Los Motores

1. - Concepto de motor:
- Sistema material que transforma una determinada clase de energa (hidrulica,
Qumica, elctrica, etc. ) en energa mecnica. Mquina destinada a producir
movimiento a expensas de otra fuente de energa.

2. - Antecedentes, Historia:
- Los motores hidrulicos son los ms antiguos conocidos (Hern de Alejandra,
S. I a. J.C.), utilizaban como fuerza motriz la energa de una masa de agua que cae
desde cierta altura, llamada salto. Esta energa se transforma en trabajo til disponible
en el eje de la mquina, que antao era la rueda hidrulica, actualmente la turbina.
El motor nace por la necesidad de trabajos que, bien por duracin, intensidad,
manejabilidad o mantenimiento, no puede ser realizado por animales.
Cronologa del motor:
Alrededor del 600 d. De J.C. aparecen los molinos de viento, que convierten
la energa del viento en movimiento de mquinas.
En 1712 el inventor ingls Thomas Newcomen (1663-1729) construye una
mquina de vapor con pistones y cilindros que resulta muy eficiente,
- En 1770 el militar francs Nicols-Joseph Cugnot (1725-1804) consigue
amoldar su motor a vapor a su carreta.
-1782. El ingeniero escocs James Watt (1736-1819) construye una mquina a
vapor mucho ms eficiente que la mquina de Newcomen.
- El ingeniero franco-belga Etienne Lenoir (1822-1900) construye en 1859 un
motor de combustin interna.
- El alemn Nikolaus Otto (1832-1892) construye un motor de 4 tiempos en
1877.
- Germn W. Daimler construye en 1883 un motor de combustin interna muy
veloz.
- El ingeniero ingls Charles Parsons (1854-1931) disea el primer generador
electrnico de turbina a vapor.
- 1892. El alemn Rudolf Diesel inventa un motor (llamado motor diesel
posteriormente) que funciona con un combustible que se prende a gran presin. En la

prctica el motor resulta ser mucho ms eficiente que los motores de combustin interna
existentes en aquel momento.
- 1903. Los hermanos Orville (1871-1948) y Wilbur (1867-1912) realizan el
primer vuelo con motor con su Kitty Hawk que usa un motor de combustin interna.
- El ingeniero britnico Frank Whittle (1907) construye en 1937 el primer motor
a reaccin que funciona.
- Hans von Ohain, ingeniero alemn, construye y pilota el Heinkel He 178,
primer avin con motor a reaccin. En 1939.
- 1970.Se utiliza el motor a reaccin con turboventilador, el ms frecuente hoy
en da en los aviones, sustituyendo a los antiguos motores 4 tiempos con hlices.

3. - Clases de motores:
Existe una gran variedad de motores distintos, con una finalidad distinta, para un
tipo especfico de vehculo, para un determinado uso, unos ms caros, ms ecolgicos,
etc.
Estos son los ms importantes: .
- Combustin interna: Motor en que la energa suministrada por un
combustible es transformada directamente en energa mecnica.
- Explosin: transforma la energa obtenida por combustin de una mezcla
gaseosa carburada, proveniente del carburador, en energa mecnica utilizada para
propulsar un mbolo que acta sobre una biela la cual mueve el cigeal y a travs de
transmisiones provoca el movimiento de las ruedas.
- De reaccin o cohete: La accin mecnica se realiza mediante la expulsin de
un flujo gaseoso a gran velocidad, que crea una gran cantidad de movimiento al ser
expulsada por la parte posterior a una velocidad muy elevada.
- Elctrico: Se dividen en tres categoras fundamentales: Asncronos, Sncronos,
y de colector. Los dos primeros funcionan solo con corriente alterna, monofsica,
trifsica o polifsica, mientras que el tercer tipo se utiliza tanto con corriente alterna
como continua.
- Trmico: Transforma la energa trmica en energa mecnica.
- Stirling: que obtiene potencia mecnica de la expansin de un gas encerrado a
alta temperatura.
- Diesel: motor que aspira aire puro, sin mezcla de combustible. En el tiempo de
compresin, el aire se comprime, con lo que alcanza una temperatura
extraordinariamente alta.

- De arranque: Motor elctrico adicional utilizado para efectuar la puesta en

marcha del motor de explosin, mediante un sistema de acoplamiento de engranajes.
- mbolo rotativo: trabaja con un ciclo de 4 tiempos que realiza en una rotacin
de mbolos, el cual presenta un perfil triangular de lados curvos, en una cavidad con
forma de elipse.
- De mbolos libres: Tiene dos mbolos desprovistos de biela y que se mueven
en un mismo cilindro, uno frente a otro, con movimientos alternativos opuestos,
teniendo lugar la inyeccin de combustible en la parte central.
-

De plvora: Mquina en la que se prenda una carga de plvora en el interior

de un cilindro, para poder impulsar el pistn.

- Vapor: El vapor penetra por un cilindro, por debajo de un mbolo, y se

condensa con un chorro de agua fra. Este proceso genera un vaco parcial, y la presin
atmosfrica que acta por encima del mbolo lo hace bajar.
- Hidrulico: utiliza como fuerza motriz la energa de una masa de agua que cae
desde cierta altura llamada salto.
- Elico: Utiliza el empuje del viento con ayuda de mquinas llamadas
aeromotores.

4. Motor trmico:
-

Concepto: Transforma la energa trmica en energa mecnica.

Los motores trmicos se basan en un ciclo termodinmico a que se halla

sometido un fluido, en una de cuyas fases se produce un trabajo til. Se clasifican en
motores de combustin interna y motores de combustin externa, atendiendo a la
localizacin de la combustin o generacin del calor. Tambin pueden clasificarse en
rotativos, alternativos o de reaccin segn sea el movimiento primario que producen.
Existen muchas variedades de motor trmico, las cuales se diferencian las
unas de las otras por el combustible que utilizan, con lo cual varan los mecanismos
interiores del motor. Pueden utilizar Gasolina (explosin), Gasleo (Diesel), Queroseno
(reaccin), etc.

5. Motor de explosin:
- Concepto: transforma la energa obtenida por combustin de una mezcla
gaseosa carburada, proveniente del carburador, en energa mecnica utilizada para
propulsar un mbolo que acta sobre una biela, la cual mueve el cigeal y a travs de
transmisiones provoca el movimiento de las ruedas.
- Funcionamiento: Gasolina y aire forman una mezcla peligrosa. La ms leve
chispa basta para que se inflame en un instante y as funciona un motor. Los pistones de
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los cilindros se encargan de comprimir la mezcla, facilitando la ignicin, provocada por

la chispa elctrica emitida por la buja. Estalla en llamas con tal velocidad y violencia
que hace descender el pistn por el cilindro. Este movimiento determina el giro del
cigeal y da su fuerza al motor. En casi todos los motores de coches esta explosin
tiene lugar en uno de los cuatro movimientos del pistn, por lo que se le denomina
Motor de cuatro tiempos.
Los cuatro tiempos del motor son as:
1. - Admisin: la vlvula de entrada se abre. El pistn desciende por el cilindro
dejando entrar una mezcla de combustible y aire previamente mezclada en el carburador
y que se llama carga.
2. - Compresin: la vlvula de entrada se cierra de un golpe, y el pistn sube
comprimiendo la carga en un pequeo espacio, en la parte superior del cilindro.
3- Explosin: La chispa emitida por la buja incendia la carga a presin. Los
gases en expansin empujan el pistn hacia arriba. El pistn mueve el cigeal.
4- Escape: la vlvula de salida se abre. Los gases, a gran temperatura salen
expulsados empujados por el pistn. El ciclo empieza de nuevo.
- Partes del motor:
Al desmontar un motor se advierte que es realmente sencillo. Hay pistones en
forma de tambor que suben y bajan, empujando y tirando de bielas de acero para hacer
girar el cigeal de lnea zigzagueante, impulsor de las ruedas; vlvulas atrompetadas
que vierten combustible en los cilindros y se llevan los gases de desecho; el slido
bloque del motor y la culata. Ms, aunque simples, estas piezas han de ser muy duras
para soportar el calor y la tensin. Dentro de los cilindros se alcanzan 1700 C
(temperatura muy cercana a la temperatura de la lava fundida) y los pistones han de
resistir presiones de hasta 15 toneladas y tener un buen acabado para que el motor
funcione de un modo regular.
Estas son las partes fundamentales de un motor:
- Cilindro: Es el espacio donde la carga se presiona y explota comprimida por el
pistn. De su capacidad de pende en gran parte la potencia del motor.
- Pistn: Est situado dentro del cilindro y es el encargado de presionar y
expulsar la carga para que esta cumpla su cometido. Aguantan hasta 15 T de presin.
- Biela: Es la unin entre el pistn y el cigeal. Junto con el pistn se desplazan
por el cilindro hasta 6000 veces por minuto a unos 500 Km/h o ms.
- Vlvula de salida: Es la compuerta por donde salen los gases resultantes al
tubo de escape.

- Vlvula de entrada : por esta compuerta entra el combustible proveniente del

carburador. Cuantas ms vlvulas, mas combustible, con lo que aumenta la potencia y el
consumo.
- Escape : Por aqu son conducidos los gases al silenciador del tubo de escape,
los cuales pasan por un catalizador que disminuye los efectos negativos en el Medio
Ambiente
- Conducto del carburador : El carburador mezcla la gasolina con el aire
(carga) y por aqu pasa al cilindro pasando por la vlvula de entrada.
- Cigeal : eje que convierte el movimiento de subida y bajada de los pistones
en movimiento rotatorio.
- Buja : Inflama el combustible que hace descender el pistn por cilindro. Para
que funcione bien un motor, la chispa debe llegar en el momento oportuno al cilindro,
antes se quema de forma desigual, mas tarde se pierde potencia.
- Volante : Pesado volante fijado al cigeal para coordinar el movimiento de
los cilindros individuales.

6. - Caractersticas del motor:

Los motores de explosin han cambiado mucho desde aquel primer MercedesBenz de hace casi un siglo o el Ford-T, primer coche producido en serie. Antao los
motores tenan uno o dos cilindros enormes y lentos, en lugar de los pequeos y rpidos
que se usan ahora.
Los modernos motores automovilsticos son compactos, muy revolucionados y
potentes. La media alcanza 6.000 revoluciones por minuto y suelen tener 4 cilindros de
unos 500 cc, que obtienen una potencia 40 veces superior a los Mercedes-Benz
mencionados antes (el Benz de 1898 tena un solo cilindro de 1.2 litros que lograba
1.200 r.p.m. con un funcionamiento muy irregular).
La disposicin de los cilindros ms comn hoy en da es:
- Cuatro Horizontales: Los cilindros estn dispuestos en dos filas. El motor es
ancho, pero el aire fresco llega a los cilindros tan fcilmente que no siempre se requiere
la refrigeracin por agua.
- Seis en lnea: Estos motores son muy largos y costosos, pero resultan muy
regulares y potentes y se emplean especialmente en coches grandes y caros.
- Seis en V: Los motores grandes y rectos son demasiado largos y altos para
encajar en los estilizados deportivos. Por eso muchos deportivos tienen motores en
donde los cilindros se entrelazan formando una V y un cigeal ms corto y rgido.
Estas son las ms comunes, pero hay ms variantes como el V8 que es el
mismo fin que el V6, pero con 2 cilindros ms y por consiguiente, mas potencia, o los

V10, o V12, que son para coches en el lmite entre la carretera y los circuitos, solo
usados por marcas tan importantes como Ferrari, Lamborghini o Porsche. En
competicin se suelen usar motores de 12 en V o en lnea ayudado de
turbocompresores y una gran cilindrada, lo que da una gran potencia a dichos motores.
Otra forma de aumentar la potencia del motor es con supercargadores y
turbocargadores, los cuales aumentan la fuerza de la explosin en la fase de power
stroke. Son bombas que inyectan la mezcla de gasolina y aire en los cilindros. La
Postcombustin, otro dispositivo, inyecta combustible extra en el escape a reaccin y
dan al motor un impulso aadido, casi como un cohete. Los aviones a reaccin utilizan
la Postcombustin para despegar o para maniobras muy rpidas o repentinas. Consumen
mucho mas combustible y hacen mucho ruido.

7. - Efectos del motor

Medidas correctoras:

de explosin sobre el medio ambiente.

El Dixido de Carbono y dems partculas nocivas emitidas por los tubos de

escape de los vehculos con motor de combustin contribuyen en gran manera, al ser tan
elevado su nmero. Contribuye al Efecto Invernadero, a la Lluvia cida y la capa de
Ozono (esta en muy poca medida):
- Efecto Invernadero: La quema de combustibles fsiles aumenta la cantidad de
Dixido de Carbono en la atmsfera, que atrapa calor extra. Si continua as subir la
temperatura de la Tierra ocasionando muchos problemas.
- Lluvia cida: Causada principalmente por el nitrgeno despedido por los
tubos de escape. Cuando esta contaminacin se mezcla con el vapor de agua y el
oxgeno de la atmsfera, se producen cido ntrico y sulfrico. Esta mezcla cae con la
lluvia incrementando la acidez de lagos, ros y sustrato en general, incluyendo plantas y
animales.
Aunque los vehculos tienen obligacin de tener catalizadores en la salida del
silenciador en el tubo de escape, esta medida no es suficiente. En el ao 2000 se quitar
del mercado la gasolina super y pasar a ser la Sin Plomo la nica disponible para
vehculos con motor de explosin. La gasolina Sin Plomo aporta menos energa al no
producir la misma intensidad de la explosin dentro del motor, pero es ms ecolgica y
menos contaminante. Tendremos que realizar pequeas modificaciones en el motor para
adaptarlo.

7. Soluciones alternativas al motor de trmico:

Hay diversas soluciones alternativas que o bien modifican al motor, o bien no es
un motor trmico, sino uno elctrico, solar, elico, etc.
En este final de siglo se plantean nuevos retos al automvil: por un lado se
intenta mantener el nivel de prestaciones conseguidas hasta ahora (Comodidad,
velocidad, autonoma...), y por otro se trata de reducir al mximo el consumo de
energa, y la contaminacin ocasionada por la emisin de gases.

El coche elctrico es, en este sentido, una clara alternativa. Se estn creando
prototipos de vehculos impulsados por motores elctricos.
Una alternativa es el motor con partes de cermica en lugar de aleaciones. El
motor cermico dura 10 veces ms porque el desgaste es prcticamente nulo. No
necesita refrigeracin ni lubrificacin del motor porque es capaz de trabajar a ms altas
temperaturas sin fugas de calor. Aprovecha mucho mejor la energa porque la
combustin es perfecta, produciendo mejores prestaciones con menos consumo y sin
emitir gases contaminantes como el monxido de carbono. La razn de que no se utilice
salvo en los prototipos es que la cermica es muy frgil y puede romperse con un
pequeo golpe, pero se est buscando soluciones para este problema.
Otro tipo de automvil es el denominado coche hbrido, representado por el
prototipo Opel Twin, que funciona con motor elctrico en la ciudad y de combustin en
carretera, donde es necesaria mayor autonoma. Es un vehculo con un motor de quita
y pon.
Tambin hay que tener en cuenta al Sol, la energa ms abundante y menos
contaminante de que disponemos en nuestro planeta. Se han diseado ya cientos de
modelos de coches que se mueven mediante la electricidad generada por clulas solares
fotovoltaicas. Cada ao se baten rcords de velocidad y distancias recorridas por estos
vehculos, capaz de lanzarse a ms de 120 Km/h durante miles de kilmetros sin pararse
a repostar. Unos acumuladores de electricidad les permiten funcionar incluso mientras el
sol est oculto.

Bibliografa
-

Sobre 2 y 4 ruedas. Huck Scarry. Montena 1982.

Nueva enciclopedia Larousse. Tomo XIII. Planeta-Agostini 1981.

Medios de transporte. Guillermo Solana. El Pas/Altea 1994.

1.000 imgenes de Ferrari. Frederc Parmentier. Altorrey 1996.

El Gran Libro de la Consulta. El Pas/Altea 1995.

Tecnologa 3 de E.S.O. Editorial S.M. 1996.

Diversas revistas de Motor (Auto-Sport, Solo Moto, Motor 16,

Auto-verde,) de 1998 y 1999.