Cultivo de plantas autctonas

Por Gustavo Aparicio

El cultivo de plantas y especialmente de rboles, es una actividad llena de gratificaciones que nos permite tomar contacto con el mundo natural an en medio de la ciudad. En este apunte se mencionan algunos cuidados y trucos para que sea ms exitosa, esperando les resulten de utilidad. De los frutos En general la poca de recoleccin de frutos es el otoo pudindose extender hasta el invierno. Conviene utilizar semillas de rboles de procedencia local, porque estn genticamente mejor adaptados al ambiente en que viven. Si podemos ubicar semilleros aislados, que no se encuentren en estado silvestre, mucho mejor, ya que en la naturaleza distintos agentes se ocupan de limitar el desarrollo de las semillas (heladas, hongos, insectos, aves). En lo posible debe colectarse semillas de varios rboles saludables, para asegurar mayor variabilidad gentica. Piensen que un rbol adulto contribuye al equilibrio de la poblacin de su especie con que solo una semilla prospere a lo largo de toda su vida. Algunos rboles contienen semillas con alas que son levantadas por el viento y llevadas lejos (cipes de la cordillera, alerce, radal, notro, lapachos, tipas). Otras plantas poseen frutos carnosos como las bayas del calafate, el arrayn, el anacahuita o el trauma, que son consumidos por las aves y deben ser cosechados antes que ests los remuevan. Tambin hay que tener en cuenta que existen varias especies de confieras nativas que presentan individuos masculinos y otros femeninos (ciprs de la cordillera, alerce, ciprs de las Guaytecas, pehun y pino Paran), por lo que habr que identificar a los individuos femeninos para no cosechar los conos equivocados. Si bien en este apunte figuran las fechas de fructificacin, ellas son estimadas dentro de un rango muy amplio debido a las variaciones locales. En capital federa, por ejemplo, la fructificacin suele ocurrir antes que en otros sectores de la provincia de Buenos Aires. Algunas especies varan incluso segn se encuentren en la base o arriba de un cerro o montaa, como ocurre con los notros en el sur. En la mayora de los casos los frutos deben cosecharse cuando estn maduros para asegurar la viabilidad de las semillas, pero antes que sean atacados por insectos o que se dispersen.

Generalmente puede saberse cuando un fruto est maduro porque cambia de color, por ejemplo en el alerce y el ciprs de las Guaytecas los conos se vuelven verde amarillentos, en el maitn se vuelven rojos y en el coihue, color caf amarillento. Algunos frutos pueden cosecharse antes que las semillas estn del todo maduras. Hay que revisarlos bien antes de guardarlos para no incluir insectos u hongos. De las semillas Debemos seleccionar las mejores semillas que cosechamos antes de guardarlas, porque de su calidad depende tanto xito de la germinacin como el crecimiento de las plantas. Para corroborar la viabilidad de la semilla vasta con cortarla por la mitad para observar el tejido de reserva: debe ser blanco y firme. En las semillas inmaduras o con atrofia este es marrn, acuoso o retrado. Si las clasificamos basndonos en su viabilidad (la capacidad para mantenerse vivas un tiempo determinado), podemos distinguir tres tipos de semillas: 1. Las que deben ser sembradas casi inmediatamente una vez que el fruto se abre (puede prolongarse su viabilidad almacenndolas en arena hmeda) 2. Las que tienen una vida media de entre 2 y 15 aos si el almacenamiento es adecuado 3. Las que por su cscara dura evitan la desecacin y pueden vivir ms de cien aos en estado de latencia. Muchas semillas germinan inmediatamente cuando las condiciones ambientales son apropiadas, mientras que en otras la germinacin est impedida por mecanismos internos, en estos casos se dice que est en estado de latencia. Las semillas se guardan en envases hermticos limpios y secos, en la heladera. Las bajas temperaturas prolongan la vida de las semillas, debido a que reducen la respiracin y otros procesos metablicos, a la vez que inhiben el desarrollo de insectos, hongos y bacterias. Conviene que la temperatura se mantenga constante entre 0 y 10 C porque temperaturas menores pueden congelar el agua libre en las semillas y romper sus tejidos. Se anota en el envase el nombre de la especie, la fecha y lugar de recoleccin.

Si vamos a conservar durante mucho tiempo las semillas o si tenemos gran cantidad de ellas, podemos guardarlas en frascos transparentes con un sobrecito de silicagel (polvo que absorbe la humedad) con indicador, un papel sensible a los cambios de humedad que cambia de color cuando debemos reemplazar el polvo. Para pequeas cantidades son recomendables los frasquitos de remedios que tienen en la tapa carbn activado. Cuidamos que la humedad se mantenga baja y constante porque su aumento causa problemas: Un 10 % de humedad permite el desarrollo y reproduccin de insectos, un 15 % estimula la presencia de hongos y con ms del 40 % las semillas pueden germinar en el frasco. De los procesos pre germinativos Las plantas poseen mecanismos para que la germinacin se produzca en distintos periodos y as asegurar la supervivencia de la especie aunque la temporada en que la semilla se dispers no fuera favorable. Las plantas que crecen en regiones donde las condiciones ambientales son muy fluctuantes o extremas suelen desarrollar este tipo de estrategias, mientras que las plantas que viven en ambientes estables y favorables suelen perder rpidamente su poder germinativo y casi no contener sustancias de reserva. Las semillas de las plantas regulan la germinacin de cuatro maneras distintas: protegiendo al embrin dentro de capas que no permiten el aumento de humedad hasta que la cscara se debilite. limitndolo dentro de estructuras muy duras que no le permiten crecer. inhibiendo el desarrollo del embrin mediante sustancias qumicas que se encuentran en el fruto o rodeando las semillas. Combinando dos o ms mtodos Para eludir estas estrategias se realizan tratamientos en las semillas antes de sembrarlas: Escarificacin: Es necesaria para permitir la germinacin de semilla que poseen limitantes externas. Puede ser fsica o qumica. La escarificacin fsica consiste en raspar o romper las semillas duras para permitir el ingreso de humedad y de oxgeno. Los mtodos ms comunes son en lijar las semillas, romperlas con una trincheta o una pinza (dependiendo del tamao y dureza de la misma). Para la escarificacin qumica se sumergen las semillas en agua recin hervida, donde permanecen por 12 a 24 hs. mientras el agua se va enfriando, dependiendo de la dureza de las semillas tambin puede

utilizarse agua oxigenada, perxido de hidrgeno o cido sulfdrico por tiempos variables segn las especies. Lixiviacin: Consiste en dejar las semillas sumergidas en agua corriente o en lavarlas repetidamente durante 24 hs. para que el agua arrastre las sustancias inhibidoras de crecimiento que las recubren. Estratificacin: Este mtodo consiste en colocar las semillas dentro de una capa de arena hmeda previamente esterilizada en un horno. Tambin pueden ubicarse en bandejas plsticas dentro de capas de algodn hmedo y envueltos en bolsas plsticas. La duracin de este proceso varia entre 30 y 120 das, segn la especie. Es utilizado para romper la latencia del embrin proporcionndole humedad abundante y fro o calor durante varios das para romper la latencia del embrin. En algunas especies se requiere mantener la arena expuesta a temperaturas de 22 a 30 C, mientras que en otras se mantiene la arena a temperatura de entre 0 y 10 C. Cualquiera sea el tratamiento que se utilice, las semillas deben sembrarse inmediatamente despus de realizado el mismo. Cajones y germinadores Como en la mayora de los casos no se cuenta con mucho espacio para realizar cultivos, es muy prctico el uso de cajones de madera o germinadores. Un buen sustrato para los cajones es de 2 partes de tierra negra, 1 de turba o resaca y 1 de arena. Es importante esta mezcla porque proporciona tierra esponjosa, lo cual favorece el desarrollo de las raicitas y minimiza los daos al momento de extraer las plntulas. Tambin puede agregrsele perlita, un mejorador que ayuda a mantener la humedad y evita que se compacte la mezcla. En aspecto es similar a las piedritas para los gatos. Puede remplazar a la arena o ponerse un poco de ambas. La mezcla debe esterilizarse, un mtodo sencillo es colocarla hmeda en una asadera dentro del horno hasta llegar a los 100 C. Se deja reposar unos das, antes de usarla. Los germinadores son parecidos a los que hacamos en la escuela primaria: Un envase chato con tapa transparente (como los descartables que traen muchos productos de supermercados), con algodn en el piso y papel tissue sobre l. Se humedece el algodn y se colocan las semillas sobre el papel, bien esparcidas. Lo tapamos para formar un invernadero que

retenga el calor y la humedad pero le hacemos 4 o 5 agujeritos en la tapa para que circule aire y no se nos llene de hongos. Enfermedades y plagas Hongos: Tenemos que lavar bien el envase antes de fabricar el germinador y lavarnos las manos tambin. Otro consejo para evitar la aparicin de hongos es dejar destapado el cultivo todos los das un ratito, humedecer el papel-algodn y cerrar. Si de todas formas se nos infecta el cultivo veremos aparecer pelitos blancos cubriendo a las semillas o en la base de los tallos, este conjunto de hongos se llama damping off. Entonces tenemos que separar a los individuos daados, cambiar el papel y ventilar mas el cultivo. Podemos luego tratar de salvar a estas semillas lavndolas bajo agua corriente. Si los hongos aparecen en los cajones con las plntulas desarrollndose, el procedimiento es otro: -Disminuir la frecuencia de riego. -Aumentar la ventilacin. -Esparcir tierra sobre las plntulas, a travs de un tamiz, para elevar el cuello(lugar del tallo que separa a la raz de la parte area) del plantn. -Esparcir ceniza de madera, esta disminuye la acidez del suelo creando condiciones desfavorables para su desarrollo. Pulgones y hormigas: Tambin son frecuentes en los cultivos; se los combate rociando con purn de paraso. Preparacin: Colocar un puado de frutos en un 1 Litro de agua y dejar macerar hasta que no produzca espuma. Entonces se esperan otros 10 das, se lo filtra y se roca con l puro o algo diluido. Prevencin: La mejor manera de evitar que una enfermedad o plaga se propague es teniendo mezcladas las especies. Aunque no se vea tan prolijo y lleve mas tiempo al momento de reunirlas, es mucho menos engorroso y problemtico que quitarse una plaga de encima. Tambin podemos colocar intercaladas entre nuestros arbolitos otras plantas que repelen insectos dainos o que atraen a algunos benficos: Ajenjo: Atrae a unas mosquitas predadoras (srfidos) Diente de Len: Atrae a araas predadoras Lavanda, salvia, romero, ruda, albahaca, menta, estragn, tomillo, ajo y Cebolla: repelen insectos De los cultivos

La profundidad de siembra de las semillas, no debe ser mayor a 3 veces el tamao de las mismas. Las semillas muy pequeas no deben ser enterradas porque puede costarles mucho levantar la tierra, por lo tanto el sistema ideal es el mantillo: Se alisa la superficie de la mezcla pasndole una tablita, se esparcen las semillas y se espolvorea una capa de tierra negra seca sobre un tamiz ubicado encima del cultivo. Como la mayora de las semillas contienen abundantes sustancias de reserva para la germinacin no es necesario que estn al sol, incluso en muchos casos es perjudicial. Las primeras hojitas de muchas plantas son embrionarias y se llaman cotiledones. Conviene observarlas ya que en muchos casos son distintivas de cada especie. En algn momento nos va a ocurrir que, mientras esperamos que surjan las especies que sembramos, aparezcan otras no deseadas y no sepamos reconocer a las nuestras. Las plntulas que germinan de semillas, lo hacen de dos maneras diferentes: a) Los cotiledones emergen sobre la superficie del suelo y se convierten en hojas que realizan fotosntesis. b) Los cotiledones se mantienen enterrados como estructuras de reserva y de entre ellos emerge un tallito de cuya punta surgen las primeras hojas. Una vez germinadas las semillas, viene el crecimiento de las plntulas, el periodo donde la mortalidad es ms alta. Conviene proteger los cajones o almcigos con malas de alambre tejido o tela media sombra para protegerlas del exceso de radiacin solar y de las heladas. Las plantas cuyos renovales son chicos o de tallo muy finos, se riegan con rociador o puede apoyarse brevemente los cajones en un recipiente con agua hasta que aparezcan las primeras manchas de humedad en la superficie. Propagacin por gajo de tallo Se buscan ramas jvenes, del ltimo ao, sin flores ni frutos, que contengan 4 o 5 nudos (puntos de donde brotan las hojas), estos se cortan justo por debajo del nudo posterior y justo por arriba del superior, salvo que se trate del pice. Se retiran las hojas cuidando de no desgarran la piel del tallo. Los gajos se transportan envueltos en papel hmedo dentro de una bolsa para que no se sequen las yemas (excepto los cactos). Puede sumergirse el extremo inferior en hormonas de enraizamiento

pero retirando el excedente, no tiene que chorrear porque el exceso del producto puede inhibir en lugar de estimular el desarrollo radicular. Por ltimo se entierra la rama en un pozo previamente realizado en la maceta hasta las 2/3 o partes del total. Se riega y puede colocrsele una bolsa de polietileno invertida sujeta con una bandita elstica a la maceta. De esta forma logramos conservar el calor y la humedad. Lo ideal para los gajos es recibir calor desde abajo, por lo que, si tenemos un lugar que suele estar calentito, es ideal para dejar nuestras plantas encima (el motor de una maquina, en la cocina, etc.). Propagacin por acodos Otra forma de multiplicar es por acodos, estos pueden ser areos o terrestres, los primeros consisten en realizar una incisin en forma de > que rodee al tallo, rodear con musgo o resaca hmeda (un gran puado) y envolver con un plstico negro bien atado por arriba y por abajo del sector. Esperamos un par de meses hasta que genere un buen sistema radicular, luego cortamos la rama y la plantamos en maceta. El sistema terrestre es similar pero arqueando una rama baja hasta enterrar una porcin del tallo donde se lo sujeta y se espera, una vez con races se separa de la planta madre. Siempre que realicemos cortes, estos deben ser limpios, al ras de los nudos y verticales para evitar que se acumule agua. Tengan en cuenta que estamos dejando una herida abierta por donde pueden entrar hongos por lo que conviene llevar un pedacito de jabn o vela y frotarlo contra la herida para formar una cicatriz transitoria. Propagacin a partir de gajos de raz Las races de muchos de los rboles citados tienen la capacidad de originar nuevos tallos a partir de yemas. En algunos casos estas pueden ser inducidas a germinar mediante gajos de raz. La experimentacin de muchos de Uds. proveer informacin tcnica de cada especie con relacin a este y otros temas an poco investigados... Cave con cuidado cerca del rbol hasta dejar al descubierto algunas races. Elija alguna de al menos, el grosor de un lpiz y corte tramos de 8 a 10 cms. Al momento de recogerlos fjese de mantener hacia abajo las puntas que se encontraban hacia fuera, las que mas se alejaban de la raz principal. Esas puntas se ubicarn hacia abajo cuando sean enterradas horizontales en las macetas, cubiertas por 2 cms. de tierra. Despus de regarlas se protegen con bolsas de polietileno transparentes.

Propagacin a travs de plantines Este medio de propagacin de especies puede parecer depredatorio o poco respetuoso de la naturaleza, pero no es as. En muchas especies las semillas caen al pie de los rboles y comienzan a germinar a veces una encima de la otra (Pind, Tipa, etc.) o cientos en espacio de pocos metros (Anacahuita, Murta, etc.). Por supuesto que la gran mayora no prosperarn, quiz ninguno llegue a adulto, por lo que recomendamos hacer un raleo, sacar un poquito de cada lado. Nunca todo. Tampoco podemos sacar de un rea protegida ni plantines, ni gajos ni semillas... solo fotos y recuerdos. Se trasladan en bolsas de plstico humedecidas y bien cerradas. Sobre el repique de las plntulas y de los arbolitos jvenes Cuando llegue el momento de pasar las plntulas del almcigo a maceta, debemos aflojar primero la tierra circundante y si es posible, trasladarlos junto al pan de tierra que rodea a las races. Si tenemos que sacarlo sin pan de tierra (porque se desmorona o porque estn muy juntos) debemos sujetarlos con dos dedos de la base del tallo e ir tirando despacito, podemos ayudarnos con un palito fino para separarlo de la tierra sin romper las races. Inmediatamente humedeceremos las races en un vaso con agua que habremos tenido la precaucin de dejar a nuestro lado. Es importante que las races no queden expuestas al aire seco. Por esto es preferible realizar esta actividad los das nublados o por la maana temprano. Cuando extraemos plntulas que an conservan los cotiledones, debemos extraerlas sin daar las races, en cambio cuando extraemos plantas mayores a veces conviene podar las races para que se desarrollen mejor en el nuevo envase. Cuando tengamos que hacer un transplante de maceta a maceta o de maceta al jardn no debemos regar antes, para facilitar que el pan de tierra salga entero. En el caso de las macetas de plstico, vasos o botellas descartables conviene cortar el envase alrededor del pan de tierra. Por supuesto que antes de realizar esta operacin haremos el pozo que contendr a la nueva planta. Del crecimiento de las plantas Los rboles, igual que las personas, tienen que ir hacindose fuertes antes de enfrentar solos la vida. Por lo que conviene que al cultivo se lo mantenga en lugar protegido del fro, del sol directo y de la falta de agua (en la cocina o en un lavadero), despus la

proteccin ser menor (bajo un alero, media sombra o bajo otros rboles), se disminuye la frecuencia de riego y por ltimo a la intemperie. Este proceso puede realizarse en primavera hasta el tercer ao de vida de las plantas. Tambin es importante que las macetas no estn en contacto directo con la tierra. Ocurre que cuando queremos cambiar de lugar una planta nos encontramos que las races salieron por los orificios de drenaje para enterrarse en el suelo. Entonces rompemos las races al moverlo. Como estas crecen por las puntas, estamos daando justamente las partes relacionadas con el normal crecimiento del rbol debido a que existe una relacin directa entre la extensin y profundidad de las races con el tamao y el desarrollo de la copa. Por eso a los bonsi les cortan las puntas de las races y los mantienen en envases chatos, para que se desarrollen a lo ancho originando rboles petisos y de copas extendidas. Es conveniente el uso de cubresuelos; recomendamos viruta de sauce o lamo porque es econmica y se descompone en un ao, convirtindose en abono. Los cubresuelos nos ayudan a contrarrestar los efectos de las heladas gracias a que forman un colchn de aire que sirve como aislante, disminuyendo el fro sobre la superficie de la tierra. Debemos realizar riegos y desmalezados peridicos, pero con mucha mayor intensidad durante el verano. Si sabemos que no podremos realizar riegos diarios y desmalezados semanales durante esa poca, conviene disponer las plantas en envases ms grandes de lo que su tamao actual requiere y utilizar cubresuelos. Estos tambin ayudan a conservar la humedad y evitan la proliferacin de hierbas. De la plantacin No conviene tener las plantas mas tiempo del necesario en macetas, porque limitamos su crecimiento. Pueden trasladarse hasta el lugar definitivo de plantacin con la maceta o a raz desnuda, est ultimo es ms liviano pero hay que mantener las races siempre hmedas y realizar rpidamente la plantacin. La poca ideal para plantar varia segn la regin, la especie y el tamao del ejemplar, pero en lneas generales podemos realizarla a fines de otoo, comenzando el invierno o a principios de primavera. La regla nemotcnica popular dice que la poca para plantar corresponde a los meses sin R. La plantacin comienza haciendo un pozo algo ms grande que el tamao de la planta y/o maceta, se va presentando la planta sin doblar las races hasta que comprobamos que quedar enterrada al mismo nivel que tenia en su envase anterior.

Es importante dejar por lo menos 5 cms. de tierra buena en el piso del pozo. Si no disponemos de tierra negra extra, podemos echar en el fondo la tierra que sacamos de la superficie y romper la tierra compactada realizando punteos con la pala para que las races puedan perforarla fcilmente. Esta debe compactarse para evitar la formacin de grietas que faciliten la evaporacin del agua. A veces, en el afn de proteger nuestra planta, enterramos junto a ella una rama larga y recta para que le sirva de tutor. Pero como ya vimos, algunas especies pueden desarrollarse a partir de ramas enterradas, todas las especies de sauces, los seibos y los lamos, por ejemplo. Para evitar que el tutor brote y compita por luz y nutrientes con nuestra planta, debemos enterrarlo al revs. Claro que esto es posible solamente cuando a la rama la cortamos nosotros y podemos ver de hacia que lado crecen las hojas. Cundo no lo sabemos es preferible utilizar una tabla, un fierro o no poner tutor. El material con el que sujetemos la planta al tutor, debe poder descomponerse a la intemperie como los hilos de algodn, sisal o trapos, para que no ahoguen al tronco cuando crezca.

Buena suerte!