METROLOGIA

En el mundo industrializado son numerosos los aspectos de la vida que dependen de las medidas. La complejidad creciente de las tcnicas modernas va acompaada de continuas demandas de ms exactitud, mayor rango y mayor diversidad de patrones en los dominios ms variados. El desarrollo y mejora de esos patrones es de importancia, tanto a nivel internacional como nacional, para la ciencia, el comercio y la industria. La Investigacin Cientfica en el campo de la Metrologa actual tiene los objetivos siguientes: Desarrollar las bases cientficas y tcnicas para las medidas futuras, realizando investigacin fundamental y aplicada. Desarrollar, mejorar y mantener los patrones nacionales y las tcnicas de medida de las Magnitudes Fundamentales y Derivadas. Participar en las intercomparaciones internacionales que garantizan el acuerdo internacional y la trazabilidad. Diseminar estos patrones, proveyendo de un servicio de medidas a las instituciones o personas que necesiten calibraciones del ms alto nivel. La importancia de la metrologa y la universalidad de las unidades y los patrones de referencia es la causa de que sean varias las organizaciones internacionales dedicadas a la promocin de la investigacin metrolgica y de los acuerdos internacionales sobre unidades. Bureau International des Poids et Mesures (BIPM. La Convencin del Metro es el tratado diplomtico entre ms de cincuenta naciones,las cuales dan autoridad a la Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM), el Comit Internacional de Pesas y Medidas (CIPM) y la Oficina Internacional de Pesas y Medidas (BIPM) para actuar en estas materias. La metrologa tiene hoy un impacto ms y ms determinante sobre las actividades cientficas, industriales, comerciales y jurdicas en el mundo entero; asimismo debe responder a las exigencias crecientes de la salud y del medio ambiente. En todos los pases industrializados se reconoce la necesidad de tener, a escala nacional, una estructura coherente en la cual se organicen los aspectos variados y complementarios de la metrologa. La necesidad del comercio o de la cooperacin entre naciones hace necesaria la existencia de estructuras reconocidas mutuamente, capaces de efectuar y de controlar las medidas de todo tipo. Tal aceptacin mutua requiere el asegurar la uniformidad de medidas. El acuerdo internacional bajo el cual se asegura la uniformidad de las medidas es la Convencin del Metro, firmada en Pars en 1875, y de la que result la creacin del Bureau International des Poids et Mesures (BIPM) en Svres. El comercio internacional de productos de alta tecnologa, las comunicaciones y la navegacin, los intercambios de informaciones cientficas o tcnicas, tericas o aplicadas, llevadas a cabo a nivel internacional, son altamente dependientes de las medidas de precisin. En efecto, todo proceso de fabricacin de un producto depende estrechamente de la posibilidad de trazar la medida a los patrones nacionales y, en su caso, a los internacionales. Todo esto exige implcitamente mejorar sin cesar la uniformidad y la precisin de las medidas; este es el objetivo del BIPM, y aqul al que se consagra en estrecha relacin con los laboratorios nacionales. El BIPM y los laboratorios nacionales, juntos, tienen la responsabilidad del sistema internacional de medidas, llave de la uniformidad mundial de las medidas y una de las bases del mundo industrial.

Para qu necesita el hombre medir?

Tal vez la primera necesidad fue medir el tiempo, para planificar citas tribales, labores agrcolas, etc.y con ese fin se estableci un calendario y se adopt como unidad bsica de tiempo el da. Para darse cuenta de la dificultad de los acuerdos universales, baste considerar que todava hoy, tras varios milenios, hay regiones que siguen calendarios distintos (ver "Medida del tiempo"). Despus surgira la necesidad de medir al desarrollarse el comercio, pues haba que cuantificar el intercambio de bienes y, salvo en el caso de las cabezas de ganado, debi de presentar grandes dificultades el ponerse de acuerdo sobre la unidad para medir grano (que obviamente no puede ser tan pequea como el grano mismo) o para medir lquidos (vino, aceites, miel), minerales, alhajas,etc.

Parece razonable suponer que al principio se confundiran las medidas de masa con las de volumen, debido a la escasa gama de densidades de los lquidos y los slidos. (Incluso hoy da se confunden las de masa y peso debido a las pequesimas variaciones de la gravedad local.) Casi al mismo tiempo debi de surgir la necesidad de medir longitudes para la utilizacin de troncos y tallado de piedras en la construccin, para la agrimensura (p.e. el Nilo borraba las lindes en su desbordamiento anual), para la compraventa de telas, manufactura de vestimenta, etc. Aun as las distancias largas se medan en unidades de tiempo: en das de viaje a pie o a caballo. Otras medidas que hoy pueden parecer ancestrales, como la de temperatura o la de energa, slo se han cuantificado en nuestros das (es decir, hace apenas dos o tres siglos), y todava siguen sin universalizarse.

Las unidades de tiempo a lo largo de la historia han permanecido con escasa variacin: el da, el mes lunar, el ao solar, la hora, el minuto primo y el minuto segundo, todos se desarrollaron a partir de ciclos naturales casi-peridicos y sus divisiones sexagesimales de la tradicin astronmica babilnica (m. 5 a.C.), ligando dichos periodos a similares graduaciones angulares. El sistema de numeracin sexagesimal parece elegido por su facilidad de particin entera, pues resulta el ms efectivo respecto al mnimo comn mltiplo de los primeros nmeros naturales: mcm(1,2)=2, mcm(1,2,3)=6, mcm(1,2,3,4)=12, mcm(1,2,3,4,5)=60, mcm(1,2,3,4,5,6)=60, mcm(1,2,3,4,5,6,7)= 420). Tanto arraigo tienen las unidades naturales de tiempo que la adopcin de un sistema mtrico, con relojes que slo marquen segundos, kilosegundos y megasegundos (que con una modificacin adecuada se podra hacer coincidir con el da solar medio), no han prosperado nunca, ni aun en la fiebre de la metrificacin en Francia en que estuvo legalmente en vigor durante 12 aos esta hora mtrica. El problema no slo era el de desechar todos los mecanismos de relojera existentes (el calendario con semanas de 10 das y meses poticos no implicaba ms que cambios de papel), sino el del cambio de mentalidad y de tradiciones.

Las unidades de longitud a lo largo de la historia son tal vez las que presentan mayor variedad. Los valores que se dan a continuacin son orientativos, pues variaban de una regin a otra y de una poca a otra. Empezaron siendo antropomrficas, y ya en el mundo greco-romano se usaban el dgito=2 cm, la palma=7,5 cm, el pie=30 cm, el codo o cbito=0,5 m, el paso(doble)=1,5 m, el estadio=185 m, y la milla o mille-passus=1500 m. Medievales son: la vara o yarda=1/2 braza, la braza=1,8 m y la legua=5 km. Modernamente se adoptaron unidades astronmicas como en la medida del tiempo: el metro (diezmillonsima parte del cuadrante de meridiano terrestre), la unidad astronmica=0,151012, el parsec=311015 m).

Las unidades de masa a lo largo de la historia tambin presentan gran variedad. Lo primero a sealar es que hasta poca tan reciente como 1901, no se distingua claramente entre las magnitudes de masa y de peso. Las unidades ms pequeas provenan de la Botnica: un grano=65 mg, un quilate(semilla de rbol)=0,2 g. La ms usada en la antigedad desde los tiempos de los romanos fue la libra, que en Espaa ha perdurado hasta mediados del s. XX.

Aunque en Espaa era una libra=360 g, en Latinoamrica por influencia sajona era una libra=pound=454 g). Tambin es de los tiempos de los romanos la onza (onza=uncia=1/12) y que vena a ser una onza=30 g.

Las unidades de temperatura (el nombre oficial en el S.I. es de "temperatura termodinmica"; existe otra?) tambin han sido muy dispares desde que Galileo introdujo el primer termmetro rudimentario (en realidad un termo-baroscopio). Aunque resulte sorprendente, ya a finales del s. XVII el meteorlogo francs G. Amontons (1663-1705), dedujo que para un gas a V=cte se verificaba p=aT+b, sugiriendo que se adoptara una escala termomtrica T=(aT+b)c tal que p=cT (y hasta lleg a dar valores numricos: Thielo=51 amontones y Teb=73 amontones, es decir 1 amonton@ 5 klvines).

En 1714 Fahrenheit construy el primer termmetro de precisin, de mercurio con capilar sellado, tomando como puntos de referencia el de mximo fro de una disolucin salina y el del calor del cuerpo humano, con 96 divisiones (fruto de sus mltiples subdivisiones de la vieja escala florentina de 12 grados). En 1726 Raumur construy un termmetro de menor precisin, con una mezcla de agua y etanol, pero fue el primero en elegir como puntos de referencia el del hielo y el vapor, dividiendo en 80 grados para que cada grado correspondiese a un 1% de dilatacin del fluido termomtrico. En 1741 Celsius construy un termmetro con 100 divisiones entre el punto de hielo y el de vapor, pero con la escala invertida; muchos seguidores del termmetro sueco le dieron la vuelta a la escala (el primero parece que fue el francs Christin en 1743). En la CGPM-9-1948 a la escala centgrada se le puso el nombre de Celsius (ntese que C puede pensarse que se refiere a centgrado, Celsius e incluso Christin, pero debe pronunciarse como grados Celsius, o simplemente grados en el lenguaje coloquial). En la CGPM-13-1967 se sustituy la "escala kelvin" (definida a partir de la Celsius "centgrada") por la unidad de temperatura llamada kelvin (ya no ms grado kelvin), de smbolo K (ya no ms "K"). Las unidades angulares apenas han cambiado desde hace milenios, usndose los grados, minutos y segundos sexagesimales babilnicos. En el s. ? se introdujo el radin. Con la decimalizacin imperante en la Revolucin Francesa se introdujo el grado centesimal, llamando un "grad" a la centsima parte de un ngulo recto (con ello se hicieron los clculos geodsicos del metro y se sigui usando en Francia). El astrnomo ingls Fred Hoyle sugiri en su libro "Astronomy"-1962 usar como medida de ngulos la vuelta=360=2pi rad, la milivuelta y la microvuelta. Las unidades de energa y de potencia han sufrido una evolucin catica durante los 2 o 3 siglos en que se viene utilizando. La primera unidad fue el caballo (horsepower) introducida por J. Watt a finales del s. XVIII para promocionar su mquina de vapor (l calcul que los caballos de las minas tiraban con una fuerza equivalente al peso de unos 80 kg y a un 1 m/s; 80 9.8 1@ 745.7 W). Fue Siemens en 1882 quien propuso como unidad el vatio. En resumen, el origen del S.I. puede situarse en 1791, durante la Revolucin Francesa (iniciada en 1789 y finalizada con el golpe de estado de Napolen en 1799), ao en que la Asamblea Nacional encarg a la Academia de Ciencias que pusiera orden en los pesos y medidas. Participaron Lagrange, Monge, Laplace, Talleyrand,, presididos por el astrnomocartgrafo-marino Borda y siendo Lavoisier el secretario. En 1791 la Asamblea Constituyente acept la propuesta del sistema "mtrico". Desde 1791 hasta 1799 trabaj la expedicin geodsica (Borda, DAlembert y Mchain) para medir los 10 de arco del meridiano de Pars desde Dunquerque a Barcelona (ambas a nivel del mar). En 1799 se convoc una reunin internacional, la Conferencia del Metro a la que slo acudieron representantes de 8 pases (estado revolucionario), y ese mismo ao se aprob la ley en Francia. Luego Napolen no le hizo mucho caso (aunque sus conquistas ayudaron a extender el sistema mtrico por toda Europa), pero a partir de 1837 se lleg a penalizar el uso de las unidades antiguas. SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES Cada unidad bsica est definida exactamente en trminos de mediciones fsicas reproducirles en cualquier lugar por ejemplo el metro que es la distancia que recorren la luz en el espacio

vaco durante 1/299792458 de segundo. Las unidades del sistema internacional se pueden multiplicar o dividir con otros smbolos matemticos para obtener unidades derivadas por ejemplo el m, todas las unidades se derivan de las siete unidades bsicas. Unidad de longitud: metro(m)El metro es la longitud de trayecto recorrido en el vaco por la luz durante un tiempo de 1/299 792 458 de segundo. Unidad de masa El kilogramo (kg) es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo Unidad de tiempo El segundo (s) es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133. Unidad de intensidad de corriente elctrica El ampere (A) es la intensidad de una corriente constante que mantenindose en dos conductores paralelos, rectilneos, de longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de un metro uno de otro en el vaco, producira una fuerza igual a 2.10-7 newton por metro de longitud. Unidad de temperatura termodinmica El kelvin (K), unidad de temperatura termodinmica, es la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. Observacin: Adems de la temperatura termodinmica (smbolo T) expresada en kelvins, se utiliza tambin la temperatura Celsius (smbolo t) definida por la ecuacin t = T - T0 donde T0 = 273,15 K por definicin. Unidad de cantidad de sustancia El mol (mol) es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como tomos hay en0,012 kilogramos de carbono 12. Cuando se emplee el mol, deben especificarse las unidades elementales, que pueden ser tomos, molculas, iones, electrones u otras partculas o grupos especificados de tales partculas. Unidad de intensidad luminosa La candela (cd) es la unidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540 1012 hertz y cuya intensidad energtica en dicha direccin es 1/683 watt por estereorradin.

Tabla de Unidades Bsicas

Unidades bsicas Magnitud Longitud Masa Tiempo Corriente elctrica Temperatura Intensidad Luminosa Cantidad de sustancia Unidades Suplementarias Angulo Angulo slido radin stero-radin rad srad Nombre metro kilogramo segundo Amper Kelvin Candela Mol Smbolo m kg s A K cd mol

Unidades derivadas Magnitud Fuerza Energa Potencia Frecuencia

Nombre Newton Joule Watt Hertz

Smbolo N >J W Hz

Definicin kg m s-2 Nm J s-1 s-1

Tabla de Prefijos
Prefijos Nombre yotta zeta exa peta tera giga mega kilo hecto deca deci centi mili micro nano pico femto atto zecto yocto Smbolo Y Z E P T G M k h da d c m n p f A z y Factor 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10 10
24 21 18 15 12 9 6 3 2 1 -1 -2 -3 -6 -9 -12 -15 -18 -21 -24

Cmo se hace la conversin de Unidades: Los tamaos de las unidades bsicas no siempre son los ms tiles, si tratamos de medir una pista de atletismo con un micrmetro tendramos bastante trabajo, es por ello que requerimos de implementos de medida mayor tal vez un decametro. Al medir el dimetro de un cabello requerimos de un implemento de medida ms fina tal vez hasta las centsimas de mm. En la lectura aparecen prefijos utilizando la palabra metro lo cual nos indica un factor de multiplicacin si el prefijo defiende un exponente positivo o de divisin si el prefijo define un exponente negativo, a continuacin se presenta una tabla con los prefijos del sistema