BANDA PRADERA-FRONTERA-PUERTO

La Banda Oriental, en los comienzos de la conquista espaola, fue considerada

tierra sin ningn provecho, pero desde el momento en que la visin de
Hernandarias introdujo en ella el ganado, a comienzos del siglo XVII, el desarrollo
libre de estas minas de cuero y carne en la pradera oriental fue condicin esencial
del proceso histrico.
A la explotacin del ganado por los primitivos mtodos de la vaquera estuvo
ligado el surgimiento del gaucho. ()
La fundacin de la Colonia del Sacramento, por los portugueses, en 1680, inicia una
nueva poca, caracterizada por las continuas luchas entre las dos Coronas rivales, y
por una desordenada explotacin de la riqueza pecuaria.
La importancia econmica que adquiere por entonces la Banda-vaquera determina
a las autoridades espaolas a frenar la expansin lusitana y el conflicto, que dura
casi un siglo (se solucion recin en 1777, con el Tratado de San Ildefonso)
introduce una nueva dimensin en la funcin histrica del territorio oriental: la
Banda-frontera.
Punto clave en la misma fundacin de Montevideo, que aisl a Colonia de las bases
atlnticas brasileas y permiti, a travs de los repartos de tierras a sus habitantes,
introducir un poco de orden en el anrquico rgimen de explotacin de los ganados.
En 1750 se cre la Gobernacin de Montevideo y con el correr del tiempo, los
sensibles progresos de todo orden de la nueva poblacin, determinan que entre a
gravitar otro elemento clave: el puerto, que, al amparo de diversas disposiciones
de la Corona, alcanza un notable desarrollo.
Fueron, pues, la pradera y la frontera, las que gestaron, en el choque de intereses
econmicos y sociales, y en el conflicto de lmites, la ciudad murada y el emporio
mercantil.
Al comenzar el siglo XIX estaban dadas las tres constantes de la ecuacin histrica
de la tierra oriental: dos de ellas, de naturaleza espacial geogrfica, la pradera y el
puerto; y una (la frontera) hija del tiempo y del propio drama de los hombres: pero
las tres inexorablemente imbricadas en la textura de los hechos.
Para la pradera y los hombres, la frontera no signific nunca un lmite, sino, al
revs, un mundo de relacin continua y prolongada, el mundo de la verdad
geogrfica, en contradiccin con la norma legal.
Para la ciudad, en vez, la frontera era un antemural de su retaguardia econmica,
fuente bsica del intercambio ultramarino. Es justamente en la concepcin de
lmites jurisdiccionales y patrimoniales, definidos y acotados, que va a configurarse
el seoro montevideano.
Para ese seoro la pradera oriental tendr su respuesta, una respuesta instintiva de
rebelda, forjada en el sentimiento arisco del pago. Y, al mismo tiempo que frente
a la ciudad se siente hijo del terruo, frente a los luso-brasileos, en el choque de la
guerra o en la tarea pacfica del trueque, se siente integrante de la estirpe
hispnica.

Esa rebelda de los hombres de la pradera va a encontrar su cabal formulacin en la

Revolucin artiguista y en su programa federal.
MELOGNO, Tabar: Artigas, la causa de los pueblos; pp. 7-9

RETRATO DEL GAUCHO

Este singular prototipo tnico, ms hijo de la pradera que del mestizaje, este jinete
andariego, situado permanentemente en el centro del mundo circundante, llevando
consigo mismo su horizonte, sin hallar a su paso vallas insalvables de la naturaleza,
sinti la libertad como un dato inmediato del vivir cotidiano y no conoci por ello
otro lmite que el de la propia voluntad. Autrquico por el fcil disfrute del medio
propicio, de l tom todo cuanto le fue preciso para el vestido y la subsistencia; y el
cuchillo fue como un sexto dedo en su mano que, en guascas y sobeos, le otorg el
dominio de la materia prima universal del cuero, en una sobria y maosa artesana.
Carente de una sociabilidad habitual, de toldera en toldera, o en las largas
tropeadas del changador, enfrentando el peligro del puma o del yaguaret, del indio
o del bandeirante (su homnimo, aparcero o rival) hizo del coraje valor supremo,
afirmando su personalidad en una fiera conviccin igualitaria. No pudo adquirir el
sentido de la propiedad ms all de la tenencia inmediata de los bienes
indispensables para el diario sustento o integrantes de su rstico equipo; y la tierra
fue par a l tan de naides como el aire o el agua de los ros y arroyos.
Observador y contemplativo, aprendi innumerables secretos del campo, la picada
oportuna y el rumor sigiloso, en una experiencia inalienable e intransferible, que

form la secreta ciencia de la baqua. Juglar espontneo con la guitarra ibrica y las
milagreras de los pagos recorridos, y en el hbito guaran del mate nutri, en
comunin telrica, su viva imaginacin y templ el nervio y msculo, dispuesto
para largos estoicismos.
REYES ABADIE; BRUSCHERA; MELOGNO: Artigas. Su significacin en la revolucin y en el
proceso institucional iberoamericano; pp. 61 62