Investigacin original / Original research

Confirmacin de un modelo explicativo del

estrs y de los sntomas psicosomticos
mediante ecuaciones estructurales
Mnica Teresa Gonzlez Ramrez 1 y Ren Landero Hernndez 1
Forma de citar

Gonzlez Ramrez MT, Landero Hernndez R. Confirmacin de un modelo explicativo del estrs y de
los sntomas psicosomticos mediante ecuaciones estructurales. Rev Panam Salud Publica. 2008;23(1):
718.

RESUMEN

Objetivo. Evaluar mediante ecuaciones estructurales un modelo del estrs que integra la explicacin de los sntomas psicosomticos y la teora transaccional del estrs.
Mtodos. Se seleccion una muestra representativa, aleatoria y estratificada de estudiantes de
la Facultad de Psicologa de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, Mxico. Los sujetos se
seleccionaron a partir del listado de alumnos proporcionado por la facultad. Se utilizaron cuestionarios de autoevaluacin con adecuadas propiedades psicomtricas para valorar cada una de
las variables incluidas en el modelo. Los resultados se analizaron con el programa AMOS 5.0,
empleando el mtodo de mxima verosimilitud. Asimismo, se compararon el modelo estructural
con variables observables y un modelo con variables latentes endgenas.
Resultados. Los resultados obtenidos confirman parcialmente el modelo presentado y corroboran los efectos del estrs y el cansancio emocional sobre los sntomas psicosomticos, y de la
autoestima, la autoeficacia y el apoyo social sobre el estrs. El modelo con variables observables
(c2/gl = 2,87; GFI (ndice de bondad del ajuste) = 0,985; AGFI (ndice de bondad de ajuste corregido) = 0,946; RMSEA (error de aproximacin cuadrtico medio) = 0,072; IFI (ndice de
ajuste incremental) = 0,982) tiene mejor ajuste que el modelo con variables latentes (c2/gl =
3,74; GFI = 0,924; AGFI = 0,876; RMSEA = 0,09, IFI = 0,927). En ambos casos, el ajuste es
adecuado.
Conclusiones. El modelo presentado constituye el principal aporte de este trabajo. Se trata
de un modelo explicativo de sntomas psicosomticos, con buen ajuste, que explica el 24,3% de
la varianza al utilizar variables observables y el 39,4% al utilizar variables latentes.

Palabras clave

Se consideran trastornos psicosomticos o psicofisiolgicos las dolencias

1

Cuerpo Acadmico en Psicologa Social, Facultad

de Psicologa, Universidad Autnoma de Nuevo
Len. La correspondencia debe dirigirse a Mnica
Teresa Gonzlez Ramrez, Universidad Autnoma
de Nuevo Len, Facultad de Psicologa, Cuerpo
Acadmico en Psicologa Social, Mutualismo 110,
Colonia Mitras Centro, Monterrey, Nuevo Len,
CP 64460, Mxico; tel.: +52 (81) 8333 8233, fax: +52
(81) 8333 8222, correo electrnico: monygzz77@
yahoo.com

Trastornos psicofisiolgicos, estrs, Mxico.

fsicas cuya aparicin, mantenimiento

o agravamiento puede relacionarse
con factores psicolgicos (1). Al hablar
de sntomas psicosomticos nos referimos a las dolencias fsicas para las que
no se tiene la posibilidad de practicar
un diagnstico mdico que las explique (2); estos sntomas pueden ser aislados y no constituir necesariamente
un sndrome que coincida con el cuadro de una enfermedad.

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008

La investigacin actual sobre los

trastornos psicosomticos se basa en
dos principios: multifactorial y multidisciplinar (3). Dentro de esta perspectiva, se han realizado estudios considerando diferentes variables para
explicar este tipo de trastornos, como
por ejemplo, trabajos que utilizan la
regresin logstica (47) y demuestran
que los trastornos y sntomas psicosomticos pueden relacionarse con ml-

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

FIGURA 1. Modelo explicativo del estrs y de los sntomas psicosomticos

Respuestas
emocionales

Estresores

Valoracin de la
situacin

Valoracin de los
recursos propios

Valoracin del
apoyo ambiental

Respuestas fisiolgicas
Sntomas
psicosomticos

Estrs
percibido

Respuestas
conductuales

Variables
sociodemogrficas

tiples factores. Entre estos factores se

encuentran el estrs (5, 711), la depresin (6, 12, 13), los trastornos de ansiedad (4, 13) y de personalidad (9, 14,
15), el sexo (femenino) (6, 16, 17), las
formas de afrontamiento (10), la autoeficacia (7), el apoyo social (10), la autoestima (10) y la alexitimia (12).
La teora transaccional del estrs de
Lazarus y Folkman (18) proporciona
un marco de referencia adecuado para
la integracin de los resultados de investigaciones que buscan explicar los
sntomas psicosomticos (2). As, aunque existen diferentes aproximaciones
al estudio del estrs, ste puede considerarse como: 1) una respuesta del
individuo (activacin simptica, liberacin de catecolaminas o cortisol, ansiedad, ira, etctera); en este caso el
estrs acta como variable dependiente; 2) un fenmeno del entorno externo (estimulacin dolorosa, ruido,
discusiones, etctera); en este caso el
estrs se considera variable independiente; y 3) una interaccin (transaccin) entre el individuo y el medio
(como proceso) (19). Retomando la
teora transaccional, se puede considerar que el estrs no es exclusivamente
un evento externo, del cual el sujeto es
vctima; por el contrario, el estrs psi-

colgico se define como una relacin

particular entre el individuo y su entorno, que l mismo evala como amenazante o desbordante respecto de sus
recursos y que pone en peligro su bienestar (18). Dentro de la perspectiva
transaccional del estrs, la evaluacin
cognitiva representa un aspecto central en la explicacin del estrs; la evaluacin es un proceso universal mediante el cual las personas valoran
constantemente la significacin de lo
que ocurre en relacin con su bienestar
personal. La teora de Lazarus y Folkman distingue tres tipos de evaluacin: primaria, secundaria y reevaluacin (20). La evaluacin primaria se
produce en cada transaccin (o encuentro) con algn tipo de demanda
externa o interna, y puede dar lugar a
cuatro modalidades de evaluacin:
amenaza, dao o prdida, desafo y
beneficio; esta ltima no induce reacciones de estrs. La evaluacin secundaria se refiere a la evaluacin de los
propios recursos para afrontar la situacin. La reevaluacin implica una
retroalimentacin y permite realizar
correcciones respecto a valoraciones
anteriores (20).
Considerando lo anterior y teniendo
en cuenta las aportaciones de Lazarus

y Folkman referencia ineludible en el

mbito del estrs (21), propusimos
(6) un modelo explicativo del estrs y
de los sntomas psicosomticos basado
en la teora transaccional del estrs y en
el modelo procesual del estrs de Sandn (19, 20) (figura 1). Este modelo, en
el que se hace nfasis en los sntomas,
postula que en presencia de estresores,
una persona puede o no percibir estrs,
en funcin de la valoracin que hace el
individuo de s mismo (autoestima y
autoeficacia), del apoyo social que percibe y de la valoracin de la situacin
(como amenazante, desafiante o de
dao o prdida). Adems, en este modelo se considera que las variables sociodemogrficas pueden estar asociadas a la percepcin de estrs y a los
sntomas psicosomticos. Cuando el
sujeto percibe algn grado de estrs se
pueden producir respuestas emocionales, conductuales y fisiolgicas (sntomas psicosomticos, tales como dolor
de estmago, espalda, brazos, piernas,
cabeza o pecho, vrtigos, falta de aire,
estreimiento e indigestin). Asimismo, se plantea la posibilidad de
que las respuestas emocionales y conductuales tengan algn efecto sobre los
sntomas, ya que estas relaciones se
han comprobado en otros estudios (2).

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Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

El objetivo del presente estudio fue

evaluar el modelo explicativo del estrs y de los sntomas psicosomticos propuesto mediante ecuaciones
estructurales.

MATERIALES Y MTODOS
Participantes
El estudio se realiz en 2005, segn
un diseo transversal. Se seleccion
una muestra representativa de estudiantes de la Facultad de Psicologa de
la Universidad Autnoma de Nuevo
Len, cuya poblacin en ese momento
era de 2 410 estudiantes. El muestreo
fue aleatorio estratificado y se realiz a
partir del listado de alumnos proporcionado por la facultad, segn la proporcin de estudiantes por turno y
sexo. El tamao muestral se determin
con el programa nQuery Advisor.
Se decidi estudiar una muestra de
estudiantes por considerarse que la
prevalencia de sntomas en esta poblacin es similar a la de otras poblaciones. En un estudio realizado en Alemania, Brasil, Chile, China, Estados
Unidos, Francia, Grecia, India, Italia,
Japn, Nigeria, Pases Bajos, Reino
Unido y Turqua (4), se encontr una
presencia de sntomas en 19,7% de las
personas evaluadas (media entre pases). En Alemania, la tasa de incidencia encontrada respecto de cualquiera
de los diagnsticos somatomorfos fue
de 25,7% (6). En un estudio realizado
con estudiantes universitarios (22), se
refiri que alrededor de 20% de los
participantes presentaba de manera
transitoria trastornos psicosomticos.
Por ltimo, en un estudio realizado en
Mxico (8), se encontraron sntomas
psicosomticos en 21,8% de los estudiantes evaluados. Por lo tanto, sin
dejar de lado las limitaciones relacionadas con la muestra, en este estudio
se decidi evaluar el modelo propuesto en una muestra de estudiantes
universitarios.
Participaron en el estudio 365 estudiantes, lo que representa 93,8% del tamao muestral predeterminado. En el
cuadro 1 se presenta la distribucin de
los sujetos de la muestra estudiada por

Investigacin original

CUADRO 1. Distribucin por estratos (turno y sexo) de la poblacin estudiada de alumnos

de la Facultad de Psicologa de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, Mxico, 2005

Estrato

Turno

Sexo

1
2
3
4
5
6
Total

Matutino
Matutino
Vespertino
Vespertino
Nocturno
Nocturno

Varones
Mujeres
Varones
Mujeres
Varones
Mujeres

No. total
de alumnos

No. de alumnos
seleccionados
para el estudio

No. de alumnos
participantes
en el estudio

226
858
90
224
169
843
2 410

37
138
15
36
28
135
389

35
133
13
23
27
134
365

turno y sexo (estratos); 20,5% era de

sexo masculino y 79,5%, de sexo femenino; proporciones que correspondan
casi exactamente a las de la poblacin
de la facultad (20,1% y 79,9% respectivamente, segn los datos proporcionados por el Departamento escolar de la
facultad). La edad media era 20,48
aos (desviacin estndar: 3,62 aos) y
la mediana, 20 aos.

la autoestima y la autoeficacia. Para

valorar el apoyo, se evalu el apoyo
social percibido. Como respuestas
emocionales se evaluaron la depresin, la ansiedad y el cansancio emocional, y como respuestas conductuales, el afrontamiento. En la figura 2 se
representa el modelo de partida.

Instrumentos de evaluacin
Procedimiento
Durante el mes de septiembre de
2005, se cit a los estudiantes previamente seleccionados a una reunin
en sesiones programadas para cada
turno, se explic a los asistentes que
haban sido seleccionados aleatoriamente para representar a su facultad
en una investigacin y se aplicaron los
instrumentos a aquellos que aceptaron
participar. Posteriormente se busc
en las aulas a los aproximadamente 80
estudiantes que no haban asistido a
las reuniones y se procedi con ellos
de la misma manera que con los estudiantes que haban participado en
dichas reuniones.
Para contrastar el modelo y cumplir
con el objetivo del estudio, se midieron
variables pertenecientes a cada elemento del modelo, con excepcin de
los estresores. En concordancia con
esto, tampoco se midi la valoracin
que cada sujeto haca de la situacin
estresante. Por lo tanto, el presente estudio es parcial. En cuanto a los recursos propios o personales, se evaluaron

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Para la seleccin de los instrumentos

utilizados se consider su adecuacin
terica con el estudio y los datos de validez y confiabilidad. Estos instrumentos fueron:
a) Sntomas psicosomticos: se utiliz
el cuestionario sobre la salud del
paciente (Patient Health Questionnaire, PHQ), diseado para medir
la intensidad o gravedad de los sntomas somticos a travs de 15
tems, con una consistencia interna
satisfactoria (coeficiente de Cronbach = 0,80) (23). Este cuestionario
se ha aplicado en diferentes pases
(24). En un estudio donde se analizaron sus propiedades psicomtricas en una muestra que inclua hispanos y no hispanos (n = 172) con
altos niveles de sntomas medicamente inexplicables, se encontr el
mismo grado de consistencia interna en ambos grupos (coeficiente
de Cronbach = 0,79). Sin embargo,
los autores refirieron diferencias en
la validez; en los hispanos el PHQ
tuvo una relacin menor con los sn9

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

FIGURA 2. Modelo inicial: modelo terico para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos
Depresin
Ansiedad

Autoestima

Cansancio emocional

Autoeficacia

Estrs
percibido

Sntomas
psicosomticos

Afrontamiento racional
Apoyo social percibido

tomas medicamente inexplicables y

mayor con el distrs (24). En Mxico, este cuestionario ya se ha aplicado, con un coeficiente de Cronbach de 0,77 (8).
b) Estrs: se utiliz la escala de estrs
percibido (PSS) de 14 tems (25), en
la versin adaptada culturalmente
a Mxico (26), que present una
consistencia interna adecuada (coeficiente de Cronbach = 0,83).
c) Depresin: como se puede presentar
circularidad explcita cuando se produce una redundancia de tems
entre las medidas predictoras y de
criterio (27), se consider necesario
contar con una medida de depresin
que no fuera redundante con los sntomas psicosomticos; as, se utiliz
el inventario de depresin de Beck
(28), que considera prioritariamente
el componente cognitivo y consta de
21 tems. El coeficiente de Cronbach de esta escala oscil entre 0,76 y
0,95 en diferentes estudios (28).
d) Ansiedad: Ingls et al. (29) compararon los datos de confiabilidad y
validez de diversas escalas; considerando sus resultados, adems
del nmero de tems, se utiliz la
escala de ansiedad social en adolescentes (Social Anxiety Scale for Adolescents, SAS-A), que consta de 18
tems (30). El valor del coeficiente
de Cronbach notificado para esta
escala fue de 0,91 (31).
e) Cansancio emocional: hace unos
aos se comenz a hablar de estudiantes quemados, en alusin al

10

Afrontamiento emocional

sndrome de desgaste (en ingls,

burnout) producido por los estudios
universitarios durante los ltimos
cursos de la carrera y el posgrado,
que slo se manifiesta como cansancio emocional, ya que las otras dos
dimensiones del sndrome de desgaste profesional (despersonalizacin y falta de realizacin personal)
estn prcticamente ausentes en los
estudiantes (32). As, se utiliz la escala de cansancio emocional (ECE),
de 10 tems, para la que se ha notificado un coeficiente de Cronbach
de 0,83 (32). En un anlisis de las
propiedades psicomtricas de esta
escala en una muestra mexicana
(n = 506) se confirm su estructura
unifactorial y se notific un coeficiente de Cronbach de 0,90 (33).
f) Afrontamiento: uno de los instrumentos ms utilizados para evaluar
el afrontamiento es el cuestionario
de modos de afrontamiento (Ways
of Coping Questionnaire, WOCQ), de
Folkman y Lazarus (21). Sin embargo, debido a indicios de falta de
validez y de estabilidad de su estructura factorial, se decidi utilizar
el cuestionario de afrontamiento
del estrs (CAE), que evala siete
formas de afrontamiento a travs
de 42 tems, con una confiabilidad
de 0,64 a 0,92 en los siete factores
(34). Un anlisis factorial de segundo orden evidenci dos factores
que representan el afrontamiento
racional y el afrontamiento focalizado en la emocin (34).

g) Apoyo social percibido: basndose

en una evaluacin de 22 instrumentos para medir el apoyo social
(35) se seleccion el cuestionario
Duke-UNC modificado y validado
por Broadhead et al. (36), de 11
tems, para el que se notific un
valor del coeficiente de Cronbach
de 0,90 (37).
h) Autoeficacia: se utiliz la escala de
autoeficacia generalizada (38), que
consta de 10 tems. La consistencia
interna de esta escala vara segn
los estudios psicomtricos, con valores del coeficiente de Cronbach
comprendidos entre 0,79 y 0,93 (39).
i) Autoestima: se utiliz la escala de
autoestima de Rosenberg (EAR)
(40). Este cuestionario probablemente el ms utilizado para medir
la autoestima consta de diez
tems y present una consistencia
interna satisfactoria (coeficiente
de Cronbach = 0,88) (41).

Anlisis estadstico
Se estim para cada escala la consistencia interna a travs del coeficiente
de Cronbach. Para ajustar un modelo
que pronosticara los sntomas psicosomticos se trabaj con modelos de
ecuaciones estructurales (SEM), utilizando el programa AMOS 5.0. Los
modelos SEM, a diferencia de los de
regresin mltiple, permiten incluir
variables latentes. Las variables latentes o factores son variables no ob-

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servables que no pueden medirse directamente y se infieren a partir de variables observables, que son sus indicadores. Las variables observables, en
cambio, se cuantifican a partir de medidas obtenidas por cuestionarios, encuestas, etctera. Al modelarse las relaciones entre variables latentes, los
efectos estimados no dependen del
error de medida (efectos no considerados que pueden afectar la medida de
una variable) (42). Adems, es posible
tener en cuenta las correlaciones entre
los trminos de error del modelo, lo
que permite la inclusin de variables
predictoras que se correlacionen entre
s (colinealidad). Por otro lado, los modelos SEM permiten estimar efectos de
manera simultnea, de modo que una
variable dependiente sea a su vez predictora de otra.
Con el primer modelo estimado se
trat de confirmar el modelo formulado tericamente (2). A partir de ese
primer modelo, se identificaron los coeficientes significativos del modelo
(cuyo valor es distinto de cero en la
poblacin) y se valor la bondad del
ajuste (grado de coincidencia entre la
matriz de varianzas y covarianzas original, y la reproducida a partir de los
coeficientes estimados). El mtodo de
estimacin empleado fue el de mxima verosimilitud, comnmente utilizado en los modelos SEM (42, 43). En
primer lugar, se estim la rplica del
modelo inicial presentado en la figura
2. Tras la primera estimacin, los valores de los coeficientes no significativos
se fijaron en cero. Por ltimo, se realiz un anlisis multigrupo considerando como moderadoras las dos dimensiones del afrontamiento (racional
y emocional). Los grupos de sujetos
considerados en este anlisis se estimaron basndose en el procedimiento
de anlisis factorial empleado por Sandn y Chorot respecto del CAE (34),
realizando un anlisis factorial exploratorio con el mtodo de componentes
principales y rotacin oblimn. Se realiz luego un anlisis factorial de segundo orden con las puntuaciones factoriales del primer anlisis factorial
exploratorio. Estos anlisis se llevaron
a cabo con el programa SPSS para
Windows. Asimismo, se realiz un

Investigacin original

CUADRO 2. Estadsticos descriptivos de la muestra de alumnos de la Facultad de Psicologa de la Universidad Autnoma de Nuevo Len, relacionados con cada variable considerada en el estudio, Mxico, 2005

Variable
Sntomas psicosomticos
Estrs
Depresin
Ansiedad
Cansancio emocional
Apoyo social
Autoeficacia generalizada
Autoestima
Afrontamiento
Solucin del problema
Autoefocalizacin negativa
Reevaluacin positiva
Expresin emocional
Evitacin
Bsqueda de apoyo social
Religin
a
b

Intervalo de
puntuaciones
posibles

Mediana

Media

Desviacin
estndar

030
056
063
072
1050
1155
1040
1040

6
21
5
14
26
48
33
36

6,79
21,93
6,37
16,33
26,47
46,16
32,71
35,01

4,07
7,03
4,98
11,26
8,05
8,18
4,82
4,37

0,71
0,83
0,80
0,93
0,89
0,90
0,87
0,86

16
5
16
5
10
14
7

15,41
5,69
16,04
5,75
9,58
13,76
7,42

4,64
3,45
3,68
3,89
3,84
6,00
5,91

0,83
0,66
0,67
0,86
0,85
0,91
0,87

024
024
024
020b
020b
024
024

Coeficiente de Cronbach.
Escalas en que se elimin un tem basndose en el anlisis factorial.

anlisis factorial confirmatorio mediante ecuaciones estructurales, utilizando el programa AMOS 5.0, segn
el mtodo de mxima verosimilitud.

RESULTADOS
Los estadsticos descriptivos de la
muestra y el grado de consistencia interna de cada escala, evaluado a travs
del coeficiente de Cronbach, se presentan en el cuadro 2. Como puede observarse, los participantes obtuvieron
puntuaciones bajas en las variables
sntomas psicosomticos, depresin y
ansiedad. La media y la mediana de
las puntuaciones de estrs y cansancio
emocional correspondieron a la mitad
de la puntuacin mxima posible en
cada escala. Las puntuaciones de
apoyo social percibido, autoeficacia y
autoestima resultaron altas. Las formas de afrontamiento con mayores
puntuaciones fueron las activas.
En el primer modelo estimado (figura 3), rplica del modelo inicial
(figura 2), los efectos de la ansiedad
sobre los sntomas (P = 0,112) y del
afrontamiento emocional sobre los sntomas (P = 0,053) no fueron significa-

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008

tivos. Los ndices de bondad de ajuste y

la razn entre 2 y el nmero de grados
de libertad (2/gl) indicaron que el modelo deba mejorarse (cuadro 3). Por lo
tanto, se procedi a eliminar, uno a
uno, los coeficientes no significativos.
En el modelo 2, se elimin el efecto
de la ansiedad sobre los sntomas. Tras
esta modificacin, todos los coeficientes resultaron significativos, sin embargo la razn 2/gl y los ndices de
bondad de ajuste indicaron que el modelo era susceptible de ser mejorado
(cuadro 3).
Por lo tanto, considerando que se
pretenda detectar el modelo ms parsimonioso y de mejor ajuste, se trat
de mejorar el modelo eliminando los
coeficientes de menor aporte para explicar los sntomas. En el modelo 3, se
elimin el efecto de la depresin sobre
los sntomas, pero al hacerlo, no se observ una mejora en los ndices de
bondad de ajuste ni en la razn 2/gl.
Considerando que la variable central
est constituida por los sntomas psicosomticos, en el modelo 4 se eliminaron las variables depresin y ansiedad,
que slo mantenan relacin de dependencia con la variable estrs. Tras esta
modificacin, todos los coeficientes

11

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

FIGURA 3. Modelo 1: rplica del modelo inicial para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos, solucin
estandarizada
e
Depresin
0,37
e

0,6

0,15

Ansiedad

0,4

Autoestima

Cansancio emocional

0,48

9
0,

Sntomas
psicosomticos

,2
8

Afrontamiento racional
0,08

0,58

Apoyo social

0,1
1

,1

0,28

17

0,23

Estrs
0,42

0,33

0,

0,33

Autoeficacia

0,29

54

6
0,3

,2

0,46

8
0,0

0,22

Afrontamiento emocional
0,34
e: error de cada variable dentro del modelo.

CUADRO 3. Estadsticos de bondad de ajuste de los modelos estructurales para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos
ndices de ajuste absoluto

ndices de ajuste incremental

Modelo

c2

gl a

c2/gl a

GFI b

AGFIc

RMRd

RMSEAe

NFI f

TLIg

CFIh

IFI i

1
2
3
4
5
Con variables
latentes

326,031
328,351
334,177
132,325
17,213

28
29
30
15
6

11,644
11,322
11,139
8,822
2,869

0,850
0,849
0,847
0,927
0,985

0,705
0,714
0,719
0,824
0,946

4,003
3,999
4,015
1,168
1,394

0,171
0,168
0,167
0,147
0,072

0,767
0,765
0,761
0,859
0,973

0,646
0,657
0,663
0,759
0,954

0,780
0,779
0,775
0,871
0,982

0,783
0,782
0,778
0,873
0,982

179,394

48

3,737

0,924

0,876

0,707

0,087

0,903

0,899

0,926

0,927

a
b
c
d
e
f
g
h
i

gl: grados de libertad.

GFI: Goodness of Fit Index (ndice de bondad del ajuste).
AGFI: Adjusted Goodness of Fit Index (ndice de bondad de ajuste corregido).
RMR: Root Mean Square Residual (residuo cuadrtico medio).
RMSEA: Root Mean Square Error of Approximation (error de aproximacin cuadrtico medio).
NFI: Normed Fit Index (ndice de ajuste normalizado).
TLI: Tucker-Lewis coefficient (coeficiente de Tucker y Lewis).
CFI: Comparative Fit Index (ndice de ajuste comparativo).
IFI: Incremental Fit Index (ndice de ajuste incremental).

fueron significativos; sin embargo, los

estadsticos de bondad de ajuste no resultaron adecuados (cuadro 3).
Dado que ninguno de los modelos
estimados present un ajuste acepta-

12

ble, se estim un modelo ms parsimonioso. Teniendo en cuenta que la experiencia clnica sugiere que los sntomas
suelen aparecer tras exigencias vitales
que sobrepasan las capacidades perso-

nales de afrontamiento (44), que altos

niveles de estresores acadmicos predicen reacciones de estrs (45) y que el
cansancio emocional es un componente del desgaste, y que se han refe-

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Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

Investigacin original

FIGURA 4. Modelo 5: modelo con variables observables para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos,
solucin estandarizada
e

Autoestima
0,48
Autoeficacia

0,33

54
0,

e
Sntomas
psicosomticos

Estrs
0,42

0,24

,1

0,33

0,29

0,46

9
e

0,3

,2

Cansancio emocional

Apoyo social
e: error de cada variable dentro del modelo.

rido trastornos psicosomticos en personas con alto grado de desgaste (46),

parece adecuada la inclusin de la variable cansancio emocional en el modelo. Por otra parte, en el modelo 1 el
efecto del cansancio emocional en los
sntomas fue el ms alto. Por lo tanto,
se valor un quinto modelo donde el
cansancio emocional y el estrs constituan variables explicativas de los sntomas (figura 4). En este modelo todos
los parmetros fueron significativos; la
mayora de los ndices de bondad de
ajuste y la razn 2/gl indicaron que
este modelo es adecuado (cuadro 3).
Las correlaciones entre las variables
autoestima, autoeficacia y apoyo social
son moderadas (figura 4); estas variables explican 41,8% de la varianza del
estrs. El modelo evidencia que cuanto
mayor es la percepcin del apoyo social, menor es el estrs percibido. Se ha
postulado que la percepcin del apoyo
explica los efectos beneficiosos del
apoyo social; la existencia de relaciones no es suficiente para observar los
efectos positivos del apoyo, lo importante es la calidad de las relaciones
(47). Respecto de la autoestima, adems de ser esencial para que el individuo reconozca y afronte los estresores,
es un recurso amortiguador del estrs
(48).
El estrs explica 29,4% de la varianza
del cansancio emocional; su efecto
sobre los sntomas es positivo. En el

modelo, la varianza explicada de los

sntomas psicosomticos es de 24,3%,
valor que se considera adecuado al
tomar como referencia la varianza explicada de los sntomas notificada por
Orejudo y Frojn (11) (16,8% corresponda a variables psicolgicas).
Se espera que quienes usan formas
de afrontamiento racional tengan mejor
control del estrs, menos sntomas y
menos cansancio emocional; por el
contrario, en quienes usan preferentemente el afrontamiento emocional, la
percepcin del estrs, los sntomas y el
cansancio emocional parecen ser mayores. As, se valor este efecto moderador en un anlisis de grupos mltiples respecto de las dos dimensiones
del afrontamiento. Dado que al realizar
el anlisis factorial relativo al CAE se
encontraron leves diferencias en la
agrupacin de tems en cada factor; en
el anlisis factorial de segundo orden,
la forma de afrontamiento de religin
se incluy en el factor racional, en vez
de en el emocional, como en el estudio
original. Esto se corrobor mediante un
anlisis factorial confirmatorio (49).
Los grupos de anlisis se formaron
basndose en las puntuaciones factoriales obtenidas para los factores
de orden superior, estimando tres grupos de cada uno a partir de los percentiles (sujetos que utilizan poco, medianamente o mucho cada forma de
afrontamiento).

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008

En el anlisis de grupos mltiples se

trabaj con las variables desprovistas
de error (puntuaciones entre las variables latentes), utilizando tres indicadores para cada factor comn, para
permitir as la identificabilidad del
modelo (50, 51). Es esperable que si
existe un efecto moderador del grado
de afrontamiento (racional o emocional), los efectos de las variables se
vean afectados, dando lugar a variaciones en la magnitud o en el signo de
la estimacin en cada grupo.
Al realizar los dos anlisis de grupos
mltiples, se lleg a las mismas conclusiones: no hay diferencia en el modelo estructural al comparar los tres
grupos formados respecto del afrontamiento racional o emocional. Es posible suponer que el efecto de las
variables independientes sobre las dependientes es similar en los tres grupos, aunque no puede suponerse que
las varianzas-covarianzas correspondientes a las variables exgenas sean
iguales; la diferencia se observa en las
covarianzas no estandarizadas de autoestima, autoeficacia y apoyo social
(cuadro 4). Por lo tanto, el afrontamiento no ejerce un efecto moderador
de los efectos de las variables independientes sobre las dependientes.
Dado que ninguna de las variables
de agrupacin (afrontamiento racional o emocional) modera los efectos
en el modelo estructural, en el ltimo

13

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

CUADRO 4. Estadsticos de bondad de ajuste del anlisis multigrupo realizado considerando el afrontamiento como variable moderadora
c2

gl a

c2/gl

RMSEAb

CFIc

Variable moderadora:
afrontamiento racional
Sin restricciones

278,622

0,001

144

1,935

0,051

0,921

...

...

...

Con restricciones en:

Pesos de medida
Pesos estructurales
Varianzas-covarianzas
Residuos estructurales
Residuos de medida

284,397
301,185
337,470
341,345
435,654

0,001
0,001
0,001
0,001
0,001

156
168
180
186
204

1,823
1,793
1,875
1,835
2,136

0,048
0,047
0,049
0,048
0,056

0,924
0,921
0,907
0,908
0,863

5,775
16,789
36,285
3,875
94,309

12
12
12
6
18

0,927
0,158
0,001
0,694
0,001

Variable moderadora:
afrontamiento emocional
Sin restricciones

307,163

0,001

144

2,133

0,056

0,889

...

...

...

Con restricciones en:

Pesos de medida
Pesos estructurales
Varianzas-covarianzas
Residuos estructurales
Residuos de medida

324,723
335,274
387,863
392,162
513,159

0,001
0,001
0,001
0,001
0,001

156
168
180
186
204

2,082
1,996
2,155
2,108
2,515

0,055
0,052
0,056
0,055
0,065

0,886
0,887
0,859
0,860
0,790

17,560
10,552
52,589
4,299
120,997

12
12
12
6
18

0,130
0,568
0,001
0,636
0,001

a
b
c

Dif. c2

Dif. gl

gl: grados de libertad.

RMSEA: Root Mean Square Error of Approximation (error de aproximacin cuadrtico medio).
CFI: Comparative Fit Index (ndice de ajuste comparativo).

FIGURA 5. Modelo con variables latentes para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos, solucin estandarizada
e
Indicador 2
cansancio

74

0,

0,89

Indicador 1
cansancio

e
0,80

0,61
Indicador 3
cansancio

78

0,55

0,

0,41
Cansancio
emocional

Autoestima

64

1
0,5

0,

e
0,39
Sntomas
psicosomticos

0,17

0,5

0,74

0,7

71

,2
0

Estrs

0,

0,33

Autoeficacia

0,32

0,8
7

0,46

0,47

0,69

,3

0,48

0,30
Apoyo social
0,34

0,55

0,53

Indicador 1
estrs

Indicador 2
estrs

Indicador 3
estrs

0,48

0,51

Indicador 1
sntomas

Indicador 2
sntomas

Indicador 3
sntomas

e: error de cada variable dentro del modelo.

anlisis se compararon los coeficientes de los modelos con variables observables (figura 4) y con variables
latentes (figura 5), tomando como

14

referencia los intervalos de confianza

de 95% (IC95%) de los coeficientes
de regresin no estandarizados, para
comprobar que ambos modelos repre-

sentan las mismas relaciones entre

variables.
As, los coeficientes del modelo con
variables latentes relativos a las cova-

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

Investigacin original

CUADRO 5. Comparacin de los coeficientes de regresin y de las varianzas estimadas entre el modelo con variables observables
(figura 4) y el modelo con variables latentes (figura 5) para explicar el estrs y los sntomas psicosomticos
Modelo con
variables
observables

Autoestima Autoeficacia
Autoestima Apoyo social
Autoeficacia Apoyo social
Estrs Autoestima
Estrs Autoeficacia
Estrs Apoyo social
Cansancio emocional Estrs
Sntomas psicosomticos Estrs
Sntomas psicosomticos Cansancio emocional
Varianza de los sntomas psicosomticos (%)
Varianza del cansancio emocional (%)
Varianza del estrs (%)
a
b
c

NEa

Eb

10,07
16,29
13,10
0,47
0,48
0,16
0,62
0,09
0,20

0,48
0,46
0,33
0,29
0,33
0,19
0,54
0,16
0,39
24,30
29,40
41,80

IC95%c
en el modelo
con variables
observables
7,6812,46
12,2720,32
8,8417,36
0,63 0,32
0,61 0,35
0,24 0,09
0,520,72
0,030,15
0,140,25
...
...
...

Modelo con
variables
latentes
NEa

Eb

10,07
16,29
13,10
0,21
0,18
0,07
0,78
0,08
0,19

0,48
0,46
0,33
0,34
0,32
0,20
0,64
0,17
0,51
39,40
40,90
47,50

NE: coeficiente de regresin no estandarizado.

E: coeficiente de regresin estandarizado.
IC95%: intervalo de confianza de 95% de los coeficientes no estandarizados.

rianzas entre la autoestima y la autoeficacia, la autoestima y el apoyo social, la autoeficacia y el apoyo social, y
el efecto del estrs sobre los sntomas
psicosomticos estn comprendidos
dentro de los IC95% de los coeficientes
del modelo con variables observables.
Por lo tanto, se puede afirmar que en
estos casos no han cambiado las estimaciones y, por consiguiente, los efectos de unas variables sobre otras. Slo
en los casos del efecto de las variables
exgenas sobre el estrs y del estrs
sobre el cansancio emocional los valores quedan fuera de los IC95%, conservndose la direccin en cada una de las
relaciones planteadas (cuadro 5). El
efecto del estrs sobre los sntomas es
directo e indirecto; en el modelo 5, el
valor estandarizado relativo a los efectos totales es de 0,369 (0,158 respecto
del efecto directo y 0,211 respecto del
indirecto), mientras que en el modelo
con variables latentes, el valor estandarizado relativo a los efectos totales es
de 0,491 (0,167 respecto del efecto directo y 0,324 respecto del indirecto).

CONCLUSIONES
En este estudio se realiz un anlisis
parcial del modelo terico planteado
anteriormente (2), dejando para estudios posteriores la valoracin de la si-

tuacin por parte del individuo, as

como la evaluacin de los estresores
para la poblacin objetivo. Los resultados obtenidos no confirmaron totalmente el modelo inicial, formado por
10 variables (figura 2). Se considera
que la complejidad del modelo influy
para que no todos los coeficientes resultaran significativos.
El modelo presentado constituye el
principal aporte de este trabajo. Se
trata de un modelo explicativo de
sntomas psicosomticos, con buen
ajuste, que explica 24,3% de la varianza al utilizar variables observables
y 39,4% al utilizar variables latentes.
El modelo se analiz considerando
las variables como observables y como
latentes con sus respectivos indicadores (grupos de tems de las escalas utilizadas). As, se encontr que el porcentaje de varianza explicada aumenta
al utilizar variables desprovistas de
error.
Basndose en los modelos de ecuaciones estructurales elaborados, se confirma que el apoyo social percibido, la
autoeficacia y la autoestima son predictores del estrs, el estrs es predictor
del cansancio emocional y de los sntomas psicosomticos, el cansancio emocional es predictor de los sntomas y el
estrs influye de manera importante en
los sntomas, ya que tiene efectos directo e indirecto sobre ellos.

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008

Al comparar las relaciones encontradas en el modelo con los planteamientos de la teora transaccional y del modelo procesual, se confirma que la
valoracin que hace el sujeto de sus recursos influye en el grado de estrs
percibido y sus consecuencias (cansancio emocional y sntomas psicosomticos). Asimismo, tal como menciona
Sandn (19), se confirma que hay diversos componentes relevantes relacionados con el estrs.
Con las variables medidas en el estudio no es posible contrastar la influencia que tiene en el estrs percibido la valoracin de una situacin
especfica como amenazante o de dao
o perdida, dado que no se evaluaron
estresores. As, no se puede confirmar
que la valoracin de la situacin por
parte del sujeto repercute en el grado
de estrs percibido.
Por otra parte, a pesar de que el
afrontamiento es un elemento central
de la teora transaccional del estrs y
del modelo procesual de Sandn, los
resultados de los anlisis de grupos
mltiples ponen en duda el efecto
moderador de las formas de afrontamiento sobre el estrs y sus consecuencias. Estos resultados nos hacen dirigir
la atencin a las primeras fases del
proceso de estrs, es decir, trabajar con
los sujetos desde una perspectiva de
prevencin y tratamiento del estrs,

15

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

contemplando la evaluacin cognitiva

de los eventos y los recursos propios,
antes de centrar los esfuerzos en modificar las formas de afrontamiento.
Una aplicacin inmediata de este
trabajo es la utilizacin del modelo
presentado para proporcionar a los pacientes y los profesionales de la salud
una explicacin cientfica de los sntomas psicosomticos, enmarcada en
una de las teoras del estrs ms difundidas y aceptadas, la teora transaccional. Utilizando este modelo, se puede
explicar a los pacientes que los sntomas psicosomticos son el producto de
una combinacin de variables, y no el
resultado exclusivo de algn evento
externo. Con el modelo como marco
para explicar el estrs se puede resaltar que cada persona es parte activa de
su estrs (segn la teora transaccional,
al cambiar la percepcin que se tiene
de alguna situacin o de sus recursos,
se modifica la percepcin del estrs).
En el trabajo teraputico individual
resultara inadecuado centrarse en una
parte del proceso de estrs, puesto que
deben considerarse todos los elementos involucrados (11). Sin embargo, en
un trabajo grupal, es necesario implementar lo que puede funcionar en la
mayora de las personas. As, se propone que en los modelos de intervencin para la prevencin y el tratamiento de sntomas psicosomticos se
trabajen estrategias para mejorar el
apoyo social, la autoeficacia y la autoestima, puesto que estas variables explican un porcentaje importante del
estrs percibido (41,8% en el modelo
con variables observables y 47,5% en el
modelo con variables latentes) y pueden funcionar como protectores de las
consecuencias del estrs. Tambin es
aconsejable utilizar tcnicas de reestructuracin cognitiva para cambiar la
valoracin de la situacin estresante,
cuando se interprete falsamente como
desbordante de los recursos del indivi-

duo. Se recomienda evitar intervenciones centradas exclusivamente en el

manejo del estrs y el cansancio emocional, en el caso de los estudiantes, y
del desgaste, en otras poblaciones.
En investigaciones centradas en los
sntomas psicosomticos, el empleo del
modelo de este estudio como marco de
referencia puede aportar las siguientes
ventajas: a) en trabajos experimentales,
enfocados hacia estrategias de prevencin o tratamiento, este modelo permite contemplar variables que explican
un importante porcentaje de varianza
de los sntomas; b) en investigaciones
sin intervencin, destinadas a estudiar
variables relacionadas con los sntomas
psicosomticos, este modelo constituye
un punto de partida.
Es preciso tener en cuenta que los
sntomas son de origen multifactorial y
que los predictores incluidos en el modelo presentado corresponden solamente a variables psicosociales. As, es
importante valorar la inclusin de variables tales como aspectos de personalidad, factores ambientales y antecedentes mdicos. Al incluir aspectos de
personalidad, como el neuroticismo, el
afecto negativo y el optimismo, se recomienda utilizar modelos de grupos
mltiples, como los empleados en el
presente estudio para evaluar el efecto
moderador del afrontamiento.
Para continuar este estudio, ser necesario incluir en el modelo explicativo los estresores relevantes para la
poblacin objetivo, as como la evaluacin que el individuo hace de ellos.
Como se ha mencionado, la valoracin
de los estmulos estresantes representa
un aspecto central al contrastar la teora transaccional del estrs. Al tomar
como base el modelo de este estudio,
se elimina una de las dificultades
afrontadas al inicio de la investigacin:
la seleccin de las variables que se medirn para su inclusin en el modelo
estructural. Esta dificultad est supe-

rada en el modelo simplificado (figuras 4 y 5), lo que permite, en futuras investigaciones, el estudio de otras variables, como los estresores, sin que
esto plantee problemas en la evaluacin (por la extensin del instrumento
empleado para medir las variables).
Al evaluar estresores, deben contemplarse las situaciones particulares
de cada grupo (por ejemplo: estresores
de estudiantes, profesionales de la
salud, profesores, cuidadores de personas con enfermedades crnicas, etctera), incluyendo los eventos ms
significativos para cada poblacin.
Asimismo, es necesario continuar
las investigaciones con universitarios,
ya que el grado de estrs detectado en
esta poblacin es cercano al detectado
en muestras clnicas (personas con enfermedades crnicas) evaluadas con el
mismo cuestionario (26). Los universitarios son una poblacin particular,
que est expuesta a estresores y a sus
efectos, y no slo un grupo de estudio
fcilmente accesibles. Es importante
estudiar los efectos del cansancio emocional, el estrs y los sntomas psicosomticos en la formacin profesional y
el rendimiento acadmico de los estudiantes universitarios. Posteriormente,
es necesario que se contemplen la prevencin y el tratamiento del estrs, el
cansancio emocional y los sntomas en
los estudiantes.
Por ltimo, es preciso evaluar este
modelo explicativo de sntomas psicosomticos con muestras que presenten
mayor cantidad de sntomas y que
estn expuestas a ms estresores que
los estudiantes ya que el trabajo con
una poblacin sana tiene la limitacin
de que las relaciones entre las variables no se manifiestan con suficiente
magnitud, incluyendo nuevamente
el anlisis del posible efecto moderador de afrontamiento y utilizando medidas especficas del desgaste en la poblacin objetivo.

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Manuscrito recibido el 27 de diciembre de 2006. Aceptado

para publicacin, tras revisin, el 2 de agosto de 2007.

17

Investigacin original

Gonzlez Ramrez y Landero Hernndez Confirmacin de un modelo explicativo de estrs y de sntomas psicosomticos

ABSTRACT

Confirmation of a descriptive
model of stress and
psychosomatic symptoms
using structural equations

Key words

18

Objective. To evaluate a descriptive model of stress that integrates an explanation

of psychosomatic symptoms with the transactional theory of stress.
Methods. A random and stratified representative sample was selected from among
the students in the School of Psychology at the Autonomous University of Nuevo
Len, Mexico. The subjects were chosen randomly from a student directory provided
by the school. A self-administered questionnaire was used that contained the psychometric properties necessary for accurately quantifying each of the variables included in the model. Results were analyzed using AMOS 5.0, employing the best
probability method. Also, the structural model was compared using discrete variables
only and endogenous latent variables.
Results. The results that were obtained partly confirmed the model and corroborated the impact that stress and emotional exhaustion have on psychosomatic symptoms and that self-esteem, self-efficacy, and social support have on stress. The model
with discrete variables [chi square test/degrees of freedom (c2/df) = 2.87; goodness
of fit (GFI) = 0.985; adjusted goodness of fit (AGFI) = 0.946; root mean square error of
approximation (RMSEA) = 0.072; incremental fit index (IFI) = 0.982] has a better fit
than the model with latent variables (c2/df = 3.74; GFI = 0.924; AGFI = 0.876; RMSEA
= 0.09, IFI = 0.927). In both cases, the fit is adequate.
Conclusions. The model discussed is the main contribution of this study. It is a descriptive model of psychosomatic symptoms, with a good fit, that describes 24.3% of
the variance for discrete variables and 39.4% when using latent variables.
Psychophysiologic disorders, stress, Mexico.

Rev Panam Salud Publica/Pan Am J Public Health 23(1), 2008