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1. Introducción
Desde los inicios de nuestra existencia ósea desde el momento que llegamos al mundo
nos topamos con la Metrología, el momento del nacimiento somos pesados y medidos,
cuando el hombre comienza el análisis de los fenómenos físicos, las investigaciones
científicas y se inicia el intercambio comercial de productos y servicios, se hace necesaria
la creación de instrumentos de medición, para comparar productos y darle un valor
equivalente en dinero, mejorar el intercambio de productos y la calidad de los mismos,
es decir todo lo que se pese, lo que se mida lo que se cuente, debe tener un instrumento
de medición, que realicen estas operaciones y que sea reconocido y aceptado por la
comunidad internacional, o por las partes involucradas en la transacción comercial, por
eso la metrología la aplicamos a diario en nuestras actividades pero no sabemos que
existe.
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La percepción inicial de metrología deriva de su etimología: del griego metros medida y
logos tratado. Concepto que debe ser casi tan antiguo como el ser humano: “tengo nada”,
“tengo algo”, “tengo mucho”; expresiones que reflejan una comparación muy primitiva
pero que perdura en la raza humana bajo muchos aspectos, al punto que actualmente
podemos decir que metrología es la ciencia de las mediciones y que medir es comparar
con algo (unidad) que se toma como base de comparación. Las ocasiones de medir las
tuvo el humano primitivo con las nociones de: cerca-lejos, rápido-lento, liviano-pesado,
claro-obscuro, duro-suave, frío-caliente, silencio-ruido.
Es indudable que los primeros hombres tuvieron que dedicar la mayor parte de su tiempo
a la lucha por la supervivencia. Sin embargo, no paso mucho tiempo para que las
sociedades primitivas necesitaran “medidas rudimentarias” para muchas actividades
comunes como: construir viviendas de un tamaño y forma apropiados, ropa, el trueque
de alimentos o materias primas. Los pesos y las medidas estaban entre las herramientas
más tempranas inventadas por el hombre.
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El hombre empezó a tener en su propio cuerpo y en sus alrededores naturales, las
primeras referencias de medida, expedientes babilónicos, de egipcios y la Biblia señalan
que la longitud fue medida con el antebrazo, mano, o el dedo, así como las unidades de
tiempo se basaban en los periodos del sol y la luna. Estas medidas, además, se
corresponde con un gesto humano característico. Así, la braza es la altura del cuerpo
humano, pero se forma al poner los brazos en cruz con las puntas de los dedos estiradas;
y la vara, al doblar los brazos, es lo que mide el hombre de codo a codo.
Cuando era necesario comparar las capacidades o pesos, se contaba con recipientes
los cuales eran llenados con semillas como las habas. Un ejemplo claro de lo anterior es
el “Quilate” el término proviene de la antigua palabra griega Keration, que significa
algarrobo, porque las semillas de este fruto eran utilizadas en la antigüedad para pesar
joyas y gemas debido a la uniformidad del peso entre semillas. Cuando los árabes
adoptaron esta unidad de masa el nombre se deformó a quirat y los españoles al
adoptarla la deformaron a quilate. Actualmente, un quilate equivale a la quinta parte de
un gramo, esto es 200 miligramos (mg).
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Cuando los hombres empezaron a contar usaron los dedos, marcas en bastones, nudos
en una cuerda y algunas otras formas para ir pasando de un número al siguiente. A
medida que la cantidad crece se hace necesario un sistema de representación más
práctico, simultáneamente y en diferentes partes del mundo y en distintas épocas se
llegó a la misma solución, cuando se alcanza un determinado número se hace una marca
distinta que los representa a todos ellos. Este número es la base. Casi todos los sistemas
utilizados en la antigüedad representaban con exactitud los números enteros, unos
carecían de fundamentos, algunos mostraban gran confusión, otros no fueron capaces
de representar grandes cantidades, algunos requerían de tal cantidad de símbolos que
los volvió imprácticos. Conforme las civilizaciones se desarrollaron, las medidas llegaron
a ser más complejas, ya que la gran diversidad y un sin número de sistemas de medición
eran las causas principales de disputas entre mercaderes y funcionarios del fisco.
Los romanos tenían en una de sus medidas como base el pie que fue dividido en 12
pulgadas, 1 000 pasos midieron una milla romana, que está razonablemente, se acerca
de la milla británica según lo utilizado hoy.
Estudios arqueológicos han encontrado que civilizaciones muy antiguas tenían ya los
conceptos de pesar y medir. Muy pronto debe haberse hecho necesario disponer,
además, de medidas uniformes que permitieran el intercambio comercial, la división de
territorios, la aplicación de impuestos. La aparición de sistemas de pesas y medidas se
pierde en el tiempo. No conocemos lo que pudo haberse dado en el Lejano Oriente; sin
embargo, aparecen sin lugar a duda en las civilizaciones de Mesopotamia y - desde luego
- Es claro que la construcción de las pirámides de Egipto (3000 a 1800 A.C.) demandó
elaborados sistemas de medición. En particular conocemos, y en cierta forma aún se
emplean, las mediciones lineales que se usaron antiguamente en Egipto (el jeme, la
cuarta, el palmo, el codo, el pie). También en Egipto se emplearon balanzas para pesar
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metales preciosos y gemas. Después, al aparecer las monedas como elemento de
intercambio comercial, éstas fueron simplemente piezas de oro o plata con su peso
estampado. Dieron origen a un sistema monetario que se extendió por todo el
Mediterráneo.
Para principios del segundo milenio, las diferentes medidas en uso habían proliferado de
forma incontrolable. Se tenía, por ejemplo, diferentes medidas de capacidad según el
producto de que se tratase ya fuese vino o cerveza, trigo o cebada.
Por su parte, Francia creó y desarrolló un sistema, simple y lógico, basado en los
principios científicos más avanzados que se conocían en esa época (finales del Siglo
XVIII) - el sistema métrico decimal que entró en vigor durante la Revolución Francesa.
Su nombre viene de lo que fue su unidad de base: el metro, en francés metre, derivado
a su vez del griego metrón que significa medida, y del uso del sistema decimal para
establecer múltiplos y submúltiplos.
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En su versión primera, el metro se definió como la diezmillonésima parte de la longitud
de un cuadrante del meridiano terrestre y se determinó midiendo un arco de meridiano
entre Dunkerque en Francia y Barcelona en España.
Carlos Magno (742-814) rey de los francos y emperador de Occidente creó un sistema
único de medidas en todo su reino. Al burgomaestre se le concedía la llave de la ciudad,
la medida para el vino y la pesa para el pan como símbolo de poder soberano. En la
época feudal, el rey, los nobles y el clero rivalizaban para imponer en sus dominios su
sistema de pesas y medidas.
Continuando la historia en Inglaterra, este fue un país invadido por una gran diversidad
de personas, las cuales traían consigo sus propias medidas, como fueron los ángulos, la
perca, la vara, la braza que tuvo su origen con los daneses (era la distancia entre la yema
de los dedos con los brazos extendidos), mientras que el codo era una medida alemana
en el paño de lana.
De esta manera tanto Francia como Inglaterra desarrollaron las mediciones por
diferentes caminos, pero no muy ajenos a los mismos tipos de problemas, y algo muy
común que se puede observar fue el problema de la “referencia” o patrón. El punto
culminante de la prepotencia y de tantas injusticias en la vida social de un pueblo había
tocado fondo, es año de 1789 en Francia, la revolución se daba inicio, un pueblo que
exigía a su soberano que impusiera su autoridad para tener un solo rey, una sola ley y
una sola medida.
La Comisión designada por la academia creó un sistema que era, simple y científico. La
unidad de la longitud era una porción de la circunferencia de la tierra. Las medidas para
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la capacidad (volumen) y la masa debían ser derivadas de la unidad de la longitud, así
relacionando las unidades básicas del sistema el uno al otro y a la naturaleza.
La Comisión asignó al metro, como la unidad de longitud. Este nombre fue derivado del
metron griego que significa "una medida." El estándar físico que representaba el metro
debía ser construido de modo que igualara la diezmillonésima parte del cuadrante del
meridiano terrestre. La unidad métrica inicial de la masa, el "gramo", fue definido como
la masa de un centímetro cúbico (un cubo que es 0,01 metro en cada lado) de agua en
su temperatura de la densidad máxima.
En 1875, Francia dio a conocer oficialmente al mundo del Sistema Métrico Decimal con
la celebración de la convención del Metro. Los países adherentes que firmaban el
Tratado, se comprometían a sostener a gastos comunes, la estructura científica, técnica
y administrativa que implicaba el establecimiento, el mejoramiento y la difusión de las
unidades de este Sistema. Dentro de la convención del metro, se creó la CONFERENCIA
GENERAL DE PESAS Y MEDIDAS (CGPM), y la Oficina: BURÓ INTERNACIONAL DE
PESAS Y MEDIDAS (BIPM). Después del establecimiento de la convención del metro el
CGPM se concentró en la construcción de los nuevos prototipos que tomaban el metro y
el kilogramo como las unidades base de la longitud y de la masa. El sistema métrico fue
oficialmente denominado SISTEMA INTERNACIONAL DE UNIDADES (SI) por la
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onceaba conferencia general de pesas y medidas CGPM en 1960. En ese mismo año se
realizó la cuarta definición del metro que estaba en función de radiación del Kriptón 86.
En la actualidad, en consonancia con el enfoque global, cada vez son más los países
que están adoptando por ley el Sistema Internacional de Unidades SI, basado en el
sistema métrico decimal, con la consiguiente adopción de los patrones y técnicas de
medición correspondientes. Cuarenta y ocho naciones han suscrito el Tratado de la
Convención del Metro, en el que se adoptó el Sistema Internacional de Unidades (SI). La
Convención otorga autoridad a la Conférence Générale des Poids et Mesures (CGPM -
Conferencia General de Pesas y Medidas), al Comité International des Poids et Mesures
(CIPM - Comité Internacional de Pesas y Medidas) y al Bureau International des Poids
et Mesures (BIPM - Oficina Internacional de Pesas y Medidas), para actuar a nivel
internacional en materia de metrología. La CGPM está constituida por representantes de
los países miembros y se reúne cada cuatro años en París, Francia; en ella se discuten
y examinan los acuerdos que aseguran el mejoramiento y diseminación del Sistema
Internacional de Unidades (SI); se validan los avances y los resultados de las nuevas
determinaciones metrológicas fundamentales y las diversas resoluciones científicas de
carácter internacional, y se adoptan las decisiones relativas a la organización y desarrollo
del BIPM. Para asegurar la unificación mundial de las mediciones físicas, el BIPM: -
establece los patrones fundamentales y las escalas de las principales magnitudes físicas,
- Efectúa y coordina las determinaciones relativas a las constantes físicas, - conserva los
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prototipos internacionales, - coordina las comparaciones de patrones mantenidos en los
laboratorios nacionales de metrología, - asegura la coordinación de las técnicas
relacionadas con las mediciones.
LA METROLOGÍA EN BOLIVIA
Entre las unidades de medida de longitud empleadas, existió la rikra (Rostworosky, 1960)
(braza), que es la distancia medida entre los dedos pulgares del hombre teniendo los
brazos extendidos horizontalmente. El kukuchu tupu (Diccionario Quechua – Español –
Quechua, 2006) (kukush tupu) equivalía al codo castellano y era la distancia medida
desde el codo hasta el extremo de los dedos de la mano. Estaba también la capa (palmo),
y la más pequeña era el yuku o jeme, que era la longitud existente entre el índice y el
dedo pulgar, separando uno del otro lo máximo posible. La unidad de medida de
superficies, era el tupu, en términos generales se definía como el lote de tierra requerido
para el mantenimiento de un matrimonio sin hijos.
La pokcha, era una de las unidades de medida de capacidad la cual que equivalía a
media fanega o 27,7 litros. Se conocía el volumen asociado a la capacidad de sus colcas
(trojas) y de sus tambos (almacenes estatales, en puntos claves del Qhapaq Ñan).
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Metrología es la ciencia que tiene por objeto el estudio de los sistemas de medida.
4. Importancia de la metrología.
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intercambio de información científica y una multitud de actividades científicas o técnicas,
teóricas o aplicadas que se realizan a nivel internacional, reposan de manera crítica
sobre las medidas de precisión y exactitud.
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Es el conjunto de acciones que persiguen el desarrollo de patrones primarios de medición
para las unidades de base y derivadas del Sistema Internacional de Unidades, SI.
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El objetivo de la Metrología es garantizar al consumidor las medidas justas, dar confianza
en el uso de instrumentos de medida relacionados con las transacciones comerciales, la
salud, la seguridad y el medio ambiente.
Los instrumentos de medida que son sujetos del control metrológico en el Laboratorio
Costarricense de Metrología. son: etilómetros, cinemómetros, esfigmomanómetros,
camiones cisterna.
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La supervisión metrológica, es la actividad de control metrológico legal para verificar el
cumplimiento de la legislación nacional vigente en metrología. Esto incluye el control de
la correcta cantidad y contenidos en los productos preempacados; para verificar el
cumplimiento normativa nacional. La supervisión metrológica se enfoca en el análisis de
contenido neto en un producto preempacado y los lineamientos para el control y
seguimiento de las Unidades de Verificación Metrológica.
La metrología legal abarca los campos en los cuales existe un especial interés público
en la corrección de los dispositivos de medición y las medidas indicadas. Estos campos
abarcan todas las mediciones oficiales efectuadas, por ejemplo, para asuntos de aduana
e impuestos o para la vigilancia del tráfico, y sobre todo en las transacciones comerciales
que involucren balanzas, contadores eléctricos, instrumentos para medir líquidos, etc
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c) Metrología Industrial.
La metrología industrial interviene en los procesos industriales, cobrando en ellos un
importante papel en cualquier sistema de calidad aplicado a fabricación, por lo que
conceptos tales como trazabilidad, incertidumbre, calibración y organización metrológica
son de suma importancia. Es la ciencia que faculta la calibración, verificación y validación
de diferentes procesos de medición industrial de forma precisa y fiable. A través de unos
métodos y medios determinados, la metrología industrial permite obtener mediciones
exactas con el fin de desarrollar nuevas tecnologías, mejorar la calidad de los sistemas
de producción industrial y/o automatizar los procesos industriales de una empresa.
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Además, la componente metrológica debe cuidarse de una forma muy especial ya que
las mediciones constituyen la base de decisiones a adoptar en los planes de calidad. En
tal sentido se puede observar una confluencia de criterios y planteamientos en diversos
cuerpos normativos como en las normas ISO 9000 (66900 en UNE), y otras como la
AQAP de la OTAN y las normas europeas EN de la serie 29000 y 45000.
Ejemplos:
Las dimensiones de una pieza que deberá ser ensamblada en otra.
La potencia eléctrica de una estufa de cuarzo.
El contenido de principio activo en un medicamento.
La resistencia de una bobina.
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6. Léxico de la metrología.
Los metrólogos utilizan un léxico acordado internacionalmente por medio del Vocabulario
Internacional de Metrología, VIM; algunas de las definiciones más usuales se dan a
continuación.
- Magnitud (medible).
Atributo de un fenómeno, cuerpo o sustancia, que puede ser identificado cualitativamente
y determinado cuantitativamente.
Ejemplos: longitud, tiempo, masa, temperatura, resistencia eléctrica, concentración de
cantidad de sustancia;
- Magnitud de base.
Cualquier magnitud que, en un sistema de magnitudes, es convencionalmente aceptada
como funcionalmente independiente de las otras.
- Magnitud derivada
Magnitud definida, en un sistema de magnitudes, como función de las magnitudes
básicas de ese sistema.
- Unidad (de medida) ¨1¨
Magnitud particular, definida y adoptada por convenio, con la cual son comparadas otras
magnitudes del mismo tipo para expresar la cantidad relativa a esa magnitud.
- Valor (de una magnitud).
Expresión cuantitativa de una magnitud en particular, generalmente bajo la forma de una
unidad de medida multiplicada por un número.
- Medición.
Conjunto de operaciones que tienen por finalidad determinar el valor de una magnitud.
- Mensurando.
Magnitud dada, sometida a medición.
- Exactitud de medición.
Grado de concordancia entre el resultado de una medición y el valor verdadero (o real)
de lo medido (el mensurando).
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- Repetibilidad (de los resultados de mediciones).
Grado de concordancia entre los resultados de mediciones sucesivas de un mismo
mensurando, llevadas a cabo totalmente bajo las mismas condiciones de medición.
- Incertidumbre.
Parámetro, asociado al resultado de una medición, que caracteriza la dispersión de los
valores que, con fundamento, pueden ser atribuidos al mensurando.
- Patrón.
Aparato de medición, material de referencia o sistema de medición, destinado a definir,
realizar, conservar o reproducir una unidad o uno o varios valores de una magnitud para
servir de referencia. Los patrones pueden ser internacionales (reconocidos por acuerdo
internacional) y nacionales (reconocidos por acuerdo nacional).
- Patrón primario.
Patrón que se designa o se recomienda por presentar las más altas calidades
metrológicas y cuyo valor se establece sin referirse a otros patrones de la misma
magnitud.
- Patrón secundario.
Patrón cuyo valor se establece por comparación con un patrón primario de la misma
magnitud.
- Patrón de referencia.
Patrón, generalmente de la más alta calidad metrológica disponible en un lugar u
organización dados, del cual se derivan las mediciones que se hacen en dicho lugar u
organización.
- Patrón de trabajo.
Patrón utilizado corrientemente para controlar medidas materializadas, aparatos de
medición o materiales de referencia.
- Trazabilidad.
Propiedad del resultado de una medición o del valor de un patrón de estar relacionado a
referencias establecidas, generalmente patrones nacionales o internacionales, por medio
de una cadena continúa de comparaciones, todas ellas con incertidumbres establecidas.
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- Material de referencia (MR).
Material o substancia que tiene uno (o varios) valor(es) de su(s) propiedad(es)
suficientemente homogéneo(s) y bien definido(s) para permitir su utilización como patrón
en la calibración de un aparato, la evaluación de un método de medición o la atribución
de valores a los materiales.
- Material de referencia certificado (MRC).
Material de referencia provisto de un certificado, para el cual uno o más valores de sus
propiedades está certificado por un procedimiento que establece su enlace con una
realización exacta de la unidad bajo la cual se expresan los valores de la propiedad y
para el cual cada valor certificado cuenta con una incertidumbre a un nivel de
confiabilidad señalado.
La medición deriva del verbo medir que a su vez viene de la palabra latina metriri que
significa “comparar un resultado o cantidad con una unidad de medida previa”.
La medición sirve para determinar magnitudes de un objeto en relación a otro objeto que
sirve de patrón, que es definido antes por un consenso.
Valor de la
magnitud
Incertidumbre
de la medición
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Magnitud=Longitud de la pieza
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La XX Conferencia General de Pesas y Medidas, reunida en esa fecha, decidió que las
unidades suplementarias (radián y esteroradián) formaran parte de las unidades
derivadas adimensionales. Con esta decisión las clases de unidades que forman el SI se
redujo a dos clases: unidades SI de base y unidades SI derivadas.
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Son 7 unidades sobre las que se basa el sistema y de cuya combinación se obtienen
todas las unidades derivadas. La magnitud correspondiente, el nombre de la unidad y su
símbolo se indican en la siguiente Tabla.
Estados Unidos, único país del mundo donde es oficial el Sistema Anglosajón de
Unidades, excepto en el estado de Luisiana que utiliza de forma oficial el Sistema Métrico
y el Sistema anglosajón.
HISTORIA
Este sistema se deriva de la evolución de las unidades locales a través de los siglos, y
de los intentos de estandarización en Inglaterra. Las unidades mismas tienen sus
orígenes en la antigua Roma. Hoy en día, estas unidades están siendo lentamente
reemplazadas por el Sistema Internacional de Unidades, aunque en Estados Unidos la
inercia del antiguo sistema y el alto costo de migración ha impedido en gran medida el
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cambio. En el Reino Unido, a la vez que las naciones continentales adoptaban el sistema
métrico, se hizo un esfuerzo de unificación de las unidades de medida, hasta entonces,
como en el resto del mundo, distintas de región a región, para imponer el llamado sistema
Imperial. Los Estados Unidos hicieron otro tanto, pero no siguieron los patrones de la
antigua metrópoli y tomaron como base otro sistema, de modo que, generalmente, las
unidades de medida inglesas son distintas de las de los Estados Unidos.
SITUACIÓN ACTUAL Hasta hace pocos años, tanto Liberia como Birmania utilizaban el
sistema imperial, pero sus respectivos gobiernos han iniciado una adopción
sustancialmente amplia del sistema métrico, el comercio internacional lo realizan en
unidades métricas al igual que gran parte del comercio interno, abandonando así el viejo
sistema imperial. En Estados Unidos en los últimos años el uso del sistema métrico se
ha incrementado rápidamente, principalmente en los sectores manufacturero y
educativo. Pese a que Estados Unidos no ha adoptado oficialmente el sistema métrico -
cuyo uso es legal en el país desde 1866- este se enseña en muchas escuelas y se ha
ido implantando de forma voluntaria en muchas áreas, como en el campo de la ciencia,
la tecnología y parte de la industria manufacturera como la de los automóviles o la de la
maquinaria pesada, que se pasaron al sistema métrico a partir de los años 70.
- Unidades de longitud
El sistema para medir longitudes en los Estados Unidos se basa en la pulgada, el pie, la
yarda y la milla. Cada una de estas unidades tiene dos definiciones ligeramente distintas,
lo que ocasiona que existan dos diferentes sistemas de medición.
- Unidades de superficie
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- Unidades de volumen
- Unidades de masa
La unidad principal es la onza. 1 libra (lb) = 453.6 g 1 onza (oz) = 28.3 g tonelada (t) =
907.2 kg
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CGPM, supervisa al BIPM y proporciona a los Presidentes de los Comités Consultivos
informes. Coopera con otras organizaciones metrológicas internacionales (CEN, IEC,
ISO, Etc.).
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