COMPRESORES DE TORNILLOS

INTRODUCCIN El compresor de tornillo es uno de los tipos de mquina ms comnmente usados para comprimir gases. Su construccin es simple, en cuanto que comprende, esencialmente, slo de un par de rotores de engrane, con surcos helicoidales maquinados en ellos, encerrado en una carcasa, que se ajusta estrechamente alrededor de ellos. Los rotores y la carcasa estn separados por espacios muy pequeos. Los rotores son accionados por un motor externo y engranajes de tal manera que, a medida que giran, el espacio formado entre ellas y la carcasa se reduce progresivamente. As pues, cualquier gas atrapado entre ellos se comprime. La geometra de estas mquinas es compleja. COMPONENTES El compresor de tornillo esta formado por dos rotores uno macho con un lbulo en espira y otro hembra donde engrana el lbulo de rotor principal. La holgura entre el par de rotores y la carcasa varia entre 0,003 y 0,005 pulgadas. La carcasa sirve de superficie de la cmara de compresin y de apoyo de los rotores y dems componentes del compresor. La carcasa tiene el conducto de succin y descarga.

Fig. 1 compresor de tornillos

Fig. 2. Tornillos de compresores de tornillos

Algunos poseen vlvulas deslizantes y de recirculacin. En los extremos posee lo cojines radiales y axiales, as como el control de empuje axial

Fig. 3 Vlvula deslizante radial

Fig 4 Vlvula deslizante axial

TIPOS DE COMPRESORES DE TORNILLO Los compresores de tornillos pueden con y sin aceite

Fig. 5 Compresor con flujo de aceite

Fig. 6 Compresor seco FUNCIONAMIENTO Succin: Como los rotores giran en una direccin contra reloj, el rotor macho se desengrana del motor hembra dejando libre el volumen ocupado dentro del rotor hembra, por lo que el volumen aumenta y el gas ingresa, este proceso de admisin continua cuando toda la hlice queda descubierta (figura 7).

Fig. 7 Inicio del proceso de succin

Compresin: Cuando el lbulo del extremo del tornillo que se desengrano comienza a engranar nuevamente empieza el proceso de compresin (figura 8). A medida que aumenta la longitud del rotor macho engranado dentro de la hembra reduce el volumen y aumenta la presin (figura 9).

Fig. 8 Inicio del proceso de compresin

Descarga: Cuando el gas en proceso de compresin se comunica con la abertura de salida se produce la descarga del gas (figura 9).

Fig. 9 Final de la compresin e inicio de la descarga. El proceso de descarga contina hasta cuando los dos tornillos finalizan de engranar y de expulsar el gas (figura 10)

Fig. 10 Inicio y final de la descarga. La longitud y el dimetro del rotor determinan la presin de descarga y la capacidad. A mayor longitud del rotor mayor presin y a mayor dimetro mayor capacidad. . RELACION DE COMPRESIN Y RELACION DE VOLUMEN La relacin de compresin se define como el cociente entre la presin de descarga y la de succin y esta relacionada con la relacin de volumen por la siguiente ecuacin ( La relacin de volumen se define como )

Donde, VS es el volumen succionado y VD es el volumen descargado. En la figura 11 se muestra el significado de la variacin de la relacin de volumen

Fig. 11 Relacin volumtrica

En la mayora de la maquinas la relacin de presin varia entre 2,2 y 5 La relacin de volumen es importante, si se utiliza una relacin de volumen muy alta para una relacin de compresin baja se va a producir una sobre compresin del gas dentro del compresor, es decir cuando se abre la descarga la presin dentro de los tornillo es mayor que en la tubera de descarga. Para evitar este inconveniente operacional algunos fabricantes incluyen las vlvulas de deslizamiento en la descarga. En la tabla se muestra la relacin ideal.

VARIACION DE LA CAPACIDAD El control de capacidad en un compresor de tornillo pueden lograrse utilizando diferentes mtodos. Variacin de la relacin volumtrica. La reduccin del flujo dentro de la mquina con una vlvula de deslizamiento o corredera que regula la relacin de volumen. Este mtodo es el ms utilizado. La vlvula de corredera controla la proporcin de volumen de un tornillo del compresor a travs de la posicin del puerto de

descarga radial. La corredera es tambin responsable de la el rendimiento de gas en la mquina. Se puede reducir la cantidad total de gas que se comprime en un 100% hasta aproximadamente el 10%, dependiendo del fabricante y el tamao de la mquina. El gran importancia de este mtodo son los ahorros de energa que estn asociados con las tasas de flujo reducido. Este sistema es particularmente apropiado cuando se utiliza un motor de velocidad constante y existe condiciones de variacin de presin. Variacin de la velocidad del conductor Recirculacin del gas de descarga a la succin. Cuando se utiliza recirculacin de gas para variar la capacidad lo que se hace es que la vlvula deslizante de recirculacin se desplaza haciendo que los lbulos empiecen a comprimir el gas despus de pasar la apertura de recirculacin, con lo cual reducen el flujo de gas comprimido. Como parte del gas succionado sale por la abertura de recirculacin hacia la tubera de succin, solo una parte del volumen de succin se comprima (figura 12). En la figura 13 se muestra el efecto de la capacidad del compresor sobre el consumo de potencia, donde se observa que a bajo flujo baja potencia y viceversa. Esta caracterstica es una ventaja del compresor de tornillo con respecto al compresor centrfugo.

Fig. 12 Recirculacin de gas

EFICIENCIA ADIABATICA DEL COMPRESOR En la figura 14 y 15 se muestra el efecto de la relacin de compresin y ls relacin volumtrica sobre la eficiencia adiabtica.

Fig. 13 Efecto del flujo manejado sobre la potencia

Fig. 14 Efecto de la relacin de compresin sobe la eficiencia adiabtica

Fig. 15 Mejora de la eficiencia adiabtica con la relacin volumtrica

APLICACIONES El compresor de tornillo est diseado para aplicaciones de baja presin con presiones de entrada que van desde la presin de vaco de hasta 100 psig y presiones de descarga de hasta 350 psig. Estos rangos de presiones son tpicos para la mayora de mquinas de proceso. Las variaciones dependen del fabricante, tamao del cuerpo y la velocidad de operacin. Hay algunos compresores de tornillo disponibles capaces de operar a altas presin mediante el uso de cubiertas de acero fundido, pero estos an no son de uso comn en la industria del gas natural debido a los costos de capital y la disponibilidad. Compresores de tornillo se utilizan para comprimir una variedad de gases como aire, gases de proceso, refrigeracin de procesos y aplicaciones de gas natural, incluyendo como booster a boca de pozo, sistemas de recoleccin de bajo presin, booster para las etapas de baja presin de compresores reciprocantes, gas de alivio y venteo. Se han utilizado en gas dulce y cido, con concentraciones de H2S del 35% y las concentraciones de CO2 del 65%. Aunque la mayora de aplicaciones de gas natural se basan en una determinada gravedad de 0,57 a 0,65, los compresores de tornillo se pueden utilizar en gases muy ligeros como el hidrgeno hasta muy pesados con gravedad especificas superior a 2,0.

Estas mquinas se utilizan principalmente para el suministro de aire comprimido en la industria de la construccin, alimentos, proceso y las industrias farmacuticas y, cuando se requiere, en la industria metalrgica y el transporte neumtico. Tambin se utilizan ampliamente para la compresin de refrigerantes en sistemas de refrigeracin y acondicionamiento de aire y la compresin de gases de hidrocarburos en la industria qumica. En el servicio de gas natural varia en un rango de potencia que varia de 90 a 1500 Hp y son accionados tanto por motores de combustin interna como por motores elctricos. Su aceptacin relativamente rpido durante los ltimos treinta aos se ha debido a sus velocidades de rotacin relativamente altas en comparacin con otros tipos de mquinas de desplazamiento positivo, lo que les hace compacta, mantiene eficiencias altas operando en un amplio intervalo de presiones y flujos, as como su largo vida til y alta fiabilidad. En la mayora de estas aplicaciones, el compresor de tornillo funciona con transmisin directa a 1800 rpm, o la mitad la velocidad nominal. En la figura 15 se muestra un esquema tpico de proceso de compresin con compresores de tornillos.

Fig. 15 Esquema del proceso de compresin

VENTAJAS DEL COMPRESOR DE TORNILLO Mantenimiento reducido, sencillo y a bajo costo El compresor de tornillo es una mquina de desplazamiento positivo que funciona sin la necesidad de vlvulas de succin o descarga. Tiene la capacidad de variar el volumen de aspiracin interna, mientras reduce parte de carga de consumo de energa. Es comn al operar compresores de tornillos pasar varios aos sin tener que realizar tareas de reparaciones o mantenimiento importantes. Los Tornillos de proporcionar un rango de operacin mucho ms amplia y menos costes de mantenimiento que los convencionales de las mquinas alternativas. Las altas relaciones de compresin Compresores de tornillo pueden funcionar relaciones de compresin de 2 a 20 en una sola etapa, mientras mantienen una alta eficiencia volumtrica. Estos rendimientos se logran mediante la inyeccin de grandes cantidades de aceite lubricante en la mquina durante el proceso de compresin. Aceite se inyecta en el mquina a una velocidad aproximada de 10-20 US GPM por 100 HP, lo que reduce significativamente la temperatura de descarga del gas de proceso. El aceite se descarga con el gas de proceso y es eliminado despus de la corriente de gas. El aceite tambin sirve para transmitir fuerza al rotor no motriz. En caso de compresores de tornillo en seco se requieren engranajes de distribucin, el tornillo inundado utiliza una pelcula de aceite lubricante entre el rotor motriz y el dirigido. En las aplicaciones donde se requiere relaciones de compresin superior a cuatro, se debe realiza un anlisis tcnico-econmico de utilizar motores alternativos multietapas, de mayor costo y mejor eficiencia adiabtica o utilizar compresores de tornillos de una etapa que son mas compactos y menor inversin. Se adapta a amplios rangos de operacin El compresor de tornillo se puede operar en un rango muy amplio, con pocos o ningn cambio para la mquina. Esto hace que sea muy apropiado para la industria del gas natural, donde las tasas de flujo y condiciones de trabajo son a menudo cambiantes. Los tornillos se disean para operar en todo el rango sin cambios en la mquina. Pueden funciona a baja presin de succin, hasta 26 pulgadas de vaco. Las altas velocidades y relacin de compresin ayudan a maximizar la utilizacin de la potencia disponible en el motor.

Ms compactos Tornillos rotativos ofrecen una gran capacidad con mnimo espacio de instalacin en comparacin con el compresor reciprocante. Basado en el diseo a toda velocidad de 3.600 rpm, una mquina de tornillo de gran tamao puede manejar ms de 50 MMSCFD de gas sobre la base de una presin de succin de 100 psig. El tamao fsico del compresor es mucho ms pequeo que una mquina de pistn tipo comparable. Menor vibracin Con slo dos piezas principales mviles que operan en un movimiento circular, los tornillos producen mucho menos niveles de vibracin que las mquinas alternativas. Con menores niveles de vibracin los compresores de tornillo no requieren el mismo tipo de base que los compresores alternativo mquinas, lo cual puede resultar en menores costos de instalacin. En general, los compresores de tornillo se considera que ofrece una fiabilidad muy alta, lo que resulta en una menor los costos de mantenimiento y tiempo de reparacin menor en comparacin con las mquinas alternativas. Calidad del gas Una de las principales caractersticas de este tipo de compresores es que pueden trabajar con corrientes gaseosas que contengan una cierta cantidad de lquido.

CRITERIOS DE SELECCIN Para dimensionar o seleccionar un compresor de tornillo se requiere conocer las presiones de succin y descarga, la capacidad a manejar, la composicin del gas, la temperatura y la elevacin. La capacidad se calcula por la siguiente ecuacin Q=D3(L/D)(GR)(RPM)(EV/C) D: Dimetro del tornillo L: Longitud del tornillo GR: relacin de engranaje del acople RPM: RPM del elemento motriz. Ev: Eficiencia volumtrica. C: Constante del perfil del rotor La potencia se determina por la siguiente ecuacin

( )

Donde: W potencia requerida por el compresor, P1 Presin de succin, Q flujo de gas, k exponente adiabtico del gas, Ev Eficiencia volumtrica y Wm prdidas mecnicas. LUBRICACIN DE COMPRESORES DE TORNILLO Las piezas lubricadas de los compresores del tipo "seco" son los engranajes y los cojinetes (planos o rodamientos). En las mquinas inundadas con aceite, adems de cojinetes y engranajes, el aceite lubrica las superficies de contacto de los tornillos o rotores. En ambos tipos, pueden usarse sellos lubricados con aceite para minimizar las fugas de aire o gas. El lubricante es la vida del compresor de tornillo. Las propiedades importantes en el lubricante de compresores de tornillos son las siguientes: Viscosidad adecuada. Como las tolerancias internas son muy estrechas, significa que el funcionamiento sin lubricante adecuado puede producir un elevado desgaste. La viscosidad se selecciona basndose en la gravedad especfica del gas y los componentes a lubricas. Durante la primera puesta en marcha de la unidad, el gas va a diluir la viscosidad del aceite. No se debe permitir que caiga por debajo del valor mnimo recomendado. Estabilidad a la oxidacin En los compresores de aire de tornillos lubricados existe una continua mezcla del lubricante con el aire que est siendo comprimido y en las burbujas de aire atrapadas en el lubricante pueden darse temperaturas de hasta 100C. Esto hace que el aceite est sometido a un proceso de oxidacin muy fuerte y por lo tanto se requiere de un adecuado aditivo antioxidante y una base mineral de alta calidad, o una base sinttica como la Polialfaolefina (PAO). Es ms, algunos compresores a tornillo que estn lubricados con aceite mineral suelen tener paradas por altas temperaturas (esto se evita con la utilizacin de aceites sintticos, que pueden bajar la temperatura de trabajo en aproximadamente 10 C) Este proceso de oxidacin hace necesario cambiar el aceite en las horas adecuadas para evitar formacin de depsitos.

Resistencia de pelcula Esto implica que deben tener aditivos de extrema presin. Buena demulsibilidad Los aceites deben tener buena capacidad para separarse del agua, especialmente en compresores de tornillo que comprime aire, el cual contiene humedad. No deben usarse aceites de motor en este tipo de aplicaciones, ya que los aditivos detergentes e inhibidores de corrosin que contienen hacen que tengan tendencia a absorber humedad. Propiedades antiherrumbre. El aceite debe tener propiedades que protejan contra la corrosin de rotores y engranajes. Propiedades de liberacin de aire. El aceite debe tener capacidad para evitar la formacin de espuma o su eliminacin rpida. Esto debido a la alta posibilidad de mezclarse con el aire y formar espumas. Criterios de cambio de aceite: El monitoreo del aceite es la mejor tcnica para decidir el mejor momento para realizar el cambio. No obstante se pueden seguir las siguientes recomendaciones: Si se utilizan aceites de bases minerales comunes no se deben utilizar ms de 1000 hs de servicio, en el caso que no puedan evitarse. Si se utilizan aceites minerales de alta calidad puede utilizarse el aceite 1500 hs de servicio. En algunos casos y mediante anlisis de seguimiento se lleg a utilizar hasta 2000 hs. Si se utilizan los aceites sintticos a base de PAO en los compresores de tornillo el cambio puede hacerse hasta los 9000 hs de servicio. (mediante anlisis de seguimiento se puede extender hasta 10.000 hs). MANTENIMIENTO DE COMPRESORES DE TORNILLO General Para asegurarse de que las unidades de compresor funcionen sin problemas durante su larga vida de servicio, se debe seguir fielmente un plan de mantenimiento. El plan de mantenimiento que proponemos, puede dividirse en tres partes:

Mantenimiento Diario Consiste en inspecciones visuales. Por otra parte, una vez se haya familiarizado con los ruidos y vibraciones normales de la unidad, tomando como referencia las observaciones previas se podr comparar cada da su rendimiento. Efectuar las comparaciones con los diagramas disponibles, etc. para asegurarse de que los datos de funcionamiento se encuentran dentro de los campos permitidos. Inspeccionar la unidad y comprobar que tanto el ruido como las vibraciones son normales. Registrar los datos de funcionamiento observados en un diario de operaciones. Comprobar que todos los valores de funcionamiento se encuentran dentro del campo de trabajo permitido. Comparar dichos datos con los valores anotados anteriormente para detectar posibles tendencias. En caso necesario, redactar un informe para que se pueda efectuar una observacin ms profunda. Comprobar el nivel de aceite en el separador (unidad de compresor recproco).comprobar la presin de aceite. Comprobar la carga de refrigerante. Buscar posibles fugas si se tiene la ms ligera sospecha de que pueda haberlas. Disponer de un manual de comprobacin justo al lado de cada compresor, es la mejor forma de comprobar: o fugas de aceite y/o refrigerante o fugas de agua de enfriamiento o salmuera vibraciones anormales. No esperar a que el equipo de monitorizacin sealice una alarma. Mantenimiento Peridico Lubricacin del motor y otros mantenimientos rutinarios basados normalmente en el tiempo de funcionamiento. Tener en cuenta, sin embargo, que en caso necesario, estos trabajos de mantenimiento pueden efectuarse ms a menudo. Revisin completa En caso de revisiones de mayor envergadura, tales como reparaciones del compresor, el procedimiento normal es el de llamar al suministrador de personal de servicio. Ruidos y Vibraciones No se imponen requerimientos especiales en relacin con los equipos y los materiales. Inspeccionar la unidad y comprobar que no existen ruidos y vibraciones fuera de lo normal.

Escuchar posibles golpeteos u otros ruidos anormales que puedan deberse a una mala fijacin de las tuberas o a fallos de vlvulas. Presiones del sistema En el panel de operador, comprobar que las presiones cumplen con lo indicado en las especificaciones para esta unidad compresor de tornillo y que estn dentro del campo de funcionamiento permitido. Inspeccin Visual Inspeccionar la unidad compresor de tornillo para asegurarse de que no existen fugas de refrigerante o aceite. Deteccin de fugas Se puede proceder a la bsqueda de fugas de varias maneras. El mtodo ms comnmente utilizado es el de usar un detector de fugas.