1 - Tesis - Luis Garrido - Karl Marx - El Ser Humano, Naturaleza y Capitalismo

Departamento de Filosofa y Humanidades
Escuela de Historia
Licenciatura en Historia
Historia Ambiental
Karl Marx: El ser humano, naturaleza y capitalismo

La mercantilizacin de la naturaleza en el modo de produccin capitalista
Profesor: Pablo Camus

Ayudante: Grace Farias
Estudiante: Luis Garrido
21/11/2008
ndice
Introduccin, 3
I. Las relaciones de produccin en general: Ser humano, Sociedad y Naturaleza, 10
II. La mercantilizacin de la naturaleza: Naturaleza y Capitalismo, 20
Conclusiones, 40
Bibliografa, 45
3
Introduccin
Es casi una constante que los trabajos sobre Marx, se enfoquen principalmente: a) en
los aspectos econmicos de su obra -su economa poltica- con sus consecuencias sociales y
polticas; o b) en torno a su filosofa -especulativa- de la historia, en que el proletariado
como clase dominada por los capitalistas monopolistas, ser el sepulturero del modo de
produccin capitalista, instaurando en el futuro una sociedad sin clases y sin Estado. No
obstante, en los escritos sobre l es muy escasa la referencia en cuanto al ambiente o la
naturaleza, su relacin con el ser humano y con la economa. Si bien, hay comentarios
sobre el tema, en lo ambiental son pocos y no muy profundos, por no decir inexistentes.
De acuerdo al filsofo-historiador Collingwood, para Marx la naturaleza no es
determinada por la mente, sino que consideraba la mente como un producto (el producto
dialctico) de la naturaleza.1 Segn el autor en -relacin a Marx- la historia es slo una
expresin de los pensamientos, y como tal, la historia la pueden realizar nicamente los
sujetos pensantes, es decir, los seres humanos.2 Para que pueda darse esa condicin de
posibilidad para la historia, se deben cumplir dos condiciones: primera, que la mente
surja dentro de un mundo de naturaleza y contine habitndolo; segunda, que obre
aprehendiendo esas necesidades que se mueven detrs de la naturaleza.3 Pues en relacin
a ambas precondiciones segn el filsofo, las actividades histricas del ser humano no se
llevan a cabo en la nada ni en lo etreo, sino muy al contrario: tienen lugar y prosiguen en
un medio ambiente natural y no podran seguir de otra manera. 4 No obstante, aunque
exista de hecho una dependencia del ser humano con respecto a la naturaleza, ella no da
lugar a un determinismo ecolgico, pues lo que la gente piensa en particular y lo que la
1
R. G. Collingwood, Idea de la historia, FCE, 3 edicin, 2004, Mxico, p. 196

Collingwood destaca adems como era realmente, segn l, la concepcin marxiana de la historia, no
estando de acuerdo con la interpretacin dominante acerca de Marx. Segn Collingwood: Marx es el autor
de la famosa jactancia de que haba tomado la dialctica de Hegel y la haba puesto cabeza abajo; pero no
quiso decir al pie de la letra lo que dijo. La dialctica de Hegel empieza con el pensamiento, sigue con la
naturaleza y acaba en la mente. Marx no invirti este orden. Se refera solamente al primero y segundo
trminos, no al tercero, y quera decir que mientras la dialctica de Hegel empezaba con el pensamiento y
segua con la naturaleza, su propia dialctica empezaba con la naturaleza y segua con el pensamiento. Vase
R. G Collingwood, Ibd., p. 195
3
R. G. Collingwood, Ibd., p. 196
4
R. G. Collingwood, Ibidem
2
4
gente hace en particular, de manera de expresar este pensamiento, no lo determina la
naturaleza sino las ideas, las necesidades que la lgica estudia,5 dejando un espacio para
el posibilismo. Collingwood establece adems, qu era la naturaleza en contraposicin a
Hegel para Marx,6 que para aqul, corresponda a la lgica determinar el modelo de
acuerdo con el cual trabajaba la historia, y la naturaleza solamente corresponda
determinar el ambiente, en que se efectuaba un trabajo, para Marx la naturaleza era algo
ms que el medio ambiente de la historia, era la fuente de donde derivaba su modelo.7 En
contraposicin, para David Arnold lo ambiental en Marx desempea un rol muy
subordinado e instrumental, donde la burguesa ha sido la clase que ha podido al fin
dominar a la naturaleza: no fue sino una de las varias expresiones del poder triunfante de
la burguesa, una medida de su dominio sobre los medios de produccin en su totalidad.8
Sin embargo, dicha afirmacin por parte de Arnold lo efecta solamente en referencia al
Manifiesto comunista de Marx, no concentrndose as en los dems escritos marxianos -ms
profundos por cierto-.
Dentro de una lnea interpretativa muy parecida a la de Collingwood est la de
Hayden White, que dentro de un anlisis de la filosofa especulativa de la historia de Karl
Marx, por medio de un anlisis literario, establece que la evolucin histrica concebida por
De acuerdo con Collingwood, lo que haca Marx era reafirmar el principio fundamental del naturalismo
histrico del siglo XVIII, el principio de que los acontecimientos histricos tienen causas naturales. Este
principio lo reafirm, sin duda alguna, con una diferencia. El lado hegeliano en el pedigree de su pensamiento
le daba a ste el derecho de llevar en su divisa el trmino dialctico. El materialismo sobre el cual insista tan
vigorosamente no era un materialismo dieciochesco comn y corriente, era un materialismo dialctico. La
diferencia no carece de importancia; pero no hay que exagerarla. El materialismo dialctico segua siendo
materialismo. Y el meollo del acto de prestidigitacin hecho por Marx con la dialctica hegeliana era, en
consecuencia, este: que mientras Hegel haba roto las amarras con el naturalismo histrico del siglo XVIII, y no
haba alcanzado ciertamente una historia autnoma, excepto de manera parcial, aunque s la haba exigido (),
Marx volvi la espalda a esta exigencia y sujet la historia, una vez ms, a ese dominio de la ciencia natural del
cual Hegel la haba proclamado libre. Vase R. G. Collingwood, Ibd., p. 197
7
8
David Arnold, La naturaleza como problema histrico. El medio, la cultura y la expansin de Europa,
FCE, 1 edicin, 2000, 1 reimpresin, 2001, Mxico, p. 19. El autor destaca tambin que Marx localiz la
dinmica de la historia humana no en la dialctica de la humanidad y la naturaleza, sino en el materialismo
dialctico en los sucesivos modos de produccin, tales como el feudalismo y el capitalismo, y en la lucha de
clases. Debe notarse, sin embargo, que aunque Marx pretenda descubrir las leyes universales de la historia y
la sociedad () el llamado modo de produccin asitico () dej entreabierta la puerta para que por ah
ingresara en el pensamiento marxista cuando menos una de las formas de determinismo ambiental. Vase
Ibidem
5
6
5
el filsofo alemn est permeada por el concepto de redencin. Dicha redencin, adoptaba
ms bien la forma de una reconciliacin del hombre con una naturaleza despojada de sus
poderes fantsticos y aterradores, sometida al gobierno de la tcnica y vuelta hacia la
creacin de una autntica comunidad, a fin de crear individuos que seran libres porque ya
no tendran que combatir entre s por su propia identidad, sino slo consigo mismos.9
Para el norteamericano no solamente apareca el hombre y su relacin con el ambiente,
sino que aparece la sociedad la cual tiene dos roles dentro de la concepcin marxiana: por
un lado, libera al ser humano de la naturaleza, pero por el otro lado es la causa de divisin
entre los mismos seres humanos.10 Para entender la relacin ser humano-ambiente as
como de la concepcin histrica marxiana, hay que tener en cuenta que los modos de
produccin sucesivos se llevan a cabo en sociedades y no por parte de individuos aislados
entre s. Al igual que Collingwood, White plantea que la conciencia humana es la gran
intermediadora entre el ser humano y la naturaleza, pues la conciencia en el hombre es
una mera capacidad ms eficiente que cualitativamente diferente, para regular las
relaciones entre el animal humano y su ambiente para la satisfaccin de sus necesidades
primarias (fsicas) y secundarias (emocionales).11 En consecuencia, si el trabajo humano es
lo que modifica realmente el ambiente, entonces la conciencia es lo que da cuenta de
aquello con respecto a la satisfaccin de las necesidades humanas;12 o en otras palabras: el
trabajo es el intermediario efectivo y la conciencia es la intermediaria mental.
Otro comentario sobre Marx y su visin de la naturaleza, proviene de Immanuel
Wallerstein, el terico del anlisis de los sistemas-mundo. l plantea en una entrevista
que el pensador alemn sigue dentro de los moldes de la Ilustracin, en cuanto a su
percepcin de la de la relacin recproca entre ambiente y ser humano. Para Wallerstein,
Hayden White, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX, FCE, 1 edicin, 1992,
3 reimpresin, 2005, Mxico, p. 269
10
Cf. Hayden White, Ibd. p. 269-270. White dice textualmente que para Marx, la sociedad ya no era la
nica barrera protectora entre una humanidad sitiada y una naturaleza catica () ni la barrera de obstruccin
entre los hombres en lo individual y sus verdaderas naturalezas interiores () Para Marx, como para Hegel,
la sociedad era ambas cosas: es decir, el instrumento de liberacin del hombre de la naturaleza y la causa de la
separacin de los hombres entre s.
11
Hayden White, Ibd., p. 284
12
la conciencia humana no es ms que el medio peculiar que el hombre tiene a su disposicin, como parte
de su acervo natural, para explotar su ambiente y vivir de l. Vase Hayden White, Ibidem
9
6
Marx sigue siendo un pensador muy influenciado por la Ilustracin, porque todava
insiste en que el ser humano debe dominar a la naturaleza -definida como hostil y externa a
aqul-. Pues de acuerdo con l, esa concepcin se trata en el fondo, del lenguaje del
propio capitalismo, de la propia visin de la sociedad capitalista.13 Segn Wallerstein,
Marx nunca lleg a tener verdaderamente una visin antiilustrada de la naturaleza, y por
ello pertenece an a dicha tradicin intelectual. Sin embargo, no estamos absolutamente
de acuerdo con Wallerstein en este punto acerca de Marx y la naturaleza, ya que en los
Manuscritos econmico-filosficos de 1844, el prusiano rojo no nos muestra una visin
totalmente Ilustrada del ambiente, sino ms bien se le debera matizar -de lo que nos
encargaremos ms adelante-. Para Fougeyrollas, la concepcin marxista de la historia no
del mismo Marx- dice que el ser humano, en tanto animal, es un producto de la
naturaleza, un producto de la evolucin biolgica de las especies, pero en tanto ser social,
es decir, en tanto que ser especficamente humano, es producto de su propia actividad
productiva, es decir, del trabajo social,14 y con ello estableciendo que a travs de la
actividad productiva el ser humano se constituye como tal, pero nada dice sobre las
condiciones ambientales de posibilidad de dicha construccin histrica de la humanidad.
Carlos Aguirre, Immanuel Wallerstein: crtica del sistema-mundo capitalista. Estudio y entrevista, LOM
ediciones, 1 edicin, 2004, Chile, p. 216. Para ser mas especficos, Wallerstein no est de acuerdo en general,
con que Marx afirme entre lneas que la naturaleza es algo inerte: Porque esta idea o concepcin de dominio de
la naturaleza por parte del hombre proviene en realidad del dualismo de Ren Descartes, quien afirma que de
un lado el hombre es activo, inteligente, y es una entidad espiritual, mientras que en cambio por otro la
naturaleza es algo muerto, inerte, y adems de todo es una amenaza, por lo que en efecto hay que dominarla.
Pero despus de Descartes ha habido, los doscientos aos siguientes, toda una gran cantidad de gente que
ha dicho que ese dualismo no es verdadero, porque los seres humanos son elementos que funcionan tambin
en trminos mecnicos, al igual que los tomos () As que la manera de tratar de contrabalancear esta
concepcin de las dos culturas como separadas () ha avanzado entonces no solo en el sentido de aproximar a
esos seres humanos a la propia naturaleza, sino tambin a la inversa, de acercar a dicha naturaleza a ciertos
rasgos de los seres humanos. Y es justamente eso lo que afirma Prigogine, la tesis de que la naturaleza es, en s
misma, tambin creadora; la idea de que la naturaleza realiza elecciones, y que por tanto posee una serie de
caractersticas que tradicionalmente nosotros atribuimos solo y exclusivamente a las personas.
Se trata en el fondo de la misma cosa, pero ahora no tanto afirmando que las personas son tambin
mecanismos, sino mas bien que la naturaleza es, en s misma, algo vivo. Y sta es sin duda una concepcin
antiilustrada, antiilumunista, y respecto de este punto, Marx pertenece todava a esa tradicin iluminista, de
modo que nunca lleg a estos puntos de vista antiilustrados. Al respecto l estaba atrapado dentro de la
concepcin clsica caracterstica del siglo XIX. Vase Carlos Aguirre, Ibd., pp. 216-217
14
Pierre Fougeyrollas, Ciencias sociales y marxismo, FCE, 1 edicin, 1981, 4 reimpresin, 1995, Mxico, p.
162
13
7
Otro autor que aparentemente va por la misma lnea interpretativa que Immanuel
Wallerstein -pero de carcter ms filosfico- es Kostas Papaioannou, que entiende la
unidad entre el hombre y el entorno ms bien como una lucha entre ambos, donde
aquella slo se manifiesta en las acciones mediante las cuales el hombre se rebela contra
la naturaleza y la somete a su voluntad.15 Este autor quiere dejar claro que la relacin o
consustanciacin entre el ser humano y la naturaleza como l lo manifiesta- no es ni
natural pero tampoco absolutamente inmediata, sino que es histrica en grado sumo.16
Todo el sentido de la historia humana de acuerdo a la concepcin de Marx segn
Papaioannou- es que la mediacin, la negacin de esa inmediatez mediante la lucha
contra la naturaleza constituye a la vez el sentido de la historia y la realizacin progresiva
de la naturaleza misma,17 porque, de acuerdo con el filsofo alemn, en un primer
momento el ambiente no se presenta adecuadamente para el ser humano, sino que ste
debe modificarla (a travs del trabajo y los medios de produccin). Aqu el autor establece
categricamente una separacin tajante entre ser humano y naturaleza, en que la
humanidad debe realizar su esencia natural, que segn Papaioannou es precisamente
combatir a su entorno,18 la cual se expresa a travs del desarrollo del poder tcnico del
hombre sobre la naturaleza. Por tanto a travs de la oposicin cada vez ms profunda
entre el hombre y la naturaleza, todo el cosmos trata de lograr su unidad: la
consustancialidad del hombre con la naturaleza slo adoptar su forma acabada, slo
estar al final, en tanto que resultado de la reconstruccin total de lo dado natural. 19 Para
el autor, esa oposicin entre hombre y naturaleza terminar cuando al final todo el poder
tecnolgico del ser humano se imponga sobre el mundo natural.20 Aunque es interesante la
Kostas Papaioannou, De Marx y del marxismo, FCE, 1 edicin, 1991, Mxico, p. 42
Kostas Papaioannou, Ibidem
17
Kostas Papaioannou, Ibidem. De acuerdo con ste autor,la industria no slo es el lugar del nacimiento de
la historia humana; es al mismo tiempo la forma y la fuerza mediante las cuales la naturaleza misma llega
progresivamente a la plenitud de su ser. Vase Kostas Papaioannou, pp. 42-43
18
Cf. Kostas Papaioannou, Ibd., p. 43
19
Kostas Papaioannou, Ibidem. aquel prrafo termina afirmando que con el comunismo cierra la
prehistoria de la humanidad y se definir como la consustanciacin acabada del hombre con la naturaleza.
Vase Kostas Papaioannou, Ibidem
20
es necesario que el poder tcnico del hombre se extienda a la naturaleza entera. El conflicto entre el
hombre y la naturaleza, que terminar con el comunismo, no constituye una oposicin pura y simple; antes
bien expresa una escisin interna, una Entzweing del Todo que, como el Absoluto hegeliano, slo puede
realizarse y designarse oponindose a s mismo, pasando por el desgarramiento ms profundo. Inacabada,
15
16
8
postura del autor, no se entiende del todo por qu existe una relacin de oposicin
hombre/naturaleza; lo que s queda claro es que segn Papaioannou, se aplica la dialctica
hegeliana a ese conflicto. No obstante, no creo que exista una oposicin ser
humano/ambiente, ya que la tecnologa se utiliza a travs de la naturaleza -canalizada en
las leyes cientficas- y que, por lo mismo no es sobrenatural.
Otro punto que destaca Papaioannou es que segn l, Marx -tanto en su filosofa de la
historia como en su crtica a la economa poltica- pone en tela de juicio la clsica -o mejor
dicho la moderna- distincin y separacin entre naturaleza e historia. El autor destaca
en este sentido que el reproche constante que hace a la filosofa tradicional (tanto
materialista como idealista) es precisamente haber excluido de la historia la relacin real
(tcnica) del hombre a la naturaleza y considerar por consiguiente el mundo de la naturaleza
y al mundo de la cultura como dos mundos independientes uno del otro, e incluso
opuestos por su naturaleza misma.21 Sin esa distincin -de la modernidad por ciertoentre ambos campos, entonces el entorno como tal deja de ser externa as como amenazante
para la humanidad, y de acuerdo con Papaioannou es en esa naturaleza antropomorfizada,
es decir, en ese mundo artificial de mquinas y materias primas es donde debemos
reconocer la naturaleza ms ntima de nuestro ser.22 En torno a la relacin historianaturaleza, el autor recalca que dicha distincin deja de tener sentido dentro de la
concepcin de Karl Marx: en primer lugar, el mundo natural ya no sera una entidad
determinada para siempre por medio de las leyes naturales y que el ser humano deba
adaptarse inevitablemente a ellas; en segundo lugar, la historia ya no estara solamente
limitada a los seres humanos ni solamente englobara a las ideas, sino que se extendera
incluso al entorno natural, confundindose de esa forma ambas historia y naturaleza entre
s.23
incompleta y parcial ser la consustancialidad del hombre con la naturaleza mientras las fuerzas productivas
no se hayan desarrollado lo suficiente para permitir la solucin final del conflicto entre el hombre y la
naturaleza, mediante lo cual Marx designa la esencia del comunismo futuro. Mientras la naturaleza no est
sometida enteramente a la tcnica humana, la consustancialidad del hombre con la naturaleza ser limitada
y la resolucin entre el hombre y la naturaleza ser reducida. Vase Kostas Papaioannou, Ibidem
21
Kostas Papaioannou, Ibidem
22
Kostas Papaioannou, Ibd., p. 44
23
Cf. Kostas Papaioannou, Ibidem. La reconstruccin tcnica del universo adquiere en Marx el sentido de
una nueva creacin, de una kain ktisis en que el determinismo natural y las necesidades humanas se
9
Como se ha visto, se ha escrito relativamente bastante acerca de la relacin tripartita
entre ser humano, sociedad y naturaleza, ya sea en trminos histricos, filosficos o
ambientales, ya sea en trminos muy superficiales o no. El presente trabajo, pretende
abordar pues, en primer trmino, dicha temtica pero a partir de las fuentes mismas, no
solamente basarse en los comentarios acerca de Marx. Adems, se pretende abordar en
segundo trmino, una temtica que no vimos en los comentarios expuestos, y que
consideramos que es ms complicado de hacer y an ms importante: la relacin entre
naturaleza y capitalismo. Dicha relacin entre ambos conceptos (naturaleza y capitalismo),
se cree que se da bajo dos procesos: a) la reduccin de todos los valores de uso a meros
valores de cambio, o sea, en ltimo trmino, conversin de las materias primas a meras
mercancas; b) la consideracin o el uso de la naturaleza como un mero capital fijo. Junto a
ambos procesos, se tendr que agregar necesariamente un tercer proceso bajo el
capitalismo, que sera la reduccin del trabajo concreto a mero trabajo general abstracto, que
tiene mucho que ver con los procesos anteriormente recalcados. En ltima instancia, este
ltimo proceso de reduccin de trabajo concreto al abstracto, se puede comprender como
el proceso de mercantilizacin del mismo. Nuestra tesis, es que todos esos procesos son
parte de lo que llamamos como mercantilizacin de la naturaleza: que en ltima
instancia, es la reduccin de todo, o sea, de la naturaleza y el trabajo humano a valores de
cambio expresados en dinero -para la reinversin constante de capital. Para la realizacin
del trabajo, nos basaremos netamente en fuentes primarias, es decir, en la produccin
terica de Karl Marx. Aunque en el segundo captulo nos daremos la libertad de usar
cierta literatura secundaria con el objetivo de proporcionar una definicin breve -pero
pertinente- de lo que es el capitalismo -como modo de produccin o como sistema social
histrico- puesto que a pesar de que el capitalismo era su objeto de estudio y crtica, Marx
-lamentablemente- nunca proporciona una definicin breve y sinttica de tal sistema, sino
slo sus caractersticas esenciales.
confunden en una nueva unidad. Si la naturaleza es el objeto y el hombre el sujeto, el mundo histrico creado
por la industria (y slo por ella) es un Sujeto-Objeto en que el sujeto se objetiva modificando al objeto, mientras
que el objeto se subjetiva convirtindose en el elemento, en un momento de la accin humana. Vase Kostas
Papaioannou. Ibidem
10
I. Las relaciones de produccin en general: Ser humano, Sociedad y Naturaleza
En este captulo, veremos en primer lugar, la relacin entre el ser humano y

naturaleza, y en segundo lugar, la relacin entre sociedad y naturaleza. En cuanto al
primer punto, nos basaremos netamente en los Manuscritos econmico-filosficos de Karl
Marx, que fueron escritos antes de la Revolucin de 1848. Para ser precisos, fueron
redactados en el ao 1844, y en dicho texto, el filsofo alemn, expone toda su denuncia
-mas bien de carz humanista- al capitalismo, por ser un modo de produccin que
enajena de s mismos a los trabajadores. Sin embargo, no nos preocuparemos del texto en
s, sino de aquellos pasajes que nos den pistas acerca del primer punto que nos
encargaremos. En cuanto al segundo tem, nos basaremos en la Introduccin general a la
crtica de la economa poltica, escrita en 1857 por Marx en su estancia en Londres. Marx al
comenzar su texto de 1844, afirma que el capitalismo o mejor dicho la economa poltica
capitalista, parte de supuestos ahistricos. Todos los conceptos y categoras de dicha
disciplina -como: renta, beneficio, salario, capital, etc.- Marx los denuncia en el sentido que
la economa poltica no los explica; es decir, no explica el cmo se desarrollaron
histricamente para que pudiesen hacerse realidad en el mundo social, sino que los toma
como meros supuestos, como algo dado.24
A grosso modo, Marx expone aqu que el ser humano como trabajador debe vivir de la
naturaleza: el trabajador no puede crear nada sin naturaleza, sin el mundo sensorial
externo. ste es el material en el que se realiza su trabajo, en el que acta, del cual y a
travs del cual produce cosas,25 por tanto, el desarrollo del ser humano debe tener una
base natural-material. El ser humano as concebido no puede vivir con independencia de
lo que Marx llama como mundo sensorial externo, pues de ah es donde se encuentran
todas las materias primas necesarias para su existencia y es, al mismo tiempo, en donde se
objetiva su trabajo en la materia. Pareciera que el ser humano, visto desde ese punto de
vista, fuese como cualquier animal, ya que la vida de la especie, para el hombre como
Cf. Karl Marx, Manuscritos econmico-filosficos, FCE, 1 edicin, 1961, 19 reimpresin, 2005, Mxico, p.
106-107
25
Karl Marx, Ibd., p. 106
24
11
para los animales, tiene su base fsica en el hecho de que el hombre (como los animales)
vive de la naturaleza inorgnica,26 entendiendo que por naturaleza inorgnica se refiere
a plantas y minerales; pero no es as: Marx destaca que el ser humano es el ms universal de
todos los animales en la Tierra. Y por qu considera el autor que el hombre es el ms
universal de todos los animales en la Tierra?, simplemente debido a que todo lo que est
en la naturaleza est a disposicin del ser humano, ya sea para la ciencia natural o para el
arte (goce esttico): Las plantas, los animales, los minerales, el aire, la luz, etc.,
constituyen en el aspecto terico, una parte de la conciencia humana como objetos de la
ciencia natural y del arte; son la naturaleza inorgnica espiritual del hombre, su medio
intelectual de vida, que debe preparar primero para gozarlo y perpetuarlo.27 En suma,
podra deducirse que para l, el hombre es el animal universal por excelencia justamente
porque est en la cima de la cadena alimenticia, por sobre los dems seres vivientes.
Pero eso slo lo es en cuanto al aspecto terico o de las ideas. Qu pasa entonces en
el aspecto prctico? En el mbito de la praxis de la relacin ser humano-naturaleza, Marx
arguye que todo eso se reduce al uso efectivo de las materias primas para que sean
transformadas en artculos para un determinado valor de uso. Es decir, son objetos
materializados a travs del trabajo que tienen un fin o uso especfico: en el aspecto
prctico forman parte de la vida y la actividad humanas. En la prctica, el hombre vive
slo de esos productos naturales, ya sea en la forma de alimentos, calor, vestido, vivienda,
etc.28 La universalidad del ser humano entonces, queda constituida por tanto, en el
aspecto terico y prctico, pero sta ltima es an ms patente ya que para Marx, la
naturaleza lo que rodea al hombre- constituye toda la naturaleza en su cuerpo
inorgnico: 1) como medio directo de vida; e igualmente 2) como el objeto material y el
instrumento de su actividad vital.29 A todo esto hay que recalcar, que la naturaleza es el
cuerpo inorgnico del ser humano, o sea, una extensin del cuerpo de ste. No es que el
hombre sea algo externo a la misma, solo significa que existe constantemente un
Karl Marx, Ibidem
28
Karl Marx, Ibidem
29
Karl Marx, Ibidem. Marx contina afirmando que la naturaleza es el cuerpo inorgnico del hombre: es
decir la naturaleza excluyendo al cuerpo humano mismo.
26
27
12
intercambio entre el hombre y la naturaleza y que debe ser as, ya que de otra forma la
naturaleza morira. Para Marx, como podemos apreciar, la separacin entre hombre y
naturaleza es consecuentemente inexistente, porque para l la interdependencia entre
ambos, expresada en la vida fsica y mental del ser humano, quiere decir simplemente
que la naturaleza es interdependiente consigo misma, puesto que el hombre es parte de la
naturaleza.30 En suma, el ser humano y el llamado cuerpo inorgnico de aqul,
conformaran de esa manera un solo sistema cerrado.
Ahora queda la cuestin de por qu el ser humano es diferente con respecto a los
dems animales?, por qu es la llamada especie universal? De acuerdo con Marx, el que
el hombre manipule a la naturaleza inorgnica -a su voluntad- es una confirmacin de
aqul como un ser genrico consciente, es decir, como un ser que considera a la especie
como su propio ser o a s mismo como especie.31 Pero qu quiere decir Marx con
aquello?, pues el filsofo quiere decir que los animales producen slo para su subsistencia
vital, y que por ende, producen solamente lo estrictamente necesario para vivir; no
producen un excedente como los humanos.32 Aunque Marx no desconoce que los animales
tambin tienen su propia expresin material, es decir, tambin los animales producen.
Construyen nidos, habitaciones como en el caso de las abejas, los castores, las hormigas,
etctera.33 La diferencia crucial entre el hombre y los dems animales, es que los primeros
no solamente construyen al igual que stos- sino que tambin reproducen todo lo que est
en la naturaleza: los animales construyen slo de acuerdo con las normas y necesidades
de la especie a la que pertenecen, mientras que el hombre sabe producir de acuerdo con las
normas de toda especie y sabe aplicar la norma adecuada al objeto.34 Pues, eso quiere
decir Marx con que el ser humano es la especie universal, porque gracias a su inteligencia
y por ser conciente de lo que le rodea, puede aprender lo que hacen los dems animales y
reproducirlo, es decir, hacerlo para s mismos: los productos de la produccin animal
pertenecen directamente a sus cuerpos fsicos, mientras que el hombre es libre frente a sus
Karl Marx, Ibidem
32
Aunque eso podra ser discutible viendo en particular a algunas especies de animales, que guardan
comida para perodos especficos.
33
Karl Marx, Ibidem
34
30
31
13
productos.35 El hombre por ende, construye su propia cultura material a travs del
trabajo, que es la naturaleza hecha hombre por decirlo de alguna forma.36
La relacin entre sociedad y naturaleza no queda explcitamente establecida en los

Manuscritos econmico-filosficos, por lo que tendremos que remitirnos en este caso, en
particular, a la Introduccin general a la crtica de la economa poltica, que fue valga la
redundancia- escrito en 1857 en su asilo en Londres, cuando ya se haba retirado de la
actividad revolucionaria despus del fracaso de 1848. Hay que entender que dicho texto es
la introduccin a la obra principalmente econmica de Marx, en donde establece que la
economa poltica hace sus estudios o generalizaciones: por un lado, a partir de lo que
Marx llama robinsonadas, es decir, por considerar al ser humano como un ser apartado
de la sociedad -o en otras palabras, en lo que hoy podra llamarse como individualismo
metodolgico- y por el otro, en que todo su progreso material ocurre sin alusin a ciertas
condiciones sociales de posibilidad. En trminos generales, Marx habla acerca de los
procesos de produccin, distribucin, intercambio (o circulacin) y consumo, donde la
naturaleza juega un rol importante, no slo como la fuente primaria de los recursos, sino
como un agente que en cierta forma determina las configuraciones sociales, especialmente
desde los procesos de distribucin y circulacin; en el consumo no tanto, pues ese es un
acto netamente individual, y el fin de toda produccin social. Ahora nos encargaremos de
este texto para ver la relacin entre naturaleza y sociedad a travs de dichos procesos.
A grosso modo, se puede apreciar que existe un alejamiento paulatino de la naturaleza
a medida que se avanza desde la produccin, pasando por la distribucin, el cambio y por
ltimo al consumo. Antes de introducirnos de lleno en aquellos conceptos, conviene
destacar previamente que -metodolgicamente- para Marx ninguna produccin es
posible sin un instrumento de produccin, aunque este instrumento sea slo la mano.
Ninguna es posible sin trabajo pasado, acumulado, aunque este trabajo sea solamente la
Karl Marx, Ibd., pp. 111-112
Es en su trabajo sobre el mundo objetivo como el hombre se muestra realmente como ser genrico. Esta
produccin es su vida activa como especie; mediante ella, la naturaleza aparece como su obra y su realidad. El
objeto del trabajo es, pues, la objetivacin de la vida del hombre como especie; porque l no se reproduce ya slo
intelectualmente, como en la conciencia, sino activamente y en un sentido real, y contempla su propio reflejo
en un mundo que l ha construido. Vase Karl Marx, Ibd., p. 112
35
36
14
destreza que el ejercicio repetido ha desarrollado y concentrado en la mano del salvaje. El
capital, entre otras cosas, es tambin un instrumento de produccin es tambin trabajo
pasado objetivado. De tal modo, el capital, es una relacin natural, universal y eterna, 37
dejando en claro con aquello, que las relaciones de produccin -en general, y no slo
capitalistas- slo pueden darse en sociedad, no en sujetos separados e independientes
entre s. Y por qu?, porque solamente en un marco social, pueden tener lugar las dems
relaciones econmicas: distribucin, cambio y consumo. Sin sociedad alguna, no tendran
sentido alguno, puesto que slo se estara en el marco de un solo sujeto, y
consecuentemente, slo existira una actividad de subsistencia, es decir, extraccin
(produccin), consumo inmediato y una acumulacin limitada de recursos naturales, pero
no intercambio, ya que no existe un otro sujeto como para efectuar dicha accin. Adems,
Marx deja en claro que la produccin en su conjunto, depende del desarrollo histrico que
tenga una determinada sociedad.38 Dentro de la sociedad, debido a las relaciones
productivas, se originan: 1) la propiedad, en que toda produccin es apropiacin de la
naturaleza por parte del individuo en el seno y por intermedio de una forma de sociedad
determinada,39 y 2) la proteccin de la misma a travs de la justicia, que es en palabras de
Marx la proteccin de lo adquirido, etc. (). A saber, toda forma de produccin engendra
sus propias instituciones jurdicas, su propia forma de gobierno, etc.40
Ahora bien, de acuerdo con Marx hay un movimiento tendencial en las relaciones de
produccin que va desde la produccin, pasando por la distribucin, el cambio
(circulacin), y que culmina en el acto individualizado de consumir. Cada uno de esos
estadios de tales relaciones tiene una diferente finalidad, pues la produccin hace que los
objetos proporcionados por la naturaleza sean apropiados a las necesidades del ser
humano; la distribucin determina la proporcin en que el individuo participa de estos
productos;41 el cambio, aporta la cuota que le ha correspondido a travs de la
Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse) 1857-1858 Vol. I,
Siglo XXI editores, 20 edicin, 2007, Mxico, p. 5
38
Por eso, cuando se habla de produccin, se est hablando siempre de produccin en un estadio
determinado del desarrollo social, de la produccin de individuos en sociedad. Vase Karl Marx, Ibidem
39
40
41
37
15
distribucin;42 y el consumo es cuando los productos se convierten en objetos de uso
individualizado. Cada uno de esos procesos, tiene una relacin diferente con la naturaleza,
y es aqu donde se puede apreciar el paulatino alejamiento o emancipacin relativa con
respecto a la naturaleza a medida que vayamos desde la produccin hasta el consumo. En
otras palabras, la produccin est determinada por la naturaleza, de acuerdo con Marx, y
es all donde el ser humano est a la merced de la misma; la distribucin en cambio est
tanto determinada por el ambiente como por la contingencia social; el cambio se sita
entre los dos como un movimiento formalmente social,43 y el consumo se sita ms bien,
fuera de las relaciones de produccin porque ese ya es un acto individual, donde el objeto
de uso se subjetiva.
Aqu hablaremos de la produccin y de la distribucin, vinculadas la una a la otra,
pues al ver por separada a aquella, se la concibe ms bien como un proceso subjetivo y
ligado tambin al consumo; y est ligado a este ltimo porque la produccin empieza
cuando empieza simultneamente el consumo. Marx en cuanto a ambos conceptos, dice
que tiene dos caractersticas dicha relacin. En primer lugar, Marx arguye que un objeto es
realmente un producto cuando se lo est consumiendo. Solo disolviendo el producto, el
consumo le da el finishing stroke; pues el [resultado] de la produccin no en cuanto
actividad objetivada, sino slo como objeto para un sujeto actuante;44 es decir, el objeto es
un producto no porque es expresin de trabajo materializado, sino porque el fin de aqul
es que sea consumido (usado); producir para consumir. En segundo lugar, Marx tambin
lo ve desde el punto de vista del consumo, y es simplemente que el consumo crea la
necesidad de una nueva produccin: el consumo crea el impulso de la produccin y crea
igualmente el objeto que acta en produccin como determinante de la finalidad de
sta.45 Pero esa necesidad de producir no solamente se ve reflejada en el objeto mismo -no
es algo meramente objetivo- sino que el consumo pone idealmente el objeto de la
produccin, como imagen interior, como necesidad, como impulso y como finalidad.46
Karl Marx, Ibidem
44
45
46
Karl Marx, Ibidem
42
43
16
Por ltimo, hay que destacar que la produccin se vincula con el consumo, precisamente
porque el primero produce el segundo, y cmo?, veamos qu dice Marx: 1) creando el
material de ste; 2) determinando el modo de consumo; 3) provocando en el consumidor la
necesidad de productos que ella ha creado originariamente como objetos.47 En relacin a
nuestro tema, no se ve en dicha relacin produccin-consumo, algo relacionado con la
naturaleza, es totalmente ajeno en ese punto, pero no as en relacin al concepto de
distribucin.
La distribucin es un proceso especial, porque est al filo de lo que est determinado
por el ambiente (debido a la produccin) y de lo que est determinado por las condiciones
sociales dentro de una determinada sociedad (en un contexto histrico determinado). No
obstante, Marx no deja en manifiesto la relacin entre naturaleza y hombre con el concepto
de produccin, slo se deduce. A primera vista, puede parecer que la distribucin puede
estar, mas bien, determinada por el entorno natural, pues la organizacin de la
distribucin est totalmente determinada por la organizacin de la produccin, 48 y por
qu?, pues debido a que la distribucin, segn Marx, es un proceso precedente y
perteneciente a la misma produccin, no slo en lo que se refiere al objeto -solamente
pueden distribuirse los resultados de la produccin-, sino tambin en lo que se refiere a la
forma, ya que el modo determinado de participacin en la produccin determina las
formas particulares de la distribucin, el modo bajo el cual se participa en la
distribucin.49 Es decir, la distribucin no slo repartir lo ya producido -extrado desde
la naturaleza, o transformado por la industria- en el proceso de produccin, sino que
adems y es an ms importante: la forma en que el sujeto participa en la fabricacin de
productos determinar, a su vez, la forma en que ste participar en la distribucin de los
mismos elaborados en el interior de una sociedad determinada. 50 No obstante, puede darse
tambin el movimiento en sentido contrario, la produccin s puede ser determinada, a su
vez por la distribucin. De acuerdo con Karl Marx: si se consideran sociedades globales,
49
Karl Marx, Ibidem
50
En consecuencia, los modos y relaciones de distribucin aparecen slo como el reverso de los agentes de
produccin. Un individuo que participa en la produccin bajo la forma de trabajo asalariado, participa bajo la
forma de salario en los productos, en los resultados de la produccin. Vase Karl Marx, Ibd., p. 15
47
48
17
la distribucin parece desde cierto punto de vista preceder y hasta determinar la
produccin: aparece en cierto modo como un fact preeconmico. 51 Marx da bastantes
ejemplos histricos para sustentar dicha tesis.52 Aunque eso ms bien, pareciera que tiene
que ver con el rgimen de produccin que con los cambios tecnolgicos aplicados a los
medios de produccin. O para ser ms especficos, dependen de la concepcin de
propiedad y del tipo de rgimen laboral, ambos dependientes a su vez de los modos de
produccin histricamente originados.
Sin embargo, hay que agregar algo ms. La distribucin, visto desde ambas
perspectivas, no es solamente la reparticin de los productos realizados dentro de la
sociedad,53 es mucho ms que aquello. Esta es tambin, 1) distribucin de los
instrumentos de produccin; 2) distribucin de los miembros de la sociedad entre las
distintas ramas de la produccin.54 Este proceso, desde esta perspectiva, debe partir
segn Marx de una determinada distribucin de los medios de produccin. Aqu Marx
entiende que la produccin entonces, no sera algo dado natural solamente, pues el
mismo proceso de produccin los transforma de naturales en histricos; si para un perodo
aparecen como supuesto natural de la produccin, para otro perodo, en cambio,
constituyen su resultado histrico.55 En suma, la produccin sera una accin netamente
histrica al mismo tiempo que dependiente de la naturaleza. Cmo se expresa aqul
componente histrico en la produccin?, se expresa simplemente en el desarrollo
tecnolgico de las fuerzas productivas, y en las distintas ideas o concepciones de
propiedad que surgen histricamente.56 En pocas palabras, puede verse que en el proceso de
Un pueblo conquistador divide al pas entre los conquistadores e impone as una determinada
reparticin y forma de propiedad territorial; determina por consiguiente, la produccin. O bien reduce a los
conquistados a la esclavitud y convierte as el trabajo esclavo en la base de la produccin () En todos estos
casos () la distribucin no parece estar determinada por la produccin, sino, por el contrario, es la produccin
la que parece estar organizada y determinada por la distribucin. Vase Karl Marx, Ibidem
53
La distribucin de los productos es manifiestamente slo un resultado de esta distribucin que se halla
incluida en el mismo proceso de produccin y determina la organizacin de la produccin. Vase Karl Marx,
Ibd., p. 17
54
Karl Marx, Ibidem
55
Karl Marx, Ibidem
56
El uso de la maquinaria, por ejemplo, ha modificado tanto la distribucin de los instrumentos de
produccin como la de los productos. La gran propiedad moderna de la tierra es el resultado al mismo tiempo
del comercio y de la industria moderna, y de la aplicacin de esta ltima a la agricultura. Vase Karl Marx,
Ibidem
51
52
18
distribucin se da una relacin recproca de aquella con el proceso de produccin, en que
ambas se condicionen mutuamente, dependiendo del desarrollo histrico y tecnolgico de
una sociedad; es decir, mientras ms desarrollo tecnolgico de las fuerzas productivas
exista al interior de una sociedad, mas determinante tiende a ser la distribucin en relacin
a la produccin.
El cambio o circulacin- de los productos, es slo un proceso intermediario entre la
produccin y la distribucin que ella determina, por un lado, y el consumo por el otro, 57 y
este proceso, para Marx tambin es perteneciente a la produccin. Este transcurso sirve
solamente para distribuir los productos fabricados por y en la sociedad, con el fin de que
sean consumidos. Adems este proceso de intercambio, aunque no lo parezca, est
ntimamente ligado a la produccin, y consecuentemente, a la naturaleza: el llamado
exchange entre dealers y dealers en razn misma de su organizacin est completamente
determinado por la produccin como actividad tambin productiva. 58 Se puede deducir
que el volumen de lo intercambiado (de lo que circula en la sociedad) depende de cunta
actividad extractiva existe en el seno de la sociedad; mientras ms actividad extractiva
(produccin) haya ms circulacin de los productos es posible. No obstante, Marx afirma
que hay una manera en que el intercambio sea una actividad productiva independiente de
la naturaleza: el cambio slo aparece como independiente junto a la produccin e
indiferente con respecto a ella en el ltimo estadio, en el cual el producto se cambia
directamente para ser consumido.59 Por ende, cuando el objeto es solamente considerado
en cuando a su valor de uso, poco importa que haya sido extrado de la naturaleza, y es
nula la importancia los trabajos que hayan sido necesarios para producir al objeto de
consumo en cuestin. Hay que destacar otros puntos sobre el intercambio, que de acuerdo
con Marx, ste slo puede darse bajo tres condiciones sociales. Primero, que debe existir
Karl Marx, Ibidem
59
Karl Marx, Ibd., p. 20 Esa afirmacin de Marx puede sustentarse cuando el autor destaca que, en el pan,
en cuanto valor de uso, nos interesan sus propiedades de alimento, pero en modo alguno los trabajos del
arrendatario, del molinero, del panadero, etc. Si en virtud de algn invento desapareciesen las 19/20 partes de
esos trabajos, la hogaza nos prestara el mismo servicio que antes. Si cayese, ya acabada, del cielo, no perdera
ni un tomo de su valor de uso. Vase Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Siglo XXI
editores, 8 edicin, Mxico, p. 19
57
58
19
divisin del trabajo, sea de forma natural o generada histricamente. Segundo, el cambio
privado presupone la existencia de la produccin privada. 60 Tercero, la intensidad del
cambio, lo mismo que su extensin y su ndole estn determinados por el desarrollo y la
organizacin de la produccin.61
Se puede sostener, en primer lugar, que todo el proceso productivo est sustentado
por completo en la naturaleza, pues de ah se extraen los recursos naturales necesarios
para el ser humano. No obstante, la sociedad es la que distribuye dichos artculos
dependiendo de sus propias leyes y no de las impuestas por la naturaleza, e incluso se
pueden dar ocasiones en que la distribucin es la que determine la produccin. Pero lo que
hay que destacar, es que mientras en la produccin hay una actividad ms cercana y
dependiente con la naturaleza, con la distribucin y el intercambio (o circulacin) dicho
lazo con la naturaleza tiende a ser ms difuso y tenue, aunque eso no quiere decir que no
sea dependiente, pero no es tan patente como en la produccin. El proceso de consumo, es
el ms indiferente con respecto a la naturaleza, pues como es la apropiacin individual del
objeto a consumir, poco le interesa cmo se extrajo y los trabajos que se requirieron para
hacer eso; slo importa el valor de uso que tenga el objeto, y ese valor de uso slo se
realiza en el consumo. En segundo lugar, se puede sostener, que a medida que hayan mas
adelantos tecnolgicos aplicados al campo de la economa, aquellos suelen ser de tal
manera avanzados que incluso pueden determinar la produccin; es decir, el ser humano
con su tecnologa puede llegar a cambiar lo que se produzca por naturaleza llegando a
producir otras mercancas que no de daban naturalmente en un lugar. Por tanto, el
paulatino alejamiento con respecto a la naturaleza es solamente aparente, ya que en ltimo
trmino se depende de ella para sacar las materias primas. Y eso sin contar con los
cambios en las ideas que sean aplicados en el campo de la produccin social, como las
concepciones de propiedad. Pero lo ms relevante no es que los tipos de propiedad
determinen la produccin, sino que las fuerzas productivas determinen la misma al
cambiar las condiciones de produccin: menor tiempo necesario de elaboracin.
Cf. Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica (Grundrisse) 1857-1858
Vol. 1, p. 19
61
Karl Marx, Ibidem
60
20
II. La mercantilizacin de la naturaleza: Naturaleza y Capitalismo
Ahora queda por definir qu es el capitalismo para as apreciar de tal manera su

relacin con la naturaleza. Hay que destacar primeramente, que el capitalismo es un
determinado estadio social as como histrico- de la humanidad. Debe entenderse de
acuerdo con Marx, que los seres humanos no solamente ejercen actividades productivas
(al interior de determinadas relaciones de produccin), sino que los mismos sujetos
histricos tambin son los que forman las relaciones de produccin en el marco de una
determinada sociedad. Pero eso no es todo, Marx arguye tambin, que las relaciones
sociales estn muy ligadas con respecto a las llamadas fuerzas productivas, puesto que al
adquirir nuevas fuerzas productivas, los hombres cambian el modo de produccin, y al
cambiar el modo de produccin, la manera de ganarse la vida, cambian todas las
relaciones sociales,62 dejando claro Marx con aquello, que el estadio social depende en
gran parte sino nicamente- del desarrollo tecnolgico,63 el cual a su vez, determinar
ms adelante las relaciones sociales. Adems, los distintos modos de produccin
sucesivos, producen tambin los principios, las ideas, las categoras, de acuerdo con sus
relaciones sociales,64 y segn Marx, tales ideas y principios, son tan efmeros e histricos
como los modos de produccin mismos.65 Usando el lenguaje de Wallerstein, podra
decirse en general, que cada modo de produccin de un determinado perodo histrico,
genera a su vez un determinado sistema histrico. Y siguiendo tanto a Marx como a
Wallerstein, el capitalismo -en particulares tanto un determinado modo de produccin
como un sistema social histrico. Pero queda la pregunta: qu es materialmente el
capitalismo?
Karl Marx, Miseria de la filosofa, EDAF, 1 edicin, 2004, Espaa, pp. 204-205
El molino impulsado por brazos os dar la sociedad del seor feudal; el molino a vapor, la sociedad del
capitalista industrial. Vase Karl Marx, Ibd., p. 205
64
65
As, esas ideas, esas categoras, son tan escasamente eternas como las relaciones que expresan. Son
productos histricos y transitorios.
Hay un movimiento continuo de crecimiento de las fuerzas productivas, de destruccin de las
relaciones sociales, de formacin de ideas; lo nico inmutable es la abstraccin del movimiento: mors
inmortalis. Vase Karl Marx, Ibidem
62
63
21
Definido ya lgicamente al capitalismo como un determinado modo de produccin
enmarcado en un perodo histrico, queda por demarcarlo en concreto y brevemente. Para
Marx, en breve el modo de produccin capitalista, es aqul en donde el trabajo se ha
convertido en una mera mercanca intercambiable como cualquier otro objeto por medio
del trabajo general abstracto. El capitalismo, es definido tambin por Marx, como un sistema
econmico en donde los objetos materializados a travs del trabajo humano, se presentan
por vez primera como mercancas, es decir, como un objeto que tiene al mismo tiempo dos
caractersticas: a) el valor de uso, y b) el valor de cambio. Como existe el valor de cambio
entre las distintas mercancas, eso presupone que hay una alta divisin del trabajo dentro de
la sociedad, as como la presencia de la industria, o en otras palabras, la presencia de capital
fijo. Adems, el valor de cambio presupone la existencia del dinero como la medida de
intercambio universal (mercanca universal) entre los distintos seres humanos dentro de la
sociedad con respecto a las mercancas producidas, y por ende, como medio de circulacin
con respecto a las mercancas y el mismo dinero, lo que da a lugar a los ciclos de
circulacin en Marx: M-D-M y D-M-D, en que D es dinero y M mercanca, lo que da
a entender que se vende para comprar, y lo inverso, se compra para vender. Pero queda
un aspecto a considerar con respecto al sistema capitalista, que es el objetivo final de este
modo de produccin: la incesante acumulacin de capital por el capital. Y en ese caso,
podramos usar la breve -pero acertada- definicin de Wallerstein: nos encontramos en
un sistema capitalista slo cuando el sistema da prioridad a la incesante acumulacin de
capital.66 Cuando Wallerstein recalca que el sistema da prioridad a la infinita
acumulacin de valores, quiere decir que hay ciertos elementos estructurales del
capitalismo, que obligan a participar en la carrera de la acumulacin penalizando a
quienes no lo hagan o lo realicen de forma menos productiva.67
Definido ya al capitalismo con sus caractersticas previamente dichas, y como un
sistema que tiene como objetivo primordial, la acumulacin infinita de capital -tanto en
Immanuel Wallerstein, Anlisis de sistemas-mundo, Siglo XXI editores, 2 edicin, 2006, Mxico, pp. 40-41
Si decimos que un sistema da prioridad a tal acumulacin incesante, significa que existen mecanismos
estructurales mediante los cuales quienes actan con alguna otra motivacin son, de alguna manera,
castigados, y son eliminados eventualmente de la escena social, mientras que quienes actan con la motivacin
apropiada son recompensados y, de tener xito, enriquecidos. Vase Immanuel Wallerstein, Ibd., p. 41
66
67
22
valores monetarios como en medios de produccin- falta ver la relacin de tal modo de
produccin con la naturaleza. Veremos ahora, la mercantilizacin del ambiente bajo varios
prismas. Aunque queda por definir qu significa mercantilizacin. Dicho concepto,
alude a la constante aparicin en el modo de produccin capitalista, de las mercancas. O
dicho de otro modo, es la consideracin por vez primera, de un objeto materializado a
travs del trabajo humano concreto, como una mercanca. Y qu es una mercanca? La
mercanca es un objeto, de acuerdo con Marx, que posee dos cualidades: en primer lugar,
tiene un valor de uso; y en segundo lugar, tiene un valor de cambio: la mercanca es un
objeto externo, una cosa apta para satisfacer necesidades humanas de cualquier clase que
ellas sean.68 La mercanca es meramente un objeto de necesidades humanas, y es
independiente a este objeto su determinada forma de produccin as como de su consumo
individualizado;69 es indiferente a ambos aspectos, pero como tal, debe considerarse bajo
dos perspectivas: todo objeto til, el hierro, el papel, etc., puede considerarse desde dos
puntos de vista: atendiendo a su calidad o a su cantidad,70 o sea, a su calidad para el
consumo individual o a su cantidad expresado en un determinado valor de cambio
(normalmente en dinero).
Qu es el valor de uso? El valor de uso es la utilidad que contiene cierto objeto en
tanto se le consume. Para Marx lo que constituye tal valor es por tanto, la materialidad de
la mercanca misma, el hierro, el trigo, el diamante, etc. Y este carcter de la mercanca no
depende de la apropiacin de sus cualidades tiles cueste al hombre mucho o poco
trabajo.71 El valor de uso es meramente el consumo o el uso de un determinado objeto
materializado con independencia de quin o cmo se la haya producido. Segn Marx, los
valores de uso de las mercancas, son las que forman el contenido material de la riqueza, o
sea, son la verdadera riqueza de la sociedad.72 No obstante, en la sociedad capitalista, los
Karl Marx, El capital Vol. I, FCE, 3 edicin, 1999, 3 reimpresin, 2006, Mxico, p. 3
El carcter de estas necesidades, el que broten por ejemplo del estmago o de la fantasa, no interesa en lo
ms mnimo para estos efectos. Ni interesa tampoco, desde este punto de vista, cmo ese objeto satisface las
necesidades humanas, si directamente, como medio de vida, es decir como objeto de disfrute, o
indirectamente, como medio de produccin. Vase Karl Marx, Ibd., p. 3
70
Karl Marx, Ibidem
71
72
Los valores de uso forman el contenido material de la riqueza, cualquiera que sea la forma social de sta.
Vase Karl Marx, Ibidem
68
69
23
valores de uso son adems, el soporte material del valor de cambio. 73 Pero surge adems
la pregunta: qu es el valor de cambio? Este ltimo, aparece en Marx, como una mera
categora relacional y cuantitativa entre las distintas mercancas, para que de esa forma
pueda tener lugar el intercambio de una determinada cantidad de la mercanca A por una
determinada cantidad de la mercanca B. Sin embargo, el valor de cambio es ms que la
relacin entre dos mercancas para el intercambio. El valor venal es mejor dicho, la
reduccin entre todas las mercancas a un tercero comn. Marx lo explica as: una
determinada mercanca, un quarter de trigo por ejemplo, se cambia en las ms diversas
proporciones por otras mercancas v. gr.: por x betn, por y seda, por z oro. Pero como x
betn, y seda, z oro etc., representan el valor de cambio de un quarter de trigo, x betn, y
seda, z oro, tienen que ser necesariamente valores de cambio permutables los unos por los
otros o iguales entre s.74 Todos los artculos deben reducirse a un patrn comn externo a
ellas mismas. Por eso la existencia de un tercero o patrn comn, para que de tal
forma se puedan cumplir con dos condiciones para el valor venal: primero, que los
diversos valores de cambio de la misma mercanca expresan todos ellos algo igual;
segundo, que el valor de cambio no es ni puede ser ms que la expresin de un contenido
diferenciable de l, su forma de manifestarse.75 Ese valor para el intercambio, slo debe
expresar una diferencia cuantitativa y relacional entre las distintas mercancas, no de
calidad en el consumo, en el valor de uso.76
Bajo qu vara se mide el valor de cambio entre las distintas mercancas? Para Marx,
tal parmetro de diferenciacin cuantitativa entre las mismas, era proporcionado por el
trabajo humano requerido para elaborar un determinado objeto. Pero no de cualquier tipo
de trabajo de acuerdo con l, sino que es un tipo particular del mismo que se da bajo el
capitalismo. Veamos en qu consiste ese tipo de accin humana. Este es un esfuerzo
considerado meramente como una abstraccin, que no le interesa las formas concretas de
Karl Marx, Ibidem

Karl Marx, Ibidem
75
Karl Marx, Ibidem
76
Como valores de uso, las mercancas representan ante todo, cualidades distintas; como valores de
cambio, slo se distinguen por la cantidad: no encierran, por tanto, ni un tomo de valor de uso. Vase Karl
Marx, Ibd., p. 5
73
74
24
realizacin de dicho trabajo ni los materiales especficos necesarios para su ejecucin. 77 En
suma, el trabajo bajo este modo de produccin se reduce a mero trabajo general abstracto.
Pues bien, qu es este trabajo general abstracto? En palabras de Marx ste slo: es la
misma materialidad espectral, un simple cogulo de trabajo humano indistinto, es decir,
de empleo de fuerza humana de trabajo, sin atender para nada a la forma en que esta
fuerza se emplee.78 Es meramente un uso indiferenciado de fuerza de trabajo humano, en
aras de la produccin de una determinada mercanca para la acumulacin de capitales.
Aqu hay que entender que la mercanca contiene trabajo acumulado, por ello que la
misma es la materializacin de trabajo pasado. Las mercancas, desde esta perspectiva
slo nos dicen que en su produccin se ha invertido fuerza humana de trabajo, se ha
acumulado trabajo humano. Pues bien, considerados como cristalizacin de esta sustancia
social comn a todos ellos, estos objetos son valores, valores-mercancas.79 La mercanca,
por ende, materializa el trabajo general abstracto para que de esa forma pueda poseer un
determinado valor de cambio, y pueda ser intercambiada por cualquier otra mercanca al
interior de la sociedad burguesa.
No obstante queda otro problema por resolver con respecto al trabajo general
abstracto: cmo se determina? La determinacin de este esfuerzo humano, es cristalizado
a travs de cierta cuantificacin: por la cantidad de sustancia creadora de valor, es decir,
de trabajo que encierra.80 Pero dicha determinacin es an muy vaga, por lo que Marx
recurre a la cuantificacin del trabajo a travs del factor tiempo: y a su vez, la cantidad de
trabajo que encierra se mide por el tiempo de su duracin, y el tiempo de trabajo, tiene
finalmente, su unidad de medida en las distintas fracciones de tiempo: horas, das, etc.81 Y
Si prescindimos del valor de uso de las mercancas stas conservan una cualidad: la de ser productos del
trabajo. Pero no productos de un trabajo real y concreto. Al prescindir de su valor de uso, prescindimos
tambin de los elementos materiales y de las formas que los convierten en tal valor de uso. Dejarn de ser una
mesa, una casa, una madeja de hilo, o un objeto til cualquiera. Todas sus propiedades materiales se habrn
evaporado. Dejarn de ser tambin productos del trabajo del ebanista, del carpintero () Con el carcter til de
los productos del trabajo, desaparecer el carcter til de los trabajos que representan y desaparecern
tambin, por tanto, las diversas formas concretas de estos trabajos, que dejarn de distinguirse unos de otros
para reducirse todos ellos al mismo trabajo humano, al trabajo humano abstracto. Vase Karl Marx, Ibd., pp.
5-6
78
79
Karl Marx, Ibidem
80
Karl Marx, Ibidem
81
Karl Marx, Ibidem
77
25
qu tiene que ver la determinacin del trabajo general abstracto con el valor venal de las
mercancas? Pues mucho, y ya lo veremos. La determinacin del valor de cambio de un
determinado artculo es determinado a su vez por el tiempo de trabajo necesario mnimo para
la produccin del mismo. Por eso, que viene al caso y tiene sentido la cuantificacin
temporal de tal esfuerzo -del trabajo general abstracto- ya que con el objeto de medir los
valores de cambio de las mercancas segn el tiempo de trabajo contenido en ellas, es
menester reducir los propios y diversos trabajos a trabajo indiferenciado, uniforme,
simple, en suma, a trabajo cualitativamente igual y que por ende slo se diferencia
cuantitativamente.82 Aqu el modo de produccin capitalista acta bajo el supuesto que
todo el trabajo humano es un trabajo medio (promedio), y que por lo mismo, cualquier
persona tiene igual capacidad para desempear un mismo trabajo.83 En suma y en breve, la
determinacin de los valores-mercancas, se ejecuta por medio del llamado trabajo general
abstracto el cual es de carcter cuantitativo, y dicha categora de trabajo, se determina por
medio de la cantidad tiempo que se necesita para fabricar una determinada mercanca. Ese
tiempo, es el tiempo mnimo necesario de elaboracin del mismo objeto para la venta.
No obstante, aunque los valores de cambio de las mercancas se refieran al tiempo de
trabajo mnimo socialmente necesario para producirlas, ste ltimo no permanece
inalterable como factor productivo. Est tambin sujeto a cambios que se expresan en
diferentes aspectos. En general est sujeto a la alteracin, al cambiar la capacidad
productiva del trabajo.84 Y en particular, dicha capacidad productiva del trabajo se altera, si
es que hay cambios en cuanto a: el grado medio de destreza del obrero, el nivel de
progreso de la ciencia y de sus aplicaciones, la organizacin social del proceso de
produccin, el volumen y la eficacia de los medios de produccin, y las condiciones
Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, pp. 12-13
El trabajo que forma la sustancia de los valores es trabajo humano igual, inversin de la misma fuerza
humana de trabajo. Es como si toda la fuerza de trabajo de la sociedad materializada en la totalidad de los
valores que forman el mundo de las mercancas, representase para estos efectos una inmensa fuerza humana
de trabajo, no obstante ser la suma de un sinnmero de fuerzas de trabajo individuales. Cada una de estas
fuerzas individuales de trabajo es una fuerza humana de trabajo equivalente a las dems, siempre y cuando
que presente el carcter de una fuerza media de trabajo social y d, adems, el rendimiento que a esa fuerza
media de trabajo social corresponde; o lo que es lo mismo, siempre y cuando que para producir una mercanca
no consuma ms que el tiempo de trabajo que representa la media necesaria, o sea el tiempo de trabajo
socialmente necesario. Vase Karl Marx, El capital Vol. I, p. 6
84
82
83
26
naturales.85 Por eso hay fluctuaciones en cuanto a los valores de cambio de las distintas
mercancas, ya que dependen en ltima instancia, del tiempo mnimo necesario de trabajo
para producirlas. Marx lo dej muy claro cuando argumenta que cuanto mayor sea el
desarrollo tecnolgico aplicado en una rama de la produccin, entonces menor tiempo de
trabajo ser imprescindible para la produccin de un objeto, y por ende, tanto menor ser
su valor venal; al contrario, cuanto menor sea el desarrollo tecnolgico aplicado para la
produccin de una cierta mercanca, mayor tiempo de trabajo necesario ser requerido, y
por ende, su valor de cambio ser mucho mayor.86 En suma, Marx lo plantea as: la
magnitud del valor de una mercanca cambia en razn directa a la cantidad y en razn inversa a
la capacidad productiva del trabajo que en ella se invierte.87 En un principio, parecera que
Marx se hubiese equivocado, como si a mayor cantidad de materias primas equivale a un
mayor precio, pero ah no se est refiriendo a la ley de la oferta y la demanda, sino ms
bien sostiene, que cuando una mercanca contiene ms materia prima, obviamente tendr
valor de cambio ms alto.
No obstante, tal planteamiento marxiano, lo hace tambin tomando en cuenta adems
los trabajos extractivos, en que se depende en gran parte de la naturaleza, y tambin en
parte de los avances tecnolgicos que coadyuven en esa actividad econmica. Aqu se
puede apreciar el primer aspecto en la mercantilizacin de la naturaleza para poder
formar determinados valores de cambio por las materias primas que son extradas del
suelo. Por ejemplo, con los diamantes: son raros en la corteza de la tierra; por eso su
extraccin supone, por trmino medio, mucho tiempo de trabajo, y sta es la razn de que
representen, en dimensiones pequesimas, cantidades de trabajo enormes.88 Y por la
misma razn, los alimentos necesarios para la vida, tienen un valor venal tan bajo, porque
no necesitan de muchos adelantos tecnolgicos para su cultivo, y adems debido a que se
Karl Marx, Ibidem
Cuanto mayor sea la capacidad productiva del trabajo, tanto mas corto ser el tiempo de trabajo
necesario para la produccin de un artculo, tanto menor la cantidad de trabajo cristalizado en l y tanto ms
reducido su valor. Y por el contrario, cuanto menor sea la capacidad productiva del trabajo, tanto mayor ser
el tiempo de trabajo necesario para la produccin de un artculo y tanto ms el valor de ste. Vase Karl Marx,
Ibd., p. 8
87
Karl Marx, Ibidem
88
85
86
27
dan en cantidades relativamente ms grandes que los diamantes o los metales preciosos.
Hay que destacar, que la mercantilizacin de la naturaleza, no mercantiliza a los artculos
directamente a los valores de uso, o sea, que stos ltimos de un determinado objeto sea
alto, no quiere decir que su valores de cambio sean igualmente altos. El valor de cambio de
las mercancas est en relacin inversa a la cantidad que haya en la naturaleza de un
determinado objeto, y paralelamente en forma inversa en relacin al desarrollo
tecnolgico. Esta es slo una forma de mercantilizacin de la naturaleza, la cual va dada
por la aparicin de la mercanca y del valor venal como lo que importa en el modo de
produccin capitalista para la acumulacin de valores monetarios. Pero tuvimos que ver
tambin que para la definicin del valor de cambio, se tuvo que aludir tambin al trabajo
humano, que es lo que extrae las materias primas de la naturaleza y las convierte en
mercancas. Y ese trabajo, se tuvo que medir como trabajo general abstracto, el cual slo se
mide en cuanto al tiempo necesario mnimo para extraer un recurso natural y/o para
transformar un conjunto de materias primas en una mercanca elaborada. Queda por ver
ahora el proceso de mercantilizacin de la naturaleza, en cuanto a la consideracin de
aquella como un mero capital fijo, o sea, como un medio de produccin de valoresmercancas y las consecuencias que aquello trae.
Aunque no obstante, antes de referirnos sobre la mercantilizacin de la naturaleza a
travs de su consideracin solo como capital fijo, convendra remitirnos aunque sea
someramente sobre la forma dinero que se da -universalmente- bajo el capitalismo para el
intercambio de los diversos artculos. Queda especificar en qu se convierten en particular
los mltiples valores de cambio para que puedan intercambiarse entre s, o sea, dnde se
expresa realmente el tiempo de trabajo socialmente necesario que es la medida de las
mercancas. En qu objeto se materializa dicha medida de los valores? Marx arguye que
dicho patrn se objetiva generalmente en el dinero, y en concreto en oro. Y por qu es el
dinero la medida de tales valores?, ya que por ser todas las mercancas consideradas
como valores, trabajo humano materializado, y por tanto conmensurables de por s, es por
lo que todos sus valores pueden medirse en la misma mercanca especfica y sta
28
convertirse en su medida comn de valor, o sea en dinero.89 El dinero en suma, expresa el
tiempo de trabajo socialmente necesario de elaboracin de todas las mercancas, 90 y por
ello, ese objeto es la mercanca universal catalizadora de todo intercambio y circulacin de
los diversos objetos producidos dentro de la sociedad capitalista. Pero esa es slo una
funcin del dinero: como patrn de los valores, ya que por otro lado, tiene una segunda:
como patrn de los precios.
Cul es esta funcin de patrn de los precios en el dinero? Dicha funcin se refiere a
otro mbito de medida del dinero, pero que no se refiere directamente a las mercancas ni
al tiempo de trabajo contenido en ellas. Esta funcin del dinero -entendido como oro- se
refiere en cuanto a un patrn de medida. Esta unidad de medida est en funcin de que las
mercancas son trabajo general abstracto materializado en ese mismo objeto, y por ende, es
slo oro imaginario. De acuerdo con Marx, las mercancas son en sus precios, cantidades
imaginarias de oro. Y como son cantidades ideales de metal, se igualan, comparan, y miden
entre s, desarrollndose as tcnicamente la necesidad de referirlas a una unidad
determinada de oro como unidad de medida.91 Y cmo se convierte ese metal en dicha
medida?, pues en cuanto a las unidades de peso en oro: convertirse en patrn de medida
al dividirse en partes alcuotas, y stas, a su vez, nuevamente en partes alcuotas.92 De esa
forma, el dinero (oro) pasa de ser medida de los valores a ser patrn de los precios. De qu
manera influye la naturaleza en el dinero (oro)? De muchas formas. Pero en trminos
generales, influye: a) en parte debido a la cantidad de la misma en los yacimientos
-naturales- del metal, pero b) tambin por el desarrollo mismo de las fuerzas productivas.
Ambos factores, hacen que el valor de cambio del oro se vea afectado (en cuanto a tiempo
de trabajo necesario para producirlo, como cualquier otra mercanca), pero no de la misma
manera con el patrn de precios del oro, es decir, en relacin con su peso fsico. Ambas
causas hacen que el dinero oscile tanto en su valor como en su precio: el dinero, como
patrn de precios, cumplir tanto mejor su cometido cuanto menos oscile la cantidad de oro que
El dinero, como medida de valores, es la forma o manifestacin necesaria de la medida inmanente de valor
de las mercancas: el tiempo de trabajo. Vase Karl Marx, Ibidem
91
Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, p. 55
92
Karl Marx, Ibidem
89
90
29
sirve de unidad de medida. Sin embargo, el oro solo puede funcionar como medida de valores por ser
tambin l un producto del trabajo y por tanto, al menos potencialmente, un valor variable.93
Para aclararlo ms. Una nueva fuente efectiva -yacimiento- de oro para una
determinada economa capitalista, no significa que haya de por s ms riqueza al interior
de la misma sociedad burguesa. Eso slo significa que hay un nuevo volumen mayor, por
cierto- de oro, una nueva cantidad, y por ende, hay una depreciacin del valor de cambio de
dicho metal precioso.94 No obstante, aunque el valor de cambio del oro, haya sufrido una
baja segn Marx, el peso del mismo, o sea, como patrn de precios queda inalterado: si el
valor del oro cayese en un 1000%, 12 onzas de oro seguirn teniendo un valor 12 veces
mayor que una onza de oro, y en los precios se trata slo de la relacin de diferentes
cantidades de oro entre s;95 es decir, por mucho que vare el valor de cambio del dinero,
como patrn de precios en el peso -fsico- especfico del oro no se modifica, es inmutable.
Y aludiendo al sustrato natural de todo este proceso de circulacin, la naturaleza
ciertamente es un factor altamente importante como podemos apreciar y que influye
altamente en la sociedad. De qu manera?, pues influyendo en los llamados ciclos
inflacionarios del dinero96 (expresado en metal precioso), en que aquellos sectores
Karl Marx, El capital Vol. I, p. 59
Si el valor de cambio de las mercancas permanece inalterado, un aumento general de sus precios en oro
slo es posible si disminuye el valor de cambio del oro. Si el valor de cambio del oro permanece inalterado, un
aumento general de los precios en oro, slo es posible si disminuye el valor de cambio del oro. Si el valor de
cambio del oro permanece inalterado, un aumento general de los precios en oro slo es posible si aumentan los
valores de cambio de todas las mercancas. A la inversa sucede en el caso de descenso general de los precios de
las mercancas. Si disminuye o aumenta el valor de una onza de oro como consecuencia de un cambio en el
tiempo de trabajo requerido para su produccin, el mismo disminuir o aumentar uniformemente para todas
las dems mercancas, por lo que seguir representando como antes, un tiempo de trabajo de una magnitud
dada con respecto a todas ellas. Los mismos valores de cambio se evaluarn entonces en cantidades de oro
mayores o menores que antes, pero lo harn en proporcin a sus magnitudes de valor, por lo que conservan la
misma relacin mutua de valores. La proporcin 2:4:8 permanece constante como 1:2:4 o como 4:8:16. Vase
Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, p. 52
95
96
Si la suma de oro requerido para la circulacin de las mercancas fuese de 14 millones de libras esterlinas,
y el estado lanzase a la circulacin 210 millones de billetes, cada uno de ellos con la denominacin de 1 libra
esterlina, estos 210 millones se transmutaran en representantes de oro por un monto de 14 millones de libras
esterlinas. Sera lo mismo que si el estado hubiese convertido a los billetes de libra esterlina en representantes
de un metal 15 veces menos valioso, o de una parte de peso en oro 15 veces menor que antes. Nada hubiese
sido modificado, salvo la denominacin del patrn de medida de los precios que, desde luego, es
convencional, sin que importe si se la fija directamente por modificacin del tipo monetario o por
multiplicacin de los billetes de papel hasta un nmero requerido para un nuevo patrn de medida ms bajo.
Puesto que ahora el nombre de libra esterlina indicara una cantidad de oro 15 veces menor, todos los precios
de las mercancas se elevaran 15 veces, y de hecho entonces 210 millones de billetes de libra esterlina seran
93
94
30
productivos de tal material que aadan ms oro a la sociedad, le estn sustrayendo parte
del precio del oro a aquellas personas que previamente ya tenan una cierta cantidad
determinada del mismo, ya que como hay ms dinero en circulacin que anteriormente,
los sectores que tienen ms oro son los ms beneficiados, debido que tienen una cantidad
de peso en oro mucho mayor. El Estado, en suma, al adquirir cada vez ms cantidades del
metal dorado y al emitir ms dinero como papel moneda,97 el cual es en teora, igual a cierta
cantidad de oro, lo que en realidad est efectuando es que cada signo de valor monetario
valga menos en cuanto a cierta cantidad de oro: el signo monetario, a travs de la inflacin
cada vez representa una menor cantidad del metal dorado
Ahora bien, no slo se necesita mercantilizar las materias primas para lograr la meta
de acumulacin infinita de valores de cambio. En el modo de produccin capitalista se
debe mercantilizar adems el otro factor productivo determinante, que es el trabajo, o
mejor dicho: la fuerza de trabajo. Pero primero, qu entiende Marx por trabajo?. l lo
entiende como un proceso entre la naturaleza y el hombre, proceso que ste realiza,
regula y controla mediante su propia accin su intercambio de materias con la naturaleza
() Pone en accin las fuerzas naturales que forman su corporeidad, los brazos y las
piernas, la cabeza y la mano, para de este modo asimilarse () las materias primas que la
naturaleza le brinda.98 El trabajo es pues, el gran mediador efectivo entre el ser humano y
la naturaleza. Es el intermediario efectivo entre ambas esferas, pues el sujeto a travs de
tan necesarios como antes lo eran 14 millones. En la misma medida en que se hubiese incrementado la suma
global de los signos de valor, se hubiese reducido la cantidad de oro que representa cada uno de ellos. El alza
de los precios slo sera la reaccin del proceso de circulacin, el cual equipara por la fuerza los signos de valor
a la cantidad de oro en cuyo lugar pretenden circular.Vase Karl Marx, Ibd., pp. 108-109
97
La libra inglesa expresa a menos de un tercio de su peso originario, la libra escocesa anterior a la Unin
slo designa ya a 1/36 del mismo, la livre francesa 1/74, el maraved espaol menos de 1/1000 () De este modo
se separaron histricamente los nombres dinerarios de los pesos metlicos de sus nombres generales como
medidas de peso. Puesto que la determinacin de la unidad de medida, de sus partes alcuotas y de sus
nombres, por una parte es puramente convencional, mientras que, por la otra, debe poseer el carcter general y
necesario dentro de la circulacin, hubo de convertirse en una disposicin legal. Por consiguiente, la operacin
puramente formal qued en manos de los gobiernos. En su funcin de medio de circulacin, el oro adquiere
una forma que le es peculiar: se convierte en moneda. A fin de que su circulacin no se vea entorpecida por
dificultades tcnicas, se lo amoneda en correspondencia con el patrn de medida del dinero de cuenta. Las
monedas son piezas de oro cuyo cuo y figura indica que contienen partes de peso de oro representadas en los
nombres de cuenta del dinero () Al igual que la determinacin del precio de la moneda, la actividad tcnica
del amonedamiento corre por cuenta del estado. Lo mismo que el dinero de cuenta, el dinero, en cuanto
moneda, adquiere un carcter local y poltico. Vase Karl Marx, Ibd., p. 57, 94-95
98
31
su propio trabajo, as transforma a la naturaleza en un objeto materializado. Ahora bien,
qu entiende Marx por fuerza de trabajo? El autor la entiende como el conjunto de las
condiciones fsicas y espirituales que se dan en la corporeidad, en la persona viviente de
un hombre y que ste pone en accin al producir valores de uso de cualquier clase. 99 La
fuerza de trabajo, es meramente la condicin de posibilidad de un sujeto para producir
valores de uso. Las condiciones sociales de posibilidad de la mercantilizacin de la fuerza
laboral, es en primer lugar: que tanto el capitalista como el trabajador se encuentren frente
a frente como personas libres jurdicamente hablando; en segundo lugar, que aparezcan
entre s como propietarios libres: de dinero el capitalista, y de fuerza de trabajo el obrero. 100
Adems, como tercera condicin necesaria es que el trabajador, como propietario libre de
su propia fuerza de trabajo, no tenga la capacidad de producir bienes finales, as como,
tampoco de comercializarlos por s mismo; en suma, se necesita la concentracin de los
medios de produccin por parte del productor-capitalista.101
Ya visto lo que es el trabajo y la fuerza de trabajo para Marx, cmo se determina el
valor (de cambio) de la fuerza de trabajo? Siguiendo la lgica del autor, esta determinacin
viene dada prcticamente de la misma manera que las otras mercancas, es decir: por el
tiempo mnimo necesario para su produccin. Aunque, claro est, eso slo a nivel general y
ms abstracto, por lo que hay que admitir que la fuerza de trabajo no es una mercanca
cualquiera, ya que estamos hablando, en ltimo trmino, de una mercanca viviente. La
fuerza de trabajo, es considerada por Marx, de la misma manera que cualquier otro objeto:
no representa ms que una determinada cantidad de trabajo social medio materializado en
ella.102 Pero como es una mercanca viva, cuando la fuerza de trabajo est produciendo
valores-mercancas, por ende, se presupone la existencia vital de tal mercanca. Desde el
Cf. Karl Marx, Ibidem
101
La segunda condicin esencial que ha de darse para que el poseedor de dinero encuentre en el mercado
la fuerza de trabajo como una mercanca, es que su poseedor, no pudiendo vender mercancas en que su trabajo se
materialice, se vea obligado a vender como una mercanca su propia fuerza de trabajo, identificada con su
corporeidad viva.
Para poder vender mercancas distintas de su fuerza de trabajo, el hombre necesita poseer, evidentemente,
medios de produccin, materias primas, instrumentos de trabajo, etc. No puede hacer botas sin cuero. Adems,
necesita medios de vida. Vase Karl Marx, Ibd., p. 122
102
99
100
32
punto de vista de la existencia del individuo, Marx afirma que la produccin de la fuerza
de trabajo consiste en la reproduccin de aqul.103 Y cmo se (re)produce esta mercanca
viva?, pues a travs de una suma determinada de medios de vida. En suma, Marx, hace
hincapi en igualar la (re)produccin de la fuerza de trabajo a la produccin de los medios
vitales mnimos que necesita para su subsistencia: por tanto, el tiempo de trabajo necesario
para producir la fuerza de trabajo viene a reducirse al tiempo de trabajo necesario para la
produccin de estos medios de vida; o lo que es lo mismo, el valor de la fuerza de trabajo es
el valor de los medios de vida necesarios para asegurar la subsistencia de su poseedor.104 Hay
que destacar, eso s, que lo que se le paga a la fuerza de trabajo a los obreros, no son los
medios vitales directamente, sino un salario mnimo que sea suficiente -equivalente- a la
adquisicin de los medios de vida necesarios. Lo dicho anteriormente, es slo aplicable al
tiempo presente, pues qu le sucede a la mercanca-trabajo mientras trabaja? Pues bien, se
desgasta, y mientras ms se le desgasta en el proceso laboral ms suben los ingresos, de
acuerdo con Marx, y con ello, aumentan ms los gastos de (re)produccin de la fuerza de
trabajo.105 Todo ese esfuerzo, se realiza para poder mantener al trabajador en un estado
normal y saludable. Ese desgaste de fuerza laboral, no es de carcter infinito ya que acaba
con la muerte de los obreros. Por tanto, la produccin de la fuerza de trabajo, no slo tiene
que ser una mantencin de los que estn vivos trabajando, sino que debe ser tambin un
aseguramiento de la existencia de generaciones futuras de obreros, para de esa forma
reponer a quienes ya fallecieron: perpetuacin de la clase trabajadora en tanto tal. Por eso,
que en este aspecto, puede hablarse tanto de produccin de la fuerza de trabajo, como de
reproduccin de la misma, ya que la suma de los medios de vida necesarios para la
produccin de la fuerza de trabajo incluye, por tanto, los medios de vida de los sustitutos,
es decir, de los hijos de los obreros, para que esa raza especial de poseedores de
Karl Marx, Ibidem
Karl Marx, Ibidem
105
Sin embargo, la fuerza de trabajo solo se realiza ejercitndose, y slo se ejercita trabajando. Al ejercitarse,
al trabajar, se gasta una determinada cantidad de msculos, de nervios, de cerebro humano, etc., que es
necesario reponer. Al intensificarse este gasto, tiene que intensificarse tambin, forzosamente, el ingreso.
Despus de haber trabajado hoy, el propietario de la fuerza de trabajo tiene que volver a repetir maana el
mismo proceso, en idnticas condiciones de fuerza y salud. Por tanto, la suma de vveres y medios de vida
habr de ser por fuerza suficiente para mantener al individuo trabajador en su estado normal de vida y de
trabajo. Vase Karl Marx, Ibidem
103
104
33
mercancas pueda perpetuarse en el mercado.106 El factor tiempo, en la mercantilizacin de
la fuerza laboral, es de suma importancia, en aras de la mantencin del sistema.
Qu realiza el trabajo en el proceso de produccin? Pues para decirlo de forma breve
y sinttica, esta actividad realiza una doble tarea: primero, en cuanto trabajo general
abstracto, ste transfiere valores, y por ende suma o agrega ms valores de cambio; segundo,
en cuanto trabajo concreto, ste conserva los valores de uso- de los medios de produccin,
creando simultneamente un nuevo valor de uso. Eso en trminos muy simplistas. En el
proceso productivo de valores-mercancas, los instrumentos de produccin son muy
tomados en cuenta, ya sea tanto en cuanto a sus valores de uso como en sus valores
venales, puesto que ambos son tomados en cuenta en el producto final. Y en este sentido,
Marx hace hincapi en establecer una cierta relacin entre el tiempo de trabajo y la cantidad
de materias primas que son procesadas durante ese mismo perodo de tiempo para producir
un objeto para la venta. Para establecer dicha relacin, Marx saca como ejemplo el uso de
mquinas en el proceso de hilado de algodn, en que un nuevo instrumento para aquello,
hace en 6 horas en vez de 36 un mismo trabajo. Es decir, es 6 veces ms rpido el trabajo
que con la mquina antigua. Pero esta nueva mquina no solo permite ese trabajo ms
rpido, sino que a su vez, permite tambin hilar 6 veces ms rpido: 36 libras en vez de 6.
Lo que ocurre con dicho adelanto tecnolgico es que estas 36 libras de hilado slo
absorben el tiempo de trabajo que antes absorban seis. Se les incorpora seis veces menos
trabajo nuevo que con el mtodo antiguo, y por tanto slo se les aade una sexta parte del
valor anterior. Ms, por otra parte, el nuevo producto, las 36 libras de hilado siguen
encerrando el valor sextuplicado del algodn.107 Marx, al diferenciar claramente ambas
formas de actividad productiva -abstracto y el concreto- sostiene que: las seis horas de
trabajo del hilandero conservan y transfieren al producto un valor seis veces mayor de
materia prima, a pesar de que a esta materia prima se incorpora un valor nuevo seis veces
menor.108 O sea, el trabajo concreto como, tal conserva muchos ms valores de uso al
aumentar la cantidd total de recursos naturales utilizados en la mercanca final, a pesar de
108
Karl Marx, Ibidem
106
107
34
que ocurra precisamente lo contrario, en relacin al trabajo abstracto general y las fuerzas
productivas, es decir: conserva menos valores de cambio, debido a la reduccin del tiempo
de elaboracin necesario.109
Pero queda una cosa por resolver. Qu sucede con los medios de produccin (el
capital fijo) en el proceso de trabajo? Para decirlo de manera breve y no muy compleja, se
puede sostener que los instrumentos de produccin en la elaboracin de valoresmercancas, se desgastan. Es decir, con el tiempo de trabajo, y mientras ms tiempo sean
ocupados en los procesos productivos, las mquinas ms rpidamente se van
destruyendo. Y siempre hay que recalcar que esto es independiente de los valores venales,
puesto que Marx arguye que si prescindimos de la representacin puramente simblica
de los signos de valor, el valor solo existe encarnado en valores de uso, en objetos.110 Por
ende, si el valor de uso se pierde, entonces en consecuencia se perder de manera
inevitable el valor de cambio, porque ya no existe el objeto en donde se encarna el mismo
valor venal. Y cmo opera este lento pero inevitable desgaste de los factores e
instrumentos de produccin? En cuanto al valor de uso, los instrumentos de produccin se
deshacen porque en el mismo proceso productivo, la mquina traspasa sus propios
valores de uso a los valores-mercancas elaboradas, al mismo tiempo que aquella (la
mquina) consume su propio valor til, con ello destruye simultneamente su propio
valor de cambio: se desvaloriza. Hay que recalcar, en este sentido que el proceso de
consumo implica la destruccin del valor de uso. Claro que esta descripcin del desgaste
de los medios de produccin es relativamente simple en esta parte, y ser profundizado y
Esto demuestra que el carcter del trabajo como conservador de valores durante el mismo proceso
indivisible es sustancialmente distinto de su carcter como fuente de nuevo valor. Cuanto mayor es el tiempo
de trabajo necesario absorbido durante la operacin de hilado por la misma cantidad de algodn, tanto mayor
tambin el valor nuevo que al algodn se aade; en cambio, a medida que aumentan las libras de algodn que se
hilan durante el mismo tiempo de trabajo, aumenta tambin el valor antiguo conservado en el producto.
Si las condiciones tcnicas del proceso de hilado no se alteran, ni se opera tampoco ningn cambio de valor en
los medios de produccin, el hilandero seguir consumiendo durante el mismo tiempo de trabajo cantidades
iguales de materia prima y maquinaria por un valor igual. En este caso, el valor que conserve en el producto
estar en razn directa al nuevo valor que le aada. En dos semanas aadir al producto doble de trabajo, y
por tanto doble de valor que en una, y al mismo tiempo consumir el doble de material, con el doble de valor,
y desgastar dos veces ms maquinaria y dos veces ms valor que para el producto de una semana; en el
producto de dos semanas, conservar por tanto el doble de valor que en producto de una. Vase Karl Marx,
Ibd., pp. 151-152
110
109
35
aclarado en lo que queda del trabajo. Este proceso de desgaste de los instrumentos de
produccin, presenta uno de los argumentos ms difciles y abstractos en Marx.
En el proceso de produccin, Marx establece una distincin clara del rol tanto de las
materias primas (y las auxiliares) como de los medios de produccin, para la fabricacin
de valores-mercancas. Las primeras forman la sustancia del producto, aunque
cambiando de forma,111 es decir, aunque sean transformadas en forma y tamao, las
materias primas constituyen la materialidad de la mercanca recientemente elaborada. Con
los instrumentos de produccin no sucede necesariamente lo mismo, ya que stos nunca
llegan a confundirse -del todo- con las mercancas que llegan a producir, puesto que a
pesar se que se consuman en el proceso productivo, lo cierto es que despus de haberlos
utilizado en el trabajo por un tiempo, estos instrumentos maana vuelven a presentarse
en el proceso de trabajo bajo la misma forma que tenan ayer;112 es decir, en el proceso de
su consumo (y/o destruccin) de su valor de uso, las mquinas permanecen inalteradas. Sin
embargo, esa inalterabilidad de los mismos a travs del proceso de produccin, no
permanece as infinitamente, debido a que si recorremos todo el perodo durante el cual
presta servicio uno de estos medios de trabajo, desde el da en que llega al taller hasta el
da en que se le arroja, inservible ya, al montn de chatarra, veremos que a lo largo de este
perodo su valor de uso es absorbido ntegramente por su trabajo y su valor de cambio se
transfiere por tanto, ntegramente tambin, al producto.113 Por lo tanto, esta destruccin
del instrumento en cuestin a travs de su consumo productivo, tiene un determinado
lapso de tiempo, o dicho en otras palabras, dura un determinado tiempo, no es
instantneo.
Este es el tiempo en el cual, el medio de produccin transfiere y aade valores, de uso
y de cambio respectivamente a la mercanca producida. Ese lapso de tiempo, de duracin
del instrumento de produccin, est dado por el tiempo de vida del mismo, en que si por
ejemplo, una mquina de hilar tiene 10 aos de vida, su valor total pasar al producto
decenal durante un proceso de 10 aos.114 Eso quiere decir, que los factores de produccin
Karl Marx, Ibidem
113
Karl Marx, Ibidem
114
Karl Marx, Ibidem
111
112
36
tienen contados, en su tiempo de vida til, el nmero de procesos productivos que pueden
llevar a cabo. Y es as, porque de acuerdo con Marx, tanto el valor conservado como el
aadido al producto total, nunca puede ser mayor que aqul que pierda el medio de
produccin durante el proceso de trabajo limitado en un perodo de tiempo. 115 Esto puede
entenderse anlogamente como el principio de conservacin de energa. Aunque para
ste caso, lo que se conserva son las materias primas, puesto que la mquina se destruye
finalmente, pero toda su capacidad productiva se igual en el total de las mercancas
producidas con ese instrumento de trabajo, o sea, el valor de cambio de la mquina ha sido
destruido en su consumo productivo y se manifiesta en los nuevos valores de uso que se
fabric en el proceso de trabajo. Lo que se puede apreciar en este sentido, es que la
degradacin de los medios de produccin ya ha sido cuantificada en valor de cambio y
que tambin ha sido aadida al valor-mercanca recientemente elaborado.116 Adems,
podra decirse tambin que debido a esta destruccin de los instrumentos de produccin
por medio de su consumo y por la consecuente transferencia y conservacin de los valores
de uso y de cambio, se podra sostener que en realidad la economa no crece. O sea, que la
riqueza tiene lmites, puesto que lo que aumenta, es la riqueza que se extrae del entorno
natural, y consecuentemente aumenta el volumen circulante de mercancas elaboradas por
el trabajo humano, pero no se puede extraer ms materias primas de lo que proporciona
en s el ambiente. Lo que s podra argirse es que el nmero de mercancas -finalesaumenta, o en otras palabras, aumenta el nmero de artculos modificados por el trabajo
humano, y en este ltimo sentido s podra decirse que aumenta la riqueza. La riqueza
aumenta slo en el sentido de que circulan ms artculos para la venta.
Esto demuestra palmariamente que un medio de produccin no puede jams transferir al producto ms
valor que el que pierde en el proceso de trabajo, al destruirse su propio valor de uso. Si no tuviese valor alguno
qu perder, es decir, si l mismo no fuese, a su vez, producto del trabajo humano, no transferira al producto
ningn valor. Contribuira a crear un valor de uso sin intervenir en la creacin de un valor de cambio. Tal es lo
que acontece, en efecto, con todos los medios de produccin que brinda la naturaleza sin que medie la mano
del hombre: la tierra, el aire, el agua, el hierro nativo, la madera de una selva virgen, etc. Vase Karl Marx,
Ibd., pp. 153-154
116
Otro interesante fenmeno se nos presenta aqu. Supongamos que una mquina valga 1000 libras
esterlinas y tenga 100 das de vida. Ello querr decir que cada da que funcione transferir a su producto diario
1/1000 de su valor. Pero aunque su fuerza vital disminuya, la mquina seguir actuando en conjunto en el
proceso de trabajo. Tenemos, pues, aqu un factor del proceso de trabajo, un medio de produccin, que es
totalmente absorbido por el proceso de trabajo, pero que solo desaparece en parte en el proceso de valorizacin. Vase
115
37
Pero qu sucede con el factor subjetivo, es decir, con la fuerza de trabajo en el proceso
productivo? El factor subjetivo o capital variable en la produccin, slo transfiere los valores
de los medios de produccin al producto final. Pero en relacin a s mismo, el capital
variable no slo debe trabajar para reproducirse vitalmente, lo cual dura solamente media
jornada de trabajo; es decir, no slo debe laborar para conseguirse el equivalente a los
medios de vida mnimos para que el obrero siga con vida y contine en el proceso de
produccin de valores-mercancas. De hecho, la fuerza de trabajo debe ejecutar una
jornada laboral completa, la cual, no es pagada en su totalidad por el capitalista. Aqu
aparece el concepto de plusvala, por lo que la fuerza de trabajo puesta accin no se limita
a reproducir su propio valor, sino que produce un valor nuevo.117 Y ese valor nuevo es lo
que se conoce como plusvala, la cual forma el remanente del valor del producto sobre el
valor de los factores del producto consumidos, es decir, los medios de produccin y la
fuerza de trabajo.118 En trminos simples, la plusvala es el excedente de lo que se tiene
que pagar, tanto por el mantenimiento de ambos tipos de capital, es decir, el capital fijo
(los medios de produccin) y el capital variable (la fuerza de trabajo). Adems, hay que
recalcar que existe una relacin entre ambos tipos de capitales. Cul es esta relacin?
Dicha correlacin es que a mayor desarrollo de las fuerzas productivas, o sea, de
tecnologa, mas prescindible ser el uso de la fuerza de trabajo en el proceso productivo, y
por ende, mayor ser el nmero de sujetos que queden en la categora de superpoblacin.119
En este punto, Marx rechaza y rebate tajantemente la teora poblacional de Malthus,
quien postulaba que la sobrepoblacin se deba al crecimiento demogrfico del ser
humano, que es ms rpido que el crecimiento de los medios de subsistencia en un mismo
espacio, lo que llevara seguramente a la muerte de la humanidad y su desaparicin.120
Karl Marx, Ibd., pp. 157-158
119
Puede ocurrir, por ejemplo, que las condiciones tcnicas del proceso de trabajo se transformen tan
radicalmente, que donde antes hacan falta 10 obreros, manejando 10 instrumentos de escaso valor para
elaborar una masa relativamente pequea de materia prima, ahora un solo obrero, pertrechado con una
mquina cara, elabore cien veces mas material. En este ejemplo, el capital constante, o sea, la masa de valor de
medios de produccin empleados, crece extraordinariamente, mientras disminuye en proporciones tambin
extraordinarias, la parte variable del capital, la invertida en fuerza de trabajo. Vase Karl Marx, Ibd., p. 159
120
Su concepcin es totalmente falsa y pueril, 1) porque considera como de la misma ndole la sobrepoblacin
en las diferentes fases histricas del desarrollo econmico; no comprende su diferencia especfica y por
consiguiente reduce estpidamente esas relaciones complicadsimas y cambiantes a una relacin, a dos
117
118
38
Por qu Marx rechaza esa teora?, pues porque para l, Malthus relaciona neciamente
determinado cuanto de hombre con determinados medios de subsistencia. Ricardo le ha
objetado, con justicia, que el cuanto de trigo disponible es absolutamente indiferente al
obrero si este carece de ocupacin; que por lo tanto, son los means of employment y no los
of subsistence los que ponen al obrero en la categora de poblacin excedente o no. 121 Y
por qu es as? Porque cada adelanto tecnolgico, lo que hace es acortar el tiempo de
trabajo necesario para la elaboracin de los determinados valores-mercancas, y por ende,
el trabajo -necesario- restado aumenta el plustrabajo, el cual genera mayor plusvala.
Adems, y en segundo lugar, cuando ese adelanto tecnolgico puede ejecutar un trabajo
prescindiendo de un nmero de trabajadores mayor en comparacin a la maquinaria
antigua, entonces esa capacidad de trabajo, se vuelve superflua,122 porque no es necesaria
para el proceso productivo. En palabras de Marx: una parte de esta capacidad laboral se
vuelve superflua, ya que para ejecutar el cuanto de plustrabajo basta con una porcin de
esa capacidad de trabajo, mientras que antes era necesario todo el cuanto.123 Para aclarar,
esta relacin entre ambos tipos de capital esta determinada por los cambios tecnolgicos,
en que las consecuencias de dicho nexo son: 1) acortar el tiempo necesario de fabricacin de
un determinado artculo; 2) hacer que los medios de produccin puedan prescindir de
utilizar tantos obreros en el proceso productivo; 3) que al mismo tiempo que acortan el
tiempo necesario de trabajo, aumenta tambin la cantidad de plustrabajo, permitiendo
aumentar simultneamente la plusvala; y 4) que al utilizar menos trabajadores en el
trminos, en la cual se contraponen por un lado la reproduccin natural del hombre, por el otro la propagacin
natural de los vegetales (o means of subsistence, como si se tratara de dos series naturales, de las cuales una
aumenta geomtricamente, la otra aritmticamente () El idiota supone con eso que la multiplicacin del hombre
es un proceso puramente natural, que requiere restraints, checks externos para no efectuarse conforme a una
proporcin geomtrica. Esta propagacin geomtrica constituye el proceso natural de reproduccin humana. En
la historia encontrar que la poblacin se desarrolla en proporciones muy diferentes y que la sobrepoblacin
constituye igualmente una relacin histricamente determinada, de ningn modo determinado por nmeros o
por el lmite absoluto de la productividad de medios de subsistencia, sino mediante lmites puestos por
determinadas condiciones de produccin. Vase Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la
economa poltica (Grundrisse) 1857-1858 Vol. II, Siglo XXI editores, 15 edicin, 2005, Mxico, pp. 112-113
121
122
Como el desarrollo de la fuerza productiva puesta necesariamente por el capital consiste en aumentar la
proporcin del plustrabajo frente al necesario, o reducir la porcin de trabajo necesario que se requiere para un
cuanto de plustrabajo, tenemos que estando dado determinado cuanto de capacidad de de trabajo, debe
reducirse necesariamente y continuamente la proporcin de trabajo necesario. Vase Karl Marx, Ibd., p. 117
123
Karl Marx, Ibidem
39
proceso productivo gracias al aumento de productividad de la maquinaria, aumenta
entonces la sobrepoblacin humana, sobrepoblacin que se podra definir como aquella
gente, cuyo trabajo se ha vuelto superflua, es decir, sobrante. Consecuentemente, y en este
punto, los problemas de sobrepoblacin actuales, no deben entenderse necesariamente
como escasez de los medios de vida, es decir, de alimentos, vivienda, etc., sino como el
crecimiento sostenido del uso de maquinaria como factor productivo en desmedro del uso
de la fuerza de trabajo en la produccin. O sea, la aparicin en masa de gente desempleada
-y/o cesante- que no puede entrar al circuito productivo, y que no puede conseguir medios
de vida.
El concepto de sobrepoblacin, puede ser igualado al de ejrcito de reserva de mano de
obra. La acumulacin capitalista implica el crecimiento de capitales, tanto del fijo como del
variable, pero Marx arguye que la proporcin del aumento de ambos tipos de capital no
crece por igual: al progresar la acumulacin, cambia la proporcin entre el capital
constante y el variable, si originariamente era de 1:1, ahora se convierte en 2:1, 3:1, 4:1, 5:1,
7:1, este, por donde, como el capital crece, en vez de invertirse en fuerza de trabajo 1/2 de
su valor total slo se van invirtiendo, progresivamente 1/3, 1/4, 1/5, 1/6, 1/8, etc.,
invirtindose en cambio 2/3, 3/4, 4/5, 5/6, 7/8, etc., en medios de produccin. 124 Y
suponiendo que los medios de produccin invertidos, realizan el trabajo necesario en
menos tiempo y con menos trabajadores, Marx recalca que la demanda de trabajo depende
completamente del nivel del capital fijo; en otras palabras, el capital variable est en
funcin del volumen total de capital fijo. Lo que importa al capitalista no es la suma total
de la fuerza de trabajo, sino aquella que sea lo suficiente para ocupar los puestos de
trabajo dentro del capital fijo. Y aunque aumente el volumen total de capital, siempre el
capital variable aumentar de forma decreciente en relacin al fijo, por lo que Marx, llega a
la paradoja de que para absorber un determinado nmero adicional de obreros y aun
para conservar en sus puestos, dada la metamorfosis constante del capital primitivo, a los
que trabajan, se requiere una acumulacin cada vez ms acelerada del capital total.125 Por ende,
la paradoja, es que esta aceleracin de la acumulacin, por ms que intente absorber al
124
125

40
sobrante de los obreros, lo cierto es que esta aceleracin, produce constantemente, en
proporcin a su intensidad y a su extensin, una poblacin obrera excesiva para las necesidades
medias de explotacin del capital, es decir, una poblacin obrera remanente o sobrante.126 Para
Marx esa es una ley poblacional que est intrnsecamente vinculada al modo de produccin
capitalista. Los trabajadores por ende, como ejrcito industrial de reserva, constituyen
parte ntegra del sistema capitalista en aras de la acumulacin de valores, slo que estn
excluidos de la participacin en el proceso de produccin. Y por qu est excluido?,
porque para el capitalista, ese remanente le brinda el material humano, dispuesto
siempre para ser explotado a medida que lo reclamen sus necesidades variables de
explotacin.127 En suma y para resumir, el capitalista al acumular incesantemente ms
capital lo reinvierte cada vez ms en capital fijo as como en el variable, pero en
proporciones totalmente diferentes, ya que el sistema funciona de esa manera, tiene que
ser as. El capitalismo es una suerte de sistema que incluye porque precisamente sucede
tambin lo contrario: excluye. Y excluye a obreros porque el capitalista necesita de ese
ejrcito de reserva para las futuras reinversiones y expansiones para el capital fijo, pero
tiene que ser de tal modo que nunca sea posible el establecimiento del pleno empleo, de
otra forma, sera imposible proseguir con la infinita acumulacin de capital.
Conclusiones
Para concluir, se puede sostener, en primer lugar que el ser humano en cuanto un
animal (mas racional, en comparacin con los dems animales) depende al igual que los
dems animales, de su entorno. El ser humano debe depender de su entorno natural para
sobrevivir. Llama la atencin como califica Marx a la naturaleza que rodea al ser humano,
catalogndola como el cuerpo extenso del ser humano, no estableciendo de esa manera
una divisin tajante entre los seres humanos y la naturaleza. Y arguye Marx, en ese
sentido, que el ser humano es el ms universal de los animales, porque todo lo que est
presente en el ambiente, es para uso del ser humano. O sea, la naturaleza estara -bajo esa
126
127
Karl Marx, Ibidem

41
lgica- por designio al servicio de la humanidad. Quizs y en ltima instancia, tengan
razn aquellos quienes sostienen que Marx an era un pensador Ilustrado, ya que en
ltimo trmino y de todas formas, sus escritos llaman aunque sea de manera implcita a
dominar la naturaleza, a travs del desarrollo de las fuerzas productivas y tambin por
medio del trabajo humano, los cuales son aquellos dos factores que modifican las materias
primas y las transforman en artculos elaborados. El nico punto que matizara que Marx
sea un pensador iluminista, es que l de todas formas considera al hombre como un
animal que forma parte ntegro de ese sistema cerrado que es la naturaleza, y por ende, la
intervencin humana en el ambiente no sera antinatural. En segundo lugar, la relacin
sociedad-naturaleza, se ve que es algo ms complejo, pues debido a que en trminos
generales, los procesos econmicos que se llevan a cabo dentro de la sociedad: produccin,
distribucin, intercambio (circulacin) y consumo, pareciera que el ser humano se estuviera
emancipando realmente de la naturaleza. No obstante, lo que en realidad suceda, es que
con un desarrollo tecnolgico tan alto, no es que ya no se depende del ambiente para
extraer materias primas y para producir mercancas. Lo que ms bien sucede, es que la
produccin de las mercancas ya no depende exclusivamente de la naturaleza, sino
tambin -y en gran parte- del desarrollo tecnolgico de los medios de produccin. Esta
emancipacin aparente de la produccin de bienes -con respecto al ambiente- viene de la
circulacin de las mercancas, puesto que a mayor despliegue de las fuerzas productivas,
mayor ser el volumen producido de bienes finales (consumibles) y por lo mismo, que
estar en circulacin de la sociedad.
En tercer lugar -y ms importante- vimos la mercantilizacin de la naturaleza. Eso se
comprende, en primer lugar en cuanto a la asignacin de valores de cambio a las materias
primas. Hay que destacar que bajo el modo de produccin capitalista es cuanto los
recursos naturales, por vez primera tienen asignados un valor de cambio determinado, el
cual es referido al tiempo de trabajo mnimo socialmente necesario para producirlas. En
suma, la mercantilizacin de los artculos est determinada por la cantidad de materia
prima en una determinada mercanca, la cual est en relacin directa; y tambin por los
medios de produccin, en relacin inversa. O sea, mientras ms recurso tenga una
42
mercanca determinada, un valor de cambio ms alto tendr; mientras que mientras ms
desarrolladas sean las fuerzas productivas, menos tiempo de trabajo ser necesario para
producirlas, y por ello, menor ser su valor de cambio. Este valor venal, no es igual a
precio, sino que este ltimo concepto se refiere ms bien a una medida especfica de valor
de oro, o sea, el precio es igual al equivalente de una mercanca en relacin a su peso fsico
en oro. Y hay que destacar que ese metal precioso es usado como dinero porque representa
-en pequeos volmenes- cantidades grandes de trabajo; y adems porque el oro tiene una
forma homognea que permite dividirlo en partes alcuotas. Hay que recalcar que el oro,
viene determinado por el volumen del mismo, es decir, cuando hay ms volumen del
mismo circulando en la economa, no quiere decir que exista ms tiempo de trabajo, sino
que el volumen total de oro se toma como el total del trabajo general abstracto de una
sociedad o en defecto, de un Estado-nacin. Por ende, cuando se aade ms de dicho
mineral al que previamente estaba circulando, lo que se hace es ms bien depreciar al
mismo oro, o mejor dicho al dinero que encarna idealmente al oro. O sea, el papel moneda
que representaba una cantidad fija ideal de oro, representa ahora menos cantidad de metal
que antes de la suma de oro a la circulacin. Ese proceso, est vinculado en ltimo trmino
a los procesos extractivos de oro y de la cantidad de oro que se encuentre enterrada bajo
tierra.
En segundo lugar, la mercantilizacin de la naturaleza, puede apreciarse tambin al
reducir el trabajo concreto humano, que es entendido como el proceso mediador entre el ser
humano y el ambiente, a mero trabajo general abstracto. Este proceso de conversin de
trabajo concreto a trabajo abstracto, se realiza con el fin de cuantificar el trabajo por medio
del tiempo, pero no de cualquier tiempo. Para que este tipo de trabajo sea cuantificable, el
tiempo debe cuantificarse en medidas estndares: das, horas, minutos, etc. Y
simultneamente, deben simplificarse los procesos de trabajo, para que de esa forma los
distintos trabajos sean equiparables e intercambiables entre s. En este aspecto de la
mercantilizacin, el desarrollo de las fuerzas productivas juega un papel muy importante.
Aunque no hay que olvidar, que la fuerza de trabajo se mercantiliza tambin, y como es
una mercanca viviente, el valor de cambio de esta mercanca es igual a la suma de los
43
medios de vida mnimos que necesita la fuerza de trabajo para producirse, y no slo para
producirse, sino tambin para reproducirse. O sea, para que en el tiempo futuro haya
sustitutos reproducidos a la fuerza de trabajo que en el futuro fallezcan -producto de su
desgaste fsico y mental en el proceso productivo-. Eso en relacin al capital variable.
En tercer lugar, se vio lo que suceda con el capital fijo o en otras palabras: los medios
de produccin que se aplican en la elaboracin de valores mercancas. Sin entrar en los
complicados detalles, tanto de la conservacin y de la tranferencia de valores (de uso y de
cambio) que realiza un determinado medio de produccin en el proceso productivo, lo
cierto es que las mquinas que componen el conjunto global del capital fijo, se desgastan.
Las mquinas no tienen una duracin infinita, y el valor de uso de estas herramientas se
extingue hasta que hayan cumplido con todos los ciclos productivos en la elaboracin de
valores-mercancas. Lo que llama la atencin, es que, lo que le sucede al capital fijo en
relacin a la produccin podra ser anlogo al principio de conservacin de la energa,
puesto que Marx afirmaba que, una mquina jams podra transferir un valor de cambio
mayor al volumen total de las mercancas, aunque haya trabajado menos horas por da. La
mquina siempre transferir y aadir un determinado valor de cambio. Por ende, se
puede entender en Marx, que la economa ms bien es un sistema cerrado, y que existiran
lmites definidos al crecimiento. Pero habra que afirmar que es un sistema cerrado
nicamente en relacin a los valores de uso, y stos en ltimo trmino encarnan la
materialidad de los valores de cambio, ya que los valores de cambio pueden crecer
infinitamente: slo hace falta que modifiquen el signo de valor para que sea de tal forma
exprese un valor nominal ms alto. Adems, este principio anlogo al de la conservacin
de la energa, es ms patente al ver la relacin entre el capital variable y el capital fijo. Para
decirlo de manera relativamente simple, cada vez que se invierte en ms volumen de
capital fijo, parte del capital variable es arrojado fuera del proceso productivo, lo que
produce sobrepoblacin. Pero esta sobrepoblacin existe no porque exista escasez de medios
de vida, sino porque su trabajo se ha vuelto superfluo e intil para el proceso productivo.
Por ende, aquellos que no participan en el proceso de produccin no pueden participar
tampoco en la adquisicin de los medios de subsistencia. Ello, ocurre porque el capital
44
variable que ha sido adquirido y ampliado por los capitalistas, disminuye el tiempo de
trabajo necesario para la produccin de valores mercancas y aumenta al mismo tiempo el
plustrabajo, por lo que, con el aumento del capital variable, aumenta inevitablemente el
plustrabajo y consecuentemente la plusvala que va a parar a manos del capitalista. Todo
aquello sucede, a costa de la formacin del trabajo superfluo. Por ende, Marx rechaza
tajantemente las descripciones demogrficas de Malthus quien afirmaba que el
crecimiento de la poblacin demogrfica era mucho ms rpido que la de los medios de
vida, puesto que para Marx, lo que prima no es la naturaleza sino el desarrollo de las
fuerzas productivas, es decir, de la tecnologa aplicada a la economa. Y es la tecnologa, al
final de cuentas, lo que determina la distribucin de los productos al interior de la
sociedad, puesto que la forma en que alguien participa en la produccin, determina la
forma en que conseguir esos productos, por ende, aquellos que no participen en la
produccin, no participan en la distribucin, ni intercambio o consumo.
Segn este ambientalismo marxiano, la desigualdad no sera un problema cuya
solucin est fuera del radio de accin humana. Y, si la pobreza no depende netamente de
la naturaleza -como afirmaba Malthus- sino del despliegue real y total de las fuerzas
productivas por parte de la humanidad, o en otras palabras: depende de la accin
humana, entonces Marx dej la puerta abierta a la condicin de posibilidad histrica para
la solucin de la desigualdad. Por tanto, es slo una excusa por parte de los que quieren
mantener el status quo, que la pobreza y/o desigualdad es una condicicin natural humana
per se. Puesto que si los adelantos tecnolgicos -as como los problemas de distribucin de
los bienes y las condiciones de trabajo, o sea: las relaciones de produccin- son productos
humanos a travs de la historia, consiguientemente slo resta idear y cmo desarrollar de
forma efectiva unas relaciones de produccin que superen realmente la contradiccin
inherente del capitalismo: el crecimiento constante del capital fijo a expensas del variable,
provocando simultneamente la sobrepoblacin humana junto con sobreproduccin de
mercancas. O sea, la existencia una creciente desigualdad social -no slo a nivel local y/o
nacional sino tambin a escala mundial- que no cesa al acelerar la velocidad de
acumulacin del capital, sino ms bien acenta ambas tendencias no-igualitarias.
45
Bibliografa
Carlos Aguirre, Immanuel Wallerstein: crtica del sistema-mundo capitalista.

Estudio y entrevista, LOM ediciones, 1 edicin, 2004, Chile
David Arnold, La naturaleza como problema histrico. El medio, la cultura y la

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Hayden White, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX,

FCE, 1 edicin, 1992, 3 reimpresin, 2005, Mxico

1 - Tesis - Luis Garrido - Karl Marx - El Ser Humano, Naturaleza y Capitalismo

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Departamento de Filosofa y Humanidades

Karl Marx: El ser humano, naturaleza y capitalismo

Profesor: Pablo Camus

I. Las relaciones de produccin en general: Ser humano, Sociedad y Naturaleza, 10

II. La mercantilizacin de la naturaleza: Naturaleza y Capitalismo, 20

R. G. Collingwood, Idea de la historia, FCE, 3 edicin, 2004, Mxico, p. 196

En este captulo, veremos en primer lugar, la relacin entre el ser humano y

La relacin entre sociedad y naturaleza no queda explcitamente establecida en los

Ahora queda por definir qu es el capitalismo para as apreciar de tal manera su

Karl Marx, Ibidem

Karl Marx, El capital Vol. I, p. 532

Karl Marx, Ibidem

Carlos Aguirre, Immanuel Wallerstein: crtica del sistema-mundo capitalista.

David Arnold, La naturaleza como problema histrico. El medio, la cultura y la

R. G. Collingwood, Idea de la historia, FCE, 3 edicin, 2004, Mxico

Pierre Fougeyrollas, Ciencias sociales y marxismo, FCE, 1 edicin, 1981, 4

Karl Marx, Manuscritos econmico-filosficos en Erich Fromm, Marx y su

Karl Marx, Miseria de la filosofa, EDAF, 1 edicin, 2004, Espaa

Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica

Karl Marx, Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica

Karl Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Siglo XXI editores, 8

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Immanuel Wallerstein, Anlisis de sistemas-mundo, Siglo XXI editores, 2 edicin,

Hayden White, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo XIX,

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