OS ARQUETIPOS DEL CINE DE TERROR: OR�GENES MITOL�GICOS Y LITERARIOS

por Carlos Joric

1. DR�CULA Y EL VAMPIRISMO

1.1 Or�genes mitol�gicos

El mito del monstruo hemat�fago es universal, apareciendo bajo nombres diversos en

las tradiciones de las grandes civilizaciones de la antig�edad: el demonio
mesopot�mico Akarkarm, la Lilit� babil�nica, las lamias, empusas y estrigas de la
mitolog�a griega... Todos ellos relacionados con la sangre, s�mbolo de vida que
provoc� numerosos ritos a su alrededor. Creencias como que su ingesti�n
proporciona fuerza, vigor, rejuvenece e incluso fecunda la tierra han dado pie a
la existencia de ceremonias donde se beb�a la sangre de animales sacrificados, se
vert�a de forma ritual o se ofrec�a a la divinidad.

El origen del vampirismo tal y como lo conocemos se desarroll� en la Europa

medieval durante las grandes epidemias. La idea cristiana de la vida despu�s de la
muerte ayud� a la creencia en las �almas en pena� y, por tanto, en la existencia
de espectros y aparecidos. Los m�s firmes candidatos a la �resurrecci�n� eran los
suicidas y los excomulgados, aunque posiblemente fueran los casos de entierros
prematuros, habituales durante las grandes epidemias, los que difundieran la
leyenda.

El vampiro, designado con ese nombre, tiene su origen en el folclore balc�nico y

surge en el siglo XVIII de la palabra h�ngara vampir. El Siglo de las Luces
asisti� a una verdadera eclosi�n vamp�rica as� como a su definitivo descr�dito. Se
realizaron diversos tratados (1) intentando refutar tales creencias, que sol�an
ser explicadas como casos de enterramientos prematuros, prodigios del demonio o
milagros de Dios. Todos estos estudios contribuyeron a reunir las caracter�sticas
que definen a un vampiro: un ser que sale de noche con el fin de chupar la sangre
de sus v�ctimas y as� prolongar su existencia, contagiando a �stas de su mal una
vez muertas. Para defenderse de �l hay que utilizar efectos de la liturgia
cristiana y aniquilarlo clav�ndole una estaca en el coraz�n. Las dem�s
caracter�sticas �ausencia de sombra y de reflejo, hipertrofia dental, fotofobia,
etc...� son, en unos casos, caracter�sticas locales, y en otros, aportaciones de
la literatura y el cine.

1.2 Or�genes literarios

El movimiento rom�ntico ingl�s manifest� desde principios del siglo XIX un vivo
inter�s por todo lo relacionado con lo sobrenatural. Fueron los responsables de
resucitar en las artes mitos como el vampirismo que, tras la Ilustraci�n y la
imparable Revoluci�n Industrial, parec�an destinados a desaparecer.

El hito fundamental a este respecto es �El vampiro� (1819), relato escrito por
John William Polidori, secretario y m�dico personal de Lord Byron (2). La historia
divulg� la figura del vampiro poni�ndolo de moda en el teatro y la literatura
popular, y cre� un modelo, el del vampiro seductor y cruel de origen aristocr�tico
(se dice que inspirado en el propio Byron), que influir�a mucho en la posterior
literatura de vampiros. Autores como Charles Nodier (que escribi� la secuela,
�Lord Ruthven�), E. T. A. Hoffmann (�Vampirismo�, 1821) o Alexandre Dumas (con la
obra de teatro Le Vampire, 1865) hicieron su contribuci�n a la moda del
vampirismo.

En 1871, Joseph Sheridan Le Fanu publica su novela Carmilla. Inspirada remotamente

en el caso de la condesa Bathory, el escritor irland�s recoge la tradici�n del
vampirismo femenino (como alegor�a de la mujer fatal) a la vez que anuncia el
Dr�cula de Stoker. Obras como �La novia de Corinto� (Goethe, 1797) o �La muerta
enamorada� (Teophile Gautier, 1836) son sus m�s insignes precedentes. En el caso
de la sensual Carmilla, alias de la condesa Mircalla von Karnstein, sus v�ctimas
no son hombres sino mujeres, un importante matiz en el desarrollo del mito de la
vampira muy explotado despu�s en el cine: el lesbianismo vamp�rico.

Como catalizador del vampirismo, Dr�cula, publicada en 1897 por Abraham Stoker,
une por un lado las diversas tradiciones mitol�gicas y por otro las literarias. Su
fuente de inspiraci�n principal para la creaci�n del personaje fue Vlad III,
voivoda de Valaquia apodado �el empalador� y �Dracul� (�diablo� en rumano). H�roe
nacional rumano por su lucha contra los otomanos durante el siglo XV, pas� a la
leyenda por su crueldad con los enemigos. La gran popularidad del personaje de
Dr�cula, gracias a la novela pero tambi�n al teatro y sobre todo al cine, �ha
contribuido a homogeneizar la diversidad vampir�stica en la cultura popular, la ha
reducido y ha tendido a crear un patr�n arquet�pico �nico y universal.� (3)

2. EL HOMBRE LOBO

2.1 Or�genes mitol�gicos

El mito de la licantrop�a es una variante de la zoantrop�a. Al igual que el

vampirismo, el mito tiene car�cter universal. Se encuentran en narraciones de
civilizaciones antiguas como la egipcia, cretense, griega o romana.
Muchos autores ven en el mito griego de Lica�n, convertido en lobo por Zeus, el
origen de la licantrop�a.

La conversi�n de hombre a lobo es la modalidad zoantr�pica m�s arraigada en

Occidente. El lobo era el mayor predador de ganado en la cuenca del Mediterr�neo,
de ah� su demonizaci�n. En el medioevo, la sociedad ganadera vivi� una aut�ntica
lupoman�a que, a juzgar por el gran n�mero de juicios contra hombres lobo, fue
perseguida con igual sa�a que la brujer�a.

La psicolog�a ha incluido dentro de sus patolog�as la del hombre lobo.

Diferenciadas en dos: 1) los llamados ni�os salvajes (o selv�ticos), ni�os
abandonados en bosques o selvas que han sobrevivido bajo la protecci�n de un
animal o una manada y han adquirido las costumbres y el aspecto f�sico de sus
nuevos padres, y 2) un tipo de enfermedad mental relacionada con la esquizofrenia
donde el paciente cree convertirse en lobo.

En cuanto al folclore, destacan las transformaciones de dos tipos: las voluntarias

y las que son fruto del azar. Las primeras estar�an relacionadas con la brujer�a y
la magia negra: pactos sat�nicos, rituales m�gicos llevados a cabo en determinadas
fechas (la Noche de Walpurgis, la de Todos los Santos) con ingesti�n de p�cimas,
recitaci�n de conjuros y actos de bestialismo como medio para conseguir dicha
transformaci�n. En cuanto a las segundas, estar�an los llamados alobados. Personas
que, como consecuencia de una maldici�n, se trasforman en lobo. �Cu�les son las
causas de estas transformaciones? Seg�n los distintos folclores locales pueden ser
varias: ser mordido por un hombre lobo, nacer la noche de Navidad o la de San
Juan, beber en una charca donde haya bebido un lobo, ser el s�ptimo var�n
consecutivo de una familia sin hembras, ser pelirrojo, o ser v�ctima de alg�n
hechizo mal�fico.

Seg�n la tradici�n no existe ning�n remedio para la licantrop�a, salvo bautizar al

s�ptimo hijo var�n con el nombre de Benito. Ser� la literatura, y sobre todo el
cine, quienes incluir�n ant�dotos como las balas de plata como m�todos para
liberar de la maldici�n al lic�ntropo.

2.2 Or�genes literarios

A diferencia del vampiro o Frankenstein, el hombre lobo no ha tenido esa obra
fundamental que diera reconocimiento cultural al mito y sentara las bases del
mismo. Al igual que otros arquetipos del g�nero, el del hombre lobo se populariz�
en la literatura del siglo XIX, aunque ya desde el medioevo se conocen
aportaciones al mito. Nombres ilustres como Cervantes (Los trabajos de Persiles y
Segismunda, 1617), Stevenson (�Olalla�, 1885), M�rim�e (Lokis, 1869), han incluido
en sus obras al lic�ntropo. �El lobo blanco de las monta�as de Hartz� (Frederick
Marryat, 1837), es considerado el primer gran cl�sico de la literatura de
lic�ntropos.

3. MONSTRUOS Y CIENT�FICOS LOCOS

3.1 Or�genes mitol�gicos

La novela de Mary Shelley Frankenstein o el moderno Prometeo, publicada en 1818,

populariz� el mito del cient�fico loco (el mad doctor anglosaj�n) y su monstruosa
creaci�n artificial. Pero antes, la tradici�n cultural ya nos hab�a legado algunos
mitos y leyendas sobre estos reconocibles arquetipos del cine de terror.

En la mitolog�a griega tenemos a Prometeo, el Tit�n que os� robar el fuego divino
a los dioses para entreg�rselo a los hombres y apoyar as� su emancipaci�n a trav�s
del conocimiento. Prometeo, siguiendo otra de las versiones, tambi�n es el primer
creador de hombres de forma artificial, a los que dio vida con el fuego robado del
carro de Zeus. Otro escultor de hombres es Pigmali�n, el cual, enamorado de una de
sus obras, pide a los dioses que le d� vida. Venus se lo concede insuflando vida a
la que ser� su compa�era ideal.

El tercer mito es el del Golem. La leyenda de origen hebreo cuenta c�mo un rabino
logr� dar vida a una figura de barro a trav�s de una inscripci�n m�gica grabada en
la frente. Este hombre artificial, de gran potencia f�sica pero sin inteligencia
ni capacidad verbal, es creado para obedecer las �rdenes de su amo y ayudar a la
comunidad jud�a en la lucha contra sus enemigos.

La aspiraci�n de crear vida de forma artificial, a trav�s de la magia primero y la

tecnolog�a despu�s, es una vieja ambici�n de alquimistas, nigromantes y
cient�ficos de todas las �pocas. Antecedentes reales de Victor Frankenstein son:
Paracelso (1493-1541), famoso por aplicar las ciencias ocultas a la medicina
tradicional, de quien se dice experiment� con la creaci�n de vida artificial con
los llamados hom�nculos, hombres diminutos incubados por medio de procedimientos
m�gico-tecnol�gicos; Cornelius Agrippa (1486?-1535), autor de Filosof�a de lo
oculto, y famoso por su intento de crear vida artificial a trav�s de la mandr�gora
producida por el semen de un hombre ahorcado; Alberto Magno (1206?-1280), fil�sofo
dominico de quien se dice construy� por medios mec�nicos un hombre artificial que
cobr� vida a trav�s de un conjuro cabal�stico; y, por �ltimo, Luigi Galvani (1737-
1798), y sus investigaciones sobre los efectos de la electricidad en los nervios y
m�sculos de los animales.
3.2 Or�genes literarios

Frankenstein o el moderno Prometeo es el hito fundamental en la formaci�n de estos

dos arquetipos: el cient�fico loco y el monstruo, creador y creaci�n. Mary Shelley
dio carta de naturaleza al cient�fico rebelde por excelencia, trasgresor,
visionario y megal�mano, aprendiz de brujo que desaf�a las leyes de la naturaleza
(o de Dios, seg�n qui�n lo interprete); y al hombre creado de forma artificial,
monstruoso, destinado a la marginalidad por su origen y apariencia est�tica, y
envilecido por el rechazo que provoca.

Otras dos obras fundamentales son El extra�o caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde
(Robert Louis Stevenson, 1886) y La isla del doctor Moreau (H.G. Wells, 1896). El
primero, paradigma del tema del doble, intent� descubrir al animal que todos
llevamos dentro, y el segundo, en cambio, domesticar esa animalidad, hacer m�s
humanos a los propios animales.

Ya centrados en el tema del monstruo, pero sin cient�fico creador, hay que
destacar El fantasma de la opera (Gaston Leroux, 1911) y el Notre-Dame de Par�s
(Victor Hugo, 1831). Cl�sicas variantes del mito de la bella y la bestia, del
marginado por su fealdad exterior pero enamorado de la belleza que �l no posee.

Otro importante autor en la confecci�n de seres monstruosos es H. P. Lovecraft, y

sus �primordiales�, seres monstruosos que una vez habitaron la Tierra y ahora
viven, acechando, en otras dimensiones.

4. MUERTOS VIVIENTES: MOMIAS, ZOMBIS Y FANTASMAS.

4.1 La Momia

4.1.1 Or�genes mitol�gicos

Los or�genes del mito de la momia son relativamente recientes. Se remontan al

descubrimiento en Egipto de la piedra de Rossetta por la tropas de Napole�n en
1798, que permiti� el desciframiento de la escritura jerogl�fica y las primeras
excavaciones arqueol�gicas llevadas a cabo por el Imperio Brit�nico durante el
siglo XIX. Para la confecci�n del mito fue de gran importancia el hallazgo de la
tumba del fara�n Tutankamon en 1922. Todo un acontecimiento medi�tico que dispar�
el inter�s de la gente por la egiptolog�a, sobre todo por sus detalles m�s
truculentos: la llamada �maldici�n de la momia�, una serie de muertes de
individuos que hab�an estado relacionados con el crucial descubrimiento y que la
prensa sensacionalista se encarg� de difundir.

4.1.2 Or�genes literarios

Al igual que ocurre con el hombre lobo, no existe ese texto can�nico que defina
las constantes del mito. Aun as� hay que destacar cuatro obras: La leyenda de la
momia, de Teophile Gautier, el cuento burlesco de Poe �Conversaci�n con una
momia�, La joya de las siete estrellas de Bran Stoker, y el relato �El lote 249�
de Arthur Conan Doyle. Este �ltimo sirvi� de inspiraci�n para el argumento de la
pel�cula La momia (The Mummy, 1932), aut�ntica definidora del mito en cuesti�n.

4.2 El zombi

4.2.1 Or�genes mitol�gicos

Los zombis se relacionan con el vud�, magia negra de origen africano mezclada con
santer�a cristiana. Hait� es la cuna del vud�. Los zombis son cad�veres
resucitados gracias a un ritual m�gico con el fin de que act�en como esclavos de
sus resucitadores, brujos que reciben el nombre de bokor. Un zombi es como un
robot de carne y hueso, una maquina biol�gica, f�sicamente intacta pero perturbada
mentalmente.

El zombi se caracteriza por su forma de caminar, dando bandazos, por su manera

mec�nica de actuar, por su mirada perdida, desenfocada, y por su voz nasal. La
tradici�n vud� sostiene que si un zombi prueba la carne o la sal despertar�a de su
embrujo y, al ser consciente de su condici�n de muerto viviente, volver�a a la
tumba de donde sali�.

4.2.2 Or�genes literarios

Pocos son los textos realmente influyentes en la composici�n arquet�pica del
zombi. En cuanto al muerto viviente cl�sico, haitiano, destaca dos obras: �La
p�lida esposa de Toussel�, de William B. Seabrook y �Yo anduve con un zombi�, de
Inez Wallace, ambos novelistas de Hait�. El primero es m�s una variante zombi del
tradicional relato de fantasmas. El segundo, que dio origen a la famosa pel�cula
hom�nima, es mucho m�s interesante para la formaci�n del arquetipo. Escrito como
una cr�nica period�stica, el relato es rico en descripciones de los rituales de
zombificaci�n y todo lo concerniente a los cultos vud�s.

En cuanto al zombi romeriano (La noche de los muertos vivientes �Night of the
Living Dead, 1968�) hay una novela que se considera la principal fuente de
inspiraci�n: Soy leyenda (Richard Matheson, 1954), sin olvidar el cuento de H. P.
Lovecraft �Herbert West: Reanimador� (1922).

4.3 El fantasma

4.3.1 Or�genes mitol�gicos

El regreso de las almas de los difuntos, las casas encantadas donde moran los
esp�ritus de sus antiguos inquilinos, las apariciones fantasmales en forma de
presagios, el contacto con los espectros del mas all� a trav�s de una m�dium o
sensitiva, la leyenda del Holand�s Errante (condenado a vagar eternamente en su
barco fantasma) o la de la Santa Compa�a, han alimentado el folclore y la cultura
popular a lo largo de los siglos, amplificadas posteriormente por la literatura y
el cine.

Seg�n las tradiciones, los fantasmas aparecen para: 1) vengarse de su(s)

asesino(s), 2) como premonici�n, avisando de alguna desgracia, 3) para cumplir una
pena por la que est�n condenados a vagar sin descanso, 4) para reclamar el alma de
un pecador que morir� tiempo despu�s de la aparici�n, o 5) para dificultar la vida
de los vivos que han ocupado su antigua morada (los llamados poltergeist
anglosajones).

A lo largo de la historia existen multitud de casos de apariciones fantasmales.

Pero el fen�meno alcanzar�a su cenit durante el siglo XIX, concretamente en 1948
en la ciudad de Nueva York. El extraordinario caso de la casa de las hermanas Fox
tuvo una gran repercusi�n social. Las �pruebas� de la existencia de un espectro en
dicha casa propiciaron el nacimiento del movimiento espiritista moderno que se
materializ� en la creaci�n en Londres de la Society for Psychical Research,
sociedad dedicada a la recogida, estudio y clasificaci�n de los fen�menos
paranormales. Tambi�n nacieron los llamados m�diums o sensitivos, normalmente
mujeres con una capacidad ps�quica poco com�n que eran capaces, entrando en una
especie de trance, de comunicarse con los muertos. �stos pod�an hablar a trav�s
suya, manifestarse por medio de fen�menos telekin�ticos o con su materializaci�n
completa.

4.3.2 Or�genes literarios

El fantasma es una figura recurrente en la literatura desde sus or�genes (quiz� el

m�s famoso sea el espectro del padre de Hamlet), pero centr�ndonos en la
literatura fant�stica hay que destacar varios hitos fundamentales para la
definici�n del arquetipo.

Por un lado El castillo de Otranto (Horace Walpole, 1764), considerada la

iniciadora de la llamada novela g�tica, historia llena de elementos sobrenaturales
entre los que destaca la aparici�n de un espectro. Su trama y, sobre todo, su
atm�sfera rom�ntica (medievalismo, gusto por la ruina) encandilaron al p�blico
convirti�ndose en un gran �xito editorial propiciador de toda una corriente
literaria de gran influencia posterior.

Ya fuera de la novela g�tica hay obras como Cumbres Borrascosas (Emily Bront�,
1847), el cl�sico alem�n Undine (Friedrich Heinrich Karl, 1811), los relatos del
franc�s Teophile Gautier, Ambrose Bierce, Edgar Allan Poe y, sobre todo, la novela
Otra vuelta de tuerca (Henry James, 1898), que ayudaron mucho a la composici�n del
arquetipo del fantasma.

Fundamental se nos antoja el subg�nero literario de la ghost story brit�nica,

cuentos de fantasmas cultivados con maestr�a por autores como William Hope
Hodgson, E. F. Benson, Algernon Blackwood y en especial por M. R. James.

5. EL DIABLO

5.1 Or�genes mitol�gicos

En tiempos de secularizaci�n, la figura del diablo se ha convertido en un

personaje m�s de la galer�a de mitos del cine de terror, algo as� como el s�mbolo
del mal que acecha a los hombres tent�ndoles a cometer actos pecaminosos, o que se
introduce en el cuerpo de alg�n infeliz posey�ndole cual enfermedad v�rica.

Los or�genes de esta figura, del diablo cristiano como reverso de Dios, son
demasiado amplios y contradictorios como para explicarlos en esta introducci�n.
Decir, sin embargo, y siempre teniendo en cuenta su posterior utilizaci�n en el
cine, que deriva de diversas deidades asociadas al mal: el escandinavo Loki, el
dios Seth egipcio, los djinns orientales, las leyendas hebreas del �ngel ca�do del
libro de Enoch... Pero, por su iconograf�a y su relaci�n con el sexo, quiz� fueran
los dioses cornudos de la antig�edad (el Osiris de los egipcios y el Pan de los
griegos) los que m�s contribuyeron a la idea del diablo en el mundo cristiano. A
finales del siglo I d. de C. estas leyendas se habr�an entretejido para crear la
acepci�n cristiana del diablo como un dios independiente, el cual habr�a sido
expulsado del cielo por su orgulloso empe�o en competir con la sublime deidad.

Por medio de la iconograf�a y de los documentos (sobre todo procesos de brujer�a)

sabemos de su apariencia: de sexo masculino, con elementos zoomorfos como cuernos,
pezu�as o rabo, y acompa�ado de un intenso olor a azufre. El diablo fue una figura
muy real para los cristianos de la Edad Media.
Era el gran enemigo de Dios. Ten�a varios nombres adem�s de diablo �Satan�s,
Lucifer, Belceb�...� y capitaneaba una legi�n de peque�os demonios �diablillos,
�ncubos y s�cubos� cuya misi�n era descarriar al hombre y obstaculizar los buenos
prop�sitos de Dios.

Alrededor del diablo se articula toda una serie de pr�cticas, ritos y

supersticiones. Muchas han llegado hasta hoy: las posesiones demon�acas (y sus
exorcismos), los pactos con el diablo, la brujer�a y sus ritos, o el satanismo
visto como una nueva religi�n, con sus correspondientes ritos y liturgia. Uno de
los aspectos m�s importantes de esta nueva religi�n �recordemos que desde 1966
existe la Iglesia de Sat�n en San Francisco� y que m�s ha calado en las pr�cticas
sat�nicas actuales es el sexo, cuya influencia en el cine ser� muy destacada.
�Antes de que el cristianismo convirtiera la lujuria en uno de los siete pecados
capitales, varias creencias fijaron el principal objetivo de la vida en la
satisfacci�n sin l�mites de toda clase de pasiones. De la pervivencia y
transformaci�n de este ideario a trav�s de los siglos, surgen fundamentalmente las
principales doctrinas diab�licas de las �ltimas d�cadas.� (4)

5.2 Or�genes literarios

La literatura (ayudado por las artes pl�sticas: Goya, Blake, etc) defini� el
estereotipo del diablo y de las brujas y brujos. Desde la Edad Media existen
diversos tratados sobre demonolog�a, siendo el Malleus Maleficarum, publicado en
1486, uno de los m�s famosos e influyentes manuales. La bibliograf�a sobre
brujer�a es ingente. Tambi�n se puede rastrear la presencia del diablo en mucha
literatura de la �poca, hasta llegar a su hito fundamental, El para�so perdido
(Milton, 1667), donde un Lucifer rebelde contra Dios inspirar�a a no pocos
artistas rom�nticos, siendo una figura reivindicada como s�mbolo de la
insubordinaci�n.

Citaremos algunos ejemplos significativos de la presencia del diablo en la

literatura rom�ntica, muchos de ellos inscritos ya en el floreciente g�nero
g�tica: Los misterios de Udolfo (Ann Radcliffe, 1794), El monje (M. G. Lewis,
1796), Manuscrito encontrado en Zaragoza (Jan Potocki, 1815), Los elixires del
diablo (E.T.A. Hoffman, 1816), sin olvidar el Fausto de Goethe. Terminada en 1832,
el autor alem�n reelabor� toda una serie de leyendas y obras literarias en torno a
este personaje que hizo un pacto con el demonio.

Carlos Joric (Madrid. Espa�a)

(1) El m�s famoso es el Tratado sobre vampiros escrito por el monje benedictino
Agust�n Calmet, que inclu�a un impresionante n�mero de "casos de vampirismo".

(2) Parece ser que el origen de la obra est� en la famosa velada de Villa Diodati,
de donde tambi�n sali� el Frankenstein de Mary Shelley. La obra con la que Byron
esperaba ganar la famosa apuesta ten�a como protagonista a un vampiro. El cuento
jam�s fue concluido, pero Byron revel� la trama a Polidori, que decidi� acabarlo
a�os m�s tarde. Publicada a sus espaldas con el nombre de Byron, al que detestaba
y del cual ya se hab�a separado, la obra alcanz� gran popularidad gracias a la
notoriedad del poeta ingl�s.

(3) Gubern, Rom�n. M�scaras de la ficci�n. Barcelona, Anagrama, 2003, p�g. 323.

(4) Aguilar, Carlos, Rubio, Frank G. El libro de Sat�n. Madrid, Temas de hoy,
1999, p�g 31.