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La Cavitacion
La Cavitacion
CAVITACION
La cavitacin es un fenmeno muy importante de la mecnica de los fluidos y de particular
influencia en el funcionamiento de toda maquina hidrulica.
En las ltimas dcadas la tecnologa del diseo de turbinas y bombas centrfugas ha tenido un
avance importante, el cual sumado a los incrementos en los costos de fabricacin, ha llevado a
desarrollar equipos con mayores velocidades especficas para minimizar esta Influencia, lo que
determina un incremento en el riesgo de problemas en la succin, especialmente cuando operan
fuera de su condicin de diseo.
Cuando una persona se encuentra ante el problema de seleccionar una turbina o bomba adecuada,
generalmente recurre a aquella que le brinda el mayor rendimiento, con la menor inversin
inicial.
Si en la etapa previa slo se suministran los valores de caudal, la altura de impulsin y el fluido la
seleccin del equipo quedar en manos del fabricante que tratar de cotizar el equipo de menor
precio. Pero, no existirn otros parmetros que deban ser tomados en cuenta?
Claro que s, nadie como el usuario ha de conocer la instalacin por la cual ha de operar la bomba
y es ms, es probable que el sistema diseado para la succin, debido a una solucin econmica
exigida, haga que no se encuentre en el mercado la bomba que pueda garantizarle en rendimiento
sin problemas en el futuro.
Este capitulo pretende dar un panorama general sobre el fenmeno, su mecnica y los ltimos
avances en investigacin sobre el tema. Adems se presentan los diferentes coeficientes que
caracterizan al fenmeno y que influirn en la seleccin de una bomba y en el diseo de una
sistema de bombeo.
DEFINICIONES
Por CAVITACION se entiende la formacin de bolsas localizadas de vapor dentro del liquido,
pero casi siempre en las proximidades de las superficies slidas que limitan el liquido.
En contraste con la ebullicin, la cual puede ser causada por la introduccin de calor o por una
reduccin de la presin esttica ambiente del lquido, la CAVITACION es una vaporizacin
local del liquido, inducido por una reduccin hidrodinmica de la presin. (Figura 1).
CAVITACIN
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CAVITACIN
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Estos son valores mnimos tericos para agua absolutamente pura. As, bajo ciertas condiciones
el agua pura puede soportar muy altas tensiones de traccin, o presiones negativas, mucho ms
bajas que la presin de vaporizacin. Esta clase de agua, capaz de soportar tensiones de traccin
de ms de 250 bar a temperatura ambiente, (125.000 veces ms bajas que la presin de vapor)
puede ser producida solamente en laboratorios altamente especializados.
Bajo tensiones de traccin un lquido generalmente se separa a la presin de vapor. El hecho de
que las tensiones de traccin antes mencionadas, y que el comienzo de la cavitacin se
produzca con el arribo a la tensin de vapor, conduce a la suposicin de que las impurezas
deben estar presentes en el lquido. Estos son comnmente llamados NUCLEOS.
El inicio de la cavitacin se debe a dichos puntos de "rotura del lquido llamados "cavidades" ( de
aqu el nombre del fenmeno).
La tensin necesaria para "romper" o "fracturar" el lquido, es decir vencer a las fuerzas de
cohesin intermoleculares es, como se dijo anteriormente, enorme.
Clculos tericos, como los de Fisher [3] los cuantifican, para el agua pura a 10C en 1000 bar;
aunque resultados experimentales como los de Briggs [2] lo han logrado a 277 bar.
Pero el fenmeno de cavitacin ocurre precisamente a bajas presiones, ello quiere decir que en la
prctica los lquidos ya estn "desgarrados". A estas fracturas previas se las denomina "ncleos
de cavitacin" mencionados anteriormente, y son los iniciadores del proceso.
Estos ncleos son diminutas burbujas de gases adheridas a materiales slidos presentes en los
lquidos, burbujas retenidas en fisuras en los conductos de transporte del mismo, o gases
absorbidos por el lquido.
Estos ncleos al ser sometidos a una zona de baja presin comienzan a expandirse. Si an sigue
disminuyendo la presin en una magnitud tal que se alcance la presin de vapor del fluido a la
temperatura respectiva, entonces el lquido que rodea a este ncleo (micro burbuja) se vaporiza y
comienza a crecer hasta que se hace visible en forma de burbuja.
Si en el lquido hay disuelto otros gases, ellos tambin pueden colaborar en formar esta cavidad
por difusin de los mismos, cuando las condiciones fsicas (de presin y temperatura) lo
permitan.
TIPOS DE CAVITACION:
Por lo dicho precedentemente hay dos tipos de cavitacin, uno con flujo y otro estando el
lquido esttico:
(a) Cavitacin por flujo
(b) Cavitacin por ondas
Ejemplos del tipo (a) los tenemos en tuberas donde la presin esttica del lquido alcanza valores
prximos al de la presin de vapor del mismo, tal como puede ocurrir en la garganta de un
Catedra de Mquinas Hidrulicas
tubo venturi, a la entrada del rodete de una bomba centrfuga o a la salida del rodete de una
turbina hidrulica de reaccin.
Los ejemplos del tipo (b) aparecen cuando estando el lquido en reposo, por l se propagan ondas,
como las ultrasnicas [3] denominndose Cavitacin Acstica, o tpicas ondas por reflexin
sobre paredes o superficies libres debido a ondas de compresin o expansin fruto de explosiones
y otras perturbaciones como en el caso del golpe de ariete, denominadas Cavitacin por Shock
[4].
CONTENIDO DE AIRE
Los altos contenidos de gas parecen favorecer el comienzo de la cavitacin, debido a que
originan una mayor cantidad de burbujas. Por otra parte un contenido levado de aire (presin
parcial de aire) disminuye la velocidad de implosin.
Con un contenido bajo de gas se demora el comienzo de la cavitacin, ya que la resistencia a la
traccin del agua en este caso comienza a jugar un papel considerable. Para un contenido
de un 10% del valor de saturacin la cavitacin comienza al alcanzar la presin de vapor. Con
elevados contenidos de aire la presin para el comienzo de la cavitacin es superior a la
presin de vapor, ya que en este caso el crecimiento de las burbujas est favorecido por la
difusin de gas en el lquido [6].
IMPLOSION DE LA BURBUJA
La bolsa, ya aumentada de tamao, es arrastrada a una regin de mayor presin y finalmente
estalla, mejor dicho, IMPLOTA. Esta accin peridica est generalmente asociada a un fuerte
ruido crepitante.
El aumento de tamao de las burbujas o bolsas reduce los pasajes aumentando as la velocidad
de escurrimiento y disminuyendo por lo tanto ms aun la presin. Tan pronto como la presin
en la corriente supera la tensin de vapor despus de pasar la seccin ms estrecha , se
produce la condensacin y el colapso de la burbuja de vapor. La condensacin tiene lugar
instantneamente. El agua que rodea a las burbujas que estallan golpean entonces las paredes
u otras partes del fluido, sin amortiguacin alguna.
Teniendo en cuenta la condensacin del vapor, con distribucin espacial uniforme y
ocurriendo en un tiempo muy corto, puede ser tomado por cierto que las burbujas no
colapsan concntricamente.
Se ha analizado el desarrollo de una burbuja en la vecindad de una pared, tericamente, y
calculado el tiempo de implosin y la presin demostrndose que la tensin superficial
acelera la implosin y aumenta los efectos de la presin.
Muchos efectos trae aparejado el colapso de la burbuja, relacionados con los diferentes
parmetros tales como la influencia del gradiente de presin, la deformacin inicial en la forma
de la burbuja, velocidad del fluido en la vecindad de los lmites slidos, etc.
CAVITACIN
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En estos estudios puede ser tomado como vlido que las cavidades no colapsan
concntricamente en la vecindad de una pared. Se forma un 4micro-jet 1que choca con la
superficie slida donde trasmite un impulso de presin, como se ve en la Figura 3.
Figura 4
Figura 5
p *A
+ hs + j s +
c A2
2g
p at
Siendo:
pA* = Presin absoluta en el punto A.
c A = velocidad del fludo en el punto A.
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pA
p at
Hs
cA
2g
pA
pB
=k
cA
2g
de donde
p *B
p *A
c 2A
2g
p at
H s (1 + k )
c 2A
2g
Cuando la presin pB* alcanza el valor de la tensin de vaporizacin pv* , el lquido comienza a
evaporarse, inicindose la cavitacin .
Designando a la altura correspondiente al inicio de la cavitacin como "altura de aspiracin
critica" (Hsc), se tiene:
p v*
p at
H sc (1 + k )
c 2A
2g
O trasponiendo trminos
p at
pv
H sc = (1 + k )
cA
2g
= H svc
pv
H s = H sv
donde la altura practica de succin deber ser menor que la crtica, para que no se evidencie la
cavitacin.
Si se divide la altura dinmica de aspiracin crtica por el cambio total de energa a taves de la
mquina, H, se obtiene una cifra adimensional denominada "Numero de Thoma" o "Numero
de cavitacin" critico:
c =
(hat
inst =
hv H sc )
= (1 + k )
cA
H
2 gH
Por lo tanto se puede decir que:
(hat hv H sc )
H
H svc
H
hv (m)
5
10
15
20
25
0.0089
0.125
0.174
0.239
0.324
Ing. Ariel R. Marchegiani
CAVITACIN
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Luego, para obtener un valor ms acertado de se debern tener en cuenta dichas correcciones.
Volviendo a la ecuacin anterior, si se observa el segundo miembro, donde cA puede
sustituirse por cualquier otra velocidad fluida caracterstica, pone de manifiesto claramente que
el coeficiente de cavitacin es un parmetro de similitud de funcionamiento de las mquinas
a la cavitacin. En
puntos homlogos (H,Q) de funcionamiento, dos mquinas
geomtricamente semejantes se caracterizan por el mismo valor de crit. Por lo tanto, la cifra de
cavitacin crtica variar en funcin del nmero especfico.
El proyectista encargado de realizar el anteproyecto de un sistema de bombeo tiene como datos
los valores de presin y caudal. El primer problema que se le plantea, es la determinacin del
tipo de bomba y la fijacin de la velocidad de giro. Como se sabe, a mayor velocidad menor
tamao de la mquina. Sin embargo, como ya se dijo, la necesidad de evitar la cavitacin
pone un lmite al incremento de velocidad. Luego, ser de inters poder conocer de manera
rpida el valor del coeficiente de cavitacin que asegure la no ocurrencia de la cavitacin.
La larga experiencia de los fabricantes, apoyada por innumerables ensayos de laboratorio, ha
trado consigo, al correr de los aos, una gradual disminucin de los coeficientes de
cavitacin.
Determinacion De Los Limites De Cavitacion - Punto De Incepcion.
Ya que la erosin por cavitacin es capaz de destruir partes vitales de la mquina en corto
tiempo es importante determinar el valor admisible de cavitacin.
Los mtodos experimentales de estudio de la perfomance de una mquina con respecto a la
cavitacin
difieren principalmente en el fenmeno fsico seleccionado para determinar y
evidenciar el comienzo de la cavitacin. De acuerdo a esto pueden diferenciarse tres mtodos de
deteccin del fenmeno [5]:
1.- Por el cambio en el rendimiento hidrulico de la mquina, puesto de manifiesto en la
variacin de la altura, potencia, caudal, etc.
2.- Por observacin visual o fotogrfica de las bolsas de vapor o burbujas en los labes del rotor.
3.-Por observacin y medicin de los ruidos y vibraciones que acompaan el funcionamiento
de la mquina.
De los tres mtodos mencionados, el ms exacto o el que mejores resultados de valor prctico
produce es el primero.
Pero el cambio en el rendimiento hidrulico no es suficientemente confiable por si solo como
indicacin de la cavitacin, ya que en ocasiones ruidos apreciables y tras indicaciones del
fenmeno pueden aparecer sin acompaamiento de cambios en dicho rendimiento.
Consecuentemente, parte de los ensayos se compensan por los otros mtodos mencionados.
Catedra de Mquinas Hidrulicas
Los ensayos para la determinacin de la cavitacin por estudio del rendimiento hidrulico son
llevados a cabo de la siguiente manera:
La altura total de succin de la mquina es reducida gradualmente manteniendo constantes las
otras condiciones de funcionamiento. Algunos cambios producidos en la altura, potencia, caudal
o rendimiento pueden ser atribuidas a la cavitacin.
La Figura 6 muestra esquemticamente como el flujo relativo determina las formas de
cavitacin en una bomba.
Figura 6
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figura 7
Algunas veces se hace dificultoso poder definir exactamente el scrit ya que las curvas suelen
mostrar formas de difcil anlisis. La Figura 8 muestra 4 formas comunes de curvas.
Si estas curvas son utilizadas para determinar la geometra de la mquina es importante efectuar
las siguientes definiciones, de acuerdo con el Comit Elctrico Internacional:
El valor de al cual aparece cavitacin incipiente se denomina b ( behind).
El s ms bajo al cual el rendimiento no es an afectado por la cavitacin es 0 .
figura 8