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Biografía de John Bunyan

El escritor y predicador cristiano John Bunyan nació el 28 de noviembre de 1628,


famoso por El progreso del peregrino. Hijo de un comerciante de
Bedfordshire. Tuvo una pobre educación y sirvió en el ejército republicano del
Parlamento en Newport Pagnell desde 1644 hasta 1647.
En 1649 se casó, viviendo en Elstow hasta 1655, fecha en la que murió su
esposa. John Bunyan Se trasladó a Bedford donde se casó de nuevo en 1659. En
su libro autobiográfico Grace Abounding, John Bunyan se describe a sí mismo
como un hombre con una vida de juventud de abandono aunque no existen
evidencias de que esto fuera así, más allá de blasfemar o bailar.
De manera particular, estaba obsesionado por el “pecado imperdonable,” y la
creencia de que ya lo había cometido. Continuamente oía voces que lo instaban a
“vender a Cristo,” y era torturado por temibles visiones. Luego de diversos
conflictos espirituales se convirtió en un creyente seguro y entusiasta. Entró en la
iglesia baptista en Bedford, y se bautizó por inmersión en el río Great Ouse en 1653.
En 1655 fue hecho diácono y comenzó a predicar, con gran éxito desde el primer
momento. En 1658, John Bunyan fue detenido por predicar sin licencia. A pesar
de todo esto continuaba predicando y no fue encarcelado sino hasta noviembre de
1660, donde fue llevado a la prisión del condado de Silver Streer en Bedford. Allí
estuvo encerrado durante tres meses, pero al negarse a dejar de predicar, su
confinamiento se extendió durante un período de cerca de doce años (con la
excepción de unas pocas semanas en 1666), hasta enero de 1672, cuando Carlos
II proclamó la Declaración de Indulgencia. Ese mismo mes se convirtió en pastor
de la iglesia de Bedford.
En 1673 John Bunyan publicó su Differences in Judgement about Water-Baptism no
Bar to Communion, en el que rechazaba hacer del bautismo “un ídolo” para
despreciar a otros cristianos.
Kiffin y Paul publicaron una respuesta en Serious Reflections (Londres, 1673), en la
que argumentaron a favor de la restricción de la Cena del Señor a aquellos
creyentes bautizados, y recibieron el apoyo de Henry Danvers en su Treatise of
Baptism (Londres, 1673 o 1674). Como resultado de esta controversia, dejaron
abierta la cuestión de la comunión con los no bautizados. La iglesia de Bunyan
admitía pedobaptistas, esto es, los que defendían el bautismo en la infancia, y
finalmente se convirtió en un congregacionalista pedobaptista.
En marzo de 1675 John Bunyan fue encarcelado de nuevo por predicar, pues Carlos
II retiró su Declaración de Indulgencia. Fue liberado al cabo de seis meses, y debido
a su gran popularidad, no volvieron a molestarlo.
Durante un viaje a la ciudad de Londres John Bunyan fue afectado de un fuerte
resfriado por quedarse mojado, y murió como resultado de una fiebre en la casa de
un amigo en Snow Hill el 31 de agosto de 1688. Su tumba se encuentra en el
cementerio de Bunhill Fields en Londres.
La Obra de John Bunyan
John Bunyan tiene la distinción de haber escrito, en El progreso del peregrino,
probablemente el libro más leído en lengua inglesa. El encanto de esta obra, que
le da tan amplia aceptación, radica en el interés de una historia en la que la intensa
imaginación del escritor crea personajes, incidentes, y escenas reales como la vida
misma, conocidas de sus lectores, con toques de ternura y pintoresco humor,
explosiones de elocuencia conmovedora, y todo escrito en un inglés puro e
idiomático.
John Bunyan escribió El progreso del peregrino en dos partes, la primera de las
cuales se publicó en Londres en 1678, y la segunda en 1684. Comenzó el trabajo
durante su primer período de encarcelamiento, y probablemente lo terminó durante
el segundo. La edición más temprana de las dos partes en un solo volumen data de
1728. Una tercera parte, atribuida falsamente a John Bunyan, apareció en 1693, y
continuó editándose hasta 1852. Su título completo es The Pilgrim’s Progress from
This World to That Which Is to Come. (El progreso del peregrino desde este mundo
al otro que está por llegar).

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