Barranquilla

Ciudad utpica y distpica

UNA MIRADA CULTURAL DE LA

RELACIN DE LA CIUDAD CON EL RO
MAGDALENA A TRAVS DE LA
LITERATURA PRODUCIDA ENTRE 1870 Y
1945
Contenido

Introduccin ..................................................................................................... 4
1. Algunos datos generales sobre Barranquilla .................................................. 6
1.1 Datos geogrficos y ecolgicos .............................................................. 6
1.2 Datos culturales .................................................................................... 9
2. Historia de Barranquilla.............................................................................. 11
2.1 Barranquilla y la Provincia de Cartagena ............................................... 11
2.2 Un balance historiogrfico sobre Barranquilla ........................................ 15
3. La Literatura En Barranquilla (1870 1940) ................................................ 43
3.1 Escribir en Barranquilla de Ramn Illn Bacca ....................................... 43
3.2 Voces ................................................................................................. 49
4. Metafsica de la ciudad de Barranquilla: una mirada desde el lenguaje literario.
58
4.1 El poeta y la ciudad ................................................................................ 59
4.1.1 Camila Snchez (1897) de Abraham Zacaras Lpez-Penha................. 63 1
4.1.2 A fuego lento (1913) de Fray Candil ............................................... 66
4.1.3 Nufragos de la tierra (1931) de Gregorio Castaeda de Aragn ...... 76
4.1.4 Marsolaire de Amira de la Rosa (1941) ........................................... 78
4.1.5 Entre sambas y bananas (1984) de Ramn Vinyes .......................... 82
4.1.6 Barranquilla 2132 (1932) de Jos Antonio Osorio ............................ 92
5. Reflexin final o conclusiones.................................................................. 98
Bibliografa .................................................................................................... 105
 BARRANQUILLA: CIUDAD UTPICA Y DISTPICA.
UNA MIRADA CULTURAL DE LA RELACIN DE LA CIUDAD CON EL RO MAGDALENA A
TRAVS DE LA LITERATURA PRODUCIDA ENTRE 1870 Y 1945

KELLY DANIELA ZULUAGA

UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS Y ECONMICAS
MEDELLN, 2017
 Barranquilla: ciudad utpica y distpica.
Una mirada cultural de la relacin de la ciudad con el ro magdalena a travs de la
literatura producida entre 1870 y 1945

Monografa de grado
Presentada como requisito para optar por el ttulo de
Historiador

Presentada por: 3
Kelly Daniela Zuluaga

Dirigida por:
Manuel Bernardo Rojas

Semestre II, 2017

 Introduccin

Barranquilla es la capital del departamento del Atlntico. Esta ciudad es

conocida por ser una ciudad de gran impulso comercial y por estar llena de
optimismo. Es una ciudad que tiene fama por tener habitantes muy alegres
y enrgicos, quienes decoran sus cosas con colores fuertes y vistosos. Es
una urbe que se ha dedicado a transmitir el progreso tanto en la regin
Caribe como en Colombia. Tambin es una ciudad que tiene un puerto tanto
fluvial como martimo.

La ciudad siempre ha tenido un acompaante: el ro Magdalena1, pero desde

hace unos cincuenta aos, aproximadamente, no lo tiene en cuenta.
ltimamente se ha querido renovar el espacio pblico de Barranquilla y se
han estado realizando proyectos de planeacin urbana para volver la mirada
al ro. Uno de estos planes est contemplado en el Plan de Ordenamiento
Territorial (2012-2032).

Para el licenciado en lenguas, Miguel Iriarte, antes de realizar estos

ejercicios de planificacin, primero hay que pensar qu tipo de Barranquilla
se desea crear: una biociudad?, un gran centro comercial?, un parque
industrial? o quizs, una ciudad habitable?.(Iriarte, 2000, p. 140) Para
este autor hay una urgente necesidad de mirar los diferentes intereses
intelectuales la relacin Ciudad y Ro como un problema que los
barranquilleros no podemos seguir soslayando [](Iriarte, 2000, p. 141) El
hecho de que Barranquilla haya olvidado su ro durante los ltimos
cincuenta aos fue un gran error histrico para Iriarte, porque queda
incompleta. La ciudad para l es falseada, ya que el ro no es solamente un
espacio fsico-geogrfico sino tambin, o debera serlo, un espacio en la mente
del habitante del barranquillero, una entidad fundamental en su

1
La imagen anterior fue recuperada de : http://fundacionmagdalena.blogspot.com.co/
imaginario(Iriarte, 2000, p. 141) Los habitantes realmente no reconocen su
lugar y por ello no les pertenece (Iriarte, 2000).

En concordancia a los planteamientos de Iriarte y los proyectos del POT, el

objetivo principal de esta monografa es analizar la relacin histrica y
cultural de la Ciudad con el Ro, desde la literatura que se produjo entre
1870 y 19452, porque son los aos en dnde este olvido se instaura. En
otras palabras, este trabajo busca dar una proponer una posible respuesta
a la pregunta: por qu Barranquilla ha olvidado su ro?, desde la
perspectiva literaria.

Para poder entender esta relacin ciudad ro, primero se mostrarn

algunos datos relevantes (oficiales) de la ciudad. Una vez se tenga un
panorama general de la ciudad, se har un adentramiento al tema de los
orgenes de Barranquilla a travs de la historiografa. Posteriormente se
hablar un poco de la relacin ciudad-ro desde la historia. Finalmente, se
hablar un poco del contexto literario barranquillero de fines del siglo XIX y
5
principios del XX, para luego llegar al anlisis del do ciudad-ro con las
obras literarias: A fuego lento de Emilio Bobadilla, Camila Snchez de Lpez-
Penha, Entre sambas y bananas de Ramn Vinyes, Marsolaire de Amira de
la Rosa, Barranquilla 2132 de Jos Antonio Linzarazo y Nufragos de la
Tierra de Gregorio Castaeda.

2
La temporalidad se debe bsicamente a las fechas en que se publicaron las obras literarias a
trabajar.
 1. Algunos datos generales sobre Barranquilla

1.1 Datos geogrficos y ecolgicos

La ciudad de Barranquilla est ubicada en la zona nororiental de Colombia,

en el departamento del Atlntico3. Se sita entre la ciudad de Cartagena
(capital del departamento de Bolvar) y Santa Marta (capital del
departamento del Magdalena). Esta urbe tiene un clima tropical. La
temperatura promedio de esta ciudad oscila entre los 28C y los 32C.
Barranquilla es actualmente una de las ciudades ms importantes de
Colombia4; ocupa el cuarto lugar en la lista de capitales colombianas. La
ciudad est ubicada sobre el margen occidental del ro Magdalena5, a 7.5
kilmetros de su desembocadura en el mar Caribe. En este momento tiene
el ttulo oficial de Distrito Especial, Industrial y Portuario. Tambin es el
ncleo del rea Metropolitana de Barranquilla, que se compone de los
municipios de Soledad, Malambo, Galapa, Puerto Colombia y Barranquilla.
Esta rea metropolitana cuenta ms de dos millones de habitantes. Tambin
es la sede de la Gobernacin de Atlntico, de la Asamblea Departamental y
del Tribunal Superior del Atlntico.

3
Es uno de los treinta y dos departamentos en que se divide Colombia. El nombre de este
departamento se debe a que tiene lmites con el mar Caribe; el mar Caribe forma parte del Ocano
Atlntico. Este departamento fue creado por la Asamblea Nacional Constituyente y Participativa
mediante la Ley No. 17 del 11 de abril de 1905. Esta normativa se ratific durante la presidencia de
Rafael Reyes. (Gobernacin del Atlntico, 2010) El departamento del Atlntico se localiza sobre la
costa del mar Caribe por el norte. A la izquierda de este departamento se encuentra el ro Magdalena
en su trayecto final y por el sur se encuentra un cordn de cinagas, pantanos y caos 3. Por el oriente
limita con el departamento del Magdalena3 y limita con el departamento de Bolvar por el sur.
4
La ciudad ms importante es Bogot (Cundinamarca), luego le sigue Medelln (Antioquia) y luego
sigue Cali (Valle del Cauca). Despus de Cali, sigue Barranquilla.

5
El ro Magdalena recorre casi el 70% del territorio colombiano. Los gegrafos lo han dividido en
tres regiones: el Alto Magdalena (va desde el Pramo de las Papas en el departamento del Cauca
hasta La Dorada, Caldas), el Bajo Magdalena (desde El Banco Magdalena hasta la desembocadura
en el mar Caribe) y el Magdalena Medio (va desde La Dorada hasta El Banco, Magdalena).
A nivel de ecologa, Barranquilla cuenta con uno de los ms importantes
ecosistemas tales como el ro Magdalena, la Cinaga de Mallorqun6 y el
sistema de caos orientales. Pero la cinaga est muy deteriorada. En 1907
se realizaron estudios para encauzar el ro Magdalena y ponerla al servicio
del comercio. Como el comercio por ro Magdalena dio tan buen resultado,
se constituy la Sociedad Colombiana de Bocas de Ceniza en 1919 y dicha
sociedad hizo contrato con el gobierno colombiano para la adecuacin de la
desembocadura del Magdalena. Sin embargo, como el ecosistema de Bocas
de Ceniza7 era tan impredecible, la domesticacin del ro se haba
complicado bastante y dicha domesticacin era muy costosa.

A fines de 1930, como haba crisis econmica mundial, Barranquilla

recurri al presidente liberal Olaya Herrera y l hizo contrato con Concrete
Pyle y Winston Brothers para seguir trabajando el tajamar occidental de
Bocas de Ceniza. Luego, el 29 de agosto de 1935 se desplom la barra y el
agua se llev 500 metros del tajamar occidental.(Segovia, 1999) 7
Por otra parte, el ecosistema de la Cinaga de Mallorqun se encuentra
deteriorado porque all caen gran parte de los desperdicios del alcantarillado
de la ciudad. La Cinaga del Marroqun no ha sido la nica afectada.
Adems, las playas de Puerto Colombia8 han tenido gran detrimento, y el

6
Es una laguna costera de 650 hectreas que se encuentra en el extremo noroccidental de
Barranquilla, separada del ro Magdalena por el Tajamar de Bocas de Ceniza. Esta laguna era antes
un estuario, es decir, un tramo de un ro de gran anchura y caudal que ha sido invadido por el mar
debido a la influencia de las mareas y a los hundimientos de las riberas. El estuario es una
combinacin de agua dulce y salada. Dicha combinacin de aguas genera una flora y fauna nicas.
Inicialmente, la Cinaga de Mallorqun era un sistema de cuatro cinagas y ahora solo ha quedado
una.

7
As se le llama al sitio en donde el ro Magdalena desemboca sobre el mar Caribe.

8
En Puerto Colombia tambin se practica la minera a cielo abierto de piedra caliza. Esta piedra se
usa para la fabricacin de cemento y para material de construccin.(Alcalda de Barranquilla, 2010)
gran muelle de 1210 metros de longitud que all se encuentra9 se ha estado
cayendo a pedazos; este muelle fue construido por el ingeniero cubano
Francisco Cisneros.

Otro sitio muy relevante en Barranquilla es Bocas de Ceniza. Este sitio es

potencial para el turismo, porque all los visitantes pueden observar cmo
se encuentran el mar y el ro en un solo sitio. Sin embargo, la va que
conduce de Barranquilla (barrio Las Flores) hasta el tajamar de Bocas de
Ceniza no es ms que un viejo y olvidado camino lleno de desniveles, piedras
y descuido. Para seguir fomentando el turismo en esta zona, se hicieron
unos trenecitos que atraviesan los 12 kilmetros que existen entre la ciudad
y bocas de Ceniza para llevar a las visitantes a estos lugares. Sin embargo,
a lo largo del recorrido se ven barrios de invasin que muestran un grado
de extrema pobreza y miseria que hacen que el turista pierda su deleite por
las maravillas de la naturaleza. Por ello, se dice que Bocas de Ceniza se ha
vuelto un sitio de olvido, porque goza de la indiferencia de los habitantes de
tanto de la ciudad de Barranquilla, como de los dirigentes y de los gremios
de la ciudad.(Polo, 2013) Adems, tambin se dice que el programa de
turismo que existe para ir a Bocas de Ceniza (tajamar Occidental) es un
engao para los visitantes y ha sido muy descuidado por parte del
gobierno.(Montao, 2010)

9
El muelle trabajaba entre 1893 y 1936. Funcion como el principal terminal de embarque y
desembarque de personas y mercanca. Dicho muelle fue construido y diseado por el ingeniero
cubano Francisco Javier Cisneros en 1888. Sin embargo esta gran obra de ingeniera se ha ido
cayendo a pedazos. En marzo de 2009 se cayeron 200 metros. En julio 8 de 2012 se cayeron 20
metros. En noviembre de 2012 se cayeron 50 metros. En marzo del 2012 se cayeron 50 metros y en
marzo de 2016 se cayeron 60 metros. El muelle de Puerto Colombia tena 1210 metros de longitud y
segn Segovia (2010). Las causas se deben a que entre 30 y 38 nudos y olas de hasta 3 metros
tienen azotadas las playas del Puerto Colombia. Por seguridad, han prohibido las actividades de pesca
y el paso por el muelle, para evitar la prdida de vidas humanas.(Chica, 2016)
 1.2 Datos culturales

No se puede dejar de lado el hecho de que Barranquilla haya recibido el

apelativo de Capital Americana de la Cultura en 2013, todo gracias a su
famoso y tradicional carnaval celebrado alrededor de las fechas del
mircoles de ceniza. El Carnaval de Barranquilla fue declarado Patrimonio
Cultural de la Nacin en 2001 y Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por
la Unesco en el ao de 2003. Tambin es el centro de lo que se conoce como
identidad Caribe.

Adems es sede del equipo de ftbol ms importante del pas, la Seleccin

Colombia10. All se comenz a jugar los primeros partidos de ftbol en 1908
y en vista de que tuvo tanto xito, en 1917 se cre el Comit de Ftbol que
estaba conformado por el espaol Emilio Arroyo y el barranquillero Eduardo
Silva Illera. Luego, en 1924 naci la Liga Del Atlntico y en 1936 la FIFA la
declar como representante del ftbol colombiano (Ciclobr, 2013). Fue la 9
primera ciudad en Colombia que recibi el ftbol, el deporte de mayor
importancia en el pas.

La capital del Atlntico fue receptora de grandes avances tcnicos e

industriales, durante los siglos XIX y XX. Entre ellos tenemos la llegada del
cine mudo a la ciudad en 1895 en plena Guerra de los Mil Das y tambin
llegaron los teatros los teatros.(Hellriegel & Vallejo, 1997). Otro avance
tcnico se dio en 1929 con la llegada de la primera radiofusora, llamada HNJ
y as se cre la primera emisora llamada La Voz de Barranquilla
(Subgerencia Cultural del Banco de la Repblica, 2015). Otro hecho
histrico relevante fue el primer vuelo de avin hecho por estadounidense

10
Por eso tambin se dice que es la primera ciudad en donde se jug ftbol en Colombia.
Knox Martin el 15 de junio de 1919. Este piloto aterriz en un terreno
contiguo al elegante barrio Prado11 (Len Vargas, 2011)

Sin embargo, el evento que merece una especial atencin, siguiendo los
objetivos de este trabajo es el inicio de la navegacin a vapor12 que se dio
durante el ao de 1852 en Barranquilla para cubrir la ruta del Magdalena,
durante el gobierno del presidente liberal Jos Hilario Lpez.(Viloria de la
Hoz, 2014). Por qu? Porque fue ah en donde se puso la mirada al ro
Magdalena como un gran potencial econmico, comercial y portuario. Fue
ah donde inici el acelerado desarrollo de Barranquilla. Con la navegacin
a vapor, lleg la necesidad de construir el Ferrocarril de Bolvar en la dcada
de 1860, cuyo propsito era conectar a Barranquilla con Bocas de Ceniza13.
Gracias a este ferrocarril, el auge del comercio se dio y esto permiti un
amplio proceso migratorio a finales de la dcada de 1880. De esta manera,
a finales del siglo XIX, la sociedad barranquillera se convirti en
cosmopolita.(Correa, 2014)

Barranquilla fue el resultado de un proceso espontneo de desarrollo

econmico, social y tnico (Arroyo, 2017b) Este se debe a que la ciudad que
inicialmente era un simple atracadero de canoas pertenecientes a grupos
indgenas que intercambiaban artesanas y alimentos se volvi un
arrimadero de judos, catlicos, protestantes, masones, ganaderos,
agricultores, artesanos, comerciantes y transportadores de tabaco (Arroyo,
2017b). De esta manera, Barranquilla se convierte en un conglomerado de
diversas culturas.

11
Este hecho histrico permiti que Barranquilla se volviera la cuna de la aviacin comercial
colombiana.

12
Este hecho histrico se debe tener siempre presente durante la lectura de este documento, porque
es clave para entender la relacin de Barranquilla con el ro Magdalena.

13
As se le llama al sitio en donde el ro Magdalena desemboca sobre el mar Caribe. Se le llama as
porque las aguas del ocano se vuelven de color cenizo al recibir el agua dulce del Magdalena.
 2. Historia de Barranquilla

2.1 Barranquilla y la Provincia de Cartagena

El capitn Rodrigo Bastidas sali de la ciudad de Cdiz en 1502 y lleg a la

costa de Tierra Firme (la zona norte de Colombia, la costa Atlntica) y all
descubri a unos indios que habitaban la zona del Ro Grande de la
Magdalena (actual ro Magdalena). El primero de abril de 1501 fue la fecha
en que Bastidas comunic a la Corona Espaola el hallazgo del Ro Grande
de la Magdalena y la desembocadura a la cual llam Bocas de Ceniza. Este
conquistador estaba en busca de un sitio adecuado para fundar una ciudad
portuaria. Primero fund a Santa Marta en 1525. Santa Marta gozaba de un
ecosistema de tierras frtiles. Sin embargo, l not que esta ciudad tena
dificultades para desarrollarse, porque all llegaban los piratas a atracar la
ciudad, los barcos no caban en la baha y los indios que vivan en la Sierra
Nevada de Santa Marta eran muy belicosos, no haba caminos. En vista de 11
estos problemas, Bastidas se va en busca de un nuevo sitio para fundar otra
ciudad y se topa con una gran baha (Bocagrande) apta para recibir barcos.
All funda en 1533 la ciudad de Cartagena de Indias. Sin embargo, el
ecosistema de esta ciudad era muy rido y seco.

Ya existan dos ciudades portuarias importantes en esta regin norte del

actual territorio colombiano: Cartagena y Santa Marta. Cada ciudad era la
capital de una provincia. Cartagena era capital de la Provincia de Cartagena
y Santa Marta era la capital del departamento del Magdalena. Dichas
provincias estaban separadas por el ro Grande de la Magdalena. Ambas
provincias pertenecan a la jurisdiccin del Nuevo Reino de Granada, el cual
dependa de la Corona Espaola. De las dos provincias, la que mejor
desarrollo tuvo fue Cartagena.

La ciudad de Cartagena se convirti en una de las ciudades ms importantes

de la Corona Espaola, porque era la puerta de entrada de Europa hacia
Suramrica. Era una ciudad central en las rutas comerciales tanto de
mercanca como de esclavos negros. Estaba en la mira de los corsarios
ingleses, por ello tuvieron que amurallarla. Era una de las sedes principales
del Tribunal de Inquisicin, en donde se juzgaba a aquellas personas que
iban en contra de los mandatos de la Iglesia Catlica. Por ello Cartagena
concentraba una gran lite de personajes polticos, comerciantes y
religiosos. All haba un sistema de clases y castas muy marcado, en donde
los blancos tenan ms poder y los de color eran los esclavos. Cartagena
tena las caractersticas tpicas de lo que ngel Rama (1997) llama ciudad
letrada, porque haba un grupo de personas o dirigentes que controlaban
toda la ciudad y las decisiones que all se tomaban estaban a favor de la
Corona. A este tipo de ciudad tambin se le poda llamar Arcadia, siguiendo
la propuesta de Moreno-Duran. Para l, este tipo de ciudad tiene un
desaliado espritu conservador, monoltico y exclusivista que la retardataria
oligarqua latinoamericana ha hecho subsistir, e impone an como memoria
sobre los centros urbanos en los que se atrinchera (Moreno-Duran, 1976, p.
7) La ciudad Arcadia es la gnesis del orgullo burgus latinoamericano,
porque pas por el tpico ritual de la ciudad americana colonial, en donde el
fundador arrancaba el pasto del terreno, luego pona su espada tres veces
sobre la tierra y luego desafiaba a quien no estuviera de acuerdo con la
fundacin, si haba alguien en contra, luchaban y sino, el fundador le deca
al escribano que escribiera el acto fundacional y el documento era sellado
por la cruz de un monje. As, la ciudad americana colonial se fundaba en
medio de la nada.(Moreno-Duran, 1976) Por otra parte, la planeacin de la
ciudad colonial espaola deba seguir las Ordenanzas Poblacionales de
Felipe II en 157314.

14
Es un documento histrico de la Corona espaola que dictaba las normas de planificacin urbana que se
deban seguir para construir las poblaciones, villas, ciudades y pueblos. Estas normas se aplicaban en la
poca de la Conquista y de la Colonia en todos los poblados americanos que estaban bajo el mando de la
Corona espaola.
Cartagena estaba rodeada de territorios salvajes porque cuando los
esclavos se aburran del mal trato que les daban sus amos se escapaban y
creaban de manera improvisada una casa en una zona de difcil acceso para
los blancos. Dichas casas se fueron acumulando y se fueron formando los
llamados palenques (como el actual palenque de San Basilio). Aunque los
palenques estaban en su mayora habitados por negros, tambin haban
algunos indgenas. En estos palenques, los negros podan celebrar
tranquilamente sus costumbres paganas que estaban en contra de la
tradicin catlica. Muchas veces, estos festejos tambin se celebraban en la
ciudad y eran tan bullosos que la gente de clase alta y/o catlica se quejaba
continuamente de esta bullaranga. Por otra parte, cuando alguien sala de
la ciudad para ir a otro sitio cercano, eran atracados o atacados por los
fugitivos y esto puso al gobierno de Cartagena en alerta.

La capital de Cartagena15, a finales del siglo XVIII, estaba teniendo muchos

problemas para controlar toda su provincia. La Iglesia Catlica se estaba 13
quedando sin misioneros y sin personal para ir vigilar todos esos sitios
lejanos y no cristianos. El gobierno de Cartagena y el obispado de Cartagena
deciden entonces enviar al teniente coronel de Infantera don Antonio de la
Torre Miranda16 con algunos hombres para conocer cmo estaban los
poblados pertenecientes a la jurisdiccin de la Provincia de Santa Marta.
Miranda deseaba llevar el orden y el Evangelio a esas tierras carentes de
pastor.

Miranda y sus hombres caminaron por tierras bajas, construyeron puentes

para cruzar los caudalosos ros, ensearon a los hombres a cultivar y a
labrar la tierra correctamente y tambin se encargaron de divulgar la

15
Era una de las ciudades ms importantes que tena el virreinato de la Nueva Granada (comprenda
los actuales pases de Ecuador, Colombia, Venezuela, Panam y Per)

16
Para quien desee conocer un poco mejor sobre el papel de la Iglesia en la Provincia de Cartagena
y de la forma en que se fueron conformando algunos municipios de la costa Atlntica, puede consultar
este texto en el siguiente link
http://catalogoenlinea.bibliotecanacional.gov.co/client/es_ES/search/asset/78168.
palabra de Dios. A pesar de los mltiples esfuerzos, quedaron muchos
poblados sin visitar. stos poblados eran los famosos palenques de difcil
acceso. Miranda en su informe mostraba el estado de la religin cristiana
catlica en la regin. Mencionaba que eran realmente pocos los pueblos que
por lo menos tenan un templo digno. l se dio cuenta de que si el templo
no estaba en buenas condiciones, eso tambin causaba que muchos
feligreses se fueran desmotivando por la religin. Por otra parte, l not que
haba mucha pobreza y que como vean que la economa no mejoraba,
preferan ganarse la vida en otras actividades como el comercio ilegal.

Los palenques, para el centro de poder cartaginiense, fomentaban grupos

belicosos que atentaban contra la estabilidad del poder. Por otra parte, se
encargaban de divulgar costumbres paganas por toda la regin. Los mayores
comunicadores de este tipo de costumbres eran los esclavos africanos. (de
la Torre Miranda, 1789). Gracias a esto, muchas costumbres de estos
fugitivos de la esclavitud se conservan hoy en da.

El gobierno de la Provincia de Cartagena se qued muy dbil. No slo por lo

que describa Miranda, sino tambin porque all haba personas que estaban
cansadas de tener que depender de la Corona Espaola. Fue as como se
dio la independencia el 11 de noviembre de 1811. Posteriormente, la
Provincia de Cartagena se reconoci como el Estado Federal de Bolvar el 15
de junio de 1857. Luego pasa a ser Estado Soberano de Bolvar con la
constitucin nacional de 1863.

Despus, con la Constitucin Colombiana de 1886, el Estado de Bolvar se

fragment y se crearon los departamentos de Bolvar, Atlntico, Sucre y
Crdoba. El departamento de Atlntico fue creado el 11 de abril de 1905
dentro del plan de modernizacin del presidente Rafael Reyes. En 1908, el
departamento del Atlntico se anex a la jurisdiccin del departamento de
Bolvar. Sin embargo, gracias a la ley 21 del 14 de julio de 1910, se cre
nuevamente el departamento del Atlntico, con Daniel Carbonell como
gobernador y la capital como Barranquilla. (Gobernacin del Atlntico,
2010)

Cuando Barranquilla se nombr capital, comenz a adquirir mucho ms

importancia como puerto fluvial y martimo del pas, durante finales del siglo
XIX y principios del XX. Adquiri una importancia a tal punto que logr
desplazar a Cartagena y a Santa Marta. Este fenmeno se logr en primera
instancia gracias a la navegacin a vapor. Posteriormente lleg el ferrocarril
en 1860 y despus lleg el primer vuelo en avin. Al mejorarse, con el paso
del tiempo las rutas de transporte de la ciudad, esto traa consigo gente de
otros sitios y tambin una gran apertura de redes comerciales. Podra
decirse que Barranquilla, desde sus inicios, fue pensada para ser un enclave
comercial.

2.2 Un balance historiogrfico sobre Barranquilla

Por qu en el apartado anterior no se comenz hablando de los inicios de 15

la ciudad? Porque todava no hay certeza de su origen. De hecho, se dice
que es una ciudad sin historia. A continuacin se hablar de algunas
obras que tratan sobre la historia de Barranquilla. Anteriormente se hizo
una relacin entre la antigua Provincia de Cartagena con el pequeo poblado
de Barranquilla.

Los primeros planteamientos que buscan intentar responder a la pregunta

sobre el origen de la ciudad de Barranquilla se encuentran en la obra de
Domingo Malabet. Este hombre fue abogado y un gran aficionado a la
historia. Malabet elabor una serie de informes publicados en el peridico
El Promotor de Barranquilla. Su obra se titula: Resumen histrico de los
terrenos del distrito de Barranquilla, la cual fue publicada en 1911 en la
imprenta El Siglo. El trabajo de este abogado est basado en la tradicin oral
de las personas ms ancianas de la poca. A partir de esta fuente, considera
que la fecha fundacional de esta urbe corresponde a 1629. Este autor afirma
que el primer poblado de Barranquilla fue resultado de un asentamiento de
habitantes de Galapa17, quienes llegaron all en bsqueda de agua y pastales
para su ganado en poca de sequa. El autor con este texto pretende
establecer los lmites de la localidad desde principios del siglo XVII hasta
finales del siglo XIX, dividiendo el territorio de Barranquilla en 6 porciones,
tomando como base la configuracin originaria de sus haciendas suscritas
a los cabildos de Cartagena y Santa Marta, las cuales son: Mequejo. El
Carmen, Sabanilla, Guaimaral, Carreta y Las Islas18.(Guerra, 2009)
Malabet no hace referencia explcita al origen de sus fuentes informativas
(Murillo Snchez, 2012)

Otra obra ms antigua que la de Malabet fue la de Juan Jos Nieto, quien
fue un general tubareo19, y form los cimientos de una de las tradiciones
historiogrficas ms debatidas y persistentes a lo toda la historiografa de
la ciudad. En el ao de 1839 public Geografa histrica, estadstica, y local
de la provincia de Cartagena, Repblica de la Nueva Granada, descrita por
cantones. All hay datos e informacin regional acerca del Cantn de
Barlovento20 y asigna tentativamente a Barranquilla la fecha de 1629 como
fundacin. La obra de Nieto, para Murillo (2012), carece de soportes

17
En Barranquilla existe una especie de mito de que los indgenas ganaderos de Galapa (un pueblo
indgena conquistado en 1553 por los espaoles) fueron los que fundaron Barranquilla. Es una versin
muy difundida entre los habitantes de la ciudad.

18
Guaimaral se sita en el actual departamento del Cesar. Mequejo queda en el actual Barranquilla
(barrio). El Carmen tambin es otro barrio actual de Barranquilla. La Carreta pertenece al municipio
de Soledad (Atlntico). El sector de las Islas, son 13 islas que se sitan entre el municipio atlanticense
de Suan y Barranquilla.

19
Tubar es un municipio del departamento del Atlntico.

20
Cuando se cre la repblica de Cartagena en 1811, los habitantes del partido de Tierra adentro.
(comprenda los actuales territorios atlanticenses de Barranquilla, Soledad, Baranoa, Pueblo Nuevo,
Santo Toms, Sabanagrande, Sabanalarga, Ponedera, Candelaria, Manat, Santa Catalina, Candelaria,
Pioj, Tubar, Usuacur, Galapa y Malamb). Si se mira la ubicacin de estos municipios, se puede
evidenciar que era la parte ms septentrional de la Provincia de Cartagena porque era la ms cercana
al Magdalena; por otra parte eran muy catlicos estos habitantes) sentan gran identidad por esta
repblica y esto los motiv a luchar por el norte del ro Magdalena. El norte del ro Magdalena estaba
en disputa entre los republicanos de Cartagena y los realistas de Santa Marta. Como premio al
valeroso esfuerzo de los miembros de Cartagena, se les concedi en 1813 el premio de tener su
propio Cant, llamado Barlovento. Barranquilla fue la capital de Barlovento y ah fue cuando se le
concedi el ttulo de Villa. (Sourds, 2015, p. 19)
documentales y slo aparece como un escrito que sirve para referenciar la
gnesis de un debate historiogrfico. Este hombre pretende mostrar las
cualidades comerciales que tiene Barranquilla a nivel de posicin
geogrfica. Menciona que los ganaderos que vinieron de Galapa fueron
blancos. Como se puede apreciar, Malabet sigue la corriente historiogrfica
de Juan Jos Nieto.

En el ao de 1933, el literato e historiador Enrique Otero D Costa aade

un elemento relevante al tema del origen de Barranquilla: la existencia de
indgenas en la zona. Otero ya le da un tinte prehispnico a la ciudad. l
se referencia de cronistas peninsulares y de aportes arqueolgicos tales
como la necrpolis encontrada en 1918 por el ingeniero Antonio Luis
Armenta y demostrada bajo el rigor cientfico del arquelogo Carlos Angulo
Valds. (Murillo Snchez, 2012) Otero ya propone una perspectiva mucho
ms compleja que la de los 2 autores anteriores, puesto que ya se comienza
a dar apertura a la interdisciplinariedad. 17
Carlos Angulo Valds, licenciado en ciencias sociales y econmicas y
antroplogo, propone que en la parte occidental del actual espacio urbano
barranquillero, se pueden hallar evidencias de asentamientos
prehispnicos. Todo lo hizo con base en excavaciones y materiales
culturales rescatados. l afirma que en el permetro de la ciudad hubo
grupos humanos que se ocupaban de la horticultura y de la pesca, de la
recoleccin de moluscos en la costa marina y de la cinaga grande de Santa
Marta, y de la cacera de especies medianas y pequeas. Los pobladores
tambin realizaban tejidos (Angulo, 1992). Sin embargo la propuesta de
Angulo, es algo muy incierto. (Murillo Snchez, 2012)

La historiografa barranquillera que se produce o se escribe en la segunda

mitad del siglo XX, tiende a tener 2 enfoques. El primero hace referencia a
la funcin comercial de la ciudad con relacin a su posicin geogrfica. El
segundo alude a temas del aprovechamiento de la tierra como lugar de
hacienda o lugar de aglomeracin poblacional (Murillo Snchez, 2012) Esta
historiografa se enfoca mucho en temas de economa, geografa y poltica,
como se ver a continuacin.

A nivel del primer enfoque, para Murillo (2012), los autores que ms han
aportado son Juan Jos Nieto, Carlos Gonzlez-Rubio y Theodore Nichols.
Carlos Gonzlez pone en duda la teora que Malabet y Nieto venan
proponiendo. Para desmontar la teora de estos dos autores, Gonzlez
propone que, teniendo en cuenta que el ro Magdalena es inestable, es muy
probable que los colonizadores se desviaran por el territorio barranquillero
para llegar a Santa Marta o Cartagena. Como era una ruta que permita
llegar a estas ciudades, es muy probable que este territorio fuera sitio de
contrabando y de intercambio de comercio ilegal. Por otra parte, la teora
de Gonzlez muestra que los primeros pobladores ya no seran los blancos
ganaderos o indios, sino los colonizadores. Carlos Gonzlez-Rubio, pone en
duda la hiptesis de los ganaderos21 y del encomendero que propuso
Nicols Barros22 (y que inicialmente fue formulada por Domingo Malabet).
Gonzlez prefiere resaltar la tradicin comercial de Barranquilla,
proponiendo alternativamente y con base en la inestabilidad del ro, el
desvo de conquistadores y colonizadores espaoles hacia Santa Marta y
Cartagena de Indias. No obstante, la posicin estratgica del sector con
respecto a aquellas ciudades determin que esta zona se convirtiera en un
rea de intercambio comercial tanto de carcter legal como ilegal (de
contrabando), garantizndose con ello el asentamiento de la futura ciudad.
Esta interpretacin da preponderancia a factores propicios para el
establecimiento de actividades comerciales, siendo particular el viraje que
otorga con la sustitucin de pobladores de Galapa (ya sean nativos

21
Se ha montado una especie de mito sobre estos ganaderos que provenan de Galapa para
asentarse en el actual territorio barranquillero en los eventos culturales que hablan de la ciudad de
Barranquillo.

22
Posteriormente se hablar de su obra.
indgenas o blancos) por conquistadores y colonizadores desviados a causa
de un factor geogrfico que fue la inestabilidad del Magdalena. Con Carlos
Gonzlez se comienza a observar la ciudad de Barranquilla con relacin del
ro, aunque fuera de una manera un poco superficial. Aqu finalizan las
obras que tratan del primer enfoque historiogrfico.

Con la obra del reconocido norteamericano Theodore Nichols (1973), ya se

empieza a hablar del segundo enfoque historiogrfico de la ciudad. Este
autor va ms all de lo demogrfico. Prefiere centrar su estudio en la
historia de la navegacin del ro Magdalena y de las redes ferroviarias que
conectan Sabanilla con Barranquilla y de Barranquilla a Puerto Colombia.
Sus fuentes fueron prensa, informes comerciales y consulares
norteamericanos, relaciones de viajes, algunos artculos y libros. Realiza
un anlisis detallado de las redes fluviales tales como caos y cinagas
que hay entre el Magdalena y el mar Caribe. Su trabajo es riguroso,
puesto que acude a fuentes que no se haban explorado. Realiza una 19
comparacin de la geografa e infraestructura de los puertos entre
Cartagena, Barranquilla y Santa Marta. Pero para realizar esta
comparacin, realiz un anlisis territorial de estas 3 ciudades de manera
individual (Nichols, 1973). La obra de Nichols es muy valiosa y muy
referenciada en la historiografa del Caribe colombiano, por la nueva
metodologa de investigacin, por ello es un clsico y de obligatoria
referencia para quienes traten temticas sobre la historia Cartagena, Santa
Marta y Barranquilla. Esta obra de Nichols permite entender mucho mejor
el por qu hubo rivalidad entre Cartagena y Barranquilla, sobre todo a fines
del siglo XIX. Otro elemento a destacar de esta obra es que muestra que
para entender una ciudad portuaria como Barranquilla es necesario tener
en cuenta la geografa e infraestructura que tiene la ciudad para responder
a las necesidades del comercio y de sus habitantes.

Siguiendo ms o menos la lnea de Nichols, est el libro El norte de

Tierradentro y los orgenes de Barranquilla23 del gegrafo Jos Agustn
Blanco (1987). Este trabajo es pionero porque fue el primer acadmico que
se preocup por estudiar este partido. Para realizar su investigacin, hizo
bsqueda de documentos del Archivo Histrico Nacional de Colombia tales
como papeles notariales y archivos privados. En su obra hace alusin a
algunos aspectos sociales y econmicos de la ciudad, durante la poca de
la Colonia. A la parte del origen de la ciudad, menciona que el poblado era
inicialmente Pueblo de Indios. Luego, afirma que en el territorio de la actual
Barranquilla se fund la hacienda de San Nicols y con el paso del tiempo
fue creciendo el poblado, iban llegando ganaderos y labradores de los
poblados de Mompx y Barranca, tambin navegantes, zapateros y
mercaderes. Menciona que las personas que habitaban en este sitio
provenan de Cartagena, Mompx, Santa Marta, Cinaga, de la Pennsula
Ibrica, de las Islas Canarias, de Angola. Tambin realiza una comparacin
entre Mompx y Barranquilla, explicando que Mompx se qued
estancado, puesto que carece de una energa histrica que se renueve
frecuentemente. Este trabajo tiene un enfoque mucho ms social si se le
compara con el de Nichols. Esta obra es un clsico de la historiografa
barranquillera y tambin del actual departamento del Atlntico, porque su
trabajo se hizo netamente con recoleccin sistemtica de informacin de
archivos, sobre todo con el censo de 1777, donde el poblado de
Barranquilla ya figura como un poblado importante (Blanco Barros, 1987).
Como se puede apreciar, la forma en que Blanco aborda el tema del origen
de la ciudad, es muy tpica de la historia tradicionalista del siglo XX.

La obra de Barros es tradicionalista, ya que estaba en una poca en donde

comenz a crearse y a consolidarse centros educativos a nivel profesional
en Barranquilla. Los temas que ms se trataban en la historiografa del

23
Varios elementos que propone Blanco para entender los orgenes de Barranquilla tales como el
hecho de la fundacin de la hacienda de San Nicols, la llegada de los labradores y ganaderos de
Cartagena, Mompx, Santa Marta, Cinaga, Islas Canarias y Angola son muy aceptados en la historia
oficial de la ciudad.
siglo XX eran el proceso de urbanizacin, las migraciones y la creacin de
espacios para hacer y difundir las investigaciones histricas que aportaron
al desarrollo de la ciudad. En el siglo XX, expone Murillo (2012), hay un
gran inters por parte de los investigadores los orgenes de la ciudad, por
la relacin de la ciudad con el ro Magdalena y el papel de la ciudad en los
acontecimientos decimonnicos sujetos a la independencia de la Nueva
Granada. Esta historiografa est entonces muy relacionada con la
corriente terica que habla de Estado-Nacin.

Solano de las Aguas (1997) criticaba este tipo de historiografa

barranquillera, ya que la calificaba como pobre, carente de importancia y
de tradicin; esto se debe a que los historiadores seleccionaban
acontecimientos relacionados con temas como: la fundacin de ciudades y
villas mediante capitulaciones, la gesta emancipadora de con sus hroes y
contiendas. Estos temas estaban en funcin de la visin nacionalista que
tena el pas, la cual estaba vinculada a la idea de civilizacin cristiano- 21
occidental. Cuando se implement el modelo econmico de exportacin
agronmica en el pas a nivel internacional en el siglo XIX, la ciudad iba
adquiriendo consolidacin e identidad. Esto conllev a que la ciudad fuera
objeto de estudio posteriormente, para problemticas abordadas por los
investigadores y cientficos sociales (Solano, 1997).

Por otra parte, menciona Solano (1997), los sectores intelectuales de

Barranquilla a inicios del siglo XX, tuvieron muy poco inters a la
promocin de la historia propia y a la conservacin y gestin de material
bibliogrfico y archivstico que pudiese ser til para la investigacin y
aprovechamiento de fuentes de primera mano. Quizs, el mero hecho de
que Barranquilla no tena ese carcter colonial que era tan importante
para la historiografa tradicional colombiana, hizo que se dejara a un lado,
o que solamente se tuviera en cuenta el estudio de sus dinmicas polticas,
econmicas y comerciales.
Murillo, por otra parte, resalta la falta de documentos y archivos de la
poca inicial de Barranquilla, por ello se ha dificultado su estudio
historiogrfico. La diversidad de fuentes primarias tales como documentos
de encomiendas, visitas, repartos de compra y venta, informes consulares,
han sido bases para la construccin de la historiografa local (Murillo
Snchez, 2012).

Otro trabajo relevante, siguiendo la lnea de Nichols, es el artculo de Conde

(1991). Este estudio trata el tema de la industria barranquillera. l
menciona 3 elementos que favorecieron a Barranquilla: la ubicacin
geogrfica, la primaca que se le daba al comercio y transporte en la ciudad
y por ltimo a los inmigrantes extranjeros vinculados a las actividades
econmicas. Se podra afirmar que casi todos los autores que trabajan
sobre esta ciudad confluyen en esta idea. (Conde Caldern, 1991) Por otra
parte, Gustavo Bell Lemus (1984), menciona que los factores que
favorecieron que la ciudad tuviera esas caractersticas eran la acumulacin
de capital proveniente del caf, la cantidad considerable de extranjeros con
un nuevo espritu empresarial, la afluencia al pas, la ausencia de vestigios
y valores coloniales, y la lenta pero segura formacin de un ejrcito
industrial de reserva susceptible libre contratacin, y sobre todo la crisis
mundial del capitalismo en 1929.

Lemus tambin menciona este desarrollo de Barranquilla hizo que la gente

comenzara a afirmar que Cartagena era un barrio histrico de Barranquilla
y que los cartageneros vean a Barranquilla como el barrio comercial de
Cartagena. El hecho de que Barranquilla fuera creciendo, le iba restando
importancia portuaria a la ciudad heroica. Esto muestra como entre
Cartagena y Barranquilla hay gran competitividad. Ahora que se ha
mencionado el tema de competitividad, Barranquilla tuvo un crecimiento
tal que fue capaz de destronar, por llamarlo de alguna manera a la ciudad
heroica de su pedestal. Hizo que Cartagena cambiara su vocacin
comercial y capitalina por una vocacin turstica; este hecho se sigue
sosteniendo hasta el sol de hoy. (Bell Lemus, 1984)

Otro aspecto muy relevante que menciona Conde (1991) es el hecho de que
la navegacin a vapor fue la que impuls la tradicin industrial de
Barranquilla, la cual fue sustentada por la creacin de astilleros, talleres
de fundicin, carpintera o de herrera. La industria Barranquillera, ha
encontrado este autor, se debe al hecho de que importaba las materias
primas para sus industrias. El inversionista se vuelve aqu, segn Conde,
en una figura clave, ya que se encarga de traer las mquinas desde Europa,
de contratar los tcnicos y obreros y se encargaba de ensearles
contabilidad. Las industrias barranquilleras eran ms que todo, segn l,
de jabn, cuero y madera. Gran parte de los alimentos que llegaban a la
ciudad se concentraban en las casas de los extranjeros. Conde termina
concluyendo as que la industria barranquillera pretenda reducir costos
de importacin, transporte y tratar de que la industria de esta ciudad 23
compitiera con productos extranjeros.

Ahora que se est tratando el tema de la internacionalizacin, est el

interesante trabajo de Adelaida Sourds (2004), quien se ha enfocado en un
grupo muy especfico: los sefardes. Ella seala cmo estos judos
alemanes llegaron a Barranquilla, pero seala de que hay mucha carencia
de archivos acerca de sus relaciones familiares o de sus descendientes.
Para tratar este problema, ha investigado sobre registros matrimoniales de
la poca. A pesar de que en la ciudad estos judos se acogan a las
costumbres mercantiles, no hay registros porque preferan los contratos de
boca. Adems de ella, quien ha tratado ms este aspecto, parece no haber
ms estudios sobre que profundicen sobre los extranjeros (Sourds, 2004).
El trabajo de Sourds, implcitamente muestra otra caracterstica muy
relevante de la ciudad: lo cosmopolita. Barranquilla no tena un
cristianismo tan marcado, y esto, de cierto modo, permita que circulara el
intercambio de ideas de diversas fuentes.

El tema de los extranjeros no es el nico tema que se toca en la

historiografa de esta ciudad. Otra perspectiva que existe en la
historiografa barranquillera es el tema de los obreros. Solano (2003) es un
historiador que centra su inters en estos personajes. Este autor se
preocupa por responder cuestiones como la manera en que el conflicto
laboral afectaba los obreros y cmo estas polmicas generaban protestas.
Al haber en Barranquilla interaccin entre diversas clases sociales,
haban inmigrantes de otras partes del mundo y de la parte interna del
pas, esto significa para Solano que existe un desarreglo de culturas
sociales. La clase obrera se estableci de manera fuerte por la necesidad
que haba de construir vas frreas u puentes. Los centros de la sociedad
obrera, menciona l, eran Mompx, Barranquilla, Tenerife, Calamar,
Magangu y Honda. Ac ya se muestra que Barranquilla fue un sitio de
encuentro entre personas de lite. En este sitio, todas las clases
interactuaban ms entre s (Solano, 2003)

Otro personaje que ha abordado el tema de los obreros ha sido Eduardo

Posada (1987), debido a que l propone ver la vida obrera como un modelo
braudeliano de larga duracin. En este sentido, Solano tambin concuerda
con esta idea y con Theodor Nichols. Esto se debe a que durante cincuenta
aos aproximadamente (segunda mitad del XIX y principios del XX), haba
una geografa portuaria mucho ms apta que la de Cartagena y Santa
Marta, favoreciendo de manera notable su status. Posada es considerado
uno de los pioneros en la historiografa de esta ciudad. Su obra Una
invitacin a la Historia de Barranquilla, aunque no pretenda ser rigurosa a
nivel investigativo, arroja datos estadsticos y econmicos muy relevantes
para la historiografa de Barranquilla y con este texto se abre
prcticamente un nuevo campo en esta historiografa.(Posada Carb, 1987)
Por otra parte, esta obra es muy referenciada en los trabajos que hacen
referencia al pasado de Barranquilla.

El tema de los orgenes de Barranquilla no slo ha sido abordado por

historiadores, sino tambin por personas que han hecho algn estudio en
temas de urbanismo. Uno de ellos es el arquitecto Porfirio Ospino
Contreras. l, mediante el anlisis de mapas y de tablas de crecimiento
demogrfico, realiza un estudio sobre el desarrollo urbano de Barranquilla
y el papel de esta urbe a nivel regional (1777- 1993). El escrito de Ospino
habla de un alemn llamado Bernardo Elbers, quien intent entre 1824 y
1837, introducir la navegacin a vapor por el ro Magdalena, para que no
se siguieran usando barcos de madera. Sin embargo, en 1850 se logra
este objetivo, convirtiendo a Barranquilla en el primer puerto exportador
del pas y este hecho fue simultneo cuando la exportacin del tabaco
estaba en su auge. El trabajo de Luis Porfirio Ospino muestra
detalladamente como iban llegando nuevos inversionistas para crear sus
empresas y en la medida en que llegaban nuevos inversionistas, tambin 25
se estaba dando un nuevo ordenamiento territorial. Este ordenamiento
mostraba, para Porfirio que a la izquierda de la ciudad (vindola de norte
a sur en un mapa), se concentraban los barrios ms opulentos, y que a la
derecha de la urbe, se hallaban las chozas ms pobres y desmedidas, que
se acercaban a los cementerios. Por otra parte, se muestra que en la
depresin econmica de 1929 a nivel mundial ocasion que se diera en
Barranquilla un gran crecimiento econmico, ya que se cre un nuevo
puerto en el interior del ro, trayendo consigo que se asentaran las
industrias alrededor del ro y a su vez, ocasionando problemas de
alcantarillado. (Ospino, 2003)

Existe otro arquitecto que estaba interesado en estudiar el ro, pero

teniendo en cuenta la vida cultural entorno a ste y es David Arias Silva.
Aunque l no se centra en Barranquilla, sino en otros ncleos urbanos
como Magangu (el cual desplaz a Mompx24), Calamar25 y el Banco. La
cultura del ro coincide con el auge de la navegacin a vapor, el cual
comienza alrededor del ao 1823. Tambin menciona la relevancia que
tiene el tren que se construy en 1869 y que dur 2 aos, el cual iba de
Barranquilla al puerto de Sabanilla26. Tambin destaca la importancia del
trazado de calles y que el hecho de que hubiese extranjeros en las
localidades que estudi (Magangu, Calamar y El Banco) era smbolo de
progreso. Esto trae como consecuencia que estos pueblos adquieran un
carcter ms moderno. Arias utiliza cartografa, planos y el peridico de
El Magangu para elaborar su estudio. Cabe aadir que el ro Magdalena
le aument importancia a unas regiones y se la quit a otras como el caso
de Mompx. (Arias Silva, 2010)

La psicloga Mirta Buelvas27, hablando del tema de planificacin urbana,

menciona que Barranquilla nunca ha tenido una plaza central. El primer
espacio que hizo de plaza pblica en la poblacin, estuvo durante mucho
tiempo en el sector conocido como Cruz Vieja. All se construy la primera
iglesia pajiza y a su lado un cementerio con una cruz de madera, que le
dara posteriormente el nombre. Aqu se muestra que fue la altura del

24
Es un municipio ubicado en las riberas del ro Magdalena, en el actual departamento de Bolvar.
Cuando la ciudad Cartagena estaba en su auge, sta era la competencia, ya que en la poca de la
independencia (entre 1810 y 1813) se conglomeraban muchas personas ricas y cultas. All vivan
familias de soldados espaoles. Fue el brazo ms importante para el canal del ro Magdalena y era
una escala obligatoria para viajeros y mercanca que iban al interior del pas. Cuando Barranquilla
empez a crecer, Mompx qued tambin como un pueblo colonial ms.

25
Actual municipio del departamento del Atlntico. El Banco es un municipio del departamento del
Magdalena. Magangu pertenece al actual departamento de Bolvar.

26
En 1865 Ramn Santodomingo Vila y Ramn Jimeno recibieron del Estado de Soberano Bolvar
(cuando la Provincia de Cartagena se declar estado soberano e independiente, luego de la
Independencia de 1810, adquiri este nuevo nombre. Se subdivida en tres provincias: Cartagena,
Mompx y Sabanilla) el permiso para la construccin de lo que se conoce como Ferrocarril de Bolvar.
La va de ferroviaria (1870) pasaba por Puerto Colombia, Puerto Salgar, La Playa y Barranquilla. Pero
Puerto Salgar no era una baha favorable para tener operacin martima. (Correa, 2012)

27
Ella ha estudiado e investigado por su cuenta estos temas de urbanismo e historia.
terreno la que decidi donde se instalaba la plaza y donde se colocaba la
iglesia, y no el espacio central de una nueva poblacin. Luego de Cruz Vieja
se cre la Plaza de San Nicols, la cual sera un centro ms simblico.
Aunque si bien, el trabajo de esta autora no se enfoca en la parte histrica,
muestra afinidad con la propuesta de Barros acerca de la fundacin de la
ciudad. (Buelvas, 2003). Por otra parte, ella tambin muestra que
Barranquilla siempre ha sido un mosaico de culturas.

Como se mencionaba anteriormente, la obra de Theodor Nichols abri una

nueva corriente historiogrfica. Este tema es el de la vida obrera, el cual
va muy anclado a la prensa28, puesto que podra ser una base
documental que permite caracterizar el imaginario y lo cotidiano de la
sociedad, o por lo menos as lo piensa Jaime lvarez, Colpas y Chamorro.
Su trabajo busca mostrar cmo Barranquilla es indecisa en el sentido de
que no sabe si volverse un pueblo fluvial de antao o una ciudad moderna
y esta idea es clave para lo que se desarrollar posteriormente en este 27
escrito con relacin a la literatura.(lvarez Llanos, Colpas Gutirrez, & E.,
2000)

Otro trabajo que vale la pena traer a colacin es el de Jorge Enrique

Caballero, quien con su trabajo quera conocer un poco ms acerca del
pasado cultural de Barranquilla, realizando un estudio a las tendencias
modernas de la ciudad, a nivel poltico, econmico y el arquitectnico, el de
su mayor inters. Su trabajo est basado en el estudio de fuentes primarias
tales como mapas, fotografas del siglo XIX y XX, y en la observacin de
las estructuras arquitectnicas que hay en la ciudad. l muestra que en
la medida en que la nocin de modernidad iba adquiriendo mayor
importancia en el pas, Barranquilla iba obteniendo cada vez ms el
carcter de ciudad. Por otra parte, el autor tambin se preocupa mucho

28
Haba ms peridicos y produccin de prensa a finales del siglo XIX y principios del XX, que en la
actualidad, evidentemente.
por mostrar el contexto histrico que tena la ciudad, a nivel poltico,
cultural, urbanstico y econmico. Adicionalmente, el autor advierte que la
modernidad que se dio en Barranquilla no fue la misma que en Europa. En
Barranquilla era ms bien como la nocin de lo nuevo, de romper con los
esquemas ya establecidos. Barranquilla fue durante los siglos XVII y XVIII
un pueblo perifrico y sin mayor relevancia. Sin embargo, fue su periferia
misma la que permiti que se volviera un enclave econmico y adems una
ciudad cosmopolita.(Caballero, 1996) El anlisis de este autor es relevante
para este trabajo, ya que le aporta informacin sobre el contexto histrico
de la ciudad.

Existe otro historiador chileno que aporta una idea que va en

contraposicin con las propuestas de Barros, Malabet y Nieto. El chileno
Donoso es conocido por ser uno de los historiadores que ms le ha aportado
a la historiografa barranquillera. Para Donoso, el primer escrito que existe
sobre Barranquilla lo hizo realmente el cronista Gonzalo Fernndez de
Oviedo. En dicha descripcin Barranquilla se llamaba Barrancas de San
Nicols. l menciona que all era un pueblo varadero de canoas y estaban
all unos indios de la gobernacin de Santa Marta, y dichos indios salan
con camarones secos, sal y otras cosas, para comerciarlos en el ro Grande
de la Magdalena.(Villaln Donoso, 2000, p. 4) Luego, el autor trae otro texto
muy importante y es la crnica de Fray Pedro Aguado, titulada Recopilacin
historial resolutoria de Sancta Marta y Nuevo Reino de Granada de las
Indias del Mar Ocano, donde se menciona el fuerte azote de las olas a los
barcos que haba en Bocas de Ceniza, las cuales causaron que se llevaran
las embarcaciones hasta la orilla de manera brusca. Tambin menciona
Aguado que la tierra estaba poblada de gente brbara y canbal, los cuales
eran denominados Caribes.(Villaln Donoso, 2000, p. 5) Posteriormente,
Villaln contina mencionando cmo Pedro de Heredia fund a Cartagena
y cmo esta ciudad iba adquiriendo importancia a lo largo del tiempo como
puerto, mientras que el atracadero de canoas segua en la oscuridad.
Luego el autor sigue mencionando las obras que ya se han dicho como la
de Domingo Malabet y la de Jos Agustn Blanco, y llega a la obra del
sacerdote Pedro Mara Revollo, quien era oriundo de Cinaga
(departamento de Magdalena) y estaba muy interesado en el tema de los
orgenes de Barranquilla. Luego contina mencionando la obra de Jorge
Abello, quien fue concejal, diputado y funcionario pblico. Abello dedica
parte de sus temas a hablar del papel del ingeniero cubano Cisneros en las
construcciones de infraestructura en Barranquilla, como el ferrocarril.
Villaln muestra cmo Barranquilla aparece nombrada en dos crnicas (la
de Pedro Aguado y la de Gonzlez de Oviedo) y este hecho es importante
porque, al parecer, ningn historiador lo haba encontrado, ni siquiera el
gegrafo Blanco Barros, la persona que examin cuidadosamente los
archivos sobre la fundacin de Barranquilla. Si la informacin que han
escrito estos cronistas es verdica, podra decirse que a la larga la capital
del Atlntico si tuvo su pasado colonial, slo que no se puede comparar con
29
el de Cartagena.

Para la poca de esplendor de Barranquilla, Villaln (2000) hace mencin

de un aspecto muy importante y es el hecho de que a mediados del siglo
XX, el desarrollo y el destino de la ciudad de Barranquilla dependan de la
economa del caf, a pesar de que Barranquilla tena una economa fabril
fuerte.

Otro trabajo que vale la pena resaltar es el que ha realizado la Universidad

del Norte en Barranquilla para hablar de los orgenes de la ciudad, a pesar
de no ser historiogrfico en el sentido estricto de la palabra. Dicho trabajo
es liderado por el antroplogo Camilo Daz. En los barrios actuales de
Barrio Abajo y Barlovento se estaban haciendo construcciones del sistema
masivo de transporte llamado Transmetro. La ley colombiana 388 de 1997
y el decreto 288 del 2002 estipulan que a la hora de realizar cualquier
construccin bien sea urbana o de infraestructura vial, se debe realizar un
estudio previo para saber si existe material arqueolgico oculto en la tierra
(arqueologa preventiva). Como en la construccin de las vas del
Transmetro se encontr material arqueolgico, se han estado elaborando
estudios acerca de los primeros pobladores que residieron en el actual
territorio barranquillero. Dichos estudios son financiados por la empresa
de Transmetro (Diaz, 2005)

La Universidad del Norte y del Atlntico siempre se ha preocupado por velar

y guardar el patrimonio cultural de la regin. Pero es la Universidad del
Norte la que le ha puesto, al parecer, un poco ms inters al asunto de los
orgenes de Barranquilla. Esto no se dice, porque la mayora de los trabajos
arqueolgicos los ha realizado esta institucin, sino tambin porque gran
parte de la historiografa de Barranquilla se encuentra en sus revistas. La
Universidad del Norte desde finales del siglo XX ha sido la que ms ha
publicado artculos culturales de la costa Atlntica.

Con respecto a los restos arqueolgicos, esta institucin ha creado un

museo llamado Mapuka, el cual los ha clasificado en varias colecciones: la
de San Jacinto (en los montes de Mara se han encontrado inventos de
alfarera que tienen ms o menos 8000 aos de antigedad); la de Malambo
(son asentamientos con hace 3000 aos de antigedad y estaban
localizados en el bajo Magdalena, su gente moldeaba cermica y tena
diseos zoomorfos); los zenes (tienen 2200 aos de antigedad y
habitaban la depresin momposina, disearon un sistema avanzado de
agricultura que consista en un sistema de canales y camellones); los
taironas (tienen 1800 aos de antigedad y eran los habitantes de las
tierras bajas de Santa Marta); los Malibes (producan objetos de cermica,
concha, oro y hueso; tienen 800 aos de antigedad y controlaron la
cuenca baja del ro Magdalena, en lo que actualmente se conoce como
Malib); Conquista, Colonia y Repblica es la ltima coleccin (en donde
se toma como referencia la historia de Cartagena y Santa Marta)(Uninorte,
2017) La Universidad del Atlntico, por su parte, tambin tiene su museo
de antropologa.

Como se pudo apreciar anteriormente al parecer Barranquilla si tiene por

lo menos algunos acontecimientos histricos. Pero todava se sigue
diciendo que es una ciudad sin historia. Uno de los que dijo esta
afirmacin fue el alcalde de Barranquilla, Jos Raimundo Sojo, a mediados
de 1960. Otro de ellos fue nada ms y nada menos que el nobel Gabriel
Garca Mrquez29 en un diario capitalino de 1955. Este apelativo de
Barranquilla sigue vigente, a pesar de que se est celebrando los 204 aos
de fundacin de la ciudad. (Arroyo, 2017b) Este apelativo no slo se ha
perpetuado en las mentes de los grandes intelectuales y polticos, sino
tambin la mente de la gente comn y corriente. Villaln tiene una gran
inquietud por este trmino tan polmico. Por ello l expone algunas citas:

La historia de Barranquilla, por no estar fijada, tiene una existencia

31
inexistente. Para captarla hay que caminar en lo vago, en las avenidas de la
dispersin, en los laberintos del recuerdo. Y juntar, unir, resucitar. A quin
la tarea de hundir las manos en las sombras? Tratndose de Barranquilla, a
Miguel Goenaga (1940, Ramn Vinyes, El Heraldo de Barranquilla)

[] estoy muy lejos de creer que sean felices los pueblos que no tienen
historia. Todo lo contrario, juzgo que son infelices en grado mximo. (1942.
Julio H. Palacio. Historia de mi vida)

Barranquilla es una ciudad sin leyendas ni blasones, y parece que hasta

ahora no le han hecho mucha falta. Temas de menos para los malos poetas,
y campo estril para los historiadores (1948. lvaro Cepeda Samudio. El
Nacional de Barranquilla)

Cuando alguien se refiere al origen de Barranquilla siempre habla de unas

vacas y de unos pastores que en una poca imprecisa y de un verano
excesivamente cruel buscaron la proximidad del agua. De este modo se

29
En el Reportaje de Bocas de Ceniza publicado en El Espectador en 1955.
 acercaron al agua dulce y al agua salada y se quedaron. Pero la verdad es
que Barranquilla no tiene historia (1953. Alfonso Fuenmayor. Revista
Semana)

Barranquilla naci pobre y humilde, fundada no por conquistadores, como

tantas ilustres ciudades colombianas, sino por gentes cuyos nombres ni
siquiera recuerdan en la historia (1953. Germn Vargas. Revista Semana)

Los orgenes de Barranquilla son tan oscuros como famosos los de Cartagena
y Santa Marta [] las circunstancias del nacimiento de Barranquilla son
inciertas (1954. Theodore Nichols. El surgimiento de Barranquilla)

Barranquilla no es hija de la Colonia. Pero este hecho no nos lleva a concluir

que la ciudad no tiene historia. (1981. Gustavo Bell Lemus. Revista
Huellas N 4)

Alguna vez hizo carrera la idea de que somos una ciudad sin historia. La
historia, nuestra historia, ha parecido hasta ahora una leyenda
(1987.Eduardo Posada Carb. Diario del Caribe)

Los aos han pasado y no he vuelto a ver a Barranquilla, aquel lugar donde
nuestras abuelas llegaron trayendo a lomo de mula, en un hervidero de polvo,
sus muebles y aoranzas de las ciudades ms antiguas del litoral caribe:
Entonces Barranquilla slo era un ardiente casero sin historia (1987,
Marvel Moreno. Eplogo de la novela En diciembre llegaban las brisas)

Los personajes citados por este historiador han sido muy relevantes en la
historia de Barranquilla (Villaln Donoso, 2000, pp. 1 y 2) Algunos de ellos
son literatos como el cataln Ramn Vinyes, el barranquillero lvaro
Cepeda, y la barranquillera Marvel Luz Moreno. Tambin hay historiadores
como el norteamericano Theodore Nichols, el barranquillero Gustavo Bell
Lemus y el barranquillero Eduardo Posada. Tenemos hay periodistas como
los barranquilleros Julio H. Palacio y Germn Vargas Cantillo. Con la mera
lectura de estas citas ya se puede evidenciar que el apelativo de ciudad sin
historia es dicho no slo por literatos, sino tambin por algunos
historiadores. Sin embargo, es claro que este tema hay que verlo mucho ms
a fondo. Ya se vio con los historiadores.

Podra decirse que una de las razones por la cuales se habla as de

Barranquilla es el hecho de que la utopa que llega a Barranquilla no es
igual a la de la de Santa Marta o Cartagena. Puede que las tres ciudades
hayan sido pensadas como puertos. Pero Cartagena y Santa Marta fueron
ciudades construidas bajo un rgimen monopolstico y colonial, es decir
como ciudades Arcadia. Barranquilla, en cambio, fue pensada como una
herramienta de liberacin, ya que con la llegada de la industria a vapor en
el siglo XIX. Barranquilla, a diferencia de sus vecinas, no era una ciudad
cerrada ni buscaba el monopolio colonial, prefera ms bien ser abierta a las
nuevas influencias. (Vergara & Foulquier, 2010)

Al parecer, observando las citas de Villaln, muchos pretenden que la

historiografa de Barranquilla sea como la de Cartagena30: una ciudad que
de un poder y status nico en la poca colonial, una ciudad apetecida por
33
piratas famosos como el ingls Francis Drake, una ciudad llena de batallas,
de grandes acontecimientos, una ciudad amurallada y cargada de los
grandes hroes, fue uno de los primeros escenarios de la Independencia del
pas. Por ello, se podra inferir que el apelativo de ciudad sin historia es
la manifestacin de envidia de la gente que ha habitado o transitado por
Barranquilla con respecto a Cartagena, puesto que la capital de Atlntico
carece de elementos mticos o legendarios, no tiene una imagen
histrica certera para venderle al mundo, como si la tiene Cartagena. A
pesar de que se ha criticado mucho la visin de la historiografa tradicional
en el sentido de que se enfoca slo en mostrar la historia de los grandes
hroes, de las grandes batallas y de los grandes acontecimientos, todava
sigue como un anhelo por seguir vendiendo esta imagen al mundo y a los

30
Desde su fundacin hasta el siglo XIX. Cartagena durante la segunda mitad del siglo XIX y principios
del siglo XX, empez a dejar de interesarle un poco a los investigadores.
mismos habitantes de la ciudad. Es claro que Barranquilla si tiene una
historia, pero no es tan grande o magnfica como la de Cartagena.

Las personas que cit Villaln como: Ramn Vinyes, Alfonso Fuenmayor,
Miguel Goeneaga y Marvel Moreno fueron literatos importantes. Como se
pudo apreciar anteriormente, pareciera ser que las citas de estos literatos
presentadas por Villaln dieran una pista para responder a la pregunta por
qu se dice que Barranquilla es una ciudad sin historia? Por ello y tambin
se va a realizar una revisin a la literatura producida entre 1870 y 1940
para ver qu posibles respuestas podra arrojar a esta cuestin. Adems,
durante estos 70 aos, Barranquilla tuvo un gran desarrollo econmico y
comercial. Dicho desarrollo trajo una gran oleada de culturas de varios
lugares del mundo que hicieron de Barranquilla una ciudad cosmopolita. Se
hablar de este asunto con ms profundidad en la cuarta parte.

El poblado de Barranquilla siempre estuvo en funcin del ro. A

continuacin se mostrar cmo ha sido esa relacin histrica de esta urbe
con el ro Magdalena, ya que como bien se sabe, siempre ha sido un puerto.
Pero, los habitantes de Barranquilla se han ido olvidando el ro poco a poco,
con el paso del tiempo.
 3. El ro Magdalena y Barranquilla

Ricardo Adrin Vergara y Eric Foulquier proponen el concepto de

maritimidad para entender la relacin de la ciudad de Barranquilla con el
Magdalena y el mar Caribe, el cual se define: como el grado de participacin
(y por consecuencia de influencia) del hecho portuario en la construccin y la
ordenacin de un territorio dado a nivel econmico, social, poltico o cultural.
La maritimidad es una nocin relativa porque depende del grado de
estructuracin del puerto y de la ciudad. En fin, la maritimidad expresa y
evidencia el nivel de dependencia de un territorio frente al hecho portuario
(Vergara & Foulquier, 2010, p.5)

El concepto de maritimidad para Vergara y Foulquier es clave, porque

durante el siglo XIX la navegacin a vapor permiti el desarrollo industrial
y comercial de los puertos, gracias a que el transporte terrestre era dbil31.
Por otra parte, Suramrica en esta poca, contaba con una red de ros que 35
iban muy hacia el interior del continente, y esto fue lo que permiti el
proceso de globalizacin de varias ciudades suramericanas portuarias como
Barranquilla. (Vergara & Foulquier, 2010)

Para el ingeniero civil y profesor de la Universidad del Norte Manuel Alvarado

(2009) mencionado en su artculo titulado Barranquilla, ciudad con ro y
mar la actual ciudad de Barranquilla es la ciudad que ms agua tiene a su
alrededor, pero a su vez, es la capital de la regin ms atrasada del pas
desde el punto de vista social y econmico. (p.1) Realmente esto es una
paradoja si se tiene en cuenta el hecho de que es una ciudad portuaria. Sin
embargo, en el mismo artculo aade:

De las ciudades portuarias de la costa Caribe, a Barranquilla le espera un

promisorio futuro industrial y portuario, por su relacin directa con el ro

31
Un ejemplo de ello, exponen Vergara y Foulquier, se da en la pelcula alemana Fitzcarraldo (1982),
dirigida por Werner Herzog, La figura utpica y heroica Herzog llega a un territorio salvaje (aqu se
simboliza la llegada de la modernidad a un territorio) y este territorio es penetrado por un barco a vapor.
 Magdalena y por la disposicin de espacio para la ubicacin de nuevas zonas
industriales y portuarias, complementado con el proceso que se lleva para
mejorar la infraestructura para tener mejores vas y servicios de agua, luz,
comunicaciones y gas industrial y domiciliario. (Alvarado Ortega, 2009, p.
19)

Resulta un tanto curioso que para llegar a esta conclusin, Alvarado haya
tenido que acudir al contexto histrico de la ciudad. Los orgenes de la
ciudad para Alvarado, se dieron gracias a la evolucin de los grupos
humanos asentados cercanos al ro Magdalena. Estos sitios sirvieron como
punto de intercambio de artesanas y alimentos entre los grupos indgenas
de la regin. Dicho sitio tambin era un atracadero de canoas. Este
planteamiento lo tom de Villaln (2006). Posteriormente, el 1 de abril de
1501, Rodrigo de Bastidas32 comunic la Corona Espaola el hallazgo de un
ro llamado ro Grande de la Magdalena y de su desembocadura a la cual
llam Bocas de Ceniza. A principios del siglo XVII este sitio estaba habitado
por los indios Camacho33, quienes eran mulatos, mestizos y zambos libres
que se dedicaban a la ganadera y al transporte de productos por medio de
embarcaciones. Despus, durante el siglo XVII, se construy la Hacienda de
San Nicols34 en las Barrancas de Camacho y all se construyeron los
primeros poblados. (Alvarado Ortega, 2009, p. 2) Como se puede apreciar,
en cierto sentido, este planteamiento entra en contradiccin con muchos de
los argumentos que se expusieron en la seccin de historiografa de
Barranquilla. Alvarado contina afirmando que la ciudad es declarada Villa
en 1813 y capital del departamento de Tierradentro35 por el gobernador de

32
Villaln es el nico que hace mencin este origen.

33
Si se miran las obras mencionadas en la seccin de historiografa, no se hizo mencin de este
grupo indgena.

34
De la cual hizo mencin Agustn Blanco Barros.

35
Actual territorio del departamento del Atlntico. La historiadora Adelaida Sourds public un artculo
titulado Barranquilla: de tierra adentro hacia adentro , en donde ampla mucho mejor este hecho
histrico. Ella menciona que cuando el rey espaol Fernando VII regres al trono en 1814, arm la
Cartagena. Luego en 1820, se habilita un puerto cerca de Barranquilla,
mejor conocido como Sabanilla. Como este puerto dio mucho resultado, se
construy un ferrocarril en 1871. Se fueron construyendo varios puertos al
Oeste de la ciudad hasta dar con Puerto Colombia, el cual se inaugur en
1893 y sigui funcionando hasta 1943. Como se necesitaba un puerto que
diera cabida a buques de mayor tamao, en 1922 se inici la construccin
del puerto fluvial y martimo de la ciudad, el cual estaba ubicado 20 km ms
arriba de Bocas de Ceniza. Posteriormente, en 1933 como cay el comercio
del caf, Barranquilla perdi importancia porque se empez a usar el puerto
de Buenaventura y el Canal de Panam. Fue as que para Alvarado el ro
perdi importancia a tal punto que actualmente slo moviliza el 2.5% de
carga hacia el interior del pas.(Alvarado Ortega, 2009, p. 2)

La Alcalda de Barranquilla, liderada por Elsa Noguera ha decidido planificar

el territorio con el fin de que dicho olvido se elimine de la mente tanto de los
barranquilleros como de los visitantes. Dicho proyecto est presente en el 37
Plan de Ordenamiento Territorial de la ciudad (2012-2032). En este plan se
desea que la ciudad sea:

[] abierta al Ro Magdalena, que busque la integracin y acercamiento al ro como

el escenario ideal de lo que representa para la ciudad desde su devenir histrico y
su promisorio futuro, facilitando su acceso y disfrute pblico de su ribera mediante
la ejecucin de proyectos viales y espacio pblico que fortalezca la debilidad que
existe con este asunto. As mismo, estimular y apoyar el desarrollo de proyecto
institucionales, comerciales y de servicios, de vivienda, de oficinas, pblicos, privados
o mixtos, mediante procesos de construccin y urbanizacin que favorezcan esta
actividad. (Secretaria Distrital de Planeacin (Distrito de Barranquilla), 2012, p. 29)

mayor expedicin militar ms grande a Amrica para reconstruir el imperio. Cartagena y su provincia
sufrieron mucho por su apego a su libertad, ya que el capitn Valentn Capman se encarg de
impedir que los rebeldes de la Corona tomaran el control del Canal del Dique y del ro Magdalena. La
ciudad de Cartagena, durante 106 das sufri un gran descenso poblacional a causa de la guerra y
las enfermedades. Este hecho favoreci que Barranquilla se pudiera desarrollar. Barranquilla era
llamada la ciudad fenicia porque el comercio era el espritu y la mayor motivacin de sus habitantes.
(Sourds, 2015)
La Alcalda de Barranquilla busca construir un malecn en la ribera del ro
y lograr una licitacin pblica con el gobierno para lograr una ruta
navegable que vaya desde Barranquilla hasta la Dorada (Caldas, Colombia).
La Alcalda tambin busca hacer proyectos con el Puente Pumarejo, para
que el ro tenga el mismo auge que tena y ste era uno de los sueos del
muy reconocido libertador de Colombia, Simn Bolvar36. Si se retoma
nuevamente el concepto de maritimidad, el carcter cultural juega un papel
importante en la planificacin urbana de un espacio fsico. Por ello, la
Alcalda de Barranquilla acude un poco a la historia para justificar este
proyecto. En primera instancia recalca que en la poca de la colonia, a pesar
de que se le dio gran importancia a los asentamientos que existieron durante
el periodo de 1620 a 1629, Barranquilla no fue fundada en esta poca
(Secretaria Distrital de Planeacin (Distrito de Barranquilla), 2012, p. 64).
Para llegar a esta conclusin, la Alcalda se bas en las conclusiones del
arquitecto Porfirio Ospino, quien hizo una investigacin sobre la historia de
la planificacin urbana en Barranquilla. Posteriormente la Alcalda de
Barranquilla menciona que en el siglo XIX, Barranquilla no fue fundada sino
poblada, gracias a la necesidad que tenan las poblaciones y personas de
hacer intercambio comercial y mercantil, y a la necesidad de transportarse.
Luego, en 1777 Barranquilla ya contaba con un censo, el cual fue realizado
por el Corregidor y Justicia Mayor del Partido de Tierra Adentro llamado
Juan Garca37. En este censo Barranquilla se llamaba San Nicols de

36
En el ao de 1825, el Libertador visit por primera vez Barrancas (as se llamaba Barranquilla en
ese entonces) y contrat con el empresario Juan B. Elbers para explotar la navegacin por el ro
Magdalena en medio de sus campaas libertadoras. As, Juan Elbers fund una empresa de
navegacin. Posteriormente, este proyecto que tena en mente Bolvar y Elbers fue retomado por el
presidente Marco Fidel Surez. Este presidente entreg en el ao de 1921 el edificio de la Aduana
para que la navegacin por el Magdalena se diera a cabo (de la Espriella, 2000). La primera persona
que descubri este ro fue Rodrigo de Bastidas. Todos estos datos provienen de un documento
editado Universidad Autnoma del Caribe titulado El ro Magdalena, que al parecer es ms bien poco
conocido. Sin embargo, tiene datos interesantes sobre la historia de la relacin del ro con
Barranquilla.

37
Tambin lo menciona Blanco Barros.
Barranquilla38. (Secretaria Distrital de Planeacin (Distrito de Barranquilla),
2012, pp. 6468) A partir de 1813, la cronologa es similar a la que expone
Alvarado. Se puede apreciar entonces que todava no hay acuerdos entre lo
que se conoce como los orgenes de Barranquilla39.

La Alcalda abri una convocatoria para invitar a los ciudadanos a volver a

recordar el ro Magdalena. Uno de los proyectos que surgen de esta
convocatoria fue la investigacin elaborada por Stephany Bentez, Carlos
Marenco y Roberto Pautt de la Universidad Autnoma del Caribe. Ellos
mencionan que la principal razn fue por la cual se olvid el ro fue la
apertura de carreteras para el transporte de mercancas. Otra de las razones
por las cuales el ro Magdalena fue olvidado, era la gran dificultad que haba
para adecuar las riberas del ro para la navegabilidad de los barcos, ya que
muchos de ellos se quedaban estancados en el camino. Otra razn es el
hecho del que el Gobierno de Colombia ha puesto su mirada en las regiones
centrales del pas y ha dejado de lado las costeras. Otra causa que exponen 39
los autores es el hecho de que no se establecieron cadenas de empresas
fabriles en las riberas para que propulsaran su desarrollo. Por otra parte,
mencionan estos autores, el desarrollo industrial tambin ocasion este
olvido. Esto ya pone en un poco en duda ese ttulo de distrito Industrial
que tiene esta ciudad.

El proyecto audiovisual de Bentez, Marenco y Pautt busca incentivar

nuevamente en los ciudadanos la mirada al ro Magdalena. El argumento
terico principal que Bentez, Marenco y Pautt utilizan para su proyecto
audiovisual es el de Walter Fisher (1984), el cual dice que los smbolos son
creados y comunicados bsicamente como historias, con el fin de dar orden
a la experiencia humana y estimular a otros a permanecer en ellas para
establecer formas de vivir en comunidad.(Bentez Olarte et al., 2014, p. 24)

38
Esta versin est basada en la teora de Jose Agustn Blanco Barros

39
Por ello varios autores afirman que es una ciudad sin historia. Esto se abordar posteriormente.
La maritimidad tanto fluvial (ro Magdalena) como martima (mar Caribe) ha
sido una nocin clave a la hora de planificar, ordenar40 y crear ese espacio
fsico llamado ciudad. Pero dicha planificacin y ordenamiento, tal y como
muestran Vergara, Foulquier, Benitez, Marenco, Pautt y la Alcalda no es
solamente arquitectnica o de construccin de infraestructura, tambin se
da a nivel del lenguaje.

El ro Magdalena era smbolo de progreso econmico y ahora se ve como

smbolo de decaimiento. En un principio, el ro Magdalena era ese elemento
que haca nica Barranquilla con respecto de cualquier otra ciudad del
mundo. Y no era slo sinnimo de desarrollo econmico en Barranquilla,
sino en toda Colombia, durante fines del siglo XIX y principios del XX. El
Magdalena siempre ha tenido la capacidad de conectar a toda Colombia
con el Ocano Atlntico, por ello se vuelve una ruta clave para el comercio
y el transporte del pas. Para Ferraro (2014), vale la pena volver hacer
memoria del ro porque permite ver el desarrollo y la huella que dejaron
otras culturas. Para ello, l realiza un viaje en donde se recorre los Andes,
camina por el Macizo Colombiano y llega por ltimo a la desembocadura
del Caribe. Este autor menciona, aunque de manera muy somera, la gran
importancia que la navegacin a vapor en este ro. En 1922, los barcos
funcionaban con fuel oil, cerca de 1930, cambiaron por disel, en 1952 esta
navegacin llega a su auge y en 1961 entra en declive (Ferraro Medina,
2014). Este trabajo que Ferraro elabora es clave para este texto, ya que
permite de cierto modo comenzar a ver el Magdalena una perspectiva no
tan econmica ni comercial.

Posada Carb, es otro autor que se da cuenta de que el ro Magdalena no

es slo un medio de transporte de medios y de mercanca. En su libro
Una invitacin a la Historia de Barranquilla narra la historia de cotidiana
de aquellas personas que trabajaban en los barcos de vapor. Cerca al

40
Esta palabra es fundamental tenerla en mente para entender la prxima seccin.
Magdalena haban viviendas de juncos y bambes, en donde muchas veces
los viajeros les tocaba pasar la noche. Los vapores eran de grandes
empresarios, sobretodo de extranjeros inversionistas. Entre las empresas
ms relevantes se halla la de Hoenisberg & Wessel. Este autor menciona
que todo estaba en funcin del ro Magdalena y al ser esta navegacin
algo ms bien estable, eso contribuy a que durara mucho tiempo. Tambin
menciona las comodidades con que viajaban los pasajeros. (Posada Carb,
1989)

En el ao 2015, una historiadora llamada Claudia Milena Surez muestra

la visin de varios viajeros sobre los habitantes de diversas regiones del
pas, entre ellas se sita Barranquilla. Aqu ella muestra al ro Magdalena
como un amigo, puesto que trae desarrollo, progreso, intercambio
cultural y por ende civilizacin. Pero el ro tambin era sinnimo de
barbarie, puesto que varios se sentan en el continente africano, como el
caso de Pierre D Espagnat. Otro que vea a la ciudad de Barranquilla como 41
una ciudad africana era el viajero Miguel Can. Los diferentes viajeros
vean la ciudad como un tanto polvorienta y como un lugar lleno de
enfermedades(Surez, 2015) Por eso cuando se habla de Barranquilla con
el ro no se puede separar de la visin de los viajeros, ni la de los
empresarios, ni la de los habitantes. En una palabra, hay que tener en
cuenta los diversos individuos que construyen y crean esa ciudad aunque
sea por medio de imgenes.

Miguel Iriarte afirma que Barranquilla ha reducido el problema del ro a

trminos simplistas de no poseer un canal navegable.(Iriarte, 2000, p. 144)
Nadie se ha puesto a pensar cul es el dao (desde lo cultural) el haber
mutilado esa relacin con el ro y por qu se ha generado un tipo de
ciudadano tan atpico a la situacin. Para Iriarte el ro Magdalena podra
ser una raz de identidad para Barranquilla, adems del Carnaval(Iriarte,
2000, p. 146) Para Iriarte, si la ciudad se integra con el ro, recupera su
antigua grandeza, porque es el gran ro de la vida, como alguna vez Garca
Mrquez lo llam. (Iriarte, 2000, p. 151) Sin embargo, al parecer, lo nico
que representa el ro para el ciudadano de hoy es un tiradero de escombros
o un refugio de desplazados. Por tanto, podra decirse que Barranquilla no
tiene historia no tanto porque no tiene un pasado colonial, sino porque ha
olvidado su razn de ser: ser puerto. Y como el ser puerto, evidentemente
est anclado al ro, el sentido de la ciudad queda vacilando.

Barranquilla tiene as una gran paradoja. El ro Magdalena fue el motivo

que atrajo a inversionistas extranjeros al pas. Ellos fueron quienes
incentivaron la industria y la llegada de los avances tcnicos. Pero luego,
fueron los nuevos avances tcnicos los que ocasionaron que el ro se
volviera inservible para la ciudad.
 3. La Literatura En Barranquilla (1870 1940)

3.1 Escribir en Barranquilla de Ramn Illn Bacca

La obra de Ramn Illn Bacca41 que se titula Escribir en Barranquilla

exhortaba las nuevas generaciones a estudiar mucho ms el tema de la
historia cultural de Barranquilla y del Caribe colombiano. Para Cueto (2010)
el Caribe es una regin con riquezas culturales pero sin memoria. Si hay
una educacin que busque conservar, divulgar y preservar la memoria
cultural caribea, podra llevar a la inopia (Cueto, 2010, p. 40) Una
investigacin que se centre en los aspectos culturales del Caribe colombiano
sigue siendo un espacio marginal.

Bacca cree que esto se debe a que desde el siglo XX se tena la creencia que
los temas culturales son simplemente una especie de bohemia, un elevado
43
comadreo en medio de las copas.(Cueto, 2010, p. 41) La historiografa,
recalca el samario Bacca, se ha centrado mucho en temas de economa y
poltica, pero han tocado poco el tema cultural. Por ello, l decidi investigar
en 1994 ms a fondo cmo se dio el modernismo en Barranquilla durante el
siglo XX. Escribir en Barranquilla es una obra que se preocupa por mostrar
la vida literaria de la ciudad.

El estudio de la historia de Barranquilla tiene problemas metodolgicos,

pues su devenir no se acomoda a los procesos histricos que han tenido
otras metrpolis de Amrica Latina. La ciudad de Barranquilla no tuvo una
dinmica favorable puesto que era una ciudad sin leyendas, sin sustrato
para crear obras literarias, era un campo estril para los
historiadores.(Cueto, 2010, p. 44) Por ello tambin la importancia de traer

41
Naci en Santa Marta en 1938. Es un escritor colombiano y abogado egresado de la Universidad Libre.
Durante muchos aos se ha desempeado como profesor de literatura en la Universidad del Norte de
Barranquilla.
a colacin las citas que mostraba Villaln, porque estas afirmaciones sobre
la ciudad las afirmaban los literatos lvaro Cepeda y el cataln Ramn
Vinyes.

La obra de este samario tiene datos interesantes sobre los intelectuales que
vivieron en Barranquilla como el comerciante David Zacaras Lpez-Penha.
Al lado de este comerciante estaban Torcuato Ortega, Ernesto Palacio, Jos
Ramn Vergada, Antenor Moreno, Julio H. Palacio, Eduardo Ortega, Julio
N. Galofre, Gregorio Castaeda de Aragn, etc. El hermano de David,
Abraham Zacaras era un exponente de la vida ocultista en Colombia, un
gran erudito y amante de la literatura.(Cueto, 2010, p. 45)

Luego Bacca habla del cubano y periodista Emilio Bobadilla (Fray Candil)
en 1898. En 1906 lleg a Barranquilla el literato antioqueo Miguel ngel
Osorio (Porfirio Barba Jacob) quien era muy amigo de Leopoldo de la Rosa,
Lino Torregrosa, Hermes Cepeda, Miguel Rasch Isla, Tiberio Hormechea.
(Cueto, 2010, p. 46) Los autores mencionados anteriormente pertenecen a
lo que se conoce como la primera generacin de intelectuales

En 1914 el cataln Vinyes, lleg a Barranquilla y a su lado estaba el

barranquillero Jos Flix Fuenmayor42. Estos personajes daran fuerza a la
segunda generacin de intelectuales, a la que se conoce como el Grupo
Barranquilla. De esta generacin sali la revista Voces43, la cual tuvo
sesenta nmeros que fueron publicados entre 1917 y 1920. Y de la revista
Voces sale la revista Crnica en 1950. El cataln regres de su tierra en 1940
y se top con la tercera generacin de intelectuales, quienes tuvieron una
participacin activa en las tertulias de la librera Mundo y en el caf

42
Uno de los principales exponentes del modernismo en Barranquilla, segn Bacca.

43
Esta revista fue fundada por el cataln Ramn Vinyes en 1917. Dicha revista tuvo participacin de
otros escritores como Juan Gmez de Castro (militante de las juventudes catlicas y un gran
conservador), Hctor Parias Oliver (mejor conocido como Hiplito Pereyra, nacido en Sinc (Sucre) y
se destacaba como periodista; fue director de la Voces), Julio Enrique Blanco (filsofo barranquillero,
gran lector de Kant), y Enrique Restrepo (literato antioqueo que fue tambin director de Voces,
autodidacta y contabilista en una empresa de libaneses).
Colombia, ubicados en el centro de la ciudad. En la tercera generacin se
encontraban el hijo de Jos Flix Fuenmayor, llamado Alfonso, Gabriel
Garca Mrquez, lvaro Cepeda Samudio y Germn Vargas. (Cueto, 2010,
p. 47 y 48) Varios de los autores que pertenecen a la tercera generacin de
intelectuales son los mismos que Villaln cit antes. Ya se puede inferir, de
cierto modo la influencia de estos personajes sobre el hecho de ver a
Barranquilla como una ciudad sin historia.

La segunda parte del libro de Bacca, hace especial nfasis a la novela de

Cosme, escrita por Jos Flix Fuenmayor y la contextualiza con la realidad
de la ciudad. En la poca de Cosme, es decir, alrededor de 1920, haba muy
poca diversin en la ciudad. El nico entretenimiento que haba all era el
teatro. Las obras eran tan malas que la gente no se rea por lo que se
representaba en la obra sino por las ridiculeces que los actores realizaban
durante la representacin. Por otra parte, tambin se menciona que los aos
de 1920, haba gran cantidad de movimientos sindicalistas, influenciados 45
por las ideas marxistas y anarquistas. Cuando entr el cine en los aos de
1930, los teatros tradicionales se acabaron y se convirtieron en talleres de
mecnica o en salas cinematogrficas en donde se proyectaban pelculas
francesas, norteamericanas y alemanas. (Bacca, 2005a, pp. 5458)
Volviendo con la obra de Cosme de Fuenmayor, Bacca comenta que est
plagada de sarcasmo y de simpleza, por ello recibi el desconcierto de
muchos literatos de la poca. Sin embargo, a pesar de ser una mala obra,
es crucial para entender cmo se desarroll la novela en Colombia.(Bacca,
2005a, p. 57 y 58)

En Barranquilla, durante las primeras dcadas del siglo XX, surgieron un

tipo singular de novelas en el pas y stas eran Una triste aventura de catorce
sabios de Jos Flix Fuenmayor y Barranquilla 2132 del bogotano J. A.
Osorio Linzarazo44. Dichas novelas pertenecen al gnero de ciencia ficcin.

44
Son obras muy particulares porque imaginan cmo sera Barranquilla en el prximo siglo. Ah cada
autor plasma las caractersticas que tendra la urbe caribea en el futuro. La imagen que Linzarazo y
Esto para Bacca es clave, porque la ciudad portuaria ya comienza a
caracterizarse como cosmopolita y como la ciudad del futuro. Tienen un
tipo de escritura bastante fantstica, cargada de elementos futuristas, llenos
de grandes avances tecnolgicos que llevan al hombre a la perdicin. (Bacca,
2005a)

Luego Bacca en la obra Escribir en Barranquilla, hace un estudio detallado

de las revistas literarias de Barranquilla, dando un especial hincapi a la
revista Voces. Otras revistas de las cuales hace mencin son Caminos,
Mejoras, Crnica, Huellas. Las ltimas partes del libro tratan de autores
relevantes tales como Alfonso Fuenmayor45, Bob Prieto, Ramn Vinyes y
lvaro Cepeda Samundio. La revista Voces merece una atencin especial
para el desarrollo de este tema. Sin embargo, hay que conocer un poco mejor
el contexto en que esta revista se desarrolla.

Este proyecto de investigacin que Ramn Illn Bacca realiz en 2005, le

permiti hacer una reflexin mucho ms profunda acerca del tema de
Barranquilla como la ciudad sin historia. Dicha reflexin se puede ver en
un artculo llamado Barranquilla: historia y literatura que se public en
2007.El autor menciona en este artculo un aspecto muy relevante y es que
el tiempo en Barranquilla no se mide en aos, sino en reinas del Carnaval46.

Fuenmayor tienen de la ciudad est cargada de mucho avance tecnolgico acompaado de

destruccin y desilusin.

45
Literato e hijo de Jos Flix Fuenmayor, Tambin perteneci al Grupo Barranquilla.

46
Esta celebracin consiste bsicamente en la participacin de muchas personas disfrazadas y con
mscaras que salen a las calles a bailar y a desfilar. El Carnaval de Barranquilla se celebra unos das
antes del mircoles de ceniza. En esta fiesta barranquillera se parodian muchos elementos de la
sociedad colombiana, como sucede con la marimonda (un persona que lleva una mscara de nariz
larga, orejas grandes, el saco y el pantaln al revs, tiene una especie de pito que hace el sonido de
una flatulencia fuerte) que busca poner en ridculo a la alta sociedad. Tambin existe un homenaje
a Joselito Carnaval.(Granados, 2017) Se dice que era un hombre que amaba mucho los carnavales;
un sbado se perdi de su casa con una botella de ron en la mano, con el fin de asistir a las fiestas
y desfiles. Al pobre hombre lo encontraron en la calle un martes de carnaval 46, inconsciente de la
borrachera. Sus familiares creyeron que haba muerto y cuando lo iban a enterrar, Joselito despert
y dijo: No estaba muerto estaba de parranda.(El Tiempo, 2010)
(Bacca, 2007, p. 64) El autor muestra cmo han sido sus vivencias y
experiencias en el Carnaval de Barranquilla.

El barranquillero, durante la primera mitad del siglo XX era pacfico y

gozn(Bacca, 2007, p. 69) El lder liberal Rafael Uribe estuvo en
Barranquilla buscando voluntarios para luchar en la Guerra de los Mil
Das47 (1899 -1902), pero slo acudieron ocho personas. En el ao de 1948
a 1958 hubo una gran oleada de violencia y Barranquilla se volvi un oasis
de paz y refugio para los desplazados de la violencia en el interior del pas.
Dicha migracin estuvo apoyada por las clases dirigentes de la ciudad
(Bacca, 2007, p. 69)

Durante el siglo XX, la literatura y la cultura en general no tenan un papel

determinante. Haba muchos peridicos con columnistas conocidos, pero
siempre tenan una intencin poltica por detrs. La labor del escritor era
subsidiaria a las actividades polticas. Aunque la labor del escritor estaba
en funcin de los peridicos polticos, Barranquilla tena un mundillo 47
cultural cargado de grandes ancdotas. (Bacca, 2007, p. 72)

A diferencia de la Atenas latinoamericana que era Bogot que estaba

preocupada por los temas culturales, a Barranquilla slo le preocupaba el
comercio y el respeto al dinero. En Barranquilla no se lea ni se escriba. La
labor del escritor era vista por la burguesa como algo despreciable.(Bacca,
2007, p. 74)

Bacca en este artculo divide la historia de la literatura en Barranquilla en

dos grandes momentos: la publicacin de la revista Voces (1917 1920) y
Crnica (1949 -1951). Esto se debe a que ambas revistas agruparon lo ms

47
En octubre de 1899, el ala belicista del partido liberal se levant contra el rgimen conservador, el
cual estaba representado por el presidente Manuel Antonio Sanclemente. Dicha guerra dur tres
aos. Los escenarios ms representativos en el pas fueron en el departamento de Santander (en los
municipios de Peralonso y Palonegro), de Tolima, parte de la Costa Atlntica y de Panam, A dicha
rebelin nacional se unieron los gobiernos del Ecuador y de Nicaragua. Bsicamente fue una lucha
entre liberales y conservadores. En esta poca, quien tena el mayor control de los recursos fsicos,
fiscales, administrativos y diplomticos y el control del ro Magdalena era el partido liberal. (Deas,
2000)
representativo de la vida barranquillera y tuvieron trascendencia nacional e
internacional. Ambas publicaciones llegaron a los sesenta nmeros. Al
hacer mencin de Voces, se da un encuentro con un personaje mitolgico
de la literatura latinoamericana y ese es el cataln Vinyes, ya que l fue la
cabeza de esta revista y Gabriel Garca Mrquez lo coloc como figura de el
sabio cataln en la novela Cien aos de soledad.

Bacca menciona que Voces estuvo por encima otras revistas como Proa y
Martin Fierro (Buenos Aires, Argentina), Revista de Avance (La Habana,
Cuba), Contemporneos (Mxico), Amauta (Lima), las cuales son referencias
obligatorias al momento de hablar de la literatura latinoamericana de la
dcada del veinte del siglo XX. Ni siquiera las revistas colombianas como
Universitas (Bogot), El Nuevo Tiempo (Bogot), Cultura (Bogot), Pnida
(Medelln) alcanzaron el nivel de Voces. La revista de Vinyes era popular
porque publicaba fragmentos de obras literarias muy famosas traducidas al
espaol por primera vez como los textos de Chesterton, Hebbel, Gide,
Lacadio, Hearn Riviere, Hoffmannsthal, Cunninghame, Graham y
Apollinaire. La revista reciba colaboracin de personas catalanas. Catalua
estaba siempre actualizada en temas de literatura, mucho ms que Madrid
o Espaa. La revista tambin tuvo colaboracin de autores nacionales como
Germn Pardo, Toms Rueda, Len de Greiff.(Bacca, 2007, pp. 7275)

A pesar de que la vida cultural en la ciudad era tan precaria, tena los dolos
ms literarios prestigiosos que pertenecan al Grupo de Barranquilla48. Los

48
Fue un grupo de personas (entre 1940 y 1950), las ms destacadas en la cultura barranquillera.
Se reunan en la librera de don Jorge Rondn Hederich que se llamaba Librera Mundo. Discutan
sobre todo literatura, periodismo, cine y pintura. Cuando la librera estaba cerrada, se dirigan al Caf
Colombia que quedaba al frente. All se reunan Ramn Vinyes, Jos Flix Fuenmayor y su hijo Alfonso
Fuenmayor, Alejandro Obregn, lvaro Cepeda Samudio, Germn Vargas, Adalberto Reyes, Bernardo
Restrepo Maya, Orlando Rivera Figurita, Miguel Camacho Carbonell, Nstor Madrid Malo, Rafael
Marriaga, Carlos de la Espriella y Gabriel Garca Mrquez. En el ao de 1954, este grupo pas a
reunirse en el bar La Cueva, en donde haba un ambiente bohemio y mamagallista (tomarle el pelo
a alguien). Dicho bar se volvi posteriormente el smbolo del grupo. Y en honor a este sitio se crea
la institucin Fundacin La Cueva, la cual se encarga de fomentar temas de cultura y literatura en
los habitantes de Barranquilla.
miembros de este grupo se reunan en un sitio llamado La Cueva. Dicho
grupo era tan popular en la ciudad que sus publicaciones tenan mucha
demanda. Sin embargo, la gente del comn y de la actualidad conoce ms
a las personas que participan en el carnaval que a los grandes exponentes
de este grupo. De estos miembros, el que ms se conoce en el momento es
el nobel de literatura Gabriel Garca Mrquez. Barranquilla es una ciudad
con muy pocos lectores. (Bacca, 2007, pp. 7479)

3.2 Voces

Bacca, en la obra Escribir en Barranquilla y en el artculo Barranquilla:

historia y literatura, dej muy claro la relevancia de la revista Voces a nivel
literario y cultural entre los aos de 1917 y 1920, a pesar de que fue
producida en una ciudad provincial como Barranquilla. Por otra parte,
Bacca resalta que la revista ha sido muy poco estudiada, a pesar del gran
impacto que tuvo.
49
Recientemente se public una investigacin en el ao de 2014 dedicada a
esta revista. Dicho trabajo acadmico es la tesis de Luis Barragn, que se
titula Voces, revista de vanguardia. Este estudio comienza mostrando cmo
se dio el proceso de modernizacin en Barranquilla, a partir de los avances
tcnicos, industriales y de infraestructura49 que fueron llegando a la ciudad.
Dichos avances son importantes porque van materializando el sueo de
Barranquilla como ciudad del progreso.

Barranquilla, durante la primera dcada del siglo XX, se volvi el escenario

propio de las nuevas burguesas, puesto que all vivan los extranjeros que
instalaban sus sucursales bancarias y casas de comercio extranjeras. Fue
all donde surgi la obsesin y la ilusin por crear un estilo de vida
cosmopolita. Adems, Barranquilla era un sitio muy relevante para la

49
Tales como la llegada de la navegacin a vapor, la construccin del ferrocarril de Bolvar, la llegada
de la radio, la llegada de la aviacin, el muelle de Puerto Colombia, etc.
navegacin y el comercio internacional; esto se dio gracias a que no tena
murallas ni una sociedad muy catlica como las de Cartagena, que
impidieran la llegada de influencias extranjeras; este aspecto hizo de
Barranquilla una ciudad abierta a todo tipo de ideas y culturas. Esto
permiti, en cierta medida, que la entrada y salida de riqueza fuera tan
rpida que causara un cambio crucial no slo en la vida de la ciudad, sino
tambin en la vida de la regin Caribe. (Barragn Verela, 2014, pp. 1820)

Durante la primera dcada del siglo XX, se comenzaron a inaugurar los

servicios de agua y luz, tambin llegaron las lneas telefnicas, se
construyeron nuevos caminos, se inauguraron teatros y clubes. Estas
nuevas invenciones tcnicas permitieron la especializacin de la lite, a la
cual Barragn llama la lite empresarial. Estas lites se asentaban
principalmente en los puertos. Esto trajo como consecuencia que en los
clubes y teatros se generara un escenario cultural propicio para que el
proyecto de la revista Voces se llevara a cabo en Barranquilla. (Barragn
Verela, 2014)

Los avances tcnicos tambin trajeron consigo un gran aumento de la

poblacin, causando un acelerado y desordenado crecimiento del espacio
pblico de la ciudad. Dicho espacio pblico cada vez se volva ms confuso
e irregular. Otra consecuencia que trajo consigo el crecimiento de la ciudad
fue la especializacin de la poblacin en ciertos oficios. Estaban los
artesanos (latoneros y carpinteros); mecnicos ingenieros y abastecedores,
los dueos de las minoristas y panaderas; tambin estn aquellos que se
dedicaban al comercio y al transporte, a la ganadera, al manejo de los
bancos y a los empresarios de fbricas. Los comerciantes, los empresarios
de transporte, los empresarios ganaderos, los dueos de los bancos de
fbricas eran los que conformaban la lite empresarial.(Barragn Verela,
2014, p. 27). Adems de la poblacin que se dedicaba este tipo oficios
mencionados, existan otros que se dedicaban a actividades intelectuales
como los periodistas y escritores. Un ejemplo claro de este tipo de
intelectuales son los que editaban la revista Voces. Pero antes de comenzar
a hablar de estos personajes, Barragn estudia los peridicos50 que
antecedieron a esta revista51:

El Promotor (1873 1910). Algunas de las publicaciones de este

peridico se produjeron durante el desarrollo de la guerra de los Mil
Das (1899-1902). Esta prensa surge a partir de conversaciones que
se dieron entre comerciantes y empresarios; se encargaba de mostrar
las principales actividades econmicas de la ciudad. Este peridico
estaba editado y dirigido por la lite empresarial; otro dato interesante
de este peridico es el hecho de que manejaba anuncios publicitarios
en otros idiomas.

El Estandarte (1904 1905), cuyo fundador era el presbtero Pedro

Mara Revollo52, era el reflejo del pensamiento eclesistico y
conservador barranquillero frente a la realidad cosmopolita de
Barranquilla. Este peridico estaba inclinado a lo autobiogrfico y a
51
lo memorstico, para darle un toque histrico a sus publicaciones. Era
un semanario de publicaciones que buscaban darle un significado
solemne a la religin catlica. Era la forma en que la Iglesia
barranquillera haca su apostolado de evangelizacin a travs de la
prensa. Sus publicaciones estaban en constante confrontacin con

50
Para Molano: ningn documento sirve con tanta precisin para medir el desarrollo de la sociedad
como la prensa escrita. Por otra parte durante el siglo XX la prensa escrita colombiana fue
intrprete, vocero y motor de los grandes acontecimientos nacionales (Santos Molano, 2004)
51
Para este estudio, l realiz una revisin exhaustiva de la prensa del siglo XIX que se encuentra
en el Archivo Histrico del Atlntico. De toda esta coleccin escogi tres: El Rigoletto, El Promotor y
El Estandarte.
52
Eclesistico nacido en Cinaga (Magdalena), en el ao de 1868. Sus padres cartageneros migraron
a Cinaga por persecucin poltica. Sus padres eran grandes seguidores de Rafael Nez, (el padrino
de este sacerdote) y en la dcada de 1870 el Partido Radical estaba persiguiendo a los seguidores
de Nez. Gracias a sus alianzas con este poltico logr hacer sus estudios de la religin catlica en
Italia en la dcada de 1890. Fue uno de los fundadores de la Dicesis de Barranquilla. Muri en 1960
en Barranquilla. Fue uno de los principales precursores de la educacin en el departamento del
Atlntico.
 las ideas de masonera, sensualismo y modernismo.(Conde Caldern,
1996)

El Rigoletto (1903-1904). Este peridico era libre de compromisos y

discursos polticos, ya que los editores estaban interesados solamente
en publicar artculos que hablaran temas de arte, poesa y literatura;
por otra parte, las publicaciones de El Rigoletto estuvieron presentes
durante parte de la Guerra de los Mil Das, al igual que varias de El
Promotor. (Barragn Verela, 2014, pp. 92105) Este peridico fue
fundado por el periodista Arturo Manrique (To Kiosko), quien se
traslad de Bogot a Barranquilla. Este peridico goz de gran
prestigio nacional y era considerado como un diario de excelente
calidad.(Santos Molano, 2004)

Una vez Barragn analiza los antecedentes de Voces, tales como el contexto
de la ciudad53 y los antecedentes de prensa que tena la revista, comienza a
darse cuenta de que Voces buscaba siempre lo novedoso, ya que la ciudad
siempre estaba en continuo cambio. Para entender mejor este asunto,
Barragn lo sustenta con la teora de Marta Traba conocida como esttica
del deterioro 54. Es un tipo de produccin de obras de arte que se daba en
sociedades de alto consumo.55 Como respuesta a esta sociedad
barranquillera que exiga cada vez ms la novedad y la innovacin, Voces
produca artculos sobre temas culturales novedosos e inditos afines a la

53
Una ciudad que tena en mente la ideologa del progreso, es decir, que estaba enfocada en el
desarrollo industrial, portuario, econmico y comercial. Barranquilla se distingua por ser una ciudad
pujante y en continuo crecimiento. Dicha ideologa se puede ver plasmada en la prensa barranquillera
del siglo XIX y del siglo XX.

54
El trmino de esttica del deterioro fue propuesto por Marta Traba. Traba, Marta. Historia Abierta
del Arte Colombiano. Bogot: Instituto Colombiano de Cultura, 1984. Citado por Barragn.
55
Para Traba (1984, es una sociedad que se caracteriza por producir mercanca de manera
compulsiva, y para poder mantener esta produccin debe estar constantemente innovando los
productos y bienes. Tambin es una sociedad que tiene excesivo consumo de esa mercanca
producida. Es una sociedad con un mercado que exige que se est innovando los productos y a su
vez que se vayan creando productos nuevos.
demanda que tena esta ciudad industrializada. Los creadores de la revista
Voces se valieron de materiales lingsticos modernos para explorar la
cultura que estaba en deterioro56

Los editores Voces siempre se haban sentido desligados de todo tipo de

ideologas y eran libres para publicar, gracias al ambiente cosmopolita que
se viva en la ciudad y a la ley que respaldaba la libertad de prensa57. Por
otra parte, a diferencia de otras ciudades, Barranquilla no tena tanta
restriccin en cuanto a las publicaciones como suceda en Cartagena o
Bogot. Esto permiti que Voces fuera un escenario en donde el cataln
pudiera experimentar libremente, al igual que sus colegas que trabajaban
en la edicin de la revista. Era una revista que siempre estaba en cacera de
ideas absolutamente novedosas en cuanto al tema de literatura
Adicionalmente, esta revista siempre se haba preocupado por tener ideas
estticas absolutamente novedosas.(Barragn Verela, 2014, p. 111)

Voces tuvo cinco grandes cabezas58. La primera de ellas era el exiliado y 53

cataln Ramn Vinyes i Cluet, el segundo era J. Gmez de Castro, quien era
militante de las juventudes catlicas y un gran conservador. El tercero fue

56
Estaba en deterioro porque ya las obras se producan de manera masiva, tpicas de lo que se
conoce como industrias culturales. Las obras de arte (pintura, escultura, pelculas, obras literarias,
etc.) estaban una continua tensin entre la estandarizacin y la creatividad. As, la obra iba perdiendo
originalidad y valor, puesto que era asequible a un pblico ms general y ms popular Este tipo de
esttica es tpico de las sociedades industrializadas como Barranquilla. Por otra parte, tambin se
pona en debate lo tradicional y lo moderno o novedoso. Pero como Barranquilla era tan cosmopolita,
es probable que ese rose no fuera tan fuerte como si sucedi en Bogot o en Medelln. Este roce en
Colombia, se notaba mucho entre el catolicismo y lo nuevo que llegaba de otras corrientes. Este roce
puede verse en la prensa que estudi Barragn.

57
Para mayor informacin sobre el tema se puede consultar: Voigt, A. Para la historia: documentos
compilados sobre el uso de la libertad de imprenta en la provincia de Barranquilla (1861). Retrieved
from
https://repository.eafit.edu.co/bitstream/handle/10784/990/0162_1861.pdf?sequence=2&isAllowed
=y. Aqu se puede apreciar mucho mejor el papel del periodista que tuvo en Barranquilla, durante la
segunda mitad del siglo XIX.

58
Estos personajes pertenecan a lo que Bacca llama la segunda generacin de intelectuales.
Hiplito Pereyra, quien fue un gran poeta y comerciante. El cuarto era el
filsofo y gran lector de Kant, Julio Enrique Blanco. Finalmente, estaba el
antioqueo y literato Enrique Restrepo. (Barragn Verela, 2014, p. 112) Ya
de entrada se puede observarla diversidad de personajes que editaba la
revista. Esto corrobora la idea de que Voces no segua una lnea ideolgica
como tal, sino que prefera optar por ideas ms libres y desapegadas a las
corrientes polticas de la poca. Con esta revista se fue creando una red de
intelectuales no slo de Barranquilla, sino tambin del pas y del mundo. A
lo largo de los 60 artculos publicados en la revista se puede apreciar una
gran gama de personalidades y filosofas del mundo.

Las conclusiones a las que llega Barragn, luego de un cuidadoso estudio

de la revista son tres:

La dinmica expansiva en Barranquilla no slo trajo consigo

problemas de desorden de espacio pblico, sino tambin la creacin
de nuevos agentes urbanos como la dinmica expansiva de editoriales
de todo tipo en la ciudad59.

El oficio del escritor60 fue recompensado, a pesar de que no era bien

visto.

Barranquilla le apost mucho al ejercicio cultural en los espacios

pblicos, en donde las revistas se volvan hechos sociales que
satisfacan las necesidades educacionales que las instituciones
pblicas no cubran, es decir, las editoriales asuman el papel de la
educacin en las escuelas y normales.

59
Ntese que ya hay una nueva especializacin de trabajo: el editor o periodista. A partir de all se
crea la lite intelectual.

60
El escritor en medio de una sociedad dedicada en su mayor parte a labores econmicas era visto
como un bohemio y un desocupado. Pero a pesar de ello, tuvo sus funciones en la poltica, en la
educacin y en la prensa.
Estas tres conclusiones son bastante importantes a la hora de analizar las
funciones de los literatos en Barranquilla y de las cuales se seguirn
haciendo mencin a partir de ahora. All se muestra que la literatura, a
pesar de no tener alguna utilidad61, trascendi a escenarios de planificacin
urbana62 y de espacios de enseanza pblica, porque las imgenes que los
literatos imaginan de la ciudad se materializan en obras civiles y de espacio
pblico, se hacen presentes en escenarios educativos y polticos63.
(Barragn Verela, 2014, pp. 131135) En este sentido podra decirse que la
literatura tendra un papel crucial en la forma de pensarse la ciudad, y por
ende de representarla, o al menos de manera indirecta. Por eso, hay que
estudiar de manera cuidadosa las vivencias de Vinyes (el fundador de Voces
y de las generaciones intelectuales de Barranquilla) en la vida cotidiana de
la arenosa64.

Entre 1879 y 1900, Barranquilla era ms que un simple villorrio. Los

viajeros que llegaban a la ciudad tenan visiones diversas. El argentino 55
Miguel Can (1888) describi su trayecto de Puerto Salgar a Barranquilla
como el aria de O Paradiso de la Africana Meyerbeer. A este argentino le
llam la atencin el hecho de que la parte ms civilizada estaba en los Andes
y no en las zonas costeras. Para el francs Ceveaux era simplemente una
horrible cocina.(Bacca, 2003, p. iii)

61
Porque es simplemente y llanamente una produccin artstica, la cual se dedica a generar
emociones (de disgusto y/o placer) en el espectador. Pero no tiene una utilidad en s.

62
Como el Barrio Prado en Barranquilla, en donde se materializaban los sueos e ideales de la lite
durante inicios del siglo XX. (Arroyo, 2017a)

63
Un ejemplo ilustrativo de ello, aunque sea un tanto anacrnico es la recreacin de la obra literaria
de Macondo en muchos eventos tursticos. Todo el espacio se reconstruye en funcin de la narrativa
de esta obra.

64
La ciudad reciba este apelativo por su geografa fsica. En otras palabras, porque estaba siempre
llena de arena por tener cerca al mar y al ro Magdalena.
Durante el gobierno de Rafael Nez65 estaba el secretario Ernesto Palacio
que lleg a censurar la prensa que no estuviera a fin a la ideologa catlica
de los conservadores. Para l las novelas que trataban sobre las corrientes
naturalistas y pornogrficas no eran conveniente para los jvenes. El poltico
Miguel Antonio Caro tampoco estaba de acuerdo con la poesa que no fuera
66afn a la religin catlica. (Bacca, 2003, p. iv)

Abraham Zacaras Lpez-Penha era peta y novelista corresponsal de Rubn

Daro67 y Max Nordeau, era dueo del peridico El Siglo, de la Librera
Popular (la nica en Barranquilla) y del Saln Universal. Era un gran
poeta, pero de poco vuelo(Bacca, 2003, pp. vvi) En la ciudad haba un
grupo de pequeos lectores como el norteamericano Ellas Pellet, quien
fund la Imprenta Americana y era amante de la cultura griega. (Bacca,
2003, p. vi) Tambin estaba otro lector: Julio Palacio, quien era un poltico
conocido por responderle al general Uribe Uribe en la Tercera Conferencia
de Panamericana que estaba no estaba all para prestar los servicios
prestados. En Barranquilla haban revistas literarias tales como Flores y
Perlas y Azul o la seccin de sbados literarios del peridico El Progreso.
(Bacca, 2003, p. vii) Esto para Bacca es importante, porque muestra que
Barranquilla tena sus lectores, aunque eran muy pocos.

Entre 1900 y 1917 estaba el escritor cubano Emilio Bobadilla (Fray Candil)
y en su obra A fuego lento realiza una descripcin de Barranquilla. La iglesia

65
Naci en Cartagena de Indias el 28 de septiembre de 1825. Fue un poltico y escritor colombiano.
Era lder de la Regeneracin, la cual tena como fin el cambio del centralismo al federalismo. En 1878
fue elegido por senador por el Partido Liberal y presidente del Congreso. En 1880 gan las elecciones
presidenciales, a pesar de que los liberales oficialistas (radicales) se le opusieron fuertemente. 4
aos ms tarde fue relegido por el Partido Conservador para que volviera a llevar a cabo la
Regeneracin, para ello fund el Partido Nacional junto con la colaboracin de Miguel Antonio Caro.

66
Lder del movimiento sionista (movimiento poltico internacional que promulgaba una patria segura
para el pueblo judo en Israel), mdico, escritor y publicista. Naci en 1849 en Budapest (Hungra).

67
Poeta, periodista y diplomtico nicaragense. Era el mximo exponente del modernismo literario
en espaol. Ha sido el poeta ms influyente del siglo XX en el mbito de la literatura de habla hispana.
Naci en Metagalpa (Nicaragua).
en esta obra tiene una corona de gallinazos, sapos en las calles, polticos
corruptos y lectores de revistas francesas viejas y atrasadas.(Bacca, 2003,
p. viii) Adems, Barranquilla durante estos aos era conocida por tener
cines y compaas de pera italianas. Tambin reciba apelativos tales como
como La Nueva York de Colombia; La Nueva Barcelona, La Nueva
Alejandra(Bacca, 2003, p. ix) Barranquilla a su vez era conocida por tener
el mayor nmero de peridicos conservadores, a pesar de que la mayora de
su gente era liberal (Bacca, 2003, p. ix)

Pero fue la llegada del cataln la que marc un gran hito en la cultura de la
ciudad en 1914. Su primer domicilio fue en Cinaga. Vinyes vino de huida
de un trauma nacional que vivenci en Barcelona y estaba huyendo del
movimiento conocido como el novecentismo68. El viaje para Vinyes
represent una ruptura con la patria y un destierro (Bacca, 2003, p. xii)
Cuando ley la Divina Comedia, Vinyes se reconcili con la literatura y
decidi asentarse en Barranquilla. Luego pas un tiempo y fund la revista 57
Voces. A ella, l le dedic muchas traducciones y no pudo ser el director de
la revista porque l era extranjero en Colombia. Tuvo muchas
colaboraciones de Catalua, de autores nacionales69 e internacionales70.
Voces era una flor extraa en una civilizacin poco evidente. Cuando tuvo

68
Fue un movimiento cultural (de tendencia literaria) que surgi a principios del siglo XX. Su mayor
esplendor se da a inicios de la Primera Guerra Mundial (1914). El sitio donde tuvo mayor importancia
fue en Catalua, donde Eugenio DOrs fue su principal precursor. Era un movimiento que buscaba
reaccionar contra el arte decimonnico. Queran ampliar y renovar la lengua literaria mediante nuevas
palabras en el vocabulario y preferan realizar arte puro que tuviera como objetivo el placer esttico.
Posteriormente, se dio una crisis en Espaa a causa del proceso de Restauracin Borbnica, cuando
el rey Alfonso XII ya no poda mantener el orden. A causa de esto se produjo el primer golde de
Estado de Primo de Rivera, quien se proclam como dictador (1923-1930)

Germn Pardo Garca, Toms Rueda, Len de Greiff, Efe Gmez, Luis Carlos Lpez, Vctor Manuel
69

Garca Herreros, Julio Gmez de Castro y Hctor Parias.

70
Los peruanos Valdelomar y Eguren, los mexicanos Pellicer y Tablada, el ecuatoriano Zaldumbide,
Eugenio DOrs, Carlos Riba, Alfonso Maseras, Pablo Vil, Huidobro, Gabriela Mistral y el uruguayo
Rod.
su desaparicin en 1920, le sigui la revista Crnica que amortigu un poco
su vaco.(Bacca, 2003, pp. xviixxii)

4. Metafsica de la ciudad de Barranquilla: una mirada desde el

lenguaje literario.

Para estudiar a Barranquilla desde el lenguaje, toca ir ms all de ese

espacio fsico y esto implica realizar un estudio ms abstracto, ms
perteneciente al campo de la filosofa. Guiseppe Zarone define a la metafsica
como el idealismo de la racionalidad de la ciudad, el cual est compuesto
por elementos puramente lingsticos. (Zarone, 1993, p. 10)

Cuando apareci la gran ciudad, menciona Zarone, se provoc una ruptura

entre el pasado y el presente, con ello se ha desplomado lo estable y los
valores sociales(Zarone, 1993, p. 12). Para el caso de Barranquilla, cuando
la ciudad comenz a crecer, como los habitantes tenan en el ro Magdalena
focalizado sus ideales de progreso (finales del siglo XIX y principios del XX),
sus valores se derrumbaron. Los habitantes actuales sienten necesidad de
rescatar su pasado, o necesidad de generar memoria71.

Para entender este fenmeno de la memoria, Zarone se basa en la propuesta

de Walter Benjamin, la cual se denomina imagen dialctica. La imagen
dialctica es una dimensin de verdad del tiempo histrico privado, sin

71
Para Zarone es la conciencia que domina sobre el presente (Zarone, 1993, p. 12)
embargo de universalidad: es siempre ya ha sido de un ahora(Zarone,
1993, p. 20). Tambin, en la imagen dialctica la inmutable verdad se abre
camino, irrumpe como un sueo en una hora determinada, en un presente.
Pero su ser protohistrico (o protofenomnico o protoreflexivo) no se hace
permeable al conocer intelectivo, al saber. Es algo inmediato que excede al
lenguaje. La verdad descubierta, exhumada en un ahora determinado de la
historia, aparece a travs de imgenes, como las de un sueo tras el cual uno
debe despertarse(Zarone, 1993, p. 19). Otro elemento clave para entender
la imagen dialctica de Benjamin es el hecho de saber que el pasado
verdadero (no el que ha sido construido histricamente o el de que se crea
mediante la narracin conceptual o historiogrfica), es el pasado que
despierta y sorprende, independientemente de que haya sido ingrato o
placentero. La imagen dialctica no tiene cronologa, es
discontinua72.(Zarone, 1993, pp. 1920) La imagen dialctica as, habita en
el tiempo y en el lenguaje. Un buen ejemplo para entender un poco el asunto
59
de la imagen dialctica es la forma en que trabajan los poetas.

4.1 El poeta y la ciudad

Poesa en la ciudad para Caas es aquella que se fundamenta sobre las

relaciones entre un sujeto potico y un objeto formado por el espacio urbano
y sus habitantes. Dichas relaciones van desde el rechazo ms absoluto de la
urbe hasta su aceptacin complacida; a condicin de que, implcita o
explcitamente, quede expresado el dilogo, o su negacin, entre ciudad y
sujeto potico. De igual modo, el tratamiento de este conflictivo intercambio
puede ser tanto referencial como imaginativo, ambiguo en sus posturas como
ntimo y positivo (Caas, 1994, p. 17)

72
Son todos aquellos momentos en que los seres humanos han luchado por cambiar el mundo, una
lucha contra el destino. El discontinuum representa unrelmpago en medio de las penumbras de la
historia de la dominacin (Palencia, 2016, p. 104).
En la edicin que sac la Universidad del Norte, en el Volumen I, hay una
publicacin de Vinyes titulada Varia. En este escrito, se habla del poeta
francs Leon-Paul Fargue que caminaba por la plaza de un pueblo pequeo:

Pueblos pequeos! Hay una plaza bondadosa que tiene un bar travieso y unas
acacias abaciales. Sentado en el bar, bebe el poeta; bebe una copa de color
Puch, Ariel, y todos los sueos. (Vinyes, 1917, p. 216)

Las doncellas de este poema se preguntaban si el poeta ama. Leon-Paul

Fargue si ama, pero las sutilidades de lo cotidiano, lo que para la mayora
era irrelevante:

Ama la desconocida entrevista en el portn de no se sabe qu casa.

Ama la luz que, imprecisa, alumbra el recuerdo que la desconocida le
dej. Ama el perfume sin nombre que la brisa arrastra, y que podra
llamarse el perfume del alma de la desconocida amada.(Vinyes, 1917,
p. 216)

Cuando ya las luces del sol comienzan a apagarse comienza la hora

melanclica, la hora del recuerdo y la reflexin:

Es la hora del poeta; la hora que se le permite llenar de misterio sus

poemas, hechos de vividas realidades, la hora en que no es de da ni
es de noche, y un velo de ensoaciones idealiza todo contorno
pronunciado. (Vinyes, 1917, p. 216)

Al ao siguiente, Vinyes tradujo por primera vez al espaol un escrito del

poeta ingls Lord Avebury, el cual est en el volumen II de la revista Voces,
edicin Uninorte. Este texto habla de la poesa. Comienza diciendo que
despus de Plutarco que gracias al poeta Eurpides los atenienses lograron
romper la esclavitud, ya que sus poesas ahuyentaban los nervios, las
nieblas y el cansancio. Pero Platn ech a los poetas de la Repblica,
porque estaban aliados con los sentidos y no usaban la razn para encontrar
la verdad ideal. Pero luego menciona que la poesa (Avebury, 1918, pp.
217218) Muchos se opusieron a la idea de sociedad que plantea Platn en
su obra La Repblica.

Luego Avebury menciona que la poesa es la primera de las artes, porque

es la que representa mejor el infinito(Avebury, 1918, p. 218) Para l, la
poesa tiene la capacidad de levantar edificios, de unir melodas, es el centro
de todas las artes, es una coleccin de pinturas y de imgenes. La pintura
y la escultura dominan el espacio, mientras que la poesa domina el
tiempo.(Avebury, 1918, p. 218)

Leon-Paul Fargue no poda tener la misma actitud de las doncellas de la

plaza, porque l tena que ser un gran inspirado, tena que poseer un sentido
exquisito de la belleza, con las ms hondas sensaciones que las de la mayora
de los hombres (Avebury, 1918, p. 219) Los estmulos y sensaciones que
tena Fargue se almacenaban en su cerebro y luego iban al corazn. El
poeta, menciona Avebury, tiene muchos requisitos: la razn para trazar el
plan del poema, el amor para hablar del encanto y de la vida, y el deseo para 61
que guen la razn y el amor.(Avebury, 1918, p. 220) El trabajo del poeta es
minucioso, engrandece la inteligencia, levanta el velo de la oculta belleza del
mundo, hace que lo familiar no se vea tan familiar. La poesa es infinita.
(Avebury, 1918, p. 221)

El poeta es un creador, un hacedor del mundo. El poeta debe tener

verdadera comprensin tanto de la naturaleza humana y de la naturaleza
en general. La Poesa es el refugio del hombre. Es la forma en que se guardan
los recuerdos. La poesa alarga la vida; crea tiempo para nosotros- si el
tiempo se entiende como una sucesin de ideas y no de minutos.; ella es el
hbito y el ms sutil espritu de toda sabidura: ella no est limitada ni por
el tiempo ni por el espacio, ella vive en el espritu del hombre. Puede hacerse
mayor elogio de ella que quiere decir que la vida debera ser Poesa hecha
accin?. (Avebury, 1918, p. 224)
Esta idea del poeta de Avebury suena un tanto idealista y muy bonita. Sin
embargo, muchas de las cosas que aqu se mencionan, se van a replicar en
las obras de otros autores. Esta idea del poeta puede revelar mucho ms de
lo que se ve a simple vista.

En el volumen I de la edicin de Voces se encuentra una poesa escrita por

uno de los editores de la revista: Jos Flix Fuenmayor. Por la forma en que
la poesa est escrita, se podra decir que hubo un momento de su vida en
que Fuenmayor tuvo contacto real con un barco que zarp, no se puede
decir de donde o cmo, pero si se pude decir que tuvo una imagen
relmpago que se almacen en su cabeza, la cual fue la base para crear
este poema:

Arriba el ancla!
cruge el maderamen,
sacude un viento fuerte,
hinchndolo, el velamen;
a un golpe de timn la nave sesga,
y el bauprs, como un ndice
misterioso seala el infinito.
El ansioso aleteo de un pauelo
anima el marco azul de una venana
como ensayando un imposible vuelo.
Huye el barco; y la Isla se va quedando atrs
La Isla!
Una hermosa
Tierra de ensueo, de ilusin Las
Puras aguas de su ensenada rumorosa,
salpicadas con leves rizaduras,
trazan multicolores arabescos
transparentando el caprichoso fondo
por los cristales de sus senos frescos;
y ciendo cercano esa tranquila
 gracia de cromo, el mar libre restalla
golpeando la pea que se extiende
en amplio semicrculo, brava,
como un enorme campo de batalla
recamado de espumas, que defiende
la ensoadora paz de la baha. (Fuenmayor, 1917, pp. 335336)

No hubo necesidad de tener que viajar hasta el sitio. Simplemente con la

poesa, el lector pudo crear una imagen del suceso que narra Fuenmayor y
muy probablemente haya sentido alguna emocin. Esta poesa fue escrita
hace 100 aos. Tuvo la capacidad de traspasar el tiempo lineal, porque es
una sucesin de ideas, si se toma la definicin de Avebury y la de Benjamin.

4.1.1 Camila Snchez (1897) de Abraham Zacaras Lpez-Penha

63
Esta obra fue dedicada al poeta espaol Gaspar Nez de Arce (Bacca,
2005a, p. 11) Fue publicada en 1897 por la editorial Espasa Calpe en
Barcelona. Esta obra se distribuy gracias a las entregas del peridico
bogotano La Crnica que se hacan por todo Barcelona.(Bacca, 2005a, pp.
1718) Dicha novela pertenece al gnero costumbrista,

La obra trata principalmente de Julio Amaneli que fue a Vireda73. All

conoci a Camila Snchez, una joven de familia pudiente de la cual se
enamor. Ellos fueron a un baile y tuvieron un disgusto. As, Julio decidi
retirarse del baile, pero luego cay en cuenta de que amaba a Camila y busc
su perdn, pero ella se lo neg. Con tristeza, Amaneli se fue de la ciudad

73
Es la forma literaria en que se alude a Barranquilla.
montando a caballo, pero luego se tropez y se quebr al brazo. Camila se
dio cuenta del incidente y reconsider su decisin.

El libro comienza describiendo la ciudad de Vireda as:

Llamada a ser, en no remotos aos, gran centro comercial y emporio

de la riqueza, segn ya con admirable ojo impiadisima pluma lo
profetizaba la prensa del viredeo, era Vireda por los tiempos que
escribo, hoy casi ciudad ayer villorrio y medio, poblacin modesta,
trabajadora, pacfica, honrada, bien que, eso s! muy renombrada
sobretodo entre sus buenos habitantes, por su incipiente actividad
comercial y un algo de espritu de progreso y civilizacin, de que
rumbosamente hace gala (Lpez-Penha, 1897, p. 10).

Amaneli viene a la ciudad con dos amigos. Uno que es poeta y el otro que es
ms ligado a la razn. El poeta se llama ngel Silva. Este personaje era
calmado, pasivo y distrado74. Se la pasaba contemplando y pensando el
mundo con los ojos de un nio. En cambio, su otro amigo, Julio Snchez,
era un activo empresario75, quien vea el paisaje de Vireda con tierras ridas,
tristes y montonas. Pero Silva vea dicho paisaje como si fuera un peregrino
de algn mundo lejano, como si estuviese frente a los sacros muros de
Jerusaln76. Estos personajes caminaron hasta encontrarse en una casa de
la lite y era la de doa Mercedes. En esta vivienda se encontraron con un
reconocido inventor, viajero y erudito llamado Cristnomo.

Amaneli entenda perfectamente porque Silva mantena tan distrado,

gracias a una introspeccin que hizo al momento de contemplar un bello
paisaje. Una vez estaba en una finca cerca de Vireda, en donde oa el clangor

74
Seguramente estaba ocupado creando y contemplando la realidad.
75
Aqu se representa a un tpico burgus y empresario.

76
La forma en que ambos perciben el paisaje es muy distinta. Silva tena la capacidad de crear
belleza en medio de un paisaje inhspito. En cambio Snchez lo ve como si fuesen tierras
improductivas.
del gallo de corral. Se asom por la ventana y observ las distantes cimas
que flotaban sobre el ocano. Mientras contemplaba el paisaje pensaba:

Por la poca que describo era mi alma modo de un jardn inexplorado, lleno
de misteriosas penumbras perfumadas de sutilsimos aromas, donde por
entre inextricables laberintos de follajes deslizbanse los ocultos raudales.
Los grandes instintos msticos, las concepciones austeras y absolutas y el
genio visionario y potico de mi raza, amasados con la sangre de miles de
generaciones, dorman aun en el fondo de mi sr, A travs de las
cristalizaciones de las ideas y las formas heredadas, acumuladas por la
oscura labor de los siglos, apenas tales instintos lograban enviar al cerebro
tenues palpitaciones precursoras de la vida que lentamente se elaboraba, y
que, cuando lograban salir a la luz, metamoforsebanse en indefinibles
aspiraciones, pruritos de recnditos anhelos, prdromos de inenarrables
nostalgias, inefable floracin psquica perfumada de potica melancola, que
no concluan de resolverse en ideas y objetivarse en el espritu; crislidas que
permanecan en el estado plsmico de las sensaciones irrealizadas y latentes,
aguardando la hora santa de las alas. Mi alma estaba en la poca de las
grandes revelaciones psicolgicas; en su fondo bajo la complicada textura de
elementos heterogneos(Lpez-Penha, 1897, pp. 8182)

Lo importante de esta cita de Lpez-Penha es la manera en que l plasma el 65

proceso que ocurre dentro de s mismo para entender y contemplar un
paisaje de cierta manera. Para l, observar un paisaje (o al menos como se
refleja en esta novela) era una forma de vivir y sentir, una forma posible de
felicidad. Aqu nuevamente se muestran las ideas de Avebury sobre la
poesa, ya que es de cierto modo el proceso creativo que elabora el poeta a
la hora de crear su obra (escrito).

Siguiendo la trama de la historia, en Vireda haba un sitio cercano a donde

llegaban los viredeos de paseo y este se llamaba Pilaruca77. All llegaban
muchas excursiones de familias. Era un lugar de recreacin, de merienda y
de ejercicio. Pero mucho ms que un sitio de recreacin, era un sitio en
donde las doncellas tenan la oportunidad de conseguir marido, por ende de
ganar status social y poltico. Dicho sitio de recreacin tena que estar

77
Se asemeja a Puerto Colombia
aislado de los ajetreos de la ciudad de Vireda, para poder contemplar y pasar
el tiempo a otro ritmo.

Regresando nuevamente a Vireda, Amaneli lo describe como un pueblo con

casas de psimo gusto, a tal punto que parecan crceles. La ciudad estaba
llena de calles desiguales. Sin embargo era una ciudad muy aseada y limpia.
Lo que tena de bonito la ciudad eran los patios de las casas para poder
motivar el amor de las parejas jvenes. Pero los patios no eran los nicos
sitios con flores, tambin los balcones tenan flores colgadas.

Cuando cae la noche, la gente se rene en el bar cercano a la botica de Fray

Serafn que quedaba cerca a la plaza de la Independencia. En el bar se
perturbaba el silencio de la ciudad, ya que se oan los borrachos, el
entusiasmo y los billares. All las personas construan su red de contactos.
All se poda encontrar desde el alcalde hasta el boticario o hasta el zapatero.
Todas las clases sociales en un mismo sitio.78

4.1.2 A fuego lento (1913) de Fray Candil

Fray Candil (Emilio Bobadilla) fue un cubano que escribi en francs esta
novela, la traducida en 1913 por Giorget. Esta obra fue publicada en 1913
en Madrid. Estuvo durante algunos meses del ao de 1898 en Barranquilla,
hasta que fue expulsado de Colombia por el presidente Jos Manuel
Marroqun (1827-1908). Bobadilla critic el modernismo. No existen muchos
datos acerca de su biografa. Esta obra tambin es conocida por ser la mejor
novela que escribi este cubano. Es una novela es de tipo naturalista, puesto

78
Esto ya de entrada permite entender que el bar era el sitio de la lite pero tambin de las clases
ms populares. El bar en Barranquilla era mucho ms que un simple sitio para pasar el rato. All se
discutan temas polticos y se volvan lugares de encuentro para tomar decisiones polticas
importantes. El bar era un sitio de encuentro y de reflexin. Pareciera que la diversin ms importante
que haba en Barranquilla (finales del siglo XIX y principios del XX) eran los bares. Pero adems, los
bares eran el sitio que permita al poeta reflexionar sobre la informacin adquirida a lo largo de su
vida para luego poder escribir su obra.
que la forma en que est escrita pretende ser demasiado franca y directa
con respecto a la realidad en que se vivan. Esta novela incluye temas de
pobreza, racismo, sexo, enfermedad, suciedad y muerte. Tiene un lenguaje
fuertemente pesimista. Sin embargo estos temas no tienen tanto
dramatismo, Fray Candil tambin intentaba explicar su obra desde un
punto de vista cientfico (a travs de los del mdico Baranda) las
influencias externas que crecen en el ambiente de sus personajes.

La novela comienza hablando de Ganga (as se llama Barranquilla en esta

obra), una ciudad con grandes lluvias torrenciales, en donde el agua
inundaba todas las calles y haba que hacer muchos esfuerzos por cruzar
de una calle a otra. A pesar de las lluvias, las personas sudaban bastante.
Ganga era una ciudad llena de chozas por un lado y casas de mampostera
por otro lado79.

La ciudad tena un teatro80 que no serva para nada. Nadie asista a las
funciones. Al gangueo no le entretena el teatro, sino el aguardiente81. Por
67
eso ninguna taberna se quebr.

Ganga era el puerto ms importante de la repblica. All se anclaban en el

muelle grandes trasatlnticos que transportaban canela, cacao, quina, caf
y otros productos y luego regresaba a Europa, Por el ro se transportaban
mercancas que iban hacia el interior del pas. Por otra parte, Ganga tena
cocinas al aire libre, carniceras y puestos de frutas que emanaban un olor
a sudadero y droguera. Ganga tambin se caracterizaba por estar llena de
infidelidades amorosas entre sus habitantes.

79
De aqu se mira un contraste entre extrema pobreza y riqueza.

80
La mayora de gente de Ganga era analfabeta.

81
Era el nico lugar en donde todo tipo de personas poda integrarse, independientemente de su
clase social o econmica. La taberna, mucho ms que un sitio de recreacin, era un sitio en donde
se tomaban grandes decisiones de la vida, tanto personales como colectivas. Por ello, podra decirse,
que era un sitio de aislamiento.
La vida nocturna de la ciudad se conglomeraba en la plaza de la Catedral.
All estaba el Crculo del Comercio y el Caf Americano82. Las familias
hablaban en las aceras o en medio del arroyo hasta las once de la noche.
Las ranas emitan sus sonidos en medio de la noche y a su vez se oa el
rodar de las bolas de billar y el ruido de las fichas de mrmol sobre las
mesas. Por otra parte, el cielo anunciaba que se aproximaba una tormenta.

A la farmacia del doctor Portocarreo, llegaban los mejores chismes de la

ciudad. All no slo se vendan drogas, sino tambin ropa hecha, sombreros
y zapatos de paja. La divisin del trabajo en Ganga no se conoca. All iba
constantemente el doctor Baranda, un mdico y conspirador que acababa
llegar de Santo, de huida de las guerras del presidente de aquella repblica
ilusoria. Este mdico se haba educado en Pars. Era muy reconocido en su
profesin, amaba la libertad y odiaba la tirana.

El doctor Baranda, el protagonista, viva en un cuarto de donde un lado se

vea el ro83 y del otro lado el mar. Haba una luna enorme que asomaba su
cara por las nubes. El ro se deslizaba en la soledad de la noche con solemne
rumor que mora en la desembocadura bajo el escndalo del mar. Un gallo
cantaba a lo lejos y otro, ms cerca, le responda. El doctor, ya en paos
menores, se sent en una mecedora junto al balcn, a saborear la melancola
caliente y hmeda de la noche.(Bobadilla, 1999, Chapter IV (Part 1)) Estaba
muy triste porque record a la compaera que conoci en Pars, la cual
amaba mucho. El doctor no poda dormir por la excitacin nerviosa
producida por el viaje que tuvo de Pars a Ganga, por el cambio de ambiente

82
En la real Barranquilla, las casas de comercio quedaban en las partes centrales y curiosamente
quedaban tambin las tabernas cerca. Ser posible que las tabernas tambin fueran sitios de
negociacin comercial?

83
El ro en esta obra era visto como un refugio para la persona llena de nostalgia y tristeza, a su vez
como un sitio de intercambio comercial y como un medio para el transporte de pasajeros.
y porque le obligaron a beber durante la comida del banquete dado por don
Olimpo en esa primera noche. All conoci a Alicia.

Don Petronio y don Garibaldi, otros dos habitantes de la ciudad, estaban

pasendose por las riberas del rio, junto con el doctor Baranda. Ellos
caminaron hasta llegar a un poblado de negros zarrapastrosos y chinos
esculidos en medio de callejones pantanosos. Los chinos ah tenan tiendas
donde vendan sedas, abanicos, opio y t. No haba rastro de gente de buena
sociedad. En ese poblado haba un centro de negras escotadas, con
pauelos rojos a la cabeza, que iban girando en torno al tambor. Cada negra
llevaba en sus manos un trinomio de velas de sebo. Aqu los transentes
pudieron ver el baile de la cumbia. El doctor retrocedi y afirm: El negro
es el nico que puede vivir en estos pases y el nico que puede cultivar estos
campos llameantes(Bobadilla, 1999, Chapter VII (1 part)) Pero el doctor lo
haca con cierto tono despectivo hacia los negros, ya que para l no tenan
tanta inteligencia84. 69
Los transentes posteriormente se fueron a ver a la crcel. El doctor no
quera regresar a Santo85, sino a Pars, porque all lo esperaba gran cantidad
de clientes. El erudito Garibaldi le comenta al doctor que le envidiaba
mucho, ya que era su sueo dorado y su utopa, puesto que l estaba
aburrido en Ganga. Garibaldi vea a Paris como la Babilonia moderna, como
el cerebro del mundo86. En medio de un dilogo sobre las concepciones de

84
El siglo XIX tambin se caracteriz por el eurocentrismo, ya que Europa se consideraba a s misma
como el centro del mundo a nivel econmico, intelectual y poltico. Tambin se tena la idea de que
a menor capacidad del crneo, menor inteligencia. Dicha idea provena de la propuesta de entender
a los criminales, creada por Csar Lombroso a principios del siglo XX.

85
El doctor no era gangueo, sino de Santo (probablemente sea una Bogot ficticia).

86
A pesar de que a Barranquilla se le hubiera cambiado el nombre, Pars sigue siendo Pars. Pars, a
fines del siglo XIX era una urbe que tena un gran proceso de industrializacin, tena un gran
cosmopolitismo. Gran parte de la arquitectura de la ciudad era hecha con hierro: el riel de los trenes,
las galeras, las salas de exhibicin, las estaciones ferroviarias, algunos edificios. Pars hizo un gran
esfuerzo de distanciarse de lo anticuado, de todo lo viejo, a travs de crear elementos arquitectnicos
y de infraestructura nuevos.
criminalidad87 que establecieron otros personajes como el doctor Zapote,
afirma que El hombre que se cree libre, suea despierto. Cada individuo
reacciona a su modo segn su temperamento. Por otra parte, hay principios
morales y jurdicos absolutos. La moral, el derecho y la religin varan segn
los periodos histricos, la raza, el medio y los individuos. Entre los chinos, por
ejemplo, es una seal de buena educacin eructar despus de comer, y entre
los europeos, una grosera (Bobadilla, 1999, Chapter VII (Part 1)) Luego
llegaron a discutir sobre la criminalidad y el seor Zapote le dice con irona
al mdico Baranda que en Pars slo se lee, luego aade: Usted cree lo que
dicen los libros? Se miente mucho. Crame, doctor. Mire usted: yo, pobre
abogadillo tropical, sin haber ledo esos autores, que sern probablemente
unos farsantes (usted sabe que en Europa se escribe por lucro, por llamar la
atencin...), s ms que todos ellos juntos. Yo tengo prctica. Me basta ver a
un hombre una vez para saber de lo que es capaz. (Bobadilla, 1999, Chapter
VII (Part 1)) Luego don Petronio le reclina que eso es instinto. Baranda no
pronuncia ninguna palabra al respecto.

Luego Baranda emprende un nuevo viaje hacia Pars en un barco a vapor

por el ro y en el viaje se encuentra con la selva primitiva88, en donde los
bosques estn llenos de culebras, jaguares y toda clase de bichos venenosos.
El calor en dichas selvas es terrible. En las mrgenes de la selva haba
pedazos rotos de locomotoras y rieles89. All en el barco haba un mulato que

87
Aqu de manera implcita, Bobadilla critica la propuesta de Lombroso. Este mdico y criminlogo
propona que una persona puede nacer predispuesto a ser un criminal por causas biolgicas.
Lombroso crea que los cambios evolutivos del hombre eran clave para entender las caractersticas
de un criminal nato: rostro y crneo irregulares, sobredesarrollo de la mandbula inferior, orejas
grandes, brazos ms largos que el promedio, mayor fuerza en el lado izquierdo del cuerpo, vista
aguda, menor sensibilidad al dolor y tacto, falta de remordimiento y tendencia a los vicios, tales como
la bebidas alcohlicas, el tabaco y las drogas (Valenzuela, n.d.). Esta teora fue duramente criticada,
aunque fue un gran aporte para los estudios forenses y criminlogos actuales.

88
Las tierras americanas eran vistas con mucho temor por los viajeros que venan de Europa, porque
traan enfermedades, tenan un clima descontrolado, haban muchos indios salvajes, haba toda clase
de bestias que pudieran devorar a los hombres.

89
Bobadilla (de manera implcita) haca crtica tambin al hecho de que la poltica de la repblica era
muy corrupta, puesto que compraban mucho para mejorar la infraestructura del ro, pero todo se
responda por Cndido Mestizo, el autor de la novela Jierro, mucho jierro! El
mulato liberal90 del barco afirm que fue nombrado como cnsul de Burdeos
y el capitn le reclama que como ya le dieron empleo de cnsul, ya no le tira
duro a los godos91, pero s sigue comiendo con clrigos. Cndido Mestizo se
molest bastante con el capitn y dijo que l vive de su pluma y que no
necesita vivir del gobierno. El capitn reclina desdeosamente diciendo: De
su pluma! De su pluma aqu nadie vive. Empiece usted porque aqu todos
escribimos. Yo mismo hago versos! Entre nosotros la literatura no es un
medio, es un fin. En cuanto sale cualquier pelafustn con una novelita o unos
versos simbolistas de esos que nadie entiende, ya se sabe, le nombran cnsul
o secretario de embajada. Y sucede a menudo que no sabe ms lengua que
la propia! Imagnese usted, doctor, un diplomtico que no conoce ms idioma
que el materno. No en balde se ren de nosotros en el extranjero! En todas
partes la diplomacia es una carrera que requiere ciertos estudios. Aqu
cualquiera es diplomtico.92 (Bobadilla, 1999, Chapter IX (Part 1))
71
Luego el mdico lleg a la ciudad fluvial de Gumbaro93, el segundo puerto
de mayor importancia en la repblica. Como el barco no poda llegar hasta
el muelle, tuvieron que arrimar a los viajeros en canoas. Haban indios que
cargaban frutas, huevos y jaulas llenas de cotorras y papagayos. Esta
ciudad, a diferencia de Ganga, era silenciosa, de aspecto conventual,
rodeada de antiqusimas murallas y con una hermosa baha. Tena calles

quedaba en ruinas. Tambin critica que las decisiones polticas e inversiones econmicas que se
hacan frente a estos proyectos eran mal pensadas y mal estudiadas.

90
Bobadilla haca crtica de qu tan reveseros eran los intelectuales o los polticos de los partidos
conservadores y liberales. Por tanto para l, podra decirse, no eran de fiar,

91
Los conservadores.

92
Aqu tambin se ve el reflejo de otra realidad que se viva en Colombia, y es el hecho de que
muchos diplomticos llegaban al poder slo por amistad y no se tomaban en cuenta otros aspectos
como si era alguien apto para el cargo, o si tena cualidades para el cargo,

93
Se tiene la hiptesis de que probablemente sea Cartagena, haciendo referencia al lazareto del Cao
del Oro o bien, que sea Mompx (Santander), ya que era una ciudad llena de leprosos y de ricos de
la poca colonial.
rectas y polvorosas, casas de mampostera y deslumbrantes. No haba
coches ni mnibus como si lo haba en Ganga. Era un pueblo lleno de
leprosos que se paseaban por las calles y llenos de un coto repugnante,
pareca que el coto era la esttica o la moda de este sitio. Baranda all se
encontr con otro mdico, con el cual habl sobre la enfermedad y el miedo
al contagio. Era un pueblo que no tena vas de acceso al interior del pas,
estaba bastante desolado, y gran parte de la poblacin fue arrasada por la
peste o guerra.(Bobadilla, 1999, Chapter XI (Part 1))

A pesar de que Baranda amaba a su compaera en Pars llamada Rosa,

termin casndose con una seorita que conoci en el banquete llamada
Alicia, ya que en Ganga la vea muy hermosa. As, los esposos se fueron a
vivir a Pars94. Desafortunadamente, cuando Baranda ya estaba en la capital
de Francia, ya no segua tan enamorado de ella, porque le pareca muy fea
e india. Alicia tambin se aburra por haberse casado con l y echaba de
menos su tierra caliente, ya que all haca mucho fro y no lo aguantaba.

Alguien toca la puerta de la casa de Baranda, llega Plutarco, un hombre que

al parecer estaba enamorado de Baranda y que conoci en Ganga. A la
madre de Alicia, doa Tecla, quien tambin se fue a vivir a Pars, no le
gustaba mucho la visita de este personaje, porque poda llevar a la
destruccin del matrimonio.

Los bulevares de Pars95, cuanta Bobadilla, estaban lleno de mujeres de todo

tipo de pelaje. Haba coches que andaban muy despacio. Haba unos
vagabundos, asesinos y ladrones que por la noche atracaban a la gente y

94
El doctor Baranda conoci a Rosa en el Barrio Latino. Este barrio parisino era famoso porque all
se fijaba el mito de la bohemia, en donde se presentaba una sociedad independiente, libre, de
carcter antiburgus y cosmopolita. Rosa era una mujer brillante, dulce, romntica, galante, dorada,
que reaccionaba freta a los gustos burgueses. Aqu se viva la bohemia como un estado de la vida,
la cual era prembulo a la vida acadmica.(lvarez, 2003, pp. 257258)

95
A travs de los poemas de Baudelaire, Walter Benjamn mostr que los bulevares parisinos eran
los sitios a donde llegaban todos los rumores y suceso de la ciudad.(Benjamin, 1972)
husmeaban las basuras. Eran los souteneurs96, los ms degenerados que
nutren la crnica diaria de las miserias de las ciudades
populosas.(Bobadilla, 1999, Chapter IV (Part 2)) Luego el mdico se top con
Rosa y Alicia form un gran escndalo porque se senta traicionada.

En medio de la muchedumbre heterognea de Paris, en donde pasaban

muchos coches, bicicletas, carros y omnibuses, en medio de kioskos en
donde muchos curiosos se paraban a ver caricaturas y semanarios satricos,
estaba Petronio97 lamentndose de haberlo perdido todo a la hora de
apostar. No saba a quin acudir para pedirle dinero. Andaba vagando por
todo Pars98, luego lleg al puente de la Concordia y pensaba echarse al ro
Sena. La muerte de este hombre no sorprendi a muchos, porque era un
alcohlico.

El mdico estaba harto de que su esposa le gastara la plata mensual de

manera tan tacaa. Cambi lmparas elctricas por lmparas de petrleo y
guardaba la mitad del dinero99. Rosa, la amada del mdico, a diferencia de
73
Alicia, andaba siempre con una imagen impecable y era muy amorosa. El
mdico estaba pensando en divorciarse de Alicia.

Una vez Alicia se encontr con Rosa en la calle. Ella la cogi a patadas y a
mordiscos. Los que pasaban por ah hacan comentarios burlescos frente a
ese escndalo. Sin embargo vino Baranda y Plutarco y las detuvieron.
Baranda tom a Alicia y la intent estrangular, porque estaba daando a su

96
Eran seres aislados de la sociedad que buscaban asilo en medio de la multitud. Los lugares
preferidos de los flneurs eran los bulevares.

97
La multitud es el asilo para el desterrado y abandonado. (Benjamin, 1972)

98
Al igual que el flneur (transente) de la poesa de Baudelaire en las calles de Pars del cual habla
Walter Benjamn, termina su viaje desolado de la metrpolis con la muerte. Petronio, el alcohlico
que lleg de Ganga decide encontrar la novedad en lo profundo y desconocido del ro Sena.
99
Ac se refleja la resistencia de Alicia frente a lo establecido, frente a lo moderno.
amada, sin embargo, ella vena preparada, porque tena en su mano un
bistur.

Pars se estaba volviendo insoportable de da. Las alcantarillas tenan

grandes pestes. Las calles estaban despanzurradas, tenan tripas
pedregosas. Haba grandes cantidades de tarugos negros. Se oan
martillazos estridentes sobre hierros y maderas, el chirriar de las sierras, el
rechinar de las gras, el latigazo de los carreteros. Los teatros estaban
cerrados100. No haban sino pobres y extranjeros. Haba una gran nube de
bicilistas. Los bulevares estaban llenos de delincuentes. Cada noche
llegaban cadveres y heridos por montones. La prensa no dejaba de hablar
de asesinatos y robos en Pars. Muchos de estos souteneurs vivan de la
prostitucin o de los robos. Vaciaban las casas y a los transentes. Era muy
peligroso andar de noche por Pars101.

En medio de la melancola, el mdico tom un coche de regreso a casa. Sin

embargo, lo asaltaron. Pero para l daba lo mismo, porque tena deseos de
morir en medio de los bosques sombros de donde emergan voces alegres y
sollozos de violines hngaros. En Pars no podra realizar sus sueos. Alicia
cada da se volva ms insoportable. l deseaba que se volviera para Ganga,
pero ella no permitira que se quedara con Rosa. Le gustaba ver a su esposo
sufrir y le gustaba fastidiarlo. Luego Baranda empez a enfermarse
gravemente y como estaba tan viejo, ya quera morirse. l dedicaba la mayor
parte de sus pensamientos a Rosa. En vista de que Baranda estaba tan mal,
Alicia, Baranda, Plutarco y Rosa tuvieron que salir a un pueblo que quedaba
a tres horas de Pars. Plutarco y Rosa estaban maravillados por las
hermosas estrellas que se vean en la playa y esto los haca pensar acerca
del cosmos. A Baranda no le gustaba ese tipo de pensamientos. l prefera

100
Los teatros en Ganga eran intiles y los teatros parisinos estaban cerrados, al parecer porque
haba un ambiente de guerra.

101
Para vivir en los bulevares, haba que tener una actitud heroica, porque hay que oponer resistencia
a lo que ya est establecido.
los paisajes tpicos europeos, los cuales eran melanclicos y no le gustaban
los paisajes alegres y estrepitosos de Amrica: Prefiero estos paisajes
melanclicos de Europa a los paisajes de una alegra estrepitosa de Amrica.
Esta luz tenue, tamizada, inclina el pensamiento a la reflexin potica, suave
y resignada, al paso que aquel exceso de luz zodiacal no sugiere sino
hiprboles vacas e imgenes sin claroscuro. Un cielo gris, una claridad tibia
y un campo de palideces multicolores despiertan en m ms ideas y emociones
que un cielo deslumbrante, una atmsfera clida y un bosque
lujurioso102.(Bobadilla, 1999, Chapter VII (Part 3)) Plutarco estaba de
acuerdo. Luego el mdico aade: Yo creo que una de las causas de lo
prosaico, de lo cursi de casi todos nuestros literatos, obedece a la
exuberancia de luz. No s de poetas ms ramplones que los nuestros.
Mucha palabrera, eso s; pero ni una idea, ni una emocin. Nada sincero,
nada sobriamente artstico, nada hondo(Bobadilla, 1999, Chapter VII
(Part 3)) Luego, el mdico se qued contemplando el paisaje y se dio 75
cuenta que -Qu mejor refugio para el alma entristecida que la
contemplacin de la naturaleza! Ella nos ensea a ser estoicos, a ver con
suprema irona las pequeeces de los hombres.(Bobadilla, 1999, Chapter
VII (Part 3)) Luego Alicia huy a donde un convento de las hermanas de la

102
La comparacin entre Ganga (Barranquilla) y Pars que hace Bobadilla, podra resumirse en esta
cita de Georg Simmel: Al crear precisamente estas condiciones psicolgicas sensibles a cada paso
que damos en la calle, provocadas por el ritmo rpido, la diversidad de la vida econmica, profesional
y social la gran ciudad introduce en los fundamentos sensitivos mismos de nuestra vida moral,
dada la cantidad de conciencia que reclama, una diferencia profunda respecto de la ciudad pequea
y el campo cuya vida, lo mismo sensitiva que intelectual, transcurre con un ritmo ms lento, ms
habitual, ms regular. Esto nos permite comenzar a entender por qu, en una gran ciudad, la vida
es ms intelectual que en una ciudad pequea, donde la existencia se funda ms bien sobre los
sentimientos y los lazos afectivos, los cuales se arraigan en las capas menos conscientes de nuestra
alma y crecen de preferencia en la calma regularidad de las costumbres (Simmel, 1986) Las
relaciones sociales de Ganga eran a travs de los lazos afectivos y los sentimientos. Esto se pudo ver
tambin en el hecho de que muchos de los personajes de la obra de Bobadilla, que vivan en Ganga
se volvieron amigos del doctor o eran muy apegados a l hasta que llegan a Pars, donde cada cual
toma su rumbo. Pars ya condiciona a estos personajes para que tengan otras sensibilidades y
comiencen a pensar diferente sobre su vida. El doctor Baranda no slo saba de medicina, sino
tambin de fsica y algo de antropologa. Pars lo volvi un intelectual.
Caridad y el mdico cae gravemente enfermo. Baranda no quera seguir
viviendo, no coma, no quera seguir viviendo con Alicia, prefiri morir a
seguir con esa mestiza. El mdico por fin pudo morir en paz. Sin embargo,
a lo ltimo, Alicia sinti algo de amor por el mdico. Ah termina la historia,
con un personaje que quera huir de las dinmicas que se vivan en la ciudad
tropical de Ganga y en Pars.

4.1.3 Nufragos de la tierra (1931) de Gregorio Castaeda de

Aragn

Gregorio Castaeda era un poeta colombiano enamorado de los puertos y

del mar. Su poesa se caracteriza por trasladar plsticamente los misterios
que cantan el mar y las dinmicas sociales que se desarrollan a travs de
ste. Siempre tuvo una fiebre viajera, llena de curiosidad por los puertos y
las ciudades lejanas.(Montoya Toro, 1960, pp. 12) El costeo Gregorio fue
un gran observador de todo este fenmeno portuario y por ello se le llamaba
el poeta del mar.

La historia de Nufragos de la tierra habla de una familia humilde de

pescadores. El hombre de la casa era Teobaldo, quien era nervudo, con
cabellos similares a la cabra y tena ojos muy expresivos. Teobaldo era el
marido de Agueda, una mujer erguida y canosa, quien saba sonreir en
medio de las dificultades y aceptaba todo con resignacin. Esta pareja tuvo
un hijo llamado Julin, quien tena la piel tan blanca como la eucarista.

Los tres salen de un monte para venirse a vivir a un barrio de pescadores,

donde las mujeres salen a la orilla a esperar con ansias que sus maridos
vuelvan. El mar es el consuelo y la esperanza para estas mujeres, pero
pronto llega un huracn que acaba con la pesca del da:

cuando ms siente el hombre la necesidad de los carios familiares es

cuando la naturaleza displicente, parece abandonarlo a su propio destino y
le entorpece la actividad, cruzndolo de brazos para que aguarde
(Castaeda, 1931, p. 11)
Este sentimiento de frustracin frente al clima podra tambin ser el mismo
que tuvieron los empresarios e ingenieros a la hora de adecuar la ribera
occidental del ro Magdalena para la navegacin. La parte familiar,
probablemente no, pero s la frustracin de no poder hacer nada con un
ro indomable. En el texto de Bobadilla (Fray Candil) aparece que en las
orillas del ro hay un montn de maquinarias echndose a perder en medio
de la selva tropical.

Siguiendo con la trama de la historia, la familia ya se asent en el barrio y

estaban muy contentos con su nuevo hogar. Sin embargo, llegaron seis
jinetes yanquis y les arrebataron las tierras a los pobres pescadores. La
justificacin que ellos tenan para arrebatrsela era un documento firmado
por la Alcalda y los mismos empresarios yanquis. Esto caus mucho
rencor en la poblacin. Julin se senta frustrado por no tener tierra, pero
s tena mar. As, las familias de pescadores se embarcaron103 y se
adentraron en medio de lo que era suyo, viajaron y encontraron a la tierra 77
prometida.

Hay un asunto del cual no hace casi mencin y es el hecho de que

Barranquilla, al estar cerca de una ruta fluvial, tambin tiene la pesca como
prctica econmica y comercial. Los pescadores artesanales por lo general
pertenecen a las familias ms pobres y humildes de la costa Atlntica
colombiana y su labor muchas veces es discriminada por el capitalismo.
Esta es la forma en que Castaeda hace crtica a la industrializacin que
se va apropiando del espacio de estas familias humildes. Los pescadores,
bajo la ptica de la obra de Bobadilla, son personas que invaden los
espacios pblicos de la ciudad, aquellos que se sitan en las periferias.

103
Los barcos se juntaban, y la despreocupacin se potencializaba. El pescador as se senta como un
hroe inspirado y armnico al igual que los veleros. Los pescadores deseaban reflejar la libertad que
tenan sus antepasados indios al momento de navegar. (Benjamin, 1972)
 4.1.4 Marsolaire de Amira de la Rosa (1941)

Amira McGregor de la Rosa (1895 1974) fue una escritora y educadora

barranquillera. Escribi todo tipo de literatura como poemas, obras
teatrales, novelas y cuentos. Estudi periodismo en Espaa, all se
especializ en teatro y crtica teatral. Fue la escritora del himno de
Barranquilla.

Este pequeo cuento comienza hablando de una pequea vivienda, la cual

est ubicada en una loma guijarrea. Dicha casita tiene techo de anea y
paredes sin encalar. La casita queda ubicada en Puerto Colombia. La
historia se desarrolla justo a finales de los aos treinta, cuando se abre la
terminal fluvial y martima de Barranquilla.

En esa casita vive don Desidero, doa Candelaria y la nia Maria Julia. Un
da llega de Bogot el padrino de Maria Julia, llamado Gabriel. Gabriel se
vea muy atrado por la belleza de la chica. Cuando ella enferm de fiebre,
l entr a su cuarto, aprovechando que no haba nadie mirando, comenz
a coquetear con ella y la abus sexualmente. Maria Julia qued
embarazada de Gabriel.

Cuando todos en el vecindario se dieron cuenta de que Maria Julia

esperaba una nia, fue rechazada. Muchos en el sector crean que la
muerte del hijo de un pescador se deba a la maldicin que ella tena. La
nia de Maria Julia estaba maldita.

La bruja del pueblo propuso bautizar a la nieta de Candelaria bajo el

nombre de Marsolaire, ya que fue un nombre que Gabriel Mndez invent
para hacer alusin al estado deplorable en que se encontraba Puerto
Colombia. Lo nico que haba all era: mar, sol y aire. Por otra parte, nadie
quera ser padrino de Marsolaire y Candelaria fue la nica que acept ese
rol.
Este cuento est muy en sintona con Nufragos de la tierra ya que hablan
de un mar y se desarrolla en un barrio de pescadores. En ambas tramas
hay una maldicin. En la de Castaeda, la maldicin son los yanquis que
destierran a los pescadores. En Marsolaire, la maldicin viene de Bogot.
En Marsolaire, hay una especie de personificacin de la maldicin en una
mujer y pareciera que esta maldicin tuviera cierta similitud con el
asunto de Alicia, la esposa del doctor Baranda, en el sentido de que ambas
son hijas del trpico, mujeres indeseadas, mujeres que estn en el lugar
equivocado, ambas estn en una relacin amorosa no deseada, ya que
Marsolaire no fue planeada y tambin porque Alicia y Baranda se odian
entre s.

4.1.5 Cosme de Jos Flix Fuenmayor.

Para Bell Lemus, esta obra tiene una visin vlida de las transformaciones
sociales que se dieron en la villa de Barranquilla y que fueron producto de
79
la instalacin en la orilla occidental de la desembocadura del ro Magdalena.
(Bell Lemus, 1981, p. 23) Es una novela escrita en un lenguaje costumbrista
y muy coloquial.

En la casa de don Damin comienza a cambiar la vida cuando nace Cosme.

Don Damin se comienza a preocupar por la educacin de su hijo. El Doctor
Patagato le recomienda a Damin la educacin clsica de la cultura griega.
Por otra parte, a estos dos hombres no les gustaba la compaa de Picn
para Cosme, ya que a l no le gustaban los libros, ni la poltica, ni el
comercio, ni las fiestas ni el teatro. Esto se deba a que Don Picn no era
capaz de adaptarse a las nuevas imposiciones de los aos veinte del siglo
XX, no era capaz de ir a la par con el ritmo industrial y tecnolgico de la
ciudad. Don Damin entr en quiebra y tuvo que entregar su negocio
farmacutico a los acreedores Richardson and Williamson, Con la familia de
don Damin queda condenado a la pobreza. Tuvo que volverse empleado de
su propio negocio. Era un empleado con hambre y esperanzado que sufra
la continua discriminacin de sus compaeros. Das ms tarde, Damin es
despojado de su casa, de su antiguo modo de vida. Sin embargo, a pesar de
la pobreza, Cosme pudo estudiar normalmente como cualquier otra persona
de su edad y creci hasta volverse un adulto.

Hubo una ocasin en que Cosme estaba con su padre lavando la ropa, ya
que su padre trabajaba como lavandero. Don Damin tom luego su botella
de ron y le dijo a su hijo:

Hijo mo, la botella de que nos hablan los higienistas moralizadores existe
realmente? No es una cuestin fantstica. Describenla como un ente
diablico. Las propiedades que se le atribuyen son las de un omnipotente
taumaturgo.
Creemos que la botella crea poetas, hroes, bandidos, locos en una palabra?
Asombra que ella manufacture la poesa y el herosmo; pero lo que ms admira
es considerarla trabajando en una fbrica de delincuentes.
A su taller dantesco entra a veces la ley y lo arrasa. Ms la botella renace
siempre. Es inmortal. Y renueva la trgica cosecha, sin parar nunca.
Pero cmo se ha sorprendido a la botella en esa produccin del crimen en
grande escala? Solo, hijo mo, por estadsticas concernientes a la vida de los
miserables. Pero dime: no habr all algo ms que la botella?
Impetro a Dios, hijo mo que si bebes algn da, tu botella no sea de los
tugurios. Sea tu vino el vino alegre de las fiestas, no el triste del fracaso.
Desde que existe el hombre est la nocin de que vivir es padecer y morir;
mas, con el llanto primero, qued prendida en su espritu una llamita de
esperanza.
El temor de lo desconocido nos liga a la existencia. Pero an ms nos retiene
en la ruta pesada de la delirante ficcin de una felicidad prxima o distante
.(Fuenmayor, 1985, pp. 108109)

Es como si la botella la hubiera concedido la capacidad a don Damin de

filosofar sobre la vida. Nuevamente se puede observar cmo se le da
importancia al bar, aunque de manera implcita como el sitio que provee
aquel lquido mgico que da herosmo y poesa a los hombres. Hablando
de botellas, Cosme tuvo otra experiencia en un caf de Barranquilla con un
novelista llamado Remo Lungo. Este novelista le dedica a Cosme su prxima
novela y le regala una copia de ella, con la condicin de que no abra ni lea
la obra en ese sitio; luego lo invita a licor y le comenta cmo sera su obra:
 He aqu una idea general sobre el escenario en que situara en que he
situado la accin- Expliquemos tambin la poca en que esa accin se
desarrolla y despus indicar los personajes que muevo y los personajes que
trato. Muy bien.
No he credo indispensable apropiar una palabra para distinguir el lugar
donde pasa mi invencin. El uso de dar nombre a poblaciones obedece a
necesidades extraas a la novela. Es un convenio universal y sencillo que nos
faculta para dirigir una carta, emprender un viaje, localizar un pedacito de
tierra en el mapamundi, etc. Sin el alistamiento geogrfico seran imposibles,
caballero Cosme, tantas cosas tiles en la existencia prctica. Pero, en el
romanesco mundo, para qu nos sirve la cartografa?
Ms bien considero absurdo el incrustar series imaginarios en las guas de
Baedeker. Lo fantstico tiene su lgica; y el movimiento de una vida que es
ideal, tiende naturalmente a enmarcarse en una ciudad que no existe.
No dudo que esa lgica se burle por autores del alma topogrfica. Pero el poeta
no puede evadirla. Su manera de vivir y su manera de pintar transforman el
objeto en imgenes, que casi nada conservan de la exactitud fotogrfica; y, en
el fondo, siempre crea el teatro, como crea el personaje. Pedimos otra botella?
Los sucesos que narro no tienen poca. Son de todo tiempo, porque en ellos
agito los tteres humanos que desde la soledad extrema del Edn hasta la 81
extrema compaa de del comunismo, poco o nada han cambiado de su
perversidad fundamental y de su miseria nativa. Al principio, aguzaban el
slice para matar y comer. Despus, han establecido instituciones unas
venerables. Pero estas siguen siendo hechas de piedra.(Fuenmayor, 1985,
pp. 118119)

Lo que aqu muestra Fuenmayor es el hecho de que el poeta no puede

desligarse del paisaje que le rodea104, ya que la forma en que crean sus
obras literarias est arraigada a la primera imagen percibida del mundo
real. Por ms que el poeta intente evadir dicha realidad, siempre queda
alguna pista o roco de esa realidad primera, por llamarlo de algn modo.
Sin embargo, los sucesos en la poesa no necesariamente tienen que tener
una temporalidad especfica ni un lugar especfico, porque si lo hace ya
tiene cierta restriccin. Esto se pudo ver en la obra de Lpez-Penha de
Camila Snchez que ya estaba condicionada a Vireda (Barranquilla en la

104
Walter Benjamn menciona que el botn de rimas o de inspiracin de los poetas eran las mismas
calles (Benjamin, 1972)
vida real). Vireda ya estaba cargada de las caractersticas de la Barranquilla
real.

4.1.5 Entre sambas y bananas (1984) de Ramn Vinyes

Este libro es una compilacin de cinco cuentos que escribi Ramn Vinyes
entre 1942 y 1944. La caracterstica comn de estos cuentes es el hecho
de que son el reflejo de la amarga experiencia que sinti Vinyes en el
trpico. Pero para entender esta experiencia de Vinyes, sera bueno conocer
un poco ms a fondo su vida. Adems, es bueno conocer tambin un poco
acerca del lder en temas de cultura en Barranquilla durante la primera
dcada del siglo XX.

4.1.5.1 Quin fue Ramn Vinyes?

Ramn Vinyes i Cluet naci en Berga (Espaa) en el ao de 1882. Desde

muy joven se fue a vivir a Barcelona. Era un dramaturgo, narrador, poeta,
periodista, crtico y editor. Entre 1909 y 1910 se publican dos obras en
Catalua: Al florir els pomers y Lardenta cavalcada. Siempre se mantuvo
muy activo en el campo de la crtica teatral.(Mis, n.d.) A sus 23 aos ya
estaba empezando a adquirir gran fama en su campo en Catalua y con
esa fama tambin fue siendo conocido por ser un poeta maldito y
bohemio. En 1913 dej un poco la literatura para dedicarse al comercio.

Por recomendacin de su amigo Gregorio Castaeda, Vinyes lleg a

Colombia en 1913 y su primera residencia se dio en el municipio de
Cinaga.105. Vinyes tambin lleg a Colombia para alejarse de los crculos
envidiosos de los literatos. (Bacca, 2003, p. xxiii).

Dos aos ms tarde de su llegada a Colombia, Vinyes abre una librera en

Barranquilla a la cual llam La arenosa. Fue all donde adquiri la fama de

105
Ubicado en el actual departamento del Magdalena.
ser un gran erudito y gran devorador de libros106. Su librera fue
atrayendo la atencin de muchos literatos e intelectuales importantes como
Len de Greiff o Porfirio Barba Jacob. Con el paso del tiempo, se fue
creando un grupo de amigos o de conocidos interesados por el teatro, la
literatura y la poesa. Fue as como naci la idea de fundar la revista Voces.

El cataln era muy selectivo a la hora de seleccionar los temas que iba a
publicar en esta revista, porque deba asegurarse de que fueran apropiados
para sus lectores. Vinyes tena un pblico demandante de informacin
nueva e indita. Por eso el buscaba cosas novedosas de la literatura europea
y las traduca al espaol (como el poema de Lord Avebury).

La edicin de la revista Voces (1917 -1920) para Vinyes no fue siempre color
de rosa. Tambin tuvo sus opositores. Voces no quera estar adscrita a una
ideologa poltica. Hubo una publicacin en Voces que trataba sobre el
presidente Rafael Nez. Lo normal en Colombia, para esta poca, era que
se hablara muy bien de l o muy mal de l. La postura de esta publicacin
83
tena un carcter neutral. Dicha neutralidad fue muy polmica para la
regin de la costa Atlntica, sobre todo en Cartagena, ya que se estaba
rebajando a Nez de su pedestal, ya que all era considerado un hroe y
una figura mtica. En Barranquilla, Nez tambin tena un gran nmero
de seguidores. Esta degradacin del presidente ocasion que la revista se
tildara de contener elementos nefastos y vulgares, por tanto no era digna
de ser leda, ya que al quitarle la gloria a Nez, se quitaba la gloria nacional
colombiana (Bacca, 2005b, p. 12) En Colombia, aquellas personas que
tuvieran ideas distintas a las conservadoras y liberales eran mal vistas, por
tanto eran dignos de castigo. Por eso Vinyes era considerado como un
rebelde y un anarquista, a pesar de que l prefera tener una tendencia
neutral, por lo menos con las polticas que ocurran en Colombia, ya que

106
Tambin es conocido apelativo del sabio cataln
Bacca dice que l se senta muy identificado con el nacionalismo cataln.
(Bacca, 2005b, p. 17)

Vinyes tuvo fuertes encontrones polticos, sobre todo cuando comenz a

publicar artculos en la prensa colombiana como La Nacin. Uno de ellos
esos encontrones se dio en mayo de 1924 cuando se public en un peridico
manizaleo La Patria un artculo de jvenes conservadores titulado
Manifiesto Nacionalista. (Bacca, 2005b, p. 16) Vinyes atac a esta ideologa
fuertemente en un artculo que public en La Nacin, con ideas de Charles
Maurras107 y de los integrantes de L Action Francaise. Al director de La
Patria le pareci bastante molesto. Otro encontrn poltico de Vinyes sucedi
en medio de las elecciones de representantes para el Consejo de
Barranquilla en febrero de 1925. Esas elecciones estuvieron muy calientes,
ya que haba muchos disturbios en la ciudad. La polica tuvo que intervenir
para calmar el alboroto, gracias a las exigencias que hicieron las editoriales
de prensa al gobierno colombiano. En 1925, Vinyes fue expulsado del pas
porque fue considerado alguien sospechoso, ya que supuestamente
describi a los escritores del peridico de La Nacin como un simple nido de
liberales. Se cree que Hiplito Pereyra tuvo que ver en este conflicto, ya que
en ese entonces haba peleado con Ramn Vinyes. Hiplito Pereyra en ese
entonces estaba muy amigo de Pedro Nel Ospina (Bacca, 2005b, p. 19).

Quizs dicha expulsin tenga algo que ver con las corrientes nacionalistas
que haba en Catalua. Llad i Villaseca muestra que los catalanes tenan
gran apego por su tierra, su idioma y su cultura. Como Vinyes era hijo de
esa corriente, para l era un orgullo escribir en su lengua natal. Para los
catalanes, la mejor forma de expresar el esplendor del cataln eran mediante
el canto y la poesa (Villaseca, 2005). Esto da prueba, en cierto sentido de

107
Poltico de extrema derecha de Francia. Crea en el nacionalismo integral y en que la sociedad
deba ser ordenada y elitista. Apoyaba el nacionalismo y la Iglesia Catlica, ya que Francia estaba
muy arraigada a esta religin desde hace mucho tiempo. Sin embargo menospreciaba los evangelios
y el cristianismo.
que a Vinyes le interesaba ms lo que pasaba en Catalua que en Colombia.
Una vez, Vinyes fue expulsado de su pas, se fue a vivir de nuevo en
Barcelona.

Antes del investigador Llad i Villaseca, estaba el francs Jacques Gilard,

un gran estudioso y bigrafo de la vida de este cataln. Para l, la revista
Voces fue producto de la posguerra, ya que en los a finales de la primera
dcada del siglo XX, en Catalua se haba un ambiente muy belicoso a causa
de la Primera Guerra Mundial. Voces era una forma en la que Vinyes poda
expresar la necesidad de sentirse en un mundo fuera de ese escenario de la
guerra, en otras palabras, quera expresar su sentimiento de huida (Gilard,
1989, p. 37).Vinyes tambin fund esa revista, porque quera acabar con el
centralismo de los elitistas literarios cerrados, como suceda en Bogot. Para
Gilard (1989), este sentimiento de Vinyes se ciment con el resentimiento
que senta por la dura situacin que se viva en Espaa.

Tiempo despus, Vinyes vuelve a Colombia108, en 1940. Fue nuevamente

85
recibido, ya que el gobierno colombiano no le vio nada sospechoso. Pero el
Vinyes que regres a Barranquilla no era el mismo que estaba a finales de
la primera dcada del siglo XX. Vinyes estaba admirado por lo mucho que
haba mejorado Barranquilla. A pesar de ello, este cataln senta un
profundo anhelo por regresar de nuevo a su tierra algn da.(Vinyes, 1982,
p. 28).

Vinyes escribi un diario durante su segunda estancia en Barranquilla. Ah

colocaba sus ms profundos anhelos, pensamientos y deseos. Uno de los

108
La separacin de la estancia de Vinyes en dos partes se debe a la advertencia de Bermdez frente
a la investigacin de Gilard. Esta consiste en que no se debe confundir la figura mtica del cataln
escrito en Cien Aos de Soledad de Gabriel Garca Mrquez con el Vinyes de 1920 y el de 1940. El
Vinyes de la primera dcada del siglo XX era un dramaturgo, actor y polglota que se dedicaba a
vender libros y a publicar en Voces. El Vinyes de 1940 era una figura pblica que apareca en la
Enciclopedia Espasa y tomaba Coca-Cola en medio de las tertulias literarias. El sabio cataln que
se evoca en el libro de Mrquez es un erudito que se lea todos los libros del mundo (Bermudez,
2003, pp. 7679) Pueden tener relacin, pero no son la misma persona
tantos datos curiosos que l registr era el pnico que le senta al trpico,
muy similar al del doctor Baranda en A fuego lento. El trpico en Europa
siempre ha tenido fama de ser un ambiente hostil, lleno de enfermedad
mortal y rodeada de selva. Era tanto su miedo al trpico que muchas veces
se quedaba sin dormir, porque le atormentaba la idea de tener que ser
enterrado en un cementerio barranquillero, ya que su cadver se iba a llenar
de lianas y bichos109. Para l era mejor morir en Catalua, porque al menos
su cadver no iba a ser invadido por los enemigos del trpico. Este miedo se
ve tambin reflejado en el cuento titulado Una pascua de resurreccin en el
trpico110:

Al ao y medio de haber hecho hogar y buenos negocios en Cabuco, muri el

cataln Jordi Hums, casado a los 45 con Emmy, una venezolana de 28.
Algunos dijeron que haba muerto de exceso de amar; otros, de paludismo. Es
posible que muriese de las dos cosas mezcladas. Emmy, deshecha en
lgrimas, lo hizo enterrar en el herboso cementerio de Cabuco cerca de la
corriente brava de la Pastaza, plantndole encima una cruz negra donde, en
letras blancas, se lea que en aqul rincn del mundo, tan lejos de su tierra,
gozaba del repuso de los justos Jordi Homs, de Sant Gallard de le Piles,
jurisdiccin de Montblac, Catalua.

109
En el cuento Una Pascua de resurreccin en el trpico, Vinyes describe as a las tierras americanas:
Era tierra buena, pasto espeso, facilidad para comprar terneras y terneros y poner cra. Clima
caliente? Eso s, Niguas, hormigas venenosas, hierbas felinas, vampiros? Si! Pero, a dnde quieres
ir por tierras de Amrica ecuatorial sin encontrar estos estorbos? (Vinyes, 1984b, p. 5)

110
Esta historia se bas en un hecho de la vida real, cuenta Vinyes. Haba una venezolana que qued
viuda de su marido cataln. Se haban conocido en las selvas de Brasil. El cataln iba solo por la
selva y el padre de Emmy, lder de aquella tribu. lo acogi en su tribu, quienes se dedicaban a la
recoleccin de piedras brillantes. El padre, una vez se meti acalorado al ro a buscar piedras
brillantes, pero esto termin con su vida. era el lder de la tribu y la hija la princesa. Emmy qued
hurfana. Luego se cas con el cataln. Como ella era muy envidiada por su riqueza, fue amenazada
y tuvo que huir a la casa de una sobrina que viva en Puyo (Ecuador). Luego Jordi muri y ella se
qued muy triste. Cuando llegaron las pascuas, su sobrina Pola y los habitantes de la aldea
comenzaron a realizar los preparativos para celebrar la fiesta cristiana. En medio de esta fiesta,
aparece el prometido de Pola, Totai, de quien Emmy queda profundamente enamorada, porque era
muy bello. Para despejar la tristeza, Pola y Totai tienen relaciones sexuales en medio de la selva.
Como hicieron un rompimiento con el compromiso de matrimonio, Emmy y Totai fueron obligados a
casarse. Por otro lado, Pola planea matar a Emmy, para recuperar su prometido. Sin embargo Emmy
se niega y huye de noche con un negro llamado Choi, hasta llegar a la Sierra Nevada de Santa Marta,
donde son acogidos por los indgenas que all habitan. Emmy vive muy feliz ah con Choi. Cambi su
nombre de Emmy por Sara. (Vinyes, 1984b, pp. 124)
 -Ay mi Jorge!- ululaba la viuda venezolana en horas oficialmente dedicadas
a llorar la muerto-En dnde encontrar otro igual?
-En ningn otro sitio! En ningn otro sitio!-pareca responderle Jordi, en
cataln y desde la altura. En lloc! En lloc! (Vinyes, 1984b, p. 5)
Al finalizar la historia, la tumba del pobre cataln queda olvidada:

Se pudre junto a la confluencia de la Pastaza con el Amazonas, en el

cementerio herboso y desolado de Cabuco (Ecuador). La cruz negra que le
sostena el nombre encima, pintado de blanco, debe haberse cado ya medio
podrida o podrida del todo. No le sustituir a nadie.
El pobre cataln Jordi Hanns ha servido de alimento a las hierbas de la
Amazona, y ha dejado bien poco rastro.
Quin sabe si ni siquiera los suyos conocen el lugar donde est su tumba!
(Vinyes, 1984b, p. 24)

El cuento de una casa grande es una obra corta de Vinyes que narra los
sucesos que se dan en una casa de seis pisos, con un ambiente muy
cosmopolita. La forma como est narrada la historia da cuenta de se
desarrolla en Barranquilla, probablemente.
87
Esta casa era distinta a las del barrio. En el primer piso viven tres viudas
con tres simios. En el segundo vive un cnsul de Liberia, quin se dedicaba
a la msica. En el tercero vivan unos morenos con turbante. El cuarto piso
era habitado por una familia de Hollywood. El quinto eran cinco refugiados
de Catalua111. El ltimo piso tena a una cenicienta con cuatro viejas feas,
quienes tenan pjaros exticos tropicales como mascota. Desde esta casa
se contempla una planicie monotonsima, unos grupos de palmeras que se
elevan aqu y all, y a lo lejos, una raya de plata, la de un gran ro: el
Magdalena. Nacido en la cordillera andina de Colombia, se nos muestra en la
parte final del camino, ya a punto de verterse en el Caribe(Vinyes, 1984a, p.

111
Aqu Vinyes aprovech para expresar su deseo de volver a su tierra oh, dulce Catalua!, vivimos
cinco refugiados. Los cinco suspiramos unnimes ante la planicie infinita, las palmeras despeinadas
y los cielos del ecuador. Slo nos sentimos animados en la radio cuando da buenas nuevas de la
tierra. Pero las noticias son tan pocas y tan contradictorias. Por eso aceptamos que los simios de las
viudas nos ayuden a matar el tiempo.(Vinyes, 1984a, p. 30)
27) Slo la casa era entretenida, era una vecindad muy especial, ya que
delante de la casa se extiende el aburrimiento hecho paisaje (Vinyes, 1984a,
p. 31)112 Pareciera ser que el ro Magdalena no tuviera nada interesante que
mostrar o evocar en la gente que viva en esta casa.

Hay otro cuento de Vinyes que probablemente se desarrolle en Barranquilla,

el cual se titula Un lord Northcliffe de tierra caliente. En este cuento se puede
observar cmo vivan los poetas y ms o menos cmo era que funcionaba el
asunto de las publicaciones de la prensa. Tambin muestra cmo era el
escenario de las bohemias de Barranquilla, en donde el brandy eleva la
temperatura de los bebedores, ms all de la que ocasiona el clima caliente.
Por otra parte, Vinyes al final se representa en la figura del periodista
Cataldo Uris para hablar de su exilio.

La trama de este cuento trata de un rico empresario tropical, muy popular

en la ciudad, quien estaba lleno de oro de pies a cabeza. Tena anteojos de
oro, brillo de oro en los dientes, oro en la aguja de la corbata, oro en el reloj,
oro en el monedero, oro en la hebilla del cinturn, oro en los cigarros. Pero
a pesar de ser tan rico era analfabeta. Era un vivo que no saba de nada y
cobraba por hacer ver que entenda de todo (Vinyes, 1984c, pp. 6566).

Lord Northcliffe se encontr en cierta ocasin con el poeta Anbal Roldn

quien era bastante arisco, con el filsofo Hctor Moriigo, con el poeta Blal
Leperoni y el poeta Cataldo Uris. Todos ellos estaban en un bar, tomando
brandy al caer la tarde. Todos estos hombres (excepto Northcliffe) eran
como todos los poetas, filsofos y periodistas malos del mundo. () No dir
que sean capaces de asesinar a un ciego por robarle veinte centsimos o de
prenderle fuego a un asilo de ancianos de ms de ochenta aos por el afn
de tener tema para una crmica, una filosofa o un poema. Son propietarios
de una maldad de dientes y palabras que les sale de la boca sin maltratarles
mucho el cerebro. Los cuatro estn inscritos en una pea ofensiva y defensiva

112
En este sentido concuerda con el amigo de
que rotulan Catarata113 y hacen gala de un programa y de un estilo,
cataratistas, ltima novedad en el pas y ya no tan novedad en otras tierras
(Vinyes, 1984c, p. 66). Lordcliffe los invitaba a todo el brandy que quisieran.
Toda esa magnfica cantidad de brandy se apoder de uno de los poetas, del
filsofo y del periodista. El nico que no cay en estos encantos fue Anbal
Roldn. Anbal intimidado comienza a decirle a Lordcliffe:

-Hay quien sostiene la teora de que los diarios y las revistas deben darle al
pblico pide. Teora falsa. Mi menosprecio ms agresivo se dirige a los
empresarios de la opinin pblica y a los directores de prensa que tienen la
cabeza de corcho. (Vinyes, 1984, p. 67)
Belerofante Prez (el nombre verdadero de Lordcliffe), observando a aquel
poeta despeinado y feo, le contest:

-Me ro de los mercaderes, que se dicen patriotas, que hacen de diarista y no

saben escribir. Conozco directores de rotativos que no sirven ni para dirigidos.
Quieren actuar de faros de islote peligroso y no pasan de la categora de
albacora seca. El ideal de estos directores es llenar de papel, mucho papel,
con notas de crmenes, de deporte, de ftbol, de chismes polticos y deportivos,
de hechos diversos, de boxeo, de chantaje, de estricnina para deshacerse de 89
los ratoncitos con demasiados dientes, de crnicas de fiestas religiosas y
sociales, de propaganda para curar enfermedades venreas.
Anbal le responde:

-Los rotativos modernos exhiben un absurdo trajigrotesco. Con el pretexto de

que se escriben para agradar a las multitudes, los directores justifican que el
rotativo se parezca a un carro de basura. Lo ms? Quines son los ms?
Los grandes propietarios y directores de diarios con cerebros de paja y agua
de olivas! Su mentalidad es el termmetro con el que gradan la mentalidad
de los dems (Vinyes, 1984c, p. 68).

Lordcliffe se enoja bastante, pero se calma y se burla de las frases del poeta:

-Me parece recordar que usted ha escrito un libro que lleva el ttulo de Ojos de
Gallo. Y Trufas.
-Ojos de Hierba. Y ciruelas. Coleccin de poemas-rectifica el poeta, con voz que
se le anuda en el garguero

113
Podr estar haciendo alusin a su grupo de amigos en Barranquilla?
 -Lo que sea. Tena entendido que se trataba de una planta talofita y de unos
ojos especiales. Poco ms o menos Tambin me parece recordar que usted
se cuenta entre los que enva a mis rotativos versos que no pblico ni dejo que
se publiquen
-Mis versos superan su inteligencia-afirma Anbal.
-Seguro- acepta sarcstico el Lord de Tierra caliente- Superan mi inteligencia
y la de muchos. Lo nico que recuerdo es que son originalsimos Que arda
la gente que orina junto a un gemido o en los cristales donde se reflejan las
mantillas del silencio(Vinyes, 1984c, pp. 6869).
El filsofo ya borracho, interviene y dice Quin se atrevera a negar que se
aprende ms yendo por la calle que yendo al catecismo?(Vinyes, 1984c, p.
70). Nadie le refut y siguieron todos bebiendo.

El cuento termina diciendo que el periodista y poeta Cataldo Uris, con

plenos ojos de ratero, envidia ostensiblemente al gordo, al poderoso, al
egregio, al influyente, al bdico Lord Northcliffe de Tierra caliente. Noche de
un todo. Palmeras an, en vaivn de hojas, como la nota potica Los cielos
del ecuador dan la impresin de que constante cambian las estrellas. Sobre
mi exilio, la fuentecita lejana, vieja fuente jovencsima de Mosn Guiu de mi
pueblo, mana breve, canora, eglgica, fra, lejana Muy alejada, demasiado
lejana, vieja fuente jovencsima de Mosn Guiu!Te aoro!(Vinyes, 1984c, p.
74)

Siguiendo con la biografa, Vinyes no pudo seguir siendo un vendedor de

libros en Barranquilla, como lo fue durante su primera estancia en
Barranquilla. Esto lo llev a colocarse como docente de un colegio de
seoritas (Llad Vilaseca, 2005), el cual estaba cercano al ro Magdalena
(Vinyes, 1982). All comparta las ideas del poltico liberal Jorge Elicer
Gaitn con sus alumnas, ya que para l, sus ideas fomentaban la verdadera
libertad del individuo. Este cataln haca muy bien su trabajo como profesor
de historia. Era tambin muy solicitado por los polticos para que diera
discursos en las plazas. Sin embargo, Vinyes quera tener una agenda un
poco ms suelta, l quera tener ms tiempo para escribir en su hogar.
Vinyes no quera ser famoso en Colombia, sino en Catalua114.

La Segunda Guerra Mundial en Espaa ya se haba calmado. Vinyes por fin

pudo regresar a Catalua, su mayor sueo. Sin embargo, cuando lleg a
Barcelona se frustr mucho, ya que era totalmente distinta a la que
imaginaba. Esta impresin fue tan fuerte que Vinyes comenz a echar de
menos a la ciudad tropical (Barranquilla) y a sus amigos bohemios. Los fros
inviernos de Europa que cayeron en 1952, hicieron que sintiera extraeza
por ese trpico al cual tanto tema. Estaba cansado de sentir fro. Dos das
antes de morir, compr los tiquetes para volverse a Barranquilla (Gilard,
1989).

En los cuentos que se copilaron en el libro Entre sambas y bananas, los

cuales fueron escritos entre 1942 y 1944, segn Gilard (1984), quien hizo el
prlogo del libro, se pudo apreciar las grandes ansias que senta Vinyes por
regresar a su tierra. Una vez se cumpli su sueo, la imagen que Vinyes
91
tena de Barcelona en su mente era totalmente distinta a la real. Aqu se
puede evidenciar cmo una representacin, o cmo la imagen dialctica, ese
relampagueo de Barcelona que tena cuando era ms joven ya no exista.
Slo quedo impresa en su cabeza, pero la realidad sigui cambiando. La
Barcelona, o mejor dicho, Catalua, que l cre como poeta, que levant y
se imagin ya dej de existir en el plano fsico y material115. Algo similar le
pareci al protagonista Rogers de la prxima novela.

114
Era una gran receptora de la literatura del nicaragense Rubn Daro, por ejemplo, durante el
siglo XIX. se pareca en ese sentido al Atlntico: eran provincias ms bien aisladas, pero eran tan
cosmopolitas que llegaban los avances culturales y modernistas mucho ms rpido que a Barcelona
o que a Madrid. Por otra parte, Abraham Zacaras Lpez-Penha se carteaba mucho con Rubn Daro.
Catalua y Barranquilla se parecan en el sentido de que eran regiones provinciales, permitiendo la
llegada de nuevas corrientes culturales como el modernismo, eran regiones sin murallas y no tenan
una tradicin cristiana muy fuerte.

115
Por esta razn fue que no se habl de cada cuento por aparte, sino que se prefiri vincular los
cuentos con la experiencia de exilio que experiment Vinyes.
 4.1.6 Barranquilla 2132 (1932) de Jos Antonio Osorio

Ya dejando un poco de lado los relatos anteriores que tenan un carcter

ms costumbrista y ms bohmico, ahora hay que adentrarse en un
panorama de ciencia ficcin. Cmo podra ser imaginada aquella urbe
tropical, la cual se caracterizaba por ser la puerta de entrada de los avances
tcnicos en Colombia? Esta visin se puede encontrar en la novela
Barranquilla 2132 del bogotano Jos Antonio Osorio Lizarazo.

En esta obra literaria comienza hablando de una explosin que perturba el

silencio y la tranquilidad que caracterizaban a Barranquilla en el siglo XXII.
La explosin destruye un edificio en ruinas alejado de la ciudad y en sus
cimientos aparece el cuerpo de un citadito llamado Juan Francisco Rogers,
que despierta luego de hibernar durante 200 aos. La explosin se dio a
causa de una avioneta:

La ligera avioneta descendi casi verticalmente sobre las ruinas del edificio
en que unos minutos antes de la explosin elevaba su mole sobre las obscuras
del Magdalena116. (Osorio Lizarazo, 2011)

El choque fue noticia en todos los medios de comunicacin. El piloto del

avin se acerca al lugar de la explosin y observa como el viejo sistema
mecnico para editar prensa en el siglo XX, queda desbastado y
abandonado. La polica llega y junto con el piloto, comienzan a buscar y
analizar el contexto del accidente. Ellos encuentran un atad de cristal, el
cual tena muy buen estado de preservacin. All lleg un mdico y vio que
en dicho atad haba una persona. El mdico llama a los reporteros para
que den noticia de esta persona. Sin embargo:

El pblico, satisfecha su curiosidad, haba empezado a alejarse y el cielo

estaba despejado de las incontables avionetas que lo obscurecan
parcialmente. Las mltiples actividades de la vida impedan que la curiosidad

Es muy probable que el autor de esta novela haya querido reflejar en su obra su trauma sobre el
116

accidente de un avin que se choc completamente a orillas del ro Magdalena con un rbol. La fecha
en que sucedi fue muy cerca de la poca en que se liquid la Compaa Colombiana de nacin
area, en la dcada de los aos 20.
 se prolongara por largo tiempo y la destruccin del edificio empezaba a carecer
de inters. (Osorio Lizarazo, 2011)
Luego la historia contina hablando acerca de cmo esta persona abre los
ojos a una nueva poca. El extranjero del pasado estaba: con los
conocimientos, principios y pretritos de una sociedad extinguida (Osorio
Lizarazo, 2011) El extranjero poco a poco iba recuperando la consciencia. El
pblico estaba muy curioso por conocer quin era este extrao y le
preguntaron su nombre. l les respondi que se llamaba Juan Francisco
Rogers. El mdico estaba anonadado con este barranquillero del pasado, lo
miraba con gran curiosidad y era indudable para l que existan detalles, de
apariencia apenas visible, que constituan una lenta evolucin hacia formas
de mayor relieve intelectual (Osorio Lizarazo, 2011)117.

Luego Rogers se presenta ante todos como Juan Francisco, sin embargo l
se da cuenta de que all todos se llaman de forma numrica118. Luego, l se
dirige a la terraza a ver la ciudad y se da cuenta de que no tiene ruido. l
anonadado se pregunta sobre el dnde estn las hlices de los aviones. Un
93
hombre le responde que ese ruido ha sido reemplazado por motores ms
silenciosos, ya que la fuerza atmica reemplaz tpicos los motores de
combustin. Ya todo es hecho con la manipulacin de reacciones qumicas.
Rogers tambin se fija en la forma tan extraa que tenan las alas de los
aviones. Rogers estaba emocionado por el panorama, poda ver el ro
cruzaba por el centro de una ciudad extensa, cuyas chimeneas se elevaban a
ambos lados de la corriente. Luego penetraba tranquilamente en el mar. Los
incontables aviones que circulaban en todas las direcciones opacaban la

117
Aqu Osorio toca el tema tpico de la modernidad (el cual tambin toca Bobadilla) y es el
evolucionismo, o como lo muestra Wells (1933) en el hecho de que en el hombre hay una metafsica
y un sentido evolutivo que definen el sobrevenir del hombre como ser biolgico e inorgnico: la
especie no puede llegar a ser sino lo que est destinado a ser hasta su extincin. Esta cita fue tomada
del libro Historia de la literatura utpica (Trousson & Manzano, 1992).

hay en el hombre una metafsica y un sentido evolutivo que definen el sobrevenir del hombre como
ser biolgico y orgnico; la especie no puede llegar a ser sino lo que est determinado a ser hasta
su extincin
118 Lo matemtico comienza a ser tan relevante que hasta son las identificaciones de las personas.
atmsfera. Una sensacin de asombro, de ansiedad, de angustia posea el
espritu del resucitado119. (Osorio Lizarazo, 2011)

Rogers comenz a recorrer la ciudad y por cada paso que daba, ms se

percataba del apocalipsis de su poca. Vea que ya no haba restaurantes,
estaba prohibido comer en pblico, nadie coma alimentos, sino que ingera
pastillas. Rogers extraaba el hecho de que en su poca, todos solan
reunirse y emborracharse para celebrar las fiestas. En cambio, la gente de
esta poca se felicitaba y nada ms. Otro elemento que disgust a Rogers
fue el hecho de que las mujeres eran objeto de amor, por el cual todos los
hombres se peleaban. Las mujeres ya no ocupaban las labores domsticas,
ya hacan las mismas labores de los hombres. Definitivamente Rogers,
utilizando las palabras de Paul Auster: no poda seguirle el ritmo a esta
ciudad (Auster, 1987). l saba que tena pocos das de vida y quera
disfrutarlos lo mejor posible. Luego comienza Rogers a preguntarle a la gente
de que en su poca se deca habra un fin del mundo en el 2000 y la gente
de esta poca dice que en efecto si lo hubo:

Se haba multiplicado prodigiosamente y la poblacin de la tierra era casi de

diez mil millones. Las mquinas haban terminado por desalojar a los obreros,
las mquinas lo hacan todo. Las antiguas teoras haban establecido que los
hombres podran encontrar la felicidad definitiva cuando no les fuera preciso
trabajar, cuando todo pudiera lograrse mecnicamente, cuando por tal causa
los precios de los objetos se pusieran al alcance de los ms miserables. Pero
no pudieron evitar que un da las mquinas constituyeran una desventura
definitiva. Por infinito que fuera, todos los productos tenan su precio y no era
posible obtener ninguna suma de dinero. Los pueblos se negaron a pagar los
impuestos, los gobiernos no pudieron sostenerse, sobrevinieron las
revoluciones, los asaltos, la anarqua. Se proclamaban nuevas doctrinas de
gobierno, los obreros incendiaban los talleres mecnicos, ahorcaban a los
propietarios. No era guerra de fronteras ni nacionalidades, era una guerra de
hambre. Los jefes de las milicias disponan de grandes posesiones de gases
y materiales blicos, lograron establecer efmeras dominaciones que
desaparecieron en cuanto sus mismos soldados se mezclaban en cuanto al

119 Rogers ya comienza a manifestar una actitud de malestar porque llega a conocer su mundo en el ocaso y esto para l ya expresa el
declive de su cultura.
 desconcierto universal. Fue como lo rebel un clebre historiador, la rebelin
del hombre contra las mquinas. Los cadveres insepultos produjeron las ms
terribles epidemias y la tierra amenaz con quedarse despoblaba. Pareca
haberse apoderado del mundo una locura formidable.(Osorio Lizarazo,
2011)120

Los habitantes de esta Barranquilla del siglo XXII son ufanos frente al tema
de la civilizacin, ya que sus fantasas estn puestas en sus saberes. Sin
embargo, Rogers sabe que todo descansa en la nada. Esto puede
ejemplificarse con el hecho de que a los muertos se les daba vida mediante
un corazn hecho de mquinas. Los muertos podan seguir viviendo gracias
a una solucin qumica que restableca las funciones vitales. A pesar de que
la gente tuviera ms tiempo de vida, la muerte seguir asechando.

Luego Rogers decide montarse en avin. Mientras vea el paisaje extraaba

los barcos de vapor con sus humos negros y las casas de los barrios de la
poca. La imagen dialctica de la Barranquilla del siglo XX slo viva en su
cabeza. 95
Todo era gobernado por la Asamblea Universal, una organizacin en donde
los ciudadanos se unen para colaborar en casos de catstrofe. La
democracia ya no exista. Todos vivan parecido a la primitiva comunidad
cristiana, en el sentido de que compartan todo y todo era comn. Las
normas que regan a esta Asamblea provenan del saber cientfico. Sin
embargo, toda esa ciencia para Rogers era sinnimo de egosmo, porque
todos queran ser mdicos nada ms, el amor se volvi el ms vulgar de los
contratos, el arte se haba degradado a ser solamente decoracin. El

120
Aqu ya se muestra algo caracterstico de la literatura de la lutpica del siglo XX, en donde se
muestra que, a raz de una guerra, se produce un gran desarrollo tcnico que a su vez va acompaado
de un rgimen productivo que tambin va aumentando. La ciencia y la tecnologa que seran la
esperanza del hombre para liberarse, se volveran las fuerzas que esclavizaran al mismo hombre. La
sociedad de socio-poltica cambiara a ser biolgica y csmica, con el fin de demostrar que, mediante
el absurdo y la tragedia, habra una gran necesidad de humanismo. (Trousson, 1995) Por otra parte,
el hambre se vuelve, en palabras de Austen, en una maldicin que asecha da a da y el agujero del
estmago se vuelve tan grande como el mundo. Para sobrevivir en la ciudad, menciona Austen, en
su obra El pas de las ltimas cosas que es necesario estar preparado para cambios
inesperados.(Auster, 1987)
verdadero desarrollo y progreso para Rogers estaba en la benevolencia y en
la contemplacin del arte. La gente, para l, se haba entregado al espritu
del desarrollo cientfico

Rogers senta que ya no poda ms y se volvi un transente de la nueva

ciudad. Con cada paso iba perdiendo fuerzas. Todos los habitantes de la
ciudad futurista se preguntaban por su paradero. Rogers camin y camin
hasta llegar las orillas del ro Magdalena, donde vea las ruinas de los
muelles por donde alguna vez arrimaban los barcos de vapor. Sus msculos
iban perdiendo movilidad, su equilibrio se estaba perdiendo y tambin la
facultad de conciencia. El arte ya no era arte. Rogers tena muy buena salud,
pero su alma estaba agobiada y cansada, quera huir:

Todo marchaba sobre el antiguo tajamar, que, con el avance de la ciudad al

encuentro del ocano, se haba convertido en muelle para la corriente alegre
del ro. El mar se haba retirado, entregando una vasta extensin de terreno
a los hombres, que la usurparon con su empresa de ingeniera. (Osorio
Lizarazo, 2011)
Rogers se senta solo, quera saber la causa de su dolor. De quin fue la
culpa de que Barranquilla olvidara su ro? Habr sido de la gente antigua
o de la gente del presente? Por ltimo Rogers termina afirmando: He errado,
He sufrido el castigo que la naturaleza impone a los violadores de sus leyes-
exclam. -Pero no me rendir. (Osorio Lizarazo, 2011) Avanz algunos pasos
por las ruinas del muelle y se tir al mar. Las olas verdes e inquietas cerraron
la segunda existencia de Juan Francisco Rogers.(Osorio Lizarazo, 2011)

As, Barranquilla se vuelve para Osorio un lugar apocalptico, puesto que es

un sitio en donde se tuvo que destruir la democracia y los sentimientos,
para poder construir el mundo cientfico. Y tambin muestra cmo cada
hombre en cada poca construye sus utopas, de acuerdo a las necesidades
y su concepcin del mundo. En el mundo del 2132, todo busca
homogeneizarse y matematizarse. Todo est en funcin de la transformacin
de la materia qumica y de lo que es econmicamente rentable. Para
aprender de la ciudad hay que actuar como Rogers: simplemente observarla
y absorberla por smosis, en palabras de Auster. (Auster, 1987) El orden
cientfico de la Barranquilla del siglo XXII, se volvi el caos para el pobre
Rogers. Rogers, al igual que Petronio en la novela de Emilio Bobadilla,
prefiri entregarse a la muerte de las aguas. El ro Magdalena podra en este
sentido interpretarse como un signo de vida, porque fue el que permiti en
primera instancia el desarrollo a la ciudad y a su vez es un lugar de muerte
para muchos citadinos porque no saben ni entienden la ciudad que crearon.
El desarrollo cientfico e infraestructural no siempre son garanta de ser un
mejor vividero para las personas.

A pesar de ser una novela de ciencia ficcin, la novela de Rogers no es ajena

al hombre de la actualidad. Rogers es un hombre que teme a la otredad, l
quiere regresar con sus congneres. Quiere recuperar la figura del sabio y
huir de ese monstruo que el mismo hombre construy, quiere devolverle el
esplendor de la Barranquilla de antao, cuando la ciudad miraba al ro.
Rogers es un poeta, un transente (o flanur), al igual que Vinyes, Amira de 97
la Rosa, que Gregorio Castaeda, que Abraham Lpez-Penha, que Jos Flix
Fuenmayor, que Osorio y que Emilio Bobadilla. Todos ellos tuvieron
contacto con esta urbe.
 5. Reflexin final o conclusiones

La gente que habitaba pequea aldea rural, (cuando Barranquilla era un

pequeo poblado) era ms sensibles a las voces de la naturaleza. Eran ms
tendientes a escuchar ms las voces ancestrales y orales, tienen un ritmo
ms lento. Haba un gran narrador que se encargaba de divulgar las
principales noticias de la regin121. Eran ms proclives a sufrir los
accidentes naturales. Como haba tan poca poblacin, la muerte de alguien
era un gran acontecimiento, era algo que se experimentaba. Las pequeas
aldeas tenan una gran historia de su fundacin122. Los grandes relatos
permanecan en la poblacin durante mucho tiempo en la tradicin oral.

Pero en las ciudades (Barranquilla entre el siglo XIX y XX), la dinmica era
mucho ms diferente. Las relaciones entre los sujetos eran ms efmeras y
no tan duraderas como ocurra en las aldeas. Como ya haba ms control
de los accidentes naturales, la gente tena que preocuparse por otros
asuntos, como el cuidado de s mismo y de los incidentes que ocurran en
las calles de la ciudad como robos, accidentes incendios, etc. La vida social
era mucho ms compleja, porque haba mucha heterogeneidad de personas
y cosmopolitismo. En cuanto a la narracin, la historia de la ciudad estaba
compuesta de muchos acontecimientos123 que se acomodaban en una lnea
cronolgica. La gente se daba cuenta de las cosas mediante la prensa, la
cual era un medio para matar el aburrimiento y el silencio, era mucha
informacin que lea, pero que se olvidaba instantneamente. La gente saba
que ocurran muertes, accidentes o robos, pero eran indiferentes a ellos124.
Quizs la noticia les poda provocar una emocin momentnea, pero era

121
Por ejemplo, con el caso del reporte de Antonio de la Torre Miranda en 1789.

122
Como ocurra con Cartagena, donde la experiencia de fundacin fue dicha por Rodrigo de Bastidas.

123
Como se pudo apreciar en la historiografa Barranquillera. La historia de Barranquilla eran puros
fragmentos o puntos de vista de mucha gente.

124
Como se pudo apreciar en la Pars que describe Bobadilla.
probable que no se quedaran pensando en ella. La industria de los medios
masivos de comunicacin saba que la muerte exista, pero no la
experimentaban125. La muerte era trabajo solamente de los mdicos,
anestesilogos y enfermeros, y de nadie ms. La sensacin de muerte se
difunda por las noticias y la gente la vivenciaba. El salto de lo rural a lo
urbano se dio gracias a las invenciones tcnicas.

Podra decirse, teniendo en cuenta lo anterior, que la clave para entender el

olvido del ro Magdalena, desde la semitica, se sita en la diferencia entre
experimentar y vivenciar. La experiencia es una excitacin sensorial que
proviene del mundo exterior y deja huellas (huellas mnmicas) profundas
en el sujeto y crean una memoria126(Ordez, 2002, pp. 6165). En cambio,
la vivencia se adquiere mediante la informacin o lo que se ha odo por otros
medios, es decir, no proviene de la percepcin sensorial directa del
individuo, sino a travs de la versin de otros127. La vivencia proviene, para
el caso de las ciudades, del reino del shock, es decir de esa informacin 99
masiva de los medios de comunicacin.(Ordez, 2002) Por otra parte, para
que la vivencia de cierto hecho vuelva a ser recordada, debe estar respaldada
por un objeto o una actividad rememorativa. Un ejemplo de ello pasa con
los turistas que toman fotos del sitio que visitan para que en el momento en
que quieran recordar su visita, acudan a foto y nuevamente recreen en su
cabeza el momento del viaje.

125
Tal y como se apreci en el cuento de Un lord Northcliffe de Tierra Caliente.

126
O que pueden crear una imagen dialctica en trminos de Walter Benjamin. Puede ser la muerte
de la madre, un golpe en el cuerpo, un abuso sexual, un cumpleaos, etc. Por eso la importancia de
resaltar en los textos anteriores los bares, la forma en que el poeta crea el mundo, la forma en que
Vinyes sinti el exilio, por ejemplo.

127
Tal y como ocurre cuando se leen las noticias del peridico o la informacin de internet, las
relaciones virtuales, etc.,
La experiencia se aprende con el corazn con el sentir, la experiencia es la
forma en que aprenden los poetas y literatos en la bohemia, as lo expresa
el famoso poeta francs Baudelaire con el poeta Embriagaos:

Hay que estar ebrio siempre. Todo reside en eso: sta es la nica cuestin.
Para no sentir el horrible peso del Tiempo que nos rompe las espaldas y nos
hace inclinar hacia la tierra, hay que embriagarse sin descanso.

Pero, de qu? De vino, de poesa o de virtud, a vuestro gusto. Pero

embriguense.

Y si a veces, sobre las gradas de un palacio, sobre la verde hierba de una

zanja, en la soledad huraa de su cuarto, la ebriedad ya atenuada o
desaparecida ustedes se despiertan pregunten al viento, a la ola, a la estrella,
al pjaro, al reloj, a todo lo que huye, a todo lo que gime, a todo lo que rueda,
a todo lo que canta, a todo lo que habla, pregntenle qu hora es; y el viento,
la ola, la estrella, el pjaro, el reloj, contestarn:
Es hora de embriagarse!
Para no ser los esclavos martirizados del Tiempo,
embriguense, embriguense sin cesar!
De vino, de poesa o de virtud, a vuestro gusto.

Pero la borrachera a la que invita Baudelaire no es a llenarse de licor como

quera Lord Northcliffe en el cuento de Vinyes, sino que es ms bien dejarse
llevar, de vez en cuando por los detalles de lo cotidiano al igual que los
poetas, a dejar de lado ese ritmo acelerado de shocks que llegan y distraen
al individuo, y experimentar la vida en la cotidianidad. La embriaguez de
Baudelaire es similar a la experiencia de ver un partido de ftbol, ya que el
individuo est pendiente de todas las movidas de los jugadores, de los
movimientos del baln, de los gritos de los hinchas, etc. Es algo que todo
mundo disfruta a pesar de que no es til en s mismo128. El ftbol es algo
que se contempla y experimenta, al igual que una obra de arte literaria. La
poesa de Baudelaire invita a que se invierta el orden de lo moderno: primero
contemplar y luego vivir, ya que la modernidad exige que primero se viva y

128
En el sentido de que es slo una actividad de recreacin.
luego se contemple, esto hace que la nocin del tiempo sea mucho ms
corta.(Ordez, 2002)

Para entender la relacin de las obras literarias barranquilleras analizadas

con la historia de Barranquilla, hay que entender que las obras son
productos sociales e histricos. Las obras son trabajo de los artistas y
producto de una poca. Por ello, las obras de arte tienen un carcter dual.
Por un lado afirman su existencia, ya que estn en una poca (finales del
siglo XIX y principios del siglo XX. Por otro lado, las obras de arte niegan su
existencia, ya que se salen del marco emprico y crean otro mundo, el cual
est basado y contrapuesto con el mundo real129(Ordez, 2002). Una obra
moderna no sirve para satisfacer los objetivos prcticos, en el sentido
burgus, ya que detienen el ciclo de produccin porque slo se contemplan,
pero a su vez se instalan en el eslabn productivo porque se produce a gran
escala o porque se vuelve publicidad. Las obras modernas se caracterizan
por mostrar oro mundo, hecho con un lenguaje inslito, como pasaba con 101
las novelas estudiadas o las poesas publicadas en Voces.(Ordez, 2002) El
artista puede estar por fuera o por dentro del mundo. Los artistas sienten
gran pasin por lo mltiple de las sensaciones, por las diferencias que
existen entre los objetos y las cosas. Por ello su obra (poesa o novela) es la
traduccin del lenguaje csmico de la materialidad (mundo real) a escala
humana (cdigos lingsticos) (Ordez, 2002) La obra muestra los
contrastes entre los opuestos que hay en la ciudad. La poesa del siglo XX
tena que esquivar la amenaza del capitalismo que amenazaba con
convertirla en una mercanca ms.

Como la obra de arte slo sirve para ser contemplada, los artistas en el siglo
XIX y XX eran generalmente pobres, vagabundos y gitanos, que no se podan
ubicar en ninguna parte. Eran los exiliados de las lgicas del mercado, eran

129
Todas las obras analizadas negaban o criticaban algo de la modernidad, pero su contenido estaba
basado en la realidad del mundo industrializado y burgus, donde el marcado era uno de los valores
principales de la sociedad.
la personificacin de lo que no se debe ser130. El artista bohemio, desde otra
perspectiva era una persona que haba renunciado a la lgica productiva, a
la estructura del trabajo organizado(Hugo et al., 1995). El nico lugar en
Barranquilla (finales del siglo XIX y principios del XX) a donde eran
bienvenidos los poetas eran los cafs y bares, el nico elemento que permita
hacer obras de arte en Barranquilla eran las botellas de licor. La embriaguez
les permita percibir elementos nuevos, despertar nuevas sensibilidades, les
permita tener su propia morada en la tierra(Ordez, 2002)

Lo que perciban todos estos poetas oriundos de Barranquilla y de otros

sitios131, con respecto a la relacin de la ciudad con el ro o con el mar es
casi poca. Ellos slo saban que estaba all y les pareca, en su mayora un
ambiente muy aburrido y montono, en otras palabras lo vivenciaban132.
Pareciera ser que en esa poca estar cerca del ro era mal visto, por la nocin
de tropical. Pero el estar navegando sobre el ro era visto de manera distinta.
Lo que s se pudo encontrar es que el ro era visto como un signo de nostalgia
por algo para estos poetas y literatos. Sin embargo, Osorio fue mucho ms
all de esta visin. En la novela de Osorio se representa la inquietud de
Iriarte que se mencionaba en la introduccin, ya que Barranquilla quedaba
flaqueando sin ese acompaante que ha estado desde sus orgenes: el ro
Magdalena. El olvido del ro es para Rogers la muerte de Barranquilla, o al
menos de esa Barranquilla de antao del siglo XX. Ah est la utopa y
distopa de la ciudad.

En cuanto a la pregunta por qu se ha olvidado el ro Magdalena? la

respuesta que se podra dar, desde la perspectiva cultural y literaria es que
los habitantes, durante cincuenta aos no han experimentado el ro, quizs

130
Tal y como se vea en Cosme.

131
Ramn Vinyes, Amira de la Rosa, Jos Flix Fuenmayor, Emilio Bobadilla, Abraham Lpez-Penha
y Gregorio Castaeda de Aragn.

132
Lo cual es muy paradjico, pues son poetas (artistas), los expertos en experimentar el mundo.
porque la forma en que estuvo construida la ciudad lo impeda o quizs
porque se ve como una obra de arte: algo que se contempla, pero que no es
til en el sentido burgus. En ese sentido, quizs el ro, si se mira como obra
de arte, sera el principal antagonista de la ciudad, porque ira contra su
ritmo, ira contra la ciudad misma, en el sentido de que el ro exige ir a un
poco ms pausado133. En cambio la ciudad quiere ir a pasos agigantados.
Como el uno no puede ir al ritmo del otro, entonces la ciudad decidi
separarse del ro. El ro sera como Rogers, termin muriendo (a nivel
cultural) porque no podra seguir ese ritmo tan acelerado de Barranquilla.
Los poetas, bohemios y literatos invitan a experimentar el mundo.

Por tanto si se quiere volver a recuperar la relacin134 de la ciudad con el

ro, desde la perspectiva esttica135, debe pasar un acontecimiento fuerte o
mejor dicho, se debe recrear el sitio de tal manera que se pueda
experimentar como lo que es: un espacio geogrfico y natural. Sin embargo,
es claro que esto es imposible, porque el habitante tambin debe sentirse 103
cmodo contemplando el paisaje y para ello, debe crear un edificio o un
malecn porque es probable que el trpico le incomode. As que como punto
final, se quiere invitar a los lectores a reflexionar sobre las siguientes
cuestiones: qu tipo de relacin quieren los habitantes de Barranquilla con
el ro? De verdad si es importante darle la mirada al ro (experimentar el
ro), a pesar de que la ciudad siempre ha estado dndole la espalda y ha
vivido perfectamente durante cincuenta aos, sin tenerlo en cuenta? Por

133
El ritmo est en su propio cauce

134
De hecho, se podra decir que siempre ha habido una relacin de la ciudad con el ro Magdalena,
la ciudad lo ve como un lugar de desperdicios. El mismo sistema de alcantarillado oblig a ver su
cauce de esta manera, pero al fin y al cabo no haba otro lugar disponible. Cmo se va a contemplar
de buena forma un lugar que alberga lo que la misma sociedad desecha?, Ahora bien, la cuestin
sera qu tipo de relacin se quiere crear con el ro? Porque el ro tambin puede ser visto como el
elemento de la naturaleza que destruye todo lo que crea el hombre, pero a su vez, el hombre destruye
todo lo natural del ro. El ro (la naturaleza) construye el paisaje de una forma y el hombre de otra.

135
Porque el POT desea que se vuelva un espacio pblico transitable, que genere agrado en sus
transentes.
qu es necesario devolverle la mirada al ro, yendo ms all del discurso
histrico y de que es patrimonio de los habitantes de Barranquilla?
Barranquilla quiere ser un pueblo portuario de antao como Cartagena o
quiere ser una ciudad con un puerto industrial?136 En la medida en que
experimenten ms el territorio geogrfico, mayor apropiacin va a tener de
l.

136
La forma en que se vea el puerto, tambin influye en la forma en que los habitantes se apropien
del territorio y por supuesto, en la forma en que se relaciona la ciudad con el ro Magdalena y el mar
Caribe.
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