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Estos transportes carecen de actividad de ATPasa. La energía se requiere para mantener el gradiente que
permite el funcionamiento del sistema (Por ej., la Na,K-ATPasa es necesaria para mantener antiporte
Na/H que acopla el ingreso de Na+ a favor de su gradiente electroquímico con el egreso de H+ en contra de
su gradiente electroquímico).
El transporte activo primario y secundario puede ser electrogénico (generar una corriente transmembrana)
cuando hay transferencia neta de carga eléctrica (ej., simporte Na-glucosa, Na,K-ATPasa con
estequiometría 3 Na, 2 K por molécula de ATP hidrolizada).
LA Na,K-ATPASA
(BOMBA DE SODIO Y POTASIO)
La Na,K-ATPasa es una enzima
presente en la membrana de todas las
células, que mantiene los gradientes de
concentración del Na+ y del K+. Es
fundamental para mantener en el tiempo
los gradientes iónicos responsables del
potencial de reposo y de la actividad
eléctrica propagada. Extrae Na+ e
introduce K+ con la misma tasa con que Fig. 4
dichos iones se mueven pasivamente en
sentido contrario. Dicho proceso
requiere energía metabólica en forma de ATP. El funcionamiento de la bomba requiere 25 a 30 % del ATP
que la célula consume.
La Na,K-ATPasa posee dos subunidades, una α de 120 KDa y otra β de menor tamaño, la cual está
glicosilada (Fig. 4). La subunidad α tiene los extremos amino y carboxilo en el interior de la célula, y diez
segmentos transmembrana que en la figura aparecen desplegados, aunque en la molécula los segmentos
están agrupados. La subunidad α es la que liga e hidroliza ATP y trasloca los iones. La subunidad β no
participa en el transporte iónico, pero es necesaria para direccionar la Na,K-ATPasa a la membrana
plasmática. Además su presencia modifica la cinética del transporte. Se ha descrito una tercera unidad,
llamada γ, que también cumpliría funciones reguladoras. En la membrana se forman tetrámeros α2 β2.
La Na, K- ATPasa es miembro de una familia llamada E1-E2 porque a lo largo de su ciclo cambia
de una conformación (E1) con alta afinidad para el Na+ a otra E2 con alta afinidad por el K+. La bomba
funciona en un ciclo de 10 ms de duración, por lo cual cada unidad de bombeo puede extraer 300 Na+ e
introducir 200 K+ en cada segundo, con hidrólisis de 100 moléculas de ATP. Los pasos de cada ciclo son
(los números entre paréntesis refieren a la Fig. 5): Estado E1-ATP: La bomba fija ATP del lado
citoplásmico en el sitio N, lo que expone 3 sitios de alta afinidad para el Na+ (Km 0.6 mM) (1) pasando a
E1-ATP-3Na+: Se ligan 3 Na+ . A continuación el ATP fosforila un residuo aspartato en el asa P (2). Se
libera ADP y la bomba pasa al estado E1-P-(3 Na+) ocluido: los iones Na+ quedan atrapados en el interior
de la molécula (3). Un nuevo cambio conformacional lleva al estado E2-P-(3 Na+) no ocluido que expone
los Na+ al fluido extracelular y reduce la afinidad de la bomba por el Na+ (4). En el estado E2-P “vacío”,
los Na+ son liberados al exterior y aumenta la afinidad de la bomba por el K+ (5). Como resultado, se ligan
2 K+ del medio extracelular, originando el estado E2-P-2 K+ no ocluido (6). En el estado E2-(2 K+)
ocluido, los K+ quedan aislados en el interior de la bomba y se libera el residuo fosfato (7). En el estado
E2-ATP-2 K+ no ocluido se liga nuevamente ATP, los K+ quedan expuestos al medio intracelular (8). En
el estado E1-ATP-2 K+ no ocluido la afinidad por los K+ se reduce (9). Los K+ se liberan al citoplasma
(10) y el ciclo se reinicia.
3 Funcionamiento del Organismo 2008
CANALES IÓNICOS
Son proteínas integrales de membrana que permiten el paso de iones a través de la membrana. Cada
canal permite la transferencia de iones con tasas miles de veces mayores que un sistema de transporte
activo como la Na, K- ATPasa. La transferencia de iones a través de canales es un caso especial de
difusión facilitada, ya que cuando están abiertos permiten que los iones se muevan según su gradiente.
En general los canales constan de: 1) Un poro que conecta el medio intracelular con el
extracelular. 2) Un filtro que permite selectivamente el paso de iones según su signo y en muchos casos es
específico para un ión dado (ej., Na+, K+, Ca2+). 3) Un sensor que responde a señales como: a) cambio de
potencial transmembrana (canales operados por potencial); b) Segundos mensajeros intracelulares
como cAMP o Ca2+; y c) mediadores extracelulares como el neurotransmisor acetilcolina (canales
operados por ligando). Algunos canales poseen más de un sensor, y también existen canales sin sensores.
Estos últimos son responsables de las denominadas corrientes de fuga que tienen un papel destacado en
el potencial de reposo. 4) Una o dos compuertas cuyo estado determina si el canal está abierto o cerrado
(los canales de corrientes de fuga carecen de compuertas).
En la Fig 6 A se esquenatiza un canal de K+ operado por
potencial, que consta de varias subunidades (α –hélices) que Fig. 6
atraviesan la membrana. Las hélices centrales, en verde,
forman el poro. Éstas poseen una compuerta que debe
desplazarse para permitir el paso de iones. Los sensores del
potencial transmembrana son regiones cargadas
positivamente (amarillo). Con el potencial de reposo normal
(interior negativo) la compuerta está cerrada (Fig. 6 B, izq).
Cuando el potencial se reduce o invierte (Fig. 6 B, der), los
sensores se desplazan y abren la compuerta, permitiendo el
pasaje de K+. El canal abierto es atravesado por 106 K+/s o
más, según su gradiente electroquímico (normalmente
favorable a la salida de K+). El canal persiste abierto
mientras dure la despolarización, y se cierra cuando la
membrana recupera su polaridad normal.
El canal de Na+ operado por potencial que es responsable por la propagación del potencial de
acción es más complejo, pues posee dos compuertas, llamadas de activación e inactivación. Los iones
Na+ sólo pueden atravesar el canal cuando ambas compuertas están abiertas (Fig. 7). Con un potencial
transmembrana de –60 a – 90 mV (potencial de reposo de neuronas y miocitos) el canal se encuentra
cerrado por la compuerta de activación (Fig. 7, izq). Cuando la membrana se despolariza, un sensor de
potencial hace que esta compuerta se abra y permita el ingreso de Na+ (Fig. 7, centro). La misma
despolarización hace que la compuerta de inactivación se desplace más lentamente y cierre el canal (Fig.
4 Funcionamiento del Organismo 2008
EL POTENCIAL DE REPOSO
Todas las células presentan normalmente una diferencia de potencial eléctrico con el medio que las rodea,
denominada potencial transmembrana. Cuando la célula no es estimulada ni descarga espontáneamente, el
potencial transmembrana corresponde al potencial de reposo. Convencionalmente se considera cero el
potencial extracelular y, con esta convención, el potencial de reposo es negativo con respecto al medio. El
potencial de reposo varía de un tipo de célula a otra; en células excitables como neuronas y células del
músculo esquelético adopta típicamente valores entre – 60 y – 90 mV.
El potencial de reposo es esencialmente un potencial de difusión que se establece entre ambos
lados de la barrera eléctrica que es la membrana celular. Esta membrana presenta una resistencia eléctrica
(al paso de iones) muy alta con respecto a la resistencia del medio acuoso intra o extracelular. La
membrana celular consta de una matriz lipídica, fluida a la temperatura corporal, y de proteínas, algunas
de las cuales atraviesan la membrana de lado a lado.
La parte lipídica de la membrana es prácticamente impermeable a los iones. Si estos la atraviesan,
es debido a que ciertas proteínas forman poros (u otro tipo de transportador) que permiten un limitado
pasaje de iones. Los poros, conductos o “canales” no son simples orificios. En primer lugar son
selectivos con respecto al signo de la carga iónica. Los que permiten el paso de aniones no permiten el
pasaje de cationes, y viceversa. En segundo lugar, los poros que permiten el pasaje de iones de un signo
dado generalmente muestran selectividad para la naturaleza química del catión. Así, algunos canales
permiten el paso de potasio y otros diferentes, el de sodio. También existen canales de Ca2+ y Cl-.
Ex = - (RT/zF) . ln ([X]i/[X]e)
Con logaritmos decimales (ln = 2.3 log):
5 Funcionamiento del Organismo 2008
E K = 2.3
RT
log
[K ]ext
zF [K ]int
A 37º C (T ~ 310 K), 2.3 RT/zF = 61.5 mV y en esa condición particular, de interés fisiológico:
E K = 61.5mV log
[K ]ext
[K ]int
Cuando una membrana que separa soluciones iónicas de diferente concentración es
exclusivamente permeable a un solo ión, se genera un potencial de difusión. En la Fig. 8 dos soluciones de
KCl a 37 ºC están separadas por una membrana exclusivamente permeable al K+. A medida que difunde
K+ por diferencia de
concentración hacia el Fig. 8
compartimiento de la derecha, se
genera un pequeño exceso de
carga negativa a través de la
membrana. Cuando la diferencia
de potencial así producida alcanza
el valor previsto por la ecuación
de Nernst, la energía potencial
eléctrica equilibra exactamente la
energía potencial química, y cesa
la difusión neta de K+. Dicho de
otro modo, en la condición final el
flujo de K+ es igual en ambos
sentidos (flechas).
Fig. 9
Debido a que el potencial transmembrana es de tipo difusional, en ausencia de una fuente externa
de corriente dicho potencial no puede ser más negativo que EK ni más positivo que ENa si estos son los
únicos iones que intervienen.
En realidad, el potencial de reposo se
Fig. 10 encuentra más próximo al EK que a ENa. Ello se debe
a que la membrana en reposo tiene mayor
permeabilidad al K+, y en consecuencia la influencia
de este ion es dominante (Fig. 10). Nótese que la
escala de la abscisa es logarítmica y que el potencial
transmembrana tiene a reducirse (despolarizarse)
cuanto mayor es la concentración extracelular de K+.
Ambos hechos pueden deducirse de la ecuación de
Nernst.
En general, el potencial transmembrana (EM
ó VM) se encuentra más próximo al potencial de
equilibrio del ión al cual la membrana sea más
permeable. Sin embargo, el valor del potencial
transmembrana es generalmente menos negativo que
el potencial de equilibrio del K+ porque existe cierta
permeabilidad al Na . Según el tipo de célula, la permeabilidad al K+ en reposo es de 20 a 100 veces
+
Vm = 2.3
RT [ ] [ ] [ ]
P K + + PNa Na + ext + PCl Cl − int
F [ ]
log K + ext
[ ] [ ]
PK K int + PNa Na + int + PCl Cl − ext
Fig. 12 INa + IK = 0
INa = – IK