La teora de la dependencia.

Balance y perspectivas
Theotonio Dos Santos Plaza Jans, Buenos Aires, 2003, 176 pginas.

Mariana Souto Zabaleta

En este trabajo Dos Santos rene una serie de artculos de su autora para presentar con amplitud y especial originalidad no slo los aportes realizados por la teora de la dependencia sino tambin, y muy especialmente, el debate terico que la misma ha suscitado en el campo de las ciencias sociales. La amplitud deviene de la mirada retrospectiva que el autor propone. Se trata de una mirada a partir de la cual se va construyendo una suerte de mapa que rene y da sentido a las variadas vertientes que alimentan esta teora. La especial originalidad emerge en virtud de dos circunstancias privilegiadas en trminos del producto final que nos brinda Dos Santos: el momento histrico desde el que nos habla, y el hecho de ser considerado, como l mismo lo indica, uno de los defensores de las corrientes ms radicales de la teora de la de-pendencia. Ambas circunstancias llevan a que el balance y las perspectivas que nos aportan su trabajo se constituyan en una instancia de lectura obligada para quienes busquen una evaluacin amplia de la teora de la dependencia y de su importancia para la produccin terica de las ciencias sociales. El autor inicia su recorrido presentando el marco terico e histrico en los

que emerge la teora de la dependencia. En las postrimeras de la Segunda Guerra Mundial el autor nos recuerda la aparicin de una vasta literatura cientfica bajo el ttulo general de teora del desarrollo que, en trminos generales, explicaba el atraso de los pases subdesarrollados a partir de los obstculos existentes en ellos mismos para su desarrollo y modernizacin. Frente a esta perspectiva, la teora de la dependencia emerge en Amrica Latina en la dcada del 60 abriendo el camino para una comprensin del desarrollo y del subdesarrollo como resultados histricos del propio capitalismo. La historicidad como elemento central de anlisis permiti a los tericos de la dependencia abandonar una concepcin lineal del desarrollo atendiendo a las circunstancias especiales que ciertos pases enfrentaban limitados por su dependencia econmica y poltica de la economa internacional. As, en trminos de Dos Santos, la teora de la dependencia ... represent un esfuerzo crtico para comprender las limitaciones de un desarrollo iniciado en un perodo histrico en que la economa mundial ya etsaba constituida bajo la hegemona de enormes grupos econmicos y poderosas fuerzas imperialistas (24). A partir de aqu el autor, acudiendo a

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una serie de trabajos que sistematizan antecedentes e ideas centrales de la escuela de la dependencia y a un breve recorrido a travs de los debates que se fueron generando en su seno, llega a nuestros das para realizar el anunciado balance. En sus palabras la evolucin de la economa internacional ...muestra que la agenda colocada al orden del da por la teora de la dependencia contina siendo de gran actualidad, a pesar de los cambios fundamentales ocurridos en el perodo (p. 42). Para el autor, esos cambios son consecuentes con las tendencias sealadas a fines de la dcada del 60 resaltando ms que nunca que la problemtica del desarrollo y del subdesarrollo necesita ser analizada dentro del proceso de evolucin del sistema econmico mundial. As Dos Santos percibe que los cambios tericos y metodolgicos iniciados en la dcada de 1960 tienen un alcance mucho mayor del que se pensaba. Este rescate lleva al autor a enfatizar la necesidad de discutir el impacto internacional de los estudios sobre la dependencia de modo de estar en condiciones de comprender sus posibilidades y sus lmites tericos en la actualidad. A tal fin analiza los debates a que dio lugar la literatura sobre la teora de la dependencia en las dcadas posteriores, con eje en las diferentes concepciones acerca de la dependencia y el desarrollo en el pensamiento social latinoamericano, y el direc-cionamiento de los tericos de la dependencia hacia la el anlisis y profun-dizacin del estudio del sistema econmico mundial. Llegado el autor a la instancia de la ofensiva neoliberal y su crisis dedica la ltima parte de su libro al anlisis de los fundamentos tericos del gobierno de Cardoso en Brasil, y lo que el llama nueva etapa de la polmica sobre la teora de la

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dependencia. Para Dos Santos la posicin poltica actual de Cardoso refleja claramente una evolucin coherente de sus concepciones sociolgicas y polticas. En sus propios trminos: al igual que gran parte de los libros publicados en aquel entonces, se dirige a una polmica explcita con mis trabajos ... No puedo, entonces, dejar de agregar mi testimonio a la amplia literatura que se viene publicando sobre el pensamiento y las posiciones polticas de Fernando Henrique Car-doso (p. 104). El autor manifiesta sentirse obligado a dar continuidad a esa polmica por representar, en el plano de las ideas, el embate real, en el plano poltico sobre los destinos de Brasil y de los pases dependientes (p. 104). As, el autor revisa las divergencias tericas entre ambos, desde la inicial polmica en torno al desarrollo dependiente hasta la ms actual discusin en torno a las polticas econmicas y la cuestin democrtica. La presentacin de las divergencias incluye crticas severas a Cardoso por ciertos silencios y por el intento de atribuirse la autora solitaria de la teora de la dependencia. Si bien se trata de un libro breve, frente a la amplitud de la tarea que se propone, resulta una obra atractiva en la bsqueda de una mirada actualizada de los aportes de la teora de la dependencia. Ms all de las crticas concretas a algunos de sus postulados y diagnsticos es innegable el potencial disparador de reflexiones que la teora de la dependencia ha tenido en el pensamiento social latinoamericano. Dos Santos, en los prrafos finales de su trabajo, pronostica una larga vida a esta teora a pesar del entierro prematuro al que se la quiso condenar. Para el autor la reedicin de sus libros, y el aumento de los seminarios, publicaciones y debates sobre ella, son pruebas de su vigencia.

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