Apunte Sedimentacion 2010

UNIVERSIDAD ARTURO PRAT
DEPARTAMENTO DE INGENERIA

APUNTE OPERACIONES DE
SEPARACION Y CONCENTRACION

CARRERA: Ingeniera Civil Metalrgica
PROFESOR: Aldo Quiero Gelmi

2010

INDICE

Pagina
ESPESAMIENTO.

Capitulo 1: INTRODUCCIN, DEFINICIN, EQUIPOS Y OPERACIN 1

1.1 Descripcin de una suspensin en sedimentacin. 5
1.2 Parmetros de Sedimentacin. 8

Capitulo 2: BALANCE DE MASA EN UN ESPESADOR CONTINUO EN ESTADO
ESTACIONARIO: MTODOS CLSICOS DE DISEO DE
ESPESADORES 11

2.1 Ecuacin de Mishler 11
2.2 Mtodo de Coe y Clevenger 12

Capitulo 3: MTODOS DE DISEO BASADOS EN MODELOS CINEMTICAS 16

3.1 Teora de sedimentacin de Kynch 16
3.2 Anlisis de la curva de sedimentacin 19
3.3 Diseo de espesadores continuos basado en la teora de sedimentacin discontinua
de Kynch 21
3.4 Mtodo de diseo de espesadores basado en el proceso de sedimentacin
continua de Kynch 23

Capitulo 4: TEORA FENOMENLOGICA DE LA SEDIMENTACIN DE
SUSPENSIONES FLOCULADAS 26

4.1 Introduccin 26
4.2 Mtodo de Diseo de Espesadores de Adorjan 26

BIBLIOGRAFA 33

1
Operaciones de Separacin y Concentracin IN-796. Profesor: Aldo Ivn Quiero Gelmi. Departamento de
Ingeniera. Universidad Arturo Prat
Capitulo 1: INTRODUCCIN, DEFINICIN, EQUIPOS Y OPERACIN
(1)
.

Espesamiento es la operacin de separacin de parte del lquido de una suspensin para obtener
un producto ms denso y un flujo de lquido puro. El objetivo del proceso puede enfocarse en
obtener una pulpa de descarga ms densa o en recuperar el lquido de la suspensin. En el primer
caso se habla de espesamiento y en el segundo se usa el trmino clarificacin.
El mecanismo clsico del espesamiento es la sedimentacin bajo la fuerza de gravedad. La
operacin se realiza industrialmente en espesadores, esto es, en estanques cilndricos donde a la
suspensin se le permite sedimentar. Se alimenta la suspensin en la parte superior y en el centro
del estanque y se permite su salida por dos aberturas, una en el centro y fondo y otro en la
periferia y parte superior del estanque. La abertura del fondo descarga la pulpa y el vertedero de
la periferia elimina el lquido limpio que rebalsa. Una rastra, accionada desde un eje en el centro
del estanque, lleva el material sedimentado hacia la abertura de descarga. Espesadores pequeos
tienen fondo plano, pero generalmente el fondo tiene una pequea inclinacin hacia el centro, lo
que ayuda a descargar el producto.

Fig. 1.1.1: Feedwell de dos entradas y rastra de traccin central (Dorr-Oliver).

Fig. 1.1.2: Rastra de traccin perifrica (Eimco Process Equipment)

2
De acuerdo a Coe y Clevenger
(2)
(1916), se distinguen cuatro zonas en un espesador
convencional continuo. En la parte superior est la zona de lquido claro, que denotaremos por
zona I. Este lquido, que ha sido separado de la suspensin, es recuperado en el rebalse. Cuando
el material de alimentacin contiene muchas partculas finas, la zona I puede ponerse turbia, a
menos que se le agregue un reactivo qumico para flocular los finos. En este ltimo caso, se
forma una interface ntida en la parte inferior de la zona I. El espesor de la zona I depende de la
cantidad de floculante agregado. Es precisamente de esta manera que la profundidad de lquido
claro es controlada en un espesador industrial y se le mantiene a un mnimo de 0.5 a 1 metro para
una operacin segura. Cuando la zona I es invadida por partculas slidas se dice que el espesador
se rebalsa.

Bajo el lquido claro est la zona II, denominada zona de sedimentacin obstaculizada. Ella
consiste en pulpa de concentracin uniforme que sedimenta a velocidad constante. De acuerdo a
Coe y Clevenger
(2)
(1916), la concentracin de esta zona es la misma que la de la alimentacin,
pero Coming et al
(3)
(1954) reconocieron que esto no siempre es as y que, en la mayora de los
casos, la alimentacin se diluye al entrar al espesador. Coming
(3)
informa de muchos
experimentos que prueban que en una operacin normal, la concentracin de la zona II depende
del flujo de slidos en la alimentacin ms que su concentracin. La concentracin en esta zona
es pequea si el flujo de slidos de alimentacin es pequeo y aumenta cuando ste aumenta,
llegando a un mximo cuando el slido sedimenta a la mxima velocidad posible en esta zona. Si
se alimenta slido en exceso sobre este flujo mximo, la concentracin de la zona II continuar
siendo la misma que corresponde al flujo mximo y el exceso de slido no sedimentar a travs
de la zona II sino que pasar a la zona I y ser eliminado junto al lquido de rebalse. Comings
(3)

tambin reporta que si la concentracin de la alimentacin supera la concentracin mxima
mencionada para la zona II, la concentracin en esta zona ser la de la alimentacin y la
capacidad de sedimentacin de la zona II aumentar.

Debajo de la zona II hay una regin que contiene un gradiente de concentracin y que
designaremos como zona III y llamaremos zona de transicin porque lleva la concentracin
desde el valor constante de la zona II al valor que tiene en el sedimento. No est claro si esta zona
realmente existe en todos los casos. Algunos investigadores como Comings et al
(3)
(1954), Fitch
y Stevenson
(4)
(1977) y Eklund y Jernqvist
(5)
(1975) simplemente ignoran esta zona mostrando
un abrupto cambio de concentracin entre la zona II y el sedimento. Finalmente, en la parte
inferior del espesador est la zona IV de sedimento, tambin conocida como zona de compresin.
Ella consiste en pulpa espesa en que los flculos, que descansan unos sobre los otros formando
una red, ejercen presin sobre los inferiores debido a su peso, dando origen a un gradiente de
presin. Este gradiente de presin origina, a su vez, un gradiente de concentracin. Coming et
al
(3)
(1954) divide la zona IV en una zona superior de compresin con las caractersticas
mencionadas y una zona de accin de las rastras, en que el movimiento de stas permite un
incremento de la concentracin logrndose un segundo gradiente de concentracin.

La concentracin de la descarga es la concentracin de la parte inferior de la zona de compresin.
Ella depende de la altura de esta zona porque una mayor altura implica mayor peso de slidos
soportados por la red de flculos, o esqueleto slido, produciendo un mayor gradiente de presin
3
y, por lo tanto, un mayor gradiente de concentracin. El tiempo de retencin de la pulpa en el
espesador tambin ha sido mencionado como causa de diferentes concentraciones de la descarga,
para una misma altura de sedimento (Coming et al 1954
(3)
).

Fig. 1.1.3: Esquema de las zonas de sedimentacin presentes en un espesador
industrial, segn Coe y Clevenger (1916).

Fig. 1.1.4: Resultados obtenidos en Espesador Piloto. Quiero A. (1994)

El espesor de cada zona en un espesador depende de las caractersticas de sedimentacin de la
pulpa. Coe y Clevenger
(2)
(1916) definen la capacidad de tratamiento de cada zona como la
cantidad de slidos que pasan de esa zona a la siguiente por unidad de rea y de tiempo. Ellos
razonaban que la velocidad de sedimentacin es una funcin de la concentracin de la pulpa y,
por lo tanto, tambin lo ser la capacidad de tratamiento. Si no pasa slido al rebalse, en el estado
estacionario, el mismo flujo de slidos debe pasar por todas las zonas del espesador. Esto
4
significa que aquellas zonas con menor capacidad de tratamiento crecern a expensas de las
zonas con mayor capacidad de tratamiento.

Diremos que un espesador se rebalsa si partculas slidas pasan de la zona II a la zona I. De
acuerdo a Dixon
(7)
(1979), hay tres maneras en que un espesador se puede rebalsar. Ya hemos
discutido dos de ellas, esto es, aquella en que las partculas finas pasan al rebalse por falta de
floculante y cuando se alimenta un espesador ms all de su capacidad. La tercera corresponde a
una operacin normal del espesador y ocurre cuando la alimentacin del espesador es mayor que
la descarga. En este caso el slido en exceso se acumula en el equipo y eventualmente comienza
a emerger en el rebalse.
Cuando, debido a cambios en la concentracin de slidos de la alimentacin, la concentracin de
la descarga disminuye, es posible llevarla a su valor original controlando el flujo de descarga.
Este, a su vez, se controla manipulando la bomba de velocidad variable de la descarga, cuando
sta existe, o cambiando anillos en la abertura de descarga cuando sta es por gravedad. El
resultado es que, al disminuir el flujo de descarga, la altura del sedimento crece en el espesador
por acumulacin de slidos, aumenta el gradiente de presin y, como consecuencia, el gradiente
de concentracin. Lo opuesto sucede cuando el flujo de descarga es aumentado. Estos efectos son
utilizados para el control de espesadores.

La Figura 1.1.5 resume las variables que describen el comportamiento y permiten el control de un
espesador. F y
F
son el flujo msico y la concentracin de slidos en la alimentacin al
espesador, Q
D
y
D
son el flujo volumtrico y la concentracin de slidos en la descarga, Q
R
es
el flujo volumtrico de lquido en el rebalse, Q
fl
es el flujo volumtrico de floculante, F
F
es la
distribucin de tamao en las partculas de la alimentacin y h
a
y h
s
son las alturas, o
profundidades, de lquido claro y sedimento respectivamente.

Figura 1.1.5: Variables en un espesador continuo.

5
1.1 Descripcin de una suspensin en sedimentacin.

Cuando una suspensin de partculas iguales sedimenta en una columna con fondo cerrado, se
puede distinguir las siguientes etapas en el proceso:

1. Antes de comenzar la sedimentacin la concentracin de la suspensin es constante en
todo el volumen de la columna.

2. Debido a la sedimentacin de las partculas, se forma una interface agua-suspensin en la
parte superior de la columna. La velocidad con que desciende esta interface al comienzo
del proceso es lo que se denomina velocidad inicial de sedimentacin.

3. Las partculas que sedimentan se acumulan en el fondo de la columna y tendrn una
concentracin mayor que la de la suspensin original. Se forma as una interface
suspensin-sedimento que sube por la columna a medida que se acumula mayor cantidad
de material.

4. Dentro del material en sedimentacin cualquier nivel de coordenada fija aumentar su
concentracin con el tiempo, lo que significa que un lugar de concentracin determinada
que al comienzo se encontraba cerca del fondo de la columna se desplazar
posteriormente a regiones superiores. Podramos decir que cada concentracin se propaga
en la columna como una onda de concentracin constante a una velocidad determinada.

5. En un instante determinado la interface agua-suspensin se encontrar con la interface
suspensin-sedimento constituyendo lo que se denomina instante crtico. Las coordenadas
de la interface en este instante reciben el nombre de coordenadas crticas, y ellas definen
el punto crtico de la sedimentacin.

6. Si el material es incompresible, esto es, si despus del instante crtico no hay cambio de
concentracin en el sedimento, la sedimentacin cesa. Esta condicin raramente se
cumple en el espesamiento de suspensiones industriales, pero si puede ser observada en la
sedimentacin de pequeas esferas vidrios (Shannon y Tory 1966
(7)
).

7. Las suspensiones de partculas minerales tienen un comportamiento semejante al descrito
en 6. cuando cada partcula est bien dispersa en la fase continua. Estas partculas son tan
finas que su velocidad de sedimentacin es muy pequea. Para acelerar el proceso de
sedimentacin las partculas son floculadas. Cada flculo puede ahora ser considerado
una partcula y como el tamao ha crecido tambin lo ha hecho la velocidad de
sedimentacin. Sin embargo, estas nuevas partculas mantienen una cierta cantidad de
agua al formar el sedimento, la que slo puede ser exprimida de l. Este fenmeno se
produce por la presin ejercida sobre los flculos por el material que sobre ellos descansa.
En este caso la sedimentacin contina ms all del instante crtico a una velocidad
reducida que recibe el nombre de consolidacin. Como la concentracin del sedimento en
una determinada posicin depender de la cantidad de agua que expulse, y sta depender
del peso que soporte el material en esa posicin, es obvio que las capas inferiores que
soportan todo el peso del sedimento sern ms concentradas que las capas superiores de
6
ste. Es as como en el sedimento se establecer un gradiente de concentracin que tomar
un valor constante en el equilibrio final.

Si se grafica la posicin de las interfaces de la suspensin en funcin del tiempo se obtienen las
curvas de la Figura 1.1.6.

Figura 1.1.6: Suspensin en sucesivas etapas de sedimentacin. 1) Suspensin de
concentracin constante, 2) agua, 3) suspensin en sedimentacin, 4) sedimento en
consolidacin y 5) sedimento en equilibrio final.

Fig. 1.1.7: Grfico de posicin de las interfaces versus tiempo para el proceso de
sedimentacin de la Figura 1.1.6.

7
Ejemplos de Determinacin de Velocidad de Sedimentacin en Curvas de Sedimentacin
Discontinua.

Fig. 1.1.8: Curva de Sedimentacin para una suspensin floculada, con
0
=0.025

0
=0.130

0
=0.235

8
1.2 Parmetros de Sedimentacin.

Ecuacin de Richardson y Zaki.
(13)

La ecuacin propuesta por Richardson y Zaki
(13)
en 1954, para describir el comportamiento de
un mineral es la siguiente:

v
s
n
v =
( ) 1

(1.2.1)

donde v
y n son dos parmetros ajustables.

Esta ecuacin es valida cuando la concentracin es menor que la crtica, es decir, cuando no
tenemos un proceso de sedimentacin del tipo obstaculizado. Como podemos ver esta ecuacin
se ajusta cuando existe rgimen de Kynch, por lo tanto ser utilizada en los mtodos de diseo
que suponen este rgimen.

Descripcin del mtodo.

1.- Realizar ensayos de sedimentacin discontinua con la suspensin en una probeta,
intentando cubrir el rango ms amplio posible de concentraciones. En cada caso se debe
calcular la velocidad de sedimentacin inicial. En forma alternativa se puede realizar un
slo ensayo, a una concentracin intermedia, y determinar la velocidad de sedimentacin
y la concentracin correspondiente por el mtodo de Kynch.
2.- Con los pares de datos generados en el paso 1, graficar log(v
s
) v/s log(1-), tal como se
muestra en la Figura 1.1.11.
3.- Ajustar a una lnea recta todos los pares de datos que estn en rgimen de Kynch, es decir,
que su concentracin sea menor que la crtica.

Figura 1.2.1cua: Mtodo de Richardson y Zaki (1954) para ajustar la velocidad de
sedimentacin de una pulpa para una concentracin de slidos .
9

Concentracin Crtica (
c
).
(19)

Como ya se mencion anteriormente, las suspensiones se comportan idealmente, siguiendo la
teora de Kynch, cuando no existe contacto permanente entre los flculos. En esas condiciones la
velocidad de sedimentacin depende nicamente de la concentracin local de slidos. Llamamos
fraccin volumtrica crtica de slidos o simplemente concentracin crtica
c
a la
concentracin de slidos que separa un cambio de rgimen de la sedimentacin. Para
concentraciones mayores que la crtica, el proceso de sedimentacin es del tipo obstaculizado, y
est caracterizado porque no existe contacto permanente entre los flculos. En el segundo caso,
en que la concentracin es mayor que la crtica, el proceso es una sedimentacin con compresin
y recibe el nombre de consolidacin, donde existe un contacto permanente entre los flculos. En
el primer rgimen las suspensiones siguen la teora de Kynch mientras en el segundo no lo hacen.
Como algunos mtodos de diseo que utilizaremos posteriormente suponen que la sedimentacin
ocurre en rgimen de Kynch, es importante disponer de un mtodo que nos permita determinar la
concentracin crtica de una suspensin.
Aunque existen varios mtodos en la literatura que pretenden detectar en forma clara la
concentracin crtica, intentando determinar el cambio de rgimen; desafortunadamente, la
mayora se caracteriza porque no existe una visin clara del punto de transicin. Este mtodo se
basa en la adaptacin de la ecuacin de Richardson y Zaki
(13)
(1954) para la velocidad de
sedimentacin,

( )
n
s
1 v ) ( v =

donde v
y n son dos parmetros ajustables.

El mtodo que usaremos, propuesto por Michaels y Bolger
(19)
(1962), permite la identificacin
con exactitud apropiada de la concentracin crtica. La ecuacin propuesta es la siguiente:

65 . 4
m
s
1 v ) ( v
|
|
\
|
=

(1.2.2)
donde v
y
m
son dos parmetros ajustables.

Descripcin del mtodo.

1.- Realizar ensayos de sedimentacin discontinua con la suspensin en una probeta,
intentando cubrir el rango ms amplio posible de concentraciones. En cada caso se debe
calcular la velocidad de sedimentacin inicial. En forma alternativa se puede realizar un
slo ensayo, a una concentracin intermedia, y determinar la velocidad de sedimentacin
y la concentracin correspondiente por el mtodo de Kynch.
2.- Con los pares de datos generados en el paso 1, graficar v
s
1 4 65 / .
v/s , tal como se muestra en
la Figura 1.1.12.
10
3.- El valor de
c
ser aquel valor de en que el grfico deja de ser una lnea recta, ya que en
ese punto deja de existir una relacin nica entre la velocidad de sedimentacin y
concentracin. Es decir, si efectusemos otras pruebas discontinuas, con otros valores
iniciales de altura de la suspensin en la probeta, justamente en este valor los datos
experimentales se separaran, existiendo una curva diferente por cada altura inicial
considerada.

Figura 1.1.12: Mtodo de Michaels y Bolger
(19)
(1962) para determinar la
concentracin crtica de slidos
c
.

11
Capitulo 2: BALANCE DE MASA EN UN ESPESADOR CONTINUO EN ESTADO
ESTACIONARIO: MTODOS CLSICOS DE DISEO DE
ESPESADORES
(1)
.

2.1 Ecuacin de Mishler.
(8)

La primera ecuacin para predecir la capacidad de un espesador fue propuesta por Mishler
(8)
en
1912 y corresponde a un simple balance macroscpico de masa en el equipo. Consideremos un
espesador en el estado estacionario, tal como se muestra en la Figura 2.1.1. Usando las variables
que Mishler plantea en su estudio, realiza un balance de slidos y lquido obteniendo:

Figura 2.1.1: Balance macroscpico de masa en un espesador continuo.

Slido : F= D (2.1.1)
Lquido : F D
F
= D D
D
+ R (2.1.2)

donde F y D son los flujos msicos de slido en la alimentacin y la descarga respectivamente, R
es el flujo msico de lquido en el rebalse y D
D
y D
F
son las diluciones de la alimentacin y
descarga. Dilucin es una medida de concentracin que consiste en la razn de la masa de lquido
a la masa del slido. Entonces:

R = F (D
F
-D
D
) (2.1.3)
El flujo volumtrico de agua, Q
R
, eliminado del espesador ser:

Q
R
f
F D
f
R F D D
= =

( )
(2.1.4)
donde
f
es la densidad del lquido. De acuerdo a Mishler
(8)
(1912) el flujo de lquido en el
rebalse por unidad de rea del espesador, Q
R
/S, debe ser igual a la velocidad de formacin de la
capa de lquido en un ensayo de sedimentacin continua con la misma pulpa, a la concentracin
de la alimentacin. Como esta velocidad es igual a la velocidad de descenso de la interface
lquido-suspensin en un ensayo discontinuo, que denotaremos por
I
(D
F
), podemos escribir:

12
I F
F D
f
F D D
S
( )
( )
D =

(2.1.5)
y el rea requerida para tratar un flujo de alimentacin F es:

S =
F D D
D
F D
f I F
( )
( )
(2.1.6)
donde S es el rea del espesador, F es el flujo msico de alimentacin, D
F
y D
D
son las
diluciones de la alimentacin y la descarga respectivamente, y
I
(D
F
) es el valor absoluto de la
velocidad de descenso de la interface lquido-suspensin en una prueba de sedimentacin
discontinua con una suspensin de dilucin D
F
igual a la de la alimentacin.

Mishler
(8)
uso las unidades de F en [toneladas cortas/da], de
I
en [pies/min] y de
f
en
[lb/ft
3
] y obtuvo S en [pies
2
]

S , pies
2
=

0 0222 .
( )
( )
F D D
D
F D
f I F

(2.1.7)

2.2 Mtodo de Coe y Clevenger.
(2)

Como ya hemos discutido, Coe y Clevenger
(2)
(1916) distinguan cuatro zonas en un espesador
continuo en el estado estacionario, cada una con concentracin diferente. Por esta razn ellos
proponen utilizar la ecuacin de Mishler para cada dilucin D
k
presente en el espesador (ellos no
mencionan a Mishler como proponente de la ecuacin que utilizan) y encontrar la mnima
capacidad de tratamiento de slidos F/S en la columna de sedimentacin. Entonces, de la
ecuacin (2.1.5):

(
=
|
\
|
) (
) (
min m
D K
F I f
D
D D
D
S
F
in
K

(2.2.1)
Coe y Clevenger usaron las unidades de F en [lb], de
f
en [lb/ft
3
], de S en [pies
2
] y de
I
en
[pies/hr], para dar:

(
=
|
\
|
2
hrft
lb
,
) (
) (
35 . 62 min m
D K
F I f
D
D D
D
S
F
in
K

(2.2.2)
definiendo el Area Unitaria Bsica AU
o
como el recproco de la capacidad mnima de
tratamiento de slidos, podemos escribir de acuerdo a Coe y Clevenger
(2)
:

F k D
D D D ,
) (
max A < <
(
(

=
k I f
D k
D
o
D
D D
U
K
(2.2.3)
13
Taggart
(9)
(1927) usa el valor de
f
en [lb/ft
3
] y las unidades de
I
en [pies/hr], dando AU
o
en
[pies
2
/ton corta/da]

(
(
(

=
a toncorta/d
pie
,
) (
33 . 1 max A
2
k I f
D k
D
o
D
D D
U
K
(2.2.4)
Para referencia futura expresaremos la ecuacin (2.2.3) en trminos de la fraccin
volumtrica de slidos . Como la dilucin est dada por:

D =

f
s
( ) 1
(2.2.5)
el rea unitaria AU
o
resulta

D k F
D k k I s
o
K
U

<
(
(
|
|
\
|
= ,
1 1
) (
1
max A (2.2.6)

La ecuacin (2.2.6), que da el rea unitaria de un espesador basada en los resultados de
varios ensayos de sedimentacin discontinua en el laboratorio, la denominaremos Ecuacin de
Mishler y el mtodo de diseo basado en ella lo denominaremos Mtodo de Coe y Clevenger.
Si se seleccionan las siguientes unidades
s
en [gr/cm
3
],
I
en [cm/s] y AU
o
en
[m
2
/TPD] (tons mtricas/24hrs) resulta:

(
(
(
|
|
\
|
=

TPD
m
,
1 1
) (
10 * 1574 . 1
max
2 3
D k k I s
o
K
AU

(2.2.7)
La expresin (2.2.7) ser la que en secciones posteriores denominaremos ecuacin de Coe
y Clevenger.

Descripcin del mtodo para el diseo de un Espesador.

1.- Se realizan pruebas de sedimentacin a diferentes concentraciones
k
, comprendidas
entre las concentraciones de alimentacin y descarga del espesador a disear.
2.- Registrar para diferentes tiempos la altura de la interface agua-suspensin.
3.- Graficar la altura de la interface en el tiempo de sedimentacin.
4.- Calcular para cada prueba la velocidad inicial de sedimentacin v
s
.
5.- Definir la concentracin
D
deseada en la descarga del espesador.
6.- Con estos datos, calcular el rea unitaria mediante la ecuacin (2.2.7).
7.- Elegir el rea unitaria mayor obtenida.
8.- El rea unitaria del espesador se obtiene utilizando un coeficiente de seguridad de un
25%, AU = 1.25 AU
o
.
9.- El rea total del espesador es el producto del rea unitaria calculada, con el tonelaje de
slidos que se desee tratar por da.

14
Clculo de la Altura del Espesador.

De acuerdo a Coe y Clevenger
(2)
(1916), cuando la concentracin de la descarga est en el rango
de la sedimentacin obstaculizada, la altura del espesador es irrelevante, excepto para permitir un
adecuado espacio para el lquido claro y para absorber fluctuaciones del flujo de alimentacin.
Por otra parte, cuando la concentracin de la descarga est en el rango del sedimento, se debe
proveer suficiente altura al espesador para que, dada una cierta rea, exista un volumen de equipo
para permitir un tiempo de retencin suficiente de la pulpa en compresin para llegar a la
concentracin deseada.
Para hacer el clculo se estima, primero, a partir de la curva de sedimentacin, el tiempo t
*

necesario para que la suspensin en la experiencia de sedimentacin discontinua en el
laboratorio llegue a la concentracin deseada en la descarga. De acuerdo con la nomenclatura de
la Figura 2.2.1, t
*
es el tiempo necesario para que:

z z
D o
o
D
=

(2.2.8)
Luego se divide t
*
en "n" intervalos iguales, de duracin t
i
=t
*
/n es decir, el mtodo considera
los intervalos dados por t
1
=[0,t
1
]; t
2
=[t
1
,t
2
]; ......; t
n
=[t
n-1
,t
n-2
] (en su artculo original Coe
y Clevenger
(2)
considera 4 intervalos de este tipo para un ejemplo de clculo, aunque no
consideran t
i
estrictamente constantes por conveniencia numrica). Luego se calcula la altura
necesaria en el espesador para que la pulpa pase desde una concentracin
i-1
a
i
, dndole a la
pulpa el volumen necesario para ello, es decir, el volumen V
i
=S*h
i
.

Figura 2.2.1: Mtodo de Coe y Clevenger para determinar la altura del espesador.

15
Se considera que la concentracin durante este perodo es igual a la concentracin media

i i
= +
( ) /
i 1
2. As, esta altura est dada por:

h
i
i i
i
i
s i
V
S
F t
S AU
t
= = =
+

1
1 1 ( )

por lo tanto

h = =
+
= =

h
AU
t
i
i
n
i
s i
i
n
1 1
1
1 1
( )
(2.2.9)

16
Capitulo 3: MTODOS DE DISEO BASADOS EN MODELOS CINEMTICOS
(1)

El desarrollo de la teora de Kynch
(10)
en 1952 abri de inmediato un nuevo campo de
investigacin, el de la bsqueda de un nuevo mtodo ms rpido y ms preciso para el diseo de
espesadores. Varios investigadores se involucraron en esta bsqueda y sus nombres han quedado
asociados a mtodos de diseo de espesadores.

3.1 Teora de Sedimentacin de Kynch.
(10)

Consideremos una mezcla de partculas slidas en un lquido que satisface las siguientes
propiedades (Kynch
(10)
1952):

1.- las partculas slidas son pequeas (con respecto al contenedor) y del mismo, tamao,
forma y densidad,
2.- los componentes slido y lquido de la mezcla son incompresibles,
3.- no hay transferencia de masa entre los componentes,
4.- la velocidad de sedimentacin en cada punto de la suspensin es una funcin de la
concentracin local de partculas solamente.

Una mezcla tal se denomina suspensin ideal (Shannon y Tory
(7)
1966) y puede ser considerada
como un medio continuo formado por la superposicin de dos medios continuos incompresibles,
uno del slido y uno del lquido (Bustos y Concha
(11)
1988b, Concha y Bustos
(12)
1991).
La concentracin de la suspensin es, en general, una funcin de las tres coordenadas del
espacio y del tiempo, pero en el caso de la sedimentacin discontinua, una columna de
sedimentacin se define como una vasija vertical de seccin transversal constante sin roce en la
pared. Por ello la concentracin de partculas es constante en cada seccin transversal y las
variables de campo son funciones de una sola coordenada espacial y del tiempo.
Llamando z a la coordenada vertical en la direccin contraria a la gravedad y t al tiempo, la
sedimentacin gravitacional de una suspensin ideal en una columna de sedimentacin se puede
describir mediante las siguientes variables: la fraccin volumtrica de slidos (z,t) y la densidad
de flujo de slidos ( ) ) , ( t z f . Estas dos variables de campo constituyen un Proceso de
Sedimentacin de Kynch (KSP) si, para cada z y t>0 ellas obedecen las siguientes ecuaciones
(Kynch
(10)
1952, Bustos y Concha
(11)
1988b, Concha y Bustos
(12)
1991) en las regiones donde
las variables son suaves:

( ) 0 ) ( f
z t
bk
=
(3.1.1)

y en las discontinuidades ellas satisfacen las condiciones de Rankine-Hugoniot o condiciones de
salto y las condiciones de entropa de Lax:

( , )
( ) ( )
+
+
+
=

f f
bk bk
(3.1.2)
17
f f
bk bk
( ) ( , ) ( )
+ +
(3.1.3)

donde f
bk
()=v
s
es la densidad de flujo de slidos ajustada por una ecuacin vlida para la
teora de Kynch, (
+
,
-
) es la velocidad de propagacin de la discontinuidad de concentracin
+
en el frente y
-
en la parte de atrs. La desigualdad (3.1.3) establece cuales son las
discontinuidades admisibles en la suspensin. Una discontinuidad se denomina una onda de
choque si la condicin de entropa de Lax se satisface estrictamente. Si se cumple alguna de las
igualdades, la discontinuidad se llama discontinuidad de contacto.
El proceso cinemtico queda completamente definido una vez que se ha postulado una ecuacin
constitutiva para la funcin f() y se han establecido las condiciones de contorno para .
Una gran mayora de los experimentos de sedimentacin discontinua son representados por una
funcin de densidad de flujo f
bk
() con un punto de inflexin, tal como la que propone
Richardson y Zaki
(13)
(1954). Como un ejemplo, considere el caso de una suspensin descrita
por una funcin de densidad de flujo como la de la Figura 3.1.1.

Fig. 3.1.1: Curva de densidad de flujo Fig. 3.1.2: Curva de sedimentacin para las
con un punto de inflexin condiciones iniciales (3.1.5).

donde
0
*
es el punto en que la recta que comienza en f(
0
) es tangente a la curva f
bk
(), y
**
es
el punto donde la recta que comienza en
con pendiente f(
), intersecta a la curva f
bk
().
La ecuacin (3.1.1) puede ser escrita en la forma:

t z
+ = f
'
bk ( ) 0 (3.1.4)
donde f ( )
'
bk es la primera derivada de la densidad de flujo de slido con respecto a la
concentracin . Las condiciones iniciales para el caso elegido son:

0 < z ,
L z 0 ,
z L , 0
) 0 , (
0
z (3.1.5)
18
La solucin global a la ecuacin parablica cuasi-lineal (3.1.4) con condiciones de contorno
(3.1.5) se puede obtener mediante el mtodo de caractersticas, que dice que es constante a lo
largo de lneas caractersticas de inclinacin dz/dt=f ( )
'
bk en el plano z-t, donde dz/dt son las
velocidades de las ondas de concentracin constante.
Las caractersticas que comienzan en el eje z son paralelas

0 < z , ) ( f
L z 0 , ) ( f
z L , ) 0 ( f
dt
dz
'
0
'
'
(3.1.6)

Estos trminos pueden ser obtenidos grficamente de la Figura 3.1.1. La velocidad de la
discontinuidad (
0
,0), que comienza en z=L y t=0 y que separa el lquido de la suspensin de
concentracin inicial
0
, esta dada por:

( , )
( ) ( ) ( )
( ) 0
0
0
0
0
0
0
0
0
=

= =
f f f
I
(3.1.7)

Esta onda de choque tambin aparece en la Figura 3.1.2 y puede ser obtenida grficamente como
la pendiente de la cuerda trazada desde el punto (0,0) al (f(
0
),
0
) en la Figura 3.1.1. Otra cuerda
puede ser trazada directamente desde (f(
0
),
0
) a ( )
*
0
*
0
), ( f obtenindose la discontinuidad de
velocidad (
0
,
0
*
)

( , )
( ) ( )
*
*
* 0 0
0 0
0 0
=

f f
(3.1.8)

La interseccin de las dos discontinuidades de pendientes dadas por las ecuaciones (3.1.7) y
(3.1.8) define el punto (z
1
,t
1
) en la curva de sedimentacin, Figura 3.1.2.

Extendiendo las caractersticas que emanan del eje z para 0<z<L, podemos llenar la regin del
plano z-t separada por las dos discontinuidades. Si extendemos ahora las caractersticas desde el
eje z para z0 en la Figura 3.1.2, observamos que hay una cua con vrtice en z=0, t=0 y lados
pendientes (
0
,
0
*
) y f
'
(
). En la Figura 3.1.2 observamos que las lneas de pendiente

decreciente f
'
(), para concentraciones crecientes desde
0
*
a
, llenan la cua en la curva de

sedimentacin. El abanico de inclinacin f
'
() se denomina onda de rarefaccin.

La interface lquido-suspensin, que hasta el punto (z
1
,t
1
) tena una inclinacin dada por la
ecuacin (3.1.7), tendr luego inclinaciones crecientes dadas por
I
(0,), con concentraciones
entre
0
*
a
( , )
( ) ( ) ( )
( ), 0
0
0
=

= =

f f f

0
*
I
(3.1.9)
19

La interseccin de la discontinuidad de pendiente (0,
) y la caracterstica de pendiente f
bk
'
( )

define el punto crtico (z
c
,t
c
). La pendiente de la discontinuidad que comienza en (z
c
,t
c
) y separa
zonas con concentraciones constantes =0 y =
queda expresada por:

( , )
( ) ( )
= 0
0
0
0
f f
(3.1.10)
Finalmente un balance global de masa da SL
o
=Sz
, desde la cual se puede calcular la altura

final de la suspensin:

z
= L

0
(3.1.11)

3.2 Anlisis de la Curva de Sedimentacin Discontinua.

Consideremos un Proceso de Sedimentacin Discontinuo de Kynch
(10)
y dibujemos una curva
de sedimentacin y una lnea caracterstica para la concentracin
k
. La lnea Z-T es tangente a la
curva en el punto (z
k
,t
k
). Como ya hemos visto, para todas las regiones de una curva de
sedimentacin, en que las variables son continuas, es posible obtener los parmetros de
sedimentacin: ,
I
(), f() y f
'
() en forma grfica (ver Figura 3.2.1).

Velocidad de Sedimentacin.

De la solucin global, ya descrita, se sabe que la velocidad de cada de la interface lquido-
suspensin
I
(
k
) est dada por:

( , ) ( )
( )
0
k I k
k
k
= =
f
(3.2.1)
por lo tanto
I
(
k
) ser igual a la pendiente de la curva de sedimentacin en el punto (z
k
,t
k
):

I k
( ) =
Z
T
(3.2.2)

Fig. 3.2.1. Anlisis de la curva de sedimentacin.
20

Concentracin.

Si W
o
es el volumen de slidos presente en la columna de sedimentacin por unidad de rea, el
flujo de slidos que atraviesa la onda de concentracin constante
k
, a medida que se mueve
desde z=0 a z=z
k
, es:

| |
+ =
k
t
k k s k
dt v W
0
'
0
) ( f ) ( (3.2.3)
donde v
s
(
k
)=
I
(
k
) es la velocidad de sedimentacin de las suspensiones de concentracin
k
.

Como a lo largo de una caracterstica de concentracin
k
, la velocidad v
s
(
k
) y la pendiente f
'
(
bk
) de la lnea caracterstica son constantes, podemos integrar la ecuacin (3.2.3) directamente:

k
k
k
k k
t
t
z
W
(
+ = ) ( v
s 0
(3.2.4)

de la Figura 3.2.1. podemos observar que:

Z
T
=
( ) Z z
t
k
k
(3.2.5)

Por otra parte, como la suspensin es homognea con concentracin
o
, para t=0, la cantidad de
slido por unidad de rea en la columna de sedimentacin ser:

W
0
=L
0
(3.2.6)

Sustituyendo las dos ltimas ecuaciones en la ecuacin (3.2.4) resulta:

k
=
0
L
Z
(3.2.7)
Como conclusin podemos decir que, conociendo la curva de sedimentacin de un Proceso de
Sedimentacin Discontinua de Kynch para una determinada suspensin con concentracin inicial
o
y altura inicial L, se puede obtener los parmetros en forma grfica para cualquier
concentracin
k
de la curva. Resumiendo se puede escribir:

k I
'

,
= = =
= =
0
0
L
Z
v
Z
T
f
L
T
f
z
t
k s k
k k
k
k
, ( ) ( )
( ) ( )
(3.2.8)

21
3.3 Diseo de Espesadores Continuos basado en la Teora de Sedimentacin Discontinua
de Kynch.
(10)

Como hemos visto, el mtodo de diseo de Coe y Clevenger
(2)
usa la ecuacin de Mishler para
calcular el rea unitaria bsica:

(
(
|
|
\
|
=
D k k I s
K
1 1
) (
1
max AU
0
(3.3.1)
donde
s
es la densidad del slido,
I
es la velocidad inicial de sedimentacin de una
suspensin de concentracin
k
y
D
es la concentracin de la descarga.

Coe y Clevenger
(2)
sugirieron realizar numerosos ensayos de sedimentacin discontinua en el
laboratorio, con suspensiones de concentraciones en el rango desde la concentracin de la
alimentacin al espesador a disear hasta aquella de la proyectada descarga, para encontrar
I
(
k
). Si la suspensin a espesar puede ser considerada una suspensin ideal, esto es, si [
k
,f(
k
)]
corresponde a un KSP, un slo ensayo de sedimentacin, adecuadamente elegido, puede dar toda
la informacin necesaria para calcular el rea unitaria AU
0
. Ver la ecuacin (3.2.8).
Para calcular
k
y
I
(
k
), se traza una tangente en cada punto de la curva de sedimentacin, y
se calcula
k
y
I
(
k
) desde:

k k
L
Z
= =
0
, ( ) y
Z
T
I
(3.3.2)

donde Z y T son las intersecciones de la tangente con los ejes coordenados y L es la altura inicial
de la suspensin. Ver Figura 3.2.1
Se puede desarrollar un mtodo completamente grfico si se observa que las ecuaciones (3.3.2)
tambin deben cumplirse para
D
(recordar que hemos supuesto que la suspensin es ideal), esto
es, (ver Figura 3.2.1):

D
=
0
L
z
D
(3.3.3)

sustituyendo las ecuaciones (3.3.2) y (3.3.3) en la ecuacin (3.3.1) resulta:

(

=
Z
z Z T
L
U
D
s
k
) (
max
1
A
0
0

(3.3.4)

Por una concentracin apropiada entendemos una condicin inicial para el KSP que dar una
curva de sedimentacin continua. La mejor concentracin sera aquella del punto de inflexin en
la curva de densidad de flujo, ya que sta dara un Modo de Sedimentacin III (Concha y
Bustos
(12)
1991). Obviamente no sabemos la concentracin que corresponde al punto de
inflexin y, por lo tanto, deberemos hacer nuestra mejor estimacin. Valores muy bajos de la
22
concentracin inicial darn un Modo de Sedimentacin I, lo que no dara posibilidades de trazar
tangentes.

Mtodo de Talmage y Fitch.
(14)

Talmage y Fitch (1955) observaron que la velocidad de sedimentacin para una suspensin de
concentracin
k
se puede expresar, en relacin a la Figura 3.3.1, en la forma:

I k
Z
T
( ) = =
Z z
t
D
u
(3.3.5)

Sustituyendo esta ecuacin en la ecuacin (3.3.1) da:

AU =
1
0

s
u
L
t max( ) (3.3.6)

De la Figura 3.3.1 se puede observar que el valor mximo de t
u
se obtiene cuando t
u
coincide con
t
k
. Denominaremos a este tiempo mximo t
U
:

AU =
t
L
U
s

0
(3.3.7)

Figura 3.3.1: Mtodo de diseo de espesadores basado en la teora de Kynch.

El mtodo de Talmage y Fitch
(14)
(1955) puede resumirse en la siguiente forma:

1.- Realizar un ensayo de sedimentacin discontinua a una concentracin intermedia (ya nos
hemos referido a esta concentracin como la concentracin apropiada).
2.- Se mide la altura inicial L.
3.- Se elige la concentracin de descarga
D
y se calcula la altura mediante el balance de
masa z
D
=
0
L/
D
.
23
4.- Trazar una lnea horizontal en el grfico de sedimentacin desde el punto (z
D
,0) y
determinar el punto de interseccin de esta lnea con la curva de sedimentacin. Esta
define el punto t
U
.
5.- Calcular el rea unitaria AU
0
usando la ecuacin (3.3.7).
6.- Se repite el procedimiento hasta obtener el rea unitaria mayor.
7.- En aquellos casos en que la lnea horizontal, trazada desde el punto (z
D
,0), no intersecta la
curva de sedimentacin (caso comn para las suspensiones floculadas), la concentracin
lmite es la concentracin crtica y se debe trazar una tangente en este punto de la curva.
La interseccin de esta tangente con la lnea horizontal define el tiempo t
U
.

3.4 Mtodo de Diseo de Espesadores basado en el Proceso de Sedimentacin Continua de
Kynch.

En esta ocasin analizamos un mtodo de diseo de espesadores que utiliza la funcin de
densidad de flujo continua en forma explcita. Los investigadores involucrados son: N.
Yoshioka
(18)
y N.J. Hassett
(19)
.

Mtodo de Yoshioka y Hassett.

Yoshioka et al
(18)
(1957) desarroll un mtodo grfico de diseo de espesadores basado en la
funcin de densidad de flujo continua. De la seccin anterior sabemos que:

f
k
()=q+f
bk
() (3.4.1)

y que en el estado estacionario f
k
()=f
F
, de manera que:

f
F
=q+f
bk
() (3.4.2)

Resolviendo la ecuacin (3.4.2) para f
bk
() con q=q
D
, da como resultado:

f
bk
()=f
F
-q
D
(3.4.3)

donde q
D
es la velocidad promedio volumtrica en la descarga. La ecuacin (3.4.3) representa
una lnea recta con pendiente q
D
[q
D
=f
bk
'
(
M
)] en =
M
y f
F
es la interseccin de la ordenada
en un grfico de f
bk
() versus . Ver la Figura 3.4.1. Por esta razn la interseccin de la lnea
recta con el eje de ordenadas en la Figura 3.4.1 da la funcin densidad de flujo continua en el
estado estacionario. El Area Unitaria, por supuesto, es proporcional al recproco de la densidad de
flujo de alimentacin.

24

Fig. 3.4.1: Grfico de la densidad de flujo continuo discontinua y la concentracin
de Yoshioka.

AU
f
s F
=
1
( )
.
(3.4.4)

Yoshioka et al
(18)
(1957) y Hassett
(17)
(1968), en forma independiente, interpretaron el
resultado de la Figura 3.4.1 de otra manera. Si se grafica la funcin densidad de flujo continua f
k
(
) en funcin de , en vez de la funcin densidad de flujo discontinua f
bk
(), se obtiene la Figura
3.4.2. Aqu la densidad de flujo de slido, en el estado estacionario, es la lnea horizontal
tangente a la curva densidad de flujo continuo en su punto mximo de concentracin
M
.

Hassett
(17)
(1968) se di cuenta que haba un problema de interpretacin en este enfoque, porque
la Figura 3.4.2 muestra que solamente son posibles dos concentraciones en el espesador, la
concentracin lmite
M
y la concentracin conjugada
M
**
(ver ecuaciones (3.4.19), (3.4.21) y
Figura 1.3.14). Hassett dice: "... Por lo tanto la teora predice la ausencia de las concentraciones
de alimentacin y descarga en el espesador y muestra que debe haber un incremento abrupto de
concentracin en la descarga...". Es obvio que esta conclusin es absurda porque ella significara
que el paso de la suspensin por una serie de aberturas incrementara su concentracin haciendo
que el espesador fuera un equipo innecesario.

La principal objecin a estos mtodos grficos de diseo de espesadores es que utilizan la funcin
de densidad de flujo de Kynch para valores de la concentracin que estn fuera de su rango de
validez. Debemos recordar que la funcin densidad de flujo discontinua se obtiene haciendo
ensayos de sedimentacin con concentracin inicial y que, por lo tanto, ella es vlida solamente
para concentraciones bajo la concentracin crtica. Obviamente que la definicin de la funcin
densidad de flujo de slidos sigue siendo vlida ms all de esta concentracin, pero en este
rango ella no es una funcin de la concentracin solamente.

25

Fig. 3.4.2: Grfico de la funcin densidad de flujo continuo y la construccin de
Yoshioka y Hassett.

26
Capitulo 4: METODO DE DISEO DE ESPESADORES QUE CONSIDERAN FUERZAS
COMPRESIVAS
(20 y 28)

4.1 Introduccin.

La teora de Kynch
(10)
describe bastante bien la sedimentacin de suspensiones de partculas
tales como esferas de vidrio y partculas minerales no floculadas. Ella predice que en la
suspensin las lneas de igual concentracin son lneas rectas en el plano z-t (Kynch
(10)
1952,
D'Avila
(21)
1976, Bustos y Concha
(22)
1988a, Concha y Bustos
(12)
1991). Desgraciadamente la
evidencia experimental publicada sobre la distribucin de concentracin en las suspensiones
floculadas en sedimentacin discontinua no satisface este modelo (Scott
(23)
1968, Been y
Sills
(24)
1981, Tiller et al
(25)
1990). En general, la sedimentacin de suspensiones floculadas,
tales como las que se encuentran en la industria minero-metalrgica, no pueden ser descritas por
la teora de Kynch debido a que la consolidacin de sedimentos densos involucran fuerzas que no
estn contempladas en el modelo cinemtico.
La observacin cuidadosa de la sedimentacin discontinua muestra que aparecen dos zonas en
una columna de sedimentacin. La zona superior, que dura solamente hasta el tiempo crtico, est
en sedimentacin obstaculizada mientras que la zona inferior se encuentra en consolidacin desde
el principio hasta el final del proceso. En un espesador continuo convencional, la parte superior
est siempre en sedimentacin obstaculizada mientras que la parte inferior se encuentra en
consolidacin, de manera tal que, en este caso, los dos tipos de proceso coexisten siempre. La
transicin de sedimentacin obstaculizada a consolidacin es gobernada por la concentracin de
la suspensin, llamndose concentracin crtica aquella por la cual se produce el cambio.
Modelos que describen estos fenmenos han sido propuestos por diversos autores, entre ellos
Shirato et al
(26)
(1970), Adorjan
(27,28)
(1975,1977), Concha y Bascur
(29)
(1977),
Kos
(30,31,32)
(1977a, 1977b, 1980), D'Avila
(21,33,34)
(1976, 1978, 1982), D'Avila e
Sampaio
(35)
(1978), Sampaio e D'Avila
(36,37)
(1976, 1979), Concha y Barrientos
(38)
(1980),
Hill et al
(39)
(1980), Been y Sills
(24)
(1981), Tiller y Khatibb
(40)
(1984), Buscall y White
(41)

(1987), Azurais et al
(42)
(1988) y Bustos y Concha
(11)
(1988b). El trabajo de estos
investigadores y el de muchos otros ha servido de fundamento para una teora cuantitativa del
espesamiento de suspensiones floculadas.

4.2 Mtodo de diseo de Espesadores de Adorjan.
(28)

A diferencia de los mtodos anteriores
(8,2,14,17,18)
de diseo, este mtodo calcula las
dimensiones de un espesador considerando las fuerzas existentes entre las partculas de la pulpa.
Cuando estas fuerzas existen, la concentracin de slido de la zona de compresin depende de la
presin de ste, por lo tanto, de la altura del sedimento en compresin. Adorjan
(28)
estudi este
fenmeno y dice: "si una pulpa presenta fuerzas compresivas significativas, las dimensiones de
un espesador no pueden ser calculadas de test de sedimentacin discontinua". Para este caso se
deben aplicar parmetros de compresin y permeabilidad.
Adorjan, para su estudio, realiz las siguientes suposiciones:
27

(1) Las fuerzas compresivas y la compresibilidad de la suspensin, en una capa; son definidas
nicamente por la concentracin de slidos en aquella capa.
(2) El flujo es unidireccional, es decir, no existen flujos laterales ni circulatorios.
(3) La pulpa no presenta segregacin de partculas o flculos al sedimentar.
(4) El sistema no presenta perturbaciones mecnicas como agitacin, barrido o vibracin.
(5) Existen fuerzas de equilibrio en cualquier capa durante el transcurso del proceso de
sedimentacin.

Las fuerzas que actan en un elemento, de altura h y seccin A, de una capa de la pulpa o de un
espesador son:

1.- Fuerza efectiva gravitacional = (
s
-
f
)gAh.
2.- Fuerza debida a esfuerzos de compresin del sedimento = -(d
e
/dh)Ah.
3.- Fuerza debida al flujo viscoso del lquido = KuAh, donde K es el coeficiente de
resistencia de la pulpa.

La ecuacin de equilibrio de fuerzas para la pulpa es:

( )

s f
e
g
d
dh
K = + u (4.2.1)
El esfuerzo efectivo de slidos,
e
, ser calculado de la ecuacin de Concha y Barrientos

e
b
e = a (4.2.2)

y para el coeficiente de resistencia de la pulpa utilizamos la ecuacin (4.2.1), con la suposicin
que
e
=0, por lo tanto:

K
u
=

g
(4.2.3)
y reemplazando la ecuacin de Richardson y Zaki en la ecuacin anterior

K =
g
v
n
( ) 1
(4.2.4)

rea del Espesador.

Cuando una pulpa sedimenta desde una concentracin
F
hasta una concentracin
D
, con una
alimentacin Q
F
, la velocidad de agua removida Q
a
es:

|
|
\
|

=
D F s
F
a
1 1 Q
Q (4.2.5)
Por lo tanto la velocidad relativa slido-fluido, u (calculada sobre una seccin del rea), es:
28
|
|
\
|

=
D F s
F
1 1
A
Q
u (4.2.6)
Sustituyendo las ecuaciones (4.2.4) y (4.2.6) en la ecuacin (4.2.1)
n
F
D F
s
F e
) 1 (
1 1
Av
g Q
dh
d
g

|
|
\
|
(4.2.7)
La condicin lmite ocurre en alguna capa de concentracin de slido del espesador, cuando el
peso neto del slido en aquella capa es igual a la fuerza debida al flujo viscoso sobre la misma
capa, es decir d
e
/dh=0. Por lo tanto, el rea del espesador es:

n
F
D F
s
F
) 1 (
1 1
v
Q
A

|
|
\
|
(4.2.8)
La operacin de un espesador en las condiciones crticas requiere considerar, en forma
adicional, de una altura apreciable para que la pulpa pueda sedimentar, ya que cualquier
incremento en la velocidad de alimentacin llevar a los slidos hasta la zona de rebalse. Por lo
tanto, un espesador debera ser operado hasta una cierta fraccin del flujo crtico de alimentacin.
Adorjan defini un factor para controlar esta condicin, y lo llam "factor de carga".

Q=Q
c
, donde 0<<1 (4.2.9)

El rea requerida por el espesador es
n
F
D F
s
F
) 1 (
1 1
v
Q
A

|
|
\
|
(4.2.10)
la eleccin de un factor de carga adecuado, nos dar como resultado una operacin exitosa del
espesador, ya que las fluctuaciones no afectan la operacin eficiente, an, en las condiciones
crticas.

El mximo matemtico del rea est dado por la concentracin crtica de slido,
c
, y se
determina derivando la ecuacin (4.2.10) con respecto a , e igualndola a cero y realizando
adems simplificaciones llegamos a:

c D c
D
n
n n
2
1
2
+
+ = 0 (4.2.11)
las soluciones son

n n 2
1 n
n 2
1 n
D
2
D D c

|
\
|

+

(
+
= (4.2.12)
29
la concentracin crtica de slido se obtiene de la ecuacin (4.2.12) con signo positivo. El signo
negativo entrega la concentracin para el rea mnima. Es fcil notar que este mnimo no existe
cuando D0 en la ecuacin siguiente:

n n 2
1 n
D
D
2
D

|
\
|

+
= (4.2.13)

El valor real de la concentracin crtica de slidos depende de la distribucin de velocidad
relativa slido-fluido, dada por la ecuacin (4.2.6) y de la relacin para el coeficiente de
resistencia. Sabemos que la fuerza viscosa sobre una capa elemental de pulpa es proporcional al
producto de la velocidad relativa y del coeficiente de resistencia. En condiciones crticas la fuerza
debida al flujo viscoso del lquido expelido de la pulpa es balanceada exactamente por el peso
efectivo de los slidos en la capa crtica. Para concentraciones de slidos de la descarga, la
resistencia especfica es alta, pero; la velocidad relativa es cero, de manera tal que las condiciones
crticas no aparecen aqu.
El mximo matemtico del rea puede ser calculado sustituyendo el valor de
c
en la ecuacin
(4.2.10). Pero, el mximo absoluto puede que no coincida con el mximo matemtico del rea, ya
que para ciertos valores bajos de la concentracin de slidos en la descarga, el rea mxima es
dada por la concentracin de alimentacin; por lo tanto, el rea requerida podra ser calculada
dependiendo del valor de D en la ecuacin (4.2.13).
En resumen, para calcular el rea de un espesador debe procederse de la siguiente manera:

1) Calcular el valor de D, en la ecuacin (4.2.13);
2) Si D es negativo, el rea de sedimentacin se calcula de la ecuacin (4.2.10), sustituyendo
la concentracin de slidos de alimentacin por la crtica.
3) Si D es positivo, la concentracin crtica es determinada de la ecuacin (4.2.13) con signo
positivo y el rea es calculada de la ecuacin (4.2.10) con el valor de
F
=
c
. Adems
debe calcularse el rea de la ecuacin (4.2.10) usando la fraccin volumtrica de
alimentacin
F
. El rea final del espesador debe ser el valor mayor.

Cuando se presentan partculas no floculadas o flculos deshechos en la alimentacin, debemos
asegurarnos que ellas no rebalsen. Por lo tanto, se calcula el rea usando las partculas de menor
tamao. Nuevamente debe elegirse el rea mayor de todas las calculadas.

30
Altura del Espesador.

Derivando la ecuacin (4.2.2) con respecto a la altura

d
dh
d
d
d
dh
abe
d
d
b

= =
h
(4.2.14)
sustituyendo la ecuacin (4.2.14) en la ecuacin (4.2.7) y ordenando

c
n
F s
*
b
), ( f
) 1 ( Av
QJ
1 g
abe
d
dh
> =
(
(4.2.15)
donde J
*
=(1/
F
-1/
D
)
La ecuacin (4.2.15) nos entrega una relacin entre la concentracin del slido y su altura en el
espesador.
Como todos los parmetros de la ecuacin anterior son variables separables, se emplear el
mtodo de Runge-Kutta de cuarto orden, cuyos valores son calculados con un incremento de
fraccin volumtrica de slidos de c

k
1
= F(c
j
)
k
2
= F(c
j
+c/2)
k
3
= F(c
j
+2c/3)
k
4
= F(c
j
+c)

El valor de la altura del espesador est dada por

h h k k k k
j j +
= + + + +
1 1 2 3 4
1
8
3 3 ( ) (4.2.16)
A esta altura se le debe agregar un valor adicional para la alimentacin, zona de agua clara y la
base cnica que debe tener en la descarga. La altura adicional es alrededor de 1 metro.

31
Determinacin de los Parmetros de Compresin de una Pulpa.

Los parmetros de compresin de la pulpa, estn dados por la ecuacin (4.2.2), la que es
conocida como la ecuacin de Concha y Barrientos.
Para determinar los parmetros a y b de la ecuacin (4.2.2) debemos encontrar, una relacin entre
la concentracin que presente el sedimento a diferentes alturas y la presin efectiva de slidos en
la zona de compresin, para un proceso de sedimentacin continua. La relacin anterior se
obtiene con el siguiente desarrollo:
Tomando el siguiente sistema de referencia:

Figura 4.4.1: Sistema de Referencia 1.

Adorjan
(28)
desarroll la ecuacin de equilibrio de fuerzas (ec. 4.5.1), al reemplazar el
coeficiente de resistencia dado por la ecuacin (4.2.4) y recordando que u=(f-q)/(1-) llegamos
a
| |
)
`

+ =
n
e
) Z ( 1 v
) Z ( q f
) Z ( g
dZ
d

e integrndola se obtiene

| |
)
`

+ =
dZ
) Z ( 1 v
) Z ( q f
) Z ( g
n e
(4.2.17)
para resolver la integral de la ecuacin anterior, se utiliz el mtodo de Integracin Numrica de
Simpson; para aplicar este mtodo debemos realizar el siguiente cambio de variables:

Y = L - Z , por lo tanto dY = -dZ
luego, el nuevo sistema de referencia es el siguiente:

Figura 4.4.2: Sistema de Referencia 2.
realizando las transformaciones anteriores a la ecuacin (4.2.17), obtenemos:

32
| |
=
= )
`

+ =
Y Y
0 Y
n e
Y d
) Y ( 1 v
) Y ( q f
) Y ( g
reemplazando los lmites de la integral, llegamos finalmente a la ecuacin siguiente:

| |
)
`

+ =
Y L
L
n e
Y d
) Y ( 1 v
) Y ( q f
) Y ( g (4.2.18)
La ecuacin (4.2.18) ser el nexo entre la altura del sedimento, su fraccin volumtrica y el
esfuerzo efectivo del slido, lo que nos permitir obtener un set de datos de esfuerzo efectivo de
slidos v/s fraccin volumtrica y stos son ajustados a la ecuacin (4.2.2) y obtener los
parmetros de compresin de la pulpa.
Para efectuar todo el procedimiento anterior se hizo un programa en lenguaje de programacin
Turbo Basic llamado AJCB.EXE.

33
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y n son dos parmetros ajustables.

y n son dos parmetros ajustables.

). En la Figura 3.1.2 observamos que las lneas de pendiente

, llenan la cua en la curva de

queda expresada por:

, desde la cual se puede calcular la altura

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