UNIVERSIDAD ARGENTINA JOHN F.

KENNEDY DEPARTAMENTO DE BIOPSICOLOGA Escuela de Ciencias Artes y Tcnicas

BIOPSICOLOGA

Mdulo 1.Unidad 1.La Biopsicologa. Definicin, mtodos y alcances

Soporte bibliogrfico Autores Eduardo Mas Colombo - Alicia Risueo

2007

Universidad Argentina John F. Kennedy Departamento de Biopsicologa

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LA BIOPSICOLOGA. DEFINICIN Y ALCANCES. LA BIOPSICOLOGA EN EL MARCO DE LAS CIENCIAS DEL HOMBRE. "El cuerpo no puede ser curado sin curar el alma. Tal es la razn porque los mdicos de la Helade desconocen la cura de muchas enfermedades, porque ignoran al hombre como un todo" Scrates

1.- INTRODUCCIN Cuando nos abocamos al conocimiento y estudio de la conducta humana, no podemos dejar de lado algunos aspectos que hacen a ella misma. Comenzamos planteando que la conducta, objeto de estudio de la psicologa, no es un ente abstracto, muy por el contrario toda conducta es la expresin de un humano que manifiesta con ella su emociones, sentimientos y pensamientos. Esa expresin no es slo a partir del lenguaje verbal, el hombre dispone desde los primeros segundos de vida, de la posibilidad de expresar lo que siente a partir de las expresiones corporales. El cuerpo, sobre todo en los primeros aos, es el que mejor manifiesta las emociones y sensaciones. La ausencia de palabra de esos primeros aos, potencia ms an la preeminencia del cuerpo como manifestante de los distintos estados afectivos; inscribindose en l las primeras emociones placenteras y displacenteras y dejando huellas que condicionarn las conductas posteriores. Las emociones, sentimientos y pensamientos del hombre traducidos en conductas, no pueden entenderse, sino se comprende el funcionamiento del cuerpo. Veamos esto en una situacin cotidiana. En plena calle cntrica a metros de nosotros una fuerte frenada, un ruido ensordecedor que hace que por dcimas de segundos nos paralicemos, segundos despus volteamos la cabeza hacia el lugar desde donde provino el ruido: un accidente automovilstico. La emocin que sentimos en ese momento nos conmociona a cada uno de los que hayamos presenciado el hecho de diferente manera. Es indiscutible que el haber transitado anteriormente por idntica situacin o el identificar el impacto con algn momento de nuestra historia significa para cada uno de nosotros algo diferente, y moviliza a cada uno tambin de forma distinta. Pero no slo lo que traemos en ese momento a nuestra memoria por las experiencias pasadas sino tambin lo que significar a partir de ese momento presenciar nuevamente una situacin similar. Pero que significa que algo nos conmociona? Es acaso que nuestro psiquismo como entelequia se ve afectado independientemente de nuestro cuerpo, y de lo que ha pasado en nuestro entorno? Al paralizarnos, reaccionar, gritar o asustarnos, sentimos adems taquicardia, opresin en el pecho, sudoracin, alteracin de la presin arterial, obnubilacin, miedo, angustia etc.; hemos puesto en marcha varios mecanismos biopsicolgicos.

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Tambin es cierto que poco sabemos acerca de lo que ocurre en nuestro cuerpo, y mucho menos cuando ste funciona ajustadamente; es ah cuando olvidamos ms an la compleja e intrincada maquinaria humana, ya que no nos percatamos de todas las actividades que deben ponerse en marcha para que todo parezca como si nada estuviera, pero estando. Nunca pensamos, por ejemplo, acerca de la cantidad de msculos que se ponen en marcha para realizar los movimientos que deberan realizarse para trasladarnos de un lugar a otro. Slo aquellos que por distintos motivos (traumatismos, parlisis, artritis, etc.) se ven impedidos de llevar a cabo tal conducta tomaran conciencia de las limitaciones de su cuerpo, por ende tomarn conciencia de su cuerpo; ya no como algo diferente a s mismos sino como ellos mismos. Un dolor fsico se traducir en algo ms que un dolor del cuerpo, ste se instalar en la totalidad del hombre, inundando su psiquismo, su mente y su vida de relacin. Es indiscutible que frente a un simple dolor de cabeza, nuestro humor cambia y nuestras actividades se vern afectadas por ese dolor de cabeza y por nuestro malhumor.Pero tambin es cierto que frente a un dolor psquico, por ejemplo por la perdida de un ser querido, nuestro cuerpo tambin se expresar con opresin en el pecho, que no es ms que la expresin somtica de la angustia; podemos decir que la angustia se expresa en el cuerpo, angostando o estrechando nuestro espacio vital. Pero tambin frente a una situacin social o por causas sociales, nuestro cuerpo y nuestro psiquismo se afectan. Acontecimientos de la vida en sociedad o hechos que se producen en la comunidad nos afectan, provocando diversas manifestaciones tanto corporales como psquicas. A otros niveles de la organizacin de nuestro organismo sucede exactamente lo mismo. Las clulas continan funcionando y reproducindose. Su selecta especializacin hace que los distintos rganos y sistemas que forman continen regulando actividades vegetativas como la respiracin, la digestin, el crecimiento, independientemente que nosotros les prestemos atencin o tengamos en cuenta dichos procesos. Como estudiosos de la conducta y del comportamiento humano, no podemos desconocer cmo funciona y se ve afectado nuestro cuerpo por las emociones y el medio social y ambiental, y cmo estos ltimos influyen modificando el funcionamiento bitico. Es por ello que en la actualidad, el estudio de la conducta y de la actividad cognitiva solamente puede ser entendido desde un enfoque transdisciplinar y desde pticas integrativistas y desde una visin del humano como unidad biopsicosocial.

2.- BIOPSICOLOGA. DEFINICIN. MTODOS Y ALCANCES La Biopsicologa explora la manera en que los estados y mecanismos del cuerpo y en especial del Sistema Nervioso Central (SNC) controlan y modulan la conducta, as como la conducta influye sobre los procesos corporales, ambos modificndose por las acciones del medio social y del medio ambiente, al mismo tiempo que estos se modifican por las acciones del hombre.

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Podemos analizar como el cuerpo enferma frente a la posibilidad de poner palabra a sus emociones y sentimientos (somatizacin) o bien como la vida afectiva de un humano cambia a partir de situaciones vitales, existenciales y sociales particulares. La Biopsicologa se define como aqulla disciplina cientfica del campo de las neurociencias que estudia las bases biticas de la conducta a saber: a) b) c) d) los mecanismos genticos y neuroendocrinos que subyacen en el comportamiento; las relaciones entre el sistema nervioso central como ordenador de la conducta; los cambios fisiolgicos que preceden, acompaan o suceden a una determinada conducta; la descripcin de las relaciones existentes entre los mecanismos biticos implicados, que ponen en funcionamiento a todos los sistemas y los procesos de la conducta; Las influencias sociales que influyen en las constitucin y funcionamiento del hombre; Al hombre como unidad biopsicosocial.

e) f)

Los estudios biopsicolgicos requieren pues un exhaustivo conocimiento de la fisiologa humana y en especial de los sistemas nervioso, endocrino e inmunolgico que se relacionan directamente con la conducta y modifican al resto de los sistemas que conforman el organismo. Los avances en las neurociencias aportaron grandes adelantos al estudio del comportamiento humano y en especial a la psicologa, ya que la Biopsicologa como ciencia transdisciplinaria ha permitido disminuir las dicotomas entre mente y cuerpo. De este modo toda manifestacin del hombre involucra a su cuerpo, su psiquismo, su mente y al medio social en el que se desempea. Es una dinmica permanente que supera, incluso, la dicotoma planteada por la medicina psicosomtica. Ya que esta considera que existen una serie de trastornos de la salud, que guardan ciertas caractersticas en comn, como expresara Ey H et al (1971, p85) "...encuentra como unidad patolgica a la vez una expresin fisiolgica y una expresin psicolgica manifiestamente coordinadas". A este planteo del siglo pasado, nosotros agregamos los factores cognitivos y sociales que tambin estn presentes en la manifestacin no slo patolgica, sino tambin en la conducta normal, desde incluso, tiempo antes del nacimiento. 2.1. Antecedentes de la Biopsicologa La Biopsicologa nace de la confluencia de tres ramas de la ciencia: la psicologa cientfica, la teora de la evolucin por seleccin natural y la neurociencia. Las tres tienen un origen independiente y las tres acaban confluyendo, sobre los aos cincuenta, en la teora del procesamiento de la informacin, esto es, definiendo al organismo como un sistema que procesa informacin para generar los comportamientos ms adecuados en cada momento para maximizar la probabilidad de supervivencia y la capacidad de reproduccin. Este procesamiento de la informacin es realizado por el sistema nervioso,

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que integra toda la informacin interna y externa del sujeto, y que genera a partir de la informacin filogentica y ontogentica almacenada en su estructura, la conducta final del hombre. Los trabajos del grupo de Rosenzweig sobre el efecto de la complejidad estimular durante la infancia, sobre determinados parmetros del comportamiento y la corteza cerebral demostraron empricamente algo que se vena proponiendo por bilogos, psiclogos y filsofos desde principios de siglo: que el Sistema Nervioso ha de ser plstico, es decir, moldeable por la experiencia, y slo as se puede explicar el aprendizaje durante toda la vida del organismo. 2.2 Ramas de la Biopsicologa En el marco de la Biopsicologa como neurociencia la Psicofisiologa estudia la relacin existente entre las manifestaciones de la conducta y su correlato bitico en el marco de los acontecimientos sociales. Mas Colombo, E. plantea al hombre como una unidad biopsicosocial, en donde ninguna manifestacin puede dejar de lado a ninguno de estos aspectos humanos. Neuropsicologa la definimos como la disciplina de la Biopsicologa que estudia las relaciones existentes entre las funciones cerebrales, la estructura psquica y la sistematizacin sociocognitiva en sus aspectos normales y patolgicos, abarcando todos los perodos evolutivos (Risueo, A. 2000). Esta postura de la neuropsicologa hace que la llamemos neuropsicologa dinmica integrativista, a diferencia de otras posturas neuropsicolgicas que han imperado e imperan en la actualidad. Psicologa fisiolgica es la disciplina que estudia los mecanismos neurobiticos del comportamiento por medio de la manipulacin directa del cerebro en experimentos controlados. Biopsicologa comparada que estudia el desarrollo filontognico del Sistema Nervioso Central. Biopsicologa del Desarrollo estudia el proceso ontogentico del organismo, centrndose especficamente en el desarrollo del Sistema Nervioso y el Comportamiento.

Es importante detenernos un instante en este punto ya que el proceso ontogentico del sistema nervioso es un proceso que se ve afectado desde su induccin en el ectodermo hasta la vejez. Este proceso tiene una determinacin gentica evidente, sin embargo el mismo est sujeto a modulacin por los factores epigenticos, es decir, los factores ambientales, entre ellos los bioqumicos, la estimulacin sensorial temprana, los factores sociales, txicos, drogas, etc., que regulan la expresin de genes particulares, importantes para el desarrollo del cerebro y del comportamiento. Es as cmo algunos cuadros psicopatolgicos (esquizofrenia, autismo, dislexia, etc) pueden tener un origen temprano en el proceso ontogentico como resultado de alteraciones en el patrn de

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desarrollo del cerebro, por mutaciones genticas, exposicin a txicos, virus, privacin sensorial, social, etc.

2.3. Ciencias y Tcnicas auxiliares Ciencias y Tcnicas auxiliares a la Biopsicologa, en algunos casos incluso anteriores a ella son indispensables por sus aportes de distintas miradas especializadas, en el estudio y conocimiento del funcionamiento normal como patolgico del SNC y de los sistemas que el SN regula y ordena Tcnicas y Disciplinas auxiliares Neuroanatoma Neuroqumica Neuroendocrinologa Neuropatologa Neurofisiologa Neuropsicofarmacologa Diagnstico por imgenes Electroencefalografa Etc. Su estudio Estructura del S.N; Bases qumicas de la actividad neuronal Interacciones entre el S.N. y el Sistema Endocrino Trastornos y patologas del S.N Funciones y actividades del S.N Efecto de los frmacos en el cerebro y en el comportamiento Distintas tcnicas la observacin del funcionamiento y la anatoma del SNC Registra la actividad bioelctrica del SNC

En los albores del siglo XXI, el descubrimiento del genoma humano y su desciframiento, en el marco de la Gentica, abre nuevas perspectivas para la Biopsicologa; pero sin lugar a dudas no deja librado a lo gentico todo el acontecer humano, ya que las situaciones socioeconmicas tambin contribuyen en un porcentaje similar al desarrollo del hombre. Decir que en el cuerpo se halla la respuesta de toda nuestra conducta es olvidar que el hombre es una unidad biopsicosocial 2.4. Mtodos de Estudio del Sistema Nervioso: Algunos de los mtodos de estudio del comportamiento humano, sin descartar la observacin clnica, y en este caso desde las tcnicas auxiliares son: Rayos X: Consiste en bombardear una estructura con un haz de rayos X. Detrs se sita una placa fotogrfica. nicamente la fraccin del haz que no es absorbida por la estructura analizada alcanza la placa fotogrfica. Se pueden distinguir los huesos, pero no las estructuras cerebrales. Rayos X de contraste: Consiste en la inyeccin de una sustancia radioopaca (que absorbe los rayos X). Se han usado dos tcnicas: - A) Neumoencefalografa: Se sustituye temporalmente parte del lquido cefalorraqudeo por aire, con lo que se distingue el sistema ventricular y las fisuras cerebrales. b) Angiografa cerebral: Se inyecta en las arterias cerebrales un contraste radioopaco, con lo que se puede estudiar la vascularizacin del encfalo.

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Tomografa computerizada de rayos X: Introducida a principios de los aos 70. El paciente es introducido en un cilindro, a cuyos lados se encuentra un proyector de rayos X y un detector, que giran automticamente alrededor de la cabeza tomando varias imgenes de rayos X. La informacin de cada imagen se combina en un ordenador para obtener una seccin horizontal de mayor resolucin. Seguidamente el tubo y el receptor se desplazan a otro nivel para obtener un nuevo plano horizontal, con lo que se explora la totalidad del encfalo en diferentes planos. Resonancia magntica: Se obtienen imgenes de alta resolucin a partir de la medida de las ondas que emiten los tomos de hidrgeno al ser activados por ondas de radiofrecuencia en un campo magntico. Adems de su mayor resolucin pueden obtenerse imgenes tridimensionales. Tomografa por emisin de positrones (TEP): Proporciona imgenes de la actividad del cerebro. Se suele usar 2-desoxiglucosa (2-DG), una sustancia similar a la glucosa que se marca radioactivamente. Las zonas del cerebro ms activas consumen ms 2-DG, pero no la metabolizan, por lo que se acumula en el tejido. De esta manera, las zonas ms activas desprendern mayor radioactividad, con lo que se construye un mapa de colores que refleja la actividad del cerebro. Tambin se puede estudiar las zonas ms vasodilatadas (ms activas) mediante la inyeccin de agua radioactiva. Se obtienen imgenes a diferentes planos horizontales del cerebro, con lo que se obtiene un mapa completo de la actividad cerebral, pero no de su estructura. Resonancia magntica funcional: Produce imgenes del aumento del flujo de oxgeno en sangre en las regiones activas del cerebro. Presenta varias ventajas sobre la TEP: 1. No es necesario inyectar nada al sujeto.2. Proporciona informacin estructural y funcional. 3. Tiene mayor resolucin espacial. 4. Se pueden obtener imgenes tridimensionales del cerebro en accin. Registro de la Actividad Psicofisiolgica Humana: Electroencefalografa: El electroencefalograma (EEG) es una medida de la actividad elctrica del cerebro. El EEG refleja la suma de los sucesos elctricos ocurridos en la cabeza, como potenciales de accin. Algunas ondas del EEG se asocian con determinados estados de conciencia o con ciertas patologas cerebrales. Electromiografa (EMG) se usa para medir la tensin muscular. Se colocan dos electrodos sobre la piel del msculo a estudiar, y la contraccin muscular aumenta la seal EMG, que ser mayor con ms fibras musculares en contraccin. Cada msculo esqueltico se compone de millones de fibras musculares. Al ser activadas por las motoneuronas, las fibras musculares se contraen. Cuando se contraen muchas fibras musculares se produce el movimiento del msculo. En reposo se contraen pocas fibras musculares para mantener el tono del msculo, y sta es una medida de activacin psicolgica.

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Psicodermagalvanolograma: Los pensamientos y las experiencias emocionales se asocian con aumentos en la capacidad de la piel para conducir la electricidad; la resistencia cutnea vara en relacin a los procesos vasomotores, lo que permite medir sus variaciones. Ante las situaciones emocionalmente intensas se produce una liberacin de sudor por todo el cuerpo, especialmente en manos, pies, axilas y frente. Actividad cardiovascular: La emocin se relaciona con la actividad cardiovascular. Se mide: 1) - Ritmo cardaco: Se registra la seal elctrica producida por cada latido cardaco mediante electrodos situados en la superficie del pecho. El registro se conoce como electrocardiograma (ECG). El ritmo normal de un adulto est sobre las 70 pulsaciones/m. 2) - Presin sangunea: El registro de la presin arterial supone dos medidas diferentes: la medida mxima durante la fase de contraccin cardaca (sstole) y la medida mnima durante la relajacin cardaca (distole). La presin se registra en milmetros de mercurio (mmHg), y en un adulto se sita alrededor de 130/70 mmHg (sistlica/diastlica). Valores crnicos por encima de 140/90 mmHg se consideran patolgicos (hipertensin arterial). Mtodos de Investigacin Farmacolgica: En la investigacin en psicofarmacologa, generalmente se administra un frmaco que aumenta o disminuye el efecto de un determinado neurotransmisor, y se observan los efectos sobre la conducta.

Mtodos de investigacin en Biopsicologa La investigacin biopsicolgica se base en el estudio del sistema nervioso humano, teniendo en cuenta su evolucin y desarrollo filontognico y ontognico. La misma puede adoptar la forma de experimentos formales o informales, no experimentales, casos clnicos, y puede ser bsica o aplicada.