Historia del maz en Mxico:

Para comenzar a describir la historia del maz es preciso partir desde el significado de su palabra. Maz, es un vocablo propio de los indios que habitaban en la zona del Caribe y significa lo que sustenta la vida. Con esta definicin, se puede comprender la importancia que tena para los primitivos habitantes este elemento.

Las primeras plantaciones de maz se realizaron en Amrica Central, ms precisamente en Mxico y desde all se expandi hacia el resto del territorio americano.

Estudios arqueolgicos realizados en el valle de Tehuacn (Mxico) demostraron que el maz es cultivado desde hace 7.000 aos poca en la cual los primeros habitantes fueron capaces de recolectar y plantar las semillas.

Es fcil hallar en las costumbres y ritos de las diversas civilizaciones, incluso la maya y azteca, que crecieron en la zona la gran importancia que tena este cereal. Ambas etnias, afirmaban que la carne y la sangre estaban conformadas por maz. Al tener en cuenta esto es fcil comprender que esta planta sea el centro de las creencias religiosas y de las festividades y as dominases y reglase

la

vida

cotidiana.

Sin embargo, para que la agricultura se perfeccione fueron necesarios el paso de una gran cantidad de aos en los que a travs de pequeos cambios fue posible incrementar la calidad de los cultivos. As el maz fue cambiando su consistencia hasta convertirse en la planta que actualmente se conoce.

Se cree que las primeras plantaciones fueron realizadas en las cercanas de la cuenca del ro Balsas ya que all se encuentra una planta silvestre que es considerado el ancestro del maz de acuerdo a estudios botnicos, citolgicos y genticos realizados. Este primer cereal se lo conoca como grano divino (teocinte en lengua nhualt). En esta poca, la alimentacin de los aborgenes se basaba sobre todo en la caza y en la recoleccin de frutos silvestres. Ya una vez convertidos en sedentarios comenz a incrementarse la proporcin de cereales en las dietas.

Tambin se cree que el teocinte sera un derivado de un maz aun ms primitivo pero por el momento no existen estudios que corroboren esto de manera inequvoca.

Maiz

Variedades de maz:

El maz es una planta que posee una gran variedad pero todo parece indicar que todos estos fueron cultivados en pocas antiguas por los pueblos primitivos.

En la actualidad, se puede hallar teocinte en diversos cultivos de Mxico y Guatemala.

Con el avance de la ciencia las propiedades del maz fueron modificadas de manera artificial y actualmente las variedades ms exitosas proceden de semillas obtenidas en Estados Unidos, Mxico, Amrica Central y del Sur.

Variedades cultivadas desde pocas muy antiguas:

* Maz normal

* Maz harinoso, es muy utilizado en Mxico y Guatemala.

* Maz dentado, se caracteriza por tener un ncleo muy blando.

* Maz cristalino

Variedades de maz

Calendario del maz:

Cuando la agricultura se convirti en una actividad importante fue necesario conocer con precisin los momentos del ao en que deban realizarse los cultivos para obtener buenos resultados. Como era habitual en esos aos, las primeras explicaciones y razones se buscaban en seres supremos y as crean que cada dios deba realizar un camino (guiado por los astros del cielo) para repartir sus bendiciones sobre la Tierra. Los dioses ms esperados eran Tlloc porque era quien traa las

lluvias, Xipe Totec ayudaba al crecimiento de los cultivos y Xilonen que tena por funcin hacer florecer las plantas.

Llegada

del

maz

Europa

al

resto

del

mundo

Antes del descubrimiento de America el maz se encontraba circunscripto al territorio americano. Fue recin a finales del siglo XV cuando llega este cereal al continente europeo. A partir de entonces, su expansin por el mundo fue imparable. En un principio, se cultiv en lugares con clima clido del Mediterrneo y posteriormente lleg a Europa septentrional.

A medida que transcurrieron los siglos, el cultivo lleg a puntos ms distantes y que no precisamente gozan de un clima clido. Por ejemplo, es plantado a ms de 4.000 metros de altura en los Andes peruanos, en regiones a nivel del mar en las cercanas del mar Caspio...

En la actualidad, el maz se cultiva durante todos los meses ao en los diversos sitios del mundo. Se puede establecer como lmites geogrficos los 58 de latitud norte en Canad y hasta los 40 de latitud.

Segn algunos estudios, en total son 400 las variedades de maz que se pueden hallar en las diversas regiones del mundo.

El maz, al igual que en pocas antiguas, es un cereal de gran importancia no slo porque en

muchos pases constituye la principal fuente de alimento en forma directa sino tambin porque es la materia prima de muchos productos alimenticios y medicinales.

El maz, por ms que muchos ni lo imaginen, se encuentra presente en la mayora de los alimentos que se consumen habitualmente ya que constituye un elemento de fcil manipulacin.