordisque entonces una de las manos, con la presumible intencin de que aflojara su asimiento. Kako emiti un po agudo y se qued en su sitio. A continuacin, Leslie frot su vulva contra el hombro del macho. I _;te gesto calm a Kako, que se movi a lo largo de la rama. Pareca que Leslie haba estado muy cerca de usar la fuerza, pero haba tranquilizado a Kako, y se haba tranquilizado 'ella, con el contacto sexual. Durante las reconciliaciones, los bonobos recurren al mismo repertorio sexual que emplean a la hora de la comida. Sobre la base de un anlisis de muchos de estos incidentes, aport las primeras pruebas slidas del comportamiento sexual entendido como mecanismo para superar la agresin. No es que esta funcin no se presente en otros animales (o en los humanos, dicho sea de paso), pero bien pudiera ser que el arte de la reconciliacin sexual hubiera alcanzado su pico evolutivo en el bonobo. Para estos animales, el comportamiento sexual se funde con el comportamiento social. Dadas sus funciones de conciliacin y apaciguamiento, no es sorprendente que el sexo se presente en tantas combinaciones distintas de parejas, incluyendo entre jvenes y adultos. rZrrdente que la necesidad de coexistencia pacfica no se halla restringida a las parejas heterosexuales adultas.

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TEMAS 32

BONOBO

CHIMPANCE

d
4. DOMINANCIA POR EL VINCULO, evidenciada por estas hembras de bonobo que se dedican a la friccin genitogenital (GG) antes de comer caa de azcar (a), al tiempo que un macho mayor se exhibe en vano. Tras el juego venreo, las hembras comparten la comida sin competencia (b). Slo cuando se van puede el macho acceder a la caa de azcar (c). En la sociedad chimpanc, frecuencia hostil en el que quiz no conozcan a nadie. Pero las sociedades de chimpancs difieren de las de bonobos en la manera en que las hembras jvenes se integran en su nueva comunidad. Al a otra comunidad, las jvenes bonobo de Wamba escogenllma o dos hembras residentes mayores dominada por el macho, ste es el que come primero (d), mientras
las hembras esperan a una distancia segura. Despus de haberse ido el macho (e), con todos los pltanos que puede, la hembra dominante ha de conformarse con el resto (. (En algunas zonas de investigacin de Zaire se suministra a los animales caa de azcar y pltanos.)

trada de la advenediza en la comunidaff-aehembras, que est mucho mas trabada en el bonobo que en el

~ic. Los machos de bonobo permanecen unidos a su madre por toda la

Vida, la siguen a travs del bosque y dependen de ella para su proteccin en los encuentros agresivos con otros machos. Como resultado, los machos de categora ms alta en una comunidad de bonobos suelen ser hijos de hembras importantes. Qu contraste con los chimpancs! Los machos de stos entablan sus propias batallas, fiando a veces de la ayuda de otros. Adems, los machos adultos de chimpanc viajan juntos en grupos del mismo sexo, acicalndose unos a otros con frecuencia. Forman una jerarqua social distinta con niveles elevados de compe~a y de asociacin. Dada la necesidad de permanecer juntos frente a los machos

para dispel -i-iTes una atencin especiar, empleando con frecuencia el fregamiento GG y el acicalamiento con l-fin de iniciar una relacin. Si las

residentes responden positivamente, se establecen lazos estrechos, y la joven es aceptada gradualmente en el grupo. Despus de engendrar su primer hijo, la posicin de la joven hembra se torna ms estable y central. Ese proceso se itera con inmigrantes ms jvenes, que a su vez buscan una buena relacin con la hembra ahora ya establecida. Por consiguiente, el sexo suaviza la en_
LA CONDUCTA DE LOS PRIMATES

de comunidades vecinas, su mutua dependencia no debe sorprendernos: el fracaso en crear un frente unido podra terminar en la prdida de vidas y territorio. El peligro de ser macho se refleja en la proporcin sexual adulta de las poblaciones de chimpancs, con muchos menos machos que hembras. En la naturaleza se han observado conflictos graves entre grupos de bonobos, pero parecen ser bastante raros. Se conocen, por contra, incorporaciones pacficas, que incluyen sexo y acicalamiento mutuos, entre comunidades verosmilmente diferentes. Si el combate entre grupos es insolito, puede entonces enteird-Tse la reducida frecuencia de las asociaciones nicamente masculinas. En vez de fundarse en los lazos entre machos, la del bonobo da la impresin de ser una sociedad basada en los vnculos entre hembras, donde
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L,

hasta los machos adultos dependen re y no de otros miiChos.lsrode Stld s eifirio nue Kan-o-considere a las hembras el "ncleo" de la sociedad del bonobo. Los lazos entre las hembras de bonobos violan una regla bastante general, sealada por Richard W. Wrangham, antroplogo de la Universidad de Harvard. De acuerdo con la misma, el sexo que permanece en el grupo natal desarrolla los lazos mutuos ms fuertes. Los lazos entre los chimpancs macho cumplen la norma, porque permanecen en la comunidad donde nacieron. Lo mismo vale para los vnculos de parentesco femenino en los monos del Viejo Mundo, como macacos y papiones, en los que los machos son el sexo migrador. Exclusivo de los bonobos es cierto carcter distintivo: el sexo migrador, Iailiembras, establece fuertes lazos con extraos del mismo sexo en momentos avanzados de la vida. Al conformarse una hermandad artificial, puede decirse que los bonobos estn ligados secundariamente. (De los lazos de parentesco se dice que son primarios.) Aunque ahora sabemos cmo sucede esto (a travs del contacto sexual y del acicalamiento) todava no sabemos por qu los bonobos y los chimpancs difieren en este aspecto. La respuesta puede residir en los distintos ambientes ecolgicos de bo) la -nabos- 3,--c-himpances, tales comrbundancia y la calidaddl alimeifo

eoelloosclue. Pero no es seguro que todo se reduzca a eso. La sociedad del bonobo no slo est ceitVda en las hembras, sino que parece ser dominada por las hembras. Los especialistas, aunque haca tiempo que sospechaban tal realidad, no se atrevan a formular una afirmacin tan controvertida. Hasta que en 1992, en el xiv Congreso de la So, . ciedad Prim . e e 1.. . e e . , celebrado en Estrasburgo, los investigadores de bonobos cautivos y en libertad presentaron datos que dejaban escaso margen para la duda. Amy R. Parish, de la Universidad de California en Davis, inform de la competencia por el alimento en grupos idnticos (un macho y dos hembras, adultos) de chimpancs y bonobos en el zoo de Stuttgart. Se les proporcionaba miel en un "termitero", de donde podan extraerla introduciendo palitos a travs de un orificio. Tan pronto como dispona de la miel, el macho de chimpanc efectuaba una arremetida por todo el cercado y la reclamaba entera para l. Slo cuando su apetito se haba saciado permita que las hembras pescaran la miel. En el grupo de bonobos, eran las hembras las primeras en acercarse al termitero. Despus de haberse entregado a un fregamiento GG coman la miel juntas, hacindolo por turnos sin competencia evidente entre ellas. El macho poda efectuar las exhibiI Tiones de acometida que quisiera; las

, hembras no se intimidaban e ignoikaban su ajetreo. Observadores del parque de fieras belga de Planckendael, que en la actualidad posee la colonia de bonobos en condiciones ms cercanas a la vida libre, informaron de hallazgos similares. Si un macho de bonobo intentaba molestar a una hembra, todas las hembras se agrupaban para ahuyentarlo. Puesto que las hembras dominar mejor a los machos cuando estn juntas que yendo por su cuenta, su asociacin estrecha y su fregamiento genital frecuente pueden representar una alianza. Las hemlbras podran as establecer lazos para 'ganar en la competencia frente a los I, ii miembros del sexo que, individualI'mente, es ms fuerte. Pero no slo lo consiguen en cautividad. Takeshi Furuichi expuso en el mismo congreso un resumen de cul sea la relacin entre los sexos en [9 Wamba; all, con el seuelo de caas de azcar se logra que los bonobos algan de la selva. "Por lo general, los machos eran los primeros en aparecer en el lugar de alimentacin, pero cedan las posiciones de preferencia en cuanto llegaban las hembras. Los machos parecan adelantarse al lugar, no porque fueran dominantes, sino porque tenan que comer antes de que se acercaran las hembras", inform Furuichi en Estrasburgo. En ocasiones, la vinculacin del sexo con el alimento va un paso ms

5. COMPORTAMIENTO de los bonobos. La madre juega con la cra (izquierda); dos jvenes practican el sexo sin penetracin (centro, arriba); un bonobo anda erecto, empleando sus manos para trans-

portar alimento (derecha); y un macho y una hembra en pleno acto sexual (centro, abajo), despus del cual la hembra se va con una de las dos naranjas del macho.

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all, en una conducta que aproxima todava ms los bonobos a los humanos. C. Owen Lovejoy, de la Universidad estatal de Kent, Helen Fisher, de la Universidad de Rutgers, y otros antroplogos atribuyen la parcial separacin que se da, en nuestra especie, entre sexo y reproduccin a su fuerza para consolidar relaciones mutuamente provechosas entre hombres y mujeres. La capacidad de la hembra humana de aparearse durante todo su ciclo y su fuerte impulso sexual le permiten trocar sexo por fidelidad y cuidado paterno del macho, lo que dio origen a la familia nuclear. Se cree que esta disposicin fue favorecida por la seleccin natural, pues permite a las mujeres criar ms hijos que si tuvieran que aparselas solas. Aunque es evidente que los bonobos no establecen los lazos heterosexuales exclusivos que caracterizan a nuestra especie, su comportamiento encaja con elementos importantes de este modelo. Las hembras se muestran casi siempre receptivas y recurren al juego sexual para obtener los favores del macho si aqullas, por su juventud sobre todo, se hallan en un nivel social demasiado bajo para dominarlo.

Sexo a cambio de comida

n el zoo de San Diego observ que si Loretta se encontraba en un estado sexualmente receptivo, no du1 daba en acercarse a Vernon, en el caso so de que ste tuviera comida. Ex! hibindose ante el macho, se apareaba con l y emita agudos gritos soliciI tando comida al tiempo que se apoderaba de todo su manojo de ramas y hojas. Cuando Loretta no presentaba hinchazn genital, esperaba hasta que Vernon estuviera dispuesto a compartir. El primatlogo Sueisha Kuroda informa de intercambios similares en Wamba: "Una hembra joven se acerc a un macho, que estaba comiendo caa de azcar. Copularon enseguida, despus de lo cual ella tom una de las dos caas que tena el macho y se alej". A pesar de estos trueques entre los sexos, no hay pruebas de que los bonobos formen familias nucleares al estilo de las humanas. El peso de la crianza parece recaer por entero sobre las (a espaldas de la hembra. La verdad es ue las familias nucleares no parecen avenirse con el uso plural del sexo que practican los bonobos. Si nuestros antepasados empezaron &ir -ni Una vida sextlrsimilar a la de los boi itT: 61, la evolucin dllltiniliirlibtra requerido un cambio espectacular.
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plica una inversin paterna, que es improbable que se desarrolle a menos que los machos estn razonablemente seguros de que cuidan de sus propios hijos y no de los de otro macho. La sociedad del bonobo carece de esta garanta, pero los seres humanos protegen la integridad de sus unidades familiares mediante todo tipo de res- i tricciones morales y de tabes. As, aunque nuestra especie se caracteriza por un inters extraordinario en el sexo, no existen sociedades en las 1 que la gente se dedique a l bajo cualquier pretexto. Un sentimiento de pdor y un deseo de intimidad donllatica son conceptos humanos tpicos relacionados con la evolucin y el reforzamiento cultural de la familia. Pero no existe grado alguno de moralizacin que pueda hacer que el sexo desaparezca de todos y cada uno de los rincones de la vida humana que no est relacionado con la vida nuclear. Las peculiaridades de comportamiento del bonobo pueden ayudarnos a comprender el papel del sexo y pueden tener implicaciones importantes para los modelos de sociedad humana. Ima.14 - uno m mento que nunca hubiramos odo halar-d eT(51 c i in:alances o de los papiones y u leramos conocido primero a los bonobos. Con toda seguridad, ahora creeramos que los primeros homnidos vivan en sociedades basadas en las hembras, en las que el sexo desempeaba funciones sociales importantes y en las que la guerra era un fenmeno raro o desconocido. Al final, quiz la reconstruccin ms adecuada de nuestro pasado no se fundar ni en los chimpancs ni en los bonobos, sino en una comparacin a tres bandas: chimpancs, bonobos y seres humanos.

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Un volumen de 22 x 23,5 cm y 313 pginas, profusamente ilustrado en negro y en color.

SUMARIO

Cosmologa y verdad cientfica Aristarco, Coprnico y Kepler Arqumedes, Galileo y Newton La teora de Newton y el universo astronmico

ex),
THE

hf

7 3elatividad especial:
teora de Einstein del movimiento no acelerado Teora einsteniana sobre la gravitacin La teora de Einstein y el universo Evolucin csmica Aritmtica vectorial

BIBLIOGRAFIA COMPLEMENTARIA
PYGMY CHIMPANZEE: EVOLUTIONARY BIOLOGY AND BEHAVIOR. Dirigido por

Randall L. Susman. Plenum Press, 1984. THE COMMUNICATIVE REPERTOIRE OF CAPTIVE BONOBOS (PAN PAN/SCUS) COMPARED TO THAT OF CHIMPAN7FFS

F B M.

de Waal en Behaviour, vol. 106, n. 3-4, pgs. 183-251; septiembre 1988. PEACEMAKING AMONG PRIMATES. F. B. M. de Waal. Harvard University Press, 1989. UNDERSTANDING CHIMPANZEES. Dirigido por Paul Heltne y Linda A. Marquardt. Harvard University Press, 1989.
THE LAST APE: PYGMY CHIMPANZEE BE-

La vida ,

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Ima fir im-

Takayoshi Kano. Stanford University Press, 1992. CHIMPANZEE CULTURES. R. Wrangham, W. C. McGrew,F. B M. de Waal y P. Heltne. Harvard University Press, 1994.
HAVIOR AND ECOLOGY.

Prensa Cientfica, S. A.
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LA CONDUCTA DE LOS PRIMATES