COORDINACION:

LLATZER BRIA e
HILARI ARNAU

DIOGENES LAERCIO

GRtIP

Tvra pe

Los Cnicos

Vidas, opiniones y
sentencias de los
filsofos ms ilustres

Edicin didctica y traduccin ;

RAFAEL SARTORIO

Ihambra

Primera edicin

INDICE

1986

Reimpresin, 1987
EDITORIAL ALHAMBRA, S.A., para la presente edicin
R E
.

182

Espaa;
28001 Madrid. Claudio Coello, 76
Mxico:

03100 Mxico, D. F.

Editorial Alhambra Mexicana, S. A. de C. V.

Amores, 2027. Colonia del Valle

Pgs.

Delegaciones en Espaa:
08008 Barcelona. Enrique Granados, 61

PRESENTACION

48014 Bilbao. Irua, 12

15005 La Corua. Pasadizo de Pernas, 13
18009 Granada. Pza. de las Descalzas, 2

CRONOLOGIA

VII

28002 Madrid. Saturnino Calleja, 1

DOSSIER INFORMATIVO

38004 Santa Cruz de Tenerife. General Porlier, 14

41012 Sevilla. Reina Mercedes, 35

46003 Valencia. Cabillers, 5

47013 Valladolid. Julio Ruiz de Alda, 10

14

Doctrina moral cnica

Animales pero no polticos, 14. Anaidea (o de cmo acabar de uija vez por todas con la cultura) 21. Del saber

14

50005 Zaragoza. Concepcin Arenal, 25

como condena, 26. Retrato del filsofo como perro libre, 32.

Representantes;
33006 Oviedo. Lord Book, Librera - Distribuidora

Baldomcro Fernndez, 7

Los filsofos cnicos

37

Antistenes (c.446-c.366) 37. Digenes (c.412-c.323) 44.

Mnimos, 53. Onescrito {C 375-C.300) 54. Grates, 55.

07010 Palma de Mallorca. D. Francisco Molina

Francisco Suau, 14

3
no 13060146

Sobre la vida de Digenes Laercio

64

Las fuentes, 66.

ISBN 84-205-1269-9

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS MAS ILUSTRES

Depsito legal: M-24932-1987

76

Capitulo I, 76. Captulo II 85. Captulo III, 117. Captulo IV, 118. Captulo V 118. Captulo VI, 123. Captulo VII, 124. Captulo VIII 125. Captulo IX, 126.
,

Edicin didctica y traduccin: Rafael Sartorio

Reservados todos los derechos. Ni la totalidad ni

DOCUMENTOS

parte de esta publicacin pueden reproducirse,

registrarse o transmitirse, por un sistema de recuperacin
de informacin, en ninguna forma ni por ningn medio,

129

Documento I: Jonathan Swft

130. Documento II:

Voltaire, 133. Documento III: Sade 136. Documen-

sea electrnico, mecnico, fotoqumico, magntico

o electroptico, por fotocopia, grabacin o cualquier otro,

to IV: Nietzsche, 139. Documento V: F. Kafka, 142.

Documento VI: Freud 143. Documento VII: Einstein

sin permiso previo por escrito del editor.

145. Documento VIII: Bertoldt Brecht 147. Documento X: Cioran 150. Documento XI: Cloran, 151. Documento XII: T. Roszak 152. Documento XIII: Ratgeb
154. Documento XIV: Stanislaw Lem 157. Documento XV: A. Garca Calvo 162.

Cubierta: Estudio Enlace, S. A.

Fotocomoosicin: HARPE, S. A.

Impresin: Grficas RGAR, S A

Papel: Kanguros
Encuademacin: Gmez Pinto, S. A.

Impreso en Espaa - Printed in Spain

Artes Grficas Rgar, S.A, - Len, 44 - Pol Ind. Cobo Calleja - Fuenlabrada (Madndl

VI / INDICE

Pgs.

EJERCICIOS

163

A MODO DE EPILOGO

168

INDICE TEMATICO

171

INDICE ONOMASTICO

173

BIBLIOGRAFIA

176

PRESENTACION

Surgieron, como no poda ser de otro modo, en Grecia, al

iniciarse el siglo ya. de C. Se dejaban crecer la barba usaban
alforja, un sencillo manto doblado y bastn. Vivan como men,

digos, al aire libre, realizando en pblico las labores de Ceres y

Afrodita. Los dioses -decan ellos- no necesitan nada y los
que son semejantes a los dioses necesitan lo menos posible. Se
llamaban a s mismos perros, su lema era transmutar los valores
y a l se entregaron sin descanso; ninguna institucin escap a su
crtica: familia, propiedad, religin, estado... eran blancos de su
mordacidad hiriente y corrosiva. Pocas veces se hallar en la historia del pensamiento doctrina que mantenga tal desprecio hacia
los valores tradicionales y sustente una exigencia tan firme de libertad individual.

Pero su mayor extravagancia, aquello en lo que fueron de

verdad originales, fue tomarse en serio la moral, edificando una
doctrina que cifra la felicidad en la autosuficiencia y antepone a
cualquier otra cosa la libertad.
Siendo caracterstica definitoria del cinismo su odio por todo
lo intil, su doctrina es de una extraordinaria sencillez (lo que,
sin duda, la perjudica a nuestros ojos, ms todava si consideramos cmo otras doctrinas an ms simples debieron ser rodeadas de todo tipo de intrngulis y sutilezas antes de su universal reconocimiento) y el diagnstico de los males humanos no puede
ser ms simple: se afanan los hombres en la realizacin de proyectos y trabajos intiles que les dejan exhaustos y desencantados; la insaciabilidad, la desmesura del deseo, mediatizado y
pervertido por la civilizacin, hace a los individuos infelices (lo
malo de los deseos es que acaban por cumplirse y este cumplimiento lo es al precio de la infelicidad y la desgracia).
Frente a esto se impone la vuelta a la naturaleza, es decir, a
modos de vida ms naturales y simples de los que una civilizacin demente nos ha apartado. El cnico es un marginal, un outsider. Se coloca fuera de la sociedad y la cultura y su conducta
responde a un doble ideal de vida: de una parte, la autarqua, reVII

VIII / PRESENTACION

nuncio a cuanto de ajeno, de extrao, hay en el individuo, pues

el objetivo es el hombre por completo emancipado de lazos externos, que ha logrado, gracias a ese trabajo de depuracin que
recibe el nombre de ascesis, no necesitar para nada de su enemi-

ga la civilizacin; de otra, la libertad de palabra, la franqueza

con que oponerse y resistir a todo lo que nos disminuye o embrutece, a lo que nos niega el cumplimiento de la individualidad plenamente desarrollada, del espritu libre.
Una cierta visin manualesca de la historia de la filosofa
que atribuye al helenismo los caracteres de la decadencia, se
complace en descubrir en cualquier movimiento intelectual que
se presente los rasgos que apriorsticamente se asignan a aqulla;
y as, las filosofas helensticas seran filosofas de la decadencia
par excelence, productos del agotamiento y desencanto de una
civilizacin exhausta.

En una poca histrica de tan gran multiplicidad y riqueza,

no ser difcil encontrar escuelas filosficas que se acomoden a
aquel prejuicio. Pero ni el ms obstinado desprecio por los hechos pretender encontrar en el caso del cinismo trazas de aquellas caractersticas que asociamos -en el contexto, desde luego,
de una ms bien sumaria teora de la historia- con el concepto
de decadencia.

El cinismo representa en la historia de la tica un momento

pico y guerrero de la lucha contra la estupidez y el mal. Y si hay

un cierto pesimismo de la inteligencia, no es nada comparado
con el optimismo de la voluntad. En su impulso redentorista hay
un profundo amor por los hombres y una consideracin optimista de la naturaleza humana; todo lo contrario a esa actitud que
se suele asociar en el lenguaje ordinario al trmino cinismo, esto
es, la sonrisa indulgente y compasiva bajo la que se esconde un
total desprecio hacia los semejantes: no es que no necesiten ya
redencin, es que no la merecen en absoluto. La risa cnica es
una risa franca, catrtica -pedaggica, diramos, si esa palabra
no despertara todas nuestras sospechas-; en ella se expresa la
conviccin, propia de una moralidadjoven, de que la naturaleza
humana es fundamentalmente buena y de que, por tanto, la maldad y el error no han de imponerse por siempre. El epicreo se
recluye en el jardn, apoyado en el amor de sus amigos; el cnico
sale a la plaza pblica y en su ardor juvenil parece que slo el
odio de sus enemigos basta ya para sostenerle.

Sociedad

Cultura

Filosofa

427-388: Comedias

427: Nace Platn.

de

Aristfanes.

426-423?: Batalla de Tanagra, en la que participa Antstenes.

425: TUCDIDES: Historia de la Guerra

del Peloponeso.
423: ARISTFANES: Las nubes.
421: Paz de Nicias.

415: EURPIDES: Las Troyanas.

414: Ls aves.

412?: Nace Digenes.

411: Gobierno oligrquico de los cuatrocientos en Atenas.

410: Muere

410: Se restablece la democracia en Atenas.

Protgoras.
407: Muere Eurpides.
406: Muere Sfocles.

406: Victoria ateniense de las Arginusas. Los jefes de la escuadra

son condenados a muerte, con la oposicin de Scrates, por
no ayudar a los supervivientes.
405: Dionisio 1, tirano de Siracusa.

404: Victoria del espartano Lisndro en Egosptamos. Capitulacin

de Atenas. Gobierno de los Treinta Tiranos.

400: Expedicin de los Diez Mil.

Filosofa

399: Proceso

Cultura

Sociedad

muerte

de Scrates.
C

399: Aristipo funda la

escuela de Cirena y
Euclides la de Megara.

396:

Muere Tucidides.

395-387: Guerra de Corinto: Conn triunfa sobre Esparta en Cnido.

395: Primeros Dilogos

de PLATN (Apologa, Protgoras,
Critn Loques,
Crmides.
392:

Nace Praxiteles.

388: Viaje de Platn a

Sicilia. Ruptura con
Dionisio I.
387:

Platn

funda

387: Paz de Antlcidas entre Atenas y Esparta.

la

Academia. Dilogos
del segundo perodo
(Gorgias, Menexeno, Menn, Eulide-

mo, Criitilo, Man-

gete, Fedn).
385:

384: Nace Aristteles.

Muere Aristfanes.

384: Nace Demstenes.

Filosofa

Sociedad

Cultura

380: Muere Euclides de

380: Muere Gorgias.

Megara.
377: Muere Hipcrates.

377?: Liga Dlica, ante ia violacin del Tratado de Paz por parte
de Esparta.

375: Nace Onesicrito.

375: JENOFONTE: Anbasis.

371: Victoria del tebano Epaminondas en la batalla de Leuctra.

Supremaca tebana; decadencia espartana. Los tebanos liberan

370: Muerte

de

Mesenia y Arcadia.

Dem-

crito.

368: Segundo

viaje

de

Platn a Sicilia junto a Dionisio II el

Joven. Dilogos del

tercer perodo: Repblica, Fedro,
Teeelo,

Parmni-

'

des.

366: Muere

Antistenes.

Aristteles en Atenas.

365: NacePirrn.

362: Batalla de Mantinea: fin de la hegemona tebana.

Filosofa

Cultura

Sociedad

361: Tercer viaje de Platn a Sicilia invita-

do por Dionisio II.

Dilogos de vejez:
Timeo, Critias, Flebo Leyes.
.

360: Filipo, rey de Macedonia.

351-340: DEMSTENES; Filpicas.
347: Muerte de Platn.

Espeusipo,

primer

escolarca.

343: Aristteles abandona la Academia.

343: Nace Menandro.

Aristteles, preceptor de Alejandro.

342: Nace Epicuro.

340: Nace Zenn.

340-320: Historias, de EFORO y TEOPOMPO.

339: Jencrates, escolarca de la Academia.

338: Batalla de Oueronea. Hegemona macednica.

336: Sube al trono Alejandro.

334-323: Conquista de Asia por Alejandro.

Filosofa
330-232: Nace

Cultura

Cleantes.

Sociedad

330-262: La Comedia Nueva: Menan-

dro: El Misntropo, La Clera.

326: Acm de Grates de
Tebas.

323: Muere Digenes.

322: Muere

323: Muerte de Alejandro. Reparto de las Satrapas.

Aristteles.

322: Muere Demstenes.

322-321: Primera Guerra de los Diadocos.

Teofrasto dirige el
Uceo.

320: Estilpn de Megara

ensea

en

Florecen

Atenas.

Diodoro

Crono y Pirrn de
Elis.

319: Segunda Guerra de los Diadocos.

316-311: Tercera Guerra de los Diadocos.
315: Poleinn, escolarca
de la Academia.
Nace' Arcesilao de
Pitaa.

312: Comienzo de la era selecida.

310:

Muere Herclides Pntico.

310-230: Aristarco de Somos: hiptesis heliocntrica.

Filosofa

Cullura

Sociedad

306: Casandro, Seleuco, Antiforo, Demetrio, Lisimaco se procla-

307-306: Epicuro funda

man reyes.

el Jardn.

305: Ptolomeo se proclama rey.

301: Batalla de Ipso. Fundacin de los Cuatro Reinos.

300: Zenn funda el Prtico. Muere Estilpn

de

300: EUCLI DES:-E/ementr. MECATEO

DE ABDERA: Historia de Egipto.

Megara.

Muere Onesicrito.

297: Mitridates I, rey de Ponto; Filipo IV, rey de Macedonia.

296:

Muere
Crono.

Diodoro

294: Demetrio Poliorcetes, rey de Macedonia.

292: Muere Menandro.

290: Fundacin del Museo de Ale-

jandra.
288:

Muere

Estratn

Teofrasto.

dirige

el

Liceo.

285: Zendoto, jefe de la Biblioteca

285: Lisimaco, rey de Macedonia.

de Alejandra.
282: Ptolomeo II Filadelfo, rey.

Filosofa

Cultura

Sociedad
O

280: Nace Crisipo.

C 280:
.

Florece Lenidas de Tarento

280-270: Roma conquista Sicilia.

279: Los galos en Macedonia.

277:

Muere

Metrodoro

discpulo

de

277: Antigono Gonatas, rey de Macedonia.

Epi-

curo.

275:

Muere Pirrn.

C 275:
.

270: Muere Epicuro. Le

sucede

Hermarco.

Madurez de Tecrito.

C 270: Madurez
Sames.
.

de

Aristarco

270-245: Apolonio de Rodas

de

director de la Biblioteca de Ale,

jandra.
268-240: Arcesilao escolarca de la Academia. Licn, tercer
escolarca del Liceo.
,

265: Muerte de Zenn de

Citio. Le sucede
Cleanto de Assos.
C 264:
.

Madurez de Calimaco.

264-241: Primera guerra pnica.

262: Traduccin de la Biblia al griego

(Los Setenta). Nace el gemetra

Apolonio de Perga.
C

261: Prgamo, Estado independiente Antigono II, rey de Ma-

cedonia.

Cultura

Filosofa

Sociedad

250: Trabajos de Arquimedes (287212) sobre hidrosttica.

C 250: Mimiambos, de HERONDAS.
.

246: Ptolomeo III Evergetes, rey de Egipto. Seleuco II, rey de Siria.
244: Agis IV, rey de Esparta: Reformas sociales.
240: Apolonio de Rodas: -os Ar-

240: Muere Arcesilao.

gonautas,

239: Demetrio II, rey de Macedonia.

232: Crisipo

sucede

Cleanto en la direccin de la escuela

estoica.

230: Muere

Timn

de

Fliunte.

221: Filipo V, rey de Macedonia.

218-201: Segunda guerra pnica.
213: Nace Carnades.

212: Muere Arquimedes.

210: Nace Polibio.

208: Muere Crisipo.

Filosofa

Culiura

C 204:
.

Sociedad

Aristfanes de Bizancio direc-

tor de la Biblioteca de Alejan-

C
I

dra.

N
I

202: Victoria de Escipin en Zama

C 200:
.

Sabidura de Salomn. Libro de Daniel.

,

200-197: Primera Guerra de Macedonia

C
.

190-160: Florece Ennio.

182: Ptolomeo VI Filometor rey.
,

179: Perseo, rey de Macedonia.

C 175-145:
.

Aristarco

director de la

175: Antioco IV Epifanes rey.

,

Biblioteca de Alejandra.
170-160: Comedias, de TERENCIO

168: Paulo Emilio derrota a Perseo en Pidna

160-127: Hiparco.
159: Carnades, escolarca de la Academia.

156: Carnades, Digenes el Babilonio y Flolao, embajadores en

Roma.

150-125: POLIBIO: Historias.

149: Tercera guerra pnica.

Filosofa

Sociedad

Culiura

148: Macedonia, provincia romana.

146: Destruccin de Cartago.
145: Nace Filn de Larisa.

135-50: Nace Posidonio.

133: Atalo III de Prgamo deja su reino en herencia al pueblo romano.

133-121: Los Gracos; Tiberio y Cayo; reformas sociales.

129: Muere Carnades;
le sucede Clitmaco
en la direccin de la
Academia.

125: Muere Polibio.

111-105: Guerra de Yugurta.

rs
T

110: Filn de Larisa, escolarca de la Academia. Muere Panecio de Rodas.

N
O
L

106: Nace Cicern.

102-101: Derrota de cimbrios y teutones.

98: Nace Lucrecio.

Filosofa

Cultura

Sociedad

91-89: Levantamiento de los itlicos

88-79: Guerra Civil en Roma entre Mario y Sila

,

88-84: Primera guerra contra Mitridates IV rey del Ponto.

,

87; Filn de Larisa se

87: Nace Catulo

refugia en Roma
Cicern, oyente de
.

sus cursos.

85: Muere Filn de Larisa. Fin de la Academia.

82-74: Dictadura de Sila

73-71: Sublevacin de Espartaco

70: Nace Virgilio

65: Nace Horacio

60: Edicin de las obras de Aristteles por Andrnico de Rodas dcimo escolarca del Liceo
,

58-51: Conquista de la Galia

50: Muere Lucrecio

SO: Csar: Guerras Galias

48-44: Poder de Csar

44: Asesinato de Csar

Filosofa

Cultura

43: Muere Cicern

Sociedad

43: Segundo Triunvirato: Octavio, Antonio, Lpido.

42: Filipos: victoria de Marco Antonio.
31: Batalla de Accio. Egipto, provincia romana.

30-13: Florece Horacio.

30-26: J\\>a\o: Elegas.

29-16: Propereio: Efegas.

27: Muere Marco Terencio Varrn,
autor de las Stiras Menipeas.

27: Octavio, Augusto.

DOSSIER INFORMATIVO / 15

DOSS1ER INFORMATIVO

que lo social formaba, en todo caso, parte del problema, no de

la solucin.

Se ha repetido muchas veces que una visin tal es, desde luego, algo inslito en la tradicin griega que, desde los legendarios
siete sabios hasta Aristteles, haba mantenido con todo vigor el

presupuesto de la naturaleza social del hombre {Zoon politicn,

lo define Aristteles) y para la que la expresin tica social era
un pleonasmo; el hombre slo puede ser virtuoso en la polis; nadie puede practicar la virtud en una ciudad corrompida. Como
2
expres vigorosamente Jaeger :

Doctrina moral cnica

Animales, pero no polticos

El fuerte nfasis puesto en el individuo y en una naturaleza que l comparte con la humanidad en general es una de las
caractersticas de la filosofa helnica Entre los estoicos, en la
poca de la expansin de Roma desde el siglo n a C. en adelante, se convierte en lo principal. Mas los antiguos estoicos escpticos, epicreos abrigan una suprema confianza en los recursos
.

interiores de un hombre

su racionalidad puede proporcionar la

nica base slida para una vida feliz y tranquila La ciudad queda
en segundo plano, y ste es un signo de los tiempos Mas Digenes
,

haba indicado el camino antes del ocaso de la era helenstica1

En general, la caracterstica ms acusada del pensamiento

rasgo que se repite en todas las escuelas filosficas
del periodo, es el apoliticismo la ignorancia de lo social. Pero
tal vez nadie como los cnicos supo ver que ninguna transformacin de la sociedad era posible; nunca les abandon esta consciencia y no eran, pues, desengaados ocasionales como pudo serlo, por ejemplo, Platn.
helenstico

Para la conciencia actual, con razn o sin ella, la poltica y

la moral pertenecen a dos reinos separados, y las normas de la

accin no son en ambos dominios las mismas. Ningn intento
terico para salvar esta escisin puede cambiar nada en el hecho
histrico de que nuestra tica proceda de la religin cristiana y
nuestra poltica del estado antiguo. As, ambas se desarrollan sobre races morales completamente distintas. Esta disparidad,
sancionada por los siglos y en relacin con la cual la filosofa
moderna ha intentado hacer de necesidad virtud, era desconoci-

da por los griegos. Para nosotros, la moral del Estado se halla

siempre en oposicin con la tica individual y muchos quisiramos mejor escribir la palabra, en el primer sentido, entre comillas. Para los griegos del periodo clsico o aun para los de todo el
periodo de la cultura de la polis era, en cambio, casi una tautologa la conviccin de que el Estado era la nica fuente de las normas morales, y no era posible concebir que otra tica se pudiera
dar fuera de la tica del Estado, es decir, fuera de las leyes de la
comunidad en que vive el hombre. Una moral privada diferente
de ella era para los griegos una idea inconcebible.

No posean solucin de recambio ni doctrina salvadora al-

guna en el mbito social. Antes bien, es en este aspecto donde su

critica fue ms atrevida y radical; vieron con inquietante lucidez
1 A A. Long: Lo Filosofa Helenstica. Revista de Occidente, Madrid
1975, pg. 16.

Sin embargo, los cnicos no estn hurfanos de toda tradicin. Su filiacin hay que remontarla hasta ese momento de esplendor intelectual que es la sofstica. Precisamente all se pro-

2 Werner Jaeger: Paideia F. C. E. Mjico, 1962, pg. 297.

,

14

16 / OS CfNCOS

DOSSIER INFORMA TIVO / 17

duce la primera escisin entre el Estado y la naturaleza, entre la

ley de aqul y los imperativos de sta. Tal separacin
nmos/physis (que, como es obvio, no podemos historiar aqu,
pero de la que si sealaremos es producto de una doble tendencia: la desnaturalizacin de las relaciones sociales, provocada
por la generalizacin de la democracia, y la constitucin de una
imagen fsica coherente del mundo, impulsada por la especulacin jnica)3 viene a trastocar el esquema cultural al que Jaeger
haca referencia.

Los sofistas de la segunda generacin (contempornea de la

guerra del Peloponeso, 431-404) consagrarn aquella separacin
y aun ahondarn en ella.
Frente a las leyes inmutables y eternas de la naturaleza, las de

la ciudad son mudables y arbitrarias, pura convencin {thsis)4A partir de aqu, los desarrollos son, desde luego, muy diferentes: Antifn, por ejemplo, deriva la consecuencia de la unidad
esencial del gnero humano frente a las desigualdades impuestas
5

artificialmente por la organizacin poltica mientras para

Trasmaco6 los hombres son por naturaleza desiguales, pero la
,

sociedad impide a los fuertes su dominio sometindoles a la ley

arbitraria, instrumento de los dbiles por naturaleza. En todo
3 Proceso este ltimo sugerentemente relatado en De Physis a Polis

A. Esco-

hotado, Anagrama, Barcelona, 1975.

4 Las disposiciones de la ley son artificiales, mientrs que las de la naturaleza son necesarias. Y las leyes existen por coaccin, no por necesidad, mientras
que las exigencias de la Naturaleza no son motivo de convencin. Antifn, Papiro Oxirincos, XI, 1364, I.

5 Reverenciamos y respetamos a aquellos que han nacido de nobles progenitores, pero no honramos ni distinguimos a quienes no descienden de ilustre casa.
Nos comportamos como los brbaros, pues todos hemos nacido, segn la naturaleza, de la misma manera, sin excepcin, brbaros y helenos (...). As es posible lograr conocer todas las cosas de idntico modo y en ese sentido ninguno puede ser reconocido como brbaro o griego. Id. Id., VI.
6 Escucha pues -dijo-: sostengo que lo justo no es otra cosa que lo que
conviene al ms fuerte. Platn, Repblica, I, 338 C. Y as, cada gobierno establece las leyes segn su conveniencia (...) Al establecerlas, muestran los que man,

dan que es justo para los gobernados lo que a ellos conviene: y al que se sale de esto lo castigan como violador de las leyes y la justicia. Tal es, mi buen amigo, lo
que digo que en todas las ciudades es idnticamente justo: lo conveniente para el
gobierno constituido. Id., id., 338 e. (trad. esp. I. E. P., Madrid, 1969).

caso, la imagen de la ciudad como naturaleza (es decir, como necesidad) se ha quebrado definitivamente.
Scrates, con su critica implacable e irnica a los conceptos
tradicionales, forma parte de la ilustracin sofstica en cuanto
contribuye al cuestionamiento del sistema de valores -la
eticidad- de la polis griega. Para Protgoras, el hombre es la
medida de todas las cosas; Scrates extrae las consecuencias ticas de este humanismo, inventa la moral, estableciendo un nuevo tribunal interior.

La esencia del Estado ateniense -y griego en general-,

que la costumbre constituya la forma de su existencia7 se ve

,

socavada por la conciencia moral: el daimon socrtico es una divinidad distinta de las anteriores. El principio de interioridad,
con su libertad de eleccin, significaba la destruccin del estado
ateniense. La muerte de Scrates, deca con su habitual penetra-

cin Hegel8 no fue injusta -lo que resultara conmovedor, pero no trgico-: por alta que fuera la justiaia de Scrates, no menos alta fue la del pueblo ateniense condenando a muerte al des,

tructor de su eticidad.

La ciudad condena a Scrates; para el Estado, la autonoma

moral es intolerable: la tica posterior a Scrates tomar buena
nota de ello. En efecto, la tensin dialctica que existe an en ste entre conocimiento y virtud, entre obediencia a la conciencia
autnoma y acatamiento a la legislacin externa ya no se mantendr en los socrticos. En Antstenes y Digenes observamos
por primera vez una virtud (una vis, fuerza) tica perfectamente
consciente de s misma, separada y enfrentada a la virtud poltica y aun al conocimiento intelectual. Su actitud ingenua, desafiante, entusiasta -y algo pueril a veces- nos ofrece cumplida
idea de esta etapa risuea y juvenil de la moralidad individual.
De todos modos, la ciudad, como mbito vital e ideal, se descompone.

7 J W. F. Hegel: Lecciones sobre Hisloria de la Filosofa Universal, 485, A.

.

V Madrid, 1980.
.

8 Id

.,

id., 486.

DOSS/EH INEORMATIVO / \<)

18 / LOS CINICOS

Digenes es contemporneo de Alejandro 9. Con ste, asistimos al nacimiento de un mundo nuevo. Su imperio forjado en

apenas trece aos (336r323) se fragmentar bajo el poder de los

diadocos, dando lugar a los reinos helensticos (Tolemaico en
Egipto, Selecida en Siria, Atlida en Prgamo y Asia Menor y
Antignida en la pennsula balcnica), pero pervive su obra ms
decisiva: la difusin de la cultura griega, la integracin de hele-

nos y brbaros, de modo que, como seala Plutarco, todos los

hombres pudieran considerar la Ecutnene como su patria.
Un ideal de vida, ligado a la polis (con todo lo que sta conlleva: instituciones democrticas, proximidad y participacin de
todos los ciudadanos en la vida social, compenetracin del individuo con los ideales comunitarios), desaparece. Lo viene a sustituir una idea de imperio, de monarqua universal, en la que los

sbditos participan idealmente y slo una exigua minora dirigente lo hace de modo efectivo. La vida poltica languidece en la

poca datan las grandes fundaciones culturales de los monarcas

helensticos: los museos las bibliotecas -de las que la de Alejandra es slo la de ms renombre-; y, para no alargar la enumeracin, el panorama es en filosofa esplndido Parece como
si a partir de la expansin de Alejandro el claro y potente res,

plandor de la poca clsica se fragmentase en toda la variada gama de matices que an era capaz de generar el espritu griego:
tras la descomposicin, cada nuevo fragmento originado podr
quiz, haber perdido algo del primitivo vigor, pero slo a partir
de ella podemos saber qu riqueza era capaz de desplegar Sin el
otoo helenstico, a Grecia le hubiera faltado el color: la tenue y
policroma luminosidad que an domina el horizonte antes del
,

ocaso.

Esta situacin vincula sin duda, al ahora subdito a unidades

,

ms amplias, pero le arrebata sus lazos polticos le deja slo

,

frente a su destino. El individuo medio reacciona limitndose a

ciudad, las decisiones se toman en lugares alejados por una bu-

sus ocupaciones cotidianas. La privatizacin en todos los rde-

l0

nes de la vida es una de las caractersticas ms acusadas de este

rocracia de funcionarios reales

El helenismo es la etapa moderna de Grecia. En ella todo se

unlversaliza y, a la vez, se diversifica. El mundo se vuelve griego,
mientras en todos los campos las creaciones se multiplican: el desarrollo econmico, con todos sus altibajos, se mantiene en pro-

greso constante; es el periodo de mayor desarrollo de las ciencias

en cualquier momento y lugar de la historia universal hasta Galileo y la revolucin cientfica; en literatura asistimos al nacimiento de gneros literarios como la novela y la biografa; de esta

periodo. Muchos hombres de talento deben haberse alejado de

la vida poltica, recluyndose en el mbito familiar en el goce de
los placeres sencillos ".
Las doctrinas filosficas (y las religiones mistricas ms tarde), por su parte, tratan de ofrecer ms que un modelo conceptual con que entender los nuevos desarrollos una solucin prctica al individuo aislado una promesa de eudaimona.
Por ello son fundamentalmente ticas las escuelas del periodo
sin excluir la escptica cuya premisa epistemolgica -la epoch
o suspensin del juicio- no es sino condicin necesaria al logro
de la ataraxia (tranquilidad de nimo) y por tanto, de la
felicidad l2. En este sentido si la respuesta cnica se distingue de
,

9 Aunque

de mayor edad, Digenes muere el mismo ao que Alejandro -la

tradicin quiere que tambin el mismo mes y dia, subrayando asi un cierto destino
paralelo entre el filsofo y el rey al que le hubiera gustado ser Digenes. Aristteles muere dos aos ms tarde.

10 Desde luego la situacin varia de un lugar a otro: el monarca puede de,

sempear personalmente las magistraturas de la ciudad (singularmente las ms

elevadas: Estratego, como Tolomeo en Cirene), o participar en la designacin de

quienes las habrn de ocupar, o controlar la ciudad a travs de un comisario real

con funciones militares, ejecutivas y judiciales. En todas las ciudades hay una

guarnicin real, smbolo de la sumisin al monarca. La legislacin real, que al

principio coexiste an con las de las ciudades, se extiende y acaba imponindose
a estas ltimas. (Cfr. Claire Praux, El Mundo Helenstico, Barcelona, 1984, 1,
195 ss.

11 Burckhardt: Historia de la Cultura Griega, V, 418 ss. Iberia, Barcelona

1971.

12 El caso de los megricos puede parecer una excepcin debido a la dificultad de enlazar sus tesis epistemolgicas y sus trabajos lgicos con su postura moral. Sin embargo su finalidad era tambin tica: la autarqua. La moral megrica se rige por principios muy semejantes -si no idnticos- a la cnica Estilpn,
,

el ms famoso representante de la escuela tuvo acceso a las enseanzas de Di,

DOSSIER INFORMATIVO / 21

10 / LOS CINICOS

sus contemporneas es, ms que por el contenido, por la radicalidad y el rigor de su formulacin.

la naturaleza del estoicismo sino la denuncia de lo social como

,

perversin de la naturaleza.

naica, la adaptabilidad a cualquier circunstancia supone el rechazo de todo programa poltico.

No es exagerado afirmar que con el cinismo culmina (es decir, llega a su punto extremo pero no acaba, sino que se perpeta sobr otras bases en las filosofas estoica y epicrea) un mo-

ofrece, pero pres-

mento decisivo de la tica griega y en cierto sentido

posibilidad que ya vio Jaeger- la tica griega gout courtl4

Para Aristipo (c. 435-c. 360), fundador de la doctrina cireEl hedonista mantiene un egosmo ilustrado que aprovecha

toda circunstancia favorable que la sociedad le

cinde de una mayor implicacin que sera obstculo al logro del

placer; y, por supuesto, juzga ingenuidad incorregible propia de

fanticos y doctrinarios la idea de un mejoramiento o reforma

del sistema social en que vive. Es un especialista de la media distancia, del pasotismo, diramos hoy; cuando se le pregunta a
'

Con la autarqua cnica la libre expresin de la individualidad llega a su lmite es decir, a ese punto a partir del cual se puede ir a otra parte pero no ms lejos. El concepto de autarqua se
,

perfila como medio de liberacin de las necesidades externas

es

decir, sociales. Se es autosuficiente para poder vivir fuera del Es-

Aristipo cul es la actitud correcta ante la vida social, responde:

tado, para no depender en nada de la sociedad

Un poco despus, Epicuro (341-270) aconseja el alejamiento

de la poltica (me politeuen) y una vida retirada (lthe bisas)

Anaidea (o de cmo acabar de una vez por todas con la cultura)

Muy cerca, te quemars; muy lejos, tendrs fro13.

como requisitos imprescindibles de la ataraxia o tranquilidad del

nimo en que cifra la felicidad. Tambin la apathea (imperturbabilidad, paz interior) estoica de Zenn (c. 332-262) rechaza la
organizacin y la ley social, producto de la convencin, para seguir la ley de la Naturaleza. Su perdida utopa poltica, inspirada

en las de Digenes y Grates, deba limitar las relaciones sociales

Acaso nunca en la historia del pensamiento se encontrar

tal

desprecio hacia las convenciones sociales unido a una sed de inde,

pendiencia tan grande y a una franqueza tan brutal

.

15

La critica de la civilizacin se concentra en la de sus productos ms refinados: el cinismo es eminentemente, crtica de la

cultura, contra-cultura que no respeta mitos costumbres, instituciones, normas ideologas, religin. En una palabra los cnicos
,

al mnimo imprescindible.

Frente al pasotismo hedonista de los cirenaicos, el cinismo

es una moral de la resistencia; ante el retiro apoltico del sabio,

viven fuera de la paideia Ilustrmoslo con algunos ejemplos

.

Siendo el politesmo la religin tradicional sostiene el funda-

postula su presencia antipoltica; no slo mantiene la apelacin a

14 La tica postsocrtica sera el punto culminante del pensamiento tico si

se

valora la lucha por la libertad interior como el leit motiv de la historia de la mo-

genes y se relacion con Grates. Incluso tratndose del propio Euclides (De Megara fundador de la Escuela, R. S.], hay que recurrir a la semejanza de sus argu-

mentaciones con las de los cnicos para asegurar la alta valoracin de la moral, en

detrimento del propio razonamiento terico; planteamientos como supremaca

del bien, negacin del razonamiento por analoga o admisin de la identidad co-

mo nica forma posible de predicacin se asemeja demasiado a las afirmaciones

cnicas como para que creamos que Euclides no fue ms lejos de la frase progra-

mtica que significa identificar el bien con el

ser. S. Feliu. Socrticos Menores.

Publicaciones del Departamento de Historia de la Filosofa, Universidad de Va-

lencia, 1977.

13 Si bien algunos atribuyen la respuesta a Antstenes o Digenes.

ral helnica:

...

la tica de cnicos, cirenaicos y estoicos que sita en el centro

,

del problema la autarqua tica se convertira desde este punto de vista en el verdadero apogeo de la historia de la filosofa tica Jaeger Paideia, 434, n.125.
,

Desde luego

sta es para Jaeger una consecuencia inaceptable que -segn l

invalida aquella perspectiva Pero hoy, esa misma perspectiva nos parece perfec.

tamente razonable

y el carcter absurdo de la consecuencia est lejos de parecer-

nos evidente en cuanto nos liberamos del prejuicio segn el cual toda linca de

pensamiento anterior debe culminar en la obra platnica o en la sntesis aristot

lica (y tras ellas declinar de modo inexorable)

,

15 Jean Brun: Historia de a Filosofa Griega 258, en ((Historia de la Filoso-

fa

siglo xxt, Madrid, 1975.

22 / LOS CfNfCOS

DOSSIER INFORMA TI VO / 23

dor del cinismo que: Segn la costumbre, existen muchos dio-

cerbada de lo antinatural, de lo convencional. Falsificar la mo-

ses; por naturaleza, uno solo, lo que equivale, como sealaba

neda o transmutar los valores -oportuna ambigedad del idio-

Cicernl6, a un atesmo prctico al suprimir el poder y la esencia

de los dioses. Cuando un sacerdote de Ceres -madre de los
dioses- le pide dinero para el culto, Antistenes replica irnica-

ma griego- son efectivamente dos caras de la misma actitud La

.

patria de Crates es Modestina y Pobreza, inasequible a los avatares de la fortuna22

mente que ya los dioses sabrn cumplir con el deber filial de

mantener a su madre Su opinin acerca del culto queda bien

En la abolicin de la diferencia entre lo pblico y lo privado

oposicin sobre la que se asientan usos y costumbres- basan

17

ilustrada en el comentario de Digenes viendo a unos sacerdotes

los cnicos su desprecio hacia las convenciones sociales: Hacia

que llevan preso a alguien cogido in flagrante mientras robaba en

todo en pblico, las obras de Demeter y las de Afrodita23

l8

un templo: los ladrones grandes conducen preso al pequeo

Rechazan todo tipo de culto y hacen escarnio de toda idea de inmortalidad: oyendo cmo un sacerdote de los Misterios Orficos
.

La vida privada es el reverso de la vida social; la una se desvanece al ser abolida la otra.

Digenes acua el trmino cosmopolita y con ello como dice

,

promete las delicias del ms all a los iniciados, Antistenes le

aconseja que se suicide de inmediato para no demorar ms el dis-

Finley24, da la espalda a siglos de historia griega. Ciudadano

frute de tanta maravilla l9. Digenes, por su parte, muestra el ab-

guna ciudad debe acatamiento.

El cosmopolitismo de Digenes supone la abolicin de la
diferencia entre los seres humanos por razn de raza lengua o

surdo de que individuos corrientes, o aun malvados, puedan disfrutar en el Hades de una posicin privilegiada por el simple hecho de haber sido iniciados, mientras los virtuosos quedan rele-

gados a lugares ms modestos al faltarles el bautismo de la iniciacin ritual.

Desprecian -dice D. L.- el dinero, la fama y la nobleza.

Muchas de sus burlas se dirigen contra la pretensin de superioridad, basada en la idea de patria o linaje. A los atenienses, Antistenes les recuerda que por haber nacido en suelo tico su no-

bleza es equiparable a la de los caracoles y langostas20. La nica nobleza -sentencia Digenes- es la que otorga la virtud
21

En el dinero -cindadela de todos los vicios, le llama

Digenes- ven la cristalizacin de todas las relaciones sociales;

de ahi que su desprecio por el mismo cobre un nfasis sin parangn con doctrina filosfica anterior. El dinero es expresin exa-

del mundo es ciudadano de ninguna parte y a las leyes de nin-

patria. Si en virtud de su cosmopolitismo, los hombres son declarados iguales de puertas afuera, dentro de la ciudad los cnicos no admiten tampoco las diferencias sociales establecidas por
el nmos, por la politea. De stas, las principales son, en el
mundo clsico, las que separan a esclavos y libres por una parte, y a hombres y mujeres por otra.
La esclavitud en el mundo griego es consecuencia directa de
la guerra -al menos desde la abolicin de la esclavitud por deudas, obra de Soln en el ya lejano siglo vi a. C.-. Los esclavos son brbaros (frigios, tracios) y griegos capturados o hechos presos tras las batallas. Abolida la diferenciacin griego/brbaro, la esclavitud pierde uno de sus fundamentos tericos, el basado en la desigualdad radical o lingistica.
A partir del cinismo y gracias a l -en la obra de sus herederos intelectuales, los estoicos- surgen concepciones ms am,

16 Cicern: De Nal Deor. I, 13, 32.

17 D L.: Vidas, VI.
18 D L.: Vidas, VI, 45.
.

"

D. L.: Vidas, VI, 39.

20 D L.: Vidas, VI, 1.

21 D L.: Vidas, VI, 11.
.

22 D L.: Vidas, VI, 93.

23 D V.: Vidas, VI, 69.
24 M I. Finley: Aspectos de la Antigedad. Ariel, Barcelona, 1975, pg. 127.
.

24 / LOS CNICOS

DOSSIER INFORMATIVO / 25

plias y generosas que parecen apuntar a un acercamiento

del

todo el modo de ser griego y sus prejuicios; aqu ya la humani

abismo que separa al libre del esclavo.

dad es base general del saber28

Tales ideas son producto de la desaparicin de la ciudad-eslado y el nacimiento de las monarquas helensticas, con sus ms
amplios horizontes geogrficos e intelectuales. Pero el cosmopo-

buen civilizado le parece normal: esa ley de la jungla contra la

que idealmente se edifica, pero a la que realmente slo perfeccio-

litismo, la filantropa y la nueva sensibilidad humanista a ellas

asociada, nunca lleg a plasmarse, ni siquiera idealmente, en un

programa de abolicin de la esclavitud. Esto es evidente incluso

en aquellas escuelas donde los anteriores valores tenan tanta importancia: el epicureismo y el estoicismo (y subsidiariamente, las
religiones mistricas, con el cristianismo a la cabeza)
25

Para los cnicos, la actitud ante la esclavitud -muy firme en

su rechazo terico-, es sin embargo, en la prctica, ambigua.

As vemos a Digenes llamando ilusos a los amigos que deseaban redimirle, y eso cuando afirma textualmente anteponer a
cualquier otra cosa la libertad Para el hombre del helenismo
26

en general, la esclavitud es un acontecimiento que acoge con el

mismo estado de nimo que una catstrofe natural. Para el cnico es un avatar de la fortuna, al que hace frente con la misma

impasibilidad y ante el que -como ante cualquier otra situacin

incmoda- no busca huir, sino que lo acepta como ejercicio
(asksis) que prepara para la autarqua.

Respecto a la mujer, la teora y la prctica van del todo acordes: la igualdad entre los sexos, claramente sostenida, es igualdad prctica.

Cuando vemos usar la palabra koinona para referirse a la es-

posa a quien Grates pide que sea su camarada, compaera {koinns)27 nos parece haber entrado en otro mundo de relaciones
entre los sexos. Como concluye Burckhardt: As se forma en la
filosofa una situacin que est en el ms marcado contraste con

El cinismo se emplea a fondo en la denuncia de cuanto al

na toda sociedad.

A uno le puede dar la impresin de que todo lo anterior es

que a fin de cuentas, cualquiera con
sentido comn que haya dedicado unas horas a reflexionar sobre
irremediablemente trivial

los males sociales ha podido llegar sin un gran esfuerzo intelectual a conclusiones parecidas Y los cnicos no seran sino unos
.

ms -todo lo mordaces y provocativos que se quiera- en la larga nmina de denunciantes del orden existente y crticos radicales de la sociedad en que les toc vivir
Cul es ahora la solucin que ofrece el cinismo ante esta
irracionalidad social tan profusamente descrita y denunciada?
Pues bien, ninguna solucin si por tal se entiende un programa
social o poltico alternativo29 Esto puede parecemos difcil siquiera de entender, porque, habituados como estamos a esa idea
tan pertinaz como infundada de que planteado un problema,
debe haber alguna solucin ni siquiera se nos pasa por la imaginacin que puede haber problemas que sencillamente, no tengan solucin alguna. Tal concepcin puede resultarnos psicol.

gicamente inadmisible, pero eso no la convierte, desde luego, en

lgicamente menos plausible
En todo caso, sa es la respuesta cnica. Digenes en su Por.

dalo y en su Tiestes hace una defensa del canibalismo y el incesto, prctica esta ltima cuya exclusin como los griegos sospechaban y nosotros sabemos despus de la antropologa estructural, da origen al nacimiento de toda sociedad posible
,

La Repblica de Digenes, por las escasas referencias que de

ella poseemos, es ms bien una antiutopa. No pretende delinear

K Vase Pablo de Tarso: En Calosenser, 3, 22. Sobre estoicismo y el problema

de la esclavitud. Vase G. Puente Ojea: Ideologa e Historia, cap. IV, siglo xxi,
Madrid, 1974.
26 D L.: Vidas, VI, 71.
,

27 D L.: Vidas, VI, 96.

.

28 Burckhardt: op cit. III, 524.

29 Considerando lo cual se hace difcil admitir esa caracterizacin del cinis.

mo como filosofa del proletariado griego que desde su formulacin por

Goettling en el ttulo de un sugerente artculo se repite con frecuencia.
,

2(,

DOSSIER INFORMATIVO / 27

/ OS CINICOS

no ms bien defender un modo de vida asocial, reducir la organizacin social al mnimo imaginable; la mejor sociedad es la me-

del escepticismo doctrinal de la Academia Nueva (Arciselao

Carnades) o de la refinada teora de la escuela propiamente es
cptica (de Pirrn a Sexto Emprico) sino de un escepticismo

nos sociedad posible.

prctico que es ms bien denuncia de los excesos de la razn

Filomeno de Gdara30, atacando las doctrinas cnicas, afirma: Ellos [los cnicos] no otorgan validez a ninguna organizacin poltica conocida, ni a ley alguna. Dudley31 concluye: Es

dogmtica, fundado recelo frente a la impostura de los Grandes

un proyecto de sociedad perfecta, segn el modelo platnico, si-

el individualismo ms extremo. Llamar a esto un sistema poltico es, sin duda, una contradiccin, a menos que estemos dis-

puestos a admitir con Blake la posibilidad de una

benevolente

Sistemas que aplastan lo real con su oneroso edificio de princi-

pios inconmovibles o ridiculas sutilezas. Este escepticismo profilctico -ascesis intelectual tambin inmunizacin ante prejuicios y lugares comunes establecidos desconfianza ante los can,

tos de sirena y las nobles mentiras de las doctrinas de princi-

pios demasiado elevados- deba, si duda, implicar una deter-

anarqua.

El ideal de autarqua es ideal de una moralidad plenamente

emancipada y, por ello, antisocial, en cuanto toda sociedad ser

siempre por definicin amoral (como toda ley externa, radical

heteronomia frente a la autonoma de la ley moral) y, sea cual

sea su organizacin (demo-m//a/,

slo puede sustentarse mediante el

auto-crtica, aristo-crtica),
poder, es decir, mediante la

violencia sobre el individuo particular.

No hay que hacerse ilusiones: la funcin de toda institucin

minada teora del conocimiento Sin embargo nos movemos

respecto a este punto en el terreno de las conjeturas contribuyendo a ello el que las partes doxogrficas del libro vi de D. L.
sean de las ms sumarias y poco cuidadas de toda su obra La
.

ausencia de testimonios no debe hacernos olvidar que por ejemplo, Antstenes escribi, de acuerdo con el catlogo de D. L. varios libros que guardan relacin con temas lgicos o epistemol,

gicos (De la Verdad, en tres libros; Sobre la Contradiccin, De

social es des-moralizar, configurar las voluntades y acordar

los Nombres en cinco libros; De la Opinin y la Creencia en

los actos externos a los patrones tenidos por necesarios y conve-

cinco libros, etc.). De esta lista podemos colegir que la Teora

del Conocimiento fue objeto de cultivo al menos, por el funda-

nientes.

Ante la des-moralizacin a que el Estado somete al individuo, el cinismo opone su moral de resistencia; la promesa de un

reino moral al que se penetra por la autarqua, porque

slo ella

nos hace libres y capaces del Gran Rechazo.

dor del cinismo.

Digenes, por su parte afirmaba ver la mesa y el vaso, pero

no la meseidad y la vaseidad32 en irnica referencia a la
teora de las ideas platnicas Y si la ancdota sobre la partici,

pacin debe ser interpretada en el sentido en que nosotros, siguiendo a K. Reich33, lo hemos hecho, tenemos una prueba ms

Del saber como condena

Un paso ms y la desconfianza hacia la cultura alcanza al

meollo de sta: la pretensin de saber.
El cinismo adopta cierto talante escptico; pero no se trata

de lo que pensaba el cinismo sobre la filosofa de Platn

Ambas ancdotas sugieren adems el lugar desde donde se

haca la crtica: un nominalismo que niega la posibilidad del universal basndose en su carcter imperceptible Nominalismo y
sensismo son ambos fciles de remontar a los sofistas y no de.

30 Filsofo epicreo (C 105-c. 30 a. C), cuya biblioteca semicalcinada se

.

conserv en su villa de Herculano sumergida bajo las lavas del Vesubio. Pap.
Herc. 339, col. X.
31 D

R. Dudley: A. History ofCynicism. Methuen, Londres, 1937, pg. 37.

32 D L.: Vidas, VI, 53.

33 Ver nuestra traduccin VI, 25 y nota 38.
.

28 / Z.OS C/NCOS
DOSSIER INFORMA TIVO / 29

ban alejarse mucho del sentido que poseen en los cirenaicos, ju-

Naturaleza es un arma un grito de guerra ante cuanto de ar-

gando en ambas escuelas el mismo papel: defensa de lo individual concreto frente a la sospechosa unanimidad de lo general.
Resolucin coherente en quienes haban tomado por guia a la

bitrario hay en lo social; y puesto que la mltiple complejidad de

lo intil es caracterstica de toda civilizacin la naturaleza cni,

ca, fiel negativo de aqulla se definir en primer lugar como

naturaleza, la experiencia y la vida.

simple: sencillez de lo natural frente al agobio de la organizacin

Respecto a la naturaleza desde el punto de vista de la teora

social.

de Conocimiento, habremos de aadir dos palabras. Ms de una

vez hemos debido repetir el trmino individualismo para caracterizar la oposicin cnica a toda forma de organizacin so-

cial, segn ese perezoso movimiento intelectual que asigna preci-

pitadamente a la ausencia de una cualidad el otro

La civilizacin que por una parte complica la satisfaccin de

las necesidades primarias por medio de infinidad de convenciones, reglas y usos convierte al hombre, por otra parte en esclavo de nuevas necesidades perfectamente prescindibles y superfinas. Este se vuelve as cada vez ms dependiente de lo externo
,

miembro de la

antinomia. Con ello, sin embargo, hemos hecho uso de un con-

ms alienado menos dueo de s mismo

cepto y una contraposicin (individual versus social) que pertenecen ms al pensamiento moderno que al griego; tal vez ahora
convenga matizar. La oposicin a lo social no se plantea conscientemente desde el lado de lo individual, sino desde el de la na-

por Hrcules, hroe cnico que todo lo debe a su propio es-

turaleza: naturaleza frente a civilizacin, frente a cultura. Ya hemos sealado brevemente el desarrollo del par physis/nmos en
los sofistas. Aadamos ahora que entre los cnicos la naturaleza

equilibrio y la simplicidad; en ellas observamos lo mismo: fun

queda definida negativamente: naturaleza es todo

cultura

lo que no es

34

Se impone la vuelta a la naturaleza: Prometeo el hroe que

trajo la civilizacin a la tierra es condenado y ha de ser liberado
,

fuerzo15.

Notas definitorias de esta naturaleza como nostalgia son el

-

cionan como conceptos negativos frente a la positividad de lo so

cial. Equilibrio tanto interno como externo opuesto al desequi,

De forma que Naturaleza es contra-cultura; y nada de sorprendente hay, inversamente, en que toda contra-cultura se reclame defensora y hable en nombre de la naturaleza.

librio caracterstico de la politeia

Dentro de la polis la desigualdad de fortunas y jerarquas la
oposicin de clases sociales y resultado de ello, la revuelta el
stsis. Ninguna reforma social ningn proyecto utpico (har
.

Ya Hume explicaba que de la naturaleza (como de lo negativo) se sigue cualquier cosa. Vimos cmo entre los sofistas, unos
apelan a ella para defender el derecho del ms fuerte como su
puesta ley natural, mientras otros lo hacen en defensa de la
-

igualdad que, cata physin, se da entre los seres humanos.

falta recordar cmo de la noble mentira y de la rgida divisin

estamental de la Repblica se llega sin solucin de continuidad al

siniestro Consejo Nocturno de las Leyes?) puede acabar con esa

diferencia fundamental que se establece entre los individuos en
cuanto aparece algn tipo -por primitivo que ste sea- de or
,

ganizacin social.
Hacia fuera todo

34 Hay un pasaje en D L. en que parecen hallarse atisbos de una teora especifica de la naturaleza per se. Se trata de VI, 73. El pasaje es sorprendente, porque los cnicos abandonan el estudio de las disciplinas ordinarias, incluido el de

sividad

genes de Apolonia; pero siendo la referencia al Tyesies tan explcita, habr que

temor a la preponderancia del Estado vecino segn la doble de-

la naluralc/a. Uno pensara en un error de atribucin o una confusin con Di-

aceptar que los cnicos no excluan el uso de los argumentos cosmolgicos en defensa de alguna de sus posiciones: en el caso citado, la del canibalismo. Pero deba tratarse de algo ocasional y sigue en pie la ausencia de una teora propiamente cnica de la naturaleza.

sistema poltico se caracteriza por su agrebasada tanto en razones de poltica interna cuanto de
,

terminacin que magistralmente analiza Tucdides

35 S Feliu, op. cit., 20.
.

Defensa del

30 / LOS CINICOS

territorio convertido en Patria, guerra, metstasis imperialista:

asi se proyecta el Estado hacia fuera, con toda la carga de embrutecimiento que esta proyeccin comporta. El Estado, que
puertas adentro se presenta como pacto de garanta contra el homicidio y lo castiga inflexiblemente cuando es por lo menudo, se
complace en organizar puertas afuera la matanza masiva, premia el celo en la misma y castiga la renuncia a participar en ella.

La organizacin social, por otra parte, al establecer diferencias entre los individuos, genera la rivalidad y el enfrentamiento,

dando as origen a una segunda naturaleza competitiva y hostil.

Ejemplo privilegiado, como sntesis de todos los desequilibrios, es la economa, sistema autnomo basado en el beneficio,
la acumulacin, el desarrollo autnomo sin los (fin u
objetivo): lo antinatural por excelencia.
Lo social se caracteriza por la falta de limite (hros); lo natu-

ral, por otorgar a cada objeto la medida que le es inherente.

Esta idea de naturaleza ser ms tarde acogida por la filoso-

fa estoica hasta adquirir en ella un sesgo ms definido: naturaleza ordenada, que permite dar sentido y gracias a la cual la vida

humana queda absorbida y englobada en la unidad ms amplia

de un ksmos providente. Pero entre los cnicos, como vimos,
toda definicin dogmtica queda atemperada por aquel escepticismo prctico al que antes aludamos. Si se rechazaron las ideas
platnicas no es para levantar una mera abstraccin atribuyendo
al universo en general el carcter de realidad autntica. El escepticismo cnico representa el rechazo de la metafsica dogmtica y
su pretensin de afirmar un mundo fantasmal con desprecio total hacia los sentidos y el cuerpo.

Propio de dios es no creer, y de los que son semejantes a

dios, creer lo menos posible, podramos decir, parafraseando a

Digenes. La necesidad de creer es de las ms superfinas. Esfor-

DOSSIER INFORMATIVO / 31

tico postula que el hombre sabio no puede hacer el mal: Conocer

el bien y elegirlo es todo uno; el mal es fruto de la ignorancia

,

intelectual. Los cnicos invierten los trminos del problema Es

la virtud quien nos hace sabios; y para quien ha llegado a la inte
ligencia de lo que realmente importa todo otro conocimiento
sobra. El saber enciclopdico el cultivo de las disciplinas ordinarias, no es ms que un estorbo para el sabio: slo hay una dis
.

ciplina, la que trata acerca de la vida feliz la tica. Cmo atraer a quien ha alcanzado la basilea el gobierno de s mismo
la ciencia poltica es decir, el gobierno del rebao humano?
,

Qu inters posee para el sabio la geometra -esa austera

supersticin- o el castillo de naipes de la dialctica o los fuegos
,

de artificio de la retrica

...

La politmatha (plurisciencia) -podan haber dicho con

Herclito- no otorga la sabidura: pues en ese caso hubieran si
do sabios Hesiodo Pitgoras e incluso Jenfanes y Hecateo.

No se trata de saber mucho sino de saber lo fundamental de

,

saber vivir.

Se alcanza la inteligencia se empieza a entender lo fundamental, cuando el hombre toma conciencia de su estado de ce
,

guera. El hombre comn est, en efecto, ciego (tyfos). Esta es

una palabra que adquiere entre los cnicos posteriores a Dige
-

nes casi un sentido tcnico

Significa primitivamente niebla o humo y se usa para designar la ceguera y metafricamente, el orgullo,
.

la presuncin

la vanidad: la osada que produce la ignorancia

Como los esclavos de la caverna platnica viven los hombres
encadenados a sus falsas necesidades y cegados por apariencias
ilusorias y creencias errneas; se ocupan en varias e intiles em
,

presas que les dejan exhaustos e insatisfechos.

Para disipar la niebla que produce tan febril actividad (los es

critos hipocrticos describen como tyfos el delirio o el sopor que
produce la fiebre: fiebre tifoidea), los cnicos recurren a un tratamiento de shock con el nico medio a su alcance: la palabra y el

zarse en des-creer: ese es el deber del sabio.

Como en toda tica de raigambre socrtica, hay un proceso

ascendente de la ignorancia al saber prctico (phnesis, prudencia). Saber que en los cnicos coincide con la virtud, como en Scrates, pero por bien distintos motivos: el intelectualismo socr-

Para el maestro de Platn el problema es, fundamentalmente

ejemplo. Filntropos al fin se convierten en agitadores de con,

ciencias

denunciantes implacables y mordaces de la locura hu-

32 / LOS CNICOS

DOSSIER INFORMATIVO

mana; perros enrags, cuya incisiva mordedura de risa y desprecio produce el ms saludable efecto: llega a veces hasta a sanar
aquella locura. Los perros muerden a los enemigos; yo muerdo

a los amigos para salvarlos.36

Retrato del filsofo como perro libre

El sistema de Digenes puede haber sido poco; lo que le coloca en la extrema vanguardia de la filosofa griega, incluso de
toda la vida griega, es el desprecio prctico del mundo, la libertad frente al Estado, los hombres, las necesidades, y especialmente los pensamientos...37.

Rechazando lo social, excluidos de la paideia, escpticos

frente al saber, slo un camino queda a estos grandes negadores:
el de la propaganda por la accin. Su vida es el mensaje. De todo
se les podr acusar menos de inconsecuencia; en pocos casos se
ha llevado tan lejos la unin de teoria y praxis, hasta el extremo
que la misma distincin desaparece (por lo que desde Digenes
de Sinope hasta el emperador Juliano, pasando por Luciano y

derrochar en Digenes cunta violencia ha de hacerse a s

,

mo para ser natural]

,

egel-

que ha perdido irrevocablemente su inocencia y aquella prstin

e ingenua relacin con la naturaleza le est negada para siemprea

La docta ignorancia cnica no es inmediatez anim

al, sino negacin de la negacin exasperacin de la facultad racion
ha vuelto autocrtica
al que se
y que conoce y supera los desarrollos de la
cultura anterior
modo como Epicuro debi poner e
los ms refinadosdel
instrumentos conceptuales de la ciencian juego
.

para llegar a su ms importante descubrimiento: que lo msgriega

pro-

fundo es la piel

Con esta otra racionalidad que se enfrenta a la razn estable-

Una filosofa sencilla para una vida sencilla y frugal, la sencillez y frugalidad de los animales? La vida del perro, s, pero no

nos dejemos llevar muy lejos por la metfora. Nada menos natural, en una sociedad civilizada, que la vuelta a la naturaleza. Ya
vimos antes cmo funciona ese concepto en el pensamiento cnico: se trata de un arma del pensamiento negativo, de un pretexto. Cunta fuerza de voluntad, qu capacidad de asksis vemos
Serates punto de
referencia de todas las escuelas ticas y transfondo
incuestionable de los Cnicos
,

do. El ser humano es un anim omticamente dado: un resultaal enfermo -como deca H

sistemtica: aforismos, mximas, apotegmas.

mis-

Lo natural es en el hombre, a fin de cuentas una opcin

contrario a algo instintivo
lo
o aut

Digenes Laercio, se ha planteado la acadmica cuestin de si el

cinismo es una filosofa o slo un gnero de vida). Se tiene la impresin de que, en un sentido muy socrtico, la filosofa es tchne, arte de vida, y la doctrina no es sino la sencilla destilacin, el
precipitado terico de aqulla. De ah que ese precipitado conserve su carcter fragmentario, renunciando a toda pretensin

36 Estobeo: Florilegio 13, 17.

37 Burckardt: op cit., III, 508.

/ 33

DOSSIER INFORMATIVO / 35

34 / l.OS CINICOS

cida y a los hbitos intelectuales vigentes, no tiene nada de sor-

prendente que el filsofo resulte

excntrico, un extrao entre sus

conciudadanos. Ya no eran muy bien acogidas las reflexiones de

los sofistas, a los que se acusa de minar la moralidad tradicional, y

Scrates deber pagar con la vida la audacia de pensar distinto.
Pero ahora, con Digenes, Scrates parece haberse vuelto loco.
Sus armas no son ya la amable irona, sino el ms feroz sarcasmo; mientras aqul se deja asesinar por respeto a las leyes de la
ciudad, Digenes les niega acatamiento. Ninguna obra humana
parece merecer su respeto: matrimonio, propiedad privada, religin... hasta la esclavitud misma, esa institucin bsica defen-

dida con tan sensatas y justas palabras por el mismo Aristteles,

es puesta en cuestin por estos iconoclastas sin principios!
Qu ideal de hombre puede defenderse desde tan inslitas y
extravagantes posturas?

La autarqua ya se dijo, no es precisamente un camino cmodo: una constante ejercitacin de la voluntad le es inherente.
Pero slo con precaucin hemos de hablar de ascesis palabra de
equivocas resonancias El cnico ha de aprender a renunciar Esta renuncia se refiere sobre todo a las pseudonecesidades que la
,

civilizacin le crea y a las necesidades naturales slo en la medi,

da en que puedan esclavizarle: Digenes

pero no Grates-

quera matar a Afrodita. No hay en este ascetismo ningn desprecio por lo material o lo natural, que es

precisamente, lo nico

que no engaa, lo nico seguro.

La ascesis es simple medio para alcanzar la autarqua, la individualidad libre

Afirmativa y alegre, nada tiene que ver con la

afligida y fnebre mortificacin del cuerpo que caracteriza otras
.

ascticas menos joviales''0

El objetivo es la depuracin de cuanto de ajeno

El cnico aspira -nada menos- a la independencia total, a

la libertad ms absoluta.

de extrao

de alienante diramos hoy- hay en uno mismo de todo lo

que se aparta de la recta razn, sabidura prctica phrnesis;
-

Renunciando a la ambigua pero efectiva proteccin que la civilizacin le ofrece, el sabio conquista su autonoma. Pero la
senda de la virtud es escarpada: siempre hay un cuenco del que
deshacerse. No todos pueden seguirla, pero a quien se atreve a
ser sabio, el cinismo le propone el ideal ms acendrado de virtud
y libertad: la autarqua Por medio de ella, el sabio se libera de
las ataduras externas e internas que atenazan a los dems hom.

bres. Dominando las circunstancias externas, ninguna adversi-

dad puede someterle. Despreciando las convenciones de sus conciudadanos, ningn prejuicio le esclaviza: es,

tambin, un espri-

una phrnesis respecto a cuya significacin en el cinismo volvemos a carecer de datos pero que deba parecerse ms a la pru,

cansaba en la fuerza del hroe para salir vencedor en la lucha contra los poderes

enemigos, contra los monstruos y espritus malignos de todas clases Ahora esta
fuerza se convierte en fuerza interior La cual slo es posible a condicin de que
el hombre se circunscriba en sus deseos y aspiraciones a lo que se halla realmente
el alcance de su poder Slo el sabio que sabe domear los monstruos salvajes de
.

los instintos dentro de su propio pecho es verdaderamente autrquico. Es el que

ms se acerca a la divinidad

435.)

que carece de necesidades. (W. Jaeger

op. cit., pgina

40 Por lo que hace el cinismo en conjunto hay que atender, ante todo, a
,

tu libre39.

que en l el ascetismo no tiende a mortificar el cuerpo y que no puede oponerse a

la salud. Tampoco tiene relacin con la creencia en la transmigracin de las almas, ni lo que es inaudito, con ningn motivo religioso ni se dirige al aniquilamiento total de la voluntad ni en si mismo aspira a valer como obra til sino
,

f Autarqua es palabra mal castellanizada; la forma actual sugiere el sentido

que slo pretende ser un medio para hacerse independiente de la tyche (

) Reanaturaleza; no era co-

errneo gobierno por si mismo, como si proviniera del griego archo: yo

lizar este ascetismo requera una fuerte decisin y una buena

gua Castellana, 73, art. Autarqua. Credos. Madrid. 76.

39 La autarqua del sabio hace revivir en el plano espiritual uno de los rasgos fundamemales del antiguo hroe del mito heleno, encarnado para los griegos

de las que podan haber muchas, era fcil caricaturizarla: en un clima relativamente tan benigno se daban los tales por contentos con un refugio seguro
para la lluvia y con mendigar; no necesitaban trabajar nada y si adems, podan
exponer ante el mundo sin peligro su mala lengua ya nada les faltaba. Mas lo

mando; en realidad, viene de arko: yo me basto. Autarqua es, pues, bastarse a si mismo. Cfr. J. Corominas, Breve Diccionario Etimolgico de la Len-

principalmente en la i
f gura guerrera de Heracles y en sus trabajos ftK5no/>, el

hecho de ayudarse a si mismo. La forma heroica primitiva de este ideal des-

...

sa de cualquiera llevar la vida de un Metrocles pero para naturalezas capuchi,

nescas,

que la actual polica hara con los mismos autnticos cnicos de la poca antigua
no necesitamos preguntarlo (Burckhard op. cit., III, 512.)
.

36 / OS CNICOS

dencia socrtica que a la virtud intelectual referida a la vida

prctica, definicin tcnica de Aristteles. En todo caso, lo importante es cmo se adquiere, pues no es algo que se posea sin
ms (o entonces no se explica por qu no se encuentran hombres
ni buscndolos con farol). Recurdese que, adems, se ha postulado una cierta perversin de la naturaleza humana y la recta razn por la sociedad polticamente organizada.
La sabidura prctica se adquiere por el ejercicio continuado
de la virtud. Esto puede parecer un crculo vicioso, y lo es, pero
en un sentido que no dejamos de encontrar en el mbito del conocimiento prctico, como cuando decimos que a nadar se
aprende nadando. A medida que nos desligamos de las cadenas
de la opinin, la riqueza, el placer, se libera en nosotros la recta
razn que aqullas mantenan muda y prisionera. El resultado
final es la basilea interior: el hombre se convierte en rey, seor
de s mismo41.

Como el lector tendr sobrada ocasin de comprobar ms

adelante, esa actitud moral pura y dura no est exenta, sin embargo, de sentido del humor. Entre sus armas figura tambin la
risa frente a la torpe impostura que se esconde tras el espritu de
seriedad. En alguna ocasin, por qu no decirlo, el humor cnico
puede parecer simple mal gusto (lo que tiene de reinante el mal
gusto es el placer aristocrtico de disgustar, deca Baudelare).
Es a este respecto que alguien ha calificado el Cinismo de bufonada filosfica, desconociendo sin duda la regla de oro de la farsa: en medio de una situacin absurda e irracional, hay quien se
esfuerza patticamente en mantener su ridicula seriedad; se, y
no quien re, es el bufn.
Nada hay ms inquietante que el humor en forma de irona
suave o de stira furiosa. Y la funcin de la filosofa es inquietar: De qu sirve una filosofa que jams ha inquietado a
nadie?

41 Cfr M. Aurelio: Soliloquios, VIII, 3: Alejandro, Csar y Pompeyo,

qu fueron en comparacin con Digenes, Herclito y Scrates? Estos vieron
cosas, sus causas, sus materias y sus principios rectores eran autosuficientes; pero
aqullos, cuntas cosas ignoraban, de cuntas cosas eran esclavos!
.

Los filsofos cnicos

Antistenes (c. 446-c. 366)

Antstenes nace alrededor de 4461. Su padre era ateniense,

pero su madre tracia (tambin la madre de los dioses es extranjera, dir Antistenes) y adems esclava (injuriado porque sus
padres no eran ambos libres, respondi: Tampoco fueron mis
padres luchadores ambos y yo en cambio s lo soy2). De modo
que era un nthos (mestizo) y estaba privado, por tanto, de la
ciudadana ateniense. Sin embargo, deba gozar de una posicin
econmica desahogada, pues pudo costearse las enseanzas de
un sofista famoso y cotizado3 como Gorgias.
Gorgias llega a su acm4 justamente hacia las fechas del naci-

1 La fecha se asigna en relacin con la batalla de Tanagra, suponiendo que

participa en ella a los veinte aos. Ahora bien, la fecha de la batalla puede ser

423, de acuerdo con Gomperz y Gulhric (Dudley op. cit. 6, n.l) 426 (.1. Hum,

bert: Socrate el les Petits Socratiques, P. U. F. Pars, 1967, pg. 232). En el Banquete de Jenofonte se nos presenta como joven compaero de Scrates, y la fecha en que transcurre la accin del Banquete es 420/1. Claro que Jenofonte
(quien difcilmente asisti a su Banquete, pues nacido en 430 tendra entonces
diez aos) pudo tomarse libertades con la cronologa. Respecto a la fecha de la
muerte. Plutarco cita una opinin suya acerca de la batalla de Leuctra (371). Esa
sera la fecha post-quem. Sin embargo, basndose en una referencia algo confusa
en Diodoro Siculo se asigna el 366 como ao de su muerte.
,

2 D L.: VI, 2.
3 Si como dice Diodoro (Dicls, Die Fragmente der Vorsokratiker. Siebente
.

Auflage, herausgegeben von Walther Krang, Berln 1954, pg. 273): Tomaba
de los escolares una compensacin de 100 minas.
4 Acm: florecimiento poca de plenitud y madurez en la vida de una persona, que los griegos situaban a los cuarenta aos. El de Gorgias se data segn
Olimpiodoro, en la LXXXIV Olimpada (444-441): Diels, op. cit., 21A.
,

37

38 / OS CINICOS

DOSSIER INFORMA TIVO / 39

miento de su discpulo. Situando la fecha de la enseanza de

Gorgias antes de la temprana relacin con Scrates, Antstenes
tena apenas veinte aos y Gorgias sesenta, en el esplendor de su
tercera fase retrica5. Este periodo debi marcar profundamente al joven Antstenes, como marc o haba de marcar las personalidades de Critias y Alcibiades, an jvenes, o las de Tucidides

lo literario que fue apreciad'simo en la antigedad comparn,

dosele al de Platn

Pero estos intereses pronto van a ser sustituidos por otros

bien diversos: Antstenes poda como Marco Aurelio regocijarse de haber sabido no progresar en el estudio de la retrica la
,

potica y las dems disciplinasl0.

y Pericles, ya ancianos6.

Efectivamente, un grupo de obras de Antstenes, en la lista

que nos ofrece D. L., parecen referirse a lugares comunes sofsti

cos y al menos Verdad y las Exhortaciones revelan influencia del
estilo y la retrica gorgianas. Otras obras del mismo grupo indi-

can un marcado inters por el lenguaje {Sobre el uso de los nombres, etc.), lo que podra deberse a la influencia de Prdico. Por
ltimo, el Discurso de Ayax, Sobre Ulises, etc., son ejercicios retricos en los que se hace la crtica o la apologa de un personaje
mitolgico7.

Si a estas obras aadimos ios comentarios sobre poetas anti-

guos (Homero, Teognis) y sobre temas homricos (Calcante,

Artstenes

discpulo de Scrates, fundador de la

Escuela Cnica. Museo Nacional Arqueolgico

(peles).

Ulises, Telmaco, Circe, Penlope...) resulta que A. no era precisamente un iletrado8. Adems de poseer una amplia cultura

superior9, su espritu gil y refinado le permiti elaborar un esti-

Tras su destacada participacin a los veinte aos en la batalla de Tanagra se produce el hecho ms decisivo de su vida: el
contacto con Scrates. Lo que le impresiona de ste ms all de
,

5 Segn Ateneo Gorgias, por su prudente mtodo de vida, goz hasta su

,

'

muerte de plena lucidez. Esta se produjo hacia los ciento nueve ao s y en la ltima fase de su vida escribi lo ms elaborado de su produccin, las obras retri

sus enseanzas

es su actitud: el nimo firma {kartera) y la im-

cas (Gorgias, Fragmentos, ed. de C. Tapia, UNAM, Mjico, 1980, pg. XV).
6 Filstrato en Diels op. cit., 271 (A 1).
,

La Apologa de Palomeles o el Elogio de Helena, donde se hace la defensa de Helena, personaje universalmente detestado como causante de la guerra
7 Cfr

de Troya al haber huido con Paris a aquella ciudad, abandonando a su esposo

Menelao. Llevar a buen fin la defensa de Helena no era, pues, labor sencilla: el

sofista busca las causas ms difciles para desplegar toda la fuerza de su oratoria.

Gorgias rene en esta pieza todos los recursos de su tchne, construyendo una
obra perfecta en su gnero. (Texto griego y trad. en Gorgias, Fragmentos, op.
cil., 10 ss.)
8 Cfr tambin
.

nuestra enseanza media o superior Los ofistas son los creadores de este tipo de
.

enseanza (que desde luego, era superior por su contenido pero cuya comparacin con nuestras instituciones pedaggicas resultarla irreverente) Los sofistas
,

eran profesores ambulantes que se presentaban en una ciudad y tras un ciclo de

conferencias en algn lugar pblico (gimnasio etc.), conseguan reunir en torno
,

a si un cierto nmero de alumnos a los que se imparta conocimientos de ciencias

,

positivas (en relacin con las especulaciones fsicas de los jonios)

se les adies-

traba en el conocimiento de los poetas y sobre todo, en las reglas de la retrica

,

A. Lesky: Historia de a Literatura Griega, Credos, Madrid,

1982, pg. 533.

9 La instruccin tradicional consista en los conocimientos elementales (leer,

escribir, contar) y, junto a la msica y la gimnasia -tal vez luego el dibujo-,

constitua todo el acervo didctico de la poca clsica. No habia nada sirpilar ;i

(que en Gorgias encontramos ya como tchn pcrfetamenle elaborada)

a fin de

hacer a los jvenes fuertes en el hablar (Platn Menn. 95 C. a propsito de

,

Gorgias).
Por supuesto no existan currculums ni ttulos oficiales, ni, por tanto
cin institucional alguna del saber
,

10 M Aurelio: Soliloquios, I, 17.

.

san-

4o / .os cmcos

DOSSIER INFORMATIVO / 41

pasibilidad (apathed). A partir de ahora se vuelve socrtico con

vencido, cada dia recorrer los 40 estadios que separan su domi-

prometer eso de ser maestro de la virtud, sino que se re de los

dems cuando les oye prometiendo tal cosa. Los sofistas ya
antes lo sealamos, buscan dar a sus alumnos una cultura superior por el dominio de diversas artes y la reflexin sobre las ciencias, para culminar con la enseanza del arte oratoria que los har fuertes en el hablar, capacitndolos as para intervenir con
,

cilio del Pireo del Agora ateniense y ms adelante -caso infrecuente entre miembros del gremio filosofico- exhortar a sus
propios alumnos a hacerse discpulos de Scrates. Antstenes se
nos muestra, en su breve aparicin en el Banquete de
Jenofonte", como asiduo acompaante de Scrates. La antigedad le tuvo siempre por su ms caracterstico discpulo y
quien con ms fidelidad supo mantener la doctrina y el comportamiento socrticos, frente, por ejemplo, a la indiscutible des-

viacin platnica de la Teora de las Ideas y el abandono de lo

que se consideraba ms genuinamente socrtico -la reflexin y
la prctica moral- en aras de la especulacin metafsica. Las relaciones entre Platn y Antstenes estarn siempre marcadas por
la oposicin, a menudo violenta, que la tradicin de las ancdotas nos muestra. Antstenes escribi una obra, Sathon, en la que

se atacaba algn aspecto lgico del platonismo -segn podemos deducir por el subttulo-, pero cuyo tono poco amistoso se
infiere tambin del ttulo, ms bien grosero 12.

En fecha incierta, pero que hay que suponer en plena madurez, hacia el 400 (bien podra ser tras la muerte de Scrates, en
399), funda su escuela en el gimnasio llamado de Cinosargo (el

perro blanco). D. L. (VI, 13) hace derivar de aqu el nombre de

la escuela cnica.

A partir de este momento se da una inflexin en el pensamiento de Antstenes: La kartera (firmeza), la enkrteia (mode-

racin, autodominio) socrtica se torna autarqua cnica. Hasta

un cambio externo la acompaa: Antstenes toma el sencillo
manto (tribri) todo-uso, la alforja o mochila donde lleva lo necesario para satisfacer sus necesidades alimentarias en cualquier
lugar, y un bastn. Este atavo ser el hbito osco par exce'

xito en la vida poltica.

Pues bien, la enseanza de Antstenes debi ser el reverso de

aqulla. No prestaba atencin a las artes o a las disciplinas cientficas, que juzgaba innecesarias -o aun nocivas- para el ejercicio de la virtud. Si trata de ellas lo hace en un sentido destructi-

vo, para sealar su imposibilidad terica, su carcter paradjico. Segn el testimonio de Platn13, al que se une la reaccin
airada de Aristteles14, niega el fundamento mismo de todas las
ciencias, a saber, la posibilidad de la predicacin lgica. Slo admitira Antstenes los juicios de identidad (A es A) pero no los
de atribucin (A es B). A este respecto, como la alusin del testimonio platnico es dudosa y la referencia de Aristteles podra
referirse a los discpulos incultos de Antstenes15 se ha pretendido que siendo imposible que ste, formado en la escuela sofstica, ignorara la diferencia entre nombre y atributo y que,
por otra parte, juicios del tipo la felicidad es virtud o la
autarqua es una virtud seran imposibles, habra que inclinarse
por una formulacin ms dbil y defendible en virtud de la cual,
para Antstenes, solamente quedaran prohibidos los juicios de
analoga. Uno no puede menos que enternecerse ante esta
defensa bien intencionada que hace lo posible por limar todos
los aspectos paradjicos o extremos a fin de hacer al autor
digerible a la mente algo estreida del presunto lector. Con ta,

les procedimientos de asepsia se evitan, tal vez, sobresaltos in-

lence y distinguir al cnico an en el siglo iv d. C, en vida del

emperador Juliano (360-363).

En Menn (95 c), Scrates reprocha a Gorgias: No le oiris

13 Platn: Sofista 251 A, se refiere a los que quisieran prohibirnos decir:

un hombre es bueno", pero sostienen que lo bueno es bueno y el hombre es
,

"

hombre.

14 Aristteles: Meto/faca V. 1024 bet passim.

,

11 Jenofonte: Banquete III, XI, 17.

,

12 Sthe

usado en Aristfanes (Lisstrata, 1119), designa el miembro viril,

15 Pero la referencia es aqu clara: ... por esta razn es insensata la opinin

de Antstenes, al pretender que slo se poda dar de cada ser una definicin, la
propia. (Aristteles, loe. cit.)

42 / LOS CINICOS

tiles, pero al precio de retrotraer cualquier doctrina a ese manido y oscuro lugar comn filosfico, donde todos los gatos son
pardos.

La imposibilidad terica de emitir juicios que no sean de

identidad es perfectamente defendible como tambin lo es,
desde Zenn de Elea, la imposibilidad terica de que Aquils
alcance la tortuga queda demostrada; y si Digenes la coge de
hecho, eso no constituye un argumento, sino un nuevo problema (naturalmente, para quien tiene la capacidad de planterselo).

En el caso de Antstenes, la negacin del juicio de atribucin

va ligada al nominalismo de su teora lingstica y a la concepcin ontolgca subyacente a ella de que los infinitos objetos del
mundo no pueden subsumirse en ninguna generalidad mala y vaca, que el universal no lo es ms que en la medida en que arrebata a los objetos su especificidad. Formulamos juicios, desde luego, y sta es una cuestin de hecho; el nominalismo antisteniano
nos recuerda que no lo hacemos sin un resto (el abandono de la
individualidad) y que ese resto puede ser justamente lo ms
importante. De modo que, como quera el poeta, una rosa es
una rosa, es una rosa, es una rosa. Antstenes tampoco vea la
caballeidad, slo vea caballos, y el discurso, Logos, se limita a mostrar -en su propia definicin- lo que la cosa era o lo
que es 16.

La autarqua, nombre de la libertad cnica, es liberacin de

todo lo que no es nuestro: familia, fama, riquezas, posicin social, trabajo...17, pero tambin nuestros propios pensamientos
(entre otras cosas, porque son raramente nuestros). La desconfianza ante una reflexin separada de la vida, la repulsa a la metstasis de la razn, demiurga de mundos fantasmales, no tiene

DOSSIER INFORMATIVO / 43

alumnos libro nuevo, estilete nuevo y tablilla nueva, con lo que

les quera dar a entender: '(tambin necesitas una mente
nueva l8.

Antstenes muere alrededor de los ochenta aos (c. 366) tras

haber asistido a las diversas vicisitudes, disputas y cambios de
hegemona entre las ciudades-estado griegas, las consecuencias
de la derrota ateniense en la guerra del Peloponeso (Gobierno de

los Treinta Tiranos en 404) y el fin del liderazgo espartano en

371, tras la batalla de Leuctra. Son aos de historia muy agitada

que Antstenes no debi contemplar con la misma fra impasibilidad de su discpulo Digenes o de Grates.
El fundador del cinismo vive a caballo entre dos pocas. Su

destacada participacin en la batalla de Tanagra le muestra, al

menos en su juventud, fiel a su patria ateniense. Los cnicos posteriores sern, en cambio, plenamente cosmopolitas. Al sabio no

le afectan los reveses personales de la fortuna, menos an los de

su patria: Guando Alejandro le ofrece a Grates reconstruir su
arrasada ciudad de Tebas, replica con arrogante desdn: Para
qu? Para que otro Alejandro la destruya?I9.
Algn autor20 ha cuestionado, contra el testimonio unnime
de la tradicin clsica y la erudicin moderna, en base a criterios
fundamentalmente cronolgicos21, que Antstenes sea el fundador de la escuela cnica. Dejando de lado que el cinismo no es
una escuela permanente de filosofa terica y, consecuentemente, no hay un canon doctrinal establecido con el cual definir el cinismo ortodoxo (...), de modo que la polmica acerca de s Antstenes o Digenes es el fundador de la escuela es una polmica
sin fundamento22, de los fragmentos que poseemos y de la lectura de D. L. podemos concluir que, de cualquier modo, los rasgos centrales del cinismo, tal como quedaron expuestos antes,

nada en comn con el irracionalismo; Antstenes sostiene, con

toda la ilustracin griega, que la virtud es enseable, y que su

enseanza debe ser ms prctica que terica. Solamente requiere
una disposicin adecuada por parte del alumno: Peda a sus

D. L.: vi, 3.
19 D L.; Vidas, VI, 93.
20 D R. Dudley: A. History of Cynicism, London, 1937.
.

16 D L.: Vidas, VI, 3.

17 Epcteto, Plticas, III, 24.
.

21 Que en su lugar discutiremos someramente.

22 I G. Kidd, art. Cynics en The Enciclopedia of Philosophy, ed. by
.

Pal Edwards, New York, London, 1967.

DOSSIER INFORMA TIVO / 45

44 / LOS CINICOS

atribuyen indistintamente a filsofos diversos y el resto no bas-

estn presentes ya en este socrtico, a quien el rigor de la teora

no haba subyugado su alma ardiente y apasionada23.

tan para reconstruir lo que sera su actividad filosfica.

No podemos sustraernos a la impresin, tras la lectura del

captulo II del libro VI de D. L., de que Digenes es un imn que

ha conseguido atraer hacia s, y arrastra pesadamente multitud
de ancdotas, mximas e ingeniosidades de la ms diversa proce-

Oigcncs (c. 412-1-. 323)

Digenes va perfilndose a lo largo de la antigedad alejan-

drina como una figura mtica. En la poca romana, su personalidad se agranda an ms, convirtindose en uno de los padres
fundadores de la escuela de filosofa hegemnica entre los romanos: el estoicismo.

De entre los cnicos, vemos que su homnimo de Snopc es el

verdadero hroe de D. L. Le dedica triple espacio que a Antste-

nes, quien, adems de ser el fundador de

la secta, ofrece una

obra de extensin bien considerable (unos 70 libros) y calidad

ms que reconocida.

dencia; y que D. L. se ha limitado a hilvanar con esos retales una

narracin ingeniosa al gusto de la poca.
Por otra parte, siendo D. L. la fuente principal para el conocimiento del de Snope, los estudiosos modernos han de seguir el
mismo procedimiento, seleccionando entre la selva de ancdotas
y apotegmas aquellos que permitan mejor configurar una imagen coherente y de acuerdo con sus preferencias, dejando al
margen los que no se acuerden con aquellas ideas preconcebidas
o los que parezcan irrelevantes23 b's.
No teniendo, obviamente, quien esto escribe procedimiento
mgico alguno para evitar tal manipulacin (slo queda un camino: ofrecer acrticamente toda la informacin que se posee, lo
que, por una parte, convierte en superfino el procedimiento y,
por otra, se cae en otra manipulacin distinta, la del propio
D L.), se limita a hacer lo nico que est en su mano; es decir,
avisar del carcter conjetural de lo que sigue e intentar extraer
del material a nuestro alcance -que por contradictorio e inverificable que sea es el nico que poseemos- todo el provecho posible. Dejarlo de lado por un prurito de cautela hipercrtica sera, en frase de Dudley, tirar al nio junto con el agua sucia del
.

Digenes dentro del tonel donde habitaba. Relieve de la villa Albani (Ro-

ma) que refleja la leyenda en que el

filsofo expresa a un soldado -otros

dicen que al mismsimo Alejandro

bao.

Magno- que su nico deseo era el

Digenes naci en Snope, ciudad situada en el Asia Menor,

en la estrecha pennsula que se adentra en el mar Negro. Era co-

que no le hiciera sombra.

lonia de Mileto, fundada hacia 630 a. C. Fereles estableci en

Con todo, los materiales que nos ofrece D. L. son insuficien-

tes para hacernos una idea cabal del filsofo. La parte doxogr
fica es muy endeble y de las sentencias que se ponen en boca del
-

cnico, algunas son ocurrencias ms o menos divertidas,

otras se

440 una cleruquia, es decir, un nuevo asentamiento de atenienses

que conservaban su ciudadana- mediante el reparto de lotes
de tierras asignadas a suertes (klros).
Ya el episodio con el que se inicia su biografa es todo un
-

23 bis El libro de F
23 J Humbert: op. cit., 249.
.

plo de ello.

Sayre, The Greck Cynics, Baltimore, 1948, es un buen ejem-

DOSS/ER INFORMATIVO / 47

46 / LOS CNICOS

S el principio de que la clase de filosofa que se hace depende

de la clase de hombre que se es ha tenido alguna vez aplicacin
ha sido entre los cnicos. Muchos admiran a esos perros pero

smbolo. D. L. ofrece varias versiones del mismo, pero en esen

cia se trata de lo siguiente: Habindosele confiado a su

padre la

acuacin de moneda, ste o su hijo la haba adulterado en cum

plimiento del orculd que le orden parachrattein td nmisma,

frase que puede tener el triple sentido de cambiar las
leyes/transmutar los valores/alterar el valor de la
moneda, es decir, falsificarla alterando el valor o ley de la alea-

cin. El primer sentido es el habitual y a l se referira el orculo;

el segundo alude a lo que sera la misin del cnico; el tercero es
la interpretacin irnica e interesada del banquero (o de Digenes mismo).

A consecuencia del fraude, los de Sinope condenan a Dige-

nes al destierro (y Digenes a ellos a quedarse, segn su justa

pocos se atreven a salir de caza con ellos.

No es fcil hacerse al bos kyniks hay que ser un tipo de

hombre especial; no basta con la lucidez o el espritu crtico o el
talante especulativo que pueden convenir a otras escuelas ms
tericas. El cinismo ha de unir a aquellas cualidades un nimo
endurecido por el esfuerzo (pnos) un espritu heroico. En una
,

poca antiheroica por excelencia donde ni la milicia da ocasin

a grandes gestas, y en la que la guerra es una continuacin
de la economa por otros medios el cnico es un hrode del es,

pritu.

Hemos de pensar que Digenes encontr en la escuela de Ci-

apreciacin).

Ya tenemos al joven huido en Atenas, donde habra de desarrollar su actividad filosfica24.

nosargos la doctrina que cuadraba a su espritu ms apasionado

y vehemente an que el de Antstenes, a quien reprocha incluso
el carcter demasiado terico de su doctrina
Las ancdotas nos hablan acerca de la relacin entre Antstenes y Digenes y a travs de ellas asoma cierta tensin inevitable
.

24 Dudley (op cil., 21 ss.), en relacin con el descubrimiento por parte de

Seltman de la existencia de un magistrado de nombre Hicesias, contemporneo
de una devaluacin de la ley de la moneda en Sinope, infiere que la venida de
.

Digenes a Atenas no pudo ser anterior al 340 (fecha posterior en unos veintisis

aos al fallecimiento de Antstenes, c. 366). Con ello, el encuentro entre ambos

seria invencin de los historiadores de Sucesiones y Digenes mismo seria el verdadero fundador de la escuela cnica.

La nica referencia externa es la Retrica de Aristteles (III, X, 7). El cinico

afirmaba que las tabernas eran los banquetes espartanos de Atenas. De

entre un maestro que no quera discpulos y un alumno que difcilmente aceptara maestros Posiblemente, como dice Finley25
el autntico modelo de Digenes fuera Scrates Era, entonces,
Digenes, como pretenda Platn un Scrates enloquecido?
Acaso no confesaba que se haba esforzado siempre en hacer lo

la cita
la

se deduce que Digenes era bien conocido en Atenas antes de 330/335 (sobre

fecha de la redaccin de la Retrica, cfr. J. H. Freese, Introduccin a TheArt of

Rheloric, XXII, L. C. L., Londres, 1947). D. L. indica que el cinico era un hombre viejo en la 113 Olimpada (328/5).

Para encajar estos hechos como quiere Dudley, ya se ve que hay que forzar

los datos. La fecha tradicionalmente asignada al nacimiento de Digenes (412)

no puede ser mantenida y hay que rebajarla al menos veintids aos (pues no nos

imaginamos a Digenes llegando a Atenas a la edad de setenta aos, por no ha-

blar de la edad de su padre). Aun as, los cincuenta aos para su llegada a Atenas
es fecha muy tarda (y no podemos seguir bajando la datacin del nacimiento,
pues en este caso contara cincuenta y cinco aos en 325, lo que contraria nuevamente el testimonio de D. L. sobre su vejez en esa fecha).
y

rechaza como inautnticas decenas de testimonios y ancdotas basadas en la relacin entre ambos.

Atenas.

Lo anterior es tanto ms verosmil cuando se considera que de acuerdo con

los arguraentos del propio Seltman (Apud Dudley op. cit. 54, nota 3), no hu,

Si admitimos fecha tan tarda como 340 para la llegada a Atenas, no ya el

contacto con Antstenes, sino tambin con Platn (fallecido en 347), resulta im-

posible, lo que, una vez ms, contradice la tradicin unnime de la antigedad

Sea cual sea el valor que se quiera otorgar a los argumenios de Dudlcy Seliman,

hay algo que parece cvidcnle: la fecha de llegada de Digenes a Atenas puede ser
independiente de la fecha en que se produce la falsificacin y encarcelamiento o
muerte de su padre. No es impensable que ste enviase al joven Digenes a Ate
nas en viaje de estudios cuando disfrutaba de una buena posicin Mientras ste
se hallaba en Atenas pudo haberse producido el descubrimiento del fraude y la
prisin de Hicesias; de modo que el segundo suceso no ha de guardar necesariamente una relacin de prioridad cronolgica respecto a la llegada de Digenes a
,

bo ninguna falsificacin Hecesias fue un magistrado honesto y su prisin y/o

muerte debi obedecer a mviles polticos de los que su hijo deba estar bien ale,

jado.
25 M I. Finley: op. cit., 123.
.

DOSSIER INFORMATIVO / 49
48 / .OS CNICOS

ca es un mtodo pedaggico; Muerdo a mis amigos para sal-

contrario que todo el mundo? Pero tambin las cosas hablan

cambiado mucho desde Scrates: la simplicidad de su vida, su

pobreza, sus pies descalzos, su enkrteia con respecto a bebidas,

manjares y goces del sexo, su vida dedicada a dialogar y servir de
guia a quienquiera que le escuchase... podia ser insuficiente. Habla que elevar el tono, desentonar, como el corifeo, para que el
resto del coro cantase con la nota adecuada. Es fcil rechazar todo esto como exageracin y -aqu Digenes se queda sin

defensa- ciertamente lo era, por cuanto si la virtud (la fuerza)

moral es, al fin y al cabo, una rareza, el practicarla con todas sus
consecuencias no deja de ser una excentricidad.
El espectculo de la humanidad subyugada por sus propias
creaciones -materiales y espirituales-es descrito en tono

enftico, pero que subraya a la vez la esencial ambigedad de lo

humano; Cuando contemplaba a los navegantes, los mdicos26

y los filsofos, deba admitir que el hombre es el animal ms inteligente; pero observando a los intrpretes de sueos, adivinos y
gentes que creen en ellos, asi como a los codiciosos de fama y dinero, pensaba que no haba ser viviente ms necio que el
hombre.27

No hay en esta denuncia de la locura humana

ms- y es testigo de sus desvarios. Testigo no precisamente mudo, porque no permanece impasible ante ellos. Si una cierta do-

sis de acritud es caracterstica de la inteligencia crtica (en el sentido de que desde la conciencia satisfecha, plegada a la ternura

hay conocimiento posible), la insolen-

26 La alusin a los mdicos como modelo de excelencias intelectuales y huToda referencia de principio o la experiencia, como base de toda ciencia exacta

manas que tai vez a alguien sorprenda, se hace menos chocante al considerar que

de la realidad, iba asociada siempre en la Antigedad a la medicina, la cual ocufilosfica dentro del conjunto de la vida espipaba, por tanto, una posicin ms
ritual. Fue tambin ella la que transmiti estas ideas a la moderna filosofa. El
hijo de la medicina griega, no
empirismo filosfico de los tiempos modernos es410.
de la filosofa griega. W. Jaeger, op. cit., pg.
27 D L.: Vidas, VI, 24.
.

Su funcin -la eterna misin de la filosofa- es teraputi

ca: socava las bases intelectuales de la ideologa vigente es decir,
del sano sentido comn arrogante y seguro de s. Es la misma
pretensin de la mayetica socrtica introducir al individuo en
el universo del discurso plegndole a las exigencias de la razn

universal contra sus propios prejuicios, intereses y pasiones; es

un movimiento asctico en virtud del cual el individuo piensa

por s mismo, contra s mismo Pero Digenes abandona el di
logo por la mxima mordaz la alegora la enseanza mediante
el ejemplo En l no hay lugar para los refinamientos de la eiro
nea. La sociedad se ha vuelto ms loca y el remedio se ha vuelto
.

ms drstico; es una mayetica violenta que provoca el parto

con el frceps de la insolencia

Ya trajimos a colacin a Digenes en el apartado anterior para mostrar cmo la crtica de la civilizacin se extiende al orden
.

establecido a la religin establecida

a la sexualidad y a la ciencia establecidas La civilizacin es la causante del progresivo
apartamiento de la naturaleza y de la consecuente degeneracin
de los hombres La civilizacin corrompe el cuerpo y el espritu
La locura como un pastor, conduce a la muchedumbre Ella
,

rastro de resen-

timiento o misantropa. El filsofo no vive en las nubes ni baja

de cielo alguno: vive con los hombres -algo apartado, todo lo

comn por las cosas, no

varlos28

es la que incita a afanarse por golosoinas, afeites y cosas parecidas29. (Obsrvese de pasada qu inocentes artculos son para

Digenes productos de refinamiento y modelos de superfluidad

y comprese con la apoteosis de la mercanca que somete la vida

cotidiana de los sujetos a la multitud de cachivaches que son ca

paces de adquirir a lo largo de su vida (?) productiva.)

Tambin antes nos referimos a la acuacin por parte de

Digenes del trmino cosmopolita y cmo de esta manera inicia-

ba en la reflexin poltica una ruptura epistemolgica que, posibilitada por la ampliacin del mundo griego y la creacin de una
oikoumne

cala hondo en el espritu de su tiempo gozar del

favor de los tiempos futuros y se convertir en idea dominante
,

28 Estobeo: Florilegio 13, 27.

29 D L.: Vidas, VI 44.
,

5(1 / LOS CINICOS

DOSSIER INFORMATIVO / 51

con la hegemona filosfica del estoicismo en poca romana.

Digenes es aqu mucho ms perspicaz que Aristteles, a quien

(compuesta en la tarda fecha de 336), po-

vemos en su Poltica

niendo lmites al tamao del Estado, a fin de que el excesivo nmero de sus ciudadanos no sea obstculo a su autosuficiencia.

Tambin supo Digenes -de modo similar aqu al estagirita31 mantenerse alejado del espejismo espartano que sedujo a gran
parte de la intelectualidad ateniense (incluyendo a Platn y Jenofonte) 32.

afirma que las tragedias son de Filisco Dudley36 siguiendo a

.

von Fritz

cree que las tragedias y la Repblica eran genuinas

obras de Digenes y que la razn de que hayan desaparecido en
,

el catlogo de Socin es que ste se basa en una relacin estoica

tarda, cuando el estoicismo es una doctrina respetable y para
mantener su respetabilidad debe expurgar los pasajes ms atrevidos o, lisa y llanamente rechazar la atribucin de obras como el
,

Edipo o el Tiestes donde se hallaban sendas apologas

to y el canibalismo respectivamente. La expurgacin
,

Es cierto que la vida se parece ms a la lucha que a la dan-

za33, pero el ejercicio, la ascess es un medio; convertirlo en fin

es quedarse a mitad de camino: Preguntado acerca de si haba

visto hombres buenos en alguna parte, dijo que hombres buenos, no; buenos chicos, en Esparta.34
.

que pudieran herir la sensibilidad del lector era corriente ya en

la poca alejandrina (pinsese en los pasajes atetizados

genes e inspirada en sus ideales, escandalizaba a estoicos como

Filodemo, que se ve en la obligacin de exculparle: Era Zenn

...

tud.

Es cuestin muy discutida si Digenes escribi o no las obras

que se le atribuyen (13 dilogos y 7 tragedias, ms un nmero indefinido de epstolas, segn el primer catlogo de D. L.) S35

crates y Stiro, en loe. cit., rechazan la atribucin, y este ltimo

de Ho-

mero) y la misma Repblica de Zenn muy prxima a la de Dientonces apenas un muchacho

del incesde textos

debemos disculpar su juven-

As que lo ms verosmil es que Digenes escribiera las trage-

dias y los dilogos mencionados en ambos catlogos (Cefalin,

Frdalo, Aristarco y el Ertico), quiz tambin los dems Del
estilo y factura de las tragedias no tenemos ni siquiera testimo,

nio de segunda mano y suponer que se acercaban al mimo ms

que a la tragedia propiamente dicha es simple conjetura Que, en
,

30 Aristteles: Poltica Vil, 4.

,

3i Aristteles: Poltica, VIH, 3, '<los espartanos... hacen de sus nios natura-

lezas animales por lo laborioso de sus ejercicios, creyendo que esto es lo que ms

contribuye al vigor varonil. De todos modos, tras Leuctra, estaba hablando

post-festum.
32 Como en tiempos recientes cuando a la libre explotacin se le llamaba li,

bre iniciativa, a la ley de la selva libre concurrencia y a las colonias del imperio
mundo libre, no era de extraar

cambio, sus dilogos y cartas sean precursores de la diatriba cnica es ms posible si conjeturamos -y cmo nos gustara disponer de sus obras!- cul deba ser el estilo mordaz y sarcstico
del autor. Con toda seguridad los Chreai, especie de epigramas
morales que sern reunidos despus en colecciones y gozarn de
,

un xito extraordinario tienen en l a su iniciador

,

que lo mejor de la intelectualidad europea fi-

jase sus ojos con esperanza en la experiencia

sovitica, donde, al menos constituhibidas. Se trataba tambin de un espe-

cionalmente, tales libertades estaban pro

jismo, no porque el Modo de Produccin

Burocrtica (astoriadis) sea mejor o
esencialmente el mismo y, como en la f-

peor que el Capitalista, sino porque es

bula orweliana, los dos sistemas son ya indistinguibles ms all de aspectos folklricos (sobre los que la ideologa dominante en ambos imperios se esfuerza, hasta extremos patticos, en hacer hincapi).
33 Marco Aurelio: Soliloquios, VII, 61.
34 D L.: Vidas. VI, 27.
35 D L.: Vidas, VI, 80.

Digenes muere como haba vivido autrquicamente, bastndose a s mismo dueo absoluto de s y su destino Tras una
,

vida de ardiente protesta contra una sociedad corrupta

Dudley, op. cit. 26.
,

y un

52 / LOS CINICOS

DOSSIER INFORMATIVO / 53

mundo hostil, buscando la felicidad en el autodominio y la autorrealizacin, en la inviolable libertad que proporciona la autosuficiencia, cercano a los noventa aos de edad37 antes que las

fuerzas le flaqueen y la odiosa vejez que atenaza los miembros

Hasta el bronce envejece con el tiempo; pero tu fama, Digenes, pervivir eternamente,
Pues t slo enseaste a los mortales la doctrina de la autarqua
y les mostraste la manera ms sencilla de vivir 39

la puerta grande que siempre permanece abierta al

CINICOS POSTERIORES

venga a abatir su espritu indomable, abandona el mundo por

sabio: se

suicida mediante la retencin del aliento.

Ya lo advertimos al principio: dejamos la lectura del libro de

Digenes Laercio a l dedicado con una cierta insatisfaccin. No
podemos evitar la impresin de que, en su carcter disperso, no

nos acaba de dar una imagen coherente, de que, entre la selva de

ancdotas y mximas, la personalidad

de Digenes se nos

escapa.

Al final, podemos seguir preguntndonos con Finley

38
,

Digenes un luntico, un santo, un revolucionario, un

era

Mnimos

Natural de Siracusa era esclavo de un banquero corintio y

tras la argucia de fingirse loco descrita por D. L.40, se convirti
en discpulo de Digenes y Grates Nada ms conocemos de
su vida y obra sino el fragmento de Mcnandro conservado
,

por D.L., que le atribuye la autora de la pesimista y escptica

mxima:

ico-

noclasta, un Scrates furioso? Todas esas cosas y ninguna de

No pronunci -por los dioses!

la sentencia

"

concete a ti mismo"

ellas.

Bajo la mscara burlona parece que se nos hurta el rostro del

pensador que contempla la vida con la mxima seriedad a travs

de un sistema elaborado y profundo; pero no hagamos de Dige-

nes un pensador terico serio y coherente, slido y respetable,

que fue precisamente lo que no quiso ser (pocos filsofos consiguen, por cierto, poseer esas cualidades; Digenes pertenece al
nmero menor an de los que consiguen no poseerlas). Fue un

individuo singular que se esforz de veras en serlo, es decir,

en

ni otras ya pregonadas

sino que fue mucho ms lejos srdido mendigo

,

declarando

[vana (tyfos)

toda humana opinin 41

.

Llegara a hacer fortuna su frase y se convierte en leit-motiv

del Eclesiasts obra sapiencial del Antiguo Testamento compuesta por un judo de Palestina hacia el 250
,

vivir y pensar distinto; ejemplo singular de aquella bravura lgica que Kant admiraba en la filosofa antigua, de la valerosa vi-

nidades

quien la cnica transmutacin de los valores constituy tambin

de la poca influido por las corrientes ms pesimistas y escpti

cas de la filosofa helenstica y cuya relacin con el cinismo es

sin de la vida filosfica que entusiasmaba a Nietzsche, para

el lema de su obra y de su vida.

Cinco siglos despus de su muerte subsista el mausoleo con

Vanidad de vanidades! -dice Qohlet42- vanidad de vatodo vanidad!43. As comienza el libro caracterstico
,

evidente (lo que no significa que necesariamente su autor estu-

el que haba honrado su memoria la ciudad de Corinto. En l

an podan leerse estos versos:

39 D L.: Vidas. VI, 78.

40 D L.: Vidas, VI, 82.
41 D L.: Vidas, VI, 83.
.

42 Qohlet: Eclesiasts: el hombre de la asamblea

37 D L.: Vidas, VI, 76,

.

38 Finley: op cit.. 119.

.

autor de la obra a la que da adems

43 Qohlet op. cit., 1,1.
,

nombre

es decir el predicador
,

S4 / LOS CINICOS

DOSS/ER INFORMA TI VO / 55

viere directamente influenciado por el cinismo, cuanto que la visin cnica de la vida se haba convertido en lugar comn)44.

de Digenes -antinacionalista y antipoltico- y la concepcin

Tambin Marco Aurelio cita aprobatoriamente su dictum45

que paralelamente se abre paso de la unidad poltica en el

Estado-Monarqua Universal que haga realidad la frase un solo

Alguna diferencia hay desde luego, entre el cosmopolitismo

,

rebao

un solo pastor. Pero lo decisivo es que Alejandro no

era un espritu filosfico y si la influencia del preceptorado de
Aristteles parece haber sido nula (ni un solo comentario hay en
,

Onescrito (c. 375-c. 300)

Era natural de Astipalea y uno de los discpulos ms distin-

guidos de Digcnes. Acompa a Alejandro en su expedicin,

siendo piloto de la nave real, y a Nearco, almirante de aqul, en
el viaje que efectu durante cinco meses por el mar de la India
(325) y del que ha quedado constancia en los Indica de Arriano.
Aunque Estrabn dice de l: Los compaeros de Alejandro
Magno han sido ms aficionados a las fbulas que a los hechos,
pero Onescrito les supera a todos, lo cierto es que Estrabn
mismo (como tambin Plinio) lom de su obra datos sobre algunos aspectos de la geografa de la India. Describi a los gimnosofistas (sabios desnudos) indios, a los que compar con los fil-

toda la obra de ste al hecho tal vez debido a que las relaciones
,

entre maestro y antiguo discpulo no debieron ser muy cordiales

tras la ejecucin del sobrino de Aristteles -Calstenes- a consecuencia de la llamada conjura de los pajes 327)', encontrar
,

indicios de influencia cnica resultara sorprendente Narra la

ancdota que el monarca haba afirmado que de no haber sido
Alejandro, hubiera querido ser Digenes Naturalmente, Alejandro jams debi decir tal cosa y, en todo caso, era Alejandro
.

como todos los Alejandros del mundo no poda sino sentir la

ms viva antipata por Digenes
y,

sofos cnicos.

Tal vez este personaje de inagotable curiosidad y espritu

aventurero no pueda ser considerado cnico en sentido estricto,
pero es representativo de la propagacin del cinismo entre amplias capas de la sociedad.

Crales

Es el ms importante de los discpulos directos de Digenes y

el de mayor influencia posterior por el hecho de haber sido
maestro de Zenn de Citio46 fundador del estoicismo y vnculo
pues, entre la escuela estoica y Scrates, segn la lnea consagrada por los autores de Sucesiones: Scrates-Antstenes-Digenes,

Mucho se ha especulado en relacin con Onescrito sobre la

posible influencia del cinismo en la labor de Alejandro Magno,
en concreto en su concepcin de la monarqua universal y la
oikoumene o patria comn que pretende conseguir con la mezcla
de pueblos y razas (ejemplo llamativo de lo cual son las bodas
masivas celebradas en Susa entre soldados macedonios y muchachas persas).

Crates-Zenn.

Digenes Laercio47nos da su acm en la 113 Olimpada (328325); era, por tanto, una generacin posterior a Digenes de Snope. Hombre adinerado al hacerse discpulo de Digenes arroj su dinero al mar y entreg sus fincas para pastos; segn una
,

versin ms conservadora48 sin embargo, Grates se deshizo de

,

44 Y tambin de la filosofa cirenaica: Comprendo que no hay para el hom-

bre ms felicidad que alegrarse y buscar el bienestar en su vida. Y que todo hombre coma y beba y disfrute bien en medio de sus fatigas, esto es don de Dios. 3,
12 et passim.
45 Marco Aurelio: Soliloquios II, 15: Que todo es opinin. Evidente es lo
que se dice referido al cnico Mnimos. Evidente tambin la utilidad de lo que se
,

dice, si se acepta lo sustancial del dicho en la medida en que es oportuno.

su dinero entregndolo a un banquero a fin de que lo administrase y, tras su muerte lo entregase a sus hijos, si stos resulta,

46 Fue el impulsor de las nobles doctrinas de Zenn

sos, VI, 200 B.

47 D L.: Vidas. VI 87.

48 D L.: Vidas, VI, 88.
.

dice Juliano Discur,

5ft / LOS CINICOS

ban ser idiotoi (es decir, hombres comunes); pero si resultaban

ser filsofos, lo repartiese entre el pueblo, pues en ese caso para
nada lo habran de necesitar. Como su hijo Pasicles no se men-

ciona entre sus discpulos, es verosmil que fuera idiotes y reclamara su herencia.

Aunque nacido en Tebas, debi llegar a Atenas despus de

335 (fecha de la destruccin de aquella ciudad por Alejandro,
hecho sobre el que en D. L. encontramos una impresionante
ancdota49). Es perfectamente posible que a Grates, ciudadano
de Tebas, le fueran arrebatadas sus propiedades y hubiera de
huir a Atenas, llevando all la vida de un exiliado y, haciendo de
necesidad virtud, adoptase el bos kyniks.

Se dice a veces que el cinismo sufre con l una inflexin, se

hace ms benvolo y reposado, menos agresivo; y su moral experimenta tambin cierta relajacin50. Pero el cambio es ms bien
de actitud que de doctrina. No hay diferencia sustancial entre la
autarqua y la sencillez, a que se dirige con lirismo como a una
diosa: Salve, Seora, gozo del sabio. Sencillez, vstaga de la sabidura: quienes siguen la senda de la justicia honran tu
virtud.51.

Tambin l se contentaba con un qunice de altramuces y

aconsejaba preferir las lentejas a las ostras. La filosofa, mantena, conduce al logro de una doble liberacin: de las ataduras externas (cultura, familia, propiedad...) e internas (la opinin y el
placer).

Respecto de esto ltimo, un pasaje de Teles le atribuye una

divertida stira en que ataca a los cirenaicos (discpulos, como se
recordar, de Aristipo de Cirene, contemporneo de Antstenes y
fundador de la doctrina hedonista, segn la cual el placer es el
fin de la accin humana, es decir, constituye la eudaimon).
Por tratarse de un ejemplo nico del estilo gil y desenfadado
con que Grates narra humorsticamente las desventuras propias
de cada etapa de la vida, no nos resistimos a citarlo:

DOSSIER INFORMATIVO / 57

S entendemos la felicidad en la vida como un balance positivo de placeres entonces ningn hombre sera enteramente feliz. Pues si consideras las etapas de la vida del hombre vers que
hay una aplastante preponderancia del dolor En primer lugar,
la mitad de nuestra vida que dedicamos al sueo, es indiferente.
El primer perodo de la vida la infancia, es extraordinariamente
,

penoso. El nio est hambriento, y el ama le acuna para que

duerma; el nio tiene sed y ella le lava; deseara dormir y ella al,

borota con el sonajero. Escapa uno a la niera y cae en manos

del tutor, el entrenador el maestro de escuela, el de msica el de
,

dibujo. Un paso ms y llega el profesor de matemticas de geo,

metra, de equitacin: el muchacho est en continua actividad

sin un momento de reposo. Es ya un efebo: ahora sigue temerosamente al monitor, al entrenador al instructor militar, al profesor de gimnasia; por todos los cuales es golpeado maltratado
y vejado. Si hay guardias, los efebos cargan con ellas; si hay vigilias, a ellos les tocan; si maniobras ellos las soportan. Ahora el
joven llega a la edad adulta: est en la flor de la edad. Se embar,

ca en expediciones militares y embajadas al servicio del Estado

participa en poltica, llega a estratego, corego, agonoteta52: aora la poca en que era un nio. Pasa el tiempo se acerca la vejez.
De nuevo le acechan los contratiempos: aora su juventud Gita
a Eurpides: Dulce es siempre la juventud; la vejez ms pesada
que el Etna. As que no veo cmo alguien puede vivir una vida
feliz, si uno juzga segn el criterio de un balance favorable de
,

placeres.53.
Refirindonos ahora a las ataduras externas Grates escribe
.

su utopa cnica al estilo de la Repblica de Digenes en unos tonos tan lricos que hacen pensar en un paraso interior un pas
,

alegrico al que se penetra por la ascesis y la filosofa:

52 Corega: liturgia (contribucin) consistente en el pago de los gastos de un

coro de comedia o tragedia.
Vidas VI, 93.
,

50 Dudley: op. cit., 48 ss.

51 Diels: Poe Philos. Fragmenta, 218, frag. 12.
.

Agonoteta: magistrado encargado de la organizacin de un concurso (gon)

En la poca helenstica los gastos corren a su cargo.

53 Teles apud. Dudley, op. cit., pg. 45.
,

DOSSIER INFORMATIVO / 59

58 / Z,OS CINICOS

Aristipo deca que el dinero le haba hecho mucho dao: le

Hay una ciudad, Pera, en medio de purprea niebla,

hermosa y rica en frutos, mugrienta e indigente del todo,

haba arruinado. A nuestro Grates le arruin la filosofa; a cam-

inaccesible al necio parsito

y al disoluto que se solaza entre nalgas de prostituta.

bio recibi un qunice de altramuces y no tener que preocuparse por nada57. Giudadano del pas de Modestia y Escasez
inexpugnable a la Fortuna, compatriota de Digenes58 aconsejaba dedicarse a la filosofa hasta que uno pudiera comprender
,

All crece el ajo y el tomillo, higos y panes,

cosas por las que los hombres no luchan unos contra otros;

que los generales son slo conductores de asnos59: no es ste saber poco elevado.

ni toman all las armas en busca de gloria y fortuna.54.

Si importante es Grates como maestro de Zenn en la historia de la filosofa, no menor es su influencia en la historia de la

literatura. Aparece en las comedias de Menandro y Filemn;

Plutarco hizo de l una biografa que debi servir a Juliano como fuente de su Discurso VI. Le citan Sneca, Epicteto, Ateneo,

Marco Aurelio y los cristianos Orgenes y Gregorio de Nacianzo

(padre capadocio del siglo IV), cuyas homilas, con bien distinto
contenido y tono, son deudoras de las diatribas cnicas y en las
que se nota la influencia de Luciano y la segunda Sofstica55 Pu.

Su discpulo Metrocles de Meronea deba pertenecer a una adinerada familia, a juzgar por lo que relata Teles en el siguiente pasaje:
Dice Metrocles que cuando estudiaba con Teofrasto y Jencrates, a pesar de recibir una esplndida asignacin de sus padres, se encontraba siempre temeroso de pasar hambre y constantemente en un estado de escasez y penuria. Pero cuando pas
junto a Grates, poda incluso mantener a otra persona, adems

de a s mismo, sin necesidad de ayuda alguna. Pues antes preci-

blic adems Zenn una coleccin de sus mximas {Chreia) que

saba sandalias, manto, un squito de criados casa bien amue-

lleg a alcanzar gran popularidad.

Grates une al cultivo de la autarqua cnica el de la filantro-

blada, contribuir con pan de fino trigo, golosinas exquisitas y vino dulce a la mesa comn y organizar las celebraciones que se

pa. Recibi el sobrenombre de abrepuertas porque en todas

presentasen. Pero al convertirse en seguidor de Grates, nada de

las casas de Atenas era recibido como un genio bueno, espritu

56

Era

pacificador que mediaba en todo gnero de disputas

dice Apuleyo- un verdadero Hrcules luchando contra la ira,
envidia, codicia, placer y dems plagas del alma humana. Quiso
.

liberar de ellas a la humanidad, como el hroe mitolgico haba

liberado la tierra de animales salvajes, monstruos y gigantes.
Muri a edad avanzada, hacia el 290, y fue enterrado en
Beocia.

eso necesit. Viviendo del modo ms modesto, se satisfaca con

un burdo manto, pan de cebada y yerbas comunes; y no aoraba

su vida anterior ni se senta ahora a disgusto con la presente.
Segn testimonio de D. L. vino en efecto Metrocles a Ate,

nas con objeto de completar su formacin en la escuela ms afamada de la ciudad pero una vez all conoci a Grates (hay que
suponer que no en la forma un tanto estrambtica que relata
D L.) y decidi seguir el modo cnico de vida. Poco ms sabemos de l, sino que su relacin con Grates hace entrar en escena
una figura de mujer que habra de hacerse legendaria: la de su
,

'

54 D

55 W

L.: Vidas. VI, 85.

Jaeger: Paideia Griega y Cristianismo Primitivo, F. C. E., 1965,

hermana Hiparchia.

pg. 17.
56 Esta es la razn del sobrenombre segn testimonio de Plutarco y Apule,

yo, y no, como se lee en alguna parte, la de que entraba en las casas a importunar
con sus consejos.

57 D L.: Vidas, VI, 86.

58 D L.: Vidas, VI, 93.
.

59 D L.: Vidas, VI, 92.

.

60 / OS CNICOS

Sea que el nuevo converso quisiera hacer partcipe a sus familiares de las enseanzas de su maestro, sea que el mismo esp-

DOSSER INFORMATIVO / 61

En cambio, el amor-pasin por la propia esposa es fenmeno infrecuente (de ello hallamos las primeras manifestaciones en la

ritu inquieto de Hiparchia sintiere curiosidad por la persona de

quien haba dado un giro tan inesperado y radical a la vida de su
hermano, la cuestin es que sta se presenta en Atenas y queda

novela alejandrina) y la camaradera, el hacerla partcipe de enseanzas y reflexiones, considerarla compaera entraable de
peripecias vitales e intelectuales, era un verdadero escndalo61,

de inmediato hechizada por las excelencias del maestro

excelencias que deban ser preferentemente morales, segn
testimonio de la prosopografia tradicional, que nos lo presenta

en una sociedad donde todo tipo de relaciones sexuales era

barrigudo y algo contrahecho.

Ya las leyes de Dracn mencionan sin reprobacin a ciertas

concubinas (...), pero ahora puede uno permitrselo todo sin invocar excusa ni causar escndalo. El soltern empedernido y la
hetaira llegan a ser personajes ordinarios y a menudo simpticos
de la comedia. En una comparacin entre el amor ilegtimo y el
matrimonio, un personaje del poeta Amfis no esconde sus preferencias: No es la hetaira una compaera ms amable que una
mujer casada? La una tiene a su favor la ley que obliga a mantenerla, por bien desagradable aue sea; la otra sabe que debe rete-

Las peripecias del enamoramiento, la amenaza de suicidio

por parte de la muchacha ante la negativa paterna a consentirlo,
el climax, cuando Grates, a quien los padres han suplicado haga
entrar en razn a su hija, se desnuda ante ella como definitivo

argumento disuasorio y, por ltimo, el desenlace final con boda

cnica incluida, todo eso est narrado por D. L. y el lector lo encontrar ms adelante.

La unin cnica dio mucho que hablar y con razn. Cul ha-

ya sido la condicin social de la mujer en la civilizacin griega es

tema sobre el que es imposible dar siquiera una caracterizacin
general, pues poseemos datos muy discrepantes y, en todo caso,
la situacin vara mucho segn pocas y estatus social. Pero, en

general, el lugar de la mujer era el gineceo y su labor exclusiva

los trabajos del hogar. El matrimonio no se ve en Grecia ms
que como un medio de perpetuar la especie. Un litigante puede
decir en pleno tribunal: Tenemos esposas para perpetuar nues-

tro nombre; concubinas para deleitarnos, cortesanas para divertirnos.60 Precisamente las cortesanas o hetairas son las mujeres

que gozan de mayor libertad. A uno le viene a la memoria de inmediato el nombre de la ms famosa: Aspasia y su saln, crculo donde se rene la intelectualidad ateniense alrededor de ella

y de Pericles. Pero se podran citar otros nombres de cortesanas

relevantes, preocupadas y conocedoras de la literatura, el pensamiento y el arte, asociadas a hombres famosos: Frin y Plaxsteles, Menandro y Glicere, Aristipo y Lais, Epicuro y Leontin...

sin

embargo, considerado con el mayor desenfado y normalidad:

ner al hombre con su buen proceder o buscar a otro

62.

Hiparchia es casi el nico ejemplo adems, de mujer dedicada a la filosofa en la antigedad griega (junto a la hija de Aristipo, quien parece no descuid la educacin filosfica de su hija,
Lastenea de Mantinea y Axiotea ambas discpulas de la Acade,

mia y de las que slo sus nombres conocemos y algn otro raro
ejemplo posterior como el ya citado de Leontin) De modo que
,

su actividad deba resultar chocante hasta para un esprit for como Teodoro el Ateo (quien como su sobrenombre denuncia, no
deba ser un alma bendita). Este le reproch a Hiparchia el abandono de las labores propias de su sexo para dedicarse a la filosofa y recibi la merecida respuesta: Grees que hice mal si deci,

61 Vase en un contexto diferente, pero fuertemente helenizado, l& Epstola a los Efesios de Pablo de Tarso donde se recomienda a las mujeres estar su,

misas en todo a sus maridos (5 21-24) 1 TM, 2, 9-15, donde con su griego
exasperante, viene a decir: La mujer oiga en silencio la instruccin con sumi,

sin total. No permito que la mujer ensee ni que domine al hombre Que se
.

mantenga en silencio etc.

62 Gustave Glotz: La cit Grecque, Albn Michel, Pars, 1968, pg. 304.
,

Pseudo Demstenes: Contra era, 122.

/ OS CNCOS

t2

DOSSIER INFORMATIVO / fi3

di no seguir perdiendo el tiempo sobre el telar, sino dedicarlo a

defiende la pluralidad de fuentes y modelos usados por Luciano

mi educacin?63.

Con Menipo de Gdara (Siria), esclavo primero y luego opulento ciudadano de Tebas, llegamos al final del libro de D. L. y

nos introducimos en otro captulo, que es el de la influencia del

cinismo en la literatura helenstica y romana. Antes de l hemos
de mencionar a Bin de Borstenes, tambin cnico, pero a quien
D L. coloca en el libro IV de su obra. En l halla su origen el
.

producto literario ms trascendente de la filosofa popular cnica64, la diatriba o discurso expuesto con cortante irona y stira
agresiva y avivado por medio de la polmica en dilogos fingidos. Para darnos idea de su influencia -prosigue Lesky- basta
pensar que Horacio llama a las stiras de cortante irona Bionei
Sermones.

Sin embargo, el perfeccionamiento de la diatriba y la creacin de un nuevo subgnero dentro de ella se debe a Menipo. En
sus escritos (13 libros) se hace escarnio de todo lo divino y lo humano:

Mofador del gnero humano65, le llama Marco Aurelio.

El Arcesilao constituye un ataque al escolarca de la Academia
Media y el Nacimiento de Epicuro y la Conmemoracin... iban
dirigidos contra los epicreos. Las Cartas figurando ser compuestas por los dioses sirvieron de modelo a Luciano para sus

el espritu que alienta en su obra es el de la stira cnica que l

mismo defina como especie de mordedura paliada por la
,

risa68. En la literatura latina se adopta tambin el esquema de

la stira, en su mezcla de prosa y verso en el gnero de la satura:
Saturae Menippeae de Varrn y la Apocolocyntosis de Sneca
Si a Crdidas de Megalpolis le hemos de identificar con el
general y poltico de Polibio (248-65), nos encontramos con el
caso inaudito de un poltico que mantiene simpatas por el cinismo. Al menos, en sus Meliambos lamenta el injusto reparto de
los dones ofrecidos por los dioses y en otros yambos de los que
recientemente se han descubierto fragmentos censura la codicia
,

y la glotonera.

Con Teles, maestro de escuela (paidagogs) de Megara y del

que slo conocemos los fragmentos transmitidos por Estobeo,
llegamos al final de la tercera centuria a de C. y, consecuente.

mente, al final de la poca a que nuestro libro se refiere

En los

dos siglos siguientes apenas hallamos testimonios de la escuela

hasta el revival cnico del primer siglo de nuestra era68 bis

Cartas de Cronos, as como el Mundo de los Muertos le propor-

cion el esquema literario de sus Dilogos de los Muertos. As, el

primer autor de su poca (c. 120-195) -y tambin el ltimo de
los grandes escritores griegos- se confiesa imitador de
Menipo66 y le convierte en personaje principal de sus Dilogos
de los Muertos61. Aunque la critica reciente (Bompaire, 1958)

63 D L.: Vidas. VI, 98.

.

64 Albin Lesky: Historia de la Literatura Griega, Credos, Madrid, 82,

pg. 700.
65 Marco Aurelio: Soliloquos VI, 47.
,

66 Luciano: Doble Acusacin

33.

67 Edicin griega y trad espaola de Jos Alsina, Ed. Alma Mater, Barcelo.

na, 1963, 2 volmenes. Traduccin castellana en Luciano, Dilogos de Tenden-

cia Cnica, traduccin de F. Garca Yage Editora Nacional Madrid, 1976, arabas obras con excelente introduccin y referencias bibliogrficas
,

68 Para las relaciones entre Menipo y Luciano, Lukian undMenipp. Leipzig,

1906.

68 bis Sobre los desarrollos posteriores al cinismo hasta el siglo VI d. de C, ver

,

Dudley, op. cit. caps. VIII-X.

,

DOSSIER INFORMA TIVO / 65

b)

Platn y Epicuro ocupan una posicin privilegiada

En

el caso del primero, hay que recordar que nuestra obra va dedicada a una entusiasta de la filosofa platnica (III 47); respecto
al segundo, se ha postulado la adscripcin de nuestro autor a la
,

filosofa epicrea.

Sobre la vida de Digenes Laercio

c) En el libro IX (filsofos que no dan origen a escuelas) el

criterio clasificatorio suele ser la relacin de discipulado (Parmnides, discpulo de Jenfanes; Leucipo de Zenn; Protgoras
,

Porque no escribimos historias, sino vidas;

no es en las acla
virtud
o el vicio,
ciones ms ruidosas en las que se manifiesta
dicho
agusino que muchas veces un hecho de un momento, un

do o una niera sirve ms para pintar un carcter que batallas

en que mueren millones de hombres, numerosos ejrcitos y sitios

de Demcrito). En este libro se mezclan atomistas sofistas, escpticos...

,

2
Digenes Laercio ofrece para cada filsofo dos tipos de
informaciones: biogrficas y doxogrficas (vida y doctrina) Pero ambas partes reciben un tratamiento desigual: D L. se decanta por las Vidas. El inters por la personalidad del filsofo priva
.

de ciudades.

(Plutarco, Vida de Alejandro, I.)

La obra de Digenes Laercio Vidas, Opiniones y Senten1

cias de los Filsofos ms Ilustres consta de 10 libros en los que se
.

pretende dar cuenta de la filosofa griega desde sus inicios hasta,

aproximadamente, el siglo i d. C.es decir, hasta el momento
en que el sincretismo y una tendencia orientalizante penetra en el
pensamiento griego, de una parte; y de otra, la filosofa romana
llega a suplantar a la griega.

Los filsofos son agrupados entrecruzndose los criterios

sobre el estudio de su filosofa

Adems, el valor y extensin de

la parte doctrinal vara segn los filsofos de que se trate: en algunos hallamos material doxogrfico muy valioso, mientras en
otros hemos de contentarnos con una simple biografa
.

Por contra, bien poco es lo que sabemos sobre la vida de

este gran narrador de Vidas: D L. es pava nosotros apenas un

.

nombre. La personalidad que se oculta tras l nos es del todo

desconocida: ningn dato nos transmite la tradicin sobre su
biografa formacin intelectual, adscripcin filosfica etc. Pe,

clasificatorios:

ro, como se sabe cuando la tradicin es muda, la erudicin suele

a) Las escuelas filosficas, segn el doble modelo de las Sucesiones: filosofa jnica (del este) y filosofa italiana (del oeste).

ser locuaz y, singularmente desde el siglo xix se han sucedido

los intentos de interpretacin de la persona y la obra de D L.

Segn el mismo orden de las Sucesiones, los discpulos de Scrates dan origen al resto de escuelas2

Digamos de entrada que en general, la opinin de humanis,

tas y eruditos sobre ambas -persona y obra- no es precisamente muy halagea: D. L es, se nos dice, un escritor farragoso
.

superficial y disperso; su tratamiento de las fuentes deficiente

,

1 El ltimo filsofo citado es el escptico Saturnino, discpulo de Sexto Em-

prico, de fines del siglo h d. C. Esto nos ofrece e\terminusposl quem para la da-

por su carencia de espritu crtico; el manejo de datos y referen-

tacin de nuestro autor.

2 Platn: Acadmicos (e indirectamente Aristteles: Peripatticos).

Euclides: Megricos.
,

Aristipo: Cirenaicos.
Antstenes: Cnicos (e indirectamente, Zenn: estoicos).
Caso aparte es el de los escplicos y Epicuro
,

(,.t

DOSSIER INFORMA TI VO / 67

66 / OS CINICOS

cias confuso, reiterativo e inhbil; su torpeza de criterio en lo referente a la seleccin de ancdotas, sucesos y doctrinas, exaspe-

rante; y, como resultado de todo lo anterior, su obra es un abigarrado centn, cuyo valor se limita, en todo caso, a la transmi

sin de las fuentes que, de otro modo, nos serian desconocidas.

4

Dependiendo el valor de las Vidas, pues, del de las fuen-

tes usadas, el inters de los estudios se han desplazado del anlisis de la obra de D. L. al de las fuentes que utiliza.

de filsofos exposicin filosfica alguna

siendo en esto simila-

res a otras producciones del gnero (Vidas de estadistas litera,

tos, etc.)

salvo que aqullas contendran quiz mayor nmero

de apotegmas mximas, etc. La biografa se esfuerza en ofrecer

,

a un pblico muy amplio la caracterizacin de un tipo humano

en la forma ms atractiva amena y edificante posible La invencin juega su papel y la historicidad pasa a segundo plano: las
mismas ancdotas se atribuyen a diferentes protagonistas sin demasiados escrpulos pues interesa la creacin de una figura
ideal e idealizada; y de un repertorio de frases clebres o
,

situaciones-tipo se escogen las que mejor se acomodan a la psi-

Las fuentes:

Estas no son de un solo tipo, sino que pueden dividirse en

cuatro grupos principales3:

cologa atribuida al personaje Naturalmente, esto no significa

que se desatiendan por completo las fuentes histricas pero el
.

gnero biogrfico se mantiene a medio camino entre el trabajo

A)
D

VIDAS DE FILOSOFOS

de investigacin histrica y la construccin de caracteres; am

bos aspectos son difciles de separar
Y no slo la fidelidad histrica se resiente de ese tratamiento;
tambin lo hace la filosofa: para el escritor de Vidas una res-

Este constituye el ms antiguo grupo de obras usadas por

L. El gnero biogrfico nace muy tempranamente en la poca

helenstica y se extiende con rapidez. Alcanza su auge en la

III centuria a. C.

En los cerca de 200 fragmentos que, en conjunto, se conser-

van de estos bigrafos encontramos escasa informacin

neta-

mente filosfica. Destinadas estas obras -como el gnero

bio-

grfico en general- a un pblico muy amplio, las cuestiones doctrinales pasan a segundo plano o, si son tradas a colacin, es en la
medida en que involucran algn rasgo psicolgico o moral relevante.
Tras la poca de florecimiento, la produccin de Vidas, en
general, disminuye. En el siglo I (?) hay que resear, sin embar-

go, a Diocles de Magnesia, autor de unas Vidas de Filsofos,

muy importante para nosotros, pues es quien proporciona una
parte sustancial de la informacin que usa D. L en su libro VI,
.

dedicado a la escuela cnica4.

Repitamos, pues, que no se hallaba en este tipo de biografas

puesta ocurrente, una ancdota chispeante, una mxima sentenciosa, un comportamiento trivial pero llamativo o extravagante, refleja mejor el talante el ethos de un personaje que la tedio,

sa cita de sus obras o la recensin de complejas doctrinas

Estos autores de Vidas son pues, los citados por D. L. en relacin con nacimientos ascendencias, relaciones familiares, fies,

tas y banquetes, motes y apodos viajes, sueos premonitorios,

batallas, disputas de ingenio con otro filsofo epigramas, testa,

y en fin, en relacin a un vasto y en ocasiones trivial

anecdotario, del que nuestro libro VI est repleto
mentos,

B)

SUCESIONES

Las Sucesiones son un tipo de literatura que florece en torno

a los siglos II y i a. C. En l se intenta establecer la sucesin cronolgica de los diversos filsofos5 encuadrados en sus respecti,

vas escuelas.
3 Para todo lo que sigue cfr. Jorgen Mejer, D. L. and his Helenistic Backgrownd: Hermes, nm. 40, 1978.
,

4 Diocles es citado diez veces en el libro VI y veinte veces en toda la obra de

D L.
.

5 Aunque el gnero no debi circunscribirse a los filsofos: conocemos algu-

nas Sucesiones de Mdicos.

iS

DOSSIER INFORMATIVO / 6'J

LOS CINICOS

Para ello se aportan datos biogrficos (lugar de origen, ascendientes, a veces referencias bibliogrficas) y ancdotas o m-

socrticas, es decjr las escuelas de contenido predominantemente

ximas que el autor considera significativas en orden a ejemplifi-

tico8.

car el talante filosfico del biografiado. Esta primaca de ele-

A diferencia de las Sucesiones el contenido de este tipo de

tratados es doctrinal y escasamente biogrfico Parece ms interesado en la exposicin de las teoras filosficas en trminos glo
bales, prescindiendo de las posiciones concretas de cada autor en

mentos biogrfico-anecdticos resta a las Sucesiones carcter

doctrinal: las obras o el pensamiento de los filsofos apenas es

estudiado como tal. Las aportaciones de cada filsofo particular

no son consignadas y sus innovaciones tericas quedan subsumidas en la doctrina general de la escuela. Interesa ms el conjunto
que la individualidad solitaria; se subraya la manera en que un
filsofo es fiel a las lneas generales de tal escuela, a travs de su
relacin de discipulado con el representante cronolgicamente

rosmil que en ellas se estudiasen slo las escuelas o sectas pos,

particular.

El enfoque ms terico de este grupo de obras reservara su

uso por D. L. a las discusiones sobre los topoi o lugares doctrinales de cada escuela

anterior.

D)

Sin duda, en este gnero de las Sucesiones hemos de ver el

origen de la obsesin consistente en reducir toda influencia inte-

bre las doctrinas y opiniones (doxa) de los filsofos antiguos

lectual a la relacin lineal maestro/discpulo, incluso cuando sta es dudosa o inexistente (es ste el caso de Antistenes y Dige-

nes?). Al final, se cierra el crculo y todas las escuelas

buscan re-

montar su ascendencia hasta Scrates: se convierte a sus funda-

dores en discpulos de ste -directa o indirectamente- y las escuelas devienen, ellas mismas, socrticas6 (lo de Menores
ya es imposicin de otro gnero literario ms actual: el de los

DOXOGRAFIAS9

Desde Dielsl0, se llaman doxgrafos los autores de obras so.

La tradicin doxogrfica se inaugura magnficamente con la

obra de Teofrasto fuente de la mayora de las posteriores Este
es el primero en compilar las doctrinas filosficas precedentes11
Escribi diecisis libros de Opiniones de los Fsicos Nos queda,
en parte el ltimo libro, y fragmentos del primero Segn este
modelo se divida la obra en secciones, cada una de las cuales
,

manuales de historia de la filosofa).

En resumen, las Sucesiones estn ms interesadas en la historia externa de la filosofa y carecen de contenido dexogrfico.

Son usadas, pues, por D. L. en las partes biogrficas de su obra.

Teodoro = Teodoro mencionado en D L. 10.5?

"

Por otra parte, el Epdrome de Diocles de Magnesia debera ser incluido en

este tipo de literatura segn J. Mejer, op. cit., 80.
8 Como parece desprenderse de la lista de escuelas estudiadas por Hipboto
,

(D. L. I, 19) y como sugiere el mismo trmino airesis, aplicable a opciones o sec-

C)

SOBRE LAS SECTAS

Tampoco es mucho lo que sabemos sobre las caractersticas

de este tipo de obras y sobre sus autores7, pero parece lo ms ve-

tas morales (Cfr. J. Mejer op. cit., 75 ss.).

9 No incluimos aqu los bigrafos o autores de Sucesiones, como a veces suele hacerse (por ejemplo Kirk y Raven, FilsofosPresocrticos Credos, Madrid,
,

1970

pg. 16 ss.). Para mayor claridad, hemos separado cuatro grupos. Ya Burnet distingua entre doxgrafos y doxgrafos biogrficos
10 O Hermann Usener autor de la edicin critica de fragmentos de Epiano
segn Rudolf Pfeiffer: Historia de la Filologa Clsica Ed. Credos Madrid,
,

6 El mtodo llega al summun de la arbitrariedad con Apolodoro de Alejandra

(siglo n a. C), quien, basndose en la cronologa de Eraslslcnes, aplic un meto-

1981 (pg. 161 nota).

11 Aristteles, su maestro inaugura la costumbre de encabezar los tratados
,

do enteramente ideal: supuso que la acm de cada filsofo tena lugar a los cuarenta aos y adjudic sistemticamente al maestro cuarenta aos ms que al supuesto discpulo, prescindiendo de ms comprobacin histrica.
7 Sealemos tambin aqu el carcter dudoso de algunas identificaciones:

con un examen general de las opiniones precedentes; y el estmulo a la empresa

Apolodoro = Apolodoro Epicreo?

historia de la medicina etc.

de historiar el saber es tambin de raz aristotlica caracterstica del Liceo:

,

Eudemo se ocup de la historia de la teologa y las matemticas; Menn

de la

DOSSER INFORMATIVO / 71

70 / LOS CINICOS

trataba un tpico o tema (por ej., el movimiento) y se pasaba revista a lo que sobre el mismo haban escrito los diferentes filsofos.

Hay, desde luego, otras fuentes doxogrficas11 bis, pero no

son ms que meros ttulos para nosotros y, algunas de ellas, circunscritas a autores especficos.

toria es historia de la salvacin dotada, por tanto, plenamen,

te de sentido.)

Tampoco existe en los escritores alejandrinos que historian la

filosofa eso que hoy nos es tan familiar y que se llama algo am,

pulosamente, una perspectiva: las escuelas filosficas no se superan unas a otras ni son estadios en orden a ninguna sntesis
superior.

Adems de los cuatro grupos anteriores, bien delimita5

dos, D. L. hace uso de otro diverso material, como, por ejem.

estimado en la

plo, los escritores de Miscelneas, gnero muy

poca (ss. II y lll), mezcla de informaciones de todo tipo.
Respecto a los filsofos clsicos, es opinin unnime que no
posea conocimiento directo de los mismos, salvo de Epicuro y
Platn ,2, y, quiz, algunas obras hoy perdidas de Aristteles.
Del repaso al panorama anterior, Mejer concluye que, a
pesar de la gran cantidad de obras informativas sobre filsofos
particulares, comentarios a obras de filosofa, tratados sobre la
diferencia entre filsofos o escuelas de filosofa, obras polmicas contra o sobre (prs o per) tal o cual filsofo, lo cierto es
que no puede hablarse de una Historia de la Filosofa tal como hoy la entendemos Faltaba para ello el concepto de evolucin, desarrollo y carcter acumulativo, rasgos que hoy asocia6

mos a la idea de historia de la filosofa. (Tal vez no haba historia de la filosofa porque sencillamente no haba historia, es

decir, esa concepcin lineal, que el cristianismo introduce y que

Digenes Laercio es un epgono de una larga floracin

de compiladores historiadores, bigrafos y doxgrafos honrados, minuciosos y capaces As pues, su labor debe ser juzgada
,

por lo que es: una compilacin laboriosa, honrada y prolija de la

variada literatura anterior

De su laboriosidad y carcter meticuloso puede el lector ha,

cerse una idea considerando el impresionante -impresionante

en cantidad y variedad- acopio de materiales que emplea y de

los que hemos dado slo breve referencia en el prrafo 4 Basta
.

ahora recordar que sobre unos 200 autores y 300 obras son citados explcitamente En este sentido, las hiptesis que antao pu.

dieron mantenerse segn las cuales D. L. se habra limitado a

,

seguir de modo servil a algn otro autor precedente parecen hoy

,

difciles de sostener14.

Acerca de su sentido crtico respecto a las fuentes que mane

ja, tambin hoy en da las opiniones son ms ecunimes15. Hay
-

un hecho evidente y es que D L. no es autor que se contente con

.

una sola autoridad

sino que ejecuta con asiduidad innegable el

hallamos plenamente desarrollada en Agustn, para quien la his14 Tal como pretenda F. Nietzsche, para quien las Vidas seran un eptome
(resumen) de la obra de Diocles; E. Maass, quien postulaba lo mismo respecto a
ii bis Diels basndose en que D. L. ofrece a veces dos versiones de la misma doctrina, una de carcter general y sumario y otra ms detallada, sostuvo una doble
fuente doxogrfica. De todos modos, no se puede establecer el origen y naturale,

za de esas fuentes y, por tanto, el expediente de postular una doble fuente es pro,

hay que sealar que en la poca de nuestro autor

(principios del siglo m, d. C.), su conocimiento estaba muy extendido y existia

enorme inters por sus Dilogos, en relacin, adems, con el movimiento de la
segunda sofistica. Platn y Aristteles son citados unas veinte veces cada uno.
13 J

15 las fuentes principales y a siete las secundarias

15 Por ejemplo, H. S. Long: El valor de cada seccin de D. L. depende del
valor de sus fuentes: por ejemplo la resea de la doctrina estoica es fidedigna;
.

las citas directas de Epicuro son valiosas; las vidas de Pitgoras

blemtico.

12 En el caso de Platn

la obra de Favorino; o H Usener, de la de Nielas de Nicea W. Cronest amplia a

Mejer, op. cil., 88.

y Empdocles

contienen buen material ( ); las vidas de Platn, Aristteles, los jefes de la es...

cuela estoica y algunas otras constituyen excelentes retratos literarios

si los des-

pojamos de acotaciones extravagantes. Artculo Digenes laercio mEncy,

clopedia ofPhylosophy I, 408, Pal Edwards, ed. Mac. Milland and Free Press.
,

Nc York-London 1967.
,

72 / Z.OS CINCOS

DOSSIER INFORMATIVO / li

trabajo de seleccin y combinacin de las mismas. A veces se

aportan tres o cuatro testimonios en apoyo de un hecho y cuando las fuentes son dudosas o se contradicen, se recurre, si ello es

posible, al anlisis y contrastacin de las mismas.

8
Que, sin embargo, el resultado final sea algo decepcionante y a D. L. se le amotinen los datos dando una impresin lamentable de confusin, descuido y desorden, puede entenderse
considerando los materiales y tcnicas de trabajo de un compilador del siglo m, que usando el rollo de papiro -o pergaminocomo material de escritura, no poda a la vez leer y tomar notas
.

(haba que enrollar y desenrollar el papiro con ambas manos y

adems no era fcil localizar un pasaje concreto),6; de modo que
se citaba de memoria. Las dificultades de manejo se multiplicaban a medida que el nmero de fuentes a consultar se incrementaba y, junto al texto primitivo, se iban insertando multitud de
notas marginales, llamadas, escolios, referencias, abreviaturas, etc., con lo que, en la redaccin definitiva, la probabilidad de
errores, atribuciones equivocadas y confusiones en general era
muy alta. Esa circunstancia explica, adems, las caractersticas
de estilo: los solecismos, enlages y, en general, contradicciones
y cambios bruscos, reiteraciones y parfrasis de todo tipo; tanto
ms si, por los motivos que fuera, la obra no lleg a una redaccin definitiva.

Pero si el valor literario se resiente, como es natural con tal

,

agregado de interpolaciones, ese desalio constituye, por otra

parte, garanta de la efectiva consulta y literalidad de las autoridades citadas, de la existencia de multitud de apuntes, extractos
y recensiones y, en definitiva, una prueba de la meticulosidad y
honradez -y, desde luego falta de originalidad- de D. L.
,

Hay, sin embargo, un momento en que aparece la personalidad de D. L. (y no es precisamente, una aparicin muy
9

tar a sus autores. Tales epigramas han sido pasto de la irona y

el sarcasmo menos caritativo de generaciones de humanistas.
Sin embargo, en vez de tachar sus 52 epigramas de gnero
despreciable, apostillar qu insulsez!17 o entregarse a una
crtica despiadada de los mismos -lo que, al fin y al cabo, tampoco es una gesta del espritu-, quiz sea ms provechosa la actitud de Nietzsche, quien ya hizo notar la importancia de estos
epigramas para el conocimiento cabal de la personalidad de
nuestro autor.

Consignemos un aspecto en que, en todo caso, D. L. es absolutamente original: la versificacin de sus epigramas, en los que,
lejos de circunscribirse a la frmula del distco elegiaco, emplea
toda clase de metros (as se llamaba su libro perdido: Epigramas.
Libro de versos en toda clase de metros), puros (coliambos, proceleusmticos, galimbico, ferecrateano) o mezclados (coliambo + hemepes, hexmetro + hemiepes + pentmetro
ymbico...) en combinaciones que no se encuentran en la poesa
alejandrina ni son frecuentes en la poesa griega en general.
10. Por lo que se refiere a nuestro libro VI, las fuentes son
como era de esperar, eminentemente biogrficas. Se citan siete
autores de Vidas (Stiro, Hermipo, Zenn, Neantes, Diocles de
Magnesia, Demetrio de Magnesia) y algunos son trados a colacin ms de una vez (Diocles de Magnesia, diez veces). Frente a
las Vidas, slo tres autores de Sucesiones son citados (Socn,
Soscrates y Antstenes de Rodas, e incluyendo tambin aqu a
Fanias) y dos obras Sobre las Sectas (Hipoboto, dos veces citado
y Eratstenes, a quien tambin incluimos en este apartado). Hay
,

referencias adems a obras varias, como las colecciones de M-

ximas de Hecatn y la Miscelnea Histrica de Favorino.

De lo anterior no es difcil deducir que la doxografa es bien
endeble y que D. L. est interesado de modo casi exclusivo en las

afortunada): nos referimos a los epigramas con que suele rema17 La primera valoracin en H S. Long, Encyclopedia of Phylosophy, 408
articulo ya citado; la apostilla es del traductor castellano Jos Ortiz y Sanz, que
no pudo contenerse ante el desafortunado epigrama dedicado a Diodoro (en Biurafos Griegos, Ed. Aguilar, Madrid, 1964, pg. 1190, nota 87).
.

Mejer, op. cil., 16.

74 / LOS CINICOS

DOSSIER INFORMATIVO / 75

vidas de los filsofos cnicos, que a nuestro autor le resultaban

frente a las menos llamativas de los dems filsofos- especialmente atrayentes.
-

que tenemos, no sea ms difundido y mejor entendido; pues

prosigue Montaigne- no considero con menos curiosidad las
vidas y fortunas de estos grandes preceptores de la humanidad
-

que la diversidad de sus dogmas y fantasas

11.

19
.

Ejemplo de este tratamiento biogrfico es el captulo

dedicado a Digenes, el de mayor extensin y que, siguiendo a

von Fritzl8, podemos dividir en cinco partes:
1

Prrafos 1-24: Forman una biografa basada tal vez en

una fuente cnica.

2
Prrafos 25-69: Estn compuestos en base a una serie de
ancdotas referidas a la forma en que Digenes satirizaba a sus
.

contemporneos.
3
Prrafos 70-73: Contienen chreiai (mximas), probable.

mente de la misma fuente que los prrafos 1-24 biogrficos.

4
Prrafo 74: Vuelve a las ancdotas de 25-69, interrumpidas por las mximas.
5
Prrafos 75-81: Contienen material de varia procedencia, insertado por Digenes Laercio. un epigrama de su propia
cosecha, lista de obras atribuidas a Digenes y una relacin de
.

homnimos.

El captulo se basa, pues en dos fuentes principales: una biografa y una coleccin de ancdotas.
,

12. Lo anterior es, desde luego, menos de lo que quisiramos, pero no es poco. Adems de ser la fuente principal para el
conocimiento de la escuela cnica, el libro de D. L. es de lectura

fcil y sugerente, gratificante y amena. Una historia de la filosofa diferente para una filosofa diferente.
Invitando a su lectura, tenemos la firme conviccin de que,
cuando sta concluya, el lector lamentar con Montaigne que
no tengamos una docena ms de Digenes Laercos o que, el

18 Von Fritz ap. D. Dudley: A History of Cynicism, from Digenes to the

6th. Century. London, 1937 (reed. Georg Olms Hildesheim, 1947), pg. 54, no,

ta 2.

19 Montaigne: Essais II, cap. X, Des Livres. Ed. Garnier Flammarion, Pa,

rs, 1969, pg. 86.

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 11

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS

DE LOS FILOSOFOS MAS ILUSTRES

ver que haba congregada una gran muchedumbre de aquellas

ciudades4.

Ms tarde entr en contacto con Scrates, y sac tanto pro-

vecho del mismo, que exhortaba a sus propios discpulos a hacerse, junto a l, condiscpulos de Scrates. Viva en el Pireo y
diariamente recorra a pie 40 estadios5 para or a Scrates, del
que aprendi la firmeza y al que imit en su impasibilidad6 dan-

CAPITULO I

do as origen al cinismo.

Defenda que el esfuerzo era un bien, apoyndose en dos

ejemplos, griego el uno y brbaro el otro: las vidas de Hrcules y

Antistenes

Antistenes

hijo de Antistenes, era ateniense, aunque se decia

que no de puro linaje tico; a quien se lo reprochaba, le replic:
Tambin la madre de los dioses es frigia1 Parece, en efecto,
que su madre era tracia. En la batalla de Tanagra2 se distingui
de tal modo por su valor que Scrates pudo decir que de haber
sido sus padres ambos atenienses no se hubiera podido portar
ms gallardamente. El mismo despreciando a los atenienses que
,

se vanagloriaban de haber nacido en suelo tico les hacia obser,

var que no eran por eso ms nobles que los caracoles o las langostas.

Ciro.

Fue el primero en definir as el discurso: El discurso7 muestra lo que la cosa era o es.

Deca frecuentemente: Antes la locura que el placer y Deberamos hacer el amor con slo aquellas mujeres que lo sepan
agradecer.

A un muchacho del Ponto que deseaba frecuentar su escuela

y le pregunt qu necesitaba para ello, le respondi: Un libro

nuevo, un estilete nuevo y una tablilla nueva, dando a entender: Tambin necesitas un cerebro.8

Al principio, fue oyente de Gorgias3 y de ahi el estilo retrico de sus dilogos, especialmente en Verdad y en sus Exhorta,

4 Tal vez sea correcta la interpretacin de Lessing y haga ms inteligible el

ciones.

Segn Hermipo en los Juegos Itsmicos tena intencin de di,

sertar pblicamente sobre las virtudes y vicios de atenienses tebanos y lacedemonios; pero una vez all, renunci a hacerlo al
,

texto: Si Antistenes quera elogiar y censurar por igual a atenienses, tebanos y

lacedemonios, no veo por qu la presencia de slos habra de disuadirle. Dige-

nes quiere decir que, segn Hermipo, Antistenes en los Juegos Itsmicos habra
querido, en una alocucin pblica, denostar y censurar a los atenienses, y elogiar
a (banos y lacedemonios; pero como viera que gran nmero de gentes de los dos
ltimos pueblos estaban presentes, hubo de renunciar -por miedo, sin duda, no
de censurar a ios primeros, sino de aparecer como adulador de los ltimos. Esta

1 Frigia: Regin del noroeste de Asia Menor entre el mar Egeo y el Ponto
Euxino. La madre de los dioses es Cibeles Gran Madre de los dioses de Anato,

lia, asimilada posteriormente a Rea madre de los dioses olmpicos.

2 Tanagra: Localidad de Beocia, junto al Asopos, a 18 kilmetros al este de
Tebas. Los espartanos vencieron alli a ios atenienses en una famosa batalla en
457. Es, adems clebre por sus estatuillas coloreadas de nios -a veces formando grupos- reflejando escenas de la vida cotidiana. En 426 ( 423) debi
,

tener lugar la batalla en la que particip Antistenes y de la que se hace mencin

en el texto (ver Introduccin).
3 Gorgias de Leonlini, Sicilia (c. 487-38P). Filsofo y retrico, uno de los
principales representantes de la Sofistica (ver Introduccin). Para las obras de
Antistenes que se citan cfr. VI, 16.
,

interpretacin se funda, adems, en que, como Digencs Lacrco muestra. Antislenes no congeniaba con los atenienses y, en cambio, el gnero de vida de espartanos y tebanos concordaba ms con el suyo propio. Su discpulo Digenes era
de la misma opinin (Lessing Philologischcn Nachlass. XIII, 295, ed. Hempel, apud Lcben und Meinungen berhmier Philosophen, bersctzt von Olio
Apeli. (Prlogo, Introduccin y nuevas notas al texto de Klaus Reich.) Flix
Meiner, Hamburg, 1967, pg. 324.
5 Es/arf/o; Medida de longitud = 600 pies griegos = 190 metros Deba reco.

rrer, pues, unos ocho kilmetros, que era, en efecto, la distancia entre el puerto y
Demos del Pireo y el gora.
6 Apatha, ver lxico.
7 Lgos, ver lxico.
8 Juego

16

de palabras: pinakidiou kaino = tablilla nueva/kai

= tambin una mente.

no =

VIDAS OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 19

78 / LOS CINICOS

A quien le preguntaba a qu clase de mujer haba de desposar, le repuso: Si es hermosa, no ser slo tuya; si es fea, tuya
slo ser la desgracia.9 Habiendo odo que Platn hablaba mal

de l, constat: Es privilegio de reyes obrar bien y oir hablar

mal. 10.

son los envidiosos devorados por su pasin Aconsejaba a

.

quien quisiera ganar la inmortalidad vivir piadosa y justamente.

Los Estados sucumben -afirmaba- cuando no son capaces
de distinguir los buenos de los malos ciudadanos
En cierta ocasin siendo elogiado por unos malvados se es.

Al ser iniciado en los misterios rficos", como el sacerdote

asegurara que a los admitidos en los ritos les esperaban innumerables bienes en el Hades, le replic: Por qu, entonces, no te
suicidas?

tremeci: Temo haber hecho algn mal

Aseguraba no haber muralla ms firme que la vida en comn
.

de los hermanos bien avenidos; que el equipaje de quien viaja

debera ser tal que, caso de naufragio pudiera nadar con l.
Cuando fue censurado por andar en compaa de hombres
,

Siendo menospreciado porque sus padres no eran ambos libres, respondi: Tampoco fueron mis padres luchadores los
dos, y yo, en cambio, si lo soy.

viles, replic: Tambin los mdicos tienen trato con los enfermos y no por ello se les contagia la fiebre
.

Preguntado acerca de por qu tena tan pocos discpulos, repuso: Porque los alejo con bastn de plata; e interrogado sobre por qu, pues, trataba tan speramente a sus discpulos, replic: Lo mismo hacen los mdicos con sus pacientes.
Viendo en una ocasin a un adltero dndose a la fuga, ex-

clam: Infeliz! A cuntos peligros hubieras podido escapar

por un simple bolo! 12
.

Sola decir, como sabemos por Hecatn en sus Sentencias,

que es preferible la compaa de los cuervos a la de los

aduladores13, pues aqullos devoran a los muertos; stos, a los
vivos.

Encontraba extrao que se separara la cizaa del trigo y a los

intiles se les mantuviera alejados de la guerra pero, en cambio,
,

no se apartara a los malvados de la poltica

Habindosele preguntado qu beneficio haba recibido de la
.

filosofa, su respuesta fue: La capacidad de dialogar conmigo

mismo.

A uno que, tras haber bebido le animaba: Canta!, le replic: Acompame t con la flauta.,4.
Habindole Digenes solicitado una tnica le orden que
,

vistiera su mismo manto doblado15

Al serle preguntado cul era la ciencia ms necesaria contest: La de no olvidar lo aprendido 16. Aconsejaba recibir las calumnias con ms entereza que las pedradas
,

Al preguntrsele qu cosa poda hacer ms feliz al hombre,

respondi: Morir felizmente. A un amigo que se lamentaba de
haber perdido sus escritos, le objet: Deberas haberlos guardado en tu mente y no en un papel.
Como el hierro es devorado por la herrumbre, as:

9 Asonancia: Koitien/poinen

-deca-

Se burlaba de Platn a causa de su soberbia As, por ejem.

plo, en una procesin solemne, viendo a un corcel que se encabritaba y relinchaba ufano dijo dirigindose a Platn, que no
cesaba de alabar al caballo: Me parece que de haber sido t ca,

14 Literalmente: Tcame t la flauta donde no hay que excluir la alusin

Soliloquios, VII, 36, y Epctero, IV,

io La misma frase en Marco Aurelio

obscena.

15 Cfr VI, 22.

6 20.

11 Misterios rficos: Orfeo rey de Tracia, msico y poeta, inventor de la c,

tara. Con sus cantos amansaba a las fieras. Cas con Eurdice y, habiendo muerto sta, Orfeo descendi a los infiernos en su busca, segn el popularisimo mito.

Alrededor de este suceso se teji la teologa rfica: se supona que Orfeo, a su

vuelta del Hades, haba aconsejado acerca de la mejor manera de que el alma
sortease las dificultades despus de la muerte.
12 Es decir

pagando los servicios de una profesional.

13 Nueva asonancia: krakas/klakas

16 To periairem lo apomanlhnein, expresin de difcil ambigedad. Lit.,

evitar el desaprender tal vez en el sentido de estar siempre en actitud de apren,

der, evitar la ignorancia (Apelt op. cit., 298). Evitar tener algo que ignorar
tampoco es descartable (Lives and Opinions of Eminenl Philosophers in Ten
Books, translated by R. D. Hicks L. C. L., London, pg. 9 tomo II). Seguimos la versin de Marcelo Gigante (Diogene Laerzio, Vite dei Filosofi, a cura
deM. G. Bari, 1962). Igualmente, Robert Genaille, Vie, Doclrines et Senlences
des Philosophes illustres Garnier, Pars, 1965, pg. 9, tomo II.
,

VIDAS

80 / LOS CINICOS

de Meleto21. En efecto

bailo, tendras sus mismas nfulas. En otra ocasin, visitndole

haba vomitado y coment: Veo la bilis, pero el orgullo no lo

los que estaban en torno a l presos de indignacin, expulsaron

,

veo.

Sugera a los atenienses decretaran que los asnos son ca

a Anito de la ciudad

ba-

paracin.

podra defenderse con ellos; pero si no los posea

Grande es el nmero de los que te alaban, le hizo saber

uno. Pues qu mal he hecho yo?, pregunt

extraado.

Observando Scrates cmo dobabla su rada capa, de forma

despojarla de afeites y atavos

n

18

Fanias, en su obra Sobre los Socrticos, narra cmo alguien

le pregunt qu deba hacer para ser hombre excelente19 y l respondi: Lo sers cuando hayas aprendido de los que han sabi-

nes de los dems hombres; que la ausencia de fama es tan buena

cosa como la laboriosidad; que el sabio no debe vivir segn las

A quien le alaba la vida de lujo y molicie, replic: Qu vi-

leyes establecidas

dijo- ufanar-

Cuando un joven del Ponto le prometi que le agasajara esplndidamente en cuanto llegara su nave cargada de salazn,

Antstenes le tom junto a s y con un saco se dirigi a una vendedora de harinas, se hizo llenar el saco y se fue. Cuando la vendedora le exigi el pago, seal: Este joven pagar, en cuanto
su cargamento de salazn llegue.

Se dice que Antstenes caus el exilio de Anito y la ejecucin

17 Lit

Votis a mano alzada. La jefatura del ejrcito era magistratura

electiva. Sobre la ancdota, cfr. Platn, Pedro, 260 c.

.

19 Kals kaiagalhs: La kalokagalha es el ideal de nobleza de la poca clsi-

ca. Posee un sentido tico-esttico ms amplio que nuestra bondad u hom-

bra de bien. Tal vez nobleza sera la traduccin ms adecuada.

,

segn el sentido que le da Genaille, pero ms literal: Si preguntas a los

que te conocen qu defectos debes evitar

hombre sabio conoce cules merecen ser amadas

12

Diocles le atribuye tambin las siguientes mximas: Al sa

bio nada le es ajeno ni imposible El hombre bueno es digno

de estima. Los virtuosos son benevolentes Hay que unirse

a quienes sean a la vez fuertes y justos La virtud es un arma
.

invencible. Ms vale combatir con pocos hombres buenos

contra todos los malos que unirse a muchos malos en contra de

pocos buenos. Hay que hacer caso de los enemigos pues ellos
,

son los primeros en descubrir nuestros errores El hombre jus.

to debe ser ms estimado que el consanguneo

.

La virtud es la

21 Anito: Hijo de un rico industrial general y poltico, miembro de la fac,

cin moderada del partido demcrata; junto a Meleto (oscuro personaje) y al

orador Licn fue el firmante de la acusacin que causara la muerte a Scrates
,

18 Cfr Eliano, Historia Varia, IX, 35.

20 O

sino segn la Ley de la virtud; que ste tomar

mujer con el fin de engendrar hijos unindose para ello a las

mujeres ms bellas y las amar apasionadamente, pues slo el

A cierto muchacho que exhiba las maneras afectadas de un

modelo de escultor, le pregunt: Dime, si el bronce pudiera hapuso el joven. Cmo, pues, no te avergenza
te de lo mismo que un objeto inanimado?

Gustaba de reiterar las siguientes enseanzas:22 Demostraba

van en el vicio los hijos de mis enemigos!

le ordenaba

anzas; que el sabio es autosuficiente pues posee todos los bie-

do hacerlo a evitar tus defectos.20

blar, de qu crees t que se enorgullecera? De su belleza, re-

que la virtud poda ser enseada; que slo son nobles2' los virtuosos. Sostena que la virtud basta para el logro de la felicidad,
pues sta nada exige, sino la fortaleza de Scrates; que la virtud
es cosa de obras y no precisa gran profusin de palabras o ense

que aparecieran bien visibles sus agujeros, dijo: A travs de los

agujeros de tu manto veo tu afn de gloria.

10

Cuando vea a una mujer lujosamente engalanada se diriga

a casa de sta y exiga a su marido le mostrase armas y caballo: si
los posea dejaba en paz a la mujer, pues -deca- ya su marido

llos. Como stos le tomaran por loco, replic: Tambin vosotros hacis generales por decreto17 a individuos sin ninguna pre

recurriendo a algunos jvenes del Ponto

a quienes la fama de Scrates haba llegado les mand junto a

Anito, de quien afirm irnicamente ser ms sabio que Scrates:

cuando se encontraba enfermo, observ el orinal en que Platn

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOPOS / 81

(Genaiile, op. cil., II, 10).

en 399.

22 Siguen ahora extractos de reglas de conducta cnicas extrados probable,

mente de Diocles

23 Eugens: De noble linaje. La autntica nobleza reside, por tanto, l-ii I;i
virtud.

82 / LOS CINICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 3

misma para el hombre y para la mujer. Lo bueno es bello; lo

13

malo, deforme. Manten toda maldad alejada de ti. La prudencia es la ms firme muralla y no puede ser abatida ni traicionada: Sus defensas deben ser construidas con argumentos inexpugnables.

Sola conversar en el gimnasio de Cinosargos24, a corta distancia de las puertas de la ciudad, y algunos creen que de ah le
viene el nombre a la escuela cnica. Antstenes mismo era llama-

do el puro perro25. Segn Diocles fue el primero en doblar por

la mitad su manto, usndolo como nica vestimenta, y el primero tambin en llevar bastn y alforja26
.

Tambin Neantes confirma que fue el primero en doblar su

manto. Sin embargo, Soscrates, en el libro tercero de sus

Sucesiones21, afirma que fue Diodoro de Aspendo el primero

que lo hizo, el cual se dej, adems, crecer la barba y usaba al14

forjas y bastn.
De entre los socrticos, slo Antstenes es elogiado por Teo-

pompo, quien asegura que aqul era muy hbil en persuadir a

cualquiera por medio del hechizo de su conversacin (lo que se
observa en sus escritos y en el Banquete de Jenofonte).

En l parece tambin tener su origen el estoicismo ms viril,

por lo que el epigramista Ateneo pudo escribir de l:
Conocedores del pensamiento estoico, que en sagradas p-

ginas recogisteis a ms elevada doctrina: que la virtud es el nico bien del alma, pues slo ella regocija y preserva la vida de los
hombres y las ciudades..., aunque una de las hijas de la

Antstenes preludia la impasibilidad de Digenes

la conti-

nencia de Grates y la firmeza de Zenn estableciendo as

,

los fundamentos de la escuela29 Jenofonte le considera el ms

.

agradable en la conversacin y el ms comedido en todo lo

dems.

Sus escritos se conservan en diez volmenes

El primero contiene:

Sobre el Estilo o Sobre los Modos de Expresin

Ayax o Discurso de Ayax

Ulises o Sobre Ulises.

Defensa de Orestes o Sobre los escritores forenses

Isografa o Sobre Lisias e Iscrates

Contra el discurso de Iscrates Amrtyros (Sin Testigos)

El segundo volumen contiene:

Sobre la Naturaleza de los Animales
Sobre la Procreacin o Sobre el Matrimonio tratado sobre el
.

amor.

Sobre los Sofistas tratado fisognmico.

Sobre la Justicia y el Valor Exhortacin en tres libros.
,

Sobre Teognis, Exhortacin cuarta y quinta

El tercer volumen contiene:

Sobre el Bien.
Sobre el Valor.

Sobre la Ley o Sobre el Estado.

Sobre la Ley o Sobre el Bien y la Justicia

Sobre la Libertad y la Esclavitud.

Memoria2S aconseje los gratos deleites de la carne, fin supremo

Sobre la Creencia.
Sobre el Gobernante o Sobre la Obediencia.

para tantos hombres.

Sobre la Victoria, tratado de economa

El cuarto volumen contiene:

Ciro

24 Cinosargos: lit [gimnasio] del perro blanco, situado en las puertas de

Atenas, cerca del templo de Hrcules.
25 Haplokyon o autokyon: el perro puro y simple el perro por antonomasia.
.

Hrcules El Grande o Sobre la Fuerza

El quinto volumen contiene:

26 Manto plegado bastn y alforjas que ms adelante seran atributo distin-

Ciro o Sobre la Soberana Aspasia

tivo de los miembros de la escuela cnica.

27 Ver Introduccin

28 Hijas de la Memoria: Las Nueve Musas hijas de Apolo y Mnemosine. De

entre ellas, Erato es la musa de la poesa lrica, especialmente la amorosa. Sor
,

sus atributos la lira y un amor a sus pies.

29 Sigo aqu la correccin de Georgules (tei scholeei por li plei), recogida

en Apelt op. cit. pg. 325, nota VI y M. Gigante,op. cit. pg. 248, nmero 95.
.

De este modo queda clara la conexin entre la frase y lo que la precede: se trata
de presentar a Antstenes como precursor de la escuela cnica

YIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 85

84 / LOS CINICOS

Sexto volumen:

Ciro o El Amado.

Verdad.

Ciro o El explorador.

Sobre la Discusin, tratado de dialctica.

Saln o Sobre la Contradiccin, en tres libros.

Manexeno o Sobre el Gobierno.

Alcibades.

Sobre la Conversacin.

Arquelao o Sobre la Monarqua.

El volumen sptimo incluye:

Sobre la Educacin o Sobre los Nombres, en cinco libros.

Sobre el uso de los Nombres, tratado eristico.
Sobre la Pregunta y la Respuesta.

Estos son, pues, sus escritos.

Timn le censura por el gran nmero de sus escritos llamndole prolfico charlatn. Muri de abatimiento el mismo
da en que Digenes haba ido a verle preguntndole: Necesi,

Sobre la Opinin y el Conocimiento, en cuatro libros.

tas un amigo? Ya en otra ocasin se haba acercado a l con

Sobre el Morir.

una daga y cuando Antstenes se lament: Quin me sacar de

este sufrimiento?, respondi: Esta mostrndole la daga.
Dije del sufrimiento no de la vida, replic el otro.

Sobre la Vida y la Muerte.

Sobre las Cosas del Hades.

Sobre la Naturaleza, en dos libros.

Investigacin sobre la Naturaleza, en dos libros.

Opiniones o Tratado Eristico.

Se dice que no mostr suficiente entereza en la enfermedad

debido a su apego a la vida.

A l dedico estos versos:

Problemas del Aprendizaje.

Volumen octavo:

Sobre la Msica.
Sobre los Intrpretes.
Sobre Homero.

Sobre la Injusticia y la Impiedad.

Sobre Calcante.

Durante tu vida fuiste oh Antstenes, un verdadero can,

,

dispuesto a morder los humanos corazones no ya con dientes

[sino con palabras.

Ahora, sin embargo, mueres de abatimiento

Alguien acaso se pregunte: Es esto posible?
S, forzosamente un gua nos conduce al fin hacia el Hades
.

Sobre el Explorador.
Sobre el Placer.

El volumen noveno contiene:

Sobre la Odisea.
Sobre el Bculo.

Ha habido an otros tres Antstenes: Uno discpulo de Herclito; otro, nativo de feso; el tercero un historiador, nativo de
,

Rodas.

Atenea o Sobre Telmaco.

Tal como hemos hecho con los discpulos de Aristipo y de

Fedn, vamos ahora a tratar de los cnicos y estoicos que proce-

Sobre Helena y Penlope.

den de Antstenes, en el orden siguiente:

Sobre Proteo.

Cclope o Sobre Ulises.

Sobre el Uso del Vino o Sobre la Embriaguez o Sobre l

CAPITULO II

clopes.
Sobre Circe.

Digenes

Sobre Anfiarao.
Sobre Ulises, Penlope y el perro.
El volumen dcimo contiene:

Digenes de Snope30 era hijo del banquero Hicesias. Diocles

cuenta que hubo de exiliarse porque su padre, que posea un

Hrcules o Midas.

Hrcules o Sobre la Prudencia o la Fuerza.

30 Snope: Ciudad de Asia Menor, en el Ponto Euxino, al sur de la peninsuhi

del Quersoneso. Colonia de Mileto hacia 630, fund, a su vez, colonias a su alru

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 87

86 / / OS CINICOS

la expresin32, Digenes adulter la moneda pblica, y, al ser

descubierto, fue expulsado, segn unos, de la ciudad; segn
otros, huy de la misma voluntariamente, por temor a las conse-

banco pblico, haba adulterado la moneda. Sin embargo,

Eublides, en su libro sobre Digenes, asegura que fue este mismo quien lo hizo, conchabado con su padre. Adems, el mismo
Digenes confiesa en su Pordaio31 que haba falsificado moneda. Cuentan algunos que, siendo encargado de la vigilancia de

cuencias.

2i

los trabajadores, fue inducido por stos, y se dirigi a Delfos o loa

Dlos, patria de Apolo, y pregunt al orculo si deba hacer

que le pedan que hiciera. Como el dios le autorizara a modificar

las instituciones pblicas, no advirtiendo el doble sentido de

Hay an quienes dicen que, habindole su padre confiado la

moneda, ste la adulter, el padre fue hecho preso y muri, y el
hijo consigui huir y se dirigi al Apolo dlfico preguntndole,
no si poda falsificar la moneda, sino qu debera hacer para alcanzar la mayor gloria; entonces recibi por respuesta el orculo
antes citado.

22

Llegado a Atenas, se dirigi a Antstenes. Fue rechazado por

l, ya que nunca admita alumnos, pero merced a su constante
porfa consigui al fin que aqul lo aceptase. Cierta vez lo
amenaz con su bastn, pero Digenes, ofreciendo su mejilla, dijo: Pega, que no hay bastn tan duro que me aparte de ti, mientras piense que tengas algo que decir.
A partir de entonces fue su discpulo y, exiliado como era, se
dispuso a llevar un frugal gnero de vida.
Relata Teofrasto en su Mgarico que, observando en cierta
ocasin a un ratn que correteaba sin rumbo fijo, sin buscar lecho para dormir, sin temor a la noche, sin preocuparse de nada
de lo que los humanos consideran provechoso, descubri el modo de adaptarse a las circunstancias. Fue el primero, dicen algunos, que dobl su manto al verse obligado a dormir sobre l; que
llev alforjas para poner en ellas sus provisiones, y que haca en
cualquier lugar cualquier cosa, ya fuese comer, dormir o conversar. As sola decir, sealando al prtico de Zeus y al
Pompeyon33, que los atenienses le haban provisto de lugares para vivir.

Digenes de Sinope, filsofo contracultural del siglo iv a. de C, autntico

provocador moral, personalidad original, representante ms popular de la

Bastn, al principio, no lo us sino estando enfermo. Pero

posteriormente lo llevaba a todas partes, no slo por la ciudad,
sino tambin por los caminos, juntamente con la alforja. As lo

Escuela Cinica. Villa Albani (Roma).

dedor (Trebisonda, Cotiora, etc.). Pericles estableci alli una cleruquia

hacia
particular, de

440. Era entonces una prspera ciudad dedicada al comercio (en

pescado: en algunas ancdotas, de presumible elaboracin folklrica,
remos alguna alusin a ello).
31 Cfr VI, 80.
.

encontra-

32 Paracharxai t nmisma: falsificar moneda/modificar las leyes/transmutar los valores.Nmina es moneda y ley costumbre, uso. Sobre la ancdota y
su inters para la datacin de nuestro autor ver nuestra Introduccin.
,

33 El Prtico de Zeus estaba situado al oeste del Agora El Pompeyon era un

.

establecimiento pblico en que se guardaban estatuas y objetos necesarios para

las procesiones (pomp: procesin).

88 / OS CNICOS

VDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 89

atestigua Olimpiodoro34 magistrado de Atenas y Polieucto, el

orador, y Lisanias, el hijo de Escrin.

Te permito participar Este los tom y comi. Te dije que podas participar -precis- no que pudieras comrtelos.38.

Encarg a uno de que le buscase una choza para vivir, pero

como ste se demorara, se aloj en un barril del Melron segn
l mismo narra en sus Carlas. En verano se revolcaba en la arena
35

ardiente y en invierno abrazaba las estatuas cubiertas de nieve,

ejercitndose ante todo tipo de adversidades.
24

Se comportaba de modo terriblemente mordaz: echaba pestes de la escuela de Euclides, llamaba a los dilogos platnicos

prdidas de tiempo; a los juegos atlticos dionisiacos, gran espectculo para estpidos; a los lderes polticos, esclavos del populacho. Sola tambin decir que, cuando observaba a los pilotos, a los mdicos y a los filsoios, deba admitir que el hombre
era el ms inteligente de los animales; pero que, cuando vea a
intrpretes de sueos, adivinos y a la muchedumbre que les haca caso, o a los codiciosos de fama y dinero, pensaba que no
haba ser viviente ms necio que el hombre. Repeta de con-

tinuo que hay que tener cordura para vivir o cuerda para ahorcarse36.

25

Viendo cierta vez a Platn que, en medio de un opparo banquete, coma slo olivas, le dijo: Cmo el filsofo que naveg
hasta Sicilia en busca de manjares como stos prescinde ahora de
'

los mismos? Por los dioses, Digenes -repuso aqul-, tambin me alimentaba all de viandas semejantes. Pues entonces

replic Digenes-, para qu fuiste a Siracusa? Acaso el

tica no produce olivos? Favorino37, sin embargo, atribuye es-

26

Mientras caminaba sobre los magnficos tapices con que Platn haba alfombrado su casa para festejar la llegada de unos
amigos que regresaban de ver a Dionisio dijo: Pisoteo la vani,

dad de Platn, a lo que ste replic: Cunta vanidad muestras t so capa de modestia! Segn otros Digenes haba dicho: Piso la vanidad de Platn y ste respondi: La pisas
con tu propia vanidad. Socin sin embargo, en el libro cuarto
de su obra39, dice que esto lo dijo el cnico al mismo Platn
En otra ocasin, Digenes le pidi vino y tambin higos se,

cos. Platn le envi un cntaro a rebosar, a lo que ste coment:

Si alguien te pregunta cuntos son dos y dos dirs que veinte?
Ni das lo que se te pide ni respondes a lo que se te pregunta De
,

este modo le zahera por su verborrea.

Preguntndosele en qu lugar de Grecia haba visto hombres
buenos respondi: Hombres buenos, en ninguna parte; buenos
muchachos, en Esparta. Cierta vez que nadie prestaba atencin
a una grave disertacin suya, se puso a hacer trinos. Como la
gente se arremolinara en torno a l, les reproch el que se precipitaran a or sandeces y, en cambio, tardaran tanto en acudir

cuando el tema era serio. Deca que los hombres competan en

cocearse mejor y cavar mejor las zanjas40 pero no en ser
mejores41. Se extraaba asimismo de que los gramticos se ocu,

ta ancdota a Arstipo en su Historia Varia. En otra ocasin, se

hallaba comiendo higos secos y, al aparecer Platn, le invit:

38 Como ha visto muy bien K. Reich en su nota a ia versin de Apelt, Digenes est burlndose del concepto de participacin (mthexis), tan importante en
el sistema platnico. Para Digenes la teora de la participacin de las cosas en
,

su idea, gracias a la cual las cosas son lo que son es un puro sin sentido mera pa,

34 Olimpiodoro: Arconte ateniense en 294-3 y 293-2 quien oblig a Casandro a retirarse de la ciudad en 301 y liber a Atenas del dominio macednico, en
el 288 (Pansanias, I, 26, 1, 29, 13; tambin Plutarco, Demetrio, 46).
35 Metroon: Templo consagrado a la madre de los dioses Cibeles. En sus dependencias se alojaba tambin el archivo de la ciudad.
36 Juegos de palabras continuos: Chol/Schol (Bilis/Escuela);
,

Diatnbe/Catatrib (Dilogo/Ociosidad); Lgon/Brgon (Razn/Soga), etc.

Las apreciaciones se repiten en VI, 64, 41.

37 Sobre Favorino vase Introduccin. Obsrvese de pasada que D. L. est
,

siguiendo diversas versiones o colecciones de mximas, algunas de las cuales solver a repetir.

labrera que no corresponde a nada real. Digenes permite a Platn participar

de sus higos en sentido platnico (es decir como los higos participan de la idea
de higo), no en el sentido usual de tomar parte en una comida (Cfr. Apelt,
,

op. cil., 325, nota a pg. 307.) El resto de versiones malinterpretan el pasaje como
reproche de la glotonera platnica (te dije que los probaras no que los comie,

ras todos).
39 Interpretando, tambin aqu con Reich (apud Apelt, 325, nota a pg. 307)

que, segn Socin, Digenes se dirige ahora a Platn mismo (piso lu vanidad)
y no, como en la versin anterior, a otros en presencia de Plaln.
40 Cfr Arriano: Plticas de Epcteto,
de la preparacin de los atletas.
41 Peri Kahkagathias.
.

III, 15, 4. Cavar zanjas formaba parte

VIDAS

90 / LOS CINICOS

paran con tanto celo de los males de Ulises, despreocupndose

28

que lo haba comprado, le asegur que deba

obedecerle

sus liras, mientras descuidaban la armona de sus disposiciones

decera a un mdico o a un piloto si stos fueran tambin esclaen su Venia de Digenes, cuenta cmo educaba a
los hijos de Jenades: junto a otras materias les enseaba a

aunque fuera su esclavo, del mismo modo que obe,

vos. Eubulo

luna, pero se despreocuparan de los asuntos de aqu; de que los

oradores elogiaran la justicia, pero no la practicaran nunca; o de
que, por ltimo, los codiciosos echasen pestes del dinero, a la
vez que lo amaban sin medida42. Reprochaba asimismo a los que
elogiaban a los virtuosos por su desprecio del dinero, pero envi-

en buena forma fsica

diaban a los ricos. Le irritaba que se sacrificase a los dioses en

demanda de salud y, en el curso del sacrificio, se celebrara un
festn perjudicial a la salud misma. Se sorprenda de que los es-

Recitando de memoria los muchachos mltiples pasajes de

poetas y prosistas, y de Digenes mismo los adiestraba de modo
muy efectivo en el logro de una buena memoria47

clavos, viendo a sus dueos devorar manjares sin tregua, no les

sustrajeran algunos.
Elogiaba a los que a punto de casarse, se echaban atrs; a

En la casa les enseaba a servirse a s mismos contentarse

los que, yendo a emprender una travesa martima, renunciaban

a la misma; a los que discurran meterse en poltica, pero no lo
hacan; a los que se haban propuesto formar una familia, pero
rehusaban al final; a los que proyectaban vivir junto a los poderosos, pero renunciaban a ello.

Sola decir que se deba ofrecer a los amigos la mano

abierta43.

montar, tirar con arco honda y jabalina. Ms adelante en la

,

palestra45, no permiti al profesor de gimnasia que les ejercitase

ms de lo necesario para lograr un aspecto sano46 y mantenerlos

.

con una comida frugal y agua sola; les haca ir con el pelo cortado al rape, sin adorno alguno sin tnica, descalzos y en silencio;
,

cuando salan a la calle la mirada puesta en s mismos. Tambin

los llevaba de caza. Ellos por su parte, tenan a Digenes en
,

gran estima e intercedan por l ante sus padres. Eubulo afirma

que envejeci en la casa de Jenades y que al morir fue enterrado
por sus hijos.

A este respecto, cierta vez Jenades le pregunt cmo quera

ser enterrado, a lo que Digenes replic: Boca abajo Por
qu?, quiso saber aqul. Porque dentro de poco todo se va a
poner del revs, explic. Se refera con ello a la supremaca de
.

Narra Menipo44 en la Venta de Digenes que, capturado ste

y puesto a la venta como esclavo, se le pregunt qu saba hacer:
Mandar, contest; y al subastador le dijo: Pregona si alguien
desea adquirir un amo. Se le prohibi que se sentara y replic:
No importa: estn como estn, los peces siempre encuentran
comprador.

30

A Jenades

de los suyos propios; de que los msicos afinaran las cuerdas de

anmicas; o de que los matemticos se dieran a observar el sol y la

29

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 91

los macedonios, encumbrados desde su anteriormente modesta

posicin.

Habindole uno invitado a entrar en su lujosa mansin le advirti que no escupiese en ella tras lo cual Digenes arranc una
buena flema y la escupi a la cara del dueo para decirle des,

Le maravillaba -deca- que antes de adquirir una marmita

o un plato lo contrastramos hacindolo resonar, mientras que
si de un hombre se trataba, nos contentramos con una simple
mirada.

pus que no le haba sido posible hallar lugar ms inmundo en

toda la casa. Otros sin embargo, atribuyen esta ancdota a
,

Aristipo.
En otra ocasin, grit: Hombres a m! Al acudir una
,

42 Para otra interpretacin M. Gigante, op. cil., 255.

Lit., con los dedos abiertos, es decir, con intencin de dar y no de re,

cibir.

45 Palestra: Lugar de ejercitacin para la lucha

46 Lit para que Ies salieran los colores, para que enrojecieran, signo de
.

buena salud.

44 Posible lapsus de D L. No hay entre los libros de Menipo ninguno as titu.

lado, si bien la lista no es exhaustiva, Hbner y otros -entre los cuales

Nietzsche- conjeturaron Hermipo.

47 O en la interpretacin de Apelt, op. cit., 309: Se aplicaba con tesn a

,

compendiar las materias de estudio de forma que pudieran ser retenidas con ms
,

facilidad por la memoria

92 / OS CINICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS

gran multitud les despach golpendolos

con el bastn: Hom-

bres he dicho, no basura. Narra esto Hecatn en el libro primero de sus Sentencias.

Se afirma que Alejandro haba dicho: De no haber sido Alejandro, me hubiera gustado ser Digenes.
33

no a los privados del habla o la visin,

sino a los que no llevaban la alforja.
Un da se dirigi con la mitad de la cabeza rapada a cierto
Llamaba Lisiados

banquete de jvenes, y stos le dieron una paliza. Escribi en-

tonces sus nombres en una tablilla y, colgndosela del cuello, se

pase por toda la ciudad, hasta que les hizo pagar su

injuria, cu-

brindoles de vergenza y oprobio.

Deca de s mismo que era un perro al que todos elogiaDan,

pero con el que nadie se atreva a salir de caza
A uno que se ufanaba: En los Juegos Pifeos venc a muchos
hombres, le replic; Yo he vencido a hombres; t, slo derro4'*

taste a esclavos.50.

34

A quienes le aconsejaban: Eres ya viejo: de ahora en adelante, descansa, les contest: Si participara en una larga

carrera", al aproximarme a la meta, debera por ventura aflo-

jar el paso? No es entonces, ms bien, momento de forzar la

marcha?

Siendo invitado a una comida, manifest que no pensaba ir,

pues la ltima vez que haba ido su anfitrin no le haba

sabido

mostrar el agradecimiento suficiente.

Caminaba con los pies descalzos por la nieve y haca lodo

cuanto ms arriba se ha dicho, e incluso intent comer carne

cruda, pero no pudo digerirla.

Cierta vez encontr a Demstenes el orador almorzando en

un mesn, y cuando ste se hubo retirado, exclam: Cunto

mejor estaras en la taberna! Deseando unos extranjeros ver a
Demstenes, extendi en direccin a l el dedo medio", diciendo: Ah tenis al demagogo de Atenas.

>>}

Queriendo dar una leccin a uno que se avergonzaba de recoger un pedazo de pan que le haba cado, at una cuerda al cuello
de un cntaro y lo arrastr por todo el Cermico53
Deca imitar el ejemplo de los maestros de canto coral; quienes
.

exageran la nota para que los dems den el tono justo

La mayora -aseguraba- est a un dedo de enloquecer54:

s uno va con el dedo de en medio extendido se le liene por loco;

,

pero no si seala con el dedo ndice.

Afirmaba tambin que las cosas de mucho valor tenan muy

poco precio, y a la inversa; una estatua llega a alcanzar los tres
mil dracmas mientras que un qunice55 de harina se vende a dos
ochavos.

A Jenades

que lo haba comprado, le dijo: Disponte a

cumplir mis rdenes. Como aqul le citara los versos56:

Remontan los ros el curso hasta sus fuentes

Digenes le replic: Si estando enfermo hubieras comprado

un mdico, no le obedeceras sin decir remontan los ros el cur
so hasta sus fuentes?

A uno que le manifest el deseo de filosofar junto a l Digenes le entreg un atn y le orden seguirle. Aqul avergonzado de llevarlo se deshizo del atn y se alej. Digenes se encontr con l al cabo de un cierto tiempo y rindose, exclam; Un
,

atn ha echado a perder nuestra amistad La versin de esta

ancdota que ofrece Diocles es sin embargo, como sigue; Uno le
.

haba dicho; Estoy a tus rdenes Digenes. ste le tom junto

a s y le dio a llevar un queso de medio bolo Como aqul se ne,

53 Cermico.- Barrio fie Atenas que debia su nombre a ios laiicrcs de alfarera
en l instalados. Sobre la ancdota ver en VII, 3, cmo Grates le da a Zenn una
olla de lentejas para que la arrastre por el Cermico curndole as de su timidez.
,

54 Esto es la diferencia loco/cuerdo va de un dedo: ya se ha dicho que extender el dedo medio era gesto tenido por obsceno El prrafo debe entenderse co,

48 Lisiados = anperos; Alforja = pera; neu pras = sin alforja.

mo constatacin de la arbitrariedad de los juicios y valores sociales

55 Qunice: Medida de capacidad de ridos equivalente al antiguo cuartillo
.

Cfr VI, 55.

50 Cfr VI, 43.
.

castellano

es decir, aproximadamente un litro.

56 Eurpides, Medea, 410. Es decir, todo va al revs si los amos han de obede,

51 Dlichos: Carrera larga de 24 estadios (4 5 km.).

52 Gesto obsceno Ver ms abajo.
,

cer a los esclavos

94 / LOS CINICOS

VIDAS

gara, Digenes exclam: Un quesito de medio bolo ha destruido nuestra amistad.

37

Observando cierta vez a un nio que beba con las manos,

lla cuando vio que otro nio, al que se le haba roto el plato, re-

coga sus lentejas en la cavidad de un pedazo de pan.

Argumentaba as: Todo pertenece a los dioses; los sabios

son amigos de los dioses; los amigos lo poseen todo en comn;
luego todas las cosas pertenecen al sabio.
Cierto da observ a una mujer postrada ante los dioses en

actitud ridicula y, queriendo liberarla de su supersticin, se le

acerc y, de acuerdo con la narracin de Zoilo de Perga, le dijo:

No temes, buena mujer, que el dios est detrs de ti (pues todo

est lleno de su presencia) y tu postura resulte entonces irreverente?

mismo modo

cuando alguien le asegur que no exista el movimiento, se levant y se puso a caminar A otro que disertaba so,

bre los fenmenos celestes le pregunt: Cunto hace que llegaste del cielo?
,

Un depravado eunuco haba grabado en el frontispicio de su

casa la inscripcin: Nada malo entre aqu Cmo pues -se
.

pregunt Digenes- entra su dueo?

Se aplicaba el perfume a los pies pues deca que el aroma de

la cabeza se perda en el aire pero desde los pies se elevaba hasta
,

el olfato.

Le encarecieron los atenienses que se iniciara en los Ministerios, asegurndole que los iniciados disfrutaban en el Hades de
una posicin privilegiada Tendra gracia -replic Digenes.

que Agesilao y Epaminondas moraran en el lodo, mientras que

algunos malvados por el solo hecho de haber sido iniciados, habitaran en las Islas de los Bienaventurados
,

Dedic a Esculapio un luchador que se abalanzaba y golpeaba a cuantos se postraban ante el dios hasta dar con la cara en el
suelo.

Habindose subido unos ratones a su mesa sentenci: Mi,

rad, tambin Digenes alimenta parsitos

Cuando Platn le motej de perro asinti: Lo soy, en efec.

Sola decir que sobre l haban cado todos los infortunios de

la tragedia, pues iba

to, pues retorno a los que me han vendido

En cierta ocasin

cuando sala de los baos pblicos alguien le pregunt si haba muchos hombres bandose, y respondi que no; pero a otro que le pregunt si haba mucha gen,

S/>7 ciudad, sin hogar, privado de patria,

te, le contest que si.

msero, errante, mendigando el pan de cada da.

Platn haba definido al hombre como animal bpedo implu-

Tambin deca oponer a la fortuna, el valor; a la ley, la naturaleza; a la pasin, la razn.

Una vez, mientras tomaba el sol en el Crneo57, Alejandro,
detenindose frente a l, le ofreci: Pdeme lo que quieras.

39

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 95

arroj al suelo el cuenco que llevaba en la alforja, diciendo: Un

nio me super en sencillez. Asimismo se deshizo de su escudi-

38

No me quites el sol, contest Digenes.

Cierto individuo que llevaba largo rato leyendo en voz alta,
dejaba entrever ya el papel en blanco, lo que indicaba que se iba
acercando al final del texto: nimo -exclam Digenes-,
que al fin veo tierra!
A quien le haba probado con slidos argumentos que tena
cuernos, le replic, tocndose la frente: Yo no los veo58 Del

me, y su definicin obtuvo gran fama Digenes desplum un

gallo y lo introdujo en la escuela, diciendo: Este es el hombre
.

de Platn. A consecuencia de ello se aadi a la definicin:

,

Con uas anchas

A quien le pregunt cul era el momento ms apropiado para

comer, repuso: Si eres rico cuando quieras; si eres pobre
cuando puedas.
,

Viendo en Megara que los corderos llevaban la piel cubierta

cuernos? -No-. Luego tienes cuernos Este sofisma y otros siete argumentos eristicos ms se atribuyen a Eublides de Mileto (c. 384-322) quien, por
cierto, compuso una biografa de Digenes Eublides pertenece a la escuela de
.

57 Cranio: Suburbio de Corinto Cfr. VI, 77.

58 Se hace referencia a la conocida aporia del cornudo que se formula del
.

modo siguiente: Tienes lo que no has perdido? -Si-. Has perdido ios

Megara

fundada hacia el 405 por Euclides Megrico, y que tanta importancia

tiene en el desarrollo de la lgica

VIDAS

96 / LOS CINtCOS

mientras que ios nios iban desnudos, concluy: Mas vale ser
carnero de un megarense que hijo suyo.59.

A uno que primero le dio un golpe con una viga y luego le ad-

virti: Cuidado!, le replic: Es que quieres volver a gol-

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 97

vida. Reprochaba tambin a las gentes que en sus oraciones641

43

pidiesen slo bienes aparentes, nunca los verdaderos bienes.

A los que se inquietaban por sus sueos les censuraba que

descuidaran lo que hacan despiertos y se preocuparan en cambio
,

pearme?60.

tanto de lo que imaginaban dormidos

Solia llamar a los demagogos lacayos de la turba61; a las coronas, sarpullidos de la fama. En pleno dia, iba con su candil en-

de hombres

Cuando en Olimpia el heraldo proclam a Dioxipo vencedor

,

Digenes corrigi: Vencedor de esclavos; yo soy el

vencedor de hombres

cendido diciendo: Busco un hombre.

65.

Gozaba de la estima de los atenienses: en cierta ocasin castigaron con azotes a un jovenzuelo que le haba destrozado el to
nel, y ofrecieron a Digenes uno nuevo
Dionisio el Estoico cuenta que tras la batalla de Queronea
fue hecho prisionero y llevado ante Filipo. Al preguntarle ste

Cierta vez aguantaba a pie firme una tromba de agua que le

calaba los huesos; como los presentes se compadecieran de l,

Platn les aconsej: Si de verdad le compadecis, dejadle

solo.62. Aluda con ello a su vanidad.

Cuando uno le asest un puetazo, se lament: Por Hrcu-

quin era, respondi: Un testigo de tu insaciabilidad Fue alabado por esta respuesta y dejado en libertad

les! Cmo pude olvidar colocarme el casco para salir de

paseo?

Tambin Midias le golpe diciendo: En mi banco hay tres

mil ms a tu nombre. Al da siguiente, pertrechado Digenes

con unos guantes de pgil, le moli a golpes, repitiendo:

Aqu

44

Alejandro cierta vez, envi una carta a Antpater en Atenas, por mediacin de un cierto Athlias Digenes que estaba
presente, sentenci: Athlias, de Athlias a travs de Athlias pa,

tienes tres mil a tu nombre.63.

ra Athlias.66

mo no he de creer en ellos, si te tengo a ti por enemigo suyo?

junto a l, a lo que Digenes respondi: Nada hay de extraordi

Lisias, el boticario, le pregunt si crea en los dioses: C64

Otros atribuyen, empero, esta respuesta a Teodoro

Viendo a uno que llevaba a cabo las abluciones rituales, le increp: Infeliz! Acaso las abluciones te librarn de tus errores
.

de gramtica? Tampoco, pues, te purificarn de las faltas de tu

Perdicas le haba amenazado de muerte si no se

nario: un escorpin o una tarntula podran hacer

presentaba

lo mismo

Ms apropiada hubiera sido esta amenaza: Aunque vivas lejos

de m ser igualmente feliz

,

Proclamaba que los dioses haban otorgado a los hombres

una vida fcil pero que stos lo haban olvidado en su bsqueda

de exquisiteces afeites, etc. Por eso, a uno que estaba siendo
calzado por su criado le dijo: No sers enteramente feliz hasta
que tu criado te suene tambin las narices lo que ocurrir cuando hayas olvidado el uso de tus manos
,

59 A determinada raza de corderos que daban una lana de gran calidad y

vistoso color, se les cubra la piel para proteger la lana y evitar que sta se decolorase.

60 Cfr VI, 66.

.

64 bis Leyendo euc/i.

61 Cfr VI, 24.

,

65 Cfr VI, 33.

62 Cfr VI, 48.

63 Este Midias es el mismo que golpe en otra ocasin al orador Demstenes,

dando ocasin a que ste compusiera el discurso Contra Midias.

tambin en el proceso que tuvo lugar entre Demstenes y sus

Intervino

64 Teodoro el Aleo: Aparecer despus en el captulo dedicado a Hiparchia.

,

ioses

Filsofo cirenaico, discpulo de Aristipo, famoso por sus sarcasmos a los d

de la mitologa, no fue ajeno al cinismo. Clebre es su respuesta a Lismaco, que
amenazaba con crucificarle: Me es indiferente pudrirme en la tierra o en el
aire.

66 Juego de palabras, basado en el significado equivoco de Alhlios nombre propio y tambin adjetivo significando miserable; de modo que el texto se
puede leer: Epstola miserable, de un miserable a travs de un miserable para
un miserable Por cieno que el primer alhlios debe referirse a la cana pue.
,

tutores.

tambin el femenino acepta esa forma {por ejemplo, Alceslis. 1038). Asi lo en-

tiende el perspicaz traductor castellano pero no el resto de versiones que coteja

mos (ver en el vol. Bigrafos Griegos ed. Aguilar, Madrid 1964, traduccin
de Jos Oniz y Sanz pg. 1.258).
,

VIDAS

98 / OS CNICOS

45

Viendo en cierta ocasin cmo los sacerdotes custodios del

47

A los oradores y a todos los que buscaban la gloria por medio de la elocuencia les llamaba tres veces hombres queriendo

templo conducan a uno que haba robado una vasija perteneciente al tesoro del templo, coment: Los ladrones grandes llevan preso al pequeo.

decir tres veces miserables

Al ignorante rico le llamaba borrego del vellocino de oro.

Viendo en casa de un libertino un cartel que anunciaba en
vtnta dijo: Con ese empacho saba que al final acabaras vo-

Observando a cierto joven que tiraba piedras a un patbulo,

le anim: Sigue as y alcanzars tu objetivo.67

mitando al dueo.

A unos muchachos que le rodearon y decan: Ojo, no nos

muerda!, les tranquiliz: Descuidad, muchachos: el perro no

Lamentndose un joven del nmero de galanteadores que le

importunaban con sus solicitaciones le replic: Despjate de

come acelgas.68

A quien se jactaba de vestir la piel de un len, le conmin:

las provocaciones que las incitan

De un bao pblico que estaba sucio dijo: Los que se ba.

Cesa ya de deshonrar los hbitos del valor. A otro que celebraba la buena suerte de Calistenes, ponderando el esplendor que

an aqu dnde se lavan?

Haba cierto fornido citarista despreciado por todos y a
quien slo Digenes alababa. Preguntado por qu respondi:
Porque corpulento como es, se dedica a tomar la ctara y no al
bandidaje.
,

ste comparta junto a Alejandro, le corrigi: Bien desgraciado

es, que ha de comer y cenar cuando a Alejandro le viene en

gana.

46

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 99

Cuando pedia dinero a sus amigos, les deca que no mendigaba, sino que sencillamente reclamaba lo suyo.
Se masturbaba en medio del gora, diciendo: Ojal el

48

A otro cietaredo a quien el pblico dejaba siempre solo en mi-

tad de su actuacin

Digenes le slud: Salud, gallo! Pregun-

tado por qu le llamaba as respondi: Porque cuando l canta

hambre pudiera ser tambin aliviada con slo frotarse el estma-

se levanta todo el mundo

go!69.

nndoles que lo mantuvieran vigilado.

Estaba un joven discurseando en pblico cuando Digenes,

que haba llenado de altramuces el regazo de su vestido empez
a comerlos colocndose frente a l. Habiendo ganado asi la

tin, se neg a responderle si antes no se despojaba de su ropa y

de ver cmo todos desatendan al orador para fijar la vista en l.

Viendo a un joven que se diriga a un banquete junto a los strapas, arrancndolo de all, le entreg a sus familiares, orde-

atencin de la concurrencia manifest que se hallaba admirado

A un muchacho afeminado que le haba planteado una cues-

Alguien muy supersticioso le amenaz: De un solo

mostraba si era hombre o mujer.

zo te romper la cara; Digenes replic: Y yo

A un joven que jugaba al cotabo70 en los baos pblicos le

tornudo a tu izquierda te har temblar 71.

A Hegesias que le haba pedido uno de sus escritos le reconvino: Eres un iluso Hegesias: no eliges los higos pintados sino

dijo: Cuanto mejor, tanto peor.

En un banquete algunos le echaron huesos, como si fuera

un perro: Digenes, comportndose como un perro, orin all

Jos reales; en cambio

mismo.

desatiendes la prctica72 de la vida real y te

interesas por la libresca

49
67 En el doble sentido: dars en el blanco/irs a parar al patbulo.
68 Cfr VI, 61.
.

Echndole alguien en cara su exilio, repuso: Infeliz! Gracias a l me acerqu a la filosofa Otro le record que los de
.

Sinope le haban condenado al destierro; Digenes le replic:

yo a ellos a quedarse.

69 Cfr VI, 69.

.

70 Colaba: Juego consistente en echar las ltimas gotas de vino de la copa en

que se haba bebido sobre un platillo de metal, interpretando el sonido as producido como orculo amoroso. De ah la respuesta: cuanta ms suerte tengas en el
amor, tanto peor para ti.

puetade un solo es-

71 Estornudar a la izquierda era de mal agero

72 skesis
.

100 / OS CNICOS

VIDAS OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 101

,

Vio cierta vez a un vencedor olmpico que conduca ganado:

Muy pronto, amigo mo -observ-, has pasado de Olimpia a

Digenes aadi debajo: Tras la guerra la alianza.

Deca que el amor al dinero era la cindadela de todos los
,

Nemea.73.

vicios.

Preguntado por qu los atletas eran tan estpidos, respon-

Mientras observaba a un glotn que coma olivas en un mesn, dijo: S asi hubieras desayunado no habras de almor-

di: Porque se fabrican con carne de cerdo y buey.

Estaba en una ocasin pidiendo limosna a una estatua. Pre-

guntndole por qu lo haca, contest: Me ejercito en

fracasar. Para mendigar -lo que hacia a causa de su

pobreza- usaba la frmula: Si ya has dado a alguien,

zar as.-

51

dame

Sentenciaba que los hombres buenos son imgenes de los

dioses, y el amor ocupacin de desocupados A la pregunta sobre cul era el mayor infortunio de la vida respondi: Ser viejo
e indigente. Preguntndosele de qu animal era la peor mordedura, contest: De los salvajes la del sicofanta76; de los do.

tambin a m; si no, empieza conmigo.

A un tirano que le preguntaba qu bronce era el mejor para

una estatua, respondi: Aquel con el que se forj la estatua de

msticos la del adulador.

,

Harmodio y Aristogitn.74.

Observando a dos centauros muy defectuosamente pintados

Interrogado acerca de cmo trataba Dionisio75 a sus amigos,

pregunt: Cul de ellos es Quirn?77.

contest: Como sacos: les coge llenos y los deja vacos.

Un recin casado haba colocado en la puerta de su casa el le-

Denominaba a los halagos sogas almibaradas; al vientre le

llamaba Caribdis de la vida78

trero:

Habiendo odo que Didimo el flautista haba sido cogido en

flagrante adulterio observ: Su nombre slo basta ya para col,

El hijo de Zeus, Hrcules victorioso,

Mora aqu; no entre ningn mal.

garle.79.

Preguntado acerca de por qu el oro era plido repuso:

,

Porque tiene a muchos conspirando contra l

.

73 Nemea era ciudad donde se celebraban unos, famosos juegos atlticos, ios
Juegos emeos; adems, nemea significa en griego pastos.
74 Harmodio y Aristogitn ciudadanos atenienses que apualaron al tirano
,

Hiparco en 514. Los atenienses les erigieron estatuas y les tuvieron por s

mbolos,

Viendo a una mujer que era transportada en una litera

ex-

clam: No es esa la jaula que conviene a esa bestia

Observando a un esclavo fugitivo que estaba sentado en el
brocal de un pozo le advirti: Cuidado, muchacho, no vayas a
.

52

caer.80.

honrando en ellos a todos los liberadores de la tirana.

75 Dionisio el Viejo (c 430-367): Tirano de Siracusa, clebre por su crueldad,

aunque hbil poltico y estratega. Hacia el 388 recibi la visita de Platn
.

primero de sus tres viajes a la isla-. Al principio fue bien acogido, pero luego
cay en desgracia, y a punto estuvo de morir a manos del tirano. Pudo escapar
-

de la isla, pero, por instigacin de Dionisio, fue vendido como esclavo por el capitn de la embarcacin que le llevaba de regreso a

Atenas. Por fin, pudo ser res-

calado por sus amigos y volver a Atenas.

76 Sicofante: Delator. La denuncia ante los tribunales por intento de conspiracin era prctica corriente entre enemigos polticos de modo que el oficio de
sicofanta tuvo muchos cultivadores creando una situacin de inseguridad de,

nunciada por oradores polticos, historiadores y filsofos.

,

Dionisio el Joven: Tirano de Siracusa (367-344), hijo y sucesor de Dionisio I

el Viejo. Dej al principio el poder en manos de su lio Din, amigo de Platn,

77 Cheron es nombre propio del centauro (Quirn) y adjetivo significando

dando lugar a la segunda v tercera venida de este ltimo a Sicilia. Ms tarde, lo-

peor; de modo que Digenes pregunta cul es peor

78 Caribdis: Remolino que engulla las naves que se le aproximaban

consigui apoderarse por la fuerza de Siracusa (356), desplazando a Dionisio del

con una cabeza y dos patas cada uno) devora a cuantos marinos se le acercan hu-

mando personalmente las riendas del poder, oblig a

Din a exiliarse, pero este

trono. Tras el asesinato de Din aprovech para volver a Siracusa, pero, ante la

oposicin de las ciudades de Sicilia y obligado por Timolen, renunci al trono y

se retir con sus tesoros a Corinto.

La ancdota puede hacer referencia a cualquiera de ambos Dionisios, aunque

ms probablemente al segundo.

Frente a

Caribdis, Escila (monstruo femenino de cuyas ingles nacen seis medios

perros

yendo de aqul: de ah la expresin: Estar entre Escila y Caribdis

79 Didymon, nombre propio; Ddy-mos: doble, gemelos, y de ah, tes.

tculos. El que adems sea flautista completa el cuadro.

80 En el doble sentido de caer/caer preso. Phrar posee tambin el doble sentido dg pozo y tribunal (Genaille op. cit., 276, nm. 36).
,

102 / LOS CNICOS

YDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 103

Reconociendo en los baos a un ladrn de vestidos, le pre-

preguntaron: Cmo encajara un golpe? Con un yelmo,

gunt: Vienes por un poco de ungento o por otra tnica?81.

Ante unas mujeres ahorcadas en un olivo, exclam:

respondi.

A un joven que se pavoneaba, le dijo: Si alardeas de tus xitos con los hombres eres un infeliz; si con las mujeres un mise-

Ojal todos los rboles trajeran ese fruto!

Increp a Axiopistn,el ladrn de vestidos:

rable.86.

55
A qu vienes, varn eximio?

A despojar a algn cadver de los que aqu yacen?*2.

53

Se le pregunt si dispona de criado o criada y respondi que

no. Quien, pues, te enterrar cuando mueras?, inquirieron
Quienquiera que necesite la casa, replic.
Viendo a un hermoso muchacho que dormitaba destapado,
le zarande, diciendo:

Despierta,
No sea que alguno, mientras duermes,
Te clave algn dardo por la espalda.83.

Observando que un muchacho se ruborizaba lo elogi:

Animo!, se es el color de la virtud.
Oyendo una vez a dos abogados discutir, los conden a ambos, sealando que el uno haba, sin duda, robado, pero al otro
no se le habla sustrado nada que fuese suyo.
Interrogado acerca de cul era el vino que beba con ms
agrado, repuso: El de los dems. A quien le dijo: Muchos se
ren de ti, le replic: Pero yo me tomo en serio.
A quien le deca que la vida era un mal, lo corrigi: No la
vida, sino la mala vida. A los que le aconsejaban salir en persecucin de su esclavo fugitivo, les replic: Sera absurdo que
Manes pudiera vivir sin Digenes y Digenes, en cambio, no pu,

diera vivir sin Manes.

Entre las olivas que almorzaba, apareci un pastel; Digenes

Djole a uno, que derrochaba en suntuosos festines:

lo apart recitando:

Corta vida tendrs, hijo mo, con todo lo que compras.84

Dialogando Platn sobre las ideas y hablando de meseidad y vaseidad, contast Digenes: La mesa y el vaso los veo. Platn; pero no veo la meseidad ni la vaseidad.
Ciertamente -confirm Platn-, pues tienes ojos para ver la
mesa y el vaso, que son visibles, pero no inteligencia para comprender las ideas de mesa y vaso, que son abstractas. Preguntndole uno qu opinaba de Digenes, replic: Es un Scrates
enloquecido.85.
.

54

Interrogndosele sobre qu edad era la ms apropiada para

el matrimonio, opin: De joven, an no; de viejo, ya no. Le

Extranjero, deja paso libre a los prncipes87;

y en otra ocasin:

Fustig la aceituna.88

Preguntsele qu clase de perro era y respondi: Cuando

estoy hambriento, un malts; cuando saciado, un dogo. Dos ra-

zas a las que todos elogian, pero con las que no se atreven a salir
de caza, por miedo al cansancio; por eso vosotros no podis vivir
56

conmigo, porque temis las fatigas.

Se le interrog acerca de si el sabio come pasteles: De todas
clases -dijo- como el resto de los mortales.

81 Nuevo juego de palabras: aleimmlion = ung\ientMo/all'himlion = olTa

'

tnica.

82 llada X, 343, 387.

,

3 Parodia de ladg VIII, 95.

,

m litada XVIII, 95.

Eliano: Historia Varia, XIV, 33, consigna tambin esta respuesta, atribui.

da all a Platn. Aqu, la ancdota parece ser interpolada.

86 Las versiones que cotejamos traducen: A un joven que se acicalaba

le di-

jo: si te adornas para los hombres..., etc.

87 Eurpides: Fenicias
88 Parodia de /liada

40.

V, 366, Fustig los corceles para que se pusieran en

movimiento. (Donde elan es verbo en infinitivo, y no sustantivo, como aqu )

.

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS

104 / LOS CINICOS

mendi-

niso, no necesitaras limpiar tus legumbres. Digenes, con

gos y no a los filsofos? Porque -repuso- piensan que algn

da, pueden llegar a ser invlidos o ciegos pero filsofos,

gumbres, no habras tenido necesidad de hacer la corte a Dio-

Por qu -se le pregunt- la gente da dinero a los

jams. Peda cierta vez a un avaro; como ste se haca de rogar

Digenes le insisti: Buen hombre te pido para comer no para

,

el entierro.89

Reprochndole uno haber falsificado moneda le replic:

,

Eso fue en el tiempo en que yo era como t eres ahora; pero co-

mo yo soy ahora

t no sers nunca. A otro que le echaba en

cara lo mismo le contest: Tambin entonces estaba presto a

orinar sobre la gente y ahora no lo hago.

Acercndose a la pequea ciudad de Mindo y observando
sus gigantescas puertas exclam: Hombres de Mindo cerrad
vuestras puertas no se os salga la ciudad por ellas!
,

57

/ 105

Viendo a un ladrn cogido en flagrante robando

prpura,

recit:

igual calma, le contest: Y si t hubieras sabido lavar tus lenisio.

Cuando algunos le hicieron observar: Muchos se ren de ti,

l contest: Tambin los asnos se ren de ellos, y eso les trae sin

cuidado; del mismo modo, tampoco yo me preocupo de sus

burlas.

Observando una vez a un muchacho que se dedicaba a la filo-

sofa, exclam: Excelente cosa es la filosofa92, que transforma

a los amantes del cuerpo en admiradores de la belleza del alma.

Expres uno su admiracin ante el gran nmero de las ofren-

das votivas en Samotracia. Digenes coment: Muchas ms habra an si quienes no se salvaron hubieran podido consagrar.

Alguien, sin embargo, atribuye esta respuesta a Digoras de

Melos.

Se lo llevaba purprea muerte y destino poderoso

'

'0

Cuando Cratero91 le pidi que lo visitara contest: Prefiero lamer sal en Atenas que disfrutar de la ms suntuosa mesa
,

junto a Cratero.
Se acerc a Anaxmenes el orador que era extremadamente
,

obeso, y le propuso: Concede a nosotros mendigos, parte de tu

estmago; nosotros saldremos ganando y para ti ser un gran
alivio. Cuando el mismo orador peroraba Digenes distrajo
a su audiencia esgrimiendo un pescado Irritado aqul Digenes
concluy: Un pescado de un bolo desbarat el discurso de
,

Anaxmenes.

58

Como se le denostara

por comer en la plaza pblica respon,

di; Es que precisamente all sent hambre

Algunos autores afirman que tambin es suyo lo que sigue:
Cuando Platn le vio lavando legumbres se aproxim a l y en
tono pausado le dijo: Si hubieras sabido hacer la corte a Dio.

En el famoso cuadra de Rafael La Escuela de Atenas. Digenes aparece tumbado en las escaleras como cerrando el paso a Aristteles y

Platn. La filosofa oficial contestada por una filosofa mas

popular.

89 Juego de palabras trofn/tafn:

comida/entierro>>

90 Ilada, V, 83.

91 Cratero: Lugarteniente de Alejandro Magno, a quien acompa en todas

sus campaas A la muerte del conquistador fue el adjunto ci Antipatro en el
.

gobierno de Europa. Muri en combate contra Eumenes en Frigia (c. 321)

,

92 El saludo puede tambin estar dirigido al muchacho: Bravo, muchacho,

que elevas a los amantes de tu cuerpo hasta la belleza de tu alma. (M. Gigante,
op. cit., 268.)

Ilt>

LOS CINICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 107

A un hermoso efebo que se dirigia a un banquete le advirti:

Saldrs peor. Al da siguiente aqul se present ante Digenes

so dejndose inmolar cual cabritillo ante una simple cortesana.

Llamaba a las bellas cortesanas tsigos almibarados.

y constat: He vuelto y no soy peor. Peor no -replic

Habindose puesto a almorzar en medio del gora, los alli

presentes le rodearon y le increpaban llamndole perro. Vo-

Digenes-; ms disoluto

93

Peda limosna a un individuo de mal carcter Este le dijo:

sotros sois los perros -bram-, que merodeis en torno a mi

Te dar

si logras convencerme. Si yo fuera capaz de persuadirte -contest Digenes- te persuadira para que te ahor

comida.

A dos cobardes que se escondan de l, les grit: No temis:

caras.

Regresaba de Esparta a Atenas y alguien le pregunt: De

dnde vienes y adndc vas? Su respuesta fue: De la morada de
los hombres

a la de las mujeres. A la vuelta de los Juegos

Olmpicos, se le pregunt si haba visto alli mucha gente: Mu

62

cha gente, s; hombres muy pocos.9''

zando piedras a la muchedumbre, le grit:

Afirmaba que los libertinos son como las higueras surgidas

.

Se dice que cuando Frin95 consagr una estatua de oro a la

Digenes grab en ella las palabras: Pre-

Alabando algunos a quien le haba hecho un regalo, les interrumpi: V no me elogiis a mi, que me dign aceptarlo?
Cuando alguien le exigi que le devolviera su tnica, replic: Si
me la diste, la poseo, si me la prestaste, an la estoy usando.
Uno le supona atesorando oro bajo su capa y as se lo mani-

Afrodita de Delfos

Cierta vez, Alejandro se present junto a l y le intimid:

Yo soy Alejandro el Gran Rey. Y yo -contest aqul- soy
,

Digenes, el perro 96 Preguntndosele por qu se le llamaba

fest: En efecto -confirm Digenes- y me acuesto

su respuesta fue: Meneo la cola a los que me dan algo

ladro a los que no me dan y muerdo a los malvados
perro

con l.99.

Coga, en cierta ocasin los frutos de una higuera El guarda

,

le advirti: No hace mucho que un hombre se ahorc en esa

misma higuera Entonces -replic Digenes- la voy a puri.

ficar.

Viendo a un vencedor olmpico que no cesaba de lanzar

lan-

Cuidado, no hieras

Mostrndole un muchacho un pual, regalo de su amante,

coment: La espada, hermosa; la empuadura, vil.

los que an-

a tu padre.

en los precipicios cuyos frutos, intiles al hombre son devorados por cuervos y buitres

sente de la lujuria helnica

medicina, le pregunt: Es que quieres vengarte de

tes te vencieron? Viendo asimismo al hijo de una cortesana

el perro no come hortalizas.91 Se le pregunt de dnde proceda

un mancebo prostituido y respondi: De Tegea.9,,.
Observando que un antiguo luchador se dedicaba a ejercer la

63

Preguntado acerca de qu beneficio haba obtenido de la filosofa, contest: Como mnimo, estar preparado para cual-

quier contingencia. Preguntndole uno de dnde era,

Ciudadano del mundo.

respondi:

100

Sacrificaban unos esposos a los dioses, implorando el naci-

vi-

das miradas a una cortesana sentenci: He ah el ariete belico,

miento de un hijo: Por qu no sacrificis tambin -sugiri

Digenes- por la clase de hijo que os pueda salir?

Solicitndosele su colaboracin a cierta sociedad, recit a su

presidente:
93 Juego de palabras:

Chern es el centauro Quirn y adjetivo: peor

Di-

genes dice: No Quirn, sino Euritin. Euritin es otro centauro pero no sabio prudente y de buen carcter, como Quirn
sino disoluto e intemperante
,

94 Cfr VI, 33.

97 Cfr VI, 45.

95 Frin: Cortesana griega, amante de Praxsteles a quien sirvi de modelo

para sus esculturas de Afrodita. Segn Quintiliano fue acusada de impiedad y
,

su defensor
mente,

como ltimo recurso, la hizo desnudar ante sus jueces

fue absuelta.

96 Esto es Digenes el Cnico. Cfr. VI, 61.

,

Natural-

98 Tegeles: De Tegea/Del burdel; 7o lgos = prostbulo.

99 El sentido es incierto, aunque tal vez haya que pensar en ua alusin obscena. (Cfr. M. Gigante, op. cit., 270, nm. 71.)
k Cosmopoltes

palabra que aparece aqu por primera vez, siendo atribui-

da a Digenes, quien sera as el inventor del trmino.

108 /, LOS dNCOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 109

Despoja a los dems; pero, de Hctor aparta tus manos.101.

filosofa, le replic: Por qu vives, pues, si no te preocupas de

vivir bien?

Llamaba reinas a las cortesanas de los reyes pues stos

A otro que menospreciaba a su padre, le censur: No te

avergenza despreciar a quien te ha dado la facultad de

hacen 101 bis la voluntad de aqullas.

Cuando los atenienses otorgaron a Alejandro el titulo de

elogiar?

Dionisio. Digenes solicit: A mi hacdmc Serapis.102.

A un hermoso mancebo que deca palabras soeces, le repro-

Censurndole algunos por frecuentar lugares inmundos replic: Tambin el so! visita los muladares y no se ensucia. Comiendo en el templo fueron servidos unos panes sucios. Digenes, tomndolos, los ti. al suelo afirmando que nada inmundo
deba entrar en el templo.
A uno que le reproch: Te dedicas a la filosofa y nada sa-

ch: No te avergenzas de sacar de un estuche de marfil una

daga de plomo?

66

Como se le denostara por beber en un mesn; Tambin

hizo notar- voy al barbero a que me corte el pelo.

Se le ech en cara tambin haber aceptado un manto de Antpatro y replic:

bes, le respondi: Aspiro al saber y eso es justamente la filo,

sofa.102 bi5.

No desdeemos los presentes de los dioses.104

Un padre le trajo a su hijo presentndolo como un muchacho muy bien dotado y de excelente carcter Para qu me ne-

A uno que primero le dio un golpe y luego le avis: Cuidado!, le golpe con su bastn, advirtindole despus: Cuida-

cesita entonces?, quiso saber Digenes

A los que predicaban la virtud pero no la practicaban, los

comparaba a las ctaras que aunque suenan, no oyen ni perciben. Entraba al teatro encontrndose frente a la multitud que
sala. Al preguntrsele por qu actuaba as respondi: Es lo
que me he esforzado en hacer durante toda mi vida. 103.

do!105.

A quien segua implorando los favores de una cortesana le advirti: Infeliz!, por qu te afanas en ganar lo que te sera me-

jor perder?

A uno que perfumaba su cabeza le dijo: Que el aroma de tu

cabeza no apeste el de tu vida. Repeta que los malvados obede-

Viendo a un joven que vesta afeminadamente le amonest:

,

No te avergenzas de querer para ti menos de lo que quiso la

naturaleza? Pues sta te hizo hombre y t te obligas a ser
mujer.

cen a sus apetitos como los esclavos a sus seores.

67

Preguntndole uno por qu los esclavos son as llamados,

respondi: Porque tienen los pies de hombrel06 pero el alma
,

Viendo a un insensato que tocaba un salterio le dijo: No

te avergenzas de hacer vibrar armoniosamente un lefio y no sa
,

ber en cambio armonizar tu alma con tu vida?

A uno que confesaba estar poco interesado en el estudio de la

como t que me lo preguntas.

Solicit a un cierto disipador una mina. Este le pregunt por

qu a los dems les peda un bolo y a l una mina. Porque
respondi- de los dems espero recibir otras veces, pero conseguir algo ms de ti, eso depende de la voluntad de los dioses
Se le reproch que mendigara, mientras Platn no lo haca
-

101

id Verso homrico

tenido por espreo. A veces se incluye tras //at/a

XVI, 82.

ioi bis Leyendo prttein

nunca. S lo hace -replic-, pero acercando la cabeza, para

que nadie le oiga m.

102 Serapis: Divinidad griega Introducido y popularizado su culto en Egip.

to, en tiempos de los Toloraeos

era, sin embargo, de origen griego. Tal vez su

culto se origin en Sinope ciudad natal de Digenes con lo que la alusin se

,

hace ms clara

104 Ilada III, 65.

,

i"5 Cfr VI, 41.

.

i"6 Esclavos = o/jrfra/wto; pies de hombre = podas andro

102 bis Leyendo philosophlan

103 Es decir, ir contra la corriente Cfr. VI, 24.
.

107 litada XVII, 514: XX, 435.

.

i"8 Odisea I, 157; IV, 70.

,

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS /III

110 / l.OS CINICOS

68

Contemplando a un torpe arquero, se situ en el blanco, diciendo: No vaya a herirme.

Sentenciaba que los enamorados encuentran su placer en ser

sencillo verse libre de la otra comezn del hambre frotndose las

infelices,09.

enumerar116.

Preguntado acerca de si la muerte era un mal, respondi:

Cmo puede ser un mal algo que, cuando est presente, no
podemos percibir?

Afirmaba que el ejercicio es de dos clases: mental y fsico.

Gracias a la prctica constante de este ltimo se originan las
percepciones117 que favorecen el ejercicio de la virtud; y una sola
clase de ejercicio queda incompleta sin el otro: la buena salud fsica y el vigor estn igualmente entre los bienes estimables, tanto
en lo referente al cuerpo como al espritu.
Demostraba con pruebas evidentes que el ejercicio fsico con-

A Alejandro, que se present en cierta ocasin ante l y le

pregunt: No me temes?, le contest: Eres bueno o
malo? Bueno, repuso aqul. Quin entonces, teme algo
,

bueno?

Afirmaba que la educacin110 es prudencia para los jvenes

consolacin para los viejos riqueza para los pobres y ornato pa,

ra los ricos.

A Ddimo, el adltero, que curaba el ojo a una muchacha

dijo: Cuidado, no sea que por cuidar el ojo daes la
,

le

pupila. 11'.

69

Como alguien se lamentara de que sus amigos conspiraban

contra l, reflexion: Qu vamos a hacer pues, si hemos de
tratar por igual a amigos y a enemigos?
,

Cuando se le pregunt cul era la cosa ms hermosa del mundo, respondi: La franqueza.112.

Entrando en una escuela vio muchas efigies de las musas

pe-

ro pocos alumnos. Maestro -exclam- gracias a los dioses,

tienes muchos discpulos. II3.
,

Sola hacerlo todo en pblico las obras de Demter y las de

Afrodita114. Y lo justificaba argumentando que si comer no es
un absurdo, no es absurdo hacerlo en la plaza pblica; y como
resulta que comer es natural tambin lo es hacerlo en la plaza
pblica. Se masturbaba en pblico y lamentaba que no fuera tan

tripasll5.
Muchas otras sentencias se le atribuyen, que seria muy largo

duce fcilmente a la virtud. Pues se observa en los oficios ma-

nuales y en el resto de las artes que los artesanos adquieren una

notable habilidad manual merced a la prctica; y lo mismo ocurre en el caso de los flautistas y atletas, que deben toda excelen-

cia a su propio y asiduo esfuerzo: si stos, pues, hubieran dedicado tambin sus energas al cultivo del espritu, los resultados
no hubieran sido menos tiles y provechosos.

Nada, pues -sostena-, puede obtenerse en la vida sin la

prctica"8 y con sta todo puede conseguirse. Por consiguiente,
el hombre debe vivir felizmente, sobrellevando el trabajo acorde
con la naturaleza, en vez de entregarse a intiles esfuerzos; pues
los hombres son infelices solamente a causa de su locura; hasta

la renuncia al placer es placentera, cuando nos hemos habituado a ella. Y as como quienes estn habituados a una vida

115 Cfr VI, 46.

.

prrafos 70-73 parecen ser una insercin y provenir de otra fuente.

Por otra parte, se encuentran en el aparato crtico de la edicin de H. S. Lonp
16 Los

dos ancdotas ms, que a continuacin traducimos:

109 Lit

son infelices por placer, interpretando as pros hdonen.

110 Paideia

Al anunciarse que Filipo iba a atacar Corinto, fueron todos presa de diligente
y febril actividad. Digenes, por su parte, arrastraba de un lado a otro su propio
tonel. Cuando se le pregunt por qu lo hacia, respondi: Porque no estara
bien parecer ocioso en medio de la general actividad: arrastro mi tonel porque no
tengo nada mejor que hacer.

..

111 Kre: muchacha y pupila del ojo de donde el doble sentido: daes
la pupila/Corrompas a la muchacha.
,

112 Parresa = libertad de palabra, de expresin.

113 Es decir contando como discpulos las imgenes de las musas.

114 Demter: diosa de la agricultura y la alimentacin; Afrodita: diosa del

Viendo a un apuesto muchacho que iba de un lado a otro danzando de modo

indecoroso, le increp:
Pronto hubiera mi lanza, Merlanes, certeramente quebrado tu curso, poi

ms que seas gil saltador, si te hubiera alcanzado. (liada, XVI, 617.)

117 Fantasa! = percepciones.

lis skesis (ver lxico)

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 113

112 / ios crmcos

de placer solamente con disgusto pasan al estado opuesto, los

que se han ejercitado en el modo de vida contrario, obtienen indudablemente del rechazo del placer ms agrado que de los placeres mismos.

As se expresaba y actuaba en consecuencia, como cuando

falsific la moneda porque no otorgaba importancia alguna a lo

que era segn la ley, sino slo a lo que era segn la naturaleza.
Su modo de vida era el mismo -decia- que el de Hrcules, anteponiendo a toda otra cosa la libertad.
Sostena que todas las cosas son propiedad del sabio y usaba

los argumentos ya citados: que todas las cosas pertenecen a los

dioses; los dioses son amigos del sabio; los sabios lo comparten
todo; por consiguiente, todas las cosas son propiedad del
sabio119.

Respecto a la ley, deca que sin ella no es posible la vida del

Estado; pues sin el Estado no puede derivarse ninguna ventaja
de la civilizacin; el Estado es producto de la civilizacin, y no
hay ventaja alguna en la ley sin el Estado. Por consiguiente, la
ley forma parte de la civilizacin.
Ridiculizaba la nobleza de cuna, la fama y distinciones similares, llamndolas oropeles del vicio. La verdadera ciudad es el
universo. Abogaba por la comunidad de mujeres y no reconoca
el matrimonio, sino la unin libremente consentida entre hom-

bre y mujer120. Por ello, sostena tambin que los nios deban
ser en comn.

No juzgaba inconveniente robar en un templo o comer la carne de cualquier animal; ni impo comer carne humana, lo que
deca- se sigue con evidencia de las costumbres de otros pue-

blos. Adems, de acuerdo con la recta razn, todos los elemen-

tos se contienen en todas las cosas y por todas partes: as que hay

carne en el pan y pan en las legumbres, y en todos los dems

cuerpos igualmente, pues a travs de invisibles poros penetran
partculas y se convierten en vapor121, como muestra en su Tiestes (si las tragedias son realmente suyas y no de su amigo Filisco
de Egina o de Pasifn, el hijo de Luciano, quien, segn

Favorno122 en su Historia Varia, las escribi tras la muerte de

Digenes).

Segn Digenes, hay que desdear la msica, la geometra,

la astronoma y artes afines, por intiles e innecesarias.
Era muy atinado en sus respuestas a las cuestiones que se le
planteaban, como puede juzgarse de lo anteriormente expuesto.
Cuando fue vendido como esclavo soport su esclavitud con
gran entereza. Durante una travesa a Egina, fue capturado por
unos piratas al mando de Escirpalo123. Fue trasladado a Creta y
all puesto a la venta.
Cuando el heraldo le pregunt qu saba hacer, respondi:
Mandar hombres124. Luego seal a cierto corintio vestido de
rica prpura, el Jenades antes mencionado, y dijo: Vndeme a
se; necesita un amo. Jenades lo compr, en efecto, y lo llev a
Corinto, donde le confi la educacin de sus hijos y la administracin de su casa. Digenes atendi a todo con tal cuidado que
Jenades sola repetir a menudo: Un buen genio entr en mi
casa.

Segn testimonio de Cleomenes en su Pedaggico, los amigos de Digenes haban pretendido liberarlo mediante pago de
rescate, pero l les trat de ingenuos, pues, deca, los leones no
son esclavos de los que les alimentan, antes bien son stos los

que viven a merced de los leones; pues el temr es lo propio del

esclavo, y las bestias causan temor a los hombres.
Posea este hombre una admirable capacidad de persuasin,
de forma que poda convencer a cualquiera con sus argumentos.
A este respecto, se cuenta de cierto Onescrito de Egina que haba enviado a Atenas a uno de sus hijos, de nombre Andrstenes, el cual se convirti en discpulo de Digenes y se qued all.
Entonces el padre envi a su otro hijo, Filisco125, el antes mencionado, que era el mayor, en busca de su hermano: tambin s-

122 De Favorino ya hemos hablado en la Introduccin; Filisco de Egina ver

80. En cuanto a Pasifn, puede tratarse de un filsofo de Eri,

ms adelante VI

trea al que Perseo atribuye algunos dilogos socrticos espreos. La filiacin

hijo de Luciano puede ser confusin con el adjetivo de su ciudad natal por lo
,

que tampoco ese dato es de fiar.

119 Cfr VI, 37.

123 O Harpalo segn Cic, Nat Deor, III, 34, 83.

120 Lit La unin del que persuade con la que es persuadida.

121 Texto de M Gigante, pg. 275, nota 81.

124 Cfr VI, 33.

125 Cfr

Vi', 73.

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 115

114 / LOS CINICOS

te qued del mismo modo retenido en Atenas. Por fin, fue el padre mismo, quien se uni a sus dos hijos, dedicndose junto con

perro de mrmol de Paros. Ms tarde, sus conciudadanos honraron su recuerdo con estatuas de bronce en las que inscribieron

ellos a la filosofa: tal era el hechizo que posean las palabras de

estos versos:

Digenes. Tambin se hallaba entre sus oyentes Pocin, de sobrenombre el Honrado, y Estilpn de Megara y otros muchos

Hasta el bronce envejece con el tiempo Pero tu fama, Dige-

hombres pblicos.

nes, pervivir eternamente.

Pues t slo enseaste a los mortales la doctrina de la autarqua

Se dice que Digenes estaba cercano a los noventa aos en el

momento de su muerte. Respecto a la misma, corren diversas
versiones. Segn una, le sobrevino un clico a consecuencia de la

ingestin de un pulpo crudo, hallando as la muerte. Segn otra,

y les mostraste la manera ms sencilla de vivir.

79

Tambin nosotros hemos escrito de l en metro proceleus,

acab con su vida voluntariamente, mediante la contencin del

mtico 126.

aliento. Esta versin es la seguida por Crcidas de Megalpolis

(o de Creta), quien as escribe en sus Meliambos:

A: Di qu destino Digenes, te condujo al Hades.

,

D: El diente salvaje de un perro

El en otro tiempo ciudadano de Snope,

Algunos aseguran tambin que al morir, expres su deseo de

quedar insepulto, para que todos los aniijiales pudieran alimentarse de l; o bien le echaran a una fosa y esparcieran un poco de

el hombre insigne que us bastn, dobl su manto y vivi al

[aire libre,
ya no existe.
March, contra los dientes apretando los labios,
conteniendo as el aliento. Eras, Digenes, verdadero vastago de

polvo sobre su cadver. De acuerdo con otras versiones, sin em-

bargo, sus instrucciones fueron que se le arrojara al Miso para

poder asi ser til a sus hermanos

[Zeus,

Demetrio

celeste perro.

en sus Homnimos, afirma que muri en Corintio

el mismo da en que Alejandro mora en Babilonia Era ya hombre anciano en la 113 Olimpiada l2R
Se le atribuyen las obras siguientes:
.

An otra versin asegura que, mientras echaba un pulpo a

los perros, uno de stos le mordi en el tendn del pie, y esta
mordedura le caus la muerte. Sus amigos, sin embargo, segn

xo

cuenta Antstenes en sus Sucesiones, crean que haba muerto

por retencin del aliento.

DIALOGOS:

Cefalin.

Resulta, en efecto, que viva en el Cranio, el gimnasio del suburbio de Corinto. Cuando sus amigos fueron a su encuentro,

Ictias.

segn tenan por costumbre, le encontraron envuelto en su manto y, al principio, le creyeron dormido, pero, sabindole poco inclinado al sueo, apartaron luego su manto y le hallaron asfixiado. Conjeturaron entonces que, deliberadamente, haba deseado
evitar lo que le quedaba de vida.
Se origin, segn cuentan, una disputa entre sus amigos, respecto a quienes haban de enterrarlo, y hasta llegaron a las manos. Al fin, se presentaron los ancianos y notables [de la ciudad]
y fue enterrado por stos junto a las Puertas que conducen al Ist-

El Grajo.

mo. Sobre su tumba colocaron una columna y, sobre sta, un

Pordalo.

126 Proceleusmlico: pie formado por cuatro silabas breves Aparece por
sustitucin en los versos ymbicos y trocaicos
127 Sus hermanos: debe referirse a los perros aunque parece que quienes sal.

gan beneficiados sean los peces. Tal vez el pasaje est trastocado y deba leerse:

... esparcieran un poco de polvo sobre su cadver para poder as ser til a sus
,

hermanos,

128 113 Olimpiada = 324-321,

VIDAS, OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 117

.

116 / LOS CINICOS

El quinto Digenes de Tarso, que escribi sobre problemas

poticos, tratando de resolverlos.,
,

El Pueblo Ateniense.
La Repblica.

Dice de nuestro filsofo Atenodoro en el libro octavo de sus

,

Arte Moral.

Paseos, que tenia la piel reluciente debido al uso de un,

Sobre la Riqueza.

gentos 129.

Ertico.
Teodoro.

Hipsias.

CAPITULO III

Aristarco.

Sobre la Muerte.

Mnimos

Cartas.

82
2

SIETE TRAGEDIAS:

Mnimos de Siracusa fue discpulo de Digenes; segn Sosicrates, estaba al servicio de cierto banquero corintio al que visitaba con frecuencia Jeniades el que habla comprado a Digenes
y quien, narrando de continuo la bondad y excelencia de ste en
palabras y acciones, suscit en Mnimos un afecto apasionado
por Digenes. Entonces Mnimos se fingi loco y lanzaba por
los aires las monedas y el dinero que haba en la mesa del banquero, hasta que, al final, ste le despidi: inmediatamente se
fue junto a Digenes. Tambin sigui a Grates el cnico llevan,

Helena.
Tieses.

Hrcules.

Aquiles.
Medea.

Crsipo.
Edipo.

do su mismo gnero de vida: su amo acab de convencerse en-

Sosicrates, en el primer libro de sus Sucesiones y Stiro en el

cuarto libro de sus Vidas, no atribuyen a Digenes escrito alguno. Stiro aade que las Tragedias son de su amigo Filisco de

Egina. Socin, en su libro sptimo, asegura que slo son de Digenes las siguientes obras: Sobre la Virtud, Sobre el Bien, Ertico, El Mendigo, Tolmeo, Pordalo, Casandro, Cefalin, Filisco,
Aristarco, Sisijo, Ganmedes, Sentencias, Cartas.
Hubo cinco Digenes: el primero, Digenes de Apolonia, filsofo de la naturaleza, cuyo tratado se abre con

las siguientes

palabras:

El tercero, nuestro filsofo.

Al inicio de toda discusin filosfica, es necesario, me pare-

tonces de su locura.

83

Gonquist tal fama que es incluso mencionado por el Gmico Menandro. En efecto, en una de sus comedias. El Escudero
dice de l:

Hubo una vez Filn, un cierto Mnimos,

,

varn sabio, aunque de no tanto renombre

A : El que llevaba alforja?
.

B: Alforja? No una, sino tres!m.

No pronunci -por los dioses!- la sentencia "concete a
[ti mismo,
ni otras ya pregonadas,
sino que fue mucho ms lejos, srdido mendigo,

declarando vanam toda humana opinin.

ce, establecer un principio irrefutable.

El segundo, Digenes de Sicin, que escribi sobre el Peloponeso.

El cuarto, Digenes de Seleucia, filsofo estoico, llamado El
Babilonio, porque Seleucia est cercana a Babilonia.

129 Arriano: Plticas de Epctelo IH, 22-28.

.

130 Tres alforjas: Referencias burlescas a la joroba? A la barriga prominente

'

'
.

Ul Typhos: Ver lxico.

1IX

LOSC/NICOS

VIDAS

Era hombre de la ms cabal dignidad; despreci la comn

opinin y se entreg por entero a la bsqueda de

cribi poesas jocosas

"2
,

OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / II')

bargo, afirma que no fue discpulo de Digenes mismo

la verdad. Es-

sino de

Brisn el Aqueom. Suyos son los versos:

en las que se deja entrever, sin embar-

go, una sutil seriedad; adems de dos libros: Sobre los Impulsos,

Hay una ciudad Pera131, en medio de purprea niebla

uno; y el otro, una Exhortacin.

hermosa y rica en frutos mugrienta e indigente del todo,

inaccesible al necio parsito

y al disoluto, que se solaza entre nalgas de prostituta;

all crece el ajo y el tomillo higos y panes,
,

CAPITULO IV

cosas por las que los hombres no luchan unos contra oros;
ni toman all las armas en busca de gloria y fortuna
.

Onescrito

tu

De Onescrito afirman unos que naci en Egna, pero Deme-

8ft

De l circula el siguiente diario

muy difundido:

Da diez minas al cocinero; al mdico un drema.

Al adulador cinco talentos; al consejero viento fresco.

trio de Magnesia le tiene por natural de Astipalea. Fue tambin

uno de los alumnos distinguidos de Digenes. Su vida admite

Un talento a la prostituta y al filsofo tres bolos

cierto paralelismo con la de Jenofonte, pues ste se uni a la ex-

pedicin de Ciro y aqul a la de Alejandro; el primero escribi la

Se le llamaba Abrepuertas por su costumbre de entrar en las

casas a impartir sus consejos Tambin son suyos estos versos:
Poseo cuanto he aprendido y pensado
Y los sagrados preceptos de las Musas:

Ciropedia o Educacin de Ciro, y el segundo describi la educa-

cin de Alejandro; el uno compuso un elogio de Ciro y el otro

hizo lo propio con Alejandro. Por ltimo, tambin hay una cierta analoga de estilo, si bien Onescrito, como imitador, es infe-

Todo lo dems es vanidad L19.

rior a su modelo.

Entre los dems alumnos de Digenes encontramos a Menandro, por sobrenombre Drymo133 admirador de Homero;
a Hegesias de Sinope, llamado Cloyo l34 y a Filisco de Egna,

Esta fue la ganancia que extrajo de la filosofa:

ya antes citado

Un qunice de altramuces y no preocuparse por nada

l35
.

Tambin es suyo aquello de:

CAPITULO V

El hambre cura el amor y si no, el tiempo.

,

si ambos fracasa, la soga.

Grates

S5

Grates, hijo de Ascondas, era natural de Tebas. Tambin l

estuvo entre los ilustres discpulos del Perro. Hipoboto, sin em-

87

Floreci en la 113 Olimpada1'10 Antstcnes, en sus Sucesiones, cuenta que Grates se sinti atrado por la filosofa cnica al
.

136 Personaje desconocido. Tal vez el discpulo de Pitgoras mencionado

por Jmblico. Vida de Pitgoras, C. 23 (en Hicks, II, 89).

132 Pagnion: poesa ligera o representacin escnica, comedia breve.

137 Pfra: Alforja.

133 Dryms: -.(Bosque.

138 Registro diario de cuentas donde se asientan ingresos y gastos

139 Typhos

134 Clois: cadena collar,

,

135 Cfr VI, 76.

.

140 3 2 8 3 24.
-

120 / LOSC/NICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS /

ver en una tragedia a Tlefo141 con el aspecto ms msero y por-

Tena un hermano, llamado Pasicles, que fue discpulo de

tando en la mano un cestilio. Vendi su patrimonio -l perteneca a una rica familia- y obtuvo cerca de doscientos talentos,
que distribuy entre sus conciudadanos. A partir de entonces, se
dedic con tanto tesn al estudio de la filosofa que el poeta cmico Filemn le menciona en este pasaje:

Euclides.

Favorino, en el segundo libro de sus Memorables, narra una

divertida historia de Grates. Cuenta que, intercediendo por uno
ante el gimnasiarca, le suplic poniendo las manos en sus
ancas143. Como aqul se indignara, Crates le pregunt: Qu
ocurre, pues? Acaso las nalgas no son tan tuyas como las rodi-

En verano vesta grueso manto,

y en invierno, harapos, para ser como Orates. 141 bis.

llas?

Segn Diocles afirma, fue Digenes quien le persuadi de entregar sus fincas para pastos de ganado y echar al mar sus riquezas.

Tambin atestigua que en su casa se aloj 142 cierta vez Alejandro, como en la de Hiparchia, Filipo.
A veces se acercaban a visitarlo alguno de sus parientes, intentando disuadirle de sus propsitos. Este les alejaba con su
bastn, y se mantena inquebrantable.
Demetrio de Magnesia relata que confi a un banquero cierta
suma de dinero con la condicin de entregarlo a sus hijos si stos
resultaban ser hombres ordinarios; pero si llegaban a ser filsofos, entonces deba distribuirla entre el pueblo, pues, en caso de

121

90

Es imposible -sola decir- hallar un hombre enteramente

libre de defectos, pues, como en las granadas, siempre se encuentra un grano podrido.
Habiendo provocado al citaredo Nicdromo, ste le dej el
rostro magullado. Crates se coloc en la frente una tablilla con
la inscripcin: Nicdromo lo hizo. I44.
Censuraba de continuo a las prostitutas, habitundose a su
vez a soportar sus insultos.
Demetrio de Palero le hizo llegar unos panes y vino, y ste lo
desde, lamentndose:

Ojal las fuentes manaran tambin panes!

Es claro, pues, que slo beba agua.
Como los ediles atenienses le reprendieran por llevar vestido
de muselina, les replic: Tambin Teofrasto viste muselina.
Estos no le creyeron, pero l los condujo a la barbera en que

dedicarse a la filosofa, nada iban a necesitar.

Segn el testimonio de Eratstones, de su unin con Hiparchia -de la que hablaremos luego- tuvo un hijo, llamado Pasicles, al que, concluyendo su adolescencia, le condujo al burdel

Teofrasto estaba siendo afeitado.

En Tebas fue golpeado por el gimnasiarca -o, segn otra

versin, en Corinto, por Eucrates- y mientras era arrastrado
por los pies, como si la cosa no fuera con l, recit el verso:

de una prostituta y le dijo que as haban sido las bodas de su

padre.

Los matrimonios de los adlteros -deca- son trgicos y su

recompensa es el exilio y el asesinato; los de los frecuentadores

Le agarr de los pies arrastrndole por la celestial

de prostitutas son cmicos y, en efecto de la disolucin y la

[morada.145.

ebriedad, acaban en la locura.

91

Diocles, sin embargo asegura que fue as maltratado por

Menedemo de Eritrea, personaje muy apuesto y del que se deca
,

141 Tlefo: Rey legendario de Misia, hijo de Hrcules y Auge. Abandonado

al nacer, fue alimentado por una cierva.
141 bis Leyendo,

segn la conjetura de Hicks, hos krtes y no enkrats, como

Long y Codd.

142 Laguna que Long no completa y que suplimos con oikelo, de acuerdn
con todas las versiones que cotejamos.

143 Parodia del ceremonial de splica ritual y solemne, en el que el suplicante abrazaba las rodillas de la deidad o del protector al que se encomendaba
.

144 Cfr VI, 33.

,

145 Ilada 1, 591.

,

122 / I OS CINICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 123

que sostenia relacionesntimas con Asclepiades de Fliunte; Gra-

Gomo l mismo narra dio a su hija en matrimonio a prueba

,

tes le asi las nalgas, diciendo: Aqu dentro habita As-

por treinta das.

clepiades. Menedemo, encolerizado, lo arrastr por el suelo,

Nos referiremos ahora a sus discpulos

dando ocasin a que Grates declamara lo versos arriba mencio-

nados.

Zenn de Gitio, en sus Sentencias, refiere que no tuvo reparo

CAPITULO VI

en coser a su manto una zalea. Era fsicamente poco agraciado y

cuando realizaba sus ejercicios gimnsticos, suscitaba la hilari-

dad de quienes le vean. Pero l deca, alzando las manos: nimo, Grates; esto es bueno para tu cuerpo y tambin para tus

Melrocles

94

Metrocles de Meronea era hermano de Hiparchia. Antes hael peripattico. Era de comple-

ba sido alumno de Teofrasto147

ojos: pues pronto vers a stos que ahora se ren de ti torturados

por la enfermedad, envidiando tu bienestar y reprochndose su

xin tan dbil que, cierta vez en el curso de un ejercicio escolar

,

dej escapar una ventosidad y fue preso de tal vergenza que co-

pereza.

rri a encerrarse en su casa deseando morir de consuncin.

Enterado de ello Grates fue a visitarlo, como se le haba pe-

Sola decir que hay que estudiar filosofa hasta llegar a comprender que los generales no son ms que conductores de asnos.

dido, y comiendo con avidez delante de l adrede, unos altra-

Los que viven entre aduladores -deca- se hallan tan indefen-

muces, intentaba persuadirle con argumentos de que no habia

cometido, despus de todo ningn crimen, pues un prodigio ha-

sos como corderos en medio de lobos, pues as como los lobos

no buscan el bienestar de stos, tampoco los aduladores se unen
a aqullos sino para buscar su ruina.
Sintiendo prximo su fin, se recitaba a s mismo:

bra sido impedir el alivio natural de su flatulencia Finalmente,

.

dej escapar l mismo una ventosidad y consolndole mediante

la comisin de su misma falta consigui levantar su nimo.
,

A partir de entonces, Metrocles se hizo alumno suyo y lleg a

Te vas, querido giboso,

desciendes a la morada del Hades, encorvado por la vejez.

95

ser un filsofo eminente.

Cuenta Hecatn en el primer libro de su Sentencias
,

que

Metrocles quem todos sus escritos diciendo:

En efecto, los aos le haban dejado jorobado.

Guando Alejandro le pregunt si deseaba que su ciudad natal

fuera reconstruida, replic: Para qu? Para que otro Alejan-

Fantasmas son de infernales sueos.

Afirman otros que entregando al fuego sus apuntes de las

,

clases de Teofrasto, recitaba:

dro la destruya?

Deca que su ciudad era Modestia y Pobreza, inexpugnable a

la Fortuna: l mismo conciudadano de Digenes, impasible ante
las asechanzas de la envidia.

Menandro, en sus Gemelos, se refiere a l en los versos

siguientes146:

Pasears conmigo vestida con el manto,

como cierta vez la mujer de Grates, el cnico.

Apresrate Hefesto l48.- Tetis te necesita m.

,

Divida las cosas entre las que se pueden obtener con dinero
por ejemplo, una casa; y las que se consiguen por el tiempo y la
,

prctica, como la educacin l50.

147 Teofrasto (372 285). Sucesor de Aristteles en la direccin de Liceo
-

Ver

Introduccin.

148 Hefesto: Dios del fuego. Tetis: Una de las nereidas, esposa de Peleo v
madre de Aquiles.
146 Limitando a un dstico la cita de Menandro que otros amplan hasta el
,

final (M. Gigante, op. cil., 284, nota 118).

149 Ilada XVUl, 392.

.

150 Paideia

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 125

\2i / LOS CINICOS

m educacin? Esta y mil ancdotas ms se cuentan de nuestra

La riqueza, aseguraba, es perjudicial, a menos que se sepa

filsofa.

hacer buen uso de ella.

Gorre152 una obra de Grates titulada Epstolas, de excelente

contenido filosfico, y cuyo estilo es a veces comparable al de
Platn. Escribi asimismo tragedias del ms elevado carcter filosfico, como muestra este pasaje:

Muri ya viejo, suicidndose por asfixia.

CAPITULO VII

M patria no posee alczar ni muralla;

En cualquier hogar del mundo, donde sea posible vivir

Hiparchia

96

All est mi ciudad, all mi casa.

Hiparchia, hermana de Metrocles, fue tambin atrada por estas doctrinas. Ambos haban nacido en Maronea.

Muri ya anciano, y fue enterrado en Beocia.

Prendada de las doctrinas y de la vida de Grates, desde a

todos sus pretendientes, indiferente a su riqueza, noble origen y
apostura: Grates lo era todo para ella. Amenaz incluso a sus

padres con matarse si no era dada a l en matrimonio. stos su-

97

98

plicaron a Grates hiciera desistir a la muchacha de su propsito,

y l hizo lo que pudo, pero, finalmente, no consiguiendo disuadirla, se puso en pie y se despoj de su ropa ante ella, dicindole:
He aqu el esposo, he aqu sus posesiones: decide; pues no podrs ser mi compaera si no compartes mi modo de vida.
Decidi, en efecto, la muchacha: adoptando su mismo vestido, iba siempre en su compaa, cohabitaba en pblico con l y
con l iba a los banquetes. En uno de stos, ofrecido por Lismaco, arrumb a Teodoro, por sobrenombre El Ateo, por medio
del siguiente sofisma:
Una accin no injusta ejecutada por Teodoro, no puede ser
injusta si la ejecuta Hiparchia. Ahora bien, Teodoro no es injusto cuando se golpea a s mismo; luego Hiparchia no es injusta
cuando golpea a Teodoro. Este no supo replicar al argumento,
pero intent arrancarle el vestido. Hiparchia, por su parte, no
dio seal alguna de turbacin, como seria de esperar en una mujer. Y cuando Teodoro le recit151:

CAPITULO VIII
Menipo

99

El tambin cnico Menipo provena de Fenicia y era esclavo,

como atestigua Achaico en su Etica. Diocles refiere que su dueo era un ciudadano del Ponto llamado Batn. Sin embargo, la
avaricia le hizo ser tan porfiado en la mendicidad, que consigui
la ciudadana tebana.

100

No se encuentran en l visos de seriedad y sus libros estn llenos de gracia, como los de su contemporneo Meleagro.
Hermipo cuenta de l que prestaba dinero a inters diario y
recibi por ello el sobrenombre de Diterol53.
Sola ejercer tambin el prstamo martimo, exigiendo garanta, y as acumul una enorme fortuna.
Al final, sin embargo, fue vctima de una conjura y, comple-

jamente arruinado, preso de la desesperacin, puso fin a su vida

ahorcndose.

Es sta la que abandon la lanzadera y los telares?

Yo soy -replic ella- pero, crees que hice mal si decid no seguir perdiendo el tiempo sobre el telar sino dedicarlo a
,

152 Este prrafo hasta el final del captulo (o hasta la cita de la tragedia, si
,

se enmienda girai, refirindola a Hiparchia), debe haberse colocado aqu por

descuido y su lugar adecuado est en el captulo sobre Grates (Apelt. op. cil.
328, nota a pg. 345).

151 Eurpides: aca/jto 1.236.

,

153 Hemerodaneistes: el que hace prstamos a dita o inters diario,

,

126 / LOS CNICOS

VIDAS. OPINIONES Y SENTENCIAS DE LOS FILOSOFOS / 127

Le hemos dedicado tambin a l unos versos:

una pretina color ppura; la cabeza tocada con sombrero de fieltro arcdico

sobre el cual estaban bordados los doce signos del

Zodaco; calzado, coturnos de tragedia; largusima barba y en la

Acaso conozcas a Menipo, por sobrenombre Ditero,

fenicio de nacimiento, pero cretense, sin embargo,
cuando en Tebas, cierta vez, su casa fue asaltada, y lo perdi
[todo,

olvidando la naturaleza del perro,

mano un cetro de madera de fresno

103

Tales son las vidas de los cnicos. Vamos ahora a exponer

brevemente las tesis comunes a todos ellos pues sostenemos que

se suicid ahorcndose.

el cinismo es una verdadera filosofa 155 y no slo como algunos

pretenden, una manera de vivir. Como Aristn de Qufos, abandonaron, eso s, las cuestiones lgicas y fsicas y centraron toda
,

Segn algunos, los libros que se le atribuyen no son suyos, sino de Dionisio y Zopiro de Colofn, quienes, habindolos compuesto como divertido pasatiempo, los entregaron a Menipo pa-

su atencin en la tica.

Diocles atribuye a Digencs lo que otros atribuyen a Scra-

ra que los pusiera a la venta.

101

tes, la enseanza de que debemos indagar:

Ha habido seis Menipos: el primero escribi sobre los lidios,

y un epitome de Janto; el segundo, nuestro autor; el tercero, un

Lo que de bueno y malo acontece en nuestra propia casa

sofista de Estratonicea, de origen cario; el cuarto, un escultor; el

quinto y el sexto, pintores, ambos mencionados por Apolodoro.

Prescindan de las materias de estudio ordinarias157 Antste-

Los libros del cnico son trece:

El mundo de los Muertos.

Testamentos.

156.

nes, en efecto, sola decir que los que haban alcanzado la inteligencia no deban dedicarse al estudio de las ciencias, a fin de no

104

Cartas figurando ser compuestas por los dioses.

Contra Fsicos, Matemticos y Gramticos.
El Nacimiento de Epicuro y
La conmemoracin mensual del da veinte, en honor de Epi-

ser distrados por ocupaciones ajenas. As que se desentendieron

de la geometra, la msica y las disciplinas similares: cuando alguien mostr a Digenes un reloj, lo elogi como tilsimo instrumento para no llegar tarde a comer En otra ocasin, a uno
.

que elogiaba la msica, le dijo:

curo, y otros.

La inteligencia humana es quien gobierna los Estados y las

casas, y no el estrpito de la lira y la flauta

Sostienen que vivir segn la virtud es el fin supremo de la

vida, como Antstenes dice en su Hrcules, y lo mismo mantienen
los estoicos, pues hay cierta afinidad entre estas dos escuelas.
Por ello, se ha definido el cinismo como un atajo hacia la vir-

CAPITULO IX
Menedemo

102

Menedemo fue discpulo de Colotes de Lampsaco. Segn Hipoboto, de tal manera se dej llevar por su milagrera que iba
por todas partes vestido de Erinia154, y afirmaba haber ascendido del Hades para tomar conocimiento de las faltas cometidas
en la tierra e informar de los mismos a los dioses infernales. Su

tud. Y as vivi el mismo Zenn de Citio.

ios

Muestran tambin la necesidad de vivir frugalmente alimentarse con slo lo necesario al propio mantenimiento y vestir un
modesto atavo, despreciando la riqueza, la fama y la nobleza.
,

atuendo era como sigue: Una tnica talar cenicienta, ceida por
155 Haresis: secta, escuela filosfica.
156 Odisea IV, 392.
.

154 Erinias: diosas vengadoras.

157 Ta enkyklia malhmala

128 / LOS CINICOS

Algunos eran vegetarianos, beban tan slo agua fresca y se

contentaban con cualquier clase de cobijo, incluso con un tonel,
como Digenes, quien sola decir que es propio de los dioses no
necesitar nada y de los que son semejantes a los dioses, necesitar
lo menos posible.

La virtud, segn los cnicos, puede ser enseada, como sostiene Antstenes en su Hrcules, y, una vez adquirida, no se puede perder: El sabio es digno de estima, intachable, amigo de sus
semejantes e impasible ante la fortuna.
Juzgan indiferente lo que es intermedio entre la virtud y el vicio, de modo similar a Aristn de Quos.
Estos eran los cnicos. Pasemos a ocuparnos de la escuela es-

toica, cuyo fundador fue un discpulo de Grates, Zenn de Citio.

DOCUMENTOS

Lo ltimo que merecen los textos que siguen es una justificacin. Respecto a la seleccin de los mismos, tal justificacin es
nos tememos- tan necesaria como difcil. Qu puede haber
-

en comn, en efecto, entre un encopetado filsofo de la Ilustra-

cin y el escritor cuyo nombre designa una cierta perversin sexual; entre el ms venerado y eminente cientfico del siglo veinte
y un enrag de 1968? Ni siquiera puede servir de pretexto o excusa la libre voluntad o el gusto personal -ms o menos
extravagante-del sujeto que selecciona: algo hemos aprendido
deToucault.

Pero s, a pesar de todo, la pereza del lector -o esa compulsin clasificatoria y sistemtica que ya en otro lugar se denunci
como instinto de muerte- reclama un hilo conductor en que insertar las perlas que a su admiracin y deleite se ofrecen luego,
acaso pueda hallarlo en una cierta actitud radical que los traspasa a todos. Radical, deca Marx, significa tomar las cosas por su
raz, ir a la raz de las cosas. El radicalismo es, as, una actitud,
un pathos que no entraa contenidos concretos: se puede ser radical de muchas maneras y desde diversos lugares. En todo caso,
el radicalismo se enfrenta a ese sano sentido comn para el
que las cosas estn bien como estn; pero la actitud crtica radical se opone tambin -y en ese sentido resulta extempornea y
escandalosa- a toda forma de pseudocrtica, de superficialidad, de cordura filistea que se satisface con la denuncia de los
aspectos ms sangrantes de la realidad, evitando cuidadosamente el examen de las causas que hacen posible su existencia.
Los textos que siguen se sitan en la lnea de aquella lcida
actitud cnica que no sabe plegarse a la costumbre de considerar
como normal la existencia del horror.
129

132 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 133

gado d a mi causa tanta apariencia de injusticia como le sea posible, re-

Aqu mi amo interrumpi diciendo que era una lstima que seres do-

conociendo que la vaca pertenece a mi adversario; y esto, si se hace diestramente, conquistar, sin duda, el favor del tribunal. Ahora debe saber
su sefloria que estos jueces son las personas designadas para decidir en
todos los litigios sobre propiedad, asi como para entender en todas las
acusaciones contra criminales, y que se los saca de entre los abogados

tados de tan prodigiosas habilidades de entendimiento como estos abogados haban de ser, segn el retrato que yo de ellos haca, no se dedica-

ms hbiles cuando se han hecho viejos o perezosos: y como durante toda su vida se han inclinado en contra de la verdad y de la equidad, es para ellos tan necesario favorecer el fraude, el perjurio y la vejacin, que

ciables en las conversaciones corrientes enemigos declarados de la cien-

sen ms bien a instruir a los dems en sabidura y ciencia. En respuesta a

lo cual, asegur a su seora que en todas las materias ajenas a su oficio

eran ordinariamente el linaje ms ignorante y estpido; los ms despre,

cia y el estudio, e inducidos a pervertir la razn general de la Humanidad

en todos los sujetos de razonamiento, igual que en los que caen dentro

yo he sabido de varios que prefirieron rechazar un pinge soborno de la

parte que asista la justicia, a injuriar a la Facultad, haciendo cosa im-

de su profesin.

propi de la naturaleza de su oficio.

Es mxima entre estos abogados que cualquier cosa que se haya hecho ya antes puede volver a hacerse legalmente, y, por lo tanto, tienen
cuidado especial en guardar memoria de todas las determinaciones anteriormente tomadas contra la justicia comn y contra la razn corriente

(Viajes de Gulliver, Promociones y Ediciones, Madrid, 1983, pgs. 288-291.)

II

de la Humanidad. Las exhiben, bajo el nombre de precedentes, como

VOLTAIRE

autoridades para justificar las opiniones ms inicuas, y los jueces no dejan nunca de fallar de conformidad con ellas.
Cuando defienden una causa evitan diligentemente todo lo que sea
entrar en los fundamentos de ella; pero se detienen, alborotadores, violentos y fatigosos, sobre todas las circunstancias que no hacen al caso.
En el antes mencionado, por ejemplo, no procurarn nunca averiguar
qu derechos o ttulos tiene mi adversario sobre mi vaca; pero discutirn
s dicha vaca es colorada o negra, si tiene los cuernos largos o cortos, si

el campo donde la llevo a pastar es redondo o cuadrado, si se la ordea

dentro o fuera de casa, a qu enfermedades est sujeta y otros puntos
anlogos. Despus de lo cual consultarn precedentes, aplazarn la causa una vez y otra, y a los diez, o los veinte, o los treinta aos, se llegar a
la conclusin.

Asimismo, debe consignarse que esta sociedad tiene una jerigonza

y jerga particular para su uso, que ninguno de los dems mortales puede
entender, y en la cual estn escritas todas las leyes, que los abogados se
cuidan muy especialmente de multiplicar. Con lo que han conseguido
confundir totalmente la esencia misma de la verdad y la mentira, la ra-

zn y la sinrazn, de tal modo, que se tardar treinta aos en decidir si el

campo que me han dejado mis antecesores de seis generaciones me pertenece a m o pertenece a un extrao que est a trescientas millas de distancia.

En los procesos de personas acusadas de crmenes contra el Estado,

el mtodo es mucho ms corto y recomendable: el juez manda primero a
sondear la disposicin de quienes disfrutan el poder, y luego puede, con
toda comodidad, ahorcar o absolver al criminal, cumpliendo rigurosamente todas las debidas formas legales.

Lo que ayer fue piedra de escndalo es hoy lugar comn y la

,

misma ineptitud bienpensante que entonces se rasgaba las vestiduras ante tanto atrevimiento ahora lo proclama a gritos como
la nueva ortodoxia.

Pero el rechazo que nos provocan los epgonos de los epgonos no debe hacernos olvidar a qu fuerzas se opona el maestro.
Y si se apunt -como buen ilustrado- a todas las supersticiones modernas, lo hizo con la imprescindible distancia que da el
humor: eso es lo que le redime.
Viaj por Francia, donde reinaba a la sazn Luise/ Justo y lo primero
que me preguntaron fue si quera para mi almuerzo un trozo de mariscal de
,

Ancre, cuya carne vendan asada y bastante barata a los que queran comprarla.

Era este pas teatro de continuas guerras civiles, unas veces por una
plaza en el Consejo y otras por dos pginas de controversias teolgicas.

Ms de sesenta aos haca que tan hermosas tierras se vean asoladas por
una especie de volcn, que en ocasiones se amortiguaba y otras arda
con violencia. Ay! -dije para m-. A este pueblo de natural tan apa,

cible, quin le ha trastornado de esta manera? Todo lo toma a broma

y,

sin embargo, se lanza a la degollina de San Bartolom.

Pas a Inglaterra, donde las mismas disputas ocasionaban los mis-

mos horrores. Unos cuantos catlicos benemritos haban determinado

en servicio de la Iglesia, volar con plvora al rey la familia real y al Parlamento, y librar a Inglaterra de tanto hereje.
,

DOCUMENTOS / 135

134 / LOS CINICOS

la indulgencia y la moderacin, dej a toda prisa un pas donde ninguna

alegra compensaba su crueldad y me embarqu para Espaa.

Estaba la Corte en Sevilla; haban llegado los galeones de Indias, y

en la ms hermosa estacin del ao, todo respiraba bienestar y alboro-

zo. Al final de una calle de naranjos y limoneros vi un inmenso espacio

acotado donde lucan hermosos tapices. Bajo un soberbio dosel se hallaban el rey y la reina, los infantes y las infantas. Enfrente de la familia
real se vea un trono todava ms alto. Dije, volvindome a uno de mis
compaeros de viaje:
Como no est ese trono reservado a Dios, no s para quin pueda
-

ser.

Voltaire ha sido calificado

por muchos como

autor cnico por su estilo
mordaz y corrosivo,

Ensflanme el sitio donde la bondadosa reina Mara, hija de Enrique VIII, haba hecho quemar a quinientos de sus vasallos, accin que, segn un clrigo irlands, era muy meritoria para con Dios, en primer lugar, porque los quemados eran todos ingleses, y en segundo, porque
nunca tomaban agua bendita, ni crean en las llagas de San Patricio. El
clrigo se asombraba de que an no estuviese canonizada la reina Mara,
pero estaba seguro de que no tardara en subir a los altares.

Fuime a Holanda, donde esperaba encontrar sosiego en medio de

un pueblo tan flemtico. Cuando llegu a La Haya estaban cortando la
cabeza a un anciano venerable; la cabeza calva del primer ministro Barneveldt. Movido a compasin pregunt qu delito era el suyo y si haba
,

sido traidor al Estado.

Mucho peor que eso -me respondi un protestante envuelto en

negra capa-. Figrese que cree que el hombre puede salvarse lo mismo
por sus buenas obras que por la fe. Si semejantes doctrinas se extendiesen, peligrai la la existencia de la Repblica. Por eso es necesaria mucha
severidad para atajar escndalos tan graves.
Un poltico me dijo luego:
Ah, seor! Estos procedimientos no durarn mucho. Nuestro
pas se ha mostrado ahora excepcionalmente justo; pero su carcter lo
inclina hacia la tolerancia doctrina abominable, y algn da la adoptar. Me estremece pensarlo.
Yo, en vista de que no nos hallbamos todava en esa poca fatal de
-

Odas que fueron por un grave espaol estas imprudentes palabras,

me salieron caras. Yo crea que bamos a ver un torneo o una corrida de
toros, cuando vi subir al trono al inquisidor general, quien, desde l,
bendijo al monarca y al pueblo.
Vi luego desfilar a un ejrcito de frailes en filas de dos en dos, blancos, negros, pardos, calzados, descalzos, con barba, imberbes, con capirote puntiagudo y sin capirote; iba luego el verdugo, y detrs, en medio
de alguaciles y duques, cerca de cuarenta personas cubiertas con hopas
donde haba llamas y diablos pintados. Eran judos que se haban empeado en no renegar de Moiss y cristianos que se haban casado con sus
concubinas, o que no fueron bastante devotos de Nuestra Seora de
Atocha, o que no quisieron dar dinero a los frailes jernimos. Cantronse pas oraciones, y luego fueron quemados vivos, a fuego lento, todos los reos; con lo cual qued muy edificada la familia real.

Aquella noche, cuando me iba a meter en la cama, entraron dos familiares de la Inquisicin, acompaados de una ronda bien armada; dironme un carioso abrazo y me llevaron, sin decir palabra, a un calabozo muy fresco, donde haba una esterilla para acostarse y un soberbio
crucifijo. All estuve seis semanas, pasadas las cuales me rog el seor
inquisidor que entrevistase con l. Estrechme en sus brazos con paternal cario y me dijo que senta muy de veras que estuviese tan mal alojado; pero que todos los cuartos de aquella santa casa se hallaban ocupados y que esperaba otra vez darme mejor habitacin. Preguntme lue-

go, con no menos cordialidad, si saba por qu estaba all. Respond al

santo varn que, sin duda, por mis pecados.
Claro es, hijo mo; pero por qu pecados? Hblame sin recelo.
Por ms que procuraba recordar no caa en cules pudieran ser, hasta que la caridad del piadoso inquisidor me dio alguna luz. Acordme al
fin de mis imprudentes palabras, y no fui condenado ms que a la aplicacin de disciplinas y treinta mil reales de multa. Tuve que ir a dar las
gracias al inquisidor general, sujeto muy simptico que me pregunt qu
tal me haba parecido su fiesta. Respondile que fue deliciosa. Y en seguida march a reunirme con mis compaeros de viaje, tan dispuestos co-

DOCUMENTOS / 137

136 / LOS CINICOS

mo yo a salir de tan ameno pas pues no ignorbamos las grandes proezas ejecutadas por los espaoles en obsequio de la religin ni \asMemorias del clebre obispo de Chiapa, donde cuenta que degollaron quema,

ron o ahorcaron a unos diez millones de idlatras americanos para convertirlos a nuestra santa fe. Probablemente exagera algo el obispo; pero
aunque se rebaje la mitad de las vctimas todava queda acreditado un
celo portentoso.
Como mi deseo de viajar no haba disminuido resolv proseguir mi
,

peregrinacin por Europa y visitar Turqua. Encaminme a esta nacin

con el firme propsito de no manifestar mi parecer otra vez acerca de las
fiestas que viese.

Estos turcos -dije a mis compaeros- son paganos no han recibido el sagrado bautismo y por tanto, deben ser ms crueles que los cris-

tianos inquisidores; callmonos pues, mientras vivamos entre moros.

,

Con este nimo iba; pero qued atnito al ver en Turqua muchos
ms templos cristianos que en mi isla natal y hasta numerosas con,

gregaciones de frailes, a quienes los turcos dejaban rezar en paz a la Virgen Mara y maldecir de Mahoma, unos en griego, otros en latn y otros
en armenio.
-

De estos primeros principios se desprende, ya se ve, la necesidad de

dictar leyes dulces, y sobre todo de eliminar para siempre la atrocidad de
la pena de muerte, porque la ley que atenta a la vida de un hombre es
impracticable, injusta, inadmisible. Y no es que no haya, como lo ex-

pondr en seguida, una infinidad de casos en que, sin ultrajar a la naturaleza (y esto es lo que he de demostrar) hayan los hombres recibido de
esa madre comn entera libertad de atentar los unos a la vida de los

otros, pero ello es que es imposible que la ley pueda disfrutar del mismo
privilegio, porque la ley, fra por su esencia misma, nunca podra ser accesible a las pasiones que pueden legitimar en el hombre la cruel accin
del asesinato; el hombre recibe de la naturaleza los impulsos que pueden

hacer que tal accin se le perdone, mientras que a la ley, por el contrario, siempre en oposicin a la naturaleza y sin recibir nada de ella nunca,
no puede autorizrsele a que se permita los mismos excesos. Tenemos
aqu una de esas distinciones profundas y delicadas que a muchas perso
nas se les escapan, porque hay muy pocas personas que reflexionen; pero
han de hallar acogida entre las gentes instruidas a las que me dirijo, y
han de influir, espero, sobre el nuevo Cdigo que actualmente se nos
-

prepara.

Qu admirable gente son los turcos! -pensaba.

Los cristianos griegos y los latinos que haba en Constantinopla eran

irreconciliables enemigos se perseguan unos a otros como perros que
,

se muerden en la calle y que a palos separan sus amos. Entonces el Gran

,

Visir protega a los griegos El patriarca griego me acus de haber cena.

do con el patriarca latino y fui condenado a recibir cien palos en las

,

plantas de los pies, pena que rescat al precio de quinientos cequies

Al

da siguiente ahorcaron al Gran Visir y el otro, su sucesor (que no fue

,

ahorcado hasta un mes ms tarde) me conden a la misma multa por

,

haber cenado con el patriarca griego

(Cndido y otros cuentos. Alianza, Madrid, 1981, pgs. 40-42.)

porque no hay clculo peor hecho que el de hacer morir a un hombre

por haber matado a otro, puesto que de tal procedimiento resulta evi
dentemente que, en lugar de un hombre de menos, nos quedamos sin
-

dos de un golpe, y slo a los verdugos o a los imbciles puede serles familiar aritmtica semejante.

En fin, sea de ello lo que quiera, los dehtos que podemos cometer
contra nuestros hermanos se reducen a cuatro principales: la calumnia,

el robo, los delitos que, promovidos por la impureza, pueden afectar a

ios otros desagradablemente, y elasesinato. Todas estas acciones, consideradas como crmenes capitales en un gobierno monrquico, son
lizar a la luz de la antorcha de la filosofa; pues es a su luz tan slo como

puede tal examen emprenderse. No se me tache ni por un momento de

ser un peligroso innovador; no se me diga que hay un riesgo en embotar,

SADE

Frente a la sdica y miserable impostura de quienes abogan por una mayor dureza con que combatir la delincuencia la
marginacin o simplemente, la diferencia, debe resultar aleccionadora la actitud filantrpica benvola y magnnima de este de,

fensor de la ley suave que combati la brutalidad estatal con la

misma energa que defendi la violencia individual segn la cer,

se comete el crimen cada da. Debe esa pena eliminarse, en una palabra,

igualmente graves en un Estado republicano? Eso es lo que vamos a ana-

III

tera distincin de Genet

La segunda razn por la que debe la pena de muerte suprimirse es

que nunca esa pena ha reprimido el crimen, que al pie mismo del cadalso

como lo harn tal vez estos escritos, el remordimiento en el nimo de los

malhechores; que se hace muy grave dao con aumentar por la dulzura
de mi moral la inclinacin que dichos malhechores tienen a los crmenes:

juro aqu y afirmo formalmente que no tengo ninguna de esas perversas

intenciones; expongo las ideas que desde la edad del uso de razn se han
identificado conmigo mismo, y al brote de cuyo chorro se haba opuesto
por tantos siglos el despotismo de los tiranos. Tanto peor para aquellos
a quienes esas grandes ideas puedan corromper, tanto peor para los que

DOCUMENTOS / 139

138 / LOS CINICOS

no saben captar ms que lo malo en las opiniones filosficas expuestos

no tiene inters alguno en su cumplimiento, porque entonces no sera el

a corromperse en cualquier cosa! Quin sabe si acaso no se gangrenaran con la lectura de Sneca y la de Charron? No es a ellos a quienes hablo: no me dirijo sino a personas capaces de entenderme y stas habrn

la cual ste debera sin tregua rebelarse; pues bien, eso es lo que sucede

de leerme sin peligro.

El robo es el segundo de los delitos morales que nos hemos propuesto examinar.

Si recorremos la antigedad veremos cmo estaba el robo permitido, recompensado en todas las repblicas de Grecia; Esparta o Lacedemonia lo favorecan abiertamente; algunos otros pueblos lo miraron como una virtud guerrera; es lo cierto que l ejercita la valenta la fuerza,
la destreza, en una palabra todas las virtudes tiles a un gobierno repu,

blicano, y por consiguiente al nuestro Me atrevera a preguntar ahora

sin parcialidad, si el robo cuyo electo es igualar la cuanta ue las rique.

zas, es un grave mal en un gobierno cuyo fin es la igualdad No, por cierto; pues, si por un lado ejercita la igualdad por el otro hace al hombre
ms cuidadoso en la guarda de sus bienes Haba un pueblo que castigaba no al ladrn, sino al que se haba dejado robar con el fin de ensearle a cuidar de sus propiedades Esto nos lleva a reflexiones ms extensas.
Gurdeme Dios de querer atacar o destruir aqu el juramento del res.

pacto de un pueblo libre: sera el arma del fuerte contra el dbil, contra
en el juramento del respeto de las propiedades que la nacin acaba de
exigir; es el rico slo el que con l encadena al pobre, es el rico slo el

que tiene inters en el juramento que pronuncia el pobre, con tanta irreflexin que no ve que, por medio de ese juramento, que le ha sido arrancado a su buena fe, se compromete a hacer una cosa que los dems no
pueden hacer con respecto a l.
Convencidos, como tenis que estarlo, de esta brbara desigualdad,

no agravis, pues, vuestra injusticia castigando al que nada tiene por haber osado hurtarle algo al que lo tiene todo: vuestro inequitativo juramento le da ms que nunca el derecho de hacerlo as. AI forzarlo al perjurio con ese juramento absurdo para l, legitimis todos los crmenes a
que pueda llevarle ese perjurio; no os corresponde, pues, castigar aquello de lo que habis sido la causa. No dir ms para hacer percibir la
crueldad horrible que hay en castigar a los ladrones.

peto a las propiedades, que la nacin acaba de pronunciar; pero se me

permitirn algunas ideas sobre la injusticia de este juramento? Cul es
el espritu de un juramento formulado por todos los individuos de una
nacin? No es el de mantener una perfecta igualdad entre los ciudadanos, el de someterlos a todos por un igual a la ley protectora de la propiedad de todos? Ahora bien, yo os pregunto ahora si es acaso justa la
ley que ordena al que no tiene nada respetar al que lo tiene todo Cules son los elementos del pacto social? No se funda acaso en ceder un
poco de libertad de uno y de sus propiedades para asegurar y mantener

IJnsruir deleitando o Escuela de amor, ed. Lucina, Madrid, 1980, pginas

188-192.)
IV

NIETZSCHE

Como l mismo advirti, para ser ateos hay que descreer de

lo que de lo uno y de lo otro se conserva?

Todas las leyes se asientan en estos fundamentos; ellos son el motivo

de los castigos que se infligen al que abusa de su libertad

Ellos autori-

zan asimismo la imposicin de contribuciones; lo que hace que un ciudadano no proteste cuando se le exigen es que l sabe que gracias a lo
que da, se le conserva lo que le queda; pero, una vez ms, a ttulo de
qu habra de encadenarse el que nada tiene bajo un pacto que no protege ms que al que tiene todo? Si realizis un acto de equidad al conservar, por vuestro juramento las propiedades del rico, no es cierto que
,

la Gramtica, forzar los lmites del lenguaje, hacer poesia. Su

potica visin del superhombre se fragua en el espritu de la aseesis y la autarqua.

Para construir un templo, hay que destruir un templo, esa

es la ley, anunci. Y, en efecto, su labor de demolicin fue, a
pesar suyo, ms certera, ms efectiva, que su tarea constructora.
Ejemplo de aquella labor, el capitulo dedicado al Estado, el
monstruo fro, en su Zaratustra.
En algn lugar existen todava pueblos y rebaos, pero no entre no-

cometis una injusticia al exigirle ese juramento al conservador que

no tiene nada que conservar? Qu inters tiene ste en vuestro jura-

sotros, hermanos mos: aqu hay Estados.

mento? Y por qu queris que prometa algo que es nicamente favorable a quien tanto difiere de l por sus riquezas? No hay nada ciertamente
ms injusto: un juramento debe tener un efecto legal sobre todos los in

palabra sobre la muerte de los pueblos.

dividuos que lo pronuncian; es imposible que pueda obligar a aquel que

el Estado, soy el pueblo.

Estado? Qu es eso? Bien! Abrid los odos, pues voy a deciros mi

Estado se llama al ms fro de todos los monstruos fros. Es fro in-

cluso cuando miente; y sta es la mentira que se desliza de su boca: Yo,

DOCUMENTOS / 141

140 / LOS CINICOS

Es una mentira! Creadores fueron quienes crearon los pueblos y

suspendieron encima de ellos una fe y un amor: asi sirvieron a la vida.
Aniquiladores son quienes ponen trampas para muchos y las llaman
Estado: stos suspenden encima de ellos una espada y cien concupiscencias.

Donde todava hay pueblo, ste no comprende al Estado y lo odia

considerndolo mal de ojo y pecado contra las costumbres y los de,

rechos.

den a si mismos; Estado, al lugar donde el lento suicidio de todos se llama la vida.

Ved, pues, a esos superlluos! Roban para si las obras de los

inven-

tores y los tesoros de los sabios: cultura llaman a su latrocinio-y todo

se convierte para ellos en enfermedad y molestia!
Ved, pues, a esos superfluos! Enfermos estn siempre, vomitan su
bilis y lo llaman peridico. Se devoran unos a otros y ni siquiera pueden
digerirse.

Esta seal os doy: cada pueblo habla su lengua propia del bien y del
mal: el vecino no la entiende. Cada pueblo se ha inventado su lenguaje
en costumbres y derechos.

Pero el Estado miente en todas las lenguas del bien y del mal; y diga
lo que diga, miente; y posea lo que posea

lo ha robado.
Falso es todo en l; con dientes robados muerde ese mordedor. Fal,

sas son incluso sus entraas.

Confusin de lenguas del bien y del mal: esta seal os doy como seal del Estado. En verdad voluntad de muerte es lo que esa seal indi,

Ved, pues, a esos superfluos! Adquieren riquezas, y con ello

se

vuelven ms pobres. Quieren poder y, en primer lugar, la palanqueta del

poder, mucho dinero, esos insolventes!

Vedlos trepar, esos giles monos! Trepan unos por encima de otros,
y asi se arrastran al fango y a la profundidad.
Todos quieren llegar al trono: su demencia consiste en creer que
la felicidad se asienta en el trono! Con frecuencia es el fango el que

se asienta en el trono -y tambin a menudo el trono se asienta en el

fango.

Nacen demasiados: Para los superfinos fue inventado el Estado!

Dementes son para m todos ellos, y monos trepadores, y fanticos.

Su dolo, el fro monstruo, me huele mal: mal me huelen todos ellos jun-

Mirad cmo atrae a los demasiados! Cmo los devora y los masca

tos, esos servidores del dolo.

ca! En verdad, hace seas a los predicadores de la muerte!

y los rumia!

En la tierra no hay ninguna cosa ms grande que yo: yo soy el dedo

ordenador de Dios -asi ruge el monstruo- Y no slo quienes tienen
.

orejas largas y vista corta se postran de rodillas!

Ay, tambin en vosotros los de alma grande susurra l sus sombras

mentiras! Ay, l adivina cules son los corazones ricos que con gusto
se prodigan!
,

S, tambin os adivina a vosotros los vencedores del viejo Dios! Os

habis fatigado en la lucha y ahora vuestra fatiga contina prestando
,

servicio al nuevo dolo!

Hroes y hombres de honor quisiera colocar en torno a s el nuevo

dolo! Ese fro monstruo gusta de calentarse al sol de buenas conciencias!

Todo quiere droslo a vosotros el nuevo dolo si vosotros lo ado,

ris: por ello se compra el brillo de vuestra virtud y la mirada de vuestros

ojos orgullosos.

Quiere que vosotros le sirvis de cebo para pescar a los demasiados!

Si, un artificio infernal ha sido inventado aqu, un caballo de muerte,
que tintinea con el atavo de honores divinos!

S, aqu ha sido inventada una muerte para muchos la cual se precia

a s misma de ser vida: en verdad un servicio ntimo para todos los pre,

dicadores de la muerte!

Estado llamo yo al lugar donde todos buenos y malos, son bebedores de venenos; Estado al lugar en que todos, buenos y malos se pier,

Hermanos mos, es que queris asfixiaros con el aliento de sus hocicos y de sus concupiscencias? Es mejor que rompis las ventanas y saltis al aire libre!

Apartaos del mal olor! Alejaos de la idolatra de los superfluos!

Apartaos del mal olor! Alejaos del humo de esos sacrificios humanos!

tl

An est la tierra a disposicin de las almas grandes. Vacos se encuentran an muchos lugares para eremitas solitarios o en pareja, en tor-

no a los cuales sopla el perfume de mares silenciosos.

An hay una vida libre a disposicin de las almas grandes. En verdad, quien poco posee, tanto menos es posedo: alabada sea la pequea
pobreza!

All donde el Estado acaba comienza el hombre que no es superfino:

all comienza la cancin del necesario, la meloda nica e insustituible.

All donde el Estado acato - mirad all, hermanos mos! No veis

el arco iris y los puentes del superhombre?
As habl Zaratustra.

(As habl Zaratustra, Alianza ed., Madrid, 1972, pgs. 84-86.)

DOCUMENTOS / 143

142 / LOS CINICOS

mente a su alrededor o si le engaan los ojos. Pero ahora discierne en la

sombra el resplandor de una luz que brilla a travs de las puertas de la
Ley. Ya no le queda mucho tiempo de vida. Antes de su muerte, todos
los recuerdos vienen a agolparse en su memoria para plantearle una pre-

F KAFKA
.

Deca Bretn que ninguna obra milita ms fuertemente con-

tra la admisin de un principio soberano exterior a aquel que

piensa, y nadie como Kafka supo expresar toda la angustia gracias a la cual la sociedad moderna impone al individuo su irracionalidad devastadora.

gunta que no ha hecho todava. Y no pudiendo erguir su cuerpo endurecido, hace seas al guardin para que se le acerque. El guardin se ve
obligado a inclinarse mucho hacia l, pues la diferencia de sus estaturas
se ha modificado extremadamente. Qu quieres saber todava? -le
pregunta-. Eres insaciable. Si todo el mundo procura conocer la Ley
dice el hombre-, cmo es que desde hace tanto tiempo nadie ms
que yo te ha rogado que le dejes entrar? El guardin ve que el hombre
est seguro de su fin y, para alcanzar a su tmpano muerto, le ruge al
odo: Nadie ms que t tena el derecho a entrar aqu, pues esta entrada est hecha slo para ti; ahora me marcho y cierro. (P., p. 209-211.)

Hay apostado un centinela ante la ley; un hombre viene un da a verle y le pide permiso para entrar. Pero el centinela le dice que no puede
dejarle entrar en aquel momento. El hombre reflexiona y pregunta entonces si podr entrar ms tarde. Es posible -dice el centinela-, pero
no ahora. El centinela se retira de la puerta abierta como siempre, y el
hombre se inclina para mirar al interior. El centinela, vindole obrar, se
re y le dice: Si tienes tantos deseos, trata de entrar a pesar de mi prohibicin. Pero confiesa que soy poderoso. Y no soy ms que el ltimo de

(Elproceso en Obras, EDAF, Madrid, 1981, pgs. 297-299.)

VI

los centinelas. A la entrada de cada sala encontrars centinelas cada vez

ms poderosos; desde la tercera, ni siquiera yo puedo soportar su vista.

El hombre no haba esperado tantas dificultades, haba pensado que la
ley deba ser accesible a todo el mundo y en todo tiempo, pero ahora,
observando mejor al centinela, su manto de pieles, su gran nariz puntiaguda y su larga barba negra a la trtara, se decidi a esperar, por lo menos, hasta que se le permitiera entrar. El centinela le da un escabel y le
hace sentar junto a la puerta. Permanece all durante largos aos. Multiplica las tentativas para que se le permita entrar y fatiga al centinela con
sus ruegos. El centinela le hace sufrir a veces pequeos interrogatorios,
le pregunta sobre su ciudad y sobre muchos otros temas, pero slo se
trata de preguntas indiferentes como las que hacen los grandes seores
y para terminar le dice siempre que no puede dejarle entrar. El hombre,

FREUD

Inflingi a la humanidad su tercera gran humillacin, tras la

de Galileo y Darwin: no slo es el hombre un punto insignificante en medio de un universo infinito y mono erguido en vez de ngel cado; tampoco el .yo es el reducto evidente en que pueda hallar descanso nuestro orgullo. El yo no es unidad, sino escisin:
apenas un oasis de consciencia en un desierto de inconsciente.
Por si esto fuera poco, slo al precio de una irreversible mutilacin del yo logra la cultura imponerse.
.

que se ha provisto abundantemente para su viaje con toda clase de

provisiones, lo emplea todo, por precioso que sea, para sobornar al centinela. Y el centinela lo toma todo, pero le dice: Slo acepto para que
no puedas pensar que has descuidado algo. Durante sus largos aos de
espera, el hombre no deja casi nunca de observar al centinela. Olvida a
los otros guardianes, le parece que el primero es el nico que le impide
entrar en la Ley. Y maldice ruidosamente la crueldad del azar durante
los primeros aos; ms tarde al hacerse viejo, no hace ms que gruir.
,

Vuelve a la infancia y como en el curso de los largos aos en que ha estudiado al centinela ha terminado por conocer hasta las pulgas de su cuello
de pieles, pide a las mismas pulgas que le ayuden a doblegar al guardin.
Finalmente, su vista se debilita y no sabe si la noche se hace verdadera-

(La cultura) comprende todo el saber y el poder conquistados por

los hombres para llegar a dominar las fuerzas de la Naturaleza y extraer
los bienes naturales con que satisfacer las necesidades humanas, y por
otro, todas las organizaciones necesarias para regular las relaciones de
los hombres entre s y muy especialmente la distribucin de los bienes
naturales alcanzables. Estas dos direcciones de la cultura no son inde-

pendientes una de otra, en primer lugar, porque la medida en que los

bienes existentes consienten la satisfaccin de los instintos ejerce profunda influencia sobre las relaciones de los hombres entre s; en segundo,
porque tambin el hombre mismo, individualmente considerado, puede
representar un bien natural para otro en cuanto ste utiliza su capacidad
de trabajo o hace de l su objeto sexual. Pero, adems, porque cada in-

144 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 145

dividuo es virtualmente un enemigo de la civilizacin, a pesar de tener

VII

que reconocer su general inters humano. Se da, en efecto, el hecho singular de que los hombres, no obstante serles imposible existir en el aisla-

EINSTEIN

miento, sienten como un peso intolerable los sacrificios que la civilizacin les impone para hacer posible la vida en comn. As pues, la cultura
ha de ser defendida contra el individuo, y a esta defensa responden to-

dos sus mandamientos, organizaciones e instituciones, los cuales no tienen tan slo por objeto efectuar una determinada distribucin de los
bienes naturales, sino tambin mantenerla e incluso depender contra los
impulsos hostiles de los hombres los medios existentes para el dominio
de la Naturaleza y la produccin de bienes. Las creaciones de los hombres son fciles de destruir, y la ciencia y la tcnica por ellos edificada

La divisin del trabajo origina la escisin entre las dos culturas (Ciencia< y Humanidades) y en relacin con ella, la existencia de un tipo r.c cientfico competente y eficaz en su trabajo pero
absolutamente ignorante de todo lo que no sea el restringido
,

mbito de su especialidad. Reconforta que el ms grande cientfico de nuestra poca sea adems un pensador de no escasa entidad.

pueden tambin ser utilizadas para su destruccin.

Experimentamos as la impresin de que la civilizacin es algo que fue

impuesto a una mayora contraria a ella por una minora que supo apoderarse de los medios de poder y de coercin. Luego no es aventurado

suponer que estas dificultades no son inherentes a la esencia misma de la

cultura, sino que dependen de las imperfecciones de las formas de cultuxa desarrolladas hasta ahora. Es fcil, en efecto, sealar tales imperfec-

ciones. Mientras que en e! dominio de la Naturaleza ha realizado la Humanidad continuos progresos y puede esperarlos an mayores, no puede
hablarse de un progreso anlogo en la regulacin de las relaciones

humanas, y probablemente en todas las pocas, como de nuevo ahora,

se han preguntado muchos hombres si esta parte de las conquistas culturales merece, en general, ser defendida. Puede creerse en la posibilidad
de una nueva regulacin de las relaciones humanas, que cegar las
fuentes del descontento ante la cultura, renunciando a la coercin y a la

yugulacin de los instintos, de manera que los hombres puedan consa-

grarse, sin ser perturbados por la discordia interior, a la adquisicin y al

disfrute de los bienes terrenos. Esto sera la edad de oro, pero es muy

dudoso que pueda llegarse a ello. Parece, ms bien, que toda la civilizacin ha de basarse sobre la coercin y la renuncia a los instintos, y ni si-

quiera pueda asegurarse que al desaparecer la coercin se mostrase dispuesta la mayora de los individuos humanos a tomar sobre s la labor
necesaria para la adquisicin de nuevos bienes. A mi juicio, ha de contarse con el hecho de que todos los hombres integran tendencias destructoras -antisociales y anticulturales- y que en gran nmero de personas
tales tendencias son bastante poderosas para determinar su conducta en
la sociedad humana. (...)

Para hablar con propiedad, el Estado no puede ser lo ms importante: lo es el individuo creador, sensible. La personalidad. Slo de l sale
la creacin de lo noble, de lo sublime. Lo masivo permanece indeferente
al pensamiento y al sentir.

Con esto paso a hablar del peor engendro que haya salido del espritu de las masas: el ejrcito al que odio. Que alguien sea capaz de desfilar
muy campante al son de una marcha basta para que merezca todo mi
desprecio; pues ha recibido cerebro por error: le basta con la mdula espinal. Habra que hacer desaparecer lo antes posible a esa mancha de la
civilizacin. Como detesto las hazaas de sus mandos, los actos de vio-

lencia sin sentido, y el dichoso patriotismo. Qu cnicas qu despreciables me parecen las guerras. Antes dejarme cortar en pedazos que to,

mar parte en una accin tan vil!

A pesar de lo cual tengo tan buena opinin de la humanidad que creo
,

que este fantasma se hubiera desvanecido hace mucho tiempo si no fuera por la corrupcin sistemtica a que es sometido el recto sentido de los
pueblos a travs de la escuela y de la prensa, por obra de personas y de
instituciones interesadas econmica y polticamente en la guerra.
\
(Mi visin del mundo, Tusquets ed., Barcelona, 1981, pg. 12.)

VIII

BERTOLDT BRECHT

Fueron los que vivi tiempos malos para la lrica. Aun as

su vigorosa obra est toda ella impregnada del potico sentimiento de la dignidad humana, del lrico proyecto de una
autntica fraternidad entre hombres libres e iguales. Ofrecemos
la terrible parbola en que desenmascara la verdadera funcin
,

(E/ Porvenir de una Ilusin en Psicologa de las Masas, Alianza ed., Madrid,
1981, 142-4.)

DOCUMENTOS / 147

146 / LOS CINICOS

de la cultura. El texto que la sigue es una hilarante, sarcstica y

mordaz descripcin de la institucin escolar.
-Si los tiburones fueran hombres

pregunt al seor K la hija pe-

quea de su patrona-, se portaran mejor con los pececitos?

Claro que s -respondi el seor K-. Si los tiburones fueran
-

hombres, haran construir en el mar cajas enormes para los pececitos,

con toda clase de alimentos en su interior, tanto plantas como materias

animales. Se preocuparan de que las cajas tuvieran siempre agua fresca

y adoptaran todo tipo de medidas sanitarias. Si, por ejemplo, un pececito se lastimase una aleta, en seguida se la vendaran de modo que el pececito no se les muriera prematuramente a los tiburones. Para que los

pececitos no se pusieran tristes, habra, de cuando en cuando, grandes

fiestas acuticas, pues los pececitos alegres tienen mejor sabor que los
tristes. Tambin habra escuelas en el interior de las cajas. En esas escue-

las se enseara a los pececitos a entrar en las fauces de los tiburones. Estos necesitaran tener nociones de geografa para mejor localizar a los grandes tiburones, que andan por ah holgazaneando. Lo principal sera, naturalmente, la formacin moral de los pececitos. Se les enseara que no

sos, como en un ensueo los pececillos se precipitaran en tropel precedidos por la banda dentro de esas fauces. Habra as mismo una reli,

gin, si los tiburones fueran hombres. Esa religin enseara que la verdadera vida comienza para los pececillos en el estmago de los tiburones. Adems, si los tiburones fueran hombres los pececillos dejaran de
,

ser todos iguales como lo son ahora Algunos ocuparan ciertos cargos
.

lo que los colocara por encima de los dems A aquellos pececillos que
.

fueran un poco ms grandes se les permitira incluso tragarse a los ms

pequeos. Los tiburones veran esta prctica con agrado, pues les pro-

porcionara mayores bocados. Los pececillos ms gordos, que seran los

que ocupasen ciertos puestos, se encargaran de mantener el orden entre
los dems pececillos y se haran maestros y oficiales, ingenieros especializados en la construccin de cajas etc. En una palabra: habra por fin
,

en el mar una cultura, si los tiburones fueran hombres

{Historias de Almanaque, Alianza ed. Madrid, 1979, pgs. 133 y ss.)

,

IX

hay nada ms grande ni ms hermoso para un pececito que sacrificarse

BERTOLDT BRECHT

con alegra; tambin se les enseara a tener fe en los tiburones, y a

creerles cuando les dijesen que ellos ya se ocupan de forjarles un hermo-

so porvenir. Se les dara a entender que ese porvenir que se Ies auguraba
slo estara asegurado si aprendan a obedecer. Los pececillos deberan

guardarse bien de las bajas pasiones, as como de cualquier inclinacin

materialista, egosta o marxista. Si algn pececillo mostrase semejantes
tendencias, sus compaeros deberan comunicarlo inmediatamente a los
tiburones.

Si los tiburones fueran hombres, se haran naturalmente la guerra

entre s para conquistar cajas y pececillos ajenos. Adems, cada tiburn

obligara a sus propios pececillos a combatir en esas guerras. Cada tiburn enseara a sus pececillos que entre ellos y los pececillos de otros tiburones existe una enorme diferencia. Si bien todos los pececillos son

mudos, proclamaran, lo cierto es que callan en idiomas muy distintos y

por eso jams logran entenderse. A cada pececillo que matase en una
guerra a un par de pececillos enemigos, de sos que callan en otro idioma, se les concedera una medalla de varec y se le otorgara adems el ti-

Los profesores tienen la abnegada misin de encarnar a los tipos

con los que el adolescente tendr que ha-

fundamentales de humanidad

brselas ms tarde a lo largo de su vida As tiene ocasin de estudiar de

cuatro a seis horas diarias la brutalidad, la maldad y la injusticia. Para
una enseanza tal, ningn precio sera demasiado alto pero es impartida,
incluso gratuitamente a expensas del Estado.
En la escuela, el inhumano se presenta ante el adolescente en inolvidables configuraciones. Goza de un poder casi ilimitado Provisto de
conocimientos pedaggicos y larga experiencia forma al alumno a su
.

imagen.

El alumno aprende lodo lo que es necesario para abrirse camino en

la vida. Las mismas enseanzas que son necesarias para abrirse camino
en la escuela. Se trata del fraude la simulacin de conocimientos la ha,

bilidad para vengarse impunemente para asimilar con rapidez los luga,

res comunes, la adulacin

el servilismo, la disposicin para delatar a

tulo de hroe. Si los tiburones fueran hombres, tendran tambin su arte.

los compaeros ante los superiores etc.

Habra hermosos cuadros en los que se representaran los dientes de

los tiburones en colores maravillosos y sus fauces como puros jardines

Lo ms importante es el conocimiento del hombre, y el alumno lo obtendr por el conocimiento de los profesores Tiene que descubrir las de-

de recreo en los que da gusto retozar.

Los teatros del fondo del mar mostraran a heroicos pececillos entrando entusiasmados en las fauces de los tiburones, y la msica sera

bilidades de los maestros y saber aprovecharse de ellas; de lo contrario

intiles, que le quieren inculcar Nuestro mejor profesor era un hombre

tan bella que, a sus sones, arrullados por los pensamientos ms delicio-

alto, asombrosamente feo

nunca podr oponer resistencia al sinfn de bienes culturales totalmente

,

que en su juventud, segn dicen, haba aspi-

DOCUMENTOS / 149

148 / LOS CINICOS

paciones financieras, sus desdichas familiares las arreglaba en clase haciendo participar a sus alumnos Sin ningn inters por su asignatura

rado a una ctedra, aunque fracas en el intento. Esta decepcin hizo

que se desarrollaran todas las energas latentes en

l. Le gustaba so-

meternos de improviso a un examen y lanzaba grititos de placer

poda concentrarse en formar las almas de los muchachos y ensearles

cuando

no sabamos contestar. Pero an se hizo ms odioso por su costum

todas las formas del fraude Asi los preparaba para entrar en un mundo

en el que se enfrentaran precisamente a gentes como l

bre de meterse detrs del encerado, dos o tres veces durante la clase, pa-

seres deforma-

taba una materia de enseanza, como los actores necesitan un argumen-

to para su lucimiento. Su deber era hacer de nosotros hombres. No le sala mal. No aprendimos qumica con l, pero s aprendimos a vengarnos.
Todo los aos vena un inspector y decan que quera ver lo que aprendamos, pero nosotros sabamos que lo que quera ver era lo que ensea-

ban los profesores. Una de las veces que vino aprovechamos la ocasin
para hundir a nuestro profesor. No respondimos a una sola pregunta y
continuamos sentados como imbciles. Ese da no mostr aquel hombre

ningn placer por nuestra ignorancia. Contrajo una ictericia,

dos, corrompidos pillos. Parece que actualmente las escuelas o

ra pescar en el bolsillo de su chaqueta un trozo de queso sin envolver,

que masticaba mientras segua explicando. Nos daba clases de qumica,
pero lo mismo podra habernos enseado a desenredar madejas. Necesi

estuvo en

cama bastante tiempo y, cuando volvi, nunca ms fue ya el voluptuoso

masticador de queso que era antes. El profesor de francs tena otra debilidad. Veneraba a una diosa maligna que exiga terribles sacrificios: la

justicia. Mi compaero B fue el que sac provecho ms hbilmente. Al

corregir los ejercicios escritos, de cuya calidad dependa nuestro paso a

la clase siguiente, el profesor tena la costumbre de anotar en una hoja

aparte, despus de cada nombre, el nmero de faltas. A la derecha de las
faltas escriba las notas, de manera que le resultaba claro con un simple

golpe de vista. Por ejemplo, 0 faltas daban por resultado un I, la mejor

nota; 10 faltas daban un II, etc. En nuestros ejercicios subrayaba las fal

tas en rojo. Los menos hbiles trataban a veces de raspar con el cortaplumas algunos trazos rojos, se acercaban despus al profesor y le hacan observar que haba algn error en el total de las faltas, demasiado
alio. El profesor coga el papel, lo inclinaba simplemente hacia un lado
y perciba las partes satinadas por el pulimento con la ua del pulgar sobre las superficies raspadas. B proceda de otro modo. En su ejercicio,
ya corregido, subrayaba con tinta roja algunos pasajes perfectamente
correctos y se avanzaba con aire ofendido, preguntando qu era lo que
estaba mal. El profesor tenia que admitir lo que no estaba mal, raspar l
mismo los trazos rojos y restar las borradas del total de faltas de su hoja.
Naturalmente, con esto se modificaba tambin la nota. Hay que reco-

nocer que este alumno haba aprendido a discurrir en la escuela.

El Estado aseguraba de una manera muy simple la vitalidad de la enseanza. Como cada profesor slo tena que ensear, ao tras ao, una
determinada cantidad de conocimientos, perda completamente el inte-

rs por la materia y nada le desviaba ya del fin principal: desplegar sus

energas vitales ante los alumnos. Todas sus frustraciones, sus preocu-

al me-

nos, algunas de ellas estarn basadas sobre otros principios que los de
mis aos escolares Los nios serian tratados en ellas con justicia y comprensin. Si fuera asi, lo sentira mucho. Nosotros aprendimos en la escuela cosas como las diferencias sociales; esto formaba parte de las ma.

terias de enseanza Los hijos de la gente bien estaban mejor tratados

.

que los de la gente que trabajaba. Si llegara a ser suprimida esta disciplina de los actuales planes escolares los jvenes tendran que aprender en
la vida esta distincin de (rato de lan fundamental importancia Todo
,

lo que hubieran aprendido en el trato con sus profesores les inducira en

la vida real que es tan distinta de la de la escuela a cometer los actos
,

ms ridiculos. Seran ingeniosamente engaados acerca de cmo el mundo se portara con ellos. Contaran con fairplai la benevolencia y el
inters y seran entregados a la sociedad sin aprendizaje sin defensa y
,

sin recursos.

Yo si que fui preparado de un modo completamente distinto! Yo

entr en la vida provisto de slidos conocimientos sobre la naturaleza
humana.

Despus de haber terminado hasta cierto punto mi educacin

tenia

motivos para creer que dotado de algunos vicios medianos y aadin,

doles algunas ruindades no demasiado difciles de aprender llegara a

defenderme bastante bien en la vida Pero era una ilusin. Un dia de
,

pronto, se exigieron virtudes. Y con esto termino por hoy porque ya

,

lo he fatigado.

Kalle: Su indulgente opinin respecto a la escuela es poco comn

y,

por as decirlo, de un elevado punto de vista. En tod caso ahora es cuando me doy cuenta de que ho tambin aprend algo Recuerdo que el
primer da recibimos ya una buena leccin. Cuando entramos en la clase
limpios, con nuestras carteras y cuando los padres se haban marchado,
,

el maestro nos aline junto a la pared y orden: Que cada uno busque
un sitio, y nosotros nos dirigimos a los bancos Un alumno no encontr sitio porque faltaba uno y se qued buscando entre las mesas mientras todos los dems estbamos sentados El maestro le pill de pie y le
larg una bofetada. Para todos nosotros fue una buena leccin: no se
.

debe tener mala suerte

(Dilogos de fugitivos, EDICUSA, Madrid, 1970, pgs. 40-43.)

150 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 151

lugar comenz a venerarse al santo variedad convulsiva de aqul y por

,

ello ms accesible a las masas. A pesar de su difusin y de su prestigio el

estoicismo continu siendo el privilegio de los refinados la tica de los
patricios. Desaparecidos stos, tena que desaparecer l tambin. El culto de la sabidura iba a eclipsarse por mucho tiempo casi podra decirse
que para siempre. En cualquier caso, no se encuentra en ninguno de los
sistemas modernos, todos ellos concebidos no tanto por anti-sabos co,

CIORAN

Su prosa es todo lo contrario que su filosofa: irreprochable.

Qu dos ms elevadas virtudes se puede encontrar en un autor?
Su enseanza es bien simple: haga lo que haga el hombre, se
equivoca siempre. A tanto jams se atrevieron los cnicos. Pero

mo por no-sabios.

mdase la diferencia entre la Atenas del siglo iv y la sociedad in-

(Desgarraduras, Montesinos ed., Barcelona, 1983, pgs. 161-2.)

dustrial del siglo xx: Cloran es un Digenes furioso.

Epicteto: La felicitad no consiste en adquirir y gozar, sino en no de-

XI

sear. Si la sabidura se define por oposicin al Deseo, es porque preten-

de hacernos superiores tanto a las decepciones corrientes como a las decepciones dramticas, inseparables unas y otras del hecho de desear, de
esperar. Especializada en ei arte de hacer frente a los golpes de la fortuna, la sabidura intenta preservarnos sobre todo de las decepciones capitales. Quienes ms lejos llevaron este arte fueron los estoicos. Segn
ellos, el sabio ocupa una posicin excepcional en el universo: los dioses
estn al abrigo del infortunio, el sabio eslpor encima de l, investido
de una fuerza que le permite vencer todos sus deseos, mientras que los
dioses siguen sometidos a los suyos, viven an en la servidumbre. Cmo alcanza el sabio lo inslito, cmo consigue ser superior a los dems

seres? A primera vista no parece advertir el alcance de su situacin: est

muy por encima de los hombres y de los dioses, pero debe esperar algn
tiempo para darse cuenta de ello. Podemos comprender que no le resulte
fcil entender su posicin, mxime si nos preguntamos dnde y cundo hemos visto una anomala tan prodigiosa, un espcimen semejante de vir-

CIORAN

Seamos optimistas, apostemos por la catstrofe, ms conforme a

nuestro temperamento y a nuestros gustos Y dando un paso ms, supongamos que ya se ha producido, tratmosla como un hecho consuma.

do. Es muy probable que haya supervivientes algunos afortunados que

,

habrn tenido la suerte de contemplar su desencadenamiento y extraer

la leccin. Sin duda su primer deseo ser abolir el recuerdo de la antigua
humanidad

de todas las obras que la desacreditaron y hundieron. Ensandose con las ciudades, querrn contemplar su ruina borrar sus huellas. A sus ojos, un rbol raqutico tendr ms valor que un museo o un
templo. No habr escuelas: en su lugar cursos de olvido y desaprendizaje en los que se exaltarn las virtudes de la distraccin y las delicias de la
amnesia. El asco que inspirar la imagen de cualquier libro frivolo o
,

grave, se extender al conjunto del Saber, del que se hablar con dificul-

tud y orgullo. Para Sneca, el sabio posee respecto a Jpiter el privilegio

de poder despreciar las ventajas de este mundo, mientras que Jpiter no
tiene ni la oportunidad ni el mrito de desdearlas, puesto que no las ne-

tad o espanto, como si se tratara de una obscenidad o de la peste. Meterse en filosofa, elaborar un sistema y creer en l se considerar un sacrilegio, una provocacin y una traicin una complicidad criminal con el

cesita y las rechaza de entrada.

pasado. Las herraijiientas sern execradas y nadie pensar en utilizarlas

Jams el hombre ha estado mejor considerado. Dnde buscar el

si no es para barrer los restos del mundo desmoronado Todo el mundo

.

origen de visin tan exagerada? Nacido en Chipre, Zenn, padre del es-

tratar de ajustar su conducta a la del vegetal en detrimento de los ani-

toicismo, era un fenicio helenizado que hasta el fin de su vida conserv

males, a los que se reprochar que recuerden en ciertos aspectos la figu-

su calidad de meteco. Antstenes, fundador de la escuela cnica (cuya

ra o las proezas del hombre; por la misma razn los dioses no sern re-

versin mejorada o deformada, como se prefiera, es el estoicismo), na-

sucitados y menos an los dolos. Tan radical ser el rechazo de la histo-

ci en Atenas de madre tracia. Es evidente que hay algo de no griego en

estas doctrinas, un estilo de pensamiento y de vida procedente de otros

ria que se la condenar en bloque, sin piedad ni matices. Suceder lo

mismo con el tiempo, el cual ser considerado como un lapsus o un des-

horizontes. Podra sostenerse que todo lo que atrae y repele en una civilizacin avanzada es producto de los recin llegados, de los inmigrantes,
de los marginados vidos de deslumhrar..., de un hampa refinada.
Con la llegada del cristianismo, el sabio dej de ser un ejemplo; en su

ajuste.

De vuelta del delirio del acto, inmersos en la monotona, los supervivientes se esforzarn por encontrarse a gusto en ella con el fin de sustraerse a las tentaciones de lo nuevo. Por las maanas, recogidos y dis,

152 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 153

cretos, murmurarn anatemas contra las generaciones anteriores; no habr entre ellos sentimientos sospechosos o srdidos, no existir el rencor

ni el deseo de humillar o de eclipsar a nadie. Aunque todos sern libres e

iguales, colocarn por encima de ellos a aquel que no haya conservado,
ni en su vida ni en su pensamiento, ninguno de los vicios de la humani-

dad desaparecida. Y todos le venerarn hasta llegar a ser como l.

Pero acabemos ya con estas divagaciones, pues de nada sirve inventar un intermedio consolador, fastidioso procedimiento de las escatologas. No porque no tengamos derecho a imaginar esa nueva humanidad transfigurada a su salida de lo horrible; pero, quin nos dice que
una vez alcanzado su objetivo no caer en las miserias de la antigua?,
cmo crecer que no se cansar de ser feliz o que podr escapar a la
atraccin de la cada, a la tentacin de desempear tambin ella un papel? El hasto en el paraiso suscit en nuestro primer antepasado un apetito de abismo del que ha resultado este desfile de siglos cuyo final entrevemos ahora. Ese apetito, verdadera nostalgia del infierno, causara
tambin estragos en la raza que nos sucediera, hacindola digna herede-

ra de nuestros vicios. Renunciemos, pues, a las profecas, hiptesis frenticas, impidamos que nos siga embaucando la imagen de un porvenir
lejano e improbable, contentmonos con nuestras certidumbres con
,

nuestros abismos indudables.

(Pesgarraduras, op. cit., pgs. 69-71.)

XII
T ROSZAK
.

La amenaza que se cierne sobre nuestra civilizacin, pero sobre todo la extorsin moral, el chantaje intelectual al que ya
ahora nos somete el equilibrio del terror: esa es la medida para
juzgar toda la rebelda, toda revuelta.
Pero, para dejar completamente claro mi punto de vista desde el
principio, debo decir que, a mi juicio, a pesar de sus locuras, esos jvenes centauros merecen ganar la lucha contra todos los Apolos defensores de nuestra sociedad, porque la cultura ortodoxa que atacan est enferma de manera fatal y contagiosa. El primer sntoma de esta enfermedad es la amenaza de aniquilacin nuclear bajo la que nos encontramos
hoy. La contracultura toma posicin contra el entorno de este mal absoluto, un mal que no se define por el puro hecho de la bomba sino por el
,

eihos total derivado de la existencia de la bomba, ethos en el cual est in-

La juventud de todos los tiempos participa en la oposicin contracultural a los valores

establecidos en cada poca.

154 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 155

crustada toda nuestra vida econmica y poltica, nuestra moralidad pblica, nuestro esfuerzo intelectual, todo con un gran despliegue de ingeniosa racionalizacin. Somos una civilizacin hundida en un inconmovi-

ble propsito de genocidio, jugando como locos con el exterminio universal de la especie. De qu forma tan repugnante tranquilizamos nuestro sentido humano cuando pretendemos, aunque slo sea por un da,

que es posible aceptar un horror semejante como normal o necesario! Siempre que nos sentimos inclinados a modificar, matizar y ofrecer
un prudente s... pero a las protestas de los jvenes hemos de esforzarnos por recuperar como criterio decisivo de medida de la esencial criminalidad de la tecnocracia la verdad de este hecho: que la tecnocracia in-

siste, e insiste mucho, en que, en nombre del progreso y de la razn, lo

impensable sea pensable y lo intolerable, tolerable.
Si la contracultura es, como defiendo aqu, ese saludable instinto

que rechaza, tanto a nivel personal como poltico, la violacin sin entraas de nuestra sensibilidad humana, debera entonces quedar claro por

qu el conflicto entre jvenes y adultos en nuestra poca ha llegado a ser

tan profundo, peculiar y dramtico. Es una situacin histrica-crtica de
unas proporciones absolutamente sin precedentes, nosotros somos ese
extrao animal sin cultura cuyo instinto biolgico de superfivencia se

expresa a s mismo generacionalmente. Son los jvenes que van llegan-

do, los que an tienen ojos y mirada clara para poder ver lo obvio como obvio, quienes deben rehacer la cultura letal de sus mayores, quienes
deben rehacerla a toda prisa.

(H nacimiento de una Contracultura, ed. Kairs, Barcelona, 1976, pgs. 62-3.)

XIII
RATGEB

Ratgeb es seudnimo de un miembro de la Internacional Situa-

cionista. El situacionismo, con su teora e\ espectculo, es uno

de los ms interesantes movimientos de los aos sesenta. Supie-

En tal caso, has entendido que:

a)

El trabajo alienado es la base de todas las alienaciones. Est en

el origen histrico de la divisin social de amos y esclavos y de todas las

separaciones que se desprenden de ella (religin, cultura, economa, poltica), de todo lo que destruye al hombre adoptando un rostro humano.
b) Los productos las relaciones sociales, las imgenes y representaciones creados por los productores, en tales condiciones que, adems,
de desposedos de ellos, los ven alzarse contra s, ocultan su hostilidad y
,

su inhumanidad bajo unas apariencias diversas a lo que son realnente

(el amo se llama el servidor de los esclavos, los explotadores del proletariado pretenden estar al servicio del pueblo, las imgenes de lo vivido se
presentan como la nica realidad autntica, etc.).
c) La diferencia cada vez ms sensible y cada vez ms insoportable
entre las miserias cotidianas de la supervivencia, las representaciones engaosas que de ella nos proponen y la aspiracin comn a todos de vivir
una vida autntica muestra cada da con mayor claridad que ha comenzado la lucha entre el partido de la supervivencia y de la descomposicin
y el partido de la vida y de la superacin; que la lucha final por la sociedad sin clases, histricamente inevitable hoy, levanta al proletariado, que
est harto de su esclavitud y que reclama la autogestin sobre todo y de

todos, contra el sistema mercantil y sus servidores, burguesa y burocracia, ambas bajo el mismo casco protector del Estado.
d) La bsqueda de la felicidad es la bsqueda de lo vivido autntico, no falsificado, no invertido, no sacrificado. Aceptarse tal como uno
es, en su especificidad concreta, es una conquista que supone la liquidacin del sistema mercantil y la organizacin colectiva armonizada de las
pasiones individuales.
En realidad, estamos hartos de una existencia dominada por lo contrario de una bsqueda de la felicidad individual; dominada por unos
sectores separados (economa, poltica, cultura y todos los elementos del
espectculo) que absorben toda nuestra energa y nos impiden vivir. Luchamos por el derrocamiento del mundo invertido, por la realizacin de
los deseos y de las pasiones en unas relaciones sociales liberadas de los
imperativos de rentabilidad y de poderes jerarquizados.
(pe la huelga salvaje a la autogestin revolucionaria. Anagrama, Barcelona,

ron ver muy hondo los situacionistas en las races de las sociedades modernas y su estilo de un irritante hermetismo posee el

1978, pgs. 44-46.)

encanto de la protesta autntica, de la furia y la rabia comom -

Te sucede que sientas la desagradable sensacin de que al margen

de escasos momentos no te perteneces y te conviertes en extrao a ti mis-

todo de conocimiento.

Tienes a menudo a sensacin de estar en un mundo al revs, en el

que las personas hacen los contrario de lo que desean, pasan el tiempo
en destruirse y en reverenciar lo que las destruye, obedecen a unas abstracciones a las que sacrifican su vida real?

mo?

En tal caso, has entendido que:

a) A travs de cada uno de nuestros gestos -mecanizados repetidos, separados entre s- el tiempo se desmigaja y pedazo a pedazo, nos
,

saca de nosotros mismos. Y estos tiempos de muertos se reproducen y se

DOCUMENTOS / 157

156 / LOSCINCOS

acumulan al trabajar y al hacernos trabajar para la reproduccin y la

acumulacin de las mercancas.

b) En la actualidad, el envejecimiento no es otra cosa que el

aumento de los tiempos muertos, del tiempo en que la vida se pierde. Es
por dicho motivo que ya no hay ni jvenes ni viejos, sino unos individuos
ms o menos vivos. Nuestros enemigos son quienes creen y hacen creer
que el cambio global es imposible, son los muertos que nos gobiernan y
los muertos que se dejan gobernar.
c)

Trabajamos, comemos, leemos, dormimos, consumimos, toma-

mos vacaciones, absorbemos cultura, recibimos cuidados, y de este modo sobrevivimos como plantas de interior. Sobrevivimos contra todo lo
que nos incita a vivir. Sobrevivimos para un sistema totalitario e inhumano -una religin de cosas y de imgenes- que nos recupera prcti-

camente en toda ocasin y lugar para aumentar los beneficios y los poderes desmigajados de la clase burocrtico-burguesa.
d) Nos limitaramos a ser lo que permite sobrevivir al sistema mercantil si en ocasiones no volviramos a ser bruscamente nosotros mis-

mos, si no nos sintiramos invadidos del deseo de vivir apasionadamente. En lugar de ser vividos por delegacin, por imgenes interpuestas los
momentos autnticamente vividos y el placer sin reservas, aliados al rechazo de lo que lo obstaculiza o lo falsifica, son otros tantos golpes asestados al sistema espectacular-mercantil. Basta con darles mayor coherencia para extenderlos, multiplicarlos y reforzarlos.
e) Al crear apasionadamente las condiciones favorables al desarrollo de las pasiones, queremos destruir lo que nos destruye. La revolucin es la pasin que permite todas las dems. Pasin sin revolucin slo
es ruina del placer.
En realidad, ya ests harto de moverte entre tiempos muertos y obligaciones. Y ya ests luchando, conscientemente o no, por una sociedad
cuya base ya no ser la carrera tras beneficio y el poder, sino la bsqueda y la armonizacin de las pasiones a vivir.
,

{Op.cit., pgs. 21-22.)

XIV

STANISLAW LEM

El personaje cnico ha sido tema frecuente en el cine. Sin embargo, hay que aclarar
que este cinismo tiene poco en comn con la Escuela Cnica.

La originalidad de este auto- reside en haber elevado la

ciencia-ficcin a gnero filosfico (del procedimiento inverso
convertir la filosofa en ciencia-ficcin- ya haba, por el contrario, algunos antecedentes).
-

158 / LOS CINICOS

Heredero de Swift y Voltaire, su obra es una luminosa stira

de la locura de nuestra civilizacin servida en una prosa de lujo.

DOCUMENTOS / 159

Desea alguno de los ilustres delegados tomar la palabra en el

asunto de la proposicin de admisin de la Humanidad del Planeta Tarde?

El tarracano, radiante visiblemente muy satisfecho de s mismo me

,

Me sobresalt de pronto al ver aparecer en una enorme pizarra las cifras luminosas 83; al mismo tiempo sent un enrgico codazo en las costillas. Mi tarracano, ponindose aprisa de tentculo, me arrastr consi-

go. Los grandes focos que nadaban en el aire bajo la bveda del techo
de la sala, dirigieron sobre nosotros cataratas de una luz azulada. Sumergido en los diluvios de la claridad bajo los cuales me senta transparente, apretando con sumo nerviosismo en la mano el rollo de cartas credenciales empapado asquerosamente en mi sudor, oa la potente voz de
bajo del tarracano, que atronaba a mi lado con soltura y facilidad de palabra, llenando todo el anfiteatro; pero el contenido de su discurso me

llegaba slo a jirones, como durante un temporal la espuma del mar en

furia salpica al atrevido, asomado por el muro de un rompeolas.
Famosa Tiurria... (ni siquiera saba pronunciar correctamente
el nombre de mi patria!)... clebre humanidad... su insigne representante, aqu presente... mamferos elegantes y simpticos... la energa nuclear, liberada con maestra y facilidad en sus ramificaciones superiores... joven cultura, llena de vigor y espiritualidad... profunda fe en la
plenmola, aunque no desprovista de anfibruntos... (no caba duda de
que nos confunda con otros)... fervientes del sideralismo... en la espera
de su admisin en el seno... cerrando el perodo de la existencia social
embrionaria... aunque solitarios en su periferia galctica... progresaron
con valenta e independencia, son dignos de...
Hasta ahora, bien a pesar de todo -pens-. Habla bien de nosotros, poda resultar peor... Qu es esto?
S, es cierto, son simtricos! Sus chasis son rgidos... pero debe-

...

mos comprender... en esta Alta Asamblea tienen tambin derecho a ser

representadas unas excepciones de la forma y de la regla... Las aberra-

ciones no son vilezas, difciles condiciones que les formaron... la acuosidad, an salada, no puede, no debe ser obstculo... con nuestra ayuda
se liberarn en el futuro de su horren... de su aspecto presente, que la
Alta Asamblea, con la magnanimidad que le es propia, no querr tomar
en cuenta... as pues, en el nombre de la delegacin tarracana y el de la
Unin de las Estrellas de Betelgueuse, presento la mocin de la admisin
de la humanidad del planeta Turro en el seno de la OPU y, por lo tanto,
de la adjudicacin al aqu presente noble terpustre de plenos derechos de
delegado, acreditado en la Organizacin de Planetas Unidos. He terminado.

Se elev un rumor poderoso, interrumpido por unos silbidos misteriosos; aplausos no hubo por falta de manos, como es lgico. Al sonar el
gong, todo el ruido ces y en medio del silencio, se dej or la voz del
presidente:

hizo sentar en el banco. Estaba musitndole unas vagas palabras de gratitud por su intervencin cuando dos Uamitas de un verde plido se en,

cendieron en dos sitios distintos del anfiteatro

-

Otorgo la palabra al representante de Thuban

...

-dijo el

presidente-. Se levant una cosa.

Excelentsimo Consejo -o una voz lejana, estridente, parecida al

sonido que emite un trozo de hojalata cuando se la corta con una sierra;
pero su timbre pronto dej de llamar m atencin-. Hemos odo aqu
de la boca del polptor Voretex una clida recomendacin de la tribu
habitante de un planeta lejano, desconocido hasta ahora para los presentes. Querra expresar m sentimiento por la inesperada ausencia entre
nosotros del sulptor Extevor, ausencia que nos priva de la posibilidad
de obtener un conocimiento ms profundo de la historia, costumbres y
naturaleza de aquella tribu, cuya presencia en la OPU es tan deseada
por Tarracana. Aunque no soy especialista en el campo de la teratologa csmica, deseara, en la medida de mis modestas fuerzas, aadir algunos detalles a lo que tuvimos el placer de or. En primer lugar quiero
subrayar, sin que yo mismo considere importante m correccin, que el
planeta natal de la humanidad no se llama Tiurria, Turro ni Tarrie, como lo haba nombrado m insigne predecesor, no por ignorancia, es obvio decirlo, sino, estoy profundamente convencido de ello, por el propio
calor y celo de su oratoria. Es un detalle insignificante, por cierto. Sin
-

embargo, hoy otros: aquella designacin de humanidad que emple

procede de la lengua de la tribu de la Tierra (es as como suena el nombre de aquel lejano planeta provincial), mientras que nuestra ciencia define a los terrestres de manera un poco distinta. Con la esperanza de no
aburrir demasiado a la Alta Asamblea, me atrever a leerles el nombre

completo y la clasificacin de la especie cuyo ingreso en la OPU estamos

estudiando, recurriendo para este fin a una magnfica obra de dos especialistas, la Teratologa Galctica, de Grammplus y Gzeems.
El delegado de Thuban abri por un sitio previamente marcado un
enorme volumen que tena ante s sobre el pupitre, y se puso a leer:
De acuerdo con la sistemtica establecida, las formas anormales
que aparecen en nuestra Galaxia constituyen el tipo de Aberrantia (Viciosos), que se dividen en los subtipos de Debiltales (Cretinoides) y Antisapentnales {Contrasentidios). A este ltimo subtipo pertenecen los
grupos de Canaliaceas (Ladronoides)y Necroludentia (Cadaverfilos).
Entre los Cadaverfilos distinguimos a su vez el orden de Patricidiaceae
(Padromatones), Matriphagideae (Madrotragones) y Lasciviaceae (Repugnoides alias Lubricones). Clasificamos a los Repugnoides, formas
degeneradas al extremo, dividindoles en Cretinae (Imbecilicales, por
-

160 / LOS CINICOS

DOCUMENTOS / 161

ejemplo, Cudaverium Mordans Mordemuertos Iditeo), y Horrosrissimae {Hocimonstros, cuyo representante clsico es el Mentecatius Firme
Ediontus Erectus Gzeemsi). Algunos de los Hocimonstros crean sus

propias seudoculturas; aqupertenecen tales especies como el Anophilus

Belligerans, Traserfilo Agresivo, que se da a s mismo el nombre de Ge-

esa cripta funeraria de innumerables victimas y lo infinito, le permiten

,

asesinar con la frente alta. Para no ocupar el tiempo de esta Ilustre

Asamblea, esto ser todo en cuanto a los usos y costumbres del llamado
hombre sapiente. Entre sus antepasados uno pareca presagiar ciertas
,

esperanzas. Era la especie homo neardenthalensis Vale la pena intere.

mus Pulcherrimus Mundanus, o como aquel extrao, calvo en todo el

cuerpo, ejemplar descubierto por Grammpluss en el rincn ms oscuro
de nuestra Galaxia, Monstroteratum Furiosum (Jgnomen Furibundeo),
que escogi para s mismo el nombre de Homo Sapiens.
La sala se llen de ruidos. El presidente puso en marcha la mquina

manso, flemtico hubiera merecido sin duda que hoy se estudiara en esta Alta Organizacin su admisin como miembro Desafortunadamen-

con el martillo.

te, no existe entre los vivos. Podra decirnos el delegado de la Tierra

El digno delegado de Tarracania no mencion, en su recomenda-

cin de la candidatura del llamado hombre sapiente o, para ser ms estricto, Bichomonstro, representante tpico de los Cadaverfilos, la palabra albmina, considerndola indecente. Por cierto, esta voz provoca

asociaciones de ideas que el recato no me permite invocar. Sin embargo,

el hecho de poseer INCLUSO este material de construccin corporal, no

es una infamia. (Gritos: Escuchen! Escuchen!) No es la albmina
el fondo del problema! Tampoco lo es el hecho de arrogarse el derecho a

sarse por l. Parecido al hombre contemporneo nuestro tena mayor

,

capacidad craneana que l y por tanto, era mayor su cerebro, o sea, su

razn. Buscador de setas propenso a la meditacin, amante de las artes,
,

que hoy tenemos el honor de tener entre nosotros, cul fue la suerte del
hombre de Ncardenthal tan culto y simptico? Puesto que guarda silen,

cio, yo contestar por l: fue aniquilado hasta el ltimo vestigio

borra-

do de la superficie de la Tierra por el llamado homo sapiens. Pero no

,

bast con el horrendo fraticidio: los sabios terrestres procedieron a calumniar a su victima atribuyndose a si mismos y no a ella la mayor ca,

pacidad, la razn superior. Y he aqui que tenemos entre nosotros en esta digna sala entre sus muros augustos, a un representante de los devo,

la definicin de hombre sapiente cuando se es, tan slo, Cadaverfilo

Furioso. Al fin y al cabo, es una debilidad, comprensible si no perdona-

radores de cadveres

ble, dictada por el amor propio. No estriba en esto el problema, Ilustre

mismo tiempo la risa y el espanto que no podemos dominar; he aqui que

Asamblea!

Mi atencin tena lagunas como la conciencia de un hombre que se

est desmayando. No entenda ms que frases sueltas.
-

Ni siquiera puede culparse a nadie por ser carnvoro, si esta tara

resulta del transcurso de la evolucin natural! Sin embargo, las diferen-

cias que separan al llamado hombre de sus parientes

animales son casi

inexistentes. Igual que un individuo ms ALTO no puede tener pretensin al derecho de devorar a los ms BAJOS, as un ser provisto de una

mente un poco SUPERIOR, no puede asesinar ni devorar a los de intelecto INFERIOR. Y, aun admitiendo que est forzado a hacerlo (gritos:
No est forzado! Que coma espinacas!), s, repito, EST FORZADO a causa de una trgica tara hereditaria, debe absorber a sus victimas

cubiertas de sangre despavorido y avergonzado, a escondidas, en los rincones ms oscuros de sus cavernas, torturado por los remordimientos de

conciencia, por el desespero y la esperanza de poder librarse un da del

peso de aquellos asesinatos, tan continuos. Desgraciadamente no procede as el Ignomen Furibundeo! Profana los despojos mortales trocendolos y ahpgndolos en lquidos, juega con ellos, para devorarlos
luego en lugares pblicos, entre las risas de las hembras medio desnudas
de su especie, aumentando as su placer de comer difundos. Y ni siquiera se le pasa por la semiliquda cabeza la necesidad de cambiar este estado de cosas que clama a toda la Galaxia por el castigo! Al contrario, se
invent unas justificaciones superiores que, situadas entre su estmago,

frtil en la bsqueda de un goce asesino, arquitec-

to ingenioso de los medios de exterminacin cuyo aspecto despierta al

,

vemos all en aquel banco blanco hasta ahora inmaculado, a un ser que
no posee siquiera el valor de un criminal consecuente puesto que ador,

na su carrera

jalonada de huellas de asesinatos, con la belleza de unos

nombres falsos cuyo verdadero significado, horrible, sabe descifrar

cualquier investigador objetivo de las razas siderales S, Ilustre Conse,

jo...

Aunque de este discurso de dos horas de duracin capt slo unos

fragmentos stos eran ms que suficientes. El thubano construa la ima,

gen de unos monstruos baados en sangre; lo haca sin prisas, abriendo

uno tras otro, unos libros preparados sobre su pupitre enciclopedias,
manuales y crnicas. Tiraba al suelo los que haba consultado como si le
,

dieran asco, como si de las pginas que nos describan brotara la sangre
de nuestras vctimas. Se ocup a continuacin, de la historia de nuestra
,

civilizacin; habl de las masacres matanzas, guerras, cruzadas, magni,

cidios; mostraba en lminas y diapositivas las tecnologas del crimen y

de las torturas en la Antigedad y la Edad Media y, cuando pas a los
tiempos modernos diecisis ujieres le trajeron carretones colmados de
un material fotogrfico nuevo; otros subalternos o ms bien enferme,

ros de la OPU, socorran mientras tanto desde unos pequeos helicpteros a los oyentes desmayados y enfermos, haciendo caso omiso sola,

mente de m, convencidos de buena fe de que aquellas cataratas de noti-

cias sangrientas sobre la cultura terrestre no podan hacerme ni un pice

de dao. Sin embargo a la mitad, ms o menos, de aquel discurso
,

em-

162 / LOS CINICOS

pec, como si estuviera al borde de la locura, a tenerme a m mismo por

el nico monstruo entre todos esos seres monstruosos y extraos que me
rodeaban. Pensaba que el terrible acto de acusacin no llegara nunca a
su fin, cuando sonaron las palabras:
-

Y ahora, la Ilustre Asamblea proceder a votar sobre la mocin

presentada por la delegacin tarracana!

{piarlos de las estrellas. Viajes. Ed. Bruguera, Barcelona, 1978, pgs. 44-50.)

XV

A GARCIA CALVO
.

De este hermoso y deslumbrante manual de desaprendizaje

que corre por ah con el devastador ttulo de Sermn de ser y no
ser, entresacamos el soneto del inicio.
Enorgullcete de tu fracaso,
que sugiere lo limpio de la empresa:
luz que medra en la noche, ms espesa
hace la sombre, y ms durable acaso.

No quiso Dios que dieras ese paso,

y ya del solo intento bien te pesa;
que tropezars y cayeras, esa
es justicia de Dios: no le hagas caso.
Por lo que triunfo y lo que logro, ciego,
me nombras y me amas?: yo me niego,
y en ese espejo no me reconozco.

Yo soy el acto de quebrar la esencia:

yo soy el que no soy. Yo no conozco

ms modo de virtud que la impotencia.

(A. Garca Calvo: Sermn de Ser y no Ser, ed. Lucina, Madrid, 1980.)

EJERCICIOS
1

DE COMPRENSION

El texto de Digenes Lacrcio no ofrece a un primer nivel de lectura ninguna dificultad.

Pero superar ese primer nivel ya es algo ms complicado: hay que esforzarse en sacar el mximo partido a las ancidotas. El libro de Digenes Laercio es un rompecabezas y reconstruirlo es una labor personal que resulta muy atractiva. Ofrecemos a continuacin un mtodo de
organizacin y tratamiento del texto:
a) Agrupar las ancdotas. Para ello ser de utilidad el Indice temtico. Si, por ejemplo,
deseamos conocer la postura cnica ante la mujer, buscamos esa entrada en el Indice y encontramos dos referencias al libro I (Antistcnes), dos al libro II (Digenes) y otras dos al Li-

bro vil (Hiparctiia). Leemos y anotamos las ancdotas (a veces hay ms suerte y se trata de
mximas o principios como el que establece que la virtud es idntica para hombre y mujer).
b) Analizar y valorar la coherencia/discrepancia/relevancia/consistencia entre las ancdotas o mximas: algunas son triviales, pero reflejan un estado de espritu, un talante, incluso en el caso de ser claras invenciones (Digenes y Alejandro).

Si hay divergencias, a qu son debidas? Se trata de autores distintos? En tal caso, reflejan una innovacin un cambio de doctrina? (Grates y Digenes: diver,

sas versiones de autarqua). Divergencias en las ancdotas referidas a un mismo

autor? (Digenes poseyendo un esclavo! Est clara la invencin con el fin de adjudicar a Digenes la clebre frase.)

c) Sintetizar: Hay una idea conductora que pueda enlazar las ancdotas? (En el ejemplo anterior, respecto a la consideracin de la mujer, la nueva cncepcin de las relaciones entre los sexos y de la igualdad entre hombre y mujer parece ser lo esencial )
.

d) Reagrupacin de los resultados asi obtenidos en temas de mayor amplitud (con temas
como la posicin ante la mujer la esclavitud, etc.: posicin del cinismo ante sectores oprimi,

dos de la sociedad de su tiempo).

A modo de sugerencia convendra reconsiderar los siguientes aspectos:
,

Ley y Sociedad Poltica.

Ascesis.

Autarqua.
Cosmopolitismo.

Anticonvencionalismo (anaidea).
Confrontar los resultados asi obtenidos con nuestra introduccin analizar las divergen-

cias, etc.

163

164 / LOS CINICOS

EJERCICIOS / 165

DISCUSION, DIALOGO

cr, cuando el capitalismo ha creado un nuevo grupo de consumidores dife

renciados).

E! lema del cinismo, como doctrina moral, involucra todo tipo de cuestiones ticas susceptibles de discusin y valoracin, por ejemplo:

Ejemplos de movimientos contraculturales. Procrate informacin sobre

beatniks

hippies, yippies, etc. (El libro de Roszak, del que hemos extrado

un texto, es una excelente introduccin al tema )

.

a)

La felicidad ( = autarqua entre los cnicos).

-

Se puede hablar de movimientos contraculturales hoy ms all de modas

pasajeras referidas a aspectos muy superficiales (comportamientos de fin de
,

Definicin de la vida feliz y el ideal autrquico.

semana que no crean nuevas formas de relacin maneras de pensar alternati-

Objeciones:

vas)? Son los ecologistas verdes, etc., un movimiento contracultural?

,

Se trata de un ideal muy insuficiente, meramente negativo?

No es mala frmula renunciar a las alegras y placeres de la vida por temor a
la infelicidad que luego puedan causar? (Renunciar al amor en evitacin de
sus seguros tormentos

d)

por ejemplo.)

La Naturaleza
-

Confrontar otras doctrinas afines (estoicismo, nirvana bdico), clarificando desde esta perspectiva el concepto: el cinismo no busca la destruccin del yo, sino
.

todo lo contrario.
-

Comparacin con doctrinas divergentes u opuestas: el placer en Aristipo y Epi-

Trata de establecer el preciso sentido que dan los cnicos a su lema vivir segn la
naturaleza. Por qu crees que la naturaleza es un concepto al que se acogen la
mayor parte de los movimientos radicales de critica social? Sera de gran inters
analizar el funcionamiento de la idea de naturaleza en Rousseau (en la edicin
del .Discurso de esta misma coleccin encontrars abundante material par;i ello).
Unido a la cuestin de la naturaleza est el problema del canon, la medida Je lo
natural. Fundamentalmente, en el caso de las necesidades y deseos:

curo, por ejemplo.

Cmo responderan a las objeciones cnicas?
-

Cul es la diferencia entre ataraxia y autarqua?

-

ral comerla cruda que cocida? (Recurdese la experiencia de Digcnes.) Eso

Cmo quedan modificados los datos bsicos del problema al considerar,

por ejemplo, la teora de la alienacin por el consumo, la produccin, el trabajo, los medios de incomunicacin de masas...? Habra que redefinir la

por no hablar de necesidades ms complejas que, aun con una base natural
guardan con ella una lejansima relacin. (El deseo sexual, por ejemplo, ins,

tinto estereotipado en los animales, adquiere en el hombre una casi absoluta

labilidad, llegando a perder hasta la relacin con el objeto natural): (desvia-

autarqua como desalienacin?

b)

ciones, homosexualidad, fetichismo...)

Cosmopolitismo:
-

Contexto en que nace el concepto (decadencia de la polis, monarqua

helenstica). Antecedentes: sofistas.

Contenido concreto del trmino entre los cnicos. Implicaciones: negacin del
patriotismo, renuncia a defender a la patria, unidad del gnero humano, momundializacin de las relaciones econmicas polticas, ideolgicas (modelos masivos transnaconalcs de identificacin monopolio de la informacin, coloniza-

papel de la publicidad, cuya funcin seria la de mero vehculo de informacin segn el esquema: Usted tiene una necesidad, nosotros el producto que la satisface. Obsrvese, sin embargo, el cinismo (del otro) con que en muchos casos el
mensaje publicitario parte ya del carcter superfluo de la mercanca (como en el
spot de cierta marca de inica, donde el anunciante acepta con provocativo des-

cin cultural a todos los niveles...)

Estado y nacin: Cmo se combina el cosmopolitismo y la defensa de las nacio-

lumbre al mismo).

Cosmopolitismo hoy: sentido actual de los Estados en la poca de progresiva

,

nalidades oprimidas? Es preferible la unidad supraestatal a la diferencia de las

pequeas comunidades de medidas ms humanas?

parpajo el sabor repugnante de su brebaje, pero propone al pblico que se acose)

La Individualidad
-

c)

Contracultura
-

Los deseos y necesidades humanas estn socialmente condicionados; pero en la

sociedad moderna el aparato productivo es, fundamentalmente, un aparato de

produccin de necesidades. A veces se tiende interesadamente a subestimar el

narqua universal?
-

Cmo se concreta entre los cnicos su oposicin a la cultura establecida? Analzalo con relacin a:

Instituciones,

Reglas y usos sociales.

Elmire Zoila, analizando al hombre-masa, constataba el paso de la visin del

mundo rica y compleja (aunque contradictoria) del burgus clsico a la ideologa
estereotipada, funcionando en base a clichs y actos reflejos, de su sucesor, el
horabre-masa de las sociedades avanzadas. El hombre-masa -proseguaofrece una pattica impresin de simpleza: enuncias un tema y se dispara el mecanismo de las dos o tres respuestas estereotipadas que ha recogido en su medio
social, sin ms valoracin o critica. Te sugerimos un interesante experimento;

Cultura en sentido restringido: rechazo de las ciencias y las artes.

-

La contracultura en sentido estricto, como una creacin de nuestra poca:

-

Qu es una necesidad natural? (En el caso del hombre, que ya no es natu-

raleza, sino cultura, lo natural no puede ser sin ms asimilado a lo fisiolgico: comer es una necesidad natural, pero lo es comer carne? Es ms natu-

Tratamiento actual del tema:

Aparicin: fenmeno juvenil, aparece cuando la juventud se concreta en un

grupo social autnomo, diversificado, econmicamente emancipado (es de-

Solos o, mejor, en grupo, haced un catlogo de esos cinco o seis temas manidos que los adolescentes suelen presentar espontneamente como objetos de
discusin: aborto, divorcio, drogas...
Confeccionada la lista, entrevistad al mayor nmero de compaeros que podis pidiendo su opinin sobre estos temas.

EJERCICIOS / 167

166 / LOS CINICOS

Intentad una clasificacin de las respuestas por Items:

Posicin ante el tema (favorable/desfavorable/otra alternativa?).
Argumentacin de la anterior posicin: agrupacin de dos argumentos o
razones ofrecidas.

El Orden del Discurso, Tusquets, Barcelona, 1980. De G. Calvo, Sermn de Ser

y no Ser, Lucina, Madrid, 1982). Se trata de libros muy breves, de deliciosa lectura, que ofrecen una perspectiva actual (bien que extempornea) del tema.
El lema de Montaigne era: Qu s? Partiendo de l, te ofrecemos otro interesante experimento:

La hiptesis de trabajo es:

-

Estereotipo de la respuesta: las opiniones se distribuyen en alternativas rgidas (si/no), sin matizaciones. Adems, las opiniones aparecen fuertemente cargadas de emotividad.
Estereotipo de la argumentacin: normalmente, ausencia de la misma,
que es sustituida por la expresin de un perjuicio. [Por ejemplo en el caso
del aborto: es matar a un nio inocente (el feto no es un nio ni un ser
humano, del mismo modo que una bellota no es una encina) o inversamente: derecho del uso de mi propio cuerpo (pero el feto no es slo
una parte del cuerpo), etc.]
,

Verifica y discute con tus compaeros la hiptesis de trabajo.

-

El experimento anterior puede ser sustituido por la lectura y tratamiento crtico de opiniones de los peridicos (editoriales cartas al director -stas ofre,

cen un material especialmente interesante al ser representativas de estados generalizados de opinin y no haber pasado por el filtro de la profesionalidad y
-

la asepsia periodstica).
Es de gran inters analizar un caso concreto de creacin de los llamados estados

de opinin, en relacin a un tema especfico y el papel jugado por los medios

masivos de informacin (cuyo poder de direccin de las conciencias en una sociedad de masas nunca ser sobreestimado y que es tanto ms eficaz cuanto que acta en parte de modo inconsciente, subliminal: en cierto referndum, un locutor

se acerca a la larga cola de votantes. Interroga a alguien: No vendr usted a

votar influido por la campaa pro-referndum?t<En absoluto -replica con firmeza el presunto votante-. Lo hago porque es un deber de ciudadano. Ese era
justamente el esologan repetido machaconamente a travs de toda la campaa.
Sugestivo ejercicio intelectual que ayuda a entender el concepto de la anaideia
(insolvencia, desvergenza) cnica es la consideracin de la asepsia, los buenos
modales como medio institucional, prclcrico de impedir la expresin de cierto
i ipo de opiniones o descalificarlas sin ms anlisis como Impcrlincmes intempestivas. extemporneas. Dedcale a observar desde esta perspectiva algn programa radiofnico o televisivo. Analiza el proceso de formacin de unmedio, de
un lenguaje emasculado, asptico, recursivo. El medio tal vez no sea el mensaje,
pero, desde luego. lodo mensaje puede ser transmitido por el medio. Has observado alguna vez los patticos esfuerzos que debe realizar la gente normal que a
l se asoma, usando un lenguaje postizo y alienado a fin de asimilarse al lono
medio exigido?
,

f)

A cuntas personas conoces que piensen distintol (Pensar, que vivir distinto es
poner el ejercicio muy difcil.)

Conocimiento y saber
-

Examina el rechazo de las disciplinas tradicionales por parte de los cnicos. Cul
es el sentido de este rechazo en relacin con el de la cultura en general, antes examinado?

Desde perspectivas diversas, dos autores contemporneos mantienen una posicin de crtica radical al saber constituido: Foucault y Garca Calvo. Pero an
muchos otros autores hacen lo propio respecto a campos ms restringidos: Feye-

rabend en el de la ciencia, Illich en el de la medicina y la pedagoga (aunque, para

ser escptico, en este campo no es necesaria una gran bibliografa), etc. Es imprescindible la lectura de los dos primeros autores (de Foucault, muy asequible,

Toma papel y lpiz y anota aquellos temas de los que puedes decir que sabes
algo (no se trata de que seas especialista en el tema, basta con que tengas la
informacin suficiente y bien estructurada para poder, por ejemplo, hablar
durante una media hora acerca del mismo).

...

Comprendes?

A MODO DE EPILOGO / 169

A MODO DE EPILOGO

cin literal, porque corremos el riesgo de encontrarla y eso sera

demasiado fcil, se nos escapara lo esencial, el horror total,

completo, de 1984, que es algo ms que el terror destilado a granel por cada uno de sus elementos.
1984 presenta una sociedad donde la secular explotacin del
hombre por el hombre se ha transformado en una nueva forma
de dominio del conjunto de los hombres por un aparato impersonal de organizacin, aparato autnomo que ya nadie controla;
dominio que se traduce en una total heteronomia en todas las esferas de su vida: los individuos no controlan ni una sola de sus

CINISMO DESPUES DE 1984

actividades, desde el trabajo o el ocio hasta el sexo o el amor les

Segn una reciente encuesta desde eminentes polticos pe,

riodistas y mdicos hasta la reverendas madres de un colegio de

Ursulinas, pasando por algn que otro acadmico despistado to,

dos estaban de acuerdo: la aciaga profeca orweliana no se ha

cumplido. Tal coincidencia era ya de por s inquietante pero,
,

por si quedaban dudas, la misma televisin se encarg de disiparlas: Orwell -sentenci el locutor en tono imperioso- se equi-

son impuestas externamente y reguladas por la poderosa organizacin que tiende a invadirlo todo. Y ello -quiz sea ste el rasgo ms escandaloso e irritante, si bien no necesariamente el ms
decisivo- a travs de un aparato ideolgico que organiza la sumisin hasta el punto de fabricar un ser humano (?) de una escalofriante estolidez.

Pues bien, esa sociedad orientada a la produccin sistemtica

y masiva de la miseria -miseria econmica, poltica e

voc por completo (luego sonri: entonces fue ya insoportable)

Naturalmente no se trata de si la televisin da o quita la ra-

intelectual- es la que, estructuralmente, debemos comparar con

la nuestra. Tal vez entonces el pronstico orweliano se confirma,

zn a Orwell: el asunto est en saber si la televisin es uno de los

mecanismos de dominacin que Orwell describi y este anlisis

mismo. No, no es, desafortunadamente, una irona. Orwell, en

no es tan sencillo. Veamos brevemente por qu

Orwell no era un profeta ni consecuentemente, su obra una

,

profeca. 1984 es una utopa, y ya el plantear si sus pronsticos

se han cumplido es por decirlo benvolamente, una simpleza
(acaso disculpable en un acadmico de la Lengua pero que resultara escandalosa en un modesto alumno de COU) Las utopas ni se cumplen ni se dejan de cumplir, sino todo lo contrario.
,

As pues, si la utopa es un gnero de ficcin cercano a la parbola, si es una cierta alegora toda literalidad -ya lo sabamos
,

de antemano- est excluida: no hay que buscar la telepantalla

en la sala de estar ni los dos minutos de odio en ningn minuto
de silencio, ni la neolengua en el discurso cerrado y vaco de la
poltica o la arenga publicitaria, ni la polica del pensamiento en
las variadas policas polticas (valga la redundancia) empeadas
,

en protegernos... Como se ve no hay que buscar la interprta,

les

pero con una salvedad: nos separa del autor su indudable optimedio de su inquebrantable lucidez, mantuvo siempre una fe sin
reservas en el ser humano; y s supo, proyectando hacia el futuro
las races del espanto, acercarse a describir nuestra pesadilla,
an le fue permitido pensar que, a fin de cuentas, la esperanza
era tan racional como el temor. Aunque es innegable que Rebelin en la Granja y 1984 dejan poco lugar al optimismo, i/omenaje a Catalua y el ejemplo de su vida de combatiente por la libertad y el socialismo hablan bien claro en favor de aqul. Esa
esperanza orwelliana es ms que dudoso que pueda an ser sostenida. Que la transformacin -en cualquiera de los sentidos
serios de la palabra- de la sociedad parece hoy ms alejada que
nunca es algo que ha penetrado tan a fondo en el imaginario so-

cial que no necesita mayores pruebas: disueltos uno a uno todos los
sujetos revolucionarios en que la teora haba puesto su esperanza, la pesadilla con aire acondicionado tiene an larga vida y las
tareas inmediatas no irn ms all de la lucha por evitar que nos
quiten hasta el aire acondicionado.

170 / LOS CINICOS

En otro momento se pudo quiz apostar por una sociedad

donde la autarqua, la renuncia, el sacrificio, la abnegacin...
fueran virtudes perfectamente prescindibles. Si ahora todo proyecto social se esfuma, nos vuelve a quedar, como en la poca de
los cnicos, el refugio de nuestros amigos o la resistencia a nuestros enemigos. En ese caso, a aquellas virtudes cnicas les aguarda tambin un largo futuro.

INDICE TEMATICO

(Las citas se entienden todas referidas al libro VI de las Vidas. El nmero romano indica el captulo del libro VI y el arbigo el prrafo. No
as en el resto del presente trabajo, donde el nmero romano haca referencia al libro de D. L. y el arbigo al prrafo, sin indicacin de captulo.)
Adulacin, ttoXama I, 4; II, 51; V, 92, 86.

Alforja, viipa I, 13; II, 23, 33; V, 85.

Amor, Ipos V, 86.
Astronoma, aoTpo\o7a II, 73.
Atletas, ai)Xi)rtjj II, 49.

Autarqua, abrapKaa II, 78.

Bueno, yads, airovialos, adjetivos, I, 12 et passim.
Ciencia, iivna I, 7; IX, 103, 104.
Ciudad, irXts VII, 98.

Continencia, yKpara I, 15.

Cortesana, trapa, iraSLanv, Tripvv H, 62, 63, 66; V, 88; V, 90.
Cosmopolita, wwnoiroXTTjf II, 63; VII, 98.
Demagogos, irniajuys II, 41, 72.
Dinero y riqueza, ttXoDtos, cpyvpov II, 24, 28, 47, 50, 51, 56; IX, 104.
Dioses, rfot II, 28, 37, 42; y culto II, 45; IX, 104.
Educacin, vmStla II, 68; VI, 95; VII, 98; IX, 105.

Ejercicio (Ver Prctica).

Envidia, ipbvos I, 5.
Exclavitud, esclavo, rpwodov II, 29, 30, 31, 36, 55, 74, 75.
Esfuerzo, irdvos I, 2, 11; II, 55.
Estadio, ardiov I, 2.

Exilio, ifivxfi II, 49.

Felicidad, (i&mnomot 1, 11.
Filosofa, 0iXo<ro#* I, 6; II, 56, 58, 64, 65; V, 87, 92.
Firmeza, Kaprepla I, 15.
Fsica, tv (pvaiKv titov IX, 103.
171

172 / LOS CINICOS

INDICE ONOMASTICO
Fortuna, tvxv II, 38; V 93; IX, 105.
Franqueza, irappeala II 68.
Generales, aTparriybs I 8; V, 92.
Gramtica, ypannaTiKii II 27, 42.
,

Hades, Ai% I 4.
Hombre, Mpuiros II, 32, 33 40, 41, 43, 59.
,

Idea, efor II, 53-54.

Impasibilidad, Airatda I 2, 15.

Justicia, biKaioaiivri I, 12; II 28.
Ley, koj I, 11; II, 20, 38 71, 72.
Libertad, tXevdtpla II, 71.
Libertinaje, libertino, Xx/'os II 59; V, 85, 89.
,

Achaico: VIII, 99.

Alejandro Magno: II, 32, 38, 60, 63, 68; IV, 84; V, 88; V, 93.

Locura, navia I, 3; II 35, 71.

Anaximenes, orador: II, 75.

Lgica, XoyiKv Tnrov IX 103.

Logos, X670S = discurso definicin, I, 3.
Lujo, rpvf I, 8, 10; II 43, 45.
Maldad, -jroinjpla 1, 12.
Matrimonio, yitos II, 29 72; V, 88.
Mendigo, TpoaalHis, airiw II 46, 49, 56, 59, 67.

Andrstenes de Eglna, discpulo de Digenes: 11, 75.

Antipatro: II, 44-66.

Antistenes: I, s.s.; IX, 104-105.

Antstenes de Rodas (c. 100-50 a. C), Autor de Sucesiones: II, 77, V, 87.
Afrodita: II, 60-69.

Muerte, toaros II, 68.

Apolo: II, 20.

Apolonia: II, 81.
Aristogton: II, 50.

Mujer, 7w I, 11 12; II, 65, 72; VII, 97, 98.

Msica, novamii II 27, 73; IX, 104.

Atenas, Patria de Antstenes: I, a, y Esparta: II, 59; VI, 95; I, 8.

Misterios, ti Op&K [iivaTiipia] I 4; II, 39.

,

Astipalea, ciudad e isla: IV, 84.

Naturaleza, #(Tts II 38, 71, 73.

Nobleza, KaKonyadla I 8; II, 27.
Orador,
p II 28, 47, 57.

Ateneo, autor de Epigramas: I, 14.

Percepcin, <t>avTaala II

Baton, Patrn de Menipo: VIII, 99.

Athlas: II, 44.

Babilonia: II, 81.

70.

Beoda: V, 85-98.

Perro, kiuv, bnrXowuv I 13; II, 33, 40, 46, 60.

Placer, j)oi , oMa, I 3; II, 71.
Pobreza, trwia V 93; IX, 105.
,

Brlson el Aqueo, profesor de Grates: V, 85.

Poltica, iroXTda TroXiTeia I, 6; II, 29.

Prctica, &aK7,ci anoi II, 48, 70, 71; V, 91; VI 96.
Prudencia, (pi ms I 13.
,

Calstenes de Olinto: II, 45.

Caribdis: II, 51.
Cirios: VIII, 101.

Centauro: II, 51.

Razn, X670S II

Cermico, barrio de Atenas: II, 35.

38.

Sabio, ao<t>bs I, 11 12; II, 37; IX, 105.

,

Sencillez, tirreXda II 37; IX, 104.

,

Cercidas de Megalpolis o Creta, escritor de Meliarabos: II, 76.

deomenes, discpulo de Metrocles: II, 75: VI, 95.

Sicofanta, two kWjjs II 51.

Supersticin, 5iaiimnoi>La II 37, 48.

Colotes, maestro de Menedemo: IX, 102.

Vanidad, tD os I, 7; II, 26; III, 83.

Cratero: II, 57.

Vejez, Tflpas II, 34 51; V, 92.

Vergenza atox
II, 35, 36; VI, 94.
Vida, pos II 55; IX, 104.
Virtud, ptri, I 11, 12; II, 64, 70; IX, 104.

Grates de Tebas: V, 85 ss.

Cranio, gimnasio de Corinto: II, 38-77.

Cinismo, Doctrinas,: IX, 103 ss.

Cinosargos, gimnasio de Atenas, donde enseaba Antstenes: I, 13.

Oro, Rey persa: I, 2; IV, 84.

173

INDICE ONOMASTICO / 175

174 / LOS CINICOS

Midias: 11, 42.

Dlos, santuario y orculo de Apolo: II 20.

Delfos, santuario y orculo de Apolo: II 21.
,

Meleagro: VIII, 99.

Menandro, poeta cmico: III 83; V, 93.
Menandro, discpulo de Digenes: IV, 84.

Demeter, diosa de la agricultura (Cibeles frigia): II

69.

Demetrio de Palero: V 90.

,

Demetrio de Magnesia: II

Menedemo: IX, 102 ss.

79-84.

Demstenes, orador ateniense: II 34.

Menipo: VIII, 92 ss.; 11, 29.

Digoras de Melos: II 59.

Metrocles: VI, 94 ss.; II, 32.

Ddimo: II 51, 68.

Metroon: II, 23.

Diodoro de Aspendo: I 13.

Mnimos: 111, 82 ss.

Digenes
Digenes
Digenes
Digenes

Mindo: II, 57.

Neantes: I, 13.

de
de
de
de

Sinope: II 20 ss.
Apolonia 11, 81.
Seleucia, filsofo estoico llamado el Babilonio: II 81.
Magnesia: I 12; II, 20, 36; V, 87, 91; VIII, 99; IX, 103.
,

Nemea: II, 49.

Nicdromo: V, 89.

Olimpiodoro = Atenedoro?: II, 23.

Dionisio de Colofn: VIII 100.

Dionisio el Estoico: II, 43.
,

Onesicrito: IV, 84 ss.

Dionisio de Siracusa. el Jven: II 50, 58.

Pasicles, hijo de Crates, hermano de Grates: V, 88; V, 89.

Eratstenes de arene s. 111 a. C: V, 88.

Eubulides = Eubulo?: II 20, 30.

Pasifn de Eritrea: II, 73.

Perdicas: 11, 44.

Eurpides, trgico.

Pompeyn: II, 22.

Platn: I, 7; II, 25, 26, 40, 41, 53, 58, 67.
Quirn: II, 51.

Euticrates: V, 90.

Fanias de Eresos, Sobre los socrticos: I 8.

Favorino de Arlate, Historia Varia Miscelnea Histrica: II, 25, 73.
,

Hlipo de Macedonia: 11 43.

Filisco de Egina: II 73, 76, 80.
,

Samotracia: II, 59.

Stiro: 11, 80.
Seleucia: II, 81.

Serapis: II, 63.

Sinope: II, 20.

Filnides de Tebas, estoico: 1 9.

,

Focin, oyente de Digenes: II

76.

Soscrates: 1, 13.

Georgias de Leontini: II 41.

,

Socin: II, 26.

Harmodio: II, 50.

Hegesias de Sinope, discpulo de Digenes: IV

84.

Tanagra: 1, 1.

Hegesias peisithanatos filsofo cirenaico: II, 48.

Recatn: I, 47; II, 30; VI 95.

Tebas: VIII, 9.

Hctor: II, 63.

Hrcules: II, 71.

Teombroto: VI, 95.

Teodoro: VII, 97.

Teofrasto: II, 22.

Hermipo de Esmirna: I 2; VIII, 99.

Teopompo: I, 14.

Hicesias, padre de Digenes: 11

Timarco: VI, 95.

20.

Hiparchia: VII 96 ss.

Hipoboto: II, 85; IX 102.

Timn de Fliunte.

Jenades: II, 30 ss.

Henofonte: 1 15; II, 14; IV, 84.

Zoilo de Perga: II, 37.

Lisanias: hijo de Escrin II, 23.

,

Lisias, boticario: II 42,

Lisimaco: VII, 97.
Macedonia: II, 32.
Manes: 11,55.
,

Megara: 11 41.
,

Zenn: V, 91.

Zopiro de Colofn: VIII, 100.

BIBLIOGRAFIA / 177

BIBLIOGRAFIA
4

Italiano.

GIGANTE, UAKCtLhO: Diogne Laerzio Vite dei Filosofl. Bari, Laterza, 1962.
,

Si bien anterior a la edicin critica de Long (sigue el texto de Hicks utilizando sin embargo,
los trabajos filolgicos posteriores: Donzelli 19551 etc.), es, con mucho, la mejor traduccin
,

disponible del texto de D. L. en lengua moderna de las que hemos podido manejar

Castellano.

ORTIZ Y SANZ, JOS: Vidas, Opiniones y Sentencias de los Filsofos ms Ilustres, en el volumen Bigrafos Griegos, ed. Aguilar Madrid, 1964.
,

A)

Se trata de una versin muy meritoria que pone de manifiesto en algunos momentos la extraordinaria sagacidad del traductor. Pero, naturalmente, los casi doscientos aos que han pa-

EDICIONES DEL TEXTO:

sado por ella (sali a la luz en 1792) la convierten en inutilizable. Est basada en el texto grecolatino de Marcus Meibomius, Amsterdam 1692, omite algunos pasajes y no sigue el orden de
las ediciones modernas. No se dispone, sin embargo, de otra traduccin completa en nuestra
lengua.

Desde el ao 1964 existe una moderna edicin critica del texto de Digenes Laercio:

LONG, HERBERT S.: Diogenis Laerlii Vitae Philosophorum 1-2 (Oxford Classical Text),
Oxford, 1964. (Reimpresin 1966.)

HICKS

OBRAS SOBRE EL CINISMO:

Sobre esta edicin hemos realizado nuestra traduccin. Las pocas veces que nos apartamos
del texto establecido por Long lo indicamos mediante nota a pie de pgina.
Hasta esa fecha, la edicin que seguan las versiones ms recientes era:

Tampoco hay en castellano una obra de conjunto sobre el cinismo. Indicaciones valiosas
se encontrarn, sin embargo, en:

R. D.: Digenes Laertius 1-2 (Loeb Classical Library). London and New York, 1925.

BRUN, JEAN: Historia de ta Filosofa, tomo 2., Siglo XXI, Madrid, 1975 (Cap. 6: Los
Socrticos).

Tambin hemos tenido presente este texto en nuestra traduccin.

BURCKHARDT, JACOB: Historia de la Cultura Griega, ed. Iberia, Barcelona, 1971 (Libro V,
passim).
B)

TRADUCCIONES;
1

FLIU, SALVADOR: Socrticos Menores, Publicaciones del Departamento de Historia de

la Filosofa, Valencia, 1977.

Alemn.

APELT, OTTO: Diogenes Laertius: Lehen und Meinungen heriihmter Philosuphen, Flix
Meiner, Hamburg, 1967.
Traduccin muy f'el y ajustada. Aunque efectuada por Apelt en 1925 ha sido revisada y
puesta al dia mediante notas al texto por Klaus Reich, teniendo presente ya el texto griego de
Long. Nos hemos servido de esta aportacin acogiendo la mayora de sus interpretaciones.
,

FlNLEY, M. I.: Aspectos de la Antigedad, Ariel, Barcelona, 1975 (Cap. 7: Digenes

el cnico.)

JAEGER, WERNER: Paidela, F. C. E., Mxico, 1957. (Para Antstenes, Digenes y el

tratamiento de algunos lugares cnicos: autarqua, dominio de s, etc.)
LONG, A. A.: o Filosofa Helenstica: Revista de Occidente Madrid, 1975.
,

Francs.

(Capitulo 4 y passim. Hay edicin reciente en Alianza Universidad.)

GENAILLE, ROBERT: Diogne Laerce: Vie, Doctrines et Sentences des Philosophes alustres
1-2 Garnier, Pars, 1965.

Amena traduccin que llega a superar a veces al original griego en vivacidad y fuerza. Innecesario decir que es a costa de la fidelidad *
3

NESTLE, WILHELM: Historia del Espritu Griego, Ariel, Barcelona, 1975 (Cap. XVII).
REYES, ALFONSO: La Filosofa Helenstica, F. C. E., Mxico, 1959 (Segunda parte cap. 3).

Ingls.

Tambin se encontrarn referencias en las obras de autores clsicos: Estobeo, Epicteto, Luciano, Juliano..., cuyas versiones castellanas ya citamos en nuestra Introduccin.
De la bibliografa extranjera, entresaquemos dos obras generales bsicas sobre filosofa
cnica:

HICKS, R. D.: Diogenes Laertius. Esta edicin del texto griego ya citada contiene adems
traduccin inglesa bastante fiel (salvo en los pasajes escabrosos, cuya traduccin
se sustituye por una pudorosa indicacin: VI, 56, 91).

Los comcnlarios sobre la traduccin se refieren slo al libro VI.

176

DUDLEY, DONALO R.: A History of Cynicism, Methuen and Co., London, 1937. (Hay
reedicin en Georg Olms, Hildesheim, 1967.) Como indica el subttulo de la obra,
se hace en ella una historia del cinismo desde el siglo iv a. C. hasta el VI d. C. Es el
libro ms completo que sobre el tema conocemos.
HOISTAT, R.: Cynic Hero and Cynic King, Upsala-Lund, 1948.
Tesis doctoral muy valiosa por el material que aporta, la minuciosidad con que lo analiza
y el tratamiento ecunime que mantiene en la caracterizacin de la filosoFEi cnica.

178 / LOS CINICOS

Sus tres captulos persiguen, respectivamente:

1) Determinar los perfiles de la concepcin cnica del hombre a travs de un examen de la

Idealizacin de los hroes cnicos (Hrcules, Ciro, Ulises).

2) Interpretar ciertos fragmentos polticos y pedaggicos de los filsofos cnicos.

3) Analizar el concepto iebasileia y su significacin tico-poltica, centrndose en la figura y la obra de Din Crisstomo, 30-117.

SAYRE, F.: The Greek Cynics, Baltimore, 1948.

Sayre, en la linea de Dudley, pero llevando sus conclusiones al absurdo (Holstat, op. di,
pg. 13) retrotrae el origen del cinismo hasta hacer de Grates el verdadero fundador de la secta.
Se trata de una visin unilateral basada en fuentes hostiles, que recuerda el burlesco estereotipo anticnico de tiempos del imperior romano.
HUMBERT

}.: Socrale el lespelis socraiques, P. U. F.. Pars, 1967.