COMUNIDADES NARRi\TIVAS

)UAN CARLOS GORLIER

tienen otras consecuencias negativas. ~ nfasis en los_asr-ecto_LcQgnitivos

q~re orienta la investigacin hacia el estudJo de declaraciones p_blicas de lderes y
po rtavoce2~n considerable destrezas retricas y mediticas. Esto tiende a marginar los contenidos emocional vulorativos de las acciones contestatarias o hacer
lecturas pu;am~Qte ~~..tra.t.gic.a~de-Los mis.mos; como si fueran emocione~ y vlores que nadie experimenta y cree realmente.
Sin duda, los usos manipulativos de la cultura abundan y se tornan
cada vez ms sofisticados, pero muchas mujeres participan en grupos feminist ~s@ como consecuencia de clculos estratgicos, ~nii5 porque guiere'l_y
neces itan espacios soli<!arios para compartir sus aflicciones yyuQar~~ u~
o tras; alg_Q cue -~v~_ntu~lmente puede llevarlas a transformar sus vidas y r~~a
~e r s_u ~otidianidad.
ll CS

Nuestra perspectiva
La perspectiva que desarrollamos en este captulo se sustenta en contribuc iones recientes dentro de la tradicin de la teora narrativa. Como en el caso de
los paradigmas previos, tambin aqu hay una praxis social distintiva que inspira
nuestra produccin intelectual. Se trata de un repertorio de ideas y prcticas sociales comnmente asociadas a la llamada "poltica identitaria" feminista, pero que no
se restringe slo a ella.
Distintas variantes de esta praxis se observan no slo en los Estados
Unidos y Europa occidental sino tambin en Amrica Latina. Estas formas de acc in colectiva tienen algunos rasgos semejantes a las formas de organizacin y
accin que caracterizan a los "nuevos movimientos sociales", entre ellos: la importancia conferida a las organizaciones autnomas, las formas celebratorias de la
identidad colectiva, el cuestionamiento de la poltica institucional y el nfasis en
nuevos valores culturales. Sin embargo, en contraste con esos movimientos, estos
nuevos grupos se caracterizan por la afirmacin de la diferencia y, por lo tanto, de
J valores que no son directamente generalizables (en discrepancia con los valores
promovidos por los movimientos ambientalistas y pacifistas, por ejemplo) por estar
arraigados en identidades que no son manifiestamente universalizables ("muje1 res", "lesbianas", "gvs", "queers", etc).
Estas caractersticas tienen consecuencias singulares. Por un lado, estos
grupos adoptan formas de activismo social cuyo signo ideolgico no se deja
clasificar bajo los parmetros tradicionales de "la izquierda progresista" o "la derecha conservadora". Por el otro, muchos grupos feministas invierten una parte
considerable de sus energas en actividades ntimas y personalizadas, tales como

el trabajo sobre la identidad personal ("concientizacin") y la ayuda mutua; y esto '

no con una finalidad explcitamente poltica y pblica (aunque eventualmente algu-
nas producciones de estos grupos se diseminen en distintas arenas) sino porque \
se conciben a s mismos como c~s organizadas en torno a valores j
contestatarios.
Como ocurriera con la aparicin de nuevas formas de organizacin y accin colectiva en otras coyunturas socio-histricas, tampoco aqu los paradigmas
tericos establecidos parecen idneos para facilitar la comprensin de ciertas dimensiones que se revelan a travs de esta nueva praxis.
Creemos que el enfoque narrativo cuenta con las herramientas conceptuales para arrojar una nueva luz sobre estas y otras dimensiones de las acciones
colectivas, ya que profundiza el giro cultural iniciado por las tradiciones identitaria
e ideolgico-cognitiva y sugiere una nueva visin de los " movimientos sociales",
concibindolos como redes de sentidos contestatarios que unen dishntas comuni-

dades narrativas.
El abordaje narrativo permite estudiar dimensiones de la accin social
descuidadas por los otrosparadig;1_as, entre ellas: l~s tr;r~ s formaciones Qsor~a
!es, los componentes emocionales y el sentido de pertenencia a una comunidad
tico-so lidaria que se manti ene a lo largo del tiempo. En este caso, los rel atos
personales y las hi storias colectivas son el objeto del anlis is narrativo. Pero nuestro nfasis en la dimensin comunitaria y en lo que estos y otros grupos de mujeres
hacen sobre s mism os, no supone ni una desvalorizacin de la accin pblica de
los movimientos soc iales y su impacto en el mbito la poltica institucional , ni un
desinters por otras dimensiones de la accin colectiva. De hecho, este abordaje
tambin puede usar las narraciones de participantes y grupos como instrumentos\
heursticos y como medios para profundizar dimensiones y temas tratados por los
paradigmas tericos previos; entre ellos, las condiciones que rodean a la aparicin
de grupos y movimientos, el reclutamiento de nuevos participantes, los cambios
organizacionales, la produccin de la solidaridad colectiva y las confrontaciones
pblicas con actores ms poderososY
En las prxim as secciones vamos a presentar un repertorio de nociones
bsicas que facilitan la comprensin del " paradigma narrativo".

23

Hunt y Benford, 1994: Fine, 1995; Polletta, 1998; Davis, 2002: 22.

23

)UAN CAR LOS GORLIER

COMUNIDADES NARRATIVAS

ELCONCEPTO
Comencemos haciendo una breve referencia a la terminolog a que vamos
a utilizar en esta seccin . Usaremos indistintamente los trminos "narracin", "relato" e "historia". Con todo, cuando necesitemos expresar un sentido ms preciso
usa remos: "narracin" y especialmente 'friirratjya"j para referirnos a conceptq_s
tericos ; 'lrelato'l, a exposic iones personales de carcte~ auto-biogrJ1co e ''histo-
riq'' a recuentos de carcter colectivo.
La pretensin de definir el concepto de narrativa puede parecer un poco
artificiosa por lo menos por dos razones: primero, porque desde temprana edad
todos sabemos lo que es un cuento o un relato; y segundo, porque la intencin de
dcterm inar de manera exhaustiva lo que es una narrativa parece adecuarse ms a
los procedimientos de una ciencia exacta que a un abordaje exploratorio como el
que estamos iniciando. Por ello, ms que dar una definic in en el sentido estricto,
va mos a tratar de circunscribir algunos elementos que parecen estar presentes en
infinidad de relatos e historias. Entonces, no pretendemq__deducic.una suerte de
cs tru c tura~ativa uniyersal, sino Llamar la atencin sobre un repertorio de componentes que pueden facilitar el anlisis emprico de relatos personales e historias
co lectivas, en lo que podramos designar como "la cu ltura contempornea occillc ntal".24 En este contexto, si algunos de esos componentes falta , los relatos
t icnden a alejarse de las formas convencionales y corren el riesgo de aparecer como
"ca rentes de sentido". Vamos a considerar cinco elementos.

J\]

Una trama

Entendemos por "trama" a la red de relaciones entre acontecim ientQS.,_q.ue

los enl aza de manera tal que estos aparecen como partes de un todo integ@QQ_y
din mic_Q,25 La forma de enlace ms habitual es la secuencia lineal cronolgica, con
lrcs partes claramente delimitadas: principio, desarrollo, final. 26 Con todo, la mera
11
l'or ej emplo, asumiendo una postura constructivista, Ke nncth Gergcn subraya el carcter
lt'lilli va mcnte convencional de lo que se reconoce, en un ncle? cultural dado, como una
narra li va'': ' Desde el punto de vista constructiv ista, las propiedades de una narrativa bien
lo1111 ;1d:l estn cultural e histricamente situadas y resultan de los intentos que hacen las
pnson;rs para re lacionarse entre s a travs de discursos'' ( 1994: 189).
'' l'ar:1 una clclinicin similar puede verse White, 1980: 13.
.,. lk li ri ndose a este tipo de secuenc ia lineal, Gergen afirma que "es tentador afirmar que la
<'JIIC II l' ia de los acontecim ientos relatados debe coincidir con la secuencia real en que ocu111 1' 1011 los acontecimientos reales, pero eso sera confundir las reg las de un recuento inteligi-

't

sucesin de horas, das, meses y aos no basta para estructurar una narrativa. Ni el
desplazamiento de las agujas del reloj, ni el reemplazo de las hojas de un calendario
ofrecen un relato. La simple enumeracin de acontecimi entos datados tampoco
tiene una estructura narrativa y por ello no constituye una historia, dado que
carece de "sentido", de un enlace significativo entre los distintos sucesos presentados y de un final que exprese una resolucin.
La trama narrativa supon e un desarrollo argumental que hace que los
aconteci mientos que preceden al final de la hi storia tengan sentido. Pero eHo
reclama que slo se incluyan los acontecimientos y experiencias re levantes para
ese final. En consecuencia, puede as umirse que toda narracin se estructura a
partir de una se lecc in de los eventos a incluir y que la masa de inform ac in
exc lui da es enorm e, por ser irrelevante o contraproducente para el desenlace
narrativo. El recuerdo mismo es se lectivo y slo lo que se recuerda entra en la
trama narrativ aY

2) Unnarrador
Este componente de la estructuracin narrat iva es espec i-alme nte im po rta nte en los relatos de vida personal. Toda narrat iv a req uiere un luga r desde
- -- el cual se es tructura el dese nvolvimientc)"'(:fe los suc esos y los signifi cados
asoc iados -;; ~ llos. E eTCaso de los reTatos ant~-~ m ~nci o nado s, ese lu gar est
ocupado por el propio narrado r y se va construye ndo y afianzando en el proceso mi smo de la narracin. Con todo , la posicin de lo s narradores puede variar
de un relato a otro (y a veces dentro del mismo relato), aparec iendo ora como
protagonistas centrales, ora como suj etos pasivos, ora como observadores
externos, etc.
Adems, las variaciones en la posicin. sue l'en estar asociadas a variaciones en la act itud asumida por el narrador. En tal senti.do, son frecuentes los
relatos donde el narrador aparece profundamente identificado con rol es y expectativas de conducta establecidas; pero tarlilbin pl!l!eden haUarse relatos que
nos presenten un narrador fuertemente individualizado que resista y hasta
ble con la realidad. Despus de todo, e l ordenamiento temporal-l in cal es unaconvemcin que
emp lea un sistema de s ignos intemamente coherente; pero el mundo tal como es no requi ere
esos rasgos" (1994: 191) .
27
De nuevo, citemos a White: " La realidad de los aco nteci mi entos d'e uAa narFativa no
consiste en qu e haya n oc urrido sino, aRte todo, en que se los recuerde y en seg undo lugar, en
que puedan encontrar un lugar en una secuencia ordenada cronolgicamente.'' ( 1980: 23). Ya
vo lveremos a las conexiones entre narrativa, memoria y acontecim iento.

25

CorviUNIDADES NARRATIVAS

)UAN CARLO S GORLIER

trascienda los patrones de conducta dominantes. 28 Pero esto ya nos acerca al

terna del prximo apartado.

Un final cargado de valor

Esto es lo que hace que un relato se presente corno la narracin de un

x ito o de un fracaso , como algo deseable o i~seab.le. Este componente de la
estructuracin narrativa ~antiza que el recu~nto d~ los acontecimientos y experiencias colectivas o individuales tenga una direccin, un sentido, una resolucin,
que pede valorarse positiva o negativarnente. 29
Con todo, esta e-xigencia narrativa no se limita al final de la historia; si el
final debe estar saturado de valor, usualmente la descripcin de los eventos que
conducen hacia l se desenvuelven en un marco evaluativo que los va orientando
hac ia esa resolucin tina l. Por ejemplo, es habitual encontrar a lo largo de un relato
personal, la presencia de personajes " buenos", claramente diferenciados de los
personajes "malvados". En definitiva, el final debe a~recer como una suerte de
q_orolario de zw dt:.atn g_ nl!?ra/ qye atae_directamente al grupo o persona protagonista central de la narrativa. 30

~\

La direccin 31

La direccin del desenvolvimiento narrativo puede clasificarse sobre la

hase de tres formas elementales: ~stabilidad, progreso y regresin. La primera se
caracteriza por un tipo de desenvolvimiento en el que la paulatina aproximacin a la
reso lucin o final no est acompaada de una alteracin significativa en la evaluacin. Esta es la forma tpica de los relatos en que "las cosas no mejoran ni empeoran". En narraciones as, si el principio estaba caracterizado por una experiencia de
x ito o fracaso , la misma persiste a lo largo de la historia. En contraste con la forma
de la estabilidad, las otras dos estn atravesadas por un desenvolvimiento positivo (forma progresiva) o por uno negativo (forma regresiva).
Asimismo, tanto las formas progresivas como las regresivas pueden adopta; 11atrones considerablemente variados, por ejemplo, el desenvolvimiento gradual o repentino. Incluso, dentro de las variaciones posibles puede mencionarse el
dcsenvolvim iento positivo seguido de un desenlace negativo y viceversa. Con '
todo, salvo los relatos de " conversin" personal que suelen caracterizarse por un l
r pido desenlace de signo positivo (ms adelante volveremos a ellos), la estructu- ~
rac in narrativa habitual se caracteri za por la estabilidad o las formas progresivas o (
regresivas de desenvolvimiento gradual.

5
" .!crome Bruner analizando un ensayo de Amelia Rorty afirma que 'a medida que las
fo rmas literarias se desarrollan, van movindose hacia un fortalecimiento y enriquecimiento
subjetivo del protagonista[ ... ] en la narrativa la forma del actor vade la fig ura folk lrica que
no posee la experiencia ni est formado por ella[ ... ] a fas personas que estn definidas por
ro les y responsabilidades en una sociedad y que a cambio reciben derechos, a los s mismos
que deben competir por sus roles para ganarse sus derechos [.. . ]y linalmente a los individuos que trascienden y resisten la sociedad y deben crear o arrebatar sus derechos'' (Bruner,
1<)87: 19-20).
1
'' Continuando con su abordaje constructivista y culturalista, Gergen comenta que "no
podemos decir que la vida est compuesta de acontecimientos separados, entre ellos los
' linalcs'. En lugar de ello, la articulacin de un acontecimiento y su posicin como 'final'
ckriva n de la ontologa y las valoraciones de una cultura dada[ ... ]los acontecimientos no
lll'IICII valor intrnseco[ ... ] slo dentro de una perspectiva cultural pueden alcanzar inteligihi lidad"( l994: 190).
'" " 1,;1demanda de un cierre en el relato histrico es la demanda de un sentido moral, la
dc'lllnnda ele que se evalen las secuencias ele los acontecimientos reales ele acuerdo a su
o~ 1 1i l ir: 1do como elementos de un drama morar' (White, 1980: 24).

.,,

Escenario de los acontecimientos, escenario de la conciencia

32

Al menos hipotticamente se puede afirmar que las historias y relatos

contienen dos " escenarios". Por un lado, el escenario de los acontecimientos y
acciones: este es el mbito donde la narrativa recuenta los sucesos yjsibles_tal
co..;;-se presentaran ante un observadrllpersonal. Por el otro, el ~sce[@_r~ la
conciencia y lis senaoS:este es el mbito de la "subjetividad", donde la narrativa
recapitula significados.nenos _!Tianft}estos, t_ales_comoJas::rn:tc~~istj-;
tos personaj,es_p!:_esente~en el relato.
En general, se espera que la estructuracin narrativa muestre cierto balance entre uno y otro escenario, refirindose tanto a contextos, sucesos y acciones
1 1 'Un aspecto esencial de la narrativa es la capacidad de generar direccionalidad entre los
acontecimientos; es decir, de estructurar los acontecimientos de manera tal que se mueven a
travs del tiempo de manera ordenada y hacia un fin dado" (Gergen y Gergen, 1997: 164;
t~ mbin puede consultarse Gergen, 1994: 195-97).
12 Aqu tomamos a prstamo un anli sis de Bruner sobre una distincin introducida por
Greimas (Bruner, 1987: 20). Sobre el uso de esta distincin en el campo de la terapia
narrativa puede verse White, 1992.

27

)UAN CARLOS GORLIER

COMUNIDADES NARRATIVAS

Como podr comprobarse al considerar el !timo apartado de este captulo, nuestra lnea de trabajo sobre la nocin de identidad personal est lejos de
asumir una postura solipsista. Y nuestro anlisis de las identidades grupales
rechaza los supuestos del culturalismo tradicional que las concibe como organizadas en torno a ncleos culturales irreductibles. Adelantemos que desde nuestra perspectiva, los relatos personales y las historias colectivas se gestan a partir
de continuaciones, apropiaciones y confrontaciones con otros relatos e historias propias o ajenas, cmplices o rivales, presentes en los contextos sociales
donde viven las personas y los grupos. Es decir, entendemos la "identidad"
como algo inseparable de los procesos de apropiacin y diferenciacin a travs
de los cuales se constituye.
Los conceptos elaborados a partir del giro culturalista permiten repensar,
desde nuevas perspectivas, temas recurrentes en las ciencias sociales. Tal es el
caso, por ejemplo, del tema referido a la ndole de los lazos que vinculan a los
sujetos individuales con lo social, con implicaciones que se asocian a las diferencias entre las posturas individualistas y comunitaristas (con importantes repercusiones tambin en el campo la ciencia poltica).
Abordando la identidad como una construccin narrativa y como una
respuesta a la pregunta por el "quin", es posible hacer nuevas contribuciones a
estos "viejos" temas; evitando al mismo tiempo las consabidas dicotomas. Por
ejemplo, contra las posturas que conciben lo social a partir de lo individual, pueden
anal izarse infinidad de relatos en los que, una y otra vez, los sujetos responden a la
pregunta "quin eres", con relatos que a pesar de expresar un fuerte sentido de la
propia individualidad, la organizan a partir de posiciones sociales adscriptas (eso
es lo que ocurre en los relatos personales de activistas que se ven a s mismas como
"esposas", "madres", "obreras", etc). Por el otro lado, hay participantes que, identificndose con colectivos que las abarcan y trascienden, se distancian de in fin idad de roles y costumbres socio-culturales dominantes (como ocurre con algunos
participantes de grupos de auto-ayuda para combatir "adicciones").

das en contextos grupales e institucionales que las condicionan. Entre otras

cosas, esto permite reintroducir la cuestin acerca de la identidad del narrador,

40

PRCTICAS SOCIALES
La reciente aparicin de anlisis micro-sociolgicos de las narrativas, ha
facilitado el uso de nociones tales como "estructuracin narrativa" e ''identidad
narrativa" en el estudio de grupos y movimientos. A diferencia de los anlisis
literarios, estos abordajes ven los relatos no slo como textos escritos y como
construcciones verbales sino tambin como prcticas sociales interactivas ancla10

incluyendo nuevos elementos.

Como sugeramos ms arriba, la identidad personal se forja a travs de
una construccin narrativa. A partir de la perspectiva que estamos considerando,
se puede explorar con ms profundidad la autora de dicha construccin. Aunque
en el nivel manifiesto es evidente que el relato pertenece al narrador, cabe con
todo preguntarse por la contribucin de los interlocutores a la autora de dicho
relato. 41 En efecto, es razonable pensar que distintos interlocutores y distintas
actitudes en un mismo interlocutor invitan al narrador a construir distintos relatos de la misma experiencia. Veamos este tema con ms detenimiento.
.l-o~~.
y na de las formas habituales de distinguir entre los relatos "autobiogr'1
~cos" y las "crnicas" es sealar el contraste entre el carcter intimista de los Cs~iiiM-\. "4 ~.
primeros y el carcter distante de las seundas. Pero esta distincin tambin
puede referirse a es ti los interactivos, al punto que un cambio en. la actitud del
interlocutor y de las preguntas que ste haga pueden invitar al narrador a desplazarse de la autobiografa a la crnica o viceversa. Hay casos de formas interactivas ms complejas, en las que narradores e interlocutores estn relacionados por
lazos de parentesco, amistad o enemistad prolongados; en esos casos, las interacciones forman entretejidos en los que los respectivos relatos de vida se inclu-

Av

yen y refuerzan mutuamente.

Asimismo, estos abordajes revelan nuevos aspectos de la dimensin
moral de las narrativas. Plantendolas como actos verbales entre narradores e
interlocutores o audiencias, pueden explorarse los modos en que los primeros
tratan de ejercer una influencia moral y una suerte de poder discursivo sobre los
segundos. 42 En resumen, es razonable pensar que a travs de estos procesos
interactivos, los narradores apuntarn a inducir a los interlocutores a que compartan sus propias evaluaciones.
Este tratamiento interaccionista de las narraciones entendidas como
prcticas sociales interdependientes que entrelazan sujetos ocupando distintas
posiciones, apunta a descentrar la primaca del sujeto individual y a mostrar la
reciprocidad en la negociacin del sentido. En efecto, si bien el sujeto en posiGubrium y Holstein, 1998; Polleta, 1998: 425.
Gubrium y 1-lolstein, 1998: 178.
42 Como argumenta Joseph Da vis en un trabajo reciente: "Los relatos no se limitan a configurar el pasado a la luz del presente y el futuro, tambin crean experiencias para una
audiencia y le reclaman que responda de ciertas maneras. Los relatos son fundamentalmente
transaccionales y esto explica su poder discursivo., (2002: 12).

40

41

31

)UAN CARLOS GORLIER

cin de narrador tiende a otorgarse a s mismo la prioridad cuando se trata de

definir quin es, cul es su identidad y por qu hizo lo que hizo, necesita obtener de
los otros la confirmacin de sus propias definiciones y esto lo pone en una situacin de interdependencia. 43
Los tres conceptos presentados hasta ahora nos facilitan una base terica para avanzar con los temas centrales de este captulo: las transformaciones
personales en el seno de grupos conc-ebidos como comunidades narrativas. Como
veremos, el tratamiento de esos temas, sin perder del todo el sesgo interaccionista, se inspira en las experiencias de ciertos grupos feministas y profundiza aspectos mucho ms afines a los enfoques pragmticos y post-estructuralistas de la
"identidad".

RA NSFORMACIONES PERSONAlES44

Las ll amadas "cris is personales" reve lan la identidad como una construccin frgil y quebrad iza. Aun en los casos en que estas crisis muestren
c laras races sociales e histricas, son siempre experimentadas como acontecimientos ntimos e individuales que afectan d irectamente la cotidianidad y las
re laciones interpersonales de los sujetos invo lucrados. Independ ientemente
de las causas, la,s qu iebras suelen tener componentes emocionales, cognitivos
y va lorativos, afectando tambin al sentido del tiempo y al delicado balance
entre olvido y recuerdo que suele caractetizar a una memoria saludab le.
Situaciones as suelen estar acompaadas por una degeneracin de
las narrativas establecidas, algo que se expresa en la d ificultad de nombrar y
re latar lo que acontece. Estas condicioliles pueden pro longarse indefinidamente , dado que la magnitud de las prdidas. no garant iza la posib il idad de restitu3

"La delicada interdependencia de las narrativas sugiere que un aspecto fundamental de la

vida social es la reciprocidad en la negociacin del sentido. Dado que las propias construcciones narrativas s lo pueden mantenerse si los otros juegan roles de apoyo adecuado, y a la
inversa dado que los otros reclaman que uno apoye las construcciones de eLlos, cuando un
participante elige renegar de su rol, ameBaza todo un ensam ble de eonstrucciones interdependien tes" (Gergen y GergeB, 1997: 178.).
._ Para el estudio de estos procesos, entre otras fuentes, t0mamos en prstamo los trabajos de
algunos autores enrolados en la ll amada "terap ia narrativa'' (especi'almente Michael Wh ite,
Dav id Epston y Carlos Sluzki), con todo, usamos los enfoques 'teraputicos" de manera
selectiva y con considerables reservas, similares a tas expresadas por muchos grupos femi r;listas. Adems, complementamos esas contribuciones con elementos de cuio post-estructuralista, especialmente en nuestro tratamiento de las nociones de "dislocacin" e "identificacin".

Co~ tU.'IIDADfS NARRATIV,\5

cin: sin duda, no todas las crisis son experimentadas como " crisis de crecimiento personal" .''
De hecho, sujetos constituidos en torno a relatos biogrficos que los
identifican slidamente con ciertas posiciones sociales, man ifiestan considerable confusin cuando las relaciones de reciprocidad que las sustentan se tornan
inestables; no parecen encontrar las reservas de sent ido para ensayar ro les nuevos y quedan fijados al deseo de retornar a la inmediatez de la identidad perdida.
Con todo , hay casos relativamente excepcionales en que las crisis, al
socavar las certidumbres y el sentido de realidad previamente establecido, crean
las condiciones para iniciar transformaciones personales ms o menos profundas. En los prrafos siguientes exploraremos estas transformaciones.

Dislocacin identitaria
Nos aproximamos a este nuevo tema resu miendo un ampli o espectro de
experiencias aludidas con trm inos tales como " cris is", "aflicc in", "trauma" o
''prdida", bajo la nocin de "dislocacin identitaria". Este fenmeno se expresa
como una distorsin significativa en los componentes bsicos que organ izan la
identidad, entendida como una construccin narrativa. Es decir que estamos en \
un a situacin en la que los relatos dispon ibles ya no pueden dar sent ido a la
desorganizacin que se abate sobre el sujeto.
-e
---La dislocac in se expresa como dificu ltad o imposibi li dad de narrar el
acontecimiento que la desencadena. Como consecuencia, el mismo aparece en
los re latos como una realidad ah istrica, sin or igen, evolucin o variaciones, ni
contexto. El narrador mismo se presenta como un objeto pas ivo, a merced de
"a lgo" sobre lo cua l no puede ejerce r ni ng n co ntrol; y la eva luac in bs ica que
atraviesa al re lato tiene coro lar ios negat ivos. Esta descripc in re lat ivamente
abstracta y estili zada apunta a de lin ear los perfi les generales de infin idad de
narrac iones que por sus caracte rst icas podramos des ignar como " relatos de
vct imas".
Este tipo de re latos tiende a mantener y reforzar la ex peri encia de la victi mi zac in; esto no supo ne sostener que las vctimas sean res pon sables de su con-

., En el campo de la psicologa. el trmino "cri sis" suele connotar una coyuntura caracteri zada por la brevedad y la intensidad de las experiencias que la rodean; cuando las crisis se
prolongan se prod uce un deteri oro generalizado y las dinmicas de la transformacin personal se compl ican cons iderablemente.

32
'l3

COML'NIDADLS N .\RRr\TM\S

) UAN CARLOS GO RLIER

dicin, sin o ms bi en qu e las dislocaci ones, cualquiera sea su or igen, dej an surcos
en los re latos de los suj etos afectados, distorsionando sus identidades. 46

Nombrar la dislocacin
Por su parte, las din mic as de la transform ac in personal estn asoc iadas
a una serie de des pl azami entos que permiten h istori zar el acontecim iento dislocador, nombrndolo, contextuali zndo lo, in virtiendo las valoraciones directri ces de
la trama narrat iva e introduciendo innovac iones signi ficat ivas en la pos icin que
ocupa el narrado r en el relato. 47
Adems, estas transformac iones suelen estar acompaadas de un fe nmeno ca racterstico: nos referim os a la se parac in gradual o repe ntina de la ide ntidad personal respecto de la deso rgani zac in y los prob lemas que la afec taban; ms
an, los suj etos de estas transformac iones comi enzan a distanc iarse de los roles y
re latos que constituan su ide nt idad pasada, 48 ensaya ndo nu evas ide nti ficac iones . A su vez, estas ltimas los emp uj an a ensayar nuevas cogniciones y va lorac iones, e incluso a olv idar ciertos acontec imi entos y a recordar otros que antes no
eran accesib les a la memori a, por estar asoc iados a senti dos sumergidos o distorsionados por los re latos persona les prev ios.
Esto tiene consecuenc ias dec isivas para la co mprei)S in narrati va de los
relatos personales y, como veremos en el prx im o apartado, de las hi stori as de los
grupos que las pos ibili tan . Podra en tal sentido argumentarse que los nuevos re latos
se originan en "algo" que los re latos personales previos no pod an nombrar de
4

r. Veamos la postura de Carl os Sluzki sobre este tema: 'La transformac in de vctima pas iva
a agente activo constituye una manera poderosa de expandir la histori a personal. Tal el caso
cua ndo los pac ientes se describen a s mi smos como vctim as de sus sntomas o relaciones,
sin que su pas ividad haya sido impuesta por la fuerza f1sica, la opres in econmi ca, o la
coercin ideolgica. Sin embargo, puede ser difcil , e incluso indeseab le, cambiar esta actitud
pasiva en historias do nde el actor pas ivo es un ni ro, una mujer crnicamente golpeada, un
anciano dbi 1 [ . .. ]dado que la descripcin alternati va pod ra terminar hac iendo responsable
a la\ ct ima"' ( 1992: 226). Si n duda, coincidmos con el autor en lo referi do a la asignac in de
respo nsab ilidad; con todo, lo que ll amamos '" dislocac in identitari a'' se suele expresar en la
experiencia de suj etos que se sienten culpables por su propio padec imi ento. aunque objetivamente no lo sean.
17
Para una presentac in ms deta ll ada de estas transform ac iones puede consul tarse Gorli er
y Guzik, 2002: 138-141 y Sluzki, 1992: 222-228 .
"Refirindose a este fe nmeno, Michael Whi tc sugiere que '" las personas experimentan una
separacin y una alienac in con respecto a sus hi storias prev ias y privadas. En el espac io
estab lecido por esa separacin, pueden 1iberarse y explorar conocim ien tos alternativos acerca de lo que querran ser" ( 1992: 126).

11

manera convin cente y se construyen animados por el es fuerzo de confrontar exp lcita
o implcitamente las eva luac ior es negativas presentes en los mi smos. Evaluac iones
esas que condu cen a corolarios de pes imi smo, im potencia o fatali smo.4q
Has ta ahora, en esta sue11e de taxonoma qu e introduce un arm azn un
tanto rgido a transform ac iones perso nal es que por su naturaleza m isma son di fc iles de encas ill ar, nos hemos restring ido al anli sis de los compon entes narrat ivos
ms bs icos, sin hace r entrar en nu estra disc usin un as pecto substancial: el hecho de qu e los relatos personal es estn ~e mpre in sertos en un entram ado form ado
por c~os relatos personales, fa mili ares y co l ect i vos ~ en consec uencia, es prev is ibl e que los cambi os en un grupo de narrati vas te ngan repercu siones en otros
grupos. ' 0 Esto exp li ca por qu los relatos personales y sus transform ac iones nun ca surge n de "' la nada', sin o qu e res ultan de la ac tivac in ms o menos prev isibl e
de repertorios de relatos e hi stori as ya di sponibl es: las transform ac iones perso nales siempre ll eva n las marcas de las comunidades narrativas qu e las hacen pos ibles . Prec isa mente, este es el tema del prx imo apartado.

COMUNIDADES NARRATI VAS

En esta lti ma seccin, va mos a ensayar un abordaje narrativo a gru pos

pe11enec ientes a mov imi entos ms ampli os, suministrando un repettorio de ideas que
amplan las perspectivas desarro lladas en apa11ados prev ios. Como veremos, muchos
gru pos pueden entenderse como comunidades narrativas que desempeilan una fun cin decisiva en la remode lacin de las narrativas personales de sus miembros.
Los re latos. personales nun ca ex isten totalm ente encapsulados; el tejido que
entrelaza las narrativas de los suj etos inm ersos en interacc iones signi ficativas siempre
es objeto de mode lado soc ial. Los sujetos indiv iduales poseen un repet1ori o ms o
menos amplio de fo m1as narrati vas adquiridas en el curso de su soc ializac in. La disponibilidad de esas formas les permite "dar sentido'' a sus experiencias cot idi anas.
4

''

Prec isamente en su anli sis d~.: la dimensin moral va lorati va de las narrati vas hi stricas,

1laydcn White afirma que '" si no hay confli cto, no hay nada que narrar, no hay relato para
contar' ( 198 1: 22) . En efecto, scg[m este autor. para que un hi stori ador as um a la autoriclnd

de dar la -- verdadera"' versin de ciertos acontec imientos es indi spensa bl e que sea pos ibl e al
menos otra \"l!rsin de los mismos. Es dec ir que toda narrac in hi strica suele confron tase
ms o menos explcitamente con otras narraciones pos ibles, que presentan otras evaluac iones alternati vas.
511
Refiri ndose a este fe nmeno, Sluzk i habl a de .. la compleja eco loga de narrativas que
constituyen nuestro mundo soc ial"' ( 1992 : 23 0).
35

(O.\ 1l''ii01\DES NARRNI\'AS

) U;\1\ CARLOS GORLIFR

Es habitual enton ces encontrar que las micro-narrativas persona les, de

duracin relativam ente breve, anidan dentro de macro-n arrativas de vida mucho
ms prolongada, que sumini stran los temas fundamenta les a part ir de los cua les se
construyen las prim eras." Esas narrativas ms abarcadoras pu eden se r las de una
fam ilia, pero tambi n las de un grupo tnico o las de un a poblac in identificada con
las tradiciones de un Estado nac iona l, siendo posible hall ar relatos personales
encastrados simul tneamente en varias historias co lectivas.
\
En efecto, las narrativas personales no se crean de la nada, si no que se
construyen a partir de relatos familiares, co lec tivos y soc iales que ya han sido
producidos y negoc iados en los grupos en los que los suj etos estn insertos. En
sus construcciones, dichos sujetos utili zan un repertorio ms o menos compl ej o de
relatos disponibles que les facilitan tanto un vocabulario como ciertos principios
de coherencia que hacen a sus narrativas comunicab les.

"'Ai11ed ida qu e los suj etos son socia lizados, crece en ell os la res istencia a
incorporar nu evas narrat ivas que rede fin an sus identidades personales y quedan
paulatina o in stantneamente fijados a sus identific ac iones co n roles estab lec idos.
Esto a su vez, los cristali za en redes de in teracc iones organi zadas en torno a ordenam ientos jerrquicos. La relativa estab ilidad de los rde nes soc iales produce una
nmura/i::acin de esas jerarq uas y la mayora de los suj etos las acepta como algo
relati va mente incuestion ab le.

Crisis orgnicas
Esto exp li ca po r qu las cri sis, espec ialm ente las ll amadas "crisis orgnicas", son coyunturas oportunas para que se produ zcan transformaciones significativas en las identidades personales y co lectivas. Desde el punto de vista narrativo, estas son si tuac iones en las que los di scursos de las principa les instituciones
sociales (familia, igles ia, escuela, sindi cato, partido poltico, ce ntros de sa lud mental , etc) empiezan a tener cada vez ms dificultades para estab ilizar las formas de
conducta y reproducir los rdenes socia les previamente es tab lec idos.
Como se sabe, en situ ac iones de "cris is personal" sue le ser clave la as istencia proveniente de familiares, religiosos o profesionales. Esta asistenc ia puede
entenderse corno una puesta a prueba de la eficac ia y la flex ibilidad de las narrativas disponibles para dar sentido a los acontecimientos de manera que permitan el
mantenimiento de los roles y las interaccion es vigentes.
51

"Dado que la gente tiene la capac idad de relacionar acontec imientos dentro de distintas
perspectivas temporales, es usual que con frecuencia se apliquen a la construccin de narrativas que ani dan dentro de otras narrativas'' (Gergen y Gergen, 1997: 171 ).
1

1 'uando

estas fo m1as de asistencia in stitucionali zada fallan , se prod ucen

1t 11"1111 111 1~ de fa lta de reciprocidad en la negoc iac in del sentido, sin qu e los
'li' ''' 111di vidua les, librados a su propia suerte, sean capaces j e visu ~li za r po~ 1 11
\ 1oks soc'i"afes n]leYS. Pe ro precisamente esto crea las condiciones de
illi ild.id para reorgan izaciones ms o menos profundas de las identidades per' '' ] , . " 1r;1vs de la in se rcin de los suj etos afectados en grupos formados en
'' '''" " 111 1cvos relatos co lectivos . Esos nuevos relatos pueden incluso ser ms
l1 ,111 . q1 1C las narrat ivas ya establec idas para tomar a su cargo la reorgani zac in
1 , 1111111<1S de reciprocidad en la negoc iacin de l sentido.

Re-socializacin _...,..

J~\

"'C:Z-'

->

<:-f'v

1!ay ~_9s altern ativos que se gestan en torn o a la produccin de relatos

1 11" de s mismos, sus or genes y sus objetivos; cuando ex isten, estos re latos
11, , 11 ll' pct irse una y otra vez, en interacciones entre mi embros activos o entre
,. 1 111icmbros pote nci ales, aparecie ndo tambin en materiales escritos usados
11 '!. 1di sc usi n interna y el act ivi smo pblico.
Cirupos con esas caractersticas estn en condiciones de " re-soc ializar'' a
' '' llll l'V os mi embros . Los miembros de grupos as , que no estn limitados a las
,,, , ~, , r iones re li giosas, suelen ex presa r qu e la inse rcin en un a comu ni dad y un a
111 ,, 'll:lllucvas les ha perm itido "volver a nacer". Inva riab lemente, para los suj etos
JII I n pcrimentan estas re-soc i al~ m ;mera profunda e intensa, las crisis
]111 \ "'' ;parecen como oportunidades para desprivati zar sus anicciones y para
il 1.1111ar una comprens i1~ms colectiva y pb li ca de sus v id~s. 5 2
Como consec uencia e esta desprivatizacin , el centro de autora de las
ll.llli ll ivas personales se desp laza de la prod~c cin individu al en el mbito fami li ar
3
1" l l di<~IIO a la produccin co l ecti ~a~spacios pb li cos ms amp lios. 5
Adems, desde esta perspectiva, la pa11icipacin de los miembros en eslil', FrtlpOs puede entenderse como fo rm a persona l de in sercin y vida en una
, 11 iv l' lividad de ayuda mutu a54 y solidaria, que les ofrece pautas normativas para
11111 .,;111 izan sus experiencias. La idea es qu e estas co lectiv idades otorgan a los
11 :1) quienes tratan una cri sis o un trauma como una experiencia privada e indi viduals! )Iros usan esos acontecimientos como una oportuni dad para renex ionar sobre sus
1 1 do~ . ) como un puente hac ia comprensiones nuevas y ms pblicas de sus propi as biogral i. J, ( l'aylor, 1996: 125 ). Vase tambi n Gubrium y Hol stein. 1998: 180.
1 111hrium y Holstein 1998: 180.
1 1'.11 :1..:sta perspecti va resulta imprescindible consultar la contribucin seminal de Jul in

111 o1

l ! o~ p papnrt

(1993).

37

) uAN CARLOs G oR LILR

COML'NID,\DES Nt\RR~TIVt\5

miembros nuevos roles; y en las colectividades con ms rol es que miembros estos
tienen la oportunidad no slo de ser ayudados, sino tambin de ayudar.

Testimonios personales

'f

~f

Es habitual encontrar que este tipo de colectividades facilitan la insercin

de nuevos miembros a travs de testimonios presentados por miembros activos,
que relatan sus experiencias personales como un medio para comunicar la narrat iva
co lectiva del gru po y des privati zar sus aflicciones. 55 Operando como relatos de
experiencias ejemplares, dichos testimonios suelen constituir un sign ific at ivo estmulo para que los mi embros rec in ll egados se apliquen a la produccin de nuevas
historias de conversin personal que dividan sus vidas en un "ant es" y un "despus" claramente puntuado.
Ms precisamente, esos testimonios incentivan a los nuevos mi embros a
que se planteen y respo ndan preguntas que hacen a su id ent idad personal y a la
posible transform ac in de la misma: Q uin soy? Cu l es mi grupo de pertenencia?
Quin puedo ll egar a ser? C ules son los obstculos para esta transformacin?
C ules son los factores que la favorecen?
En efecto, a travs de lderes o de mi embros ya esta bl ec idos, los grupos
monitorean los relatos personales ensayados por nuevos miembros. As, a travs
de preguntas, clarificaciones y meta-codificacion es (reinterpretaciones del sentido
propuesto inicialmente por el narrador) se va encauzando la construccin de los
relatos . Esto explica que los mi embros de ciertos grupos presenten relatos con
1 principios, desarrollos y final es formal y sustantivamente similares (por ejemplo,
"descenso, reco noc imiento y recuperacin "). Con todo, es posible encontrar gru pos que incentivan formatos narra ti vos menos cristal izados y rgidos. 56
Pero las transform ac iones no son automticas y por ende no estn garanti zadas de antemano. Hay casos en que los relatos familiares y colectivos presentes en una narrativa personal dada ofrecen considerables res istencias a la penetracin de las res ignificaciones propuestas por la nueva narrativa colectiva.

Una audiencia
Agreguemos que estos grupos proveen a sus miembros de una audiencia
que acompaa sus luch as ntimas y les brinda un anclaje, una vez que Jos cambios
de identidad se han operado, para que los mismos puedan mantenerse. Esta perspectiva ilumin a, desde un ngulo nuevo, la dimensin socia l interactiva de las
narrat ivas personales.
_.:;::> Sl'"?
6
Una narrativa es un relato gue alguien le cuenta a otro !]na vez que se ha
co nstruido la nueva narrativa personal, una audi encia es todava necesaria para
sellar y validar esa construccin que de lo contrario sera demasiado frgil para
poder sostenerse. En efecto, la indicacin ms acabada de la estab ilidad de una
transformacin personal, es la insercin del suj eto en una nueva comunidad narrativa, dado que s lo en el seno de la mism a puede dicho sujeto ensayar nuevas
interacc iones y nuevos roles .

Re-modelado/e moci~n~
Para concluir este captulo vamos a presentar algunas ideas sobre el modelado de las emociones qu e reali za n los grupos concebidos como comunidades
narrativas.
La libre y pblica expresin de emociones que suele caracterizar a la llamada "poltica identitaria" feminista es un considerable incentivo para el estudio
acadmi co del componente emocional en las formas de accin contestatarias. Rl.!cin en estos ltimos aos se ha comenzado a tematizar este componente, 57 aunque probablemente tambin existe en otros grupos de protesta del presente y del
pasado, y no s lo est restrin gido a los grupos de muj eres.
Puede qu e la falta de atencin a la~ ~11ociones se deba a la atenci n
e!c luyente prestada al impacto de los movimientos soci ales sobre la 2oltica inst itucional y a que tanto los activistas como los acadmicos (en su mayora hombres)
t ienden a considerar las_emociones como elementos irracionales e il egtimos; y en
los casos en que se las ha estudiado se lo ha hecho con un nfasis cognitivo
;acional ista e instrumental. - - -Do::sdc hace unos aos. distintos autores han comenzado a atender al componente emocional en grupos y movimientos sociales (al respecto puede consultarse Scheff, 1990). Tradicionalmente el estudio soc iolgico de las emociones estuvo a cargo de la tradicin del intcraccionismo simblico. fuerte en el anlisis interpcrsonal , pero con considerables dificultad es
para anali zar dinmicas colectivas de tipo contestatario.
57

55

"Es razonable rensar que todos los grupos de autoayuda usan los testimonios personales para
transformar en eventos pblicos lo que apareca como experiencias privadas y para nonnalizar
experiencias que antes eran consideradas como desviadas'' (Taylor, 1996: 140-141 ).
56
Gubrium y Holstei n, 1998 : 174.
38

1'1