CULTURA Y DESARROLLO EN VENEZUELA

Gustavo Martn F.

La cultura en su acepcin ms general antropolgica incluye todo cuanto el

hombre hace, cree, piensa, valora y practica. En otras palabras, en la cultura as
entendida entran desde las creencias religiosas hasta los sistemas econmicos, desde
los mitos hasta las ecuaciones matemticas, desde los juegos infantiles hasta las
diversas modalidades de matrimonio, tanto las prcticas funerarias como la
gastronoma, la tecnologa y las diversiones, entre otras muchas cosas. La cultura
adems, conforma una suerte de pegamento del tejido social y determina, en gran
medida, el comportamiento de los individuos o, dicho en otras palabras, orienta sus
acciones.
La cultura constituye tambin el mecanismo de adaptacin del hombre por
excelencia. Incluso, su aporte al proceso de evolucin biolgica del hombre ha sido
fundamental: contribuy al desarrollo cerebral y a la bipedizacin del ser humano.
Esta nocin de cultura rompe con la idea tradicional, segn la cual la cultura se
asimila a las bellas artes y, de esta manera, se habla del hombre "culto" como aquel
que sabe de pintura, conoce la msica clsica y la literatura, domina varios idiomas y
ha viajado alrededor del mundo. La definicin antropolgica de la cultura, por el
contrario, parte del principio de que todos los hombres independientemente del
tiempo y el espacio en los que les ha tocado vivir son cultos, pues todos los hombres
hacen, creen, piensan, valoran y tienen prcticas o realizan acciones. Todo ello sin
negar, por supuesto, la existencia de grados de complejidad en la cultura, pues no es lo
mismo cazar con arco y flecha o con una cerbatana que hacerlo con las modernas
armas de fuego, provistas de rayos lser, como tampoco es igual escribir con lpiz y
papel que hacerlo en una moderna computadora.
Generalmente, con fines analticos, se divide a la cultura de muchas maneras.
Una de las formas ms habituales, usada por los especialistas, es aquella que nos
seala la existencia de aspectos materiales e inmateriales de la cultura. Dentro de los
primeros estaran las herramientas. Equipos, tiles, maquinarias, enseres, vestidos,
muebles, adornos, mscaras, entre otras cosas. Como ejemplo de los segundos
tendramos las creencias mgicas y religiosas, los valores y, sobre todo, el lenguaje
hablado. Esta divisin, aun cuando, como ya sealamos, pueda tener un relativo valor
analtico, no es del todo exacta, pues muy difcilmente podemos separar lo material de
lo inmaterial cuando hablamos de la cultura. Incluso, hay quienes han llegado a la
exageracin o al simplismo de plantear la existencia de una base material" sobre la
cual se iran colocando los aspectos no materiales de la cultura y la sociedad. Este
reduccionismo "materialista", as corno otros de carcter psicologizante o biologizante,
han sido duramente criticados por quienes conciben a la cultura como un todo
orgnico, de carcter sistmico, cuya totalidad es mucho ms que la simple sumatoria
de las partes y en el que un cambio en uno de sus componentes conlleva
modificaciones en esa totalidad de sentido que es la cultura.
Ya mencion, muy de pasada, la importancia que tiene el lenguaje dentro de la
cultura. A travs del mismo podemos comunicarnos con nuestros semejantes y lograr
ser inteligibles para ellos. Aun nuestros estados mentales o corporales individuales
(como el decir "estoy enamorado" o "estoy adolorido") los podemos transmitir a travs

del lenguaje, logrando ser comprendidos por los otros miembros de nuestra sociedad.
La importancia que ha cobrado el lenguaje es tal que actualmente se encuentra abierto
un debate en torno a la significacin que el mismo tiene en la "construccin" o la
comprensin del mundo. Quienes defienden el denominado "construccionismo
semntico" consideran que es el lenguaje el que crea la realidad o el mundo, mientras
quienes defienden lo contrario la opcin realista sealan la existencia de una
realidad externa que es independiente del lenguaje o de nuestros esquemas
conceptuales. Lo importante, en todo caso, es saber que el lenguaje constituye un
componente importante de toda creencia o actividad humana y que, por lo tanto, toda
la cultura est impregnada del mismo. La cultura entraa, por lo mismo, el simbolismo.
La tradicin histrica tambin juega un papel importante desde el punto de vista
del anlisis de la cultura, pues nosotros somos socializados o endoculturados dentro de
la misma. Es decir, se nos ensea a vivir dentro de nuestra sociedad y nuestra cultura.
De all que se piensa en la existencia histrica concreta como otra de las determinantes
fundamentales del quehacer humano. Estos puntos de vista han cobrado mayor fuerza
a partir de la vigencia que han ido ganando, en estas ltimas dcadas, los procesos
hermenuticos de comprensin e interpretacin y los denominados anlisis de
Weltangschauung o de visin de mundo, segn los cuales no existe una sola
interpretacin valedera en torno a la realidad, sino que existen mltiples
interpretaciones plausibles y que encierran cada una de ellas grados de verdad y
significacin.
El desarrollo creciente de la importancia del lenguaje y de la historicidad ha ido
de la mano con el auge de las diversas formas, de relativismo: cultural, conceptual,
moral, ontolgica. Los mismos sealan dicho a grosso modo que los diferentes
valores culturales, esquemas conceptuales, costumbres morales o an el mundo o los
mundos son relativos y dependen, en definitiva, del punto de vista del observador o del
intrprete, el cual, ya vimos, est condicionado por su lenguaje y por su horizonte
histrico. Este relativismo cultural, en la forma de multiculturalismo, parece ser una de
las respuestas a los esquemas de globalizacin que estn planteados actualmente
como alternativa civilizatoria para la humanidad en su conjunto.
Segn su grado de complejidad, tradicionalmente, la cultura es organizada en
rasgos culturas (arcos, flechas, redes), en complejos culturales (caza con arco y flecha,
pesca de una determinada especie de pez con redes o caza con redes, etc.) y en reas
culturales.
Las reas culturales, por su parte, suponen un espacio geogrfico y social en el
que los individuos comparten creencias, valores, costumbres, tcnicas y prcticas
culturales. Las reas culturales ms inclusivas forman las denominadas civilizaciones,
en cuyo interior existen naciones, sociedades, estados, culturas y grupos tnico; en
relacin a los mismos, muy frecuentemente, los individuos establecen una identidad
cultural. Por otra parte, la destruccin de las civilizaciones, sociedades, culturas o
grupos tnicos recibe el nombre de etnocidio y ha sido practicado muy frecuentemente
a lo largo de toda la historia de la humanidad. El etnocidio va de la mano con el
etnocentrismo (creencia en la superioridad del propio grupo cultural) y a la xenofobia
(rechazo y odio de lo extranjero o lo extrao).
Otro concepto importante vinculado al de cultura es el de aculturacin o
transculturacin. La misma es definida de la siguiente manera por tres famosos
antroplogos (Robert Redfield, Ralph Linton y Melville J. Herskovits): "el conjunto de
fenmenos que resultan de que unos grupos de individuos de culturas diferentes
entran en contacto continuo y directo con los consiguientes cambios que surgen en los
modelos culturales originales de uno o de los dos grupos. As entendida, la aculturacin

tiene que ser distinguida del cambio cultural producido al interior de una determinada
sociedad, a travs de mecanismos de descubrimiento e invencin. La fuente principal
de la aculturacin es, generalmente la difusin cultural, la cual se lleva a cabo por
mecanismos tan diversos como las guerras, las conquistas, la evangelizacin, los
medios de comunicacin social y el comercio. Los procesos de aculturacin conllevan
respuestas tales como la aceptacin, la adaptacin, el rechazo, la destruccin, la huida,
la oposicin o la llamada aculturacin antagonista, de la que tendremos oportunidad
de hablar mas adelante. La mezcla de culturas da origen a lo que los especialistas
denominan sincretismo cultural o mestizaje cultural.
Al hablar de la cultura resulta tambin de mucha importancia referirse a los
aspectos o a la dimensin manifiesta o explcita de la misma y a sus aspectos o a su
dimensin latente o implcita. Considero que desde el punto de vista del objeto que
estamos tratando en estas pginas, el de las relaciones existentes entre cultura y
desarrollo, esta distincin resulta heursticamente muy positiva, pues nos permite
formular algunas hiptesis o conjeturas en relacin a nuestra condicin de pas
"dependiente", "subdesarrollado", "perifrico", en "vas de desarrollo" o como
eufemsticamente se nos quiera denominar o caracterizar.
Generalmente, dentro de la dimensin manifiesta o explcita de la cultura se
encuentran las creencias y las prcticas normativo-institucionales que orientan, al
menos en parte, la accin de los seres humanos. Dicho en otras palabras, la dimensin
manifiesta o explcita de la cultura es una suerte de vitrina o exhibidor donde aparecen
todo un conjunto de instituciones, valores, creencias y formas de accin que se
encuentran sistematizados y codificados o reglamentados.
Mijail Bakhtine al referirse a los mismos los denomina sistemas ideolgicos
estructurados. As, al hablar de nuestro pas, encontramos en la perspectiva de nuestra
cultura manifiesta que Venezuela es un pas capitalista (dependiente o subdesarrollado
si se quiere aadir algn adjetivo), catlico, democrtico, entre otras muchas cosas.
Cuando se nos solicita que verbalicemos nuestras creencias v valores, muy
frecuentemente hacemos uso de estos modelos o esquemas que nos impone la cultura
manifiesta o explcita.
La otra dimensin de la cultura, como ya seal, es la latente, implcita o
subyacente. El propio Mijail Bakhtine le otorga el nombre de "ideologa de lo cotidiano"
y en contraposicin con los sistemas ideolgicos estructurados de la cultura manifiesta,
la misma no se encuentra sistematizada, sino que, por el contrario, es cambiante,
permeable, muy dinmica, rehuye la sistematizacin o la institucionalizacin. No tiene
normas fijas e inflexibles, sino criterios regulativos "blandos". Al igual que la dimensin
normativo-institucional manifiesta, esta dimensin latente de la cultura impulsa valores
y muchos de ellos resultan opuestos o contradictorios respecto a esos valores
normativo-institucionales. As como dijimos que estos ltimos estn generalmente
presentes en los modelos de verbalizacin, podramos decir que los valores latentes
orientan los modelos de accin. En otras palabras, podemos decir que, generalmente,
verbalizamos una cosa y actuamos en funcin de algo opuesto o contradictorio.
De esta manera, los actores sociales se ven atrapados en al menos dos
registros culturales que impulsan valores generalmente antagnicos, creando una
suerte de "esquizofrenia cultural", que, nos atrevemos a conjeturar, se resuelve a favor
de la dimensin latente o implcita, la cual se apoya mucho en la tradicin. As, los
dichos, chistes, fbulas, leyendas y otras piezas de nuestra literatura oral estn llenos
de estos valores de la cultura latente, los cuales muy frecuentemente a la luz de la
cultura manifiesta aparecen como verdaderos "antivalores".

Citaremos varios ejemplos que sirvan para ilustrar lo que hemos tratado hasta
ahora de explicar en forma puramente terica. Decimos que vivimos en un pas
capitalista, con una economa de mercado y una racionalidad econmica de
maximizacin de utilidad supuestamente acorde con estas nociones o ideales. Ya
dijimos que a nuestro capitalismo le podemos aadir el calificativo que queramos:
subdesarrollado, en vas de desarrollo, dependiente, perifrico, en proceso de
despegue o cualquier otro adjetivo que se nos antoje. Sin embargo, nuestras prcticas
econmicas cotidianas incluidas las de los empresarios o los gerentes estn muy
lejos de una verdadera racionalidad capitalista. Por ejemplo, muy frecuentemente no
vinculamos la riqueza al trabajo, nos contentamos con una productividad "moderada",
seguimos viviendo el sueo rentista, consideramos que Venezuela es un pas rico y que
por el simple hecho de ser venezolanos o vivir aqu tenemos derecho a una cuota de
esa riqueza, sin que ello implique ningn esfuerzo productivo de nuestra parte.
En materia religiosa nos decimos catlicos, pero muy frecuentemente asistimos a
los quiromnticos, astrlogos, yerbateros, brujos, curanderos, santeros, etc. Al lado de
Cristo, la Virgen Mara y los Santos colocamos a Mara Lionza, el Negro Felipe y
Guaicaipuro; usamos carnets para la buena suerte; nos damos baos de "despojos";
evitamos el "mal de ojo" con azabaches y peonas; le ponemos velas y comidas a
Chang, Obatal, Yemany y dems divinidades del panten yoruba; vamos a los
altares de Sorte y Quivayo en busca de ayuda; bailamos a los muertos para que no
regresen a molestarnos; entre otras muchas cosas. Todas estas creencias, prcticas y
rituales no son exclusivas, como se puede llegar a pensar, de las clases
socioeconmicas ms desfavorecidas de nuestra sociedad. Las clases altas y medias las
practican con igual fervor o devocin y para comprobarlo basta ir a la montaa de
Sorte durante la Semana Santa o leer los anuncios clasificados de los principales
diarios, donde se anuncian todo tipo de ayudas espirituales que, indiscutiblemente,
tienen costos ms o menos elevados.
Si pasamos del plano religioso al poltico, encontramos una situacin ms o
menos semejante. Nos decimos demcratas, pero practicamos una nocin irrestricta
no racional de la libertad, segn la cual tenemos derechos, pero no deberes. De la
misma manera, no creemos tener ningn tipo de responsabilidad frente a los otros ni
consideramos que tenemos injerencia en los resultados de nuestras propias acciones.
Condenamos a los polticos, pero consideramos que la afiliacin poltico partidista sigue
siendo uno de los mejores mecanismos para la redistribucin de la renta petrolera y el
ascenso social. Decimos estar en contra de la corrupcin, pero calificamos de tonto a
quien habiendo pasado por un cargo pblico sali con los mismos bienes de fortuna
con los que entr a esa posicin. No respetamos las seales de transito y
consideramos que los que si lo hacen son unos estpidos. Estamos prestos a pagar a
cualquier funcionario pblico que nos lo solicite por aligerar algn trmite.
Como vemos, se trata de vivir y moverse dentro de dos planos culturales, con
valores opuestos o con lo que de nuevo Mijail Bakthine denomina "ndices apreciativos
de valor contradictorio". Nuestras decisiones, las elecciones que debemos realizar da a
da vale decir, nuestra tica se encuentran mediadas por estas contradicciones
valorativas. En otras palabras, podemos decir que carecemos de un ethos denso, es
decir, de un grupo de valores que funcionan como conjunto dominante que le d
direccin a nuestra cultura.
Sera una exageracin decir que esta situacin es exclusiva de Venezuela. En los
mismos pases industrializados, como lo afirma el filsofo Charles Taylor, como algo
propio de la condicin moderna o postmoderna que viven, las personas se ven
sometidas a la influencia de numerosas fuentes de valores, muchos de los cuales
resultan igualmente contradictorios o antagnicos. Pero, quizs la diferencia venga

dada por el hecho de que en estos pases industrializados existe una mayor
internalizacin de los marcos o modelos normativos institucionales, adems de que all
funciona de manera realmente eficaz el sistema judicial o un mecanismo idneo de
premios y castigos.
Nos correspondera ahora revisar algunas de las hiptesis o teoras formuladas
para tratar de explicar el por qu de la existencia de estos registros o cdigos
culturales contradictorios. Por razones de tiempo y espacio nos vamos a concretar
solamente a algunas de ellas.
La primera conjetura, levantada para explicar esta situacin se refiere a la
existencia predominante de un "locus de control externo" en la personalidad del
venezolano, el cual es reforzado permanentemente por la sociedad y la cultura latente
de nuestro pas. Ello nos lleva a creer que nuestra vida, nuestros xitos y fracasos,
nuestros aciertos y desaciertos, dependen de factores externos a nosotros mismos: el
azar, la suerte, el destino, la magia, la brujera, las amistades, el compadrazgo, los
astros, la poltica, entre otros, se cuentan entre la serie de los elementos invocados
para explicar nuestra situacin personal o familiar. De ello se deriva la falta de
"motivacin de logro" y la importancia que tienen otros dos tipos de motivaciones: "la
afiliativa" y "la de poder". La falta de "motivacin de logro" nos lleva a pensar que no
es a travs de nuestro esfuerzo, trabajo, preparacin, capacitacin y todo cuanto est
vinculado a nuestro mejoramiento personal como podemos lograr las cosas que nos
proponemos, sino que es a travs de nuestras relaciones o amistades ("motivacin
afiliativa") o del usufructo de una cuota de poder real o simblico ("motivacin de
poder") como podemos llevar a cabo lo que aspiramos o deseamos para nosotros y los
nuestros. Ello explicara el por qu los modelos normativos-institucionales, donde el
logro es un valor central, no son ms que una simple formalidad.
Una segunda hiptesis o teora vendra dada por el antroplogo Julin Pitt-Rivers,
quien en su libro Antropologa del honor seala la existencia de una ideologa del
honor, que tuvo su origen en el Mediterrneo y que lleg a Espaa a travs de los
rabes. Segn esta hiptesis o teora existen dos registros culturales en torno al
honor: el moral-institucional y el social. Para ejemplificar lo que quiere sealar,
Pitt-Rivers cita el caso del adulterio de una mujer. Desde el punto de vista
moral-institucional, dice el autor, los sancionados deberan ser la mujer adultera y el
hombre que comete con ella el adulterio. Sin embargo, desde el punto de vista social
resulta sancionado el marido por "descuidar a la mujer", "dejarse pegar los cachos",
"no satisfacerla sexualmente", etc. Encontramos as una doble moral que se une a la
nocin de "moralidad contextual", segn la cual lo que es bueno o malo para mi y mi
grupo ms cercano de referencia, puede resultar de signo diferente lo bueno es malo
y lo malo es bueno fuera de ese circulo inmediato. As, mientras las mujeres de mi
grupo de referencia (madre, hermanas, hijas) son buenas o santas, las otras mujeres
ms all de ellas son malas y znganas. Los valores y las sanciones
morales-institucionales adoptadas por la sociedad aparecen, una vez ms, como un
simple formalismo, algo que no tiene verdadero valor social.
Una tercera hiptesis o teora que vamos a manejar es la aportada por Georges
Devereux, quien en su libro Etnopsicoanlisis complementarista nos habla de lo que l
denomina la "aculturacin antagonista". Esta ocurre, segn Devereux, cuando una
cultura dominada adopta los medios que le impone la cultura dominante, mas no los
fines que la misma intenta imponer. En otras palabras, se adoptan lo que podramos
calificar de aspectos externos o visibles de la cultura, pero no la racionalidad que est
en la base de la misma. A travs de la nocin de Aculturacin antagonista" Devereux
critica la idea del sincretismo o el mestizaje cultural, el cual, como ya vimos, seria una

mezcla de aspectos externos o visibles de la cultura que se produce como

consecuencia de los procesos de aculturacin o de choque cultural.
Para ejemplificar esta idea de la "aculturacin antagonista" generalmente
acudimos a un fenmeno mgico-religioso, al cual la mayora de los especialistas o
estudiosos de estos temas denominan "sincretismo religioso". Se trata de los cultos
rendidos a San Juan, San Pedro o San Benito, figuras importantes del santoral catlico,
pero debajo de las cuales generalmente se esconde una deidad o divinidad de origen
africano. Es por ello que los santos, en ciertos momentos del ao, son bailados,
regados con ron o aguardiente, las mujeres les muestran sus prendas ntimas, son
acariciados y llamados "mi negro", en caso de que no cumplan con lo que les ha sido
solicitado llegan a ser castigados (colocados a la intemperie, o dentro de un ro o de
cara a la pared). Adems de ser muy usados en la llamada magia amorosa. En otras
palabras, se les rinde culto fuera de lo que seran los patrones de la religin catlica
oficial y ello es as debido a que, ms all de la figura visible del santo catlico, se
esconden esos dioses o espritus africanos, cuyo culto fue prohibido por las autoridades
eclesisticas desde la poca colonial.
Juan Carlos Rey, sin hablar directamente de la "aculturacin antagonista", se
refiere a ella para tratar de explicar la vigencia del populismo en Venezuela. Seala
Rey que las estructuras jurdico-institucionales adoptadas en nuestro pas son
puramente formales y que, por debajo de las mismas o ms all de ellas, existe una
racionalidad poltica "otra" que impulsa valores, creencias, actitudes y motiva
conductas o acciones que son la negacin de ese sistema jurdico-institucional, por lo
cual el valor de ste es puramente formal.
Ahora bien, cmo se vincula todo lo anterior con la problemtica del desarrollo
en Venezuela? Considero que la respuesta a esta pregunta tiene necesariamente que
ver con la contratacin de que los planes y programas de desarrollo se inscriben dentro
de los modelos normativos-instituciones, impulsados por la dimensin manifiesta o
explcita de la cultura, en la medida en que los mismos suponen la internalizacin de
valores talas como la productividad, el trabajo, la igualdad de oportunidades, la
existencia de derechos y deberes, un sistema de premios y castigos, la
responsabilidad, la vigencia y cumplimiento del sistema de normas, entre otras muchas
cosas. En la medida en que todos estos valores no sean internalizados por la poblacin
y no sean ellos los que orienten los modelos de accin de la misma, difcilmente
podremos hablar de un verdadero desarrollo. Los planes y programas tambin
terminarn o seguirn siendo puro y simple formalismo.
Bibliografa

Akoun, Andr (comp.): La antropologa desde el hombre primitivo a las sociedades actuales,
Diccionarios del Saber Moderno, Bilbao, Ediciones Mensajero, 1978.
Bakhtine, Mijail: Le marxisme et la philosophie du langage, Paris, Editions de Minuit, 1977.
Devereux, Georges: Etnopsicoanlisis complementarista, Buenos Aires, Amorrortu, 1975.
Hunter, David E. y Phillip Whitten: Enciclopedia de Antropologa, Barcelona, Ediciones Bellaterra,
1981.
Martin, Gustavo: Ensayos de Antropologa Poltica, Caracas, Tropykos, 1984.
Martin, Gustavo: Homolgicas: escritos sobre racionalidades, Caracas, Universidad Central de
Venezuela, 1991.

Pitt-Rivers, Julin: Antropologa del honor o poltica de los sexos, Barcelona, Crtica-Grijalbo,
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Rey, Juan Carlos: Ideologa v cultura poltica: el caso del populismo latinoamericano, en
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