Diez aos que desangraron a Colombia All por los aos cuarenta, el prestigioso economista colombiano Luis Eduardo

Nieto Arteta escribi una apologa del caf. El caf haba logrado lo que nunca consiguieron, en los anteriores ciclos econmicos del pas, las minas ni el tabaco, ni el ail ni la quina: dar nacimiento a un orden maduro y progresista. Las fbricas textiles y otras industrias livianas haban nacido, y no por casualidad, en los departamentos productores de caf: Antioquia, Caldas, Valle del Cauca, Cundinamarca. Una democracia de pequeos productores agrcolas, dedicados al caf, haba convertido a los colombianos en hombres moderados y sobrios. El supuesto ms vigoroso deca-, para la normalidad en el funcionamiento de la vida poltica colombiana ha sido la consecucin de una peculiar estabilidad econmica. El caf la ha producido, y con ella el sosiego y la mesura. Poco tiempo despus, estall la violencia. En realidad, los elogios al caf no haban interrumpido, como por arte de magia, la larga historia de revueltas y represiones sanguinarias en Colombia. Esta vez, durante diez aos, entre 1948 y 1957, la guerra campesina abarc los minifundios y los latifundios, los desiertos y los sembrados, los valles y las selvas y los pramos andinos, empuj al xodo a comunidades enteras, gener guerrillas revolucionarias y bandas de criminales y convirti al pas entero en un cementerio: se estima que dej un saldo de ciento ochenta mil muertos. El bao de sangre coincidi con un perodo de euforia econmica para la clase dominante: es lcito confundir la prosperidad de una clase como el bienestar de un pas? La violencia haba empezado como un enfrentamiento entre liberales y conservadores, pero la dinmica del odio de clases fue acentuando cada vez ms su carcter de lucha social. Jorge Elicer Gaitn, el caudillo liberal a quien la oligarqua de su propio partido, entre despectiva y temerosa, llamaba el lobo o el Badulaque, haba ganado un formidable prestigio popular y amenazaba el orden establecido; cuando lo asesinaron a tiros, se desencaden el huracn.

Primero fue una marea humana incontenible en las calles de la capital, el espontneo bogotazo, y en seguida la violencia deriv al campo, donde, desde haca un tiempo, ya las bandas organizadas por los conservadores venan sembrando el terror. El odio largamente masticado por los campesinos hizo explosin, y mientras el gobierno enviaba policas y soldados a cortar testculos, abrir los vientres de las mujeres embarazadas o arrojar a los nios al aire para ensartarlos a puntas de bayoneta bajo la consigna de no dejar ni la semilla, los doctores del Partido Liberal se recluan en sus casas sin alterar los buenos modales ni el tono caballeresco de sus manifiestos o, en el peor de los casos, viajaban al exilio. Fueron los campesinos quienes pusieron los muertos. La guerra alcanz extremos de increble crueldad, impulsada por un afn de venganza que creca con la guerra misma. Surgieron nuevos estilos de la muerte: en el corte corbata, la lengua quedaba colgando desde el pescuezo. Se sucedan las violaciones, los incendios, los saqueos; los hombres eran descuartizados o quemados vivos, desollados o partidos lentamente en pedazos; los batallones arrasaban las aldeas y las plantaciones; los ros quedaban teidos de rojo; los bandoleros otorgaban el permiso de vivir a cambio de tributos en dinero o cargamentos de caf y las fuerzas represivas expulsaban y perseguan a innumerables familias que huan a las montaas a buscar refugio: en los bosques, paran las mujeres. Los primeros jefes guerrilleros, animados por la necesidad de revancha pero sin horizontes polticos claros, se lanzaban a la destruccin por la desnutricin, el desahogo a sangre y fuego sin otros objetivos. Los nombres de los protagonistas de la violencia (Teniente Gorila, Malasombra, El Cndor, Piel roja, El Vampiro, Avenegra, El Terror del Llano) no sugieren una epopeya de la revolucin. Pero el acento de rebelin social se imprima hasta en las coplas que cantaban las bandas: Yo soy campesino puro y no empec la pelea pero si me buscan ruido la bailan con la ms fea.

Y en definitiva, el terror indiscriminado haba aparecido tambin, mezclado con las reivindicaciones de justicia, en la revolucin mexicana de Emiliano Zapata y Pancho Villa. En Colombia la rabia estallaba de cualquier manera, pero no es casual que de aquella dcada de violencia nacieran las posteriores guerrillas polticas que, levantando las banderas de la revolucin social, llegaron a ocupar y controlar extensas zonas del pas. Los campesinos, asediados por la represin, emigraron a las montaas y all organizaron el trabajo agrcola y la autodefensa. Las llamadas repblicas independientes continuaron ofreciendo refugio a los perseguidos despus de que los conservadores y los liberales firmaron, en Madrid, le pacto de la paz. Los dirigentes de ambos partidos, en un clima de brindis y palomas, resolvieron turnarse sucesivamente en el poder en aras de la concordia nacional y entonces comenzaron, ya de comn acuerdo, la faena de la limpieza contra los focos de perturbacin del sistema. En una sola de las operaciones, para abatir a los rebeldes de Marquetalia, se dispararon un milln y medio de proyectiles, se arrojaron veinte mil bombas y se movilizaron, por tierra y por aire, diecisis mil soldados.

En plena violencia haba un oficial que deca: A m no me traigan cuentos. Triganme orejas el sadismo de la represin y la ferocidad de la guerra podran explicarse por razones clnicas? Fueron el resultado de la maldad natural de sus protagonistas?. Un hombre que cort las manos de un sacerdote, prendi fuego a su cuerpo y a su casa y luego lo despedaz y lo arroj a un cao, gritaba, cuando ya la guerra haba terminado: Yo no soy culpable. Yo no soy culpable. Djenme solo Haba perdido la razn, pero en cierto modo la tena: el horror de la violencia no hizo ms que poner de manifiesto el horror del sistema. Porque el caf no trajo consigo la felicidad y la armona, como haba profetizado Nieto Arteta. Es verdad que gracias al caf se activ la navegacin del Magdalena y nacieron lneas de ferrocarril y carreteras y se acumularon capitales que dieron origen a ciertas industrias, pero el orden oligrquico interno y la dependencia econmica ante los centros extranjeros de poder no solo resultaron vulnerados por el proceso ascendente del caf, sino que, por el contrario, se hicieron infinitamente ms agobiantes para los colombianos. Cuando la dcada de la violencia llegaba a su fin, las Naciones Unidas publicaban los resultados de su encuesta sobre la nutricin en Colombia. Desde entonces la situacin no ha mejorado en absoluto: un 88 por ciento de los escolares de Bogot padeca avitaminosis, un 78 por ciento sufra arriboflavinosis y ms de la mitad tena un peso por debajo de lo normal; entre los obreros, la avitaminosis castigaba al 71 por ciento y entre los campesinos del valle de Tensa, al 78 por ciento. La encuesta mostr una marcada insuficiencia de alimentos protectores leche y sus derivados, huevos, carne, pescado, y algunas frutas y hortalizas- que aportan conjuntamente protenas, vitaminas y sales. No solo a la luz de los fogonazos de las balas se revela una tragedia social. Las estadsticas indican que Colombia ostenta un ndice de homicidios siete veces mayor que el de los Estados Unidos, pero tambin indican que la cuarta parte de los colombianos en edad activa carece de trabajo fijo. Doscientas cincuenta mil personas se asoman cada ao al mercado laboral; la industria no genera nuevos empleos y en el campo la estructura de latifundios y minifundios tampoco necesita ms brazos: por el contrario, expulsa sin cesar nuevos desocupados hacia los suburbios de las ciudades. Hay en Colombia ms de un milln de nios sin escuela. Ello no impide que el sistema se d el lujo de mantener cuarenta y una universidades diferentes, pblicas o privadas, cada una con sus diversas facultades y departamentos, para la educacin de los hijos de la lite y de la minoritaria clase media .