4.7.1 Concavidad y puntos de Inflexin de una curva.

As como los puntos mximos y mnimos de una curva se caracterizan por ser puntos en los cuales la curva cambia de creciente a decreciente o viceversa, los llamados puntos de inflexin de una curva (cuando existen), se caracterizan por determinar un cambio en la concavidad de la curva. Antes de presentar la definicin precisa de concavidad, se harn algunas observaciones de tipo intuitivo. Considere la funcin f cuya grfica aparece en la fig. Note en primer lugar que la curva que f representa, tiene tangente en todos sus puntos.

fig. 4.12 Se observa que en los puntos cercanos a x1, pero diferentes de x1, la curva se encuentra por debajo de la recta tangente. Se dice en este caso que la curva es cncava hacia abajo en el punto x1. Igualmente se observa que en los puntos cercanos a x2, pero diferentes de x2, la curva se encuentra por encima de la recta tangente. Se dice en este caso que la curva es cncava hacia arriba en el punto x2.

El punto (c, f (c)) de la curva en el cual la concavidad cambia se conoce con el nombre de punto de inflexin de la curva. Las ideas anteriores se precisan en las siguientes definiciones: Definiciones: Sea f una funcin derivable en un punto c. i. f es cncava hacia arriba en c o cncava positiva en c, si existe un intervalo abierto (a, b) al cual pertenece c, tal que para todo x de (a, b), x c se cumple que:

Z(x) = { f ' (c)(x c) f (c) > 0 f (x) 144 2444 4 3

yc yt

yc: y de la curva

yt: y de la tangente

fig. 4.13 ii. f es cncava hacia abajo en c o cncava negativa en c, si existe un intervalo abierto (a, b) al cual pertenece c, tal que para todo x de (a, b), x c se cumple que:

Z(x) = f (x) f ' (c)(x c) f (c) < 0

iii. iv. f es cncava hacia arriba (abajo) en un intervalo I, si lo es en cada punto de I. Un punto (c, f (c)) de una curva es un punto de inflexin, si existe un intervalo abierto que contiene al punto c, tal que f presenta diferente concavidad en los subintervalos: (a, c) y (c, b). , para denotar que una curva es cncava hacia arriba o cncava

Se usar el smbolo: positiva.

Igualmente, se emplea el smbolo , para denotar que una curva es cncava hacia abajo o cncava negativa. El siguiente teorema, que se enuncia sin demostracin establece una condicin suficiente para determinar la concavidad de una curva en un intervalo.

TEOREMA 1 (CRITERIO DE LA SEGUNDA DERIVADA PARA CONCAVIDAD) Sea f una funcin dos veces derivable en todos los puntos de un intervalo abierto Entonces: i. Si I.

f ' ' ( x) > 0 para todo x I, entonces, f es cncava hacia arriba en I.

ii.

Si

f ' ' ( x) < 0 para todo x I, entonces, f es cncava hacia abajo en I.

Observacin:

En muchas ocasiones puede suceder que exista cambio de concavidad de la curva sin existir punto de inflexin, en este caso, simplemente se dice que hay inflexin sin existir punto de inflexin. La grfica de la fig. indica esta posibilidad. All se muestra inicialmente los intervalos de concavidad para una curva dada.

fig. 4.14

Note que los puntos A (c1, f (c1)), B (c2, f (c2)), C (c3, f (c3)) son puntos de inflexin. En c4, la curva cambia de concavidad, pero no existe punto de inflexin. Como es de suponer, los puntos para los cuales f (x) = 0 o f (x) no existe, son candidatos viables para ser puntos de inflexin. Puede suceder que para un valor de c del dominio de una funcin, se cumpla que f (c) = 0 y sin embargo, el punto P (c, f (c)) no es punto de inflexin. Considere por ejemplo, la funcin definida por: f (x) = x4 fig. 4.15. y cuya grfica aparece en la

fig. 4.15

Como f (x) = x4, f (x) = 4x3, f (x) =12 x2

Para c = 0, se tiene: f ' ' ( 0 ) = 12 ( 0 ) 2 = 0 ; sin embargo el punto P (0, f (0)) = P(0, 0) no corresponde a un punto de inflexin, puesto que para valores de x anteriores y posteriores a x = 0, f ' ' ( x) > 0 y no cambia la concavidad de la curva.