INSTITUTO YURIRENSE, AC.

TALLER DE LECTURA Y REDACCIN III LCC. Juan Azahel Corts S. APUNTES: LITERATURA ORIENTAL

INTRODUCCIN El conocimiento de las culturas antiguas, en sus manifestaciones religiosas, sociales, polticas y literarias; es una parte fundamental en la preparacin acadmica de quienes se encuentran en nivel Medio superior. Las siguientes pginas presentan de manera resumida algunos aspectos generales de la Literatura Oriental. Algunos conceptos que no se deben de perder de vista son los siguientes: MITO: es la narracin que describe y retrata, en lenguaje simblico, el origen de los elementos y supuestos bsicos de una civilizacin; difieren de los cuentos de hadas y de los tradicionales en el tiempo narrativo, ya que se desarrollan en un tiempo anterior al nacimiento del mundo convencional. Por otro lado, como los mitos hablan de dioses y procesos sobrenaturales, se les relaciona con la religin, y dado que su naturaleza es la de explicar la cosmologa, son elementos fundamentales para comprender la vida individual y cultural de un pueblo. LEYENDA: es una narracin tradicional o coleccin de narraciones relacionadas entre s de hechos imaginarios pero que se consideran reales. A veces se da una mezcla de hechos reales y de ficcin, aunque se parte de situaciones histricamente verdicas. La palabra procede del latn medieval legenda y significa lo que ha de ser ledo. En efecto, durante algunos oficios religiosos de la primitiva Iglesia cristiana, se lean en voz alta legendas o vidas de santos. La leyenda se sita en un lugar y en una poca especfica y parte de hechos que fueron reales aunque estn idealizados. Se diferencian de la historia propiamente dicha en el nfasis de la narracin y en su finalidad, que siempre es de tipo didctico o nacionalista, para dar confianza a un pueblo en s mismo en momentos en que se necesita ardor y seguridad para enfrentarse a una situacin nueva y peligrosa. Por otro lado, a diferencia del mito, que se ocupa de los dioses, la leyenda retrata en general a un hroe humano, como ocurre en el caso de la Iliada y la Odisea, la Envida, o el Cantar de mo Cid. LITERATURA: es un trmino que designa un acto peculiar de la comunicacin humana y que podra definirse, segn la palabra latina que le da origen, como arte de escribir, escritura, alfabeto, gramtica, conjunto de obras literarias. Pero litteratura deriva a su vez del latn litterae, letras, caracteres, escrito, obra literaria. El trmino no apareci en todas las lenguas al mismo tiempo: francs littrature (1120), italiano letteratura (siglo XIII), ingls literature (1375), alemn Literatur, portugus y espaol literatura (siglo XV). COMENTARIO DE UN TEXTO: es el anlisis que se realiza sobre un texto escrito desde varios planos o puntos de vista con el fin de determinar su naturaleza y caractersticas generales o particulares. Una lectura compresiva e identificativa del tipo de texto es lo primero que se debe hacer. El mtodo o mtodos que se sigan pueden ser tan diversos como los textos comentados; no obstante, es necesario dar unas pautas imprescindibles para hacer un comentario correcto. Hay que hacer referencia al autor y su obra, si se conoce. CARACTERSTICAS GENERALES DE LAS LITERATURAS ORIENTALES Para introducirnos en el estudio de las Literaturas Orientales, se debe sealar que en ellas se encuentra depositado un tesoro cultural inapreciable, que ha llegado a nosotros por medio de la palabra escrita. No hay que olvidar que desde tiempos muy antiguos, el hombre logr una forma de comunicacin por medio de la representacin de signos, recurso maravilloso con el cual plasm el testimonio de sus sentimientos y pensamientos. La cultura del hombre antiguo ha sido transcrita en textos que han pervivido, transmitiendo sentimientos, conocimientos y vivencias para la posteridad. En el caso de las literaturas orientales, stas representan los sustratos escritos ms antiguos que han llegado a nuestros das. Entre estas formas culturales se encuentran la literatura:

Egipcia Mesopotmica China Hebrea India, entre otras. La relacin que las unifica no slo se refiere a la edad paralela en sus orgenes, sino tambin a dos caractersticas esenciales: la calidad simblica que muestran en sus primeras manifestaciones, y el sentido de religiosidad bajo el cual se fundamentan. Se debe entender como simbolismo la actitud esttica que no presenta en forma directa las formas de pensamiento o los temas literarios, sino que emplea un procedimiento indirecto de expresin sustentado en smbolos y alegoras. En el hombre oriental, la imaginacin prevalece sobre las maneras de la razn que caracterizan generalmente a los pueblos occidentales. Las culturas orientales interpretan al mundo que las determina por medio de analogas y no de causalidades. Esto quiere decir que muestran sus experiencias vitales transformando los aspectos objetivos que les interesan en formas subjetivas imaginadas por ellos. En cuanto a la religiosidad, no se debe olvidar que el arte es un reflejo contundente de la vida y de las preocupaciones humanas. De esta manera, se puede afirmar que las Civilizaciones del Antiguo Oriente fueron, fundamentalmente, religiosas. Esto se aprecia en sus aportaciones artsticas y, por supuesto, en su literatura. La famosa cabeza de Nefertiti, en Egipto, y las diversas representaciones de la diosa Kali, entre los Hindes, muestran la idea cultural que se tena sobre la mujer, as como un contexto filosfico en que se advierten las relaciones del individuo con el Cosmos. En las Obras Literarias se refleja el pensamiento, las costumbres, las creencias y los ideales de un grupo social. Los textos del Antiguo oriente resultan tan meritorios como dignos de alabanza por su intencin filosfica, por su elevacin espiritual y por su alto contenido literario, pues, a pesar de la extrema antigedad, ah pervive el espritu del ser humano, de su trayectoria histrica y de su percepcin de la realidad.

1. CUADRO DE LA LITERATURA EGIPCIA Texto de las pirmides Mximas de Ptahotep Enseanzas Dialogo de un Cansado de la vida con su alma Enseanzas del Merikare Historia del campesino elocuente La historia del Naufrago La historia de Sinuh La historia del comerciante Khun-Anup Libro de los muertos o Ritual funerario Cantos de amor Las contiendas entre Horus y Seth Los dos hermanos EL prncipe predestinado

Imperio Antiguo (3500-2400 a.C.)

Imperio Medio (2300-1700 a.C.)

Imperio Nuevo (1600- 700 a.C)

La literatura religiosa del antiguo Egipto incluye himnos a los dioses, escritos mgicos y mitolgicos, y una extensa coleccin de textos funerarios. El campo de la literatura secular incluye historias, literatura instructiva conocida como "textos de instruccin", poemas, escritos biogrficos e histricos y tratados cientficos, incluyendo textos matemticos y de medicina. Destacan tambin numerosos textos legales, administrativos y econmicos, as como documentos privados en forma de cartas, aunque no sean literatura propiamente dicha. Los autores de varias composiciones que datan del Imperio Antiguo y el Medio, del 2134 al 1668 a.C., fueron venerados en pocas posteriores. Proceden de la clase culta de los funcionarios del gobierno del ms alto nivel, y su audiencia estaba formada, sobre todo, por gente educada como ellos. En realidad, muchas composiciones literarias del Imperio Medio fueron compuestas como propaganda poltica para ensear a los estudiantes, que aprendan a leer y a escribir copindolos (en tablillas y fragmentos de arcilla), a ser leales a la dinasta regente. La mayora de estos textos de instruccin los siguieron copiando los copistas del Imperio Nuevo, desde el 1570 hasta el 1070 a.C., 500 aos ms tarde, junto con otros textos de su momento, destinados a socavar el encanto de la nueva profesin militar. Algunas de estas historias incluyen elementos de la mitologa y es posible que procedan de tradiciones orales.

IMPERIO ANTIGUO La literatura ms antigua que se conserva, los textos de las pirmides, son inscripciones funerarias, grabadas en el interior de las pirmides de los reyes y reinas de la ltima parte del Imperio Antiguo, que se hacan para asegurar el debido destino del gobernante muerto en la vida eterna. Se trata de textos que proclaman himnos a los dioses y componen rituales de ofrendas cotidianas. Muchas inscripciones autobiogrficas de tumbas privadas recuerdan la participacin del difunto en acontecimientos histricos. Aunque no se conservan historias ni textos de instruccin del Imperio Antiguo, algunos manuscritos del Imperio Medio podran ser copias de originales ms antiguos. Un ejemplo sera La Instruccin del Visir Ptahotep, compuesto de mximas que ilustran virtudes bsicas (como moderacin, sinceridad y bondad) que deben regir las relaciones humanas y describen a la persona ideal como un administrador justo. IMPERIO MEDIO Adems de los textos de los sarcfagos, la literatura religiosa del Imperio Medio comprende numerosos himnos al rey y a varias divinidades incluyendo un largo himno al Nilo, y textos rituales. Se sigui con las inscripciones de autobiografas privadas que contienen informacin histrica y los gobernantes empezaron a levantar pilares en los que se detallaban sus hazaas importantes. Tanto del primer periodo intermedio como del Imperio Medio nos han llegado textos de instrucciones, siempre escritos en nombre del soberano reinante, narrando a su hijo y sucesor cmo varios acontecimientos histricos especficos influyeron en su reinado y cmo el hijo debera sacar provecho de los errores de su padre. La Stira de los Oficios subraya los aspectos negativos de todas las posibles ocupaciones en contraste con la vida fcil del escriba. Entre la narrativa que se desarroll durante el Imperio Medio destaca Aventuras de Sinuh, que cuenta la historia de un oficial de palacio que huy a Siria a la muerte del faran Amenemhet I convirtindose en un hombre rico e importante; El Relato del Campesino elocuente, un hombre que haca ruegos tan elocuentes para que le devolvieran sus asnos robados que fue encarcelado durante un tiempo para que los funcionarios pudieran disfrutar de sus discursos; Relato de un nufrago, que narra un encuentro fabuloso con una serpiente gigantesca en una isla exuberante, y La historia del rey Khufu y los magos. El papiro ms antiguo que se conserva sobre medicina y matemticas tambin pertenece a este periodo. IMPERIO NUEVO Los textos funerarios del Imperio Nuevo, especialmente uno llamado el Libro de los muertos, se escriban en papiro y se metan en los sarcfagos. Entre los himnos ms famosos de este periodo estn los que proceden del reino de Amenofis IV, dedicados al dios del sol como nica divinidad. El faran Kamose, que rein del 1576 al 1570 a.C., a finales del segundo periodo intermedio (1720-1570 a.C.), recogi las primeras etapas de la expulsin de Egipto de los hicsos (1600 a.C.). Con el Imperio Nuevo, el nmero de inscripciones histricas reales se increment enormemente, mientras que los textos autobiogrficos dieron paso a los religiosos. Tutmosis III mand inscribir sus guerras en Siria tanto en una estela (llamada la estela potica) como en los murales del templo de Karnak. Ambos registros describen cmo el rey llama a sus consejeros, les informa de lo difcil de su situacin, y stos le aconsejan que intente la solucin fcil, pero l les dice que no tiene miedo y que se atrever a escoger el camino ms peligroso; naturalmente, el rey lo hace y triunfa. Los ltimos faraones del Imperio Nuevo, especialmente Ramss II y Ramss III, tambin dejaron relatos extensos de sus hazaas militares. Se conservan narraciones y crnicas poticas de los xitos de Ramss II en la batalla de Kadesh contra los hititas. Estos textos instructivos, dirigidos a las escalas ms bajas de la burocracia, ya no se basan en la suposicin de un pensamiento correcto y un proceder justo que automticamente conducan al xito, sino en la meditacin y la paciencia. Hay muchas historias que implicaban a personajes mitolgicos como La Disputa de Horus y Seth; La destruccin de la humanidad, en la que los seres humanos son librados de la aniquilacin emborrachando a la diosa Hathor con cerveza color de sangre; y El Relato de los Dos Hermanos, historia de un joven bueno que es traicionado por su malicioso hermano mayor. El viaje de Unamon relata las pruebas y tribulaciones de un agente enviado a comprar madera en Biblos. Tambin existen varias colecciones de poemas de amor de este periodo.

2. CUADRO DE LA LITERATURA MESOPOTMICA Proverbios Gilgamesh en el pas de la vida Gilgamesh y el toro celeste Gilgamesh y Agga de Kish La Muerte de Gilgamesh Cdigo de Lipit Ishtar Epopeya de Gilgamesh Cdigo de Hammurabi

Civilizacin sumeria (3500-1750 a.C)

Civilizacin Babilnica (1750-538 a.C)

Mesopotamia, una regin que abarcaba lo que en la actualidad es el este de Siria, el sureste de Turqua y la mayor parte de Irak, estaba situada entre los ros Tigris y ufrates. Su nombre es de origen griego y significa entre ros. Las comunidades ms antiguas de esta zona datan del 7000 a.C., y en ella florecieron diversas civilizaciones. Pas a formar parte del Imperio persa en el siglo VI a.C.

Mesopotamia y el Imperio persa Poema de Gilgamesh Importante obra literaria sumeria, escrita en caracteres cuneiformes sobre doce tablillas o cantos de arcilla alrededor del ao 2000 a.C. Este poema heroico recibe el nombre de su hroe, Gilgamesh, un desptico rey de Babilonia que gobern en la ciudad de Uruk, conocida en la Biblia como Erech (actual Warka, en Irak). Segn la leyenda, los dioses escuchan las oraciones de los oprimidos ciudadanos de Uruk y envan a un hombre salvaje y brutal, Enkidu, que reta a Gilgamesh a una lucha sin tregua. Concluida la batalla, sin que ninguno de los contendientes resulte claramente victorioso, Gilgamesh y Enkidu se hacen grandes amigos. Emprenden viaje juntos y comparten numerosas aventuras. Los relatos sobre su herosmo y valenta al enfrentarse con bestias peligrosas se difundieron por muchos pases. Cuando los dos viajeros regresan a Uruk, Astart, diosa protectora de la ciudad, proclama su amor por Gilgamesh. ste la rechaza y la diosa enva al Toro del Cielo para destruir la ciudad. Gilgamesh y Enkidu dan muerte al toro y, como castigo por participar en esta hazaa, los dioses condenan a muerte a Enkidu. Tras su muerte, Gilgamesh recurre al sabio Utnapishtim para descubrir el secreto de la inmortalidad. El sabio le cuenta la historia de una gran inundacin (cuyos detalles son tan similares a los posteriores relatos bblicos sobre el diluvio que han despertado el inters de los especialistas). Tras muchas vacilaciones, Utnapishtim revela a Gilgamesh que la planta que confiere la eterna juventud se encuentra en las profundidades del mar. Gilgamesh se sumerge en las aguas y encuentra la planta, pero una serpiente se la roba en el camino de regreso y el hroe, desconsolado, regresa a Uruk para terminar sus das.

Esta saga fue ampliamente estudiada y traducida en la antigedad. Algunos redactores bblicos parecen haber inspirado su relato sobre la amistad entre David y Jonatn en la de Gilgamesh y Enkidu. Muchos escritores griegos introdujeron tambin elementos encontrados en esta epopeya en sus relatos picos de luchas con dragones y en las historias que aluden a la estrecha amistad de Aquiles y Patroclo. El texto no separa los versos, pero por el ritmo se calcula que pueden ser unos 3.500. Un tercio del material que se conserva se ha reconstruido a partir de fragmentos de traducciones o versiones posteriores (c. 1500 a.C.) neoasirias, babilnicas e hititas. 3. CUADRO DE LA LITERATURA CHINA

Confucionismo Confucio (551-479 a.C)

Libro de los King o Cinco Libros

Su-King Si-King Tchun-tsiu Li-King I-King Lung- yu Tchung-Yung Ta-hio Meng-tseu

Cuatro Libros

Dinasta Chou (1000-255 a.C)

Taosmo Lao Tseu (604?-a.C): Tao-te-king Mo Ti (480-400 a.C): Mo-tseu Kin Yuan (332-295 a.C) Historia de Mocu Kio Yi (198-166 a.C): Sin Chu Mencio Sseu-Ma- Sian Yu: Poemas Su-King: Libro de historia

Dinasta Han (206 a.C-220 d.C)

Si-King: Libro de poesas Li-King: Protocolo ritual I-King: Libro de las transformaciones Lung Yu: Analectas de Confucio Ta hio: Gran Saber Meng Tseu: Libro de

mencio Existen dos tradiciones en la literatura china: la literaria y la popular o coloquial. La ltima se remonta a ms de mil aos antes de la era cristiana y ha existido hasta nuestros das. En un principio consisti en poesa, ms tarde en teatro y novela, y despus fue incorporando obras histricas, relatos populares y cuentos. Los intelectuales de la clase oficial, que eran los que dictaban los gustos literarios, no la creyeron digna de estudio y la consideraron inferior durante mucho tiempo. Su estilo brillante y refinado marca los principios de la tradicin literaria ortodoxa, que comenz hace 2.000 aos. Hasta el siglo XX, la literatura popular no obtuvo el reconocimiento de la clase intelectual. La literatura china puede dividirse en tres grandes pocas histricas, que se corresponden, ms o menos, con las de la historia de la literatura occidental: la poca clsica, que abarca desde el siglo VI a.C. hasta el siglo II d.C.; la medieval, desde el siglo III hasta el final del siglo XII, y la moderna, desde el siglo XIII hasta nuestros das. Los ejemplos ms antiguos de escritura china son inscripciones en huesos y caparazones de tortuga, que datan probablemente del siglo XIV a.C. Representan divinizaciones dedicadas a los reyes de la dinasta Shang (c. 1766-c. 1027 a.C.), la primera dinasta conocida. Aunque no puede considerarse literatura en el sentido estricto de la palabra, estas inscripciones representan los ejemplos ms antiguos de escritura china, que sirvieron de punto de partida para toda la literatura posterior. La poca clsica de la literatura china se corresponde con la de la literatura griega y romana. Las etapas de formacin tuvieron lugar del siglo VI al IV a.C., en los tiempos de la dinasta Chou (c. 1027-256 a.C.). De esta poca son las obras de Confucio, Mencio, Laozi, Zhuangzi y otros muchos grandes filsofos chinos. Culmin con la recopilacin de los llamados cinco clsicos, o clsicos confucianos, y otros tratados filosficos. En los siglos siguientes a la poca clsica se fij el modelo confuciano y el confucianismo se convirti en la enseanza ortodoxa, que marca la tradicin clsica que ha perdurado hasta nuestro siglo.

4. CUADRO DE LA LITERATURA HEBREA

Gnesis xodo Levtico Numeros Deuteronmio

Pentateuco

Libros histricos

Antiguo Testamento Libros sapienciales

Josu, Jueces, Ruth 1 Libro Samuel 2 Libro Samuel 1 Libro Crnicas 2 Libro Crnicas Esdras, Nehemas, Tobas, Judit, Ester, 1 Libro Macabeos 2 Libro Macabeos Job, Salmos, Proverbios, Eclesiasts, Cantar de los Cantares, Sabidura, Eclesistico Isaas, Jeremas, Lamentaciones, Ezequiel, Daniel, Oseas, Amos, Miqueas, Nahun, Habacuc, Sofonas, Joel, Jons, Abdas, Ageo. Zacaras, Malaquias Ev. San Mateo Ev. San Marcos Ev. San Lucas Ev. San Juan Hechos de los Apstoles San Pablo -14 Santiago- 1 San Pedro- 1 San Juan- 3 San Judas Tadeo- 1 El Apocalipsis

LA BIBLIA Libros profticos

Nuevo Testamento

Histricos

Didcticos

Profticos

EL TALMUD

La Misn La Gemara La Halaka La Haggada

La literatura hebrea se puede dividir cronolgicamente en doce periodos. La literatura hebrea antigua est formada principalmente por el Antiguo Testamento y los tres primeros periodos de la literatura estuvieron dedicados a la redaccin de varias partes del Antiguo Testamento. En el primer periodo, que se extiende desde los primeros tiempos hasta el ao 950 a.C., se escribi casi toda la parte potica del Antiguo Testamento. Entre los siglos X y VI a.C. se pusieron por escrito los libros que integran el Pentateuco o Tor, quedando as fijados unos textos que al igual que en el resto del Antiguo Testamento se haban venido trasmitiendo oralmente de generacin en generacin. Conviene recordar, no obstante, que los manuscritos ms antiguos conservados son de poca muy posterior. Al segundo periodo (c. 950-586 a.C.) pertenecen la mayor parte de narraciones histricas relativas a los reinos de Israel y Jud, algunos de los Salmos, y los orculos de algunos profetas. Durante el tercer periodo (586-165 a.C.) se escribieron los libros conocidos en la biblia hebrea como ketubim (hagigrafos), especficamente Eclesiasts, Job, Proverbios, y gran parte de los Salmos. Muchos escritos apcrifos (deuterocannicos segn la denominacin en las biblias catlicas) tambin pertenecen a esta poca y gran parte del Antiguo Testamento fue traducido del hebreo al griego por eruditos judos residentes en Egipto. En el cuarto periodo (165 a.C.-135 d.C.), el Midras, que se haba empezado a escribir durante la cautividad de Babilonia, se dividi en dos partes, la Halaj y la Hagad, por medio de las cuales se trataron temas teolgicos y ticos, utilizando historias y ancdotas. Entre otras obras de esta poca hay que citar los Escritos apocalpticos del Antiguo Testamento, incluidos los atribuidos a Moiss, al profeta Daniel, al patriarca Enoch, y al predicador y reformista Esdras; los Manuscritos del Mar Muerto, atribuidos a la comunidad monstica de los esenios; y los escritos del historiador Flavio Josefo. A este periodo pertenecen los targumim o versiones del Antiguo Testamento al arameo, idioma de uso comn entre los judos de esa poca.

Manuscritos del Mar Muerto

En 1947 Juma, un pastor de la tribu Taamireh de los beduinos nmadas, descubri unos manuscritos antiguos en piel y tela en una cueva al noroeste del mar Muerto, en el valle de Qumran. Importantsimo hallazgo arqueolgico, estos manuscritos constituan la primera parte de una coleccin de textos hebreos y arameos que se fueron descubriendo tras el primer hallazgo de Juma. Estos antiguos textos, que incluyen el Libro de Isaas completo y fragmentos de todos los dems libros del Antiguo Testamento, excepto del Libro de Ester, han resultado ser 1.000 aos ms antiguos que cualquier otro texto hebreo conocido.

EL TALMUD El mayor logro durante el quinto periodo (135-475) fue el Talmud. Se termin la versin conocida como el Talmud de Palestina y comenz a elaborarse la versin ms importante del llamado Talmud babilnico. En el sexto periodo (470-740) se termin el Talmud babilnico, se reunieron las primeras narraciones denominadas Haggadot (plural de Hagad) y se cre la Masora, es decir, las anotaciones realizadas por ciertos rabinos al texto hebreo de las Escrituras. En el sptimo periodo (740-1040), se recopilaron los primeros libros hebreos de oraciones (c. 880), y se escribi el primer diccionario del Talmud (c. 900). En esta poca apareci el Sfer ha-Mitzwot (El libro de los Preceptos), que pregonaba la vuelta a las Escrituras, escrito aproximadamente en el 770 por Ann ben David, fundador de la secta juda de los caratas. Otro escritor importante del noveno periodo fue Saadia ben Josef ha-Gan, autor de importantes obras teolgicas y de una versin de gran parte de la Biblia hebrea al rabe, as como de diversas obras poticas. Los grandes centros de la cultura juda estuvieron, a principios de este periodo, en el Norte de frica y posteriormente se desplazaron hacia occidente, alcanzndose en la Espaa medieval la edad de oro de la literatura potica, cientfica y religiosa de los judos. En el dcimo periodo (1492-1755) telogos, filsofos, como Baruch Spinoza, historiadores, matemticos, poetas, comentaristas de la Biblia y lexicgrafos judos escribieron muchas obras en hebreo y en lenguas europeas. El undcimo periodo (1755-1880) destaca por la obra de Mos Mendelssohn, que con sus esfuerzos por dar a conocer la cultura occidental a los judos de Europa Central, inici un movimiento conocido por la Haskal (Ilustracin). Retractor del uso del yidish, Mendelssohn y sus seguidores fomentaron el uso del hebreo, as como el de las lenguas europeas de los pases donde residan sus correligionarios. Una de las primeras revistas literarias modernas en hebreo, Meassef (El Coleccionista) fue publicada por el crculo de Mendelssohn. 5. CUADRO DE LA LITERATURA DE LA INDIA Rig Veda Yajur Veda Sama Veda Atharva Veda

Libro de los Vedas PERIODO VDICO Brahamanas Upanishads Sutras Vedanga Puranas

pica

El Ramayana El Mahabharata El ciclo de las estaciones Meghaduta Gitagovinda

Potico PERIODO CLSICO

Lrica

Dramtica El Pachantantra El Hitopadesa Ocano donde afluyen

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Narrativo

Fbula y Cuento

los ros de los cuentos Setenta narraciones de un papagayo

LIBRO DE LOS VEDAS El Rig-Veda contiene ms de 1.000 himnos, compuestos en varias mtricas poticas y ordenados en diez libros. Estos fueron utilizados por los hotri (recitadores), que invocaban a los dioses leyendo en voz alta estos himnos. El Sama-Veda contiene pasajes en verso tomados en su mayora del Rig-Veda. Fueron utilizados por los udgatri (cantores) que cantaban estos himnos o melodas (en snscrito, sama). El Yajur-Veda, que consiste en dos recensiones, ambas compuestas parte en verso y parte en prosa con el mismo material (aunque ordenado de forma diferente), contiene frmulas para los sacrificios (en snscrito yaja significa 'sacrificio'). Era utilizado por los adhvaryu, sacerdotes que recitaban las frmulas apropiadas del Yajur-Veda mientras llevaban a cabo los sacrificios El cuarto, Atharva-Veda est compuesto casi en su totalidad por una amplia variedad de himnos, conjuros y encantamientos mgicos. Debido al carcter personal y local que tena la utilizacin de estos Veda, en un principio no se aceptaron como escrituras de autoridad por la naturaleza desviada de su contenido. Segn los investigadores se cree que datan de una poca ms tarda y que pueden derivar de los restos de la cultura indgena anterior a la aria. Su reconocimiento final como uno de los Veda se debe a su adopcin como manual para rituales por los brahmanes, la cuarta y ms alta clase de sacerdotes que oficiaban los sacrificios. MAHABHARATA El tema central del Mahabharata es la lucha entre dos ramas de una misma familia noble, los panduidas y los kuruidas, por la posesin de un reino del norte de la India, el Kurukshetra. El fragmento ms importante del poema es el Bhagavad-Gita, un dilogo entre Krishna, la octava encarnacin del dios Visn, y el hroe panduida Arjuna, en el que reflexionan sobre el sentido de la vida. Este pasaje ha influido en los devotos del hinduismo durante siglos. El Mahabharata se escribi alrededor del ao 300 a.C. y fue objeto de numerosas variaciones en torno al ao 300 d.C. Est dividido en 18 libros que contienen en total unos 200.000 versos con breves pasajes en prosa intercalados. EL RAMAYANA Es la menor de las dos grandes epopeyas en snscrito de la India antigua. Destaca por la riqueza de sus descripciones y su lenguaje potico, y consta de siete libros y unos 24.000 dsticos, traducidos a numerosas lenguas. Comenz a escribirse probablemente durante el siglo III a.C. y es posible que el principio y el final se aadieran posteriormente. El Ramayana narra el nacimiento y la educacin de Rama, prncipe y sptima encarnacin del dios Visn, y sus peripecias hasta conseguir la mano de Sita, con la que al final contrae matrimonio. Tras ser desplazado por uno de sus hermanos como legtimo heredero del trono de su padre, el rey Bharata, Rama parte al exilio en compaa de su mujer y de su otro hermano, Kakshmana. Sita es raptada por el rey demonio Ravana, que la lleva a su isla Lanka (Sri Lanka). Con la ayuda del rey mono Hanuman y un ejrcito de monos y osos, Rama consigue, tras una larga lucha, derrotar a Ravana y rescatar a Sita. Despus recupera su trono y gobierna con sabidura.

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