Patrimonio Inmaterial de Los Montes de María, Bolívar

Por los caminos
montemarianos
Patrimonio Cultural Inmaterial
de los Montes de Mara, Bolvar
Adriana Molano Rojas

Coordinacin
Alberto Bernal Jimnez

Gobernador de Bolvar
Antonio Luis Barrios Barrios
Secretario de Educacin y
Cultura Departamental
Patricia Daz Bez
Coordinadora Unidad de
Cultura y Patrimonio
Cecilia Gil Barvo

Acompaamiento metodolgico
Ana Mara Espinosa
Alfredo Prez Caballero
Ruby Kelly Hernndez
Equipo de investigacin
Contenidos - Fotografa
Daniella Riao Snchez
Coordinacin editorial - Fotografa
Flix Santiago Riao Snchez
Ilustracin - Portada
Editemos SAS
Edicin de textos
Repblica de Colombia 2011
ISBN
978-958-57267-1-0
Se permite la libre utilizacin de este documento siempre y cuando
se incluya reconocimiento de edicin y autores, sin uso comercial y
sin obras derivadas. Material libre para copia y distribucin con fines
pedaggicos y culturales.
Toda la informacin del proyecto en:
www.culturainmaterial.com/montesdemaria
Vivamos nuestra cultura,

expresemos nuestra identidad,
valoremos nuestro patrimonio.
Contenido
Presentacin
Cultura: una apuesta por el desarrollo regional

9
Recorrido por el sentir de un pueblo 10
Nuestros enlaces municipales 12
Los Montes de Mara: el corazn de Bolvar
14
La identidad montemariana
Fogones de los Montes de Mara 19

La cura est en los Montes 25
El valor de la palabra en los Montes de Mara
28
El alma musical de los montemarianos 32
Diversidad municipal
Atlas cultural de la ZODES Montes de Mara, Bolvar

38
Crdoba 41
El Carmen de Bolvar 45
El Guamo 51
Mara La Baja 55
San Jacinto 59
San Juan Nepomuceno 65
Zambrano 71
Calendario de eventos de la regin 76
Presentacin
Cultura: una apuesta por el desarrollo regional

Nuestra identidad como bolivarenses est atada a la historia y alimentada por el desarrollo contemporneo. El conjunto de tradiciones, costumbres y formas particulares de interactuar con el entorno nos
caracterizan en la regin y nos distinguen ante el pas y el mundo.
Justamente ese reconocimiento de nuestra identidad es el mismo que nos permite decir con orgullo que
hacemos parte del gran departamento de Bolvar, rico por sus tierras frtiles, sus fuentes hdricas, su cultura ancestral y su papel en la historia.
El Patrimonio Cultural Inmaterial (PCI) est constituido por las formas como la identidad se manifiesta
y nos es posible sentirla y vivirla. Desde la Gobernacin de Bolvar estamos trabajando por la identificacin, proteccin y visibilizacin de esas manifestaciones que nos hacen nicos, razn por la cual adelantamos la Implementacin del Sistema Nacional de Informacin Cultural y Levantamiento del Inventario
de Patrimonio Cultural Inmaterial en el Departamento de Bolvar, Zona de Desarrollo Econmico y
Social (ZODES) Montes de Mara.
Los municipios de San Juan Nepomuceno, Mara La Baja, El Guamo, Crdoba, San Jacinto, El Carmen
de Bolvar y Zambrano fueron el epicentro de un trabajo sin precedentes en la regin. Gracias a esta iniciativa hoy podemos reconocer y valorar las diversas manifestaciones culturales que perviven a travs de
sus habitantes y somos un modelo nacional en materia de Inventarios del PCI.
El presente libro hace parte de los resultados del proyecto y alberga en sus pginas la historia y los saberes
de los montemarianos, ofreciendo a todos los lectores una mirada hacia el interior de su cotidianidad y
su cultura.
Hoy ms que nunca valoramos nuestros Montes de Mara. Las comunidades que habitan en ellos se
destacan por su sentido de pertenencia y compromiso frente a su territorio, por eso les damos el lugar
sobresaliente que merecen y las invitamos a ellas, y a todos los que tengan la oportunidad de conocerlas,
a sentir como propia esta regin que nos da ejemplo por su cultura.
Alberto Bernal Jimnez
Gobernador de Bolvar
Presentacin
Recorrido por el sentir de un pueblo
Ley 1185 de 2008. Artculo 8. Patrimonio cultural inmaterial. El patrimonio cultural inmaterial est constituido, entre otros, por las manifestaciones, prcticas, usos, representaciones,
expresiones, conocimientos, tcnicas y espacios culturales, que las comunidades y los grupos
reconocen como parte integrante de su patrimonio cultural. Este patrimonio genera sentimientos de identidad y establece vnculos con la memoria colectiva. Es transmitido y recreado a
lo largo del tiempo en funcin de su entorno, su interaccin con la naturaleza y su historia y
contribuye a promover el respeto de la diversidad cultural y la creatividad humana.
El Patrimonio Cultural cuenta! Esta premisa fue el

pilar del equipo de investigacin del proyecto que enmarca esta publicacin y cuyo trabajo se desarroll en
los Montes de Mara de Bolvar, recorriendo cada uno
de los municipios que lo conforman, y abriendo con su
paso cientos de bales de historias.
mundo contemporneo sin perder nuestra identidad.
El proyecto apoyado por el Ministerio de Cultura y la

Gobernacin de Bolvar, tuvo como objetivo adelantar
el proceso de Inventario del Patrimonio Cultural Inmaterial (PCI) en la ZODES Montes de Mara para su posterior inclusin en el Sistema Nacional de Informacin
Cultural (SINIC), dotando a la regin de herramientas
que orientan la adecuada identificacin, apropiacin y
salvaguardia de sus manifestaciones culturales.
Es colectivo, pertenece o identifica a una comunidad particular.
Los principios rectores para el inventario del PCI estn

dados desde la Ley General de Cultura y la Convencin para la Salvaguardia convocada por la UNESCO
en el ao 2003. Los fundamentos de su ejecucin estn
atados a la necesidad nacional de reconocernos desde
lo local para fortalecernos y enfrentar los desafos del
10
El Patrimonio Cultural Inmaterial incluye una serie

de componentes que desde su definicin lo caracterizan y determinan su tratamiento:
Se transmite de generacin en generacin como

un legado o parte de la memoria colectiva.
Tiene un valor simblico derivado de su significado social y de su funcin como referente de tradicin e identidad.
Es dinmico, pese a estar afirmado en la identidad y tradicin de los pueblos, cambia, se recrea en
el tiempo y adquiere particularidades regionales y
locales.
Por los caminos montemarianos
Es valorado como bien que debe ser conservado

y protegido.
documentales y acercamientos a los portadores de la

tradicin.
Cohesiona a la sociedad, generando unidad en relacin con su significado.
La iniciativa permiti que de forma conjunta entre el

equipo de investigacin y las comunidades se construyera un inventario que contiene las manifestaciones representativas de cada poblacin, contando en el
equipo de trabajo con el apoyo adicional de Enlaces
Municipales que sirvieron de soporte en la produccin
y desarrollo del proceso.
El inventario del PCI equivale a la identificacin, de

manera clasificada y sistemtica, de las expresiones de
la cultura inmaterial con informacin documentada a
travs de fuentes primarias y secundarias. As, fue necesario que el equipo de investigadores no solo recorriera
el territorio sino que tambin generara vnculos con la
comunidad y con los portadores de cada tradicin para
recopilar la informacin pertinente.
El Ministerio de Cultura utiliz el Proceso de Identificacin y Recomendaciones de Salvaguardia (PIRS)
hasta el ao 2010 como mecanismo para desarrollar los
inventarios de PCI en el pas. A partir de los resultados
obtenidos con esa metodologa el Ministerio propuso
en 2011 a los investigadores y gestores del pas el diseo de una nueva herramienta que permitiera la recuperacin y sistematizacin de la informacin acercndose
a una visin ms amplia de la cultura nacional.
Los contenidos de esta publicacin se derivan de la

ejecucin piloto de esa nueva herramienta, constituyendo una primera aproximacin hacia una forma consensuada y crtica frente al manejo del PCI en el pas.
La metodologa completa y los resultados detallados se
encuentran registrados en el Informe de Investigacin
que reposa en los archivos de las instituciones vinculadas con el desarrollo de este proceso, y circulan en
material multimedia que busca facilitar la tarea de los
gestores y las instituciones locales para que las comunidades pongan en valor su patrimonio, comprendan su
importancia y vivan su identidad a travs de la cultura.
En respuesta a esa invitacin, el equipo de trabajo de

este proyecto, liderado por especialistas en inventarios
y gestin cultural, y conformado por profesionales de
las Ciencias Sociales con experiencia en el sector, se
dio a la tarea de proponer una nueva metodologa que
recoge lo mejor del PIRS y lo potencializa a travs de la
inclusin de fuentes vivas, la construccin de relatos y
el reconocimiento de la transversalidad de las manifestaciones culturales.
De la misma manera, se propone que el SINIC permita
un registro dinmico que, sin perder su potencial para
la comparacin y anlisis de la informacin cultural del
pas, proporcione una lectura ms amplia de las comunidades y sus formas de ver y apropiarse del mundo.
Como parte de la implementacin del proyecto se desarrollaron jornadas de sensibilizacin y formacin
sobre PCI y SINIC; identificacin de las manifestaciones representativas de la regin y cada uno de los
municipios incluidos en el estudio; consulta de fuentes
Presentacin
11
Nuestros enlaces municipales
Francisco Osorio (San Juan Nepomuceno), Andrs Paternina (Mara La Baja), Mercedes Barraza (San Jacinto), Gustavo
Cardona (El Guamo), Raimundo Lascarro (El Carmen de Bolvar), Ramiro Meza (Zambrano). Al frente: Octaviano Jaraba
(Crdoba)
El aporte de las comunidades es decisivo para adelantar

un proceso de Inventario del PCI que refleje sus saberes, tradiciones y cotidianidad. En nombre de ellas, los
Enlaces Municipales que participaron en el desarrollo
del proyecto apoyaron en la logstica y la identificacin
de las manifestaciones locales y sus portadores, aunque
sin duda alguna su mayor aporte fue el acercar al equipo de investigacin a las particularidades de la visin
de mundo de cada poblacin.
Gestores comprometidos con la recuperacin y el fortalecimiento de la cultura de sus municipios fueron los
elegidos para acompaar este proceso. As mismo, las
instituciones locales, los representantes de las comunidades, los docentes y en general todos los interesados
en la cultura fueron convocados y sus aportes abrieron
las puertas para iniciar esta travesa por los caminos
montemarianos.
Presentacin
13
Los Montes de Mara: el corazn de Bolvar

Contexto histrico, econmico y social
Bolvar es una regin cargada de historia y tradicin.

Cartagena fue una de las capitales del Caribe neogranadino actualmente lo es del departamento, y
hoy es reconocida como Patrimonio de la Humanidad.
Esta urbe y los distintos municipios que hacen parte de
Bolvar son una mezcla entre la historia afro e indgena,
las costumbres de antao y el desarrollo derivado del
comercio, que dan como resultado una cultura rica y
diversa.
El departamento de Bolvar est ubicado en la regin
noroccidental del pas. Es uno de los siete departamentos que conforma la Costa Caribe continental y comprende una importante extensin de su llanura central a
lo largo del ro Magdalena. Con un rea total de 25.975
km2, representa el 20 por ciento de la Costa Caribe y
el 2,3 por ciento del territorio colombiano, siendo el
departamento de mayor tamao de la zona y el sptimo
en el contexto nacional. Lo conforman cuarenta y cinco municipios y limita por el norte con el Mar Caribe
y con el departamento del Atlntico, por el oeste con
Sucre, Crdoba y Antioquia, por el sur con Antioquia,
y por el este con Santander, Cesar y Magdalena.
14
En su aspecto fsico, Bolvar est constituido por tierras

bajas y planas, pero parte del territorio se encuentra enmarcado por las estribaciones de las cordilleras central
y occidental. En la parte norte sobresalen las colinas
bajas de las serranas de los Montes de Mara, y por el
extremo sur se encuentra la serrana de San Lucas, una
formacin hmeda que acompaa el margen izquierdo
del ro Cauca.
Al igual que los dems departamentos del pas, Bolvar
presenta caractersticas fsicas, econmicas y culturales
particulares a lo largo de su territorio, que enmarcan a
las distintas poblaciones y de manera natural dividen el
territorio, hecho que llev a la conformacin administrativa de las Zonas de Desarrollo Econmico y Social
(ZODES).
La ZODES Montes de Mara se localiza en el corazn
del departamento de Bolvar, limitando al norte con
la ZODES Dique, al sur con la ZODES Mojana; al
oriente a travs del ro Magdalena, con el departamento del Magdalena, y al occidente con el departamento
de Sucre. Con este ltimo integra la regin natural de
El origen social y cultural de los Montes est atado a

la tradicin indgena Zen que habit los territorios
desde el periodo prehispnico y que an hoy pervive
en pequeos resguardos afincados principalmente en
el departamento de Sucre. El nombre del grupo indgena es un derivado de la denominacin que daban al
ro Sin, y de acuerdo con los cronistas de indias, una
de las familias tribales, el grupo Finzen, se afinc en la
serrana de San Jacinto, hoy Montes de Mara.
El pueblo Zen es reconocido por su desarrollo agrario, gracias a sus sistemas de drenaje que permitan el
aprovechamiento de las caudalosas fuentes hdricas
que baaban su territorio. As mismo, el trabajo artesanal en alfarera y orfebrera fue base de los sistemas
religiosos y comerciales.
Derivado de la colonizacin, el pueblo indgena se
repleg hacia la Cinaga de Betanc, en territorio sucreo, aunque no por ello los pobladores de las zonas
bolivarenses perdieron su influencia y tradicin.
Montes de Mara, conformada por quince municipios

y setenta y seis corregimientos repartidos entre los dos
departamentos.
Los Montes de Mara gozan de suelos frtiles, distritos
de riego y vocacin agroindustrial, ganadera, forestal y
artesanal, que fomentan su desarrollo. En aos recientes se ha venido desarrollando un importante complejo
agroindustrial de palma de aceite. La prctica de iniciativas de agroexportacin de productos para el resto del
departamento y las regiones vecinas, as como hacia
destinos nacionales e internacionales, ha llevado a la
ZODES a posicionarse como abastecedora de la zona.
Atravesada por la troncal de Occidente y articulada a
la troncal del Magdalena Medio, los Montes de Mara
son territorio de paso obligado para los comerciantes y
turistas que se dirigen desde el centro del pas hacia la
Costa Caribe, convirtindolos en punto de referencia
vial, econmica y cultural.
Presentacin
En paralelo, la zona fue habitada por los indgenas Malibes, quienes ocuparon el territorio y mantuvieron
estrechas relaciones comerciales y sociales con los zenes. A la llegada de los espaoles la mayor parte de los
municipios que hoy conforman los Montes de Mara
de Bolvar estaban habitados por malibes que fueron
exterminados por los conquistadores.
Los malibes eran reconocidos por su trabajo en piedra. No solo la pulan y tallaban para fabricar utensilios
y decoraciones, sino que tambin la usaban como medio de comunicacin al grabar en ella petroglifos que
an hoy se pueden visitar en los espacios rurales de San
Jacinto y San Juan Nepomuceno.
Hoy, en el municipio de San Jacinto, existe el Museo
Etnoarqueolgico de los Montes de Mara, que ilustra
con sus piezas la existencia de los pueblos indgenas y
la herencia que pervive en los habitantes actuales de la
regin.
El proceso colonizador en los Montes de Mara est
ligado a la exploracin fluvial del territorio nacional.
Luego de fundada Cartagena, la va de comunicacin
ms accesible, aunque no por ello la menos complica15
da, era el ro Magdalena. Los conquistadores espaoles

siguieron el cauce del ro, algunos navegando y otros
atravesando el territorio montaoso, generando la
consecuente fundacin de poblaciones sobre los asentamientos indgenas de la poca.
La zona fue protagonista en el proceso de Independencia local y nacional. Simn Bolvar y su ejrcito pasaron
por algunos municipios reclutando soldados dispuestos a dar su vida por la libertad de la patria.
El posterior proceso de organizacin de la Repblica
permiti no solo la consolidacin de Cartagena como
capital departamental y de Mompox como eje comercial de la regin, sino que tambin incentiv el desarrollo de las comunidades de nativos y migrantes asentadas en los municipios de los Montes.
Lo que empez como caseros y pequeas poblaciones
de paso obligado para el trnsito de personas y productos, con el tiempo se consolid como pequeas poblaciones y posibilit su organizacin. El mismo trnsito
fue causante del flujo de costumbres y tradiciones que
an hoy comparten los montemarianos y que determinaron su organizacin social, poltica y econmica,
para finalmente convertirse en municipios entrado el

siglo XX.
La regin de los Montes de Mara se caracteriz en las
dcadas ms recientes por su designacin como zona
roja, donde el conflicto armado, latente por la presencia de distintos grupos armados al margen de la ley
que invadieron su territorio, afect de forma colateral
los niveles econmicos, sociales y polticos, causando
desarraigos y en consecuencia transformaciones culturales significativas para la vida de los montemarianos.
El sentimiento de pertenencia junto a las polticas
implementadas en los ltimos aos en materia de distribucin equitativa de tierras, desarrollo sostenible y
proteccin de los derechos humanos, han permitido el resurgimiento
de los municipios como consecuencia del retorno de poblaciones desplazadas a sus territorios de origen,
empoderando as la sociedad civil y
brindndole herramientas para gestionar su propio desarrollo.
Hoy la ZODES constituye un referente de las tradiciones artsticas
y culturales del Caribe Colombiano. Saberes ancestrales apropiados,
adaptados y reinterpretados dan
como resultado las diversas manifestaciones de la gastronoma, alfarera,
forja, tejido, ebanistera y msica,
que unidas a la inmaterialidad de la
tradicin oral, la medicina tradicional y la ldica, constituyen la vida
actual de los Montes de Mara.
16
La identidad
montemariana
18
Cocina tradicional
Fogones de los Montes de Mara
Carmen Villalba, cocinera tradicional, San Jacinto
El sabor de los Montes de Mara es a la vez suculento

y discreto. Probar los platos caractersticos de cada poblacin es una experiencia que sumerge al paladar en
una arqueologa del gusto: el fin es identificar las particularidades que hacen tan especial a la comida de la
zona.
Desde el maz hasta los aguacates hacen parte de la dieta bsica de los montemarianos. Desde las Chepacorinas hasta los dulces de carambola estn en el imaginario de la regin. La comida es como una historia, en ella
hay una trama y un desenlace. Cada golpe al gusto tiene
dentro de s el peso de la tradicin.
Nada ms significativo para el estmago y el corazn

que ser invitado al patio de una casa cualquiera en
Zambrano, El Carmen, San Juan Nepomuceno u otro
de los municipios montemarianos para conversar al ritmo del hervor.
El comino, los ajes y el tomate. El ame, la yuca y el

maz. La res, el cerdo, la gallina y el bocachico. El juego
diario en las cocinas locales termina empatado entre
los ingredientes y quienes experimentan con preparaciones que se han cocido desde siempre.
La tradicin culinaria de los Montes de Mara es reflejo

vivo de la historia regional. Sus races datan de la poca
prehispnica, del mestizaje entre indio, blanco y africano que se dio en la regin durante la Colonia y de cmo
sus pobladores aprovechan los frutos de las montaas,
cinagas y ros.
La tierra frtil de la regin provee las despensas locales con diversidad de productos. Esta riqueza agrcola y cultural se traduce en la gastronoma de la regin,
que en muchas preparaciones es compartida por los
pueblos de lo que fue durante el siglo XIX el Bolvar
Grande, aquel formado por Sucre, Atlntico, Crdoba
Cocina tradicional
19
y Bolvar, pero que en la zona de los Montes de Mara

asume caractersticas propias que le dan un matiz especial a estas recetas.
La cocina y quienes la consumen suelen estar relacionados. En los Montes esta relacin libra de pretensiones a las dos partes. Los comensales esperan los sabores
de antao y los calderos cuecen los tubrculos como lo
han hecho desde siempre.
La cocina montemariana es simple, no hay tcnicas de
coccin que requieran de especialidad alguna ni hay
preparaciones que desborden en exuberancia gastronmica. Sin embargo, lejos est de carecer de importancia
el recetario del corazn de Bolvar. ste, discreto y delicado, esconde en sus pginas la riqueza de las cocinas
de tres continentes gracias a la herencia prehispnica,
europea y africana que entre sus montaas encierra.
Las tcnicas y utensilios caractersticos de la cocina
montemariana no han cambiado desde la poca precolombina y colonial. An perviven las cocinas de fogn
de lea y cucharn de palo. Es cierto que la gasolina, el
gas y hasta la electricidad se han filtrado en los recintos
de la culinaria tanto en la regin como en el mundo,
pero al comparar las preparaciones en fogn de lea
frente a las de estufa de gas, es un gusto escuchar a las
cocineras tradicionales decir con total certeza que no
queda igual.
Yenis Olivera Anillo, cocinera tradicional, El Carmen de Bolvar
pero ms que todo lo que vienen son los

sancochos de pavo, de gallina, los motes de
queso que son tradicionales ac, los pasteles,
es la fiesta, la fiesta del encuentro, es la fiesta
para compartir
Rafael Hernndez, 57 aos.
No hace falta ser un sibarita para distinguir el sabor de la lea impregnado

en la comida; sin embargo, ese sabor
tan particular podra no estar asociado nicamente al proceso mismo de
coccin sino a las interacciones que
supone y a la forma en que en medio
del calor del sol calcinante y el provocado por la llama viva, el fuego retome
su papel ancestral de congregador y
nos invita a conversar a su lado, esperando que la olla suelte el primer hervor, momento en el cual nos sabemos
prximos a saciar el apetito y el gusto.
20
Fbrica de galletas Chepacorinas, El Carmen de Bolvar
Cocina tradicional
21
Del monte al mote

El mote es uno de los platos por excelencia de la cocina del Caribe. La sopa obtenida por la reduccin
de un tubrculo o un grano en agua, espesa, gustosa,
cargada del especial sabor que la tierra le da a cada
ingrediente es todo lo que se puede esperar para un
buen almuerzo.
El ms comn en los Montes de Mara es el mote de
queso, que a pesar de ser de ame es reconocido bajo
ese nombre. La receta del mote sera una de las ms
sencillas en un libro de cocina: hervir en agua una
generosa porcin de ame hasta que se deshaga y se
convierta en una reduccin espesa. Agregar cubos de
queso al gusto. Servir con una base de tomate y cebolla encima.
Lo que no dira el libro es que el mote ha de prepararse con ame espino para que se deshaga; que
el queso ha de ser tipo costeo, caractersticamente
salado; que despus del primer hervor se deben incluir las hojas de bleo que aporten al sabor; ni que el
sofrito puede o no llevar comino para aderezar.
Y el suero? Los paladares del Caribe estn acostumbrados a sus propios motes. En los Montes de Mara,
sobre todo en El Carmen de Bolvar, la caracterstica
principal de la coccin es la inclusin de las hojas de
bleo, un arbusto nativo que crece en los patios de las
casas y que los pobladores descubrieron aporta un
sabor especial a su sopa. As mismo, es habitual que
el sofrito de tomate incluya comino para completar
el gusto. Algunos le ponen suero al servirlo, otros no.
Pobre la viuda y tan buena que era

Nadie sabe por qu enviud, nadie sabe por qu es ella y
no l, pero lo que todos s saben es lo gustosa que resulta
la combinacin de hervir conjuntamente un bocachico con
tubrculos y vegetales propios de la regin.
Los municipios de los Montes de Mara tienen una estrecha
relacin con el ro. Siendo vecinos del Magdalena o alguno
de sus afluentes, la pesca ocupa uno de los renglones principales de la economa local y en municipios como Crdoba
y Zambrano tambin un lugar especial en la comida diaria.
El bocachico es un pez de agua dulce, de carcter migratorio, que habita las cinagas en temporada de aguas altas alimentndose de materia vegetal. Tambin es una exquisitez
local preparado en sopas, fritos, guisados y todas las formas
imaginables como se puede pasar su cuerpo por el fogn.
La viuda de bocachico es una sorpresa a los ojos y al paladar. Se prepara preferiblemente en fogn de lea, hirviendo al mismo tiempo los pescados abiertos por la mitad junto a vegetales como zanahoria y pimentn, acompaado todo por yuca, ame y pltano cocido.
Al verla servida la viuda parece engalanada. Con los vegetales sobrepuestos y los tubrculos a su lado, ella es protagonista central de un almuerzo o una cena envidiable. Acompaada de aj con suero, el plato es todo lo que se
espera de aos de tradicin culinaria.
22
Un trifsico por persona

Con solo describir el plato se entiende la mezcla de
ansiedad por probarlo y de preocupacin por no saber
si el estmago aguantar para comer todo lo servido.
El sancocho trifsico es tradicional en los Montes de
Mara.
Una sopa surgida del hervor conjunto del ame, yuca,
pltano, ahuyama, mazorca, verduras varias y tres variedades de carne produce tanto gusto como lo coloquial
de su nombre. El trifsico viene de la mezcla de carne
de res salada, cerdo en trozos y presas de gallina criolla,
todo servido en un mismo plato, por persona.
Cocina tradicional
En San Jacinto y San Juan la sopa suele

acompaarse con arroz blanco. El aj no
puede faltar y si todo est servido en una totuma mucho mejor. Despus de perder la timidez causada por el tamao del plato, para
los amantes de las carnes sta es una forma
ideal de consumirlas todas en una preparacin que realza el sabor de cada una a la vez
que impregna a las dems con un toque del
sabor propio.
23
Francisca Carmona, productora de dulces tradicionales, Mara La Baja.
Vilma Canoles, productora de galletas Mara Luisa, San Juan Nepomuceno.
Dulces de la montaa
Por fortuna para todos los montemarianos existe el azcar, y para orgullo de todos ellos existen mujeres capaces
de transformarla en exquisitos bocados que endulzan la vida de las poblaciones.
Los dulces de la regin son en apariencia tan sencillos como mezclar leche y azcar hasta que espese y se forme el
tpico dulce de leche. As, cambiando la leche por ame, coco, guandul, mango, papaya o casi cualquier otro fruto
de la zona se preparan los ms deliciosos postres locales.
Las cocadas de Mara La Baja son reconocidas por su sabor. Cortadas en pequeos trozos son la delicia de los
pequeos al salir de la escuela. En El Guamo es imperdonable no probar el dulce de carambola que hasta en su
himno tiene lugar.
Los amasijos tambin son parte fundamental de la dieta y la tradicin regional. Con solo mencionar dos nombres
se evocan sus sabores, colores y texturas. La galleta Chepacorina de El Carmen de Bolvar y las Mara Luisas de
San Juan Nepomuceno son las acompaantes ideales de un jugo preparado en las fruteras locales y hoy llevan en
ellas no solo harina y huevos, sino tambin la historia de las comunidades que se las han apropiado como muestra
de su identidad.
24
Medicina tradicional
La cura est en los Montes

Qu hacer en caso de ser mordido por una serpiente? y si se es afectado por el mal de ojo? La respuesta
es bien conocida por los campesinos que pueblan los
Montes de Mara: visitar al curandero.
La medicina tradicional es uno de los saberes ms significativos y que aporta mayor jerarqua dentro de una
comunidad. Sus orgenes estn atados a la tradicin
mgico religiosa que los pueblos indgenas y las grandes civilizaciones han tenido desde sus orgenes.
Hombres del comn, campesinos, sabedores de los
remedios ancestrales son capaces de convertir las hojas de una planta, sus semillas, sus tallos y sus flores en
elixires curativos de todo tipo de males naturales o sobrenaturales.
Saberes que tienen su base en pruebas ancestrales de
cuando se descubrieron las propiedades curativas de
una planta o simplemente la ungieron con la facultad
de sanar, recubrindola con el poder de la creencia. En
los Montes de Mara, esos conocimientos evolucionaron gracias al proceso de transculturacin que vivi
el territorio y hoy, pese a la existencia de la medicina
moderna, todava sus portadores son consultados por
quien busca el remedio para los dolores locales.
Algunos males exigen una cura inmediata, como las
mordeduras de serpiente. El veneno no da espera, si no
es tratado a tiempo el paciente adems de padecer intenso dolor puede perder una parte de su cuerpo o morir. En medio de la montaa, el campesino montemariano se enfrenta solo contra su designio. La sentencia
de la victima est dictada, y lo nico que puede salvarlo
es reconocer las plantas necesarias para encontrar un
antdoto o llegar a tiempo a la casa del mdico tradicional.
La vida cotidiana, el quehacer, la forma como se resuelven los problemas, la toma de decisiones y la visin del
mundo hacen parte de la identidad de una poblacin.
Si una comunidad encuentra en determinado objeto,
en una planta o en una infusin la forma de curar sus

enfermedades, entonces esa solucin hace parte de la
tradicin cultural de ese pueblo.
Los indgenas Zen que habitan el territorio de los
Montes de Mara son reconocidos por su capacidad sanadora valindose de las plantas de la regin. Al llegar
los conquistadores y los esclavos liberados de origen
africano, la mezcla de las culturas trajo consigo nuevos
conocimientos sobre el uso medicinal de lo botnico, a
la vez que abri la puerta a nuevas enfermedades que
en algunos casos arrasaron con la poblacin nativa y en
otros sirvieron para que los curanderos locales afinaran
sus tcnicas y encontraran nuevos remedios.
La medicina tradicional como manifestacin integradora de la apropiacin de la naturaleza, los saberes
ancestrales y la creencia compartida es reflejo de la
relacin del montemariano con su entorno.
El mdico tradicional o curandero generalmente un
hombre que ha aprendido de su padre o un maestro
que lo ha seleccionado para este fin acta con el mismo mtodo de cualquier doctor titulado: diagnostica
la enfermedad, formula un remedio para su cura y lo
aplica. A diferencia del mdico occidental, el curandero produce sus propias medicinas a partir de su experiencia.
Los males del cuerpo

Los curanderos de los Montes de Mara se destacan
por conocer los procedimientos necesarios para salvar
a la adolorida vctima de la mordedura de una mapana, una cascabel o una coya. Sus venenos son mortales.
Una vez mordido no queda ms que confiar en el mdico tradicional y elevar las oraciones para que la cura
sea efectiva.
El diagnstico inicia con la medicin de las pulsaciones
del enfermo para detectar el tipo de animal que caus
25
la ponzoa. El tabardillo, o enrojecimiento de los ojos,

es un signo preocupante, indica que el paciente est entrando en crisis y existe el riesgo de que tenga hemorragias internas y sangre por la boca y los odos.
En los Montes abundan los animales ponzoosos: mapana prieta, mapana cobaesapo, patopo, patoquilla,
cascabel, coyas o araas velludas, gusanos, alacranes,
rayas y ciempis. Por fortuna, la misma tierra que aloja
a estos animales permite que broten plantas con propiedades curativas que contrarrestan sus efectos como
el malambo, la melliza blanca, el platanito guisado o la
matandrea.
La habilidad del mdico tradicional se mide al momento de tratar no solo humanos sino animales de finca
mordidos en el campo. Al igual que con los hombres,
el curandero debe identificar los lugares donde se presenta coagulacin e hinchazn y salvarlos con sus frmulas.
Antao el mdico tradicional era tan consultado como
el servicio aloptico actual. Las listas de frmulas conocidas e impartidas por l eran casi tan extensas como
el plan de salud vigente. El clico de los bebs o las
mujeres, los espasmos estomacales, los tendones recogidos o la conjuntivitis eran tratadas con igual dedicacin que los tumores o los problemas renales.
Pomadas, baos, tomas y tintes con ron en los que se
hierven distintas plantas suelen ser las frmulas procesadas y entregadas por el sanador local. Los pacientes le
confan su vida y el campesino que tiene la capacidad
de curar debe poner todo de s para salvar al vecino y
compaero de las jornadas diarias.
Los males del alma

Adems de las dolencias fsicas, los habitantes de las
poblaciones montemarianas y en general del territorio
nacional, padecen extraas enfermedades que no encajan con el patrn de contagio ni de sintomatologa de la
medicina occidental y que sin embargo estn presentes
y son temidas por la poblacin.
26
El mal de ojo es una enfermedad catalogada como sociocultural, inflingida por una persona capaz de transmutar la fuerza de su mirada en un maleficio contra su
vctima. Asociada generalmente a envidias nadie est
exento de su influjo, desde recin nacidos hasta hombres adultos pueden padecerla.
Los espaoles llamaban fascinacin al malestar y es
posible que al sumarse a la tradicin indgena y afrodescendiente de la regin, la enfermedad se haya transformado hasta convertirse en el mal de ojo que hoy los
curanderos de la zona tratan con baos y riegos.
La tradicin seala que quien tiene la capacidad de
transmitir el mal de ojo no es consciente de ello, pero
an as con su mirada puede condenar a alguien a estar
embebido en su propia mente, a perder peso sin explicacin o incluso a que se le reviente la hiel, ltimo
caso frecuente en los pequeos recin nacidos.
El curandero de todas las culturas ha estado vinculado
a lo religioso y lo divino. Hasta hoy, quienes practican
la medicina tradicional refieren el poder de Dios al haberlos elegido para ejercer su oficio. Gracias a ese vnculo con lo sagrado, los curanderos estn en capacidad
de tratar los males del cuerpo y del alma.
En el caso del mal de ojo, el tratamiento incluye prendas de vestir rojas, baos de hierbas mezcladas, rezos
con oraciones secretas y el consumo frecuente de agua
de arroz para evitar que la enfermedad avance en el
cuerpo del doliente.
Distinta a la magia y la brujera, la medicina tradicional ofrece ayuda a quienes padecen una enfermedad.
An en la actualidad muchos habitantes de Mara La
Baja, El Guamo, y en general todas las poblaciones de
los Montes, recurren a los mdicos tradicionales para
sobrellevar y sanar sus males, poniendo toda su fe en
la sabidura ancestral que reposa en las frmulas de los
curanderos.
27
Tradicin oral
El valor de la palabra en los Montes de Mara

Llegar a los Montes de Mara es abrir las pginas de
un libro que se escribe a medida que cada historia es
narrada. Los montemarianos poseen una vocacin por
contar que los impulsa a exponer sus ideas, narrar los
hechos, ofrecer los detalles, incluir su propia interpretacin y terminar por construir relatos que perdurarn
en la memoria de quienes los hayan escuchado.
La tradicin oral es el mecanismo ancestral para transmitir informacin valiosa para la comunidad de un
grupo, generalmente de mayor edad, a otro menor que
tendr la responsabilidad de mantenerla viva.
En los Montes hay poblaciones cuyo mito fundacional es tan poderoso que hoy es tangible en sus calles
y riberas. En otras, las historias circulan en forma de
cantos, dcimas y versos que acompaan las gaitas y los
tambores.
Los saberes tradicionales de los Montes de Mara estn
latentes en los portadores que hoy perviven. Existe un
grado de emocin difcil de transmitir por otra va que
no sea la oral. Es cierto que los montemarianos tienen
vocacin literaria y dramtica, pero tambin lo es que
los nios antes de saber leer son capaces de entonar
canciones ancestrales aprendidas de odas en sus
casas.
La tradicin oral puede entenderse en una doble va.
En primer lugar est conformada por la serie de cantos, versos y relatos que integran el patrimonio cultural de la regin; se caracterizan por su transmisin de
generacin en generacin a travs de la oralidad y se
mantienen vivos gracias a las voces que hoy cuentan las
historias.
En segundo lugar, la tradicin oral es entendida como
la herramienta pedaggica mediante la cual se ha heredado el saber desde tiempos inmemoriales. Las conversaciones con los maestros gaiteros mientras fabrican
sus instrumentos; las historias de vida de las cantaoras
de bullerengue que componen versos durante sus la28
Hctor Rafael Prez Garca, decimero y gaitero, San Jacinto
bores diarias o la forma como los msicos de acorden

aprenden la tcnica del instrumento y el arte de acompaarlo con composiciones propias.
Sentarse en el patio de una casa mientras la brisa de la
tarde recorre la poblacin y conversar con los sabedores de las historias locales es una vivencia que invade
los odos y llena el alma. La particularidad de su acento,
su entonacin, y el nfasis que recae sobre ciertas partes de la historia, configuran un juego de nunca acabar
entre quien escucha y quien relata.
En algunos casos hay consenso sobre la importancia
del relato, en otros, simplemente se cuenta por contar,
por hablar, por vivir. El espritu montemariano pone
una sonrisa en el rostro de quienes son sujetos de una
entrevista.
Un buen hablador necesita un buen escucha a su lado.
Conversar es un arte bien afinado por los habitantes de
la regin. Difcilmente se encuentran hombres parcos
que se rehsen a hablar sobre la historia de su poblacin o la propia. En los Montes todos son hroes, todos han escapado de los espantos, todos han comido
un plato y todos han verseado alguna vez.
Vaqueros y decimeros
La agricultura y la ganadera son los oficios que sustentan la economa de los Montes de Mara. Hombres
de toda ndole trabajan la tierra y pastorean el ganado.
En sus largas jornadas, algunas veces solos, otras en pequeos grupos, los campesinos sienten la necesidad de
expresar sus sentimientos y emociones frente a la realidad que atraviesan. De ese impulso natural por contar
nacen las dcimas y los cantos de vaquera.
Con la estructura narrativa heredada de las dcimas
espaolas, las montemarianas son composiciones rimadas desde el corazn de los locales. Diez versos octoslabos bastan para que estas personas conviertan su
realidad, sus amores y desdichas, sus logros y fracasos,
en frases que van rimando de forma no secuencial hasta constituir relatos sobre la vida en la regin.
Me precisa contestar
tu carta querido amigo
y mi saludo expresivo
te voy a retornar.
Con el mo te voy a dar
todo el dato que me pides
admiro lo bien que escribes
con inspiracin de poeta,
con mtrica al pie de la letra
mi abrazo cordial recibes
Los vaqueros estn convencidos de que cantndole al

ganado su labor se hace ms fcil porque as el rebao
no necesita ms gua que el sonido de su voz para saber
hacia dnde dirigirse. Los sonidos onomatopyicos y
los versos entonados siguiendo un ritmo particular son
todo un espectculo cuando se encuentra a un hombre
cantndole a sus reses.
Estos cantos son producto de la inspiracin propia
de cada vaquero. Aunque algunos versos son bien conocidos por todos, la mayora prefiere componer sus
propias coplas, quintillas o sextillas. La musicalidad del
canto est dada por la entonacin del campesino. El
nico instrumento durante el jornal es su voz y valindose de ella los montemarianos cantan sus historias.
Ahora hay vaqueros, pero no saben cantar la
vaquera, yo cuando veo un viaje de ganado
me paro a orillas de la va y les canto
Gabriel Antonio Carmona Tapia, 89 aos
Adolfo Pacheco Anillo
En los Montes el viento que refresca desde las montaas trae consigo el sonido lejano de los vaqueros que
cantan sus versos al ganado. Los animales son vistos
como el compaero de la jornada. Solo ellos y el campesino permanecen en esos pastos. La necesidad de comunicar lleva al hombre a cantar sus historias y el ganado, su pblico, las recibe como seal del mejor camino.
Los campesinos montemarianos tomaron lo aprendido de los espaoles y las fusiones de los mulatos y zambos de la regin, transformndolo todo en los cantos
que entonan al ganado durante el arreo diario.
Tradicin oral
Gabriel Antonio Carmona Tapia, vaquero, El Guamo
29
Espantos, apariciones y encantos

Es habitual escuchar cmo los pobladores de los distintos municipios en los Montes de Mara bolivarenses
hacen alusin a fuerzas sobrenaturales que coexisten
en el territorio. Objetos de respeto y temor, la tradicin
oral ha construido relatos completos sobre la actuacin
de ciertos personajes a quienes se les atribuyen oscuras
desgracias locales.
El ro que atraviesa las poblaciones es fuente de alimentos y tambin de historias mitolgicas donde personajes como El Mohn hacen de las suyas en contra
de los desprevenidos transentes
El Mohn es uno de los seres ms temidos en la regin.
Los oriundos de las riberas, especialmente mujeres,
evitan permanecer a solas en las orillas de los ros para
prevenir que el tosco personaje las rapte y las lleve a sus
cuevas.
Es probable que uno de los relatos ms significativos de
la tradicin oral de la regin sea la leyenda del Encanto
del Pen cuyo asiento est en la poblacin de Zambrano. La historia narra cmo una princesa indgena
fue ultrajada por un conquistador espaol y luego, por
la deshonra que su comunidad sufri, fue condenada
a morir de sed. El Encanto, como es conocida la aparicin, busca el amor de los hombres jvenes y termina
por ahogar a los incautos que se atreven a entrar en sus
aguas.
Caribe, en los Montes de Mara gozan de sus propias

versiones sucedidas a personajes de la poblacin.
Atadas a estas leyendas se mantiene toda una tradicin
de brujas, de las cuales se conoce su actividad y su oficio pero no se logra identificar con claridad su origen.
Gracias a los relatos, son temidas por las comunidades
y todos evitan actuar en contra de lo popularmente
asociado con los intereses de las brujas para no convertirse en receptores de sus maleficios.
Adems de identificar a los espantos de la regin, la tradicin popular tambin ha establecido los contras para
ellos. Una de las opciones ms conocidas para rescatar
a una vctima de El Mohn o El Encanto es la presencia de los padrinos de bautismo de la vctima, quienes
piden que sea devuelta. Generalmente aparecen los
cadveres y las comunidades atribuyen la muerte a la
presencia sobrenatural.
La tradicin oral ha conseguido engrandecer a los hroes y hacer ms temidos a los espantos. El simple hecho de escuchar las historias reafirmadas sistemticamente por los miembros de un grupo hace dudar hasta
al ms incrdulo sobre su existencia.
Es tan poderosa la historia en el imaginario colectivo,

que en el lugar donde se supone que habita el espanto
fue construido un malecn y se instal una estatua que
representa a la bella princesa Rayo de Luz, quien durante el da deslumbra por su belleza, pero de la cual es
mejor mantenerse alejado para evitar su furia.
Por la misma va es comn encontrar relatos sobre las
apariciones de fantasmas e incluso del mismo diablo en
cualquier calle de municipios como El Carmen o San
Juan. Los nios de arena y los nios en cruz aparecen
tambin de forma sistemtica en la regin y aunque
todos ellos estn presentes en las historias del Gran
30
Ritmos tradicionales
31
El alma musical de los montemarianos

Los Montes llevan la msica dentro de s, de su tierra
brota el sonido. Las aguas que los recorren cantan a su
paso por las poblaciones ribereas y le hacen coro a los
cantaores cuyas voces se elevan entonando versos de
su propia inspiracin.
No hay forma de desligar a los Montes de Mara de su
tradicin musical. No es posible recorrerlos sin sentirse invadido por la fuerza de los tambores, las gaitas y
los acordeones. Desde El Carmen de Bolvar hasta Mara La Baja el sentir de los pueblos est expresado en
sus ritmos, cantos y bailes.
Es fcil identificar a quienes nacieron con la msica,
algunos cargan con el instrumento como si fuese un
apndice de su cuerpo; en otros la cadencia con que se
deslizan por las calles los sealan como portadores de
una tradicin. Los msicos parecen serlo por vocacin,

por conviccin, por una necesidad fsica que los obliga
a producir sonidos como forma de expresin.
Hombres y mujeres, nios, jvenes y adultos, todos encuentran en la msica una forma de interactuar. Ms
que sus dejos sonoros al hablar, es la msica el lenguaje
que les permite comunicarse.
Un simple cambio en el ritmo del tambor llamador deriva en una transformacin completa del aire entonado, de la conversacin entre los instrumentos y el cantaor, y de la respuesta del pblico frente a ellos. Desde
la tristeza profunda asociada a los cantos fnebres que
dieron origen al bullerengue, hasta la alegra mxima
cuando se escucha una gaita. Los sonidos de los Montes trascienden sus fronteras y hoy son reconocidos en
el pas y en el mundo.
Los pequeos montemarianos tienen la fortuna de haber nacido en la misma tierra de donde salieron algunos de los grandes. Lucho Bermdez nos hizo conocer El Carmen con sus letras. Eulalia Gonzlez Puello,
Yaya, nos mostr cmo basta una voz para emocionar
al pblico y hacerlo vivir la historia de todo un pueblo.
Ms que pasear los Montes, lo gratificante para los visitantes es sentirlos a travs de su msica. Conversar con
un artesano mientras fabrica una gaita es comprender
la forma como generacin tras generacin los habitantes de la regin han aprendido a extraer la voz de la madera del cardn.
Tradiciones musicales y dancsticas nacidas en la regin o tradas de otros lugares que terminaron asentndose y renaciendo en los Montes para convertirse en
sus hijas ms queridas.
32
De los Montes,
las gaitas
La msica de gaitas tiene sus
orgenes en los pueblos indgenas que habitaron desde la
poca prehispnica los territorios de los Montes de Mara. Con el paso del tiempo,
durante los mercados municipales los indgenas y campesinos bajaban de las montaas
y en medio de las plazas interpretaban una serie de sonidos
usando el palo hueco del cardn.
Con el tiempo y la prctica,
los montemarianos, especialmente los sanjacinteros,
aprendieron el arte de la gaita, sus aires y sus movimientos. Las gaitas, msticas y seductoras, vienen en
pareja. Una macho y otra hembra, diferenciadas por la
cantidad de orificios de cada una, fueron creadas para
que en conjunto generen armona.
Junto a las gaitas resuenan un llamador, un alegre, una
tambora y un par de maracas. La percusin parece tener eco en el espacio donde se desarrolla la rueda de
gaitas y en el pecho de quien las escucha.
Al ritmo de gaitas, porros y puyas, las voces de los
hombres, que alguna vez fueron vaqueros y decimeros,
se funden con la meloda formando composiciones
que hablan de la vida, el amor y la desdicha.
La paoleta cola de gallo, el vestido blanco y el
sombrero vueltiao son caractersticos de un gaitero.
Su instrumento y sus amigos de andanzas siempre lo
acompaan. Reunidos para celebrar la fiesta patronal
o amenizar una reunin, los gaiteros marcan el comps
para que los bailarines, en un crculo a su alrededor,
aviven sus cuerpos con fuegos de sangre pura, los mismos que los hicieron merecedores de premios internacionales por su calidad y sensibilidad.
Juan Lara, gaitero, San Jacinto
La expresin del sentir del pueblo sanjacintero cobra

forma gracias a las gaitas. Por la boquilla han pasado
los grandes amores y las mayores disputas que la regin
ha presenciado. Toda la zona reconoce su sonido como
representativo de su identidad y cada vez
despierta ms inters la implementacin de
procesos de formacin que eviten su prdida.
El maestro talla con paciencia la gaita que alegrar los lugares a donde llegue. Mientras tanto,
sus hijos y nietos escuchan embebidos historias
de viajes y ruedas; no es posible apartar la
mirada de las manos del hbil artesano
que desentraa del cardn el sonido
de las montaas de Mara.
33
Luis Alfonso Valencia, tambolero desde los cinco aos, toca el tambor alegre, acompaado por un joven de Mara La Baja.
Bullerengues del alma

El bullerengue es un baile cantado. El mpetu en la voz
de una cantaora solo es comparable con la fuerza de
los tambores que repican sin cesar mientras un coro da
respuesta a la matrona. Los cantos, de origen africano
nacieron de las mujeres como una forma de olvidar su
condicin de esclavas.
Cargados de dolor, rabia o alegra y pasin, los bullerengues hacen parte de la tradicin de los Montes de
Mara y cobran vida en el municipio de Mara La Baja,
donde sus habitantes, de ascendencia africana, evocan
a sus ancestros y les rinden homenaje a travs de sonidos repetitivos y cadenciosos.
Cantar bullerengue solo exige tener en el alma la briosa
necesidad de expresar lo que se siente. Desde all, las
cantaoras crean sus versos mientras realizan las tareas
del hogar y en las ruedas de fandango muestran sus talentos vocales y hacen gala de su capacidad de composicin e improvisacin.
Seguidas de un tambor alegre y un llamador, las voces
entonadoras se empean en contar una historia y transmitir a las personas que las acompaan la necesidad
lrica de responderle permanentemente con un verso
central, el mismo con el que la cantaora juega durante
la interpretacin.
34
El bullerengue es por tradicin msica femenina. Hoy

existen dignos representantes masculinos que sintieron el clamor del canto en su pecho y no tuvieron ms
opcin que vocalizarlo en aires de bullerengue sentado, fandango de lengua y chalupa, cada uno ms rpido
que el anterior y rico en expresiones vocales, musicales
y dancsticas.
Las fiestas patronales solan ser el punto de partida de
las ruedas de fandango. El recorrido de los bullerengueros iniciaba en la plaza central y atravesaba las calles
de la poblacin mientras los msicos reciban tragos y
platos de comida. Hoy, la lgica de las ruedas es distinta, se limita a las reuniones organizadas con tal fin o a
espacios como el Festival del Bullerengue.
Los pies y la cadera acompasados al ritmo de los tambores que conversan con la cantaora embrujan a los espectadores. Pocos de ellos se quedan quietos y todos
repiten el verso indicado por la voz lder. De pronto,
otra matrona, imponente y desafiante, lerea y le roba la
vocera a la primera. Un nuevo canto inicia, los movimientos continan y la pequea de seis aos que baila
frente al tambor se mueve sin parar en medio del frenes que provoca el bullerengue en el alma de quienes lo
escuchan, lo viven y lo sienten.
35

Alejandro Marqus Tehern, acordeonero de Mara La Baja, toca su instrumento y ensea a las nuevas generaciones de msicos locales.
Aires de acorden
El acorden entr al pas por la Costa Caribe y en ella se qued para escoltar con sus aires la cotidianidad montemariana. La msica de acorden es significativa para toda la regin, y los viejos intrpretes transmiten en sus
sonidos historias comunes para todas las poblaciones.
Sentados a la sombra de un rbol de guamo, justamente en la poblacin que lleva el mismo nombre, se puede
encontrar acordeoneros mayores y jvenes, que desatan sus pasiones contra las teclas de su instrumento.
El Guamo, Mara La Baja, San Juan Nepomuceno y otros montemarianos comparten el gusto por esta msica.
Los paseos, merengues, puyas y sones al ritmo del acorden, la guacharaca y la caja, verseados por sus propios
compositores y compartidos en parrandas, hacen las delicias de los amigos convocados por el sonido que el viento
enaltece.
Con letras cargadas de sentimientos, el amor, la alegra, la tristeza y hasta la burla encuentran un espacio en los
versos que entonan las agrupaciones. No hay da en que se pueda vivir sin el acorden. Por las calles de cualquier
poblacin se escuchan sus sonidos transmitidos por la radio o filtrados desde los patios traseros de las casas, donde con la brisa fresca de la tarde los juglares cantan.
36
Diversidad
municipal
Atlas cultural de la ZODES Montes de Mara, Bolvar
38
Diversidad Municipal
39
40
Crdoba
La tierra de un Cacique que an se mantiene vivo

La tierra del cacique Tetn alberga hoy un municipio
concentrado en la actividad agrcola y ganadera. Fundado en 1750 bajo el nombre de San Pablo de Tetn,
en homenaje al indgena malib que gobernaba sobre
las tierras, en 1756 fue refundado por el conquistador
de la zona, Antonio de la Torre y Miranda.
La poblacin surgi gracias al brazo fluvial que la conecta con el ro Magdalena. La cinaga le aporta tierras
frtiles y pastos adecuados para el alimento del ganado
ceb y pardo suizo.
En 1908 el nombre del municipio cambi por el de
Crdoba en honor al patriota vencedor en la batalla de
Tenerife: Jos Mara Crdoba.
Durante el siglo XX la poblacin se consolida como
zona agrcola, y la produccin de ajonjol se vuelve vital
para la economa local. Un recorrido por el municipio,
su malecn y su plaza central es una experiencia invadida por el sol abrasador y la quietud de una poblacin
sobreviviente del conflicto armado.
Observar la bandera de Crdoba es echar una mirada
a las tradiciones del municipio. Un pez representa la
actividad de la que an hoy viven algunos de sus habitantes, as como la marcada influencia de este animal
en la cocina local. Una rama de algodn simboliza la
produccin de esta materia prima; y la hoja de tabaco
une econmica y culturalmente a todos los municipios
de los Montes de Mara.
ter. Tal vez de ah surgi parte de la idea de los indios

mansos que hoy son caracterizados en una danza.
(La danza de) Los indios mansos representa cmo los indios enamorados se ganaban a
la india, tenan que disputrsela en un baile
() era un baile muy forzado que terminaba
cuando uno de los dos se cansaba
Elisa Ahumada Escobar, portadora de la tradicin.
El baile es compartido por hombres y mujeres ataviados con lo ms exquisito y colorido de los atuendos
rituales indgenas. Los petos decorados, los tocados y
otros accesorios complementan la imagen de podero
de los hombres que luchan por el amor de la Cacica.
La danza est arraigada en los saberes de la comunidad.
Las mujeres mayores y los nios ms pequeos reconocen la manifestacin y aprenden sus movimientos
para no dejarla perder.
Los bailarines, organizados en dos filas, forman parejas
lideradas por una Cacica y una Capitana, mantienen
un paso saltado de rutina con el ritmo de tambores y semilleros. La comparsa se apodera de las calles
del municipio y se mueve formando marchas, rondas, y
puentes que junto al vestuario impactan al pblico que
los acompaa durante todo el camino, especialmente
en poca de carnaval.
Los rituales prehispnicos, los decorados trados por

los espaoles y los bailarines de hoy demuestran cmo
en Crdoba el tiempo no se congel sino que se qued
contando semillas de ajonjol.
Los indios mansos

Los malibes eran un pueblo pacfico. No opusieron
resistencia durante el proceso de colonizacin. El cacique Tetn era reconocido por su temple y buen carcCrdoba
41
Semillas de tradicin
El ajonjol es el primer producto de exportacin local.
Grandes extensiones de terreno cordobesas estn dedicadas a su produccin. Gracias a ello no es difcil encontrarlo como ingrediente en las mesas locales.
La cocina tradicional de los Montes de Mara, pese a
ser equivalente en todos los municipios, se diferencia
por pequeas particularidades, como las semillas de
ajonjol.
Usadas como fuente de aceite vegetal o como ingrediente en distintas preparaciones, despus de tostados
estos granitos son apetecidos en bolitas de sal para
acompaar el ame o la yuca; o en dulce de base azucarada que deleita a los herederos del cacique Tetn.
La gloria para el Cacique

Atada a la historia del municipio est la existencia del cacique Tetn, el dirigente que logr un encuentro entre la
visin de mundo indgena y los intereses del espaol conquistador, consiguiendo que su pueblo permaneciera en
el territorio y su nombre perviviera hasta hoy.
En su honor, durante el mes de noviembre, el municipio de Crdoba se engalana para el Festival Nacional Folclrico y Cultural Cacique Tetn, espacio de integracin entre los distintos grupos de danzas del pas.
El Festival propicia la presentacin de grupos de diversas regiones de Colombia, y genera espacios de interaccin
entre stos y los habitantes del municipio, logrando que la comunidad reconozca el valor de la tradicin dancstica
local al ponerla en paralelo frente a las expresiones invitadas.
La danza de los Indios Mansos es protagonista central del Festival y no hay quien al verla por primera vez no sienta la emocin de la resurreccin del cacique al que le deben el orgullo de ser tetoneros.
42
Crdoba
43
44
El Carmen de Bolvar
Tierra inspiradora, cuna de artistas y epicentro comercial de la regin
La poblacin de El Carmen de Bolvar est ubicada a

tres horas de Cartagena, bajando por la troncal de Occidente que une la Costa Caribe con el interior del pas.
Durante el recorrido se atraviesan todos los Montes de
Mara bolivarenses y se percibe el cambio entre la sociedad costera y la vida en las montaas y riberas.
La historia de El Carmen se inicia con el recorrido que
Pedro y Alonso de Heredia realizaron por el territorio
en 1534. La regin estaba habitada por indgenas Malibes y desde entonces era centro de comercio con la
nacin Zen. Alfonso de Heredia fund la Villa de Mara La Alta, pero para 1610 solo quedaba el nombre de
la poblacin.
Durante la colonia, la zona montaosa, de difcil acceso, aunque con fuentes hdricas y tierras cultivables, se
convirti en la tierra anhelada por las personas libres
que buscaban alejarse del podero de la corona espaola y creaban asentamientos en el territorio.
En 1776, Antonio de la Torre y Miranda, comisionado por el Gobernador de la Provincia de Cartagena,
fund oficialmente la poblacin de Nuestra Seora del
Carmen, reuniendo a todos los habitantes de la zona
alrededor de una capilla recin construida.
Luego de participar en las batallas independentistas
El Carmen de Bolvar
luchando a favor del ejrcito bolivariano, El Carmen

recibi el ttulo de Villa Meritoria. Con el paso del
tiempo y gracias a su potencial agrcola, se consolid
y para principios del siglo XX ya era conocida bajo el
nombre de El Carmen de Bolvar.
El Carmen se distingue como un municipio montemariano, sin embargo comparte condiciones geogrficas y
de identidad cultural con las llamadas sabanas del viejo
Bolvar, relacionandolo poderosamente con municipios como Sincelejo, Corozal y Los Palmitos, no solo
por razones de vecindad sino de conexiones comerciales, en la medida que tambin es sede de un muy movido comercio y sirve de punto de reparto para quienes
van hacia los departamentos de Sucre, Magdalena y el
Sur de Bolvar.
Cercano al ro Magdalena, fuerte en tradiciones y valores, se le reconoce por grandes proyectos
comerciales a partir de su agricultura,
se contabiliza su periodo de bonanza a mediados del siglo XIX gracias
a las tabacaleras asentadas en su
suelo; as como en pocas actuales el creciente comercio de productos agrcolas, del que sobresale el aguacate. Produccin que le
ha dado una connotacin regional
45
como importante eje del comercio y que determina el

men y el gusto de los carmeros.
La historia reciente de El Carmen est inmersa dentro
del conflicto armado que ha azotado la regin montemariana en las ltimas dcadas, la cual est siendo
superada gracias a la tenacidad de su gente y su fuerte
vocacin de paz. La comunidad carmera como estrategia para superar la violencia se ha agrupado alrededor
de procesos organizativos y comunitarios, lo que ha
trado consigo el fortalecimiento de la sociedad civil y
las apuestas por emprendimientos y por la reactivacin
del comercio.
Recorrer hoy el municipio es atravesar distintas realidades. Su parque central es imponente y la iglesia consagrada a la Virgen del Carmen rige los destinos de la
poblacin. Los aguacates, producidos en la zona, aportan los mayores ingresos mediante su comercializacin
y acompaan las comidas tradicionales de la regin.
El porro y la msica de gaitas permanecen como sonidos de fondo durante los recorridos, y en cada esquina
se encuentran puntos de venta de los amasijos que deleitan e identifican a los carmeros.
particular atraparon el gusto de los pobladores.

Josefa le ense la receta a su empleada Zaida Nez
Pia, esposa de Francisco Daz, con quien decidi independizarse y fundar su propio negocio. Zaida regres
a Barranquilla, pero Francisco, tras la muerte de Josefa
Corina, abri su propio negocio y continu ofreciendo
galletas segn la receta aprendida: las chepacorinas.
Hasta hoy la receta original no ha sufrido transformaciones, aunque otros pobladores del municipio
han materializado versiones propias de la galleta que
comercializan bajo el mismo nombre. Francisco Daz
decidi hace pocos aos marcar sus galletas para identificarlas frente a la competencia. Las letras CH sobre la
galleta son un sello de calidad y tradicin.
La galleta Chepacorina hace parte de la vida cotidiana
del carmero. Al desayuno, las onces o la cena, las galletas son imprescindibles en la dieta de El Carmen. En
el parque central y la carretera principal, locales y visitantes son acosados por los vendedores de amasijos
que ofrecen la tradicional galleta como un smbolo de
El Carmen de Bolvar.
Chepacorina,
mucho ms que una galleta
Decir que se visit El Carmen es decir que se prob
una galleta Chepacorina. El amasijo de forma redonda,
producido a base de harina de maz, queso y azcar es
parte de la dieta bsica de los pobladores.
Su sabor y su historia son reconocidas en toda la regin,
hasta el punto que cualquier carmero puede identificar
una Chepacorina original. La galleta Chepacorina
se cocina en los hornos de El Carmen desde los aos
treinta del siglo pasado.
Josefa Corina Ros Torres, quien en razn de llamarse
Josefa, le aplicaron el diminutivo de Chepa, lleg al municipio proveniente de Barranquilla junto a su esposo
Marcos Rodrguez. En su panadera de la calle Sptima
ofreca panochas y galletas de queso que por su sabor
46
Francisco Daz, fabricante de galletas Chepacorinas
El nombre se lo pusieron ac, porque la

gente en el pueblo no lo llaman a uno por el
nombre si no por lo que hace, por lo que vende, por algo. Aqu estuvo un seor y como
por grosera lleg y como estaba tragueado,
pidi una Chepacorina y la gente que nada
ms espera un poquito, y se qued as.
Francisco Daz, 2011, portador de la tradicin.
Doblando y fumando
Uno de los principales productos agrcolas de El Carmen es el tabaco. Desde el siglo
pasado se expandi su uso artesanal y comercial, e incluso se fundaron tabacaleras
que agrupaban a hombres y mujeres en la siembra, procesamiento y doblado.
El gusto por el sabor amargo del tabaco viene de los ancestrales pobladores de los
Montes de Mara. Algunas mujeres conservan el oficio y venden al por menor y por
encargo los tabacos que doblan durante las tardes de ocio en sus patios.
Doblar la hojas es un trabajo que requiere de manos giles y sensibles capaces de
medir el grado de sequedad de la planta. Mientras enrollan, las mujeres conversan
con sus familias y piensan en los azares del destino que las han acompaado hasta el
presente.
Algunas an doblan para vender, otras doblan para fumar y compartir con sus conocidos y amigos una bocanada del humo que carga el aire de El Carmen.
El Carmen de Bolvar
47
La Virgen del Carmen, religiosidad y fiesta popular
Llega la fiesta de la patrona,

ah va la chica guapa y morena,
el toro criollo salta a la arena
y el ms cobarde se enguapetona
Carmen de Bolvar de Lucho Bermdez,
compositor carmero
El 16 de julio de cada ao se celebra la fiesta de la Virgen del Carmen, patrona del municipio y protectora de
los transportadores. La imagen de la Virgen, tallada en
madera en el Taller la Viuda de Raiz de Sevilla, Espaa,
fue un encargo especial del prroco de la poblacin.
avanza en la tarde por el Barrio Arriba, acompaada de

los transportadores y los fieles que agradecen los favores recibidos y los que imploran por un milagro. El da
siguiente se repite la celebracin con destino al Barrio
Abajo.
La imagen tiene la particularidad de no llevar al nio

en brazos, sino que ste, en una muestra de sincretismo
entre los conos religiosos, se asemeja a la imagen del
Divino Nio de Praga, parado sobre el globo terrqueo
y tomado del brazo de su madre.
Los votos y promesas a la Virgen son recurrentes. Cargar la imagen es todo un honor y los penitentes tiene
por costumbre cumplir el recorrido descalzos o caminando de espaldas sin perder la mirada de la imagen,
para que la Virgen los recubra con sus bendiciones. Es
habitual encontrar personas semejando el atuendo de
la imagen y otros vestidos de ngeles o portando veladoras blancas que iluminan el recorrido.
La celebracin combina con igual fuerza la religiosidad

y la fiesta popular. En la primera destacan las novenas
y procesiones; en la segunda, la msica y el juego se
apoderan de las calles inundadas por locales y visitantes fervorosos de la patrona.
Las novenas a la Virgen se rezan durante los nueve das
previos a la fiesta, organizadas por los barrios adonde
se transporta la imagen religiosa para ser venerada. La
noche del 15 de julio la serenata se dedica a la santidad, liderada por grupos musicales y folclricos de la
regin.
El 16 de julio desde el amanecer la comunidad se rene
en una alborada musical. La procesin de la imagen
48
En la noche, el espritu festivo se apodera de la poblacin y la msica de gaitas y porros no se hace esperar.
Bajo su comps se canta y se baila, pero tambin hay
quienes se dedican a los juegos tradicionales como la
bola de candela.
En el marco de la fiesta se realizan actos culturales, deportivos, folclricos, gastronmicos, dancsticos, musicales y de juego que sirven de escenario para el encuentro, la convivencia y el disfrute.
Yourleny Salazar alisa el piso de su casa en El Carmen de Bolvar
Pisos alisados, pisos a mano

Mientras el centro del municipio cuenta con grandes casonas con diseos arquitectnicos inspirados en el Art
Deco, los sectores perifricos de la poblacin, y muchos otros de la regin de Montes de Mara, estn constituidos
por casas de habitacin levantadas con bahareque y arcilla.
Sin ser un oficio tradicionalmente femenino, algunas mujeres se han dado a la tarea de arreglar sus viviendas en la
medida que sus capacidades econmicas se lo permiten. As, surge la tcnica de los alisados de piso.
Los pisos de tierra son comunes y bien conocidas son las dificultades asociadas a su mantenimiento. Las mujeres
compactan la tierra cernida de sus casas y la alisan con la palma de sus manos hasta crear pisos de textura y dureza
similares a los de cemento.
Los alisados o batidos consisten en tomar tierra, ya sea de la misma casa o de la calle, cernirla en un tamiz y
remojarla para luego esparcirla con la mano en movimientos circulares hasta que quede uniforme sobre el suelo.
En algunos municipios le agregan ceniza o excremento de vaca fresco para evitar que el suelo arcilloso y su capa
lisa se quebranten por el calor o a la humedad.
La tcnica tambin es utilizada para emparejar las paredes y fachadas de las viviendas.
El Carmen de Bolvar
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El Guamo
Rincn de paz, refugio del ro Magdalena y voz de los Montes de Mara

Tus hijos han vuelto llenos de jolgorio, algo importante en tu gastronoma bollito de batata, queso y carambola, ni la violencia esto extinguira, son viejas costumbres que todos aoran, tu lomita de Semana
Santa, Farotas y cantos de Pajarito de mi terruo la semblanza.
Todo esto llevo en m, pueblo bonito, aqu en los Montes de Mara voy
a gritar duro que te quiero, que no hay tierra como la ma, orgullo de
todos los guameros
Himno de El Guamo
Fundado en 1750 por Matas Serrano, habitante originario del vecino municipio de San Juan Nepomuceno,
quien se traslad al territorio que hoy ocupa la cabecera municipal, El Guamo hizo parte hasta 1857 del
sexto cantn de Corozal, cuando pas a la jurisdiccin
del distrito de Cartagena adjuntndole el territorio de
Nervit y San Agustn.
Pese a la oficialidad de la versin anterior, existen relatos que resean cmo los indgenas Guabianos habitaron el territorio desde el periodo prehispnico, luego
de llegar a la zona atravesando el ro Magdalena.
El Guamo, adems de distinguirse con el nombre de
un rbol que crece en las mrgenes de los arroyos, es
una poblacin clida, fuente hdrica de la regin, con
tradicin de cra de ganado y cantos de vaquera que
acompaan a los hombres durante sus jornadas por los
Montes.
Las montaas hacen parte de la geografa del municipio. Gracias a ellas existe una gran diversidad de zonas
de cultivo y nacen arroyos que desembocan en el ro
Magdalena, cuyo cauce bordea el costado oriental de
la poblacin.
Al igual que los otros municipios que conforman los
Montes de Mara, El Guamo fue vctima en las ltimas
dcadas del conflicto armado, lo que caus desplazamientos forzosos y prdida de las tierras. A pesar de
ello, los guameros mantienen su fe en la tierra y la cultivan con sus arados y sus cantos.
El Guamo
Mujeres, hombres y farotas

Trece hombres se organizan en dos filas de seis, liderados por uno que porta un fuete como bastn de mando
durante la representacin. La danza empieza al son de
un tambor, una tambora de dos parches y la flauta de
millo.
Ellos bailan la Danza de las Farotas, cuya particularidad es que la interpretan hombres vestidos de mujeres.
El baile representa la venganza de los indgenas Farotos, habitantes del territorio montemariano, contra los
espaoles que abusaban de sus mujeres.
La danza puede rastrearse desde el siglo
XIX y en temporada
carnavalesca aparece
como
remembranza de la fortaleza de
los locales contra las
injusticias de los colonizadores. La Cacica, identificada por el
fuete, gua al ejrcito
que a travs de los movimientos de la danza
protege su honor y resulta vencedor llevndose como trofeo el
fervor, el entusiasmo
y la apertura del Carnaval.
Carmen Elena Guzmn Rodrguez, portadora de la tradicin de la Danza

de las Farotas
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Versos de diez, historias de miles

La dcima lleg de Espaa, pero se ha quedado en el campesinado, es el campesino el que le
da un acompaamiento sin msica, es algo extraordinario
Hctor Rafael Prez Garca, Decimero
Las dcimas son manifestaciones del sentir campesino por excelencia. Con origen espaol, la potica de los romanceros se transform en cantos que los vaqueros y los agricultores componen y declaman con ritmo musical
durante sus jornadas de trabajo.
La naturaleza, las mujeres, el amor y la cotidianidad en los Montes
son los temas recurrentes de las combinaciones mtricas de diez versos octoslabos que van rimando, en perfecta armona y consonancia, el primero con el cuarto y el quinto; el segundo con el tercero; el
sexto con el sptimo y el dcimo; y el octavo con el noveno.
Las dcimas son espontneas, el ritmo est en la sangre de los montemarianos y la rima sale de forma natural, an ms en los piques,
donde dos o ms decimeros compiten por ganarse al pblico con su
agilidad, armona y humor.
Nosotros nos reunamos en la fbrica (un pequeo trapiche abandonado) y hacamos piques, si el tipo quera
sobresalir yo no me dejaba montar, yo me defenda, si l
sacaba un verso para una muchacha bonita yo le sacaba
otro
En los Montes de Mara

se recibe al visitante
con los colores radiantes
de la hermosa artesana.
Se vive en la tierra ma
las viejas costumbres sanas
porque su gente es hermana
y se siente esa hermandad
como el amor que nos da
la mujer montemariana
Rafael Prez, decimero
Daro Nicols Guzmn Barrios, 86 aos
En El Guamo es habitual or a los decimeros recitando versos durante sus conversaciones cotidianas, con lo que
reafirman la herencia cultural resultado del sincretismo entre espaoles, indgenas y mestizos.
De la naturaleza a las manos artesanas

Todas las poblaciones de los Montes de Mara son reconocidas por su
produccin artstica y artesanal. Desde instrumentos musicales hasta aperos para los caballos, la naturaleza es la materia prima que los
montemarianos transforman en objetos decorativos o funcionales.
La relacin del hombre con la naturaleza hace parte de la visin del
mundo de cada comunidad y por ende es un reflejo de su identidad
cultural. En los Montes la inspiracin hace de las suyas con la madera,
las semillas, las piedras y el cuero.
Es Comn encontrar totumas en El Guamo. Artesanas talladas en
el fruto seco del rbol del totumo son utilizadas como vasijas para
contener lquidos y servir los alimentos.
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Aires de acorden bajo la sombra del guamo

La msica de acorden es tradicional en todos los Montes de Mara. En El Guamo es habitual encontrarse, a la
sombra del rbol del mismo nombre, un grupo de amigos que conversan, versean, componen y terminan tocando
aires de acorden.
Es apenas lgico que en este municipio se celebre el Festival de Acordeoneros y Compositores. Desde hace quince aos el mes de agosto es el ms esperado por los guameros, quienes se preparan para competir y para recibir a
los artistas invitados.
La plaza Aquileo Parra del municipio se engalana para los artistas, pero son los patios y terrazas de las casas donde hospedan a los msicos las que constituyen la verdadera celebracin al ritmo de paseos, merengues, puyas y
sones.
El concurso se divide en dos categoras. La comercial premia la mejor ejecucin del acorden y la tradicional
reconoce el talento de los compositores haciendo nfasis especial en las letras alusivas al municipio.
El Festival abre en la maana con una serenata que recorre las calles del pueblo, preparando los nimos para que
en la noche los ganadores del ao anterior puedan despedirse del pblico. El segundo da es de parranda animada
por los acordeoneros y las composiciones en competencia. El tercer da se cierra el evento con la premiacin del
ganador y un concierto de msica de acorden.
El Guamo
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Mara La Baja
Cantos del alma, fuego en la sangre y en las cocinas

Cinaga frtil, de gente alegre que baila al comps de
los tambores. Los datos sobre la fundacin de la poblacin no son claros, pero todos coinciden en que Alonso de Heredia pas por all hacia 1535, siendo el primer
colonizador en llegar a las tierras del Arroyo Zaimo, habitadas por indgenas.
La poblacin tuvo que ser reubicada debido a las dificultades de comunicacin y acceso. Los espaoles
controlaron la zona bajo el sistema de haciendas, esclavizando a los afrodescendientes. En el siglo XVII,
el capitn Antonio de la Torre y Miranda, reagrup a
la comunidad y fund la Villa de Mara, que luego se
llamara Mara La Baja, para diferenciarla de las tierras
altas de los Montes.
De tradicin africana, los negros, una vez esclavos y
ahora habitantes libres de la poblacin, derrocharon
toda su cultura sobre Mara La Baja, invadindola con
Mara La Baja
cantos, msicas y bailes que evocan la anhelada y distante frica.

La poblacin se dedica a la agricultura y la ganadera.
El cultivo de palma africana, maz, yuca y pltano son
la base de la economa. As mismo, la cra de ganado
vacuno y la pesca en la cinaga de Maralabaja aportan
ingresos a la comunidad.
Los mariabajeros son tranquilos, asumen la vida con
calma, conocen la importancia de aprovechar el tiempo y lo distribuyen entre las tareas cotidianas y los encuentros con amigos en las ruedas de bullerengue.
Recorrer Mara La Baja es caminar por calles comunes
donde se sabe que ocurren sucesos extraordinarios. Reconocidos por su tradicin musical, los mariabajeros se
caracterizan por su espritu multiplicador de saberes.
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Msica del alma negra

Vamos a hablar un poco de bullerengue. Entonces el bullerengue lleg aqu a Mara La
Baja desde frica, por los negros africanos.
Cuando el bullerengue lleg aqu, se dice que
lleg a los palenques. Mara La Baja era uno
de esos palenques. El bullerengue se transport a travs de los negros esclavos que trajeron los espaoles. Ellos hacan unas ruedas,
se le llamaban ruedas de fandango. Las ruedas de fandango ellos las hacan en horas de
la noche como forma de escapar de la esclavitud. Nosotros ac hacemos bullerengue por
el hecho de defender a los negros. Es algo de
nuestras races, de nosotros los negros
Luis Alfonso Valencia, tambolero.
Conocer una cantaora de bullerengue es una experiencia que transciende las fronteras culturales. La fuerza
de su voz es simplemente conmovedora. El dolor o
la alegra que llenan sus cantos invaden el corazn de
quien la escucha. Es difcil escapar del influjo que los
sonidos repetitivos causan en el cuerpo, hacindolo vibrar al comps dictado por las mujeres.
El ritmo nace del canto femenino. Durante la colonia,
las mujeres tenan prohibido hacer msica en presencia masculina, as, entre ellas, cantaban y bailaban sus
alegras y penas. En los palenques, los negros cimarrones incorporaron los tambores a los versos y surgi una
manifestacin cultural que refleja la identidad del afrodescendiente en la Costa Caribe.
El bullerengue es un baile cantado que en su estructura
y narracin conserva races africanas. Sus sonidos asemejan los cantos fnebres, aunque sus letras se refieren
a la vida cotidiana, al amor, la naturaleza y tambin a la
muerte.
Los grupos de bullerengue estn conformados por una
voz entonadora, la cantaora, y un grupo de respondedores, el coro, que va siguiendo el ritmo de la msica
con las palmas, totumas y tablas. Los hombres entran
en accin interpretando los tambores que acompaan
a la cantaora. Un tambor llamador, macho, y un tambor
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alegre, hembra, son suficientes para que el ritmo del

bullerengue resuene en los patios de Mara La Baja.
En los cantos es habitual que los respondedores repitan un verso durante toda la interpretacin. La cantaora abre la cancin con una historia que da contexto al
verso central, llegado su momento, el coro empieza a
responder generando un efecto hipntico. El pregn
de la cantaora suele pisar el coro, es decir, iniciar sobre
las ltimas slabas de la frase entonada por el grupo.
Al igual que la mayora de los ritmos del Caribe, el bullerengue permite la improvisacin e incluso el duelo
entre cantaoras. En una rueda de bullerengue, es normal que varias mujeres compartan la voz lder y con sonidos onomatopyicos o lereos se roben entre ellas el
canto o se tomen el tiempo necesario para preparar sus
improvisaciones.
Las ruedas de fandango son la forma tradicional de
transmitir el bullerengue. En ellas, las cantaoras experimentadas y los tamboleros de mayor trayectoria, interpretan sus cantos mientras los jvenes de la comunidad
aprenden de las tcnicas ancestrales encarnadas en los
maestros vivos. As mismo, las ruedas son el espacio
donde el cuerpo se libera y sigue los movimientos que
el tambor alegre le dicta.
Los movimientos de los bailadores no son frenticos
como en otros ritmos de origen africano. En el bullerengue el cuerpo, especialmente los pies y la cadera, se
mueven lenta pero cadenciosamente de acuerdo con el
aire que est sonando. Una de las caractersticas del baile, en particular de la chalupa, es la disputa del hombre
contra el tambor por la mujer que danza. Ella, seducida
por la percusin baila para el tambor, mientras que su
parejo, baila a su alrededor llamando su atencin. As
mismo, hay pasos que hacen alusin al embarazo y el
parto.
El bullerengue sentado es el sonido ms representativo.
Su canto incluye frases largas que permite a la cantaora
jugar con las entonaciones y todos los recursos expresivos que su voz le permita. El fandango de lengua tiene
como protagonista a las voces onomatopyicas y faciPor los caminos montemarianos
lita la conversacin entre la cantaora y los sonidos

del tambor alegre. La chalupa es el ms festivo de los
aires, en ella se acelera el ritmo y la extensin de los
versos se reduce.
En la actualidad se encuentran nuevas formas de interpretacin de estos ritmos, derivadas de la comercializacin de la msica. Los portadores de la tradicin
hicieron bien al entregarla a los jvenes mariabajeros,
quienes reconocen las diferencias entre los aires nuevos y los de antao logrando incursionar en el mercado
musical sin que por ello se ponga en riesgo el embrujo
del bullerengue ancestral.
Hoy los hombres tambin han tomado la voz lder y
algunos cantaores se han posicionado como maestros
del oficio. Empezando como bailaores, respondedores
o tamboleros, los hombres han comprendido el sentido de las interpretaciones y conseguido que sus cantos
transmitan similar emocin a la de las voces femeninas.
Las fiestas patronales solan ser los espacios para la interpretacin. En homenaje al santo patrono no solo se
participaba de la celebracin religiosa, sino que tambin se era parte de los recorridos que las agrupaciones hacan por las calles del municipio y los corregimientos interpretando aires de bullerengue a cambio
de comidas y bebidas. En la actualidad, el espacio de
interaccin con toda la poblacin est unido al Festival
del Bullerengue, celebrado anualmente a principios del
mes de diciembre.
Durante el Festival es posible encontrar en Mara La
Baja a los mximos exponentes de la msica de todo el
litoral Caribe. Adems de las interpretaciones musicales, el reinado del bullerengue y el foro bullerenguero
se han transformado en espacios de interaccin y dilogo sobre el presente y el futuro de esta msica. En paralelo a la fiesta se celebra la procesin de la Inmaculada
Concepcin de Mara, se abre espacio a las artesanas y
los dulces tpicos. Luego de varios das, el Festival concluye con una rueda de fandango donde los mariabajeros dejan en alto la tradicin de su pueblo.
Historias de azcar y fuego

Las cocinas de los Montes de Mara destacan por su
sencillez y gusto. Adems de los representativos platos
de sal, es comn encontrar dulces y postres preparados
por las abuelas en las casas de toda la regin.
En Mara La Baja, las mujeres conservan la tradicin de
cocinar dulces para la Semana Santa. Algunas de ellas
incluso han convertido sus delicias azucaradas en una
forma de obtener ingresos para la familia.
El coco, el ame, el carambolo, el tamarindo y las dems frutas de la zona mezcladas con azcar y pasadas
por fuego son convertidas en dulces irresistibles que
generan lazos comunes como efecto del sabor compartido por todos en la infancia.

Chely Valencia Herrera, bailarina de bullerengue, Mara La Baja
Mara La Baja
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San Jacinto
El municipio donde el sonido de las gaitas mece las hamacas

Ubicado a menos de 100 km de Cartagena, siguiendo
la troncal de Occidente se llega a San Jacinto, poblacin
de tradicin artstica y artesanal. Cuna de la msica de
gaitas y portadora de la ancestral costumbre del tejido.
Fundada el 16 de agosto de 1776 bajo el nombre de
El Sitio, la poblacin fue constituida por Antonio de
La Torre en 1777 como San Jacinto de Duanga. En su
expedicin, el delegado del Gobierno Provincial lleg
acompaado por un ingeniero, un sacerdote y ochenta
y dos familias que sumaban cuatrocientos cuarenta y
siete nuevos habitantes de la recin fundada localidad.
Provenientes en su mayora de San Benito de Abad y
Corozal, trajeron consigo su tradicin artesanal y aprendieron de los indgenas liderados por el cacique Farot,
nuevas tcnicas y usos de los materiales propios de la
regin. As mismo, la comitiva incluy sesenta esclavos
quienes se establecieron formando cuatro palenques:
Duanga, Arenas, San Cristbal y Rastro (Palenquito).
Al igual que hoy, el agua de consumo humano era recogida de los arroyos y la lluvia. Gracias al nimo de
comerciar productos con Barranquilla se abri una trocha desde donde sacar carga a partir de La Bodega de
Jess del Ro hasta el Magdalena.
El tabaco y el algodn crecen silvestres en la zona. Con
la apertura de la trocha se consigui que un considerable flujo de productos y personas se establecieran en
San Jacinto, atrados por las oportunidades mercantiles. As, alemanes y norteamericanos se asentaron en el
territorio y fundaron ganaderas y curtiembres.
Durante el siglo XX el municipio fue azotado por el conflicto armado del pas. Pese a ello, la vocacin artstica
de la poblacin permaneci intacta e incluso vio cmo
un selecto grupo de sanjacinteros fue galardonado con
el Premio Grammy Latino por sus interpretaciones de
gaita.
San Jacinto
Momento de jugar
El ocio, el aprovechamiento del tiempo libre y las
actividades ldicas hacen parte de la tradicin de
los municipios. As como en algunas poblaciones
es habitual pasar el tiempo en sillas mecedoras ubicadas en las aceras de las calles, en otras es comn
que la gente destine el tiempo para juegos como el
domin y los naipes.
En los Montes de Mara existe una tradicin de
rondas y juegos infantiles con los que sus habitantes se identifican. Los juegos no solo permiten el
desarrollo de habilidades y valores, constituyen un
mecanismo de la memoria para evocar la infancia y
los momentos felices del pasado.
Juegos como Emiliano, chivito, la sortija, patilla va
joroba, la gallina ciega y el arroz con leche hacen
parte de la tradicin cultural montemariana; y an
hoy sus nios se divierten con ellas en las tardes
soleadas junto al ro Magdalena.
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Tejiendo la historia
A nosotros nos hicieron con el tejido, nos
parieron con el tejido
Gladys Madrid, tejedora
La tierra de la hamaca grande. Esa es San Jacinto, la

regin reconocida por la calidad y belleza de su trabajo
en el telar. Oficio tradicional de las mujeres, aprendido
por todas ellas de sus madres y abuelas quienes frente
al telar ofrecen las ms importantes lecciones de vida.
La hamaca es bsicamente una tela de forma rectangular que se guinda en sus dos extremos formando una
superficie cmoda y fresca para descansar. Este objeto
hace parte de la cotidianidad de los habitantes de la regin. Desde una siesta a medio da hasta una propuesta
de matrimonio estn asociadas a ella.
El telar es la herramienta que permite a las tejedoras
enlazar sus ideas y convertirlas en valiosas piezas. Suele encontrarse en las viviendas o en talleres artesanales dedicados a la produccin de telas. Un telar comn
est conformado por dos largueros, dos travesaos
(superior e inferior), dos latas (de cabeza y de traba),
dos varillas para peine, cuas delanteras y traseras, una
paleta o macana y una lanzadera.
La elaboracin de una hamaca tradicional se inicia
con la seleccin de los hilos de algodn cultivado en
la zona. Avanza con el teido usando tintes naturales
extrados de la tierra y las plantas de la regin que dejan
su marca de colores, fijados con el hervor de un fogn
al aire libre.
Los coloridos hilos son secados al sol y enmadejados
en el devanador dispuesto con este propsito. Una vez
hechas las madejas, las hebras estn listas para ser tejidas. El tradicional tejido de lampazo en color azul y
blanco es el clsico de la zona, heredado de los indgenas y que an hoy pervive.
La habilidad de una tejedora se mide al montar los primeros hilos de una hamaca. Si stos no estn bien enlazados no se podr trenzar. Su tamao est determinado
60
por el peso medido de acuerdo a las madejas de hilo

utilizadas, las cuales varan entre 10 y 30. Los tejidos
sanjacinteros destacan por su colorido y diseo. Desde siempre han incluido diversos colores y tramas
producto de la imaginacin de las artesanas, quienes
aseguran despertar cada da con una idea clara para
sus productos.
Para lograr una hamaca, cada tejedora inicia sin ayuda el proceso de echado, donde monta los primeros
hilos sobre el telar; luego empeina organizando los
hilos de modo que produzcan la trama deseada bien
sea en lneas, relieves, unicolor, o la que prefiera. La
urdimbre es el desarrollo en s del tejido, cuando se
cruza de forma individual cada una de las fibras de
algodn que atarn los hilos predispuestos de forma
vertical. Lo importante es el paletiado, es decir, la
fuerza que une las hebras y evita que haya orificios
en la tela.
Al final se hace el cabezado o remate de las fibras
cuando se termina la hamaca tejiendo la injicada
de donde se colgarn las cuerdas que la sostendrn.
Ahora s se puede llamar a la tela trenzada, hamaca.
La tradicin artesanal, venida de los zenes y aprendida por los mestizos que colonizaron la regin, ha
sido no solo una de las fuentes de ingresos ms significativa para los sanjacinteros, sino que tambin
constituye un elemento cohesionador entorno al
cual es posible encontrar parte de la identidad del
municipio.
El menor peligro que existe es que la tradicin se
pierda. Los pobladores de San Jacinto tienen pleno
conocimiento de la importancia de sus tejidos y diariamente se transmite el conocimiento a las nuevas
generaciones. El trabajo que antes estaba limitado a
las mujeres, hoy en da es tambin ejecutado por los
hombres. As mismo, existen formas de trabajo asociado que facilitan la comercializacin y fundamentalmente permiten que las tejedoras reconozcan que
en sus manos est la identidad de su pueblo.
San Jacinto
61
De gaitas, Grammys y gaiteros

Desde su fundacin y hasta ahora, ha sido
un pueblo que ha parido msicos naturales
que despegan con una fuerza descomunal y
se hacen escuchar en el mundo entero; artistas casi analfabetos ejecutando su msica que
es un lamento triste que les sale del fondo de
su ser, pues cada sanjacintero lleva una gaita
en los repliegues de su alma
Presentacin oficial del municipio
Abrir la puerta al mundo de las gaitas es como abrir la

puerta al corazn de los sanjacinteros. Las gaitas, su
msica, su baile y sus cantos, son todo un componente
cultural de la regin de los Montes de Mara. En Bolvar, el municipio de San Jacinto es reconocido por la
fuerza con que la gaita est asentada.
La historia de la gaita empieza como la mayora de las
tradiciones de la regin, venida de los montes. Los indgenas que poblaban la zona utilizaban la madera del
cardn, un rbol nativo, a manera de flautas con las que
componan sonidos de uso cotidiano.
Era comn encontrar en San Jacinto, los das de mercado, a indgenas provenientes de las montaas que
portaban sus instrumentos y eventualmente tocaban
para deleitar a su audiencia mestiza, la misma que poco
a poco comprendi la lgica de la gaita y aprendi su
mstica.
Un conjunto de gaitas est conformado por dos de
ellas, macho y hembra, diferenciadas por el nmero de
orificios. Acompaan una tambora, un tambor alegre,
uno llamador, y las maracas. Las gaitas se fabrican de
los palos huecos del cardn. En su extremo superior
llevan una cabeza de cera de abejas y una pluma de patomacho. Actualmente la pluma ha sido cambiada por
boquillas plsticas de fcil consecucin. Los tambores
son hechos de madera y forrados con cuero de caimn,
venado o chivo, que varan en tamao y tono. Las maracas son sonajas fabricadas con totumos y rellenas con
semillas o piedras pequeas que producen un sonido
armnico.
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El arte de las gaitas no est solo en interpretarlas, tambin en fabricarlas. Maestros artesanos de San Jacinto
se han especializado en la produccin de instrumentos
y tambin ensean a sus hijos y discpulos cmo elaborarlas e interpretarlas.
La msica de gaitas est conformada por distintos ritmos que varan en su interpretacin, particularmente
entre los grupos rurales y urbanos. Los primeros, atan
los cantos de vaquera y las dcimas a la msica de gaitas, dando como resultado composiciones rsticas y
sentidas sobre la vida en los Montes.
Existen distintos ritmos interpretados por los grupos
de gaitas. El ms simple es la gaita misma, donde sobresale el sonido de la gaita hembra y el tambor, sin incluir
cantos. El porro es cadencioso e incita a bailar. Su sonido base es el tambor con resonancias que evocan el
bullerengue; incluye cantos y variada percusin.
La puya es el ritmo ms rpido interpretado por la gaita. El golpe del tambor dicta la velocidad de los cantos
entonados. La cumbia, con destacadas interpretaciones, tiene una ejecucin particular en los Montes de
Mara, siguiendo un ritmo meldico. Gracias al ritmo
de cumbias, el grupo de Los Gaiteros de San Jacinto
fue reconocido en el ao 2007 con el Premio Grammy
Latino en la categora de Mejor lbum Folclrico por
Un fuego de sangre pura.
Tenemos los instrumentos y los ritmos, nos faltan los
intrpretes y quien disfrute al comps de la msica.
Los gaiteros son artistas de nacimiento, la msica corre
por sus venas y el sonido fluye por sus manos. Tocar un
tambor, interpretar la gaita o elevar cantos son cualidades innatas de los hombres que por tradicin conforman los grupos.
Todos se renen en una rueda de gaitas, donde los intrpretes se sientan en el centro de un crculo y tocan
durante toda la noche para animar a los bailarines que
danzan a su alrededor, girando en el sentido contrario
de las manecillas del reloj.
Las mujeres bailan con sus vestidos de faldas anchas
y vivos colores. Los hombres de blanco impecable se
atan en el cuello un pauelo rojo llamado cola de gallo, y completan el vestido con un sombrero vueltiao.
El inicio del baile se determina por el momento en que
el hombre entrega a la mujer un mazo de velas encendidas que cumple una doble funcin: iluminar el espacio
de baile y mantener una distancia prudencial entre la
pareja.
Hoy las ruedas han evolucionado y desde 1988 se celebra en San Jacinto el Festival Nacional Autctono de
Gaitas Too Fernndez, Nolasco Meja y Mae Men-
San Jacinto
doza, en el cual profesionales, aficionados y nios gaiteros compiten en el concurso de Gaita Larga, dcimas
y parejas bailadoras.
Las gaitas son la expresin mxima del sentir del pueblo sanjacintero. Gracias a ellas los amores se conquistan y las penas se lloran. Por su reconocimiento y la
filiacin de la poblacin con sus sonidos, cada vez se
propaga ms su enseanza asegurando que las nuevas
generaciones se apropien de lo que por tradicin y
fuerza les pertenece.
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64
San Juan Nepomuceno
Tierra privilegiada donde cada hombre cuenta la historia a travs del arte
Antonio de La Torre y Miranda, expedicionario antes
que conquistador, en su agitado recorrido de 1776,
despus de fundar los poblados de El Carmen y San
Jacinto, lleg a las tierras de San Juan el 10 de agosto
de ese ao y por el poder delegado del Gobernador
de Cartagena instaur en el Valle de Carretos a ciento
veinte familias provenientes de Pileta y San Benito de
Abad.
Las setecientas cincuenta y ocho personas que dieron
vida a San Juan Nepomuceno llegaron a la tierra anhelada en el corazn de las montaas de Mara y con el
propsito de crear una ciudad prspera. Hasta hoy, el
cometido se ha cumplido y al recorrer las calles de la
poblacin el progreso es evidente. Hay cubrimiento
total de servicios pblicos, los espacios de encuentro
son funcionales y su gente amable no duda en guiar al
forastero en torno al pasado, el presente y el futuro de
la poblacin.
tuosamente y la poblacin organizada en paralelo con

la troncal de Occidente se despliega en todo su esplendor.
A causa del conflicto armado, San Juan Nepomuceno
sufri un estancamiento en su desarrollo econmico;
sin embargo, la quietud que implic para sus habitantes los constantes toques de queda, sirvi para que la
vena artstica despertara en ellos y crecieran las cifras
en produccin literaria, talentos musicales e iniciativas
de organizacin comunitaria.
Ubicada a poco ms de una hora de Cartagena, cuando

se llega a San Juan sobreviene la sensacin de retornar a
un vecindario conocido. Los habitantes saludan respe-
Palabras sanjuaneras
La cultura montemariana y en general la Caribe invita a compartir, por eso la mayora de sus manifestaciones
culturales estn ligadas a los espacios abiertos, las danzas grupales o la msica de creacin colectiva.
San Juan Nepomuceno es reconocido por la produccin intelectual de sus habitantes. En sus parques y plazas se
encuentran estatuas de los hombres ilustres que se han forjado all. Derivado de los toques de queda en tiempo de
conflicto armado, los sanjuaneros deban resguardarse y limitar su actividad artstica. As, el oficio de la escritura
cobr fuerza y en un par de aos San Juan super la produccin literaria de toda la regin.
Sus escritores, poetas y literatos gozan de reconocimiento regional y nacional. Algunos de ellos han sido merecedores de premios internacionales y otros, como Digenes Arrieta, ya cuentan con un lugar privilegiado entre los
grandes de las letras latinoamericanas.
San Juan Nepomuceno
65
Mara Luisa, la ms querida

Ellas provocan en cualquier momento, en cualquier momento buscan Mara Luisa
Vilma Canoles Arrieta
No se sabe de dnde sali su nombre, solo se sabe que

un da Francisca Arrieta decidi rellenar una galleta de
soda con dulce de leche y recubrirla con merengue. En
1965 nacieron las Mara Luisas, las que serviran de
sustento para la familia y que poco a poco conoceran
todos los sanjuaneros para terminar prendados de su
sabor.
Las galletas redondas, blancas con el rojo irregular sobre ellas, son las delicias de los sanjuaneros. A preguntas sencillas como la mejor merienda o el regalo ideal
para llevar desde la poblacin la respuesta siempre ser
el mismo nombre: Mara Luisas.
Hoy Vilma Canoles, hija de Francisca y heredera de la
tradicin, maneja el negocio familiar y con sus propias
manos prepara las gustosas acompaantes del jugo de
la maana o el caf de la tarde. Vilma entr al negocio
familiar siendo apenas una nia. Su misin era ofrecer
las galletas recin preparadas por las calles de la pobla66
cin. Con su canasto en la mano y la voz en alto gritando el nombre de mujer, la pequea consegua vender
toda la produccin en un corto recorrido.
La empresa ha crecido, pas de ser la cocina de la casa
a tomarse el patio trasero adecuado como panadera,
con hornos y mesones, con panaderos y Mara Luisas.
Desde su invencin, el nico cambio que ha sufrido la
receta es la inclusin de azcar pulverizada en el merengue. Tiempo atrs, Francisca por largo tiempo bata
con un tenedor la mezcla de huevos y azcar en grano,
hasta que se deshaca y formaba la pasta. Hoy, su hija lo
hace de igual forma pero con el polvo endulzante.
Vilma tiene Mara Luisas por montn y las Mara Luisas tienen a Vilma y a sus hijos que continuarn con la
tradicin familiar hasta que el ltimo sanjuanero llegue
a la puerta de la casa a pedir la galleta que calma los
antojos de todo un municipio.
Al son de los de la lengua roja

Aunque se pudiera pensar que han probado el tinte
rojo de las Mara Luisas, lo cierto es que el grupo de
hombres y mujeres recubiertos de negro azabache pintan sus lenguas de intenso carmes como preparacin
para el carnaval que est por iniciar.
El Son de Negros, conocido en toda la regin como el
baile de los negritos es una manifestacin cultural
arraigada en San Cayetano, corregimiento de San Juan,
donde se asent mayoritariamente la comunidad afrodescendiente del municipio.
De orgenes africanos y aprendido de los palenques, el
Son de Negros es una danza frentica acompasada por
la msica de tambores, el raspado de la guacharaca y los
cantos, algunos entonados en lengua palenquera.
Los negritos son reconocidos no solo por el tinte
negro que recubre sus cuerpos, sino por la lengua pintada de rojo que es exhibida permanentemente durante el baile. Los hombres no llevan camisa y completan
su vestuario con un colorido sombrero decorado con
papeles de colores. Las mujeres lucen vivaces vestidos
y cabello recogido.
La mecnica de la danza es dejar que el cuerpo se enardezca con el ritmo de la msica y sin perder el comps
alinearse en dos filas, una de hombres y otra de mujeres; luego pasa al frente cada una de las parejas para
exhibir sus movimientos de serpiente o el tradicional
sube y baja.
Los bailarines interactan con el pblico, generalmente
mostrando su enrojecida lengua, lo que causa diversas
reacciones que van desde el miedo hasta la risa. Mientras la pareja central del momento baila al frente, todos
los dems no paran de moverse y se elevan los cantos
de la Rama de tamarindo y Besos caseros, compuestos por las cantaoras que con su voces avivan a los
negritos, los blanquitos, los indgenas, los mestizos y
todo aquel que corra con la suerte de cruzarse con los
de las lenguas coloradas.
San Juan Nepomuceno
eso se nace, eso es de nacimiento,

cuando nosotros nos ponemos a practicar
el 20 de enero, para salir a los carnavales
aqu en febrero, nos ponemos a practicar
en una esquina a tocar y los niitos de
cuatro aos palante usted los ve bailando. Esto se lleva en la sangre
Agustn Pedroza, director del grupo Son de Negros
67
68
Razones para festejar

Los sanjuaneros adems de ser prolficos en materia
intelectual, tambin lo son en el rea del disfrute. En
el casco urbano y en los distintos corregimientos han
surgido varios festivales con temticas que van desde
el maz hasta el jaguar y en todas ellas est presente la
cultura municipal.
San Pedro Consolado, corregimiento de San Juan, celebra el 30 de noviembre de cada ao su fiesta patronal
con el Festival del Maz. El producto base de la economa local y de la dieta de la comunidad se engalana en
la multiplicidad de platos que se preparan con l. Bollos, arepas, tortas, sopas y cualquier otra receta entra
en la mesa del certamen.
Comenzamos a organizar el festival del maz
para tambin hacerle un homenaje al producto que ms se cultiva, un homenaje al campesinado. Porque este festival lo organizan
puros campesinos, la junta est organizada
por puros campesinos pobres
Alberto Ypez Buelvas
Desde hace doce aos, cuando un grupo de campesinos decidi organizar el Festival, se dan cita los ms
excelsos y dispuestos paladares de la regin para competir en singulares pruebas como la de desgranar en
menor tiempo una mazorca, tomar la mayor cantidad
de mazamorra o comer todos los bollos o arepas posibles. De lo que no queda duda es que el fermento de
maz, conocido como chicha, es uno de los productos
ms apetecidos durante las fiestas.
En San Cayetano no se quedan atrs. Si los vecinos celebran al maz stos celebran a su principal producto
de exportacin: el ame. Desde hace veintitrs aos,
en el mes de octubre se festeja sin falta un evento que
congrega a los sanjuaneros en torno de la cultura del
tubrculo insignia regional.
El Festival del ame Espino es de origen campesino.
Los agricultores de la regin, buscando una forma de
exhibir y comercializar sus productos inauguraron el
Festival y hoy en da sus hijos han heredado las plantaciones y las tareas en la organizacin del evento.
San Juan Nepomuceno
Desde pequeo he cultivado el ame, mis

abuelos han cultivado el ame, mi pap tambin; el nio pequeo ya tiene ocho aos y
sabe sembrar una mata de ame. Ya a la edad
de cuatro aos comenz a sembrar el ame
yo a la edad de de ocho aos
Campesino de San Cayetano
Organizados en una fundacin, los creadores del evento desafan a la naturaleza con el concurso del ame
ms grande o el consumo de la mayor cantidad de ame
en tiempo rcord. As mismo, incentivan la creatividad
premiando los usos ms particulares del producto en
la cocina y las canciones inditas compuestas en su honor. Uno de los momentos ms significativos del Festival es la presentacin del Son de Negros, distintivo de
la poblacin.
De regreso a San Juan, en busca de fiesta, encontramos
una fiera. El Festival del Jaguar realizado por primera
vez en diciembre de 2009 surgi en el marco del Plan
de Conservacin de Felinos del Caribe Colombiano,
como una estrategia para la promocin del patrimonio
cultural de los territorios nativos del jaguar.
Este Festival no solo ofrece muestras artsticas y culturales de los distintos municipios de la zona, sino que
tambin incluye en su programacin talleres creativos
y ambientales para impulsar la proteccin del medio
ambiente.
Arraigado en la cultura local, el Festival de Acordeoneros de San Juan Nepomuceno fue declarado en el 2011
como Patrimonio Artstico y Cultural de la Nacin por
su aporte a la recuperacin de la msica de acordeones
en la regin.
Veintinueve aos de tradicin pesan sobre el Festival
que surgi en 1982 como una idea de jvenes sanjuaneros asistentes al Festival Bolivarense del Acorden.
Llamado inicialmente Trino el brujo, en honor a
una leyenda local, el Festival se ha caracterizado por
incentivar la msica de acorden en todas las formas,
adems de las tradicionales, que es posible interpretarlo: porros, cumbias, chands, pasobolos, paseatos,
entre otros.
69
70
Zambrano
Encantos, pajaritos y gallegos nos dan la bienvenida

El municipio de Zambrano se encuentra a dos horas
y media de Cartagena. Es una poblacin riberea que
hace del ro Magdalena el motor de su economa, su
vida social y su cultura. Fundado en 1770 por don lvaro de Zambrano sobre territorios habitados por los
indgenas Malibes.
En 1772 el poblado fue erigido como Villa bajo el nombre eclesistico de San Sebastin de las Playas Blancas,
debido a los bancos de arena que se acumulaban en las
orillas del ro y por casi un siglo perteneci a la provincia de Cartagena.
Zambrano jug un papel relevante durante el proceso
independentista, aportando al ejrcito de Bolvar hombres valerosos y comprometidos con la libertad de su
pueblo. El General pas por su territorio y se hosped
con la familia Campillo. Hoy existe en ese lugar la Casa
Museo Bolivariana, un espacio cultural que rene todas las expresiones artsticas de la poblacin.
La tradicin fluvial y portuaria de Zambrano alcanz
su mximo esplendor en la primera mitad del siglo XX.
En 1920 atrac en su puerto el vapor Hamburgo, rele-
vante en la historia de la navegacin nacional. Asociada

al ro, la economa del municipio ha tenido su fuerte en
el comercio, la pesca y los oficios relacionados con el
trabajo en las aguas.
As mismo, la produccin de jabn, cigarrillo y mantequilla ocuparon renglones importantes entre las exportaciones de Zambrano hacia todos los Montes de
Mara, hasta el punto de contar con grandes fbricas
dedicadas a su produccin.
Los campos no se quedan atrs y la fertilidad de las tierras solo es comparable con la calidad del ganado ceb.
Guillermo Oeding Arroyo relata en su libro Zambrano cuna del ceb cmo fue que a travs de este puerto
el ganado crnico lleg y se apoder de las sabanas de
Bolvar.
La iglesia de la poblacin se ubica cerca al puerto principal. Encomendados a San Sebastin, los zambraneros
festejan cada 20 de enero en honor al santo patrono, y
adems de las procesiones celebran fiestas de corraleja
donde la emocin por los toros se enardece por el coraje de quienes aceptan el reto de enfrentarlos.
Detrs del teln

Zambrano es un municipio de tradicin artstica y literaria. Entre las pasiones de sus habitantes est la produccin
de textos narrativos, poticos e histricos que en conjunto componen la historia de la poblacin. Tan prolficos
son los escritores zambraneros que dentro del Festival Folclrico cuentan con un espacio anual dedicado exclusivamente a la presentacin y discusin de sus publicaciones.
Por la misma lnea de creacin, el arte dramtico ha jugado un papel relevante dentro de las prcticas locales. Los
grupos de teatro han crecido con el municipio y en los ltimos tiempos pervive la costumbre en forma de monlogos y declamaciones.
La vida cotidiana, el campo, el ro y hasta la poltica son temas recurrentes en los montajes teatrales del municipio. Con ingenio y buen humor, los zambraneros alzan su voz en los escenarios para llamar la atencin sobre sus
historias y necesidades.
Zambrano
71
El encanto de Zambrano
De la tradicin indgena hasta el festival de hoy
Una mujer dorada, hermosa, de apariencia inofensiva,

recibe a quienes se atreven a pasear por el parque del
Encanto del Pen, un corto muelle que desciende
unos cuantos metros desde la planicie del municipio
hasta la orilla del ro Magdalena. Si se es mujer no se
corre ningn peligro, pero los hombres, en especial los
jvenes, prefieren abstenerse de pasar por los terrenos
del Encanto.
La Leyenda del Encanto del Pen corresponde al
mito fundacional del municipio de Zambrano. La historia es bien conocida en las poblaciones ribereas vecinas, por el temor que infunde la posibilidad de caer
en manos de la mujer que habita las aguas.
En tiempos de la Conquista, la princesa Rayo de Luz,
hija del cacique Yucatn, lder de los indgenas Malib
que habitaban esas tierras, fue seducida por un espaol
que deslumbrado por la belleza de la joven no solo la
cortej sino que abus de ella.
El cacique sinti que su hija haba traicionado al pueblo por haber cado en manos de un hombre blanco y
la sentenci a permanecer encadenada a un rbol en el
extremo de la pea que delimita los terrenos de los indgenas con los del ro. Pasados tres das desde su condena, el dios Juracn se la llev.
La castig a morir de sed atada a un rbol y
en ceremonia solemne la ataron a un tronco,
prendieron fuego para provocar su sed; le colocaron una totuma de oro como insignia de
su castigo. Tres das y tres noches duraron en
un rito de muerte hasta que la bellsima princesa se desplom. Cambi su color rosa por
uno azufrado y fue desapareciendo su cuerpo
en una nube de humo. Pas el tiempo, ao
tras ao en las nuevas generaciones solan
orse los comentarios de la gente que en el
Pen sala un encanto que se haba apoderado de ese lugar, para hacer sus apariciones,
es el encanto de la Princesa Rayo de Luz
Versin escrita de la leyenda por Daniel Vergara
72
Pasado cierto tiempo, la princesa pareca regresar a

las orillas del ro, especialmente junto al pen donde
fue amarrada y, convertida en un encanto de las aguas,
busca el amor de los hombres jvenes, llevndoselos al
fondo del Magdalena.
Al espanto, conocido como el Encanto del Pen,
se le atribuye la desaparicin de varios muchachos en
distintos momentos de la historia de Zambrano. Daniel Vergara, quien document la leyenda, seala que
se trata de un cuento callejero que ha pasado de generacin en generacin cobrando fuerza cada vez que
otro joven es arrastrado por las aguas.
Durante los meses de enero y febrero, en simultneo
con las fiestas del santo patrono, el Encanto aparece
para cobrar nuevas vctimas en su desesperado afn
por ser amado. Tal es la fuerza de la leyenda, que de
all toma su nombre el festival folclrico del Municipio.
De festejos, folclor y encanto

El 12 de octubre de 1982 es una fecha trascendental
para la cultura zambranera. El mismo da se fundaron
la Casa de la Cultura Manuel Lora Meza, el grupo folclrico La Esperanza y el Festival homnimo del centro cultural.
Para el ao 1985 el Festival Manuel Lora Meza, que
reuna a los folcloristas del municipio, ya haba alcanzado reconocimiento internacional gracias a la labor
del grupo La Esperanza. Desde el 2005, con el nimo
de consolidar la celebracin y fortalecer la identidad
municipal, es renombrado como Festival Folclrico
y Cultural La Leyenda del Encanto del Pen.
Desde sus inicios fue pensado como un instrumento
para fomentar las costumbres, bailes y tradicin oral
que identifica a la comunidad zambranera. La maniPor los caminos montemarianos
festacin se ha constituido en un elemento clave para

la cohesin social de la poblacin, ya que tiene la capacidad de convocar y reunir en el mismo evento a la
poblacin local y regional.
En el festival es posible encontrar presentaciones de
grupos folclricos, lanzamientos de publicaciones,
muestras artsticas y artesanales, pertenecientes a Zambrano, a los Montes de Mara y a comitivas invitadas de
otras regiones nacionales o internacionales.
Desde el ao 1995 se celebra el Concurso de la Cancin Indita, creado con el fin de rescatar e incentivar la
Zambrano
tradicin musical de la zona. En este evento participan

compositores tanto del municipio como de la regin.
Hoy por hoy, despus de 25 aos de existencia de la Casa de la Cultura y de desarrollarse veintitrs festivales, ste sigue siendo la
mxima expresin de la cultura nuestra y un
espacio con reconocimiento nacional donde
siempre se ha defendido y protegido lo autctono, folclrico y patrimonial
Remberto Monterrosa en Historias para no olvidar

Daniel Vergara, artista y escritor de la Leyenda del Encanto del Pen, Zambrano
73
Lo que pasa cuando un gallego y su perro encuentran al tigre

La leyenda hecha danza
En tiempos de carnaval es habitual que un tigre recorra las calles de Zambrano huyendo de un gallego que
lo persigue por haber matado sus animales. La historia
que sucedi a principios del siglo XX pervive convertida en danza como parte de las manifestaciones culturales del municipio.
La danza del Gallego describe la cacera de un tigre por
parte de un espaol proveniente de Galicia que se afinc en Zambrano. En ella participan tres personajes: el
gallego, quien sale a cazar al tigre; el tigre, que se ha
comido los animales del hombre; y el perro, fiel compaero de su amo a quien ayuda para que tenga xito
en su cacera.
Segn los zambraneros la historia representada a travs
de la danza tuvo lugar en 1912, cuando un extranjero
espaol se asent en la zona rural de Zambrano y los
felinos lugareos empezaron a alimentarse de los animales que criaba el gallego. Con la intencin de evitar
la prdida de todos sus animales, el hombre decide matar al tigre y, como prueba de su valor ante los vecinos,
ofrece traer los testculos del animal.
El gallego sale y encuentra al tigre haciendo la siesta
bajo un rbol despus de comerse un burro. El hombre intenta darle un garrotazo al animal con tan mala
74
suerte que golpea un panal de abejas que lo picotean y

dejan su rostro desfigurado. Para colmo, el hombre cae
debajo del tigre, que empieza a rasguarle los glteos,
razn por la cual durante la representacin el tigre y los
espectadores intentan hacer lo mismo. Finalmente el
perro Palique, flaco como su nombre, ayuda al gallego
y cumplen su misin.
La representacin dancstica, pese a contar con tan reducido nmero de personajes, involucra a toda la comunidad en la puesta en escena, de modo que desde
horas antes de iniciar su recorrido, la acera de la casa
de quien representar al gallego es invadida por nios y
jvenes, curiosos, que se imponen el oficio de acompaar al hombre en su travesa contra el tigre.
Es habitual que durante la jornada los habitantes de las
casas por donde pasan los bailarines les ofrezcan bebidas y alimentos que les permiten mantenerse en pie
hasta el final de la representacin.
Hoy, la Danza del Gallego est arraigada en la memoria
cultural de los zambraneros y por ella son reconocidos
en los festivales de toda la regin, donde suele ser invitado de honor aquel extranjero que con su perro logr
acabar con la amenaza del tigre feroz.

Eulalio Miguel Ortiz Navarro, gallego tradicional, Zambrano
A cantar y bailar Pajaritos

Las animadas fiestas de Zambrano,
entre cantos y bailes iniciaban con la
noche y terminaban pasado el amanecer de modo que los participantes empezaban su da con el canto de los pjaros. Los bailes y cantos de Pajaritos
constituyen una de las manifestaciones culturales del municipio y representan los movimientos de los pjaros
durante el cortejo.
Los Pajaritos se cantan y bailan al ritmo de corridos, berroches y chalupas
corridas que con su percusin incitan
al movimiento. Durante la danza las
mujeres llevan faldas largas y coloridas, tocados en el pelo y una paoleta atada en el cuello que recuerda la
usanza de las cantaoras para proteger
su voz. Los hombres engalanados con
camisas y pantalones blancos coquetean con sus sombreros concha jobo.
Los cantos tienen sus orgenes en el siglo XIX derivados de las tonadas que las
mujeres elevaban durante sus jornadas
en los campos de los Montes de Mara
y en las orillas del ro Magdalena. Los
bailes estn ligados a las celebraciones
tradicionales de los indgenas Malibes que poblaron la regin.
Bailarina del grupo de la Cruz Roja, Zambrano
Antao los bailes eran protagonistas en cualquier celebracin tradicional, hoy encuentran su espacio en los
festivales folclricos. Relegados por los nuevos ritmos,
esta manifestacin ha perdido espacio en la vida cotidiana de los montemarianos, aunque en municipios
como Zambrano los portadores de la tradicin estn
abriendo nuevos mbitos para que nios y jvenes la
conozcan y practiquen.
Por tradicin las parejas entran con el inicio de la msica. El baile asemeja los movimientos del cortejo de
los pjaros y, muchas veces, los cantos dictan los paZambrano
sos que deben seguir los bailarines, describiendo algn

movimiento. En medio de la danza es habitual que el
bailarn principal converse con quien canta, en relacin
con el coqueteo y sus ganas de festejar.
Los bailes y cantos de pajaritos se practicaban durante
las fiestas decembrinas y eran ejecutados por un grupo
de sabedores de la tradicin invitados a las casas familiares para animar las fiestas con su representacin. El
pago habitual era un plato de sancocho y el ron necesario para que los msicos, cantaoras y bailarines soportaran la larga jornada hasta que los verdaderos pjaros
se levantaran y los acompaaran con su canto.
75
Calendario de eventos de la regin

Enero
Fiestas de San Sebastan y Corralejas,
20 Zambrano
Mayo
Festival de acordeoneros,
16 San Juan Nepomuceno
Julio
Agosto
Nacional Autctono de Gaitas,
12 Festival
San Jacinto
de Acordeoneros y
15 Festival
Compositores,
16 Fiestas de la Virgen del Carmen,
El Carmen de Bolvar, Crdoba, Zambrano, San Juan

Nepomuceno, San Jacinto, Mara La Baja, El Guamo
El Guamo
Octubre
del ame Espino,
12 Festival
San Juan Nepomuceno
Folclrico El Encanto del Pen,
15 Festival
Zambrano
Noviembre
de acordeoneros,
11 Festival
San Juan Nepomuceno
Festival del Cacique Tetn,
15 Crdoba
del Maz,
30 Festival
San Juan Nepomuceno
Diciembre
Festival del Bullerengue,
9 Mara La Baja
del Jaguar,
19 Festival
San Juan Nepomuceno

Patrimonio Inmaterial de Los Montes de María, Bolívar

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Por los caminos

Adriana Molano Rojas

Alberto Bernal Jimnez

Cecilia Gil Barvo

Repblica de Colombia 2011

Toda la informacin del proyecto en:

Vivamos nuestra cultura,

Cultura: una apuesta por el desarrollo regional

Fogones de los Montes de Mara 19

Atlas cultural de la ZODES Montes de Mara, Bolvar

Cultura: una apuesta por el desarrollo regional

Recorrido por el sentir de un pueblo

El Patrimonio Cultural cuenta! Esta premisa fue el

mundo contemporneo sin perder nuestra identidad.

El proyecto apoyado por el Ministerio de Cultura y la

Es colectivo, pertenece o identifica a una comunidad particular.

Los principios rectores para el inventario del PCI estn

El Patrimonio Cultural Inmaterial incluye una serie

Se transmite de generacin en generacin como

Es valorado como bien que debe ser conservado

documentales y acercamientos a los portadores de la

Cohesiona a la sociedad, generando unidad en relacin con su significado.

La iniciativa permiti que de forma conjunta entre el

El inventario del PCI equivale a la identificacin, de

Los contenidos de esta publicacin se derivan de la

En respuesta a esa invitacin, el equipo de trabajo de

Nuestros enlaces municipales

El aporte de las comunidades es decisivo para adelantar

Los Montes de Mara: el corazn de Bolvar

Bolvar es una regin cargada de historia y tradicin.

En su aspecto fsico, Bolvar est constituido por tierras

El origen social y cultural de los Montes est atado a

Montes de Mara, conformada por quince municipios

da, era el ro Magdalena. Los conquistadores espaoles

para finalmente convertirse en municipios entrado el

Por los caminos montemarianos

Por los caminos montemarianos

Fogones de los Montes de Mara

Carmen Villalba, cocinera tradicional, San Jacinto

El sabor de los Montes de Mara es a la vez suculento

Nada ms significativo para el estmago y el corazn

El comino, los ajes y el tomate. El ame, la yuca y el

La tradicin culinaria de los Montes de Mara es reflejo

y Bolvar, pero que en la zona de los Montes de Mara

Yenis Olivera Anillo, cocinera tradicional, El Carmen de Bolvar

pero ms que todo lo que vienen son los

No hace falta ser un sibarita para distinguir el sabor de la lea impregnado

Fbrica de galletas Chepacorinas, El Carmen de Bolvar

Por los caminos montemarianos

Del monte al mote

Pobre la viuda y tan buena que era

Por los caminos montemarianos

Un trifsico por persona

En San Jacinto y San Juan la sopa suele

Francisca Carmona, productora de dulces tradicionales, Mara La Baja.

Vilma Canoles, productora de galletas Mara Luisa, San Juan Nepomuceno.

Por los caminos montemarianos

La cura est en los Montes

en una planta o en una infusin la forma de curar sus

Los males del cuerpo

la ponzoa. El tabardillo, o enrojecimiento de los ojos,

Los males del alma

Por los caminos montemarianos