Los fundamentos de la sociedad libre

Por Nathaniel Branden

Poco antes del derrumbe de la Unin Sovitica fui invitado a participar en una conferencia en Acapulco, Mxico. Otro de los expositores era Gennady Gerasimov, entonces portavoz de Gorbachev. Comenz su discurso con un cuento en el que la Unin Sovitica haba invadido con xito y conquistado al resto del mundo, con una excepcin, Nueva Zelanda. Se haba tomado la decisin poltica de no invadir ese pas. Por qu? Para que las autoridades soviticas pudieran conocer el precio de mercado de las cosas. Toda la audiencia solt la carcajada y yo me qued petrificado. Mi mente retrocedi 40 aos atrs, cuando Ayn Rand me guiaba en la lectura de Ludwig von Mises, el economista que por vez primera apunt la imposibilidad del clculo econmico bajo el socialismo, explicando que esa era la razn por la cual el sistema socialista terminara con un colapso econmico. Tantos aos ms tarde, un representante de la Unin Sovitica admita pblicamente, a manera de chiste, el argumento de Mises, tratndolo como una evidente realidad. Ya muy pocos creen seriamente en el socialismo como un modelo viable de organizacin social, pero est todava lejos la victoria del capitalismo. Instituciones como Cato, adems de acadmicos e intelectuales alrededor del mundo, aportan crecientes evidencias que ningn otro sistema puede competir en cuanto a productividad y nivel de vida con el libre mercado, a la vez que se demuestra que los gobiernos no slo fracasan en resolver los problemas sociales sino que empeoran las mismas condiciones que tratan de mejorar. Pero como decidido combatiente por la libertad me pregunto por qu la pelea ha sido tan larga y por qu aparecen cien cabezas cuando le cortamos alguna al monstruo estatista? Vivimos en una cultura que ensea que la moralidad es el autosacrificio, la compasin y el servicio a los dems. No asociamos la moralidad con ambicin, realizacin, innovacin ni con las ganancias. Ahora llaman egosta a quien hace lo que quiere en vez de hacer lo que nosotros queremos que l haga. Pero si comparamos el bien que logran los que sienten compasin por los dems con el logrado por aquellos que inventan y alcanzan xito creando industrias y nuevos servicios, no hay duda de que los ltimos han hecho mucho ms por la humanidad. Uno de los grandes problemas que enfrenta la sociedad libre es la disonancia entre los valores que realmente mejoran el bienestar de la gente y las cosas que se ensean como nobles y morales. Mientras exista tal incongruencia, la batalla por la libertad no podr ser permanentemente ganada. En nuestro siglo hemos sufrido rebeliones virulentas contra los valores de la razn, objetividad, la ciencia, la verdad y la lgica de parte de filosofas como el postmodernismo, postestructuralismo, deconstruccionismo y el

determinismo histrico. No es accidente que nuestros contrincantes son todos estatistas, pero si no se ejerce la razn lo que queda es la coercin. Otro valor en decadencia es la autorresponsabilidad. Asumamos que el crecimiento normal era la progresin de la dependencia de la niez a la responsabilidad del adulto. Uno de los fundamentos principales del liberalismo es la premisa de que tenemos que asumir la responsabilidad por nuestras propias vidas. No hay otra forma en que funcione la sociedad civilizada. Y durante demasiado tiempo ha existido una animadversin contra el empresario. Sin embargo, si entendemos que el hombre de negocios es clave para convertir los nuevos conocimientos en formas de mejorar el bienestar de la gente, nos damos cuenta que ser antiempresarial es un error. Pero sin la dimensin moral y espiritual lograremos apenas ganar el debate en el corto plazo, mientras los estatistas asumen su manto de moralidad, por ms dao que causen sus programas. Pienso que no hay batalla ms noble que la batalla por la libertad. Y no se trata de una batalla a favor de la empresa privada ni del mercado. Se trata de una batalla por la propiedad sobre nuestra vida misma.