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ryio es la PoIs' Su ho'

enicio.

Se

odacin. Por eso Puede

in pblica Y rer en voz
1991

EL TRIUNFO DEL METODO

SOBRE LA ARQUITECTNICA

La ciudad est sufriendo en la poca moderna una profunda transformacin. Los datos estadsticos indican que en los pases industriales ms desarrollados del mundo la mayora de Ia poblacin vive
en las ciudades, pero semejantes conclusiones son inexactas. La mayora de la poblacin no vive en ciudades sino en urbanizaciones o
en suburbios. [Qu significa la transformacin de la ciudad en urbanizacin y cul es la relacin entre la esencia de la poca moderna y
esta transformacin?
La cuestin consiste en saber si Ia esencia de la poca moderna se
manifiesta en Ia arquitectura, si la arquitectura es un fenmeno a
partir del cual se puede interpretar qu es en realidad nuestra poca.
Semejante planteamiento despierta dudas y objeciones. Citar
tres. La primera puede formularse del siguiente modo: cuando Ia
filosofa se ocupa de temas que tradicional y legtimamente pertenecen aI mbito de la arquitectura y el urbanismo, no est yendo
ms all de sus propios lmites y no se est entrometiendo irreflexivamente en un terreno ajeno, donde sus pretensiones estn condenadas a fracasar? Est legitimada Ia frlosofa para hacer objeto de
su investigacin a la ciudad, Ia casa, Ia dominante, Ia urbanizacn,
duplicando as el trabajo de disciplinas ya consagradas? Cuando la
filosofa se plantea qu es una ciudad y una casa, qu significa la
transformacin de la ciudad en urbanizaciones y suburbios, no reitera Ia labor de otras ramas del conocimiento sino que va ms all,
hasta donde estas especialidades no llegan por sus medios, hasta
lo que no quieren ni pueden resolver. Cada especialidad entiende
la actividad que le es propia, pero no sabe investigar sus premisas
!- en este sentido es acrtica. La misin de la frlosofa, en cambio,

El rnruxro rm urooo

estiear aquello que se

a e=pecialidad, en su
rqutectura, qle crea
cios. puentes, autoPise su propia actividad,
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soBRE r,A

AReurrocrt.Ice

55

Ms esencial que la arquitectura como actividad especializada

es la arquitectnica como delimitacin histrica de Ia realidad. En
la antigedad se fundaban ciudades y haba arquitectura porque
Ia propia disposicin de la realidad era arquitectnica. En la poca
moderna Ia arquitectura se va convirtiendo en un sistema constructivo basado en la tcnica y la ingeniera porque la disposicin bsica
de la realidad es antiarquitectnica. La antigedad era consciente de
la arquitectnica de Ia realidad y lo expresaba con palabras como
logos, polentos o polis. En estos trminos fundamentales y fundacionales toma la palabra la disposicin arquitectnica de Ia realidad.
Las pocas histricas o bien tienen arquitectura porque son arquitectnicas o no Ia tienen porque remplazaron la arquitectnica por
algo que exteriormenfe puede parecerse a la arquitectnica o incluso
llamarBe as, pero que por su esencia es solamente una impostura
o un sucedneo. Parecerse a la verdad y no serlo significa vivir en
1o no verdadero; Ias pocas que remplazanla arquitectnica por un
sucedneo o un smil, convierten lo no verdadero en elemento bsico
de su existencia. La arquitectura moderna produce y reproduce los
cimientos antiarquitectnicos de la poca moderna. Y como la poca
moderna ha perdido arquitectnica carece tambin de una verdadera arquitectura. La situacin de Ia arquitectura moderna no es por
eso slo cosa de arquitectos y urbanistas sino que se refiere a todos y
a cada uno de nosotros; mientras Ia poca moderna siga negando Ia
arquitectnica seguir produciendo anticiudades, es decir aglomeraciones modernamente equipadas como sucedneos de espacios de
convivencia y habitacin humanos y dignos de Ia gente.
Y, finalmente, hay una tercera objecin que pone en duda que sea
necesario dar un rodeo y tomar un desvo a travs de la arquitectura para determinar la esencia de Ia poca moderna. Contra esta
objecin es posible utilizar como argumento la obra del hombre que
protagoniz la gnesis de la modernidad de la filosofa y del mundo:
Descartes.
Descartes fundamenta su mtodo, que pretende ser el punto de
partida de todo conocimiento verdadero, en trminos e imgenes
tomadas de Ia construccin; hasta cierto punto, la arquitectura y la
frlosofa moderna, o sea Ia filosofa de Descartes, incluso se identi-

56

Rnrr,nxroNrps ANTEDILWTANAS

fican. Describe el conocimiento tradicional que exista hasta entonces como una obra construida sobre cimientos vetustos, ruinosos, en
los que se mezclan conocimientos verdaderos e incorrectos; separar
a los unos de los otros significara un esfuerzo interminable. Pero
si desmontamos Ios propios cimientos toda Ia obra se vendr abajo
y ser posible construir unos cimientos nuevos, slidos, inconmovibles, y sobre esa base levantar el edificio del conocimiento y el mundo modernos. El conocimiento tradicional se parece a un hermoso
palacio construido sobre arena y con cimientos frgiles.
En la primera de sus "Meditaciones", Descartes seala el dudoso
valor que tiene todo aquello que est construido sobre bases inestables: "[...] de suerte que me era preciso emprender seriamente, una
vez et:' la vida, Ia tarea de deshacerme de todas las opiniones a las
que hasta entonces haba dadq crdito, y empezar todo de nuevo
desde los fundamentos, si quera establecer algo firme y constante
en las ciencias." Un filsofo que sienta fundamentos nuevos, firmes,
para un conocimiento seguro, se parece a un constructor, pero a un
constructor moderno que, como un ingenieto, ttaza eI plano de una
ciudad futura segn sus propias consideraciones. EI Discurso del
mtodo contiene en su segunda parte, intitulada "Reglas bsicas del
mtodo", un prrafo importante en el que se describe Ia diferencia
entre las ciudades viejas y las nuevas, regulares, trazadas por un
solo ingeniero. Este prrafo tiene una importancia clave. Descartes
particip como oficial en la expedicin blica de los ejrcitos que
en 1620 sofocaron el levantamiento checo. La llegada del invierno
latn camlo obligaba a pasar el tiempo en el campamento
-en
pus- y en este alojamiento militar provisional se entregaba a sus
pensamientos, como dijo, explicando el principal de ellos
des-el
cubrimiento del rntodo- mediante Ia diferencia entre las ciudades
nuevas y las viejas. Mientras que Ia ciudad vieja, o sea medieval, es
obra de distintos maestros, surgida de la aglomeracin de Ias obras
ms diversas, Ia ciudad nueva es proyectada, o sea planificada y
construida, por un solo ingeniero y constructor. Las ciudades viejas son un conglomerado de edificios pequeos y grandes, de calles
tortuosas y accidentadas, que las hacen parecer un producto de la
casualidad y no de Ia razn. La perfeccin es producto de un solo

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El rmuuo nol lrroo

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AReurrcrNrce

57

hombre, de un maestro, de un constructor, de un ingeniero, de un

jurista, mientras que las cosas en Ias que trabajan mltiples personas suelen ser imperfectas.
EI mtodo es eI modo de superar el fraccionamiento, la casualidad, la irregularidad, el caos, la divergencia, de lograr Ia sistematizacin y eI orden. El mtodo salva la diuersid,ad, y la desigualdad entre la gente, en el mtodo y a travs de l Ia pluralidad de gentes se
convierte en una especie de nico hombre: unifica a todas las personas anulando sus particularidades, su casualidad, su desigualdad,
sus diferencias y les permite comportarse con respecto a Io que es
como un nico hombre. El mtodo es ese nico constructor, el nico
ingeniero, eIncojurista que es capaz de proyectar adecuadamente
no slo ciudades sino Ia realidad toda. El mtodo es ese nico constructor cuyas obras son hermosas y bien ordenadas. De modo que el
nico constructor, el nico ingeniero, el nico jurista que Descartes
entiende como premisa de una planificacin de la realidad ordenada y ordenante no son una sola persona, un nico individuo que se
site por encima de todos los dems. El nico es eI mtodo, que es
el constructor jefe, el ingeniero jefe, eI jurista jefe que unifica las
mentes, que utiliza a los individuos como sus exponentes y sus realizadores. Los indiuiduos ejecutan sus mandoos. EI mtodo supera
Ias diferencias entre razas, naciones, religiones y actitudes morales
y es comn para todos sin diferencias.
En la palabra francesa com-posser (compasar: arreglar, medir,
proporcionar algo de modo que ni sobre ni falte) estn contenidos tanto el comps como eI tiralneas, y el mtodo, que ordena la realidad,
es al mismo tiempo comps y tiralneas. En esta palabra est incluido
tambin el movimiento, el pasar: el mtodo es un proceso continuo e
imparable en el que lo casual y desorganizado se transforma en una
realidad transparente, segura y manipulable. La base de Ia palabra
pdsser es el paso: el mtodo avartza paso a paso, garantiza precavido
el avance general hacia delante y se convierte as en instrumento de
un garantizador, seguro y confrado proceso de dominacin no nicamente de la naturaleza sino de todo lo que hay. El mtodo esla seguridad de la gradual y confiada dominacin de la realidad.

58

Ro'lnxloxps

nndose constant,
un sistema que s
garantiza el domit
ochenta del siglo r
Der Wille zur ]Iot
ideas importantes

ANTEDTLUVTANAS

En cuanto se descubre el mtodo comienza Ia poca de su victoriosa marcha por el mundo: la historia se conerte en historia de
la utilizacin total y de la realizacin universal del mtodo. Por eso
es que Descartes concibe la ciencia, basada en eI mtodo, como una
construccin que reposa sobre cimientos no sIo firmes y seguros
sino tambin udlidos de una uez pard siempre, dados de una uez
para siempre, que no pueden ser estremecidos por ningn cambio
temporal. La construccin no har ms que crecer, enriquecerse,
perfeccionarse, aumentar en altura y extensin. En cuanto se hayan
sentado los firmes cimientos ya sIo queda construir sobre ellos, o
sea realizar y precisar lo que ya ha sido proyectado y planificado.
La esencia de la poca moderna es la uictoria del mtodo sobre la
arquitectnica.De ello se deriva que la arquitectura de la poca moderna (y todo lo que la caracterza,Ia transformacin de las ciudades en urbanizaciones, eI surgimiento de conglomerados y anticiudades, al igual que Ia aparicin de nuevas dominantes que oprimen
y ensombrecen a las dominantes tradicionales que eran el templo,
Ia catedral, el ayuntamiento, el castillo, el palacio, el teatro, el parlamento, etctera) es la manifestacin y la realzacin del mtodo
triunfante.
El mtodo cuyos principios formul Descartes es diferente del
antiguo concepto. El mtodo moderno es el modo en eI que eI hombre se asegura el dominio sobre todo Io que hay
sIo sobre la
-no
naturaleza sino tambin sobre el tiempo, sobre el pasado y el futuro,
sobre la historia, sobre las ideas, etctera-. Un filsofo, Descartes,
descubre el mtodo no slo para toda la gente sino tambin para odos los tiempos futuros. EI mtodo manda, y estar a la altura de los
tiempos significa convertirse en su realizador, ponerse plenamente
a su servicio; quien pretenda, como seor indudable, dominar a la
natrraleza y a toda Ia realidad tiene que convertirse en sieruo del
mtodo.

EI hombre de la poca moderna introduce entre s mismo y la

realidad no nicamente los instrumentos y las mquinas, como
crea an Hegel, sino adems un sistema que funciona y mediante
el cual domina la realidad. La inventiva se orienta a conseguir que
eI sistema funcione sin averas, de manera automtica y perfeccio-

1)

la ciencia se hz
ra tal como ia

2) la poca mode
sino por el del
Pero en el tran.
de toda la realidad

cionamiento slo l
funcionamiento oF
en funcionamienro
frecuencia, su solru
poca es una form
vertido en una re-c
y est a su senicir
cumplir tal o cualn
uno de los modos ir
o, mejor dicho. se i
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en el marco de un i
bin la arquitectura
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Segn sea el sei
te de la poca en cu(
pocas y revelan lo
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:

"Me di cuenta de q::e ,

siempre tienen algo q._:e
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despus, tambin tenda

El ruuNno osl

Li

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e c:;e eran el temPlo,
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-no
bre - pasado Y el futuro,
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e s::-:, tambin Pata toJ G:::-r a la altura de los
lor. s-,rerse Plenamente
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on\-r:irse en sieruo del

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s -a= mquinas, como
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i on:::a a conseguir que
l au:.-:::tica Y Perfeccio-

I\41rooo soBRE te,

enqurrncrNIca

59

nndose constantemente. EI hombre moderno es eI constructor de

un sistema que se perfecciona y funciona automticamente, que Ie
garantiza el dominio de la realidad. En unos fragmentos de los aos
ochenta del siglo xx cuyos recopiladores publicaron bajo el ttulo de
Der Wille zur Macht (La uoluntad de poder), Nietzsche expresa dos
ideas importantes:

la ciencia se ha convertido en funcionamiento y no es ya sabidura tal como la entendan an los pensadores renacentistas,
2) la poca moderna no se caracteriza por eI triunfo de la ciencia
sino por el del mtodo sobre la ciencia.
1)

Pero en el transcurso de los ltimos 100 aos la transformacin

de toda Ia realidad se ha radicalizado de tal modo que ya no es funcionamiento sIo la ciencia sino que en el funcionamiento y como
funcionamiento opera toda Ia realidad. Y como todo se ha convertido
en funcionamiento y toda la realidad se conecta con su marcha, su
frecuencia, su soltura, su rutina, tambin Ia arquitectura de nuestra
poca es una forma de funcionamiento. La arquitectura se ha convertido en una re-construccin de las premisas del funcionamiento
y est a su servicio. Estar en funcionamiento significa funcionar,
cumplir tal o cual funcin o una serie de ellas. La arquitectura, como
uno de los modos del funcionamiento, cumple determinada funcin
o, mejor dicho, se limita a sistematzat y garantizar una serie de
funciones. Para que la realidad moderna funcione y est en marcha
en eI marco de un funcionamiento garantizado y controlable, tambin la arquitectura debe transformarse si pretende responder a las
exigencias de la poca.
Segn sea eI seor que domina cada poca, as ser Ia dominante de Ia poca en cuestin. Las dominantes diferencian las distintas
pocas y revelan Io que cada una de ellas es. A tal seor, tal dominante. A tal dominante, tal seor.l Es distinto eI dominus, el seor
r "Me di cuenta de que esas ciudades (Nueva York, Chicago, Sidney, Melbourne)
siempre tienen algo que se llama City, esa zona financiera y comercial donde estn los rascacielos como grandes grupos escultricos. Creo que en Praga, antes o
despus, tambin tendr que surgir algo por el estilo. Me imagino en Pankrac o en

60

Rprr-pxrotns ANTEDILIJvIANAS

que gobierna aII donde la ciudad construye una Acrpolis, del de

la ciudad sobre la cual dominan la catedral, el castillo, eI ayuntamiento y el teatro. CuIes son las dominantes de Ia poca moderna?
Lo son los rascacielos, Ios altos edificios de las cadenas comerciales
y los bancos, los palacios de cultura y los estadios deportivos, que
estn exclusivamente aI servicio de intereses mundanos y slo son
instalaciones con finalidades prcticas para cubrir las necesidades
de gentes convertidas en productores y consumidores?
El seor que domina nuestra poca est oculto, es poderoso, omnipresente, salta a la vista pero precisamente por eso no llama la
atencin y pasa desapercibido, se pierde y desaparece para convertirse en la ms trivial de las obviedades, que es lo que en realidad
es. El seor oculto de la poca moderna (dominus absconditus) es
Ia continuidad y la omnipresencia del funcionamiento, la petrificacin y la divinizacin de nicamente uno de sus componentes: el
transporte. Todo est sometido al transporte y a su servicio; l es el
soberano en marcha a quien ceden eI paso la naturaleza, la historia,
los monumentos, la moral, dejando va libre a su expansin. Este
dictador omnipresente tiene poderes ilimitados y Io somete todo a
su sus necesidades, pone a Ia realidad a su servicio. Es eI seor
y el maestro de la transformacin generalizada y de Ia perversin
universal. Lo que por su esencia est dedicado a la relacin entre la
gente y al encuentro, lo que la tradicin construy y reconoci como
lugar para Ia estancia y el contacto entre las personas
calle y la
-la
plaza- todo eso se convierte hoy en un espacio del que es expulsado
lo humano, lo ciudadano, lo pblico, lo poltico. Estos espacios han
sido conquistados por el transporte, que degrada, avasalla, rebaja y

Sporilov un gran grupo escultrico de rascacielos formando una especie de contrapeso con respecto al montculo cuya dominante es el castillo de Praga. Me Io puedo
imaginar.", Vaclav Havel, "Conversaciones desde Lany'', publicado en Lid,oue Nouiny [Diario Popular] el 18 de abril de 1995.

Esta sin urbanstica da por supuesto y ve en la esperanza de que Praga

se convertir pronto en una de las frliales del annimo seor planetario y que la
catedral y el castillo, smbolos del cristianismo y del Estado checo, mirarn, al otro
lado del ro, hacia un monstruo de cemento armado que represente al poder real en
la ciudad y en el pas.

convierte las calle

cies para eI aparc
Es tpico que el
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r:- a su servicio; l es el
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rc: ::na esPecie de contraGrs-: de Praga. Me lo Puedo

ry-- ;.:b^icado en Lidoue Nota !a ==;oranza de que Praga

rnruu'o uor, rurooo soBRE LA AReurrcrNrca

convierte las calles y las plazas en simples vas de paso, en superfrcies para el aparcamiento de vehculos.
Es tpico que el transporte, el traslado, el trnsito, la locomocin
tierra, por tierra o por aire- denominen al conjunto de sus
-bajo
relaciones y conexiones mediante el trmino comunicacin; esto revela que en lugar de la comunidad, de la colectividad humana
-de
la comunicacin de las personas entre ellas y con todo lo que existe-, aparece una comunicacin reducida y empobrecida; Ia comunicacin de un lugar con otro lugar, de un punto con otro.
En el dominio del transporte se pone de manifiesto la forma en
que se ha transformado el hombre de la poca moderna: no es el
zoon politihn o el zoon logon echon, y ya ni siquiera el ser relacionado con Dios,"unterwegs zu Gott"; se ha convertido en un ser que
est constantemente de viaje, de aje hacia lo frnito y limitado, que
se incorpora una y otra vez aI funcionamiento de sistemas tiles. Semejaqte ser viviente es literalmente I'homme-machine, eI hombremquina, claro que en un sentido que sIo tiene en comn eI nombre
con la obra del materialista francs.2
L'hom,me-machine significa que todo lo que el hombre edifica y
construye lo hace desde un punto de vista nada claro y en defensa
de los intereses de un ser incapaz de prescindir de las mquinas
y sus sistemas. Por eso ordena la realidad como espacio destinado
a esta criatura especial que es una simbiosis de ser vivo y mquina, de una avidez sin lmites con una inteligencia a su servicio. La
posicin dominante del transporte en la poca moderna es una de
las manifestaciones del triunfo del mtodo sobre Ia arquitectnica.
La omnipresencia del mtodo y su dominio significa que la realidad
se transforma en un sistema funcional que absorbe los ms diversos elementos y los degrada convirtindolos en componentes suyos.
Tambin la arquitectura est integrada en 1. Cuando los arquitectos reflexionan sobre su trabajo y piensan en la situacin de su oficio
establecen su misin,la definen determinando las funcones bsicas
que deben cumplir.

-::or planetario Y que la

Esi: iheco. mirarn, aI otro
lG

61

ep.esente al Poder real en

2

Julien Offray de La Mettrie.

62

Rpmpxrolns ANTEDILITvIANAS

En la Carta de Atenas, de 1933, en cuya formulacin particip

significativamente Le Corbusier, se atribuyen a la ciudad cuatro
funciones elementales: la ciudad es lugar de residencia, de trabajo y
de diversin, y estas tres funciones deben estar divididas y situadas
en tres espacios separados. El transporte, como cuarta funcin elemental, comunica las tres zonas disociadas. Y como Ia gente vive en
un sitio, trabaja en otro y busca diversin, entretenimiento y ocio,
al transporte le corresponde una misin extraord,inariamente importante; se convierte en el nervio que permite que la ciudad, como
conjunto de tres funciones espacialmente separadas, funcione. En
7925 Le Corbusier plani-fica para eI centro de su Ville Contemporaine sete niveles distintos destinados aI trfico: en el ms profundo
sita la estacin para el transporte de larga distancia; en el piso
siguiente, la de los trenes suburbanos; luego, el metro, Ios autobuses y el espacio para los peatones. En el penltimo nivel ubica las
vas rpidas circulares metropqlitanas y en el ltimo, el ms alto, el
aeropuerto. Al transporte le corresponde una funcin clave, sin l la
ciudad deja de funcionar.
1993

LA CIUDAD

La viuda del poeta r

sobre su marido en l

tran alrededor de u
por la ciudad, el des
una y ottavez regrr
flictos, es expulsado
de la estepa.
Podemos pregunt
tersticas diferencil
siste acaso la crisis r
de ella Lo potico? D
bsicas:
En qu consiste I
dernas o es expulsa
Qu les ocurre a l
ya no reside en ellas?
Cmo catactertzzt
de la ciudad?

1. Lo potico que desa

elementos: la hermc
la manera en que des
ciudad moderna.
Los pintores helen
te qu es lo ntimo. I
temente triales
trozos de pan, una-ur
jar
pintores con una da I

l formulacin particiP
tn a Ia ciudad cuatro
residencia, de trabajo Y
br ridas y situadas
mo cuarta funcin eleY como Ia gente vive en
entretenimiento Y ocio,
tordinariamente imte que la ciudad, como
tparadas. funcione. En
b su I i//e ContemPorab: en el ms Profundo
t distancia; en el Piso
p. el metro, Ios autobunltimo nivel ubica las
d timo. eI ms alto, eI
funcin clave, sin I Ia
1993

I"A CIUDAD Y I"A ARQUITECTONICA DEL MUNDO

La viuda del poeta ruso Osip Mandelshtam escribi unas memorias

sobre su marido en las que los acontecimientos y los hechos se centran alrededor de una imagen fascinante: el poeta y el seor luchan
por la ciudad, el dspota echa de Ia ciudad al poeta, el poeta intenta
una y otravez regresar a Ia ciudadhasta que, tras una serie de conflictos, es expulsado definitivamente y perece en algn Iugar lejano
de la estepa.
Podemos preguntarnos si esta imagen no nos muestra las caractersticas diferenciales del destino de la ciudad moderna. No consiste acaso la crisis de la ciudad moderna en que ha desaparecido
de ella lo potico? De dicha imagen se derivaran tres cuestiones
bsicas:
En qu consiste lo potico que desaparece de las ciudades modernas o es expulsado y desterrado de ellas?
Qu les ocurre a las ciudades y cmo se transforman si Io potico
ya no reside en ellas?
Cmo caracterzar aI poder o al seor que expulsa a Io potico
de Ia ciudad?

incluye tres
elementos: Ia hermosura, la grandeza,la intimidad. Intentar que
Ia manera en que desaparecen muestre qu es Io que ocurre en la
ciudad moderna.
Los pintores holandeses del siglo xvII nos ensean perfectamente qu es Io ntimo. Los objetos de uso diario, corrientes y aparenvaso, una pipa, un plato, un limn cortado,
temente triviales
-un
trozos de pan, una jarra- reviven de pronto en los cuadros de los
pintores con una vida nueva, distinta, mostrndose desde una pers1. Lo potico que desaparece de las ciudades modernas

64

R'lnxIoxs

ANTEDILWIANAS

pectiva que nos haba pasado desapercibida: tienen un aspecto rnrgico y nos sorprenden por su inslita belleza. No debe engaarnos
la denominacin, no son cosas muerfos, naturalezas muertas. Las
cosas corrientes se muestran vestidas de fiesta; sIo entonces, cuando estn apartadas de su funcionamiento habitual y descansan aisIadas del ruido de las conversaciones y las ocupaciones de los seres
humanos, dejadas a su propio arbitrio, sIo entonces se percibe su
ntima relacin con la gente y se nota que Ia gente, rodeada por
ellas, vive gracias a ellas en un ambiente mgico, fascinante, que
produce alegra y satisfaccin.
EI hombre del siglo xx pierde esta relacin ntima con las cosas
por dos motivos: uno de ellos es que eI ritmo de la vida se ha acelerado, Ias premuras y las prisas empujan a la gente y no le permiten
detenerse y mantenerse unos en compaa de otros, cultivando con
las cosas de su entorno una relacin de admiratiua permanencia.La
prisa es enemiga de la confianza y la intimidad, all donde la gente
tiene prisa y no tiene tiempo, all donde la empuja eI temor ante Ia
posibilidad del retraso y la tardanza, aII no hay lugar para relaciones de proximidad.y confianza entre la gente y de Ia gente con las
cosas; en lugar de Ia confianza aparecen la distancia y Ia frialdad,
el clculo fro y las consideraciones utilitarias y pragmticas a las
que les son ajenas lo prodigioso y lo deslumbrante. La gente de la
actualidad no est rodeada de cosas que Ie sean familiares. Una
relacin de intimidad con las cosas nicamente puede surgir cuando su nmero es limitado, cuando no son inabarcables. La poca
moderna, en cambio, nos lanza una cantidad insIita de cosas, de
artefactos, de informaciones, de modo que eI hombre ya no est rodeado de cosas amables y prximas sino que est inundado y arrastrado por una corriente de incontables productos, informaciones y
sensaciones. Las cosas no rodean al hombre sino que lo desbordan
como una corriente constante y acuciosa que lo cerca y Io esquiva.
Diariamente se fabrica una cantidad innumerable de cosas que antes o despus se convierten en residuos. Las cosas se producen rpidamente y con la misma rapidez se desgastan o son remplazadas
por otras ms nuevas que las envan aI basurero. EI pintor que tras
la segunda guerra mundial intent reflejar ia magia y el encanto de

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65

Ias cosas habituales, de las cosas cotidianas, recurri a objetos que

el desarrollo tecnolgico ya haba dejado fuera de uso, sumidas'en la
marginalidad o destinadas aI museo: el arado, la bicicleta, la barca
(Georges Braque).
Estos objetos pictricos nos transmiten intimidad y cercana,
pero tambin la nostalgia de 1o perdido, de lo ya casi desaparecido
y pretrito.
Y dado que la ciudad moderna es una gran fbrica, un gran depsito y un gran almacn de esta constante corriente de cosas que
aparecen vertiginosamente y desaparecen con rapidez, ya obsoletas,
ello no puede dejar de tener consecuencias con respecto a su perfil
y su atmsfera. En el presuroso transporte y la acumulacin de cosas y personas, la ciudad pierde la proximidad y la intimidad, su
atmsfera est cada vez ms determinada por la enajenacin y la
indiferencia, sin magia ni misterio.
2. Antes de la primera guerra mundial, el escriior austriaco Hugo
von Hofmannstahl visit Grecia y describi su encuentro con las esculturas arcaicas del siglo vt antes de Cristo en un ensayo titulado
Instantes en Grecia.
Me permitir citar de este texto un largo pasaje que es una clara
y arrebatadora introduccin al significado de lo sublime, de lo que
significa para el hombre el encuentro con Io sublime. Hofmannstahl
entr en una sala del museo en Ia que haba, formando un semicrculo, cinco estatuas de mujeres con largas tnicas. HofmannstahI describe sus sensaciones durante su encuentro con Io sublime y
al mismo tiempo dice en qu consiste lo sublime. El encuentro con
lo sublime arroja al hombre fuera de las relaciones habituales y lo
traslada a un mundo distinto, desconocido, misterioso. Y aquel a
quien le ha sido concedida la posibilidad de aproximarse a lo sublime y divisarlo es arrebatado por el asombro y el espanto, mira a
Io sublime pero no soporta el peso de esa mirada, cae de rodillas y
queda postrado, vencido por el misterioso poder de lo sublime. Pero
con esta cada, simultdneamente, asciende, es atrado por Io sublime
'elevado hacia las alturas. El poeta escribe:

66

RprlpxroNns ANTEDTLwTANAS

"En ese momento algo me sucedi: el asombro innombrable no

provena de fuera sino de algn lugar que estaba a inmensa distancia del abismo interior: fue como un rayo [...] los ojos de las estatuas
se fijaron de pronto en m y en sus rostros haba una sonrisa inefable [...] estaban de pie ante m, ajenas, pesadas, ptreas, con los
ojos oblicuos [...] Son figuras enormes, labradas de un modo mitad
animal, mitad divino ---ron formas macizas, sus rostros son extraos, los labios cerrados, las cejas altas, Ias mejillas gruesas con un
mentn que expresa vitalidad-. [Son an rostros humanos? No hay
nada en esos rostros que recuerde al mundo en eI que respiro y me
muevo. No estar ante algo totalmente extrao? No asoma en los
rostros de estas doncellas el eterno pavor del caos?
"[...] Sus cuerpos se levantan como un templo sobre unas piernas
prodigiosamente fuertes. Su santidad no se enmascara."
Quines son estas figuras.?, se pregunta eI poeta austriaco. "En
estas doncellas, me respondo con la seguridad de un sonmbulo, reside el secreto de la infiniud. Quien estuviera a su altura no podra
aproximrseles con la vista, sino de un modo al mismo tiempo ms
respetuoso y ms audaz. Y debera ordenarle a su ojo que mirase
y mirase, pero luego caera y se derrumbara como quien ha sido
derrotado." "En las figuras ptreas de estas mujeres se muestra eI
secreto d,e la infinitud y quen las ve experimento, como un ser finito,
el secreto de la infinitud."
He credo conveniente citar este largo pasaje del texto del poeta,
en eI que de un modo alavez sugerente y comprensible se retrata Io
sublime, o sea el mismo fenmeno que en 1790 describi en trminos
filosficos Kant. No puedo evitar una referencia aI contexto histrico. En 1756 publica el ingls Edmund Burke su famoso ensayo
sobre lo sublime y lo bello ('A philosophical enquiry into the origin
of our ideas on the sublime and beatiful") en el que no slo separa y
divide sino que opone lo bello a lo sublime como mbitos totalmente diferentes. Y Kant, junto con Schiller y Hegel, son los primeros
en deducir todas las consecuencias filosficas de esta revolucionaria
diferenciacin. En tanto que Io bello nos sigue manteniendo atados al mundo de Io sensible, lo sublime significa un repentino estremecimiento en el que nos liberamos de la trama y las redes de la

realidad sensorial
contacto, como ser
sublime tiene una
horror, eI dolor - e
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ctuol

Y IA ARQUITECTNIC,

tnr,

UUr.OO

67

realidad sensorial, superamos nuestras Iimitaciones y entramos en

contacto, como seres finitos, con la infinitud. La experiencia de Io
sublime tiene una extraa estructura, comienza con el asombro, el
horror, el dolor y el miedo, tras Io cual vienen las fases siguientes,
caracterzadas por el relajamiento, la alegra, la elevacin. Cuando
se encuentra con Io sublime el hombre siente al comienzo miedo y
horror, pero ambos lo conducen hacia arriba,lo sublime se muestra
as como un poder que libera y eleva aI hombre. En Ia experiencia
de lo sublime eI hombre no queda preso de una sensacin de horror
y espanto que lo mantenga hundido, aterrado, sino que es Ianzado
hacia arriba, elevado.
Kant apunta que la sensacin de lo sublime tiene una estructura similar a Ia del sentimiento moral de respeto (die Achtung): si
tengo respeto por Ia ley moral me someto a ella, soy en relacin con
esta Jey una persona que acta con temor de violar la ley, que se
comporta igual que aquel que teme por la vida de otro. Pero, simultneamente, en este sometimiento a la ley, eI hombre se libero. Si el
hombre obedece a la ley moral se Ie somete y se pone a su servicio,
se hace libre, su sometimiento se convierte en elevacin y liberacin.
Esta especial unin de sometimiento, miedo, horror, espanto y liberacin, emancipacin, alio y elevacin, forma la estructura tanto
de lo sublime como del respeto y la dignidad.
A los anIisis de Kant sobre 1o sublime, Hegel aporta dos importantes comentarios. EI primero se refiere a la definicin de Io sublime. Lo sublime, dice Hegel, no es sino un intento de expresar Io infinito. Pero como 1o infinito est excluido del conjunto de lo objetiuo
y no es comparable con ello, lo infinito, en su infinitud, es indecible
y est por encima de cualquier intento de expresarlo mediante algo
finito. Por eso, no podemos decir con propiedad que los fenmenos
naturales, las montaas, el mar, Ia puesta del sol o Ias creaciones
humanas, ya se trate de esculturas, templos o construcciones, sean
fenmenos sublimes, porque lo sublime es incomparable con cualquier fenmeno u objeto finito. En las formaciones naturales y las
creaciones humanas la sublimidad nicamente se manifiesta, se
trasluce, pero no est incorporada a ellas ni materialzada en ellas.
EI hombre tiene sentido de Io sublime y, en la medida en que lo

68

Rp'lnxIoNos

ANTEDILTTvTANAS

tiene, percibe las formaciones naturales como manifestaciones de Io

sublime y tambin es capaz de crear obras en las que intenta expresar la sublimidad y la infinitud.
Lo sublime no est incorporado de manera primaria a ningn
objeto fuera de nosotros sino que es en esencia tn mouimiento que
nos arranca de lo cotidiano y Io trivial, que transforma nuestra dependencia del sistema de necesidades materiales en necesidad metafsica de la verdad, la belleza, el bien, lo potico. La sublimidad
es un poder que no conduce al hombre a Ia irrealidad, aI mbito
de la fantasa vacua, sino un respeto productivo y fundacional que
hace habitable eI mundo y lo protege de caer en la mediocridad. La
sublimidad no consiste en estar por encima de lo que sucede sino en
un poder que libera a Ia gente del yugo de los estereotipos, de la esterilidad, de Ia imitacin, y es un poder transformador, fundacional.
Con eso se relaciona eI segundq comentario de Hegel: la puesta en
duda o el cuestionamiento en cuanto a que todas las pocas tengan
sentido de lo sublime. Hegel escribe que los salmos del Antiguo Testamento nos ofrecen un ejemplo csico de la verdadera sublimidad.
Admiramos en ellos.una mente con la fuerza necesaria para tender
hacia lo alto. Los griegos pusieron de manifiesto su sentido de lo
sublime al esculpir las estatuas antiguas y al construir sus templos.
Tambin eI cristianismo tena sentido para lo sublime, como lo demuestran las corales y la construccin de las catedrales. Pero, ltene
sentido de lo sublime la poca moderna? Esa es una pregunta clave.
Una poca que carece del sentido de lo sublime pierde tambin
el acceso a lo infinito y enmascara esta prdida instalando en lugar
de lo infinito una incesante y confusa serie de finitudes, de objetivos y metas finitas, de objetos y artefactos finitos, de informaciones
y sucesos finitos: remplaza precisamente Ia carencia de infinitud
mediante la proliferacin y la expansin de una infinitud impropia,
falsa, de una cantidad infrnita de finitudes momentneas, provisorias, superficiales. Al perder el sentido de lo sublime, el hombre cae
en lo finito y en lo ftil, se convierte en su prisionero, pierde elpoder
capaz de librarlo de la mezcla de lo trial y lo prosaico, de metas y
objetivos utilitarios y puramente pragmticos.

La poca moder
como transmutaci

perdi el sentido en
Las construcciones
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de todo porque td(
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Ga una pregunta clave.
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B

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tr,tuxpo

69

La poca moderna es una poca de mudanzas: lo falso se impone

como transmutacin. El lugar de la sublimidad, de la que eI hombre
perdi el sentido en eI siglo >o<, lo ocupan la soberbia y la arrogancia.
Las construcciones que edifrcan los hombres del siglo >x ya no son un
reflejo o una manifestacin de la sublimidad sino una prueba tangible y un testimonio de Ia altanera, es decir de Ia arrogancia y la
soberbia. El hombre de la poca moderna se siente muy por encima
de todo porque todo lo ha reducido al papel de materia prima de su
ansia de bienestar, por eso en la construccin de las ciudades el lugar
de lo liberador lo ocupa lo imponente, que es su sucedneo y su imitador, Io ocupa una grandiosidad que mistifica y apresa: lo colosal,
lo poderoso, lo imponente. El hombre moderno carece ya del sentido
de lo sublime y por eso sus edificios son slo imponentes, no excelsos.
Las construcciones grandiosas no elevan al hombre, no le permiten
entra en contacto con lo infinito, sIo lo atan a un annimo proceso
de uniformacin. En este proceso eI hombre cae en la ilusin de estar
por encima de todo y le da vrtigo pensar en todo lo que, como tcnico, es capaz de hacer y construir. Lo sublime, que junto con lo bello y
Io ntimo crea lo potico, desaparece de las ciudades modernas de un
modo particular. No es expulsado por la fuerza, no es desterrado por
una fuerza armada sino que se pierde y desaparece aI ser trastocad,o
en algo distinto y la gente, inicialmente, no es consciente de esta mudanza, no se da cuenta de que en lugar de lo sublime lo que domina
en la ciudad moderna eslo imponente. AII donde todo es dominado y
dirigido por la prisa y Ia premura como ritmo normal de la da, all
donde la gente no tiene tiempo para detenerse, desaparecen tambin
el tempo y el espacio para lo sublime. La premura y lo sublime se excluyen. EI asombro que invade aI hombre cuando se topa con Io sublime, que Io deja sin respiracin, clavado en el sitio, es completamente
distinto del pavor glacial que produce Io grandioso, lo imponente, lo
colosal, que devora al hombre y Io priva de la capacidad de reflexionar crticamente y distanciarse; Io implica en un proceso imparable
de apresuramiento por el que transitan interminablemente masas
de personas, de cosas, de informaciones, de placeres.
funcionaY qu ocurre si la trivialidad y la ordinariez
-ese
miento cotidiano que abastece a la gente no nicamente de lo ne-

70

RonloxloNos ANTEDILWTANAS

cesario sino tambin de lo superfluo- se alzan y se materalzan

en las imponentes construcciones de las ciudades modernas y con
su imponente grandiosidad y su aspecto adquieren Ia apariencia de
ser sublimes? Qu ocurre s Ia truialidad se impone a todo y cual
moderna soberbia ocupa el lugar de Ia sublimidad, aparenta ser sublime y exige el reconocimiento y los honores correspondientes? Es
entonces cuando se produce la fatal mudanza, cuando la sublimidad
desaparece de las ciudades modernas y es suplantada por la altanera masiva, por la arrogancia de lo trivial.
Cul esla manero normal, habitual, en la que se expulsa de las
ciudades modernas a lo potico y se lo remplaza por Io no potico y
lo antipotico? La manera ms extendida y habitual en la que las
ciudades se ven privadas de lo potico es una transmutacin unformadora, humillante, degradante: Ia bello se torna bonito y agradable, lo sublime se hace imponente, la intimidad de las cosas es
suplantada por la agresividad.
Lo potico, expulsado de las ciudades modernas de las ms diversas maneras, no es un embellecimiento externo y ulterior que
adorna algo que en realidad es prosaico. Lo potico es un poder que
sintetiza y une, all donde Io potico es eliminado, reprimido, expulsado, se deshace la comunidad, la ciudad, Ia polis, y la degradacin
se convierte en Ia medida que todo lo determina. La comunidad, Ia
ciudad, se degradan hasta convertirse en un sistema de necesdades
grandioso, que se ampla y se perfecciona constantemente. All donde eI "sistema de necesidades" ejerce en la ciudad y en Ia realidad el
monopolio del poder y la dictadura se debilita e incluso desaparece
Ia necesidad metafsica de Io potico, de lo verdadero, de Io sublime;
la vida de la gente se degrada y se reduce a Ia obtencin de cosas,
placeres e informaciones, a garantizar eI confort y el lujo.
Si Io potico, de uno u otro modo, por la fierza o disimulada y
pacficamente, es expulsado de las ciudades y de Ia convivencia de
Ia gente, desaparece la comunidad de Io finito y lo infinito, Ia gente pierde el acceso a Io infinito y queda prisionera de la invasiva
agresividad de una finitud trivial y pragmtica. Todo es atacado
por una transformacin patolgica que degrada a las cosas y a las
personas.

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77

3. Qu le ocurre a la ciudad si lo potico es expulsado o desaparece

de entre sus muros? Si desaparece Io potico la ciudad pierde ol
mismo tiempo la arquitectnica, se convierte en una ciudad donde
la arquitectnica falta.Perc una ciudad que ha perdido Ia arquitectnica ya no es ms que una imitacin o una caricatura de ciudad,
en realidad se ha transformado en una anti-ciudad.
Qu es la arquitectnica? El actuar y eI saber arquitectnicos
determinan qu es esencial y qu es secundario, definen la meta (elos) que motiva todo lo que se hace. La arquitectnica es una diferenciacin que no solamente distingue Io esencial de Io secundario sino
que tambin otorga a Io principal, a lo importante, a Io sustancial,
un puesto elevado y lo define como eI sentido de todo lo que se hace,
en comparacin con lo cual todo lo dems es auxiliar, concomitante,
suplementario y dependiente. La arquitectnica es una articulacin
y un"ritmo de la realidad en el que la vida se divide en trabajo y
tiempo libre, en guerra y paz, en actividades necesarias y tiles, por
una parte, y en actividades elevadas y bellas, por la otra, estando
esa es Ia esencia de la arquitectnica- lo primero sometido a lo
-y
segundo: lo secundario responde a lo sustancial. La guerra se hace
por la paz, parala paz, eI trabajo para el tiempo libre, las cosas tiIes para Ias cosas hermosas, como dice Aristteles.
La arquitectnica significa que Ia gente, en su vida, da prioridad
a algo y nicamente en la medida en que logra vivir esa diferencia
vive dignamente. La arquitectnca deterrnina y prescribe que es necesario trabajar y hacer la guerra pero que hay que dar prioridad a
Ia vida er'paz y aI tiempo libre; es necesario hacer las cosas necesarias y tiles pero debe darse prioridad a las cuestones bellas en el
sentido del trmino griego to halon; lo elevado, lo digno, lo sublime.
Pero, qu ocurre si Io secundario, lo auxiliar, Io instrumental, se
rebela contra eLtelos, contra eI sentido, si ocupa eI puesto de mando
y pone a las actividades que Aristteles denomna bellas a su servicio? En ese momento, en el mismo instante en que se produce esa
rebelin, Ia arquitectnica se hunde, la poca entera cae en manos
de un saber y un actuar anti-arquitectnicos, es decir de un caos
en el que las diferencias desaparecen, en el que la gente deja de
reconocer lo que est arriba y lo que est abajo, lo que avanza y Io

Rprlnxrolns

72

ANTEDILLIVTANAS

que retrocede, tal como caracteriz Musil al siglo xx. No son las
ciudades modernas el testimonio y la imagen de este hundimiento
de la arquitectnica? Y si es cierto que las ciudades de cada poca
dependen de su manera de ser, Io inhspito de las ciudades y su prolongada crisis nos dicen algo sobre Ia esencia de la poca moderna.
La poca moderna es una poca no arquitectnica, y es por eso que
sus ciudades estn en crisis.
Pero eI hundimiento y la cada de la arquitectnica se mani-fiesta
aun de otro modo. Tras Aristteles, Kant, en la poca moderna, es
el pensador en cuya filosofia desempea un papel clave la arquitectnica. La parte final de Ia Crtica de la razn pura se denomina "La arquitectnica de Iarazn pura". La arquitectnica implica
que nuestro conocimiento no puede ser un simple agregado o una
acumulacin de conocimientos sino su unidad sistemtica interior.
Y este conocimiento no puede ser rapsdico, fragmentario ni fraccionario, sino que debe config.rr"r I" unidad de varios conocimientos
bajo una sola idea. En un sentido profundo y original, la arquitectnica de la raz6n significa que el hombre est determinado por la
relacin y la dependencia entre un nmero finito de preguntas:
qu
qu
qu
qu

puedo saber,
debo hacer,
puedo esperar,
es lo que prefiero.

Ninguna de estas preguntas por separado ni todas ellas en conjunto pueden ser reducidas a una unidad sistemtica de conocimientos, a un sistema que se perfecciona, sino que se mantienen permapreguntas- fuera del sistema y no pueden ser
nentemente
-cotno
transferidas al sistema. Pero esta vacilacin y esta falta de claridad
consistentes en entender Ia arquitectnica como un sistema articulado que crece desde dentro permiten suponer que Ia arquitectnica
se identifico con un sistema que se perfecciona, con lo cual pierde
su carcter original. EI segundo modo en el que la arquitectnica
desaparece es su transformacin en un sistema que se perfecciona y
se expande. En la poca moderna las ciudades ya no se fundan, slo

crecen, se extiend
Y si surgen ciuda,
y sagrado como e
establecido por Ia
administrativos y la cultura.
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!-a no se fundan, sIo

ctutl

y tA AReuITECTNrca

ol

t,tuNoo

73

crecen, se extienden, se apoderan de los espacios an no habitados.

Y si surgen ciudades nuevas no se fundan mediante un acto festivo

y sagrado como en eI pasado, sino que se edifican segn un plan
establecido por la raz6n tcnica como una aglomeracin de edificios
administrativos y para eI funcionamiento habitual de la industria
y Ia cultura.
La razn solamente es arquitectnica en la medida en que acta
sistemticamente y se realiza como el arte del sistema, pero durante
toda su actuacin al mismo tiempo sabe que su punto de partida esla
conexin interna de las cuatro preguntas mencionadas, que no pueden ser reducidas a un conocimiento sistemtico. La arquitectnica
de la razn es una confrontacin productiva de la propia razn en
la que laraz6n sabe que no puede caer en Ia tentacin de considerar
que su tendencia al sistema y a Io sistemtico es sunica actividad:
por esp vuelve una y otra vez a las preguntas y a la interrogacin
como fuente inagotable de toda su actividad. En cuanto las cuatro
preguntas bsicas dejaran de ocupar a la razn y eI perfeccionamiento de Ia sistematzacn del conocimiento se convirtiera en su
nica actividad, perdera su arquitectnica y ya slo funcionara
como razn del sistema. La razn arquitectnica se convertira en
una razn parcial, sistemtica y generadora de sistemas.
La ciudad moderna vive como un sistema qlue funciono: vive en
Ia medida en que funciona. Funcionan las canalizaciones, la electricidad, la distribucin de gas, Ia recoleccin de basura, Ios abastecimientos, el transporte: en cuanto se interrumpe el funcionamiento
de estos servicios intercomunicados e interconectados, Ia ciudad
deja de vivir, se convierte en una ciudad muerta. El conflicto entre el gobernante y lo potico tiene lugar en las ciudades modernas
como un antagonismo entre la funcionalidad de los servicios, que la
dominan y la ocupan (incorporando a esta funcionalidad tambin
a la gente), y Io potico, que no funciona, que simplemente es, en
tanto que se niega a someterse a la dictadura del funcionamiento,
retrocede, se ve expulsado y se refugia en los contados oasis y refugios en los que pervive: en los museos, Ias galeras, las bibliotecas,
Ios teatros, pero sin disponer ya del poder suficiente para recoruer la
ciudad y determinar su atmsfera global.

74

RrloxroNps

ANTEDTLWTANAS

En los aos veinte y treinta de nuestro siglo, un dictador cuyo

nombre todo el mundo conoca, expuis al gran poeta ruso Madelshtam de Mosc y consigui por fin su propsito cuando Io mand
a morir a un campo de concentracin. Pero, cuI es eI nombre del
poderoso dictador que en toda la tierra expulsa de las ciudades a
lo potico, les impone a las ciudades Io prosaico, las transforma en
crecientes y expansivos sistemas sin arquitectnica? Conocemos eI
nombre de ese dictador que sigue an en el poder? ,O es que no
somos capaces de hallar eI nombre de ese dictador porque an no
hemos descubierto su existencia y le atribuimos Ia culpa de Ia proIongada crisis de las ciudades a factores secundarios o a fenmenos
casuales?
El dictador que decide el destino de las ciudades modernas ejecuta su obra tambin en los pases democr,ticos y ninguna de las democracias ha encontrado hasta-ahora una defensa eficaz contra 1.
Ese dictador es fuerte porque actia en eI anonimato y nosotros no
hemos sido capaces de describirlo e identificarlo. Uno de los primeros que detect el fenmeno de este innominado dictador moderno
fue Alexis de Tocqueville. La coherencia de su profundo sentido crtico se manifiesta cuando dice: "La cosa es nueva [...] palabras viejas
como despotismo o tirana ya no sirven." La opresin a la que estn
expuestas las democracias modernas no se parece a nada que haya
existido en el pasado. Tocqueville recalca: "La cosa es nueva. Hace
falta, pues, intentar definirla, ya que no soy capaz de darle nombre." Este moderno oculto e innominado dictador tiene el asombroso
poder de "degradar a los hombres sin atormentarlos". Tocqueville
esboza una imagen global del futuro de los individuos modernos en
la democracia: "Si trato de imaginar cuIes puedan ser los nuevos
rasgos con los que pueda llegar a implantarse el despotismo, veo
una multitud ingente de hombres semejantes e iguales que giran
incesantemente sobre s mismos a la busca de pequeos y vulgares
placeres con los que satisfacen las necesidades de su alma." El autor
de De la democratie en Amerique conLina: "Por encima de ellos se
eleva un poder inmenso y tutelar que se encarga l solo de asegurar
sus goces y de vigilar su suerte. Es absoluto, minucioso, regular,
previsor y benigno."

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En 1897, cuando se estaban haciendo en Praga grandes obras de

saneamiento y la ciudad se modernizaba, salieron a la palestra dos
escritores, los hermanos Mrstik, con un ensayo que lleva un ttulo
definitorio, "Bestia triumphans", en el que advertan que el necesario progreso de Ia reconstruccin, eI saneamiento y la modernizacin
de Ia ciudad iba acompaado de intervenciones poco sensibles y que
junto con edificios deplorables se estaban demoliendo joyas de la
arquitectura para dejar lugar a construcciones modernas para fines empresariales y comerciales que les produzcan beneficios a sus
propietarios. En aquella poca, hace cien aos, pareca como si los
escritores defendieran Io anticuado contra Io progresista, como si
pretendieran frenar la modernidad en nombre de un pasado obsoleto. Pero result que tambin gracias a ellos Praga se conserv como
joya de la arquitectura y no sucumbi totalmente a Ia parcialidad
y la ceguera modernistas. Dos escritores valientes de aquella poca
comprendieron que la construccin de edificios aburridos, inhabitables, que se parecen uno a otro como gotas de agua y a los que les
sienta bien eI apelativo de "mquinas de vivir", no es culpa de los
arquitectos sino que responde aI dominio del espritu de los tiempos:
la falta de espiritualidad, la anti-espiritualidad. En las relaciones
humanas, afirman los escritores checos, se aplica cada vez ms "la
deshonestidad, la venalidad, Ia corrupcin", Ia gente se deja arrastrar por "la loca pasin de Ia hipocresa", es cegada por consignas
ajenas y por una cultura de apariencias, mientras que la cultura
verdadera perece.
Mientras Ia poca moderna est dominada por Ia bestia triumphans
se impone como nivelacin y Io conecta todo, incluidas
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arquitectura, al acelerado ritmo del sistema- la poesa, la belleza, Ia sublimidad, Ia intimidad estarn condenadas a
una posicin secundaria y marginal. Hace cien aos, dos escritores
checos pidieron que las personas aprendieran de nuevo ahacer poesio mientras construan casas y ciudades, que reactivaran el deseo
de uiuir en ellas de un modo potico, bello y graho, de habitarlas, no
sIo de residir en ellas.
En una conversacin entre representantes de diversas opiniones
y generaciones sobre qu nombre darle y cmo caracterizar al poder

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RrrlnxroNns ANTEDILWIANAS

que domina Ia poca moderna y marca la fisionoma de las ciudades

actuales, debera orse tambin una importante opinin de 1824.
En sus lecciones sobre la filosofa de la religin, Hegel pone en contradiccin Ia realidad de la Grecia Antigua, a la que denomina "la
religin de Ia belleza", corr Ia realidad de Ia Roma Imperial, a Ia
que atribuye denominaciones ultrajantes: Ia religin de Io funcional,
del egosmo, del provecho. Mientras para Hegel Grecia era por su
filosofa, su tragedia y su comedia, pero tambin por su escultura
y su arquitectura "un ejemplo inalcanzable", Ia Roma Imperial era
a sus ojos Ia personificacin de la decadencia. En relacin con esto
pronuncia Hegel su curiosa opinin segn Ia cual la evolucin de
Europa tras la Revolucin Francesa se parece cada vez ms a la
situacin de la Roma antigua, que explica del siguiente modo: en
un caso y en eI otro, en Ia Roma antigua y en la poca moderna, eI
sofista se convierte en Ia figuraprincipal,la que determina eI contenido de la actuacin, de la reflexin, del sentimiento, de la creacin.
EI hombre es Ia medida de todas las cosas, pero el hombre reducido y empobrecido aI papel de productor y consumidor, para quien
todo es material destinado a hacer la vida ms fcil, ms cmoda,
a realizar objetivos egostas, individuales o colectivos. Cuando este
egosmo, claro est que encubierto por frases moralizadoras, trepa
aI pedestal y se impone como valor supremo aI que se todo Io dems
se supedita, desaparecen necesariamente Ia belleza y la vivacidad
moral, Ia realidad se desintegra en una multitud de deseos, objetivos particulares e intereses, en una pulverizacin de placeres y estados de nimo inmediatos. Para esto, que necesariamente implica
la descomposicin de la comunidad humana (la polis), utiliza Hegel
un trmino muy adecuado: das menschliche Tierreich, el bestiario
humano.
El sofista, Ia figura principal de la poca moderna, construye
la ciudad a su imagen y de acuerdo con sus necesidades; por eso
crea ciudades que son un conjunto de equipamientos funcionales,
un sistema de servicios que funciona a la perfeccin, un sistema
de placeres, de consumo de cosas e informaciones, al que se somete
tambin lo potico, es decir lo bello, lo sublime, lo ntimo. Cada poca construye las casas y las ciudades a su imagen y semejanza, por

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se convierten no slo en una encarnacin visible de su imagen sino
tambin en un espejo en eI que cada poca se ve, se mira a s misma;
claro est que con el importante aadido de que hay pocas que no
se reconocen en este espejo o que se niegan a tomar en consideracin
su verdadero aspecto y se refugian en ilusiones infundadas sobre su
belleza y su grandeza.La ciudad no es, como crean los clsicos y los
romnticos alemanes, msica petrificada, o sea lrt n'onLln'Lento a la
musicalidad. La ciudad, en su versin moderna, es ms bien una
manifestacin perceptible, es decir visible, audible y sensible de la
esencia de Ia poca moderna, o sea de una poca que ha perdido la
arquitectnica o ha renunciado a ella y la ha remplazado por algo
totalmente distinto, por un sistema que funciona.
El destino y eI futuro de la poca moderna dependen de que vuel-

va a elLcontrar la arquitectnica perdida o que permanezca en ese

sucedneo de la arquitectnica que es eI omnipotente y cada vez
ms perfecto sistema funcional. La esencia de la poca moderna es,
por Io tanto, la contradiccn entre este sistema seguro de s mismo
que ejerce eI monopolio de la realidad y esa esperanza aun no despertada de salvacin del mundo que es la arquitectnica. Qu es
Ia arquitectnica que el mundo actual echa tanto de menos y sin la
cual eI hombre no puede vivir como un ser digno? La arquitectnica
del mundo es la unificacin de Io sublime con lo trivial, de lo duradero con lo provisorio, del avance con la posibilidad de detenerse.La
arquitectnica es una cohesin del tiempo, el espacio y el mouimienlo, de modo tal que cada uno de los tres elementos mencionados se
une a su contrario, el tiempo de la arquitectnica es Ia unidad recproca de Io duradero con Io provisional; si lo huidizo, lo provisorio,
elimina y expulsa a Io permanente Ia arquitectnica se desploma.
La arquitectnica une a Io sublime, lo pattico y lo monumental con
lo corriente, Io trivial, lo banal, y en esta unin le permite tambin a
lo trivial hacer alarde de su poesa. Pero si lo sublime desaparece y
es remplazado por la imponencia tcnico-racionalista Ia trivialidad
y Ia banalidad se convierten en vulgar mal gusto y la arquitectnica
se desploma. EI movimiento arquitectnico incluye eI ascenso hacia
arriba y la cada hacia abajo, la provisionalidad de la prisa y la posi-

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Rtrr,nxtoNos ANTEDTLWIANAS

bilidad de detenerse, la continuacin hacia delante y la posibilidad

del regreso. Pero si el movimiento apresurado del sistema funcional
se convierte en la nica forma de movimiento y la gente se conforma
con su tempo la arquitectnica se desploma.
La fundacin de una ciudad como un acto festiuo en eI que se
renueva y se confirma Ia arquitectnica del mundo es un acontecimiento. Si hoy ya las ciudades no se fundan sino que slo se amplan, crecen y se desbordan, eso significa que eI acontecimiento ha
sido eliminado del mundo como algo innecesario y la arquitectnica
en esta realidad ya no tene sitio, ha sido privada de su sitio. La
ciudad es eI sitio donde sucede el acontecimiento. La ciudad, como
sitio, es un acontecimiento.
El espaol y el francs, a diferencia del alemn y de los idiomas
eslavos, etc,presan con absoluta obviedad la conexin entre el lugar
y eI acontecimiento: el lugai", tener lugar, auoir lieu. La ciudad, en
eI sentido verdadero y original de la palabra checa ciudad (msto),
es un acontecimiento situado, un acontecimiento que se produce en
determinado sitio (misto). La ciudad es un acontecimiento que se
produce como diferenciacin entre Io esencial y lo inesencial, Io sublime y lo trivial. EI hombre que est ligado a tal lugar no est
atado al terruo natal, a los bosques paganos, pero en esta lgazn
a un sitio participa del acontecer y los acontecimientos en Ios que se
decide sobre el destino de Ia libertad y la sublimidad, de la belleza y
Ia poesa. En esta atadura a un sitio, el hombre se hace responsable
por los acontecimientos que en tal sitio acontecen. Esta atadura al
sitio de los acontecimientos no ata a la gente sino que la convoca a
la responsabilidad liberadora, pone a todos ante la interrogante de
si Ia ciudad seguir siendo el sitio de los sucesos, del acontecer, de
Ia historia y de los acontecimientos, y por lo tanto tambin de la correspondiente diferenciacin, o si menguar hasta convertirse en un
un sistema en funcionamiento, sin historicidad ni responsabilidad.
Las ciudades no son puntos ni espacios geomtricos sino mbitos
de los acontecimientos y los sucesos. La crisis de las ciudades modernas es la manifestacin de una contraposicin en la que se decidir si los sitios y los acontecimientos van a cambiar, si se van a convertir en sistemas cada vez ms amplios, en los que eI acontecer se

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79

ver reducido a la compenetracin, la perfectibilidad y la seguridad

de las ms diversas funciones, o si estos sitios tradicionales sern
capaces, en condiciones de un progreso cientfico tcnico inslito, de
conservar y renovar su historicidad y su estructura arquitectnica
como unidad de Io banal con Io sublime, de Io prosaico con lo potico.
Claro que eso significa que Ia ciudad tendra que convertirse en un
poder capaz de defender, contra Ia voluntad de expansin y la agresividad de Io utilitario, de Io banal, de lo prosaico, a la arquitectnicay a lo potico. Lo que amenaza a las ciudades modernas es que Io
potico, lo arquitectnico y Io sublime se vean rodeados, engullidos y
ahogados en el mar de lo trivial y lo pragmtico; la iglesia, eI templo,
el municipio, el teatro, como smbolos de Io espiritual, son rebasados
y rodeados por construcciones prosaicas que estn al servicio del
consumo y de Ia administracin. Antes, Ias dominantes de Ia ciudad
eran la iglesia, el templo, el municipio y el teatro, en tanto que hoy
estas dominantes se ven deglutidas y ensombrecidas por dominantes prosaicas y banales, aunque imponentes y grandiosas.
La ciudad es un vivo, un visible testimonio de lo que es Ia poca;
la poca se encarna en Ia ciudad. En el destino de Ia ciudad moderna
se puede leer hasta dnde ha ido a parar toda Ia poca moderna. Lo
que les ocurre a las ciudades, Io que les pasa, es un elocuente y fiel
reflejo de lo que le pasa a toda la poca moderna. El dictador del que
habl al comienzo de esta reflexin, el que determina la fisonoma,
Ia marcha y la vida de las ciudades modernas, le impone tambin su
dictado a la poca: los destinos de las ciudades y los de la poca son
decididos por un dictador que, a diferencia de aquellos que tenan
nombre propio y que en el siglo xx fueron derrocados, muertos y semiolvidados, sigue dominando y parece ser invencible.
Qu nombre podemos darle a este dictador? Tomaremos para
I prestada la denominacin de bestia triumphans?, es ms adecuada la de "el sofista moderno"? o recurriremos aI trmino intraducible de Martin Heidegger y diremos que la poca moderna, incluidas
sus ciudades, es dominada por das Gestell (el marco o Ia estructura
de un sistema)? Si mis afirmaciones son correctas se desprende de
ellas una conclusin: ni el mayor de los esfuerzos de los arquitectos
de ms talento podr por s solo cambiar el destino de las ciudades

80

Rprlnxorqrs

ANTEDILITvTANAS

modernas si la poca entera ha perdido su arquitectnica. para que

Ias ciudades se conviertan de nuevo en sitios de articulacin arquitectnica y las gentes puedan habitarlas como unidades de lo trivial
y Io potico, o sea lo sublime, lo bello y lo ntimo, Ia poca moderna
debe librarse de ese poderoso dictador annimo que es al mismo
tiempo su mistificador y su ocupante.
Es ese dictador annimo quien decide que Ia gente se vea aplastada y engullida por una continua avalancha de informaciones, de
impresiones, de artefactos, de cosas que de todas maneras acaban
por perderse en un acelerado proceso: se desgastan. En esta prenxurcr no hay tiempo para detenerse. Pero all donde no hay tiempo
para detenerse el hombre no puede habitar ni Ia ciudad ni Ia tierra
poticamente y de Ia vida de la gente desaparece Ia memoria. La
memoria no es originalmente la capacidad de traer a Ia mente las
cosas y las cuestiones pasadas. Le memoria significa originalmente
que el hombre tiene en la mente lo que ocurre, mientras que la prdida de Ia memoria significa que la mente de la gente est ocupada
por cuestiones secundarias que bloquean y paralizan la salvadora y
liberadora accin'de la verdadera memoria. Por eso eI hombre debe
Iiberar su memoria del aluvin de cosas insustanciales, debe hacer memoria de quin es en realidad como hombre. Y en este hacer
memoria, en este despertar del recuerdo ser consciente de que eI
primer paso para la salvacin o la fundacin de las ciudades es la
renovacin de la arquitectnica del mundo.
1993

En 1940
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ductores al checo de lc
Brod, Thomas Manr). II
persa y el espaol. Auto
- Karel Hynek
Macha ( li
(Mayo) es uno de
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