La estructura de la personalidad:

Segn Freud la personalidad humana surge del conflicto entre nuestros

impulsos instintivos tendentes a la agresividad y a la bsqueda del placer, por
un lado, y los lmites sociales que se les impone por otro. La personalidad se
construye como un intento de conciliar estas dos instancias buscando la
satisfaccin de nuestros instintos sin ser vctimas de los sentimientos de culpa
o castigo. Para explicar este conflicto Freud construy unos conceptos tericos
que interactuaban entre s: el ello, el yo y el super-yo. Estos conceptos no
tienen que considerarse como poseedores de una verdad objetiva sino ms
bien como herramientas tiles para la comprensin de la dinmica de nuestro
psiquismo.

El Ello (Id):

Freud, desde el paradigma antropolgico del darwinismo, asumi que las

motivaciones bsicas del hombre no podan ser diferentes a las de cualquier
otro animal: autoconservacin, agresividad y reproduccin; no obstante, estas
motivaciones no aparecan tal cual en nuestra vida social, como s que
aparecen en el resto de animales, sino que quedan ocultas, por conveniencias
culturales, a un nivel inconsciente. El ello es ese depsito inconsciente de
nuestra energa psquica primaria que busca la satisfaccin de esos impulsos
biolgicos primitivos. Obviamente el ello acta movido por el principio del
placer: busca la satisfaccin de nuestros deseos. Pensemos en un nio que en
un supermercado coge una bolsa de patatas la abre y empieza a comrsela
para vergenza de su madre; est actuando movido por el principio del placer,
busca la mera satisfaccin de la necesidad biolgica de alimentarse.

Los impulsos del ello son innumerables sin embargo podemos agruparlos en
dos grandes instintos primarios: Eros y Tnatos. El impulso de Eros tiende a la
reunin de elementos dispersos en una unidad mayor por esto tambin se le
denomina impulso de vida ya que la construccin de nuevas realidades es su
meta principal. Por su parte, el impulso de Tnatos busca la disolucin de una
unidad en un conjunto de elementos ms pequeos, se le denomina tambin
impulso de muerte. Para Freud estos impulsos estn presente incluso en
algunos procesos inorgnicos de la naturaleza (atraccin-repulsin,
cristalizacin-disolucin, etc.). El deseo de formar una familia, de pertenecer a
un grupo social, de construir algo puede ejemplificar el impulso de Eros; por
impulso de muerte.

Es importante subrayar que Freud no hace una consideracin tica de estos

dos impulsos, toda vez que este tipo de consideracin no es pertinente al
pertenecer estos impulsos a una realidad amoral como el ello. Eros no es
bueno como Tnatos tampoco es malo, estas consideraciones carecen de valor
y fundamento. Acaso el deseo de un hombre de cuarenta aos de permanecer
bajo la tutela de su mam es algo bueno? Acaso el deseo de independencia
en un joven es malo? Vemos que estas consideraciones carecen de sentido en
s mismas y las valoraciones morales se sitan a un nivel muy diferente que las
valoraciones psicolgicas.

Adems Freud subraya que ambos impulsos se retroalimentan y dependen

entre s. Por ejemplo, un len desea cazar una presa, para ello necesita matarla
y digerirla (Tnatos) pero la finalidad de esta accin no es la destruccin en s
sino que quizs sea el mantenimiento del propio organismo o incluso alimentar
a las cras (Eros).

El yo (ego):

A medida que el nio va creciendo va tambin aprendiendo que sus deseos

chocan con el mundo real; esto fuerza al nio a readaptar sus deseos a ese
mundo real a travs del principio de realidad. As se construye el yo consciente
en el primer ao de vida del sujeto, el yo que creemos que somos. Este yo es la
parte visible de nuestra personalidad pero las races profunda de nuestra
identidad permanecen en el lado inconsciente de nuestro psiquismo. Todas las
motivaciones conscientes no son ms que motivaciones inconscientes
transformadas por el super-yo para que el yo pueda conservar inclume su
autoconcepto. Un ejemplo tpico es el amor sexual; a pesar de la poesa, el arte
que lo ensalza, o los sentimientos tan nobles que alimenta, desde la
perspectivas psicoanaltica el amor tiene un origen inconsciente en el impulso
de la autoperpetuacin que aparece en todos los seres vivos; la creacin
simblica asociada al amor (la ternura, el afecto, la fidelidad) no son ms que
velos con los que encubrir su motivacin primaria, biolgica e incluso
fisiolgica. El yo se complace en considerar que sus sentimientos se basan en
principios nobles y no en un mero impulso de satisfaccin instintivo.

Los elementos inconscientes son lesivos para el concepto que de s mismo

posee el yo, por esta razn esos elementos inconscientes son reprimidos y no

surgen a la conciencia ms que en ocasiones puntuales como sueos y actos

fallidos. Los procesos de libre asociacin o la interpretacin de los sueos del
paciente son metodologas teraputicas propias del psicoanlisis.

El super-yo (super-ego):

Ms tarde en el proceso de desarrollo, a los cuatro o cinco aos, el individuo

empieza a desarrollar ideales de comportamientos que nos dicen no slo como
debemos de actuar para satisfacer los impulsos del ello (principio de realidad
del yo) sino como deberamos de comportarnos. As el sujeto va interiorizando
y creando una conciencia moral que va ms all de la adecuacin prctica de
su conducta a la realidad. El super-yo genera un ideal del yo que intenta de
imponer al propio yo efectivo.

El super-yo nace de las exigencias culturales que pesan sobre el sujeto desde
su ms tierna infancia. La sociedad en su conjunto, pero sobre todo los padres
del nio son los que construyen dentro de l esta instancia psquica.
Sentimientos como los de culpa o satisfaccin moral son generados en el
super-yo cuando este es satisfecho en sus exigencias.

Las exigencias del ello (principio de placer) y del super-yo (ideal moral de yo)
estn en franco conflicto la resolucin de este conflicto es tarea del yo que
debe mediar entre las exigencias biolgicas encarnadas por el ello y las
exigencias sociales representadas por el super-yo. En este cruel conflicto la
posicin del yo es siempre comprometida e inestable: por un lado el ello acosa
al yo con exigencias perentorias que precisan satisfaccin inmediata, por otro
lado, el super-yo reprime esos impulsos e incluso las motivaciones ocultas tras
las nobles acciones del yo. La salud mental es ese equilibrio inestable entre
estas dos potencias.

Neurosis y psicosis:

Cuando se produce el inevitable conflicto entre el ello y el super-yo el yo puede

resolver este conflicto de un modo sensato y socialmente admitido o puede no
hacerlo. Cuando no se resuelve este conflicto de un modo apropiado surge una

patologa mental; el yo, en este caso, puede identificarse unilateralmente con

las exigencias del super-yo o, por contra, con las exigencias del ello. En un caso
se produce la neurosis y en otro la psicosis.

Por neurosis Freud entenda un abigarrado nmero de patologas mentales que

tienen como nexo comn que una conducta patolgica afectada de estados de
profunda culpa, miedo o ansiedad. El lavarse repetitivamente las manos puede
ser un ejemplo de esta conducta neurtica que pretende purificar de un
modo simblico los aspectos del ello que el yo se afana en ocultar para
satisfacer al super-yo. El miedo a los espacios abiertos puede tener el mismo
origen: el deseo de proteger al yo ideal de un choque contra el mundo real que
le producira angustia y ansiedad. Otros trastornos como los depresivos pueden
caer bajo esta amplia etiqueta de neurosis toda vez que en estos trastornos
el sujeto desarrolla una continua baja autoestima y un continuo sentimiento de
culpa: el super-yo domina la vida psquica del enfermo mostrndole de
continuo su alejamiento de lo que debera ser segn los estrictos criterios del
yo ideal del super-yo.

Por psicosis Freud entenda aquellos trastornos en donde el sujeto se exiliaba

de la realidad y construa otra diferente a la realidad socialmente admitida. El
psictico tiene alucinaciones y no ve la realidad tal cual nosotros la vemos sino
distorsionada por las exigencias del ello que al final llevan al enfermo a un
estado de desconexin total con la realidad social y a un profundo sentimiento
de soledad. Segn el psicoanlisis las psicosis sobreviene cuando el enfermo se
ha tenido que enfrentar a hechos dramticos y frustrantes que le han
empujado a cortar sus nexos con la realidad, es decir a abandonar el principio
de realidad del yo en aras del principio de placer. El sufrimiento del enfermo
psictico llega cuando percibe la exclusin social y afectiva que conlleva su
ruptura con la realidad ordinaria de tal manera que una construccin irreal del
mundo que debera satisfacer plenamente al ello desconectado con la realidad
se convierte en una pesadilla.

Los nios pequeos tienen episdicos comportamientos neurticos (fobias,

angustias, etc.) y psicticos (amigos invisibles, alucinaciones, etc.) pero estos
desajustes son normales en cualquier desarrollo psquico. El equilibrio entre las
exigencias del ello y del super-yo es difcil y alcanzarlo es un proceso complejo
con muchos escollos intermedios.

Mecanismos de defensa (extrado ntegramente del manual de Psicologa

Myers):

La ansiedad, deca Freud, es el precio que pagamos por la civilizacin. Como

miembros de grupos sociales debemos controlar nuestros impulsos sexuales y
agresivos y evitar mostrarlos. Pero a veces el yo teme la prdida del control en
su lucha interna entre las exigencias del ello y del super-yo, y el resultado es
una nebulosa oscura de ansiedad desmedida, que nos deja el sentimiento de
intranquilidad sin saber cul es la causa. En esos momentos, segn Freud, el yo
se protege a s mismo con mecanismos de defensa. Estas tcticas reducen o
reorientan la ansiedad de diversas maneras, pero siempre distorsionando la
realidad. Veamos seis ejemplos.

La represin elimina de la conciencia los pensamientos y los sentimientos que

despiertan la ansiedad. Segn Freud, la represin subyace a todos los otros
mecanismos de defensa, cada uno de los cules oculta impulsos amenazantes
y los mantiene alejados de la conciencia. Para l, la represin explica por qu
no recordamos el deseo que sentamos por nuestro progenitor del otro sexo en
la infancia. Sin embargo, tambin crea que la represin suele ser incompleta,
que los impulsos reprimidos afloran en los smbolos onricos y en los lapsus
verbales.

Siguiendo con la teora de Freud, tambin luchamos contra la ansiedad

mediante la regresin, es decir, con el retorno a una etapa ms temprana del
desarrollo infantil. Por tanto, es posible que cuando un nio se siente ansioso
por los primeros das de colegio haga una regresin a la etapa oral y empiece a
chuparse el pulgar. Los monos jvenes, cuando estn ansiosos, regresan al
regazo de su madre o de u sustituto. Tambin los estudiantes universitarios de
primer ao pueden extraar la seguridad y la comodidad de su hogar.

En el tercer mecanismo de defensa, la formacin reactiva, el yo disfraza de

manera inconsciente los impulsos inaceptables y aparecen como sus opuestos.
En el camino hacia la conciencia, la frase inaceptable lo odio se convierte en
lo quiero, la timidez se vuelve osada y los sentimientos de inferioridad se
transforman en fanfarronera.

La proyeccin disimula los impulsos amenazantes atribuyndoselos a los

dems. Por tanto, no confa en m puede ser una proyeccin de un
sentimiento real no confo en l o no confo en m mismo. [...]

El mecanismo conocido de la racionalizacin sucede cuando generamos

inconscientemente una justificacin para poder ocultarnos a nosotros mismos
los motivos reales de nuestros actos. Es as que los bebedores habituales
pueden decir que beben con sus amigos para ser sociables. [...]

El desplazamiento, siguiendo a Freud, desva los impulsos agresivos o sexuales

hacia un objeto o una persona que es psicolgicamente ms aceptable que el
que despiesta los sentimientos. Los nios que temen expresar enojo contra los
padres pueden desplazar este sentimiento pateando a su mascota. Los
estudiantes molestos por un examen pueden descargar su malestar contra un
compaero.

Todos estos mecanismos de defensa funcionan de manera indirecta e

inconsciente y reducen la ansiedad al disimular los impulsos amenazantes. As
como el organismo se defiende inconscientemente contra la enfermedad, as
tambin, crea Freud, el yo se defiende inconscientemente contra la ansiedad.