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Biografia Miguel Grau Seminario
Biografia Miguel Grau Seminario
a teniente primero, para pasar pocos meses despus a capitn de corbeta. Enviado a Europa
para traer la corbeta Unin, lleg a Valparaso en 1865, ao en que fue ascendido a capitn de
fragata, y desde el puerto chileno apoy la revolucin del coronel Mariano Ignacio Prado.
Siempre al mando de la corbeta Unin, particip en el combate naval de Abtao (7 de febrero de
1866), y sigui hacia el sur hasta los canales de Chile, para esperar las nuevas naves adquiridas
en Inglaterra. Cuando Prado, posponiendo a brillantes marinos peruanos, contrat al
contralmirante norteamericano John Tucker para comandar la Armada, Grau protest y present
su renuncia, actitud que fue considerada como rebelda. Fue preso en la isla de San Lorenzo y
permaneci all hasta que, despus de un largo juicio, sali absuelto.
Pas nuevamente a ejercer su profesin de marino en la actividad privada y tuvo el mando del
vapor mercante Puno, propiedad de la Compaa Inglesa. A finales de 1867 regres a la Marina
en calidad de comandante del monitor Huscar. El 25 de julio del ao siguiente fue ascendido a
capitn de navo y el 19 de abril de 1873 a capitn de navo efectivo, siendo despus, durante
siete meses, comandante general de la escuadra de evoluciones. Pas luego a ocupar el alto
cargo de comandante general de la Marina.
En 1872, al iniciarse la revolucin de los hermanos Gutirrez, Grau encabez el pronunciamiento
de la Marina en contra de la dictadura. Al no ser escuchado para reorganizar y modernizar la
Armada, ingres en la poltica y fue elegido diputado por Paita en el perodo comprendido entre
1876 y 1878.
La Guerra del Pacfico
En 1879 estall la Guerra del Pacfico, tambin llamada Guerra del Salitre. En aquella contienda
Per y Bolivia se enfrentaron contra Chile por el control de la regin situada al norte del desierto
de Atacama, muy rica en salitre. El primer gran escenario del conflicto fue el mar, el nico medio
a travs del cual podan desplazarse los ejrcitos. Chile contaba con una escuadra superior a la
del Per, y la flota de Bolivia era inexistente. Cuando Chile declar la guerra al Per, Grau acept
dirigir la primera divisin naval aun a sabiendas de la superioridad que tena la escuadra chilena
en tonelaje, nmero de barcos, caones y espesor de blindaje, frente a la debilidad y mal estado
de las unidades peruanas.
Durante seis meses Miguel Grau, al mando del monitor Huscar, lograra impedir el desembarco
de las tropas chilenas en el territorio peruano. Inici su campaa en mayo del mismo ao y en su
primera accin, el combate naval de Iquique, hundi la corbeta chilena Esmeralda, capitaneada
por Arturo Prat, que resisti heroicamente. Miguel Grau salv a los nufragos, lo que hizo que
uno de ellos, al llegar a la cubierta del Huscar, gritara agradecido: "Viva el Per generoso".
El Huscar realiz en los meses siguientes una serie de acciones sorprendentes frente a una
escuadra tan poderosa como la chilena. Apres transportes enemigos, requis carbn de puertos
chilenos y despist constantemente a los buques enemigos que recorran la costa en su busca.
El congreso ascendi a Grau al grado de contralmirante el 26 de agosto de 1879.
La batalla de Angamos
El primero de octubre de 1879, en la que iba a ser su ltima partida, el Huscar zarp del puerto
de Iquique, donde el transporte Rmac haba desembarcado tropas bajo su proteccin. Apres
una goleta al sur de Huasco y el da 5 se hallaba ya en la costa de Coquimbo, territorio chileno.
La marina chilena haba renovado los mandos y ordenado su flota en dos divisiones para cazar al
ya clebre navo. Su plan tuvo xito el 8 de octubre de 1879, cuando descubrieron al Huscar en
alta mar, frente a Punta Angamos, acompaado de la Unin, en viaje hacia el norte.
La flota chilena, compuesta por seis barcos todos ellos superiores al Huscar en blindaje y
potencia de fuego, formaron un crculo para batirse con el buque insignia de la marina peruana.
Grau orden a la Unin retirarse para distraer la flota enemiga, lo que se logr en parte porque
dos corbetas chilenas salieron en su persecucin. La Unin fue ms rpida y consigui escapar;
el Huscar, en cambio, fue encarado por el Cochrane, que con sus poderosos caones logr
perforar el blindaje del casco y la torre de mando.
El comandante Grau muri despedazado. El mando pas a Elas Aguirre, que tambin muri.
Correspondi el turno al teniente primero Melitn Rodrguez. Cado tambin l, toc el mando al
teniente Pedro Garezn, quien convers brevemente con tres oficiales que quedaban vivos y
orden hundir la nave porque ya se encontraba inmovilizada. Los maquinistas abrieron las
vlvulas, pero los desperfectos de la maquinaria paralizaron la inmersin, dando tiempo a que
llegaran los buques enemigos, abordaran el monitor y detuvieran su hundimiento. Miguel Grau
pas a la inmortalidad como un marino estratega y valiente pero generoso, que cumpli con sus
profticas palabras: "si el Huscar no regresa triunfante al Callao, tampoco yo regresar".