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La fotografa como documento de archivo

Por Claudio Guillermo Abbruzzese
Tcnico Superior en Archivos

Profesor Provisorio de las Ctedras Imagen y Sonido I y Archivos Especiales

Profesor titular de la Ctedra Imagen y Sonido II
de la Carrera Tcnico Superior en Archivos
Instituto Superior de Formacin Docente y Tcnica N 8
ciudad de La Plata, Pcia. de Buenos Aires. Repblica Argentina
Resumen
La fotografa, desde la producida por las Administraciones centrales as como
las generadas por fotgrafos independientes y aficionados, ha originado una
explosin documental comparable a la que se diera con el documento soporte
papel a mediados del siglo XX. La guarda y conservacin de este documento
de soporte moderno garantiza al investigador cientfico circunstancias que
escapan a las ideas escritas y complementan las referencias que interesan a la
historia de las instituciones. Es necesario aprender a leer el texto icnico al
igual que se hace con el texto lingstico y evaluar y seleccionar la
documentacin fotogrfica que se incluirn en los repositorios crtica y
criteriosamente, pues la guarda indiscriminada as como la destruccin
inadvertida son un peligro para una documentacin que es parte de nuestra
memoria audiovisual.
Palabras clave
Documentos audiovisuales, conservacin, recoleccin, derechos de autor,
profesin, currcula, UNESCO.
Abstract
The photography, from produced by the central Administrations like generated
by independent photographers and the fans has originated a comparable

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documentary explotion to which it ocurred with the traditional document to XX

century. The guard and conservation of this documents of modern support
guarented to the scientific reaserchs circunstances that escape to the written
ideas and complement the references that interest to the history of the
institutions. Its necessary to learn to read the iconic text like one takes control
of the lingustic text, and to evaluate and to select the photograph
documentation criticaly because the indiscriminate guard like the inadvertent
destruction is a danger for a documentation that is part of our audio-visual
memory.
Keys words
Audio-visual documents, conservation, profession, UNESCO, author rights
Artculo
Fotografiar significa detener la historia por una milsima de segundos y fijar los
hechos a una imagen, o sea apoderarnos de una pequea parte del mundo en
la cual estamos insertos. A travs de la evidencia fotogrfica se percibe el
desarrollo de una cultura y cmo se constituye y evoluciona un grupo social.

Es posible a partir de este documento no verbal descubrir e interpretar el

devenir histrico, cultural y poltico de una sociedad. Desde su aparicin la
fotografa forma parte de la vida cotidiana. Est tan incorporada a nuestra vida
social que, de tanto verla nadie la advierte, y uno de sus rasgos ms
caractersticos es la idntica aceptacin que recibe de todas las capas sociales.
Su poder de reproducir exactamente la realidad externa poder inherente a su
tcnica- le presta un carcter documental innegable y la presenta como el
procedimiento de reproduccin ms fiel y ms imparcial de la vida social y
poltica de una comunidad.

La fotografa, perteneciente al grupo denominado documentos audiovisuales o

de soporte moderno es un tipo documental que exige por parte del investigador
un adiestramiento especial para su lectura y comprensin. Es por esta razn
que la mayora de los investigadores tradicionales prefieran el documento

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soporte papel al audiovisual, como fuentes de investigacin,

y los

audiovisuales, en especial las fotografas, sean utilizadas como elementos

ilustrativos y no como documentos en s mismos.

Por otra parte, el registro fotogrfico constituye uno de los patrimonios

documentales que ms amplia difusin han tenido y que conforma la memoria
visual de una comunidad.

Pese al creciente prestigio intelectual que han adquirido las fotografas como
documentos histricos, an quedan por realizar grandes tareas de educacin
destinadas

su

conservacin,

preservacin

fundamentalmente

de

divulgacin entre la comunidad de investigadores para que sean utilizadas

como fuentes primarias.

El prestigioso historiador Daniel Boorstin reafirma el valor histrico de las

fotografas y revela una compresin raramente observada en sus colegas: En
nuestra culta era, en la que el material impreso se encuentra por doquier y
todos pueden leer, en la que nuestros diarios, revistas y libros estn ms y
mejor ilustrados de lo que se puedo suponer en ninguna poca anterior, nos
inclinamos a olvidar las virtudes especiales de la imagen. La imagen tiene una
profundidad, claridad y ambigedad que no se encuentran en las palabras
escritas de ningn historiador. (1)

Boorstin afirma tambin que es preciso aprender a leer las imgenes igual
que se aprende a leer la palabra escrita. Lo que dice un rostro o una situacin
determinada es mucho menos obvio que lo que se dice con palabras. Esta
ambigedad, esta calidad personal ntima es el peculiar desafo de la
fotografa. Se puede leer un libro, pero un rostro o una situacin siempre hay
que descifrarlos (2)

Los archivistas audiovisuales y los historiadores tienen que aprender a estudiar

una fotografa histrica con la misma atencin que un archivista tradicional

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dedica al estudio de actas, bandos o cdulas reales a partir de su conformacin

diplomtica.

Howard Becker subraya: Cada parte de la imagen fotogrfica lleva en si

alguna informacin que contribuye al mensaje total (3)

Internacionalmente fue tardo el inters demostrado por distintos repositorios

para la guarda de este tipo documental. Se considera que el Archivo pblico de
Canad estableci en 1908 el primer archivo nacional de fotografas. El primer
programa sistemtico de recoleccin fue emitido por el Gobierno de la Unin
Sovitica en 1926, cuando el Consejo de los Comisarios del Pueblo orden que
se depositaran en el Archivo Central todas las fotografas que guardaran
relacin con la Revolucin de Octubre.

En Inglaterra el Imperial War Museum ha sido el depositario oficial de las

fotografas de la primera guerra mundial a partir de 1917.

Francia no comenz a adquirir fotografas hasta el ao 1941, y la Biblioteca de

Washington, considerada en la actualidad el mayor repositorio del mundo de
fotografas histricas, no reconoci la importancia del acopio activo de
fotografas como documentos de la vida de Norteamrica hasta el decenio de
1940. (4)

En la Repblica Argentina se organiza el Archivo Grfico de la Nacin el 28 de

diciembre del ao 1939, mediante el decreto del P. E. N 52.436 en cuyo
considerando dice: Que a los efectos de conservar la documentacin de los
acontecimientos de carcter oficial o social, que ataen a la vida o historia del
pas, conviene aprovechar los procedimientos modernos de la cinematografa
que permiten mantener el recuerdo fiel de ellos, en forma grfica y aun sonora
de sucesos que en el tiempo adquieren gran importancia. La documentacin
grfica permite conservar en forma insustituible circunstancias que escapan a
las ideas escritas y complementan las referencias que interesan a la historia de
las instituciones... (5)

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Como se ve en este prrafo se habla slo de aprovechar los procedimientos de

la cinematografa, porque sta fue la idea inicial. Pero, casi simultneamente se
les permiti a las autoridades del Archivo Grfico extender su rbita al dominio
de las imgenes fijas, ya que en el pas no haba repositorios para este tipo
documental, que no tenan cabida en el Archivo General de la Nacin y que no
constituan por su naturaleza, nmero y tamao elementos para ser exhibidos
en un museo.

El patrimonio de este Archivo se form por producciones propias, compras y

donaciones, siendo su principal fondo documental el de la Revista Caras y
Caretas editada entre los aos 1911 y 1925, Ceremonias Oficiales
(nacionales,

provinciales

municipales),

Iconogrficas (personalidades

oficiales argentinas, personalidades argentinas de actuacin no oficial en el

momento de su registro investigadores, artistas, educadores, polticos,
escritores, etc.-, personalidades extranjeras vinculadas al pas en todos los
rdenes de la actividad, diplomtica, cultural, econmica, internacional, etc.),
Acontecimientos Histricos (internacionales y nacionales).

En la formacin del fondo documental de este Archivo concurran adems,

obligatoriamente todas las reparticiones nacionales que por cualquier causa
dispongan de registros fotogrficos o cinematogrficos.

Entre las divisiones que conformaban el Archivo Grfico se encontraba la

Divisin Investigacin que tena como misin registrar fotogrficamente los
acontecimientos pblicos ms relevantes y, para garantizar la imparcialidad de
estos registros, los mismos eran acompaados por recortes de diarios y se
adquiran las escenas de los noticieros cinematogrficos que hubiesen
registrado el suceso.

El Archivo Grfico, pionero en Latinoamrica, y uno de los primeros del mundo

en organizarse a partir de la documentacin audiovisual, fue disuelto en el ao

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1957, momento en que se lo anex al Archivo General de la Nacin con la

categora de Divisin.

Esta determinacin nos habla claramente del desconocimiento por parte del
Estado en cuanto a la guarda de una documentacin que tiene caractersticas
distintas al documento soporte papel en cuanto a su ordenacin, descripcin y
conservacin.

En este sentido, nos enfrentamos a la desproteccin legal por un lado y por

otro, a una creciente explosin de documentacin audiovisual, en particular
fotogrfica.

Una legislacin consensuada en el mbito internacional de proteccin al

derecho de autor, al patrimonio documental fotogrfico y que contemple una
guarda sistemtica y racional ser el desafo que deberemos enfrentar en el
futuro los archivistas audiovisuales. Con respecto al derecho de autor, no existe
un copyright internacional que proteja automticamente el derecho sobre una
fotografa en el mundo entero. En este sentido, la situacin actual es alarmante
y an en los pases donde los derechos se hallan claramente definidos por la
ley stos sufren una continua ignorancia. Esta legislacin deber contemplar,
asimismo, a la documentacin fotogrfica guardada en nuestros repositorios
regulando el derecho de explotacin de los investigadores y coleccionistas
atendiendo al uso incorrecto que pudieran hacer con ella. Esta regulacin se
hace cada da ms necesaria, sobre todo teniendo en cuenta la inclusin de
este tipo de material en pginas de Internet. La fcil accesibilidad y el relativo
costo, su multifuncionalidad y la ausencia de una autoridad central, acrecientan
la problemtica sobre todo si se tiene en cuenta su carcter internacional o
pluriestatal.

Una legislacin actualizada contribuira, adems, a la proteccin de fondos y

colecciones enteras que hacen a la memoria audiovisual colectiva, a normalizar
auxiliares de bsqueda y a compartir un lenguaje comn.

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Si bien es necesario proseguir la labor de rescate de los documentos

fotogrficos, el archivero audiovisual se enfrenta a varios desafos mucho ms
complejos, uno de ellos es el de la evaluacin y la seleccin documental.
Si tenemos en cuenta que los pases industrializados producen anualmente
ms de 10.000 millones de imgenes fijas, es obvio que slo una pequea
porcin de esa produccin se pueda o se deba conservar como guarda
permanente.

El trabajo ser interdisciplinario para determinar qu se debe conservar y qu

descartar, teniendo en cuenta toda fotografa que ofrezca una imagen de los
tiempos pasados capaz de contribuir al estudio o interpretacin de la historia,
en cuyo inters radica tanto la documentacin fotogrfica producida por
gobiernos, empresas privadas, universidades, editoriales, as como las
producidas por fotgrafos profesionales o aficionados, la responsabilidad de su
conservacin incumbe a los Estados como custodios del patrimonio
documental audiovisual.

Pero debido al carcter subjetivo de la evaluacin y seleccin de documentos

fotogrficos y a la subjetividad inherente de estos documentos, nunca se
podrn establecer normas o principios muy precisos para llevarlos a cabo, si
una fotografa lo conmueve, retngala, porque lo ms probable es que
conmueva a alguien ms (6)

De todos modos, el reconocimiento de estas dificultades no exime a los

archivistas audiovisuales de evaluar crtica y criteriosamente el proceso de
decidir qu documentacin se ha de conservar.

Nuestra responsabilidad como archivistas audiovisuales es hacer que el

proceso de seleccin sea 1) una funcin interdisciplinaria y 2) lo ms racional
posible.

Tanto la destruccin inadvertida como la conservacin indiscriminada son un

obstculo para la investigacin histrica y cientfica del futuro.

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As como los archivistas audiovisuales debemos ser custodios del patrimonio

audiovisual y velar para que los fondos sean transmitidos a futuras
generaciones y para que no se fuguen del pas valiosas obras testimonio de
nuestro pasado histrico, del mismo modo debemos ser celosos conservadores
de la integridad fsica de la documentacin que custodiamos.

Otro desafo al que debemos enfrentarnos es la capacitacin del personal

responsable de este tipo de repositorios.

En la actualidad, se considera que el archivo audiovisual es en la prctica,

aunque todava no lo sea oficialmente, una profesin de pleno derecho.

En el ao 1990 la UNESCO elabora el Curriculum development for the

training of personnel in moving image and recorded sound archive
(Desarrollo de la currcula para el adiestramiento de personal en archivos de
imgenes en movimiento y grabaciones sonoras) pero su puesta en prctica
apenas ha comenzado.

En lo que se refiere a la formacin profesional en Latinoamrica slo se dictan

cursos o diplomaturas en descripcin y catalogacin de documentos
audiovisuales o para la formacin de documentalistas, sinnimo del archivista
audiovisual, destinados especficamente a producciones de televisin, tal como
el que se dicta en Mxico en el CETE dependiente de la Secretara de
Educacin Pblica.

En Argentina, en el ao 1991 se crea la Carrera de Tcnico Superior en

Archivos en el Instituto Superior de Formacin Docente y Tcnica N 8 de la
ciudad de La Plata, Provincia de Buenos Aires en la que se le agrega a su
currcula las Ctedras Imagen y Sonido I, Imagen y Sonido II y Archivos
Especiales (radio, televisin y seleccin documental) y que contempla, por lo
tanto, la formacin de archivistas especializados en archivos audiovisuales. De

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esta Carrera egresan profesionales con conocimientos especficos para la

actividad.

De tal modo, a partir de esta formacin acadmica hay que desterrar el trmino
idneo, que tiene una connotacin eminentemente pragmtica, para referirse
al profesional a cargo de tan importante documentacin.

Ahora bien, porqu deberamos considerar al archivista audiovisual como una

profesin? Como definicin experimental se podra afirmar que el archivo
audiovisual tiene elementos distintivos propios:
??Posee un acervo de conocimientos
??Cdigo deontolgico
??Principios y valores
??Terminologa y conceptos
??Conocimientos, normas, mtodos y procedimientos
??Legislacin
??Programas de estudio y mtodos de evaluacin

Otras consideraciones para tener en cuenta sern: la rpida evolucin de la

tecnologa, los accesos a la documentacin a travs de la red, el marketing de
los repositorios, los nuevos clientes/investigadores, profesionales de las ms
diversas reas, la regionalizacin de la informacin y la capacitacin y
actualizacin del personal.

Por lo tanto, la incorporacin a las carreras tradicionales de una estructura

curricular audiovisual ser imprescindible para profesionalizar la actividad.

Otros factores importantes sern la unin regional frente al indiscriminado

avance tecnolgico que pretende el constante cambio de soportes que muchas
veces nuestros pases emergentes no pueden afrontar y la participacin en los
programas de cooperacin internacionales implementados por gobiernos
interesados en la salvaguarda del patrimonio cultural y documental de la
humanidad.

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La difusin y el marketing de nuestros repositorios y acervos fotogrficos sern

las herramientas ms acertadas para dar a conocer nuestro capital documental.
La inclusin de nuestros archivos fotogrficos en una red regional y global, con
normas internacionales y comunes a los pases de la regin, el uso de un
lenguaje similar,

destinados a usuarios reales o potenciales, harn que se

despierte el inters tanto de los investigadores como el de particulares y los

Estados para acrecentar, cuidar y conservar nuestro patrimonio cultural
documental ya que la misma es una parte importante de nuestra memoria
histrica.
BIBLIOGRAFA

Smithsonian

Institute,

Portraits

from

the

Americans:

The

Democratic

Experience, pg. XIV.

Smithsonian Institute, op. cit.

Becker, Howard, Photography and sociology, pg. 7

Shaw, Renata, A Century of photograph, 1846-1946, pg 2.

Chippori, Sergio, Organizacin y Objetivos del Archivo Grfico de la Nacin,

Buenos Aires, Peuser, 1944.

Weinstein, Robert, Why Collect Photograph, pg. 20

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