Juan Bunyan

Bunyan naci en noviembre de 1628 en Elstow, cerca de Bedford. Hijo de un hojalatero, aprendi el oficio de su padre, pobres consiguio que aprendiera a leer y escribir y a los 17 aos luch en el ejrcito parlamentario durante la guerra civil. En 1648, se cas con Margaret Bentley cuyos padres eran miembro de los puritanas de la poca y muy fervorosos, en la que ingres tras experimentar una conversin religiosa. La lectura de Comentario a los glatas, de Martin Lutero, le impresion profundamente por encontrar en el libro su propia experiencia espiritual.

En 1655 se convirti en uno de los lderes de una congregacin de inconformistas de Bedford y empez a pronunciar sermones como predicador laico en los que expuso las experiencias de su conflicto espiritual. Despus de morir su esposa, volvi a casarse y se convirti en un predicador famoso que reuna grandes audiencias, lo que levant las iras del clero oficial que no admita la libertad de predicacin de los ignorantes o de los que no estaban ordenados. Su declaracin teolgica ms importante de esta poca se encuentra en La doctrina de la ley y la gracia (1659). Tras la restauracin de Carlos II en 1660, los puritanos perdieron el

privilegio de la libertad de culto y se declar ilegal toda liturgia que no estuviera de acuerdo con la Iglesia anglicana. Bunyan, que persisti en sus prdicas prohibidas, acab en la prisin del condado de Bedford de 1660 a 1672, aunque durante este tiempo se le permiti cierta libertad y pudo sostener a su familia haciendo cordones de zapatos.

Mientras estuvo en la crcel, separado de su esposa y de sus hijos, especialmente de una hija ciega que tena; su biblioteca consisti en la Biblia y El libro de los mrtires del telogo John Foxe. Estudiando el contenido y estilo literario de estas obras, empez a escribir folletos y libelos. Antes de salir escribi la primera de sus obras importantes, su autobiografa espiritual, Gracia al mayor de los pecadores (1666).

En 1675 volvi a prisin durante seis meses por negarse a dejar de predicar; probablemente fue donde escribi la mayor parte de su obra principal, El progreso del peregrino. Viaje de un cristiano a la ciudad celestial, una alegora del peregrinaje de un alma en busca de la salvacin. La primera parte se public en 1678, la segunda en 1684. Durante su vida vio diez reediciones, y en su momento fue el libro ms ledo en Inglaterra despus de la Biblia y ejerci una gran influencia en los escritores ingleses posteriores. Famoso por su estilo sencillo y bblico, El peregrino est considerado como una de las mejores alegoras de la literatura inglesa, y ha sido traducido a mas de ciento cincuenta lenguas, El Peregrino es el libro de mayor circulacin despues de la Biblia.

En los ltimos aos de su vida, Bunyan fue reconocido mundialmente, adems de como clrigo puritano, como uno de los escritores ms importantes. Aunque dedic la mayor parte del tiempo al cuidado pastoral de su congregacin, sigui publicando tratados teolgicos, sermones y poesa, adems su vida radicaba en su profundo conocimiento de las Sagradas Escrituras, que l tanto amaba, y en la perseveranca de sus oraciones a Dios a quien adoraba.

Muri de neumona el 31 de agosto de 1688 en Londres a los sesenta aos. Obras suyas son Vida y muerte de mister Badman (1680), una descripcin de la vida de un depravado en la que condena de los vicios de la sociedad de la Restauracin, La guerra santa (1682), una alegora religiosa y social.

Otras obras escritas son las siguientes: "Gracia abundante para el principal de los pecadores", "Llamado al ministerio", "La conducta del creyente", "La gloria del templo", "El pecador de Jerusaln es salvo", "Las guerras de la ciudad de Alma humana", "Vida y muerte del hombre malo", "El sermn del monte", "La higuera estril", "Discursos sobre la oracin", "El viajero celestial", "Gemidos de un alma en el infierno", "La justificacin es imputada" y el libro ms vendido despus de la Biblia "El Progreso del Peregrino".