Insuficiencia artica

Es una valvulopata cardaca en la cual la vlvula artica se debilita o se abomba, impidiendo que dicha vlvula cierre hermticamente. Esto lleva a que se presente el flujo retrgrado de sangre desde la aorta (el VS ms grande) hacia el ventrculo izquierdo durante la distole ventricular. Causas, incidencia y factores de riesgo La insuficiencia artica puede ser producto de cualquier afeccin que debilite la vlvula artica. La dolencia provoca dilatacin (ensanchamiento) de la cmara inferior izquierda del corazn, que contina empeorando con el tiempo. A medida que esta rea del corazn se dilata, tiene menos capacidad de bombear sangre al resto de la aorta y el corazn trata de compensar este problema enviando cantidades mayores de sangre con cada contraccin cardaca, llevando a que se presente un pulso fuerte y forzado (pulso saltn) En el pasado, la fiebre reumtica era la principal causa de insuficiencia artica. Ahora que se utilizan antibiticos para tratar esta enfermedad, se observan con ms frecuencia otras causas. Las causas de insuficiencia artica pueden comprender:

Espondilitis anquilosante, Diseccin artica, Problemas congnitos (presentes al nacer) de las vlvulas, Endocarditis, hipertensin arterial, Sndrome de Marfan, Sfilis, Lupus eritematoso sistmico Sntomas

Pulso saltn Dolor en el pecho, de tipo angina (raro):

o o o

por debajo del esternn y puede irradiarse a otras reas del cuerpo aplastante, opresivo, presin, compresin dolor que aumenta con el ejercicio y desaparece con el reposo

Desmayos Fatiga, cansancio excesivo Pulso irregular, rpido, acelerado o palpitante Dificultad para respirar cuando se est en actividad o acostado Debilidad, particularmente con la actividad

Nota: la insuficiencia artica con frecuencia es asintomtica durante muchos aos y luego los sntomas pueden aparecer gradual o repentinamente. Signos y exmenes El mdico puede escuchar un soplo cardaco al auscultar el trax con un estetoscopio. La palpacin (examen con la mano) puede revelar un latido cardaco muy fuertes. La presin arterial diastlica puede estar baja y puede haber signos de lquido en los pulmones. La insuficiencia artica puede observarse con:

Angiografa artica, Ecografa Doppler, Ecocardiografa (examen del corazn con ultrasonido), Cateterismo izquierdo del corazn, Ecocardiografa transesofgica (ETE)

Un ECG o una radiografa del trax pueden mostrar un agrandamiento de la cmara inferior izquierda del corazn.

Insuficiencia artica aguda

En la IA aguda, tal como se ve en la perforacin aguda de la vlvula artica por endocarditis, se observa un incremento abrupto en el volumen de sangre en el ventrculo izquierdo. El ventrculo, incapaz de tolerar la repentina sobrecarga hemodinmica, se descompensa, causando mayor presin en la aurcula izquierda y el individuo desarrolla una insuficiencia cardaca congestiva debido al aumento de la presin en la auricula

izquierda generando un reflujo hacia las venas pulmonares , generando un aumento de la presion a nivel de la circulacin pulmonar generando los sistomas de insuficiencia cardiaca congestiva, con clinica de disnea. La insuficiencia artica aguda severa es considerada una emergencia mdica. Hay una elevada tasa de mortalidad cuando el individuo no se somete a una intervencin quirrgica inmediata para reemplazar la vlvula artica. Si la IA aguda es debida a endocarditis de la vlvula artica, existe un riesgo de que la nueva vlvula sea receptculo para la bacteriainfectante.

Insuficiencia artica crnica

Si el individuo sobrevive el trastorno hemodinmico inicial presentado en la (IA) aguda, el ventrculo izquierdo se adapta por medio de una hipertrofia excntrica y dilatacin, compensando el volumen de sobrecarga. Las presiones de llenado del ventrculo izquierdo regresarn a valores normales y el individuo se sobrepondr de la insuficiencia cardaca.

ductus arterioso persistente :

Se trata de un vaso que conecta la aorta a la arteria pulmonar ya fuera del corazn. El feto dentro de la madre necesita tener el ductus abierto para sobrevivir pues a su travs pasa la sangre hacia la placenta para su oxigenacin. Al nacer y funcionar los pulmones del nio ya no hace falta y se suele cerrar espontneamente en los primeros das de vida. Pero algunos ductus no se cierran y siguen permitiendo el paso de sangre oxigenada de la aorta (la cual tiene ms presin) a la arteria pulmonar (tiene menos presin) y a los pulmones , intilmente pues ya est oxigenada, mezclndose (dando un color marrn) con la sangre no oxigenada que proviene del ventrculo derecho . Este flujo de sangre extra sobrecarga al pulmn y al corazn (aurcula y ventrculo izquierdos) aumentando el trabajo de este ltimo y su deterioro. En clnica causa insuficiencia cardaca y con el tiempo hipertensin pulmonar. El cierre del ductus se puede lograr con medicacin en los recin nacidos, y en el resto de los nios a travs de un cateterismo teraputico implantando un aparato oclusor o bien mediante una sencilla intervencin quirrgica.

Se puede detectar por la existencia de un soplo o ruido cardaco continuo (soplo en maquinaria). Inicialmente no hay cianosis, pero con el tiempo se desarrolla una enfermedad obstructiva de los vasos pulmonares, lo que produce una inversin del flujo sanguneo y cianosis. Se denomina cateterismo cardaco a un conjunto de procedimientos con finalidades de diagnstico o teraputica, cuyo factor comn es que se realizan mediante la insercin de un catter en el sistema vascular, el cual se hace avanzar hasta las estructuras cardacas, penetrando incluso en las cavidades cardacas si es necesario.

La tirotoxicosis es una serie de trastornos clnicos, que estn dados por un aumento de las concentraciones de tiroxina libre o triyodotironina circulantes. Se manifiesta por perdida inexplicable de peso a pesar de un apetito voraz. Las complicaciones oculares y cardiacas de la tirotoxicosis prolongada son graves. La desnutricin y el desgaste intensos con caquexia pueden ser irreversibles. La tirotoxicosis es un sndrome caracterizado por niveles excesivos de hormonas tiroideas circulantes en el plasma sanguneo.1 La causa ms frecuente de tirotoxicosis es elhipertiroidismo, que es resultado de una sobreproduccin hormonal por parte de la glndula tiroides. Otras causas de tirotoxicosis pueden cursar sin hipertiroidismo, como la tiroiditis subaguda.

SNTOMAS Es frecuente que la enfermedad se manifieste por inquietud, irritabilidad, nerviosismo, fatiga fcil (especialmente al final del da) y perdida inexplicable de peso a pesar de que el paciente tiene un apetito voraz. Tambin se puede presentar sudoracin excesiva o intolerancia al calor, y movimientos rpidos con incoordinacin que puede variar desde el temblor fino hasta el grueso. Otros sntomas que pueden presentarse, pero que son menos comunes son: dificultad para enfocar los ojos, presin por el bocio, diarrea o taquicardia irregular.

Es frecuente que al atender a un paciente, ste se encuentre con la piel caliente y hmeda y las manos sudorosas. Tambin sus movimientos son rpidos e incluso el habla. A la palpacin puede sentirse un bocio difuso nodular con estremecimiento o soplo sobre de el. Los ojos son brillantes, puede haber mirada fija y en ocasiones edema prioritario y por lo general retardo palpebral, falta de acomodacin, exoftalmos e incluso diplopa. El cabello y la piel son delgados y de textura sedosa. Es comn que haya angiomas aracneos y ginecomastia. En lo que respecta al sistema cardiovascular, encontramos taquicardia especialmente durante el sueo, a fibrilacin auricular paroxstica e insuficiencia congestiva de tipo "gasto alto". El prolapso de la vlvula mitral es ms alto que en la poblacin general. En ocasiones se escucha un soplo sistlico pulmonar rudo (soplo de Means). Hay como caractersticas comunes desgaste de msculos y huesos (osteoporosis), especialmente en la tirotoxicosis de larga duracin. En caso de que se presente nauseas, vmitos e incluso fiebre e ictericia el pronstico es malo. No pocas veces se encuentran alteraciones mentales, que varan de la risa al delirio y agotamiento que progresa hasta la depresin grave. El exoftalmo grave o maligno se acompaa a veces en tumefaccin simtrica localizada, bilateral dura, sin fvea (mixedema pretibial) en la tibia y en dorso del pie (dermopata infiltrativa). Tambin puede haber oniclisis (separacin de las uas de los dedos. La "TEMPESTAD TIROIDEA" rara vez se ve hoy en da, y es una forma extrema de tirotoxicosis que puede ocurrir despus de ciruga de tiroides, estrs o la administracin de Yodo radiactivo y se manifiesta por delirio notable, taquicardia grave, vmitos, diarreas, deshidratacin y, en muchos casos fiebre muy alta. La mortalidad es elevada.

La arteriosclerosis es una enfermedad degenerativa de nuestras arterias. Desde pequeos nuestras arterias se van endureciendo, esto es debido a que a lo largo de los aos en las paredes de las arterias se van acumulando depsitos de grasa que con el tiempo formarn placas que dificultarn la circulacin sangunea, lo cual favorece la formacin de cogulos que pueden llegar a obstruir parcial o totalmente las arterias.

CAUSAS La arteriosclerosis no se inicia hasta la edad adulta, pero una vez aparece se ir agravando con el devenir de los aos, especialmente si abusamos en nuestra dieta de las grasas de origen animal. Otros factores que pueden agravar o acelerar la aparicin de la arteriosclerosis son el estrs, el tabaco, la obesidad, el sedentarismo y por supuesto nuestra herencia gentica, as como sufrir de hipertensin, diabetes o niveles altos de colesterol en sangre.

La arteriosclerosis puede pasar totalmente desapercibida hasta que sta enfermedad llega a impedir o dificultar seriamente la circulacin sangunea. No olvidemos que la arteriosclerosis es la principal causa de infarto, trombosis, embolia, angina de pecho e hipertensin.

SNTOMAS Los principales sntomas de padecer esta enfermedad son: dolor en el pecho tras haber realizado algn esfuerzo, o un dolor repentino, brusco e intenso en el pecho si son las arterias coronarias las afectadas; alteracin de la vista, el habla o el equilibrio si son las arterias cerebrales las afectadas, e incluso prdida del sentido y desvanecimiento. Si usted sufre alguno de los sntomas citados no dude en acudir a su mdico, la arteriosclerosis es una enfermedad silenciosa que puede llegar a tener consecuencias fatales si no se le pone remedio.

TRATAMIENTO El tratamiento ms habitual para esta dolencia es la toma de medicamentos que mejoren la circulacin sangunea, impidiendo as la formacin de cogulos y favoreciendo que el corazn reciba el oxgeno y los nutrientes necesarios para su correcto funcionamiento. As como medicamentos que ayuden a reducir los niveles de colesterol en sangre. La aspirina suele ser recomendable en estos casos gracias a sus propiedades anticoagulantes, aunque siempre siguiendo las prescripciones de su mdico. Slo en el caso de que las arterias coronarias estuviesen seriamente afectadas sera necesaria la intervencin quirrgica.

RECOMENDACIONES

Adems del tratamiento mdico, los pacientes que sufran de arteriosclerosis debern llevar una dieta sana y equilibrada, especialmente pobre en grasas saturadas (mantequilla, bollera, embutidos, carnes grasas, etc.) y rica en fibra (frutas, verduras y legumbres), y evitar el tabaco y el alcohol.

Si usted no practica ningn deporte es un buen momento para iniciarse, ya que el ejercicio fsico le puede ayudar, pero no olvide ponerlo en conocimiento de su mdico, especialmente si es usted una persona sedentaria. Si es este su caso, la natacin, el ciclismo o el senderismo pueden ser buenas opciones para usted. El masaje tambin es muy recomendable, puesto que estimula la circulacin y ayuda a reducir el estrs. 1-PSEUDOHIPERTENSION ARTERIAL.

Definicin: son las cifras de TA elevada con valores intraarteriales de presin en rangos normales. Es causada por la rigidez de los grandes vasos por arterioesclerosis, que dificulta el colapso total de la arteria al insuflar el manguito en el brazo. Fue descrita por W. Osler a finales del siglo pasado, as como la maniobra para su diagnstico, consistente en: Insuflar el manguito por encima de la TAS a la vez que se palpa la arteria radial. Se pierde el pulso radial pero sigue palpndose la arteria.

Sospecharla en pacientes con historia antigua de TAS sistemticamente alta en consulta con MAPA normal o en pacientes con hipotensin ortosttica tras el inicio reciente de tratamiento farmacolgico, que contina con TAS alta.

ECV
Las enfermedades cerebrovasculares (ECV) comprenden un conjunto de trastornos de la vasculatura cerebral que conllevan a una disminucin del flujo sanguneo en el cerebrocon la consecuente afectacin, de manera transitoria o permanente, de la funcin de una regin generalizada del cerebro o de una zona ms pequea o focal, sin que exista otra causa aparente que el origen vascular. La enfermedad cerebrovascular trae como consecuencia procesos isqumicos (de falta de sangre) o hemorrgicos (derrames), causando o no la subsecuente aparicin de sintomatologa o secuelas neurolgicas. Lahipertensin arterial (HTA) es el principal factor de riesgo de la enfermedad cerebrovascular.
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La atencin mdica a los pacientes afectados sbitamente por una enfermedad cerebrovascular debe ser urgente y especializada, preferiblemente dentro de las primeras 6 horas del inicio de los sntomas.

ICC: nsuficiencia cardaca

El nombre "insuficiencia cardaca" es alarmante, pero no quiere decir que el corazn haya dejado de funcionar de repente. Lo que significa es que el corazn no est bombeando como debera para llevar sangre rica en oxgeno a las clulas del organismo. La insuficiencia cardaca es generalmente un proceso lento que empeora con el tiempo. Es posible no tener sntomas durante muchos aos. Esta lenta manifestacin y progresin de la insuficiencia cardaca se debe a los esfuerzos del corazn por compensar por su debilitamiento gradual. Lo hace aumentando de tamao y esforzndose por bombear ms rpidamente para que circule ms sangre por el cuerpo. Quines tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardaca y cules son sus causas? Segn la Asociacin Americana del Corazn, las personas mayores de 40 aos de edad tienen una probabilidad de 1 en 5 de tener ICC en algn momento de su vida. Ms de 5 millones de personas en los Estados Unidos, principalmente personas mayores, sufren de insuficiencia cardaca, y el nmero sigue aumentando, registrndose alrededor de 400.000 casos nuevos cada ao. Esto se debe al hecho de que, en la actualidad, la gente vive ms y sobrevive a otros problemas mdicos, tales como los ataques cardacos, que aumentan el riesgo de padecer insuficiencia cardaca. Las personas que sufren de otros tipos de enfermedades cardiovasculares tambin tienen un mayor riesgo de insuficiencia cardaca.

Factores de riesgo de insuficiencia cardaca: Ataques cardacos previos Enfermedad arterial coronaria Presin arterial alta (hipertensin) Latidos irregulares (arritmia) Enfermedad valvular cardaca (especialmente en las vlvulas artica y mitral) Cardiomiopata (enfermedad del msculo cardaco) Defectos cardacos congnitos (defectos de nacimiento) Abuso de alcohol y drogas Hemocromatosis (acumulacin peligrosa de hierro en el organismo)

Cules son los sntomas? Los sntomas permiten determinar qu lado del corazn no funciona adecuadamente. Si el lado izquierdo del corazn no funciona bien (insuficiencia cardaca izquierda), se acumulan sangre y mucosidades en los pulmones. El paciente pierde fcilmente el aliento, se siente muy cansado y tiene tos (especialmente de noche). En algunos casos, los pacientes expulsan un esputo sanguinolento al toser. Si el lado derecho del corazn no funciona bien (insuficiencia cardaca derecha), se acumula lquido en las venas porque la sangre circula ms lentamente. Los pies, las piernas y los tobillos comienzan a hincharse. Esta hinchazn se denomina edema. A veces el edema puede extenderse a los pulmones, el hgado y el estmago. Debido a la acumulacin de lquido, el paciente tiene la necesidad de orinar con mayor frecuencia, especialmente de noche. La acumulacin de lquido adems afecta a los riones, reduciendo su capacidad para eliminar sal (sodio) y agua, lo cual puede dar lugar a una insuficiencia renal. Cuando se trata la insuficiencia cardaca, los riones generalmente vuelven a funcionar normalmente. La insuficiencia cardaca congestiva (ICC) se presenta cuando el dbil bombeo del corazn causa una acumulacin de lquido llamada congestin en los pulmones y otros tejidos del cuerpo. A veces los trminos insuficiencia cardaca e insuficiencia cardaca congestiva se usan como si fueran sinnimos, pero la insuficiencia cardaca congestiva es en realidad un tipo especfico de insuficiencia cardaca. A medida que la insuficiencia cardaca empeora, el corazn se debilita y comienzan a manifestarse los sntomas. Adems de los que se mencionan ms arriba, la insuficiencia cardaca puede causar los siguientes sntomas: Dificultad para respirar o permanecer acostado, porque se pierde fcilmente el aliento. Cansancio, debilidad e incapacidad para hacer ejercicio o realizar actividades fsicas. Aumento de peso debido al exceso de lquido. Dolor en el pecho. Falta de apetito o indigestin. Venas hinchadas en el cuello. Piel fra y hmeda. Pulso rpido o irregular. Agitacin, confusin, falta de concentracin y problemas de la memoria.

Cmo se diagnostica la insuficiencia cardaca? La mayora de los mdicos pueden hacer un diagnstico provisional de la insuficiencia cardaca basndose en la presencia de edema y la falta de aliento. Con un estetoscopio, el mdico puede auscultar el pecho para tratar de detectar los estertores crepitantes que indican la presencia de lquido en los pulmones, el sonido caracterstico de vlvulas defectuosas (soplo cardaco) o la presencia de latidos muy rpidos. Dando sobre el pecho ligeros golpes con los dedos (percusin), el mdico puede determinar si hay lquido acumulado. Una radiografa de trax puede mostrar si el corazn est agrandado y si hay lquido en los pulmones o alrededor de ellos. Puede realizarse una electrocardiografa (ECG) para detectar latidos irregulares (arritmia) y esfuerzo

cardaco. La electrocardiografa tambin puede indicar si el paciente ha sufrido un ataque al corazn. Puede realizarse una ecocardiografa para evaluar el funcionamiento de las vlvulas, el movimiento de la pared cardaca y el tamao del corazn. Una medida que tpicamente se toma durante una ecocardiografa es lafraccin de eyeccin ventricular izquierda o FEVI del corazn. Durante un latido cardaco, que es una accin de bombeo en dos fases, el corazn se contrae y se relaja. Cuando el corazn se contrae, expulsa (o eyecta) la sangre de los ventrculos. Cuando el corazn se relaja, los ventrculos se llenan de sangre. Por ms fuerte que sea la contraccin, el corazn nunca eyecta toda la sangre de los ventrculos. La FEVI es el porcentaje de sangre expulsada del ventrculo izquierdo con cada latido. La FEVI en un corazn sano es de entre un 55 y 70 por ciento. La FEVI puede ser menor si el corazn ha sido daado.

Otras tcnicas imagenolgicas, tales como la ventriculografa nuclear y laangiografa, permiten confirmar el diagnstico y determinar la gravedad de la enfermedad cardaca. Cmo se trata la insuficiencia cardaca? Existen diversos tratamientos que ayudan a reducir el esfuerzo del corazn, entre ellos, los cambios en el estilo de vida, los medicamentos, las intervenciones transcatter y la ciruga. Cambios en el estilo de vida Si fuma, deje de hacerlo. Aprenda a controlar la presin sangunea, los niveles de colesterol y la diabetes. Siga una dieta moderada, baja en caloras, grasas saturadas y sal. Limite su consumo de alcohol. Limite su consumo de lquidos. Psese todos los das para poder detectar una acumulacin de lquido. Comience un programa de ejercicios aerbicos aprobado por el mdico. Realcese un estudio de deteccin de la apnea obstructiva del sueo(AOS), si sospecha que la padece. En los pacientes con insuficiencia cardaca, la AOS puede agravar la enfermedad debido al esfuerzo al que se ve expuesto el corazn durante el sueo.

IAM El trmino infarto agudo de miocardio (frecuentemente abreviado como IAM oIMA y conocido en el lenguaje coloquial como ataque al corazn, ataque cardaco o infarto) hace referencia a un riego sanguneo insuficiente, con dao tisular, en una parte del corazn producido por una obstruccin en una de las arterias coronarias, frecuentemente por ruptura de una placa de ateroma vulnerable. La isquemia osuministro deficiente de oxgeno que resulta de tal obstruccin produce la angina de pecho, que si se recanaliza precozmente no produce muerte del tejido cardaco, mientras que si se mantiene esta anoxia se produce la lesin del miocardio y finalmente la necrosis, es decir, el infarto. ES LA PRIMERA CASUSA MUNDIAL DE MUERTE, siendo su principal causa de muerte la facilidad de producir arritmias como la fibrilacin ventricular en los primero minutos.

Un infarto de este tipo representa una urgencia medica, y se debe atender de manera inmediata.
la aparicin de un infarto agudo de miocardio se fundamenta en dos subtipos delsndrome coronario agudo, a saber, el infarto de miocardio sin elevacin del segmento ST y el infarto de miocardio con elevacin del segmento ST, los cuales son, con frecuencia, una manifestacin de una coronariopata, es decir, de una enfermedad de las arterias coronarias. El evento inicial ms comn es el desprendimiento de l cubierta del corazn, que conlleva a la iniciacin de la cascada de la coagulacin, lo que en ocasiones genera la oclusin total de la arteria. Si el deficiente flujo sanguneo al corazn dura lo suficiente, puede iniciarse un proceso llamado cascada isqumica, en la que las clulas del corazn mueren, principalmente por necrosis, y ya no pueden regenerarse. En ese punto de muerte celular se forma una cicatriz de colgeno permanente, que daa la arquitectura cardaca. En consecuencia, el tejidofibrtico pone al paciente en una situacin de riesgo de la aparicin de trastornos del ritmo cardaco que tiende a ser potencialmente peligroso para su vida, incluida la aparicin de una aneurisma ventricular que puede desgarrarse con consecuencias catastrficas, generalmente mortales.

El tejido cardaco as daado conduce los impulsos elctricos ms lentamente, y esa diferencia en la velocidad de conduccin puede causar lo que se conoce como un circuito de reentrada, uno de los posibles causantes de arritmias letales. En el circuito de reentrada, el impulso elctrico que sale de un nodo llega a un punto fibrtico en su camino que hace que el impulso regrese y estimule al mismo nodo que le dio origen, lo cual puede originar un mayor nmero de contracciones que en condiciones normales. Aproximadamente la mitad de los pacientes con infarto presentan sntomas de advertencia antes del incidente.
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La

aparicin de los sntomas de un infarto de miocardio ocurre, por lo general, de manera gradual, en el transcurso de varios minutos, y rara vez ocurre de manera instantnea. Cualquier nmero de sntomas compatibles con una
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repentina interrupcin del flujo sanguneo al corazn se agrupan dentro del sndrome coronario agudo. HIPERTROFIA VENTRICULAR

a hipertrofia ventricular es una enfermedad cardaca que consistente en un aumento del grosor del msculo cardaco (miocardio) que conforma la pared ventricular, tanto derecha como izquierda, secundaria a una alteracin en la que el ventrculo debe esforzarse ms para contraerse, por ejemplo en la estenosis valvular pulmonar (estrechez de la apertura de la vlvula que regula el paso de la sangre hacia los pulmones) Tambin llamada cardiomegalia, que significa crecimiento cardiaco o del corazn, puede deberse a mltiples causas, tan variadas que ms que la cardiomegalia, es la enfermedad que la causa la que da implcitamente el pronostico; por ejemplo si tiene fiebre reumtica hipertensin arterial. DESCRIBEN LA FISIOPATOGENIA DE LA HIPERTROFIA VENTRICULAR IZQUIERDA EN LA HIPERTENSION ARTERIAL (especial para SIIC Derechos reservados)

La hipertrofia cardaca se produce en respuesta a estmulos que disparan vas de sealizacin que activan respuestas celulares con incremento del tamao celular, aumento de la expresin de genes embrionarios, acumulacin y ensamble de protenas contrctiles, o apoptosis. La hipertrofia cardaca es el aumento de la masa miocrdica caracterizada por un incremento del tamao individual de los miocitos (clulas musculares) y una expansin de la matriz extracelular en respuesta a estmulos mecnicos, hemodinmicos, neurohumorales, hormonales o patolgicos. Los miocitos y los fibroblastos actan como sensores biomecnicos que expresan genes embrionarios que llevan a la hipertrofia fisiolgica, la hipertrofia concntrica, la hipertrofia excntrica o la apoptosis.

Obstrucciones arteriales Al igual que las arterias coronarias, las arterias perifricas pueden ser obstruidas por placa. Cul es la causa de las obstrucciones arteriales? La EVP puede deberse a una enfermedad denominada aterosclerosis, un proceso en el que se forma una sustancia crea dentro de las arterias. Esta sustancia se denomina placa y est compuesta de colesterol, grasas, calcio y una sustancia coagulante denominada fibrina. Cuando se acumula demasiada placa dentro de una arteria, sta se obstruye y el flujo de sangre disminuye o se detiene. La disminucin del flujo sanguneo puede ocasionar una isquemia, es decir, un aporte insuficiente de oxgeno a las clulas del organismo. Mientras que una obstruccin de las arterias coronarias(las arterias que alimentan el corazn) puede ocasionar un ataque cardaco y una obstruccin de las arterias cartidas (las arterias que llevan sangre a la cabeza) puede ocasionar

un ataque cerebral, la obstruccin de las arterias perifricas de la regin inferior del cuerpo ocasionan principalmente dolor y calambres en las piernas. Los factores de riesgo de aterosclerosis en las arterias perifricas son iguales a los de la aterosclerosis en las arterias coronarias. Se cree que el consumo de cigarrillos (tabaquismo), la diabetes, la presin arterial alta y los niveles elevados de colesterol dan lugar a la formacin de placa. Cules son los sntomas y signos? Los pacientes pueden sentir dolor en las pantorrillas, los muslos o las nalgas, segn el lugar de la obstruccin. En general, la intensidad del dolor es un signo de la gravedad de la obstruccin. En casos graves, es posible que los dedos de los pies se vuelvan azulados, que los pies estn fros y que el pulso en las piernas sea dbil. En algunos casos podra producirse la muerte de tejido (lo que se denomina gangrena) y ser necesaria una amputacin. A veces pueden sentirse calambres en las piernas al caminar, empeorando generalmente el dolor a medida que aumenta la actividad fsica. Estos calambres se denominan claudicacin intermitente. Al igual que el dolor de la angina de pecho, el dolor en las piernas ocasionado por la claudicacin intermitente generalmente desaparece con el reposo. Las temperaturas bajas y algunos medicamentos tambin pueden provocar dolor en las piernas. Cmo se diagnostica una obstruccin arterial? Los mdicos pueden diagnosticar una obstruccin arterial basndose en los sntomas que describe el paciente y revisando el pulso en las arterias de los pies para determinar si es dbil. El diagnstico puede confirmarse mediante los siguientes estudios: Ecografa (o ultrasonido): un estudio que consiste en emplear ondas sonoras para producir una imagen del flujo de sangre por las arterias. Arteriografa: un estudio que puede realizarse si el mdico considera que la obstruccin es lo suficientemente grave como para necesitar una intervencin transcatter o una intervencin quirrgica. El estudio consiste en inyectar en las arterias un colorante inofensivo que permite determinar la gravedad de la obstruccin y su ubicacin.

Cmo se trata una obstruccin? Cuando las obstrucciones no son graves, esta clase de EVP puede controlarse reduciendo el peso excesivo, abstenindose del tabaco y siguiendo un plan de ejercicio fsico regular aprobado por el mdico. En caso de haber una arteria muy obstruida que ocasione dolor u otros sntomas, podra ser necesario realizar una intervencin transcatter (una angioplastia con baln o la colocacin de un stent). El mdico tambin podra recomendar un procedimiento denominado bypass vascular perifrico. Este procedimiento consiste en derivar el flujo sanguneo alrededor de uno o ms vasos sanguneos estrechados. Tras realizar una incisin en el brazo, la pierna o la regin inferior del abdomen, el cirujano cose al vaso obstruido un tubo hecho de un material sinttico o una seccin de una vena del paciente (lo que se denomina injerto) de manera que comunique puntos que se encuentran por encima y por debajo de la obstruccin. Esto permite que la sangre fluya alrededor de la obstruccin.