NAVEGANDO EN EL SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES

¡Bienvenidos!

Esta semana aprenderás a distinguir las magnitudes y unidades básicas del Sistema
Internacional de Unidades, considerando las diferentes unidades y escalas de medida, para
cuantificar las propiedades físicas de los cuerpos.

El sistema Internacional de Unidades es un sistema que nos permite medir, pero más
importante aún, es que asegura que las mediciones realizadas aquí y en cualquier parte del
mundo sean equivalentes.

Los orígenes de las unidades de medida, se remontan a miles de años atrás. Su origen y
desarrollo ha ido de la mano con el nacimiento, auge y decadencia de las distintas
civilizaciones que han surgido en el planeta. Su desarrollo ha sido tan rápido, como lo fue la
necesidad de buscar elementos en común para el intercambio de alimentos en una primera
etapa; y luego, establecer las bases del incipiente comercio. Con el surgimiento de las
primeras industrias, se hizo más que necesario medir la materia como masa y tamaños,
como longitud y volúmenes para transportes, midiendo distancias, tiempo y velocidades.

Sus orígenes, datan con las primeras sociedades humanas, las unidades de medida se han
desarrollado en función de un sistema numérico, tal es el caso de la civilización Maya, que
en el 300 A.C. implementaron un sistema de numeración de posición, con el cero incluido.
Los árabes también se destacaron en este ámbito. Su sistema de numeración se considera
uno de los avances más significativos en matemáticas. La mayoría de los historiadores
coinciden en afirmar que este tuvo su origen en la India (los árabes se refieren a este
sistema de numeración como “números indios”), expandiéndose luego por el mundo
islámico y de ahí, vía al-Ándalus (España), al resto de Europa. Este sistema fue el precursor
del actual sistema numérico. Con la caída del Imperio Romano se inició un periodo de
enorme diversificación de unidades de medida. Debido a la anarquía existente en la época,
ocurría que una misma unidad tenía valores diferentes en cada estado, provincia o
localidad. Una libra tenía un peso diferente según el lugar, ocasionando confusiones entre
los vendedores y en el comercio.
La Revolución Francesa sirvió para unificar los sistemas de unidades. En 1790, Charles
Maurice de Talleyrand, miembro de la Asamblea Nacional, estableció una unidad natural
para longitudes, la cual podría basarse en la fracción del ecuador o meridiano terrestre. Por
decreto de la Asamblea Nacional Francesa, en 1795 se establece, de forma definitiva, el
metro, legalizando el Sistema Métrico, incluyendo definiciones de metro, gramo y litro, así
como los prefijos decimales, siendo bautizado este como “Sistema Métrico Decimal”.
En la 11° Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) que tuvo lugar en 1960, deciden
dejar el nombre definitivo de “Sistema Internacional de Unidades”, reconocido a nivel
internacional como SI.

Las características que describen al Sistema Internacional de Unidades son:

• Es usado en casi todos los países del mundo.
• Basado en fenómenos físicos (distancia, velocidad, magnitud, entre otros.)
• Es herencia del Sistema Métrico Decimal.
• Es instaurado en 1960 por la Conferencia General de Pesas y Medidas.
• Es constitutivo de múltiplos y submúltiplos. (Ej. Kilómetro, decímetro, entre otros.)
• Se utilizan prefijos. (Ej. (km) para Kilómetro, (dm) para decímetro , entre otros.)
• Las magnitudes de las cuales se componen son: longitud, tiempo, masa, temperatura,
intensidad eléctrica, intensidad luminosa, cantidad de sustancia.

Las aplicaciones del Sistema Internacional de Medidas se ven reflejadas en una serie de
elementos, entre los que destacan:

Instrumentos de medición: tienen cualidades metrológicas como exactitud, sensibilidad,

repetibilidad e incertidumbre. De ellos depende que los procesos puedan asegurar una alta
productividad y calidad.

• Monitoreo de procesos y operaciones: los aparatos de medida sirven para dar indicaciones
sobre características dimensionales, condiciones ambientales, cantidad de consumo, entre
otros. En este caso, se utilizan barómetros, termómetros, calibradores, micrómetros,
medidores de agua, entre otros.

• Ingeniería del análisis experimental: es la ingeniería involucrada en la realización de

ensayos, teniendo estos resultados trazables, para incentivar a la investigación del
comportamiento de variables, influenciando en las características de la medición, es decir,
en la manera en que se mide una variable.

• Sensor: son todos aquellos elementos de un instrumento de medición que es afectado de

manera directa por la magnitud a medir. Por ejemplo, la termocupla de un termómetro
eléctrico.

La aplicación de este también se encuentra presente en la vida cotidiana de las personas, ya

que constantemente se usa en labores diarias, como por ejemplo, cuando se compra pan
por X cantidad de kilos (kg), o cuando se hacen mediciones en metros (m) o centímetros
(cm) en las casas para conocer de qué tamaño debe ser un mueble para que logre instalarse
en el espacio del living; o bien, cuando se adquiere una simple bebida de 3 o 2 l (litros), o se
mide el amperaje de los aparatos para evitar sobrecarga. Es decir, este sistema y la
metrología en general forman parte de la cotidianeidad de las personas, siendo inclusivo y
no excluyente. Conversar el mismo idioma a nivel mundial, resulta primordial para llevar a
cabo operaciones de comercio y financieras, por ello, este sistema cobra una labor
primordial para el desarrollo de las economías, siendo influyente en el cierre de negocios u
operaciones. Sin lugar a duda, si no existiera, sería difícil entenderse entre las partes
negociantes. La estandarización de procesos y mediciones ha resuelto muchos problemas en
la comunicación de diferentes actores.

Hemos terminado de revisar navegando en el sistema internacional de unidades.

¡Nos vemos!