RESUMEN

Qu es la historia? de E. H. Carr Edward Carr escribe

Qu es la historia?
Como un ensayo en el que se propone exponer a los estudiantes y
practicantes de la historia, de una forma clara y sencilla, lo que para el va a ser
el mtodo, el objeto de estudio, la proyeccin y la finalidad que va a tener esta
ciencia que conocemos como Historia. Para su exposicin divide su obra en seis
captulos con temticas definidas que para fines prcticos comentaremos uno
por uno en este anlisis personal a su texto.
I. El Historiador y los hechos
En este captulo Carr comienza hablando de la historia en el S XIX como
simplemente algo contemplativo por parte del historiador, su tarea era
recopilar y retratar los hechos de una forma fiel y precisa a lo que realmente
haba ocurrido, pero se dejaba a un lado la interpretacin de su parte. Aqu es
cuando nos plantea
un primer postulado:
La historia consiste en un cuerpo de hechos verificados. []
El historiador los rene, se los lleva a casa, donde los guisa y los sirve como a
l ms le apetece.
(p.12).
Es as como comienza a decirnos cual va a ser el objeto de la historia y su
relacin con el que la investiga. Esta serie de hechos verificables son apenas el
primer paso del mtodo, el objeto que se estudia, la validez de estos hechos es
un entre dicho, una necesidad implcita en la historiografa y es absolutamente
independiente a la subjetividad del historiador. Una vez conocido el dato parte
de su verificacin es la investigacin metodolgica, la indagacin en el hecho
que va a ser interpretado, mediante este procedimiento se va a construir la
cientificidad de la historia, su objetividad.
El oficio del historiador ser la de hacer hablar a los hechos, estos no lo
harn por si solos, es cuando el historiador apela a ellos: l es quien decide a
qu hechos se da paso, y en qu orden y contexto hacerlo (p.15). La seleccin
de los

hechos es una habilidad que debe ser necesariamente desarrollada, ya que no

todos ellos sirven, independientemente de su validez, para el propsito de
interpretacin especfico del historiador. En un mar de datos es fcil perderse,
buscar abarcar un tema de forma exhaustiva no significa que el pensar el
significado y utilidad de cada uno no permita esta amplitud, sino que es ya un
esfuerzo interpretativo que se ajusta a la necesidad de esta y comienza a
delimitar el alcance de la misma interpretacin. Por ello nos dice Carr que esto
es exactamente lo contrario de la hereja de los hechos decimnica, segn la
cual la historia consiste en la compilacin de la mayor cantidad posible de
datos irrefutables y objetivos. (p.20)
La condicin del hecho histrico tendr como condicin la
interpretacin. A este paradigma del monstruoso cmulo de hechos objetivos a
pilados se lecomplementaba con el amor por pilas monumentales de
documentos, archivos, etc, al estilo de Tito Livio, en donde se nombraba paso a
paso, hecho tras hecho en obras extensas, sin tomar en cuenta la correlacin y
causalidad que compartan unos con otros.los hechos de la historia no son
nada , y la interpretacin lo es todo (p.36)
Esa interpretacin va a estar relacionada con la necesidad de la historia de
correlacionar pasado, presente y futuro, por ello la historia se renueva
generacin tras generacin, y es la misma historia que se hizo en el presente la
cual va a seranalizada en el futuro, en un proceso de construccin que acaba
cuando el ser humano deje de pensarse a s mismo, por ello Carr afirma que la
historia consiste esencialmente en ver el pasado por los ojos del presente y a
la luz de los problemas de ahora, y que la tarea primordial del historiador no
es recoger datos, sino valorar.(p.28)
Esta relacin pasado-presente se presenta en la historia en general, cuando
Eric Hobsbawm en su introduccin a la Historia del Siglo XX explica que pese a
vivir en el mismo siglo, el ms dinmico hasta entonces, las nuevas
generaciones no tenan la memoria histrica de su pasado reciente y eso
produca primero desinters en la historia y segundo una falta de significado
para su presente. Por eso Carr al hablar al hablar de la versin collingwoodiana
de la historia postula que para el El pasado que estudia el historiador no es
un pasado muerto, sino un pasado que en cierto modo vive an en el
presente (p.29).Como lectores y reinterpretadores de la historia se nos
asigna tambin la tarea de analizar al propio historiador en su contexto, por
ello no existe una historia de lasideas, estas surgen de la mente de las
personas que a la vez son un producto dela historia, de su contexto a partir de
cual hicieron su personal interpretacin,
No se puede hacer historia, si el historiador no llega a establecer algn
contacto con la mente de aquellos sobre los que escribe (p.33). lo que lleva
muchas veces al historiador de actuar y pensar como una especie de psiclogo

social interpretativo .El captulo se concluye cuando Carr define que es la

historia como un proceso continuo de interaccin entre el historiador y sus
hechos, un dilogo sin fin entre el presente y el pasado

II. La Sociedad y el Individuo

Para este captulo Carr nos expone la dicotoma entre la sociedad y el
individuo, a la pregunta de cual crea a cual o si uno de ellos antecede al otro
nos dice
La sociedad y el individuo son inseparables. Son mutuamente necesarios y
complementarios

En otras palabras el uno no es ni parcial ni totalmente sin el otro, se necesitan

para constituirse. La sociedad va a ser necesaria ya que es ah en donde los
individuos llevan a cabo sus relaciones y esta es formada por estos individuos,
por ello cada sociedad es diferente, no solo en tiempo o lugar, sino en lo
cultural, en lo que cada grupo de individuos hacen de su propio mundo .La
sociedad funciona a travs de mecanismos que regulan la convivencia, lo que
en la actualidad ha derivado como un estado de derecho.
Toma como siguiente tema el idioma, que no es herencia individual, sino
adquisicin social del grupo en que crece (p.42) El idioma se va a convertir en
el medio, el cdigo a travs del cual las personas van a comunicarse entres si,
a organizarse y va a permitir una convivencia y de entrada un entendimiento,
claro medirse en generaciones. La esencia del hombre como ser racional
radica en el desarrollo de sus capacidades potenciales mediante la
acumulacin de la experiencia de las generaciones pasadas [] La transmisin
de caractersticas adquiridas, es el fundamento mismo del progreso social
(p.153-154) As se nos caracteriza la importancia de la educacin y la razn de
muchas de sus interpretaciones, es claro el porqu una sociedad busca inculcar
en las nuevas generaciones valores y conocimientos que esta considere dignos
y necesarios para la cohesin de la misma, con la finalidad de avanzar en este
progreso. Retoma el carcter de la historia como ciencia apelando a su
objetividad, que como lo explica no radica en el dato, ya que este
necesariamente es valorado
y jerarquizado, sino en como el mtodo historiogrfico analiza las causas ycorr
elaciones de la interpretacin:

Los datos de la historia no pueden ser puramente objetivos, ya que se vuelven

datos histricos precisamente en virtud de la importancia que les concede el

historiador. La objetividad en la historia [] no puede ser una objetividad

del dato, sino de la relacin, de la relacin entre dato e interpretacin, entre el
pasado, el presente y el futuro (p.162)
. Que el historiador consiga esa objetividad significa que logro ver y verse mas
all de las limitantes y condiciones de su tiempo y lugar para adentrarse
profundamente en las razones pasadas y que es capaz de proyectar a partir de
esto el conocimiento an mas all de su presente, al futuro. Uno de los
objetivos con los que Carr escribe estas conferencias es con el de definir a la
propia Historia como ciencia y no solo como producto de la imaginacin y de
cmo esta penetra en el pasado pero tiene una utilidad a futuro, lo cual la
vuelve necesaria dentro de una sociedad y tambin como un instrumento del
Estado del cual puede valerse para hacer juicios de planeacin, que bien fuera
que as siempre pasara ya que la realidad es otra, pero es una intencionalidad
y objetivo que se tiene la historia y a travs de la cual se nota su progreso, su
movimiento la objetividad en la historia no descansa ni puede apoyarse sobre
un patrn fijo e inamovible de juicio, al alcance de la mano, sino sobre uno que
se estructura en el futuro, y que evoluciona conforme avanza el curso de la
historia.

La historia adquiere significado y objetividad slo cuando establece una

relacin
coherente entre el pasado y el futuro. (p.176)
VI. El Horizonte que se abre
Finalmente, se nos plantea el futuro de la Historia como ciencia, la perspectiva
y proyeccin que se plantea a si misma y la lnea sobre la cual va a seguir
seedificando, y la razn de esto va a residir en la conciencia de la humanidad,
el mismo nacimiento de la historiografaLa historia comienza cuando los
hombres empiezan a pensar en el transcurso del tiempo, no en funcin de
procesos naturales [], sino en funcin de una serie de acontecimientos
especficos en que los hombres se hallan comprometidos conscientemente y en
los que conscientemente puede influir (p.182)
. Este despertar de conciencia lleva a las personas en parte por vanidad del
individuo o de todo un pueblo, a escribir sobre sus actos, es como un escritor,
en el fondo siempre va a escribir para ser ledo por alguien mas, si no no se
tomara la molestia, lo hace por que cree que vale la pena ser ledo. Con la
llegada de la modernidad, este asunto se acenta, el pasado se llena de
personajes, las personas adquieren una identidad, ya no son mas la marabunta
de la Edad Media, el hombre adquiere un potencial aparentemente ilimitado,
situacin que llega hasta nuestros das desembocando en corrientes como el

existencialismo, El hombre contemporneo es consciente de si mismo, y por lo

tanto de la historia, como nunca lo ha sido el hombre antes (p.183)
Al hablar de la funcin contempornea de la historia, una vez mas
visualizando el pasado a la luz del presente y en aras del futuro, Carr expone
quela transicin al periodo contemporneo de la historia, la funcin
primordial de la historia es []dar nueva forma a la sociedad y a los individuos
que la componen mediante la accin consciente (p.187). El ensear historia
no es un capricho, tampoco elinvocar los hechos pasados, es el hacernos
responsables como humanidad de lo que somos capaces de hacer teniendo
como sombra efectivamente lo que hemos hecho. Este conocimiento de porque
como somos y de cmo podemos llegar a ser nos responsabiliza de nuestro
futuro. Una conclusin final es La historia moderna comienza cuando
despiertan ms y ms hombres a la conciencia social y poltica, cuando ms y
ms hombres toman conciencia de sus grupos respectivos como entidades
histricas que tienen
un pasado y un futuro, y cuando entran totalmente en la historia.(p.203).
Desde antes que el humano se somos diera cuenta de que haca historia, ya
haba hecho historia, sin embargo la visin teolgica an perdura hoy en da,
sin referirse a los estudiosos y tericos de la historia, sino a las personas
creyentes en un destino impuesto por algo fuera de su alcance quienes de
cierta forma no se responsabilizan de su actividad o por el contario como lo
demuestra Weber en La tica protestante y el espritu del capitalismo, en
donde el Calvinismo es un impulsor del desarrollo capitalista que segua en
auge en Europa durante ese momento. La historia se cierra de esa forma en si
misma, a veces se escuda en su objetividad y pierde el carcter pedaggico
que tiene con la sociedad de su presente, sin embargo sus estudios consiguen
vincularnos cada vez ms con nuestro pasado y nuestra clara relacin con el
futuro prximo.