El concepto de KIAI

Por Mitsusuke Harada Los europeos tienden a buscar lo que ellos llaman explicaciones racionales y se quejan de que algunos conceptos japoneses son oscuros y difciles de entender. En particular, uno de los ms citados como ejemplo es el concepto de Kiai, y a m me han pedido que aporte mi opinin sobre el mismo. Bien, intentar hacerlo lo mejor que pueda, pero no debemos olvidar que como la Hidra de la mitologa, es un concepto con mltiples caras si no cabezas. Por cierto, antes de continuar, quiero observar que cuando rememoro los das en que entrenaba en la Universidad de Waseda y en el Dojo Shotokan, nadie empleaba esa palabra ni por supuesto hablaba acerca de ese concepto, fue mucho ms tarde cuando la gente del Karate encontr el gusto por esa palabra y comenz a darsele una importancia mtica. Por contra, en Japn, el Ministerio de Educacin patrocinaba un estudio sobre 500 aos de prctica del Kendo en el que no se atrevan a explicar conceptos tales como Distancia, Kiai o Zanshin (Espritu Inmutable). Sin embargo, si queremos alcanzar a comprender la idea tendremos que distinguir las distintas nociones vinculadas al concepto de Kiai, y en un intento de aclararlo comenzar con una historia sencilla: Durante la Guerra, en la Academia Militar, como en muchas otras Instituciones en aquella poca, de vez en cuando se realizaba una ronda de identificacin, entonces un oficial ordenaba a los cadetes que fueran identificndose, por supuesto siempre haba alguno que o bien no haba odo (o escuchado) o bien no responda con la suficiente energa. stos eran reprendidos por no mostrar suficiente espritu y se les peda que mostraran ms carcter al identificarse. Se les deca que mostraran kiai.

De hecho, el gritar y mostrar as la fuerza de nuestro carcter nos lleva directamente a una costumbre ms antigua llamada Kage-goe. Y para entender lo que significa debemos regresar a los tiempos en que los samurais eran terratenientes, agricultores que cultivaban la tierra. Era la poca de Takeda Shingen, el Seor de la provincia de Kai, un Sengoku-daimyo que muri en 1572 y fue reemplazado por un Kagemusha (la sombra). Todava no rega el sistema feudal posterior instaurado por el shogunato, y el Bushido no exista. Incluso si exista una jerarqua, sus miembros no estaban vinculados por un sistema de contratos como apareci ms tarde y al que volveremos.

En caso de peligro, todos los miembros del grupo o de la zona, se congregaban bajo la bandera de un lder, un hombre que haba mostrado sus capacidades estratgicas, como fue el caso de Shingen, y todo con el simple propsito de la defensa. Y cuando eran llamados para la batalla, anunciaban su presencia a travs de un grito del guerra del tipo Kake-Goe. En ese momento el comandante no se unira personalmente a la lucha, permaneca organizando a sus tropas, dando instrucciones, por as decirlo, supervisndolas. Si nos fijamos en la escena que representa la batalla en la famosa pelcula de Kurozawa, Kagemusha donde se narra la historia de la Sombre de Shigen, vermos al comandante sentado en la colina en silencio. Mirando hacia sus tropas en el campo de batalla. Sin embargo, hay una comunicacin clara con sus oficiales y soldados. Definitivamente hay un sentimiento especial que se transmite a travs de su actitud fsica y mental, que aporta, sin duda, cohesin a la accin conjunta de combate. Es evidente que hay una respuesta natural de las personas que le rodean y, s, podemos decir que esta es una forma de Kiai. No tiene nada que ver con gritos, y del hecho de que el comandante muestre la actitud correcta en el momento crucial va un largo camino para explicar el resultado. Podemos entonces considerar que el grito de guerra kakegoe del que hablabamos al principio era de hecho tambin una especie de factor de unin, que elevaba sus energas y que funcion razonablemente bien en la victoria. Por desgracia, fallaron y perdieron, y todo lo que pudieron hacer fue correr y escapar, como brillantemente ilustra el final de la pelcula. Solo trajo el caos.

Posteriormente (hacia el final del siglo XVI), cuando Oda Nobunaga, el Seor de la provincia de Owari, se convirti en el primer gran unificador de Japn, los samurais se convirtieron en soldados profesionales, soldados que ya no trabajaban la tierra. El comandante se rode de guardaespaldas, pero particip personalmente en la lucha. De hecho, fue Nobunaga, quien inici el movimiento que llev a los samurais a los castillos/ciudades que construy en todo el pas, haciendo de ellos una casta social separada de las dems. sta era, para l, una forma de controlar mejor lo que pasaba en las provincias, no dejando que unos samurais agricultores decidieran por s mismos quienes seran sus aliados y a favor de quien estaran. En consecuencia, se le pidi a los agricultores que se concentrasen en trabajar la tierra, a cambio, se les prometi la proteccin por lo que pagaran impuestos de esta casta de soldados profesionales. Para entonces el cdigo del guerrero se haba desarrollado de hecho, y una complicada jerarqua haba surgido, desde el Shogun hasta el Damyo y los samurais, todos vinculados por el contrato - un vnculo psicolgico y emocional un cdigo que dio origen al Giri, un sentimiento del deber, de responsabilidad o deuda de uno con el clan, el comandante, o la lnea. Pero al tiempo que se genera un sentimiento del deber se crea una relacin privilegiada, una comunicacin ms intensa entre las personas, sean aliados o adversarios. Dicho sea de paso, es el tipo de sentimiento que ha sido alentado por las empresas modernas en un intento de crear cohesin en su fuerza de trabajo.

As, la unificacin de Japn continu con el talentoso Hideyoshi Toyotomi, que finalmente gobern en todo el pas, y ms tarde con Ieyatsu Tokugawa, Seor de la provincia de Mikawa, comenz el perodo conocido como el Shogunato. Pero como bien sabemos para entonces los samurais se haba vuelto ms modernos, utilizando la tecnologa moderna, tal como armas de fuego, y cuando se enfrentaban no haba necesidad de anunciar con un grito su presencia. Sin embargo, el vnculo estaba all, de ah el fuerte sentimiento de compartir un destino, unindolos fuertemente en su vida y en la batalla tanto como en los combates individuales. Sin embargo, si volvemos a mirar al Kendo, y observamos la prctica actual, especialmente en la competicin y el uso de Shinais y armaduras, parece que nos hemos introducido en un mundo de juegos y gritos, en este caso estaremos ms cerca del concepto de Kake-Goe que a la forma de comunicacin entre compaeros o adversarios que acabamos de describir. Pero una vez ms y sin salir del Kendo, si observamos a los viejos maestros, tanto pasados como actuales, nos encontramos con que nunca hubo ni una mencin a gritos de cualquier tipo. Un encuentro de Kendo puede ser un encuentro silencioso de dos poderosas energas y concentraciones (involucrados totalmente tanto a nivel fsico como a nivel psicolgico) con cada oponente aparentemente reaccionando "naturalmente" a cualquier movimiento o cambio repentino en la concentracin. Pensemos por un momento en la clebre imagen sobre la simultaneidadde la aparicin de la Luna y su reflejo en el agua del lago, que sirve para ilustrar el concepto de tiempo. Tal es el vnculo o enlace del que estamos hablando. Otro ejemplo que tambin recuerdo, el mismsimo Ueshiba, nunca v al gran maestro de Aikido emitir nada parecido a un grito, quizs una pequea vocalizacin o expresin de su respiracin cuando estallaba su energa, l actuaba en perfecta armona con la accin de su oponente (y por tanto con la respiracin de ste ltimo). Despus de todo, hemos de tener en cuenta que Ki significa aliento y Ai significa armona. Esto definitivamente es distinto de Kake-goe tal y como hemos visto. Igualmente, Okuyama, que era un antiguo compaero de Yoshitaka (el hijo de O'Sensei), nunca grit ni hizo nada parecido, y puedo asegurar que su potencia me fue suficiente y directamente demostrada, sin ningn gnero de duda. Es ms, cuando me reun con l hace poco, intercambiamos ideas sobre el concepto de potencia adicional, y no me mencion que algo como un grito pudiera tener algn valor para mejorarla. De hecho, llegados a este punto me surge la siguiente pregunta: Cmo es que nunca nos hemos preguntado los karatekas por qu en Judo nunca se emplea o tienen la necesidad de ensear a gritar cuando se lucha? Me parece que en el Karate la confusin surgi y an sigue siendo as hoy da en las exhibiciones pblica durante las que, como es lgico, los ataques deben ser controlados, y su eficacia real desde el punto de vista del pblico es dudosa. Gritando al atacar, se muestra conviccin y lo hace ms impresionante, particularmente cuando para probar sus ataques el karateka recurre a romper maderas y a otras manifestaciones similares con la intencin de hacer ver lo letal de sus golpes. Para m este tipo de actitud est asociada con el saludo "Ous " que no es ms que una forma de saludo que la clase baja yakuza utiliza y que cualquier japons medianamente educado que se precie jams se le ocurrira utilizar. Se supone que da a la persona que lo pronuncia como saludo una presencia ms imponente. Es todo una cuestin de apariencia. Aun as, es cierto que en Kendo se hizo ( y se sigue haciendo) uso del enfoque Kake-Goei, pero es

slo en los entrenamientos: uno de los contendientes permanece en silencio, estable y concentrado (mentalmente inmutable), mientras que el otro oponente eleva su propia confianza increpandole. Es tambin una manera de ejercer presin psicolgica sobre el adversario, retndole. Yamaoka Teshu tena su propio Kake-Goe o grito, como de hecho hay muchos. Como ejemplo, en el libro que mencion al principio del artculo sobre el Kendo se identifican siete gritos diferentes. Pero en lo que al Karate se refiere, parece que Sensei Funakoshi mucho me temo con el debido respeto a su memoria y a todo lo que l nos ha dado que se mantuvo a un nivel superficial o sera ms adecuado decir a nivel de educacin primaria. El Maestro no entendi el valor de este punto. l era un maestro de escuela, su concepto del arte era definitivamente en trminos de educacin fsica sin duda valiosa, pero limitada . Sabemos que no estaba interesado en kumite, en lo que podramos llamar el lado ms marcial del Karate, y concentr su enseanza en la prctica de Kata. Y ah est su error, al no entender la naturaleza del Kiai, introdujo en diferentes puntos de los Kata esta necesidad de gritar ( y dicho sea de paso algunos de estos puntos elegidos no dejan de ser desconcertantes, cuanto menos). El sonido de la propia voz, que a menudo menciona como Hoi, sin duda no contribuy mucho a incrementar la potencia de sus tcnicas, y, ciertamente, tampoco ayuda mucho en trminos de comunicacin con el compaero. A diferencia de l, su propio hijo, Yoshitaka, definitivamente fue ms all, centrndose en un Kiai de otro tipo, controlando la respiracin con sonido o no y simultaneamente o en armona con la accin de modo que, si se realiza correctamente, incluso puede detener o desequilibrar a un atacante. En este punto el sentimiento es algo bastante diferente y particular, en todo caso, es realmente difcil de explicar a quien nunca lo ha experimentado. Es algo que vara con las personas que realizan la accin en cuestin. Por ejemplo, desde mi experiencia personal, la propia accin de Egami (o kiai) implicaba de hecho una perfecta armona con el ataque de su oponente que luego poda controlar fsicamente, abortando el ataque, etc. Pero Okuyama fue un paso ms all (incluso ms lejos que Yoshitaka segn me coment Egami mismo) y su propia explosin de energa fue de una fuerza superior ejecutada en el momento preciso que realmente te derribaba. Como podemos ver, estamos muy lejos de los grititos usados por los karatekas en las competiciones y en otros lugares. Para m existe un grave riesgo al mantener esta forma militar y un tanto histrica de gritar como los soldados corriendo como salvajes en el campo de batalla. Los japoneses confundieron los gritos de guerra de los alemanes durante el Tercer Reich esos Heil Hitler! que gritaban cientos de miles de gargantas en las gigantescas manifestaciones en el estado de Nuremberg y en otros lugares con algo real. Quedaron impresionados, y de hecho pudo haber sido un impresionante despliegue en la victoria, pero de nada sirvi en la derrota, porque el espritu se perdi y todo lo que qued fue el caos. No era el verdadero Kiai entonces y creo que cometer el mismo error otra vez hoy podra tener consecuencias todava ms perjudiciales