Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
SEMINARIO N 02
TRATAMIENDO DE AGUAS
ACIDAS DE MINA
PRESENTADO POR:
CODIGO:
080012
CODIGO:
062733
CODIGO:
070382
INTRODUCCIN
Tratamiento activo
Tratamiento pasivo
Tratamiento activo se entiende la aplicacin de los mtodos ortodoxos de depuracin
de aguas residuales, que generalmente incluyen:
- el usa de reactivos sintticos (en este caso, lcalis y floculantes)
- el usa de energa elctrica (para bombeo, para la mezcla de reactivos con agua etc.)
- sedimentacin intensificada (en un estanque o en una clarificadora).
Tratamiento pasivo (termino que no exista antes del ano 1990; Cohen and Staub,
1992) implica tratamiento en sistemas estticos (sin bombeo etc.) que contienen
materias naturales (abono, piedra caliza etc.). Los sistemas pasivos provocan la
mejora de la calidad del agua por reacciones biogeoqumicas, sin el usa de reactivos
sintticos y sin la aplicacin de energa externa. EI tratamiento pasivo fue desarrollado
en los EE-UU (p.ej. Cohen and Staub, 1992; Hedin et a/., 1994) con motivo de tener
estrategias sostenibles para el tratamiento de aguas de mina a largo plazo,
reconociendo que el drenaje contaminado de minas es un fenmeno que suele durar
siglos y hasta milenios (p.ej. Younger, 1997). Aparte de realizar un tratamiento de
aguas contaminadas, un sistema pasivo generalmente tiene valores aadidos en
trminos de ecologa, recreo etc.
PRINCIPIOS DE TRATAMIENTO
Aunque los reactivos utilizados en sistemas pasivos son distintos de los que se
usan en sistemas activos, los principios de tratamiento en ambos tipos de sistema son
bastante parecidos. Se reconocen varios enfoques distintos para convertir metales en
formas menos mviles:
(i) Precipitacin de hidrxidos.
Casi todos los metales ecotxicos son susceptibles de formar slidos hidrxidos
3
3
2
(p.ej. Fe (OH) , Al(OH) , Zn(OH) , etc.). Reacciones tpicas de precipitacin de
hidrxidos son las siguientes:
3+
Fe + H O Fe (OH) + 3 H+ (1)
2
3
3+
Al + H O Al (OH) + 3 H+ (2)
2
3
Se nota que ambas reacciones producen acidez, por la liberacin de tres
protones (H+) para cada mol de metal hidrolizado. Esta acidez precisa neutralizacin
en el proceso de tratamiento completo, y generalmente esta demanda para agentes
neutralizantes es mucho ms grande que la demanda ejercida par el pH ambiente del
agua subterrnea en su punta de salida.
Aunque la precipitacin de hidrxidos se practica para remover los metales
ecotxicos en solucin, los hidrxidos mismos tienen propiedades muy favorables a la
sorcin de otros contaminantes. Por ejemplo, el proceso industrial para sacar arsnico
de aguas es par coprecipitacin con (y sorcin en) Fe(OH) . Entonces el tratamiento
3
total que se realiza por precipitacin de hidrxidos tiene ventajas aadidas, adems de
los de la precipitacin misma.
(ii) Reduccin bacteriana de sulfatos y precipitacin de slidos sulfuros.
2). Existen
4
varios gneros de bacterias que catalizan la reduccin de sulfatos a sulfuros. Se
puede escribir la reaccin as:
2+
S0
+ CH O + H HS + 2H O + 2C0 (3)
4
2
2
2
Donde CH O representa una fuente de carbona. Una vez que existen iones de HS en
2
solucin, los metales divalentes podran reaccionar y precipitarse como minerales
sulfurosos, segn:
Aguas cidas de mina contienen concentraciones muy altas de sulfato (S0
+
HS + M2. -+ MS + H (4)
2+
2+
2+
2+
Donde "M " representa Fe , Zn , Cd , etc. Par el consumo de un protn en la
reaccin (3), y su liberacin en la reaccin (4) se puede conjeturar que el proceso de
reduccin bacteriana de sulfatos no alterar el pH del agua. Sin embargo, siempre se
ve un aumento considerable de pH por medio de estas reacciones, porque la cantidad
2de S0
que se reduce es siempre mucho ms que la cantidad de MS que se
4
precipita.
Adems, el CO liberado en (3) se convierte en HCO - (una fuente importante de
2
3
alcalinidad) una vez que el pH sobrepasa 4.5. Es importante tener en cuenta que los
minerales sulfurosos formados por estas reacciones son estables solamente en
condiciones reducidas, y por eso es ms aconsejable usar reduccin bacteriana
cuando se sabe que se mantendrn estas condiciones indefinidamente.
TRATAMIENTO ACTIVO DE AGUAS CIDAS DE MINA
Precipitacin de hidrxidos
Hasta la fecha, la gran mayora de sistemas de tratamiento activo para aguas
cidas de mina estn basados en la precipitacin de hidrxidos. Esta precipitacin se
realiza en un proceso de tres pasos:
2+
3+
- oxidacin (para convertir Fe en Fe )
- dosis con lcalis (especialmente Ca(OH) , pero tambin con Na(OH) , NaHCO y
2
2
3
otras sustancias)
- sedimentacin.
Cada paso en este proceso ofrece una oportunidad para la intensificacin, por
la cual se puede mejorar la eficiencia del proceso en su totalidad (Younger et a/.,
2002). Por ejemplo:
(i) La oxidacin se realiza tradicionalmente por una cascada de aireacin. Sin
embargo, en circunstancias apropiadas el proceso de oxidacin puede intensificarse
por la aplicacin de otros enfoques mecnicos (p.ej. un aparato Venturi; Ackman,
2000), o por el usa de reactivos qumicos (especial mente perxido de hidrgeno
(H O )).
2 2
(ii) En cuanto al proceso de dosis con lcalis, cada reactivo tiene sus propias ventajas
e inconvenientes. Generalmente el reactivo ms econmico es la cal apagada
(Ca(OH) ). Sin embargo, donde se precisa precipitar altas concentraciones de Mn, Zn
2
y/o Cd, la sosa custica suele resultar ms barata todava. Donde el espacio
disponible para una planta de tratamiento es muy pequeo, se puede usar amonaco
(en forma de gas).
(iii) El paso de la sedimentacin frecuentemente ofrece las oportunidades ms
importantes para intensificacin del proceso de tratamiento en su totalidad. Eso es
porque el proceso de sedimentacin gobierna la densidad del lodo de hidrxidos
producido, que a su vez controla el volumen de residuos que se precisa recoger. La
sedimentacin en un estanque sencillo suele dar lodos con un contenido en slidos de
5% (en peso) o menos. Con otros enfoques, se puede aumentar este contenido en
slidos hasta un 40%. Un enfoque sencillo pero muy exitoso es el proceso HDS (highdensity sludge). En este proceso (Figura 2) se bombea un porcentaje (~ 80%) del lodo
final del estanque de sedimentacin hasta el punta de arranque de la planta. Las
partculas de lodo presentan ncleos para la precipitacin de nuevos hidrxidos, y
obtenemos una precipitacin final de lodo con un 20% de slidos en peso. La densidad
puede aumentarse ms por aplicacin de filtros, prensas etc.
(i) En el propio proceso THIOPAQ (marca registrada de la empresa Paques BioSystems BV, Holanda) se usan mezclas de los gases H y CO , y/o etanol como una
2
2
fuente de arbona para las bacterias. EI proceso saca tanto metales como sulfato de las
aguas de mina, dejando concentraciones residuales muy bajas. THIOPAQ obtiene
lodos con bajo contenido en carbono y alta concentracin de sulfuros, que en
circunstancias aptas suelen proporcionar beneficios econmicos en minera de
metales de baja ley. Por un paso secundario de oxidacin, es tambin posible obtener
o
S , una mercanca tambin rentable.
(ii) El proceso ASPAM es un ejemplo impresionante de varias tecnologas
Sudafricanas que se conocen como "biodesalinizacin". El concepto de ASPAM (Rose
et a/., 1998) es la utilizacin de una fuente residual de carbono (de la industria de
cuero, y/o de aguas residuales urbanas) para estimular la RBS en aguas cidas de
mina (que se mezclan con la fuente de carbona en grandes estanques). ASPAM
realiza el tratamiento simultneo de dos fuentes de residuos, sin utilizar reactivos
costosos. Tambin el proceso ASPAM controla la re-oxidacin de sulfuros disueltos
o
para recuperar el azufre en la forma rentable de S .
TRATAMIENTO PASIVO DE AGUAS CIDAS DE MINA
Consideraciones generales
el sitio mayor de 1.5m (Kepler & McCleary, 1994). En lugares donde no se posee tal
desnivel, se puede utilizar un humedal de abono (aunque se precisa un rea entre 3 o
4 veces ms grande que la de un RAPS para abastecer el mismo nivel de depuracin;
Jarvis & Younger, 1999). Ni RAPS ni humedales de abono resultan ser una rebaja
apreciable en la salinidad de aguas de mina. Donde la desalinizacin es
imprescindible, un SFB es la opcin ms adecuada (Cohen & Staub, 1992). No
obstante, la aplicacin de un SFB para una descarga de aguas de mina en la
superficie demanda una gran altura de cada (de varios metros, para superar la
permeabilidad baja del abono), y un volumen total muy grande (para asegurar un
tiempo de retencin del agua superior a las 40 horas). Los PRB son un ejemplar del
tipo SFB que se implementan sola mente dentro de acuferos contaminados (Figura 5;
Benner et a/., 1997).
En todos casas (con la nica excepcin de las PRB para la que es imposible),
se recomienda que a la unidad de reduccin bacteriana siga un paso de oxidacin
(preferiblemente incluyendo un humedal aerbico) para re-oxigenar el agua y sacar los
restos de hierro, etc., antes de su descarga final al ro.
Ya se han vista aplicaciones de todos estos tipos de sistemas en Europa,
particularmente en Gran Bretaa y Espaa. Par ejemplo:
- Humedales de abono (compost wetlands) se han implementado en el Reino Unido
(Younger et a/., 1997; Ordez et al., 1998; Jarvis and Younger, 1999; Heal and Salt,
1999) y Esparia (Ordez Alonso, 1999).
- Barreras reactivas permeables se han instaurado en Espaa (Alcolea et al., 2001) e
Inglaterra (Amos & Younger, en prensa).
- Ejemplares de RAPS existen ya en Gales (Younger, 1998), Inglaterra (2002) y
Galicia, Espaa (Laine, 1998).
El proyecto PIRAMID pretende fomentar el uso ms extendido de las
tecnologas pasivas por todos los pases Europeos que tienen problemas con aguas
de minas.
CONCLUSIONES
La correccin de aguas cidas de mina puede realizarse par dos tipos de
tratamiento:
- Tratamiento activo, especial mente por precipitacin de hidrxidos, pero tambin par
mtodos que aprovechan reduccin bacteriana de sulfatos. Quizs el reto ms
importante es la evolucin de mtodos baratos para desalinizar las aguas.
- Tratamiento pasivo, sobre todo par sistemas basados en reduccin bacteriana de
sulfatos, con una contribucin importante tambin de disolucin de calcita.