COLONIALIDAD DEL PODER, GLOBALIZACIN Y DEMOCRACIA

Anbal Quijano

(Lima, diciembre del 2000)

INTRODUCCION
En esta ocasin me propongo, sobre todo, abrir algunas de las cuestiones centrales que me parecen an
no suficientemente indagadas en el debate sobre el proceso llamado "globalizacin" y sobre sus relaciones con
las tendencias actuales de las formas institucionales de dominacin y en particular del moderno estado-nacin.
No obstante, an si es restricta como aqu, toda discusin de esas cuestiones implica de todos modos una
perspectiva terica e histrica sobre la cuestin del poder y aqu es sin duda pertinente sealar algunos de los
trazos mayores de la que orienta esta indagacin.
Desde esta perspectiva, el fenmeno del poder es caracterizado como un tipo de relacin social
constitudo por la co-presencia permanente de tres elementos: dominacin, explotacin y conflicto, que afecta a
las cuatro reas bsicas de la existencia social y que es resultado y expresin de la disputa por el control de ellas:
1) el trabajo, sus recursos y sus productos; 2) el sexo, sus recursos y sus productos; 3) la autoridad colectiva (o
pblica), sus recursos y sus productos; 4) la subjetividad/intersubjetividad, sus recursos y sus productos. Las
formas de existencia social en cada una de dichas reas no nacen las unas de las otras, pero no existen, ni operan,
separadas o independientes entre s. Por eso mismo, las relaciones de poder que se constituyen en la disputa por
el control de tales reas o mbitos de existencia social, tampoco nacen, ni se derivan, las unas de las otras, pero
no pueden existir, salvo de manera intempestiva y precaria, las unas sin las otras. Esto es, forman un complejo
estructural cuyo carcter es siempre histrico y especfico. En otros trminos, se trata siempre de un determinado
patrn histrico de poder 1.
El actual patrn de poder mundial consiste en la articulacin entre: 1) la colonialidad del poder, esto es
la idea de raza como fundamento del patrn universal de clasificacin social bsica y de dominacin social; 2)
el capitalismo, como patrn universal de explotacin social; 3) el estado como forma central universal de control
de la autoridad colectiva y el moderno estado-nacin como su variante hegemnica; 4) el eurocentrismo como
forma hegemnica de control de la subjetividad/ intersubjetividad, en particular en el modo de producir
conocimiento.
Colonialidad del poder es un concepto que da cuenta de uno de los elementos fundantes del actual
patrn de poder, la clasificacin social bsica y universal de la poblacin del planeta en torno de la idea de
"raza"2. Esta idea y la clasificacin social en ella fundada (o "racista"), fueron originadas hace 500 aos junto
con Amrica, Europa y el capitalismo. Son la ms profunda y perdurable expresin de la dominacin colonial, y
fueron impuestas sobre toda la poblacin del planeta en el curso de la expansin del colonialismo europeo.
Desde entonces, en el actual patrn mundial de poder impregnan todas y cada una de las reas de existencia
social y constituyen la ms profunda y eficaz forma de dominacin social, material e intersubjetiva, y son, por
eso mismo, la base intersubjetiva ms universal de dominacin poltica dentro del actual patrn de poder 3.
La categora de capitalismo est referida al conjunto de la articulacin estructural de todas las formas
histricamente conocidas de control del trabajo o explotacin, esclavitud, servidumbre, pequea produccin
mercantil independiente, reciprocidad y salario. Tales formas de control del trabajo se articularon como
1

Acerca de esa propuesta ver de Anbal Quijano: Poder y Derechos Humanos. En: PODER, SALUD MENTAL Y DERECHOS
HUMANOS. Ed. CECOSAM 2001, Lima, Per.
2
La discriminacin de "gnero" es, quiz, la ms antigua en la historia de la especie. Pero en el actual patrn mundial de poder ha
quedado subordinada a colonialidad del poder. Y en tanto que sobre ella hay un prolongado debate y una inagotable literatura, aqu me
parece necesario poner nfasis en la colonialidad especfica del actual patrn de poder.
3
Ver de Anbal Quijano Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina. En Edgardo Lander, comp. Colonialidad del Saber,
Eurocentrismo y Ciencias Sociales. CLACSO-UNESCO 2000, Buenos Aires, Argentina, pp. 201-246. Aqu, sin duda es til hacer notar
que los trminos "colonialidad" y "colonialismo" dan cuenta de fenmenos y de cuestiones diferentes. El "colonialismo" no se refiere a la
clasificacin social universalmente bsica que existe en el mundo desde hace 500 aos, sino a la dominacin poltico-econmica de unos
pueblos sobre otros y es miles de aos anterior a la colonialidad. Ambos trminos estn, obviamente, relacionados, puesto que la
colonialidad del poder no habra sido posible histricamente sin el especfico colonialismo impuesto en el mundo desde fines del siglo
XV.

estructura conjunta en torno del predominio de la forma salarial, llamada Capital, para producir mercancas para
el mercado mundial. El Capital es una forma especfica de control del trabajo que consiste en la mercantizacin
de la fuerza de trabajo a ser explotada. Por su condicin dominante en dicho conjunto estructural, otorga a ste
su carcter central - es decir lo hace capitalista - pero histricamente no existe, no ha existido nunca y no es
probable que lo haga en el futuro, separado o independientemente de las otras formas de explotacin 4
El estado, como estructura de autoridad y como forma de dominacin, colectivas, es muy antiguo. No
est del todo bien establecido desde cundo y en asociacin con cules condiciones histricas fue impuesto como
la forma central universal de control de la autoridad colectiva y de dominacin poltica, menos an cundo,
cmo y dnde lleg a ser estado-nacin. En cambio sabemos bien que el Moderno Estado-Nacin es, de una
parte, relativamente reciente y, de otra parte, no est consolidado sino en pocos espacios de dominacin estatal o
pases. Sus especficos signos son, primero, la ciudadana o presuncin formal de igualdad jurdico-poltica de
los que habitan en su espacio de dominacin no obstante su desigualdad en los dems mbitos del poder;
segundo, la representatividad poltica que, sobre esa base, se atribuye al Estado respecto del conjunto de
ciudadanos y no slo, como en las otras variantes de Estado, de algn inters social particular o sectorial. Se fue
constituyendo en el perodo conocido como la Modernidad, que se abre a partir de Amrica, y en vinculacin
con el proceso de eurocentramiento del capitalismo y de la modernidad; alcanza sus actuales rasgos definitorios
desde fines del siglo XVIII y es admitido durante el siglo XX como el modelo mundialmente hegemnico, lo
que no equivale, por cierto, a que haya llegado a ser practicado tambin mundialmente. En la etapa actual del
poder colonial/capitalista, su "globalizacin", en especial desde mediados de los 70s., presiona hacia la
desvirtuacin de aquellos rasgos especficos, inclusive a la reversin de sus respectivos procesos, en particular
del conflicto social en torno de la ampliacin de la igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad
social 5.
Finalmente, eurocentrismo es la perspectiva de conocimiento que fue elaborada sistemticamente desde
el siglo XVII en Europa, como expresin y como parte del proceso de eurocentramiento del patrn de poder
colonial/moderno/capitalista. En otros trminos, como expresin de las experiencias de colonialismo y de
colonialidad del poder, de las necesidades y experiencias del capitalismo y del eurocentramiento de tal patrn de
poder. Fue mundialmente impuesta y admitida en los siglos siguientes, como la nica legtima racionalidad . En
todo caso, como la racionalidad hegemnica, el modo dominante de produccin de conocimiento. Para lo que
aqu interesa, entre sus elementos principales es pertinente destacar, sobre todo, el dualismo radical entre "razn"
y "cuerpo" y entre "sujeto" y "objeto" en la produccin del conocimiento; tal dualismo radical est asociado a la
propensin reduccionista y homogenizante de su modo de definir e identificar, sobre todo en la percepcin de la
experiencia social, sea en su versin ahistrica, que percibe aislados o separados los fenmenos o los objetos y
no requiere en consecuencia ninguna idea de totalidad, sea en la que admite una idea de totalidad evolucionista,
organicista o sistemicista, includa la que presupone un macrosujeto histrico. Esta perspectiva de conocimiento
est actualmente en uno de sus ms abiertos perodos de crisis, como lo est la entera versin eurocntrica de la
modernidad 6
Por sus caractersticas, en la historia conocida ste fue el primero de los patrones de poder con carcter
y vocacin global. En ese sentido, lo que ahora se llama "globalizacin" es, sin duda, un momento del proceso
de desarrollo histrico de tal patrn de poder, quiz el de su culminacin y de su transicin, como varios ya han
sugerido7.
4

Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, cit.

Esta discusin en Anbal Quijano: Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia, Cuestiones Abiertas. En Heidulf Schmidt y Helena
Gonzles, eds. Democracia para una Nueva Sociedad, Nueva Sociedad 1998, Caracas, Venezuela. Y en El Fantasma del Desarrollo, en
Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, No. 2, 2000. Universidad Central de Venezuela,Caracas, Venezuela.
6
Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, cit; tambin, del mismo autor, Towards a Non-Eurocentric Rationality,
documento an no publicado del Simposio sobre Subalternidad y Colonialidad, Duke University, Octubre de 1998; y Colonialidad del
Poder y Clasificacin Social, en Festschrift for Immanuel Wallerstein, vol I, Fernand Braudel Center 2000, Binghamton University, New
York, USA.
7
De cierto modo, la propuesta hegeliana, desarrollada por Kojve y retomada por Fukuyama (El fin de la Historia), implica esa idea de
culminacin de este patrn de poder. Ver Anbal Quijano: El fin de Cual Historia ?, en ANALISIS POLITICO, revista del Instituto de
Estudios Polticos y Relaciones Internacionales, No. 32, Sept/Dic. 1997, pp. 27-32, Universidad Nacional de Colombia, Bogot,
Colombia.
5

Todas esas propuestas y categoras son, como es obvio, cuestiones abiertas. No debe perderse de vista,
en consecuencia, que su indagacin sistemtica y su debate estn apenas comenzando. Eso no quiere decir que
las propuestas que hago en este trabajo sean arbitrarias, pero s que volver sobre ellas conforme la investigacin
y el debate se desarrollen.
LAS CUESTIONES CENTRALES DE LA "GLOBALIZACIN"
Lo que hoy se denomina "globalizacin" es, obviamente, una cuestin de muchas cuestiones y sobre las
cuales hay mucho debate y una vasta y creciente literatura. Es probable que la ms difundida idea que circula
asociada a ese trmino sea la de una continua y creciente integracin econmica, poltica y cultural del mundo.
En la prctica eso implica que hay fenmenos y procesos que afectan a todo el mundo de manera inmediata,
incluso simultnea, esto es.. global. Y se atribuye a la "revolucin cientfico-tecnolgica" en los medios y
sistemas de comunicacin y de transporte, la calidad de ser la principal determinacin histrica de ese posible
proceso.
Originalmente, la "globalidad" fue referida a un cambio drstico en las relaciones entre el espacio y el
tiempo en la subjetividad, como consecuencia de la velocidad de la circulacin de informaciones producida por
los nuevos recursos cientficos-tecnolgicos, de tal manera que poda percibirse de manera simultnea lo que
ocurra en cualquier lugar del mundo. En nuestra subjetividad, en nuestras relaciones intersubjetivas, el mundo
no slo se haba achicado, sino que as ocurra porque el mundo se haba integrado en el tiempo, era simultneo.
La famosa imagen de "aldea global" fue, sin duda, la exitosa construccin mental inicial que daba cuenta de esa
nueva relacin subjetiva con el espacio y con el tiempo 8.
Aunque, quiz, todava para mucha gente esas son las imgenes ms asociadas con la idea de
"globalizacin", hay que admitir que van siendo sumergidas bajo otras ms recientes que para muchos parecen
tener ya toda la consistencia de genuinas categoras conceptuales, a pesar de que se resisten a abandonar su
hbitat meditico: la "realidad virtual", la "sociedad virtual" y la "nueva economa" (que desde la misma
perspectiva podra ser tambin denominada "economa virtual"). La primera tiene decisivas implicaciones en el
debate sobre la produccin del conocimiento. Pone de relieve, sobre todo, que con la tecnologa actual ya no slo
se reproduce, se combina o se usa imgenes y sonidos ya presentes en la naturaleza o en la realidad, sino que
se produce, manipula y difunde nuevos elementos visuales y sonoros, nuevas imgenes producidas con tales
nuevos elementos que en su conjunto constituyen ya un mundo "virtual" y que de muchos modos, se superpone y
an desplaza y sustituye al mundo "real", hasta el punto de que en numerosas y diversas reas no es tarea fcil
distinguir entre ambos, con todo lo que eso significara para la cuestin de la percepcin, del conocimiento y del
modo de producir conocimiento. La "sociedad virtual" es una idea que prolonga esa imagen y propone que las
relaciones sociales ocurren, cada vez ms, precisamente dentro de y tramadas con aquella "realidad virtual" y de
algn modo tienen esa consistencia. La "nueva economa" es la ms reciente, meditica en su origen como todas
las dems, remite a la idea de que la economa del mundo actual se ha convertido, o est en curso de serlo, en
una red nica de intercambio de mercanca y de valor. Esa sera la expresin emblemtica de la integracin
global de la economa mundial y por supuesto se apoya en y se trama con aquellas "realidad virtual" y sociedad
virtual".
El debate no logra esquivar siempre una tendencia a la mistificacin. De hecho, en el lenguaje meditico
el trmino "globalizacin" ha pasado a ser virtualmente sinnimo de una vasta y sistmica maquinaria
impersonal, que existe y se desarrolla de modo independiente de las decisiones humanas, es decir, de un cierto
modo natural y en ese sentido inevitable, y que abarcara y explicara todas las acciones humanas de hoy.
Pero el "mundo" - si con ese trmino se implica la existencia social humana articulada en una especfica
totalidad histrica - sea o no "globalizado", no podra entenderse por fuera del hecho de que es un especfico
patrn de poder lo que le otorga su carcter de "mundo" o de totalidad histrica especfica, sin cuya condicin
cualquier idea de "globalizacin" sera simplemente intil. De otro modo, resultara que las redes de
8
Sobre las implicaciones de la "revolucin cientfico-tecnolgica", es muy ilustrativo seguir el curso que va de los los estudios del
Colectivo Radovan Richta en Praga, antes de la invasin de los tanques rusos en 1969, hasta la visionaria "aldea global" macluhaniana.
Ver, por ejemplo, Anbal Quijano: Tecnologa del Transporte y Desarrollo Urbano, en el volumen colectivo APROXIMACION
CRITICA A LA TECNOLOGIA EN EL PERU. Mosca Azul, 1982, Lima, Per.

comunicacin, de informacin, de intercambio, etc., etc., existen y operan en una suerte de vacuum histrico. Por
lo tanto, es tericamente necesario, no slo pertinente, indagar cada una de las actuales reas de control de la
existencia social, para sacar a luz los sentidos posibles que la mentada "globalizacin" tiene o puede tener en la
experiencia. Dentro de los lmites de este trabajo, no ir ms all de abrir las cuestiones que me parecen centrales
en dos reas principales, el control del trabajo y el de la autoridad pblica.
CAPITALISMO Y GLOBALIZACION
Si se examina con cuidado las actuales tendencias del capitalismo los datos son sin duda
impresionantes, sea que se refieran a la geografa poltica de la distribucin de ingresos, bienes y servicios
bsicos o de los flujos de capital, sea a las relaciones entre formas de capital o a las relaciones entre capital y
trabajo. Como los datos son, en general, accesibles a todos, para los propsitos de esta indagacin es pertinente
sealar ms bien algunas de las tendencias principales:
1. En 1800 el 74% de la poblacin mundial (entonces de 944 millones) acceda al 56% del Producto Mundial
(en US$ de 1980: 229,095,000,000), mientras el 26% de esa poblacin concentraba el 44% de dicho PMB.
Pero en 1995, el 80% de la poblacin mundial (ya de 5,716,000,000) acceda solamente al 20% del
Producto Mundial (US$ de 1980: 17,091,479,000,000), mientras que el 20% concentraba el 80% del
Producto Mundial.
2. La diferencia de 9 a 1 respecto de la razn entre el ingreso promedio de los pases ricos y el de los pases
pobres, en dos siglos ha llegado a una de 60 a 1. Mientras tanto, desde 1950 los pases ricos han aumentado
su poblacin en un 50% mientras los pases pobres lo hicieron en un 250% 9.
3. Segn el Informe del Banco Mundial (ao 2000), en trminos de produccin mundial, en 1999 los pases del
Grupo de los 7 (G7 en adelante), esto es menos del 12% de la poblacin mundial y con un 16% de la
superficie del planeta, producan el 65% de la produccin mundial, 3% ms que en 1980.
4. Y en el mismo movimiento histrico, tambin la distancia entre ricos y pobres dentro de cada uno de los
pases del mundo ha crecido. As, en el pas ms rico del planeta, Estados Unidos, si en 1970, haba 24,7
millones de personas en situacin de pobreza crtica (11,6% de la poblacin), para 1997 esa cifra haba
saltado a 35,6 millones (el 13,3% de la poblacin), esto es en un 43% en menos de 20 aos. Un reciente
estudio muestra que entre 1977 y 1989 el 1% de las familias logr capturar el 70% del total del aumento de
la riqueza familiar y vio aumentados sus ingresos en 100%. En Amrica Latina, desde 1973 las diferencias
de ingreso han empeorado: el ingreso promedio del 20% de los que obtienen ingresos es hoy 16 veces ms
alto que el del 80% restante. En el Brasil esa diferencia llega a ser de 25 a 1, comparado con 10 a 1 en
Europa Occidental y de 5 a 1 en EEUU. As mismo, la diferencia de salario entre los "calificados" y los
otros. Por ejemplo en el Per, creci en la dcada de los 90s. en ms de 30%, y en Colombia en ms del 20%
10
.
5. Dadas esas condiciones, las 3 personas ms ricas del mundo tienen una fortuna superior al PBI de los 48
estados ms pobres. Es decir, de la cuarta parte de la totalidad de los estados del mundo. Por ejemplo,
respecto de Amrica Latina, en 1996 las ventas de la General Motors Corporation fueron de 168 billones de
dlares, mientras que el PIB combinado de Guatemala, El Salvador, Honduras, Costa Rica, Nicaragua,
Panam, Ecuador, Per, Bolivia, Paraguay y Uruguay, lleg solamente a 159 billones de dlares.
9

Nancy Birsdall: Life is Unfair: Inequality in the World. En Foreign Policy, Summer 1998, pp.76-93. Carnegie Endowment for
International Peace. Tambin en Robert Griffiths, ed. Developing World 99/00. Dushkin-Mc Graw Hill, 1999. Guilford, CT, USA, pp.2534.
10
Ver Paul Krugman: The Right, the Rich and the Facts: Deconstructing the Income Distribution Debate. En American Prospect, Fall
1992. De Michael Bruno, Martin Ravallion y Lynn Squire: Equity and Growth in Developing Countries. Washington, World Bank 1996,
citado en Nancy Birsdall, op.cit, Developing World 99/00, op.cit, pg 33. Sobre Brasil, vase las cifras ms recientes: El Instituto
Brasileo de Geografa y Estadsticas (IBGE), rgano federal, acaba de divulgar ndices aterradores, que valen como balance de estos
cinco aos y cuatro meses de gobierno de FHC: 1% de la poblacin tiene en sus manos una riqueza superior al del 50% de los brasileos.
O sea, cerca de 1,6 millones de personas poseen una fortuna superior a la suma de los bienes de 83 millones de brasileos. El 19,6% de
las familias tienen una renta mensual de, al mximo, 1/2 salario mnimo". Frei Beto: Los rumbos de la oposicin. En Amrica Latina en
Movimiento, ALAI, No. 314, 23 de Mayo, 2000, pp.2-3. Y en Venezuela, segn el Informe de CEPAL, el ingreso del 40% urbano ms
pobre cay del 16.8% al 14. 7% entre 1990 y 1997, mientras el del 10% urbano ms rico subi del 28.4% al 32.8% en el mismo perodo
(CEPAL 1998, Panorama Social de Amrica Latina, p.64).

6. Al mismo tiempo, segn la ONU (Informe de la UNDP, 1998), para satisfacer las necesidades bsicas del
conjunto de la poblacin del planeta, bastara el 4% de las 225 mayores fortunas del mundo. Y para
satisfacer las necesidades sanitarias (en 1998, 4 mil millones de habitantes del Tercer Mundo no tenan
acceso al agua potable, ni a energa elctrica) y de nutricin (50% de los nios sufre de desnutricin),
bastaran 13 mil millones de dlares, es decir, el 13% de lo que en Estados Unidos y en Europa se gasta
anualmente en perfume.
7. Si se considera, la direccin de los flujos de capital, se verifica que entre 1990-1995, por ejemplo, el 65% del
total del Flujo De Inversin Directa (FDI) fue hacia el "centro" y que lo restante fue a unos pocos de los
llamados " pases emergentes". Entre 1989 y 1993 slo 10 de esos pases recibieron el 72% de ese resto del
FDI (China, Mxico, Malasia, Argentina, Tailandia, Indonesia, Brasil, Nigeria, Venezuela y Corea del Sur)
11
. Un problema crucial del flujo mundial de capitales, es que la deuda del Tercer Mundo subi en menos de
dos dcadas desde 615 mil millones de dlares a unos 2500 mil millones de dlares. Y esta es, como todo el
mundo sabe, una historia de nunca acabar, literalmente, porque es impagable. Pero es, sobre todo, una
trgica historia 12
8. De otra parte, de los 6 mil millones de personas que forman la poblacin del planeta al iniciarse el nuevo
siglo, unos 800 millones no tienen empleo asalariado. Y esa es, por cierto, una estimacin conservadora, ya
que las estadsticas registran solamente a aquellos que buscan empleo, y la cifra an debe ser multiplicada
por lo menos por 5, si se considera el nmero de miembros de familias u hogares que dependeran de tales
inexistentes salarios. Y la poblacin conjunta de desempleados y subempleados es ms o menos la mitad de
la poblacin mundial, ya que 3 mil millones de personas viven con menos de 2 dlares diarios. Los
economistas han acuado la nocin de "desempleo estructural" para referirse a la tendencia que produce un
desempleo mundial creciente. Y no son pocos ahora los que proponen la idea del "fin del trabajo" para dar
cuenta de las implicaciones de esa tendencia 13.
9. De otra parte, y aunque no son an suficientemente avanzadas las investigaciones especficas y los datos
son por lo mismo provisorios, la poblacin mundial en situacin de esclavitud es estimada en ms de 200
millones de gentes 14
10. Todas esas tendencias en la distribucin de capital, de empleo, produccin, de ingresos, de bienes y
servicios en el mundo de hoy, estn en relacin con el cambio en las relaciones entre las diversas formas de
acumulacin capitalista en favor de la absoluta hegemona de la acumulacin especulativa. As, las
transacciones cambiarias mundiales que eran ms o menos de 20 mil millones de dlares en 1970, eran ya de
1,3 trillones de dlares en 1999. Solamente en Estados Unidos, en 1980 los "fondos de pensin", los
"fondos comunes", las compaas de seguros y los seguros de vida, constituan activos financieros por 1,6
trillones de dlares, alrededor del 60% del PIB del pas. Pero en 1990 esos activos eran ya 5, 2 trillones de
dlares, el 95% del PIB y en 1993 eran ms de 8 trillones de dlares, el 125% del PIB del pas. El
predominio financiero se muestra tambin en la llamada "financiarizacin" de las empresas, porque sus
inversiones productivas decrecen continuamente a favor de las financieras. Y de otro lado, en la hipertrofia
11

Developing World 99/00, op.cit., p. 46

"This past year (1996.AQ) the government of Uganda spent only $3 per person on health care, but spent $17 per person on repaying its
foreign debt. Meanwhile, one in the five Ugandan children will not reach their fifth birthday as a result of diseases that could be prevented
throguh investment in primary health care". Marie Griesgraber: Forgive our Debts: The Third World's Financial Crisis. En The Christian
Century, January 22, 1997, pp.76-83
13
Por ejemplo, Jeremy Rifkin: The End of Work. Jeremy Tarcher Inc. 1996. New York. Tambin Dominique Meda: Le Travail, une
valeur en voie de disparition. Champs, Flamarion 1995. Paris, Francia. La investigacin sobre las tendencias en las relaciones entre
trabajo y capital se refiere exclusivamente al empleo asalariado. Sus hallazgos han producido una numerosa familia de categoras: la
flexibilizacin, la precarizacin, la subcontratacin, el regreso del putting-out system, la informalizacin, entre las principales
de una abundante literatura. Sobre Amrica Latina, vase, por ejemplo, de V.E.Tokman y D. Martnez, eds.: Flexibilizacin en el
Margen: La reforma del contrato de trabajo. OIT, 1999. De los mismos editores: Inseguridad Laboral y Competitividad. Modalidades de
Contratacin. OIT, 1999. Tambin los estudios del Primer Encuentro Latinoamericano de Estudios del Trabajo. Carlos Santiago, ed.
Revista de Administracinb Pblica, Universidad de Puerto Rico, 1996.
14
En 1991 la OIT reconoca la existencia de unas 6 millones de gentes en situacin de esclavitud en el mundo. La ONU encarg a una
Comisin el estudio de ese problema. El Informe de esa Comisin en 1993 seala que existiran 200 millones de esclavos en la poblacin
mundial. Vase la Entrevista de Jose de Souza Martins en Estudos Avanados, Revista del Instituto de Estudios Avanzados de la
Universidad de Sao Paulo (USP), No. 31, 1997. Sao Paulo, SP, Brasil.
12

de las ganancias financieras en la "periferia" y en los "pases emergentes". En 1983, las ganancias en bolsa
en la periferia llegaban todava a los 100 billones de dlares. Pero en 1993, la cifra era ya de 1500 billones 15
Tal conjunto de informaciones permite hacer algunas inferencias, provisorias quiz, pero no por eso
menos pertinentes:
1) Est en curso un proceso de re-concentracin del control de recursos, bienes e ingresos en manos de una
minora reducida de la especie (actualmente no ms del 20%).
2) Lo anterior implica que est en curso un proceso de polarizacin social creciente de la poblacin mundial,
entre una minora rica, proporcionalmente decreciente pero cada vez ms rica, y la vasta mayora de la
especie, proporcionalmente creciente y cada vez ms pobre.
3) Est en curso un proceso de incremento de la sobre-explotacin de la masa mayor de trabajadores del
mundo, ya que junto con la re-concentracin de ingresos y de riquezas crece la distancia salarial entre los
asalariados y se expande la proporcin de los desempleados, marginalizados de los mbitos centrales de la
estructura de acumulacin, y eso permite la disminucin continua del promedio salarial.
4. Est en curso un proceso de declinacin del inters y de la capacidad del capital de convertir la fuerza de
trabajo en mercanca, en especial en los niveles tecnolgicamente ms avanzados de la estructura mundial de
acumulacin. 16.
5. Como consecuencia estn en expansin las formas no-salariales de control del trabajo. Estn reexpandindose la esclavitud, la servidumbre personal, la pequea produccin mercantil independiente, la
reciprocidad. El salariado es an la forma de control del trabajo que ms se expande, pero - para usar una
imagen familiar - como un reloj que atrasa.
6. Est en curso un proceso de crisis en una de las dimensiones bsicas - las relaciones entre las formas
especficas de explotacin - incorporada al patrn capitalista de control del trabajo: estn declinando, quizs
agotndose, los mecanismos que en el curso del desarrollo histrico de la acumulacin capitalista distribuan
dicha poblacin desde las formas no-salariales a la salarial, en general desde el no-capital al capital, y se
ponen en accin mecanismos que indicaran, aunque en medida todava no precisable, el comienzo de una
tendencia inversa.
7. La configuracin del capitalismo mundial, esto es la estructura de las relaciones entre el capital y cada una
de las formas de control del trabajo, as como las relaciones de conjunto de todas ellas entre s, estn en
proceso de drstico cambio, lo que implicara un proceso de transicin del sistema.
8. En ese especfico sentido y en esa dimensin, en la estructura de explotacin del trabajo estara en curso un
proceso de re-clasificacin social de la poblacin del mundo, a escala global.
9. En todo caso, est en curso un proceso de re-concentracin y de re-configuracin del control del trabajo, de
sus recursos y de sus productos, a escala mundial. En suma, de las relaciones entre capitalismo y trabajo.
10. Tales procesos estn asociados a cambios drsticos en la estructura mundial de acumulacin capitalista,
asociados a la nueva posicin y funcin de predominio que dentro de aquella tiene la acumulacin
especulativa y financiera, en especial desde mediados de los aos 70 del siglo XX 17.

15

Segn esas informaciones, el capital financiero actual tiene un carcter casi opuesto al del perodo pre-crisis. El anterior serva para
promover inversin productiva. El actual es casi puramente parasitario, ergo predatorio.
16
El estudio y el debate de estas tendencias comenz en Amrica Latina ya desde mediados de los aos 60, en el debate sobre la cuestin
de la marginalizacin. Desde esa perspectiva, vase, principalmente, de Jos Nun Sobrepoblacin Relativa, Ejrcito Industrial de Reserva
y Masa Marginal, en Revista Latinoamericana de Sociologa, vol V, # 2, julio 1969. Y de Anbal Quijano, los textos includos en
Imperialismo y Marginalidad en Amrica Latina, Mosca Azul 1977. Y tambin Crisis Capitalista y Clase Obrera, en el volumen
colectivo Crisis Clase Obrera, ERA 1975, Mxico.
17
En Amrica Latina, aunque el debate general sobre la crisis capitalista ya estaba en el aire desde mediados de los 70s, probablemente
fue el brasileo Celso Furtado uno de los primeros en llamar la atencin sobre la hegemona del capital financiero y sobre sus
implicaciones. Ver de Anbal Quijano Transnacionalizacin y Crisis de la Economa en Amrica Latina. En CUADERNOS DEL
CEREP, 1984. San Juan, Puerto Rico. Sobre el debate reciente, desde la perspectiva de las reas dependientes y perifricas del
capitalismo, vase de Kalvajit Singh: Globalization of Finance, Zed Books 1999, London-New York, y del mismo autor Taming
Financial Flows: Challenges and Alternatives in the Era of Financial Globalization. Zed Books 2000, London-New York.

Ninguna de todas aquellas tendencias es nueva o imprevista. Ni siquiera las ltimas. Indican un
momento, un grado o un nivel de la maduracin y del desarrollo de tendencias inherentes al carcter del
capitalismo como patrn global de control del trabajo y que haban sido largamente teorizadas, sobre todo, desde
Marx 18. Tiene, en consecuencia, poco sentido discutir esos procesos y los consiguientes problemas como si
fueran exactamente nuevos o, peor, como si fueran la consecuencia de un fenmeno nuevo llamado
"globalizacin", diferente o separado del capitalismo, resultado slo o principalmente de la innovacin
tecnolgica y de su capacidad de modificar del todo nuestras relaciones con el espacio/tiempo, ms bien que del
carcter capitalista de la estructura dominante de control del trabajo y del desarrollo de sus tendencias.
No hay duda, sin embargo, de que tales tendencias bsicas del capitalismo se han profundizado y ms
an se han acelerado y llevan un curso de mayor aceleracin. La cuestin, por lo tanto, es: qu es lo que
impulsa la aceleracin y la profundizacin de esas tendencias del capitalismo?. O en otros trminos porqu la
explotacin capitalista se ha hecho ms profunda y de algn modo ms fcil?. Nadie puede explotar a nadie si no
lo domina, mucho menos de modo estable y duradero. Por lo tanto es necesario abrir aqu la cuestin de las
relaciones entre la dominacin y la explotacin en el actual patrn de poder.
La fuerza y la violencia son requisitos de toda dominacin, pero en la sociedad moderna no son ejercidas
de manera explcita y directa, por lo menos no de modo continuo, sino encubiertas por estructuras
institucionalizadas de autoridad colectiva o pblica y "legitimadas" por ideologas constitutivas de las relaciones
intersubjetivas entre los varios sectores de inters y de identidad de la poblacin. Como ya qued sealado desde
el comienzo de este trabajo, tales estructuras son las que conocemos como Estado. Y la colonialidad del poder su
ms profunda argamasa legitimatoria. En consecuencia, es necesario indagar por lo que ha ocurrido en las
relaciones entre el patrn de explotacin capitalista y los dos niveles del patrn de dominacin, el estado y la
colonialidad del poder.
CAPITALISMO Y ESTADO
La relacin entre el capitalismo como estructura global de control del trabajo y su organizacin en
espacios particulares de dominacin, as como la organizacin de estructuras especficas de autoridad colectiva
en esos espacios, es todava una cuestin abierta. En general, en todo patrn de poder no son siempre claras,
mucho menos sistmicas u orgnicas, las relaciones entre la dominacin y la explotacin.
Si aparece ms historiado y teorizado el modo como el colonialismo moderno - el que se constituy con
Amrica - configur el contexto adecuado para la formacin del capitalismo, an no ha sido abierta, ni
obviamente estudiada, la cuestin de porqu tal capitalismo se asoci en el mismo movimiento y en el mismo
tiempo, con diversos tipos de estado en diversos espacios de dominacin. As el moderno estado
absolutista/imperial (todos los estados de Europa Occidental, menos Suiza, entre 1500 y 1789); el moderno
estado-nacin imperial/colonial ( por ejemplo, Francia e Inglaterra desde fines del siglo XVIII hasta despus de
la Segunda Guerra Mundial); el moderno estado colonial (Amrica del Norte antes de 1776 y Amrica del Sur
antes de 1824, as como los del Sudeste Asitico y los de frica hasta mediados del siglo XX); el moderno
estado-desptico/burocrtico (la ex Unin Sovitica y los de Europa del Este hasta fines de los 80, sus rivales
Nazistas y Fascistas en Alemania, Japn e Italia entre fines de l930 y 1945, China en la actualidad); el moderno
18

En El Capital y en sus ahora no menos clebres Grundrisse, Marx lleg notablemente lejos en esa elaboracin, tan lejos como era
posible sin romper el techo de una perspectiva eurocntrica de conocimiento. En todo caso, estableci las bases y las cuestiones mayores
del debate. As, la tendencia al agotamiento de la conversin de fuerza de trabajo en mercanca cuando una fuerza productiva superior
permitiera la automatizacin de la produccin, es la cuestin central abierta, tan temprano como en 1858, en el Captulo sobre la
Contradiccin entre el principio de base (medida del valor) de la produccin burguesa y el desarrollo de sta. Ver Fondements de la
Critique de l'Economie Politique (tr.francesa de los Grundrisse), vol. 1, pp. 220-231. Anthropos 1968, Paris, Francia. Sin duda no es por
azar que los propios economistas de la burguesa o los funcionarios de las principales entidades de administracin internacional del
capital, descubren sorprendidos cuanto coinciden las previsiones tericas de Marx con las tendencias ms abultadas del capitalismo
"globalizado", en particular la concentracin de capital y la polarizacin social global, tanto tiempo simplemente negada entre los
economistas de la burguesa. Ver, por ejemplo, la nota de John Cassidy: The Return of Karl Marx, en New Yorker, October 20-27, 1997.
Y Nancy Birsdall, Vice-Presidente Ejecutiva del Banco Inter-Americano de Desarrollo (BID), no vacila en comenzar su texto diciendo:
"Exactly 150 years after the publication of the Communist Manifesto, inequality looms large on the global agenda" Op. cit., pg. 25. Vease
tambien, mi Crisis Capitalista y Clase Obrera en Fernando Claudin, K.S. Karol, Anibal Quijano y Rossana Rosanda: Crisis Capitalista y
Clases Sociales. ERA 1974, Mexico.

estado-nacin democrtico (los actuales de Europa Occidental, los de Amrica del Norte, Japn, Oceana); los
modernos estados oligrquico-dependientes (los de Amrica Latina antes de fines de los 60, con excepcin de
Mxico, Uruguay, Chile desde fines de los 20s); los modernos estados nacional-dependientes (en diversas
medidas, todos los de Amrica Latina actual, as como la mayora de los de Asia y algunos de frica,
principalmente frica del Sur) y los modernos estados neocoloniales (muchos, quiz la mayora, de los de
frica).
Esa clasificacin es una hiptesis de trabajo, lo mismo que su respectiva ejemplificacin. Pero no puede
ser considerada arbitraria. En esa medida permite poner en cuestin la perspectiva histrica y sociolgica
eurocentrista segn la cual el tipo de estado correspondiente al capitalismo es el moderno estado-nacin (Ralph
Miliband, 1969), mientras que todos los dems seran "de excepcin" (Poulantzas, 1969) o "pre-capitalistas" o
"de transicin" (virtualmente todos los autores del "materialismo histrico") 19 .
No tenemos an, desde mi punto de vista, una teora histrica en verdad solvente de las relaciones entre
capitalismo y estado, mientras la cuestin de la colonialidad del poder no sea integrada a la investigacin
histrica y terica respectiva. Pero este no es el lugar, ni esta es la ocasin de ir ms lejos acerca de esta cuestin
crucial.
En todo caso, el reciente debate sobre las relaciones entre la "globalizacin" y el estado, en la
perspectiva dominante (eurocentrista) se circunscribe exclusivamente a la presunta crisis del Moderno EstadoNacin bajo los impactos de la "globalizacin" 20.
CAPITALISMO, GLOBALIZACION Y MODERNO ESTADO-NACION.
Lo que, sin embargo, las tendencias actuales del capitalismo - y en particular la hegemona del capital
financiero y la accin predatoria de los mecanismos especulativos de acumulacin - han hecho bruscamente
visible, es el hecho de que el capitalismo moderno, como uno de los ejes centrales del actual patrn de poder
mundialmente dominante, ha estado asociado al moderno estado-nacin slo en pocos espacios de dominacin,
mientras que en la parte mayor del mundo ha estado asociado a otras formas de estado y en general de autoridad
poltica.
Es ms pertinente, en consecuencia, y ms productivo, tratar de sacar a luz las tendencias ms
dinmicas que estn en desarrollo en las relaciones entre los cambios actuales en la configuracin del
capitalismo y los que tienen lugar en las estructuras de autoridad colectiva y de dominacin poltica.
A ese respecto, es posible distinguir las siguientes tendencias principales:
1) la formacin de un Bloque Imperial Mundial integrado por los modernos estados-nacin del "centro" del
sistema mundial;
2) la pugna por la hegemona regional entre los estados nacional-dependientes asociados o en conflicto con el
Bloque Imperial en las regiones ms conflictivas, como en el Medio Oriente (Israel en un lado, Siria, Irak en
el otro), en Amrica del Sur (Brasil, Chile, Argentina), en Asia (India, Pakistn, en un extremo y China y
Corea del Sur en el otro), y en frica de modo ms fluido en tanto que no parecen haber an regiones
diferenciadas de modo anlogo a las anteriores, con excepcin de frica del Sur;
3) la erosin continua del espacio nacional-democrtico, o en otros trminos la continua des-democratizacin y
des-nacionalizacin de todos los estados nacional-dependientes donde no se lleg a la consolidacin del
moderno estado-nacin;
4) la gradual conversin de los estados menos nacionales y democrticos en centros locales de administracin y
control del capital financiero mundial y del bloque imperial.
19

De Ralph Miliband, The State in Capitalist Society, Basic Books 1969, New York, USA, fue especficamente propuesto como un
estudio del estado en los pases llamados "occidentales". De Nicos Poulantzas, Poder Poltico y Clases Sociales en el Estado Capitalista,
Siglo XXI Editores 1969, Mxico. Una til revisin de la literatura anterior al eclipse del "materialismo histrico" en el debate mundial,
es la de Tilman Evers: El Estado en la Periferia Capitalista, Siglo XXI Editores, 1979 y 1985. Mxico.
20
Sobre este asunto no deja de fluir una inmensa literatura. Sobre una parte del debate en Amrica Latina, vase, por ejemplo, de Daniel
Garca Delgado: Estado-Nacin y Globalizacin. ARIEL 1998, Buenos Aires, Argentina. De Francisco Capuano Scarlato et al.
Globalizacao e Espaco Latino-Americano. Hucitec-Anpur, 1993. Sao Paulo, Brasil. Y en relacin con los procesos polticos vinculados a
los culturales, de Jos Snchez Parga: Globalizacin, Gobernabilidad y Cultura. Abya-Yala, 1997. Quito, Ecuador. De Daniel Mato:
Crtica de la Moderna Globalizacin y Construccin de Identidades, Universidad Central de Venezuela, 1995. Caracas, Venezuela; de
Nstor Garca Canclini (coord.): Culturas en Globalizacin, Nueva Sociedad 1996, Caracas, Venezuela.

No es mi propsito aqu explorar sistemtica y exhaustivamente cada uno de tales procesos y su

conjunto. Por el momento, para nuestros fines es, sobre todo, necesario insistir en la constitucin del Bloque
Imperial Mundial y en la des-democratizacin y des-nacionalizacin de los estados dependientes y su conversin
progresiva en una suerte de agencias poltico-administrativas del capital financiero mundial y del bloque
imperial mundial, en tanto son esas dos tendencias las que expresan, ms claramente que las dems, la reconcentracin del control mundial de la autoridad pblica, la reprivatizacin local de sta y la sombra virtual de
un espacio global de dominacin.
EL BLOQUE IMPERIAL MUNDIAL Y LOS ESTADOS LOCALES.
Nadie podra hoy negar que unos pocos de los modernos estados-nacin - el Grupo de los 7, ahora de 8
con la tarda y subordinada incorporacin de Rusia - ms fuertes, varios de ellos sedes centrales de los modernos
imperios coloniales y todos ellos del imperialismo capitalista durante el Siglo XX 21, forman ahora en su
conjunto un genuino Bloque Imperial Mundial. Primero, porque sus decisiones son impuestas sobre el conjunto
de los dems pases y sobre los centros neurlgicos de las relaciones econmicas, polticas y culturales del
mundo. Segundo, porque lo hacen sin haber sido elegidos, o siquiera designados, por los dems estados del
mundo, de los cuales no son por lo tanto representantes, ni, en consecuencia, tienen que consultarlos para sus
decisiones. Son virtualmente una autoridad pblica mundial, aunque no un efectivo estado mundial.
Ese Bloque Imperial Mundial no est constitudo slo por los estados-nacin mundialmente
hegemnicos. Se trata, ms bien, de la configuracin de una suerte de trama institucional imperial formada por
tales estados-nacin, las entidades intergubernamentales de control y ejercicio de la violencia, como la OTAN,
las entidades intergubernamentales y privadas de control del flujo mundial de capital, financiero en especial
(Fondo Monetario Internacional, Banco Mundial, Club de Pars, Banco Interamericano de Desarrollo, entre las
principales), y las grandes corporaciones globales. Esa trama institucional constituye ya, de hecho, una suerte de
gobierno mundial invisible 22.
En otros trminos, se trata de una re-concentracin mundial del control de la autoridad pblica, a escala
global. Y este es, desde mi perspectiva, el fenmeno nuevo ms destacado de la llamada "globalizacin" del
actual patrn de poder mundial.
La emergencia del Bloque Imperial Mundial - quiz sera mejor llamarlo directamente Global ? implica, obviamente, que los dems estados son sometidos a la reduccin creciente de su autonoma. Eso ocurre,
en particular, con aquellos estados y sociedades que no han culminado o no han avanzado en el proceso de
formacin de modernos estados-nacin. Y si, de otro lado, se observa lo que ocurre con la sociedad, con las
diferencias sociales, culturales y polticas que produce la imposicin mundial del neoliberalismo como matriz de
poltica econmica, tanto dentro de cada pas como entre pases, se puede percibir sin dificultad que esta erosin
continua de la autonoma (o soberana) de tales estados, consiste sobre todo en la des-democratizacin de la
representacin poltica de la sociedad en el estado y, de ese modo, en la des-nacionalizacin de la sociedad y del
estado. Eso es lo que muestra a las claras, la asociacin estructural entre las necesidades del capital financiero,
de los mecanismos especulativos de acumulacin, y las tendencias de re-concentracin mundial del control de la
autoridad pblica, cuya mayor expresin actual es el Bloque Imperial Mundial.
Estos procesos aparejados e interdependientes no implican, sin embargo, que la autoridad pblica del
Bloque Imperial Mundial se ejerza directa y explcitamente en todos los dems espacios de dominacin o
"pases" de aquellos (salvo de modo excepcional y transitorio, como en el caso de la invasin de Panam y la
prisin de Noriega), aunque tienden claramente en esa direccin como lo muestran las recientes acciones en
Kosovo, en Chechenia, en frica y ahora en Colombia y, potencialmente, en toda el rea andino-amaznica de
Amrica del Sur ("Plan Colombia").

21

En el sentido de Hobson y Lenin.

Thomas M. Gallaghy ha acuado el concepto de "Transgovernance", para dar cuenta del hecho de que las instituciones del Estado son
imprescindibles para aplicar o imponer en cada pas las normas y las conductas que corresponden a los intereses del capital y del mercado.
Pero que, al mismo tiempo, esas instituciones estatales estn tramadas con las especficas del capital. Ver Globalization and
Marginalization. Debt and International Underclass.En Current History, November 1997, pp.392-396 y en Developing World 99/00, cit.,
pp. 50-54

22

Por el momento, al menos, dicho Bloque Imperial Mundial requiere de los estados locales para imponer
sus polticas en cada pas De ese modo, tales estados locales estn siendo, unos, convertidos en estructuras
institucionales de administracin local de tales intereses mundiales y los otros haciendo ms visible que ya
venan ejerciendo esas funciones. Ese proceso implica una re-privatizacin local y global de tales estados 23, en
tanto que responden cada vez menos a la representacin poltica del conjunto de los sectores sociales de cada
pas. Forman parte, de ese modo, de esa trama mundial de instituciones de autoridad pblica, estatales y
privadas, que en su conjunto comienzan a conformar una suerte de gobierno mundial invisible 24
LA RE-PRIVATIZACION DEL CONTROL DE LA AUTORIDAD COLECTIVA
Tal re-concentracin del control mundial de la autoridad pblica, a escala global, implica en lo
fundamental una re-privatizacin del control un mbito central de la existencia social y de su respectiva esfera
institucional. El control de la autoridad colectiva haba sido reconocido como pblico durante el perodo de la
modernidad y en particular desde el siglo XVIII en adelante. El Moderno Estado-Nacin emergi, precisamente,
como la encarnacin del carcter pblico de la autoridad colectiva. Pblico en el sentido especfico y explcito de
que admita la participacin igual de todos los "ciudadanos" y se legitimaba, ante todo, por esa razn 25. Ahora,
en cambio, aunque una parte, cada vez ms secundaria, incluso bsicamente simblica, de ese universo
institucional es an admitidamente pblico, el hecho es que los ncleos dominantes de esas instituciones son
privados, como las corporaciones globales, o son privadas como la tecnocracia administradora de las entidades
financieras y de las polticas econmicas de los estados, inclusive si se trata de entidades supuestamente
pblicas, como las instituciones intergubernamentales del capital financiero, el FMI o lo que se conoce como el
Banco Mundial.
En el debate mundial en curso sobre esta tendencia de continua y creciente erosin de los
estados/sociedades ms dbiles porque su proceso de democratizacin/nacionalizacin no lleg a culminar y
afirmarse suficientemente, la propuesta terica ms difundida la presenta como una tendencia a la declinacin de
.
la institucin misma del moderno estado-nacin26
Esa es una clara muestra del dominio de la perspectiva de conocimiento. Es cierto que el moderno
estado-nacin, junto con la familia burguesa, la empresa capitalista y el eurocentrismo 27, es una de las
instituciones fundamentales de cada rea del patrn de poder mundial que corresponde al perodo de la
modernidad y que comienza con Amrica. Tambin lo es que el moderno estado-nacin es la institucin
mundialmente hegemnica dentro del universo de instituciones que actan en el mundo en el conflicto por el
control de la autoridad pblica y de sus recursos, la violencia en especial. Lo que no es cierto, sin embargo, es
que el moderno estado-nacin exista realmente en todos los espacios de dominacin conocidos como pases.
Como no lo es, tampoco, que todos los actuales estados de todos los pases, o espacios de dominacin, tengan el
carcter de modernos estados-nacin, aunque as se autorepresenten o inclusive sean admitidos en el imaginario
o en el universo simblico de cada pas.
COLONIALIDAD DEL PODER Y ESTADO-NACION
La diferencia definitoria entre los procesos que llegaron a culminar y afirmar estados-nacin modernos
y los que no, reside en el modo y medida de sus respectivas relaciones con la colonialidad del poder. En los
23

Acerca de la cuestin de las relaciones entre lo pblico y lo privado en la configuracin y en la accin de la autoridad colectiva, estatal
en particular, he adelantado algunas propuestas en Lo Pblico y lo Privado: Un Enfoque Latinoamericano. En Anbal Quijano:
Modernidad, Identidad y Utopa en Amrica Latina. Ediciones Sociedad y Poltica, 1988. Lima, Per.
24
Escrita esta revisin textual de mi conferencia, he ledo la obra de Michael Hardt y Antonio Negri: EMPIRE, Harvard University
Press, 2000, Cambridge, Mass, London, England. Su tsis central es que estamos ya dentro de un Imperio Global, de anlogas
caractersticas histricas y estructurales a las del Imperio Romano y que ha terminado la era del Imperialismo y del Estado-Nacin, en su
perspectiva instituciones mutuamente correspondientes. Esa idea estaba ya en el libro de George Soros: The Crisis of Global Capitalism,
New York 1998. Los lectores advertirn mis diferencias con esas propuestas.
25
Ver de Anbal Quijano: Lo Pblico y lo Privado, un Enfoque Latinoamericano, op.cit.
26
La respectiva literatura es ya extensa y crece cada da. Vase, por ejemplo, las referencias en Daniel Garca Delgado: Estado-Nacin y
Globalizacin. Fortalezas y Debilidades en el Umbral del Tercer Milenio. Ariel 1998. Buenos Aires, Argentina.
27
Acerca de esta cuestin , de Anbal Quijano Coloniality of Power and its Institutions. Documento del Seminario Internacional sobre La
Colonialidad del Poder y sus Ambitos. Binghamton University, Abril de 1999. Binghamton, New York, USA.

10

primeros, sta no estuvo inmediatamente presente en los espacios de dominacin en los cuales se llevaron a cabo
procesos de democratizacin de las relaciones sociales, los cuales producen y redefinen el carcter de los
procesos de nacionalizacin de la sociedad y de su estado. As es como ocurri en Europa Occidental desde el
ltimo tercio del siglo XVIII hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial.
La colonialidad del poder, sin embargo, estuvo y est de todos modos activa, pues forma parte del
contexto global dentro del cual ocurren los procesos que afectan todos los espacios concretos de dominacin.
Porque la concentracin de los procesos de democratizacin y nacionalizacin de los estados modernos en
Europa Occidental, hasta el siglo XX, da cuenta, precisamente, de la imposicin mundial de la colonialidad del
poder. El eurocentramiento del patrn colonial/capitalista de poder no se debi slo, menos principalmente, a la
posicin dominante en la nueva geografa del mercado mundial, sino sobre todo a la clasificacin social bsica
de la poblacin mundial en torno de la idea de raza. La concentracin del proceso de formacin y consolidacin
del moderno estado-nacin en Europa Occidental, no podra ser explicado, ni entendido, fuera de dicho contexto
histrico 28
La otra cara del mismo proceso de constitucin y de consolidacin del Moderno Estado-Nacin era el
mundo colonizado, frica y Asia, o dependiente 29 como Amrica Latina.. En ese resto del mundo, la
colonialidad del poder no slo ha estado y est presente en el contexto global del patrn mundial de poder, sino
que acta de modo directo e inmediato dentro del respectivo espacio de dominacin, obstaculizando los procesos
que se dirigen a la democratizacin de las relaciones sociales y a su expresin nacional en la sociedad y en el
estado.
Si alguien piensa que la diferencia estriba en que unos espacios eran colonizados y otros no, no hay sino
que comparar los procesos de Europa Occidental y de Amrica Latina, los dos escenarios ms representativos de
cada lado de las diferencias en esos procesos, que por lo dems ocurrieron en el mismo perodo, entre fines del
siglo XVIII y los siglos XIX y XX 30. A diferencia de Europa, diferencia debida, exactamente, a la distribucin
diferente de la colonialidad del poder entre ambos espacios, en Amrica Latina, precisamente al trmino de las
guerras llamadas de Independencia, se produjo la paradoja histrica ms notoria de la experiencia
latinoamericana: la asociacin entre estados independientes y sociedades coloniales, en todos y cada uno de
nuestros pases. Esa asociacin, aunque sin duda resquebrajada y confrontada de modo permanente aunque
errtico, no ha dejado, sin embargo, de presidir las relaciones sociales y estatales de toda Amrica Latina
Si se toma Amrica Latina, no se podra en rigor admitir como modernos estados-nacin plenamente
constitudos y afirmados a los estados/sociedades del rea llamada "andina" o de Brasil, por ejemplo, a menos
que se admita como nacionales sociedades y estados explcitamente fundados en la colonialidad de las relaciones
de poder. Uruguay y Chile avanzaron algo ms en la constitucin de modernos estados-nacin, pero a costa del
exterminio genocida de las poblaciones aborgenes. Y por lo tanto con lmites insalvables, a menos que ocurra
una descolonizacin radical de las relaciones con las poblaciones que descienden de los aborgenes
sobrevivientes y que, como todo el mundo sabe, ya estn en movimiento, en ambos pases.
En Mxico, una revolucin social, entre 1910 y 1930, inici ese proceso de descolonizacin de las
relaciones de poder, pero sus tendencias radicales fueron temprano derrotadas y el proceso no pudo ser todo lo
profundo y global que permitiera la plena afirmacin de una sociedad y de un estado democrticos y nacionales.
Esa derrota no tard en producir sus consecuencias, perceptibles en el estrangulamiento creciente de la
descolonizacin de la sociedad y en las tendencias actuales que se orientan a la reconstitucin de la asociacin
entre el capitalismo y la colonialidad del poder. Con todo, se trata del nico lugar de Amrica Latina, donde la
sociedad y el estado avanzaron durante un perodo importante, en el proceso de descolonizacin del poder, de
28

Ver Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina, op.cit.

Sobre el concepto de "dependencia" implicado en esta proposicin, vase Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina,
citado. Tambin Colonialidad del Poder, Cultura y Conocimiento en Amrica Latina, en ANUARIO MARIATEGUIANO, vol. IX, No.
9, 1997, pp. 113-122, Lima, Per
30
He discutido antes esas cuestiones en diversos textos. Principalmente en Colonialidad del Poder, Eurocentrismo y Amrica Latina,
citado; en Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas. En Heidulf Schmidt y Helena Gonzles, comps. Democracia
para una Nueva Sociedad. Nueva Sociedad 1998. Caracas, Venezuela; en El Fantasma del Desarrollo, Revista Venezolana de Ciencias
Sociales No. 2, UCV 2000, Caracas, Venezuela; en Colonialidad, Ciudadana y Democracia. En Amerique Latine: Democratie et
Exclusion. L'Harmattan, 1994, Paris, Francia; en America Latina en la Economa Mundial. En Problemas del Desarrollo, revista del
Instituto de Investigaciones Econmicas, UNAM, vol. XXIV, No. 95, Mxico 1993.
29

11

democratizacin/nacionalizacin. En los dems pases, las revoluciones que se orientaban hacia el mismo
horizonte entre 1925 y 1935, fueron derrotadas sin excepcin. Y desde entonces, los procesos han sido en todas
partes, errticos, parciales y finalmente, precarios. Las guerras civiles centroamericanas, desde los 50s. hasta
hace poco, que obviamente expresaron los mismos conflictos e intereses, mostraron la ilegitimidad y la
conflictividad inevitables de la colonialidad del poder en esos como en todos los dems pases, pero las fuerzas
sociales descolonizadoras fueron derrotadas.
En trminos realistas, slo en los pases del "centro", primero, y en aquellos donde fueron posibles
profundas revoluciones sociales triunfantes, como en China, o donde las guerras y las derrotas hicieron posibles
procesos relativamente importantes de democratizacin social, como en Japn, Corea del Sur, Taiwn, Australia,
Nueva Zelanda, se puede verificar el desarrollo de procesos de estado-nacin, aunque con diversos grados de
afirmacin y de maduracin en la direccin de estados-nacin modernos. China, por ejemplo, es hoy un estado
central fortalecido despus de 1949. Lo que no es del todo seguro es que haya llegado ya a ser una sociedad
totalmente nacional, ya que existe en el mismo espacio de un imperio colonial, y ciertamente no ha dejado de ser
un despotismo burocrtico.
Notablemente, no es en aquellos pases y especialmente en los del "centro" (Estados Unidos, Europa
Occidental, Japn) donde se puede observar la erosin o declinacin de la institucionalidad del moderno estadonacin. El proceso iniciado de unificacin poltica de los pases de Europa Occidental, no tiene el significado de
una erosin del estado-nacin moderno, sino de la constitucin de un nuevo y ms amplio espacio de
dominacin para su vigencia. O hay quien sugiera que es el tamao del espacio de dominacin el factor que
decide por el carcter del estado ?. O que la Unin Europea tendr de nuevo un estado absolutista o desptico
slo por la ampliacin del espacio de dominacin ?.
Es solamente en todos los pases en los cuales no fue posible culminar o afirmar los procesos de
democratizacin/ nacionalizacin de sociedades y estados, o procesos de formacin de modernos estados-nacin,
donde se puede observar procesos de erosin de lo que haba logrado avanzarse en esa direccin.
Se trata aqu de procesos de des-democratizacin de la sociedad y del estado y en esa medida de desnacionalizacin de ambos, como parte de una tendencia mundial de re-concentracin del control mundial de las
instituciones de autoridad pblica, es decir, del estado en primer trmino, y de la gradual constitucin de una
trama mundial de instituciones, estatales y privadas, de autoridad pblica, que parecieran operar como un
gobierno mundial, invisible, pero real.
LA GLOBALIZACION CAPITALISTA: UNA CONTRARREVOLUCION GLOBAL
Pocas veces en la historia del perodo de la modernidad podra ser observado un grado tan notable de reconcentracin del control del poder, especficamente en el mbito del trabajo y de la autoridad pblica.
Semejante extremo es casi equiparable a lo que ocurri con el colonialismo europeo entre los siglos XVI y
XIX31.
Podra ubicarse el curso de este proceso entre mediados de la dcada de los 70s., cuando estalla la crisis
mundial del capitalismo. Y su momento de aceleracin desde fines de la dcada de los 80s, a partir de la famosa
"cada del muro de Berln" en 1989. Y muy notablemente, implica un cambio verdaderamente dramtico
respecto del perodo inmediatamente anterior, a su vez ubicable, grosso modo, entre el fin de la Segunda Guerra
Mundial y mediados de los 70s.
Si se compara ambos perodos, se puede comenzar a percibir el decisivo significado histrico de este
drstico cambio. Brevemente, ya que se trata de una historia conocida, me restringir aqu solamente a
mencionar las lneas y hechos ms saltantes del perodo entre 1945 y 1973:
1) La descolonizacin poltica del Sudeste Asitico (India, Indonesia, Indochina, Ceiln, etc.), del Oeste
Asitico (China, Corea), de la mayor parte de frica y del Medio Oriente, as como de las Antillas y de
Australia, Nueva Zelanda.

31

Una visin conjunta y panormica del proceso de colonialismo y anticolonialismo de los ltimos 500 aos puede encontrarse en el
monumental libro de L.S. Stavrianos: GLOBAL RIFT. The Third World Comes of Age. William Morrow and Co., INC. 1981, Nuew York,
USA.

12

2)

El triunfo de revoluciones sociales profundas, en China, en Vietnam, en Bolivia, en Cuba, y la extensin de

movimientos revolucionarios de orientacin "socialista" y de "liberacin nacional", includos los
"socialismos africanos". Implicaron en algunos casos, la derrota militar de los Estados hegemnicos, como
en Corea, Vietnam, Argelia. Y la cada de regmenes autoritarios y colonialistas como el del Portugal
3) La extensin de regmenes de Welfare State en Europa y en Estados Unidos.
4) Los movimientos y regmenes en Amrica Latina de tendencia nacional-democrtica, que producan
reformas sociales y polticas orientadas a la democratizacin de las relaciones sociales y polticas,
incluyendo la estatizacin de los recursos de produccin: peronismo, velasquismo, allendismo.
5) El desarrollo de movimientos sociales radicalmente democrticos, anticapitalistas, antiautoritarios y
antiburocrticos, en Europa, Estados Unidos y en algunas zonas de Asia y Amrica Latina, que produjeron
en la segunda mitad de los 60s, sobre todo, oleadas revolucionarias en Francia, Alemania, Estados Unidos,
China, Mxico.
6) La extensin de movimientos sociales de democratizacin radical, fraseada como "liberacin" en las
relaciones sexuales, en las relaciones de gnero, en las relaciones "raciales" y "tnicas", en las relaciones de
edad.
7) El comienzo de la crtica sistemtica del eurocentrismo como perspectiva de conocimiento, sobre todo en
Amrica Latina al comienzo, pero pronto en Europa, en Asia, en frica.
Todos esos procesos implicaron: a) una amplia des-concentracin del control de la autoridad pblica,
arrebatando ese control al colonialismo europeo y al imperialismo europeo y estadounidense; b) una relativa,
pero importante, redistribucin del control del trabajo entre grupos de capitalistas imperialistas y locales; c) una
tambin relativa, pero igualmente importante redistribucin de beneficios e ingresos, sea por medio de los
mecanismos del Welfare State en los pases del "centro" o por medio de la extensin de empleo y servicios
pblicos (en especial, educacin, salud, y seguridad social pblicas, en Amrica Latina, India, etc.; d) en medida
mucho menor, una relativa redistribucin del control de recursos de trabajo, sobre todo por medio de "reformas
agrarias" en diversos pases, Japn, Corea del Sur, Amrica Latina; e) last but not least, la extensin de la crtica
anticapitalista y de movimientos polticos anticapitalistas, y de otros que radicalizaban las luchas
antimperialistas, de modo de producir una virtual amenaza para el patrn mundial de poder en su conjunto.
Todos esos procesos, movimientos y conflictos, produjeron un escenario inequvocamente
revolucionario en su conjunto, en la medida en que, aunque de modos y medidas desiguales segn regiones o
problemas, era el patrn de poder mundial, como tal, sea en sus regmenes de explotacin o de dominacin, o en
ambas dimensiones, el que estaba en cuestin y en algn momento, como al final de los 60s., en efectivo riesgo.
Fue la derrota de todo ese contexto, por la combinacin de medidas de re-concentracin del control
sobre el trabajo, que se produjo durante la crisis mundial del capitalismo, y de la derrota de los movimientos que
algunos llaman "antisistmicos", primero por una alianza entre los regmenes rivales dentro del sistema, y de la
derrota y desintegracin posterior de los regmenes rivales ms influyentes (la ex Unin Sovitica, el "campo
socialista" europeo), lo que ha permitido a los estado-nacin ms poderosos del patrn mundial de poder, la
rpida y relativamente fcil, sin resistencia apreciable hasta ahora, re-concentracin del control de la
autoridad pblica, en muchos casos, una clara re-privatizacin del estado, como en el caso peruano mediante el
rgimen fujimorista.
QUE ES ESTO DE LA "GLOBALIZACION" ?.
Todo lo anterior faculta llegar a ciertas proposiciones necesarias: 1) la "globalizacin" consiste, ante
todo, en una re-concentracin de la autoridad pblica mundial, en rigor una re-privatizacin del control de la
autoridad colectiva, sobre cuya base se impulsa la profundizacin y la aceleracin de las tendencias bsicas del
capitalismo; 2) se trata, as, de una reconfiguracin del sistema de dominacin poltica, asociada a las ms
recientes tendencias de la explotacin o control capitalista del trabajo; 3) ) la correspondiente expresin
institucional en el "centro" es, de un lado, la configuracin de un Bloque Imperial Mundial, integrado por los
estados-nacin que ya eran mundialmente hegemnicos, bajo el predominio del principal de ellos, el de Estados
Unidos; del otro lado, el bloque de corporaciones mundiales de capital financiero; 4) El Bloque Imperial
Mundial est tramado estructuralmente con las instituciones de control y de administracin del capital
financiero mundial, como el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial, el Club de Pars, y de control y

13

administracin de la violencia mundial como el Tratado del Atlntico Norte o el Sistema Interamericano de
Defensa Regional; 5) El conjunto de esa trama institucional, estatal y paraestatal, tiende a operar como un
gobierno mundial invisible; 6) en la "periferia", la expresin institucional ms destacada del proceso es la desnacionalizacin y des-democratizacin de los estados de tendencia nacional y, en ese especfico sentido, se trata
de una continua erosin de las tendencias de moderno estado-nacin en las reas no-centrales del capitalismo;
7) en la medida en que el conjunto de tales procesos es el resultado de la derrota mundial de los regmenes,
organizaciones y movimientos rivales o antagnicos al patrn de poder capitalista mundial colonial/moderno y
eurocentrado, la actual globalizacin de este patrn de poder tiene el carcter de un proceso
contrarrevolucionario a escala global.
Ese carcter bsicamente poltico de la llamada "globalizacin" da cuenta de que no se trata, como en su
imagen mtica, de una suerte de fenmeno "natural", inevitable e inescapable en consecuencia. Por el contrario
se trata del resultado de un vasto y prolongado conflicto por el control del poder, del cual salieron victoriosas las
fuerzas que representan la colonialidad y el capitalismo. Y, en consecuencia, la "globalizacin" es una inevitable
arena de conflictos tanto entre los vencedores y vencidos, como entre los propios vencedores, susceptible
entonces de otros resultados.
Slo al pasar, por esta vez, es pertinente sealar que la re-concentracin del control sobre el trabajo y
sobre la autoridad pblica, no han implicado una pareja re-concentracin del control global sobre todas las otras
reas del poder, especialmente en las relaciones intersubjetivas de dominacin social, la de "raza", la de "gnero"
y en el modo de producir conocimiento. La colonialidad del poder, la familia burguesa y el eurocentrismo siguen
siendo, sin duda, mundialmente hegemnicos. Pero en esas dimensiones del actual patrn de poder y en sus
respectivas instituciones, hasta hoy la crisis no se ha hecho sino ms profunda y ms explcita.
DE LA PERSPECTIVA NACIONAL A LA GLOBAL ?
Algo hay tambin en este campo que, si no es exactamente nuevo, de todos modos es probablemente
novedoso para muchos no estudiosos del asunto. Se trata del cambio de perspectiva implicada en la idea y en la
imagen vinculadas al trmino "globalizacin". Despus de mucho tiempo ahora es posible, inclusive es casi un
consenso comn, confrontar el poder y en primer trmino el capitalismo, en su verdadera y permanente escala:
global.
No slo Marx, en verdad, sino virtualmente todos los que despus de l debatan estas cuestiones, hasta
antes de la Primera Guerra Mundial tenan en mente la idea de capitalismo mundial. Pero desde entonces hasta
despus de la crisis mundial iniciada a mediados de los 70s., la perspectiva global del capitalismo como patrn
mundial de control del trabajo fue arrumbada a favor de la perspectiva llamada nacional, esto es, referida al
estado-nacin.
Ese desplazamiento de perspectiva implic, necesariamente, tambin un desplazamiento de
problemtica, o, en otros trminos, de las principales preguntas significativas que era pertinente hacerle a la
experiencia (o a la "realidad") y de la significacin atribuible a las observaciones, a los descubrimientos o a las
verificaciones.
Dichos desplazamientos de perspectiva y de problemtica ocurrieron bajo la impronta hegemnica del
eurocentrismo como perspectiva bsica de conocimiento. La referencia privilegiada al estado-nacin a la europea
no tendra sentido de otro modo, ya que no haba llegado, ni lo ha hecho hasta hoy, a ser la real estructura de
autoridad pblica de la "periferia".
Esos desplazamientos afectaron, aunque en modos y medidas diferentes, a todas las vertientes del
debate. Esto es, no solamente a los defensores del capitalismo y de sus formas asociadas de poder, sino tambin
a quienes ejercan o intentaban ejercer su crtica terica y poltica. Mientras que para aquellos se facilitaba la
defensa terica de su sistema, para los ltimos el resultado fue terica y polticamente desastroso. En primer
lugar, se perpetu la ahistrica visin dualista/evolucionista entre los llamados pre-capital y capital. En segundo
lugar, se perdi de vista el carcter global de las relaciones fundamentales entre los procesos de dominacin y de
explotacin, de los procesos de clasificacin social y de sus relaciones con los espacios particulares de
dominacin llamados, con razn o sin ella, nacionales.
En esas condiciones no era posible reconocer, puesto que no se las poda ver, las tendencias del
capitalismo que ahora estn a la vista de todos y que por eso, principalmente, se presumen nuevas. En especial,

14

la polarizacin social global de la poblacin mundial entre una minora rica y una inmensa mayora
continuamente empobrecida, la constante concentracin de capital, la continua revolucin de los medios de
produccin, y la tendencia al agotamiento del inters y de la necesidad de convertir la fuerza de trabajo en
mercanca.
Esa perspectiva no solamente tomaba a un estado-nacin, real o supuesto, como unidad de estudio sino
como perspectiva terica y metodolgica para indagar las tendencias y procesos generales del capitalismo. Esa
perspectiva de conocimiento no poda ser sino reduccionista. Y, desde luego, desde ella no era en absoluto difcil
demostrar que en los estados-nacin modernos, de los pases del "centro", las tendencias globales que ahora son
patentes para todo el mundo, no tenan lugar, o no eran an tan visibles como hoy. Que por lo tanto, las
dificultades del desarrollo capitalista en los dems pases eran una cuestin de "modernizacin", esto es, en sus
trminos, de ponerse en la misma ruta que los ms "avanzados". O de tiempo y acierto en las medidas de poltica
econmica, para aquellos que ya hubieran ingresado en ese derrotero. En todo caso, era un problema "nacional"
y deba resolverse por medio del Estado-Nacin. Es decir, no era un problema del poder mundial, ni del
capitalismo mundial.
COLONIALIDAD Y ESTADO-NACION EN AMERICA LATINA
El nacionalismo latinoamericano fue concebido y actuado desde una perspectiva eurocntrica de estadonacin y nacionalismo, como una lealtad a una identidad establecida o asumida por los beneficiarios de la
colonialidad del poder, al margen y no pocas veces en contra de los intereses de los explotados/dominados
colonial y capitalistamente. Por eso el liberalismo latinoamericano se empantan en la quimera de una
modernidad sin revolucin social. El "materialismo histrico" naufrag en otro pantano, de naturaleza
igualmente eurocntrica: la idea de que los dominadores de estos pases eran y son, por definicin, "burguesas
nacionales y progresistas". De ese modo se confundi a las vctimas y se desviaron sus luchas por la
democratizacin/nacionalizacin de sus sociedades, donde la descolonizacin social, material e intersubjetiva, es
la condicin sine qua non de todo posible proceso de democratizacin y de nacionalizacin.
La descolonizacin es el piso necesario de toda revolucin social profunda. Inclusive para un enrgico
desarrollo del capitalismo en estos pases se requerira de esa revolucin/descolonizacin, como lo demuestra el
destino de esta regin en la economa mundial y los intiles e inconducentes proyectos y discursos actuales de
"integracin" de mercados, sea en el Pacto Andino o en el Mercosur 32.
Mientras esas condiciones no sean removidas, la soberana nacional no puede consistir en la defensa de
los intereses de los dueos del estado de una sociedad colonial y del control del trabajo, de sus recursos y de sus
productos, antes socios menores de los intereses imperiales, hoy apenas sus agentes administradores en el
espacio de dominacin llamado nacional. Eso es antagnico de los intereses de la inmensa mayora de los
trabajadores. El fujimorismo es la ms acabada expresin de esa perversa experiencia 33.
En las condiciones de la "globalizacin" contrarrevolucionaria del mundo, el desarrollo de estadosnacin a la europea es un camino ciego. Y el discurso de que somos sociedades multitnicas, multiculturales, ,
etc., no implica, no podr implicar, la real descolonizacin de la sociedad, ni del estado, y en varios casos, de los
cuales el Fujimorismo en el Per es la ilustracin par excellence, sirve para escamotear las presiones para la
relegitimacin del racismo/etnicismo y desvirtuar las luchas sociales en contra de esas formas de dominacin 34.
Para los pases donde la colonialidad del poder es el fundamento real de las relaciones de poder, la
ciudadanizacin, la democratizacin, la nacionalizacin, no pueden ser reales sino de modo precario en el
modelo eurocntrico de estado-nacin. Los pueblos latinoamericanos tendremos que encontrar otra va
alternativa. La comunidad y la asociacin de comunidades como la estructura institucional de autoridad pblica,
32

Ver Amrica Latina en la Economa Mundial, op.cit. Tambin El Fantasma del Desarrollo en Amrica Latina, op.cit.
Lo he discutido en varios textos, entre los principales: El Fujimorismo y el Per, Lima 1995; Fujimorismo y Populismo, en El Fantasma
del Populismo, Felipe Burbano de Lara,ed., Nueva Sociedad 1998, Caracas, Venezuela; El Fujimorismo, la OEA y el Per, en AMERICA
LATINA EN MOVIMIENTO, 25 de Julio, 2000.Quito, Ecuador..
34
La Corte Suprema del Poder Judicial controlado y manipulado por el Servicio de Inteligencia Nacional, al servicio de los especuladores
y negociantes corruptos del pas, sentenci que era legal esa discriminacin impuesta por las empresas de los locales de diversin
nocturna en Lima. Vase mi artculo Qu Tal Raza, originalmente publicado en el volumen CAMBIO SOCIAL Y FAMILIA,
publicado por CECOSAM 1999, Lima, Per y despus en diversas otras publicaciones en Amrica Latina.
33

15

local y regional, asoman ya en el horizonte, con el potencial de llegar a ser no slo el marco institucional ms
apto para la democracia de las relaciones cotidianas entre las gentes, sino estructuras institucionalizadas ms
eficaces y ms fuertes que el Estado, para el debate, la decisin, la planificacin, la ejecucin y la defensa de los
intereses, necesidades y trabajos y obras de vasto aliento de la poblacin del mundo..
LA CUESTION DE LA DEMOCRACIA
Lo que el trmino democracia mienta en el mundo actual, en el patrn mundial de poder
colonial/moderno/capitalista/eurocntrico, es un fenmeno concreto y especfico: un sistema de negociacin
institucionalizada de los lmites, de las condiciones y de las modalidades de explotacin y de dominacin, cuya
figura institucional emblemtica es la ciudadana y cuyo marco institucional es el moderno estado-nacin 35.
La piedra de toque de ese sistema es la idea de la igualdad jurdica y poltica de los desiguales en las
dems reas de la existencia social. No es difcil percibir lo que en ella est histricamente implicado, la
confluencia y la trama entre tres procesos: a) la secularizacin burguesa y su expresin en la nueva racionalidad
eurocntrica; b) las luchas entre el nuevo patrn de poder y el "antiguo orden" por la distribucin del control de
la autoridad colectiva; c) las luchas por la distribucin del control del trabajo, de sus recursos y de sus productos,
en el perodo del capital competitivo sobre todo entre los propios grupos burgueses, y desde el ingreso en el
perodo monoplico, sobre todo entre el capital y el trabajo.
Fuera de esa confluencia histrica no se podra explicar, ni entender, la instalacin de la idea de la
igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad social, como cuestiones centrales de las relaciones
sociales, como expresin de la racionalidad en el perodo de la modernidad. La des-sacralizacin de la autoridad
en la configuracin de la subjetividad, de modo que el foro interno individual fuera autnomo, es parte de la
secularizacin de la subjetividad, del nuevo modo de la subjetificacin de las gentes y es el fundamento de la
libertad individual. Pero de otro lado, las necesidades del mercado capitalista, as como las luchas por el control
del trabajo, de sus recursos y de sus productos empujaban a reconocer la igualdad social y la solidaridad de todos
sus participantes. Esa confluencia de la ideas de igualdad social, de libertad individual y de solidaridad social,
estn en la base misma de la admisin de que en la sociedad todos tienen por igual la posibilidad de participar en
el control del trabajo, as como en el control de la autoridad colectiva, que de esa manera se haca, por primera
vez, pblica. La democracia se estableca, de ese modo, como la cifra y compendio de la modernidad.
Dos elementos condicionaron, sin embargo, de modo decisivo esos procesos. En primer trmino, el
nuevo patrn de poder tena carcter moderno, pero capitalista. Por lo tanto, no slo la racionalidad y la
modernidad, sino tambin la desigualdad social, la explotacin y la dominacin le son constitutivas. El mercado,
en consecuencia, operaba como piso de la igualdad, pero al mismo tiempo como su techo, es decir, como su
lmite. Esto es, el mercado pone en situacin formal de igualdad agentes de desiguales condiciones sociales. De
la misma manera, el foro individual no poda tener la misma ilimitada autonoma para todos los individuos en
cualquiera de las reas de existencia social donde el poder estaba comprometido: el sexo, sus recursos y sus
productos, en primer lugar. As, las mujeres no obtuvieron entonces ese foro propio, no podran participar en el
mbito de lo pblico, sino slo en lo privado, en el cual fueron recluidos la familia, la actividad sexual y sus
productos, el placer y la prole. Lo mismo el trabajo, sus recursos y sus productos, en segundo lugar. Los que
haban sido o seran totalmente vencidos en la lucha por el control respectivo y que no disponan por lo tanto
sino de su propia fuerza de trabajo para participar en el mercado, no podran tampoco ser iguales sino en los
lmites del mercado, ni individualmente libres ms all de su subalternidad.
De todos modos, las relaciones sociales desde entonces tendran un carcter nuevo: su intersubjetividad
marcada por el dominio de esa nueva racionalidad y su materialidad marcada por el mercado capitalista. En
adelante, por lo tanto, el conflicto social consistira, ante todo, en la lucha por la materializacin de la idea de
igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad social. La primera pone en cuestin la explotacin.
Las otras, la dominacin. La democracia se constitua, as, en el rea central del conflicto de inters dentro del
nuevo patrn de poder. El entero proceso histrico de este especfico patrn de poder ha consistido en el
continuado despliegue de esa contradiccin: de un lado, los intereses sociales que pugnan, todo el tiempo, por la
35

Sobre mis propuestas histricas y tericas sobre esa cuestin remito, principalmente, a los ya citados textos Colonialidad del Poder,
Eurocentrismo y Amrica Latina, Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas y El Fantasma del Desarrollo.

16

continuada materializacin y universalizacin de la igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad

social. De otro lado, los intereses que pugnan por limitarlas y, en cuanto fuese posible, reducirlas o mejor
cancelarlas, excepto para los dominantes. El resultado hasta aqu ha sido la institucionalizacin de la
negociacin de los lmites y de las modalidades de dominacin, y la ciudadana es su expresin precisa. De los
lmites de la ciudadana, depende la negociacin de los lmites y de las modalidades de la explotacin. El
universo institucional que de esas negociaciones ha resultado es el llamado Moderno Estado-Nacin. Eso es lo
que, en el actual patrn de poder, se conoce como democracia.
En segundo trmino, el nuevo patrn de poder era colonial/eurocntrico. Es decir, estaba fundado en la
colonialidad de la clasificacin racial como clasificacin social bsica y universal y, por esa especfica
determinacin, era eurocentrado. De esos rasgos se origin el hecho de que, durante casi dos siglos, desde fines
del XVIII a mediados del XX, esa contradiccin especfica fundante de la democracia no pudiera establecerse
plenamente sino en Europa Occidental. Primero, porque en esos pases no estaba directamente presente la
colonialidad de la clasificacin social, gracias, precisamente, a la colonialidad impuesta entre los europeos y
los dems miembros de la especie. Segundo, porque en ellos haba sido concentrada la mercantizacin de la
fuerza de trabajo, de modo que el capital era la relacin social universal. Tercero, porque en ellos haba sido
erradicada la modalidad seorial de dominacin. En cambio, en los dems lugares del planeta, conforme se fue
expandiendo el colonialismo europeo, la colonialidad fue impuesta como la clasificacin bsica; debido a eso la
forma dominante de explotacin tenda a la exclusin del salario hasta fines del siglo XIX, y las formas de
control de la autoridad tenan carcter estatal/colonial/seorial.
En todo caso, la plena institucionalizacin de la negociacin de los lmites y de las modalidades de
dominacin y de explotacin aparece consolidada en las sociedades europeas (Europa Occidental, Estados
Unidos, Canad, Australia, Nueva Zelanda) aunque bajo la "globalizacin" comienza a estar a la defensiva. Y
fue lograda de manera tarda y con claras limitaciones en aquellas que no fueron el resultado del colonialismo
europeo y de la colonialidad del poder, como Japn, Taiwn, Corea del Sur. En todos los dems es todava una
trayectoria por recorrer, en la mayora de los casos, o por culminar como, en particular, en Amrica Latina.
GLOBALIZACION Y DEMOCRACIA.
Circula profusamente en el debate poltico actual, la idea de que la democracia est en pleno curso de
afirmacin en todo el mundo. Esa idea se refiere al hecho de que la mayora de los gobiernos actuales en el
mundo son resultados de elecciones. El voto, en consecuencia, es asumido como la exclusiva institucin
definitoria de la democracia 36.
Esa idea de democracia es una expresin del creciente carcter tecnocrtico de la racionalidad burguesa
y eurocntrica y escamotea dos problemas. Primero, que el gobierno de todos los estados, y en especial el de
aquellos no-nacionales o no plenamente nacionales, es ejercido cada vez ms por tecnoburocracias no elegidas y
por completo al margen de la voluntad de los votantes o, peor, en contra de ella 37. Esa patente tendencia es
encubierta, sin embargo, en un grosero contrabando intelectual, un argumento que a despecho de ser casi
ridculamente absurdo ha terminado siendo impuesto como un virtual sentido comn: el gobierno de los asuntos
econmicos, sobre todo, y en general los asuntos del gobierno del estado, no son problemas polticos, sino
tcnicos !. Segundo, que esa relacin entre polticas estatales y votos, no podra ser explicada por separado de la
"globalizacin", esto es, del actual proceso de re-concentracin del control de la autoridad pblica, que reduce o
busca reducir toda participacin poltica de los ciudadanos que no sea la del voto, para hacer posible la actuacin
local, no siempre muy oculta, de una suerte de gobierno mundial tecnocrtico o "transgovernance".
Con toda la vital importancia que tiene, sin la presencia de condiciones democrticas en las relaciones
sociales bsicas, el voto no slo puede ser objeto de fraude, manipulado, escamoteado, sino que inclusive si es

36
Acerca de ese debate vase las referencias en mi texto Estado-Nacin, Ciudadana y Democracia: Cuestiones Abiertas. En Heidulf
Schmidt y Helena Gonzles, comps.: Democracia para una Nueva Sociedad. Nueva Sociedad 1998. Caracas, Venezuela.
37
El caso ms escandaloso en Amrica Latina es, obviamente, el de Fujimori en el Per, cuyo triunfo en 1990 se debi a la masiva
oposicin de los votantes peruanos contra el programa econmico neoliberal de Vargas Llosa, pero que impuso inmediatamente la ms
extrema y perversa versin del neoliberalismo contra la expresa voluntad de sus electores. Desde entonces se mantiene en el gobierno
recurriendo a golpes de estado y a fraudes electorales mundialmente condenados. Es decir, de nuevo, contra la voluntad de los electores.

17

ejercido con plena legalidad, ya no puede asegurar a los votantes el control de las instituciones de autoridad
pblica.
No puede ser admitido, en tales condiciones, que la democracia est, precisamente, en curso de
expansin mundial y de afirmacin. Todo lo contrario. El capital financiero y la acumulacin especulativa
desenfrenada han pasado a tener el dominio de capitalismo mundial, del conjunto de la estructura mundial de
acumulacin. Y lo ejercen usando todos los recursos tecnolgicos ms avanzados y poniendo al servicio de sus
propias finalidades e intereses la racionalidad y la produccin del conocimiento. Esa es una tendencia estructural
actual del poder colonial/capitalista en el mundo. Su desarrollo requiere que los espacios democrticos en la
sociedad sean reducidos, porque dichos espacios implican, necesariamente, una distribucin igualmente
democrtica del acceso y del control del trabajo, de recursos y de productos, del sexo, de sus recursos y de sus
productos, de la subjetividad y en primer lugar del conocimiento. Para todo eso, es indispensable la distribucin
democrtica del control de la autoridad pblica, esto es, del estado. El moderno estado-nacin se constituye,
tendencialmente, de ese modo y sobre esas bases. Pero las necesidades actuales de la acumulacin especulativa,
requieren, tambin necesariamente, la reduccin de esos espacios y, donde sea posible, su eliminacin o la
desvirtuacin de sus instituciones, como la ciudadana y el voto.
El carcter capitalista del poder que se globaliza y el dominio del capital especulativo dentro de la
etapa actual del capitalismo, son contrarios a la democratizacin de la sociedad y en esa medida de su
nacionalizacin, ya que todo estado-nacin moderno es nacional slo en tanto y en cuanto es representacin de
una sociedad democrtica.. Esta especfica "globalizacin" va des-ocultando cada vez ms que va en contra de
los procesos de nacionalizacin/democratizacin en todas las sociedades y estados, ms inmediata y
drsticamente en contra de la afirmacin de estados-nacin de la periferia" y en particular donde la colonialidad
del poder preside las relaciones sociales, como en los pases latinoamericanos.
Por otra parte, no obstante toda su reconocida capacidad distorsionante, la racionalidad eurocntrica
pudo ser llevada a admitir la crtica y el debate de sus elementos distorsionantes, y ms recientemente de su
colonialidad. En esa medida y en esas condiciones fue uno de los fundamentos centrales de la legitimacin
mundial de las ideas de igualdad social, de libertad individual, y de solidaridad social, lo que legitim las luchas
de los explotados, de los dominados, de los discriminados, no slo contra sus opresores, no slo para cambiar de
lugar en el poder, sino tambin contra la opresin, contra el poder, contra todo poder. Pero desde la crisis
mundial de mediados de los aos 70s del siglo XX, las necesidades y los intereses de la explotacin presionan
contra esa racionalidad.
Las predatorias tendencias del capitalismo actual y la reconcentracin del control mundial del poder con
el Bloque Imperial mundial, abren sitio a los fundamentalismos, a todos los prejuicios y mitos sobre los que se
funda la sacralizacin de las jerarquas sociales; presionan en direccin del uso exclusivamente tecnocrtico del
conocimiento, de la ciencia, de la tecnologa, con el propsito explcito y excluyente de fortalecer la explotacin,
la dominacin, incluyendo ahora la intervencin tecnolgica en la biologa humana para perpetuar la
discriminacin racista/etnicista, en servicio de los privilegios impuestos, a travs del colonialismo y del
imperialismo, contra la inmensa mayora de la especie.
Est activa mundialmente una presin hacia la des-modernizacin de la vida de las gentes, no en el
sentido de la crtica y eliminacin del carcter colonial de la versin eurocntrica de la modernidad, sino por la
relegitimacin de las ms opresivas formas de poder. El poder ha sido casi eliminado como cuestin de
investigacin, de debate y en particular de crtica, excepto en un sentido tecnocrtico y administrativo. De ese
modo se legitima una postura cnica como orientacin de la conducta cotidiana, ya que el poder como elemento
de las relaciones sociales, de todas las relaciones sociales, no puede ser excluido en realidad 38. El capital
financiero presiona hacia la radical mercantizacin de todo conocimiento y el Bloque Imperial Mundial procura
la militarizacin del control de la investigacin cientfica y de la tecnologa 39. El capitalismo especulativo que
signa esta etapa de la globalizacin exacerba todas y cada una de esas tendencias.

38

Sobre tales aristas en el debate llamado postmodernista, por ejemplo Steven Best y Douglas Kellner: Postomodern Theory. Critical
Interrogations. Guilford Press, 1991. New York, USA.
39
Una discusin provocativa de estas cuestiones, en Paul Virilio: La bombe infomatique. Editions Galile, 1998. Pars, Francia.

18

En ese especfico sentido, la "globalizacin" implica riesgos ms profundos y decisivos que en

momento alguno de la historia de los ltimos 200 aos. Esta vez no se trata solamente de tendencias de
autoritarismo, como el nazismo, el fascismo, el estalinismo, emergiendo a contrapelo de ms fuertes tendencias
democrticas que formaban, an, parte del contexto histrico de la modernidad y que involucraban no solamente
a los explotados y dominados, sino tambin a una parte importante de la burguesa mundial, puesto que las
tendencias del capitalismo no haban podido llegar a sus extremos actuales por la resistencia mundial, por los
conflictos entre poderes rivales, por las luchas mundiales contra el actual patrn de poder. Pero estas luchas
fueron derrotadas y los conflictos y rivalidades por la hegemona mundial han sido controlados y han dado paso
al Bloque Imperial Mundial. Por todo eso, ahora se trata, desafortunadamente, de tendencias que parecen
configurarse en el piso mismo de la sociedad y de la cultura de este patrn de poder, en direccin a la formacin
y reproduccin de un nuevo sentido comn universal en el cual el poder, las jerarquas sociales, el control
desigual del trabajo y de sus recursos y productos, el control desigual y concentrado de la autoridad y de la
violencia, el control represivo y mercantil del sexo, de la subjetividad y del conocimiento, sean admitidos como
legtimos y, en especial, como naturales.
Los procesos ltimos del capitalismo requieren la ms completa instrumentalizacin de la racionalidad
eurocntrica. De ese modo llevan a la re-legitimacin de la desigualdad implicada en la extrema polarizacin
social en curso, a la reduccin de los mrgenes democrticos de acceso al control del trabajo, de sus recursos y
productos, as como de los mrgenes de acceso al control de la generacin y manejo de las instituciones de
autoridad pblica y de sus recursos, en particular de la violencia.
En tanto el capitalismo sea uno de los trminos bsicos del eje central del patrn actual de poder
mundial, con procesos que necesariamente irn agudizando sus actuales necesidades o intereses, sus necesidades
de dominacin, principalmente poltica y cultural, sern empujadas en la misma direccin. Los esfuerzos
polticos y tecnolgicos del "transgobierno" mundial para concentrar todo el control de la comunicacin y de la
informacin, exactamente aquello que fascina a sus intelectuales y propagandistas como seal de "integracin"
mundial, del achicamiento del mundo, estn en ese camino.
LAS PERSPECTIVAS: CONFLICTIVIDAD Y VIOLENCIA
En la imagen mtica de la globalizacin que difunden los publicistas del capitalismo y del Bloque
Imperial Mundial, estaramos inmersos en un proceso que escapa a las intenciones y a las decisiones de las
gentes. Se tratara, pues, de un fenmeno natural, frente al cual toda intervencin intencional sera, es, intil. La
imagen que circula en todas partes es que enfrentarse a la globalizacin es como si un individuo pretendiera
detener un tren parndose delante de l. Y como se trata de una integracin econmica, poltica y cultural del
mundo, habra que admitir que se trata de una totalidad sistmica de la cual no hay como escapar o defenderse.
Sin embargo, la indagacin precedente hace pertinente observar, primero, que no hay tal cosa como la
globalizacin, pues no hay modo de que algn patrn de poder pueda ser del todo homogneo, sistmico,
mecnico u orgnico, y en general ninguna totalidad histrica. La heterogeneidad histrico-estructural de todo
patrn de poder, implica que los mbitos de existencia social y las respectivas formas de control articuladas en l
no pueden tener ritmos sistmica u orgnicamente correspondientes. Lo que ocurre entre la economa, la
poltica y la cultura, o, desde otra perspectiva, entre el trabajo, el sexo, la subjetividad y la autoridad
colectiva, es una relacin discontinua, histrica y estructuralmente, y del mismo modo en cada una de dichas
reas. As es factible verificar hoy si se observa las brechas y contradicciones actuales dentro de la economa,
en especial entre la burbuja especulativa y la produccin de nuevo valor material. O en la poltica en las
relaciones entre el Bloque Imperial Mundial y los procesos vinculados a la lucha actual por espacios autnomos
para identidades nacionales, tnicas, etc. Y, obviamente, entre tales economa y poltica, o entre la crisis de
la racionalidad eurocntrica y las tendencias hacia una re-colonizacin de la intersubjetividad, o, en fin, entre la
crisis de los patrones de clasificacin social y las tendencias hacia una re-clasificacin de la poblacin mundial a

19

escala global. Esas razones han llevado a algunos estudiosos a proponer pensar ms bien en trminos de
globalizaciones en cada rea y en diversos perodos 40
En segundo lugar, el carcter bsicamente poltico de lo que se llama globalizacin, tal como ha
quedado mostrado, en especial respecto de la secuencia entre un perodo de cambios y riesgos revolucionarios,
cuya derrota permite imponer el Bloque Imperial Mundial, despeja la curiosa idea de que se trata de una suerte
de fenmeno natural y no un avatar de las disputas de poder y en consecuencia sujeto, sin duda, a las intenciones
y a las decisiones de las gentes, cualquiera que sean los plazos del conflicto y de sus resultados.
En tercer lugar, la estructura de poder que se procesa en la globalizacin, tanto en las relaciones de
explotacin, como en las de dominacin, muestra como uno de sus problemas inherentes una extremada
conflictividad: entre capital y un universo de trabajo ms heterogneo y menos controlable en consecuencia;
entre el capital financiero y una masa de trabajadores entrampados entre la falta de empleo asalariado e ingresos,
y la inescapable necesidad de sobrevivir en el mercado; entre ricos cada vez ms ricos y pobres cada vez ms
numerosos y cada vez ms pobres; entre el Bloque Imperial Mundial y los estados locales y sus tendencias
nacionales y regionales; entre los estados que pugnan por hegemonas regionales; entre las
luchas por la reduccin o simple extincin de la democracia y las que pugnan por su consolidacin poltica y su
ampliacin a la sociedad; en fin, entre las tendencias crecientes de reduccionismo tecnocrtico en el modo de
producir conocimiento y las tendencias mundiales hacia otra racionalidad no-eurocntrica 41
La anterior no es, de modo alguno, una enumeracin exhaustiva. Pero pone al descubierto fuentes y
tendencias insanables de conflicto que comienzan a emerger a la superficie y a transformarse en luchas activas.
Esa extrema conflictividad inherente al momento actual del patrn de poder mundial, es tambin la seal de su
imposible estabilidad. Y esas condiciones no pueden significar sino el potencial igualmente extremo de violencia
contenido en esta situacin y que tiene expresiones cuya ferocidad es patente para todos, en el Golfo Prsico, en
el Cuerno de frica, en Ruanda-Burundi-Congo, en los Balcanes, en el Medio Oriente, en la ex Unin Sovitica,
como en Chechenia ahora, o en Amrica Latina en Colombia y en todo el rea andino-amaznica. Esa violencia,
muy probablemente, no est sino comenzando.
Y ni siquiera hemos an tocado los posibles conflictos ms violentos que parecen estar preparndose en
el futuro entrevisible: las disputas entre el Bloque Imperial y China (y eventualmente China-India-Rusia); dentro
del Bloque entre USA y la Unin Europea, de cada uno y de ambos con Japn o con Rusia. Difcil admitir, frente
a esas perspectivas, las imgenes mistificadas que circulan en el universo de comunicacin y de informacin
bajo control del capital financiero global.
En suma, la globalizacin del patrn de poder mundial, amenaza con llevar a sus extremos la
polarizacin social, la reconcentracin de control del poder mundial en manos de una pequea minora de la
especie, con la re-colonizacin del mundo dentro de una estructura imperial de dominio al servicio de las peores
formas de explotacin y de dominacin; amenaza con la des-democratizacin, ergo la des-modernizacin de las
relaciones sociales, materiales e intersubjetivas, con la extrema tecnocratizacin del conocimiento. Pone al
descubierto, por primera vez de manera explcita, la vieja amenaza eurocntrica de una barbarie tcnica.
LAS OPCIONES ALTERNATIVAS.
Lo primero que requiere ser establecido con toda claridad es que tales tendencias y perspectivas de
aumento de la explotacin y de la dominacin en el mundo y debido a eso de permanente conflictividad y
extrema violencia, no tienen nada que ver con la integracin mundial del intercambio de bienes, de servicios, de
informacin y de transporte, con el achicamiento del mundo, con el cambio de nuestras relaciones con el tiempo
y el espacio. Lo que est en cuestin no es, en consecuencia, la integracin del mundo, sino el carcter

40

Aunque su foco de inters especial es el rea cultural, son pertinentes a ese respecto las propuestas de Goran Therborn en: The Atlantic
Diagonal in the Labyrinths of Modernities and Globalizations. En Goran Therborn, ed.: GLOBALIZATIONS AND MODERNITIES,
FRN 1999, pp. 11-40, Stockholm, Sweden.
41
Sobre los lmites del proceso de globalizacin de la economa capitalista hay una extensa literatura. Entre los textos de mayor inters, el
de Elmar Alvater y Birgit Mahnkopf: Grenzen der Globalisierung, Oekonomie, Oekologie und Politik in der Weltgesellschaft. Ed. Verlag
Westfalisches Dampfboot, 1996. Munster, Alemania. Y el volumen compilado por Robert Boyer y Daniel Drache: States against
Markets. The Limits og Globalization. Routledge, 1996. London, New York.

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capitalista, contrarrevolucionario y predador del poder mundial que se globaliza. La integracin democrtica
del mundo es, por el contrario, uno de los ms ilustres sueos de la especie.
De lo que se trata, por lo tanto, no es tratar de detener la integracin del mundo, sino de permitir su ms
completo desarrollo, de liberarla en cuanto sea posible de conflictividad sistemtica y de violencia extrema, de
modo que la diversidad de la especie deje de ser un argumento de la desigualdad en la sociedad, que las
relaciones sociales entre las varias identidades entre la poblacin del planeta puedan ser entre gentes socialmente
iguales e individualmente libres.
En esta perspectiva, de lo que se trata es, en primer lugar, de liberar el proceso de integracin mundial
de las tendencias del capitalismo y del Bloque Imperial Mundial. Eso implica, necesariamente, la redistribucin
mundial del poder, esto es, del control del trabajo, de sus recursos y de sus productos; del control del sexo, de
sus recursos y de sus productos; del control de la autoridad colectiva, de sus recursos y de sus productos; del
control de la subjetividad y, ante todo, del modo de produccin del conocimiento. Tal redistribucin significa el
regreso del control de cada uno de los mbitos vitales de la existencia social a la vida cotidiana de los hombres y
mujeres de esta tierra.
Es verdad que durante ms de dos dcadas, la desintegracin del campo socialista europeo, la derrota
mundial de los movimientos antisistema, el eclipse del materialismo histrico como discurso legitimador del
socialismo, entre los principales elementos que se desencadenaron junto con la crisis mundial desde mediados
de los 70s., permitieron la globalizacin de la dominacin imperialista. La derrota poltica fue acompaada de
la desintegracin social y poltica del mundo del trabajo y de sus asociados. Origin la desmoralizacin y la
desocupacin polticas, cuando no la abierta descomposicin de los derrotados. Produjo una profunda y mundial
crisis de identidad social, subalterniz de nuevo el discurso social de los dominados y explotados, incluso
reconfigur su patrn de memoria. Entre tanto el capital financiero pudo llevar a cabo, casi sin resistencia, su
accin predatoria contra sociedades y estados dependientes y contra la abrumadora mayora de trabajadores. Ese
tiempo est, sin embargo, comenzando a terminar. La resistencia est comenzando mundialmente. Para los
latinoamericanos basta mirar en torno, ya que las luchas sociales han creado ya crisis e inestabilidad polticas en
toda Amrica del Sur.
Todo tiempo de derrota de los explotados y dominados permite a los que controlan el poder llevar a
cabo profundos cambios en las relaciones sociales de poder y muchos de ellos profundos e irreversibles. Sera
intil o, peor, derrotado de antemano, todo intento de lucha por la simple restauracin de lo que ha sido destruido
o cambiado. La nostalgia no tiene el mismo rostro, ni mira en la misma direccin, que la esperanza. Pero, en
ausencia de una propuesta solvente y admitida de re-conocimiento de la realidad y de sus opciones reales de
cambio en beneficio de las vctimas del poder, en perodos semejantes las luchas de resistencia comienzan, casi
siempre, con la memoria de lo perdido, porque se trata de reconquistar las pocas concesiones arrancadas a los
explotadores y dominadores.
Y lo que ha sido perdido en estos aos es muy grande y muy fuerte: empleo estable, ingresos adecuados,
libertades pblicas, y en la mayora de los pases del mundo, los espacios de participacin democrtica en la
generacin y gestin de la autoridad pblica. En otros trminos, la explotacin se ha hecho ms fuerte y la
dominacin ms directa. Las luchas de resistencia en
todo el mundo se dirigen, precisamente, a la reconquista de empleo, de salarios, de espacios democrticos, de
participacin en la gestin del estado. El problema, no obstante, es que en las tendencias actuales del
capitalismo, no existen ya condiciones para la expansin del empleo asalariado, sino por el contrario para su
continuada reduccin 42. Si eso es cierto, la fragmentacin, la dispersin, la heterogeneidad de identidades
sociales, tnicas y culturales de la poblacin mundial de los trabajadores, no har sino aumentar. En esas
condiciones, la erosin de los espacios ganados en la democratizacin y nacionalizacin de los estados locales de
la periferia tampoco es, probablemente, reversible en la mayora de los casos 43.

42

Ver de Anbal Quijano; El Trabajo al Final del Siglo XX. Conferencia pblica con ocasin de la celebracin del Primer Centenario de
fundacin de la Confederacin de los Trabajadores de Puerto Rico, por invitacin de ellos, en el Paraninfo de la Universidad de Puerto
Rico, en Ro Piedras, en Octubre de 1998 (en prensa).
43
He adelantado algunas propuestas de debate en Globalizacin y Exclusin desde el Futuro, en LA REPUBLICA, 18 de Agosto de
1997, Lima, Per.

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Las necesidades actuales del capital presionan hoy, incluso en los pases del centro, por la reduccin
de los espacios democrticos de negociacin de los lmites de la explotacin y de la dominacin y por la
desvirtuacin de sus propsitos, identificado la democracia apenas con el voto. En la vasta periferia, la
colonialidad del poder bloque la plena democratizacin y nacionalizacin de sociedades y estados y hoy las
presiones del Bloque Imperial Mundial reducen continuamente los espacios ganados y en muchos casos han
logrado casi anularlos. Y sin el control de la autoridad pblica o sin siquiera una plena y consolidada
participacin en su constitucin y en su gestin, los lmites de la explotacin y de la polarizacin social actual no
pueden ser controlados.
La lucha por la democratizacin y nacionalizacin de sociedades y estados es, sin duda, todava una
tarea mundialmente importante en la defensa de los derechos conquistados o de su reconquista. Pero es
indispensable admitir que ese es un camino limitado, si se mantiene la perspectiva eurocntrica de estado-nacin
moderno. Y en todo caso, ahora es visible que en el ms moderno, democrtico y nacional de los estados, la
democracia no ha dejado de ser, no podr dejar de ser, ms que un espacio de negociacin institucionalizada de
las condiciones, de los lmites y de las modalidades de explotacin y de dominacin.
De otro lado, dadas las tendencias de limitacin creciente a la mercantizacin de la fuerza de trabajo, de
creacin y de ampliacin del empleo asalariado, la heterogeneizacin, la fragmentacin, la dispersin, la
multiplicacin de intereses y identidades locales, conspiran de modo creciente contra la organizacin y
movilizacin de los trabajadores en las formas establecidas durante los siglos XIX y XX. Y en esas condiciones,
la lucha por el control del estado es un camino limitado y podra ser, en fin de cuentas, ciego. Esto es, el control
ms o menos democrtico del estado, la ciudadana como igualdad jurdica de desiguales en el poder, no llev,
no puede llevar, hacia una continua expansin de la igualdad social, de la libertad individual y de la solidaridad
social, de la democracia en suma. Los espacios ganados estn ahora en cuestin en el "centro" y son erosionados
sin cesar en la "periferia". Y en las actuales condiciones sociales y polticas y de probable o cierto desarrollo de
sus ya sealadas tendencias, las luchas de los dominados por el control del estado podran ser exitosas slo de
modo excepcional y precario.
La prolongada experiencia ha demostrado, largamente tambin, que es intil tratar de imponerle a la
realidad nuestros deseos y aspiraciones por atractivos y plausibles que pudieran ser o parecer. En lugar de eso, es
indispensable observar en el escenario actual del mundo las tendencias y posibles tendencias que implicaran
otras formas de organizacin, de identificacin de los trabajadores y de organizacin de la sociedad.
En esa perspectiva, es demostrable hoy que son los propios procesos del capitalismo y las tendencias de
dominacin imperial las que estn impulsando tendencias alternativas. As, de un lado, en el rea del control del
trabajo, de los recursos y de los productos, debido a las limitaciones en la mercantizacin de la fuerza del trabajo
y de la correspondiente crisis en la produccin de empleo asalariado, estn de regreso la esclavitud, la
servidumbre personal, la pequea produccin mercantil independiente es ms ubicua que nunca y es el corazn
de lo que se etiqueta como "economa informal". En el rea del control de la autoridad, la formacin del Bloque
Imperial Mundial y la erosin de los procesos locales de estado-nacin en la "periferia", estn asociadas a la
reproduccin de formas locales, pre-modernas, de autoritarismo, de jerarquizacin de la sociedad y de limitacin
a la individuacin, como ocurre con las tendencias fundamentalistas en todo el mundo. Empero, frente a ellas
tambin estn en re-expansin la reciprocidad en la organizacin del trabajo y la comunidad como estructura de
autoridad pblica.
Esas tendencias requieren ser estudiadas y debatidas en relacin con su potencial de ampliacin y
consolidacin de la igualdad social., de la libertad individual y de la solidaridad social a escala global. Ya se
sabe que en la esclavitud o la servidumbre, todo resquicio de democracia es nulo o slo existe para los amos, una
reducida minora. Lo que el salariado y el capital permiten en trminos de democracia, ya ha sido verificado
hasta el fondo, as como se verifican ahora sus crecientes limitaciones y sus probables caminos ciegos en un
plazo no muy largo. En cambio la reciprocidad consiste, precisamente, en el intercambio socializado del trabajo
y de la fuerza de trabajo, de sus recursos y de sus productos. Y la comunidad como estructura de autoridad es,
sin duda, la forma de socializacin o democratizacin plena del control de la generacin y de la gestin de la
autoridad pblica. Y ambas tendencias tienen lugar ahora en el mundo urbano nuevo, en el producido como

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escenario central de la sociedad y de la cultura del capitalismo y de la modernidad, como relaciones libres entre
individuos libres 44
La teora eurocntrica sobre la democracia coloca los arreglos de autoridad entre los seores esclavistas
de la polis ateniense del siglo V a.c., como el momento de origen del linaje europeo occidental de la democracia,
y a la institucionalizacin de los arreglos de poder entre el seoro feudal y la Corona en Inglaterra, en el siglo
XIII, en la famosa Carta Magna y despus en el Parlamento, como el momento de reiniciacin moderna de su
historia. No por casualidad, sino porque permite perpetuar el mito del individuo aislado, concentrado en s
mismo y contrapuesto a lo social, y del mito que lo funda y que funda en realidad la versin eurocntrica de la
modernidad, el mito del estado de naturaleza como momento inicial de la trayectoria civilizatoria cuya
culminacin es, por supuesto, "Occidente".
Esa teora, sin embargo, bloquea la percepcin de otro linaje histrico de la democracia, sin duda ms
universal y ms profundo: la comunidad como estructura de autoridad, esto es, el control directo e inmediato de
la autoridad colectiva por los pobladores de un espacio social determinado. Para no ir ms lejos, ese linaje no
est ausente de la propia historia de Europa Occidental. En el mismo siglo XIII las comunidades campesinas del
rea helvtica, se reunieron y acordaron asociarse, como comunidades, en la Confederacin Helvtica, para
defenderse conjuntamente del despotismo feudal y del despotismo imperial. La actual Repblica Suiza, es la
adaptacin de esa trayectoria a las condiciones del capitalismo y del estado-nacin moderno, pero manteniendo
dos instituciones claves de la democracia directa: el referendum, es decir la consulta a la ciudadana de toda
decisin que afecte de modo significativo la vida colectiva, y la ausencia de fuerzas armadas profesionales,
separadas del control de la ciudadana. La defensa exterior y la seguridad interior son realizadas de modo
directo, institucionalizado, por la comunidad. No en balde Suiza ha sido reconocida como un modelo particular
de democracia avanzada en las condiciones del capitalismo.
Estas son, por supuesto, proposiciones de investigacin y de debate. Pero si no son arbitrarias, si las
tendencias sealadas son activas y vitales en el mundo actual, con la formacin de comunidades y de
asociaciones regionales de comunidades, como estructura genuinamente democrtica de autoridad pblica, como
autogobierno popular en muchas reas urbanas y semi-urbanas del mundo, sobre todo en la "periferia"; con la
reciprocidad como forma de organizacin del trabajo y de distribucin democrtica de sus recursos y de sus
productos, asociada hoy en parte a la llamada "economa informal" en todo el mundo, un horizonte nuevo est,
quiz, emergiendo para las luchas mundiales por una nueva sociedad en la cual la democracia no sea slo la
negociacin institucionalizada del conflicto continuo entre vencedores y vencidos, sino el modo de la vida
cotidiana de las gentes.

44

Un debate inicial de estas cuestiones en Anbal Quijano: La "Economa Popular" en Amrica Latina. Mosca Azul, 1998. Lima, Per.
Del mismo autor: Modernidad, Identidad y Utopa en Amrica Latina. Ediciones Sociedad y Poltica, 1988. Lima, Per.

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