Resumen del texto La carrera abierta al talento de Eric Hobsbawm

El resultado de la revolucin en Francia fue el de poner fin a una sociedad aristocrtica

(pero no a su influencia, definitivamente se aspira a conseguir esos privilegios que posean),
que derivara en una sociedad burguesa en su estructuras y valores. Y el efecto de la revolucin
industrial sobre la estructura de la sociedad burguesa fue la creacin de bloques internos que
coexistan en la sociedad oficial.
Los hombres nuevos de las provincias constituan un ejrcito combativo de clase
(organizado en un principio como el pobre trabajador contra la sociedad aristocrtica y ms
tarde contra el proletariado y los grandes seores), en cuanto ms adquiran conciencia de
clase les serva de puente entre los estamentos superiores e inferiores. Eran hombres que se
haban hecho a s mismos, eran hombres de origen modesto, y tenan la seguridad espiritual y
cierto desprecio aristocrtico comn.
Ahora haba una nueva concepcin del mundo, una industrial, en el cual la base primordial
era el vapor. Esta nueva poca desarrollada tena una nueva moralidad, una moralidad
capitalista, basada en pequeos empresarios que tenan que volver a invertir en sus negocios
gran parte de sus beneficios si queran llegar a ser grandes empresarios, necesitaban de masas
proletarias que se sometan al nuevo ritmo industrial del trabajo, era un disciplinamiento
laboral.
El resultado ms importante de las dos revoluciones fue el de que abrieran carreras al
talento, a la energa, a la capacidad de trabajo y a la ambicin. Se generaba la apertura a
cuatro caminos que conducan al ascenso social: 1- las artes, que comenzaron a tener un
nuevo reconocimiento pblico, los auditorios se conmovan o divertan por los papeles
desarrollados por los actores; 2- la milicia, muy importante durante los perodos
revolucionarios y guerra, y la cual perdi mucha significacin en las generaciones de paz; 3- los
estudios universitarios; 4- los negocios. Estos ltimos dos no eran caminos abiertos para todo
el mundo, se requera de cierto status para poder pagarlos, ciertos recursos iniciales sin los
cuales no podan dar los pasos al xito. Principalmente se requera de una revolucin ms
pequea en las costumbres y en sus estilos de vida.
La sabidura tena un puesto respetable en la sociedad tradicional, admiracin social que se
trasfiri tambin a otras profesiones universitarias. Haba tres metas que alcanzar dentro de
los estudios: la poltica (la burocracia), las profesiones estrictamente liberales, y la educacin
como fin de s mima. En el primer caso, la instruccin representaba la competencia
individualista, una carrera abierta al talento, el triunfo del mrito sobre el nacimiento
(condicin social heredada) y el parentesco. Se haca, en casi todas partes de Europa, una
seleccin de mritos probada en exmenes u otras pruebas. Sin embargo, el resultado de esta
educacin abierta no fue el de una sociedad inclusiva de libre competencia en los negocios,
sino cerrada de la burocracia. La competencia se transform en ascenso automtico una vez
que el hombre de mrito haba ganado su puesto en el servicio, pero an cuando el ascenso
dependiera de sus mritos, el igualitarismo social impuso el ascenso por rigurosa antigedad,
por tanto, la burocracia pareca muy distinta al ideal de la sociedad liberal. En el segundo caso,
las profesiones liberales no estaban al alcance de todos, llegar a estas exiga largos aos de
estudio, excepcionales talentos y oportunidades, y un status para solventar todo este
movimiento. Es por eso que el tercer caso, era una salida muy fcil, era la de la enseanza
religiosa y seglar. Sera cierto resaltar que estaba mal pagada, pero era esta figura de profesor
una muy popular, esta gente respetaba uno de los ideales de la poca con la esperanza de
disipar la ignorancia e infundir nuevas oportunidades, abrirles el mundo con sentimientos de
moralidad y verdad.
Pero estas no eran antisociales, a diferencia de los negocios, porque no se separaban
automticamente como el egosta mercader o empresario. Era ms fcil crear una red general

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de instruccin que una red general de xitos en los negocios, y la cultura era ms fcil que el
arte de ganar dinero. Pero, claro est que la carrera que ms francamente estaba abierta al
talento era la de los negocios. En una economa que se ensanchaba con rapidez, las
oportunidades eran mayores, quienes tenan las condiciones necesarias, prosperaran. Pero las
condiciones sociales ni las culturales eran propicias para el pobre, ya que la independencia
econmica requera disposiciones tcnicas, mentales y recursos financieros previos, que no
poseen la mayor parte de los hombres.
Otro elemento que se incluye en la carrera abierta al talento es la apertura de esta a
aquellas minoras que en otros tiempos estuvieron al margen por sufrir una discriminacin
oficial y colectiva, por ejemplo, los judos. Para este grupo de personas haba solo dos caminos
de ascenso: el comercio y la interpretacin de la ley sagrada, pero ambos los limitaban en sus
cerradas comunidades, los ghettos. Sin embargo los judos supieron aprovechar las nuevas
oportunidades: los cambios polticos y militares del perodo proporcionaron cambios y
oportunidades para las finanzas internacionales, con lo que ahora poda vrselos ocupar una
posicin proporcionada a su riqueza e incluso aspirar a la nobleza. La doble revolucin aport a
los judos lo ms parecido a la igualdad que nunca haban gozado bajo el cristianismo. Los que
aprovecharon la oportunidad no podan desear nada mejor que ser asimilados en esta nueva
sociedad, por ello sus simpatas estaban con el liberalismo.
Esta nueva sociedad implicaba muchas cosas, una de ellas un fcil ajuste de las personas:
aquel hombre que no mostrara habilidad para llegar a ser propietario de algo no era un
hombre completo, y por tanto, difcilmente sea un completo ciudadano. Es como que el
mundo de la clase media estaba abierto para todos, pero quienes no lograran cruzarlo por
demostrar falta de inteligencia personal, de fuerza moral o de energa, automticamente
quedaba condenado.
El perodo que culmin a mediados del siglo XIX fue una poca de dureza, la pobreza que
rodeaba la respetabilidad de la clase media era espantosa, los nativos preferan no verla
porque estos pobres eran tratados como si no fuesen humanos.
Es por esta nueva sociedad que se forma que el autor afirma que se construy una
jerarquizacin sobre los cimientos de igualdad oficial. Se haba perdido la conviccin social de
que los hombres tenan obligaciones y derechos, de que la virtud no era sencillamente
equivalente al dinero y que los miembros del orden ms bajo tenan derecho a vivir en una
condicin social digna.

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