TEORA Y FUNDAMENTOS DEL PROCESO SX PARA COBRE Fundamentos tericos: El fundamento bsico del proceso de extraccin por solvente

(SX) es la reaccin qumica de intercambio inico, entre el in del elemento metlico y un in H+ del compuesto orgnico (resina extractante), que da origen as a un complejo rgano metlico o quelato, que es soluble en la fase orgnica y que se separa entonces por esta va de los otros elementos impurezas, que permanecen solubles en la fase acuosa residual, o refino como se le denomina. Por otra parte, en base a la reversibilidad de la reaccin qumica de extraccin, el metal extrado es posible re extraerlo por otra fase acuosa desde el solvente orgnico, por el simple mecanismo de cambio de pH, con lo cual se invierte el sentido de la reaccin qumica general. [M+2 SO4-2]ac + 2 [R-H] [R2 - M]org. + [2H+ - SO4-2]ac.

Para el caso del cobre se han formulado resinas orgnicas o extractantes que operan de acuerdo a esa reaccin general, que permite generar un esquema de proceso en dos etapas, de acuerdo a la reaccin. [Cu+2 SO4-2]ac. + 2[R-H]org extraccin [R2- Cu]org. + [2H+ - SO4-2]ac. El procesamiento de minerales de cobre por lixiviacin y electro obtencin

La electro obtencin (EO) de cobre es un proceso electro qumico mediante el cual se recupera cobre en forma slida a partir de una solucin rica en iones de in cprico(Cu2+), y que genera como producto ctodos de cobre de alrededor de 99.99% de pureza. Una de sus principales caractersticas es que, comparada con la fundicin de concentrados, es un proceso mucho menos contaminante. En Chile, alrededor del 26%de la produccin total de cobre de mina proviene de la utilizacin de esta tcnica (Ortiz,2004).La tcnica de EO se utiliza principalmente en el tratamiento de minerales oxidados decobre. Este tipo de mineral puede ser concentrado va flotacin con los reactivosadecuados, pero el proceso completo de lixiviacin, extraccin por solventes (SX) y EOresulta ser ms econmico. Por ende, en la actualidad es el proceso estndar para larecuperacin de cobre a partir de minerales oxidados. Tambin se le utiliza en eltratamiento de sulfuros secundarios y de baja ley, aunque en comparacin laproduccin de estos minerales mediante la va hidro metalrgica es muy menor contrastada con la de xidos.La EO corresponde a la ltima de las tres etapas de

tratamiento de minerales de cobre,ya sea sulfuros u xidos, siendo la primera de ellas la lixiviacin del mineral. Lalixiviacin es un proceso hidro metalrgico que, basado en el hecho de que los minerales oxidados liberan sus especies metlicas ante un ataque cido, permite separar el cobre del resto de las especies minerales. Previo a la lixiviacin, el mineral es chancado con el objeto de obtener una granulometra de como tamao mximo. Este tamao permite exponer los minerales oxidados al ataque de la solucin cida. El material chancado es transportado hacia un sector amplio y plano, lugar donde se apilar y formar un terrapln de entre 6 y 8 m de altura llamado pila de lixiviacin. En este trayecto, el material es sometido a una primer 2 irrigacin con solucin de agua y cido sulfrico, conocida como proceso de curado, demanera de iniciar ya en el camino el proceso de lixiviacin. Figura 1.1.1.1: Diagrama de flujo del procesamiento hidro metalrgico de minerales de cobre. Sobre la pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendotoda el rea expuesta, y es a travs de este sistema de riego que se vierte la solucinde agua y cido sulfrico en la superficie de la pila. Esta solucin se infiltra hasta labase de la pila, disolviendo el cobre que se encuentra en los minerales oxidados, con locual se forma una solucin de sulfato de cobre llamada pregnant leaching solution (PLS). Bajo las pilas se instala previamente una carpeta impermeable, sobre la cual sedispone un sistema de tuberas que permite canalizar y acopiar las soluciones.El riego de las pilas se mantiene por un perodo de entre 45 y 100 das, dependiendodel tiempo requerido para agotar el cobre lixiviable casi de manera total. El materialrestante o ripio es transportado a botaderos, donde existe la posibilidad de iniciar unsegundo proceso de lixiviacin para recuperar an ms cobre soluble

DESCRIPCION DEL PROCESO SX El proceso de extraccin por solvente es una tecnologa que puede aplicarse ya sea a la remocin de un componente de valor desde los contaminantes o para remover los contaminantes del componente de valor. La solucin que originalmente contiene las especies deseadas y la solucin en la cual estas especies o los contaminantes se van a extraer, deben ser inmixibles para efectuar la separacin en la forma ms completa posible. En las operaciones de recuperacin de metales, el componente deseado, normalmente es un ion metlico o ion complejo metlico contenido en una solucin acuosa. Esta solucin acuosa se mezcla con una fase orgnica inmixible que contiene el extractante

activo al cual se transfiere el metal deseado, pasando entonces de la fase acuosa a la fase orgnica. La emulsin que se genera en el mezclador para producir la transferencia, pasa desde ste al decantador donde las fases se separan. La fase orgnica conteniendo ahora el metal extrado, por lo cual se denomina orgnico cargado , se transfiere desde la seccin extraccin a la seccin de reextraccin donde el metal extrado es ahora reextrado desde la fase orgnica (orgnico descargado), retomando el orgnico descargado a extraccin para iniciar un nuevo ciclo. En la mayora de los casos, la reextraccin se efecta con una solucin acuosa de alta acidez desde la cual se da lugar a la recuperacin final del metal y a la regeneracin del extractante. Se ha comprobado que por las condiciones de equilibrio de la reaccin de extraccin, para aprovechar la mxima capacidad de carga del reactivo orgnico y para aumentar el rendimiento del proceso, es necesario realizarlo por etapas; se utiliza evita en esta forma el inconveniente de emplear un gran volumen de orgnico. En las etapas de utiliza flujos continuos con las fases operando en contracorriente; as la fase orgnica descargada se pone en contacto con las soluciones de lixiviacin semiagotadas, mientras que la fase orgnica cargada se pone en contacto con las soluciones con alta concentracin de ion metlico, tratando de extraer una cantidad adicional del ion y de esta forma cargarse completamente. De los equipos utilizados para efectuar el proceso de SX para cobre, el ms comn es el mezclador-decantador, que como su nombre lo indica, consiste de una cmara de mezcla y de un estanque de decantacin. En la cmara de mezcla, se realiza el mezclamiento de las fases, con lo cual se produce una dispersin de pequeas gotas de cada fase, que as permite que gracias al contacto ntimo de stas, se produzca la reaccin de extraccin (o de reextraccin). En el decantador se permite la coalescencia y la separacin de las fases, para luego pasar a la etapa siguiente en contracorriente. Cuando la dispersin generada en el mezclador entra al decantador, forma una zona heterognea en la interfase, entre las dos fases separadas; esta zona heterognea en la cual se estn separando las fases, se denomina banda de dispersin y su espesor es una de las variables ms importantes en el decantador, pues tiene incidencia en la forma en la que se separan las fases y en la cuanta de los arrastres de la etapa.

El proceso SX se realiza en dos fases o etapas, con las soluciones operando en contracorriente en un esquema como el que se describe a continuacin: Extraccin: La solucin rica de lixiviacin (PLS) se alimenta a la planta SX desde la laguna o pozo correspondiente por medios de equipos de bombeo o gravitacionalmente, ingresando a la primera cmara o mezclador primario de la primera etapa de extraccin (E1). En esta cmara mezcladora la solucin acuosa (PLS) se mezcla con la solucin orgnica que fluye desde el decantador de la segunda etapa de extraccin (E2). El acuoso y el orgnico se mezclan mediante una bomba mezcladora (primario) antes de pasar a la segunda y tercera cmaras mezcladoras (secundarios) donde tiene lugar la mezcla adicional mediante los turbomezcladores. La dispersin que sale del ltimo mezclador fluye dentro del decantador de E1, donde se va a producir la coalescencia y la separacin de las fases orgnica y acuosa. La solucin acuosa desde el decantador E1 fluye y es bombeada hacia el mexclador primario de la 2 etapa de extraccin donde se mezcla con el orgnico descargado del decantador de la etapa de reextraccin, La mezcla se efecta con el mezclador bomba, con la mezcla pasando a los mezcladores auxiliares y saliendo para ingresar al decantador para que se separen las fases. En las etapas de extraccin de SX, el cobre de la solucin acuosa (PLS) se transfiere a la solucin orgnica, saliendo la solucin despojada de cobre (Refino) del decantador E2, para fluir al estanque o pozo de refino. La solucin orgnica rica en pobre (orgnica cargado) que sale del decantador E1, fluye desde el cantador E1 hacia el estanque de orgnico cargado, pasando previamente en algunos casos por una etapa mezcladora decantadora de lavado o por un equipo coalescedor para desimpregnar o dejar decantados los atrapamientos de solucin acuosa, portadores de impurezas indeseables.

La electroobtencin La electro obtencin de cobre se basa en fundamentos: termodinmicos, cinticos y de electro cristalizacin. La termodinmica electroqumica estudia los procesos de electrodos en equilibrio, y la termodinmica inica estudia el equilibrio de los electrolitos. La cintica electroqumica estudia la velocidad de las reacciones electroqumicas, cuando a travs de los electrodos circula una corriente elctrica. La nucleacin y crecimiento del depsito electroltico se basa en los principios de la electro cristalizacin de metales. El proceso de electro obtencin de cobre no es espontneo, es necesario aplicar una diferencia de potencial, por medio de una fuente de energa externa y de este modo hacer circular una corriente, que genere el depsito de cobre.