Vol. 19 No.

- Noviembre de 2001

Lo que opina Stratfor sobre Venezuela:

"El presidente Chvez al borde del precipicio"
Durante el ltimo mes, la
firma privada de inteligencia
mundial Stratfor, con sede en
Austin (Texas, EE.UU.), ha
presentado dos anlisis a
fondo sobre la situacin
poltica de Venezuela. Ambos
documentos produjeron un
revuelo en los medios
nacionales. En vista del
inters que han suscitado los
puntos de vista de Stratfor
entre nuestros lectores,
VenEconoma obtuvo autorizacin para reproducir aqu
el segundo y ms amplio de
dichos artculos

Con los precios petroleros y su popularidad en franca baja, las posibilidades del Presidente de Venezuela de mantenerse en el
poder durante ms de un ao lucen cada vez
menos probables. An peor es que parece
estar ocurriendo un alejamiento entre el Presidente y la Fuerza Armada del pas, y ello
podra, potencialmente, conducir a una situacin de golpe de Estado en un futuro cercano.
En un discurso reciente ante un pequeo
grupo de simpatizantes, el presidente de Venezuela, Hugo Chvez, dijo, en tono desafiante, que mandara en el pas hasta el ao
2013, el perodo mximo que permite la nueva
Constitucin aprobada en 1999. Pero ante la
cada de apoyo y el crecimiento de la oposicin, se hace cada vez ms probable que el
mandatario se vea obligado a dejar el poder
en menos de un ao, posiblemente por la va
de un golpe militar, lo cual parecera contar
con el apoyo de muchos venezolanos.

Resumen
El pugnaz presidente de Venezuela, Hugo
Chvez, le ha infligido un dao irreparable a
sus relaciones con el gobierno de Bush. Estados Unidos sigue considerando a Venezuela como un socio comercial importante, pero
ahora piensa que Chvez est a la cabeza de
un rgimen potencialmente hostil anti-yanqui. A medida que se va desvaneciendo la
popularidad del presidente venezolano, la lucha por el poder se intensifica entre los que
buscan consolidar el control poltico de su
gobierno y los que procuran su destitucin.

Anlisis
El presidente de Venezuela, Hugo Chvez,
dijo el 14 de noviembre que no existe la ms
mnima posibilidad de un golpe militar en el
pas, a pesar de afirmaciones recientes, entre
ellas las de Stratfor, de que dicho escenario
se est haciendo cada vez ms plausible. Cuatro das antes, el Presidente tambin haba

dicho a reporteros en la Ciudad de Nueva York,

que el reciente impasse diplomtico de su
gobierno con la administracin Bush haba
sido superado. No obstante, puede que
Chvez est mostrando un exceso de confianza en ambos respectos.
Stratfor ya ha explicado que la baja de los
precios petroleros, la cada vez menor popularidad de Chvez y las crecientes divisiones entre el gobierno y los militares, probablemente obliguen al primer mandatario a salir
del poder en menos de un ao. Ahora parece
estarse librando una lucha por el poder entre tres vectores claramente identificables,
que procuran, o bien fortalecer el vacilante
rgimen de Chvez u obligarlo a salir antes
de concluir su mandato.
Chvez ya ha daado gravemente las relaciones con Washington, cuando compar la
campaa area estadounidense en Afganistn
con los ataques del 11 de septiembre. Desde
entonces, lo nico que ha hecho el gobierno
es agravar sus problemas con Estados Unidos. Por ejemplo, el 8 de noviembre, la
vicepresidenta Adina Bastidas declar que la
dominacin WASP en el mundo era la causa del terrorismo. (WASP es el acrnimo de
White Anglo-Saxon Protestant, o blanco anglosajn protestante).
Puede que Chvez est tratando intencionalmente de provocar un enfrentamiento diplomtico con el gobierno de EE.UU., a fin de
desviar la atencin interna en su pas de la
cada vez mayor inestabilidad poltica de su
gobierno. Puede que tambin est tratando
de crear incertidumbre internacional y de procurar el apoyo de sus aliados rabes para provocar la subida de los precios petroleros. Pero
independientemente de sus motivos, lo nico que Chvez ha conseguido es agravar su
aislamiento internacional y la inestabilidad poltica de Venezuela.
La desconexin de Washington se produce en un momento en que la economa vene-

zolana se est desacelerando debido a la cada de los precios

petroleros, los cuales cerraron por debajo de $16 por barril de
crudo venezolano el 9 de noviembre. La retrica cada vez ms
intemperante y amenazante de Chvez tambin ha acabado por
alienar prcticamente a todos los sectores importantes del mbito poltico venezolano, incluidos muchos de sus anteriores
colaboradores, y, cada vez ms, a los electores de bajos ingresos que constituyen su base poltica.
En este momento, Chvez parece llevar las de ganar polticamente, porque todava controla a la Fuerza Armada. Pero ese
control nunca ha sido absoluto, y ahora parece estarse debilitando, a medida que crece el descontento social y que la baja de
los precios petroleros van llevando a la economa hacia una
depresin. Entre los problemas del Presidente, ya hay grupos
que estn pugnando por el poder.
El primero de los tres vectores es el de personas y grupos
que estn haciendo un llamado a la salida rpida y pacfica de
Chvez, a menos que su comportamiento y polticas cambien
dramticamente. Esta faccin incluye a propietarios de tierras,
la industria petrolera, el sindicalismo, padres de familia de clase
media, la Iglesia Catlica, los medios de comunicacin, dirigentes empresariales y los partidos polticos de oposicin como
Primero Justicia.
Durante los ltimos tres aos, Chvez ha venido alienando
sistemticamente a todos esos grupos. Ms an, aunque tienen agendas y prioridades divergentes (algunos compiten abiertamente entre s polticamente), lentamente se estn uniendo
alrededor de la oposicin al gobierno de Chvez, la cual comparten.
Este vector cvico-poltico espera forzar un cambio pacfico,
democrtico y constitucional reuniendo los 1,5 millones de firmas de electores que se necesitan para que Chvez salga de la
Presidencia mediante el mecanismo del referendo revocatorio.
Estn apostando a que la baja en picada de la popularidad de
Chvez y la situacin econmica del pas, cada vez peor, sean
los catalizadores necesarios. Sin embargo, incluso si se llegase
a recoger la cantidad de firmas suficientes, el control del gobierno de Chvez sobre la Asamblea Nacional, el Poder Judicial y el
Consejo Nacional Electoral significa que cualquier intento por
obligar a elecciones adelantadas probablemente ser bloqueado fcilmente.
El segundo vector consta, principalmente, de oficiales y personal militar profesional de corte conservador. Tambin incluye
a algunos civiles conservadores que se oponen a las polticas
de Chvez, las cuales consideran peligrosas para sus intereses
econmicos y sus propiedades. Este grupo considera unas relaciones estrechas con Estados Unidos como la piedra angular
de la doctrina de seguridad nacional de Venezuela.
Se oponen a la poltica exterior de Chvez, cada vez ms antiEE.UU., a sus relaciones amistosas con personas y grupos
percibidos como enemigos de Venezuela desde hace mucho
tiempo, tales como el lder cubano Fidel Castro y los grupos
rebeldes colombianos, y a su politizacin de las fuerzas arma-

das. Este grupo tambin se siente cada vez ms amargado por la

aparente corrupcin de muchos de los oficiales de alto rango
nombrados por Chvez, en un momento en el que la Fuerza
Armada atraviesa por una crisis econmica grave.
Esta faccin est a favor de una remocin pacfica de Chvez
como la primera opcin. De fallar esa va, muchos estaran dispuestos a tomar las armas contra el Presidente, si ste se niega
a dejar el poder. Pero esos oficiales antichavistas no tienen
acceso directo al mando de tropa y equipos que necesitaran
para llevar a cabo un golpe exitoso.
De hecho, los oficiales que participaron en la asonada de
Chvez en 1992, o que la apoyaron, actualmente se encuentran
al mando de todas las guarniciones y unidades de combate
claves del Ejrcito venezolano. Oficiales leales a Chvez, ya sea
por razones polticas o institucionales, tambin estn al mando
de la Fuerza Area, la Armada y la Guardia Nacional.
Para poder lanzar un golpe exitoso contra Chvez, este grupo
tendra primero que eliminar o neutralizar los varios cientos de
oficiales prochavistas del Ejrcito que comandan las guarniciones y unidades de combate claves. Dado que el control del
Ejrcito es la primera lnea de defensa de Chvez contra un
golpe, es probable que cualquier intento en su contra implicara
una cruenta confrontacin entre el Ejrcito y elementos combinados de la Guardia Nacional, la Armada y la Fuerza Area, los
cuales no son tan leales a Chvez.
De hecho, hay un antecedente histrico de enfrentamientos
entre fuerzas. En 1992, la Guardia Nacional desempe un papel
decisivo en la derrota de dos intentonas golpistas, incluida la
que encabez Chvez, en febrero de ese ao.
El tercer vector incluye a civiles y personal militar que apoyan polticamente a Chvez, principalmente por motivos de
oportunismo. Muchos tienen intereses econmicos o polticos
que ganar con la continuidad del rgimen de Chvez, incluso
sin la participacin del Presidente, de ser necesario. Esta faccin incluye a personas como el ministro del Interior y Justicia,
el titular de la Defensa y oficiales de alto rango, tales como el
general en jefe de la Fuerza Armada, Lucas Rincn Romero, y el
general de divisin del Ejrcito, Vctor Cruz Weffer.
Este tercer vector parece ser el polticamente dominante, por
ahora. Chvez controla el Ejrcito, el Poder Judicial y la Asamblea Nacional, y luce decidido a reprimir a su oposicin. Por
ejemplo, el titular del Interior y Justicia, Luis Miquilena, dijo el 9
de noviembre que el gobierno prohibira las manifestaciones en
reas pblicas, y el gobierno tambin ha amenazado con retirarle la concesin a Globovisin, canal de televisin que se ha
mostrado crtico del gobierno. Rincn, quien anteriormente haba parecido distanciarse de Chvez, tambin anunci, el 10 de
noviembre, que no habra compasin para nadie que fuese
descubierto conspirando contra Chvez.
Sin embargo, el apoyo militar al rgimen de Chvez muestra
profundas grietas. El ministro de la Defensa, Jos Vicente Rangel,
y al alto mando militar emitieron un comunicado pblico altamente inusual el 6 de noviembre, en el que manifestaban su
VenEconoma Mensual / Noviembre de 2001

Gobierno y Poltica
apoyo pleno a Chvez. La declaracin llevaba la intencin de
contrarrestar los informes de descontento generalizado en la
Fuerza Armada.
Sin embargo, dicho documento no fue firmado por ninguno
de los principales comandantes militares, incluidos Rincn y
Cruz Weffer, quienes son considerados como las fichas militares ms importantes del Presidente. La declaracin es el resultado de percepciones exacerbadas de que sectores amplios del
estamento militar venezolano se estn sintiendo cada vez ms
descontentos con Chvez.
Las causas primarias de las dudas de los militares en cuanto
a Chvez, cada vez ms profundas, tienen que ver con lo econmico y con la corrupcin. Aunque la mayora de los oficiales
viven con estrechez, se cree que muchos oficiales de alto rango
nombrados por el Presidente se estn beneficiando de la corrupcin.
Por ejemplo, el diario venezolano El Nacional, inform recientemente que el general Cruz Weffer haba pagado $1,8 millones por un apartamento en la exclusiva urbanizacin Colinas
de Tamanaco, en Caracas. Cruz Weffer dijo que era blanco de
una campaa de difamacin, pero no desminti la nota publicada en El Nacional.
Segn una fuente que posee vnculos familiares y polticos
con militares venezolanos que se remontan a ms de 50 aos,
tambin se cree que se estaran sustrayendo de uno a dos millones de dlares diarios hacia cuentas bancarias privadas clandestinas, a travs de contratos con el Ministerio de la Defensa
y otros mtodos de desfalco del presupuesto.
Segn se informa, parte de ese dinero proviene de sobornos,
regalos y comisiones relacionados con contratos de compras
militares, y se cree que los fondos estn yendo a los bolsillos
de oficiales de alto nivel, al igual que hacia un fondo secreto
cuyo objeto es apoyar la agenda poltica del rgimen chavista.
El cultivo de vnculos con el rgimen de Castro en Cuba
tambin est dividiendo a los militares. En agosto pasado, por
ejemplo, Rincn cancel una visita planificada al Pentgono,
en Washington, 48 horas antes del momento pautado para la
partida, citando limitaciones de tiempo.
Menos de una semana despus, viaj a La Habana para una
visita de una semana a sus contrapartes antillanos. Agencias
de inteligencia de los gobiernos estadounidense y colombiano
tambin han confirmado la existencia de vnculos directos entre
algunos funcionarios activos de la Fuerza Armada venezolana

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y las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

A principios de noviembre, el gobierno de Bush concluy
una revisin de las relaciones bilaterales de EE.UU. con Venezuela, en la que participaron funcionarios de varias agencias de
ese gobierno, como el Departamento de Estado, el Consejo
Nacional de Seguridad y el Pentgono. Al parecer, se tom la
decisin de adoptar una lnea ms dura en los tratos con el
gobierno de Chvez.
La embajadora estadounidense en Venezuela, Donna Hrinak,
dijo en Caracas que su gobierno todava esperaba recibir una
declaracin inequvoca del rgimen de Chvez sobre el terrorismo. Tambin indic que los pases que deseen tener buenas
relaciones con Estados Unidos deben repudiar totalmente el terrorismo, negarse a acoger y brindar proteccin, ayuda y suministros a terroristas, bloquear el movimiento de terroristas por su
territorio y compartir inteligencia con Estados Unidos sobre los
movimientos y transacciones financieras de los terroristas.
Al medirlo segn estos principios medulares de la doctrina
Bush, el rgimen de Chvez sale mal parado en todos los frentes. Chvez simpatiza abiertamente con las FARC de Colombia,
y emisarios militares del gobierno han viajado clandestinamente en varias ocasiones hasta la zona desmilitarizada que controlan las FARC en el sur de ese pas. El gobierno de Chvez
tambin ha dado cobijo y proteccin a un guerrillero colombiano que secuestr un avin comercial, y ha concedido privilegios casi diplomticos en Venezuela a miembros de las FARC y
del Ejrcito de Liberacin Nacional de Colombia (ELN).
Entretanto, las dificultades polticas internas de Chvez empeorarn en los meses venideros. Una encuesta de Mercanlisis
seala una cada de 15 puntos de su popularidad en septiembre
y octubre. Otro sondeo de Datanlisis descubri que su apoyo
medular ha cado a 28% de los electores. Una tercera encuesta
hall que 70% de los votantes responsabiliza a Chvez de sus
penurias econmicas, 73% est cansado de sus largas y tediosas cadenas de TV y 67% desaprueba sus declaraciones sobre
el terrorismo desde el 11 de septiembre.
Jack Sweeney
El autor es consultor en Washington y analista de inteligencia de
Stratfor, una firma privada de inteligencia mundial con sede en Austin,
Texas (www.stratfor.com). Fue tambin coanfitrin del programa
Choque de opiniones, transmitido por CNN en espaol, as como
cofundador de VenEconoma. El anlisis que antecede fue preparado
originalmente para Stratfor y se reproduce en esta edicin con la
debida autorizacin. Su correo electrnico es
jppsweeney@hotmail.com .