HERMANN

GMEINER
LAS ALDEAS
INFANTILES
1

SOS
EDITADO POR:
SOS-KINDERDORF-VERLAG INNSBRUCK-MNCHEN
1 edicin 1953.
1-5000
31 edicin.
646.000-648.000
Derechos reservados
Impreso en Austria
Rauchdruck lnnsbruck

"Sobre todo, amad a los nios, porque son inocentes como ngeles.
Ellos alegran nuestras vidas y purifican nuestros c2razones Ay de
aqul que haga sufrir a un nio!
Dostoyevski
Nota preliminar: En algunos pases deber reemplazarse el trmino de
"Aldeas de Nios SOS" por el de "Aldeas Infantiles SOS"

Hermann Gmeiner (1919-1986) y su

sucesor Helmut Kutin. La ,foto fue tomada
en diciembre de 1981 en ocasin de la
inauguracion de la Aldea Juvenil SOS en

Queridos
amigos!
Cuando Hermann Gmeiner aun dirigia personalmente el trabajo SOS, daba un especial cuidado a la
pubiicacion de este librillo, e1 cual contiene e! desarrollo historico de las Aldeas lnfantiles SOS y
documenta los principios de una asistencia de nios abandonados en condiciones similares a las de
una familia, sealando, no en ultimo termino, el camino hacia el futuro de !a pedagogia social.
Con excepcion de las aadiduras cronoiogicas, no se ha cambiado nada en el manuscrito. El librillo
"Hermann Gmeiner - Las Aldeas lnfantiles SOS" sigue siendo la base del trabajo SOS. Muchos aos
despues de la muerte del padre de las Aldeas Infantiles SOS, su obra ha seguido creciendo
constantemente. En los paises industrializados, como en el asi llamado Tercer Mundo, la formacion
proesional de los jovenes y su integracion en la sociedad de su pais han ganado importancia, ademas
de la construcci6n y mantenimiento de las Aldeas Infantiles SOS. Tambien, la apertura de los paises
de Europa del Este nos ha puesto frente a nuevas tareas. Las Aldeas Infantiles SOS fundadas en
Yugoslavia, Polonia, Hungria, en la Union Sovietica y en Checoslovaquia, y aquellas que estan en
planificacion o en construccibn en Bulgaria y en Rumania deberan figurar como modelo de una
asistencia infantil moderna a incitar a la imitacion.
Las Aldeas Infantiles SOS siguen siendo, mas alla de las fronteras culturales, raciales y religiosas, lo
que siempre fueron por vocacion: una gran familia, un lugar de asistencia para nios huerfanos.
abandonados y necesitados, dirigible y con capacidad de soportar cargas. Su quincuagesimo
aniversarlo es el resultado de esfuerzos diarios de sus colaboradores y amigos. Su perfeccionamiento
estara en manos de aquellos, que como Hermann Gmeiner decia "hacen mas de lo que hay que
hacer", a fin de poder ofrecerles a los nios desvalidos un hogar permanente y la esperanza por un
futuro mejor.
Helmut Kutin

1.

Desarrollo historico

La primera Aldea Infantil SOS se creo en Austria cerca de Imst, una pequea ciudad del Tirol. en
1949, en una epoca de grandes penurias y en la que los estragos que la Segunda Guerra Mundial
habia causado, sobre todo a nuestra juventud, se destacaban con espantosa claridad. Innumerables
nios y adolescentes de todas las edades fueron arrastrados a la gigantesca tragedia ocasionada por un
derrumbe material y moral de dimensiones probablemente jamas vividas hasta entonces. Tuvieron de
pronto que enfrentarse a exigencias muy superiores a sus escasas fuerzas; infranqueables obstacu!os
se oponian a su normal desarrollo. El mundo en el que vivian y en el que tenian que prepararse para
Ilegar a ser miembros responsables de la sociedad humana, era un mundo sin justicia y sin moral.
Entre las ruinas de los bombardeos y en las instalaciones colectivas destinadas a albergar a millones
de refugiados, reinaba - pedagogicamente - el peor de 1os ambientes, en el que prevalecian la
desesperacion, el desconcierto y la confusion. Muy pocas veces podia encontrarse alli una
personalidad sana, integra y recta que pudiera servir de guia o ejemplo, y eran escasos los conceptos
indispensables para el establecimiento de un orden razonable. Mucho menos existian aquellas normas
fundamentales del bien y del rnal, que se transmiten de generacion en generacion. Una extrema
miseria, falta de amor y fracaso moral estaban a la orden del dia.
Un sombrio porvenir esperaba a esos jovenes descarriados. La brusca alteracion de todos los valores
ensombrecia esa etapa del desarrollo humano, tan determinante para la vida futura de cada individuo.
Criminologos, sociologos y educadores advertian de la peligrosa situacion; se basaban para ello en las
alarmantes cifras de sus estadisticas. Una gran parte de la poblacion, que tambien sufria las
consecuencias de la amarga miseria, observaba con inquietud a impotencia el giro fatal que habian
tomado las cosas.
Organizaciones de beneficencia, nacionales, internacionales, convencionales, privadas y publicas,
decidieron en aquel entonces poner todo su empeo en librar a los nios y a los adolescentes
vagabundos al menos de los mayores peligros en los que se encontraban, debido a su situacin de
abandono. Como las instituciones existentes no podian copar con la gigantesca afluencia de nios y
adolescentes necesitados de ayuda y proteccion, tuvieron que ser creados, practicamente de la noche a
la maana centros colectivos de albergue provisorio. Asi surgieron, entre otras, las Ilamadas Aldeas
Infantiles o Juveniles, que cumplieron su dificil mision colmada de responsabilidades, con un exito
considerable. Fue tal el renombre de algunas de estas Aldeas que a menudo menores desamparados
acudian por si mismos, a veces desde muy lejos, a buscar el amparo que por fin se les brindaba.
En sus comienzos la Aldea Infantil SOS no estaba en condiciones de acoger menores en gran escala.
La incipiente fundacion carecia de todos los medios y posibilidades para poder ayudar rapida y
eficazmente. El inicio fue, pues, sumamente modesto. El capital inicial se elevaba a 600 chelines
austriacos. Bast, sin embargo, esta suma para lograr ganar el interes de pequeos grupos de personas
por la idea SOS y para dar a conocer un nuevo modo de resolver el problema de la ayuda a los nios
abandonados, practicamente revolucionaria para aqueIlos tiempos.
Las dificultades de la poca pusieron de manifiesto que los nios ms vulnerables y difciles eran
siempre aquellos que no haban conocido una vida familiar sana y ordenada. La idea de la Aldea
Infantil SOS se basa en esa constatacin tan sencilla, de la que se concluye lgicamente que las
instituciones de ayuda a los nios desamparados funcionarn tanto mejor cuanto ms se acerquen sus
estructuras a las de la familia normal y cuanto mejor le reemplacen al nio la familia perdida. La
primera Aldea Infantil SOS se construy teniendo en cuenta el modelo familiar para la educacin y el
cuidado de los nios hurfanos y abandonados. As naci una organizacin que se dedicara a hacerse
cargo de los nios desamparados, no slo en aquella poca difcil, sino tambin bajo condiciones de
normalidad.
El xito de la primera Aldea Infantil SOS fue sorprendente, y fue menester ampliarla mucho ms all
de los lmites previstos. A esta primera fundacin le siguieron otras. Con la contribucin de
numerosos amigos y colaboradores, la idea de la Aldea Infantil SOS pudo ser difundida en pocos aos
por todo el mundo, logrando afianzarse tanto en Europa como en otros continentes.
Cincuenta aos despus de haberse colocado la piedra fundamental para la construccin de la primera
casa familiar en la Aldea infantil SOS en Imst, en Tirol, han sido creadas, en 131 pases diferentes,
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1500 nuevas instalaciones SOS. En varios pases se han iniciado los trmites para el establecimiento
de asociaciones nacionales que tendrn a su cargo la creacin de nuevas Aldeas Infantiles SOS. Dada
esta constante progresin es muy posible que las cifras mencionadas anteriormente hayan sido
rebasadas al momento de publicar este folleto. (Vase tambin el resumen en el apndice de esta
publicacin).
La idea de proporcionar a los nios abandonados una educacin y asistencia en un ambiente similar al
de la familia, ha encontrado defensores y partidarios aun fuera de los crculos de Aldeas Infantiles
SOS. Incluso donde el concepto de la familia, propiamente dicho, no ha logrado imponerse, su
influencia en la reorganizacin de las instituciones pblicas y privadas de asistencia de menores, es
innegable.
2 Los precursores de la idea
Si bien la idea de acoger a los nios hurfanos y abandonados en establecimientos de asistencia - que
funcionan con una estructura similar a la de una familia slo nudo ser realizada en gran escala en
nuestra poca, la idea como tal no es nueva.
Ya para finales del siglo XVII, August Hermann Francke intent, en Halle, colocar nios hurfanos
en familias de artesanos dignos de confianza. Fracas, sin embargo, pues no le fue posible hallar
suficientes familias capacitadas. Se vio por eso obligado a recurrir a los orfanatos existentes, aunque
no los considerara como lo ms indicado. En efecto, los orfanatos aseguraban el sostn material de
sus pupilos, incluso su educacin e instruccin, pero no podan darle aquello que hoy consideramos
indispensable para la vida: el calor de una familia.
Los esfuerzos educativos de Francke apuntaban no tanto a la integracin de los hurfanos en la
sociedad como a "salvar sus almas para Dios".
Johann Heinrich Pestalozzi quiso acoger hurfanos en su propia familia; cri a nios desamparados
en Neuhof, en Suiza. Posteriormente cre un orfanato para nios abandonados en Stans. Pero
encontr poca comprensin por parte del Estado y de la poblacin. Careca de los dotes de genial
organizador que tuvo Francke, de quin Reble ha escrito: "En su personalidad se fundan de manera
excepcional, una piedad profunda, la dignidad del pastor, la erudicin, las cualidades del hombre de
accin, la discrecin del hombre de mundo y el talento del hombre de negocios y del organizador."
(Reble: Geschichte der Paedagogik, 1962, pgina 120). Pestalozzi considera que es necesario situar el
problema de los "pobres" dentro de su contexto social determinado, en una poca dada y es aqu
donde reside su verdadera grandeza. Sus esfuerzos en pro de los pobres y los hurfanos son de
naturaleza socio pedaggico, ya que se basan en la tesis segn la cual el medio familiar es el nico
medio educativo realmente eficaz; por consiguiente, de acuerdo a esto, la asistencia tutelar deber ser
una que se asemeje a los patrones familiares usuales. As, segn Pestalozzi: "A decir verdad, yo he
querido demostrar que las ventajas de la educacin familiar deban servir de ejemplo a la educacin a
cargo de instituciones pblicas, y que sta slo tiene valor para la humanidad en la medida en que
imita a aquella" (Bref an einen Freund, Pae. Texto de Pestalozzi, antologa, 3- edicin, pgina 22fi).
De esta manera Pestalozzi desarroll el mtodo de asistencia tutelar haciendo de la pedagoga de
"salvamento individual" una pedagoga social. Su concepcin socio pedaggico se centra en la
familia: la ntima comunidad de vida en el seno de la cual el hombre se siente Protegido y amado.
Jofiann Heinrich Wichem fue el primero en acoger a nios vagabundos en su casa "Rauhes Haus" en
Hamburgo. Posteriormente se crearon villas y casas de refugio donde se agrupaban, como en una
familia, de 12 a 14 nios de diferentes edades, al cuidado de un "hermano". Cada una de estas
"familias" habitaba su propia casita, construida en parte por los mismos nios. Wichem se opona a la
prctica de agrupar a los nios en instituciones u hogares colectivos. Sus esfuerzos estaban
encaminados a agrupar en su "villa refugio" a varias familias, porque lo esencial de la familia, si
acaso es posible reproducirla, reside en que precisamente en ella, en esa comunidad humana original
por gracia de Dios, el individuo hallar plena justicia y cada miembro de la familia, si es una familia
como Dios manda, podr gozar de una atencin personalsima y cariosa, a nivel espiritual y
material." (Wichern, Saemtliche Werke, Vol: IWil, pgina 253). Las instituciones colectivas brindan,
sin embargo, slo sentimientos imperfectos de seguridad, alegra de vivir y amor.
5

Eva von Tiele-Winckler prosigui la obra iniciada por Wichern. En los as llamados "hogares
infantiles" se agruparon de 10 a 15 nios de ambos sexos, desde bebs hasta aprendices, al cuidado de
una diaconisa, a la cual los nios llamaban "mamita". Esa hermana-madre slo poda ser trasladada
en circunstancias excepcionales.
Francke, Pestalozzi, Wichem y Eva von Tiele-Winckler figuran entre aquellos grandes educadores,
que en su incansable tarea de pioneros demostraron al mundo, tantas veces discrepantes, que es
posible ayudar a casi todo joven descarriado, golpeado por la desgracia. Debemos darle, en un
ambiente de amor y de confianza, la oportunidad de volver a recobrar los nimos y de renunciar a su
conducta errnea. Poder crear ese clima de amor y confianza, ese es el empeo de las Aldeas
Infantiles SOS.
Bastar mencionar al margen que los diversos experimentos, llevados a cabo a nivel de educacin
fuera del mbito familiar, algunos de ellos de gran envergadura, con el propsito de librar a la familia
de esa tarea, han tenido resultados dudosos. Los fracasos se manifestaron sobre todo all donde la
educacin se pona al servicio de alguna doctrina poltica igualitaria y donde la responsabilidad se
dejaba enteramente en manos de una colectividad.
La ciencia pedaggica ha precisado claramente el papel capital de la educacin familiar,
especialmente para el nio pequeo. Este principio ha sido respaldado slidamente por las
experiencias hechas al respecto y puede ser considerado corno algo comprobado cientficamente. La
necesidad de emplear este principio en la educacin de los nios desamparados es prcticamente
incuestionable.
Sin embargo, es posible que en el intento de brindar a los nios desagrados una sana educacin
familiar, se le haya prestado algunas veces, por exceso de entusiasmo o de idealismo, muy poca
atencin al aspecto prctico-financiero del problema y se olvidara sentar, a la par con las bases
pedaggicas, el fundamento material para esa labor educativa. Bastar mencionar al margen que los
diversos experimentos, llevados a cabo a nivel de educacin fuera del mbito familiar, algunos de
ellos de gran envergadura, con el propsito de librar a la familia de esa tarea, han tenido resultados
dudosos. Los fracasos se manifestaron sobre todo all donde la educacin se pona al servicio de
alguna doctrina poltica igualitaria y donde la responsabilidad se dejaba enteramente en manos de una
colectividad.
La ciencia pedaggica ha precisado claramente el papel capital de la educacin familiar,
especialmente para el nio pequeo. Este principio ha sido respaldado slidamente por las
experiencias hechas al respecto y puede ser considerado corno algo comprobado cientficamente. La
necesidad de emplear este principio en la educacin de los nios desamparados es prcticamente
incuestionable.
3 Qu es una Aldea Infantil SGS?
El nombre "Aldea Infantil" se emplea hoy en da para designar instituciones dedicadas a labores muy
diversas de asistencia y cuidado de los nios hurfanos y abandonados. Sin embargo, aquello que
distingue y caracteriza a las Aldeas Infantiles SOS es lo que, tanto en crculos especializados como
entre el pblico en general, va logrando imponerse como su significado. Se entiende, pues, por Aldea
Infantil, aquella institucin que le brinda al nio hurfano y abandonado la posibilidad de desarrollar
una vida normal, reemplazndole la familia que ha perdido.
Las Aldeas Infantiles SOS desean ayudar a estos nios, salvaguardndolos de las penosas
consecuencias y de los posibles riesgos que acarrea su situacin. Se proponen protegerlos, ayudarles
y curarlos.
Con esto queda claramente esbozada la base educativa y asistencial de la labor de las Aldeas SOS:
esencialmente, la creacin y el desarrollo de "familias" que se asemejen, en la mayor medida posible,
en cuanto a su estructura y su funcin a una familia autntica. Estas familias, sin embargo, slo
pueden llevar a cabo su misin y su tarea en tanto estn integradas en la colectividad amplia y
jerarquizada que constituye la Aldeas Infantiles SOS.

El nio abandonado encuentra en la Aldeas Infantiles SOS no slo acogida, sino un autntico apoyo
moral y un verdadero hogar. La Aldea Infantil SOS deber convertirse en el Hogar del nio que le ha
sido confiado.
Las Aldeas SOS reinstalan al nio abandonado en su medio natural, que es la familia. El "regazo
materno social" del que fue arrancado por la muerte o e! Fracaso de sus padres le ha de ser
reemplazado. Lo necesita para su desarrollo sano y normal. Aun cuando la familia moderna pueda
estar sufriendo profundas transformaciones, se debern preservar sus funciones indispensables para el
nio. Slo en el seno de una familia adquiere el nio aquello que lo capacita para su vida futura.
Toda obra social moderna que se dedique al cuidado de los nios hurfanos tendr lgicamente que
fundar su trabajo en el establecimiento de estructuras familiares. La Aldea Infantil SOS logra hacer de
su educacin una educacin similar a la de la familia, mediante el cumplimiento de cuatro principios
que se tratarn ms adelante.
4 La idea de la Aldea Infantil SOS
Las experiencias con nios desarraigados adquiridas en la poca de la posguerra, llevaron a la
fundacin de la primera Aldea Infantil SGS. La pedagoga practicada en las Aldeas Infantiles SOS,
inspirada en e1 modelo familiar, es el resultado de lgicas reflexiones y forma a la vez parte de una
evolucin que ha llevado en nuestros tiempos a la realizacin de amplias reformas en el campo de la
educacin de hurfanos.
Se puede hablar realmente de una "idea de las Aldeas Infantiles SOS"?
En los aos difciles que siguieron a la guerra, una idea muy simple pero muy persuasiva consigui
provocar un debate acerca de las reformas y de los nuevos mtodos aplicables a la educacin de los
nios hurfanos. El proyecto de Podar una Aldea Infantil SOS para situar a los nios en
comunidades similares a las de la familia autntica, provoc gran escepticismo. Si bien la idea no era
nueva, distaba mucho de ser una idea manida o caduca. Muchos conocidos especialistas en la materia
la consideraban irrealizable. La idea de la Aldea Infantil SOS debi allanar y superar numerosos
obstculos y probar que era realizable antes de poder convertirse en pionera de una corriente
evolutiva que llev a una profunda revisin de las ideas existentes a nivel de la asistencia tutelar a los
nios hurfanos. Lo que entonces se presentaba como un gran riesgo se ha convertido hoy en algo
normal y evidente.
Cierto es que los cuatro principios pedaggicos en los que se basa la educacin de las Aldeas SOS ya
haban sido aplicados por separado en la labor d asistencia a nios hurfanos. Pero la Aldea Infantil
SOS agrup por primera vez los cuatro principios en un slo sistema pedaggico y cre la posibilidad
de aplicarlos en gran escala.
La Aldea Infantil SOS ha abierto el debate de la integracin del hurfano o de cualquier nio a quien
la prdida de sus padres haya apartado de su camine normal, precipitndolo en una situacin de
excepcin nociva para su desarrollo. Se demostr que se poda ayudar a ese nio permitiendole amar
en las condiciones ms normales posibles. No como un marginado. Si no como parte misma de la
sociedad. Se hizo un llamamiento a amplios crculos de la poblacin para que aceptaran compartir la
responsabilidad por los nios hurfanos y abandonados. La idea de la Aldea Infantil SOS, fue
adems, impulsora de los esfuerzos encaminados a eliminar viejos prejuicios relacionados con los
nios hurfanos. Esos prejuicios han sido reemplazados por el inters y por la participacin en el
destino de estos nios. Casi en todos aquellos lugares en los que la idea de la Aldea Infantil SOS se ha
convertido en realidad, la gente se siente estrechamente relacionada con "su" Aldea SOS y
responsable de "sus" nios.
Al insistir en la importancia de la familia para el nio abandonado, la Aldea SOS cumple una misin,
ms, de importancia sociolgica, se convierte en el portavoz del nio y de su derecho a tener una
familia y a gozar de los cuidados de una madre. De ste modo pone en juego fuerzas capaces de
oponerse a la desintegracin de la familia. El sistema pedaggico inspirado en el modelo familiar tal
como se practica en las Aldeas SOS, ha contribuido tambin a que se le brinde ms atencin a la
necesidad de mantener intactas las relaciones entre el nio y la familia. Gradas a la idea de la Aldea
Infantil SOS se ha creado una especie de movilizacin permanente en torno a una toma de conciencia
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social. Algo que permite a nuestra obra social revelarse no slo como un nuevo mtodo de asistencia
de nios hurfanos. Si no adems como expresin de ese afn de participar en la construccin de la
sociedad de nuestro tiempo.
5 Los cuatro principios pedaggicos
El programa educativo de las Aldeas Infantiles SOS puede ser explicado con ms claridad y precisin
mediante cuatro principios pedaggicos. Estos principios expresan lo que las Aldeas Infantiles SOS
se proponen ante todo: integrar humana y socialmente al nio hurfano. Resumido en cuatro palabras
claves son.
1. La madre SOS
2. Los hermanos
3. La casa
4. La Aldea
En todo el mundo hay mujeres que viven solas. La profesin que ejercen muchas de ellas no llega a
satisfacerlas. Muchas aoran tener hijos, para consagrarles su cario y ocuparse de ellos. Por otra
parte, en todo el mundo existen nios sin padres que desearan tener una madre. Reunir a esas
mujeres y a esos nios es una de nuestras tareas.
As, la Aldea Infantil SOS no es tan slo una ayuda a los nios desamparados, sino tambin una
frmula feliz que permite a las mujeres solas dar un sentido a sus vidas: Ejercer las funciones de
madre en una Aldea Infantil SOS es una nueva profesin femenina. Centenares de mujeres en todo el
mundo han aceptado y tomado a su cargo una familia SOS y desempean as una "maternidad social"
para un grupo de nios hurfanos y desamparados.
Aparte de talento o capacidad para educar, las mujeres que desean ser madres en una Aldea SOS
deben, sobre todo, dar prueba de su gran ternura, pues los nios que son admitidos en una Aldea
infantil SOS se hallan casi todos emocionalmente enfermos. Sufren, por ejemplo, de complejos de
inferioridad o de superioridad, manifiestan una profunda necesidad de atencin y ternura, padecen de
miedos y angustias. Muchos de esos pequeos seres humanos confiados a una madre SOS han sido
abandonados, golpeados, vejados y olvidados.
La educacin de estos nios exige, ante todo, ayudarlos y curarlos. Sabemos lo importante que es
para el desarrollo normal del nio la relacin estrecha con la madre o con una persona que la
reemplace cabalmente. Slo en virtud de esta relacin se puede establecer la base necesaria para la
educacin. La Aldea SOS quiere, ante todo, restituir al nio abandonado el amor de una madre. Ella
constituye el centro de la labor educativa. Por supuesto no basta slo con el amor, es claro que amor
sin firmeza, sin precisin de las exigencias presentadas al nio y sin conocimientos ni capacidades
pedaggicas no puede tener xito. Pero no hay buena educacin si no hay amor. Si el nio no se
siente querido y seguro en su nuevo ambiente, sern intiles las medidas educativas. Ms bien
podran conducir a nuevas complicaciones y a crear nuevos complejos.
Educar a un nio exige ante todo compartir con l sus penas y sus alegras; poco cabe esperar de un
sistema que no se proponga en primer lugar establecer vnculos humanos.
Una nia de una Aldea Infantil SOS, de trece aos de edad, dijo un da: "Nuestra pequeita estaba
enferma, vino el mdico, y luego vi llorar a nuestra madre. Ahora s cun buena es nuestra madre y lo
mucho que nos quiere. Yo tambin quiero ser tan buena como ella."
Es la madre quien debe poner los cimientos de toda la futura labor educativa de la Aldea Infantil SOS,
ella es la que ha de darle al nio la seguridad que tanto necesita y la que ha de llevarlo al
convencimiento de que es querido. No olvidemos que, a fin de cuentas, son las madres quienes cran
a toda la humanidad. Pero cuando el nio ha perdido a su madre o cuando ya no cuenta con su familia
natural, ha perdido las bases mismas para su desarrollo normal. La educacin de estos nios puede ser
muy problemtica. Los mtodos pedaggicos ms modernos y el empleo de todos los conocimientos
cientficos disponibles. No impedirn que el nio criado fuera de su familia se encuentre ms
expuesto y que fracase con ms frecuencia que aquel que ha sido criado en el seno de su familia.
Las madres de las Aldeas Infantiles SOS deben ser mujeres con una actitud positiva ante la vida,
espiritualmente sanas y con un fundamento religioso. En tanto posee una personalidad slida y firme,
8

la madre de la Aldea SOS es un ejemplo vivo para sus nios. Estos nios generalmente estn
marcados por las malas experiencias y los malos ejemplos vividos. Es menester colocar ante sus ojos
a una persona que pueda dar un nuevo sentido y un nuevo contenido a sus vidas. En la madre SOS
encontrarn a esa persona en la que podrn confiar, a la que obedecern y por el amor que les inspira,
aceptarn romper con sus "malas costumbres". Las madres de las Aldeas Infantiles SOS deben ser
mujeres con una actitud positiva ante la vida, espiritualmente sanas y con un fundamento religioso.
En tanto posee una personalidad slida y firme, la madre de la Aldea SOS es un ejemplo vivo para
sus nios. Estos nios generalmente estn marcados por las malas experiencias y los malos ejemplos
vividos. Es menester colocar ante sus ojos a una persona que pueda dar un nuevo sentido y un nuevo
contenido a sus vidas. En la madre SOS encontrarn a esa persona en la que podrn confiar, a la que
obedecern y. por el amor que les inspira, aceptarn romper con sus malas costumbres".
Todo nio tiene una necesidad innata de cuidado materno. Necesita tanto del cario de una madre
como de una cama. De vestidos y del pan de cada da.
Esta necesidad de tener una madre est en correspondencia con su inmadurez intelectual y emocional
Ningn nio llega al mundo preparado para afrontar la vida. As como no se encuentra en condiciones
de velar por su propio bienestar material, tampoco puede desarrollar por s mismo sus capacidades
intelectuales.
La sensibilidad infantil es exclusivamente receptiva para la cabal comprensin de las relaciones entre
el nio y la madre no debe perderse de vista que los impulsos formativos de la personalidad del nio.
Impulsos susceptibles de orientar su vida futura, corresponden ms al amor materno, que los estimula
y promueve constantemente, que a las medidas de carcter pedaggico.
La mirada de la madre, su mano que acaricia suavemente la frente del nio dormido, los esfuerzos y
los sacrificios que ella asume por amor a su familia, le revelan al nio que ha vuelto al hogar y que ha
vuelto a hallar el camino hacia s mismo y hacia una vida sana en una comunidad natural.
El cario de una madre es tanto ms necesario e irremplazable cuanto se trata de brindarle al nio
hurfano y desarraigado todas las oportunidades para que pueda incorporarse a una vida sana y
normal. Los resultados obtenidos por los mejores sistemas y mtodos pedaggicos son pocos cuando
se comparan con el benfico influjo de una buena madre. La madre se enfrenta a los problemas
propios de la niez con ms afecto y ternura que el mejor educador masculino. Sin el menor rodeo
sigue directamente el camino del corazn para entrar en contacto con sus hijos.
Hacia finales del siglo pasado. El pediatra muniqus Meinnard Von Pfauncler descubri una grave
enfermedad a la que dio el nombre de "hospitalismo": Enfermedad causada por la ausencia del
cuidado maternal. La falta prolongada de cario y atencin puede comportar al nio graves crisis en
el crecimiento. Predisposicin a enfermarse e incluso la muerte. Partiendo de este descubrimiento. La
medicina moderna, la sicologa y la pedagoga explican el origen de diversas anomalas del
crecimiento y del comportamiento, y sealan que dichas anomalas se acentan, se hacen ms
evidentes e irreversibles. Cuanto ms temprano hayan sido separados los nios de su madre y cuanto
ms tiempo permanezcan en asilos de hurfanos.
El recin llegado a la Aldea SOS se sorprende casi siempre al or con qu naturalidad y soltura los
nios llaman "mam" a la mujer que est encargada de la familia. All estn los hermanos y hermanas,
l beb en su cuna, los hermanos que vuelven de la escuela. La hermana mayor ayudando en la cocina
y encima de la cmoda la fotografa del hermano mayor, que est de aprendiz en la ciudad o
estudiando en un instituto de enseanza superior. El nio encuentra tambin su cama, sus juguetes, su
armario y sus vestidos. Al medioda nadie toca una campana para que todos acudan al comedor. Se
pone la mesa, la familia se rene, se reza una oracin y ya el parloteo de los pequeos invade la
habitacin. Despus se habla de las preocupaciones y los problemas cotidianos.
Pedrito deber repasar su aritmtica; Hilda no aprob el examen de ingreso al conservatorio de
msica y deber practicar piano todas las tardes; Kurt se ocupar esta vez de las compras, ir a la
lechera y a la tienda, acompaado de la pequea Elisita para que ella, poco a poco, vaya aprendiendo
a hacer las compras. Entretanto la madre zurcir una vez ms los pantalones que Gunther volvi a
desgarrar. Por la tarde regresa Margarita que ha tenido una pelea con las nias del vecindario y se

prende llorando del delantal de su madre en busca de consuelo. La madre encuentra para cada uno de
sus hijos el consejo oportuno o la frase de consuelo que ellos buscan.
No hay nio insensible a tales experiencias. La bondadosa solicitud de la madre responde por mucho
a esa grandsima e innata necesidad de seguridad y acogimiento. La integracin en la familia se
efecta, casi siempre, sin fricciones ni dificultades. Al propio tiempo que se realiza la integracin, se
cierra la herida emocional del nio, que por la prdida de sus padres haba sido llevado de una
institucin a otra y se haba vuelto difcil e "ineducable". La bondad y el amor materno hacen posible
que su enfermiza vida afectiva se convierta en una vida sana y alegre.
La madre, confa en su hijo, lo ayuda y lo protege, tejiendo nuevamente, con dulce mano, loa hitos
que habian sido cortados entre el nio y el mundo.
Kurt entr desgraciadamente demasiado tarde a la Aldea SOS. Era hurfano. En su largo camino de
un centro asistencial a otro, haba causado problemas en todas partes. Tena ms dificultades en
integrarse a una familia SOS que otros nios menores que l. Toda su vida no haba sido ms que
frustraciones, haba conocido la incomprensin y la indiferencia y por eso senta un ansia evidente de
cario. Senta espantosos celos de los otros nios de su familia SOS. Era peleador, matn y senta
placer en protestar contra todo y contra todos. Se jactaba de que su padre haba estado a punto de
matarlo a golpes y que de buena gana lo hubiera hecho. La madre SOS que le toc, necesit una
bondad y una paciencia casi sobrehumanas para poder entendrselas con l. Ella conoca su pasado y
procuraba comprenderlo. As se gan, poco a poco, el afecto de Kurt. l era el mayor de la casa. por
lo tanto el "jefe de la familia", y se senta como el protector de las ms pequeas
Quera sin embargo que la madre se ocupara de l como si fuera un nio pequeo y que lo
considerara su preferido. Cuanto ms aprecio y cario iba sintiendo por su madre, tanto ms iba
perdiendo el inters en su papel de "jefe". En la misma medida poda la madre encargarle
responsabilidades relacionadas con la familia. Las dificultades fueron cesando poco a poco y tras
semanas y meses crticos, se convirti en un joven que haca las delicias de su madre y de toda la
Aldea.
Miles de buenas personas contribuyeron a la manutencin de estos nios y aseguraran la ampliacin
de la Aldea. La simple idea de otorgar a nios hurfanos y abandonados seguridad y cario en una
comunidad similar a la de una familia, la familia de la Aldea d Nios SOS, pudo ser realizada, a
pesar de todos los pronsticos pesimistas que se haban hecho.
2. Los hermanos
El segundo principio pedaggico de las Aldeas Infantiles SOS establece que el nio no sea agrupado
con otros pupilos de la misma edad, sino en el seno de una comunidad de Hermanos. La familia de la
Aldea Infantil SOS est compuesta en Austria de 7 y en Alemania de 6 nios de diversas edades,
desde el beb hasta el adolescente. Todo nio podr encontrar en su familia el lugar que le
corresponde segn su temperamento, su edad y su grado de madurez:
El nio acogido en la familia SOS no carecer de contacto. Aparte de la madre, los nios pequeos
tienen hermanas y hermanos mayores, de los cuales reciben cario y de los cuales pueden aprender.
Tambin los mayorcitos cuentan con una cantidad de oportunidades para establecer contactos y
asumir responsabilidades en el seno de la pequea comunidad.
All esta, por ejemplo, ese muchachito de catorce aos que con tanta paciencia y alegra ensea a
hablar a su hermanita de dos aos; horas enteras juega con ella y la atiende con sorprendente
naturalidad. Advierte que ella le necesita y que puede ayudarla y protegerla. La madre consulta a
veces algunos de sus problemas con l. Y el nio le agradece su confianza, ayudndole con esmero en
las tareas hogareas. Est francamente orgulloso de asumir ciertas responsabilidades. Es sabido que
nada forja mejor el carcter que el asumir responsabilidades adecuadas a las capacidades de cada uno;
maduran al nio y le ayudan a desarrollarse como un ser social. En esta caso es un mal menor confiar
eventualmente demasiado en la capacidad de responsabilidad de un nio que retirarle totalmente la
confianza.
Las familias de las Aldeas Infantiles SOS acogen tanto a bebs como a nios y nias mayores. Sin
embargo, como la labor educativa es ms eficiente cuando mayor es la permanencia del nio en la
10

Aldea SOS, existe necesariamente un limite de edad en la admisin. Si es posible, es preferible no

aceptar a nios mayores de diez aos,
El principio mismo de que los nios admitidos en la Aldea se cren juntos, como hermanas y
hermanos, conlleva lgicamente a la coeducacin. En tanto que se trata de una coeducacin
"planeada y dirigida", es de gran valor en el desarrollo de nuestros nios en las Aldeas SOS, sobre
todo para la formacin de una actitud sana hacia el sexo opuesto:
La planificacin fundamentalmente necesaria debe tenerse en cuenta ya desde el momento de formar
la familia SOS, es-decir, al elegir por edad y por sexo a los nios que han de vivir en una misma
comunidad familiar.
Es de suma importancia poner en prctica en las Aldeas Infantiles SOS, esta planificacin conciente.
Las investigaciones cientficas hechas al respecto, han servido de ayuda en el seguimiento de este
principio, ya que un sinnmero de factores dependen de la buena composicin de la familia SOS, por
edad y sexo. En Austria, Alemania y en Francia, donde hay centenares de familias SOS en las Aldeas
Infantiles SOS, no existen dificultades para colocar al nio en la familia que le resulte ms
conveniente.
La coeducacin practicada en las familias de las Aldeas SOS plantea a la madre y a los educadores
problemas diferentes a los de la coeducacin escolar. No es posible establecer una comparacin con
la familia normal, en la que hijos de ambos sexos conviven generalmente sin problemas. En una
familia compuesta artificialmente, como la de las Aldeas Infantiles SOS, es muy importante
establecer un limite entre los dos sexos. Slo as podrn suprimirse los graves riesgos de la
coeducacin Nuestra experiencia de varios aos nos ha confirmado que las dificultades pueden ser
vencidas y que las ventajas para nuestros nios superan por mucho a los inconvenientes.
Ya al principio, cuando se tom la decisin en favor de la coeducacin en las Aldeas SOS, se
determin albergar a aquellos nios que hubieran cumplido los 14 15 aos de edad en centros para
aprendices o estudiantes pertenecientes a las Aldeas Infantiles SOS. Las nias mayores pueden
permanecer en su familia respectiva, junto a la madre o trasladarse a las llamadas residencias
juveniles para nias.
El principio de la convivencia como "hermanos" y la coeducacin ofrecen una ventaja ms, digna de
atencin.
Hermanos de sangre pueden, ser acogidos. En la misma familia de la Aldea SOS y permanecer juntos.
Para ilustrar las desastrosas consecuencias de la insensata separacin de hermanas y hermanos
consanguneos que han perdido a sus padres, citaremos un ejemplo entre muchos.
En 1951 cinco hermanos quedaron hurfanos a1 perder a sus padres en un accidente de trnsito. Uno
de los nios fue entonces confiado a unos parientes. l bebe paso a una Casa Cuna: dos varones
fueron ingresados a diferentes centros para nios y la nia de catorce aos a un internado para
aprendices. Con ello se dio comienzo a una larga cadena de dificultades; dificultades que resultaban
prcticamente insolubles para los educadores que tuvieron a estos nios a su cargo. Separada del beb
a quien tanto quera, la nia mayor se volvi desobediente y comenz a mentir y a tartamudear. Uno
de los varones aprovechaba cualquier oportunidad para escaparse del centro de asistencia en que
viva, presentndose de improviso en casa de sus parientes. Al igual que su hermano, tambin l
fracasaba en la escuela. Los parientes comenzaron a lamentar l haber acogido a uno de los nios.
Separado de su hermano, a quien tanto quera, se haba vuelto porfiado y desconfiado y reaccionaba
con indescriptible insolencia. Nosotros, los adultos, les habamos provocado con nuestra bien
intencionada separacin una segunda desgracia a estos nios. La ingerencia en las estrechas
relaciones de hermanos carnales puede, en ciertos casos, acarrear consecuencias catastrficas para el
desarrollo normal del nio.
Esos nios viven en las Aldeas SOS en la misma familia y en la misma casa. Un 60% de los nios de
nuestras Aldeas SOS tienen hermanas o hermanos carnales con los que viven juntos en una familia.
En muchas Aldeas SOS se dan casos de cuatro, cinco, seis, siete y hasta ocho o nueve hermanas y
hermanos carnales.
Miguel tenia diez aos cuando un comisario de polica de barrio lo llev a la Aldea SOS. Ya habla
pasado por 14 establecimientos de asistencia diferentes. Estaba convencido de que no permanecera
11

mucho tiempo en la Aldea Infantil SOS. "Soy malo" deca. Pronto se darn cuenta. No me tendrn
mucho aqu. Era la desesperacin de su madre y acab por resultar una carga para toda su familia
SOS. Pero para la misma poca en que fue admitido l, la familia SOS haba acogido a la pequea
Wilma de tres aos. Wilma confiaba en todos, tambin en Miguel. Pronto advirti que l era un
maestro en arreglar juguetes rotos. Le gustaba que Miguel le diera la comida y la ayudara a hacer
castillos en la arena y quedaran tan bien que Wilma los mostraba con gran orgullo a los otros nios.
Un da Miguel le dijo a su madre que se preocupaba porque Wilma era un poco enfermiza: Puedes ir
tranquila a hacer las compras. Si yo cuido a Wilma, no le pasar nada" Y Wilma estaba de su parte
cuando surgan conflictos con los otros hermanos. Solamos ver a Miguel caminar por la Aldea
llevando con orgullo a su pequea hermanita en brazos. Por ella Miguel estaba dispuesto a todo y
como la nia tena una gran confianza en la madre SOS, tambin Miguel se fue abriendo a ella y
ponindose ms afectuoso. Aunque las dificultades duraron meses, lleg el da en que pudo decirse:
"Yo creo, Miguel, que te has convertido en otra persona." A lo que l responda: "Es slo por Wilma,
que me necesita." Haba acabado por encontrar su sitio en la pequea comunidad de la familia de la
Aldea Infantil SOS. Se haba integrado al grupo. Y con una satisfaccin cada vez mayor senta "yo
soy parte de l".
3. La casa
La familia de la Aldea Infantil SOS debe vivir en su propia casa. La casa es una vivienda de familia
corriente. Respondiendo al espritu de la educacin SOS, las caractersticas de una casa semejante no
sern tan slo funcionales, es decir, no se limitar a ser un sitio en el que se recibe comida y en el que
se puede dormir. Ser para el nio, como dice Wolfgang Metzger "el nido, el refugio, el cascarn
protector de su an frgil vida" (W. Metzger, DerAuftrag des Eltemhauses, citado por F. Oeter, en
Familie im Umbruch, 1960. pgina 29). El nio adquiere ms fcilmente el sentido del orden en una
casa donde cada habitacin tiene una funcin concreta, cuando el nio tiene su sitio en la mesa
familiar, su cama, su rincn para jugar, para hacer sus tareas escolares.
El centro de la casa familiar SOS es la sala de estar, donde se rene la familia. All se trabaja y se
festeja, se re y se llora; se come y se reza.
Pestalozzi sealo repetidas veces en sus escritos la importancia de la sala de estar. Ella puede
determinar en gran medida el comportamiento emocional del nio frente al mundo. En ella se reciben,
por as decirlo, de primera mano las nociones de los valores culturales y se aprenden a amar las
virtudes cuyo cultivo es la ms alta expresin de la humanidad. En la sala de estar el nio adquiere,
sobre todo, el contacto social, tan importante para su vida futura. Promueve el desarrollo y el ensayo
de las fuerzas creadoras de la sociabilidad. Ms tarde, cuando el nio sea adulto e independiente, se
esforzar por lograr crear o mantener aquel ambiente sano, feliz y ordenado, tal como lo conoci en la
Aldea Infantil SOS, algo que l hizo suyo y que le sirve de norma segura a lo largo de su vida.
Como la familia de la Aldea SOS gobierna su propio hogar, posee tambin su propia cocina. Siempre
nos ha parecido imposible que la madre SOS, educadora y ama de casa a la vez, pueda desempear
sus mltiples tareas si no contara con ese objeto clave de todo hogar bien organizado. Hay nios
abandonados que en la Aldea SOS llegan a conocer por primera vez lo que es tener una cocina propia.
La sensacin de intimidad, de relajamiento y de placer que esta difunde. Viendo a la madre atareada
en la cocina se advierte que para satisfacer las necesidades primarias de la vida es necesario invertir
esfuerzo y trabajo.
Anita tenia ocho aos cuando lleg a la Aldea SOS y nunca haba puesto los pies en una cocina. Fue
para ella un acontecimiento ver a la madre SOS preparar una torta de cumpleaos para una de sus
hermanas. Anita no saba que se necesitaba harina, mantequilla, azcar e ingredientes para hacer una
torta. Ignoraba el sentido de la palabra "masa`, pero lo ms sorprendente para ella fue que pudiera
hacerse una torta en una cocina familiar, que su madre SOS fuera capaz de realizar semejante "obra
de magia" y que hasta una nia como ella pudiera ayudar a prepararla.
No tiene que resultar infinitamente difcil para una joven mujer brindar amor maternal a su familia,
si en su infancia no vio nunca a su madre parada delante de la cocina preparando la comida, si nunca

12

tuvo la experiencia de ver cmo su madre se ocupaba de sus hijos y se preocupaba por ellos? Aqu se
podra hallar muchas veces el origen de nuevas tragedias familiares.
La vieja sabidura popular, segn la cual los medios ms sencillos conducen con frecuencia a los
mejores resultados es vlida para la funcin que cumple la cocina hogarea como medio pedaggico
en la familia SOS y para todo el sistema educativo de las Aldeas Infantiles SOS.
Del mismo modo que la sala de estar ha reemplazado al refectorio y la cocina familiar a la cocina
colectiva. El dormitorio colectivo ha dado paso a los pequeos dormitorios de nuestras casas
familiares. El nio encuentra all su tranquilidad y su pequeo rincn personal. Tambin la madre
tiene su dormitorio propio, como lugar de descanso. Naturalmente que el beb est a su lado y tras
una agitada y bulliciosa jornada llega para l el momento en que puede estar a solas con su madre
para sonrerle y dormirse en sus brazos.
La casa es el refugio al cual vuelve siempre el nio despus de sus salidas "mundo exterior, un
"mundo que puede ser cruel, peligroso y hasta inaccesible". La casa da al nio la seguridad de tener
un hogar, un centro en la zona de la realidad social ms cercana a l, despus de su familia: la Aldea
Infantil SOS.
4. La Aldea
En una Aldea SOS viven generalmente de 14 a 20 familias. La Aldea SOS est compuesta de igual
nmero de casas familiares, tiene adems una " casa comunal" y un jardn de infantes. Rara vez son
necesarias otras construcciones. La vida en su casa y en el seno de su familia transmiten al nio la
seguridad y la sensacin de recogimiento que necesita. La Aldea es una apertura hacia el mundo
exterior, controlada y dirigida. Es, despus de la familia, la comunidad educativa ms grande a la que
pertenece el nio y le ofrece a ste la posibilidad de establecer, a un nivel ms amplio, contactos que
promueven su desarrollo. La Aldea SOS sirve de puente con el mundo que la rodea. Es a la vez, como
se explicar detalladamente ms adelante, una "institucin". Como tal asume frente al nio que recibe
asistencia, el papel de un "orfanato", lo que conlleva un cierto peligro de aislamiento. Este peligro
debe, pues, ser combatido resueltamente.
En cuanto a su localizacin, su arquitectura as como en todos los otros aspectos, la Aldea SOS debe
estar estrechamente relacionada con su medio ambiente. Debe evitarse cualquier situacin de
excepcin, aun cuando ello comporte ciertos inconvenientes. De otro modo, se le estara rindiendo
muy mal servicio a los nios que estn a nuestro cuidado. En definitiva, el nio abandonado no desea
otra cosa que: ser como los otros nios del mundo y vivir como ellos! Por eso la "institucin" de
Aldeas Infantiles SOS no debe perder la mesura en cuanto a lo que ofrece a sus nios. Una posicin
de ventaja de los nios de la Aldea SOS frente a los dems nios, por ejemplo, favoritismo en la
escuela, o un nivel de vida superior al del standard corriente, creara una situacin de excepcin. El
modo de vida de los nios SOS debe ser modesto, sencillo y adaptado a las condiciones de vida
locales.
Fundamentalmente, la Aldea SOS no tiene escuela ni iglesia propia. (Salvo en circunstancias muy
especiales, como por ejemplo en los as llamados pases en vas de desarrollo es necesario a veces
hacer una excepcin.) Es preciso que los nios de las Aldeas SOS vayan a las escuelas pblicas, lo
que les permite establecer contactos con otros nios. Debern asistir a los oficios religiosos de las
iglesias de la localidad e integrarse en las comunidades parroquiales existentes.
La Aldea Infantil SOS comienza su existencia como parcela en la periferia de una ciudad o
comunidad histricamente ya desarrollada. A menudo se urbanizan los terrenos alrededor de la Aldea
SOS, la zona urbana de la comunidad vecina se extienden ms all de los lmites de la Aldea SOS. El
principio de la integracin del nio hurfano se manifiesta tambin en el hecho de que la Aldea SOS
est abierta a la vida de la comunidad vecinal a la que pertenece y est integrada a ella.
La Aldea Infantil SOS, como "institucin", es por supuesto una " entidad administrativa". Tampoco
desde ese aspecto debe resultar un asilamiento econmico frente a su medio ambiente. Los controles
indispensables de cada economa familiar limitan lo menos posible las responsabilidades propias. La
mayor parte de aquello que necesita la familia, es comprado por las madres en las tiendas de la
localidad. Para ello reciben un presupuesto mensual, el cual pueden administrar libremente,
13

atenindose a determinadas normas establecidas. Los nios comparten las preocupaciones de la vida
diaria.
La Aldea Infantil SOS en su conjunto toma en cuenta, pues, que si bien los nios confiados a su
cuidado requieren proteccin ms all del circulo familiar SOS deben, sin embargo, estar en estrecha
relacin con su medio ambiente, s quiere garantizarse el xito de la labor educativa que tiene como
meta la integracin de los nios a su sociedad.
6 El papel del hombre en la Aldea infantil SOS
La influencia de la madre en el nio y la ntima relacin que los une, son esenciales en la educacin y
en la formacin de la personalidad de cada individuo. La madre es, en los aos de la infancia,
prcticamente insustituible: mientras que la funcin del padre puede ser fcilmente confiada a
personas que no pertenecen al ncleo familiar. En una Aldea SOS dichas funciones son ejercidas por
los diferentes colaboradores. En gran parte las asume el director de la Aldea SOS. Sin embargo, el
elemento masculino est representado tambin por el conserje de la Aldea SOS, por los pedagogos as
como por los maestros de la escuela.
La supuesta "renuncia al padre" no significa por lo tanto que se deje con ello toca la responsabilidad
de la educacin de los nios a las madres SOS y que se excluya totalmente el elemento masculino. Es
bien sabido que la influencia del padre es ms bien escasa en la primera etapa del desarrollo infantil;
sin embargo, cobra valor ms tarde, como complemento natural y necesario de los esfuerzos
educativos de la madre.
En las Aldeas Infantiles SOS no se ignora, por supuesto, la importancia del hombre en la educacin
infantil, pero tampoco se pierde de vista que sera insensato slo por el afn de preservar la apariencia
de la familia perfecta, admitir hombres en la Aldea SOS, los cuales, debido a las circunstancias
especiales dadas, ms que llegar a ser verdaderos padres, podran crear complicaciones, multiplicar
los problemas y perturbar la buena armona de la Aldea Infantil SOS. La importancia del hombre en
la educacin de las Aldeas SOS fue desde un principio indiscutible; pero la pregunta era: qu lugar
se le asignaba exactamente, en nuestra institucin, al hombre y al "padre"?
Si se quiere crear un centro educativo para nios abandonados, inspirndose en el modelo familiar; lo
ms indicado es copiar la familia normal, es decir, fundar familias SOS con un padre y una madre.
Sin embargo, al reflexionar detenidamente sobre ello, esa alternativa deja de ser una solucin
evidente, ya que al intento de imitar a la perfeccin a la familia normal se oponen reparos muy serios.
En vez de copiar a la familia normal, resulta ms ventajoso, adoptar; en la pedagoga de las Aldeas
Infantiles SOS, sus funciones: las funciones respectivas de la madre, del padre, de los hermanos, as
como las funciones que cumple la sala de estar, la cocina y todo el hogar en su conjunto.
Al problema sobre el lugar que se la ha de asignar al hombre en la Aldea SOS se le ha encontrado una
solucin correspondiente.
El hombre estar, como director de la comunidad educativa, a la cabeza de la Aldea SOS, de los
nios, las madres y del Resto de los colaboradores. El se ocupar de preservar la unidad de la Aldea
SOS y velar por que la misma cumpla plenamente su funcin educativa para con los nios hurfanos
y desamparados. Las ventajas qu esta posicin del hombre ofrece a la educacin y a la vida de la
Aldea Infantil SOS son, por ejemplo, las siguientes:
En vez de contar con un nmero de "padres" sin formacin pedaggica, podr un profesional
competente, especialmente contratado para ello. Influir en la educacin de los nios.
La madre SOS, que a menudo ha de habrselas con nios excepcionalmente difciles, tiene siempre la
posibilidad de recurrir a un consejero competente, el cual, desde una posicin superior a la de ella,
est en condiciones de encauzar medidas pedaggicas y de transmitirle sus experiencias. La familia
SOS se convertir en un lugar de asistencia dirigido y controlado.
El grupo de adultos de la Aldea infantil SOS forma, con el director a la cabeza, una comunidad
pedaggica homognea. Los problemas educativos se discuten en comn, de modo que la madre no
tiene que enfrentarse sola a las dificultades. E1 director de la Aldea SOS mantiene una estrecha
colaboracin con el psiclogo, con la comisin de la Aldea SOS y con los colaboradores pedaggicos
y junto con ellos constituye el respaldo de la familia SOS.
14

El director, que mantiene un permanente contacto con las familias. Como representante de la
autoridad paterna y como asistente de la familia, vela escrupulosamente por que los slidos
conocimientos de la sicologa y de la pedagoga moderna sean aplicados en todo momento en la
educacin SOS.
La delegacin de las funciones paternas al director de la Aldea SOS confiere a ste un considerado
nmero de responsabilidades. As como las madres no deben, en ningn momento, considerarse a s
mismas como meras asistentas sociales, tampoco el director deber ver su funcin cmo la de un
administrador. Debe ser el lder masculino de la Aldea SOS, seria autoridad competente en todos los
asuntos relacionados con cuestiones educativas y de personal y el consejero de las madres, las que
encontrarn en l, todo el apoyo necesario para sus labores.
Para los nios debe representar la imagen del hombre que conoce el mundo, la vida y los problemas
de la vida diaria.
Su estrecha colaboracin con pediatras, siclogos y maestros permite esperar que se har todo lo
posible para ayudar y asistir al nio necesitado. Mediante conferencias y conversaciones con las
madres se controlan regularmente, en le prctica y en la teora los principios de la labor educativa.
El director de la Aldea es un empleado de la Aldea infantil SOS y debe hallarse enteramente
disponible para ejercer la doble funcin de padre y de educador. Slo as podr copar con las
innumerables tareas que tiene que cumplir. Secundado por un equipo de colaboradores, que l dirige,
puede seguramente ejercer las funciones de padre mejor de lo que lo haran quince o veinte hombres,
viviendo en la Aldea pero teniendo que trabajar fuera de ella, a quienes sus preocupaciones
profesionales y sus problemas sociales mantendrn al margen de la comunidad de la Aldea.
En el curso de los esfuerzos por crear una institucin para el cuidado de nios hurfanos y
abandonados en grupos familiares, grupos en los que las f unciones del padre y de la madre
responden a las exigencias pedaggicas, las Aldeas Infantiles SOS han establecido, en la educacin
de los nios necesitados, una nueva y eficaz forma de colaboracin entre hombres y mujeres.
7 Por qu no matrimonios?
Decididamente existen matrimonios capaces de fundar, con un grupo de nios hurfanos o
abandonados, una buena familia tutora. Sin embargo, desde los das de August Hermann Francke,
muy poco han cambiado las cosas en este aspecto, el nmero de matrimonios "adecuados" para tal
menester es tan reducido que slo un grupo muy exiguo de nios abandonados podra gozar del
privilegio de una atencin y asistencia familiar. Ms fcil es encontrar mujeres solas, con disposicin
para el trabajo social, que quieran realizarse a s mismas como madres de familia en una Aldea
Infantil SOS.
La ambicin de brindar a los nios hurfanos una atencin y un cuidado en condiciones similares a
las de la situacin familiar, debe ser realizada a una escala lo ms amplia posible y debe ser hallada
para ello una solucin aplicable, en la prctica, a cientos de familias SOS no slo en casos
excepcionales y con verdaderas perspectivas de xito, esta es una razn ms para prescindir del padre
como miembro de la familia tutora.
Tampoco con matrimonios de educadores se llegan a crear familias absolutamente idnticas a la
familia normal. Al igual que otras organizaciones de asistencia a los nios, inspiradas en la familia,
las Aldeas SOS no pueden ofrecer al nio una familia "autntica" en todo el sentido de la palabra.
Todo lo que puede hacerse es proporcionar al nio una familia tutora que asuma y lleve a cabo las
funciones de la familia normal.
El problema de la asistencia familiar para nios desamparados en la Aldea SOS requiere una solucin
especial. En ese sentido, Richard Meister, presidente de la Academia de Ciencias de Austria, fallecido
en 1964, adverta sobre el peligro de crear "familias de retorta" cuya aparente autenticidad se logra a
costa de los nios necesitados.
Richard Meister consideraba que, desde el punto de vista de la investigacin y de la ciencia
pedaggica, la frmula de la Aldea Infantil SOS es una solucin excepcionalmente afortunada al
problema de la asistencia a los nios hurfanos y abandonados.

15

Esta aseveracin ha sido confirmada por numerosas investigaciones cientficas sobre las Aldeas SOS
y sus funciones educativas; por lo que hasta hoy no se han dado razones que hagan necesario
apartarse del principio de la llamada " educacin sin padre" en las Aldeas 1nfantes SOS. Desde mi
punto de vista, la familia SOS es, para el nio que ha sido arrancado de su familia verdadera, el lugar
de cuidado y atencin ms seguro y capacitado.
Con satisfaccin he podido comprobar tambin en los pases en vas de desarroll que la familia de la
Aldea SOS, con una madre SOS cmo jefe de familia y como la persona ms importante en la
relacin personal del nio, ha tenido un xito extraordinario.
Muy excepcionalmente un matrimonio solicita desempear por verdadero altruismo las funciones de
padres tutores en una Aldea Infantil SOS. Ni siquiera el deseo de tener hijos que cuidar y educar suele
ser tan grande como para que el matrimonio acepte la idea de sacrificarse realmente por hijos ajenos.
Las solicitudes de los candidatos van habitualmente ligadas a necesidades reales, como el alojamiento
y la remuneracin.
La perspectiva de un alojamiento y la seguridad de un empleo son determinantes en un elevado
porcentaje de solicitudes. A menudo, tanto el hombre como la mujer, insatisfechos con su vida,
buscan una salida a su situacin optando por un muevo camino. No tardaran, con sus propios
problemas, en resultar una carga para la Aldea y requeriran una atencin y un esfuerzo que en
realidad deben ser empleados en los nios necesitados.
Incluso la contratacin de matrimonios perfectamente aptos, suscitara problemas prcticamente
insolubles. En las Aldeas SOS existen muy pocas posibilidades de ofrecer empleo a un gran nmero
de hombres, por lo que estos se veran obligados a buscar trabajo fuera de la misma. Una integracin
de esa fuerza de trabajo en los conglomerados urbanos prximos a las Aldeas SOS es casi siempre
imposible, por la falta de empleos disponibles. Los maridos acabaran por sufrir las consecuencias de
su desplazamiento laboral, y gran parte de ellos representaran una carga para la Aldea.
La contratacin de matrimonios exigira la ampliacin de las viviendas familiares de la Aldea SOS, y
por consiguiente, a corto y a largo plazo un aumento considerable de los costos de construccin y de
mantenimiento. Los fondos disponibles de las Aldeas SOS, que proceden de donaciones que muchas
veces se han hecho con sacrificios por parte de nuestros amigos SOS, estn reservados para un fin
determinado: para la atencin y el cuidado del mayor nmero posible de nios desamparados Al
contratar matrimonios se hara necesaria una considerable inversin en la construccin de viviendas
adicionales, para albergar a los mismos.
Qu sucedera si los padres fracasan? El matrimonio procede de otra regin. Al entrar a vivir en la
Aldea SOS, ha debido renunciar a su trabajo y vivienda anterior. El matrimonio, una vez despedido,
se negar a abandonar la vivienda de la Aldea, hasta que no se le ponga a la disposicin una
sustitucin a costa de la Aldea SOS. Aparte de la prdida material suscitar esto la paradoja de que en
la casa familiar de la Aldea SOS tendramos un Patrimonio que demostr ser incapaz de cumplir su
misin y que, en definitiva, ya no forma parte de la familia.
El marido que se encuentre empleado fuera de la Aldea SOS, querr compartir su salario con su mujer
o Hacer junto con ella inversiones; se creara as una unidad econmica propia entre marido y mujer,
lo cual no estara de acuerdo con los principios de administracin del presupuesto familiar, cuyos
fondos proceden de la Aldea SOS.
Un padre que no mantiene ni alimenta a su familia carece de las bases necesarias que determinan su
autoridad. En el peor de los casos, nada le ligar a su "familia", ni moral ni idealmente. Por
aadidura, no estar en la casa ms que por las noches, despus de su jornada de trabajo. La madre
tendr que ocuparse de l y cumplir con sus obligaciones conyugales. Los hijos "ajenos", que tanto
necesitan de su madre, podran estorbar, con lo que regresaramos al punto de partida, all donde
comenz el camino de penurias de los nios hurfanos y abandonados. Los nios se resistiran a
reconocer como padre a aqul que los priva de esa sensacin de verdadera seguridad y acogimiento.
Una crisis total podra surgir si algn da el matrimonio llegara a tener hijos propios. Ni los padres
tutores ms justos podran evitar que los nios puestos bajo su custodia se sientan de repente
relegados. Las mnimas diferencias en el trato ocasionaran graves problemas. Acabaran por darse
cuenta de que en el fondo son nios "ajenos" y por considerar, adems, el trato afectuoso y la
16

atencin que se les ha brindado como una hipocresa, de la que nuevamente vuelven a ser ellos las
vctimas.
Resulta difcil admitir que un matrimonio que vive una vida normal, que tenga su hogar y cuente con
un trabajo, tenga que recurrir a una organizacin privada para poder consagrarse a los nios
necesitados. Lo lgico sera que el matrimonio acogiera a algn nio hurfano o abandonado en su
propia casa. Debera evitarse el que por integrar matrimonios en una estructura sociolgica
constituida - y eso es lo que la Aldea Infantil SOS representa en realidad - se pierda una buena familia
tutora privada. Las buenas familias tutoras son escasas y el matrimonio capaz y deseoso de ocuparse
de hijos ajenos debera ponerse a disposicin de aquellos organismos pblicos encargados de tramitar
esos casos. Las Aldeas Infantiles SOS consideran su deber el crear, aparte de las posibilidades de
atencin y cuidado existentes, otras familias tutoras para los nios hurfanos y abandonados.
Como ya se ha podido comprobar, en la Aldea Infantil SOS los "padres" se veran obligados a trabajar
fuera de la misma, con lo que el papel que juegan en la educacin de los nios sera mnimo. Adems,
seran casi siempre colaboradores carentes de una formacin pedaggica y sicolgica; con lo que nos
hallaramos nuevamente en la situacin problemtica de las familias tutoras que no pocas veces
fracasan, porque los padres tutores no poseen suficientes conocimientos pedaggicos para poder
comprender y educar al nio abandonado, que con frecuencia es un nio difcil. Tambin pudiera
ocurrir que los padres, carentes de preparacin pedaggica, creasen dificultades al director de la
Aldea SOS, en cuanto a la influencia de ste en la educacin de los nios, no permitindole intervenir
en los asuntos de su familia. Esto significara, sin embargo, un retroceso considerable ante el lugar de
asistencia normal. En tal caso la familia tutora SOS no podra ser controlada ni supervisada
profesionalmente. El objetivo de las Aldeas SOS, sin embargo, es garantizar, sobre todo en vista de
los casos de nios difciles, la supervisin y el control de la familia tutora.
8 El diseo arquitectnico y la estructuracin del espacio vital al servicio de la educacin
En el estilo de la construccin de las Aldeas SOS y en las instalaciones mismas, se expresa el sentido
y la funcin de nuestra obra educadora. La Aldea Infantil SOS mejor concebida y la mejor lograda es
aquella que no slo permite el cumplimiento de su misin, sino tambin la que es a la vez un "reflejo
de la idea de las Aldeas Infantiles SOS". Es diseo arquitectnico de la Aldea SOS influye, sin duda,
fuertemente en el sentir y el pensar de los nios que han de encontrar su nuevo hogar en la Aldea
SOS. La arquitectura de la Aldea contribuir a liberar a los nios de esas experiencias agobiantes que
impiden su desarrollo. Lo hermoso, lo amplio y alegre debe quedar arraigado profundamente en
nuestros nios y determinar la imagen que se hagan de aquellas cosas por las que vale la pena
esforzarse en este mundo.
La educacin en las Aldeas Infantiles SOS se basa, de una manera muy especial, en el
convencimiento de que el medio ambiente es determinante en el desarrollo y la educacin de una
persona. La sala de estar, la cocina, el dormitorio, la casa, la Aldea, los caminos, los campos de juego
y los jardines se hallan dispuestos de tal modo que se convierten en factores educativos.
Al disear una Aldea se considera por supuesto, en primer lugar, la necesidad de proporcionar a la
familia espacio y posibilidades suficientes para desarrollar sanamente su propia vida. La familia debe
contar con un hogar verdadero en el que se encuentre la tranquilidad y la seguridad necesarias para un
desarrollo normal. Como han sido muy malas las experiencias hechas en todo el mundo con las
grandes construcciones en bloques, tipo acuartelamiento, en las Aldeas SOS se ha dado preferencia
incondicional a la casa unifamiliar, frente a edificaciones ms grandes que podran resultar algo ms
econmicas.
Hasta ahora se han construido en diversos pases varios centenares de casas familiares. Todas ellas
estn construidas en estilo diferente. Las Aldeas SOS construidas al estilo local, como por ejemplo la
Aldea de Imst y la de Worpswede, han tenido resultados tan satisfactorios como aquellas de formas
arquitectnicas modernas, como las de Hinterbrhl, cerca de Viena y la de Schwalenberg cerca de
Detmold.
La distribucin y el equipamiento bsicos de las casas de las Aldeas SOS responden a esquemas de
probada eficacia. Las casas suelen ser de dos plantas; algunas tienen slo una. En aquellas de dos
17

plantas, la planta baja comprende la sala de estar, la cocina y la habitacin de la madre; en el piso
superior estn los dormitorios de los nios (tres por habitacin) y a veces un pequeo cuarto de
estudios o un cuarto para la ta. Cada casa est dotada de instalaciones de calefaccin y agua caliente,
as como de un cuarto de bao.
Las casas familiares, ni lujosas ni espartanas, deben ser confortables. El equipamiento debe limitarse
a lo necesario y lo esencial; la familia la completa poco a poco, segn sus gustos y sus necesidades,
por medio de la modestia y el ahorro razonable, practicados al equipar las casas, se puede lograr que
los medios disponibles para la asistencia, redunden en provecho de la mayor cantidad posible de
nios. Es recomendable, tambin por razones pedaggicas, que los nios crezcan en un slido
ambiente hogareo, que corresponda al nivel de vida medio. Las viviendas lujosas, como las que los
nios nunca podrn tener mas tarde, cuando funden su propio hogar, ejercen a la larga una influencia
ms bien perniciosa. Las viviendas de las Aldeas Infantiles SOS debern corresponder, ms o menos a
las de las familias de nuestros obreros o empleados.
Cuando una Aldea Infantil SOS alcanza un determinado tamao, suele hacerse indispensable la
construccin de una casa comunal. En ella se encuentran aquellas dependencias e instalaciones que
hace de la Aldea SOS una verdadera pequea comunidad. Dicho edificio alberga una gran sala que
puede ser usada para deportes, como cine o saln de actos. Adems la oficina del director de la Aldea,
la sala de conferencias, la biblioteca y la sala de msica. Cada casa comunal cuenta tambin con un
jardn de infantes, una enfermera, talleres y salas para trabajos manuales, adems con una lavandera,
una sala de costura y con un almacn o depsito de ropa. En uno que otro caso ser necesario,
construir, en vez de una casa comunal, varios edificios.
Jardines y huertas cuidadosamente cultivadas por las familias SOS, canchas de deporte y para juegos,
la fuente, la pequea piscina, los rboles y los espacios verdes completan la atractiva imagen que la
pequea comunidad ofrece a sus moradores y visitantes.
La consideracin determinante para la planificacin de cada Aldea SOS es el ya clsico principio,
segn el cual el nio necesita vivir en un ambiente sano para poder desarrollarse sanamente. Pero no
se trata slo de que los nios puestos al cuidado de las Aldeas Infantiles SOS puedan vivir en un
ambiente sano, sino de curar las heridas sufridas a causa de la prdida de sus padres y de su hogar.
Por eso es tan importante la eleccin y la organizacin del medio ambiente en el que volvern a echar
races y encontrarn un nuevo y duradero hogar.
Por lo general, las Aldeas Infantiles SOS se construyen en las cercanas de comunidades grandes,
localizadas en parajes bonitos. El sol podr entrar por puertas y ventanas. El bosque, el ro y la
pradera se encontrarn cerca. Se le debe facilitar al nio la posibilidad de mantener el contacto con la
naturaleza y con las personas que viven fuera de la Aldea SOS. La riqueza de colorido de la
naturaleza y los vivos colores de las casas de la Aldea, hacen de ella algo alegre y acogedor. Se evita
todo lo que sea sombro y triste. La Aldea quiere ayudar al nio a romper su timidez, quiere ganar su
confianza y despertar la alegra en sus moradores.
9 La Aldea Infantil SOS como lugar de asistencia supervisado y dirigido
La adopcin es normalmente la mejor forma de sustituirle al nio hurfano la familia que ha perdido.
No obstante, son muy pocos los nios sin familia que califican para la adopcin. La mayora de las
veces los nios no, tienen las cualidades requeridas por los padres interesados en la adopcin. Los
obstculos ms frecuentes se presentan en torno a la procedencia, la apariencia fsica, la inteligencia y
la edad del nio. A menudo, los nios tienen parientes que no aprueban la adopcin o que pueden
presentar dificultades.
Adems, debemos acostumbrarnos a no limitar el uso de la palabra "hurfanos" a aquellos nios
cuyos padres han fallecido. Hurfanos son tambin aquellos nios que han sido abandonados por sus
padres o que han sido retirados de la custodia paterna por orden judicial. En crculos especializados se
les llama a estos nios "hurfanos sociales".
Los nios que no pueden ser adoptados estarn mejor acogidos all donde el sistema pedaggico se
aproxime ms al ideal de la asistencia en un ambiente similar al de la familia. Esto es vlido slo para

18

el buen lugar de asistencia. Aquel que no lo sea del todo, podr causar muchos problemas al nio
desamparado.
Resulta extremadamente difcil para las autoridades encargadas de la tramitacin de puestos de
asistencia para nios desamparados, encontrar familias. Tutoras adecuadas y mantener a stas bajo el
debido control. Muchos padres se desalientan fcilmente ante las primeras dificultades que les cause
el nio acogido. Recurren a medidas draconianas o desisten por diversas razones porque el nio no
obedece, porque est "corrompido" o porque se han descubierto en l "taras hereditarias" de seguir
acogiendo al nio. Las autoridades se ven, pues, obligadas a buscar otra familia tutora. El nio se
rebela en su interior ante la idea de ser rechazado. No comprende a sus padres tutores. Se torna
desconfiado frente a los adultos. Su comportamiento no podr sino agravarse con el cambio a una
nueva familia; pasar de una a otra, hasta que, considerado como un nio "difcil de educar" y
"daado", tenga que ser ingresado en un reformatorio.
Muchas veces slo se presta atencin a estos nios cuando ya han perdido mucho, cuando han dejado
de ser nios como los otros. Amargados, introvertidos, huraos e inaccesibles a cualquier influencia
positiva, han sido objetos de toda suerte de incomprensiones por parte de los adultos que no supieron
cumplir su promesa de ocuparse de ellos.
Por medio de una educacin debidamente encaminada y controlada, gran parte de estos nios son
aptos para ser reintegrados al sistema familiar. Su sitio no est en el asilo de hurfanos. Un centro
pedaggico, adaptado a su situacin, est en condiciones de ofrecerles tambin a ellos una asistencia
y un cuidado similares a los de la familia:
Aqu reside una de las deficiencias de la asistencia pblica para nios desamparados. Eliminar estas
deficiencias es la tarea de las Aldeas SOS, que se esfuerzan por crear posibilidades de asistencia
nuevas, ampliadas y diferenciadas.
Es grato observar que la iglesia y las diversas organizaciones de asistencia al menor desamparado,
tanto pblicas como privadas, se esfuerzan cada vez ms por crear instituciones que se adapten a las
necesidades especiales de los nios desamparados. Se ha comprendido que no se puede esperar que el
nio hurfano, el cual plantea tantos problemas para sus educadores, se adapte a las instituciones
puestas a su disposicin por los adultos, sino que, por el contrario, deben ser las instituciones de
asistencias las que se adapten al nio y, de ser necesario, han de estar concebidas de tal forma que
puedan realizar determinadas tareas adecuadamente.
Las Aldeas Infantiles SOS acogen, sobre todo, a aquellos nios que no han podido ser adoptados o
para los que no se encontr una familia tutora adecuada. Su atencin va encaminada especialmente
hacia los nios que han "fracasado" con su familia tutora anterior, a los emocionalmente enfermos, a
los daados por su medio ambiente. Sobre todo estos casos demuestran que el nmero de nios
susceptibles a una educacin en un ncleo familiar es relativamente grande. Es necesario crear,
adems de los puestos de asistencia en familias tutoras privadas, por un lado, y de las instituciones de
asistencia y cuidado, por otro lado, sitios de atencin especiales que estn a la altura de las
necesidades de una tarea educativa difcil.
La familia SOS, la base de nuestra labor pedaggica en las Aldeas Infantiles SOS, es muy parecida a
la familia tutora privada. Presenta, sin embargo, frente a ella, algunas ventajas considerables. Puede,
sobre todo, ser controlada y dirigida y tiene adems la ventaja de que la encargada de los nios, la
madre SOS, ha sido escogida y capacitada adecuadamente. La familia SOS tiene la ventaja de que ha
sido adaptada totalmente a las necesidades del nio, de que posibilita una solucin multifcetica para
los problemas de ste y de que lleva a cabo su tarea educadora por idealismo y amor a los nios, sin
ningn otro inters secundario. Tiene, por ltimo, la ventaja de que la madre SOS puede contar, en
caso de tener que enfrentarse a problemas pedaggicos, con la orientacin de personas especializadas,
ms fcilmente que la familia tutora privada dispersadas por el pas.
La desventaja ms evidente de las familias tutoras privadas, reside en que adolecen de una eficiente
supervisin especializada. La educacin en las instituciones especializadas ofrece la ventaja de que
puede orientar su labor educadora ms claramente hacia las metas y objetivos propuestos.
En la Aldea SOS se pretende fundir, en una institucin, el mayor nmero de ventajas que ofrece la
familia tutora privada, con el mayor nmero de ventajas que brinda la educacin en los
19

establecimientos de asistencia. Las desventajas que conllevan las respectivas alternativas deben ser,
por el contrario, suprimidas. Por encima de las posibilidades que brinda la educacin en familias
tutoras, las Aldeas SOS ofrecen lo siguiente:
Con la presencia de un director de la Aldea, especialmente capacitado, se asegura el gobierno y e1
control de las familias. Adems de ocuparse de la administracin de la Aldea SOS, ste se dedica en
primer lugar a sus labores pedaggicas.
Las madres SOS se eligen cuidadosamente, y deben absolver un perodo de prctica de varios meses,
como parte de su adiestramiento de dos aos en la escuela para madres SOS. Su formacin se
completa mediante conferencias y cursillos de perfeccionamiento regulares.
Todo lo que concierne a las madres SOS y a los nios, es objeto de una supervisin peridica por
parte de la comisin pedaggica de la Aldea. Desde esta "torre de viga" se observa con ojo crtico la
labor educativa desarrollada por las Aldeas SOS, se toman medidas preventivas y se elaboran las
reglas generales de orientacin.
En un centro de pedagoga teraputica se trata a los nios particularmente difciles. Esta dependencia
se ocupa, por una parte, de que al admitir nuevos nios se tengan en cuenta los lmites de lo
realizable, y de que los nios considerados ineptos para la atencin familiar sean enviados a
establecimientos especializados ms adecuados que la Aldeas Infantiles SOS. Hace posible, por otra
parte, que aquellos nios especialmente difciles puedan regresar a la Aldea SOS despus de haber
recibido un tratamiento mdico hospitalario adecuado.
Cada Aldea cuenta con la asistencia de un psiclogo que asesora al director y a las madres SOS. En
caso de ser necesario, se encarga del tratamiento de los nios. Discute con las madres SOS y con el
director de la Aldea SOS la solucin de los problemas pendientes.
Las madres de las Aldeas SOS pueden ser descargadas de sus responsabilidades cotidianas, de modo
que dispongan del tiempo suficiente para poder dedicarse a su labor principal: la educacin de los
nios. El conserje de la Aldea SOS cuida de los inmuebles; el taller de costura y la lavandera
comunal facilitan el trabajo de una manera efectiva; las ayudantes familiares ("tas") reemplazan a las
madres en caso de enfermedad o en los das libres; el colaborador pedaggico presta ayuda en las
tareas escolares y en la organizacin de las actividades recreativas.
El jardn de infantes, el taller de trabajos manuales con su instructora, el taller del conserje, en el que
los varones pueden iniciarse en los trabajos artesanales, y los diferentes grupos creados para satisfacer
los distintos intereses, amplan el marco de la educacin hogarea familiar mucho ms all de las
posibilidades con las que cuenta una familia tutora corriente.
10 Una educacin adaptada a la vida real
Las tareas educativas y teraputicas de las Aldeas SOS nunca alcanzaran, al fin y al cabo, las metas
propuestas si su labor prctica no se encontrara fundada en la vida diaria. El nio es guiado a la
accin, al "trabajo". Emplearemos el trmino "trabajo" en primer lugar, para toda aquella actividad
prctica que corresponde a las disposiciones naturales del nio: dibujar, pintar y tambin el garabatear
de los ms pequeos, jugar con las muecas y construir castillos en la arena. Los visitantes de las
Aldeas SOS vern a los nios corretear desembarazadamente por el csped, en los campos de juegos,
jugando a la pelota, al ftbol, a la gallina ciega y a todos esos juegos que tambin ellos conocen de su
propia infancia.
Segn va creciendo, al nio se le van encargado pequeas tareas en el hogar. Cada vez siente ms
satisfaccin de poder ser una valiosa ayuda para la madre. El desyerbar el huerto familiar, regar las
flores, hacer las compras, secar los platos y todas aquellas tareas domsticas necesarias le ofrecen al
nio la oportunidad de ocuparse en algo prctico.
Adems cada nio puede tomar parte, de acuerdo a sus talentos o inclinaciones, en uno o varios
grupos de actividades de la Aldea: escultismo, grupos de canto, el coro, trabajos manuales y grupos
musicales. Los ms pequeos van al jardn de infantes, dirigido en cada Aldea por una educadora de
prvulos. Los mayorcitos pueden adquirir conocimientos prcticos en el taller de la Aldea, que est
bajo la direccin competente del conserje de la Aldea Infantil SOS.

20

La satisfaccin por el trabajo y el rendimiento y la confianza en las propias facultades, que resulta de
ello, van sentando poco a poco las bases para enfrentarse a la vida y a las exigencias de la profesin.
El carcter institucional de las Aldeas SOS, que deriva de su condicin de instancia superior frente a
la familia SOS, permite equilibrar el juego y el trabajo, de modo que no sean dejados al azar o que no
sean motivados slo por las condiciones dadas en determinado momento. Pueden ser subordinadas a
las necesidades pedaggicas de manera metdica y amplia.
Segn se mencionara antes, siguiendo el principio de "apertura al mundo exterior", las Aldeas SOS no
cuentan con una escuela propia. Los nios de las Aldeas SOS asisten a las escuelas pblicas, lo que
resulta tan positivo para la integracin de los nios que compensa las posibles desventajas.
Posiblemente podran obtenerse mejores resultados escolares en las escuelas propias de la Aldea.
Sera posible, sobre todo, adaptar la enseanza a las condiciones squicas e intelectuales de los nios,
desistiendo, por cierto, de las posibilidades de diferenciacin que ofrecen las escuelas pblicas. Una
escuela en la Aldea SOS sera, adems, una solucin prctica para la madre. Facilitara el contacto
permanente con los maestros y el control del rendimiento escolar de los nios.
El renunciar una escuela en la misma Aldea SOS conlleva tambin un cierto riesgo en cuanto al
prestigio de las Aldeas SOS, sobre todo, si se tiene en cuenta la situacin emocional en la que se
encuentran gran parte de nuestros nios en el momento de su admisin. Para muchos de ellos, la
escuela representa el primer contacto estrecho con el mundo exterior. No se puede prever cual ser la
reaccin del Nio "difcil" frente a la escuela, los maestros y los dems nios. Tambin la actitud que
podran adoptar los otros nios, procedentes de un medio social normal, con respecto a los recin
llegados de las Aldeas Infantiles SOS, suscit no pocos temores a1 principio.
Se ha visto que la mayora de tales temores carecen en gran parte de fundamento. Los nios de las
Aldeas SOS fueron bien acogidos en las escuelas pblicas. Despus de cierto perodo de estancia en
las Aldeas, los resultados escolares son por lo general equivalente a los de los otros nios.
La asistencia a la escuela pblica refuerza, de manera muy especial, el empeo de las Aldeas
Infantiles SOS de evitar cualquier tipo de aislamiento frente al mundo exterior. En la escuela y en el
camino a casa se establecen slidas amistades con los nios y las nias de la comunidad escolar. Se
organizan reuniones de una y de otra parte, se acuerdan juegos en comn y nuestros nios son
tratados como compaeros de igual a igual. La asistencia a la escuela pblica refuerza, de manera
muy especial, el empeo de las Aldeas Infantiles SOS de evitar cualquier tipo de aislamiento frente al
mundo exterior. En la escuela y en el camino a casa se establecen slidas amistades con los nios y
las nias de la comunidad escolar. Se organizan reuniones de una y de otra parte, se acuerdan juegos
en comn y nuestros nios son tratados como compaeros de igual a igual.
Los nios de las Aldeas SOS frecuentan, pues, las escuelas primarias, secundarias y profesionales
ms prximas; lo que, adems, ofrece la ventaja de que los nios pueden asistir a la escuela que mejor
corresponda a sus talentos y edades, de una manera mucho ms diferenciada de lo que podra hacerse
con una escuela propia de la Aldea SOS. La escuela pblica es de suma importancia para los nios
SOS, ya que los capacita para desempear una profesin en el futuro y, sobre todo, porque es un
factor, importante en la integracin del nio en la sociedad.
Para las madres SOS, cuyas familias cuentan a veces con cinco o seis nios en edad escolar, significa
una carga considerable el tener que, junto a todas sus obligaciones, supervisar las tareas y los estudios
de esos nios y all donde sea necesario, estimular y ayudar a repasar lecciones que no han sido bien
aprendidas, sobre todo en aquellos casos en que se manifiestan deficiencias en el desarrollo y en la
preparacin escolar. Para hacer frente a estos problemas se ofrecen, en muchas Aldeas SOS, cursos
particulares de ayuda tanto para los nios muy retrasados en la escuela como para aquellos nios que
asisten a escuelas de enseanza superior.
El contacto entre la Aldea SOS y la escuela no se establece slo a travs del director de la Aldea;
tambin las madres SOS se ocupan de ello, consultando regularmente a los maestros sobre las
actividades de sus nios en la escuela. De este modo se mantienen al tanto, no slo en cuanto al
rendimiento escolar de sus nios, sino en lo que respecta a la facilidad o a la dificultad con la que se
integran en la comunidad de los otros nios.

21

Hoy estamos en condiciones de afirmar que en las Aldeas SOS existen muy pocas dificultades
especficas. Los problemas que se presentan son como los de cualquier otra familia corriente.
Tambin en las familias SOS hay nios estudiosos y perezosos, buenas y malas calificaciones
escolares, hay preocupaciones y alegras.
Al desistir de la escuela propia, se evit el surgimiento de barreras importantes entre las Aldeas
Infantiles SOS y el mundo exterior. Los nios de las Aldeas SOS estn en diario contacto con su
medio ambiente. Se ha dado, as, un paso decisivo hacia la supresin de los inconvenientes que
resultan del "aislamiento" del nio en una institucin de asistencia.
As como con la educacin escolar ocurre tambin con la educacin religiosa de los nios de las
Aldeas, la que es dispensada por la parroquia a la que pertenece la Aldea.
Con ello distamos, por supuesto, de creer que ya se ha hecho todo lo que puede hacerse para hacer
posible y ms fcil la integracin de los nios abandonados. El director de la Aldea y la madre SOS
debern poner constantemente su empeo en crear nuevos lazos de comunicacin entre el nio y su
medio ambiente y en eliminar los obstculos que puedan interrumpir este proceso de integracin del
nio en la sociedad. Para que la pedagoga SOS conduzca realmente a la integracin, debern
observar muy de cerca el desarrollo del nio y esforzarse en hacer frente a cualquier tendencia que
pueda llevar, en vez de a una fusin entre la Aldea SOS y su medio ambiente, a una separacin de
ambos.
El esfuerzo pedaggico, cuyo principal objetivo es la integracin de los nios hurfanos en la
sociedad, encuentra su prosecucin en la asistencia y atencin que las Aldeas Infantiles SOS. Ofrecen
a los nios que se hallan bajo su cuidado, hasta que stos puedan independizarse.
11 Educacin de los nios hasta su independencia: las Residencias Juveniles de las Aldeas Infantiles
SOS
El adolescente, nia o varn, necesita del apoyo de su familia an durante los aos en que, poco a
poco, se prepara para su vida independiente. La etapa en la que da esos primeros pasos, tmidos y
torpes, o desatinados y presuntuosos, va acompaada de desilusiones, contrariedades y depresiones.
Los ideales demasiado elevados se hacen trizas al chocar con la realidad cotidiana, y muchos
entusiasmos se desvanecen ante las primeras dificultades. Se advierte que no es fcil ser una persona
honrada y trabajadora para abrirse camino en la vida. Confusiones y obstculos se interponen a las
mejores intenciones; adems, est la maraa de problemas, interrogantes complicaciones y
necesidades de la que, independientemente de lo "grande" que pueda ser el adolescente, no es posible
salir por sus propias fuerzas.
Los aos de las grandes crisis no pasan desapercibidos por los nios de las Aldeas SOS. Desde el
principio qued claro para nosotros que sera una falta de responsabilidad decirles a los adolescentes,
una vez cumplidas sus obligaciones escolares, que deban ver ahora cmo se las arreglaban por su
cuenta. Una ruptura semejante destruira todos los logros alcanzados por la educacin en la Aldea
SOS.
Tambin los adolescentes sienten a veces la necesidad de desahogarse con su madre y de poder
discutir sus problemas con el experimentado director de la Aldea SOS. Necesitan personas en las que
puedan depositar su confianza, de quienes acepten consejos y orientaciones. Muchos de nuestros
adolescentes varones, que ya cumplieron con el servicio militar, que aprendieron un oficio y se hallan
bien situados en la vida, con ambos pies sobre la tierra, afirman que; de no ser por el apoyo de la
Aldea SOS, posiblemente hubieran fracasado durante los aos difciles de la adolescencia.
En principio, las nias continan en la Aldea SOS con su madre SOS despus de haber cumplido con
el perodo escolar obligatorio. Pueden asistir a escuelas superiores o aprender una profesin. Pero, a
veces, por la localizacin de la Aldea SOS, en uno que otro caso no hay escuelas profesionales en la
localidad. Para hacer frente a esta situacin se han construido, en las grandes ciudades, residencias
para nias, en las que ellas crecen bajo la tutela de una experimentada educadora.
A los 14 15 aos, los nios se trasladan a una casa de la Aldea SOS para aprendices o estudiantes
(residencia juvenil). All viven mientras dure su aprendizaje, y all regresan a menudo despus de
concluir su servicio militar. Los estudiantes pueden, claro est, permanecer en la residencia para
22

aprendices y estudiantes hasta concluir sus estudios. Slo desde esta residencia juvenil intentan sus
primeros pasos hacia una vida independiente. Generalmente es muy bien acogido el apoyo del
director de la residencia juvenil, quien mientras los tuvo bajo su tutela los exhort a tomar las
medidas y precauciones necesarias para el momento de su egreso, cuando ya no se hallen al cuidado
de la Aldea Infantil SOS. Las residencias juveniles para nias y las residencias para aprendices y
estudiantes son parte integrante del "conjunto de instalaciones de la Aldea Infantil SOS". Con ellas
nuestro sistema pedaggico, la educacin de las Aldeas SOS, se convierte en una unidad completa.
Los jvenes, chicas y chicos en pleno proceso de integracin, no quedan excluidos repentinamente de
la comunidad con la que se hallan compenetrados, sino que disponen del tiempo necesario para
completar su formacin, sin que tengan que vrselas por s solos demasiado pronto. La educacin
familiar se complementa con una educacin similar a la del Internado, debidamente adaptada al nio.
Las madres de las Aldeas SOS y el director de la misma mantienen sus responsabilidades con
respecto a los nios mayores. Estn continuamente en contacto con los directores y los educadores de
las residencias para jvenes y con los mismos nios.
Todos los caminos se hallan abiertos para que los jvenes de las Aldeas SOS puedan aprender un
oficio, estudiar, entrar a trabajar como empleados o como funcionarios pblicos. Los resultados
registrados demuestran que la educacin en las residencias juveniles tiene un xito considerable.
Los jvenes continan gozando del privilegio de sentirse en su casa en la Aldea SOS que los vio
crecer. En los fines de semana, los das de fiesta y para las vacaciones, vuelven al hogar, a visitar a su
familia SOS. Los mayores son el orgullo de las hermanas y hermanos menores de las Aldeas S4S. Los
estrechos lazos que unen a los adolescentes con sus familias de las Aldeas Infantiles SOS se ven
confirmados en el hecho de que tanto los adolescentes como los hijos ya adultos continan visitando
regularmente a sus madres y hermanos en la Aldea SOS y de que mantienen con ellos un intenso
intercambio epistolar
12 Limites y posibilidades de la educacin en las Aldeas Infantiles SOS
La Aldea Infantil SOS no es una solucin universal. Siempre habr necesidad de hogares,
instituciones y establecimientos especiales destinados a grupos concretos de nios enfermos,
minusvlidos o difciles de educar. La Aldea Infantil SOS constituye una de las numerosas
posibilidades existentes para asistir y educar a los nios hurfanos o abandonados. Sus lmites estn
condicionados por la estructura de la institucin, que se esfuerza por conciliar la educacin familiar
con la de una institucin de asistencia.
Lo determinante para la admisin de un nio a la Aldea SOS es en primer lugar, su indigencia y el
grado de necesidad a nivel de educacin. Muchos de los nios tienen ya ms de seis aos, cuando son
admitidos a la Aldea SOS, a menudo, las dificultades empeoraban con el comienzo del curso escolar,
se comienza pues a cambiar el lugar de asistencia.
La Aldea Infantil SOS puede admitir:
A aquellos nios cuya situacin familiar se halla tan perturbada que la Autoridad de Proteccin de
Menores ha decidido confiarlos definitivamente a la asistencia pblica;
A nios que no tienen ms de diez aos (salvo en caso de tratarse del mayor de un grupo de
hermanos) y que renan las condiciones fsicas y squicas necesarias para ser admitidos en una
familia.
A nios que slo son puestos provisoriamente al cuidado ajeno (por ejemplo en caso de enfermedad
de la madre, separacin temporal de los padres etc.) y que han de regresar a sus familias ms tarde:
A nios a quienes unen estrechos lazos afectivos a uno de sus padres o a ambos, lazos que deben ser
preservados. Para estos nios es ms indicado un buen asilo de nios, pues las Aldeas Infantiles SOS
quieren, en la medida de lo posible. Afianzar a el nio en la familia SOS y crear lazos estrechos entre
l y la madre SOS.
Ha de insistirse, una vez ms, en que los nios admitidos en las Aldeas Infantiles SOS son, casi sin
excepcin, nios difciles, marcados por los desengaos y las privaciones, son particularmente
sensibles, no soportan rias ni castigos, cambian de humor con rapidez y pueden perder su equilibrio
emocional por cualquier nimiedad.
23

Por otro lado, manifiestan una gran necesidad de afecto; lo que los lleva a responder a nuestros
esfuerzos educativos con una disposicin mayor de la que se suele esperar.
Todos estos nios apenas han conocido el afecto y la ternura; por eso es tan grande la necesidad que
de ello sienten. Toda su vida parece depender con frecuencia de la buena voluntad que se les muestre.
Siempre temen ser abandonados y se aferran a los adultos como a una tabla de salvacin. En realidad,
son menos independientes y ms inseguros que los nios de familias intactas. Se consideran inaptos
para la vida y buscan ms que nada ayuda y proteccin.
La "angustia existencial" en los nios, al momento de ser admitidos a la Aldea SOS, es francamente
sintomtica. Hemos tenido nios atormentados por el miedo hasta en sus sueos: incluso varios meses
despus de su admisin en la Aldea. La mayora de ellos haban sido nios que con la prdida de sus
padres hablan pasado por situaciones de violencia y de horrores indescriptibles. Lo que se le atribula
al mal carcter o a la obstinacin, no era otra cosa que la manifestacin de su angustia Mentan
porque tenan miedo. No venan de la escuela a la casa porque tenan miedo. "Perdan" su cartera
escolar con las malas calificaciones porque tenan miedo. Cometan pequeos hurtos para comprarse
amigos y hacerse "fuertes". Comenzaban a tartamudear cuando se les hablaba un poco ms alto que
de costumbre. El observador que no indagaba las causas de tal comportamiento. Tenia que llegar a
conclusiones totalmente falsas.
Mediante la aplicacin de castigos ejemplares, regaos o reprimendas, no se podr obtener en estos
casos ni la menor mejora.
Por el contrario, todas las medidas coercitivas provocan, en el mejor de los casos, nuevas mentiras,
hipocresas e irregularidades de conducta.
Las secuelas ms corrientes del tratamiento inadecuado, sufrido por nuestros nios, son los complejos
de inferioridad. Los nios se sienten repudiados y menospreciados. Esto los lleva a menudo a
manifestar su afn de imponerse: el nio quiere ser tomado en especial consideracin y por todos los
medios a su alcance se sita en primer plano. Si no se le ofrece la oportunidad de sobresalir por su
buen comportamiento, no debe extraarnos si un da conquista notoriedad como jefe de una pandilla
o como un marginado social incorregible. Slo una paciencia infinita permite aspirar a resultados
apreciables. Es menester escrutar los sentimientos ntimos del nio, reconocer que sus defectos son el
producto de su enfermedad anmica, creer en su curacin y consagrarle todo el tiempo y todo el
esfuerzo necesarios.
Las primeras semanas, incluso los primeros meses, tras la admisin de una nia en la Aldea SOS,
constituyen un verdadero sacrificio para la madre SOS. Con frecuencia se siente uno inclinado a
atribuir los sucesivos fracasos de tal o cual nio abandonado a alguna "tara hereditaria". Los padres
que fracasaron como educadores no siempre estn afectados por defectos heredados; muy a menudo.
Han sido vctimas de las circunstancias del dilema emocional que los llev a la indiferencia o al
desconcierto frente al nio. Los daos sufridos por el nio han sido ocasionados, muchas veces. Por
situaciones familiares deterioradas y por otras influencias negativas del medio ambiente. Debemos
cuidarnos (quiz tambin hoy en da) de atribuir todos los daos que ha tenido que sufrir el nio a
pretendidas inclinaciones naturales". En la mayora de los casos stos se manifiestan, al principio,
como atolondramiento, la falta de atencin y eventuales fracasos. Si ante la conducta incorrecta del
nio se reacciona slo con regaos y castigos, se le ir destruyendo poco a poco la confianza en s
mismo, en el bien y en el mundo en que vive. A medida que vaya creciendo. Se ver a s mismo como
un caso excepcional y se marginar de la comunidad en la que vive. Con ello habr dado el primer
paso hacia un comportamiento antisocial.
13 El nio necesitado de asistencia y la institucin
Desde la fundacin del primer centro de asistencia pblica, las teoras sobre el desarrollo del nio han
cambiado radicalmente. Fue indispensable introducir reformas en los establecimientos de asistencia, y
fue menester crear nuevas instituciones. Una de ellas es la Aldea Infantil SOS, que ha contribuido
indudablemente en gran medida a adaptar a las necesidades de nuestro tiempo. La asistencia que se le
brinda a los nios hurfanos y abandonados. Los establecimientos de tipo antiguo no se encuentran ya
a la altura de las exigencias actuales. En aquellos que an subsisten, se est trabajando seriamente en
24

pro de su modernizacin: estas reformas tienen. Sin embargo. El xito deseado slo cuando son
suficientemente radicales. Los asilos y orfanatos han logrado mucho. Continan haciendo una gran
labor en el mbito de la asistencia social, la cual ha alcanzado dimensiones gigantescas en el moderno
Estado social. Pero el hacer frente al "espritu viejo que se aloja en nuevos muros", es una de las
tareas de la Aldea Infantil SOS, con lo que ha podido convertirse en precursora de reformas
educativas en la asistencia al nio abandonado. El establecimiento de tipo antiguo est organizado de
tal forma que no puede funcionar normalmente sin una estructura rgida, sin la uniformidad y la casi
total eliminacin de los intereses individuales. Exige del individuo, que quiere vivir en l, voluntad y
disposicin para someterse e incorporarse al "aparato'": cosa que no puede pedirse de un nio. La
estructura del establecimiento especializado de tipo antiguo no se adapta al nio. En una organizacin
en la qu rigen las leyes de las masas el nio tendr a la larga que sentirse completamente perdido. Su
desarrollo se ver contrariado por la opresora realidad, que lo impulsa a "cavilar sobre su suerte" o a
refugiarse en un mundo irreal. La funcin de integracin social de la educacin debe recibir toda la
atencin posible.
Las dificultades de entrar en contacto con el mundo exterior aumentan. Los otros nios de la misma
edad no son habitualmente verdaderos amigos, sino compaeros de infortunio con los que slo tienen
en comn su situacin de excepcin. A ello se agrega que el nio abandonado y desarraigado
experimenta su ingreso al asilo o al orfelinato corno una exclusin. Las experiencias realizadas hasta
el presente nos permiten afirmar que este proceso de exclusin se inicia en el momento preciso en que
e1 nio adquiere conciencia de que ya no tiene padres ni hogar. Nuestro ms humano deber es detener
ese proceso lo ms pronto posible.
Las Aldeas Infantiles SOS intentan eliminar las discrepancias que podran producirse entre el
individuo y la institucin. La madre, los hermanos, la familia. La Aldea y el director de la Aldea no
son parte de un "aparato". El nio admitido en la Aldea SOS adquiere rpidamente conciencia de que
su situacin apenas se diferencia de la de los otros nios de familias normales". El nio aprende en la
familia SOS, en la Aldea SOS y ms tarde en la escuela, dnde estn los lmites de sus propios
intereses y los intereses de los dems.
Pese a ello, los representantes de las Aldeas Infantiles SOS deben velar incansablemente por que en el
programa educativo no surjan tendencias que tarde o temprano podran conducir a la
esquematizacin, a despersonalizacin o la superficialidad en el anlisis de los verdaderos problemas.
La atencin que reciben los nios de las Aldeas SOS es, en primer lugar, un tratamiento curativo, una
terapia social. Una vez que el nio haya logrado encontrar su equilibrio emocional y haya recobrado
la confianza en el mundo que le rodea, se habr dado un paso importante en la educacin del nio. El
fortalecimiento de la sique, la paulatina reduccin de comportamientos negativos y el estmulo de las
buenas disposiciones son el objeto de la labor pedaggica, que en el fondo es la misma que la de
cualquier buena familia.
14 La importancia de la Aldea Infantil SOS en los pases en vas de desarrollo
Con el establecimiento de las Aldeas Infantiles SOS en los pases en vas de desarrollo se inici una
nueva etapa en la labor de las Aldeas Infantiles SOS. El gran inters con que la idea SOS fue acogida
en estos pases fue en un principio sorprendente. Ante las numerosas solicitudes de ayuda para la
creacin de Aldeas SOS en los as llamados pases en vas de desarrollo, se comenz a desarrollar un
programa adecuado para cumplir con esta labor.
Ante todo estaba claro que las Aldeas SOS no haban sido creadas para combatir el hambre y la
miseria en aquellos pases completamente empobrecidos, vctimas de Guerras o de las condiciones
sociales malsanas; cosa que tampoco esperaban los representantes de aquellos pases en vas de
desarrollo que se pusieron en contacto con las Aldeas Infantiles SOS. Su inters primordial iba
dirigido a los principios de integracin de las Aldeas SOS. Vean en ellas un nuevo camino que les
brindara una solucin a sus propios problemas educativos y asistenciales.
La construccin de Aldeas Infantiles SOS en los pases en vas de desarrollo no es, pues, una reaccin
piadosa ante la situacin de miseria existente en dichos pases. La iniciativa recae, generalmente, en
los propios pases interesados y no representa el transplante de una idea ajena a un pas extrao.
25

Es sabido que en la ayuda para el desarrollo no basta con la pura compasin por los necesitados. Se
puede, ciertamente, calmar el hambre que amenaza a numerosas vidas humanas y salvarlas, pero no
por ello se eliminarn el hambre y la miseria; a veces, se multiplicarn ms bien.
Tambin la ayuda que brinda la Aldea Infantil SOS debe ser ayuda para ayudarse uno mismo,
instruccin dirigida a la educacin propia; debe ser parte del proceso que se da hoy en los pases en
vas de desarrollo, dirigido a cambiar la orientacin de las ideas sociales. Las Aldeas SOS no deben
ser en estos pases una cuestin de extranjeros, un cuerpo extrao implantado en un mbito cultural
diferente. Los colaboradores de Aldeas SOS que van a esos pases inician sus labores con madres y
colaboradores nativos, a quienes les sern entregadas las responsabilidades de la Aldea SOS a la
mayor brevedad posible. Al igual que en Europa, en los pases en vas de desarrollo las asociaciones
locales sern un da las que tendrn toda la responsabilidad por el trabajo SOS que se realice en sus
respectivos pases. Para aligeran este proceso, las Asociaciones de Aldea Infantiles SOS de los pases
econmicamente mejor situados les conceden ayuda para iniciar sus labores y para el mantenimiento.
Fundamentalmente se ha desistido de trasladar a los nios abandonados a otros pases. Los nios
criados y educados en Europa o en los EE.UU. no se vuelven a acostumbrar a las condiciones de vida
de su pas de origen y en aquellos casos en que lo logran es a costa de innumerables y grandes
esfuerzos.
Los nios en las Aldeas SOS de los pases en vas de desarrollo deben recibir la mejor formacin
posible.
Deben ser educados de modo que un da puedan ser tiles a su pueblo y a su pas. Es por eso que, en
caso de ser necesario, se hace una excepcin en cuanto a la enseanza escolar en los pases en vas de
desarrollo: cuando el nmero de buenos establecimientos escolares es insuficiente, se crean escuelas
pertenecientes a la propia Aldea Infantil SOS. Las siguientes reflexiones se toman del informe de
Otto Winkler sobre las Aldeas Infantiles SOS en los pases en vas de desarrollo (Winkler, Neue
Wege, Vol. III/3, pginas 54 y SS):
La Aldea Infantil SOS debe ser un modelo de organizacin para las colectividades vecinas.
Debe establecer y mantener el mayor nmero posible de relaciones sociales con las familias normales
de las inmediaciones.
Debe ser una escuela de formacin abierta para las madres de las familias que habitan en la zona de
influencia de la Aldea SOS.
Las escuelas y los centros de aprendizaje de las Aldeas SOS deben estar abiertos a los otros nios.
En los pases en vas de desarrollo ser inevitable ejercer una determinada seleccin en cuanto a la
admisin de los nios.
Una empresa exclusivamente caritativa no sera otra cosa que una gota de agua en el mar. Servimos
mejor a los pueblos cuando las exigencias formuladas para la eleccin de los nios que sern
admitidos a las Aldeas son mayores.
Los nios de las Aldeas SOS debern ser educados en su religin y de acuerdo con sus costumbres,
pero en un espritu de tolerancia que les induzca a respetar las creencias y las costumbres de los
dems. Deben sobrepasar las barreras del odio que separan a las personas, y encontrar el camino del
entendimiento y la confianza mutua. Sobre todo deben aprender cmo es posible combatir con su
propio esfuerzo la miseria existente en sus pases, tanto para su propio bien como para el de los
dems.
Que la Aldea Infantil SOS puede ser algo. Ms que un hogar para nios abandonados lo demuestra,
entre otras, la Aldea Infantil SOS de Concepcin, en Chile. Se construy en medio de un barrio pobre,
donde las condiciones de vida son absolutamente inimaginables para un europeo. La Aldea SOS
comenz muy pronto, despus de su puesta en marcha, a ejercer su influencia en la barriada. Limpia y
ordenada, incit. Al vecindario a tener mayor limpieza, a ordenar sus condiciones de vida, a imitar el
ejemplo de la Aldea SOS. Nuestras Aldeas Infantiles, instalaciones integradas en la sociedad, son en
muchos pases el orgullo de las autoridades locales toda la poblacin. No cabe duda de que las Aldeas
SOS estn llamadas a desarrollar grandes tareas en los pases en vas de desarrollo.

26

15 Carta a la madre
Para demostrar lo provechoso que es el amor al prjimo, se recurrir, al final de esta exposicin, no a
estadsticas, sino a una carta que uno de nuestros muchachos, un joven mecnico de 19 aos dirigi a
su madre SOS con ocasin del Da de la Madre:
"Por primera vez en ocho aos no estar junto a ti en el Da de la Madre. No volver a casa hasta
despus de haber cumplido con el servicio militar. El patrn con quien trabajaba antes me ha escrito
que puedo volver a trabajar con l tan pronto como termine mi servicio. Y eso har, porque es un
buen patrn y un hombre de quien se puede aprender mucho. Ms adelante me gustara tener mi
propio taller mecnico. Hoy te escribo para que sepas que no he cambiado, que sigo siendo aqul a
quien t dijiste en la despedida: "No dejes de portarte bien, hijo" Ya no tienes que temer por m.
Tambin aqu me he encontrado con gente buena: uno que quiere ser maestro cuando termine el
servicio, y uno que es tipgrafo. Ahora que voy a cumplir 19 aos empiezo a darme cuenta de lo que
cambi en m y en mi vida con mi ingreso a la Aldea SOS, en la que t llegaste a ser mi madre. Los
pasaste difcil conmigo y te ocasion muchas preocupaciones. Pero me cuesta imaginarme todo lo que
hice y cmo me port contigo. Me avergenza pensar en la tarde aquella en que te dije: "Qu quieres
con tus lamentos? A m ni los azotes pudieron ablandarme. T con tus suspiros seguro que no me
ablandars" Me avergenzo porque s que despus lloraste. Y eso que eres la nica persona que tengo
en el mundo y la nica que me apoya. Nunca me dijiste que era malo o malvado, como me decan
todos los otros con quienes estuve antes. Tampoco aquella vez, cuando quise robarte 20 chelines del
bolsillo de tu abrigo, me dijiste que por fin sabias quin era el ladrn que siempre te sacaba el dinero.
Aquel da slo me miraste y me dijiste: "Jorge, pero si ese es el dinero con el que bamos a comprar a
Midi su regalo de cumpleaos" Fue la ltima vez que tuve deseos de hacer algo as. Hoy, cuando me
pasa por la cabeza alguna idea mala. Vuelvo a ver tu cara y a or tu voz. Creo que es tu modo de
seguir protegindome de cualquier desgracia. Me portar siempre de manera que ni t ni Gusti, ni
Midi ni ninguno de los pequeos tengan que avergonzarse de m. No s que hara si no los tuviera a
ustedes, o si yo fuera alguien con quien ustedes no quisieran tener nada que ver. Me gustarla que ni
Gundi ni Seppi supieran nunca que t no eres su verdadera mam. Pero si algn da llegan a saberlo,
deseara que sintieran lo mismo que yo. T y mi madre verdadera, de la cual slo s muy poco, son la
misma persona para m. No puedo, en realidad, imaginarme una madre mejor que t. Me gustarla
mucho estar presente el domingo, cuando los pequeos te traigan las flores y te reciten una poesa.
Aunque vaya a cumplir 19 aos, no soy mas que un nio cuando pienso en ti, puedes confiar
plenamente en mi, slo te pido que sigas siendo siempre mi buena madre. Te necesito!
16 Perspectivas
Este breve informe sobre el trabajo desarrollado por las Aldeas Infantiles SOS no pretende haber
tratado todos los problemas ni haber respondido a todas las preguntas que puedan interesar a los
medios especializados. Habr cumplido con su propsito si logra estimular a las personas indicadas
para que procuren analizar muy seriamente las posibilidades y las ventajas de la ayuda que puede
prestarse a los nios abandonados, mediante un sistema educativo que se aproxime al de la familia
corriente. Este informe est destinado, adems, a los amigos y miembros de las Aldeas Infantiles SOS
para alentarlos en su lealtad y en su disposicin al sacrificio en pro de los nios y para reforzarlos en
su voluntad de difundir la idea de las Aldeas Infantiles SOS en todo el mundo.
No podemos ms que constatar que el conjunto de experiencias y conocimientos pedaggicos, tanto
los del pasado como los de la actualidad, demuestran categricamente que no ha de situarse a un nio
fsica y mentalmente sano en una institucin cerrada. Tambin las instituciones de asistencia que se
ocupan de nios que en realidad no son aptos para la asistencia familiar, se pronuncian cada vez ms
en favor de estructuraciones semejantes a las de la familia. As, por ejemplo, se ha demostrado la
especial eficacia del papel maternal desempeado por la encargada de nios con deficiencias
mentales.
Las Aldeas Infantiles SOS han logrado con su labor, despertar el sentido de responsabilidad de la
gente frente al nio desamparado. A ellas tambin se les debe el que la poblacin demuestre una
mayor comprensin con respecto a las difciles tareas, cargadas de responsabilidad, que lleven a cabo
27

las organizaciones de asistencia, tanto estatales como religiosas o privadas. Al mismo tiempo, se
logr que la poblacin cobrara conciencia de la primordial importancia de la educacin en un ncleo
familiar, y esto se debe, no por ltimo, gracias al hecho de que las Aldeas Infantiles SOS se han
convertido, para amplias capas de la sociedad, en el portavoz de la educacin en la familia.
Como organizacin social privada, las Aldeas SOS han creado un modelo ejemplar para la asistencia
de menores. Han asumido todos los riesgos que implic la realizacin de la idea de las Aldeas
Infantiles SOS y han perseverado pese a los muchos reparos manifestados a1 principio.
El camino de la educacin inspirada en el modelo familiar para nios necesitados de asistencia, es
tomado cada vez con ms frecuencia por las distintas organizaciones e instalaciones correspondientes:
se construyen nuevos hogares de asistencia, de inspiracin familiar: asilos al viejo estilo son
reorganizados en forma de pequeos grupos familiares. Ello representa un gran progreso. Cada vez
mas nios sin familia, vctimas de su medio ambiente, pueden ser socorridos a un nivel ms amplio.
Excepcionalmente grande sigue siendo el nmero de nios sin familia que sufren deficiencias
mentales, pero que son en cierto grado aptos para vivir en un medio familiar. Estos nios requieren,
generalmente, un tratamiento teraputico especial, que sigue siendo necesario durante el periodo de
su formacin profesional. Aqu ven las Aldeas SOS una tarea con la que habrn de ocuparse en un
futuro cercano. A la par, la Aldea SOS ha hecho uso de numerosas posibilidades que permiten ampliar
y desarrollar, en diferentes direcciones, el mtodo para la educacin del nio hurfano, basado en
estructuras similares a los de la familia.

16.1

Apndice

16.1.1 Fundacin y desarrollo

1949 Primer llamamiento pblico de Hermann Gmeiner para la construccin de una Aldea para nios
hurfanos y abandonados. Fundacin de la asociacin austriaca de Aldeas Infantiles SOS.
Colocacin de la piedra fundamental para la "Casa Paz", la primera en la Aldea SOS de Imst, en
Tirol.
1951 40 nios viven en cinco casas de la Aldea Infantil SOS de Imst. La ayuda y la disposicin a
donar de varios miles de amigos de las Aldeas `SOS posibilitan el mantenimiento de estos nios
y la construccin de nuevas casas.
1954 En Imst hay 15 casas. Se planea la construccin de una segunda Aldea Infantil SOS en Austria.
Se crean otras Asociaciones de Aldeas Infantiles SOS en Francia, en Alemania, en Italia y en
otros pases europeos.
1955 En Innsbruck se inaugura la primera residencia para aprendices y estudiantes de las Aldeas
Infantiles SOS. La preocupacin por la juventud es una parte integrante del programa educativo
de las Aldeas SOS.
1957 Celebracin del primer campamento de vacaciones de las Aldeas Infantiles SOS junto al lago
Caldonazzo, cerca de Trento en Italia, el cual se convierte en una instalacin permanente para
las vacaciones de verano. Est a disposicin de los nios de todas las Aldeas SOS de Europa.
1959 10 aos despus de la fundacin en Imst, existen 20 Aldeas Infantiles SOS en Austria,
Alemania, Francia e Italia. Cerca de un milln de amigos contribuyen con aportaciones
regulares y con donaciones a la propagacin cada vez ms acelerada de la idea de las Aldeas
Infantiles SOS.
1960 Se crea en Estrasburgo la Federacin Europea de las Aldeas Infantiles SOS.
1963 La idea SOS se extiende a Asia y Latinoamrica. Respondiendo a numerosas peticiones de
ayuda, Hermann Gmeiner comienza a planear la construccin de Aldeas Infantiles en el Tercer
Mundo. Se funda la primera Aldea Infantil SOS de Asia, en Da-egu, Corea del Sur. Surgen
Aldeas SOS en Argentina, Ecuador y en Uruguay.
1964 La asociacin cpula SOS KINDERDORF INTERNATIONAL reemplaza a la Federacin
Europea de Aldeas Infantiles SOS, fundada dos aos antes. SOS KINDERDORF
INTERNATIONAL tiene la funcin de apoyar la creacin de Aldeas SOS y de Asociaciones de
Aldeas Infantiles SOS y de coordinar el trabajo en todo el mundo. As, por ejemplo, se encargan
de coordinar la financiacin que prestan las asociaciones promotoras, del empleo de
28

colaboradores para el extranjero, de la atencin personal, as como de la administracin y de la

colaboracin entre las asociaciones y las Aldeas SOS. Se crean las primeras Asociaciones
Promotoras SOS en Alemania, Dinamarca, Noruega, Holanda, Suiza y en los EE.UU.
1965 En Austria y en Alemania se crean centros socio pedaggicos. En Mrlbach, en el sur de
Alemania, se establece un centro de entrenamiento para madres de las Aldeas Infantiles SOS.
1969 20 aos despus de la fundacin en Imst, se crea en Saign la Aldea Infantil SOS GoVap. La
mayor Aldea SOS hasta entonces cuenta con 41 casas. Una Aldea SOS inicia sus funciones en
Beln: De las 70 Aldeas SOS ya habitadas o en planificacin, 39 se hallan en Europa, 15 en
Sudamrica y 14 en Asia.
1970 Se inaugura la primera Aldea Infantil SOS africana, en la Costa de Marfil. Se planea la
construccin de Aldeas SOS en Ghana, Kenia, Sierra Leona. En Honduras se inaugura la
primera Aldea Infantil SOS de Centro Amrica. Cuenta con 40 casas familiares. En Austria se
inicia la construccin de la primera "casa para madres". En la casa para madres viven las
madres de las Aldeas SOS jubiladas.
1971 La obra se extiende. Las Aldeas Infantiles SOS funcionan ya en 45 pases, entre ellos Indonesia,
Nepal y Taiwan. En la India se construye una Aldea SOS para ms de 1000 nios refugiados del
Tibet.
1974 25 aos han transcurrido desde la colocacin de la piedra fundamental en Imst. Existen ms de
100 proyectos en 50 pases y nuevas fundaciones en Etiopa, Egipto, Pakistn y tambin en
Grecia y en Espaa. La idea de las Aldeas Infantiles SOS ha tenido especial resonancia en los
pases latinoamericanos.
1979 En el "Ao Internacional del Nio" se inauguran 30 nuevas Aldeas Infantiles SOS. En Hohenau,
Paraguay, se funda el primer hospital de Aldeas SOS. El nmero d proyectos SOS llega ya a
143; ms de 4 millones de personas promueven la labor de Aldeas Infantiles SOS en 60 pases
del mundo.
1982 En 70 pases del mundo existen ms de 200 Aldeas y otras tantas instalaciones SOS: residencias
juveniles, centros sociales, talleres de aprendices jardines de infantes, hospitales, centros para
madre e hijo, etc., que prestan tambin sus servicios a los pobladores de los alrededores de cada
Aldea SOS. En Innsbruck se inaugura la Academia Hermann Gmeiner para el adiestramiento y
perfeccionamiento de los colaboradores de las Aldeas Infantiles SOS en todo el mundo.
1984 Se inicia la construccin de una Aldea Infantil SOS en Jordania y en Hungra. Se intensifican
los esfuerzos por reunir fondos propios en los pases del tercer mundo, mostrando los primeros
buenos resultados. Hermann Gmeiner celebra sus 65 aos de vida y las Aldeas Infantiles SOS
sus 35 aos de existencia.
1985 Hermann Gmeiner coloca la piedra fundamental para la construccin de dos Aldeas Infantiles
SOS en la Repblica Popular de China. Las Aldeas SOS prueban su eficacia como centros de
ayuda vecinal en todo el mundo. En la celebracin de la Asamblea General de SOS
KINDERDORF INTERNATIONAL, Helmut Kutin, asesor de las Aldeas Infantiles SOS de
Asia, es elegido nuevo presidente de SOS KINDERDORF INTERNATIONAL.
1986 Hermann Gmeiner falleci el 26 de abril de 1986 de una afeccin cancerosa, dejando una obra
universal, que significa un hogar permanente y la esperanza de un futuro mejor para 50.000
nios.
1987 La fecha de nacimiento de Hermann Gmeiner, el 23 de junio es declarado Da Internacional de
las Aldeas Infantiles SOS y celebrado por la primera vez en todas las Aldeas Infantiles SOS del
mundo.
1989 La Aldea Infantil SOS de Imst celebra su cuadragsimo aniversario. La idea SOS da buenos
resultados como idea para todos los pueblos.
1991 Cinco aos despus de la muerte de Hermann Gmeiner, su obra sigue extendindose. La
apertura de Europa del Este hizo posible que se reactivasen las Aldeas Infantiles SOS en
Checoslovaquia existentes desde 1968. A la fundacin de Aldeas Infantiles SOS en Polonia y en
la Unin Sovitica le sigue la planificacin de nuevos proyectos en Bulgaria y Rumania.

29

16.1.2 Organizacin
Las Aldeas Infantiles SOS son una obra social privada, con independencia poltica y religiosa. Los
titulares del trabajo de las Aldeas SOS son las Asociaciones de Aldeas Infantiles SOS existentes en
los diferentes pases. Su misin es construir, mantener y administrar las Aldeas SOS, as como la
recoleccin de los fondos necesarios para esas tareas.
Cada Asociacin est dirigida por una junta directiva cuyos miembros lo son a ttulo honorfico,
correspondindoles vigilar la administracin, la recoleccin de fondos y las gestiones financieras de
la Aldea SOS. A las juntas directivas estn subordinadas las distintas comisiones encargadas de tareas
especiales (por ejemplo: comisiones de finanzas, de construccin y la comisin de la Aldea). Una vez
al ao se celebra una asamblea de socios y se rinde un informe financiero.
Hay Asociaciones de Aldeas SOS que se han puesto como meta la construccin y el mantenimiento
de Aldeas SOS en su propio pas.
Existen adems Asociaciones de Aldeas Infantiles SOS que, de acuerdo con sus estatutos, apoyan y
promueven la construccin y el mantenimiento de Aldeas SOS en otros pases.
El conjunto de Asociaciones de Aldeas infantiles SOS est agrupado en la asociacin cpula SOS
KINDERDORF INTERNATIONAL, que coordina la labor en los diferentes pases, sugiere nuevas
fundaciones y brinda orientacin efectiva a las Asociaciones de Aldeas Infantiles SOS. Tambin se
encarga de la formacin de colaboradores para enviarlos a los pases en vas de desarrollo, con el
objeto de construir nuevas Aldeas SOS:
En 1992 pertenecen a la Asociacin SOS KiNDERDORF INTERNATIONAL 105 Asociaciones SOS
en 106 Estados del mundo con 1000 fundaciones SOS.
16.1.3 Financiacin
Los fondos necesarios para la construccin y el mantenimiento de las Aldeas SOS proceden, en su
mayora. De donaciones y contribuciones de miembros y amigos. Segn el lema: "Hacer el bien es
fcil cuando muchos ayudan ms de cinco millones de personas, en ms de cien pases del mundo,
posibilitan con sus donaciones regulares el trabajo de las Aldeas SOS.
En primer lugar estn las contribuciones regulares de los miembros que forman la base econmica de
las Aldeas Infantiles SOS. Los padrinazgos o el patrocinio de un nio. De una familia SOS o de una
Aldea SOS son asumidos por benefactores pudientes, por compaas u organizaciones. Numerosas
donaciones para la construccin de casas permiten 1a rpida realizacin de las construcciones
planeadas. A esto se suman, ocasionalmente, legados y herencias. En algunos pases europeos los
presupuestos pblicos, contribuyen con fondos para el mantenimiento de los nios.
El "Mensajero de las Aldeas Infantiles SOS" es una publicacin trimestral de los amigos de las Aldeas
SOS que aparece en 17 idiomas y con una tirada anual de 74 millones de ejemplares. Adems, la
venta anual de tarjetas de Navidad y de Pascuas de Resurreccin, los calendarios SOS y otras
publicaciones ayudan a propagar la idea de las Aldeas Infantiles SOS y los ingresos as obtenidos
contribuyen al mantenimiento de la obra social.
Las contribuciones y las donaciones son administradas por las asociaciones respectivas de cada pas.
Cada institucin SOS se esfuerza en reducir, en lo posible, los costos de administracin. El control de
la administracin y del uso adecuado de los fondos, se halla a cargo de organismos previstos en la
organizacin y de contadores pblicos autorizados. Un control global suplementario de las
asociaciones SOS afiliadas a la Asociacin cpula SOS-KINDERDORF INTERNATIONAL fue
desarrollado por el Deutschen Revisions und Treuhand AG".

30

Indice
Pagina

I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
XI
XII
XIII
XIV
XV
XVI

Desarrollo histrico
Los precursores de la idea.
Qu es una Aldea Infantil SOS?
La idea de la Aldea Infantil SOS
Los cuatro principios pedaggicos
El papel del hombre en la Aldea Infantil SOS.
Por qu no matrimonios?
El diseo arquitectnico y la estructuracin del espacio
vital al servicio de la educacin
La Aldea Infantil SOS como lugar de asistencia
supervisado y dirigido
Una educacin adaptada a la vida real
Educacin de los nios hasta su independencia las
Residencias Juveniles de las Aldeas Infantiles SOS
Limites y posibilidades de la educacin en las Aldeas
infantiles SOS.
El nio necesitado de asistencia y la institucin.
La importancia de la Aldea Infantil SOS en los pases en
vas de desarrollo
Carta a la madre
Perspectivas
Apndice
A. Fundacin y desarrollo.
B. Organizacin
C. Financiacin

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