LA OBSERVACIN HISTRICA. 1. CARACTERES GENERALES DE LA OBSERVACIN HISTORICA.

Los caracteres ms aparentes de la informacin histrica entendida en este sentido limitado y usual al termino han sido descritos muchas veces, el historiador se halla en la imposibilidad absoluta de comprobar por si mismo los hechos que estudia. Que haya en todas las observaciones una parte de verdad nadie se atrever a discutirlo. Exigen sin embargo, que las maticemos considerablemente. Adems el individuo el individuo no pose jams la conciencia inmediata de nada que no sean sus propios estados mentales; todo conocimiento de la humanidad, sea de la naturaleza que sea, y se aplicara al tiempo que fuera, extraer siempre de los testimonios de otro una gran paste de su sustancia. El investigador del presente no goza en esta cuestin de mayores privilegios que el historiador del pasado. Es evidente que todos los hechos humanos algo complejos escapan a la posibilidad de una reproduccin, o de una orientacin voluntaria. El pasado es por definicin, un dato que ya nada habr de modificar. Pero hay momentos en el que el ms imperioso debe ser sabio es, habindolo intentado todo, resignarse a la ignorancia y confesarlo honestamente. II. LOS TESTIMONIOS. Los testimonios ms decididamente voluntarios, lo que nos dice el texto ha dejado expresamente de ser, hoy, el objeto preferido de nuestra atencin. Nos interesamos, por lo general, y con mayor ardor, por lo que se nos deja entender sin haber deseado decidirlo. Pero desde el momento en que ya no nos resignamos a registrar pura y sencillamente los dichos de nuestros testigos, desde el momento en que nos proponen obligarles hablar, aun contra su gusto, se imponen un cuestionario. El historiador rene documentos, los lee, se esfuerza en pensar en su autenticidad, y su veracidad. La diversidad de los testimonios histricos es casi infinita. La historia no es todava como debiera ser, pero no es una razn para cargar a la historia posible con el peso de los errores que no pertenecen sino a la historia mal comprendida. An as y suponiendo una gran variedad de conocimientos en los investigadores mejores provistos, estos hallaran siempre, y normalmente muy deprisa, sus lmites. III. LA TRANSMISIN DE LOS TESTIMONIOS. Los investigadores se enfrentan a la difcil tarea de reunir documentos que creen que son necesarios, no podran hacer esto sin ayuda de diversos huyas: inventarios de archivos o bibliotecas, catlogos de museos, repertorios bibliogrficos de toda ndole En contra de lo que a veces suelen imaginarse los principiantes, no surgen los documentos, aqu y all, por el solo efecto de no se sabe que misterioso decreto de los dioses. Pero cualquiera que sea la edad de la humanidad que el investigador estudie, los mtodos de observacin se hacen, casi con uniformidad sobre rastros y son fundamentalmente los mismos.