Alejandro Magno: La muerte ms enigmtica

Se haba erigido en el dueo del mundo. Sin embargo, a sus 33 aos la muerte se hallaba prendida a su sombra. Muy pronto doblara la cerviz para no levantarla nunca ms. Qu haba sucedido? Cmo se haba acabado la luz ms esplendente de la historia de la Humanidad? Este es un misterio que ha sobrevivido al paso de los siglos y que amenaza con no desvelarse jams. Los cascos de su caballo hollaban las tierras de Babilonia. A su paso sucumban ejrcitos pero florecan los pueblos. Desde Macedonia hasta la India se hallaba trazada la lnea de la gloria, de la casi divinizacin de un hombre como jams hubo otro entre los que haban poblado la Tierra: Alejandro Magno. Sobre su vida, sobre sus gestas, ha quedado testimonio en la memoria de los hombres, en el fuego eterno de las estrellas. Sobre su muerte, sobre su prematuro e insospechado fin, la piadosa mano de los dioses depositaron el velo del misterio, la tela oscura de los hechos ocultos que nadie hasta la fecha ha podido desvelar. Alejandro Magno fue amado por los hombres y fue amado por los dioses. Aqullos explicaron sus ltimos instantes con diversos testimonios, contradictorios entre s las ms de las veces; stos, simplemente se lo llevaron pronto al Olimpo, porque esa era su verdadera patria, el lugar reservado para los ms grandes. Son numerosos los investigadores de todas las ramas que se han propuesto averiguar las causas de su muerte fulminante. En su contra acta el tiempo transcurrido y la prdida de sus restos, diecisis siglos atrs. A favor, las ansias de desvelar uno de los enigmas ms sugestivos a los que se enfrenta el ser humano y el portentoso avance de las tcnicas de investigacin en todos los campos de la ciencia, que permiten formular teoras donde antes anidaba la ignorancia o la crdula conviccin. Tres siglos despus de la muerte de Alejandro Magno, acaecida en el ao 323 a. C., Plutarco nos describe a la perfeccin los ltimos instantes de su vida. El da 18 del mes de Desio (inicios del actual

mes de junio), tras una fiesta, Alejandro contrae unas calenturas y busca el cuarto de bao para acostarse. Al da siguiente experimenta una mejora, porque se baa, se instala en su habitacin, juega a las tablas con un amigo, ofrenda sacrificios a los dioses, y slo por la noche le vuelven las calenturas. El da 20 debe sentirse peor, porque vuelve a instalarse en el cuarto de bao. El da 21 se agrava su estado; la fiebre no cede y la noche es un infierno para l. A lo largo del da siguiente se entrevista con sus generales (Es consciente de la irreversibilidad de su estado y reparte el poder?) La calentura hace temblar su cuerpo de forma violenta. Los mdicos disponen que se le traslade a la zona de la piscina. Durante el da 24 se recrudece la calentura. Sus hombres de confianza no se mueven de su lado. Lo mismo ocurre la jornada siguiente, pero entonces Alejandro permanece con los ojos cerrados y mudo. El 26, ante los rumores de la muerte del general, los macedonios se sublevan contra los favoritos orientales y corren a palacio para comprobar por s mismos el estado de Alejandro. Dos o tres das despus, quien ya no ve, ni habla, y ni siquiera oye, rinde su alma a los dioses del Olimpo, lugar en donde permanece desde entonces. Dos semanas antes, Alejandro era un ser pletrico de energas, sano y con grandes ilusiones de expansin y de conquista. Qu pudo ocurrir para que la guadaa que iguala a todas las personas tropezase con su cabeza y la cercenase de manera tan irremisible? Hay tesis, con escaso fundamento, que culpabilizan a la leucemia o a heridas de guerra como causas inmediatas de la muerte del eximio emperador. La leucemia se lleva mal con un joven aguerrido, de mejillas sonrosadas, sin el ms mnimo signo de debilidad o la ms leve sombra en el magnetismo que irradiaba entre su tropa. Hasta ltima hora, Alejandro particip en fiestas y en competiciones gastronmicas en las que el vino y las viandascorran destempladamente. Ningn sntoma de los descritos por Plutarconos permiten imaginar que la leucemia se llevara por delante al insigne conquistador. De cualquier modo, Fritz Schachermeyr, el

historiador que sustenta esta teora, no abunda en detalles y su opinin languidece por falta de consistencia. Otro carcter muy diferente presenta la tesis que atribuye a heridas de guerra el magno deceso. Gran estratega e inteligente planificador, Alejandro era sobre todo un lder indiscutible que no agotaba su presencia en la arenga inicial, sino que encabezaba los ataques y se meta en las refriegas para chocar con el enemigo, espada en mano, yelmo coronado de vistosas plumas, clmide al viento, rodela destellante y loriga aurfera. Su presencia en el lugar ms peligroso infunda un ardoroso valor a sus hombres que pelearon y vencieron muchas veces contra ejrcitos mejor pertrechados y ms numerosos que ellos. Un comportamiento semejante le haba permitido erigirse en dueo del mundo en tan solo trece aos de reinado. Su vida discurra veloz y el riesgo lo envolva en todas las acciones que emprenda. Su piel blanca y sonrosada conoci frecuentemente el beso del acero enemigo. Los sntomas que tan minuciosamente describe Plutarco bien podran estar causados por la infeccin de una reciente o antigua herida de guerra que provocara una mortal septicemia. Pero aunque en aquella poca proliferaban las muertes por esta causa entre los jvenes dedicados a las artes marciales, no es menos cierto que la medicina conoca cmo conjurar los riesgos de las heridas y slo el descuido o un mal tratamiento podan conducir a un desenlace fatal. Alejandro llevaba junto a l a los ms competentes galenos, y los ojos de stos escrutaran cada centmetro de la piel del hroe con el celo y la minuciosidad que el personaje requera. La teora de muerte por infeccin de heridas es posible, pero mnimamente probable. La misma pequea probabilidad hay que aplicar a las versiones que atribuyen a la fiebre tifoidea, a la malaria o a la fiebre del Nilo la responsabilidad de abatir al hombre ms poderoso de todos los tiempos. Hay alguna similitud entre los sntomas descritos por Plutarco y estas enfermedades que ya eran muy comunes hace dos mil quinientos aos en la parte de Asia conquistada por Alejandro. El diagnstico hubiera sido preciso y contundente de haber

contrado una de ellas, abortando cualquier especulacin al respecto y clarificando para la historia una cuestin que ha intrigado y seguir intrigando durante los siglos venideros. Sudores, debilidad, agotamiento, fiebre alta, dolores abdominales que le obligaban a pasar largas horas en la zona de los baos, son sntomas genricos, atribuibles a multitud de enfermedades. Modernamente, cientficos e investigadores sacan conclusiones utilizando argumentos que por su simplicidad mueven a sonrer. Tal es el caso del doctor John Marr quien, muy seriamente, autentifica la muerte de Alejandro como consecuencia de la fiebre del Nilo por el simple hecho de queel rey macedonio, segn cuenta Plutarco, unos das antes de caer enfermo, mir al cielo y vio una bandada de aves que se atacaban entre ellas y se provocaban mutuamente la muerte. Para Marr esto no fue una premonicin, segn acostumbran a interpretar los augures de todas las pocas, sino ms bien un anticipo de los estragos que produce la fiebre del Nilo, que ataca a las aves antes que a los seres humanos, tal como ocurri en Nueva York en 1999. Una aproximacin ms ecunime a las funestas causas que acabaron con la vida de Alejandro Magno la obtenemos con la contemplacin de la sintomatologa tan minuciosamente legada hasta nuestros das; pero sin olvidar las circunstancias vitales por las que atravesaba el personaje en el momento de contraer su mortal enfermedad. Conocidos minuciosamente los sntomas, cabe argumentar sobre los condicionantes personales del rey conquistador. Casado con Roxana, haba contrado segundas nupcias con Estatira, hija mayor de su gran enemigo Daro III. Con anterioridad a ambos casamientos, y tras los mismos, Alejandro mantena estrechas relaciones, no slo de amistad, con Hefestin, al que conoca desde la niez. Fro y distante para las relaciones amorosas, albergaba, sin embargo, hacia Hefestin una tierna y apasionada inclinacin que provocaba el recelo, la desconfianza y el repudio de sus dos jvenes y bellas esposas. Pudo alguna de ellas concebir una terrible venganza para ambos amantes? Fue el veneno, ofrecido por frgil mano, la causa del magnicidio? Lo cierto es que ocho meses separan la muerte de ambos amigos. Uno y otro enferman tras comer y beber desmesuradamente. Con menos vigilancia sobre su persona y por tanto ms vulnerable, Hefestin pudo recibir una mayor dosis de

veneno y su vida se extingui en cuestin de horas. Rodeado de una corte de refinados prohombres asiticos, perfectamente conocedores de los dainos productos que se le podran suministrar, la siniestra asesina -todo apunta a Roxana, oscura y rencorosa- se vera precisada a suministrar el veneno en pequeas cantidades, lo cual explica que la agona de Alejandro se prolongase durante, al menos, quince das. Sustentador de esta ltima teora, Graham Phillips, comisario de Scotland Yard, ha investigado el caso como si de un crimen reciente se tratara. El proceso de anlisis llevado a cabo ha quedado recogido en un libro del que es autor el mencionado comisario: Alejandro Magno, asesinato en Babilonia. Phillips se halla plenamente convencido de que fue la estricnina el veneno empleado por la despechada esposa.