Una Constitucin hecha de agua

Por Dennis Garca, Foro de los Recursos Hdricos Marzo 2010

Dos de las bases para el desarrollo humano son el agua para la vida en el hogar y el agua destinada a los medios de sustento a travs de la produccin. Para una gran parte de la humanidad, sin embargo, estas bases an no se han establecido. Kemal Dervis, Administrador PNUD

Cuando Fernando Cordero, Presidente de la Asamblea Nacional Constituyente (ANC), el 25 de julio de 2008, entreg al pas la nueva Constitucin, dijo en el acto protocolario: Esta Constitucin est hecha de agua. A inicios del 2009 la Federacin Internacional de Servicios Pblicos, con sede en Francia, calific a la Constitucin del Ecuador como una de las ms avanzadas del momento. Una de las razones para ello fue, sin lugar a dudas, el tratamiento que la Constitucin da al agua: es una de las pocas del mundo que establece que el agua es un derecho humano fundamental e irrenunciable; incluye una definicin novedosa y visionaria al declararla como un patrimonio nacional estratgico de uso pblico; prohbe explcitamente su privatizacin; establece que su gestin es potestad de entidades pblicas y comunitarias; que los servicios pblicos de agua potable, saneamiento y riego nicamente pueden ser prestados por entidades pblicas o comunitarias, entre otros aspectos. Los logros alcanzados en la Constitucin ecuatoriana en cuanto al agua, no son patrimonio o propiedad de ninguna organizacin, institucin o plataforma en particular, no tienen dueos, ni gerentes propietarios. Contar con una Constitucin tan hmeda es el fruto de un acumulado histrico, social y poltico, en el marco de ms de veinte aos de ejecucin de polticas de corte neoliberal reflejadas en el agua. Los principios constitucionales son de autora colectiva y es mrito de los asambleistas que fueron parte de la ANC haber recogido diversas posiciones, enriqueciendo todas las propuestas. Esto demuestra que en torno al agua, hay mucho ms consensos que disensos y, sobre todo, complementariedades. La paradoja es que distintas organizaciones, plataformas o instituciones, con propuestas muy cercanas, no hayan logrado consensuarlas y que cada una haya llegado a la Asamblea por sus propios senderos.1

Factores que permitieron incluir el agua en la nueva Constitucin

Desde nuestro punto de vista son seis los factores que permitieron que el agua tenga un lugar destacado en la nueva Constitucin:

Los dos siguientes acpites son tomados, con modificaciones, del trabajo del autor Del caracol al milpis, el Foro de los Recursos Hdricos y el agua en la nueva Constitucin, enero, 2009.
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El primero: los foros y las plataformas mundiales que lograron establecer una creciente conciencia mundial sobre el rol estratgico del agua para la vida de las personas y la naturaleza. Sera largo enumerar los foros y declaraciones que desde 1980 se han realizado en el mundo, impulsados por distintas plataformas sociales y en algunos casos, por las propias Naciones Unidas. La gran mayora de esas propuestas han reivindicado el derecho al agua, la necesidad de su gestin pblica, la urgencia de una relacin ms armnica con la naturaleza; han propuesto una gestin ecosistmica; han denunciado los peligros de la privatizacin de los servicios pblicos de agua y saneamiento. El segundo: las luchas y logros que en nuestro continente se han desarrollado, sobre todo a partir del ao 2000 en torno al derecho al agua. En abril de ese ao, la ciudad de Cochabamba, en Bolivia, protagoniz la Guerra del agua contra la multinacional Bechtel (la original matriz de INTERAGUA), una premonicin de los lmites de los procesos privatizadores y de la capacidad de convocatoria del derecho universal al agua. El 31 de octubre de 2004, Uruguay, a travs de un referndum, aprob un cambio en su Constitucin para establecer que el agua es un derecho humano fundamental e irrenunciable, que debe ser manejada de manera sustentable y con participacin social y que, adems, los servicios de agua solo pueden ser prestados por entidades pblicas estatales. El 22 de marzo de 2005, el gobierno argentino, que haba entregado en 1993 la concesin de los servicios de agua de la ciudad de Buenos Aires a la multinacional Suez, cancel la concesin y procedi a la re-municipalizacin. El tercero: la resistencia que el movimiento campesino, indgena y las organizaciones sociales han ejercido frente al modelo neoliberal. Efectivamente desde principios de los aos 90 floreci un movimiento indgena que, a travs de levantamientos nacionales, luch contra distintas expresiones del modelo neoliberal. El movimiento indgena y los movimientos sociales fueron claves para impedir la firma de los tratados de libre comercio con los Estados Unidos, para la expulsin de la multinacional OXI y para el derrocamiento de tres presidentes que respondan sumisamente a las polticas de los organismos multilaterales. Estos movimientos lograron incluir en la Constitucin de 1998 algunas de sus reivindicaciones sociales, pero no tuvieron la visin suficiente para cuestionar el modelo econmico. En este campo, la Constitucin del 98 consolid propuestas de tipo neoliberal y permiti, por ejemplo, la privatizacin del agua. Sin embargo, a partir de los primeros aos de este nuevo milenio, la conciencia en torno a la importancia social, econmica y cultural del agua ha crecido sostenidamente, a la par que crecan los conflictos. El cuarto: la llegada al poder del presidente Rafael Correa, como fruto de ese proceso histrico. Una de sus propuestas de campaa fue convocar a una Asamblea Nacional Constituyente para refundar el pas y salir de la larga noche neoliberal. El tema del agua estaba incluido en el plan de gobierno y, sobre todo, para la segunda vuelta electoral Correa y miembros de su movimiento poltico realizaron un acercamiento a juntas de regantes y sistemas comunitarios de agua de consumo, que significan una importante masa electoral. Hay que anotar que el tema del agua ya estaba en el programa de gobierno de Acuerdo Pas que se hizo en el 2006, est presente tambin en el Plan de 2

Desarrollo. Haba una gran conciencia sobre el tema del agua. El mismo presidente Rafael Correa tiene conciencia sobre el tema del agua Me interesa resaltar que este tema ya tena una presencia vigorosa en las propuestas de Acuerdo Pas. En la campaa electoral de Rafael Correa se hizo hincapi en este punto a travs de acercamientos con las juntas de regantes, sobre todo en la segunda vuelta. Los asambleistas tambin hicimos aproximaciones con las juntas de regantes, tuvimos muchos contactos.2 Es importante destacar una cosa: el 23 de agosto de 2008, en la concentracin masiva de Quito, el Presidente de la Repblica, Rafael Correa, llam la atencin con fuerza sobre la importancia de la forma en que se trata el agua en la Constitucin y habl contra todos aquellos que han pretendido privatizar el agua. Fue, adems, una de las tesis que sostuvo durante su campaa. Esto es importante porque te refleja que fue un tema en el que hubo un consenso ms amplio de lo que se cree. Recuerdo una discusin con el Ejecutivo sobre el tema del agua en la que el Presidente seal con claridad que para l el tema del agua es el caso tpico del monopolio pblico. Por eso tambin pudimos sostener las tesis que se impusieron, que encontraron tambin una convergencia con un planteamiento del Ejecutivo.3 En su programa de gobierno y en las concentraciones polticas el agua apareci como un aspecto estratgico de su prximo gobierno. Correa, que prometa cambios fundamentales en lo social y en lo econmico, recibi un masivo apoyo y gan las elecciones en noviembre de 2006. El quinto: contar con un ncleo significativo de asambleistas comprometidos en la ANC. En las elecciones para asambleistas del 2007, el movimiento de gobierno logr contar con 80 de los 130 que conformaban la Asamblea. Pero a ellos, en determinados momentos, se sumaban asambleistas de partidos y movimientos progresistas, llegando a sumar ms de 90 votos De esta manera, aunque dentro del bloque de gobierno hubo desacuerdos sobre las propuestas del agua, un grupo comprometido de asambleistas de diversas tendencias polticas logr establecer los acuerdos fundamentales que finalmente se aprobaron. Haba un nmero significativo de asambleistas, vinculados a una posicin progresista y de izquierda, que crean que esa era la lnea sobre la que se deba avanzar sobre el tema del agua. Por otro lado tambin es fruto del proceso constituyente. Este proceso permiti avanzar en ese sentido. Si no hubiera sido una Asamblea Nacional Constituyente de plenos poderes, seguramente el tema del agua quedaba como qued en la Constitucin del 98. El haber tenido una mayora que representaba a una tendencia, con sus ms y menos, con una propuesta firme en ese sentido, permiti avanzar.4

Entrevista con Alberto Acosta, Presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, entre noviembre 2007 y mayo 2008, octubre 2008. 3 Entrevista con Norman Wray, Asambleista, octubre 2008 4 Idem
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Resaltara el aporte que realizaron algunos asamblestas como Norman Wray, Bety Tola, Pedro Morales e incluso el apoyo de Pablo Lucio Paredes, quien, a pesar de su visin pro-mercado, rescata como algo positivo de la nueva Constitucin el manejo del agua De hecho algunos asambleistas de Acuerdo Pas, sobre todo indgenas, tenan una posicin definida sobre el tema del agua: Mnica Chuji, Margarita Morocho, Pedro de la Cruz, as como otros compaeros asamblestas que han trabajado sobre el tema del agua.5 El sexto: la convergencia de las propuestas de los movimientos sociales, de usuarios del agua, de plataformas especializadas en el agua, as como de varias organizaciones ecologistas preocupadas por los problemas de los recursos naturales y el agua en particular. Los movimientos indgenas y campesinos contaban con propuestas sobre el agua, con una mirada desde el campo y la soberana alimentaria. Los usuarios contaban con propuestas desde sus problemas concretos en el consumo humano y en el riego. Plataformas especializadas, como el Foro Nacional de los Recursos Hdricos, haban analizado la problemtica del agua en el pas y contaban con propuestas para una gestin social, participativa y sustentable. El Observatorio Ciudadano de Polticas Pblicas se haba constituido en un baluarte en la defensa de los servicios pblicos y en la lucha contra las irregularidades de INTERAGUA en Guayaquil. La presencia de distintos sectores que proponan abordar el tema del agua fue un elemento importante. Tuvimos sectores que en agendas globales tenan elementos puntuales referidos al tema del agua. Por ejemplo, organizaciones como la CONAIE, en el marco de un planteamiento global, un llamado al tema del agua. Organizaciones ciudadanas, como el Foro Urbano, un tema referido al derecho al agua potable en las ciudades o a la prohibicin de corte de agua a escuelas, colegios y hospitales pblicos. Las organizaciones campesinas de la Mesa Agraria hicieron una entrada al tema del agua desde la perspectiva del acceso equitativo para el riego. Paralelamente, hubo sectores, en cambio, que trabajaron de manera especfica el tema del agua: el Foro de los Recursos Hdricos y el Observatorio de Polticas Pblicas de Guayaquil. Estos dos sectores, estuvieron ah cotidianamente insistiendo de manera especfica sobre el tema del agua. Me parece que este fue un elemento fundamental. Eso permiti complementar de manera importante el articulado sobre el agua en la Constitucin.6 Hubo una alta participacin y movilizacin de las organizaciones indgenas, CONAIE, ECUARUNARI, del Foro de los Recursos Hdricos, del Observatorio Ciudadano de Servicios Pblicos as como de otros actores y organizaciones, que han analizado y manejado el tema del agua. Su presencia y su aporte fueron sustantivos. No quiero minimizar el trabajo de los compaeros asambleistas, pero creo que la contribucin de esas

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Entrevista a Alberto Acosta, Ibidem. Entrevista a Bety Tola, Asambleista, octubre 2008

organizaciones, nos permiti consolidar una posicin e incluso la redaccin misma de los textos constitucionales.7 Las propuestas argumentadas de las plataformas fueron, segn testimonios de los asambleistas, un factor fundamental para las propuestas del agua en la nueva Constitucin, pero no las nicas. Estas, sumadas a las propuestas de los movimientos indgenas y sociales y a los propios aportes de los asambleistas, hicieron posible construir una propuesta muy avanzada.

Derecho humano y privatizacin en el centro del conflicto

Segn lo reconocen los propios asambleistas que participaron en la ANC, uno de los temas ms conflictivos en la elaboracin de la Constitucin fue el tema del agua. Dos fueron los temas en torno a los cuales se produjeron pugnas: el derecho humano al agua y la gestin pblica, tanto que, segn Alberto Acosta, en determinados momentos el bloque de gobierno, de Alianza Pas, y su bur poltico quedaron fracturados. Estos dos temas estn ntimamente relacionados. Desde nuestro punto de vista, la nica manera de garantizar el derecho humano al agua era a travs de la gestin pblica o comunitaria. La empresa privada, cuyo fin ltimo es la ganancia, no puede garantizar jams este derecho. Discutir el derecho humano al agua implicaba necesariamente discutir la validez de los procesos de privatizacin. La privatizacin de los servicios de agua y saneamiento en la ciudad de Guayaquil, entregados en el 2001 a la multinacional Bechtel, a travs de su subsidiaria INTERAGUA, ya para el 2008 era un estruendoso fracaso. Pero esta empresa no solo tena aliados en la Asamblea 8, sino incluso en el entorno inmediato del Presidente de la Repblica, cuyo secretario de comunicacin fue subgerente de comunicacin de INTERAGUA hasta abril del 2007. Algunos asambleistas denunciaron que recibieron presiones directas para sumarse a posiciones que favorezcan a la transnacional. En determinado momento los asambleistas ligados a la multinacional llegaron a proponer que en lugar de que el artculo de la Constitucin diga que el agua es un derecho humano fundamental e irrenunciable, diga: el acceso al agua es un derecho fundamental e irrenunciable. Sutileza semntica aparentemente inocua pero que contiene una gran diferencia entre las dos propuestas. Primero porque equipara derecho y acceso y, segundo, porque el acceso no garantiza el derecho: puedo acceder a un supermercado, pero no necesariamente puedo adquirir lo que necesito y, adems, para acceder a lo que necesito debo pagarlo. Obviamente, la oposicin de estos sectores a que el agua sea declarada un derecho vino acompaada por un rechazo a que el agua sea gestionada por el sector pblico y comunitario. Despus de aprobada la nueva Constitucin hemos comprobado que estas posturas, levantadas por organismos multilaterales como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, son defendidas con fuerza incluso por funcionarios pblicos de ministerios y municipios.
Entrevista a Alberto Acosta, Ibidem. El Vicepresidente de la Mesa 5, de Recursos Naturales, Rolando Panchana, fue denunciado por varios asambleistas como vocero de INTERAGUA.
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Uno de los puntos donde ms se avanz en la Asamblea Constituyente fue el tema del agua. Y fue, a la vez, uno de los puntos ms complejos y conflictivos Aqu afloraron con fuerza varias posiciones de personas que defendan claros intereses particulares. Recordemos la presin de INTERAGUA. Sus intereses fueron defendidos por representantes propios, que rondaban permanentemente los pasillos de la Asamblea, e incluso por algunos asamblestas, como Rolando Panchana. Estos grupos intentaron buscar una salida sustentada en el derecho al acceso al agua. Luego consiguieron, esperando que se debilite la presin social, que las auditoras no se hagan en un plazo de seis meses, sino de un ao. Al ver que la mayora de Acuerdo Pas se aline democrticamente con el tema del agua y que se recibi el respaldo de otros sectores, estos personajes bajaron la guardia, pero, insisto, consiguieron ampliar el plazo de las auditoras. Sin embargo, el asunto no fue fcil. Recuerdo que en la mesa 7 (Rgimen de Desarrollo) uno de los temas ms conflictivos fue el tema del agua, pero all se pudo avanzar. Mientras que en la mesa 5 (Recursos Naturales y Biodiversidad) result ms difcil tratar el tema por varias razones: las dificultades de coordinacin en ese espacio constituyente y la accin de algunos asamblestas, apoyados por asesores externos, que abierta y decididamente defendan intereses contrarios a los relativos al agua como derecho humano fundamental.9 Un primer conflicto se produjo con la comprensin del manejo del agua vinculada al negocio. Es decir, un sector que pensaba que el agua puede estar bajo el manejo del sector privado y que, por tanto, permita generar utilidades, beneficios para una empresa particular. Aqu se pudo ver claramente el conflicto. La expresin ms fuerte de este conflicto fue el caso de INTERAGUA, porque adems tena una serie de connotaciones adicionales con el municipio de Guayaquil y el liderazgo del alcalde Nebot.10 Era el tpico ejemplo de cmo se est manejando el agua en el pas y cmo no se quisiera que se maneje Haba posiciones que no vean que delegar a la empresa privada la gestin del servicio de agua traa un problema, pues argumentaban que el Estado segua teniendo la propiedad. Haba personas que defendan esa posicin, sin lugar a dudas, pero ese no era el espritu de lo que la mayora estbamos proponiendo.11 Vale la pena relevar que cuando se escriben estas lneas (fines de marzo de 2010) est en debate la nueva Ley de Recursos Hdricos, Usos y Aprovechamiento del Agua, en la Comisin de Soberana Alimentaria de la Asamblea Nacional, y el debate en torno a INTERAGUA vuelve a desarrollarse en condiciones casi idnticas.

Entrevista a Alberto Acosta, Ibidem. Jaime Nebot, alcalde de la ciudad de Guayaquil, es la figura ms destacada de la derecha poltica del pas y opositor beligerante del actual gobierno. Su actual partido, Madera de Guerrero, es la nueva cara del antiguo partido Social Cristiano, hoy casi desaparecido, que fue el promotor de la privatizacin de los servicios de agua potable y alcantarillado en Guayaquil. 11 Entrevista a Norman Wray, Ibidem.
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Principios del agua en la nueva Constitucin

En 21 artculos de la Constitucin se menciona explcitamente el tema del agua y en ms de 50 se mencionan aspectos relacionados con ella. Sera largo anotar aqu todos ellos, por eso se presentan ocho principios fundamentales, los principales artculos que los sustentan y las disposiciones transitorias relacionadas con el agua.12 Cabe indicar que, aunque algunos actores del agua, como el Foro, haban propuesto abrir un captulo especfico sobre el agua, la Asamblea Nacional Constituyente decidi incluir los artculos sobre la materia en distintos captulos de la Constitucin para reconocer su importancia estratgica. As, el agua encabeza el captulo de los Derechos del Buen Vivir, se incluye en el captulo de soberana alimentaria, en el captulo de sectores estratgicos y en el captulo de biodiversidad y recursos naturales. En lo referente al agua, la nueva Constitucin marca una ruptura con la historia del manejo y gestin del agua en el Ecuador. Rompe, sobre todo, la nocin de que el agua es un bien y que, por serlo, puede ser intercambiado, apropiado, transformado en mercanca. Rompe tambin la vieja concepcin agrarista del agua vinculada exclusivamente al riego, descuidando otros usos y su rol fundamental en la naturaleza. 1. Los derechos de la naturaleza La nueva Constitucin es pionera en el mundo en reconocer derechos a la naturaleza. Existen muchos artculos que establecen este derecho y que proponen un modelo de desarrollo del pas en armona con la naturaleza y el ambiente. Los derechos de la naturaleza estn en ntima relacin con la propuesta de un nuevo rgimen de desarrollo llamado Rgimen del Buen Vivir o Sumak Kausai, en lengua kichwa. El Buen Vivir implica armona: del ser humano consigo mismo, con sus congneres, con la naturaleza. En este sentido tiene coherencia incorporar a la naturaleza como sujeto de derechos, pues sin ella no es posible la vida de los seres humanos. Recogemos solo un artculo al respecto: Art. 71.- La naturaleza o Pachamama, donde se reproduce y realiza la vida, tiene derecho a que se respete ntegramente su existencia y el mantenimiento y regeneracin de sus ciclos vitales, estructura, funciones y procesos evolutivos. Toda persona, comunidad, pueblo o nacionalidad podr exigir a la autoridad pblica el cumplimiento de los derechos de la naturaleza. Para aplicar e interpretar estos derechos se observarn los principios establecidos en la Constitucin, en lo que proceda.

Esta parte tom como base el artculo S al agua en la nueva Constitucin escrito por el autor junto con Pablo Martnes.
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El Estado incentivar a las personas naturales y jurdicas, y a los colectivos para que protejan la naturaleza y promover el respeto a todos los elementos que forman un ecosistema. El mantenimiento y regeneracin de los ciclos vitales de la naturaleza, entre ellos uno de los ms importantes, el del agua, no implica solamente el cuidado y gestin sustentable de ecosistemas fundamentales para el agua, como los pramos, bosques y humedales; sino tambin el manejo integral del agua en sus diversos usos, desde la captacin hasta la descarga, una vez que el agua es utilizada. Esto implica incorporar cambios profundos en el uso y tratamiento del agua en sectores urbanos, en la agricultura, en la industria, en la minera, en la industria petrolera. 2. La conservacin de cuencas y ecosistemas relacionados con el agua En relacin con el principio anterior, la Constitucin reconoce la importancia de la conservacin de cuencas y de ecosistemas importantes para el ciclo del agua, como los bosques y pramos13. Esto es fundamental para detener la tala indiscriminada de bosques en el pas y para recuperar ecosistemas degradados por el avance incontenible de la frontera agrcola. Somos el pas de ms alta tala proporcional de bosques en Amrica Latina: segn el CLIRSEN se talan 543 ha por da. Se estima que han desaparecido el 80 % de los bosques nativos de la Costa, el 30 % en la Amazona y que en la Sierra casi no existen. En un perodo de 14 aos (1986-2000) se talaron el 70 % de los bosques de manglar. Por otro lado, la superficie de los pramos ha disminuido en el 25 % y los glaciares disminuyeron un 30 % en los ltimos 50 aos. Solo el Cotopaxi perdi siete kilmetros cuadrados de glaciares entre los aos 1976 y 2003.14 He aqu la importancia de velar por la conservacin y manejo sustentable de cuencas, fuentes y ecosistemas vinculados al ciclo hidrolgico. Art. 406.- El Estado regular la conservacin, manejo y uso sustentable, recuperacin, y limitaciones de dominio de los ecosistemas frgiles y amenazados; entre otros, los pramos, humedales, bosques nublados, bosques tropicales secos y hmedos y manglares, ecosistemas marinos y marinocosteros. Art. 411.- El Estado garantizar la conservacin, recuperacin y manejo integral de los recursos hdricos, cuencas hidrogrficas y caudales asociados al ciclo hidrolgico. Se regular toda actividad que pueda afectar la calidad y cantidad de agua, y el equilibrio de los ecosistemas, en especial en las fuentes y zonas de recarga de agua. La sustentabilidad de los ecosistemas y el consumo humano sern prioritarios en el uso y aprovechamiento del agua.

Los pramos son ecosistemas de altura que por su alto grado de humedad y la particularidad de su vegetacin, retienen agua que luego escurre hacia las partes bajas. Ms del 90 % de los ros del Ecuador nacen en los pramos.
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Garcia Dennis, El agua: patrimonio y derecho, Foro de los Recursos Hdricos, 2006

3. El derecho humano al agua La Constitucin declara al agua como un derecho humano fundamental e irrenunciable. Se detalla ese derecho y se establece la responsabilidad y obligacin que tiene el Estado para que se cumpla. El derecho humano al agua obliga al Estado a adoptar polticas, planes, y estrategias para hacer efectivo este derecho. Exige al Estado velar y vigilar por el grado de realizacin de este derecho, as como a adoptar medidas necesarias (legislativas, de polticas pblicas, presupuestarias, etc.) para que se cumpla. Pero vale la pena resaltar que el derecho humano al agua no se circunscribe al agua para consumo humano. El derecho al agua implica tambin el derecho a una vida digna, que implica la salud y el saneamiento. Art. 12.- El derecho humano al agua es fundamental e irrenunciable... Art. 66.- Se reconoce y garantizar a las personas: 2. El derecho a una vida digna, que asegure la salud, alimentacin y nutricin, agua potable, vivienda, saneamiento ambiental 4. El agua: patrimonio nacional estratgico Este es uno de los principales logros sobre el agua establecidos en la nueva Constitucin. El agua ya no es conceptualizada como un bien, o como un recurso; el agua es un patrimonio estratgico. La definicin de patrimonio va mucho ms all que la de un bien, o un recurso, pues supone un manejo responsable en el presente para garantizar su uso a las generaciones futuras. La categora de estratgico lo convierte en parte substancial del nuevo sistema social y solidario, que reconoce que los seres humanos somos el centro y el fin del desarrollo, en armona con la naturaleza: el Sumak Kausay. Al ser el agua un patrimonio nacional estratgico, imprescindible para la vida y el desarrollo del pas, se debe garantizar que su uso y gestin estn en manos del Estado. Por ello se prohbe categricamente su privatizacin. Art. 318.- El agua es patrimonio nacional estratgico de uso pblico, dominio inalienable e imprescriptible del Estado y constituye un elemento vital para la naturaleza y para la existencia de los seres humanos. Se prohbe toda forma de privatizacin del agua. 5. Gestin pblica y comunitaria La nueva Constitucin establece que la gestin del agua ser exclusivamente pblica y comunitaria. Este principio es muy importante por dos razones: la primera, porque recupera la prestacin de servicios de agua por parte de las entidades pblicas (las empresas municipales de agua) e impide que estos servicios se privaticen. La segunda, porque reconoce y fortalece a las juntas de agua de consumo y riego, que hasta ahora estuvieron ignoradas. Estas juntas han 9

sido fundamentales e imprescindibles para garantizar el acceso al agua, sobre todo en zonas rurales, pero no han recibido prcticamente ningn apoyo del Estado. En la medida en que se han sostenido gracias al trabajo comunitario (mingas) y a sus propios recursos, muchas de ellas tienen problemas en cuanto a la administracin, operacin y mantenimiento de sus sistemas, pero constituyen una vigorosa forma de organizacin autnoma que debe ser fortalecida por el Estado. A muchas de estas juntas, sobre todo a las ms grandes, los municipios pretendieron absorberlas cuando el Banco Mundial impuls, a travs del MIDUVI, estrategias de municipalizacin que llevaran posteriormente a la privatizacin de los servicios de agua. Pero la Constitucin establece que los gobiernos locales tienen la responsabilidad de apoyar a los sistemas comunitarios y de establecer alianzas pblico comunitarias para fortalecer sus capacidades. Art. 318.- La gestin del agua ser exclusivamente pblica o comunitaria. El servicio pblico y de saneamiento, el abastecimiento de agua potable y el riego sern prestados nicamente por personas jurdicas estatales o comunitarias. El Estado fortalecer la gestin y funcionamiento de las iniciativas comunitarias en torno a las gestin del agua y la prestacin de los servicios pblicos, mediante el incentivo de alianzas entre lo pblico y lo comunitario para la prestacin de servicios. 6. Una sola autoridad del agua y orden de prelacin La nueva Constitucin establece que la administracin y gestin del agua estar en manos de UNA sola entidad y rompe la telaraa institucional deforme que hasta ahora era la responsable de la gestin del agua. Por otra parte establece un orden o prelacin, en el que se rescata la prioridad del consumo humano y del uso de riego para la produccin de alimentos de consumo interno, que garantice la soberana alimentaria. Esta segunda prelacin deber implicar grandes cambios en la distribucin del agua de riego que, hasta la actualidad, est concentrada en grandes haciendas y empresas agroexportadoras. Implicar tambin un cambio significativo en la orientacin de la produccin agropecuaria. Art. 318.- El Estado, a travs de la autoridad nica del agua, ser el responsable directo de la planificacin y gestin de los recursos hdricos que se destinan a consumo humano, riego que garantice la soberana alimentaria, caudal ecolgico y actividades productivas, en ese orden de prelacin 7. Soberana alimentaria Hemos dicho que el riego es una herramienta valiosa para luchar contra la pobreza, para disminuir los riesgos en la produccin agrcola. En la nueva Constitucin se propone que el riego es vital para asegurar la produccin destinada al consumo interno, la que garantiza la soberana alimentaria. Por ello el agua aparece tambin en el rgimen del buen vivir, en el capitulo de soberana alimentaria y se prohbe su acaparamiento. 10

Art. 281. La soberana alimentaria constituye un objetivo estratgico y una obligacin del Estado para garantizar que las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades alcancen la autosuficiencia de alimentos sanos y culturalmente apropiados de forma permanente. Para ello, ser responsabilidad del Estado: 4. Promover polticas redistributivas que permitan el acceso del campesinado a la tierra, al agua y otros recursos productivos. Art. 282.-El Estado normar el uso y acceso a la tierra que deber cumplir la funcin social y ambiental. Un fondo nacional de tierras, establecido por ley, regular el acceso equitativo de campesinos y campesinas a la tierra. Se prohbe el latifundio y la concentracin de la tierra, as como el acaparamiento o privatizacin del agua y sus fuentes. El estado regular el uso y manejo del agua de riego para la produccin de alimentos, bajo los principios de equidad, eficiencia y sostenibilidad ambiental 8. La participacin en la gestin La nueva Constitucin establece el derecho a la participacin de los ciudadanos y sus organizaciones en todo el proceso de gestin de las entidades pblicas, lo que obliga a las instituciones relacionadas con el manejo del agua a establecer una gestin genuinamente participativa, protagnica, de parte de los distintos actores. Art. 85.- En la formulacin, ejecucin, evaluacin y control de las polticas pblicas y servicios pblicos se garantizar la participacin de las personas, comunidades, pueblos y nacionalidades. Art. 95.- Las ciudadanas y ciudadanos, en forma individual y colectiva, participarn de manera protagnica en la toma de decisiones, planificacin y gestin de los asuntos pblicos, y en el control popular de las instituciones del Estado y la sociedad, y de sus representantes, en un proceso permanente de construccin del poder ciudadano Art. 96.- Se reconocen todas las formas de organizacin de la sociedad, como expresin de la soberana popular para desarrollar procesos de autodeterminacin e incidir en las decisiones y polticas pblicas y en el control social de todos los niveles de gobierno, as como de las entidades pblicas y de las privadas que presten servicios pblicos. 9- Las disposiciones transitorias Pero, adems de los artculos de la nueva Constitucin, en las disposiciones transitorias se establecen tres aspectos muy importantes relacionados con el agua. 11

En la disposicin transitoria primera se da un mandato para que en el plazo de 360 das se apruebe una nueva ley de aguas, que resuelva el caos y la inequidad provocados por las concesiones y que, adems, garantice una distribucin equitativa del agua. Ese plazo se ha extendido en la Asamblea Nacional debido a los problemas sociales y polticos enfrentados en su proceso de aprobacin.
Disposicin transitoria primera:

En el plazo mximo de 360 das se aprobar la ley que regule los recursos hdricos, usos y aprovechamiento del agua, que incluir los permisos de uso y aprovechamiento, actuales y futuros, sus plazos, condiciones, mecanismos de revisin y auditora, para asegurar la formalizacin y la distribucin equitativa de este patrimonio. En la disposicin transitoria 26 se da un mandato para realizar una auditora a las empresas privadas que han prestado servicios de agua potable en el pas. Esta resolucin es muy importante porque, como ya hemos dicho, las empresas privadas han demostrado ineficacia, ineficiencia e inequidad. Adems esta transitoria elimina las deudas que los grupos ms pobres mantenan con las empresas privadas de abastecimiento de agua potable. En Guayaquil, hasta el mes de agosto de 2008, casi 99 mil familias no haban podido pagar los costos del servicio de agua potable a la empresa INTERAGUA y 32.204 familias tenan cortado el servicio. Ante el nuevo marco constitucional la transnacional Bechtel, en diciembre de 2008, vendi el 90 % las acciones de su subsidiaria INTERAGUA, el 51 % a una sociedad entre la multinacional francesa Veolia y la espaola Fomento de Construcciones y Contratas (FCC), el 24.5 % a Fanalca de Colombia y el 24.5 % a Hidalgo&Hidalgo de Ecuador. El 10 % de las acciones originales sigui en manos del empresario guayaquileo Ricardo Palau.15
Disposicin transitoria vigsimo sexta

En el plazo de 360 das a partir de la entrada en vigencia de esta Constitucin, las delegaciones de servicios pblicos en agua y saneamiento realizadas a empresas privadas sern auditadas financiera, jurdica, ambiental y socialmente. El Estado definir la vigencia, renegociacin y, en su caso, la terminacin de los contratos de delegacin, de acuerdo con lo establecido en esta Constitucin y en los resultados de las auditoras. Se condona a las usuarias y usuarios de extrema pobreza las deudas de agua de consumo humano que hayan contrado hasta la entrada en vigencia de esta Constitucin.

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Organizaciones sociales, Contina la privatizacin del agua?, febrero 2010.

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En la disposicin transitoria 27 se da un mandato para revisar las concesiones otorgadas para riego. Este aspecto es muy importante pues, como lo ha evidenciado el Foro, el acaparamiento del agua por parte de hacendados y empresarios agrcolas es un fenmeno que se consolid durante el largo periodo neoliberal. Pero no solamente el acaparamiento, sino tambin el uso abusivo y el robo del agua por parte de empresarios dedicados sobretodo a la agricultura de exportacin.
Disposicin transitoria vigsimo sptima

El Ejecutivo en el plazo de dos aos desde la entrada en vigencia de esta Constitucin, revisar la situacin de acceso al agua de riego con el fin de reorganizar el otorgamiento de las concesiones, evitar el abuso y las inequidades en las tarifas de uso, y garantizar una distribucin y acceso ms equitativo, en particular a los pequeos y medianos productores agropecuarios.

El gran desafo que enfrentamos los ecuatorianos y los asamblestas a futuro es concretar estos principios en la nueva Ley de Recursos Hdricos, usos y aprovechamiento del agua.

DGV, marzo 2010

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