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De Boca en Boca
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De Boca en Boca
De boca en boca
El chisme en la trama social de la pobreza
Patricia Fasano
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Social
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No se permite la reproduccin parcial o total de este libro ni su almacenamiento ni transmisin por cualquier medio sin el permiso de los editores.
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Serie Etnogrfica
La coleccin Serie Etnogrfica busca promover y difundir la investigacin
etnogrfica, con especial atencin en la sociedad y la cultura argentina y latinoamericana. En los volmenes que la componen se busca poner en dilogo
a las teoras acadmicas sobre temas tales como la cultura, la poltica, la familia, la economa o la religin, con las formas a travs de las cuales las personas
que son objeto de los anlisis conciben y practican esos dominios de su vida
colectiva. Para ello, los autores se han valido de una experiencia de investigacin singular: la etnografa, caracterizada por una presencia prolongada en
los lugares de investigacin, relaciones personalizadas, observacin participante, conversaciones casuales y entrevistas en profundidad. A eso se suma
un sano eclecticismo metodolgico que permite poner en relacin datos
provenientes de la etnografa, con fuentes documentales de carcter histrico, informaciones de ndole cualitativa, con datos cuantitativos, haciendo de
los libros que componen esta coleccin ejemplos de la mejor tradicin en la
investigacin social.
Directores:
Rosana Guber: Centro de Antropologia Social-IDES/CONICET
Federico Neiburg: Univ Fed de Ro de Janeiro (UFRJ)- Consejo Nacional de
Investigaciones (CNPq)
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Agradecimientos y algo ms . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Prlogo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Seccin 1: Una pasarela a la pobreza urbana . . .
La pobreza urbana en Paran: el Antoico . . . .
La Pasarela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El Club de Abuelas . . . . . . . . . . . . . . .
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Pberes en el taller de computacin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
El taller de audio y musicalizacin de eventos,
en una de las habitaciones de la casita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Nios del Comedor durante la celebracin de un baile
en el Club de Abuelas organizado por el taller de audio. . . . . . . . . . . . . . . 79
Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (I).
Una multitud de vecinos acompaa la celebracin. . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Participantes del taller de plstica, realizando un dibujo
en la calle al costado de la placita. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
Las mujeres del taller de costura, en su mayora
beneficiarias de Planes Jefas y Jefes de Hogar. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
Las mujeres posando al lado de la cocina nueva, bajo el toldo corredizo. . . . . . 100
Rueda de mates y risas mientras se cocina la comida (I). . . . . . . . . . . . . . 103
Las mujeres del Comedor con sus flamantes delantales
durante la inauguracin del nuevo edificio del Club
de Abuelas (de dos plantas), exhibiendo los cientos
de empanadas preparadas por ellas para la ocasin (julio 2003). . . . . . . . . . 106
Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (II).
Al centro, algunas de las cocineras y las Abuelas de la Comisin. . . . . . . . . . 111
Rueda de mates y risas mientras se cocina la comida (II).. . . . . . . . . . . . . 116
Ana y los nios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
Adolescentes posando frente al gigantesco rbol de navidad
armado en la vereda. Atrs, el Club de Abuelas con el cartel identificatorio. . . . 123
Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (III).
Detrs de los nios, algunas Abuelas de la Comisin. . . . . . . . . . . . . . . 125
Croquis del edificio del Club de Abuelas y la vivienda de Ana. . . . . . . . . . . 128
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Agradecimientos
y algo ms
Hallar un sitio: un sitio significaba un lugar
donde uno poda sentirse feliz y fuerte
de manera natural
Carlos Castaneda (Las enseanzas de Don Juan)
ealic esta investigacin con la intencin de poner en evidencia cun
profunda es la incidencia de las prcticas de comunicacin (muchas de
ellas consideradas nimias, como el chisme) en la constitucin de la vida social. Y especialmente, cunto puede comprenderse (y, por eso mismo, hacerse) en relacin a la pobreza mediante el trabajo con las prcticas de significacin.
La antropologa me prest para ello la agudeza de un mtodo: la etnografa. Para construir una vinculacin con la otredad, para mirar y, no menos
importante, para escribir. En tal sentido, la antropologa me ha proporcionado un sitio, al decir de Carlos Castaneda. Pero la persona que me ha
guiado y acompaado hacia l ha sido Rosana Guber, a quien por eso me
unir siempre una especial mezcla de afecto y gratitud.
Esta investigacin fue tomando forma a lo largo de mi cursada en el Programa de Postgrado en Antropologa Social de la Universidad Nacional de
Misiones, lugar que result absolutamente propicio para hallar ese sitio por
la calidez, la vitalidad y la alegra con que se contextualiza la produccin terica. En tal sentido, agradezco la compaa de mis compaeros y docentes, y
muy especialmente la de Brgida y Marcela.
No obstante, el lugar de origen y de remisin permanente de esta investigacin es la carrera de Comunicacin Social de la Universidad Nacional de
Entre Ros, donde con Aurora Ruiu, Juan Manuel Gimnez, Alejandro Ramrez y Ana Aym hemos compartido en los ltimos aos el estudio de los aspectos comunicacionales especficos del chisme. Ellos son mis hermanos de
formacin y agradezco cuanto de su trabajo hay en el mo, cosa imposible de
deslindar con justeza cuando se trabaja en equipo. A su vez, la UNER contribuy con una beca a la realizacin de mi estudio de posgrado.
Martha Blache fue la primera especialista a quien acud en busca de estudios antropolgicos sobre el chisme; luego, Arno Vogel y Denis Baranger
contribuyeron tambin en la recopilacin bibliogrfica. Agradezco adems
muy especialmente a Ana Mara Gorosito por las sugerencias para esta publicacin y por el precioso aporte del prlogo.
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Agradecimientos
Finalmente, sin los afectos sera impensable llevar a buen fin obra alguna.
A mis queridos Elda y Elvio. A Lili. A Marcelo y toda mi familia. A mis
amigas. A mis compaeras del rea. A quienes han credo en m ms que yo
misma. Y a las personas de La Pasarela, por la confianza de abrirme sus vidas y
abrirse a la ma.
He deseado, al escribir este texto, contribuir a una mayor difusin y comprensin de algunos aspectos culturales y polticos de la pobreza en nuestro
pas para que, en tiempos turbulentos como los que vivimos, dispongamos
de ms elementos para transformarnos como sociedad. Pretende ser ste un
grano de arena para introducir una pequea modificacin en el mundo tal
cual lo he recibido. Para ello, anhelo y no es poco que ms de un lector al
finalizarlo pueda decir, como mi ta Elsita: la conclusin a la que llegu es
que con el chisme se hace poltica.
A pesar de no ser un documento histrico, sirva esta investigacin como
modesto homenaje al Club de Abuelas y, en su nombre, a otras tantas organizaciones que trabajan muy seriamente para combatir la pobreza en nuestro
pas.
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Prlogo
o figura entre los siete pecados capitales: podra pensarse entonces que el
chisme y la aptitud para la chismografa forman parte de esa constelacin de pecadillos, faltas veniales, desviaciones de la sociabilidad amonestada
en las advertencias paternas, en los gestos de reprensin. No est bien hablar
de los otros, temprana enseanza que inculca en el hbito de la prudencia.
El chisme es hijo de otro pecadillo que tampoco figura en el panten de las
faltas mayores: el de la curiosidad. Que a su vez se alimenta del fisgoneo, de la
escucha entrometida y de las trampas y zancadillas que se tienden a los ms
locuaces, a los ingenuos, a los estmagos resfriados.
Donde la prudencia, que es una virtud consagrada y un logro de la buena
educacin se abstiene, la curiosidad se entromete, avanza, recrea, extrae
conclusiones, rellena vacos de informacin y produce significados audaces:
quizs por eso, porque la prudencia es una virtud y la curiosidad un desvo
que ni siquiera alcanza la categora de pecado, es que una es aburrida y la otra
extremadamente energizante, atractiva, seductora. Donde la prudencia se
encierra en el mutismo (ni una palabra, ni siquiera un gesto que comprometa
una opinin), la curiosidad avanza, propone informacin, genera un lazo de
secreto compartido, alimenta reuniones y corrillos, es un autntico disparador de vida social.
Sabemos, nos ensean, que el mejor secreto no se comparte ni con la almohada; que los hombres (y las mujeres) somos dueos de nuestros silencios
y esclavos de nuestras palabras. Pero, a la hora de elegir, es poco probable que
escojamos el placer de callar lo que sabemos (aptitud para la promesa vana de
ser como una tumba, segn decimos al que nos confa un secreto) y que renunciemos al supremo placer de contar (slo a una persona por vez, que a su
vez jura que no ha de decrselo a nadie) y de que nos cuenten: reciprocidad
estimulante y agradable sentimiento de participacin en secretos que slo
unos pocos conocen, o bien en aquellos otros que ya estn en boca de
todos.
Pero esta moral de entrecasa, que presenta la virtud como un tedio y la
trasgresin como un pasatiempo placentero, prefiere ignorar los senderos
ms tenebrosos por los que incursionan el chisme y sus cultores. Suele contentarse con mostrar este aspecto casi banal, ese condimento de sal y pimienta que adereza la conversacin, ese toquecito imaginativo que confiere
algn colorido a la grisura cotidiana. Por eso, al pecadillo de decir lo que la
prudencia calla se le llama chisme, cosa pequea, sin importancia ni valor,
quincallera; y es moneda corriente suponer que la chismografa es una actividad de mujeres aburridas, amas de casa desplazadas del centro de la escena,
ocupadas en los eventos menores de la vida social, interesadas en el cotilleo,
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cepcin de la vida social y en sus estrategias para resolver sus urgencias cotidianas.
Pero, como en tantos otros temas, los cambios en las perspectivas acadmicas demoran en ser incorporados a las concepciones de quienes administran los recursos del poder. En estos ltimos crculos sigue primando con
una estolidez sorprendente el supuesto de que los pobres, los sectores populares o como se quiera llamarlos, constituyen una masa amorfa, inconsciente
y, sobre todo, especialmente dependiente de las estrategias desplegadas hacia
ellos, ya sea para la aplicacin de planes sociales, ya sea para la orquestacin
de una accin poltica.
Como evaluadora de este trabajo, presentado originalmente como Tesis
de Maestra en el Programa de Postgrado en Antropologa Social de la Universidad Nacional de Misiones, destaqu especialmente que su lectura debera ser obligatoria para esa extensa capa de funcionarios y profesionales que
siguen an preguntndose por las razones que obstruyen sus buenas intenciones plasmadas en el papel o en los discursos polticamente correctos con
que suelen presentar los planes destinados, supuestamente, a la promocin
social y humana de sus beneficiarios.
Con gran agudeza de observacin y sin recursos literarios que incidan
sobre un conjunto de situaciones que exponen la dramaticidad escandalosa
de la distancia social entre los funcionarios y la gente, este trabajo muestra la
cuota de poder esgrimida por las puertas de acceso a las tramitaciones (funcionarios de menor jerarqua en Mesas de Entrada y otros puntos muchas
veces desestimados en su importancia, pero cuya influencia se percibe vvidamente en el relato de la autora junto con la experiencia del desgaste de
tiempo, energa y sobrecarga de esfuerzo del aspirante a beneficiario); los entretelones relativos a las negociaciones y acuerdos clientelsticos (en este caso,
a propsito especialmente de la tramitacin del Plan Jefes y Jefas de Hogar);
la violencia de una espacialidad de los intereses polticos y su relacin con los
intereses delictivos superponiendo sus marcas a esa otra espacialidad, deteriorada, de la pobreza urbana y sus manifestaciones.
Tambin relata, de una manera tremendamente cruda y eficaz, las disputas por la clientela sobre las cuestiones ms graves en relacin a la supervivencia fsica, que no por ello escaparn a la negociacin escandalosa, como en
esa frase terrible extrada del testimonio de un poblador del barrio, refirindose a quienes podan o no acceder a los comedores comunitarios: entonces
all les dijeron [a los chicos] que si coman en un lado no podan comer en el
otro.
El texto aborda y enlaza significativamente problemticas complejas relativas a la pobreza urbana, sus relaciones con la sociedad mayor a travs de diversos canales (el de la gestin de recursos, la burocracia y sus irracionalidades
en contraste con los principios de justicia distributiva que justifican su exis15
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Introduccin
Nombramos las cosas y podemos entonces hablar de ellas, referirnos a ellas
en el discurso. Como si con el acto de nombrar ya estuviera dado lo que hacemos despus. Como si slo hubiera una cosa que se llama hablar de cosas.
Ludwig Wittgenstein (Investigaciones filosficas)
Mi inters por el chisme en los barrios pobres comenz una dcada atrs
cuando investigaba las prcticas de comunicacin en el barrio Anacleto Medina Sur, tambin de la ciudad de Paran. Llam entonces especialmente mi
atencin la presencia que tal fenmeno adquira en el discurso explcito de
los entrevistados al referir su vida cotidiana en el barrio. Expresiones como:
Abunda mucho el chisme, as que ms vale hacerse la sorda o Lo que es
yo, prefiero no enterarme a veces, porque se corre cada chisme eran frecuentes en las entrevistas a los vecinos; pero las que presentaron una significatividad excepcional fueron las expresiones de dos entrevistadas, que admitan hasta qu punto el chisme condicionaba sus vidas cotidianas: Ac son
todos muy buenos, pero si piss el palito una vez, moriste, deca una mujer
que haba pisado el palito y a partir de entonces lo sufra en carne propia,
mientras otra admita que pona fuerte el televisor para ni siquiera escuchar
los chismes ya que, una vez involucrada, siempre hay una (vecina) que
puede ms y logra imponer sobre las otras su versin1.
Llam mi atencin, no porque en los mbitos a los que pertenezco no sea
el chisme una moneda corriente, sino porque en stos jams se lo explicitara
de ese modo; lo cual me llev a pensar si, ms all de compartir el mismo
nombre, se tratara estrictamente del mismo fenmeno. Como dice el historiador Robert Darnton, cuando se advierte que no se entiende algo particularmente significativo para los nativos, puede verse dnde abordar un sistema
de significados extrao con el objeto de estudiarlo (1987:83). En este caso,
ese sistema de significados extrao que hemos intentado abordar es el de la
pobreza urbana de la ciudad de Paran y, ms especficamente, el del barrio
La Pasarela, de cuya organizacin social forma parte el chisme que hemos
hecho objeto de nuestro estudio etnogrfico.
Para intentar comprender su significacin y explicar su funcionamiento
fue necesario introducirnos en el conocimiento de la organizacin social especfica de esa comunidad, puesto que de entrada advertimos que la referencia al chisme apareca de manera diferente en La Pasarela a como lo haba
hecho en Anacleto Medina Sur: en este ltimo, la categora central de la vida
social pareca ser vecino, en tanto aqu de entrada se nos impuso la centra-
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As se denomina en La Pasarela, y en nuestra sociedad en general, en el mbito de los intercambios comunicativos informales al acto de producir e intercambiar chismes. Sera sinnimo de chismear y hace alusin a la misma prctica, pero tiene una connotacin de mayor
bajeza moral, asociada fundamentalmente a la figura de la chusma. Recurdese que
chusma alude a la figura de la mujer que produce chismes, pero proviene de la alusin a la
muchedumbre en el sentido de conjunto de gente baja y soez (Espasa ptima, 1996).
Seguimos al respecto a Geertz (1997 [1973]), Winch (1994) y Guber (1991 y 2001), entre
otros.
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Esta diferenciacin entre los planos del discurso y del espacio social es ms metodolgica que
real, ya que como exhaustivamente ha sido desarrollado por la etnometodologa (Wolf, 1988;
Giddens, 1995) y la filosofa del lenguaje (Voloshinov, 1992 [1929]; Bachtin, 1999 [1982];
Austin, 1982), entre otras disciplinas, los hechos de la vida social son realizaciones (construcciones de la realidad) (Wolf, 1988) y por ello mismo el signo es el lugar principal donde tiene
lugar la lucha de clases (Voloshinov, 1992). Sin embargo, consideramos importante diferenciar la esfera de la produccin de significaciones sobre la vida cotidiana, imprescindible para
vivir en ella (que sera la esfera del discurso, de la actividad semitica de producir sentido), del
resto de las esferas que la componen (la satisfaccin de necesidades biolgicas y materiales y la
religiosidad, por ejemplo, entre otras), que hacen a la conformacin del espacio social como
referencia de localizacin tmporo-espacial de un grupo cultural.
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Introduccin
[Malinowski] deca Gluckman no poda incluir el conflicto en su esquema de instituciones integradas, quiero decir, el conflicto como un atributo inherente de la organizacin
social (1949) (Harris; 1997:484). Entre 1929 y 1943 Malinowski estuvo abocado al estudio del cambio cultural; pero, segn Harris, l nunca fue capaz de librarse de la insistencia funcionalista en el equilibrio. Su sistema de las necesidades instrumentales slo
puede explicar cmo se mitigan o se eliminan las tensiones y los conflictos, pero no por qu
y cmo se originan ni por qu o cmo se intensifican. As, en lugar de producir una teora
del cambio, todo lo que consigui hacer fue ampliar su teora del no cambio (1997:484).
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son una parte normal (e incluso sana) de la vida social, en modo alguno incompatible con el mantenimiento del orden social; porque los conflictos en
un conjunto de relaciones, que afectan a una amplia parte de la sociedad y se
extienden a travs de un largo perodo de tiempo, conducen al restablecimiento de la cohesin social (Harris; 1997:485 [Gluckman, 1963]). La visin de Gluckman sobre el conflicto como oposicin estructural haba sido
desarrollada principalmente en la obra Analysis of a social situation in modern
Zululand (1958). En lugar de considerar al encuentro cultural como choque
en el caso de ese estudio, entre europeos y zules, el autor postulaba que,
por el hecho de compartir un mismo territorio, zules y europeos constituan
una comunidad dentro de la cual el conflicto era tan necesario a la sobrevivencia del sistema como la cooperacin. As, la obra estaba dedicada al anlisis, en su primera parte, del equilibrio de la estructura social de Zululandia
y, en la segunda, del conflicto: de los conflictos flagrantes que, con el correr
de los aos, se volvieron parte de un cierto equilibrio, sin cambiar su patrn
(Gluckman, 1987).
Del inters por el conflicto al inters por el chisme haba un solo paso ya
que, como dijimos al comienzo, el chisme ingres al campo de intereses de la
antropologa a travs de los estudiosos de pequeas comunidades, que le
prestaron atencin inicialmente por ser generador de conflicto dentro de
stas; de all que el estudio del chisme naciese emparentado con el del escndalo como fenmeno prximo.
Este abordaje al chisme se produjo casi simultneamente en otros estudiosos de comunidades (Pitt-Rivers, 1988 [1954], Campbell, 1964 y Peristiany, 1973, entre otros), si bien prestndole a aqul menos atencin especfica que Gluckman. Desde ese punto de vista, todo apuntaba a sostener la
conexin del chisme con el mantenimiento de la unidad de los grupos y su moralidad (Gluckman, 1963:308, nuestras cursivas), reconocindole tambin
funciones de diferenciacin entre individuos y grupos, y control del ascenso
social de unos pocos.
Desde una perspectiva terica ms focalizada en las interacciones particulares entre individuos, Robert Paine desde el transaccionalismo de Fredrich
Barth, de quien se reconoce discpulo, y con bases en el interaccionismo goffmaniano escribi en 1967 un artculo en la revista britnica Man polemizando abiertamente con Gluckman sobre la entidad del chisme: la principal
funcin del chisme, segn Paine, estara relacionada con la comunicacin y
sera la administracin de informacin. Si bien este argumento ya haba sido
sugerido por el antroplogo John Szwed (1966) en su artculo Chisme, bebida y control social: consenso y comunicacin en una feligresa de Terra6
nova , este ltimo no haba desarrollado tan exhaustivamente sus argumentaciones ni propuesto una abierta discusin con Gluckman.
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Introduccin
Paine afirmaba que el chisme es, primero, un gnero de comunicacin informal concibiendo a esta ltima en trminos de intercambio de informacin y, segundo, un artificio que intenta conservar y proteger intereses individuales (1967:278). Entre los principales argumentos sostenidos por
Paine, figuraba el sealamiento de que es el individuo y no la comunidad la
que chismea. De lo que chismea, es de sus aspiraciones y de las de los otros, y slo
indirectamente sobre los valores de la comunidad (1967:280-281). Tambin:
es innegable la conexin que el chisme tiene con la moralidad. [] De incluir [] y excluir [], de eso trata el chisme (1967:282). Y por ltimo: el
chisme es un catalizador de los procesos sociales [] Claramente, el chisme es
un instrumento social poderoso para cualquier persona que aprenda a manejarlo y pueda por tanto dirigir o canalizar su efecto cataltico (1967:283;
todas cursivas nuestras)7.
El aporte de Paine no slo gener un intercambio antolgico de artculos
8
con Gluckman en la misma revista (1968) , sino que a partir de entonces la
polmica se convirti en referencia de posicionamiento obligado para
quienes abordaron el estudio de este fenmeno. Lo que se pona en discusin
fundamentalmente era si el chisme serva a intereses comunitarios o particulares (ya fuese de individuos o grupos); as, cada quien aport de ah en ms
argumentos para abonar a la versin cohesiva (Epstein, 1969) o a la transaccionalista (Cox, 1970), o bien propuso la consideracin de ambas como
complementarias (Gilmore, 1978; Abrahams, 1970; Abrahams y Barman,
1971).
Es preciso sealar, sin embargo, que tras la polmica, unos y otros compartan no pocos presupuestos tericos y proposiciones axiomticas en relacin al fenmeno. Desde el punto de vista epistemolgico, mientras los
cohesivos se preguntaban por el funcionamiento del chisme en relacin al
sistema social en general, los transaccionalistas en cambio lo hacan en relacin a los individuos pero tambin en trminos de funcionamiento. A saber,
el concepto de funcionamiento presupone que la prctica en cuestin ejerce
una funcin con relacin a algn tipo de organismo (o de mecanismo) que
preexiste y sobrevive a cada prctica particular y del que stas son elementos
(funciones); as, observando funcionar al organismo (en este caso, la comunidad), puede inferirse qu rol le cabe a cada prctica en tal funcionamiento9.
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Catalizador: cuerpo capaz de producir la transformacin cataltica. Catlisis: (del gr. disolucin, acabamiento) fenmeno por el cual una cantidad relativamente pequea de una
sustancia acelera o disminuye la velocidad de una reaccin, permaneciendo inalterable, en
forma y cantidad, durante la misma o recuperndose cuando ha finalizado el proceso
(Espasa ptima, 1996).
Man, vol. 3, ns. 1 y 2.
Elas y Scotson hacen una interesante salvedad al respecto cuando dicen que en verdad, es
slo una figura del lenguaje decir que el chisme tiene tal o cual funcin, pues ella no es ms
que el nombre genrico de algo hecho por las personas reunidas en grupos. Y el trmino
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19 En una oportunidad, incluso, una mujer del barrio me intercept en la calle y me dijo: Vos
que siempre ands haciendo preguntas, despus pas por mi casa que tengo algo para contarte. De modo que mi identidad de investigadora-comunicadora era conocida por
quienes hablaban conmigo.
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claramente las principales afirmaciones de nuestra argumentacin; las comillas, para la cita textual de los autores y el uso de tropos; las cursivas encomilladas, para la reproduccin textual de expresiones sueltas o conversaciones
durante el trabajo de campo; y las comillas simples (), para expresiones nativas ms significativas.
La tercera. El presente verbal del texto corresponde a los meses de agosto a
diciembre de 2003, momento de su primera redaccin.
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aran es una ciudad de alrededor de 250.000 habitantes , desde 1883 capital de la provincia mesopotmica de Entre Ros y emplazada sobre las
barrancas del ro del mismo nombre; ms precisamente, sobre un codo del
Paran. Por su ubicacin estratgica y por la existencia desde 1970 del Tnel
Subfluvial Hernandarias, que la conecta por ruta con el resto del territorio argentino (a 30 kilmetros est Santa Fe), la ciudad basa su economa desde
mediados del siglo XIX en la administracin (Reina, 1973) tanto de la produccin agrcolo-ganadera del resto de la provincia como de las actividades
gubernamentales municipales, provinciales y nacionales.
Surcado el terreno por arroyos y lomadas2, el casco cntrico la ciudad
planificada se estableci entre el ro y el arroyo principal, el Antoico, que
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originariamente marcaba su lmite territorial por el lado oeste . El camino
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se organiz en torno de una plaza central y dividi el casco urbano en cuatro cuarteles
mediante dos calles principales que se intersectan en esa plaza, tal la planificacin de las ciudades de Amrica Central y del Sur (Reina, 1973). Ese casco cntrico est delimitado al
noreste, norte y noroeste por el ro, y al sur y al oeste por sendos boulevares.
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Los arroyos Culantrillo, La Santiaguea, Colorado y Las Viejas. Los cinco cruzan el casco
urbano y todos aglutinan barrios pobres, al igual tambin que los terrenos anegadizos prximos al ro por el oeste y la costa de barranca por el norte (Mingo, 2001); pero el Antoico
es el ms importante en extensin y cauce, y emblemtico de este fenmeno.
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cada de 1990 gran parte del viejo Antoico, por entonces convertido en depsito informal de basura, desapareci casi completamente de la vista por
obra del entubamiento (obra de intena encarada por la municipalidad de Paran), dando lugar a una nueva calle.
La invisibilizacin del arroyo no borr, sin embargo, su lugar referencial
en la geografa social urbana: si hasta dos o tres dcadas atrs los pobres se situaban del otro lado del Antoico, desde que el crecimiento de la ciudad incorpor al arroyo, los pobres se mantuvieron en sus inmediaciones, como as
tambin en las inmediaciones de los otros arroyos y del propio ro a los costados del casco cntrico. De modo que en una vista general de la ciudad, las
reas de pobreza aparecen como manchas (Mingo, 2001).
A esto habra que agregar la existencia, en Paran como en otros puntos
del pas, de las vas ahora tapadas de yuyos del ferrocarril. Los terrenos circundantes tanto a las vas como a los arroyos, por tratarse de vas de comunicacin pblicas pertenecen al Estado: se trata, pues, de terrenos fiscales que
los pobres fueron ocupando poco a poco, con vistas a la posibilidad de legalizar en el futuro la propiedad de la tierra. Adems, como sugiere Mingo
(2001), la presencia del ferrocarril supona en su derredor la disponibilidad
de servicios pblicos que de otro modo no hubiesen llegado a las periferias de
la ciudad; ya que, a diferencia de las ciudades argentinas organizadas urbansticamente en torno de la estacin de ferrocarril, las de esta regin tenan ya
ms de un siglo de poblamiento cuando lleg este adelanto tecnolgico; de
manera que necesariamente el ferrocarril debi ocupar un lugar ubicado en
zona por entonces perifrica de la ciudad.
A estas dos localizaciones se agreg, notoriamente en la ltima dcada, el
asentamiento de pequeos grupos de familias pobres en torno de basurales
informales que se fueron formando en terrenos baldos de la periferia como
consecuencia del crecimiento desmesurado y desordenado de la urbanizacin.
El fenmeno de migracin interna del campo a las ciudades fue caracterstico del siglo XX en todo Occidente como consecuencia del proceso creciente de industrializacin de la economa; pero gener una explosin hacia
la mitad del siglo en la medida que las ciudades llegaron al lmite de su capacidad de absorcin de mano de obra, comenzando entonces a producir pobreza urbana en magnitudes sin precedentes5. A ello se debe que la dcada del
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60 y posterior haya sido tan prolfica en estudios sobre la pobreza .
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Dentro de la antropologa social, el trabajo de Oscar Lewis (Five families, 1959; Children of
Sanchez, 1961) constituye la referencia obligada sobre pobreza urbana de all en ms. Lewis
propuso la existencia de una cultura de la pobreza intrnseca a las condiciones estructurales del capitalismo, a la que distingua de la pobreza como fenmeno meramente econmico, en abierta discusin con las hiptesis materialistas. Enfoques posteriores cuestio-
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En Paran, la pobreza como fenmeno masivo tard un poco ms en consolidarse, si bien siempre hubo diferencias sociales significativas dentro de la
poblacin, como lo indica el estudio de Reina (1973). Pero en los aos que
van desde 1990 a 2001 el deterioro econmico de la provincia, en sintona
con la crisis general del pas, aument paulatina y profundamente hasta llegar
a su punto mximo a fines de 2001. Como consecuencia de la destruccin de
la economa agropecuaria, insumo bsico de Entre Ros, hubo una explosiva
migracin interna desde el campo hacia las ciudades; as, en el transcurso de
algunos aos, Paran multiplic a un nivel sin precedentes la cantidad de poblacin de sus mojones de pobreza dentro del casco urbano: en junio de
1991 en Paran haba un 27,1% de personas bajo la Lnea de Pobreza; en
mayo de 1996, un 35,5%; en mayo de 2001, 40,3% y en mayo de 2002,
59,6% (son cifras extraidas en base al Mtodo del Ingreso, que determina la
proporcin de hogares y poblacin cuyo ingreso no alcanza para adquirir la
alimentacin y/o bienes y servicios para satisfacer necesidades bsicas, los
cuales estn por debajo de la Lnea de Pobreza, y que forma parte de la
Encuesta Permanente de Hogares, instrumento oficial de medicin semestral de una serie de indicadores sociales)7.
Fue por entonces cuando comenz nuestra relacin con La Pasarela.
La Pasarela
El barrio La Pasarela, ubicado en una delgada franja delimitada al este por las
vas ferroviarias y al oeste por el arroyo Antoico, frente a la propia Estacin
del Ferrocarril General Urquiza, fue conformndose paulatinamente desde
las primeras dcadas del siglo XX de migrantes rurales y familias que vivan
de la actividad generada por este importante centro de comunicacin, ya fuesen empleados ferroviarios, puesteros, changarines, panaderos, vendedores
de fruta, lavanderas, planchadoras o prostitutas. El servicio de ferrocarril en
Paran haba sido inaugurado en 1887 con el tramo Paran-Nogoy, perteneciente a la empresa Ferrocarril Central Entrerriano. Desde ese momento y
durante las primeras dcadas del siglo XX, la zona de la Estacin constituy
un centro de concentracin de actividades econmicas y sociales de todo
tipo; tan es as que en la primera dcada del 1900 las lneas de tranvas y, en la
segunda, las de colectivo urbano incluan varios servicios que unan la Estacin con otros puntos de la ciudad. Refiere Ofelia Sors a la inauguracin del
alumbrado a gas de la Estacin en 1890 diciendo que cerca de cien faroles
naron seriamente y desde distintas perspectivas la propuesta de Lewis (Goode & Eames,
1996; Melhuus, 1997, entre otros). En Amrica Latina, otra referencia obligada sobre el
tema es Adler de Lomnitz (Cmo sobreviven los marginados, 1975).
Fuente: DEC Entre Ros e Informe Final sobre La Pobreza: condiciones de vida en la
ciudad de Paran (Dir.: Lic. Graciela Mingo de Bevilacqua, FTS, UNER).
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convierten aquel lugar en uno de los paseos ms atrayentes de la ciudad capital (Sors, 1981:210).
El corazn de La Pasarela fue, durante todo el siglo, el ferrocarril.
Esos terrenos estaban ubicados en el lmite entre el casco cntrico y la zona
de quintas. Segn recuerdan Elsa (nacida en el barrio en 1926) y Marga (venida al barrio alrededor de 1950):
Esto era todo laguna; laguna donde venan los graaandes, los doctores, a
cazar te digo porque mi pap cuidaba perros de caza de los doctores.
Todo esto era monte. Las montaas eran altas, por ah por el lado de (calle)
General Espejo; las barrancas eran altas y por ah se cruzaba. Pero no se
poda cruzar para el otro lado porque era el arroyo! Entonces la gente, como
el Ejrcito tena un cao (de agua), cruzaban pal otro lao, palo Antonini,
pero caminando o a caballo, porque autos ni nada de eso no haba; ni carros, porque no entraban (...) (Elsa).
Todo campo era esto! Todo all enfrente, del otro lado del arroyo, eran
quintas; y ac todo campo! Ac haba una tranquera, estaba todo alambrado y haba unas pocas familias sobre la costa del arroyo: estbamos nosotros y capaz que diez familias ms o quince de aquel lado, y de este lado otros
poquitos. Y ac nada, porque ac era todo campo. Y despus a raz del
arroyo, que empezaba a crecer y a crecer y rompa las casas cada vez que
creca, la gente se fue ubicando de este lado () (Marga).
En un documento emanado de una histrica institucin del barrio el
Club de Abuelas, sus miembros refieren al origen del barrio diciendo que
se conform hace ms de 55 aos en terrenos del Ferrocarril, como asentamiento
de empleados ferroviarios que se haban trasladado de otro lugar y no contaban
con viviendas en Paran8. Elsa y Chocha (esta ltima llegada al barrio en la
dcada del 50), hijas de sendos empleados ferroviarios, recuerdan cmo fue
ese proceso de poblamiento originario:
Mi pap vena de trabajar en Victoria, en el Ferrocarril, y le dieron
ac. Mucha gente vino porque venan en los vagones del Ferrocarril, como
quien dice inmigrando del campo; porque como los quemaban, les quitaban las tierras y todo entonces muchos venan como linyeras. Venan y
paraban ac, que ac no haba calle, no haba nada Nosotros salamos
porque sabamos Calle Racedo [la arteria paralela a las vas del Ferrocarril por el lado del casco cntrico] no era como es ahora, era barro, tierra!,
pura tierra! Todo tierra y ms ac laguna (Elsa).
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Mi pap compr un rancho que haba ac, de Menchaca. l trabajaba en el Ferrocarril, pero era de all, de Palenque, y vino trasladado ac
cuando sacaron las cuadrillas; vinieron ac a los galpones. l vino como en
el 55...; antes estaba viviendo en la casa de una ta ma. Nosotros estbamos todava con mi mam en Palenque, as que de vez en cuando ella
vena a hacer los mandados, as, y se iba; vena y llevaba las cosas; y l iba los
das sbados y se vena los domingos en colectivo. Hasta que consigui pa
comprar la casa ac, la casita, y la compr y hubo que hacerle arreglos(Chocha).
Aquellos que llegaban a la ciudad sin trabajo combinaron la utilizacin de
los recursos9 provistos por la estacin de ferrocarril con el uso de sus conocimientos de las tareas rurales, que desarrollaban trabajando en las quintas de la
zona y en sus propios terrenos. El relato de Marga ilustra ese modo de vida:
Pap estaba todos los das trabajando ah en las vas, de da y de noche,
cuando se sentan esos vagones que volcaban unas bateas, as, y se senta que
volcaban piedras y otras cosas; y al otro da ya iban los changarines al galpn
que sale ah a calle Belgrano, ah se juntaban todos los changarines Todo
vena ah! No faltaba el pan! No faltaba el pan! Y sino, el carro Pero
se sembraba, querida! Mi pap tena ah arriba (seala hacia Pronunciamiento) pedazos de tierra no se encontraban todo estaba sembrado! Mi mam era con el jardn y mi pap tena una quinta. Nosotros no
comprbamos una verdura nunca, tenamos todo sembrado! (Marga).
No todos los terrenos sobre los que se fue asentando el casero, sin embargo, eran fiscales: parte de los que ahora conforman el barrio pertenecan a
los Bemberg (segn testimonio de Elsa). Segn la misma versin, durante la
ltima presidencia del general Juan Domingo Pern (1973-1974), fueron
expropiados los terrenos de la zona cuyos propietarios adeudaban impuestos
y ofrecidos a los vecinos cincuentenarios a muy bajo costo:
Cincuentenario viene a ser el que ya vivi cincuenta aos ac en la
tierra. Yo, por ejemplo, soy gente cincuentenaria y as figuro en la escritura; y por eso les dieron preferencia que se hicieran con su mano propia su
casa No lo regalaron al terreno, pero lo cobraron al costo que tena que
ser (Elsa).
El concepto de recurso est utilizado en el sentido de Bennett (1971): stos pueden ser
la fuerza de trabajo individual, el suelo o el agua, la granja, las herramientas, el dinero, las
habilidades para obtener favores de los polticos, o cualquier cosa que pueda ser usada para
conseguir un beneficio o una ganancia (pg. 15), en pos de la sobrevivencia.
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Por el tiempo en que lleg al barrio (primeros aos de la dcada del 50),
Chocha recuerda que:
ya haba muchas casitas; estaba sa que est ah, otra que haba por
ac, donde viva ella (Elsa), donde viva Don Cspedes, otro viejito que era
uruguayo, que era ferroviario, Don Tulo viva bien ah sobre el borde que
est esa casa, el almacn; por all viva doa Elena; el de la esquina,
Bello Y haba una cancha una canchita donde venan los circos, sobre
calle Pronunciamiento.
En tanto, el puente peatonal (la pasarela) que da nombre al barrio se
construy despus. Esa pasarela cruza por encima de galpones y vas ferroviarias y ha constituido histricamente la principal va de acceso del barrio al
centro de la ciudad10 y viceversa.
En 1973 se construy un plan habitacional que ocupa parte importante
de su superficie y al que el municipio denomin Barrio Belgrano:
Primero le pusieron Ferroviario, pero despus salt que ya haba otro
barrio Ferroviario, entonces no, entonces le pusieron barrio Belgrano
porque no s que qu (Chocha).
En la actualidad, estn en vigencia entre el vecindario los dos nombres:
Barrio Belgrano y La Pasarela. El primero es el oficial; sin embargo, es el segundo el que evoca en la memoria de los paranaenses al primer barrio de la
ciudad recordado por la actividad de prostitutas y macroses11. Segn recuerdan las mujeres:
(Elsa) En ese entonces estaban todas las mujeres del barrio De
donde vive Ana, todo para abajo hasta el arroyo, hasta enfrente donde estaban los ombuses. Todo era mujer de mal vivir!
(Chocha) Pero no haba nunca ni un problema con nadie! Yo
cuando vine ac, les lavaba a ellas, entraba desde ac hasta all en la otra
punta
(Elsa) Y te digo: ms decentes que las de ahora! Por lejos!
(Chocha) Por lejos!
10 Seguramente la pasarela represente como lo indica el gesto de elegirla como smbolo para
nombrarse a s mismos la posibilidad de acceso a mucho ms que un espacio geogrfico de
la ciudad: fundamentalmente, acceso al trabajo, a la educacin, a la moda, a la industria
cultural, en otras palabras, la va de acceso a todo aquello que niega la condicin de pobreza
del barrio.
11 Con este nombre refirieron las mujeres durante el transcurso de una conversacin a los
hombres que regentean la prostitucin de una o varias mujeres a su cargo. Tambin se refirieron a ellos como cafiolos. Es sinnimo de cafisho.
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(Elsa) Y eso que eran mujeres de la vida, eh! Yo, que cosa a mano
porque en ese entonces no tena mquin, les haca camisas, les arreglaba
ropa, les cosa, les haca polleras todo a mano
(Chocha) Y yo les lavaba y planchaba! Haba una que tena que almidonarle hasta los corpios!
(Elsa) Eran muy respetuosas, muy buenas!
(Chocha) Los varones no eran de hacer lo, ellas eran las que hacan
lo cuando vena la polica, que las corra la polica! Pero yo jams tuve
problemas con ellas!
(Elsa) Hoy me da lstima verlas cmo estn Estn enfermas, no
tienen quien las ayude, piden comida Si vos las hubieras conocido, lo
que eran antes! Una belleza! Vestidas de raso, de seda de pe a pa...! Y
ahora las ves andrajosas...!
El relato da la pauta del modo en que la actividad de la prostitucin estaba
integrada a la economa y a la vida cotidiana del barrio, pero constituye, sin
embargo, la historia negra (como la denomin Ana) de La Pasarela que muchos vecinos prefieren dejar atrs llamndolo Barrio Belgrano12.
Una particularidad del barrio reside en su ubicacin: separado del Centro de la ciudad nicamente por la pasarela de aproximados 100 metros de
largo que conecta con el boulevard Racedo (la calle que circunscribe el casco
cntrico por el lado oeste), ha quedado literalmente encapsulado por la
ciudad pujante. Y encapsulado, en este caso, no es una metfora: algunos
de los galpones del Ferrocarril, detrs de los cuales se ubica, tienen paredes de
unos ocho metros de alto.
Esto se hizo ms evidente desde que, en 1987, fue asfaltada la calle Pronunciamiento, la que bordea el barrio por el frente, en paralelo a las vas del
Ferrocarril. Pronunciamiento es la nica calle que tiene asfalto de punta a
punta, pero en realidad forma parte del barrio en la misma medida en que el
lado de un tringulo forma parte de la superficie del mismo. Es su lmite territorial este y su frente13. Desde que fue asfaltada, se convirti en una va
de acceso rpido al centro de la ciudad para quienes habitan barrios ubicados
ms al sur y al oeste; desde entonces, La Pasarela pas a formar parte del paisaje cotidiano que cientos de paranaenses observan diariamente al ir o volver
de sus trabajos.
12 Nos explica Sebastin, un joven de 19 aos, que cuando los gurises quieren hacerse los matones por ah, cuando van a otro barrio a jugar un partido de ftbol por ejemplo, dicen que
son de La Pasarela; en cambio, si quieren eliminar la connotacin delictiva y marginal de
la referencia al lugar donde viven, los vecinos en general dicen ser del Barrio Belgrano. E
incluso quienes tienen su vivienda ubicada sobre calle Pronunciamiento (la asfaltada y ubicada al frente del barrio), a veces se definen diciendo que son de Pronunciamiento.
13 Es significativo que quienes viven sobre esta calle se definan como de Pronunciamiento,
en lugar de asociarse al resto del barrio.
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Treinta aos atrs, de este barrio hubiera podido decirse que era un ba14
rrio que prometa, piensan sus habitantes : muchos de los jefes de familia
tenan trabajos estables y mandaban a sus hijos a educarse en las escuelas del
centro de la ciudad, factores ambos que prometan superacin de las condiciones materiales de vida a partir de la siguiente generacin.
Pero la paulatina precarizacin de la economa nacional en las dcadas del
setenta, ochenta y profundizada en los noventa incluyendo en esta ltima la
privatizacin y posterior desaparicin del transporte ferroviario fue implacable: no slo perdieron su trabajo muchos de quienes lo tenan, sino que
disminuy sensiblemente la oferta de puestos de trabajo para quienes hubiesen podido estar en situacin de hallarlo. Especialmente para La Pasarela,
cuya subsistencia estaba ntimamente ligada a la vida del Ferrocarril General
Urquiza, el cierre de ste fue una hecatombe. As lo consigna el texto emanado del Club de Abuelas: Debido al deterioro econmico de los ferrocarriles y
su posterior cierre, el barrio se vio notoriamente afectado, dando origen a nuevas
problemticas 15.
Por su parte, Marga expresaba del siguiente modo su vivencia de ese proceso de deterioro:
Pap trabajaba ah en la estacin, haca changas porque venan naranjas, venan todas cosas tan remotas, venan ah a la estacin Y ahora
est todo tirado! Yo digo que si esto estuviera como antes, no estaramos as.
Porque, usted sabe lo que era el Ferrocarril con los trenes!? Y ahora
todo eso qued en la nada. Todo eso qued tirado! Pero esto no sabe lo
que era! Yo paso por ah y me dan ganas de llorar! Lo que era esto! Cmo se
trabajaba! y mire ahora como est todo! (Marga).
Desocupacin o sub-ocupacin, sumada a bajos niveles educacionales,
dieron como resultado la multiplicacin de la desocupacin, el hacinamiento, la sub-alimentacin y la desercin escolar, entre los mltiples factores que determinan que gran parte de los habitantes de La Pasarela estn
incluidos dentro del sector de la poblacin argentina que no satisface sus
necesidades bsicas. Puesto que no hay cifras oficiales respecto de radios
poblacionales tan pequeos, el clculo es estimativo: aproximadamente
ocho de cada diez adultos del barrio no tienen un ingreso estable. Segn
Marga:
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14 Segn lo relevado por Juan Manuel Gimnez para su investigacin Indicios de una conversacin en La Pasarela (indita).
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15 Cf. pg.1.
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Es poca la gente que tiene trabajo efectivo Por ejemplo, mi yerno tra16
baja en la municipalidad; los otros yernos, de changa ; mi hijo, de
changa (Marga).
El barrio multiplic tambin en las ltimas dcadas su poblacin, colmndose de casillas17 en la zona aledaa al arroyo y, aunque el entubamiento del Antoico supuso una ampliacin de la superficie de terreno disponible para circulacin peatonal y vivienda, la densidad de habitantes
continu en sensible aumento.
En los aos noventa, estas viviendas fueron erradicadas casi por completo
y reemplazadas por edificaciones de cemento algunas de ellas de construccin comunitaria, armadas mediante el apilamiento de bloques18 con
techo de chapa. Pero la disponibilidad de servicios pblicos para este sector
de la poblacin contina siendo escasa: ni agua corriente ni electricidad ni
cmaras spticas; sin embargo, las familias se las ingenian para realizar conexiones clandestinas que permanecen por largo tiempo gracias a la existencia
de un sistema intragrupal extendido y complejo de reciprocidades o redes de
ayuda mutua (Bartolom, 1984b [Adler de Lomnitz, 1975]) de importancia vital para sobrevivir en las condiciones de la pobreza.
En la actualidad, la superficie total del barrio ronda los 15.000 metros
cuadrados y su poblacin, los 6.000 habitantes19. Esto supone una disponibilidad promedio de cerca de 2,5 metros cuadrados de superficie por habitante
20
o una densidad poblacional de 4.000 personas por kilmetro cuadrado .
Desde el frente hacia el fondo del barrio (en el frente calle Pronunciamiento, al fondo el arroyo), el asfalto se hace cada vez ms raleado y su exigidad aumenta en la misma proporcin que los niveles de pobreza y hacinamiento. A los costados de la calle de tierra, bajo la cual pasa el agua del viejo
Antoico, viven los ms carentes de recursos tanto de un lado como del otro,
ya que por obra del entubamiento del arroyo quedaron formando una misma
barriada los pobres de este lado con los de enfrente, pertenecientes a la Vecinal La Delfina.
16 Las changas son trabajos a trmino, sin relacin de dependencia ni continuidad, ligados
generalmente al mbito de la construccin (albailera, plomera, pintura, etctera),
aunque tambin a la jardinera, al transporte de objetos. Algunos de ellos requieren de capacitacin especfica (como gasistas, electricistas y otros).
17 Se trata de la ms precaria de las viviendas existente entre los pobres urbanos de nuestra
zona: paredes y techo de chapa (de metal o tambin de cartn) y cualquier otro material recogible en la basura y factible de ser utilizado a esos fines.
18 La bloquera (mquina que fabrica los bloques de cemento) fue por los ochenta y noventa
una habitante familiar de estos barrios, generalmente de propiedad comunitaria (administrada por la Comisin Vecinal u otra organizacin barrial).
19 Son datos aproximativos, ya que no hay cifras oficiales al respecto.
20 La densidad poblacional promedio de la ciudad de Paran es de 1.919 psnas../km2
(Fuente: DEC Entre Ros. Censo Nacional de Poblacin, noviembre 2001).
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La obra de entubamiento del arroyo llega hasta calle General Espejo y all
se detiene; de manera que desde ese punto hasta avenida Ejrcito (la mitad
norte del barrio), el hilo de agua al fondo de la barranca cubierta de caaverales y de restos de basura sigue estando al aire libre.
Pero ni siquiera en la zona cntrica del barrio hay todava cloacas; lo que
s puede apreciarse all es el afirmado asfltico, mayor iluminacin y cableado
telefnico. Quienes tienen telfono particular son contados con los dedos de
una mano, como asimismo los que tienen televisin por cable, automvil, lavarropas automtico, y menos aun computadoras personales. Pero todos
quienes tienen algunos o todos estos servicios, habitan ms cerca del frente
que del fondo del barrio.
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El Club de Abuelas
Una de esas familias originarias de obreros del ferrocarril es la de Ana Vega
viuda de Morales; ahora una mujer de setenta aos, conocida por todos
como Ana Morales.
Los Morales son una familia histrica del barrio Belgrano. Lo de Ana es
un lugar al que hacen referencia los relatos de cuarenta aos atrs y su historia
es, como las del resto de las mujeres que hicieron el barrio, patrimonio de
todos, al igual que la crianza de los hijos en las veredas y la violencia de los
hombres dentro de los hogares. Pero no sera una historia particular si no
fuera por la fuerte vocacin de trabajo social que la hizo convertirse, con el
transcurso de los aos luego del fallecimiento de su esposo (en 1979), en la
matriarca de La Pasarela. Recuerda Marga:
Tengo recuerdos lindos, recuerdos malos, de mucha pobreza! Pero
tuve vecinos muy buenos; recuerdo en especial a doa Ana, ella me ayudaba
muchsimo cuando mi marido estaba sin trabajo Tuve muchos tiempos
malos, porque por ah tena que criar mis hijos sola Y bueno de mis vecinos doa Ana en el primer lugar! Yo consegua un poquito de azcar,
ella consegua un poquito de yerba, tom vos un poquito de yerba y dame
un poquito de azcar cosas as vividas, que hasta hoy yo nunca me enter
que dijeran ellos Yo a la Marga le di esto o A la Marga le di lo otro Un
plato de comida pa mis hijos, la leche (Marga).
Ana es una mujer robusta y sencilla, de cabello corto entrecano y espalda
apenas encorvada, tras de cuya mirada comprensiva no resulta difcil imaginar a la brava mujer de pelo negro que veinte aos atrs haca frente a macroses y maridos violentos cuyas mujeres venan a refugiarse a su casa. Su valenta es reconocida y admirada por los vecinos; una de las ltimas ancdotas
la refiere alzando a los nios de la vereda del Comedor para sacarlos del
medio de una balacera. Pero lo que la define es su amor por los nios21, que
lleva a que en La Pasarela todos la conozcan como La Abuela Ana o incluso,
simplemente, La Abuela.
Ana es peronista de toda la vida, pero desde hace ya algunos aos no
quiere saber nada con la poltica partidaria. De todos modos, tiene en su
haber los aos de fuerte militancia que le suponen tanto relaciones como conocimiento sobre cmo gestionar ciertos asuntos, recursos ambos de capital
importancia al ser puestos al servicio del barrio.
Pero lo que pone ms directamente a Ana en el centro de nuestra atencin
es su lugar con relacin al Club de Abuelas y ms especficamente al Come-
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21 En ocasin de realizarse un acto en la placita del barrio, Ana expres frente a un cincuentenar de personas que: Ojal pueda seguir trabajando con los nios toda mi vida porque ellos
son los amores de mi vida.
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para lo cual deban juntar dinero; entonces con ese fin organizaban rifas y
otras actividades para recaudar fondos. Tambin fue por entonces que recibieron del Gobierno la donacin de mquinas de coser, con las cuales reciclaban ropa vieja y la distribuan entre las familias ms pobres. Recin en el
ao 1986 se plantearon la necesidad de institucionalizar la existencia del
grupo ponindole un nombre: as naci la Asociacin de Madres y Abuelas
del Barrio Belgrano, aunque para los vecinos sigui siendo el Club de Abuelas.
Algunas de las mujeres del Club de Abuelas en el Encuentro Nacional de Mujeres (Paran, 2000)
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Pero el intendente municipal con quien fue a hablar para sacar adelante
el proyecto le dijo que era ms factible conseguir fondos econmicos (ya
fuese a nivel municipal, provincial o incluso internacional) para problemas
de la infancia que de la vejez, y le propuso poner un comedor para los nios
del barrio, bajo la suposicin de que una vez que ste estuviera funcionando,
tal vez sera posible poner uno para los ancianos.
As naci, en 199423, el actual Comedor: Ana cedi en comodato el terreno de su jardn, la Municipalidad construy el edificio y el Consejo del
Menor (dependencia del estado provincial) se hizo cargo de la partida mensual de dinero para los alimentos.
Todo fue dispuesto en funcin de dar de cenar24 a 70 nios en edad escolar primaria, aunque actualmente concurren cerca de 150 incluyendo a algunas madres extremadamente indigentes. La partida de dinero, en tanto,
hasta el ao 2002 segua siendo para 70; de modo que haca falta una experta
ecnoma para lograr estirar a ms del doble el rendimiento del dinero, tratando de no resignar calidad en la alimentacin (algo de carne todos los das,
frutas y verduras). Esa fue hasta mediados de 2002 la funcin de Ana, negociando precios y pagos financiados con panaderos, carniceros, verduleros y
supermercadistas para poder estirar como chicle un presupuesto cada vez
ms rgido25.
Adems, Ana cumpla hasta el 2002 otra funcin no menos importante:
como en los hechos el Comedor y su casa son lo mismo (desde la vereda se ingresaba a un patio lleno de plantas, el patio de Ana, a cuyos lados se ubican
los dos comedores: a la derecha el comunitario, a la izquierda el familiar, si
bien no pocas de las reuniones familiares se realizan en el comunitario), ella
estaba disponible las veinticuatro horas del da para atender las necesidades
de los vecinos y vecinas, y gestionar lo necesario en relacin a ellas. Principalmente atenda y resolva (y todava en parte lo hace) los pedidos de vecinos
muy pobres en cuanto a venir, ellos o sus hijos, al Comedor26. Adems Ana
23 Segn el documento Recuperacin histrica del proceso organizativo del Club de Abuelas
de un barrio de Paran, de la Facultad de Trabajo Social (1995).
24 Se le llama cena, pero el horario es a las 17:00 en invierno y a las 18:00 en verano.
25 La partida presupuestaria para el Comedor se define anualmente. Para el 2000 se asignaron
$11.000 ($1.000 menos que en 1999) para, en teora, entre 60 y 70 nios. Tomando el nmero de 70, esta cifra supona menos de $0,50 por da por nio; si los 70 crecan por entonces a 130, el dinero disponible por da por nio no llegaba a los $0,25. En los aos 2001
y 2002 hubo poca variacin de la partida.
26 La cuestin en relacin a esto es que las partidas del Consejo del Menor son exclusivamente
para comida de los nios, y esta administracin del presupuesto es peridicamente supervisada por funcionarios estatales; de modo que dar de comer a adultos implica dibujar los
papeles que sern supervisados. No obstante ello, en el Comedor se la ingenian para poder
brindar viandas a las familias ms indigentes; de manera que en el horario del Comedor
viene algn miembro de tales familias con un recipiente vaco dentro de una bolsa de pls-
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recibe tambin otro tipo de pedidos a los que de algn modo se encarga de
dar cauce; por ejemplo, en una oportunidad nos coment que haba una abuela que no tena cobijas ni colchn porque viva sola y le haban robado
todo, que dorma en el suelo y que a raz de eso se viva enfermando; y nos
pregunt si no tenamos o si sabamos de alguien que tuviera un cobertor
viejo para dar, que ella lo iba a arreglar con la mquina de coser para drselo.
Y as procede en general con la gente que circula por el barrio, y con los mbitos por los que ella circula.
Si hablamos en tiempo pasado de la actividad de Ana, es porque nos toc
presenciar un cambio fundamental en la dinmica del Comedor, y ste aconteci a mediados del 2002. Lo que hemos relatado hasta aqu corresponde a
los aos 2000 y 2001.
Pero antes de pasar a eso, hay una cuestin importante con relacin a Ana
que hemos mencionado slo al pasar: ella no est sola; ella es la cabeza de
los Morales, cuya mencin en el barrio incluye fundamentalmente a sus
hijos Estela (cerca de 50) y Pedro (unos 40) aunque tambin en ocasiones
(principalmente festivas) suelen estar presentes sus dos hijos mayores (Daniel
y Mara), que no viven en el barrio, y todos los hijos polticos, nietos, nietos
polticos, biznietos y hasta tataranietos que en total rondan las treinta personas. Estela vive a la vuelta de la casa de Ana y fue una de las impulsoras del
crecimiento del Club de Abuelas a travs de su participacin, principalmente, en relacin con los temas de la mujer27; pero tambin durante mucho
tiempo apoy el funcionamiento del Comedor. Pedro, en tanto, el hijo
menor de los Morales divorciado y con un hijo, a pesar de que tena hasta
2001 su vivienda en el centro de la ciudad, era quien por estar desocupado se
encargaba ms sistemticamente de acompaar a Ana en la responsabilidad
de mantener el Comedor.
Pedro haba estado viviendo unos aos en Buenos Aires, trabajando en el
diseo y confeccin de ropa. Cuando volvi, consigui un trabajo en el estado
provincial del que fue despedido en 1999 y a partir de entonces comenz a
tener ms presencia en el Comedor y en la casa de su madre, tomando especialtico, que se llevan llena de la comida del da. Esta prctica siempre se realiza de manera solapada (con los gestos del solapamiento), aunque no hay nadie all que ignore de qu se trata.
27 Estela funciona como lder del grupo de mujeres que participan del espacio del Comedor
en lo que refiere a tomar parte en actividades orientadas a reflexionar y hacer cambios sobre
su condicin de mujer. Ella fue durante aos la referencia principal del proyecto Mujer
de la Facultad de Trabajo Social, que fue el que introdujo en el barrio los espacios de reflexin exclusivos de mujeres y las puso en contacto con los Encuentros Nacionales de Mujeres. Desde mediados de la dcada del 80, las mujeres del Club de Abuelas concurrieron a
los Encuentros de Mujeres de todo el pas, en transporte facilitado por dicha Facultad. Este
proceso de concientizacin de su condicin de mujer y de sus derechos como tales por parte
de las mujeres del Club de Abuelas produjo no pocos cambios en sus dinmicas familiares y
barriales: hubo quienes se separaron de sus parejas, quienes reaccionaron firmemente a las
situaciones de violencia, y en general constituy un estmulo y un slido fundamento para
la participacin de las mujeres en otros mbitos que los domsticos.
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portes con actividades recreativas para nios desde los 5 aos y algunas actividades de capacitacin y recreacin para adultos.
Este hecho supuso una bisagra entre un antes y un despus en la historia de
la organizacin, y particularmente en cuanto al rol de Ana. Ya haca un tiempo
que la matriarca del Club de Abuelas se manifestaba cansada y con ganas de
ceder el manejo del Comedor a la generacin ms joven; de modo que cuando
la aprobacin del Proyecto al frente del cual figuraba Pedro, su principal impulsor fue un hecho, Ana aprovech para hacer un paso al costado en cuanto
a la asuncin de responsabilidades, mas no en cuanto a la presencia cotidiana
ya que el Comedor sigui funcionando en el terreno de su casa28.
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Nios en la vereda de la casita, esperando para ingresar a alguno de los talleres del
Proyecto Nietito Fuerte.
28 No slo que sigui (y sigue) funcionando en el terreno de su casa, sino que para poder acceder al financiamiento del PROAME, en el 2001 Ana tuvo que realizar el traspaso de la
propiedad de su terreno al Club de Abuelas; de modo que de un ao para el otro, fue Ana
quien pas a vivir (legalmente) en terreno prestado.
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comida se sirve a las seis en verano y a las cinco en invierno. Quien ms,
quien menos, todas trabajan parejo y en general lo hacen en un clima de alegra.
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Durante algunos perodos reciban por ese trabajo una retribucin de alrededor de $100 mensuales (proveniente de espordicos planes de accin social, como los Planes Trabajar); pero haba largos meses durante los cuales no
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Seccin 2: El quilombo1
de la canchita
En la medida en que seamos proclives a la idea de que existe una pluralidad de versiones correctas, que son irreductibles a una sola y que entran en mutuo contraste, no
deberemos buscar su unidad tanto en un algo, ambivalente o neutral, que subyace a
tales versiones cuanto en una organizacin global que las pueda abarcar a todas ellas.
Expresin nativa utilizada en este caso para significar lo, aunque tambin se denomina
vulgarmente as a los prostbulos.
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medor, tom por Torres de Nremberg, una calle ancha de tierra que junto
con Espejo forman un ngulo en el que La Pasarela se divide en dos. Hace
cuarenta aos, General Espejo era una barranca que literalmente divida en
dos el barrio. Luego fue rellenada y se convirti en la arteria central de acceso
al mismo; est en la misma direccin de la pasarela, nace en Pronunciamiento y luego gira hacia el suroeste, hacia el corazn del barrio. Torres de
Nremberg nace, con General Espejo, en Pronunciamiento pero, a diferencia de aqulla, toma direccin hacia el oeste. En rigor, conduce hacia una
zona ms pauperizada y ms desorganizada urbansticamente. Mientras la
zona hacia la que conduce Espejo responde a un trazado cuadricular, con calles asfaltadas y con nombre, esta ltima es una zona de pasillos peatonales y
de trazados irregulares, como el lugar donde vive Mari Righitto con su familia.
Ni bien camin unos pasos por la primera de las dos cuadras de tierra en
direccin a lo de Mari, desde el fondo, un nio rapado y en bicicleta me hizo
seas y vino a mi encuentro: era el Pitu, su hijo de 5 aos. Apoy la bicicleta
en el murito de una casa y se baj a saludarme; le pregunt qu andaba haciendo y me respondi que nada; le pregunt si era nueva la bici (en su
vida) y si era de l, me dijo que s, que de l y de Marcos, su hermano de 4; le
pregunt quin le haba cortado el pelo, me respondi mi pap; y mientras
entrbamos juntos al pasillo peatonal sin nombre le pregunt si su mam estaba en casa, a lo que respondi que s.
Mari Righitto es una de las mujeres a quien conoc en el Comedor, su
lugar de trabajo desde hace ya varios aos; pero fundamentalmente, el lugar
donde encuentra respuesta a muchas de las necesidades de sobrevivencia
suyas y de los miembros de su familia.
Mari la Gorda, dicen de ella en el barrio para diferenciarla de otras Maris,
ya que su redondez es sin dudas su rasgo ms caracterstico: su redondez y su
risa desenfadada, que deja ver unos dientes blanqusimos y trasunta el modo
en que Mari y su vida estn abiertos (expuestos) a la vista de todos.
Cuando la conoc hace dos aos atrs, diez de los catorce integrantes de su
familia, incluida ella, se alimentaban directa o indirectamente en el Comedor
del Club de Abuelas, donde Mari es la encargada de la puerta, esto es, de
mantener en orden a los nios que en la vereda hacen fila a veces desde una
hora antes para entrar primeros a comer. Este trabajo es la especialidad de
Mari por su buen carcter combinado con su capacidad para imponerse pegando tres gritos; cualidades ambas muy necesarias para desempear bien la
funcin sin excederse ni para un lado ni para el otro y dejar conformes tanto a
los padres de los nios como a sus propias compaeras de trabajo.
Pero la relacin de Mari con el Club viene desde mucho tiempo antes,
cuando tena 30 aos de edad y qued embarazada de su tercer hijo de soltera. Viva entonces frente a la casa de Ana Morales, y sta y su familia la ayu58
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daron a criar a sus otros dos hijos, de 4 y 6 aos, mientras ella sala a trabajar
como empleada domstica en casas de familia. Ana es una madre para m,
me ha dicho Mari a pesar de tener viva a su madre biolgica en un pueblo del
interior de la provincia, quien se hizo cargo de la crianza de su hijo mayor,
ahora de unos 20 aos de edad. De modo que sus tres primeros hijos tuvieron diferentes padres.
Hace 12 aos Mari conoci a Antonio Reynoso, un criollo enjuto de
gruesos bigotes negros y albail de oficio, con el que comenz la etapa ms
estable de su vida afectiva: tuvieron seis hijos ms y una casa con lugar para
propios y entenados. Cuando la conoc, en 2001, vivan all 14 personas: la
pareja, Antonio (48) y Mari (42); dos hijos de Mari apellidados como su
madre, Maxi (16) y Emilio (11); los seis hijos propios, Jos Mara (9), Augusto (8), Jessica (7), el Pitu (5), Marcos (4) y Roco (2); una de las hijas de
Antonio, Graciela (23) y su concubino Tito (27); y dos hijas bebs de estos
ltimos, una de 2 aos y medio y la otra de unos pocos meses.
La vivienda es una casa con paredes de ladrillo y techo de chapa edificada
sobre un terreno fiscal de aproximadamente setenta metros cuadrados, con
unos siete metros de frente por diez de fondo, al que se accede por uno de los
pasillos de tierra peatonales que nace en Torres de Nremberg y finaliza en el
predio conocido como canchita de la laguna, un terreno baldo mantenido
en buenas condiciones y utilizado para algunas actividades recreativas del barrio.
La extensin total del pasillo es de unos cien metros, y a su izquierda y derecha se emplazan, una al lado de otra, las viviendas de una de las zonas ms
pauperizadas de La Pasarela. Aqu los vecinos carecen de servicio de cloaca y
el acceso a la energa elctrica es ilegal. Tienen agua corriente y muchos de los
hogares poseen conexiones clandestinas de televisin por cable, incluida la
casa de Mari. El fondo del terreno da al arroyo Antoico, de cuya barranca
est separado por tejido romboidal y vegetacin silvestre (bananeros, caaverales y otros arbustos). La funcin del alambre tejido no es slo demarcar los
lmites familiares, sino fundamentalmente una cuestin de seguridad ya que
del otro lado del tejido, sobre el arroyo, queda un pasillo peatonal de circulacin pblica donde suele haber abundante acumulacin de basura, como a lo
largo de todo el curso del arroyo. El terreno de Mari est ubicado sobre la
parte del arroyo que an queda por entubar. Justamente, una de las principales expectativas de la familia consiste en que, cuando la obra de entubamiento del arroyo sea retomada, la Municipalidad ofrezca a los vecinos involucrados un lugar propio en otro lado de la ciudad, como segn se rumorea,
ya ha ocurrido durante la realizacin del tramo anterior de la obra.
La vivienda tiene tres habitaciones: una cocina-comedor de aproximadamente 9 metros cuadrados (3 de frente por 3 de profundidad) y dos dormitorios, uno ms chico (de unos 6 metros cuadrados) con una cama de dos
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A pesar de que la vivienda es relativamente cmoda en relacin con la disponibilidad habitual de espacio de los vecinos de esta zona de La Pasarela (en
una oportunidad Mari me expres que a comparacin de otros, nosotros estamos bien), la mayor parte de la vida social de la familia transcurre en el
patio a la sombra de la mora, donde hay una mesa bastante grande, sillas, el
horno de barro e infinidad de objetos de deshecho: cocinas viejas, partes de
auto, sillas rotas, radios en desuso y un corralito improvisado sobre el piso de
tierra con madera de cajones de fruta para los bebs de la familia. El panorama se completa con perros, gatos y gallinas merodeando por doquier.
Cuando conoc a Mari, su esposo haca ya un tiempo que no consegua
changas de albailera, as que estaban fabricando pan y el hombre sala a
venderlo a pie con un gran canasto a cuestas y con la ayuda de algunos de sus
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hijos, especialmente de Emilio. Adems ste, junto con Jos Mara y Au2
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gusto, cuidaban autos en los supermercados del centro y tenan clientes
en una zona de la ciudad separada de La Pasarela slo por el puente peatonal
que da nombre al barrio. Entre ambas actividades, los nios consiguen proveerse de ropa, calzado, tiles escolares, dinero para sus gastos y una colaboracin a la economa familiar cuando es necesario. Salvo Maximiliano, que
haba abandonado la escuela al terminar la primaria, el resto estaba participando del sistema escolar. All realizaban la comida del medioda; luego, hacan la de la tarde en el Comedor del Club de Abuelas.
Tambin Antonio lleva todos los das en brazos al Comedor a alguna de
sus nietas o a su hija menor, y se sienta a comer junto a ellas. Al medioda, es
el sistema escolar el que salva las papas: o bien el Jardn Maternal (para los
nios hasta 4 aos de edad) o bien alguna de las escuelas a las que asisten los
nios del barrio, que incluyen el almuerzo.
El barrio cuenta adems con otro Comedor, que funciona al medioda pero
slo algunos de los das de la semana; aunque al parecer, las rivalidades internas
entre grupos polticos de La Pasarela hace que a quienes asisten a un Comedor
se les dificulte asistir al otro. Los adultos, entonces, se las arreglan con mates la
mayor parte del da y a veces varios das. Los fines de semana es cuando, por no
haber comedores funcionando en el barrio, toda la familia tiene que alimentarse con recursos propios; y en ese momento es que se torna imprescindible el
aporte econmico de todos los miembros del grupo familiar.
Varias veces estuve en lo de Mari a la hora del almuerzo, y las escenas de las
que tuve oportunidad de participar fueron muy reveladoras de lo incierto
que resulta en su casa saber si cada da se comer y qu.
El martes 15 de octubre golpe como otras veces, a la siesta, las manos frente
a la casa de los Righitto. Se asom Mari a la puerta de la cocina y me invit a
pasar. Desde la puerta lo salud a Antonio, que estaba sentado a la mesa, en la
que todava quedaban restos de alguna comida junto a las familiares moscas.
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Del lado del dormitorio ms grande apareci apenas caminando Natal la hija
de 2 aos de Graciela, quien, aunque sta se mud, qued al cuidado de
Antonio y Mari con un pedazo de pan en la boca y otro en la mano.
Ni bien estuve adentro de la cocina, Mari retom lo que estaba haciendo
(doblando ropa recin lavada que tena amontonada sobre otra mesa), mientras el televisor estaba prendido a un volumen que dificultaba un poco la
charla. En el centro de la pared principal de la cocina sobresala la foto grande
de Eva Pern. Antonio se puso de pie para saludarme y me invit a sentar.
Le di a Mari unas prendas que le haba juntado (una remera y una calza
que supuse podan servirle), las midi sobre su cuerpo y me dijo que tendra
que agrandar ambas.
Tambin les haba llevado unas fotos tomadas das atrs en el Comedor y
en los talleres del proyecto Nietito Fuerte, en las que aparecan tanto ella
como Emilio, para que las vieran. Por entonces, Emilio haba abandonado el
sexto grado de la escuela primaria, as que estaba asistiendo obligado por su
madre al taller de computacin.
En eso ingres este ltimo, que vena de una de las piezas, recin peinadito
y con el cabello todava mojado, tambin mascando un pedazo de pan.
Luego de saludarme, se acerc a mirar las fotos y me pidi que le hiciera la
copia de una. Se puso contento de verse en una foto. Le pregunt por sus hermanos, a lo que Mari me respondi que estaban todos en el comedor de la escuela.
No haban pasado cinco minutos de mi llegada, cuando Mari sac el tema:
Ya estuviste all? me pregunt, refirindose al Club de Abuelas.
Not algo de picarda en su rostro, y una genuina curiosidad por saber si ya
haba sido puesta al tanto de las ltimas novedades. Le hice un gesto de que
no, entonces prosigui: Te enteraste de lo que pas ayer? ... Se arm un quilombo brbaro con el equipo del Barrio El Sol!!...
El da anterior lunes 14 de octubre haba sido feriado por la conmemoracin atrasada del 12 de Octubre, aniversario de la llegada de Cristbal
Coln a Amrica. Por ese motivo, para la siesta estaba programada la realizacin de un campeonato4 deportivo contra el Barrio El Sol5 justamente en la
canchita de la laguna. El atractivo principal de la tarde prometa ser el
equipo de las semi-adolescentes autodenominadas Las Leonas del Club de
Abuelas, quienes solan ganar por goleada a sus contrincantes. Por qu
Leonas del Club de Abuelas? Por el auge en ese momento del equipo nacional femenino de hockey sobre csped conocido como Las Leonas y por la
pertenencia del equipo al rea de Deportes del Proyecto Nietito Fuerte
que, como sabemos, es una actividad del Club de Abuelas.
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Le llaman as aunque por lo general se trata de la confrontacin de los equipos del barrio
con las distintas divisiones de un solo equipo visitante.
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rrio las hay pocas. Arrastran, entonces, hasta la canchita de la laguna sus sillas
o silletas y equipos de mate, y se instalan bordeando el terreno rectangular de
tierra de unos cincuenta metros cuadrados de superficie rodeado de precarias
viviendas, que cualquier desprevenido podra confundir con un baldo si no
fuera por los dos esqueletos de cao de los arcos que indican que se trata de una
cancha de ftbol. Por lo general los campeonatos empiezan ms o menos a la
misma hora, as que a eso de las dos de la tarde ya las familias de vecinos comienzan a instalarse con sillones y bebs debajo de alguna sombra, aunque al
costado del campo de juego sta no abunda: de un lado, dan un poco de reparo
los sauces que bordean el arroyo a pocos metros de donde comienza el amontonamiento de basura6, pero aprovechar esa sombra del costado del arroyo supone renunciar a una visin cercana del juego futbolstico; otros se instalan
contra alguna de las paredes de las viviendas del costado; y los ms suelen
quedarse al sol, cerca del terreno de juego, sobre todo en esa poca del ao en
que el fresco de octubre forma una agradable conjuncin con la resolana.
Nunca falta la msica de cumbia que aporta generoso el equipo de sonido de
alguno de los vecinos y que chicos y grandes acompaan con el contoneo del
cuerpo. En el centro o ms al costado, en la cancha de ftbol 5, los nios
con las camisetas amarillas de la indumentaria deportiva del Club de Abuelas
corretean de aqu para all, sabiendo que son el centro de la atencin, persiguiendo desordenadamente una pelota. Todos estn entusiasmadsimos:
hasta los pies visten iguales, camiseta amarilla y pantaloncito negro de polister; de ah para abajo, las diferencias econmicas se hacen evidentes en el
calzado: las ms adolescentes con zapatillas de marca, aunque gastadas; los
ms pequeos con calzado econmico; incluso en una oportunidad me llamaron la atencin las zapatillas de plstico del todo rotas y con los cordones
desprendidos que calzaba Jessica (7), la hija de los Righitto, que se aprestaba
para integrar uno de los equipos.
Me imagin, como en otras oportunidades, los grupitos de adolescentes
tomando cerveza y largando risotadas desde algn lugar del borde de la
cancha y no me cost imaginarlo al Maxi, con el pucho pegado al labio, liderando alguno de esos grupos.
Luego Mari agreg:
Yo me vine, porque la tena a la Roco... haciendo referencia a su hija de
dos aos.
Y cmo empez el quilombo? pregunt y luego agregu: ...aunque esto
ya vena con historia...
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Dijimos ya que el arroyo propiamente dicho es en realidad un hilito de agua que se divisa al
fondo de la barranca: lo que caracteriza el lugar es, ms bien, la profusin de basura desparramada debajo de rboles y arbustos, entre los matorrales. Justamente constituye un problema a resolver (con un vallado) el hecho de que la pelota de ftbol se pierde con mucha
asiduidad en ese terreno lleno de vidrios y otros objetos (adems de los roedores) peligrosos
para los nios.
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La placita del barrio marca el lmite entre ambas zonas. La cuestin de los lmites territoriales juega aqu un papel muy importante, ya que se trata de territorios respecto de los
cuales las respectivas bandas tienen autoridad para realizar actos delictivos tales como el
cobro de peaje a los remiseros y otros vehculos de afuera del barrio, vender falopa o simplemente realizar pequeos hurtos. La transgresin de estos lmites es, en no pocos casos, el
motivo de los enfrentamientos a tiros que son habituales en las calles del barrio.
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estaba en la polica; que haba ido a hablar con l y que el adolescente, llorando, le haba dicho que no haba tenido nada que ver. A lo que ella respondi volviendo al barrio e intentando conseguir un abogado que lo sacara
de all lo antes posible. Como no tena dinero para pagar los honorarios de un
profesional, fue a pedir ayuda al mayor de los Rosales quien, no slo le prest
el dinero, sino que adems la conect con un abogado de la familia. El tal
Ros, segn supe ms tarde, est sindicado en el ambiente jurdico de Paran
como un abogado corrupto y corruptor que, entre una y otra visita, termin
consiguiendo de Mari alrededor de $300 a raz de los cuales a su vez sta
qued en deuda con el jefe de una de las bandas de delincuentes del barrio
(quien le prest el dinero). Finalmente, Ros le avis que lo que haba logrado
era que lo llevaran por un tiempo a un instituto de menores, del que lo sacara
en algunos meses; es decir, poco y nada. Luego de visitar varias veces a su hijo
ya en Victoria, Mari decidi que Maximiliano estaba bien ah y que ese
tiempo de encierro le vendra bien para valorar lo que tiene en la casa y reflexionar sobre su vida. Segn repeta una y otra vez la madre, Maxi siempre
haba sido un chico bueno, incapaz de meterse en problemas, pero haca un
tiempo que haba agarrado una junta que a ella no le gustaba nada.
Esta versin sobre Maximiliano fue corroborada das despus la Abuela
Ana y la Abuela Tomasa, quienes me dijeron que tanto Mari como su marido
eran buena gente; las palabras exactas fueron que Mari es una buena mujer y
que el hombre tambin, es un pan de Dios. Ana me cont, entonces, que a
ese chico (por Maximiliano) prcticamente lo cri yo... y ese chico es un buen
chico!, subrayando el buen; pero el problema continu diciendo Ana en
aquella ocasin es la junta, tiene una junta que Dios mo!. Tambin me
vaticin que Emilio, el que le sigue, acordate que con se tambin va a tener
problemas porque a veces es tarde, bien tarde de noche, y el hombre (por
Antonio) lo anda buscando porque no est en la casa.... Y finalmente diagnostic que el problema de esos chicos es la calle. Son buenos chicos, pero andan demasiado en la calle. Tienen buenos modales, la Mari los educa bien, pero despus
no s... como que es muy blanda... Y el hombre tambin, es un pan de Dios...
El hijo de Ana, Pedro, que en esa oportunidad participaba de la conversacin, ofreci entonces ms elementos para comprender la situacin de stos y
otros chicos del barrio: El mayor problema ac son los adolescentes haba
dicho. A los 16 aos en la casa no los pueden mantener ms, los echan, no
tienen trabajo; hace rato que dejaron la escuela y entonces no les queda otra que
la vagancia, la mala junta y, a la larga, la delincuencia. Por eso aprovech
para explicarme nosotros programamos esos talleres de capacitacin con salida
laboral, refirindose a los talleres del Proyecto Nietito Fuerte.
As, Maximiliano fue uno de los tantos adolescentes del barrio que meses
ms tarde se inscribieron en los talleres de audio, computacin o cocina.
Cuando sali de Victoria, el hijo de Mari qued a cargo de un trabajador so66
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cial que asiduamente lo visitaba en la casa para hacer acompaamiento e incentivarlo a que hiciera distintos tipos de actividades productivas: en una
oportunidad en que estaba yo presente en la casa, lleg el trabajador social a
avisarle que haba conseguido inscribirlo en un curso gratuito de computacin ofrecido por el gobierno de la provincia. Maximiliano que a pesar de
ser el medioda se levant de la cama especialmente para recibir a su acompaante, as que aada a su laconismo adolescente habitual el de la modorra
pareci entusiasmado y obviamente tambin su madre; sin embargo, al cabo
de un tiempo cuando le pregunt a Mari cmo iba su hijo en el curso de computacin, me respondi que no haba ido nunca porque le costaba levantarse (el curso era, creo recordar, a las 10 u 11 de la maana). Por entonces,
empec a reconocerlo como uno de los integrantes de un grupito de jvenes
que siempre por la tarde estaban sentados haciendo sebo, cerveza y puchos a
mano, en la vereda de Panchito Rosales, exactamente enfrente del Comedor
del Club de Abuelas, mirando fijamente hacia todo aqul o aquella que
como yo entraba al barrio por calle General Espejo.
En mayo de 2002, en una ocasin en que me encontr casualmente con
Emilio en la zona del centro donde tiene sus clientes, me cont que su
madre se haba desmayado la noche anterior a causa del disgusto que le haba
causado su hijo mayor, que le haba hecho subir la presin: ste haba llevado
a la casa a una novia anterior, y Maximiliano y ella estaban en la casilla de este
ltimo con varios amigos ms. Con el antecedente de la denuncia de violacin que lo haba llevado a estar preso seis meses, Mari les dijo que se fueran
de ah; a lo cual la chica reaccion contestndole mal y enfilando airadamente hacia la calle. Rengln seguido, Maximiliano le dijo que entonces l
tambin se iba de la casa. Detrs de ellos sali Mari, y se desmay.
Otra imagen sobre el lugar que ocupa el muchacho en su grupo familiar
me la dio al tiempo su madre cuando, expresndome su preocupacin por
Emilio que andaba muy rebelde me cont que el otro da el Maxi le peg
una cachetada porque me contest muy feo; entonces el Maxi le dijo: A mam
no, eh!. As que ahora anda julepeado cuando sabe que est (en la casa) el
Maxi Porque ahora resulta que no me quiere estudiar! No me quiere terminar el sexto grado! Y puros diez saca! Pero el Maxi lo sent en la mesa y le
dijo bien claro, que si quiere ser como l Y el Emilio le dijo que no, as que
vamos a ver, porque al Maxi lo respeta, dejndome en claro que a los otros
mayores de la familia, no tanto.
Meses despus de aquel episodio, cuando comenz el Proyecto Nietito
Fuerte en agosto de 2002, un da me cont orgullosa que Maximiliano se
haba inscripto en uno de los talleres, el de Audio y Musicalizacin de
Eventos, y me cont textualmente que l est re-contento porque la Abuela
Ana lo felicit. Despus de eso, dej de verlo sentado en la vereda de Rosales
y se hizo frecuente, en cambio, verlo participando del taller o poniendo m67
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sica en los bailes que organiz el Taller de Audio para recaudar fondos para
el Club de Abuelas. Y no supe demasiado de l hasta el relato sobre el incidente del partido de ftbol del 14 de octubre en la canchita de la laguna.
En esa oportunidad, tanto l como otros adolescentes del barrio haban
concurrido a hacer hinchada por el equipo femenino de ftbol del rea de
Deportes del Proyecto Nietito Fuerte, llamado Las Leonas del Club de
Abuelas como ya dijimos anteriormente.
Tambin dijimos que el rea de Deportes est a cargo de Oscar. Lo que
no hemos dicho todava es cmo Oscar lleg a ocupar ese cargo y cul era su
relacin con el Club de Abuelas o, ms especficamente, con los Morales.
Oscar, el manco, fue entre 1992 y 1994 el compaero de frmula de
Pedro Morales cuando ste se postul para presidente de la Comisin Vecinal del barrio y accedi al cargo por el voto de los vecinos. Desde entonces
Oscar, que supo ser un eximio futbolista, intent llevar a cabo un proyecto
motivado por su conviccin social y poltica: utilizar el deporte como medio
para sacar a los chicos de la calle. Es preferible que estn corriendo detrs de
una pelota, en lugar de estar rompiendo los vidrios del ferrocarril o tirndole con
la gomera a los autos que pasan por Pronunciamiento, es una de sus frases recurrentes cuando habla del Proyecto.
Esto lo diferencia de otros que en el barrio impulsan proyectos para organizar equipos deportivos y, ms bien, llegado el momento estn motivados
por un afn competitivo en relacin con los contrincantes. Especficamente
esto lo diferencia del Chino, un joven referente de los gurises del barrio que
desde hace aos dirige el equipo de la placita, un plantel futbolstico de adolescentes, llamado as porque tanto el Chino como gran parte de los jugadores de su equipo viven en la zona de la placita, que ha recogido varios
triunfos para el barrio. En dicho equipo, segn Oscar, los que no son muy
buenos directamente no entran a jugar; el Chino pone solamente a los buenos,
porque busca ganar. En cambio, yo pienso que tienen que jugar todos, porque el
deporte es una excusa para que no estn en la calle.
Esta diferencia de criterios entre los dos referentes deportivos8 de los varones del barrio tiene sus implicancias en relacin con la autoridad social de
cada uno de ellos entre los vecinos. Claramente, a los ojos del vecindario, el
Chino es un joven lder masculino, prototipo del macho, cuya posicin
frente a los adversarios deportivos es mejor comprendida y ms compartida
que la de Oscar, a quien por detrs y por incomprensin de sus actitudes
llaman el loco. De all que su actitud pacifista el da del incidente, al
querer separar a las contendientes y finalizar la pelea, fuese interpretada por
Mari y quin sabe por cuntos ms como que en vez de defenderlas a las de
ac, las defenda a las otras.
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Cuando Oscar fue convocado por la gente del Club de Abuelas ms precisamente por Pedro a hacerse cargo del rea de Deportes del Proyecto, le
estaban proporcionando la oportunidad de concretar un proyecto social para
los nios del barrio largamente soado, compartido y en gran parte concebido conjuntamente.
En tanto, la actividad deportiva de las nias y adolescentes mujeres estaba
a cargo de Gloria, una joven de carcter afable pero firme, frontal para manifestarse, que haba sido convocada porque era preciso contratar a otra persona para las actividades deportivas y, antes que convocar a un extrao, era
mejor darle trabajo a alguien del propio barrio.
De manera que mientras Oscar guarda desde el comienzo una relacin de
incondicionalidad y pertenencia con respecto al Proyecto y al Club de
Abuelas y con respecto a la familia Morales como grupo poltico, la participacin de Gloria en el proyecto estaba ms condicionada. Se trataba claramente de una relacin de trabajo con dos condiciones bien claras: la ms importante e imprescindible era cobrar ms o menos en tiempo y forma el
sueldo del Programa. Este sueldo, como el de todos los participantes del Proyecto Nietito Fuerte, es remitido desde Buenos Aires todos los meses a
condicin de que estn cumplimentados los innumerables requisitos tcnico-administrativos previos. A veces la partida de dinero ha llegado a retrasarse hasta dos meses, y aunque los sueldos no constituyen importantes
sumas de dinero (la mayora ronda los $200), la repentina interrupcin del
cobro genera grandes dificultades en las economas domsticas de los implicados.
La otra condicin de Gloria, implcita pero tambin muy importante, era
que fuese respetada su autoridad sobre los planteles femeninos a su cargo.
No quiere decir esto que uno trabajase con ms o menos dedicacin ni
compromiso que la otra; ambos lo hacan con intensidad y conviccin en su
trabajo, slo que con estilos y grupos diferentes: Gloria se ocupaba de las mujeres desde 5 a 18 aos, a quienes adems de dejarles jugar al ftbol daba
clases de gimnasia aerbica; Oscar, en cambio, haca lo propio con los varones, a quienes reuna todas las siestas en la canchita de la laguna para hacer
un rato de trote y otras actividades de precalentamiento, y luego ensayar estrategias futbolsticas y jugar un picadito.
De manera que cuando Oscar resolvi organizar igual el partido de ftbol
femenino contra el equipo del Barrio El Sol en la canchita de la laguna, minimizando la negativa de Gloria a volver a dirigir a sus jugadoras contra ese
plantel9, nadie imaginaba que sta iba a cumplir efectivamente su palabra de
no venir el 14 de octubre a acompaar y dirigir a Las Leonas.
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El motivo de tal negativa estaba dado por el mal antecedente que haba tenido el enfrentamiento anterior con el mismo equipo.
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colocado un escritorio y una repisa donde se guardan los papeles del Proyecto:
esta es la Secretara, el reino de Silvia y fundamentalmente de la Yoli.
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cuarto tambin hay una mesa y sillas, ya que es usado en forma rotativa para
los distintos talleres que funcionan sin equipamiento (apoyo escolar, comunicacin, etctera) y tambin para reuniones de integrantes del Proyecto
cuando los dems espacios estn ocupados.
Tambin hay contiguo un pequeo bao cuyo hedor es por momentos
difcil de disimular con desodorante de ambiente, debido al parecer al desborde del pozo negro.
Por ltimo, en el frente de la casa hay un espacio con piso de cemento de
unos dos metros de profundidad entre la lnea de edificacin y la vereda, de la
que est separada por un murito como de medio metro de alto, que suele ser
utilizado a manera de patio por los nios que esperan para ingresar a los talleres o por Gloria, la profesora de educacin fsica, para dictar sus clases de
gimnasia aerbica a las mujeres.
Adems, en la vereda hay un enorme pedazo de chapadur con marco de
aglomerado y recubierto de frmica blanca (que alguna vez fue el marco de
un espejo), con un ttulo de letras grandes de cartulina de color amarillentas
por el sol que dice CARTELERA e informa sobre las actividades del Proyecto. As que no hay vecino que pase caminando por la calle de tierra sin
girar la cabeza para mirar, aunque sea fugazmente con curiosidad, lo que est
sucediendo en el lugar.
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era..., Ana le haba retrucado que Vos no, pero los que mets ah en tu casa! O vos te cres que
yo no escucho...! Desde mi ventana escucho todo...! Y si te mets conmigo, no te voy a ir a denunciar ac a la (Comisara) Sexta, que son tus amigos, sino que me voy a ir ms arriba!. De este
modo puede entenderse que nunca haya faltado ni un casete de las salitas del Proyecto.
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Pero el mayor movimiento de gente comienza aqu todos los das (menos
sbados y domingos) cerca de las tres de la tarde; exactamente la hora en que
llegu a la casa como otras veces, aquel martes 15 de octubre, ya prevenida
por Mari de los ltimos acontecimientos.
Las que siempre llegan primero son las mujeres del Comedor: Raquel y
Leticia (trabajadoras del Comedor desde sus comienzos), la Susi (tambin
hija de Norma Peten y hermana de Silvia), Mari (Righitto) y Queca (sobrina poltica de Ana Morales), cocineras y ayudantes de cocina que cobran
sueldos del PROAME y, por tanto, deben cumplir cinco horas diarias de trabajo. Su horario de ingreso es a las tres, que no olvidan registrar infaltablemente en la planilla individual que la Yoli confeccion para el control de la
asistencia y cuyo llenado supervisa personalmente. Sin embargo, generalmente diez o quince minutos antes de la hora de ingreso las mujeres ya estn
registrando su asistencia12.
Y a propsito diremos brevemente que el sistema de trabajo en el Comedor ha sido histricamente as (al menos desde el ao 2000, que es desde
cuando tenemos conocimiento directo de l): el grupo de mujeres que trabaja all, siempre oscilando el nmero de diez, cobraba un sueldo cuando
exista algn plan social del cual podan ser beneficiarias; ya que el nico
aporte que recibe de la Provincia este comedor comunitario es la partida para
compra de alimentos que durante 2001 y 2002, como hemos dicho ya, valuaba en $0,50 la racin diaria por nio, incluyendo tambin en el monto
total el gasto del gas para cocinar. En el 2000 cuando realic los primeros
contactos, las mujeres cobraban Planes Trabajar (correspondientes al gobierno de Fernando De la Ra en la Presidencia de la Nacin de 1999 a
2001); actualmente algunas cobran sueldos del PROAME, en tanto otras cobran Planes Jefes (luego volveremos sobre estas ltimas). Todas rondan una
asignacin mensual de entre $100 y $150 que a veces incluso, cuando no hay
sueldos suficientes para todas las que trabajan, comparten entre dos. Esto no
significa que alguna vez hayan tenido regularidad en el cobro de un sueldo,
ya que los propios planes sociales tienen mecanismos de evaluacin peridicos que implican procesos administrativos en los que se revisa el merecimiento del plan por parte de cada beneficiario13; por el contrario, cada quien
12 Es interesante tener en cuenta que esta relacin de dependencia laboral con el PROAME es
muy reciente (se remonta, como hemos dicho, a agosto de 2002), pero las mujeres del Comedor, con sueldo o sin l, tienen desde hace aos el hbito de reunirse para empezar a cocinar alrededor de esta misma hora.
13 Mecanismo ntimamente dependiente de los contactos (preferentemente polticos) de
quienes se encargan de realizar las gestiones pertinentes en los organismos poltico-administrativos a cargo de la distribucin. Tales gestiones suelen estar, en el Club de Abuelas, a cargo
de Pedro; aunque tambin hay quienes intentan encargarse personalmente de hacerlo. Tuve
oportunidad de acompaar a Mari Righitto a realizar la gestin para el cobro de una pensin
estatal para madres de ocho hijos y compart con ella lo complicado que resulta lidiar con la
burocracia administrativa y hacer salir el trmite: requiere disponer de tiempo, de paciencia,
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de las mujeres ha pasado por uno o varios perodos durante los cuales ha trabajado solamente para conservar el lugar para cuando haya (sueldo). De
modo que esta relativa regularidad en el trabajo y en el cobro que implica la
dependencia laboral del PROAME es una situacin de excepcin y una novedad que a las mujeres del Comedor les interesa lgicamente preservar.
Puntualmente, a minutos de las tres llegan los profesores de los talleres de
audio y computacin, dos muchachos que rondan los 30 aos, Marcelo y
Ariel, que no pertenecen al barrio. Con ellos llegan sus ayudantes, dos personas del barrio pertenecientes al entorno del Club de Abuelas: Alicia (nuera
de Chocha, otra de las Abuelas del Club) y el Gringo (un joven de 19 aos
esposo de la comadre de Mari Righitto e ntimo amigo de su hijo Maximiliano, aunque a diferencia de ste no abandon la escuela secundaria y est
cursando el bachillerato acelerado), encargados de asistir a los profesores en
tareas como el seguimiento de la asistencia y el cuidado de la disciplina de los
estudiantes tambin a cambio de un sueldo. Incluso a veces se encargan de ir
a buscar a los estudiantes a sus hogares, cuando llega la hora de comenzar la
clase y aqullos no han aparecido.
Y llegan tambin sus decenas de alumnos, algunos de los cuales es posible
que hayan estado largos quince minutos esperando en la vereda y, aunque se
les hubiese permitido entrar antes y sentarse a esperar en la habitacin correspondiente, siempre se muestran ansiosos por empezar la clase (cabe aclarar
que si no se les deja entrar antes es porque la siesta es el momento en que alguna de las mujeres que cobra un Plan Jefe suele realizar la limpieza de la
casa, de modo que no es raro que los pisos estn mojados o que haya alguien
juntando la basura con un escobilln).
Ms o menos a la misma hora llegan tambin Oscar y Gloria a firmar la
asistencia antes de dirigirse cada uno al encuentro de su respectivo grupo de
nios en la canchita; generalmente llegan acompaados de sendos ayudantes,
Mario (nieto de Ana Morales, hijo de Estela) y Gabriela (hija de Alba, otra de
las Abuelas del Club y vecina de Ana).
Y todava falta nombrar a las mujeres que integran el taller de costura, que
son siete y tambin marcan asistencia a las tres. Todas ellas cobran Planes
Jefes y Jefas de Hogar, para lo cual deben acreditar el cumplimiento de una
asistencia al lugar asignado de trabajo de cuatro horas diarias14. Ni bien llegan
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de persistencia, de informacin y tambin de dinero (para movilizarse hasta la oficina correspondiente, para sacar fotocopias, para presentar certificaciones, etctera); condiciones que
todas juntas tornan difcil el seguimiento personal de tales trmites por parte de los directamente interesados. Por lo general, ocurre que renen todos los requisitos necesarios para acceder al beneficio social (como era el caso de Mari), pero sin la existencia de alguien (un contacto) que mueva el expediente dentro de la burocracia poltico-administrativa y lo haga
llegar hasta la oficina de cobro, es muy difcil que ste alguna vez se concrete.
14 El sistema con los Planes Jefas y Jefes de Hogar es el siguiente: las personas del barrio que
renen las condiciones para ser beneficiarias se inscriben en uno de los Consejos Consultivos que hay en la ciudad para que sea considerada su solicitud. En La Pasarela, quien se en-
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carga de anotar a los aspirantes a beneficiarios es la Comisin Vecinal. Ahora bien: una vez
asignado el plan social, la persona beneficiada puede elegir el lugar donde desea desarrollar
el trabajo comunitario que se exige como contraparte para su cobro. As es que muchas personas del barrio y tambin algunas de barrios aledaos solicitaron realizar el trabajo en el
Club de Abuelas, a sabiendas de que all se trabaja bien; de modo tal que en noviembre de
2002 haba alrededor de 50 personas con Planes Jefes y Jefas de Hogar trabajando en el Proyecto, ya sea en el Comedor, como Promotoras de Salud o realizando algn tipo de trabajo
de apoyo a los talleres de Capacitacin y Entrenamiento para el Trabajo. Esto supuso,
como veremos ms adelante, una serie de cuestionamientos por parte de Garay, un histrico enemigo poltico de los Morales por entonces a cargo de la Comisin Vecinal, quien
se senta en virtud de haber sido quien haba gestionado muchas de las asignaciones de
esos Planes con derecho a ser mencionado frente a la opinin pblica como uno de los responsables del Proyecto.
15 Cuando se puso en marcha el Proyecto, la habitacin de la esquina de la casa de Ana era su
propio dormitorio; all tena la cama, la cmoda, el televisor, el ropero y otros muebles ms
pequeos. Transcurridos un par de meses y al irse produciendo paulatinamente una mayor
acumulacin de gente en ciertos horarios en la casa alquilada con esa finalidad, Ana mud
su dormitorio al pequeo espacio de dos metros por tres aproximadamente que hasta entonces constitua una especie de pequeo living de su vivienda, y entonces el taller de costura comenz a desarrollarse en la habitacin ubicada sobre la ochava, considerablemente
ms grande (tendr unos 15 metros cuadrados de superficie).
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17 Esta estructura jerrquica organizada en planas es nuestra, aunque responde a lo observado en la institucin. Segn la misma, la primera plana estara compuesta por quienes
asumen en ltima instancia la responsabilidad por todas las decisiones que se toman dentro
del Proyecto (Pedro, Ana y las Abuelas en forma permanente, y algn otro miembro de la
institucin en circunstancias particulares, como en este caso Oscar); la segunda plana lo
estara por aquellos agentes que participan en las tomas de decisiones y a su vez tienen personal a cargo, sin constituir la ltima instancia de responsabilidad de la institucin (Silvia,
la Yoli, los profesores y encargados de las distintas reas y talleres, las mujeres con ms antigedad en el Comedor) y, por ltimo, la ltima plana estara constituida por quienes desarrollan tareas de menor responsabilidad, no tienen personal a cargo y perciben los sueldos
ms bajos (los ayudantes de los talleres, las mujeres ms nuevas del Comedor y del taller de
costura y los Planes Jefes que desarrollan tareas auxiliares de mantenimiento).
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Mir alrededor: era evidente que todos queran salir cuanto antes del tema
y era comprensible, ya que por un instante el ameno clima de mateada se
haba visto interrumpido por una densa atmsfera de tensin.
Era evidente, adems, que no queran hablar porque tenan diferencias de
criterios y nadie quera arriesgarse a exponer el suyo ya que, la que habamos
escuchado, era en gran medida la versin oficial sobre el incidente del da
anterior en el mbito del Proyecto Nietito Fuerte, su lugar de trabajo.
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nidad se desarrollan fuera de ste, a pesar que desde hace algunos aos est viviendo aqu con su madre.
Quien ahora est a cargo del Proyecto Nietito Fuerte supo vivir en
Buenos Aires hace quince aos y aprender el oficio del diseo, corte y confeccin de ropa. A su vuelta de la Capital fue cuando, justamente, dieron impulso con Ana al taller de costura dictado por l, que constituy uno de los
primeros emprendimientos organizados por el Club de Abuelas.
Por entonces y segn nos lo ha relatado el propio Pedro, los hijos de
Ana se vieron ante la necesidad de decidirse a ayudarla y a tomar la posta, ya
que su trabajo en el Club de Abuelas creca cada vez ms. Al principio, no
queramos saber nada. La veamos cmo se complicaba la vida con los problemas
del barrio y pensbamos que estaba loca. Pero de a poco nos fuimos metiendo, primero para ayudarla a ella; despus en el 92, creo, ya con mi hermana (Estela)
armamos una lista para las elecciones de la Vecinal, que ramos todos de la familia y otros vecinos que siempre han estado con nosotros. Y ganamos la Vecinal
por siete votos. Trabajamos mucho esos dos aos [el tiempo que dura el mandato
de una Comisin Vecinal]. Despus mi hermana se meti con la Facultad de
Trabajo Social, con los Congresos de Mujeres, y ah fueron las viejas a todos los
congresos18. Fue impresionante. Bueno, y despus vimos que si no hacamos algo,
esto se vena abajo. Y as fue que decidimos presentarnos a la licitacin con el Proyecto Nietito Fuerte, que ahora sali. Parece increble, pero estuvimos esperando
cuatro aos a que esto saliera. Y todo esto empez con el laburo de mi vieja y las
otras abuelas, cont en una oportunidad.
Mientras los Morales estuvieron a cargo de la Comisin Vecinal
(1992-1994), en la Municipalidad de Paran cumpla su mandato un dirigente justicialista con cuya lnea interna la familia Morales simpatiz siempre.
De modo que esto contribuy a que pudieran llevarse a la prctica muchas de
las buenas intenciones y de los proyectos para el barrio: entre ellos, la creacin
del comedor comunitario del Club de Abuelas, que hasta entonces estaba ofreciendo a los nios slo la copa de leche.
Es importante aclarar que en 1992 fue la primera vez que la familia Morales disput la Comisin Vecinal, que hasta entonces haba estado alternativamente a cargo de los Prez y de los Garay19.
Los Prez como grupo poltico est centrado en la figura de Zenn Prez,
un referente poltico del barrio que supo ser socialista en los ochenta y se
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19 Entre 1983 (retorno a la vida democrtica) las tres familias se alternaron en la conduccin
de la Comisin Vecinal, salvo un breve interregno en que estuvo a cargo de un grupo liderado por la Tuchi Rosales, integrante de la cuarta familia con liderazgo en el barrio, con el
agregado en este caso de la connotacin delictiva de los Rosales. Luego volveremos a esto.
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21 Tramitar la personera jurdica significa convertirse en persona jurdica, esto es, adquirir
existencia legal. Ello supone fundamentalmente, para una institucin como el Club de
Abuelas, pasar de ser una organizacin dependiente exclusivamente de los estados municipal y provincial (aquellos que pueden constatar efectivamente su existencia fsica) a tener
existencia jurdica, es decir, un documento de identidad en el plano jurdico que permite
establecer relaciones con cualquier otra persona fsica o jurdica del mundo. En una oportunidad en que particip de un taller con los integrantes del Proyecto Nietito Fuerte, fue sta
justamente la metfora utilizada para explicar la importancia de tener personera jurdica.
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venes, mejorar la oferta nutricional a los nios y, a raz y en torno de ello, generar una movida permanente de gente y actividades para la comunidad.
Solamente conociendo estos elementos, y otros que iremos exponiendo,
pude entender tiempo despus la explosin emocional de Pedro una tarde de
comienzos de octubre en la que, conversando sobre el Proyecto, les pregunt
si todava haba sectores del barrio que no se hubiesen acercado a participar
de las actividades. Estaba tambin Silvia, eran alrededor de las siete de la
tarde y la actividad de los talleres ya haba terminado, de modo que tenamos
toda la casa para nosotros. Sentados una vez ms alrededor de la mesa de la
Secretara, tombamos unos mates.
Ni bien hice la pregunta, los dos se miraron entre s como diciendo Lo
que pregunts! (por su obviedad). Despus de una mirada cmplice con
Silvia, sentada del otro lado del escritorio, Pedro me respondi:
Todos los grupos polticos, que son muchos!
Cules? pregunt.
Muchos. Mir... se dispuso a explicarme Ac hay gente de... y comenz a enumerar con los dedos de la mano, pensando en voz alta junto con
Silvia ...el Pacho Ramrez, Pepe Casas, los radicales, los socialistas, los que
ramos de Martnez22...
...los de la Vecinal...? suger.
No! se brot repentinamente Pedro. La Vecinal no existe! Hace rato
que no hay Comisin!...
...Pero si... intent explicarle ...el otro da en (la Direccin de) Estadsticas y Censos me dijeron que haba estado el presidente de la Comisin...
...Pero si eso no es un Presidente23! Si hace ocho aos que no llaman a
elecciones! Sabs que cuando nosotros nos presentamos a elecciones, en el 92,
votaron seiscientas personas del barrio?! ...Y les gan por siete votos!!! ...Pedro, el
boludito...! ...El boludito..., pero ninguno de ellos fue capaz de hacer lo que hicimos nosotros...! Sabs cuntos ladrillos manej yo mientras fui Presidente de
la Vecinal? Veinte mil!!... hizo una pausa esperando mi expresin.
Y eso qu significa? le pregunt.
Qu significa?! grit, mirndome con los ojos encendidos aunque
continu sentado en la silla. Vos viste que yo me hice una casa, que me hice
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23 Se refera a Garay, por entonces a cargo de la Comisin Vecinal. Un mes despus ste terminara su mandato y la Vecinal pasara a estar nuevamente a cargo de Prez.
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aunque sea una casucha con dos cuartos, como sta; que me hice vereda, que le
arregl la casa a mi vieja?! No. ...Pero le hicimos la casa a la Abuela Cata, que
haca veinte aos que viva en un rancho de chapa y cartn sostenido al medio
con un palo, que cada tormenta se le vena abajo...! Y hoy tiene su casa... Y ninguno de stos seal despectivamente con el brazo en direccin al centro del
barrio, abarcando en un solo gesto tanto a Prez como a Garay, aunque supe
ms tarde que especialmente los eptetos referan a este ltimo y a quien todava es su referente poltico, el concejal Pepe Casas fue capaz de hacerle una
casa a la Abuela Cata!! ...Pero ellos s...!! Las casas que se hicieron, en medio de
la miseria de sus vecinos!! Casas de dos pisos24!! la mir a Silvia, que confirm
lo dicho por l:
S! De dos pisos las casas, en medio de unos pasillitos as! la joven hizo
un gesto con la mano para indicar la angostura del pasillo.
...Entonces retom Pedro, sabs por dnde me da que me vengan a
cuestionar, cuando nunca hicieron nada!!
Qu te cuestionan? le pregunt.
Qu me cuestionan??25... Que si aparezco demasiado, que si tengo derecho
a dirigir el proyecto, que si soy importante...! Me lo merezco porque lo trabaj!
26
dijo muy enojado y ya a los gritos. Porque Josesito el boludo , mientras
ellos se estaban haciendo sus casas de dos pisos con los materiales del Estado, estaba
poniendo plata de su bolsillo para que saliera este Proyecto!! Silvia asenta todo
el tiempo. A todo esto, haca un momento que haba llegado Oscar, quien se
sent en un escaln en el suelo y segua la conversacin con la cabeza.
Te lo han dicho as, explcitamente? pregunt.
Hay formas y formas de decirlo, y la forma ac es borrarse, no aparecer, boicotear las cosas que se hacen, no viniendo y diciendo a los que estn cerca que no
vengan... se hizo una pausa, luego lo mir a Oscar y le dijo: El Chino era
24 Merece una reflexin la carga de significacin que tienen en La Pasarela las casas de dos pisos puesto que, en momentos en que estamos escribiendo este texto, ya ha sido inaugurado
el nuevo edificio del Club de Abuelas y actual casa de Ana, que tiene ahora dos plantas. Esto
es motivo de infinidad de comentarios maliciosos ya que, para todos, ahora Ana pas a
tener una casa de dos pisos. La pregunta implcita y sugerente del imaginario barrial es:
De dnde sali el dinero para hacerla?. Y a pesar del respeto y la confianza que inspira Ana
en sus vecinos, la respuesta incluye como si estuviera en la propia naturaleza de las casas de
dos plantas del barrio la suposicin de que seguramente fue hecha con plata de todos.
25 Dado el tema de nuestra investigacin, es importante resaltar que no es que haya existido
algn cuestionamiento directo, sino que Pedro se refiere a los cuestionamientos que le llegan a travs de los chismes.
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26 La apelacin reiterada al epteto de boludo y boludito para referir a la imagen que cree
que los dems referentes polticos del barrio tienen de l, encontr su explicacin en la
misma conversacin, minutos ms tarde al contarme junto con Oscar sobre los distintos
criterios existentes entre los entrenadores de ftbol de los chicos del barrio: Claro me
dijo, no sin un tono de broma, porque ac estn los que se destacan en el deporte, y los boluditos que no entran a jugar nunca. Yo era de los boluditos! Y ste dijo sealndolo a Oscar
era de los que no me pona nunca!.
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uno de los que no apoyaba y ahora apoya! Oscar asinti. Vino el otro da y me
dijo que quera apoyar el proyecto, y l es de uno de esos grupitos, de los radicales...
S intervino Oscar. Y al Chino lo respetan mucho los gurises. Ah en la
canchita, cuando l llega los saca carpiendo a los que estn, y se tienen que ir. Les
dice: Qu estn jodiendo ustedes?! No ven que tienen que practicar?! (los
chicos del equipo de ftbol que l dirige) Vyanse a la mierda! Rajen de ac!
...Y los tipos se van. Y resulta que a veces vamos nosotros con los chicos, y tenemos
que estar ah sentados dos horas hizo un gesto como de poner cara larga esperando a que los boludos terminen de jugar!!27
S complet Pedro y se dirigi a m, si ac es como los perros: cada uno
tiene su territorio. Y cuanto ms a cara de perro los trats, ms te respetan! ...Al
Chino lo respetan!
Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (I). Una multitud de vecinos acompaa la celebracin.
Ahora volvamos al martes 15 de octubre, alrededor de las cuatro de la
tarde, cuando Pedro entr a la casita a buscar lpices para los chicos del Taller
de Plstica. Silvia, Alicia, Gustavo, la Sole y yo haca un momento que habamos dejado atrs el comentario sobre el incidente del partido de ftbol.
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27 La expresin de Oscar es muy significativa al mismo tiempo que sutil: constituye por una
parte una velada crtica hacia el barrio, porque hace falta tratarlos mal para que respeten; y
por otra, una crtica hacia el Chino, por tratarlos mal. Ni con uno ni con el otro se siente
identificado. Por ello, en esta expresin Oscar define su propia situacin de falta de coincidencia con ste que es un componente habitual (natural) de las relaciones dentro del barrio;
por eso, sabe que es visto como un loco. Pedro expresar de modo aun ms explcito las caractersticas de tal relacin en la siguiente frase, por cierto paradigmtica.
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Y no se puede hablar con ellos, decirles que se vayan a matar a otro lado y
no ac donde estn sus hijos y hermanos?
Alguien me respondi:
Pero si el Panchito ya mand las hijas a lo de la suegra! Hace rato que no se
las ve! ...Seal de que la cosa est pesada!
Cmo es eso? pregunt, sin entender.
Ya sabemos cuando se van a tirotear, porque manda las hijas afuera del barrio me explicaron.
And a decirle! me mandaron Sole o Alicia o Silvia. Una vez que empiezan, no terminan ms!
Pedro, que hasta ese momento se mantena bastante al margen de la conversacin porque entraba y sala concentrado en su objetivo de encontrar los
materiales para el taller de plstica, finalmente dijo agarrndose la cabeza lo
que desde un primer momento tena en la punta de la lengua:
Noooo, si en este barrio no se puede hacer NADA! Es un desastre! Te
dan ganas de suicidarte!
No me sorprendi la exclamacin, porque no era la primera vez que escuchaba hablar del barrio en esos trminos en el mbito del Club de Abuelas.
Sera interesante compartir aqu con el lector algunas apreciaciones vertidas sobre el barrio en el transcurso de una reunin en la que estaban presentes todas las mujeres del Comedor y algunas personas que trabajan en el
Proyecto Nietito Fuerte. Algunas de tales expresiones fueron: No piensan,
No tienen proyecto de vida, Sufren hambre, Vagancia (un dejarse estar),
Falta de comunicacin dentro de la familia, Comodidad / Ignorancia de los
padres, La familia perdi su lugar / su funcin (sobre todo en la educacin);
una de las mujeres del Comedor record cmo muchos chiquitos se quedaban dormidos sobre las mesitas en el Comedor y luego ellas deban llevarlos a sus casas; otra agreg que a veces los padres ni se enteran que los hijos
van a comer al Comedor; otra cont que los nios no saban lavarse las manitos y en el Comedor aprendieron; otra agreg que no saban saludar ni
cuando llegaban ni cuando se iban; Ana resalt que ella siempre dijo que no
es cuestin de darles de comer, sino de ensearles otras cosas; una joven opin
que una vez que los traen al Comedor, se desentienden de los chicos; y otro
joven agreg que Dan asco los padres del barrio Belgrano! (8 de noviembre
de 2002).
Por otra parte, el diagnstico presentado para conseguir financiamiento
para el Proyecto Nietito Fuerte es tambin exhaustivo con respecto a la visin del Club de Abuelas sobre el barrio, al describir los problemas de las
familias en los siguientes trminos:
Padres con dificultad en la asuncin de roles parentales.
Padres con problemas de adiccin (alcohol, drogas).
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En el mismo diagnstico tambin se consigna, ms adelante, que las consecuencias de estas caractersticas de las familias son:
Nios desnutridos, con bajo peso o deficiencias alimentarias.
Nios maltratados.
Nios enfermos, carentes de la atencin, cuidado o control
necesarios.
Aumento de enfermedades infecto contagiosas y sexuales.
Desercin escolar y repitencia reiterada.
Incapacidad laboral de adolescentes por falta de entrenamiento.
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Igualmente, quedaba claro que la expresin de Pedro no refera estrictamente al tiroteo, sino que ste era la gota que haba hecho rebalsar el vaso y
posibilitado que rompiese esa especie de pacto de silencio reinante para
final e inevitablemente terminar manifestando su estado de nimo y su opinin al respecto.
Y ya que haba empezado continu, dirigindose a todos y a nadie en particular, mientras segua revolviendo cajas buscando los lpices:
Encima la otra! dijo, dando por sentado que todos bamos a saber
a quin y a qu se refera el hijo hace un quilombo y ella lo apaa como si
fuera una hazaa! Despus no saben por qu los hijos les salen como les salen!
Era evidente que se refera a Mari Righitto y al episodio del da anterior.
Los dems permanecimos callados, ya que las palabras de Pedro no llevaban
nimo de dilogo sino de descarga. Finalmente, antes de dar por terminada la
bsqueda y salir del saln, sentenci:
Pero ya lo voy a agarrar mansito! Esper noms que aparezca! Ah s
que me va a tener que escuchar! fue lo ltimo que le escuchamos decir,
mientras revoleaba la mano en un gesto amenazante. Nadie ignoraba que se
refera al propio Maxi Righitto.
Y dicho esto, desapareci rumbo al Comedor.
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radora del taller de comunicacin y fue alumna del taller de cocina y repostera; de manera que, entre una cosa y otra, era bastante el tiempo que Sole
pasaba entre las bambalinas del Club de Abuelas.
Se trata de una joven de buena altura (unos 1,75), delgada, de piel clara,
con el desarrollo fsico de una mujer salvo por el acn que todava tiene en el
rostro, el cabello largo y crespo color castao, con lentes de aumento que disimulan apenas un leve estrabismo y siempre vestida de jeans y camisa blanca
o remera o pulver muy usados pero de algn color de moda.
Cursa el 4to. ao en la Escuela secundaria Provincia de Neuqun y est
ansiosa por terminar para irse a Buenos Aires a seguir en la Marina, donde
tiene un to que la va a hacer entrar. Esta inclinacin vocacional suya resulta
sorprendente, ya que es difcil asociar la disciplina de la vida militar con el espritu libre y la espontaneidad de Sole, pero coincide con la manifestacin de
otros jvenes del barrio que se inclinan por ingresar a alguna de las fuerzas
vivas pues con ello resuelven a la vez trabajo y estudio en un solo movimiento. A decir de Sole, ella se hubiera ido antes (a la Marina), al comenzar
la secundaria, si no hubiese sido porque sta (dice, sealando a su madre) se
qued embarazada. Y?, pregunt. Y me tuve que quedar para ayudarle con el
Guille, me respondi. Por ser la mayor de las mujeres (tiene cuatro hermanos: Gustavo, de 19; Gervasio, de 16; Beln, de 15 y Guille, de 3) y como
su madre trabaja fuera de la casa, es a ella a quien le toca hacerse cargo de muchas de las tareas domsticas, que incluyen habitualmente prepararle la comida al padre que llega de trabajar en la construccin a mediados de la tarde y
hacerse cargo del cuidado de su hermano ms chico.
Justamente por las caractersticas de su temperamento, Sole tiene permanentes roces con la Yoli porque sta trata de mandonearla y aqulla, como
no cobra un mango, no se deja tratar mal. La conoc en el mes de agosto de
2002, cuando vino a ofrecerse para colaborar con las tareas de comunicacin
social que estbamos realizando. De ah en ms nos estuvimos encontrando
al menos una vez por semana, a veces dos o tres, para compartir actividades;
as que a lo largo del medio ao restante profundizamos una relacin de confianza que llev a que aquel martes 15 de octubre, cuando nadie entre los integrantes del Proyecto Nietito Fuerte quera hablar sobre el incidente del
partido de ftbol del da anterior, Sole me hiciera seas de que ms tarde hablaramos a solas y me explicara.
As fue: ni bien en el saln donde estbamos conversando cada uno se
aboc a sus obligaciones, ella y yo nos dirigimos hacia el cuarto donde solamos realizar las tareas de comunicacin y all quedamos un rato a solas diseando unos afiches para colocar en los almacenes del barrio invitando a no
recuerdo qu actividad del Proyecto. Si bien haba gente circulando cerca,
nadie pareca prestar atencin a nuestra conversacin; as que al rato que est-
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bamos solas volv a sacar el tema y le pregunt por qu nadie all quera hablar
de lo sucedido en el campeonato.
Estbamos las dos sentadas, yo a la mesa, Sole sobre la cama; tenamos a
nuestro alrededor papeles afiche y fibrones de varios colores, una pila de revistas viejas que utilizbamos para recortar imgenes, tijeras, plasticola y algunas anotaciones, todo desplegado sobre mesa y cama. De vez en cuando
entraba alguien a buscar alguna pelota, ya que los objetos del rea de deportes
estaban guardados en grandes cajas en esa habitacin. Tambin de tanto en
tanto pasaba alguien de ida y vuelta hacia el bao, respecto del cual ramos
lugar obligado de paso. En fin, ramos tantos en ese lugar que pretender una
charla de corrido sobre un tema tab como el que abordbamos era imposible. Sin embargo, Sole no perdi en ningn momento su elocuencia y su
expresividad al hablar; ms bien era yo la que senta algo de inhibicin.
La respuesta a mi pregunta no se hizo esperar:
Si los otros se enteran que (el campeonato) fue un fracaso me explic en
abrumadora sntesis, entonces es un xito para ellos. Por eso, hay que tratar de
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tapar todo. Nunca se habla de nada, todo se tapa .
Entend a medias y quera entender mejor, as que la mir sugirindole
con un gesto que continuara con su explicacin. Sole sigui:
El Club de Abuelas convoca solamente a una parte del barrio, pero hay
tambin otros sectores. Abarca la parte de la placita; pero de la placita para
all seal hacia el sur, hacia Avenida de las Amricas es la zona de todos enemigos de Pedro: los que estn con (Pepe) Casas, los que estn con Garay, los
que estn con Prez. Y despus, del otro lado en la zona de la canchita, donde
vive Mari Righitto estn los marginados, los que estn afuera de todo; que a
lo mejor mandan a sus hijos al comedor, pero despus no van a otras actividades,
porque tampoco los invitan. Por ejemplo ahora, el sbado estn organizando un
festejo por el Da de la Madre ah en el comedor, pero solamente invitan a las que
son del Club de Abuelas y los hijos y nietos; entonces los dems se sienten que no es
para ellos
Yo la escuchaba atentamente, mientras me iba sumergiendo de a poco en
el encarnizamiento de la rivalidad entre referentes polticos comunitarios e
iba comprendiendo entonces el sentido de los desbordes emocionales de
Pedro.
Y tambin, con respecto a la relacin del Club de Abuelas con los distintos
sectores, record una oportunidad como un ao atrs cuando la financiacin para el Proyecto todava era una ilusin en que estbamos charlando
en el Comedor con las mujeres y el tema de conversacin resultaron ser las
28 Esta expresin de Sole se relaciona muy estrechamente con otra vertida por Marcelo el
profesor del taller de audio, que no pertenece al barrio- en una oportunidad en la que le expliqu la temtica de la investigacin: El chisme opin Marcelo en el barrio sirve para
mantener todo como est.
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dems mujeres del barrio, de las cuales aqullas siempre se quejan por la falta
de colaboracin con el Comedor. En esa ocasin, se me ocurri proponerles
que organizaran algn taller e invitaran a participar a las dems mujeres del
barrio. La reaccin fue inmediata:
Queee!!??? Ni loca!! Para que te dejen sin cuero? exclam Raquel, aunque evidentemente era lo que pensaban todas.
A nuestras familias puede ser, a nuestras vecinas pero a otras no!!
agreg Leticia.
Pero por qu les sacaran el cuero, si sera un beneficio para ellas? pregunt.
Vos porque no conocs ac! me respondi enfticamente Raquel, endureciendo levemente su mirada. Ac si sacs una, dos, como mucho
cinco, es mucho! El resto! no alcanz a terminar la frase porque la
cort Mari Righitto:
Si las mujeres ni siquiera vienen a ayudar ac para sus hijos cuando hace
falta! intervino, mientras acercaba un mate dulce.
Es que son cmodas! El ao pasado nosotras las invitamos a venir a un taller, y hubo dos mujeres que estaban viniendo algunas veces, pero despus no vinieron ms Son cmodas! aport una de las presentes.
Todas estaban de acuerdo y siguieron agregando comentarios y ancdotas
al respecto:
Son cerradas! dijo otra Cerradas y egostas!
Lo que pasa haba terciado Ana, que se encontraba presente yo te
voy a decir lo que pasa dirigindose a m. Lo que pasa es que estamos cansadas. Porque si vos les peds que vengan a acompaar a sus propios hijos, a secarles los mocos, a darles la comida en la boca, dicen que no, que para eso nos
pagan a nosotros. Todas son iguales!
Todas no! la interrumpi Mari y luego baj el tono de voz para que su
intervencin no fuera sentida como una falta de respeto. Yo cuando no trabajaba todava ac, vena toditos los das! a acompaar a mis hijos
Bueno, todas no; ella no tuvo que aclarar Ana sealndola a Mari.
Pero la mayora s Todo anda bien hasta que empieza a haber plata; cuando
estas mujeres empezaron a cobrar, entonces ah empez la
la envidia! complet otra la frase Porque eso es! Envidia!
S, pero nadie dice que nosotras trabajamos meses y meses! Sin cobrar, dndole la comida en la boca a los hijos de ellas intervino nuevamente Raquel.
Los hijos andan en la calle, o vienen en pata a comer ac, solitos, de
cuatro o cinco aos, y ellas todo el da rascndose la se interrumpi Guadalupe porque no haca falta completar la frase para que la entendiramos.
No se puede mene la cabeza Norma Peten, que por entonces trabajaba en el Comedor.
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29 Ana se refera a que, despus de ms de un ao de haberse presentado a licitacin con el Proyecto Nietito Fuerte, acababan de responderles que, para poder acceder al financiamiento,
el terreno donde funciona el Club de Abuelas deba ser propiedad de la institucin. Por eso
es que ella debi luego donar su terreno al Club de Abuelas.
30 Por esa poca (junio de 2001 y en general todo ese ao), Ana se manifestaba frecuentemente cansada y con ganas de abandonar su trabajo en el Club de Abuelas. Deca tambin
que si no sala el Proyecto (es decir, la financiacin), se terminaba todo ah noms.
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31 Segn consigna la investigacin de Juan Manuel Gimnez, en La Pasarela el comedor comunitario fue siempre el espacio ms disputado por los grupos polticos del barrio (Indicios
de una conversacin en La Pasarela, op. cit.)
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antes que otras a las cuales ya se lo haban dado, y ella todava ni siquiera
haba salido en los padrones.
Ahora bien, hay en este procedimiento un elemento especialmente vulnerable a la negociacin entre partes: se trata de la adjudicacin de un lugar de
trabajo y de la certificacin de que tal contraprestacin ha sido efectivamente
cumplida en tiempo y forma por el beneficiario del Plan. A diferencia de
otros planes de accin social, ste se caracteriza por exigir la realizacin de
algn trabajo llamado comunitario que puede ser elegido por el beneficiario
o tambin le puede ser asignado por el Consejo Consultivo (si aqul no manifiesta ninguna preferencia al respecto) a peticin de alguna institucin barrial; pero en cualquier caso, tal trabajo debe ser realizado para una institucin del barrio que ser luego la encargada de certificar el cumplimiento de
cuatro horas diarias de labor comunitaria. De esto depende que, al cabo de
los dos meses, al beneficiario le sea renovado el Plan.
Pues bien: dijimos que el Proyecto Nietito Fuerte contaba dentro de su
plantel con varios Planes Jefes. En general, se trataba de mujeres que haban
pedido especialmente trabajar para el Club de Abuelas, por confiar en la seriedad de su trayectoria37; incluso siendo de otros barrios aledaos haban
38
preferido trabajar all antes que en su propia comunidad . Pero esto era coincidente adems con la necesidad que el Proyecto tena de incorporar ms personas a su plantel de trabajo; por ejemplo, para formar el equipo de promotoras de salud previsto por el Proyecto para controlar el peso de los nios que
asisten al Comedor, se debi solicitar diez Planes Jefes para realizar tal tarea39.
As, en octubre de 2002, 29 de las 77 personas que estaban trabajando en el
Proyecto Nietito Fuerte eran Planes Jefes, un nmero importante para una
pequea institucin barrial; y sobre todo, una concentracin importante de
mutuas necesidades que dentro del escenario descripto no poda sino ser generadora de conflictos.
Sole hizo alusin a los mismos en el transcurso de la conversacin, aunque
yo estaba ya al tanto:
Pedro est con bronca con Garay porque ste quiere figurar en el Proyecto
me dijo. l (Garay) dice que le corresponde porque como l es el que inscribe
37 En la seriedad de la trayectoria de la institucin va, tambin, garantizada la continuidad del
percibimiento del Plan; ya que cuanto ms organizado est el seguimiento del trabajo de las
personas con Planes Jefes, mejores posibilidades de renovacin de los mismos. En el Proyecto Nietito Fuerte, por ejemplo, se les haca firmar la asistencia diariamente en una planilla al llegar y al retirarse; y cuando por alguna razn se ausentaban, deban presentar la
certificacin correspondiente como en cualquier otro trabajo. Algunas tambin decan
haber elegido trabajar en el Club de Abuelas porque ah se trabaja bien.
38 Miriam, del barrio San Agustn, haba conocido en otra oportunidad el trabajo del Comedor y ahora pidi venir a trabajar ac porque se siente como en casa; por el cario, la
amistad, la ternura de las mujeres con los chicos. Haba algunas mujeres que caminaban diariamente ms de cincuenta cuadras para venir a trabajar al Club de Abuelas.
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39 Presenci el alborozo de Oscar y Pedro cuando haban conseguido las diez promotoras.
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los Plan Jefe y despus vienen a trabajar al Proyecto, l dice que tambin tiene que
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figurar, y Pedro dice que no. Y ah estn
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40 Figurar en el Proyecto supondra aparecer en los papeles esto es, frente a la Secretara de
Desarrollo Social de la Nacin y al Banco Interamericano de Desarrollo como una de las
personas responsables del desarrollo del mismo.
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iba a mandar la polica. As que cuando llegu al Comedor, las mujeres estaban indignadas y Ana me recibi dicindome:
Te enteraste lo que pas, que vino la polica y el juez a hacer un allanamiento? Computadoras del Consejo de Educacin! Pods creer vos? Toda
una vida trabajando, para recibir semejante disgusto!
Pero ya te dije la interrumpi Elsa para decirle con irona que lo que
pasa es que no pueden entender que esto no venga de la poltica [refirindose a
Garay] y quieren saber de dnde viene, para prenderse!!
Lo que pasa intervinieron Mari, Queca y Beatriz, mientras el resto escuchaba atentamente es que no pueden aceptar que otros hagan lo que ellos no
han podido hacer!
No han QUERIDO hacer! las corrigi Ana, y agreg: Sabs lo
que parece que les molesta? Que venga gente de otros barrios a trabajar ac!
Pods creer?!
Porque yo te digo le dijo Beatriz a Ana, que no es porque vos ests ac
que te quiero chupar las medias, pero desde que yo tengo uso de razn que el
Club de Abuelas trabaja y se preocupa por los chicos del barrio! Eso nadie ms lo
hizo ac!
Lo que pasa intervino de nuevo Mari es que Pedro hizo lo que nadie
haba podido hacer! Mir si alguien iba a venir a traer una computadora para
que nuestros hijos aprendan, o un equipo de audio! Todo! Todo: cocina, plstica, apoyo escolar! Todo sin cobrar un peso! Me quers decir qu es eso?
Envidia!
Pero en la cuestin de los Planes Jefes no terminaba la sucesin de necesarios nexos e inevitables conflictos de Pedro Morales con los Garay: otro lugar
donde los intereses de ambos grupos se cruzaban y hacan chispas era el Dispensario o Centro de Salud.
La cuestin aqu pasaba por el hecho de que la directora del Centro de
Salud se haba comprometido, al momento de la presentacin del Proyecto
Nietito Fuerte, a trabajar conjuntamente con el Club de Abuelas en el caso
de que ste ganase la licitacin. Pero ahora que el Proyecto ya era un hecho,
aqulla condicionaba su participacin en el mismo a que se brindara atencin a todos los nios del barrio y no slo a los que asistan al Comedor del
Club de Abuelas41. Pero all no terminaba la cosa:
41 Tales discusiones me haban sido referidas por Pedro y Adriana, la nutricionista del Proyecto. El asunto vena as: cuando el Proyecto haba sido presentado para solicitar financiacin, la directora del Centro de Salud se haba comprometido a participar del mismo y a
tomar a su cargo la atencin de la parte de salud. Ahora que el Proyecto ya estaba en funcionamiento, una de las primeras actividades a realizar en esa rea consista en el control de
peso de los nios para poder detectar casos de bajo peso y desnutricin. Para realizar ese trabajo estaban destinadas diez mujeres con Planes Jefes de Hogar que estaban a cargo del
Club de Abuelas y que estaban por entonces siendo adiestradas para tal actividad por la nutricionista y deban serlo tambin por parte de la mdica directora del Centro de Salud.
Pero esta ltima sostena que slo participara en la capacitacin de tales mujeres si el con-
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de Mari Righitto: andaban por ah dando vueltas Jos Mara, Augusto, Jessica, el Pitu y Marcos. Un par de madres jvenes con hijos en brazos eran las
nicas figuras que superaban el metro veinte de altura y los cinco segundos
de inmovilidad. El resto eran nios desde la edad en que pueden mantenerse
en pie hasta cerca de los trece aos, varios de ellos en grupos de hermanitos
reconocibles por alguna mano enlazada al ms pequeo.
Los varones, por su hiperactividad, son los que generalmente causan problemas a la encargada de la puerta, que es Mari Righitto, quien cerca de la
hora de comienzo se para al lado de la reja y organiza la fila y el ingreso de
nios al saln. No son pocas las veces en que surgen problemas con los vecinos a raz de la conducta agresiva de los nios ms grandes que rondan por
sus veredas, o con padres que vienen a presentar sus quejas porque tal o cual
grandulote le peg, en el mejor de los casos un empujn y en el peor una
pia, a su hija o hijo pequeo43. Con la presencia de su fsico y la potencia de
44
su garganta que milagrosamente se combinan con una envidiable paciencia ,
Mari mantiene bastante a raya a la que llega a ser una multitud de ms de
cien nios a la hora pico del Comedor.
Especialmente, la multitud se agolpa cuando ya se ha corrido entre los
nios el rumor de que hoy el men ser guiso carrero o pastel de carne45.
43 Las travesuras ms frecuentes de los nios consisten en producir avalanchas sobre los ms
chiquitos que estn por lo general ms cerca de la puerta. Faltas de conductas ms graves
son, por ejemplo, que una vez un nio, como de doce aos, se subi al rbol del vecino y
desde arriba orinaba intentando mojar a sus compaeros que a pocos metros abajo intentaban mantenerse en la fila; en otra oportunidad, un vecino vino a quejarse porque le haban rayado a propsito el auto que estaba estacionado en la puerta de su casa. Y as, todos
los das el cuidado de la puerta constituye una tarea de gran importancia y responsabilidad
dentro de la distribucin de roles del Comedor.
44 La paciencia es el principal atributo que se requiere para realizar tareas en el Comedor, especialmente en la puerta, pero necesariamente combinada con cierta firmeza de carcter. No
pocas veces han surgido problemas cuando han intentado reemplazar a Mari en esa tarea, ya
que no abundan las mujeres que combinen en dosis adecuadas tales cualidades.
45 Estos son algunos de los menes preferidos por los nios del Comedor: guiso carrero, fideos, pastel de carne, pizza y sopa. En una oportunidad, me explicaba Pedro que los chicos
siempre solicitan comer lo que ms conocen y que es difcil que coman empanadas o tortilla, que suelen dejarlas en el plato. Esto se ha modificado ostensiblemente en lo que va del
desarrollo del Proyecto Nietito Fuerte, de agosto de 2002 a esta parte; ya que a raz de la
llegada de un refuerzo presupuestario para el Comedor y de la incorporacin al plantel de
una nutricionista que planifica los menes en funcin de una dieta nutricional adecuada
para estos nios, en el ltimo ao ha mejorado sustancialmente la oferta de comida del Comedor: se incorpor la soja en todas sus variedades (milanesas, albndigas, hamburguesas,
garrapiada, pan), aument la utilizacin de verduras y frutas, de legumbres, y tambin de
cereales y de carne. En una visita realizada al Comedor en septiembre de 2003, el men de
ese da eran marineras de carne de hgado con pur de papas y una fruta de postre. Un captulo aparte lo constituyen los menes de los das de fiesta, oportunidad en que se preparan
comidas del gusto especial de los nios: en la cena de Navidad, por ejemplo, se sirvi pizza
diente libre (los nios podan repetir el plato todas las veces que queran), chizitos y otros
ingredientes tpicos de los cumpleaos, y de postre pan dulce casero tambin a discrecin.
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la superficie de la pileta; Ana ultimando todos los detalles, de aqu para all,
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batuta en mano .
Este fragmento textual del diario de campo reproduce una jornada de
mayo de 2001:
Ese da haba polenta y salsa de tomates con carne picada. Me par y me
acerqu a la cocina, donde Aurora, Raquel y Leticia lidiaban con una gran
olla: una la sostena, la otra echaba dentro la polenta y la tercera revolva.
Mientras tanto, Norma lavaba vajilla y Lidia la iba secando y alcanzndosela
a Marta y Susana, que estaban comenzando a tender las mesas. En qu
puedo ayudar?, pregunt. En nada, vos quedate ah, me contest alguien
que creo que fue Norma. Pero es que me siento mal estando sin hacer nada
mientras ustedes trabajan!, retruqu. Bueno, entonces ayud a poner la mesa,
me indic Susana. And sirviendo el agua en los vasos, agreg a continuacin, y Leticia me explic desde lejos: No los llens mucho! Por la mitad,
noms!. Empec a servir los vasos y ya me sent ms cmoda. Luego me indicaron que distribuyera las rodajas de pan, una junto a cada plato, y mientras
comenzaban a acarrear los platos servidos con la polenta caliente hacia las
mesas, Mari que todava permaneca sentada tejiendo se levant del banco
en que estaba sentada y comenz a armar la mesita para los ms chiquitos
[con mesas y sillitas petisas que eran de un jardn de infantes]. Le ofrec
ayuda y la acept, as que entre ella y Leticia me indicaron cmo armaban esa
mesa: plato naranja de plstico, a la derecha cuchara de metal [a los ms
grandes les ponen tenedores], al lado el trozo de pan y adelante el vaso de
metal con agua hasta la mitad. Comen solos?, pregunt. Leticia me respondi: S, pero hay que vigilarlos que no se pongan bocados demasiado grandes
en la boca.
Luego vi que Marta estaba ya sirviendo la mesa alta que est contra la pared,
y me acerqu a ayudarla; cuando intent acomodar un poco ms juntos los
platos para que entrara ms cantidad, me indic que no, que no los pusiera tan
juntos porque as no podan comer cmodos y terminaban pelendose.
Mientras yo estaba haciendo esto ltimo, ya las mujeres haban terminado
de servir las mesas grandes y entonces dieron el aviso a Ana, que estaba en la
puerta de calle, para que comenzara a dejar entrar a los nios. Me par en la
puerta [un lugar inadecuado para pararse en ese momento porque obstaculi-
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46 Los roles en el Comedor son fijos y no todos tienen la misma jerarqua. A cargo de la cocina,
tarea principal, estn Raquel (recientemente nombrada Jefa de Cocina), Leticia y Susana.
Segn me contaba Leticia, rotaban para cocinar dos das cada una. El resto, durante la preparacin de la comida ayuda a pelar, picar, amasar, y siempre hay una encargada de ir lavando la vajilla que se ensucia. Es llamativo cmo, ni bien llegan y se enteran del men del
da (que actualmente es resuelto por la nutricionista pero hasta agosto de 2002 era decidido
por Ana segn las disponibilidades), cada una se dirige a comenzar su tarea sin necesidad de
consulta alguna, como si obedeciesen a una partitura ya escrita que define con precisin el
momento y la modalidad de intervencin de cada instrumento.
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zaba el paso, as que no pude permanecer mucho tiempo all] al lado de Elsa,
que sostena en sus manos una toalla; mientras tanto, Norma lavaba una olla
y utensilios en la pileta honda del patio; a su lado, Lidia la ayudaba secando o
sosteniendo por momentos la olla gigantesca. Norma le deca a Lidia: Dej
vos, si secaste ayer!, pero esta ltima respondi que no haba problema y sigui en lo suyo. Puedo ayudar?, les pregunt. No me dijo Lidia, porque
lo que pasa es que ac hay muy poco espacio. Y era cierto. Ya en el patio ramos
una multitud: los nios que iba dejando pasar Ana47 metan sus manos en un
recipiente de plstico profundo [que alguna vez haba sido un recipiente de
pintura] con agua con detergente y se las refregaban superficialmente; luego
se acercaban a la puerta de ingreso al Comedor, donde estaba Elsa, que les extenda la toalla para que se secasen las manitos. Luego ingresaban uno a uno
al Comedor y ocupaban un lugar en alguna de las mesas.
Vi que cumplan el procedimiento para entrar unos pequeitos de 3 4
aos, as que retroced, los esper al lado de su mesita y cuando ingresaron los
ayud a sentarse en las sillitas. Al lado mo, Leticia estiraba un brazo para
ayudar a sentarse a uno, luego le acomodaba la cuchara en la mano a otro y a
continuacin retaba a dos que disputaban una rodaja de pan. En la mesa de los
pequeitos entran unos diez. Le ofrec a uno de ellos si quera que lo acercase
ms a la mesa (ya que su sillita haba quedado muy separada); me mir extraado y luego dijo que s con la cabeza. Todos algunos ms que otros me miraban con los ojos grandotes por la extraeza, mientras coman en silencio.
Me di vuelta y tuve una vista panormica del Comedor completo: ahora
estaban todos los lugares ocupados, as que me pareci una buena oportunidad para contar cuntos nios comen por turno. En ese momento eran
cuarenta y siete. Le pregunt a alguien que pasaba para ratificar lo que ya
saba: Cuntos turnos hacen? Dos me respondi al pasar, y a veces tres.
O bien, cuando todava falta bastante tiempo (como era el caso de aquel
martes) para empezar a servir la comida y sta ya est lista o se cocina sola
(como cuando el men es guiso), se arma una rueda de mates dulces que algunas toman y otras dejan pasar mientras se ocupan generalmente de sus tejidos o de alguna otra manualidad48. se es el momento en que las ms pcaras
47 Hasta que le fuera asignado ese rol a Mari Righitto, era la propia Ana quien se encargaba de
organizar la puerta (el ingreso de los nios). Ese hecho ilustra cun importante y delicada
es la tarea que luego asumi Mari, y cunto requiere de un temperamento especial para
tratar con los nios.
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48 En estos aos de visitar peridicamente el Comedor, las he visto realizar tareas tales como
desatar ropa vieja para reciclar (convertirla en otra de utilidad), armar un patchwork para
un acolchado destinado a una abuela que no tena abrigos; en la poca de auge de los clubes
de Trueque (parte de los aos 2001 y 2002), la mayora teja pequeos objetos (agarraderas,
escarpines, gorros, echarpes, carpetas) que luego llevaban al Trueque para trocar por comida o por alguna ropa para ellas o sus hijos. Las dos maestras de estas labores dentro del
Club de Abuelas son: la Abuela Ana en lo referente a costura y la Abuela Elsa en lo que re-
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sugieren alguna broma subida de tono que arranca las carcajadas de la mayora y la sonrisa contenida de la ms tmida; o si hay algn tema candente
en el Club o en el barrio, ste es el nico espacio de relajacin en el que hay
tiempo para intercambiar comentarios.
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Pero esa tarde no: ocho estaban alrededor de los sorrentinos, la Abuela
Elsa teja sentada en una silla ms all, aparentemente concentrada en sus
pensamientos, y Mari armaba un clavel rojo con papel crep, sin apartar los
ojos de sus manos. Ana no estaba en el saln.
Ac hay uno que tiene forma!, dijo una en tono de broma refirindose a
un sorrentino y dejando en evidencia el estado desastroso de todos los
dems. Otra, al verme entrar, me pregunt por unas fotos que les haba sacado. En fin, todo pareca estar sobre rieles. Todo, menos la cara de Mari, a la
que prest atencin recin cuando me hizo una sea disimulada para que me
acercara al lugar en el que estaba sentada, al fondo del saln y al lado de su
equipo de mate.
Me acerqu y la volv a saludar: su rostro luca bastante ms preocupado
que cuando la haba dejado en la puerta del Comedor, ya casi tres horas
antes. Se la vea visiblemente ofuscada:
Pedro me dijo de todo por el tema del Maxi, de ayer me dijo en voz baja
ni bien estuve a su lado, aunque todas las dems en el saln saban perfectamente de qu hablbamos, haciendo obvia alusin al incidente del da anterior en el campeonato. El tono de la voz era grave y tena el ceo fruncido,
sidad Autnoma de Entre Ros (UADER, perteneciente a la provincia), la que junto con la
Universidad Nacional de Entre Ros (UNER) y otras instituciones como las Juntas de Cereales y Caritas llevaron adelante el Plan Soja Solidaria. Este plan consista en que los acopiadores de granos donaban la soja para los comedores comunitarios, Caritas la distribua y
las universidades se encargaban de la capacitacin necesaria para que aqulla fuera correctamente utilizada. Pues bien: al comedor del Club de Abuelas lleg en abril de 2002 la noticia
sobre la disponibilidad de la soja. Luego de un mes, no haba seales de aqulla en el Comedor, razn por la cual comenzaron a circular los chismes que decan que los de Caritas
nunca trajeron la soja, se la habrn quedado?. Como eran tiempos muy duros para el Comedor ya que la partida presupuestaria no alcanzaba y una o dos veces por semana deban cerrar por falta de gas o de comida, se realizaron gestiones en la UNER a travs del docente de
Alfabetizacin para apurar la llegada de la soja. Pero segn el Plan, antes que sta deba llegar
la capacitacin; as que a mediados de mayo de 2002 comenz en el Club de Abuelas el taller a
cargo de un grupo de estudiantes y una docente de la UADER, destinado supuestamente a
ensear a las cocineras a manejarse con la soja. Sucedi que transcurrieron dos encuentros
completos y el taller no sala de los temas relacionados a la higiene necesaria en el tratamiento
de la comida, incluyendo preceptos tales como la prohibicin de tener uas largas para
quienes trabajan en el Comedor. Imagnese que la Abuela Elsa, que trabaja desde hace 20
aos all, usa permanentemente uas pintadas de rojo que superan por un largo centmetro el
contorno de sus dedos. As que el tal taller fue motivo de comentarios y de risas durante un
buen tiempo. Entre las ancdotas que referan para ridiculizarlo, Elsa contaba que haba preguntado en la segunda reunin, cansada ya de los consejos sobre higiene: Y cmo se hacen las
hamburguesas de soja?, a lo que alguien le respondi: No, ahora no podemos explicar porque no
tenemos los elementos. Y coment entonces Elsa: Y me quers decir para qu necesitaban los
elementos, si yo les pregunt cmo se haca, no les dije que las hagan?. Todas se rieron a carcajadas
y Elsa sigui relatando: Entonces yo les dije: Yo s s cmo se hacen!. Y cmo sabe?, cont
que le preguntaron los docentes, a lo que ella contest: Porque me explic mi vecina, que sabe
hacer de todo con soja. Y ah noms finaliz el comentario Elsa se puso a explicarles sobre la
coccin de la soja a los especialistas en gastronoma. Este tipo de afrenta a los entendidos
sobre los temas de su dominio prctico son habituales entre las mujeres.
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pero no dej en ningn momento de lado el armado de la flor, mientras continu enojada: As que, por m, que se vaya a la mierda! Yo no pienso trabajar!
Ms cerca de Mari que las otras, la Abuela Elsa intentaba desaparecer detrs de su tejido de crochet. Cada tanto pispeaba de reojo, pero su habitual
sonrisa haba desaparecido completamente tras un gesto serio y con visos de
enojo. Las otras intentaban vanamente disimular que en ese momento
nuestra escena acaparaba la atencin de todas, de manera que de tanto en
tanto esbozaban algn comentario entre ellas. Pero el enrarecimiento del
clima era evidente.
Qu te dijo? le pregunt a Mari.
Me gritone que yo no lo ret y que lo apao! Pero qu tengo que ver yo?!
continu, evidentemente afligida y desconcertada.
No le hagas caso! le dije en un intento por contenerla. Mir nuevamente alrededor y, a diferencia de otros momentos de tensin en los que las
mujeres suelen acercarse y apoyar a la que est en problemas, en ese momento
no se acerc ninguna ni hicieron comentario alguno. Ni siquiera miraban
hacia donde estbamos nosotras, en un intento evidente por ignorar el
asunto pero de una manera del todo ficticia.
En ese momento y en el mbito del Comedor, su lugar de trabajo y mucho
ms que eso, Mari haba quedado sola.
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Las mujeres del Comedor con sus flamantes delantales durante la inauguracin del nuevo edificio del Club de Abuelas (de dos plantas), exhibiendo los
cientos de empanadas preparadas por ellas para la ocasin (julio 2003).
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52 Se trataba de naipes que en el reverso tenan fotografas de penes de distintos tamaos y que
Lidia, una de las mujeres, atesoraba como un botn.
53 Hasta entonces, por ms que estuviesen desbordadas de trabajo, cuando yo me ofreca a colaborar me respondan que no, de tal modo que quedaba yo en un situacin sumamente incmoda: a mi lado, las mujeres literalmente corran de un lado a otro para dar de comer a
todos los nios, en tanto yo permaneca parada o sentada (siempre molestando, ya que el
lugar es demasiado pequeo como para que alguien permanezca inmvil en un solo lugar).
Adems, cuando estaba yo presente en el Comedor me daba cuenta de que las bromas y los
comentarios cmplices se interrumpan o continuaban en voz baja, resultndome imposible comprenderlos o siquiera escucharlos en su totalidad. Este perodo ocup los meses
que fueron desde enero a mayo de 2001, durante los cuales concurr al barrio con una periodicidad promedio de una vez por semana.
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taban drogados. Segn el relato de Ana, el espectculo del velorio haba sido
desgarrador, con la esposa y los hijos adolescentes gritando al lado del cajn
cerrado, porque al parecer al muerto le haban cortado la cabeza. Y adems, al
final el muerto haba resultado ser pariente lejano de la propia Ana.
Pero ste fue slo el prlogo para introducir su verdadera preocupacin:
en el propio barrio, a unas cuadras de la casa de Ana, una semana atrs un
hombre cuyo nico hijo se haba matado en un accidente el ao anterior
haba decidido vender la casa (ubicada detrs del Dispensario) e irse a vivir
con su hermana a otro pueblo. Pudo venderla, pero el da que vino a cobrar el
dinero de la venta lo esperaron, lo asaltaron y lo malmataron (estaba en ese
momento muy grave, internado en terapia intensiva del hospital). Ana lo conoca, pero lo que ms la afliga era que todos en el barrio saban que en el
robo estaban involucrados algunos de los hijos de las mujeres del Comedor,
los cuales tambin se deca que haban participado del robo al Centro de
Salud, dos meses antes.
Entonces, me deca Ana que ella se quera morir de slo pensar que la
gente pudiese decir que en ese Comedor se apaa a los malandras del barrio y agreg que haca un tiempo haba tenido una conversacin con las mujeres y una de ellas cuyo nombre no pregunt ni ella mencion le haba
dicho algo que, segn ella, de slo pensar me da asco, segn sus propias palabras. Me reprodujo entonces tal conversacin:
No ves que estbamos hablando del robo del Centro de Salud, en el que parece que anduvieron metidos los hijos de algunas. En ese robo se llevaron todo:
remedios, la balanza para pesar a los chicos... El caso es que una de las enfermeras
le dijo a la polica que ella saba quin haba sido, entonces una le dice a la otra
que era una... se acerc y baj el tono de voz botona!58. Pods creer?!
dijo con la cara transformada por la indignacin. Una botona! Yo de slo
acordarme me da asco esa palabra! Entonces esa misma dijo que ella los iba a organizar a los muchachos para que fueran a quemarle la casa...!!! Yo cuando escuch eso, casi me muero, entonces le dije que si yo me enteraba que le quemaban
la casa a esa enfermera, yo misma iba a denunciar que ella los haba organizado!
Entonces parece que se qued en el molde, porque hasta ahora no se escuch ms
nada. Pero imaginate que es una vergenza, que ella los est apaando cuando
vergenza debiera darles con el barrio, que todos saben que se afanaron hasta la
balanza que usaban para pesar a los chiquitos! Entonces eso a m me hace muy
mal... Despus que escucho, ac enfrente enfatiz, sealando lo de Rosales
cmo los tratan a los gurises, las cosas que les dicen!!... A la madrugada, cuando
estoy acostada...! Si el Fulano se hace el difcil, mandale bala noms!... Y a
quin le vas a ir a decir esto? A la polica?... A qu vienen, me quers decir...?!
Mir, el otro da vinieron ac enfrente a hacer un operativo porque buscaban
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una moto robada, y la moto sabs dnde estaba? En el patio de una de stas! refirindose a las mujeres del Comedor aludidas anteriormente El hijo andaba por el barrio pasendose con la moto robada! Y qu dijo [la madre]!? Que
se la haban prestado y qu s yo qu... Pero todo el mundo sabe...! Y eso a m me
amarga la vida...
Y si vos habls con ellas, les decs, qu te dicen? le pregunt.
Nada! admiti, con el ceo fruncido por la afliccin-. No dicen
nada!... Pero son dos o tres noms, las otras no...
Meses despus de esta conversacin, a mediados de noviembre del mismo
ao, en otra visita que realic al Comedor me encontr con que ni Norma ni
Aurora ni Lidia trabajaban ms all. Pregunt al resto por qu no estaban,
pero todas hicieron como si no hubiesen escuchado mi pregunta. Se tuvieron que ir, dijo solamente Ana, que estaba presente. Mientras ella deca
esto, las miradas de las dems iban y venan en complicidad pero ninguna
profiri sonido alguno. Ms adelante fue Pedro quien, en el transcurso de
otro de sus arranques de ira, manifest que las haba tenido que echar e incluso, en otra oportunidad, expres que las que se tenan que ir, ya se fueron.
Ahora: cmo, en qu circunstancias, de qu manera se produjo la separacin
de las tres mujeres de su trabajo y con qu justificacin, es un secreto que
guarda el Club de Abuelas. Nadie, nunca, volvi a hacer referencia al asunto.
No obstante Mari Righitto, en charla a solas, me dijo luego que en opinin
de ella ahora estaban mejor que antes, ms tranquilas, porque aqullas eran
de meter mucho lo.
A los pocos das me enter por comentarios que al marido de Estela Morales, Mario, yerno de Ana, le haban incendiado el rancho de la costa59. Las
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malas lenguas decan que haban sido los hijos de Norma y de Lidia, pero
tampoco nadie hablaba del asunto. Sin embargo, por esos das el clima en el
comedor era tormentoso.
Tambin por entonces, uno de los hijos de Norma (al parecer, uno de los
supuestamente implicados) haba tenido un grave accidente en su motocicleta, razn por la cual se le haba prcticamente pulverizado una de las
piernas y estaba siendo intervenido quirrgicamente. sa fue entonces una
buena excusa, para las mujeres, para referir a la delincuencia sin dar nombres:
el tono de la conversacin era en trminos de moralidad y de modelos de
crianza de los hijos. Distinguan especialmente entre aquellos que se cran en
59 Se les llama ranchos de la costa a las construcciones precarias que quienes se dedican a la
pesca o gustan de ella tienen sobre la costa del ro para pasar varios das pescando. Mario y
Estela tenan uno en la zona de Bajada Grande, al norte de Paran. Estas construcciones
ocupan terrenos fiscales, de manera que su mantenimiento no requiere de mucha disponibilidad de dinero. De todas formas, tener un rancho significa tener una segunda vivienda,
por ms precaria que sea; o sea que es indicativa de cierto bienestar econmico.
60 Expresin con que se alude a los comentarios que circulan en forma de chismes, a los cuales
se suele dar mucho crdito.
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la calle y quienes lo hacen dentro de la casa. Raquel era quien en esa conversacin se senta ms segura de la crianza que daba a sus hijos: Ms que nada
nos tenemos que poner las pilas nosotras las madres deca, porque los padres
no te digo que todos los padres son igual, pero hay padres que tal vez un hijo varn
quiere hacerle una pregunta que l tiene derecho de contestarle, y no se la contesta;
le pregunta y capaz que el padre se lo toma a la risa Y bueno, yo para ellos soy el
padre y la madre; porque el pap es bueno, no te digo que es malo, tampoco lo
puedo dejar mal a l porque l es un gran padre, l vive trabajando para ellos,
pero no hay un consejo que l pueda Porque fue tambin un chico que fue
dado de chico l tambin61. As que ms si tenemos que hablar nosotros en familia, lo hablo yo, lo aconsejo yo; qu lo que est bien y qu lo que est mal
Siempre los estoy aconsejando. Prefiero que entiendan mis consejos y no por una
mano dura. El resto, como en otras ocasiones, la escuchaba asintiendo con la
cabeza.
Quiso el azar que tres meses despus, en febrero de 2002, Mario el
yerno de Ana cuyo rancho haba sido incendiado ingresara al hospital de
la ciudad con una hernia de disco y al cabo de una semana saliera muerto a
causa de una septicemia generalizada. Al parecer, sa fue la oportunidad
para la reconciliacin entre las mujeres, ya que segn me relat luego Ana,
Norma y Lidia haban asistido al velorio a darle el psame a Estela y la haban abrazado llorando, en gesto que fue interpretado por todos como un
pedido de disculpas y arrepentimiento por lo sucedido con el rancho de
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Mario . Con el transcurso del tiempo, las tres mujeres fueron paulatinamente volviendo al Club de Abuelas en ocasiones festivas; en la actualidad,
especialmente Norma y Aurora participan activamente de cuanta actividad
all se los permite.
Es preciso decir que la crianza de los hijos es permanente motivo de conversacin en el mbito del Comedor. El modo de abordar el tema es, por lo
general, a travs de alguna crtica a los modelos de crianza ajenos, que posibilita entonces por contraste ensalzar el propio. Especialmente, Mari es objeto
de crticas permanentes a sus espaldas porque sus hijos andan en la calle, as
como Raquel lo es por ser demasiado estricta63.
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61 Tanto Raquel como su esposo, fueron dados de nios por sus respectivas madres para ser
criados por familias en mejor posicin econmica.
62 Norma y Lidia tenan con Estela Morales una relacin de mucha cercana, por compartir
todas las actividades relacionadas con los talleres para mujeres y especialmente los viajes a
los Encuentros Nacionales de Mujeres; adems, por tener la misma edad y compartir una
especial predisposicin para la diversin. Entre otras cosas, por ello, lo ocurrido haba sido
muy doloroso dentro del Comedor; de manera que la reconciliacin y el arrepentimiento
volvieron a traer sosiego.
63 De esta ltima, el comentario socarrn de otra fue que, a pesar de lo cortito que tiene a sus
hijos, la de 15 aos acababa de quedar embarazada.
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Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (II). Al centro, algunas de
las cocineras y las Abuelas de la Comisin.
Asimismo, otro de los temas recurrentes como objeto de crticas y comentarios cmplices, es Pedro y algunas condiciones impuestas en la relacin de
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trabajo . l es el epteto annimo con el cual lo nombran permanentemente, y por supuesto que todos en el Club de Abuelas saben a quin se est
haciendo referencia.
En el Comedor hay unos los brbaros! cont Mari Righitto en una
oportunidad en que estuve en su casa por el mes de agosto de 2002, cuando
recin se estaba comenzando a administrar el dinero del Proyecto. Se peliaron todas!
Por queee? pregunt sorprendida.
Porque l nombr a algunas y a otras no. La Guadalupe se enoj y no fue
ms.
Pero cmo es el tema? volv a preguntar.
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64 Tngase en cuenta que el crecimiento de la figura de Pedro como responsable del Comedor
corresponde al transcurso del 2002; hasta entonces, era Ana exclusivamente quien se encargaba de organizar all el trabajo y de conducir las relaciones. Como expres la Abuela Tomasa recientemente en un programa de televisin, Pedro es percibido actualmente como el
patrn del Comedor. Nunca escuch, sin embargo, que a Ana se hubiera referido alguien
alguna vez en esos trminos; lo cual evidencia que en el proceso de cambio de autoridad,
hubo tambin un cambio en el tipo de vnculo. El propio Pedro dio cuenta de la ndole del
mismo cuando expres enojado ante la desobediencia de uno de los docentes de los talleres: ste se olvida de quin le dio el trabajo! El Programa le dio el trabajo? No! YO se lo d!
A m me debe el trabajo! Y a m me ensearon que no hay que morderle el brazo al que te da
de comer!
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Porque la Raquel cobra la pensin por ocho hijos , pero igual Pedro la
nombr a ella para el proyecto nuevo. Y yo, por ejemplo, comet el error de que le
ped por favor un cargo de Jefes de Hogar para el Antonio (su concubino), y por
eso yo estoy cobrando; entonces a m no me dieron. Y despus a la Queca le dio el
otro Plan Jefes66
Y Mara?
Tambin se enoj.
Y Andrea? me refera yo a dos de las chicas que ltimamente haban ingresado a trabajar al Comedor, seguramente con expectativas de algn cobro.
No, ella no, si es ms buena Porque yo le dije a Pedro Resulta que
vino una de las del costurero (se refiere a las del taller de costura) y me dice que
Mir que te va a joder, que se va a quedar con tu plata y no te va a pagar nada,
y la Guadalupe dice lo mismo Entonces yo fui y le dije a l, viste, esas habladuras no me gustan
Y luego, cuando me acompa a la puerta para despedirme, termin de
contarme lo sucedido con Guadalupe: Lo que pasa me dijo, claramente a
favor de aqulla es que ahora l no se puede olvidar que gracias a la Guadalupe el Comedor consigui un montn de cosas en esta gestin67. Entonces l no
puede decir, como dijo, que todos son iguales, radicales y peronistas son todos una
mierda; porque la Guadalupe se dio cuenta que el palo era para ella y se enoj. Y
sabs qu otra cosa nos dijo? me cont al final Mari, abiertamente en desacuerdo a juzgar por sus gestos, que si se entera que alguna de las mujeres del
Comedor anda en poltica, se iba a tener que ir del Comedor. Pero yo pienso que
no tiene nada que ver; una cosa es la vida privada de uno y otra cosa es el trabajo
en el Comedor, no cierto?68.
Tiempo despus, durante una visita al Comedor, cuando vi a las mujeres
amontonadas cuchicheando en la cocina y me acerqu a ellas, la escuch
decir a Queca69:
No, si ser mi primo, pero te digo que es im-ban-ca-ble!!
65 Beneficio social para madres pobres con al menos ocho hijos.
66 Segn pude entender ms tarde, el criterio expuesto por Pedro para distribuir los contratos
disponibles dentro del PROAME entre las mujeres del Comedor, fue hacrselos a quienes
no estuvieran cobrando otra asignacin; de manera que todas estuviesen finalmente percibiendo algn cobro mensual, sin importar su origen (si el PROAME o los Planes Jefes).
67 Guadalupe es militante de la Unin Cvica Radical, a cargo del gobierno municipal y provincial desde 1999.
68 Lo paradjico del asunto es que ahora, para las elecciones municipales de noviembre de
2003, los Morales decidieron apoyar nuevamente la candidatura a intendente municipal de
Martnez, candidato justicialista para quien, principalmente Estela y Pedro, estn haciendo
trabajo poltico en el barrio. Entonces ahora todo el Club de Abuelas como institucin
est involucrado en esta decisin, bajo la conviccin de que esto ser lo que seguir posibilitando la permanencia y crecimiento de la organizacin.
69 Sobrina poltica de Ana y prima hermana de Pedro. La nombramos al comienzo, al presentar a las mujeres del Comedor.
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El motivo de su enojo haba sido, en ese momento, que Pedro las haba
hecho hablar bajo porque al lado estaban dando un taller.
Pero el enojo que reconoca un motivo ms profundo y en absoluto circunstancial era el de Guadalupe, quien al tiempo me cont que Pedro habl
mal de los radicales, sabiendo que yo soy radical; y yo era la nica radical que estaba, as que se diriga a m. Dijo que los radicales se podan ir todos a la mierda.
Pero se olvid que cuando necesit que vaya a hablar con (Fulano, un funcionario radical), fui yo la que puso la cara y las cosas salieron enseguida! Lo mismo
que cuando la Estela (Morales) necesit que la trasladen ac a Pronunciamiento70, aos haba estado pidiendo el pase, hasta que fui yo y habl, y a la semana le sali el pase! As que no fui ms! Que se vaya a la mierda, qu se
cree!71.
Y de paso, durante la misma conversacin y con la Abuela Elsa presente,
sentadas las tres a la mesa de su casa y tomando unos mates dulces, Guadalupe le espet a su suegra que ella lo defiende porque es peronista igual que
los Morales, en tanto que ella (Guadalupe) es radical. Pero que era preciso
decir que en la poca de Martnez la Municipalidad le haba dado a Pedro
como once palos72 y que nunca nadie vio nada.
Haca pocos das que haba participado, aquella vez en casa de Alicia, de
otra conversacin similar referida al manejo del dinero por parte de Pedro.
Entonces, Alicia expresaba amenazante que si llegaba a conseguir un Plan
Jefes, minga que le voy a decir a l!.
A quin? pregunt yo, ya que aunque supona que se refera a Pedro
no entenda cul era el sentido de ocultarle tal hecho que, me pareca, formaba parte de su vida familiar y privada.
A Pedro me confirm y a continuacin me explic: Porque vos no
digas nada, pero las que cobran dos sueldos, que hay varias ah, tienen que pagarle $75 por mes Por eso minga que le estoy por decir! No le pienso dar ni
un mango! Qu tiene que ver una cosa con la otra?
Y para qu, por qu cobra $75? indagu.
Dice que para luz, alquiler, telfono, gastos de la casa la Abuela
Chocha, duea de casa, y la Abuela Elsa, que estaba circunstancialmente de
visita, asintieron con la cabeza, dando a conocer que ya conocan la situacin.
Luego supe que lo que suceda era que, como ni el PROAME ni ninguna
reparticin pblica se hacen cargo del pago de corriente elctrica, impuestos
70 Estela Morales es empleada municipal; fue trasladada a pedido suyo a una oficina que
queda sobre calle Pronunciamiento, es decir que su trabajo est ahora a cuadras de su casa.
71 Guadalupe se ubica de igual a igual con Pedro por una doble razn: se criaron juntos, al decir
de ellos como hermanos, por la vecindad de sus casas; y adems actualmente es nuera y vive
en la misma casa de la Abuela Elsa, de manera que se siente con bastante autoridad dentro del
Club de Abuelas. Adems tiene una personalidad que no tolera sumisiones. De hecho, luego
de ese incidente y hasta el da de hoy, no volvi a trabajar ms en el Club de Abuelas.
72 No sabemos si refiere a once mil o a once millones de pesos.
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e incluso gas para el Comedor, los que trabajan en el Club de Abuelas tenan
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un acuerdo consistente en que quienes perciban mensualmente ms de una
asignacin dispusiesen de una suma para un fondo comn, pero nunca supe
a ciencia cierta si esa suma era efectivamente de $75 y ni siquiera si estaba fijada de antemano o si era a voluntad. Esto era porque, mientras tanto, esos
gastos eran cubiertos con dinero del bolsillo del propio Pedro, segn me coment en una oportunidad Silvia con el acuerdo de Oscar, que tambin se
encontraba presente.
Pero no se crea por lo relatado que las mujeres funcionan siempre como un
bloque; por el contrario y como es de suponer, las susceptibilidades propias de
la convivencia diaria de trabajo estn tambin permanentemente presentes:
Las que se pelearon ayer fueron la Raquel y la Queca me contaba Mari.
Por qu? le pregunt extraada.
Pero porque parece que la Raquel estaba hablando por lo bajo con la
Tomasa y la Queca pens que estaban hablando de ella, entonces fue y la insult a
la Raquel, y parece que la Raquel le contest, y se agarraron!
Pero ser que estaban hablando de ella? intent dilucidar.
Pero no! Cmo van a estar hablando de ella! Ponele que una la critique a
la otra cuando no est, porque yo s que a m tambin me critican, pero no van a
estar hablando de la otra ah delante de ella! Est loca la Queca! La cuestin
que quedaron medio peleadas Hoy haba un clima que no te imagins! Se
cortaba con alambre!
O tambin por cuestiones referidas a la distribucin del trabajo:
Lo que pasa es que esta cocina es muy chiquita deca Raquel durante
una conversacin que transcurra dentro de la pequea cocina del Comedor
y que refera a que en ese momento estaban compartiendo el saln con
alumnas y profesora del taller de plstica y nosotras somos muchas
Y la comida siempre tiene que estar hecha! agreg Queca, con un
dejo de molestia bastante habitual en ella.
Para colmo continu Raquel la Leticia se tuvo que ir a hacer un trmite, la Mari se fue enfrente y al final siempre quedo yo sola con todo! se
quej, sealando las hamburguesas de soja a medio hacer.
Por qu se fue Mari? pregunt.
Como Pedro dijo que se vayan las que no hacen nada para no hacer quilombo ac, la Mari aprovech y se fue! relat Raquel con fastidio y con irona.
En eso levant Queca la vista hacia la puerta y cort la conversacin diciendo:
Ah vienen las chismosas!
En la puerta apareci la figura de Mari con otras tres ayudantes del Comedor; venan riendo, con mate en mano y haciendo alarde de estar desocu-
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tro que pasara, que estaba en el dormitorio. Es preciso recordar al lector que
hasta agosto de 2002 el dormitorio de Ana estaba ubicado en el ms grande de
los cuartos de la vivienda, el que ocupa la esquina de la construccin y tiene
aproximadamente quince metros cuadrados de superficie y entrada independiente desde la vereda. Aqu funcion en sus comienzos el Club de Abuelas,
cuando las mujeres se reunan a reciclar ropa. Con las paredes revocadas y el
cielorraso de machimbre con un sencillo ventilador de techo, el cuarto permaneca siempre bastante a oscuras, a pesar de las dos ventanas y las dos puertas
que comunican con la vereda, el patio interior y el comedor familiar. Todo en
el cuarto era modesto, pero no le faltaba nada: all tena dos camas (la matrimonial de plaza y media y, al costado, otra de una plaza), una cmoda y un ropero
reciclados por Pedro, las mquinas de coser industriales amontonadas en un
rincn, una mesita de luz entre ambas camas, una estufa a cuarzo al costado y el
televisor Philips 21; detrs de ambas camas, sobre sendas paredes, dos reproducciones de obras de arte enmarcadas; al frente de las camas y acaparando bastante la atencin, la foto grande de Eva Pern.
Pero desde agosto de 2002, cuando vertiginosamente aument la actividad del Club de Abuelas y la circulacin de gente por la casa, Ana debi
mudar su dormitorio al pequesimo cuarto de la entrada que hasta entonces
utilizaban como modesto living e incluso como depsito de infinidad de objetos relacionados con la actividad del Comedor.
As que la tarde del martes 15 de octubre de 2002, cuando Ana me llam
desde su dormitorio, volv a reparar en que en ese espacio apenas si caba la
cama de plaza y media y al costado, ya apretada, la cmoda. El ropero y los
dems muebles haban quedado en el otro cuarto, donde desde agosto estaba
funcionando nuevamente el costurero, actividad original del Club de
Abuelas aggiornado en los papeles del Proyecto con el nombre de taller de
costura.
Ana estaba sentada a los pies de la cama en una silla blanca de plstico, con
la puerta abierta hacia la vereda y mirando hacia afuera. Desde all tena vista
directa a la casita alquilada a una amiga, donde desde haca ms de un mes
funcionaba el Proyecto; y, de paso, a lo de Panchito Rosales. Ella poda ver sin
ser del todo vista, ya que mientras afuera haba sol, su silla estaba ubicada en la
oscuridad del cuarto. Me invit a sentarme a su lado, en otra silla en la que estaba durmiendo su perro y que todava caba apenas entre el respaldar de la
cama y el pequeo porche. Pero para no molestar al animal, que estaba enfermo, trajo Ana una tercera silla que sa s debi poner del lado de afuera.
Dijimos algunas cosas de Ana Vega de Morales, pero antes de seguir con
nuestro relato sobre lo acontecido el martes 15 de octubre hemos de decir todava varias ms, ya que la historia de Ana es la historia del Club de Abuelas, y
la historia del Club de Abuelas es el alma de nuestro trabajo.
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Del coraje de su juventud dan cuenta historias como aquella que refiere a
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una vez en que dos hermanas prostitutas venan disparando de un macrose
y entonces Ana les abri la puerta de su casa y las dej entrar. Cuando el macrose lleg a la casa, Ana le sali al cruce; l quiso entrar y ella porque era
una mujer muy fuerte, no le tena miedo a nada se interpuso dicindole que
dejara de molestar a las chicas porque iba a llamar personalmente a la Comisara. O como aquella otra que recuerda cuando su vecino de al lado, de
quien la separaba un alambre tejido bajito, les pegaba a la mujer y a los hijos,
al punto que una vez le haba quebrado el brazo a uno de los hijitos. Ella, entonces, les dijo a los nios que se metieran en su casa y, cuando vino el padre
a buscarlos, borracho, Ana le hizo frente y le dijo que mientras estuvieran en
su casa no los iba a tocar, y que ahora los chicos estaban invitados por ella a
quedarse todo el tiempo que quisieran.
Del coraje actual hablan las ancdotas que la refieren corriendo en medio
de un tiroteo para alzar en sus brazos a los nios ms pequeos que se encontraban en la vereda del Comedor, o hacindoles frente a los delincuentes del
barrio.
Fragmento textual de un registro del diario de campo:
Comenz a contar Ana sobre la vez que entraron a robarle el televisor. Era en la poca en que su dormitorio estaba aqu donde ahora es el
saln Comedor. Dice que ella estaba durmiendo a la noche y de repente vio
una sombra que, sigilosamente, sala por la ventana llevndose un bulto:
era su televisor nuevo. Dice que sali afuera, as como estaba en camisn, y
empez a correr al ladrn, que corra unos veinte metros delante de ella cargando en sus brazos el televisor. Tantos eran los insultos que Ana le profera
y la distancia que iba ganando, que al cabo de una cuadra el ladrn solt el
televisor y sali corriendo. Indignada an ms al ver el estado en que haba
quedado su televisor, Ana segua a los gritos insultando y, sin pensarlo, fue y
golpe a la casa del Panchito Rosales, su vecino de toda la vida y lder de la
banda de delincuentes, y lo pute porque le hubiesen robado el televisor. A
lo que el Panchito, segn Ana, le dijo Perdone, abuela; fue una equivocacin. Ya le vamos a conseguir de vuelta su televisor. Y a los pocos das cay
el Panchito con un televisor para Ana (22 de agosto de 2002).
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para taparse, entonces ella gestiona entre los conocidos para conseguirle
uno viejo o enseguida se aboca con las mujeres a fabricarle uno; se presenta
un muchacho retrasado mental diciendo que no quiere volver a su casa
porque lo maltratan y no tiene adnde ir, entonces tratan de ubicar al hermano mayor, que segn el joven en ese momento est en el quilombo79; Ana
les plantea al resto de las mujeres qu pueden hacer por los hijos del Quiqui
un hombre con retraso mental con cuatro hijos pequeos a cargo, todos con
desnutricin o bajo peso, que no tienen dnde comer los fines de semana,
entonces entre las presentes se organizan para que los nios coman en sus
casas. As es la relacin del Club materializado en la persona de Ana con los
ms vulnerables de este lado de la placita; y a cambio se espera agradecimiento, traducido en colaboracin y lealtad cuando son precisas80. Como
una madre con los adultos, como una abuela con los nios.
Ahora, esa materializacin del Club primordialmente en la figura de Ana
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no es un hecho fortuito. Se trata de una confusin permanente que arrastra
los lmites entre lo familiar y lo comunitario, entre lo personal y lo institucional, entre lo privado y lo pblico, y en la que est envuelta toda la comunidad, incluida Ana:
El cura vino el otro da a saludarme y a felicitarnos por todo lo que estamos haciendo
Por eso es que decimos que en La Pasarela el Club de Abuelas es la Abuela
Ana, y la Abuela Ana es el Club de Abuelas: el resto de las abuelas acompaan
y participan de los honores; ocupan sus lugares en la primera fila los das de
fiesta y algunas incluso colaboran con su trabajo (como Elsa y Tomasa); pero
Ana es el alma82.
A pesar de que dentro del Club escuch infinidad de quejas por las habladuras de los vecinos, nunca, en tres aos de visitar peridicamente el barrio y
de hablar con gente cercana y lejana al Club de Abuelas, jvenes y viejos, en
intimidad o en grupos, dentro o fuera de las instituciones, escuch un comentario o advert siquiera un gesto adverso a la persona de Ana Morales.
79 Refiere al prostbulo.
80 Es necesario decir que Ana nunca manifiesta que alguien est en deuda con ella. Por el
contrario, es Pedro quien verbaliza este tipo de relacin; por ejemplo, en ocasin de un
baile teenager organizado por el taller de audio en el Club de Abuelas para los adolescentes
del barrio, pasaron unas jvenes por la vereda y Pedro les grit: Por qu no vinieron al
baile?. Como las chicas no contestaron y siguieron su camino, Pedro me coment: Pods
creer, las chinitas, cmo te cagan? Por qu decs que te cagan?, le pregunt. Porque no
vienen. Ya van a venir!! [a pedir algo, quera decir]
81 Utilizamos aqu intencionalmente el trmino en su acepcin ms pura: con-fusin, dilucin
de lmites.
82 Una trabajadora social que hace mucho tiempo que trabaja con las Abuelas, deca que a ella
le impresionaba la dependencia que el resto de las mujeres (Abuelas y madres) tienen respecto de Ana, al punto que si sta no poda a ltimo momento participar de un viaje, las
dems tambin se quedaban.
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92 Se refiere a que del taller participaron personas que eran allegadas al Club aunque no pertenecan al barrio, y en el momento en que sacaron una fotografa del grupo para la tapa del
libro slo estuvo presente una de las Abuelas (Tomasa), en tanto que salieron fotografiados
todos los integrantes del grupo que no pertenecan al barrio. A su vez, en la introduccin de
la publicacin, escrita por el coordinador del taller, no se haca ms que una alusin breve a
las Abuelas fundadoras del Club.
93 A travs suyo porque muchas de las Abuelas no tienen una presencia constante en la vida
cotidiana del Club. Pero como la palabra y la opinin de Ana son casi sagradas, a su consentimiento se suma automticamente el de las dems. No obstante saberlo, en ms de una
ocasin ella se ocupa personalmente de consultarlas frente a decisiones de relevancia como
por ejemplo los nombres con que se bautizaron los salones del flamante edificio, a quin
nombrar para tal o cual responsabilidad rentada, o cuando es preciso enviar una nota oficial
como institucin que llevar la firma de la comisin directiva.
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Las mujeres expresaron con claridad esta cuestin durante una conversacin en el mes de noviembre. Dijeron as, intentando explicarle el asunto a
un hombre que con un Plan Jefe haba comenzado a trabajar en el Comedor:
Las Abuelas, qu tienen que ver con los talleres y todo eso? haba preguntado el hombre, a lo que ellas respondieron:
Son las que, vamos a decir, hacen todo! le contestaron casi a coro Ana y
Elsa; y las dems presentes completaron: Son las que dicen se hace esto, se
hace lo otro! Claro que ahora Pedro se est encargando de organizar, pero esto es
todo de las Abuelas! Esto es par-ti-cu-lar! enfatiz Mari Righitto, tambin
presente, eso dice siempre Pedro: que ac no hay que dar explicaciones a nadie,
porque esto es par-ti-cu-lar. Y Ana complet: Desde el primer momento, yo
puse mi terreno, esto era mi jardn de toda mi vida, y despus fue de las Abuelas.
Vendra a ser como un Centro Comunitario? volvi a preguntar el
hombre, tratando de entender.
Imagen del acto de inauguracin del nuevo edificio (III). Detrs de los nios,
algunas Abuelas de la Comisin.
Claaaaro!! le respondi finalmente Ana, disipando al parecer todas
las dudas.
Volvamos ahora por fin a la tarde del martes 15 de octubre de 2002,
cuando con Ana y su perro estbamos los tres sentados a la puerta de su dormitorio y mirando hacia la vereda. Enfrente, los talleres estaban llegando a su
fin as que los nios comenzaban a salir y a cruzar la calle rumbo al Comedor,
puesto que ya casi era la hora de la comida.
Como otras veces, hablamos de vaguedades hasta que surgi el tema del tiroteo que haba tenido lugar horas antes en la misma calle que estbamos mi-
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94 Se refiere a la que les alquila la casita para el Proyecto y que vive en el propio fondo de la vivienda.
95 Actualmente, la mujer de Panchito Rosales participa del taller de costura del Club de
Abuelas.
96 Significa que es una mujer que no es cercana al Club de Abuelas.
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auto, y ni se par a juntarlas porque crea que lo iba a matar!! Despus le alcanzaron todo
!! Habr estado medio chupado el Maxi? suger.
Dicen que estaba drogado y chupado! De todo! Pero yo no lo culpo
tanto al chico como a la madre! continu Ana, sin ceder el enojo.
Pero qu puede hacer la madre balbuce intentando una defensa de
Mari si el Maxi ya es un chico grande, que no le hace caso?!
Ella lo apaa insisti Ana con severidad. En lugar de decirle cmo
son las cosas, cmo tiene que actuar! Pens un momento y luego sigui:
Pero te digo que este chico, cuando vuelva a entrar (a la cana), no sale ms!!
Porque ya todo el mundo sabe que est robando en negocios del centro y despus
viene ac y vende lo que rob. Pero no lo vende l, lo manda a otro. El otro da robaron una librera, y andaba el chico ofreciendo las enciclopedias; y cuando le preguntaban de dnde la sacaste?, l deca directamente: Me las dio el hijo de la
Mari. Pero ahora se mand una macana, que cuando lo agarren no sale ms
Lo del campeonato? pregunt.
No. Resulta que el otro da lo robaron al hijo de una amiga ma, que vive
ac a dos cuadras; el chico iba en bicicleta por ac cerca y lo pararon, le robaron
la bicicleta y todo lo que llevaba puesto: zapatillas, pantaln, buzo lo dejaron
desnudo! Y la madre se cans y dijo: Esta vez no pasa!, y se fue a la polica a
hacer la denuncia con nombre y apellido, porque el chico lo conoca perfectamente. As que el otro da ya vino la polica preguntando por l, pero no lo encontraron. En cuanto lo encuentren, no sale ms! Porque la vez pasada, todos lo
ayudamos para que lo larguen, dijimos que era un buen chico, que tena
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buena conducta, que ac lo conocamos de toda la vida , y por eso lo soltaron Pero la prxima, no sale ms
Qu macana! algo as coment. Ana sigui:
porque mientras estaba con ste seal enfrente, a lo de Rosales, lo
tena cortito, no lo dejaba hacer de las suyas Vos no vas a andar ratereando
por ah! Que no me entere! Si yo de ac enfrente escucho todo Por eso es que
no se lo ve ms por ac, porque ste lo tena cortito. Entonces ahora tiene su propia
bandita y roban en el centro
Ustedes no hablaron con l despus de lo que pas? Pedro no le dijo nada?
dije mitad preguntando y mitad sugiriendo.
Todava no, porque Pedro me dijo: Mam, yo ya lo voy a agarrar mansito repiti las exactas palabras que le haba odo decir a Pedro.
Y el Maxi ya apareci por ac?
S, esta maana vino como si nada al taller de audio Pero te vuelvo a
decir, yo no lo culpo al chico sino a los padres. El marido de Mari es un buen
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97 Recurdese que en una cita mencionada ms atrs, Ana deca por Maxi que Este chico
prcticamente se cri conmigo.
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hombre, pero no mata una mosca ; y quers que te diga una cosa? Todos lo
usan, la Mari tambin!
En qu sentido? pregunt, ya que francamente no entenda a qu se refera.
Lo hace cocinar, lavar la ropa, cuidar los chicos es un santo! Y te
digo ms: ste dijo mientras sealaba en direccin a Augusto, que segua en
la vereda de enfrente va por mal camino tambin Los sigue a los hermanos
ms grandes y anda a altas horas de la noche por ah igual que el Emilio Si
vos tens oportunidad de hablar con ste, hablalo, porque est en el momento
justo no sabs lo mal que se porta en el Comedor! Hizo una
pausa para pensar y luego retom: Porque la Mari es la que de chiquitos
los hace salir a pedir99 Y ah es donde se pierden los chicos, en la calle! En
lugar de estar estudiando, yendo a la escuela, tienen que andar pidiendo!! hizo
el gesto de extender la mano para pedir, muy enojada Yo no digo que
ayuden, pero de ah a que tengan que salir a pedir!!
Y por qu no lo agarrs vos al Maxi y habls con l? le suger.
S se qued pensando, a m me respeta!! Abuela Ana de
aqu, Abuela Ana de all Si yo ya pens que voy a dejar pasar un tiempo,
hasta que todo se aplaque, y lo voy a agarrar a hablar
En ese momento se acerc una de las mujeres a preguntar algo y dimos la
conversacin por finalizada. Antes de irme, record todava una charla de
tono similar que habamos tenido meses atrs, aquella vez estando presente
tambin la Abuela Tomasa. Como otras veces, el tema de la conversacin era
Mari Righitto y la crianza de sus hijos. Ana era enftica, en tanto Tomasa intentaba morigerar las sentencias:
Seis meses? eran los que iba a estar el Maxi en el Instituto Correccional, y yo me estaba enterando.
S, parece que el abogado se abri dijo Ana.
Yo le dije coment.
Eso le pasa por meterse con esa gente! sentenci Ana. Tomasa terci:
No, pero si ella no se meti
Ana no la dej terminar:
Como que no dijo, si el que la ayud fue el Panchito! [por Rosales].
S, pero eso fue al principio insisti Tomasa. Ahora ya no la ayuda ms.
Claro Sabs por qu no la ayuda? se diriga Ana a m. Porque la
Mari no le quiso dar al chico
Cmo?
para que robe para l termin la frase. Volvi a terciar Tomasa:
No, pero eso no Si el Panchito
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100 Refiere a que no quiso delatar a sus cmplices, lo cual es visto positivamente. Recurdese
que incluso Ana deca que el trmino botona le daba asco.
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Seccin 3: El fracaso
del campeonato
o la productividad social
del chisme
Lo que llamamos poder es un aspecto de una relacin, de cada una de las relaciones
humanas. Tiene algo que ver con el hecho de que existen grupos o individuos que
pueden retener o monopolizar aquello que otros necesitan. Y, cuanto mayores son las necesidades de estos ltimos, mayor es la proporcin de poder que detentan los primeros
[]
Pero, si se exceptan los casos marginales, siempre se producen equilibrios de poder, proporciones de poder ms o menos similares, aunque sean poderes diferentes.
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por las inmediaciones del Club de Abuelas. El impulso en esa caminata era la
bsqueda de la vera historia, pues por entonces creamos posible reconstruir el hecho tal cual haba sucedido para despus comparar las versiones
existentes sobre el mismo. Ese impulso se hizo visible al momento de escribir
los captulos: sin duda habra uno que tratara sobre lo acontecido. Pero,
segn quin? Quin estableca la versin correcta? Se trataba acaso de la
versin promedio? En la mitad del trayecto empezamos a sospechar que, en
rigor, nunca sabramos a ciencia cierta qu haba sucedido realmente aquella
siesta. Quin era yo, entonces, para dirimir una versin final ms que alguien que, por esos avatares de la vida y las profesiones, dispona de la palabra
escrita y acadmica para asentarlo en roca ms firme?
Pretender disponer de una versin objetiva sobre lo sucedido para luego
comparar las versiones al respecto supona, al menos: a) la ilusin objetivista
de creer que pudiera haber un hecho independiente de las interpretaciones
hechas sobre l por los actores; y b) la ilusin omniscientista de creer que era
posible ver desde arriba o desde afuera al hecho y sus intrpretes, para
luego describir la relacin de las versiones y sus grados de desvo o error respecto de l. Nada ms lejos de la naturaleza de nuestro objeto de estudio: ni
las que llamamos versiones se presentaron como autnomas sino que ms
bien fueron implicndose las unas con las otras, refirindose a la vez que diferencindose las unas de las otras en un proceso a travs del cual el incidente
aludido fue colmndose de sentido; ni nosotros estbamos afuera de ese proceso como meros oyentes. Desde el momento mismo en que el hecho lleg
a nuestros odos ya era un chisme; y por s solo esto supona: a) que el hecho
vena ya digerido y b) que nosotros estbamos implicados en la red chismosa. Y no era se, acaso, el cometido de nuestro proyecto: acceder al
chisme desde adentro?
Fue recin durante la redaccin de este texto que nos dimos cuenta que
para nuestra investigacin poco importaba saber qu haba pasado realmente, porque ella deba acercarnos a la lgica propia del chisme, a sus ficciones y, tambin, a su capacidad de producir realidades en forma de relaciones sociales. En esta lnea lo importante era disponer de los elementos
conjugados por los participantes de la red de chisme, con el fin de comprender qu del incidente deriv en chisme, por qu y, en definitiva, qu
hizo la gente con l.
Algunos incidentes pasan sin pena ni gloria (como el anterior al de la canchita, cuando las jugadoras del mismo equipo debieron salir corriendo del
Barrio El Sol a causa de las pedradas), o su recordacin permanece encriptada
en pequeos crculos (como el hecho de que Panchito Rosales saque a sus
hijas del barrio cuando va a participar de un tiroteo). Otros se convierten en
chisme o parte de l mucho despus de sucedidos (como la prostitucin en
otros tiempos de algunas mujeres del barrio ahora respetables). Ciertos deta132
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lles de los hechos son mirados con lupa e interpretados y reinterpretados infinidad de veces (como el tamao de la vara con la que Maxi lo corri al rbitro), mientras que otros permanecen desapercibidos (por ejemplo, si el
arbitraje estaba o no siendo injusto con las locales o los insultos que seguramente propin la vecina embarazada de Mari que se meti en el quilombo).
Que uno o varios incidentes aparezcan vinculados como objeto de chisme
en una red ms extendida, suscitando el inters suficiente para permanecer
por algn tiempo depende de varios factores, pero siempre es subsidiario de
su significacin para la socialidad de La Pasarela, es decir, para la red de relaciones entre vecinos organizada en torno de un rgimen social especfico instituido a lo largo del tiempo. Es por eso que los elementos necesarios para
comprender este chisme se despliegan a lo largo de toda la historia contada,
porque su sentido slo puede comprenderse en el transcurso de la(s) historia(s), en una genealoga donde los ingredientes individuales permanentemente se superponen a los comunitarios y viceversa.
La temporalidad de un chisme no es fija ni est predeterminada. No hay
un momento puntual, originario, en que el incidente se convierta en chisme
o, mejor dicho, en que la referencia a l se transforme en chisme: hay, sin embargo, al parecer, acontecimientos que por determinadas caractersticas de la
socialidad en la que ocurren, ni bien ocupan un lugar en los comentarios de
la gente lo hacen en forma de chisme.
Sean cuales fueren esas caractersticas, que en el caso que nos ocupa analizaremos ms adelante, cualquier chisme requiere de un tiempo de andar para
cobrar sentido. Por eso la caminata, literal y retricamente hablando, desde
la periferia al corazn del Club de Abuelas es imprescindible para la reproduccin de estas relaciones sociales, incluida nuestra socializacin en la red
chismosa. En el transcurso de dicha caminata fuimos recorriendo simultneamente tres tipos de trayectos que se van requiriendo entre s e hilvanando
paulatinamente en la construccin del sentido de este chisme: a) la informacin sobre el incidente en la canchita de la laguna; b) las trayectorias personales de los actores en relacin al Club de Abuelas, a los dems actores y al barrio (es decir, en relacin al incidente); y c) la trayectoria del Club de Abuelas
(la institucin en cuyo marco aconteci el incidente). El resultado de ese
hilvn es la significacin del chisme. se es el andar que necesita este
chisme para cobrar sentido: un tiempo (de convivencia, de permanencia, de
pertenencia a la comunidad) durante el cual los acontecimientos adquieren
significacin de acuerdo a las historias de las personas e instituciones que los
protagonizan, interpretan y comentan. Puede empezar a comprenderse
ahora lo que postulbamos en la introduccin acerca de la importancia vital
del tiempo para poder analizar este fenmeno2.
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En esta organizacin social especfica, por otra parte, el tiempo pareciera ocupar un lugar
especialmente relevante. Sugeramos en la introduccin que en La Pasarela la categora que
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organiza las relaciones sociales parece ser la de familia: es llamativo cmo, al menos en el entorno del Club de Abuelas, sta es utilizada como metfora para referir a todo tipo de relaciones (es como mi madre, somos como hermanos). Por otra parte, cuando en las distintas
instituciones del barrio que hemos visitado indagamos sobre lazos de filiacin, todos resultan parientes cercanos; cosa que no debera llamar la atencin ya que en un asentamiento
poblacional que tiene cerca de setenta aos de antigedad, es lgico que todos terminen
siendo parientes. En este marco, no es casual tampoco que la institucin que goza de mayor
respetabilidad sea un club de abuelas, relacin de filiacin que supone profundidad en el
tiempo, a la vez que como institucin reviste permanencia en el espacio (de la comunidad).
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En la introduccin sealbamos que el chisme no es privativo de los sectores de pobreza; sin embargo, en ellos opera de formas especficas para ensear, advertir, confrontar, esto es, para producir la vida social. La etnografa
que acabamos de presentar muestra que el chisme es un vehculo extraordinario para elaborar las tensiones irresolubles de la pobreza urbana, como desarrollaremos a continuacin.
Decamos antes que pareciera haber hechos que, por las caractersticas de
la socialidad de la que forman parte, son ms propensos que otros a ser materia de chismes. Procuraremos ahora comprender por qu este incidente en
el entorno del Club de Abuelas se convirti en un chisme, qu sentido tuvo
para los distintos actores su participacin en ese proceso y, con ello, cul es su
importancia para la gente y en qu sentido decimos que a travs del chisme
los actores construyen cotidianamente su socialidad. Para ello, es necesario
que volvamos sobre la etnografa para analizar en detalle el modo especfico
en que decimos que este chisme sirve a los actores para definir situaciones en
su vida cotidiana y redefinir sus posiciones en el contexto ms amplio de la
pobreza urbana.
En el transcurso de la caminata y a travs de los distintos modos de
aludir al incidente de la canchita de la laguna (ya fuese verbalmente, como a
travs de gestos, silencios u otras conductas indicativas) fueron quedando de
manifiesto distintas posiciones que, no azarosamente, se orientan desde la
periferia hacia el centro del pequeo espacio social constituido en torno del
Club de Abuelas. No azarosamente porque, como veremos ms adelante,
esta orientacin tiene que ver directamente con el modo en que est organizada espacialmente esta socialidad, tal como postulbamos en la introduccin cuando nos sumbamos a la proposicin de algunos autores acerca de la
ntima identificacin entre las caractersticas del chisme y de la organizacin
social a la que ste pertenece.
Esas posiciones son:
a) los Righitto;
b) quienes ocupan cargos de responsabilidad intermedia dentro del Proyecto Nietito Fuerte (la que denominamos segunda plana del Proyecto);
c) las nuevas autoridades de la institucin, materializadas en la figura de
Pedro (parte de la primera plana o plana mayor);
d) quienes forman parte del espacio social del Club de Abuelas sin tener a
su cargo ningn tipo de responsabilidad, de modo que al mismo tiempo
que tienen, como el resto, una fuerte identificacin con el barrio, guardan con la institucin una mayor distancia (la ltima plana, materializada en la figura de Sole);
e) las mujeres del Comedor (otra segunda plana, pero en este caso en
relacin especfica al espacio del Comedor);
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Reconocemos dentro de la plana mayor del Club de Abuelas dos posiciones que no son
estrictamente las mismas: por un lado la de Ana y las Abuelas, por otro lado la de Pedro. De
la matrifocalidad a la patrifocalidad se produjo una modificacin en el tipo de autoridad
sobre la que se asienta la institucin, que lleva a la existencia de dos posiciones diferentes:
esto puede verse claramente en el modo en que ambas posiciones son referidas respectivamente por las otras a travs de los comentarios. Reconocemos en Ana y las Abuelas, sin embargo, la fuente de legitimidad (la autoridad social, que veremos sobre qu se apoya) en que
se basa la autoridad poltica (para representar y gestionar) de Pedro. Esto podra ser relacionado con todo un corrimiento con respecto a la raigambre de la representacin poltica en
la Argentina: del mate cocido autogestionado (en los orgenes del Club de Abuelas) a los
planes sociales financiados por el Banco Mundial, hay todo un recorrido en la cultura poltica en el cual adquiere un lugar protagnico la capacidad de gestin, que necesita sin embargo legitimarse en otro tipo de autoridad para instituirse.
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Sin un otro interno no podra definirse claramente la identidad de la propia posicin; por
eso incluso, confirmando la existencia de ese eje semntico, a la delincuencia se le denomina eufemsticamente trabajo.
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carse); donde hay calle no hay casa, y viceversa: donde no hay casa
donde los hogares no pueden autosustentarse, esto es, en las condiciones de
pobreza, hay calle. Donde no hay trabajo, hay calle. Esto es la pobreza
urbana.
Contra este condicionamiento estructural define histricamente su
razn de ser el Club de Abuelas: sacar a los chicos de la calle (que equivale a
decir sacarlos de la pobreza). En base a esa dicotoma construye entonces su
moralidad.
Qu hace para realizarla? Brinda a los nios un sustituto del hogar (al
darles comida e incorporarlos en un ritual de comensalismo); brinda a los
adolescentes capacitacin para el trabajo (a travs de los talleres); forma a
unos y otros en una serie de hbitos de socialidad que son los componentes
de una cultura del trabajo constitutiva de las familias fundadoras del barrio
(ferroviarios y obreros rurales). Y, como si fuera poco, adems ofrece tambin
trabajo para los adultos del barrio (77 personas en noviembre de 2002).
Intenta, as, construir el futuro formando una progenie (la progenie de las
Abuelas, la progenie de un barrio que se autodefine como de trabajadores5)
dentro de las reglas de una moralidad que consideran fundante del barrio y
(la nica) garanta de superacin a futuro de las propias condiciones estructurales de la pobreza. El Club de Abuelas, entonces, reconoce su progenie en
los nios cuyas familias escogen la moralidad de la casa y el trabajo.
La autoridad enraizada en la historia (el Club de Abuelas) y la construccin de una progenie (los nios y adolescentes), de una generacin en la que
estn depositadas las posibilidades de sobrevivencia de una moralidad y de
cambio de unas condiciones estructurales, constituyen el pasado y el futuro
de La Pasarela: esto es lo que condensa el Proyecto Nietito Fuerte y el otro
factor que hace del tiempo una dimensin clave en esta historia.
Pero si esto fuera todo, la accin de los agentes sera sencilla: obligacin y
deseabilidad (Durkheim, 2000) confluiran en el seguimiento de la misma
regla (la que propicia la opcin por la casa y el trabajo); no habra al respecto
decisiones importantes que tomar. Pero es que, como dice DaMatta, hay
una verdadera guerra entre la casa, la calle y el otro mundo, cada uno queriendo englobar a la fuerza al otro (1997:107). La calle, fundamentalmente,
se presenta como el camino ms natural (naturalizado) al que llevan las
condiciones estructurales de la pobreza (descriptas en el diagnstico realizado por el propio Club de Abuelas6); y tambin el camino del xito rpido,
en el presente, en un contexto donde no hay garanta alguna respecto del futuro. Represe, sino, en la envidiable imagen de xito que ofrecen los delincuentes del barrio, pasendose por las calles con sus motos de altas cilin-
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Definicin textual extrada del trabajo de Juan Manuel Gimnez, op. cit.
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El largometraje brasileo Cidade de Dios (2003, Fernando Meirelles) retrata magnficamente dicho fenmeno en una favela de Brasil.
En la legitimidad de esta institucin, diferenciamos la autoridad social de la autoridad poltica: mientras la primera establece el reconocimiento de una legitimidad para obrar, esta ltima lo hace respecto de una legitimidad para representar en la esfera poltica. Interpreto que
el accionar de Pedro est asentado en una capacidad que el barrio le reconoce para representarlo en la esfera poltica (en este caso, como gestor, como administrador), pero sta reconoce como ltimo fundamento la autoridad social construida por las Abuelas. Es por ello
que Pedro no toma decisin alguna sin consensuarla con Ana y, a travs de ella, con el resto
de las Abuelas. En un discurso improvisado en oportunidad de la inauguracin del nuevo
edificio del Club de Abuelas, Prez puso el nfasis en el reconocimiento de la historia de las
Abuelas y en la inteligencia de Pedro para gestionar recursos en las condiciones actuales,
pero claramente identificando en la historia de las Abuelas el lugar constitutivo del reconocimiento de la legitimidad de la institucin.
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a la cultura de la calle; por si fuera poco, lo hizo para defender a las integrantes del equipo del Proyecto Nietito Fuerte, de modo que a los ojos de
los extraos su conducta pudo ser interpretada (y de hecho lo fue) como representativa de la institucin. Maxi era, pues, el martes 15 de octubre de
2002, la prueba viviente de que las buenas intenciones y los esfuerzos desplegados desde el Club de Abuelas para combatir en el barrio las consecuencias
de la pobreza son, si no estriles, al menos insuficientes. Cabra aqu tal vez la
utilizacin del concepto de <cultura de la pobreza>, a condicin de que el
uso en singular del trmino no sea interpretado como el presupuesto de la
existencia de <una> cultura de la pobreza (en el sentido tan discutible en que
lo planteara Oscar Lewis), sino como una manifestacin singular de los aspectos culturales que caracterizan de modo diverso a los distintos grupos de
pobreza urbana.
Esta posicin liminar de los Righitto en relacin al espacio social en torno
del Club de Abuelas es indiscutida: existe un consenso implcito (indiscutido) sobre su posicin liminar. Y, por eso mismo, el sentido de las prcticas
llevadas a cabo por Mari y su familia es permanentemente puesto en discusin a travs del chisme.
La vida de Mari es significativa y, segn la sentencia de Benveniste referida
al lenguaje, ser distintivo y ser significativo es lo mismo; significativo por
oposicin a insignificante en sus diferentes sentidos (Bourdieu, 1997:21). Y
a nuestro entender es significativa porque, frente a una especie de potencia
sin lmites que trasunta el accionar del Club de Abuelas, pone en evidencia
una impotencia alojada en los cimientos mismos de la institucin; impotencia asentada, a su vez, en una contradiccin estructural del sistema socioeconmico e irresoluble para una pequea institucin barrial: puesto que la
pobreza es un problema estructural, su resolucin no puede ser sino tambin
estructural.
Y en este sentido es que postulamos adems como emblemtica la posicin
de los Righitto; emblemtica de una contradiccin permanentemente presente en el mbito del Club de Abuelas: el hecho de que, cuando los actores
dejan de ser supervisados, se cagan a tiros; cuando se deja de ejercer resistencia sobre ciertas condiciones naturales (culturalmente naturalizadas) de
la pobreza, aqullos son naturalmente atravesados por la cultura de la
calle. Y como es imposible para los agentes particulares incluso para las instituciones como el Club de Abuelas supervisar todo, la contradiccin se revela irresoluble.
A esta altura del desarrollo se torna preciso incorporar explcitamente a
nuestro anlisis la dimensin espacial. Desde el punto de vista del recorrido
en el espacio, la caminata (y el chisme) tiene lugar dentro de uno de los territorios (zonas les llama Sole) del barrio, el del lado norte, correspondiente
moral y polticamente al Club de Abuelas y delictivamente a los Ro140
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sales. Dentro de este territorio, hay distintos espacios que aparecen a lo largo
del recorrido, cada uno de los cuales contribuye con su cuota especfica de
significacin a la construccin del sentido del chisme: a) la zona de pasillos
cercana al arroyo, donde vive Mari Righitto; b) el lugar donde se realizan los
talleres que, aunque pertenece al Club de Abuelas, es el lugar donde reina la
segunda plana del Proyecto Nietito Fuerte; c) el Comedor, donde reinan
las mujeres; d) la casa de Ana, matriz fsica e ideolgica del Club de Abuelas;
y e) la calle, tierra de todos y de nadie, donde ocurren los tiroteos y los nios
estn en peligro. Adems, la historia requiere de un recorrido por otros espacios del barrio igualmente necesarios para reconstruir la lgica organizativa
de este chisme (y, por ende, de esta vida social) porque forman parte, como
sugeramos en la introduccin y puede comprobarse en la etnografa, de la
misma comunidad de sentido. Esos espacios son: el otro lado del barrio (territorio poltico de los Garay y delictivo del Tordo), la placita (territorio poltico de Prez) y las inmediaciones de la placita (territorio limtrofe desde el
punto de vista tanto poltico como delictivo).
Como decamos pginas atrs, la caminata parte desde una regin perifrica al Club de Abuelas y termina en el corazn de ste. En qu sentido hablamos de periferia y centro? Lo que intentamos sugerir es que el espacio social dentro del cual tiene lugar el chisme que analizamos est organizado en
relacin a una centralidad ocupada por la moralidad del Club de Abuelas,
que es decir la moralidad del lugar que produce mayores recursos (econmicos y culturales) comunitarios en un contexto en el que los individuos y las
familias dependen estrechamente de la comunidad para su subsistencia; esta
es una de las caractersticas fundamentales de la socialidad de la pobreza urbana. Y la direccin que sigue nuestra caminata es la direccin que lleva
desde el incidente (en la periferia) a la consolidacin del chisme (en el centro
de este espacio social). Quienes estn ubicados en la periferia de este espacio
protagonizan el incidente objeto de chisme; quienes estn ubicados tanto ms
cerca del centro, tanto ms protagonizan su interpretacin oficial.
No queremos sugerir con esto que siempre incidente y chisme lleven la
misma direccin: podra tambin darse en el sentido exactamente contrario;
pero eso est siempre en estrecha relacin con la utilidad que tal chisme tenga
para quienes lo protagonizan. Lo que demuestra nuestra etnografa es que,
contrariamente a lo que suele suponerse, el chisme para los actores es un
asunto muy serio y su importancia en los sectores de pobreza obedece a complejos procesos ligados a la sobrevivencia, que su prctica es capaz de producir en la vida social.
Intentaremos ahora desentraar el modo particular que tiene el chisme de
hacer realizar la socialidad, afirmacin que constituye uno de los nudos
centrales de nuestra investigacin. Para inteligir este punto, ms que en los
estudios antropolgicos referidos al chisme y mencionados al comienzo, es
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en ciertos abordajes del rumor, un fenmeno asociado al chisme pero sin las
connotaciones comunitarias de ste, donde hemos encontrado algunos elementos para el anlisis.
El estudio de Allport y Postman (1947) fue hasta donde sabemos el primero en mencionar la ambigedad del contenido de una informacin como
condicin para convertirse en rumor; claro que estos autores lo hacan
guiados por la preocupacin de post-guerra acerca de la circulacin de informacin entre las tropas (norteamericanas). Abordaban el asunto desde la
preocupacin por comprender los riesgos distorsivos en la circulacin de informacin, es decir desde un enfoque exclusivamente informativo o contenidista de la comunicacin, tal como decamos en la introduccin que haba
sido la preocupacin originaria que llev a los antroplogos a interesarse por
el chisme.
Aun as, el sealamiento de Allport y Postman tiene el valor de haber
apuntado hacia un aspecto que, desarrollado con mayor complejidad, constituye, segn desarrollaremos, una punta importante por donde ingresar a la
comprensin de la dinmica de produccin de sentido propia del chisme (y
en este sentido, tambin del rumor).
Peter Lienhardt retoma ms tarde el asunto en su artculo sobre la interpretacin del rumor (The Interpretation of Rumour, 1975), en el que vuelve
sobre el concepto de ambigedad. Citndolo a Shibutani (1966), Lienhardt
propone que los hombres, frente a una situacin ambigua, tratan de construir una interpretacin significativa de la misma. Qu quiere decir ambigua? Lienhardt admite que la propia palabra ambigedad es ambigua, ya
que puede significar tanto la capacidad [de una palabra] de ser comprendida
en dos o ms sentidos, o tambin, ms simplemente, incierta (1975:117).
Pero donde Lienhardt realiza un avance significativo en la complejizacin
del concepto es al decir que a travs del rumor (o en l no est claro), la
gente toma decisiones (1975:121; nuestra traduccin); lo cual nos conduce
directamente a las races etimolgicas de la palabra ambiguo, que deriva del
latn ambiguus, a su vez derivado de ambigere y que significa estar en
discusin (Corominas, 1996).
Es por ese lado que entrevemos una relacin directa entre el uso que los actores dan al chisme y la performatividad que, al hacerlo, realizan sobre la vida
social comunitaria: la significacin de las acciones de Mari est sin duda en discusin. Ah vienen las chismosas, dice de ella y otras Queca queriendo sancionar su circunstancial ausencia de las tareas del Comedor. Es una buena
mujer, pero es muy blanda, sentencia Ana en alusin a la falta de determinacin de Mari para impedir que sus hijos anden en la calle. A Mari se la describe siempre en un terreno que no es ni lo uno ni lo otro, en un rea fronteriza; al borde de la haraganera ella, al borde de la delincuencia sus hijos (tanto
la haraganera como la delincuencia, opuestas a la moralidad del trabajo).
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La vida de Mari plantea una paradoja, un lugar donde la doxa (el sentido
comn) llega a su lmite. Esto genera incomodidad y requiere permanente
clarificacin, desambiguacin.
La actividad de desambiguacin de la significacin de sus prcticas tiene
lugar a travs del chisme: sus hijos andan en la calle, ella es demasiado
blanda, la Mari aplauda cmo su hijo lo cagaba a palos al rbitro. Ya en el
contenido de estas enunciaciones, la conducta de Mari ha dejado de ser ambigua; en este caso, la desambiguacin consiste en asignarle claramente un
posicionamiento en relacin a la dicotoma moral predominante: si es contradictorio que una representante del Club de Abuelas acte de acuerdo a la
cultura de la calle, entonces la contradiccin es resuelta distancindola
distancindose de ella abiertamente de la moralidad de la institucin y definindola como respondiendo por completo a lo que en este mbito es
ilegal. Al significar de ese modo su conducta, la institucin intenta preservar
su cohesin, tal como lo sealara Gluckman (1963, 1968), al mismo tiempo
que los agentes particulares que participan de esa produccin de significacin, en este caso las mujeres del Comedor, Ana y Pedro, preservan sus intereses particulares, como lo sugirieran Paine (1967) y otros. A su vez, no
caben dudas de que la accin del chisme trabaja sobre la dimensin moral de
la vida social, ejerciendo funciones de control social.
Pero eso no es todo, y esto es lo que pretendemos aportar al debate sobre la
productividad social del chisme: en esa asignacin de significacin a sus acciones a travs del chisme, se la presiona a Mari a posicionarse (o mejor, a
re-posicionarse, ya que ella y su familia ya ocupan una posicin en el espacio
social, claro que una que no es reconocida ms que como negacin); y a su
vez, al haber clarificado en un sentido la significacin del incidente (atribuyendo la conflictividad del asunto al posicionamiento moral de los Righitto),
los propios actores que ejercen el chisme se posicionan.
En relacin a qu se posicionan y re-posicionan las mujeres a travs del
chisme? En relacin a la moralidad sostenida por el Club de Abuelas; es decir,
en relacin al sentido del Club de Abuelas como institucin (que ha construido su sentido en torno del sostn de esa moralidad), que es el lugar donde
se alimentan y forman sus hijos, y el lugar donde trabajan o pueden trabajar
si estn correctamente posicionados los adultos: es decir, como definamos
antes, el lugar con mayor capacidad de generacin de recursos comunitarios,
en un contexto donde las familias dependen fuertemente de la comunidad.
No caben dudas, pues, acerca de la relevancia de las decisiones que toman los
actores al posicionarse en uno u otro sentido con respecto a tal moralidad a
travs del chisme.
Por eso, lo que a nuestro entender no ha sido dicho an sobre el chisme
con el suficiente nfasis es que tanto la comunidad como los individuos que
chusmean son modificados permanentemente a travs del ejercicio de esta
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Tambin en ese sentido Mari Righitto se sale de la regla: siendo mujer, debiera sostener
una moralidad; pero su hijo est al borde del delito y, a los ojos de los dems, est respaldado por ella.
10 No reconocemos en esta expresin el modo propio del Club de Abuelas de concebir el ejercicio de la autoridad, sino el de Pedro y los cdigos masculinos de la territorialidad: en realidad, quienes fijan territorios son los machos de las especies animales. ste es uno de los ingredientes del corrimiento del tipo de autoridad al que aludamos antes, al pasar la institucin de la matrifocalidad a la patrifocalidad.
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Qu deben hacer, entonces? Posicionarse claramente en relacin a los territorios y a sus autoridades, es decir en relacin a qu autoridades responde
cada uno dentro y fuera del territorio. En ese sentido, las reglas de juego son
claras: si vos ests con uno, no pods ni hablar del otro porque es mala palabra
(Sole), presentando una clara analoga con el modo de organizacin social
faccional que caracteriza el terreno de las relaciones polticas. No pareciera
ser en absoluto azaroso que la esfera en la que el chisme funciona en relacin
a facciones sea aqulla donde lo que est en disputa es el poder poltico (de representacin) materializado en la conduccin de la Comisin Vecinal del barrio. Nos inspiramos para postular esto en la conceptualizacin de facciones
de Carl Land, quien define que: Tanto las facciones pre-partido o
intra-partido poltico tienden a caracterizarse por la inestabilidad de sus
miembros, la duracin incierta, el liderazgo personalizado, la falta de organizacin formal y por una mayor preocupacin por el poder y sus botines que
por la ideologa o la poltica [] La rivalidad faccional crea tanto conflicto
como un sentido de comunidad [] (1977:XXXII; nuestra traduccin). Al
respecto, ya el estudio de Cox (1970) sugera el trmino de facciones chismosas para explicar el modo de funcionamiento del chisme en una comunidad hopi.
El incidente protagonizado por el hijo de Mari, pues, al haber ocurrido en
el marco de una actividad del Proyecto Nietito Fuerte, no representa solamente al barrio (en relacin con otro barrio) sino y lo ms importante a los
efectos del chisme, que tiene sentido dentro de la comunidad al Club de
Abuelas (con relacin a los dems grupos polticos del barrio). Sucedido el
incidente, todos inmediatamente saben que si los otros se enteran que (el
campeonato) fue un fracaso, es un xito para ellos (Sole). Saben, pues, lo que
est en juego y tambin saben, entonces, que tienen que (inmediatamente)
confirmar sus posiciones en ese espacio social organizado en territorios.
Saben, tambin, que cada posicin entraa determinados costos y beneficios pero no siempre saben claramente qu posicin discursiva (en el chisme)
se corresponde con qu posicin en el espacio social; entonces hacen silencio
y aguardan la emergencia de las distintas versiones (entre ellas, la oficial) para
ponerse (nuevamente) en regla (Bourdieu, 1993) a travs del chisme.
Mientras en el Club de Abuelas fueron creciendo imaginariamente el dimetro de la vara con la que Maxi corri al rbitro y la agresividad de su conducta, distancindolo claramente de los parmetros morales de la institucin
(desambiguando), los vecinos que no tienen relacin de pertenencia estrecha
con la institucin s con la comunidad del barrio en general, han agigantado del incidente la dimensin heroica: El Maxi (como varn representante de la comunidad) lo cag a palos al rbitro (en defensa de nuestras
chicas) .
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