Forma y tamaos de los orbitales

La imagen de los orbitales empleada habitualmente por los qumicos consiste en una representacin del orbital mediante superficies lmite que engloban una zona del espacio donde la probabilidad de encontrar al electrn es del 99%. La extensin de estas zonas depende bsicamente del nmero cuntico principal, n, mientras que su forma viene determinada por el nmero cuntico secundario, l.

Los orbitales s (l=0) tienen forma esfrica. La extensin de este orbital depende del valor del nmero cuntico principal, asi un orbital 3s tiene la misma forma pero es mayor que un orbital 2s.

Los orbitales p (l=1) estn formados por dos lbulos idnticos que se proyectan a lo largo de un eje. La zona de unin de ambos lbulos coincide con el ncleo atmico. Hay tres orbitales p (m=-1, m=0 y m=+1) de idntica forma, que difieren slo en su orientacin a lo largo de los ejes x, y o z.

Los orbitales d (l=2) tambin estn formados por lbulos. Hay cinco tipos de orbitales d (que corresponden a m=-2, -1, 0, 1, 2)

Los orbitales f (l=3) tambin tienen un aspecto multilobular. Existen siete tipos de orbitales f (que corresponden a m=-3, -2, -1, 0, +1, +2, +3).

Orbitales atmicos: orbitales hbridos sp (a) Corte transversal y forma aproximada de un orbital individual, definitivamente dirigido a lo largo de un eje. (b) Representacin como una esfera, con omisin del pequeo lbulo posterior. (c) Dos orbitales con ejes a lo largo de una lnea recta. Estos orbitales hbridos especficos se conocen como orbitales sp, puesto que se consideran como el resultado de la mezcla de un orbital s y uno p, y tienen la forma indicada en la figura 1.5a; por conveniencia, depreciaremos el pequeo lbulo posterior y representaremos el delantero como una esfera. Construyamos el cloruro de berilio usando este berilio sp-hibridizado. Surge aqu un concepto extremadamente importante: el ngulo de enlace. Para lograr el solapamiento mximo entre los orbitales sp del berilio y los p de los cloruros, los dos ncleos de cloro deben encontrarse sobre los ejes de los orbitales sp, es decir, deben estar localizados en lados exactamente opuestos del tomo de berilio (Fig. 1.6). Por tanto, el ngulo entre los enlaces berilio-cloro debe ser de 180.

Estos orbitales hbridos se llaman sp2, debido a que se consideran generados por la mezcla de un orbital s y dos orbitales p. Se encuentran en un plano que incluye el ncleo atmico y dirigidos hacia los vrtices de un tringulo equiltero, de modo que el ngulo entre dos orbitales cualesquiera es de 120. Nuevamente, observamos la geometra que permite la separacin mxima posible de los orbitales: en este caso, es una disposicin trigonal ( de tres vrtices). Cuando ordenamos los tomos para lograr el solapamiento mximo de cada uno de los orbitales sp2 del boro con un orbital p del flor, obtenemos la estructura ilustrada en la figura 1.8: una molcula plana, con el tomo de boro en el centro de un tringulo y los tres tomos de flor en los vrtices; cada ngulo de enlace es de 120.

Qu disposicin espacial tienen los orbitales sp3? Para nosotros, la respuesta no es una sorpresa: aquella que les permite separarse al mximo. Se dirigen hacia los vrtices de un tetraedro regular. El ngulo entre dos orbitales cualesquiera es el tetradrico de 109.5