PRINCIPIOS DE FONOLOGA

(Nikolai Trubetzkoy)

RESEA DESCRIPTIVA
Publicada pstumamente por el Crculo Lingstico de Praga, Principios de
fonologa constituye uno de los pilares tericos fundamentales en el
desarrollo de la fonologa durante el siglo XX. Obra que plasma las
investigaciones del fonlogo ruso Nikolai Trubetzkoy, su versin espaola es
editada en 1973 y signific desde entonces un valioso aporte para los
lingistas del mundo hispano, quienes pudieron, de esta forma, acceder ms
fcilmente a la teora fonolgica en relacin con el fonema como identidad
lingstica de los sonidos de una determinada lengua. Sobre la importancia
de la traduccin y vigencia del libro dentro de la fonologa estructural y las
ciencias del hombre en general.
Bsicamente, el texto se fundamenta en el establecimiento de la estructura
oposicional de los sistemas fonolgicos de una amplia lista de lenguas
indoeuropeas, asiticas y amerindias. Aunque el autor cont en la
recoleccin y descripcin del corpus de estudio con la colaboracin de
lingistas de diversas localidades del mundo, no cabe duda que asombra el
grado de especificidad y meticulosidad con que particularmente aborda el
anlisis de los datos obtenidos en dichas lenguas. Al respecto, reconoce los
aportes de sus colegas del Crculo Lingstico de Praga, as como los
suministrados por la lingstica fonmica norteamericana (Franz Boas,
Edward Sapir, Leonard Bloomfield).
Sin embargo, nos llama poderosamente la atencin -sin nimo de
menoscabar la impronta trascendental que la obra de Trubetzkoy representa
dentro de la lingstica del siglo XX- el hecho de que no reconozca filiacin
con la Escuela de Baudouin de Courtenay ni haga mencin alguna a quien

fuese el colaborador ms destacado de este lingista polaco, fundador de la

llamada Escuela de Kazan (Rusia central, finales del siglo XIX y comienzos
del XX), nos referimos a Mikolaj Kruszewski. Hay evidencias de que s existi
una vinculacin entre las enseanzas de la Escuela de Kazan y quienes
seran los fundadores del Crculo Lingstico de Praga.1

Principios de fonologa explicita la pertinencia de las diferencias fnicas en

las lenguas antes mencionadas, con la clara intencin de establecer una
separacin terico-metodolgica entre la fonologa y la fontica como
disciplinas lingsticas que, si bien estn en estrecha relacin, plantean
valores de anlisis en el plano de la lengua y del habla respectivamente;
seala Trubetzkoy: As pues, cierto contacto entre la fonologa y la fontica
es, a pesar de su independencia bsica, inevitable y absolutamente
necesario. Pero este contacto slo debe tener lugar en los comienzos de la
descripcin fonolgica y fontica, y debe, adems, limitarse a lo
estrictamente necesario.
No es novedosa, por ejemplo, la identificacin del fonema como unidad
mnima distintiva de la lengua -el propio Trubetzkoy admite el esfuerzo de
investigadores precedentes (Julius von Laziczius, Courtenay, Daniel Jones,
W. Freeman Twaddell, A. W. de Groot) al respecto-; sin embargo, la
relevancia de la propuesta de Trubetzkoy se fundamenta en la recurrencia a
una caracterizacin estrictamente funcional, diferencial, lingstica, y no
psicolgica del fonema como una matriz de rasgos diferenciales. Ese nfasis
en la nueva distincin metodolgica de anlisis, en el establecimiento de
tcnicas estructuralistas para la conmutacin e identificacin de los fonemas,
del valor derivado de la posicin relativa que stos mantienen dentro de un

Anderson, Stephen R. 1990. La fonologa en el siglo XX. Madrid: Visor.

determinado sistema, es lo que conformar la base de los Principios de

fonologa.
El libro se estructur en dos partes o secciones: Estudio de la funcin fnica
distintiva y Estudio de la funcin fnica delimitativa. La primera parte
contiene siete captulos: 1) Conceptos fundamentales; 2) Reglas para la
determinacin de los fonemas; 3) Clasificacin lgica de las oposiciones
distintivas; 4) Sistemtica fonolgica de las oposiciones fnicas distintivas; 5)
Tipos de neutralizacin; 6) De la estadstica fonolgica. La segunda parte
est conformada por cinco captulos: 1) Observaciones preliminares; 2)
Signos demarcativos fonemticos y afonemticos; 3) Signos individuales y
signos grupos; 4) Signos demarcativos positivos y negativos; 5) Empleo de
los signos demarcativos. En primera instancia, Trubetzkoy clasifica las
particularidades fnicas distintivas teniendo como premisa bsica la
identificacin de los conceptos de vocal y consonante.

Aclara

que

las

particularidades

estrictamente

consonnticas

estn

vinculadas con las distintas formas de obstaculizacin o franqueamiento en

su ejecucin, mientras que las estrictamente voclicas careceran de tales
obstculos, estando determinadas por los grados de apertura o de plenitud
voclica en la fonacin. Asimismo, es posible encontrar una coordenada
cualitativa para algunos fonemas voclicos o consonnticos, las llamadas
particularidades de resonancia. Al analizar las particularidades voclicas de
distintas lenguas, encuentra que existen diversos grados de apertura que
determinan tres sistemas voclicos diferentes: a) sistemas lineales; b)
sistemas cuadrangulares y c) sistemas triangulares como el del espaol-.
Estos sistemas pueden, adems, subdividirse en clases y grados. Ahora
bien, es posible establecer subtipos de particularidades voclicas referidas al
contexto fnico de aparicin, lo que Trubetzkoy define como particularidades
de localizacin o de timbre.

Tambin llega a detallar otra serie de

particularidades: resonancia (nasalidad) y turbiedad en las vocales. Una vez

examinado el repertorio del sistema fonolgico voclico, pasa entonces a
describir las mismas particularidades de localizacin, ranqueamiento

resonancia en los fonemas consonnticos y, antes de concluir con el tema de

la Sistemtica fonolgica de las oposiciones fnicas distintivas, examina las
particularidades prosdicas de los centros silbicos monofonemticos y
polifonemticos, para finalizar con el inventario prosdico que distingue la
entonacin, acentuacin y pausa en las frases.
Es de hacer notar que Trubetzkoy utiliza, a partir de este cuarto captulo,
trminos ya no puramente lgicos, sino acsticos y articulatorios: fonticos.
No obstante, plantea que vocal y consonante son conceptos de la fontica
clsica o moderna que abordar algo esquematizados y simplificados, ya
que el fonlogo no debe plantearse dificultades terminolgicas estrictamente
fonticas, sino hacer una revisin sistemtica de las particularidades fnicas
utilizadas realmente en las distintas lenguas del mundo para diferenciar las
significaciones.

Sobre este punto menciona Emilio Alarcos Llorach: Hay que tener presente
la diferencia entre fonologa y fontica, aunque en la prctica fonolgica se
utiliza, para simplificar, la terminologa fontica. La exhaustiva clasificacin y
subclasificacin de los sistemas, clases, grados, tipos y subtipos antes
mencionados,

responde

los

criterios

fonolgicos

segmentales

suprasegmentales funcionales de la escuela estructuralista europea. 2 Visto

en su contexto histrico, Principios de fonologa plasm, de esta forma, un
estudio de los sonidos desde una perspectiva novedosa, al enfocarse en el
significado que los sonidos poseen dentro del sistema de una lengua y al
proponer, entre otros conceptos igualmente relevantes, el trmino de rasgo

Alarcos Llorach, E. 1976. Fonologa espaola. 4 ed. Madrid: Gredos.

distintivo; un concepto o trmino que ha trascendido el mbito de lo

estrictamente

fonolgico

para

ser,

posteriormente,

reelaborado

por

distintas disciplinas como la semiologa, la semntica y la antropologa

durante el siglo XX. Por todo ello, no dudamos en calificar a Principios de
fonologa como una obra clsica de obligatoria y necesaria consulta en los
estudios lingsticos contemporneos.
PERFIL BIOGRFICO DE NIKOLAI TRUBETZKOY:
Lingista ruso y padre de la fonologa estructural, especialista en gramtica
comparada y fonologa. En Mosc polemiz contra el atomismo conceptual
de los neogramticos y asimil crticamente las ideas de Ferdinand de
Saussure, a las que imprimi una concepcin teleolgica de raz hegeliana.
Entre 1920 y 1922 ensea la ctedra de lingstica indoeuropea de la
Universidad de Sofa y empieza su correspondencia con su amigo, y tambin
lingista Romn Jakobson. En 1922 es llamado a la ctedra de filologa
eslava de Viena, donde ensea hasta el fin de sus das. En 1928 Jakobson y
Trubetzkoy ingresan al Crculo Lingstico de Praga creado en 1926.
EXPLICACIN DEL CONCEPTO FONEMA:
Los fonemas son unidades tericas bsicas postuladas para estudiar el nivel
fnico- fonolgico de una lengua humana (como el castellano, ingls,
francs...), es decir un fonema es cada una de las unidades segmentales
postuladas para un sistema fonolgico que d cuenta de los sonidos de una
lengua. El fonema pertenece a la lengua, mientras el sonido pertenece al
habla.
EL PAPEL DE LA FONOLOGA EN RELACIN CON LA GRAMTICA:
Como bien sabemos la gramtica es el estudio de las reglas y principios que
regulan el uso de las lenguas y la organizacin de las palabras dentro de una

oracin; la relacin existente y vigente entre la fonologa y sta, es la

importancia de la pronunciacin correcta en contextos para la activacin de
significados planteado por Hymes 33. En la aplicacin de la fonologa a la
lengua espaola encontramos que el objeto central es la comunicacin. En
la parte interaccional se determina las posibilidades combinatorias entre
fonemas para la recreacin lingstica: en los actos de habla.
En sntesis, lo planteado por Trubetzkoy en Principios de fonologa, son los
usos de la lengua desde la mirada de sta ciencia; entonces la problemtica
que encierra los contenidos como la acentuacin, la pronunciacin, como la
importancia de una estructura morfosintctica buena para que haya
significacin y por ende haya un discurso, van enfocadas al uso en contexto
ya sabemos que la lengua determina los diferentes sistemas sgnicos para
la intercomunicacin entre los participantes en situaciones comunes-.
Julia M. Baquero Velsquez 4 se ocupa

esencialmente de la estructura

acentual y silbica de las palabras de la lengua espaola y las toma como

objeto de estudio. Estudia su naturaleza y los principios que subyacen a
estos dos tipos de estructuras fonolgicas. Tomamos como materia de apoyo
sus investigaciones en el campo de la fonologa, en esencia su libro
Fonologa espaola. Hacia una teora autntica generativa, publicado en
1999 por la Facultad de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de
Colombia, Departamento de Lingstica.
Algunos interrogantes para el desarrollo de sta investigacin consisten en
problemas esencialmente sustantivos de la lengua espaola, tales son por
ejemplo: Cmo explicar la acentuacin?, Cul es la concepcin lingstica
para responder acertadamente al interrogante anterior?, Cules son las
reglas de estructuracin acentual de la palabra espaola y cules son las
Hymes, Dell: Hacia etnografas del habla.
Baquero, Julia: Fonologa espaola. Hacia una teora autntica generativa. Universidad
Nacional de Colombia, Bogot D.C 1999
3
4

reglas de estructuracin silbica? y las reglas de subcategorizacin

fonolgica dependientes e independientes del contexto: reglas de insercin
segmental y lexicn fonolgico.

El estado de la cuestin planteada por

Baquero, plantea teoras de diversos autores especializados en el tema

principal, tal es el caso de

Llorach Alarcos 5 , Eugenio Coseriu 6 , Noam

Chomsky 7 , entre otros. La temtica que prima es la fonologa y las

estructuras

sociales que se forman en contexto: acentuacin, uso del

lenguaje segn la sociedad, las normas gramaticales y morfosintcticas que

cada oracin o discurso tenga para que se active un significado.
El marco terico que la autora us para demostrarnos ms adelante en su
investigacin fue, bsicamente la conceptualizacin de lengua, competencia
Lingstica, norma y actuacin, en primera instancia. Luego, la organizacin
de una gramtica, donde habla de los componentes, su naturaleza y sus
interrelaciones, de la organizacin interna de los componentes lingsticos.
Tambin el componente fonolgico que abarca los subcomponentes y los
tipos de reglas, las unidades fonolgicas: la palabra, el pie (permite explicar
hechos que anteriormente slo se describan o no se tenan en cuenta) y la
slaba.
En solucin a los interrogantes expuestos por Julia Baquero sobre el hecho
de acentuacin, se puede decir que la manera correcta de hacerlo, es partir
de las estructuras silbicas8 para determinar los constituyentes acentuales.
Por ejemplo: la palabra aguda pap tiene dos constituyentes, PA- P, por
ende tiene dos slabas. La concepcin lingstica para explicar ste
fenmeno se basa en normas sociolingsticas (reglas que la misma
sociedad establece con referente en la lengua) para que se active un

Alarcos, Llorach: Fonologa espaola. Madrid: Gredos, 1961

Coseriu, Eugenio: Sistema, Norma y Habla. Montevideo: 1952
7
Chomsky, Noam: Aspectos de la teora de la sintaxis. Madrid: Aguilar, 1974
8
Harris, James: Estructura silbica y acento en espaol: un anlisis no linear. Cambridge,
Massachusetts: The MIT press, 1983
6

significado, as el discurso (texto, dilogos, grafitis) estar en el resultado

de

las

competencias

comunicativas

discursivas.

Las

reglas

de

estructuracin acentual de la lengua espaola y de estructuracin silbica,

son la organizacin interna de los componentes de la palabra (W); en la
acentuacin juega el papel de mediador la clasificacin de (valga la
redundancia) acentos en palabras agudas, graves y esdrjulas. No se puede
obviar que la importancia de esto radica en la posibilidad de generar
significado; por ejemplo la diversidad de conceptos a raz de la tilde (que en
ciertas ocasiones marca el acento): Trmino/ Termino / Termin. En la
estructuracin silbica encontramos que en el espaol hay silabas
conformadas desde una hasta seis segmentos, donde se involucra al menos
una vocal, por ejemplo: ca-sa, an-tes.
Lo que se pretende mostrar en la investigacin expuesta por Julia M.
Baquero, perteneciente al programa de lingstica de la Universidad Nacional
de Colombia, es la incursin en el campo de la fonologa general y de la
fonologa espaola, donde se labor con el componente fonolgico de la
lingstica visto como un componente generativo, as como el componente
sintctico (estructura superficial) y el componente semntico (estructura
profunda).
William Andrs Pea Ramos
Licenciatura en Lengua Castellana
Diciembre ,2012