Los medios reflejan la realidad o la inventan?

La parodia de Capusotto en el programa de radio Hasta cundo puede sugerirnos de qu se trata este curso. Como siempre, el humor es una de las formas ms sencillas y directas de relatar una realidad compleja. Es cierto, el programa de Capusotto alude con humor a una pregunta central de todos los especialistas en comunicacin, pero tambin de todos nosotros: Los medios de informacin y comunicacin, la radio, la televisin, los diarios, reflejan la realidad tal cual es o la inventan? Cuando miramos televisin o leemos el diario estamos accediendo a un relato fidedigno de lo real o a la manipulacin interesada de esa realidad? Podemos creer en los medios de comunicacin? Responder estos interrogantes es uno de los objetivos de este curso, pero tambin lo es, ms all de la respuesta que nos demos, que desarrollemos una actitud interrogativa sobre la realidad en la que los medios se insertan y de la que forman parte. Por qu decimos esto? Supongo que a esta altura ya es un poco obvio, sin embargo, a veces creo que no viene mal reiterarlo. Acaso desarrollar una actitud crtica sobre la realidad no es la funcin primordial de la escuela? Acaso no decimos habitualmente que nosotros, como docentes, buscamos que los nios, adolescentes y jvenes, y algunos adultos tambin, aprendan a pensar por su cuenta? Cmo haramos eso sin incluir dentro de lo que llamamos realidad a los medios que inciden tanto sobre ella? Finalmente, desarrollar una mirada crtica sobre los medios, como veremos (entendiendo a esta mirada crtica como una suerte de tem o

captulo de una pedagoga crtica general), implica cuestionarnos cmo miramos televisin, cmo escuchamos radio, cmo leemos los diarios, cmo usamos la red, para luego poder incluir as esta especie de mirada crtica de las audiencias en nuestro trabajo cotidiano. Porque del mismo modo que sabemos que se puede ensear biologa o fsica, tambin se puede ensear a mirar televisin, escuchar radio o leer los diarios. Las audiencias se forman, en todo el sentido de esa palabra. Como dijo hace algunos aos la gran antroploga Margaret Mead, en Cultura y compromiso, los jvenes y nios han nacido ya en una cultura prefigurativa, su entorno cotidiano est hecho de pantallas y bits, sera difcil comunicarnos con ellos para impulsar un proceso educativo si no partimos de su aqu y ahora. Y su aqu y ahora es el de la cultura meditica. Los medios reflejan la realidad o la inventan?

A qu llamamos cultura meditica? Llamamos cultura meditica al proceso de mediatizacin y audienciacin simultnea y complementaria de la vida cotidiana. Es decir, por un lado no hay prctica social contempornea que no est atravesada por alguna dimensin tecnolgica; por otro lado, desde que nacemos ingresamos a un entorno en el que se cruzan e interactan en forma transversal relatos mediticos, somos audiencias en forma permanente, estemos o no mirando televisin, leyendo diarios o conectados a la red.

Los medios de comunicacin no surgen de la nada. No estn aqu como cosas dadas ni son producto del azar. Ni nosotros -los lectores, espectadores u oyentes- nos vinculamos con ellos slo por y para entretenernos, ni somos llevados de las narices como tontos. Sin embargo, la pregunta sigue siendo siempre la misma Por qu determinados programas tienen xito? Por qu ciertos diarios se

convierten, con el tiempo, como parte de nuestra familia? Es cierto que los medios le dan a la gente lo que la gente pide? En cuestin de medios nunca hay respuestas simples. Supongamos, como dicen algunos, que los medios no reflejan la realidad tal cual es, entonces qu hacen? La inventan? Mienten? Esta cuestin nos lleva a platearnos la cuestin que encierra uno de los conceptos que supone esta pregunta: La realidad. Qu es lo que llamamos realidad? Sin pretender llegar a profundidades ontolgicas, nos podemos preguntar si la realidad existe fuera de la percepcin que nosotros tenemos de ella. Para una corriente extendida del pensamiento sociolgico, la realidad es una construccin intersubjetiva. Una ecuacin de intercambios entre las percepciones de cada uno de nosotros y las que ponemos en comn a travs del lenguaje. Entonces, los medios acaso no hacen con la realidad lo mismo que nosotros por fuera de los medios? Otorgar sentido, configurar lo que vemos, darle alguna forma No decimos habitualmente a mi modo de ver, tal cosa . Por lo tanto, qu nos diferencia de los medios? O mejor dicho, los medios pueden escapar al hecho inexorable de que para contar algo siempre tengamos que pensar el modo en el que lo vamos a narrar? No es cierto tambin que, del conjunto de hechos que vivimos diariamente, cuando regresamos a casa, seleccionamos los que nos parecieron ms importantes, y de algn modo no profesional y aleatorio, hacemos as las noticias de nuestra vida? Algunos autores llaman a esto la agenda.

La agenda es esa especie de seleccin de prioridades, de hechos relevantes, sobre los que queremos hablar, ya sea en nuestra casa, en nuestra familia, con nuestros amigos. Por lo tanto, del mismo modo en que nosotros seleccionamos, los medios tambin seleccionan. Y fue hace algunos aos uno de los aspectos fundamentales que preocuparon a los investigadores de la comunicacin. La idea de la agenda nos lleva a una de las definiciones ms conocidas que hay sobre los medios.
Los medios no nos dicen lo que tenemos que pensar sino en

qu tenemos que pensar. A esto los consultores de comunicacin llaman el efecto agenda. En los aos cincuenta las investigaciones empricas demostraron que la influencia de los medios sobre la que, conducta ms de las una personas era relativa. Fue Paul Lazarsfeld quien demostr que influencia directa, los medios ejercan sobre lectores u oyentes una suerte de refuerzo de sus propios prejuicios, y que los efectos de los medios eran limitados. Contra las corrientes europeas que estaban ms predispuestas a ver en los medios una suerte de omnipotencia manipuladora, este investigador austraco -emigrado a los Estados Unidos- desarroll una serie de estudios en los cuales quiso probar, lo ms exactamente posible, cul era la influencia de los medios sobre la conducta de las personas, especialmente sobre la conducta poltica a la hora de emitir su voto. Claro, luego del uso que el nazismo haba hecho de la radiodifusin, el mundo occidental estaba preocupado. Lazarsfeld busc evaluar

empricamente esa influencia en un pueblo de Ohio, a travs de una serie de entrevistas sobre una muestra de yentes, durante las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1941. La investigacin, que se conoce como The Peoples choice, El pueblo elige, demostr los efectos limitados de los medios. La gente, prob Lazarsfeld, se expone selectivamente a los mensajes mediticos, o mejor dicho, se expone mayormente a los discursos periodsticos que coinciden con sus prejuicios. Por lo tanto, al cabo de las campaas, los electores, ms que cambiar, en realidad han reforzado sus conceptos, sus argumentos, sus preferencias previas. De esta primera hiptesis los autores pasaron a analizar la segunda consecuencia de la perspectiva funcionalista, que era la de la agenda. Si nosotros nos exponemos habitualmente a los mensajes mediticos que coinciden con nuestros prejuicios, es bastante probable que a la larga exista una coincidencia entre nuestra manera de pensar y la forma en que esa manera de pensar se refleja en los medios que consumimos. Y de una manera lgica, finalmente por un efecto circular, esa manera de pensar reflejada por los medios refuerza nuestra primera percepcin de lo real. El efecto agenda se haba fundado. Claro, ustedes se preguntarn si la tesis de los efectos limitados puede todava sostenerse legtimamente en el marco de la expansin tecnolgica que vivimos y de la concentracin monoplica de los medios en las ltimas dcadas. Como dice Ignacio Ramonet en La tirana de la comunicacin, los medios hoy ejercen una suerte de monopolio de la verdad comparable acaso con el que ejercan las monarquas del siglo XVIII, cuando comenzaron a ser cuestionadas por la prensa. La tesis de los efectos limitados abri paso a otro tipo de perspectivas sobre los medios, una suerte de giro copernicano. Si en un principio los estudios de comunicacin se haban preguntado qu hacan los medios con la gente, a partir de la segunda mitad del siglo

XX la pregunta fue qu haca la gente con los medios. Si entonces la influencia de los medios no poda concebirse como especfica y dirigida a la conciencia de cada individuo, y por el contario, lo que se observaba era que los medios articulaban su discurso sobre lo real construyendo sus efectos a largo plazo, lo que comenz a volverse evidente era que lo que hacan los medios era concitar la atencin sobre aspectos particulares de lo social constituyendo una especie de tematizacin jerarquizada de los acontecimientos sociales. La tematizacin que los medios proponen diariamente a travs de sus tapas, sus noticieros, en sus emisiones radiofnicas, comenz a convertirse en parte de lo que la gente tena que pensar y sobre lo cual deba opinar. Tambin es cierto que la tesis de la agenda fue concebida en un momento en que la revolucin tecnolgica y la concentracin meditica todava no se avizoraban en un futuro cercano y de manera tan determinante. Hoy, el problema de la agenda debiera ser resignificado, interpretado nuevamente, y aunque en alguna medida la exposicin selectiva se siga comprobando, lo cierto es que algunas audiencias han avanzado hacia conductas ms interactivas en su relacin con los medios. Por un lado, la revolucin tecnolgica ha desarrollado ms medios y usos de mayor participacin. Por otro lado, las propias audiencias, histricamente formadas, se vuelven menos permeables a los discursos nicos, en la medida que hoy el control de la informacin que circula se hace muy complejo, como demuestran los intentos manipulatorios de la informacin por parte de gobiernos o empresas. Sin embargo, no es necesario a esta altura reconocer que debemos aprender a usarlos. De la misma manera que aprendemos a leer y a escribir, tambin es necesario aprender a mirar y escuchar. Finalmente, todos sabemos hoy que necesitamos, como dice David

Buckingham, desarrollar una alfabetizacin meditica. De eso se trata este curso. Ni ms ni menos.

Para avanzar con esta clase les pedimos que lean un texto de Mara Seoane. El texto se titula La Difcil Dialctica entre Negocios e Informacin. En este trabajo la autora inscribe a los medios en una tensin entre la esfera pblica habermasiana, por la cual los medios se deben a la opinin pblica y tratan de reflejar sus intereses y visiones del mundo, y la realidad de las noticias como una mercanca. Vale preguntarse en qu momentos podramos inscribir el trabajo de los medios y los periodistas argentinos en uno y otro caso.

Peridicos: Sistemas complejos, narradores en interaccin. Autores: Mar de Fontcuberta y Hctor Borrat. Editorial: La Cruja Ediciones. Buenos Aires, mayo de 2006. Primera Parte: El peridico como sistema. Captulo 1 El peridico en una sociedad compleja.

Lectura del texto de Mara Seoane.