Clarence P.

Obemdorf, "El psicoanalisis

y su valor terapeutico"
[1964]
Texto tornado de Psicoanalisis y literatura [1964], Hendrik M.
Ruitennbeek (ed), trad. Juan Jose Urtilla, Mexico, FeE, 1973, pp. 157
173.
EL PSICOANALISIS EN LA LITERATURA
Y SU VALOR TERAP:f:UTICO
.
CLARENCE P. OBEl\NDORF*
NrNG1JN escrito original puede ser enteramente subjeti-.
vo ni absolutamente objetivo, y aun la escritura estricta
nlente cientifica, en teorla objetiva, esta. influida por IJls
actitudes subjetivas de su autor. En las obras puramente
tecnicas esta subjetividad puede ser tan nimia que s610 se
Ia pueda notar en la frecuencia con que el autor decide
expresarse en la forma activa 0 en la pasiva, 0 en su uso
del pronombre personal. En los campos de Ia composi
ci6n narra tiva, drama tica, ficticia 0 poetica, el escritor se
halla en posesi6n del medio de las palabras, mediante el
eua1, inconscientemente, puede reflejar sus mas profundas
elTIociones; y cuanto mas libremente permita a su pluma
segl1ir a su fantasia, mejor reve1ara, inconscientemente,.
en sus creaciones literarias aquell0 que, a menudo, se ha
t0I11ac10 tantos trabajos por ocultar en sus expresiones mas
ddiberadas.
lJno de los prop6sitos del psicoanalisises revelar los im
pulsos inconscientes que causan perturbadores conflictos
en los pacientes. Por 10 tanto, el psicoana1ista, por nece
sidad, presta gran atenci6n a las fantaSIas, suefios, diarios,
frases prcdilectas y otras inconscientes producciones ver
bales, tales conlO equivocaciones al hablar, en el curso de
sus diarias sesiones terapeuticas. Freud fue el primero en
Itt Clarence P. Oberndorf fue
dernos de los Estados U nidos.
analysis in America y tambien
\Vendell I-Iolmes.
uno de los primeros psicoanalistas mo..
Es el autor de A History of Psycho
de The Psychiatric Novels of Oliver
157
j
;0
I
aplicar su propio metodo, introducido origina1mente para en
tratar perturbaciones psiquicas, en 1a interpretaci6n de
producciones literarias, y como tenla escogi6 Delusion and ye 1
Dream in W. Jensen's Gradiva (1907). Despues, en 1910
1
I\
emprendi6 el analisis del canlcter de un homhre de extra
dor.
ordinario genio, Leonardo da Vinci, por medio de un cstu
CO!,
dio de sus suefios y recuerdos. En realidad, el ultimo libra nut
de Freud, Moises y el monoteismo, escrito poco antes de orr<
s.: T-"
su muerte, acaecida en Londres en 1939, en cl que trata ,. ',,-,\.
, .
de probar que Moises era un egipcio, constituye un ex PIlC
traordinario ejemplo de este tipo de sondeo de algunos
algi
'-'
de los enigmas del pasado, por medio de aplicaci6n del fl1t
. b'l}.
El pequeno grupo de analistas que rodeaba a Freud en
est-:
Viena, en la primera epoca de este sigl01 se enfrent6 a
nnl
j"
violentas reecciones de hostilidad, tanto de los psiquiatras
hr()
cuanto de los psic61ogos. Consideraban como una confir de
maci6n de [su ciencia los descubrimientos de descripcio v (
J
I. "',..
nes e interpretaciones de conflictos n1entalcs en las obra'5 "-l,.lI"
de de todo el mundo, tan sin1ilares a las que pe!
e1los consideraban tan responsables de las dificultades fl)r
mentales de sus pacientes.
1
ASl, pronto se convirti6 en do
un gustado pasatiempo de los analistas 111edicos buscar
COcO
especimenes entre los escritos de los grandes autores, que po:
reflejaran las teorlas de Freud, aSl como emprender estu Sal
dios de personalidades famosas, mediante la aplicaci6n de
normas psicoanaliticas a sus obras y caracteristicas n1as
salientes. Por tumo, interpretaremos ambos tipos de in
..
vestigaci6n, como escape del propio analista ante las di dC'
ficultades, preocupaciones y resistencias de los pacien tes 1;T.
a los que se enfrentan en su practica cHnica, para hacer di\
analisis academicos de personas n1uertas hace tielnpo. Es
tos personajes, no consultados, son incapaces de contra
decir sus deducciones subjetivas, 0 de cambiar de medico,
1 Sandor Ferenczi, "Anatole France als Analytiker", ZtrbI. Psa. I,
1911, p. 467. 25,
158
en caso de que no aprueben 10 que este afirma. La em..
de
presa de este autor, en el presente capitulo, no constitu..
,:.,t
I rl
ye una excepci6n.
0/
M uchos de estos analisis de persona jes resultan fascina ..
';i.
dores, porque siempre es interesante, y a veces valioso, Ie
u
considerar las obras de los cerebros que han moldeado
fO
nuestra cultura en cierta epoca, a la luz de las nonnas de
Je
otros tiempos. Sin duda, tales estudios psicoanaliticos con
Lj
frecuencia resultan mas reve1adores y plausibles en su ex
'x"
plicaci6n de las paradojas de un personaje encontrado en
alguno de los mas admirados escritores y artistas, de 10 que
fuera posible con los enfoques descriptivos que se emplea ..
ban antes del advenimiento del psicoanaJisis. La gama de
'0
estas observaciones, contenidas en el primer volumen del
primer peri6dico psicoanalitico jamas publicado,2 es asom..
lS
brosa e incluye importantes extractos de A Strange Story,
f
de Bulwer Lytton, de Los maestros cantore8, de Wagner,
J-
y de Anatole France, as! como citas de Nietzsche, Sha ...
I)
kespeare y Schopenhauer, que ilustran elementos de su
:c
pensamiento que, huelga decirlo, precedierona todas las
formulas de Freud. Hasta la actualidad, siguen aparecien
n
do informes similares en las mas destacadas revistas psi.
If
coanaHticas; ejemplos recientes son la explicaci6n dada
por Hitschmann de las caracteristicas contradictorias de
i -
San1uel Johnson
3
y el estudio de un slntoma patol6gico,
('
tan limitado e incidental como (el) deja vu en las obras
s
de Proust y Tolstoi.
4
\ .
La f6rnlula mas comun, en estos analisis, consiste en
demostrar, 0 a veces suponer, la existencia de poderosos
s
impulsos instinfivos en el autor, as! como sus fijaciones a
!
,..,
diversos niveles, conlO el anal 0 el oral, y demostrar c6mo
,
2 Ztrbl. Psa., 1-2, ] 911.
Edward Hitschmann, "Samuel johnson's Character", Psa. Rev.,
32, 1945.
, R. W. Pickford, "Deja Vu in Proust and Tolstoi", Int. ,. Psa.,
25, 1944, p. 152.
159
1)(
sus escritos los revelan, sea mediante una sobrecompen ClUC
J, ,
saci6n -mediante su inconsciente e1ecci6n de sirnbolos en q
o bien, ocasionalmente, permitiendoles manifestarse en rantc
ciertos pasajes tiernos 0 violentos. qlle '
Por otra parte, confornle van siendo mas conocidos por ha C ~
todo el mundo los mecanismos psicoanaliticos, asf como la CSCJp
teoda del inconsciente (despues de 1910), m uchos escri neCCl
tores, deliberadamente 0 mediante su indirecta asimila j(lvcn
ci6n del tema, han introducido conceptos psicoanaHticos
cbd,
en sus obras, sean biograficas, romanticas 0 detectivescas,
para iIuminar 0 expIicar los motivos de sus personajes,
o para servir de base a sus tramas. Por la naturaleza in
tencional, casi cIinica, de la introducci6n de estos meca
nismos psiGloanaHticos en el tema del relato, pocas veces
resultan ta, convincentes para el lector 0 tan efectivos
como c u a ~ d o parecen ser manifestaciones inconscien tes
de' los masf:' profundos sentimientos del escritor .
../ Una teoma anaHtica
5
sostiene que al autor, bajo la pre
si6n de inconscientes sentimientos de culpa, en sus escri
tos expresa las defensas que ha desarrollado contra sus
prohibidos deseos y fantasias, y que, aun cuando el hecho
de escribir es exhibicionista, las tendencias primarias del
escritor son voyeuristas, y sus escritos constituyen una de
fensa contra un voyeurisnlo profundamente reprimido (un
rl/c,
v
.,'
\.. t.. ..
temprano interes en la observaci6n sexual). Algunos estu
dios efectuados en este canlpo del analisis de la literatura
r.
(
' s t
.... ' \
han Ilegado hasta colocar el tipo de escritura en un deter
-'
l1ellr<
minado nivel pregenital. Por ejemplo, Bri11
6
asegura "que
de c,
algunos poetas no avanzan mucho mas alla de las prinlc
fcrcn
ras y ultimas fases orales", y cree que, en el caso del ar
.
senCl
tista, "la fase pre-edfpica ha sido la mas importante para
gran
su desarrollo".
"O'+r
1" .... \-
Hlcni
15 Edmund Bergler, "A Clinical Approach to the Psychoanalysis of
Writers", Psa. Rev., 31 (1944), p. 70.
driCt
8 A. A. Brill, "Poetry as an Oral Outlet", Psa. Rev., 18, 1931.
160
s
ell
')or
r
,
I
"
"
ib-
In
.
j j
,
1\ S
d'
\.,
1
l' .
I!
J!
Desde los prin1eros tiempos, el hombre ha teconocido
que, en suefios, a menudo se encontraba en situaciones
en que no se permitia a sl mismo ni siquiera pensar du
rante la vigilia, 0 bien en posesion de valiosos: objetivos
que nnnca habia tenido esperanzas de alcanzar. Tambien
11a estado consciente de que la fantasia ha consttituido un
escape de las duras y amargas exigencias de las cotidianas
necesidades de la realidad. ASl) por ejemplo, una. paciente,
joven de 27 afios, que padecia de sentimientos de irreali
dad, describio el siguiente suefio:
Ella corriendo en una habitaci6n donde se ha
llaban sentados varios de sus amigos. Alguien Ie pre
gun to por que corda. Ella replico: "Estoycorriendo
porque tengo frio." Inmediatamente despues su
anliga Mary entr6 corriendo. en la habitacion de rna
nera similar, y, nuevamente, alguien hizo a Mary la
1nisn1a prcgunta. Ella respondi6: "Estoy huyendo
de mis pensamientos." En su suefio, mi paciente
pens6: "lPor que no puedo decir la verdad como
En realidad, estoy huyendo de mis pensamien
tos."
Aun en suefios, se Ie ocurri6 que la idea misma de huir
de unos pensanlicntos tenia que ser suya, porque ella ha
hb sido quien diera a Mary la respuesta en el sueiio. En
cstc cjcl11plo particular, el sucfio cuenta la historia de una
neurosis que consistia en ten10r a la insania, incapacidad
de ceder a las exigencias de las sociedad, consciente indi
ferencia a los honibres y comportamiento torpe en su pre
sencia. Se habia sometido al tratamiento psicoI6gico con
gran renuencia y de mala gana porque sabia que, a la
postre, la .enfrentada con ciertos pensamientos profunda
ll1cntc enterrados en ella, que habia logrado evitar, y ten
dria que reconocer la existencia de ciertas reaci:iones fl..
161
sicas que ella, atinadamente, suponia que eran scxua1cs.
,
EI suefio refleja el metodo por el cual trat6 de escapar de
I (
estas desagradables manifestaciones, pero tanl bien indica
OIH

su deseo inconsciente de enfrentarse, por fin, a eHas.

! l'
A veces, los rasgos neur6ticos que el analista encuentra
I
nra1
en las novelas 0 los personajes de un autor son muy simi
f
t
o
aUll
lares a que 61 conoce bien en sus pacientes. Asi.

due
mismo, reacciones, actitudes y preocupaciones se re
per;
piten a. siimismas una y otra vez, como se ha demostrado,
CCy,
en libros:lescritos con arios de separaci6n. Ocasionalrncl1
C'tH:
te, el esciitor, de manera inconsciente, parece estar tra
11!('1
tando sus conflictos neur6ticos mediante la cs
critura, as} como a veces encontramos pacientes que es
criben 0 hablan incensantemente acerca de eUos. Sin ern
("
''''''''C I
bargo, en Ja mayo ria de los casos, el intento de un autor
ttC(
por liberarse de la neurosis mediante la escritura tennina
("(iJi
en el fracaso. Posiblemente, la sensaci6n que de cuando en
cuando experimentan' muchos escritores, de que se ban
to:;
(1 ue
delatado, puede depender de la apreciaci6n inconscien te
cll1r
de que el alivio obtenido mediante la escritura, de algun
thol
personal conflicto neur6tico, no ba sido satisfactorio, y
turcl
por 10 tanto no les queda ningun incentivo para prose
guir en sus esfuerzos literarios.
sc'v.
El que un autor ponga algo por escrito, 0 se libre de

algo al hacerlo, puede compararse con los elementos con
y In
fesionales 0 catarticos del procedimiento cHnico analitico,
vt) []:
a
pero tal auto-revelaci6n generalmente, no basta para re
mover pennanentemente los conflictos esenciales del escri frCC1
tor, asi como no libera la perturbada mente del paciente C
neur6tico. El material catartico debe ser evaluado por e1 gucr
comentario interpretativo del analista que, a la postre,
llama la atenci6n del paciente hacia aquellos motivos in
tuvo
que revelan sus producciones, y hacia los im
buir.
pulsos esta tratando de expresar 0 de evitar. Tal in
sistc
fluencia catica y objetiva habitualmente no pesa sobre la
r
sus 1
obra del novelista, drama turgo 0 poeta, porque 1a desCl1
fnad
162
d
\.
f'

",'
;J les.
bra el Il1isl110 0 por las observaeioncs de sus a,tnigos 0 de
r OC
los crlticos profesionales, cuyos intereses se enfocan hacia
1
,(11("1
L ..... ".'..(.
otros aspectos de 1a cOlnposicion literaria. !{
Muchos de los mas perturbados e infelices entre los
'n1:1a
grandes escritores encontraron poco alivio
:IIYU
aunque tuvieran, una satisfacei6n temporal, & sus pro
!!sj
duceiones literarias, y sus dificultades, fundamentalmente,
;
permanecieron sin alteraci6n hasta su muerte. De Quin..:

cey, Coleridge, Poe y Baudelaire pueden mencionarse
:ten
como destacados ejemplos de incapacidad de la creaci6n
trd.-
y7
litera ria para liberarlos de sus prologandos sufrimientos
(!s
ellloeionales y fisicamente destructivos .
. cs
Nathaniel Hawthorne, el recluso de Salem y despues de
ern
Concord, Massach usetts, tam bien puede incluirse, me pa
L1tor
.
reee a mi, en el tipo de escritor bajo una
l!na
compulsi6n repetitiva para expresar sus' propios sentimieh
jen
1
tos de reproche a si mismo y de criminalidad, como los
nan
que retrat6 tan poderosamenteen elcaracter el ministro
:nte
,
culpable, Arthur Dimmesdale, en La letTa escarlatll. Haw
gun
thorne tenia plena conciencia de que su subjetiva litera
1, y
tura era autorreveladora, pues en uno de sus pr610gos ob..:
ose
serva: "Hay que buscar en toda la gama de sus ficticios
de
personajes [los del autor de 1a novela psico16gica], buenos
:011-
y malos, a fin de descubrir sus rasgos esenciales." La rna
lCl',
yoria de los m uchos criticos de Hawthorne 10 I han visto,
a el y' a su familia, reflejados en su obra de manera mas
cn frecuente y obvia de 10 habitual en los
ntc Casi un siglo despues de 11 muerte de Hawthorne, si
'<'1 guen publicandose biograHas de este hombre oscuro y
he,
disonante, y todos sus bi6grafos convie.nen en que su vida
li1.
tuvo un fondo psieopato16gico, 11 que acaso deban atri
im
buirse muehas de sus frustraciones y perplejidades. Se in
In-
sistc especialmente en sus dificultades con 1a rralidad, en
,
: fJ
sus fug1s 11 p1sado, rasgos que e1 tenia en comqn con una
ClI.
madre anornlal, y en la influencia de su hermana mayor,
163
Elizabeth.7'1 Estas ultimas forman 1a base de sus identifi
caciones fefueninas y de muchos de sus conflictos.
,
'lP
I'
Hawthorfie era de la mas pura cepa puritana. Uno de
\'l':;
sus William Hathorne, sc encontro entre los
if'
mas denodados perseguidores de quienes se aventuraban
Su
y
a disentir de las prohibiciones religiosas 0 poHticas de la
1i(!
colonia puritana de Salem. Su abuelo, John Hathorne se
ace
destac6 por su celo al perseguir a las brujas, y Nathaniel,
rnl
en su adolescencia, tomo sobre sus hombros la vergiienza
y 1a culpa que, segun sentla, sus antecesores debieron
,
Dei
portar por sus crueldades al castigar cualquier indicio de
r:1C
inconformidad social y religiosa y de desviacion, por in
significante que fuese como pecado.
zal
El padre de Hawthorne muri6 enSurinalu cuando 61
gal
tenia cuatro allOSe El nino creci6 con dos hermanas rna
te)
yores en un ambiente sombrio; despu6s de la muerte de
nll
su esposo, la madre de Hawthorne rara vez sali6 de su
Eli
habitaci6n, hasta que 61 l1eg6 a la edad adulta. Su nifiez
dr(
fue solitaria y sombria, y, muy joven, se volvi6 caprichoso,
bIll
insociable, y en sus maneras mostraba una reserva que Ie
sari
impidi6 ganarse amigos. Despu6s de retornar de la uni
y (
versidad de Bowdoin a su sOlubria casa de Salem, Ha"w no
thorne escribi6 que, como su madre, 61 "estaba

dose de sombras que Ie desconcertaban y que 10 habian
apartado del trilla do sendero de 1a vida" y que "habi6n..
dolo capturado, 10 habian puesto en un calabozo".
(;01
El sentiriliento de adhesi6n, y a la vez de rechazo a su PI
madre no cambi6 desde su infancia, hasta la muerte de
rll?'j
ella, ocurrida unos siete"afios despues de la boda de I-Iaw
CO)
r
nl
thorne, cuando 61 tenia 45 anos. "Entre nosotros existi6 \.-. ,
una especi.ca de fria1dad, como la que suele brotar entre
(
personas def poderosos sentimientos, si no se les conduce

.

f Edward kather, Nathaniel Hawthorne, A Modest Man, Nueva
en
York, Y. Crowell Co., 1940, p. 47. Asimismo (vease 1a nota
12) Lloyd Morris, orientado hacia el psicoaml1isis.
164
ltifi
apropiadamente," escribi6 en su libro de poco an
\
de
,
tes de 1a muerte de su madre. Pero, ante su 1e$0 de rouer
los
J
,
te, las "Iagrimas se acunlularon en sus ojos, y soIloz6".8
ban
l
().
Su retiro de la vida, tan similar al de su madre, y su sen
13
:.
tido de incapacidad para enfrentarse a la real,idad fueron
-
se
acompanados por una depresi6n casi continua iy por senti
lid,
mientos de culpa. Era muy dado a autonegaciones puni
'n:''';1
tivas de sus mas pequenos gustos, como el negarse a be...
00
ber te precisamente porque gustaba de e1; es esta una ca- .....,
10
\..l..\....'
racterlstica tlpica de los pacientes neur6ticos.
lD-
Cuando Hawthorne tenIa 34 anos, la resuelta Miss Eli
zabeth Peabody, quien 10 conoda desde su infancia, logr6
}
61
ganarse su ,confianza, apartarlo de aquel sombdo ambien
[11 ,.
te, y convencerIo de hacer una visita a la casa de su fa
de
milia. A1H, Hawthorne encontr6 a Sophia, hermana de
su
Elizabeth, muchacha invalida que, como su propia rna
fiez
dre, Ilevaba anos confinada en una habitaci6n, e inmedia
)SO,
tmnente se enamor6 de ella. Cuatro anos despues se ca
.
lc
saron, pcse a la oposici6n de 1a hcrmana mayor, Elizabeth,
1111
y c1espues de un noviazgo que habian considerado necesa
:nv
rio oeuItar durante varios afios a la madre de e1. Sophia
J
an-
Peabody, como Hawthorne, era una persona de delicada
I
IJI1
sensibilidad, y su matrimonio, a pesar de ciertos apuros
,
(;1)-
financieros y graves enfcrmedades, ha sido ,considerado
como singularmente feliz y tranquil0. No obstante, en

111uchos respectos se convirti6 en soledad y aislamiento a
de deux, conlparable a la situaci6n conocida
I \\:'.
conlO folie adeux, cuando en dos personas, ihtimamente
,f i6
re1acionadas, se"desarrollan los mismos rasgos 'pato16gicos.
trc Quizas los periodos de la vida en que el rbatimiento
Ice de lIawthorne alcanz6 sus mayores profundidtdes fueron,
prilnero, a los 32 anos, cuando lleg6 a seriamente

en el suicidio, luego, a los 42, poco despues de haber
.ot:.!
8 Julian Hawthorne, Natllaniel HawtilOrne and his \Vi/e. University
Press, Cambridge, 1884, I, 347. 'I
165
publicado La letra escarlatd, y por fin, despues de su re
greso de Europa, en 1860, hasta su muerte, ocurrida en
1864, a la edad de 59 afios. Desde julio de 1861, su Illujer
se habia deprimido y alarmado grandenlente al verlo "tan
,. apatico, tan indiferente, tan abrumado, tan inerte". eOInO
causa de su prolongada enfernledad final, que tuvo todas
las caracteristicas de sus depresiones anteriores, no se ha
logrado establecer ningun mal organico.
Este articulo no tiene como principal prop6sito inter
pre tar psicoanaliticamente la vida y los escritos de Haw
thorne, aunque pocos autores nos ofrezcan un material y
un medio mas tentadores; en cambio, nos proponemos de
mostrar que la preocupaci6n casi convulsiva que puedc
c:
verse en sus obras por la injusticia y la culpa moral era ... 01
inadecuada para alterar sus sentimientos de una propia SO
,
10
responsabilidad criminal. No s610 poseia una visi6n ex
tc)do.(
traordinaria. de los problenlas que Ie agobiaban, sino que ell la
tambien intuy6 el metodo psicol6gico por el cual se les cnDH
podrla alcanzar y resolver. Por ejemplo, en La letTa escar nos.
lata, en vadas partes, ha descrito de manera precisa y vi ,
el enfoque adoptado por el viejo Dr. Roger Chil1ing e] p(
.
worth, en sJl intento por curar la alarmante enfermedad
lTIlC11
. ,
fisica del mlinistro culpable, Mr. Dimmesdale. Esto se an

..
ticipa de tal: manera al metoda psicoanalitico desarrollado
Jor r
por Freud que vale la pena reproducir un pasaje:
/'
nn '
El
Chillingworth escudrifiaba cuidadosamente a su pa
C:1nto'
ciente,como 10 veici'" en su vida ordinaria, recorriendo
tiC:1
7
un sendero trillado de pensamientos fanliliares a el,
bEef
y tambien conlO se presentaba a1 hallarse en otro
de \'
arrlbiente moral, cuya novedad acaso sacara a la su
cast);
perficie algun nuevo rasgo de su caracter. Le pare cia
que!
esencial conocer al hombre antes de intentar hacerle
infl t
algun bien. Siempre que hay un coraz6n y un inte
PH1S
lecto, los males del marco fisico se encuentran tefii
pues
dos con sus peculiaridades. En Arthur Dimmesda1e,
no f
166
fC-
el pensamiento y la imaginaci6n eran tan activas, y'la
en
sensibilidad tan intensa, que 1a enfermedad ffsica pro
bablemente estaria basada en enos.
an
De esa manera, Roger Chillingworth -e1 especia..
no
1ista, el medico bondadoso y amab1e- se esforzaba
bs
por llegar a1 coraz6n de su paciente, se1eccionando
ha
en tre sus principios, tocando sus recuerdos y sondean
dolo todo con un toque cauteloso, como un buscador
Cf-
de tesoros en una sombria caverna. Pocos secretos
\
'
\
,
-
pueden escapar de un investigador que tenga opor
tunidad y autorizaci6n para emprender semejante
busqueda, y 1a habilidad de llevarla a cabo.
'(;1
Sin embargo, Hawthorne, como otros neur6tieos, inclu
so los que, hoy, conoccn perfectamente los modernos me
'x-
todos psicoana1iticos, encontr6 poca aplicaci6n para elIos
11<:
en las perturbaciones psico16gicas que padecia, y que des
cs
tan extensamente en sus primeros esfuertz;os litera..
l(
nos.
/' Muchos psicoanalistas creen que el primer que
v
c1 paciente relata despues de haber empezadd el trata
b
tel
miento abarca todo e1 conflicto de su vida. Tambien as1,
quizas, los primeros escritos de un autor sean lof que me
[0
jor puedan reflejar aquellas dificultades que ma$ Ie aque
jan y que mejor conoce. d
En (;1 caso de I-Iawthorne cncontramos una pintura
autobiognHica extraordinariamente sincera, aunque roman
()
tica, en su inmatura y juvenil novela que pu
1,
blic6 an6nimamente, con sus propios fondos, a 1a edad
o
de veinticuatro afios. Tan mortificado qued6 por su fra
1-
caso, que recuper6 todos los ejemplares que pudo y los
queu16. Quiza su desaliento y opresi6ntambi6n fueran
,
, )
influidas por cierta vergiienza a1 ver algunas de sus pro
pias anlarguras cxpuestas a todos en frias 1etras de mo1de,
pues Hawthorne relata que Fanshawe, desde tempra..
na cd ad, "habia pasado ailos entcros en solitario estudio,
167
....,..
f
en conversaci6n con los nluertos, dcsdcfiando nlezcbrsc
con el mundo real y negandose a dejarsc 11lovcr por cua1
I
quiera de sus motivos". Fanshawe, COlno su crcador, tanl
II)
bien "se consideraba libre y desconectado de los senti
1, I;).
mientos del mundo".
COil
Al final de la novela, Fanshawe mucrc, y de el dice
}"\1:1 '
Hawthorne: "Hubo nluchos que sinticron algl111 ill teres
en Fanshawe; pero nadic pudo influir sobre 61 para qnc
abandonase los habitos mentalcs y Hsicos que 10 llevaron
a la tumba." La inscripci6n escogida por sus condisdpn
j
los como epitafio de Fanshawe fue tomada de la hUllba
de Nathaniel Matter, a quien, "en su casi insane afaI1 de
aprender, Fanshawe se habla parccido". pn
EI tema de las consecuencias de retirarse de la rca1idad
lUI
y rechazar las emociones se cncuentra en 111uchos de los
cuentos cortos de Hawthorne; en ninguno esta mas pode
1, t'
,,I.:>
rosamentel expresado que en la figura de Ethan Brand, cl
. ,
calero secQ, misterioso y solitario que busc6 y encontr6 c1
C1(l
Pecado Imperdonable. Este pecado consiste en pcnnitir
de
que el se seque y se reduzca, en tanto que c1 in

telecto se,desarrolla a sus expensas.
the
Hawthdme continu6 tratando la conciencia del pecado,
en
y retribuciones similares a 10 largo de cientos de pagi
nas, y su mayor triunfo, La letTa escarlata (1849), cs un
lamentable relato de tormento infligido a sl mismo y ex
ra1
piaci6n. Lo mismo puede decirse de otra novela, su se
"t()\
r
gunda en popularidad,,,. La casa de los siete tejados, que
eli,
inmediatamente sigui6 a la innlortal historia de adu1tcrin
en la colonia puritana, hasta llegar a EI fauno de marmol ell
(1860), su ultima novela conlpleta: en todas ellas se
cuentran esas morbosas y continuas reflexiones; en The
Blithedale Romance (1852) continua con sus lugubres
meditaciones sobre el castigo, y, como ha hecho notar
Ruth Morris
9
"aun eshl obsesionado con la culpa y 1a ex-
I Ruth Morris, "The Novel as Catharsis", Psa. Rev., 31, p. 99.
168
J,,}s,,>
tf.l ,,,
piaci6n, como si no hubiera escrito sus obras anteriores".
cual
Este comentario parece refutar la principal tesis del articu.
bl1T1-
10 de Ruth Morris, segun la cual el autor que lltrabaja
enti-
basado en una necesidad emocional, se cura' a sl misrno
con este proceso". Hawthorne, sin duda, con su enorme
<lice
masa de material inedito, con su absoluta renuencia a po
. !
fetes
ner de acuerdo su material con los gustos y exigencias de
qnc
su publico, es un ejemplo notable de un escritor que se
arOG
benefici6 bien poco poniendo al descubierto sus temores
I
.'
'J'-I'U"
t y su irresoluci6n.
lliha
Algunos de los libros de notas de Hawthorne muestran
J de
actitudes sencillas y rasgos infantiles, pero, su incesante
preocupaci6n por las cuestiones de la hizo que
iclad
un critico frances, Monsieur Montegutl
o
observara: "Esta
. los
costurnbre de ver el pecado por doquier, esta mirada fija
ode-
sobre un mundo condenado y una naturalezaiJ,envuelta en
1, cJ
las sombras, estas conversaciones solitarias la imagina
6 cJ
ci6n can la conciencia, este implacable analisis resultante
llitir
de un perpetuo exarnen del propio yo, todos elemen
111-
tos del canlctcr puritano se han inculcado en Mr. Haw
thorne, 0 para hablar mas propiamente, se pan filtrado
l
r10
\.. ,
en el, durante una larga sucesi6n de generacibnes."
I
l:1;;t--
Lo anterior ha sido comentado de la manera siguiente
un
por Henry James, considerado por algunos crlticos lite
ex
rarios como poderosamente influido por los analisis psico

l6gicos de Hawthorne: "Todo 10 que Monsieur Montegut
(1 "\ c.
1 LI.. dice de Hawthorne es verdad. .. menos la convicci6n. Es
eno
tas cosas habian sido imbuidas en la mente de un hombre
I1wl
cuya fantasia habia empezado ya a tomarse libertades y a
en
hacer ciertos juegos con elIas." Y, sin embargo, comentan
['he
do el caracter de Hilda en EI fauno de marmol, James ob
)[Cs
serva:
)tar
Ella no hahia cometido ninguna falta, y sin embar
ex
10 Henry James, Jr., Nathaniel Hawthorne, Nueva York, Harper and
Brothers, 1880, p. 60.
169
go, cometerlas habla llegado a ser una parte de su
.
experiencia, y ella neva el peso de ese detestado co
)Slq'
lUllt'
nocimiento sobre su coraz6n. Encontnlndose en Snll
tuael
Pedro, se introduce en un confcsionario -esta
v
tera hija de puritanos-, vierte sus sombrios conoci
'j )(.:n:;,
mientos en el sene de la Iglesia, y vue1ve a salir, ali
l
t,(
gerada su conciencia, ni un apice menos puritana
tre 1(
que antes.

direr
Los esfuetzos de Hawthorne por adaptarse a un Inundo
,} l.1 S
,. . \ ,
.haber escasa ayuda en
I
petidas desonpclones -a parhr de Fanshawe- de sltua
ciones y figllras apartadas de la'realidad. Todavia en 1856

anota, con gran detalle y emoci6n, una vivencia personal
tc:rrl'
r (' 11'
'-' (
de deict vu ;(ya visto) encontnlndose en Inglaterra. Pre
,)
viamente, habia descrito este fen6meno en sus personajes
10 :1\
I-Iav.'
de ficci6n, tanto en La letra escarlata como en La casa de

los siete teictdos; de esta ultima se ha tornado la siguien te
tp) ;
cita:
n
El
:t;:l, evidentemente, trataba de captar 1a escena pre.
sente y de percibirla n1as distintamente. Deseaba es
<1adc
C",\
i /'I)
\} ..
tar seguro, por 10 menos, de que el estaba alIi, en
aquella sala de bajo techo y vigas cruzadas, y
no en algun otro sitio que se hubiera estereotipado
SH n
. '
en sus sentidos. Pero e1 esfuerzo era demasiado
I
de para poder sostenerlo mas que con un fragmen S
tario exito. Continuan1ente, podemos decir, se des trcir
vanecla de su lugar; 0, en otras palabras, su mente y 10 it
su conciencia emprendian el vue1o, dejando que su
con
.
sitio en la mesa fuera ocupado por su exhausta, gris
S!H
y me1anc6lica figura: un vado sustancia1, un fantas
cOIn
rna materializado.
Si
En e1 de 10 deja vu, la persona aun distingue
1a fantasia de la realidad, pero tambien se siente cerca
170
de 1a irrealidad y 1a despersonalizaci6n. La mayorfa de los
psiquiatras interpretan estos sintomas como reacci6n invo
Ln
luntaria, que permite a la persona escapar dealguna si
lS-
tuaci6n real, a la que se considera incapaz de enfrentarse,
.

y los asocian muy de cerca con ciertas dificultades para
11 '

" pensar.
IJ
Los cuatro ultimos miserables afios de Hawthorne, en
tre los cincuenta y cinco y los cincuenta y afios, los
pas6 en un estado de depresi6n que no se pueRle atribuir
directamente a sus preocupaciones por la Guerra Civil, ni
a las cdticas desfavorables COIl que habian side recibidos
sus liltimos libros, y ni aun a la enfermedad de su hija,
Una, a quien la uIlia un tierno alTIor. Sufria del"algo pre
ternatural" en su renuencia a empezar a escribir, aunque
se hallara en apuros financieros, y aunque frecuentemente
:5
10 apremiara su editor y admirador, Mr. Fields. Escribi6
e
I-Iawthorne: "Vacilo en el umbral, y alcanzoa percibir
e unos nluy desagradables fantasmas que encontrare si en
tro"; parecia cansado de 1a vida y deseoso de morir.
El sensitivo y autocrltico puritano, cuyos suefios y fan
tasias eran para el mucho mas verdaderos que las reali
clades, acaso hubiera a1canzado, parcialmente, la abso1u..
1 ci6n que buscaba en sus escritos, profusos y siempre He
1
nos de confesiones, pero no habia llegado a la fuente de
su necesidad de expiaci6n. Su infelicidad, su reserva y su
aislamiento persistieron aun en las favorables ircunstan
cias exteriores en que se encontr6 despues de la edad de
treinta y cuatro aDOS: el amor de una mujer tierna, que
10 idolatr6, la pa'ternidad de tres hijos a quienes el quiso
con toda su alma, y el reconocimiento -un tanto tardio,
sin duda- de los literatos mas eminentes de su epoca
COB10 primer gran novelista norteamericano.
Sin embargo, pese a todos estos triunfos, al morir Haw
11 C. P. Oberndorf, "Depersonalization in Relation tal Erotization
of Thought", Int. J. Psa. 15 (1934) p. 27.
171
thome, el 18 de mayo de 1864, cuando Ralph \\Taldo
Emerson
12
volvi6 del entierro, al que asisticrOl1 las figurns
mas destacadas de 1a intc1ectualidad bostoniana, cscribi6
en su diario:' "En la iglesia, Clarke dijo que Hawthorne
habia demostrado sentir cierta simpatia par el lad a crinli
nal de nuestra naturaleza y que, como Jesucristo, habia
sido amigo de los pecadores. Creo que hubo en e1 un ele
mento tnlgico, en la dolorosa soledad del hombre; supon
go que no. pudo soportarla mas tiempo, y que de ella lnu
ri6. A su lado, viendo su necesidad de simpatia y su gran
siempre estuve seguro de que, con e1 tielnpo,
lograria yq superar su desconfianza y sus caprichos, y un
dia conquistaria su anlistad."
Estas Hoeas recuerdan, realmente, las palabras finales
que Hawthorne habia escogido para su heroe Inas carac
teristico, Fanshawe, un cuarto de siglo antes.
AI comienzo de este articulo ya apunte que la mayor
parte de los inconta bles estudios psicoanaliticos de las
composiciones literarias de antares famosos han tratado
de seguir los impulsos libidinales que reflejan el carac
ter del autor, y su conversi6n en varios intereses subli
mados. Subrayan la simbolizaci6n inconsciente y la arnlO
nia de las prod ucciones del poeta can las vivencias de
los pacientes de la psiquiatria. Estos estudios no han to
rnado en cuenta el efecto -si es que 10 hay- que esa
producci6n creadora, y esos esfuerzos artisticos han ejerci
do para alterar los subyacentes impulsos, mal tolerados
por el escritor, que a menudo se reve1an en alcoholismo,
adicci6n a las drogas, 1ibertinaje, neurosis compu1sivas 0
psicosis.
Tomando como base los escritos de Nathaniel
Hawthorne, he tratado de demostrar que confesarse al es
cribir, en su caso como en otros, generalmente es inade
13 IJoyd Morris, The Rebellious Puritan, Nueva York, Harcourt,
Brace, 1937,p. 361.
172
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cuado para cambiar una conciencia tirclnica 0 para amino
;-;Jdo rar unas dificultades caractero16gicas. Poco antes de su
IHdS muerte aun anhelaba escribir un "libro tadiante como el
ibj() sol") pero sus legendarias maldiciones, sus fan
)fne tasmas y apariciones siguieron rondando las ptofundida
des de su exhausto cerebre, hasta que la muefte 10 SOI
lbJa prendi6 mientras donnia apaciblemente.
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